Bitwa pod Bosworth

gigatos | 11 lutego, 2022

Post Views: 11

Streszczenie

Bitwa pod Bosworth lub Bosworth Field była ostatnią znaczącą bitwą Wojny Róży, wojny domowej między rodami Lancasterów i Yorków, która toczyła się w Anglii w drugiej połowie XV wieku. Bitwa, stoczona w poniedziałek 22 sierpnia 1485 roku, została wygrana przez sojusz Lancasterów i niezadowolonych Yorków. Ich przywódca Henryk Tudor, hrabia Richmond, został pierwszym angielskim monarchą z dynastii Tudorów dzięki swojemu zwycięstwu i późniejszemu małżeństwu z jorkistowską księżniczką. Jego przeciwnik Ryszard III, ostatni król z rodu Yorków, zginął podczas bitwy, będąc ostatnim angielskim monarchą, który zginął w walce. Historycy uważają, że Pole Bosworth wyznacza koniec dynastii Plantagenetów, co czyni je jednym z decydujących momentów w historii Anglii.

Panowanie Ryszarda rozpoczęło się w 1483 r., gdy przejął tron od swojego dwunastoletniego siostrzeńca Edwarda V. Chłopiec i jego młodszy brat Ryszard wkrótce zniknęli, ku konsternacji wielu, a poparcie Ryszarda podkopały jeszcze bardziej bezpodstawne pogłoski o jego udziale w śmierci żony. Po drugiej stronie kanału La Manche Henryk Tudor, potomek znacznie osłabionego rodu Lancasterów, wykorzystał trudności Ryszarda i zgłosił pretensje do tronu. Pierwsza próba inwazji Henryka na Anglię w 1483 r. zakończyła się fiaskiem podczas sztormu, ale druga dotarła bez oporu 7 sierpnia 1485 r. na południowo-zachodnie wybrzeże Walii. Maszerując w głąb lądu, Henryk zbierał poparcie, zmierzając do Londynu. Ryszard pospiesznie zebrał swoje wojska i przechwycił armię Henryka w pobliżu wzgórza Ambion Hill, na południe od miasta Market Bosworth w Leicestershire. Lord Stanley i Sir William Stanley również przyprowadzili siły na pole bitwy, ale wstrzymali się z decyzją, którą stronę najkorzystniej będzie wesprzeć, początkowo użyczając tylko czterech rycerzy dla sprawy Henryka, byli to: Sir Robert Tunstall, Sir John Savage (bratanek Lorda Stanleya), Sir Hugh Persall i Sir Humphrey Stanley. Sir John Savage dowodził lewą flanką armii Henryka.

Ryszard podzielił swoją armię, która przewyższała liczebnie armię Henryka, na trzy grupy (lub „bitwy”). Jedna z nich została przydzielona księciu Norfolk, a druga hrabiemu Northumberland. Henryk zachował większość swoich sił razem i oddał je pod dowództwo doświadczonego hrabiego Oxfordu. Awangarda Ryszarda, dowodzona przez Norfolka, zaatakowała, ale zmagała się z ludźmi Oxforda, a część oddziałów Norfolka uciekła z pola bitwy. Northumberland nie podjął żadnej akcji, gdy otrzymał sygnał do pomocy królowi, więc Ryszard postawił wszystko na szarżę przez pole bitwy, by zabić Henryka i zakończyć walkę. Widząc rycerzy króla oddzielonych od jego armii, interweniowali Stanleyowie. Sir William poprowadził swoich ludzi na pomoc Henrykowi, otaczając i zabijając Ryszarda. Po bitwie Henryk został koronowany na króla.

Henryk zatrudnił kronikarzy, by przedstawiali jego panowanie w korzystnym świetle; bitwa na Bosworth Field została spopularyzowana, by przedstawić dynastię Tudorów jako początek nowej ery, oznaczającej dla Anglii koniec średniowiecza. Od XV do XVIII wieku bitwa była gloryfikowana jako zwycięstwo dobra nad złem i stanowi punkt kulminacyjny sztuki Williama Shakespeare”a Ryszard III. Dokładne miejsce bitwy jest sporne ze względu na brak rozstrzygających danych, a pomniki zostały wzniesione w różnych miejscach. Centrum Dziedzictwa Pola Bitwy Bosworth zostało zbudowane w 1974 roku, w miejscu, które od tego czasu było kwestionowane przez wielu naukowców i historyków. W październiku 2009 roku zespół badaczy, którzy od 2003 roku prowadzili badania geologiczne i wykopaliska archeologiczne na tym terenie, zaproponował lokalizację dwie mile (3,2 km) na południowy zachód od wzgórza Ambion.

W XV wieku w całej Anglii szalała wojna domowa, gdy rody Yorków i Lancasterów walczyły ze sobą o angielski tron. W 1471 r. Yorkiści pokonali swoich rywali w bitwach pod Barnet i Tewkesbury. Lancastryjski król Henryk VI i jego jedyny syn, Edward Westminsterski, zginęli w następstwie bitwy pod Tewkesbury. Ich śmierć sprawiła, że ród Lancasterów nie miał bezpośrednich pretendentów do tronu. Król Yorkistów, Edward IV, sprawował całkowitą kontrolę nad Anglią. Atakował tych, którzy odmawiali podporządkowania się jego władzy, takich jak Jasper Tudor i jego bratanek Henryk, nazywając ich zdrajcami i konfiskując ich ziemie. Tudorowie próbowali uciec do Francji, ale silne wiatry zmusiły ich do wylądowania w Bretanii, która była półniezależnym księstwem, gdzie trafili pod opiekę księcia Franciszka II. Matka Henryka, lady Małgorzata Beaufort, była prawnuczką Jana z Gaunt, wuja króla Ryszarda II i ojca króla Henryka IV. Beaufortowie byli pierwotnie bękartami, ale Ryszard II zalegalizował ich na mocy ustawy parlamentu, którą to decyzję szybko zmienił królewski dekret Henryka IV, nakazujący, by ich potomkowie nie mogli dziedziczyć tronu. Henryk Tudor, jedyny pozostały lancasterski szlachcic ze śladami królewskiej linii krwi, miał słabe pretensje do tronu, a Edward uważał go za „nikogo”. Książę Bretanii postrzegał jednak Henryka jako cenne narzędzie do targowania się o pomoc Anglii w konfliktach z Francją i utrzymywał Tudorów pod swoją ochroną.

Edward IV zmarł 12 lat po Tewkesbury, 9 kwietnia 1483 roku. Jego 12-letni starszy syn zastąpił go jako król Edward V; młodszy syn, dziewięcioletni Ryszard z Shrewsbury, był następny w kolejce do tronu. Edward V był zbyt młody, by rządzić, więc powołano Radę Królewską, która miała rządzić krajem do czasu osiągnięcia przez króla pełnoletności. Niektórzy z członków rady zaniepokoili się, gdy okazało się, że krewni matki Edwarda V, Elżbiety Woodville, knują spisek, by wykorzystać swoją kontrolę nad młodym królem do zdominowania rady. Rodzina Woodville”ów, która obraziła wielu w swym dążeniu do bogactwa i władzy, nie była popularna. Aby udaremnić ambicje Woodville”ów, lord Hastings i inni członkowie rady zwrócili się do wuja nowego króla – Ryszarda, księcia Gloucester, brata Edwarda IV. Dworzanie nakłaniali Gloucestera do szybkiego objęcia funkcji protektora, o co wcześniej prosił jego zmarły brat. 29 kwietnia Gloucester, w towarzystwie oddziału straży przybocznej i Henryka Stafforda, drugiego księcia Buckingham, wziął Edwarda V do niewoli i aresztował kilku prominentnych członków rodziny Woodville”ów. Po przewiezieniu młodego króla do Londynu Gloucester kazał stracić bez procesu brata królowej, Antoniego Woodville”a, 2. hrabiego Rivers, oraz jej syna z pierwszego małżeństwa, Richarda Greya, pod zarzutem zdrady stanu.

13 czerwca Gloucester oskarżył Hastingsa o spiskowanie z Woodvilami i kazał go ściąć. Dziewięć dni później Gloucester przekonał parlament do uznania małżeństwa Edwarda IV i Elżbiety za nielegalne, co uczyniło ich dzieci nieślubnymi i zdyskwalifikowało ich do tronu. Mając dzieci brata z głowy, był następny w linii sukcesji i został ogłoszony królem Ryszardem III 26 czerwca. Czas i pozasądowa natura czynów dokonanych w celu uzyskania tronu dla Ryszarda nie przysporzyły mu popularności, a plotki źle mówiące o nowym królu rozeszły się po całej Anglii. Po ogłoszeniu ich bękartami, obaj książęta zostali zamknięci w Tower of London i nigdy więcej nie widziano ich publicznie.

Niezadowolenie z działań Ryszarda objawiło się latem po przejęciu przez niego kontroli nad krajem, gdy zawiązał się spisek mający na celu odsunięcie go od tronu. Buntownicy byli w większości lojalistami Edwarda IV, którzy uważali Ryszarda za uzurpatora. Ich plany były koordynowane przez Lancasterkę, matkę Henryka, lady Margaret, która promowała swojego syna jako kandydata do tronu. Najwyżej postawionym spiskowcem był Buckingham. Żadne kroniki nie podają motywów, jakimi kierował się książę, przystępując do spisku, choć historyk Charles Ross twierdzi, że Buckingham próbował zdystansować się od króla, który stawał się coraz mniej popularny wśród ludu. Michael Jones i Malcolm Underwood sugerują, że Małgorzata oszukała Buckinghama, myśląc, że buntownicy popierają jego kandydaturę na króla.

Plan zakładał wzniecenie w krótkim czasie powstań w południowej i zachodniej Anglii, które przytłoczyłyby siły Ryszarda. Buckingham miał wesprzeć buntowników, wkraczając z Walii, podczas gdy Henryk przypłynąłby drogą morską. Złe wyczucie czasu i pogoda zniweczyły intrygę. Powstanie w Kencie rozpoczęło się 10 dni przed czasem, co zaalarmowało Ryszarda, by zebrać królewską armię i podjąć kroki w celu stłumienia rebelii. Szpiedzy Ryszarda poinformowali go o działaniach Buckinghama, a ludzie króla zdobyli i zniszczyli mosty na rzece Severn. Gdy Buckingham i jego armia dotarli do rzeki, okazało się, że jest ona spuchnięta i nie można jej przekroczyć z powodu gwałtownej burzy, która rozpętała się 15 października. Buckingham znalazł się w pułapce i nie miał bezpiecznego miejsca do odwrotu; jego walijscy wrogowie zajęli jego rodzinny zamek po tym, jak wyruszył z armią. Książę porzucił swoje plany i uciekł do Wem, gdzie został zdradzony przez swojego sługę i aresztowany przez ludzi Ryszarda. 2 listopada został stracony. Henryk próbował wylądować 10 października (lub 19 października), ale jego flota została rozproszona przez sztorm. Dotarł do wybrzeża Anglii (albo do Plymouth, albo do Poole) i grupa żołnierzy wezwała go do zejścia na ląd. Byli to w rzeczywistości ludzie Ryszarda, gotowi pojmać Henryka, gdy tylko postawi stopę na angielskiej ziemi. Henryk nie dał się oszukać i wrócił do Bretanii, rezygnując z inwazji. Bez Buckinghama i Henryka, rebelia została łatwo zdławiona przez Ryszarda.

Ci, którzy ocaleli z nieudanych powstań, uciekli do Bretanii, gdzie otwarcie poparli pretensje Henryka do tronu. Na Boże Narodzenie Henryk Tudor złożył przysięgę w katedrze w Rennes, że poślubi córkę Edwarda IV, Elżbietę York, by zjednoczyć zwaśnione rody Yorków i Lancasterów. Rosnąca pozycja Henryka sprawiła, że stał się on wielkim zagrożeniem dla Ryszarda, a król Yorków kilkakrotnie próbował nakłonić księcia Bretanii do wydania młodego Lancasterczyka. Franciszek odmówił, licząc na możliwość uzyskania lepszych warunków od Ryszarda. W połowie 1484 roku Franciszek został ubezwłasnowolniony przez chorobę i w czasie rekonwalescencji jego skarbnik Pierre Landais przejął stery rządów. Landais doszedł do porozumienia z Ryszardem, aby odesłać Henryka i jego wuja w zamian za pomoc wojskową i finansową. John Morton, biskup Flandrii, dowiedział się o tym planie i ostrzegł Tudorów, którzy uciekli do Francji. Dwór francuski pozwolił im zostać; Tudorowie byli użytecznymi pionkami, aby Anglia Ryszarda nie kolidowała z francuskimi planami aneksji Bretanii. 16 marca 1485 roku zmarła królowa Ryszarda, Anna Neville, a w kraju rozeszły się plotki, że została zamordowana, by utorować Ryszardowi drogę do małżeństwa z jego siostrzenicą, Elżbietą. Plotki te zraziły Ryszarda do niektórych z jego północnych zwolenników i zdenerwowały Henryka po drugiej stronie kanału La Manche. Utrata ręki Elżbiety w małżeństwie mogła doprowadzić do rozpadu sojuszu między zwolennikami Henryka, którzy byli Lancasterami, a tymi, którzy byli lojalistami Edwarda IV. Chcąc zapewnić sobie narzeczoną, Henryk zwerbował najemników, którzy wcześniej służyli we Francji, by uzupełnić swoją grupę wygnańców i 1 sierpnia wyruszył z Francji.

W XV wieku angielskie rycerskie idee bezinteresownej służby królowi uległy zepsuciu. Siły zbrojne były gromadzone głównie poprzez zjazdy w poszczególnych posiadłościach; każdy zdolny do walki mężczyzna musiał odpowiedzieć na wezwanie swego pana do broni, a każdy szlachcic miał władzę nad swoją milicją. Chociaż król mógł zebrać własną milicję ze swoich ziem, mógł zebrać dużą armię tylko dzięki wsparciu swoich szlachciców. Ryszard, podobnie jak jego poprzednicy, musiał pozyskać tych ludzi poprzez rozdawanie prezentów i utrzymywanie serdecznych stosunków. Potężni szlachcice mogli zażądać większych zachęt, by pozostać po stronie księcia, w przeciwnym razie mogliby zwrócić się przeciwko niemu. Na polu Bosworth stanęły trzy grupy, z których każda miała swój własny plan: Ryszard III i jego armia Yorkistów; jego rywal, Henryk Tudor, który bronił sprawy Lancasterów; oraz siedzący na uboczu Stanleyowie.

Przeczytaj także: biografie-pl – Freddie Mercury

Yorkist

Drobny i smukły Ryszard III nie miał tak mocnej budowy ciała jak wielu jego poprzedników z dynastii Plantagenetów. Lubił jednak bardzo surowe sporty i zajęcia, które uważano za męskie. Jego występy na polu bitwy wywarły ogromne wrażenie na bracie i został prawą ręką Edwarda. W latach 1480 Ryszard bronił północnych granic Anglii. W 1482 r. Edward zlecił mu poprowadzenie armii do Szkocji, której celem było zastąpienie króla Jakuba III księciem Albany. Armia Ryszarda przełamała szkocką obronę i zajęła stolicę, Edynburg, ale Albany postanowił zrezygnować z pretensji do tronu w zamian za stanowisko generała-porucznika Szkocji. Oprócz uzyskania gwarancji, że rząd szkocki przekaże terytoria i korzyści dyplomatyczne koronie angielskiej, kampania Ryszarda odzyskała miasto Berwick-upon-Tweed, które Szkoci zdobyli w 1460 roku. Edward nie był zadowolony z tych zdobyczy, które według Rossa mogły być większe, gdyby Ryszard był na tyle stanowczy, by wykorzystać sytuację, gdy kontrolował Edynburg. Christine Carpenter w swojej analizie charakteru Ryszarda widzi w nim żołnierza, który był bardziej przyzwyczajony do przyjmowania rozkazów niż ich wydawania. Nie stronił jednak od manifestowania swojej militarystycznej skłonności; wstępując na tron, dał do zrozumienia, że pragnie poprowadzić krucjatę przeciwko „nie tylko Turkom, ale i wszystkim innym”.

Najbardziej lojalnym poddanym Ryszarda był John Howard, pierwszy książę Norfolk. Książę służył bratu Ryszarda przez wiele lat i był jednym z najbliższych powierników Edwarda IV. Był weteranem wojskowym, walczył w bitwie pod Towton w 1461 roku i służył jako zastępca Hastingsa w Calais w 1471 roku. Ross spekuluje, że żywił urazę do Edwarda za pozbawienie go majątku. Norfolk miał odziedziczyć część bogatej posiadłości Mowbrayów po śmierci ośmioletniej Anne de Mowbray, ostatniej z rodu. Edward przekonał jednak parlament, by obejść prawo dziedziczenia i przekazać majątek młodszemu synowi, który był mężem Anny. W rezultacie Howard poparł Ryszarda III w obaleniu synów Edwarda, za co otrzymał księstwo Norfolk i swoją pierwotną część majątku Mowbrayów.

Henry Percy, 4. hrabia Northumberland, również poparł przejęcie tronu Anglii przez Ryszarda. Percyowie byli lojalnymi Lancasterami, ale Edward IV ostatecznie zdobył wierność hrabiego. Northumberland został pojmany i uwięziony przez Yorkistów w 1461 r., tracąc tytuły i posiadłości; Edward uwolnił go jednak osiem lat później i przywrócił mu earldom. Od tego czasu Northumberland służył koronie Yorkistów, pomagając w obronie północnej Anglii i utrzymaniu pokoju. Początkowo hrabia miał problemy z Ryszardem III, gdyż Edward przygotowywał jego brata do roli wiodącej siły na północy. Northumberland został ułagodzony, gdy obiecano mu, że zostanie strażnikiem Marchii Wschodniej, stanowiska, które wcześniej było dziedziczne dla Percych. Służył pod Ryszardem podczas inwazji na Szkocję w 1482 roku, a powab bycia w pozycji dominującej na północy Anglii, gdyby Ryszard udał się na południe, by przejąć koronę, był prawdopodobną motywacją do poparcia jego kandydatury na króla. Jednak po tym, jak został królem, Ryszard zaczął formować swojego siostrzeńca, Johna de la Pole”a, 1. hrabiego Lincoln, do zarządzania północą, pomijając Northumberland. Według Carpentera, choć hrabia był sowicie wynagradzany, rozpaczał nad możliwością awansu pod rządami Ryszarda.

Przeczytaj także: biografie-pl – George Segal

Lancastrianie

Henryk Tudor nie znał sztuki wojennej i był obcy ziemi, którą chciał podbić. Pierwsze czternaście lat swojego życia spędził w Walii, a następne czternaście w Bretanii i Francji. Smukły, ale silny i zdecydowany, Henryk nie miał zamiłowania do walki i nie był zbyt wielkim wojownikiem; kronikarze tacy jak Polydore Vergil i ambasadorzy tacy jak Pedro de Ayala uważali, że bardziej interesował się handlem i finansami. Henryk zatrudnił kilku doświadczonych weteranów, by dowodzili jego armiami. John de Vere, 13. hrabia Oksfordu, był głównym dowódcą wojskowym Henryka. Był biegły w sztuce wojennej. W bitwie pod Barnet dowodził lancasterskim prawym skrzydłem i rozgromił przeciwną mu dywizję. Jednak w wyniku nieporozumienia co do tożsamości, grupa Oxforda dostała się pod przyjazny ogień głównych sił Lancasterów i wycofała się z pola bitwy. Hrabia uciekł za granicę i kontynuował walkę z Yorkistami, napadając na statki i ostatecznie zdobywając wyspiarski fort St Michael”s Mount w 1473 roku. Poddał się po tym, jak nie otrzymał pomocy ani wsparcia, ale w 1484 r. uciekł z więzienia i dołączył do dworu Henryka we Francji, zabierając ze sobą swojego dawnego strażnika, sir Jamesa Blounta. Obecność Oxforda podniosła morale w obozie Henryka i zaniepokoiła Ryszarda III.

Przeczytaj także: biografie-pl – Thomas Newcomen

Stanley

We wczesnych fazach Wojny Róż Stanleyowie z Cheshire byli w przeważającej mierze Lancasterami. Sir William Stanley był jednak zagorzałym zwolennikiem Yorkistów, walczył w bitwie pod Blore Heath w 1459 r. i pomagał Hastings w tłumieniu powstań przeciwko Edwardowi IV w 1471 r. Kiedy Ryszard przejął koronę, Sir William nie wykazywał skłonności do zwrócenia się przeciwko nowemu władcy. Gdy Ryszard przejął koronę, sir William nie wykazał skłonności do zwrócenia się przeciwko nowemu królowi, powstrzymując się od przyłączenia do rebelii Buckinghama, za co został sowicie wynagrodzony. Starszy brat sir Williama, Thomas Stanley, 2. baron Stanley, nie był tak wytrwały. Do roku 1485 służył trzem królom, a mianowicie Henrykowi VI, Edwardowi IV i Ryszardowi III. Zręczne manewry polityczne lorda Stanleya – przeskakiwanie między przeciwnymi stronami do czasu, aż stało się jasne, kto będzie zwycięzcą – przyniosły mu wysokie stanowiska; był szambelanem Henryka i stewardem Edwarda. Jego niezobowiązująca postawa, aż do decydującego momentu bitwy, zyskała mu lojalność jego ludzi, którzy czuli, że nie wyśle ich niepotrzebnie na śmierć.

Stosunki lorda Stanleya z bratem króla, Ryszardem III, nie były serdeczne. Między nimi dochodziło do konfliktów, które około marca 1470 r. przerodziły się w przemoc. Ponadto, po wzięciu Lady Małgorzaty za drugą żonę w czerwcu 1472 roku, Stanley był ojczymem Henryka Tudora, co nie przysporzyło mu przychylności Ryszarda. Pomimo tych różnic, Stanley nie przyłączył się do buntu Buckinghama w 1483 roku. Gdy Ryszard dokonał egzekucji tych spiskowców, którzy nie zdołali uciec z Anglii, oszczędził lady Małgorzatę. Orzekł jednak przepadek jej tytułów i przeniósł jej posiadłości na Stanleya, by powierzyć je koronie Yorkistów. Akt miłosierdzia Ryszarda miał na celu pogodzenie go ze Stanleyem, ale mógł okazać się bezskuteczny – Carpenter zidentyfikował kolejną przyczynę tarć w zamiarze Ryszarda, by wznowić stary spór o ziemię, który dotyczył Thomasa Stanleya i rodziny Harringtonów. Edward IV orzekł w tej sprawie na korzyść Stanleya w 1473 roku, ale Ryszard planował unieważnić wyrok brata i przekazać bogaty majątek Harringtonom. Tuż przed bitwą pod Bosworth, nieufny wobec Stanleya, Ryszard wziął jego syna, lorda Strange”a, jako zakładnika, by zniechęcić go do przyłączenia się do Henryka.

Początkowe siły Henryka składały się z angielskich i walijskich wygnańców, którzy zgromadzili się wokół Henryka, w połączeniu z kontyngentem najemników oddanych do jego dyspozycji przez Karola VIII z Francji. Historia szkockiego pisarza Johna Majora (opublikowana w 1521 r.) twierdzi, że Karol dał Henrykowi 5000 ludzi, z których 1000 było Szkotami, na czele z Sir Alexandrem Bruce. Późniejsi historycy angielscy nie wspominali o żołnierzach szkockich.

Przeprawa Henryka przez kanał La Manche w 1485 roku przebiegła bez incydentów. Trzydzieści okrętów wypłynęło z Harfleur 1 sierpnia i przy sprzyjających wiatrach wylądowało w jego rodzinnej Walii, w Mill Bay (koło Dale) na północnej stronie Milford Haven 7 sierpnia, z łatwością zdobywając pobliski zamek Dale. Henryk spotkał się z wyciszoną reakcją miejscowej ludności. Na lądzie nie czekało go radosne powitanie, a początkowo niewielu Walijczyków przyłączyło się do jego armii, która maszerowała w głąb lądu. Historyk Geoffrey Elton sugeruje, że tylko zagorzali zwolennicy Henryka czuli dumę z jego walijskiej krwi. Jego przybycie zostało okrzyknięte przez ówczesnych walijskich bardów, takich jak Dafydd Ddu i Gruffydd ap Dafydd, jako prawdziwy książę i „młodzieniec Bretanii pokonujący Sasów”, by przywrócić ich krajowi chwałę. Kiedy Henryk ruszył na Haverfordwest, miasto hrabstwa Pembrokeshire, porucznik Ryszarda w południowej Walii, Sir Walter Herbert, nie zdołał ruszyć przeciwko Henrykowi, a dwaj jego oficerowie, Richard Griffith i Evan Morgan, zdezerterowali wraz ze swoimi ludźmi.

Najważniejszym dezerterem Henryka na tym wczesnym etapie kampanii był prawdopodobnie Rhys ap Thomas, który był wiodącą postacią w Zachodniej Walii. Ryszard mianował Rhysa porucznikiem w Zachodniej Walii za jego odmowę przyłączenia się do rebelii Buckinghama, prosząc, by oddał swego syna Gruffydda ap Rhys ap Thomasa jako poręczyciela, choć według niektórych relacji Rhys zdołał uchylić się od tego warunku. Henryk jednak skutecznie zabiegał o Rhysa, oferując mu w zamian za lojalność porucznikostwo nad całą Walią. Henryk pomaszerował przez Aberystwyth, podczas gdy Rhys podążył bardziej na południe, rekrutując po drodze siły Walijczyków, szacowane na 500 lub 2000 ludzi, które miały powiększyć armię Henryka, gdy ponownie połączą się w Cefn Digoll, Welshpool. Do 15 lub 16 sierpnia Henryk i jego ludzie przekroczyli granicę angielską, zmierzając do miasta Shrewsbury.

Od 22 czerwca Ryszard wiedział o zbliżającej się inwazji Henryka i nakazał swoim lordom utrzymywać wysoki poziom gotowości. Wieść o lądowaniu Henryka dotarła do Ryszarda 11 sierpnia, ale minęły trzy do czterech dni, zanim jego posłańcy powiadomili lordów o mobilizacji ich króla. 16 sierpnia armia Yorkistów zaczęła się zbierać; Norfolk wyruszył tej nocy do Leicester, miejsca zbiórki. Miasto York, historyczna twierdza rodu Ryszarda, poprosiło króla o instrukcje i otrzymawszy odpowiedź trzy dni później wysłało 80 ludzi, by przyłączyli się do króla. W tym samym czasie Northumberland, którego północne terytorium było najbardziej oddalone od stolicy, zebrał swoich ludzi i udał się do Leicester.

Choć Londyn był jego celem, Henryk nie ruszył bezpośrednio w kierunku miasta. Po odpoczynku w Shrewsbury, jego siły ruszyły na wschód, gdzie odebrały Sir Gilberta Talbota i innych angielskich sojuszników, w tym dezerterów z sił Ryszarda. Mimo że od czasu lądowania armia Henryka znacznie się powiększyła, nadal miała znaczną przewagę liczebną nad siłami Ryszarda. Henryk poruszał się powoli przez Staffordshire, opóźniając konfrontację z Ryszardem, aby mógł zebrać więcej rekrutów do swojej sprawy. Henryk utrzymywał przyjazne stosunki ze Stanleyami już od jakiegoś czasu przed przybyciem do Anglii, a Stanleyowie zmobilizowali swoje siły na wieść o lądowaniu Henryka. Ruszyli przed marszem Henryka przez angielską wieś, dwukrotnie spotykając się z nim w tajemnicy, gdy ten przemieszczał się przez Staffordshire. Na drugim z nich, w Atherstone w Warwickshire, naradzali się, „w jaki sposób rozpocząć bitwę z królem Ryszardem, o którym słyszeli, że jest już niedaleko”. W dniu 21 sierpnia Stanleyowie rozbili obóz na zboczach wzgórza na północ od Dadlington, podczas gdy Henryk rozłożył swoją armię w White Moors na północny zachód od ich obozu.

20 sierpnia Ryszard udał się z Nottingham do Leicester, dołączając do Norfolk. Noc spędził w gospodzie Blue Boar (zburzonej w 1836 r.). Northumberland przybył następnego dnia. Armia królewska ruszyła na zachód, by przechwycić marsz Henryka na Londyn. Mijając Sutton Cheney, Ryszard skierował swoją armię w stronę wzgórza Ambion, które, jak sądził, miało wartość taktyczną, i rozbił na nim obóz. Sen Ryszarda nie był spokojny i, jak podaje Kronika Croyland, rano jego twarz była „bardziej ożywiona i upiorna niż zwykle”.

Armia Yorkistów, szacowana na 7,500 do 12,000 ludzi, rozstawiła się na wzgórzu wzdłuż linii grzbietu z zachodu na wschód. Siła Norfolka (lub „bitwa” w ówczesnym języku) włóczników stała na prawej flance, chroniąc armaty i około 1200 łuczników. Grupa Ryszarda, składająca się z 3 000 piechoty, utworzyła centrum. Ludzie Northumberlanda strzegli lewej flanki; miał on około 4000 ludzi, wielu z nich na koniach. Stojąc na wzgórzu, Richard miał szeroki, niczym nie przesłonięty widok na okolicę. Mógł dostrzec Stanleyów i ich 4000-6000 ludzi zajmujących pozycje na i wokół wzgórza Dadlington, podczas gdy na południowym zachodzie znajdowała się armia Henryka.

Siły Henryka szacuje się na 5 000-8 000 ludzi, przy czym jego pierwotny desant złożony z wygnańców i najemników został powiększony o rekrutów zebranych w Walii i angielskich hrabstwach przygranicznych (w tym ostatnim obszarze prawdopodobnie głównie przez interes Talbota) oraz o dezerterów z armii Ryszarda. Historyk John Mackie uważa, że 1800 francuskich najemników, dowodzonych przez Philiberta de Chandée, stanowiło trzon armii Henryka. John Mair, pisząc trzydzieści pięć lat po bitwie, twierdził, że siły te zawierały znaczący komponent szkocki, i twierdzenie to jest akceptowane przez niektórych współczesnych pisarzy, ale Mackie uważa, że Francuzi nie wypuściliby swoich elitarnych szkockich rycerzy i łuczników, i dochodzi do wniosku, że w armii było prawdopodobnie niewielu Szkotów, choć akceptuje obecność kapitanów takich jak Bernard Stewart, Lord of Aubigny.

Interpretując niejasne wzmianki o bitwie w starym tekście, historycy uznali okolice podnóża wzgórza Ambion za prawdopodobne miejsca starcia obu armii i wymyślili możliwe scenariusze tego starcia. W ich wyobrażeniach bitwy Henryk rozpoczął od przesunięcia swojej armii w kierunku wzgórza Ambion, gdzie stał Ryszard i jego ludzie. Gdy armia Henryka posuwała się naprzód obok bagien u południowo-zachodniego podnóża wzgórza, Ryszard wysłał wiadomość do Stanleya, grożąc egzekucją swojego syna, lorda Strange”a, jeśli Stanley nie przyłączy się natychmiast do ataku na Henryka. Stanley odpowiedział, że ma innych synów. Rozgoryczony Ryszard wydał rozkaz ścięcia Strange”a, ale jego oficerowie wstrzymali się, mówiąc, że bitwa jest bliska i wygodniej będzie wykonać egzekucję później. Henryk wysłał także posłańców do Stanleya, prosząc go o deklarację wierności. Odpowiedź była wymijająca – Stanleyowie „naturalnie” przyjdą, gdy Henryk wyda rozkazy swojej armii i przygotuje ją do bitwy. Henryk nie miał innego wyboru, jak tylko samotnie stawić czoła siłom Ryszarda.

Zdając sobie sprawę z własnego niedoświadczenia wojskowego, Henryk przekazał dowództwo nad swoją armią Oksfordowi i wycofał się na tyły wraz ze swoimi ochroniarzami. Oksford, widząc rozległą linię armii Ryszarda rozciągniętą wzdłuż linii grzbietu, postanowił trzymać swoich ludzi razem, zamiast dzielić ich na tradycyjną trójkę: awangardę, centrum i straż tylną. Rozkazał żołnierzom, by nie oddalali się od swoich sztandarów dalej niż na 10 stóp (3,0 m), obawiając się, że zostaną otoczeni. Poszczególne grupy zbiły się w jedną wielką masę, flankowaną przez jeźdźców na skrzydłach.

Lancasterzy byli nękani przez armaty Ryszarda, gdy manewrowali wokół bagna, szukając twardszego gruntu. Gdy Oxford i jego ludzie znaleźli się poza bagnami, bitwa Norfolk i kilka kontyngentów grupy Ryszarda, pod dowództwem Sir Roberta Brackenbury”ego, ruszyły do przodu. Grad strzał zasypał obie strony, gdy się zwarły. Ludzie Oxfordu okazali się bardziej wytrzymali w walce wręcz; utrzymali się na nogach, a kilku ludzi Norfolka uciekło z pola walki. Norfolk stracił w tym starciu jednego ze swoich starszych oficerów, Waltera Devereux.

Zdając sobie sprawę, że jego siły są w niekorzystnej sytuacji, Ryszard zasygnalizował Northumberlandowi pomoc, ale grupa Northumberlanda nie wykazała żadnych oznak ruchu. Historycy, tacy jak Horrox i Pugh, uważają, że Northumberland nie zdecydował się pomóc królowi z powodów osobistych. Ross poddaje w wątpliwość zarzuty dotyczące lojalności Northumberlanda, sugerując, że wąski grzbiet Ambion Hill uniemożliwił mu przyłączenie się do bitwy. Hrabia musiałby albo przejść przez swoich sprzymierzeńców, albo wykonać szeroki ruch oskrzydlający – niemal niemożliwy do wykonania, biorąc pod uwagę ówczesne standardy musztry – aby zaangażować ludzi Oxforda.

W tym momencie Ryszard zobaczył, że Henryk znajduje się w pewnej odległości za jego głównymi siłami. Widząc to, Ryszard postanowił szybko zakończyć walkę, zabijając wrogiego dowódcę. Poprowadził szarżę konnych ludzi wokół walki i uderzył na grupę Henryka; kilka relacji podaje, że siły Ryszarda liczyły 800-1000 rycerzy, ale Ross twierdzi, że bardziej prawdopodobne jest, iż Ryszardowi towarzyszyli tylko jego domownicy i najbliżsi przyjaciele. Ryszard zabił chorążego Henryka, sir Williama Brandona, w pierwszej szarży i pozbawił konia Johna Cheyne”a, byłego chorążego Edwarda IV, uderzeniem w głowę ze złamanej lancy. Francuscy najemnicy w orszaku Henryka opowiadali, że atak zaskoczył ich i że Henryk szukał ochrony, zsiadając z koni i ukrywając się wśród nich, by być mniejszym celem. Henryk sam nie próbował angażować się w walkę.

Oxford zostawił Henrykowi niewielką rezerwę ludzi wyposażonych w piki. Spowolnili oni tempo konnej szarży Ryszarda i dali Tudorowi trochę czasu. Reszta ochroniarzy Henryka otoczyła swego pana i zdołała utrzymać go z dala od króla Yorkistów. W międzyczasie, widząc Ryszarda uwikłanego w walkę z ludźmi Henryka i oddzielonego od jego głównych sił, William Stanley wykonał ruch i ruszył na pomoc Henrykowi. Mająca teraz przewagę liczebną grupa Ryszarda została otoczona i stopniowo naciskana. Siły Ryszarda zostały odepchnięte kilkaset jardów od Tudora, blisko krawędzi bagna, w które wpadł koń króla. Ryszard, pozbawiony koni, zebrał się w sobie i zwołał swoich malejących zwolenników, rzekomo odmawiając odwrotu: „Boże broń, abym cofnął się choć o krok. Albo wygram tę bitwę jako król, albo umrę jako król”. W czasie walki sztandarowy Ryszarda – sir Percival Thirlwall – stracił nogi, ale utrzymał sztandar Yorkistów aż do śmierci. Prawdopodobnie James Harrington również zginął podczas szarży. Zaufany doradca króla, Richard Ratcliffe, również został zabity.

Polydore Vergil, oficjalny historyk Henryka Tudora, zapisał, że „król Ryszard, samotnie walczący, został zabity w najgęstszym tłumie swoich wrogów”. Ryszard zbliżył się na odległość miecza do Henryka Tudora, zanim został otoczony przez ludzi Williama Stanleya i zabity. Burgundzki kronikarz Jean Molinet twierdzi, że Walijczyk zadał mu śmiertelny cios halabardą, gdy koń Ryszarda utknął w bagnistym gruncie. Mówiono, że ciosy były tak gwałtowne, że hełm króla został wbity w czaszkę. Współczesny walijski poeta Guto”r Glyn sugeruje, że to czołowy walijski Lancastrian Rhys ap Thomas, lub jeden z jego ludzi, zabił króla, pisząc, że „Lladd y baedd, eilliodd ei ben” (po angielsku „zabił dzika, ogolił mu głowę”). Analiza szczątków szkieletowych króla Ryszarda wykazała 11 ran, z czego dziewięć w głowę; ostrze odpowiadające halabardzie odcięło część tylnej części czaszki Ryszarda, co sugeruje, że stracił on hełm.

Siły Ryszarda rozpadły się, gdy rozeszła się wieść o jego śmierci. Northumberland i jego ludzie uciekli na północ, widząc los króla, a Norfolk został zabity przez rycerza Sir Johna Savage”a w pojedynczej walce, zgodnie z Balladą o Lady Bessy.

Henryk, mimo że twierdził, iż jest potomkiem czwartego pokolenia Lancasterów, przejął koronę na mocy prawa podboju. Po bitwie podobno znaleziono pierścień Ryszarda i przyniesiono go Henrykowi, który został ogłoszony królem na szczycie Crown Hill, w pobliżu wioski Stoke Golding. Według Vergila, oficjalnego historyka Henryka, to Lord Stanley znalazł pierścień. Historycy Stanley Chrimes i Sydney Anglo odrzucają legendę o znalezieniu pierścienia w krzaku głogu; żadne ze współczesnych źródeł nie donosi o takim wydarzeniu. Ross jednak nie ignoruje legendy. Twierdzi on, że krzew głogu nie byłby częścią herbu Henryka, gdyby nie miał silnego związku z jego wstąpieniem na tron. Baldwin zwraca uwagę, że motyw krzewu głogu był już używany przez ród Lancasterów, a Henryk jedynie dodał koronę.

W kronice Vergila 100 ludzi Henryka, w porównaniu do 1000 ludzi Ryszarda, zginęło w tej bitwie – stosunek ten Chrimes uważa za przesadzony. Ciała poległych zostały przeniesione do kościoła św. Jakuba w Dadlington w celu pochówku. Henryk odmówił jednak Ryszardowi natychmiastowego odpoczynku; zamiast tego zwłoki ostatniego króla Yorkistów zostały rozebrane do naga i przywiązane do konia. Jego ciało przewieziono do Leicester i otwarcie wystawiono na widok publiczny, by udowodnić, że nie żyje. Wczesne relacje sugerują, że miało to miejsce w głównej lancasterskiej fundacji kolegiackiej, kościele Zwiastowania Matki Boskiej z Newarke. Po dwóch dniach zwłoki złożono w zwykłym grobowcu w kościele Greyfriars. Kościół ten został zburzony po rozwiązaniu klasztoru w 1538 roku, a lokalizacja grobu Ryszarda długo pozostawała niepewna.

12 września 2012 roku archeolodzy ogłosili odkrycie pod parkingiem w Leicester zakopanego szkieletu z nieprawidłowościami kręgosłupa i urazami głowy oraz swoje podejrzenia, że był to Ryszard III. 4 lutego 2013 roku ogłoszono, że badania DNA przekonały naukowców i badaczy z Uniwersytetu Leicester „ponad wszelką wątpliwość”, że szczątki należały do króla Ryszarda. W dniu 26 marca 2015 roku szczątki te zostały uroczyście pochowane w katedrze w Leicester. Grobowiec Ryszarda został odsłonięty następnego dnia.

Henryk usunął najemników ze swoich sił, zachowując jedynie niewielki trzon miejscowych żołnierzy, którzy tworzyli „Yeomen of his Garde”, i przystąpił do ustanawiania swoich rządów w Anglii. Parlament cofnął swój akt oskarżenia i uznał królowanie Ryszarda za nielegalne, choć panowanie króla Yorkistów pozostało oficjalnie w annałach historii Anglii. Uznanie dzieci Edwarda IV za nieślubne również zostało cofnięte, przywracając Elżbiecie status królewskiej księżniczki. Małżeństwo Elżbiety, spadkobierczyni rodu Yorków, z Henrykiem, panem rodu Lancasterów, oznaczało koniec waśni między tymi dwoma domami i początek dynastii Tudorów. Małżeństwo królewskie zostało jednak odłożone do czasu, gdy Henryk został koronowany na króla i umocnił swoje roszczenia do tronu na tyle, by wykluczyć Elżbietę i jej krewnych. Henryk przekonał parlament, by cofnął swoje panowanie do dnia poprzedzającego bitwę, co pozwoliło mu z mocą wsteczną uznać za zdrajców tych, którzy walczyli przeciwko niemu pod Bosworth Field. Northumberland, który pozostał bezczynny podczas bitwy, został uwięziony, ale później uwolniony i przywrócony do służby, by w imieniu Henryka spacyfikować północ. Czystka wśród tych, którzy walczyli dla Ryszarda, zajęła Henrykowi pierwsze dwa lata rządów, choć później okazał się on gotów zaakceptować tych, którzy mu się podporządkowali, niezależnie od ich dawnej lojalności.

Spośród swoich zwolenników, Henryk najhojniej wynagradzał Stanleyów. Oprócz tego, że uczynił Wilhelma swoim szambelanem, nadał lordowi Stanleyowi hrabiostwo Derby wraz z nadaniami i urzędami w innych posiadłościach. Henryk nagrodził Oxforda, przywracając mu ziemie i tytuły skonfiskowane przez Yorkistów i mianując go konstablem Tower oraz admirałem Anglii, Irlandii i Akwitanii. Dla swojego krewnego Henryk ustanowił Jaspera Tudora księciem Bedford. Zwrócił matce ziemie i nadania odebrane jej przez Ryszarda, okazał się też synem synowskim, przyznając jej honorowe miejsce w pałacu i wiernie się nią opiekując przez całe swoje panowanie. Ogłoszenie przez parlament Małgorzaty femme sole skutecznie ją umocniło; nie musiała już zarządzać swoimi posiadłościami za pośrednictwem Stanleya. Elton zwraca uwagę, że mimo początkowej hojności, zwolennicy Henryka w Bosworth cieszyli się jego szczególną przychylnością tylko przez krótki czas; w późniejszych latach promował on tych, którzy najlepiej służyli jego interesom.

Podobnie jak królowie przed nim, Henryk musiał stawić czoła dysydentom. Pierwszy otwarty bunt miał miejsce dwa lata po Bosworth Field; Lambert Simnel podał się za Edwarda Plantageneta, 17. hrabiego Warwick, który był bratankiem Edwarda IV. Hrabia Lincoln poparł jego kandydaturę na tron i poprowadził siły buntowników w imieniu rodu Yorków. Armia rebeliantów odpierała kilka ataków sił Northumberlanda, zanim 16 czerwca 1487 r. w bitwie pod Stoke Field stanęła naprzeciw armii Henryka. Oxford i Bedford dowodzili ludźmi Henryka, w tym kilkoma byłymi zwolennikami Ryszarda III. Henryk łatwo wygrał tę bitwę, ale po niej pojawiły się inne spiski i malkontenci. Rebelia w 1489 roku rozpoczęła się od zabójstwa Northumberlanda; historyk wojskowości Michael C.C. Adams twierdzi, że autor notatki, która została pozostawiona przy ciele Northumberlanda, obwiniał hrabiego o śmierć Ryszarda.

Współczesne relacje o bitwie pod Bosworth można znaleźć w czterech głównych źródłach, z których jedno to angielska Kronika Croyland, napisana przez starszego kronikarza z rodu Yorkistów, który opierał się na informacjach z drugiej ręki od szlachty i żołnierzy. Pozostałe relacje zostały napisane przez cudzoziemców – Vergila, Jeana Molineta i Diego de Valera. Podczas gdy Molinet sympatyzował z Ryszardem, Vergil był w służbie Henryka i czerpał informacje od króla i jego poddanych, aby przedstawić ich w dobrym świetle. Diego de Valera, którego informacje Ross uważa za niewiarygodne, skompilował swoją pracę z listów hiszpańskich kupców. Jednak inni historycy wykorzystali pracę Valery, aby wydedukować być może cenne spostrzeżenia, które nie są łatwo widoczne w innych źródłach. Ross uważa poemat The Ballad of Bosworth Field za użyteczne źródło do ustalenia pewnych szczegółów bitwy. Mnogość różnych relacji, w większości opartych na informacjach z drugiej lub trzeciej ręki, okazała się przeszkodą dla historyków, którzy próbują zrekonstruować bitwę. Ich wspólnym zarzutem jest to, że poza jej wynikiem, w kronikach można znaleźć bardzo niewiele szczegółów dotyczących bitwy. Według historyka Michaela Hicksa, bitwa pod Bosworth jest jednym z najgorzej udokumentowanych starć Wojny Róż.

Przeczytaj także: mitologia_p – Odyseusz

Przedstawienia i interpretacje historyczne

Henryk próbował przedstawić swoje zwycięstwo jako nowy początek dla kraju; zatrudnił kronikarzy, by przedstawili jego panowanie jako „erę nowożytną”, której początek przypadł na rok 1485. Hicks stwierdza, że dzieła Wergiliusza i niewidomego historyka Bernarda André, promowane przez kolejne administracje Tudorów, stały się autorytatywnymi źródłami dla pisarzy na następne czterysta lat. W związku z tym literatura Tudorów maluje pochlebny obraz panowania Henryka, przedstawiając bitwę pod Bosworth jako ostateczne starcie w wojnie domowej i bagatelizując kolejne powstania. Dla Anglii średniowiecze zakończyło się w 1485 roku, a English Heritage twierdzi, że poza udaną inwazją Wilhelma Zdobywcy w 1066 roku, żaden inny rok nie ma większego znaczenia w historii Anglii. Przedstawiając Ryszarda jako garbatego tyrana, który uzurpował sobie tron, zabijając swoich bratanków, historycy Tudorów nadali bitwie charakter mitu: stała się ona epickim starciem dobra ze złem z satysfakcjonującym moralnym zakończeniem. Według czytelnika Colina Burrowa, André był tak przytłoczony historycznym znaczeniem bitwy, że przedstawił ją na pustej stronie w swoim Henryku VII (1502). Dla profesora Petera Saccio, bitwa była rzeczywiście wyjątkowym starciem w annałach angielskiej historii, ponieważ „o zwycięstwie zadecydowali nie ci, którzy walczyli, ale ci, którzy zwlekali z walką, dopóki nie byli pewni, że są po zwycięskiej stronie.”

Historycy tacy jak Adams i Horrox uważają, że Ryszard przegrał bitwę nie z żadnych mitycznych powodów, ale z powodu problemów z morale i lojalnością w swojej armii. Większość zwykłych żołnierzy uważała, że trudno jest walczyć w imieniu władcy, któremu nie ufali, a niektórzy lordowie wierzyli, że ich sytuacja może się poprawić, jeśli Ryszard zostanie zdetronizowany. Według Adamsa, w obliczu takich duplikatów desperacka szarża Ryszarda była jedynym rycerskim zachowaniem na polu walki. Jak ujął to kolega historyk Michael Bennet, atak był „łabędzim śpiewem Adamsa”. Adams uważa, że pogląd ten podzielał ówczesny drukarz William Caxton, który cieszył się poparciem Edwarda IV i Ryszarda III. Dziewięć dni po bitwie Caxton opublikował opowieść Thomasa Malory”ego o rycerstwie i śmierci przez zdradę – Le Morte d”Arthur – pozornie jako odpowiedź na okoliczności śmierci Ryszarda.

Elton nie wierzy, że pole Bosworth ma jakiekolwiek prawdziwe znaczenie, wskazując, że XX-wieczna angielska opinia publiczna w dużej mierze ignorowała bitwę aż do obchodów jej ćwierćwiecza. Jego zdaniem, brak konkretnych informacji na temat bitwy – nikt nawet nie wie, gdzie dokładnie się odbyła – świadczy o jej nieistotności dla angielskiego społeczeństwa. Elton traktuje bitwę jako tylko jeden z elementów walki Henryka o ustanowienie swojego panowania, podkreślając, że młody król musiał spędzić jeszcze dziesięć lat na pacyfikowaniu frakcji i buntów, by zapewnić sobie tron.

Mackie twierdzi, że z perspektywy czasu pole Bosworth jest godne uwagi jako decydująca bitwa, która ustanowiła dynastię, która miała rządzić Anglią przez ponad sto lat. Mackie zauważa, że ówcześni historycy, ostrożni wobec trzech sukcesji królewskich podczas długich Wojen Róży, uważali Bosworth Field za kolejną z długiej serii takich bitew. To dzięki pracom i wysiłkom Francisa Bacona i jego następców opinia publiczna zaczęła wierzyć, że bitwa ta zadecydowała o ich przyszłości, przynosząc „upadek tyrana”.

Przeczytaj także: biografie-pl – Sebastian I Aviz

Dramaturgia szekspirowska

William Szekspir w swojej sztuce „Ryszard III” poświęca szczególną uwagę bitwie pod Bosworth. Jest to „jedyna wielka bitwa”; żadna inna scena walki nie odwraca uwagi widzów od tej akcji, reprezentowanej przez pojedynek na miecze pomiędzy Henrykiem Tudorem a Ryszardem III. Szekspir wykorzystuje ich pojedynek, aby doprowadzić do kulminacyjnego zakończenia sztuki i Wojny Róży; używa go także, aby bronić moralności, przedstawiając „jednoznaczny triumf dobra nad złem”. Ryszard, główny czarny charakter, został wykreowany w bitwach wcześniejszej sztuki Szekspira, Henryka VI, część 3, jako „potężny szermierz i odważny dowódca wojskowy” – w przeciwieństwie do nikczemnych środków, za pomocą których zostaje królem w Ryszardzie III. Chociaż bitwa pod Bosworth ma tylko pięć zdań, które ją reżyserują, trzy sceny i ponad czterysta wierszy poprzedzają akcję, rozwijając tło i motywacje bohaterów w oczekiwaniu na bitwę.

Relacja Szekspira o bitwie opierała się głównie na dramatycznych wersjach historii kronikarzy Edwarda Halla i Rafaela Holinsheda, które pochodziły z kroniki Wergiliusza. Jednak stosunek Szekspira do Ryszarda został ukształtowany przez uczonego Thomasa More”a, który w swoich pismach wykazywał skrajne uprzedzenia wobec króla Yorków. Rezultatem tych wpływów jest scenariusz, który szkaluje króla, a Szekspir nie miał żadnych skrupułów, by odchodzić od historii w celu wywołania dramatu. Małgorzata Andegaweńska zmarła w 1482 roku, ale Szekspir kazał jej przemówić do matki Ryszarda przed bitwą, aby przepowiedzieć los Ryszarda i wypełnić proroctwo, które wygłosiła w Henryku VI. Szekspir wyolbrzymił przyczynę niespokojnej nocy Ryszarda przed bitwą, wyobrażając ją sobie jako nawiedzenie przez duchy tych, których król zamordował, w tym Buckinghama. Ryszard jest przedstawiony jako cierpiący na wyrzuty sumienia, ale w trakcie przemówienia odzyskuje pewność siebie i zapewnia, że będzie zły, jeśli będzie tego potrzebował, by zachować koronę.

Walka pomiędzy dwoma armiami jest symulowana przez głośne dźwięki wydawane poza sceną (alarmy lub alarmy), podczas gdy aktorzy wchodzą na scenę, wygłaszają swoje kwestie i wychodzą. Aby zbudować oczekiwanie na pojedynek, Szekspir prosi o więcej alarmów po tym, jak doradca Ryszarda, William Catesby, ogłasza, że król jest „bardziej cudowny niż człowiek”. Ryszard puentuje swoje wejście klasycznym tekstem: „Koń, koń! Moje królestwo za konia!” Odmawia wycofania się, kontynuując próbę zabicia sobowtórów Henryka, dopóki nie zabije swojego nemezis. Nie ma żadnych dowodów na to, że Henryk miał pięć wabików na polu Bosworth; pomysł ten był wymysłem Szekspira. Inspirację czerpał on z użycia ich przez Henryka IV w bitwie pod Shrewsbury (1403), aby wzmocnić postrzeganie odwagi Ryszarda na polu bitwy. Podobnie, pojedyncza walka pomiędzy Henrykiem i Ryszardem jest dziełem Szekspira. Prawdziwa Tragedia Ryszarda III, autorstwa nieznanego dramaturga, wcześniejszego od Szekspira, nie ma żadnych śladów inscenizacji takiego spotkania: jej wskazówki sceniczne nie dają żadnej wskazówki na temat widocznej walki.

Szekspirowska wersja bitwy pod Bosworth, mimo zastosowanych licencji dramaturgicznych, przez wiele lat w XVIII i XIX wieku stanowiła wzorzec wydarzenia dla angielskich podręczników. Ta gloryfikowana wersja historii, upowszechniana w książkach i obrazach oraz odgrywana na scenach w całym kraju, zaniepokoiła humorystę Gilberta Abbotta à Becketta. Wyraził on swoją krytykę w formie wiersza, porównując romantyczne wyobrażenie bitwy do oglądania „piątej klasy przedstawienia Ryszarda III”: niechlujnie przebrani aktorzy toczą bitwę pod Bosworth na scenie, podczas gdy ci z mniejszymi rolami siedzą z tyłu, nie wykazując żadnego zainteresowania przebiegiem wydarzeń.

W filmowej adaptacji Ryszarda III z 1955 roku w reżyserii Laurence”a Oliviera, bitwa pod Bosworth nie jest przedstawiona za pomocą pojedynczego pojedynku, ale ogólnej walki, która stała się najbardziej rozpoznawalną sceną filmu i jest regularnie wyświetlana w Bosworth Battlefield Heritage Centre. Film przedstawia starcie wojsk Yorkistów i Lancasterów na otwartym polu, skupiając się na poszczególnych postaciach pośród brutalności walki wręcz, i otrzymał pochwały za realizm portretowanych postaci. Jeden z recenzentów gazety The Manchester Guardian nie był jednak pod wrażeniem, stwierdzając, że liczba walczących jest zbyt mała jak na rozległe równiny, a scenie śmierci Ryszarda brakuje subtelności. Na uznanie zasługuje również sposób, w jaki Ryszard przygotowuje swoją armię do bitwy. Gdy Ryszard przemawia do swoich ludzi i rysuje mieczem na piasku swoje plany, jego oddziały pojawiają się na ekranie, ustawiając się zgodnie z narysowanymi przez Ryszarda liniami. Połączenie elementów obrazowych i narracyjnych skutecznie zmienia Ryszarda w opowiadacza historii, który odgrywa skonstruowaną przez siebie fabułę. Krytyk szekspirowski Herbert Coursen rozszerza to wyobrażenie: Ryszard ustawia się w roli twórcy ludzi, ale umiera wśród dzikości swoich stworzeń. Coursen uważa to przedstawienie za kontrastujące z wizerunkiem Henryka V i jego „bandy braci”.

Adaptacja scenerii Ryszarda III do faszystowskiej Anglii lat 30. w filmie Iana McKellena z 1995 roku nie spodobała się jednak historykom. Adams twierdzi, że oryginalna szekspirowska sceneria losów Ryszarda pod Bosworth uczy morału, by „szlachetnie i z godnością” stawić czoła losowi, niezależnie od tego, jak bardzo jest niesprawiedliwy. Film McKellena, przyćmiewając dramatyczną naukę efektami specjalnymi, sprowadza swoją wersję bitwy do pirotechnicznego widowiska o śmierci jednowymiarowego złoczyńcy. Coursen zgadza się z tym, że w tej wersji bitwa i koniec Ryszarda są banalne i niewystarczające.

Oficjalnie miejsce bitwy jest uznawane przez Radę Hrabstwa Leicestershire za okolice miasta Market Bosworth. Rada zaangażowała historyka Daniela Williamsa do zbadania bitwy, a w 1974 roku jego ustalenia zostały wykorzystane do budowy Centrum Dziedzictwa Pola Bitwy Bosworth i prezentacji, które się w nim znajdują. Interpretacja Williamsa została jednak od tego czasu zakwestionowana. Spór między historykami, wywołany obchodami ćwierćwiecza bitwy w 1985 roku, sprawił, że wielu z nich zaczęło podejrzewać trafność teorii Williamsa. W szczególności, badania geologiczne przeprowadzone w latach 2003-2009 przez Battlefields Trust, organizację charytatywną zajmującą się ochroną i badaniem starych angielskich pól bitewnych, wykazały, że południowe i wschodnie zbocza Wzgórza Ambion były w XV wieku twardym gruntem, w przeciwieństwie do twierdzenia Williamsa, że był to duży obszar bagien. Archeolog krajobrazu Glenn Foard, lider badania, powiedział, że zebrane próbki gleby i znaleziska średniowiecznego sprzętu wojskowego sugerują, że bitwa miała miejsce dwie mile (3,2 km) na południowy zachód od Ambion Hill (52°34′41″N 1°26′02″W), w przeciwieństwie do popularnego przekonania, że walczono w pobliżu podnóża wzgórza.

Przeczytaj także: biografie-pl – Oktawian August

Teorie historyków

Historic Buildings and Monuments Commission for England (popularnie zwana „English Heritage”) twierdzi, że bitwa została nazwana na cześć Market Bosworth, ponieważ miasto to było najbliższą znaczącą osadą w pobliżu pola bitwy w XV wieku. Jak zauważył profesor Philip Morgan, początkowo bitwa może w ogóle nie być nazwana konkretnie. Z biegiem czasu autorzy zapisów administracyjnych i historycznych uznają za konieczne zidentyfikowanie godnej uwagi bitwy, nadając jej nazwę, która zazwyczaj ma charakter toponimiczny i pochodzi od uczestników walk lub obserwatorów. Ta oficjalna nazwa jest bezdyskusyjnie akceptowana przez społeczeństwo i przyszłe pokolenia. Wczesne zapisy kojarzyły bitwę pod Bosworth z „Brownehethe”, „bellum Miravallenses”, „Sandeford” i „Dadlyngton field”. Najwcześniejszy zapis, memorandum miejskie z 23 sierpnia 1485 roku z Yorku, lokalizuje bitwę „na polu Redemore”. Potwierdza to list z lat 1485-86, w którym jako miejsce bitwy wymienia się „Redesmore”. Według historyka Petera Fossa, zapisy nie kojarzyły bitwy z „Bosworth” aż do 1510 roku.

Foss jest wymieniany przez English Heritage jako główny zwolennik „Redemore” jako miejsca bitwy. Sugeruje on, że nazwa pochodzi od „Hreod Mor”, anglosaskiego zwrotu oznaczającego „reedycyjne bagna”. Opierając swoją opinię na XIII- i XVI-wiecznych zapisach kościelnych, uważa, że „Redemore” było obszarem podmokłych terenów, które leżały pomiędzy Ambion Hill a wioską Dadlington, i znajdowało się w pobliżu Fenn Lanes, rzymskiej drogi biegnącej ze wschodu na zachód przez ten region. Foard uważa, że droga ta jest najbardziej prawdopodobną trasą, którą obie armie pokonały, aby dotrzeć na pole bitwy. Williams odrzuca koncepcję „Redmore” jako konkretnej lokalizacji, twierdząc, że termin ten odnosi się do dużego obszaru czerwonawej gleby; Foss argumentuje, że źródła Williamsa to lokalne opowieści i błędne interpretacje zapisów. Co więcej, proponuje on, że Williams był pod wpływem The Battle of Bosworth-Field Williama Huttona z 1788 roku, którego Foss obwinia za wprowadzenie pojęcia, że bitwa została stoczona na zachód od Ambion Hill, po północnej stronie rzeki Sence. Hutton, jak sugeruje Foss, źle zinterpretował fragment swojego źródła, kroniki Raphaela Holinsheda z 1577 roku. Holinshed napisał, „Król Ryszard rozbił swoje pole na wzgórzu zwanym Anne Beame, odświeżył swoich żołnierzy i odpoczął.” Foss uważa, że Hutton pomylił „pole” z „polem bitwy”, tworząc w ten sposób ideę, że walka miała miejsce na wzgórzu Anne Beame (Ambion). To ” his field”, jak wyjaśnia Foss, było wyrażeniem z epoki oznaczającym założenie obozu.

Foss przedstawia kolejne dowody na poparcie swojej teorii „Redemore”, cytując kronikę Edwarda Halla z 1550 roku. Hall stwierdził, że armia Ryszarda wyszła na równinę po rozbiciu obozu następnego dnia. Co więcej, historyk William Burton, autor Description of Leicestershire (1622), napisał, że bitwa została „stoczona na dużej, płaskiej, równinnej i przestronnej ziemi, trzy mile, pomiędzy Towne of Shenton, Sutton”. W opinii Fossa oba źródła opisują obszar płaskiego terenu na północ od Dadlington.

Przeczytaj także: historia-pl – Wielka Armada

Miejsce fizyczne

English Heritage, odpowiedzialne za zarządzanie historycznymi miejscami w Anglii, wykorzystało obie teorie do wyznaczenia miejsca na Bosworth Field. Nie preferując żadnej z teorii, stworzyło jedną ciągłą granicę pola bitwy, która obejmuje lokalizacje zaproponowane zarówno przez Williamsa, jak i Fossa. Na przestrzeni lat, począwszy od bitwy, w regionie zaszły rozległe zmiany. Holinshed stwierdził w swojej kronice, że znalazł twardy grunt tam, gdzie spodziewał się bagna, a Burton potwierdził, że pod koniec XVI wieku obszary pola bitwy były ogrodzone i zostały ulepszone, aby uczynić je rolniczo produktywnymi. Na południowej stronie wzgórza Ambion Hill zasadzono drzewa, tworząc Las Ambion. W XVIII i XIX wieku Kanał Ashby przeciął tereny na zachód i południowy zachód od Ambion Hill. Wijąca się wzdłuż kanału, w pewnej odległości, Ashby and Nuneaton Joint Railway przecięła ten obszar na nasypie. Zmiany w krajobrazie były tak rozległe, że kiedy Hutton odwiedził ten region ponownie w 1807 roku po wcześniejszej wizycie w 1788 roku, nie mógł łatwo znaleźć drogi.

Centrum Dziedzictwa Pola Bitwy Bosworth zostało zbudowane na Wzgórzu Ambion, w pobliżu Studni Ryszarda. Według legendy Ryszard III w dniu bitwy pił z jednego z kilku źródeł znajdujących się w tym regionie. W 1788 roku, miejscowy wskazał Huttonowi jedno ze źródeł jako to, o którym mówi legenda. Nad miejscem tym zbudowano później kamienną konstrukcję. Napis na studni brzmi następująco:

W pobliżu tego miejsca, 22 sierpnia 1485 roku, w wieku 32 lat, król Ryszard III poległ walcząc dzielnie w obronie swojego królestwa i korony przed uzurpatorem Henrykiem Tudorem.

Na północny zachód od Ambion Hill, tuż za północnym dopływem Sence, flaga i kamień pamiątkowy oznaczają Richard”s Field. Wzniesiony w 1973 roku, miejsce to zostało wybrane na podstawie teorii Williamsa. Kościół St James”s Church w Dadlington jest jedyną budowlą w okolicy, która jest wiarygodnie związana z bitwą pod Bosworth; pochowano tam ciała poległych w bitwie.

Przeczytaj także: biografie-pl – Trajan

Odkryte na nowo pole bitwy i możliwy scenariusz bitwy

Bardzo szeroko zakrojone badania przeprowadzone (2005-2009) przez Battlefields Trust pod kierownictwem Glenna Foarda doprowadziły w końcu do odkrycia prawdziwej lokalizacji głównego pola bitwy. Leży ono około kilometr dalej na zachód niż lokalizacja sugerowana przez Petera Fossa. Znajduje się ono w miejscu, które w czasie bitwy było obszarem marginalnej ziemi na styku kilku granic miasteczek. Znajdowało się tam skupisko nazw pól sugerujących obecność bagien i wrzosowisk. W wyniku systematycznego wykrywania metali odkryto trzydzieści cztery okrągłe ołowiane śrutówki (więcej niż znaleziono na wszystkich innych europejskich polach bitew z XV w.), a także inne znaczące znaleziska, w tym małą srebrną pozłacaną odznakę przedstawiającą dzika. Eksperci uważają, że odznaka dzika może wskazywać na faktyczne miejsce śmierci Ryszarda III, ponieważ ta wysoko postawiona odznaka przedstawiająca jego osobiste godło była prawdopodobnie noszona przez członka jego bliskiej rodziny.

Nowa interpretacja bitwy łączy teraz historyczne relacje z odkryciami z pola bitwy i historią krajobrazu. Nowy teren leży po obu stronach rzymskiej drogi Fenn Lanes, w pobliżu Fenn Lane Farm i jest oddalony o około trzy kilometry na południowy zachód od Ambion Hill.

Na podstawie rozrzutu śrutu, prawdopodobnej wielkości armii Ryszarda III oraz topografii terenu, Glenn Foard i Anne Curry uważają, że Ryszard mógł ustawić swoje siły na lekkim grzbiecie, który leży na wschód od Fox Covert Lane i za postulowanym średniowiecznym bagnem. Awangarda Ryszarda dowodzona przez księcia Norfolk znajdowała się po prawej (północnej) stronie linii bojowej Ryszarda, a hrabia Northumberland po jego lewej (południowej) stronie.

Siły Tudora podeszły wzdłuż linii rzymskiej drogi i ustawiły się na zachód od dzisiejszej farmy Fenn Lane, maszerując z okolic Merevale w Warwickshire. Stanleyowie zajęli pozycję po południowej stronie pola bitwy, na wzniesieniu w kierunku Stoke Golding i Dadlington. Hrabia Oksfordu skręcił na północ, by uniknąć bagna (i prawdopodobnie dział Ryszarda). Ten manewr sprawił, że bagno znalazło się po prawej stronie Oxforda. Ruszył on do ataku na awangardę Norfolka. Norfolk został następnie zabity.

Northumberland nie zdołał się zaangażować, prawdopodobnie z powodu obecności Stanleyów, których intencje były niejasne, lub z powodu położenia bagna (lub z obu powodów). W obliczu pogarszającej się sytuacji Ryszard zdecydował się na atak na Henryka Tudora, który prawie się powiódł, ale koń króla utknął w bagnie, a on sam zginął. Uważa się, że Fen Hole (gdzie znaleziono odznakę dzika) jest pozostałością po tym bagnie. Kiedy Ryszard rozpoczął swoją szarżę, Sir William Stanley interweniował z okolic Stoke Golding. To właśnie tutaj, na miejscu znanym jako Crown Hill (najbliżej wzniesienia, na którym toczyły się walki), Lord Stanley ukoronował Henryka Tudora po tym, jak Ryszard został zabity.

Wiatrak, w pobliżu którego podobno zginął książę Norfolk (zgodnie z balladą „Lady Bessy”), to wiatrak Dadlington. Ten zniknął, ale wiadomo, że stał w czasie bitwy, w pobliżu Apple Orchard Farm i North Farm, Dadlington. Na tym obszarze dokonano niewielkiego skupiska znaczących znalezisk, w tym złotej plakietki przedstawiającej orła. Wiatrak znajdował się pomiędzy głównym polem bitwy a obozem Ryszarda na wzgórzu Ambion Hill, a trasa awangardy Norfolk przebiegała w tym kierunku. Wyjaśnia to również dużą liczbę poległych w parafii Dadlington, co doprowadziło do założenia tam schroniska bojowego.

Historic England ponownie określiło granice zarejestrowanego pola bitwy Bosworth, aby włączyć nowo zidentyfikowany teren. Istnieje nadzieja, że publiczny dostęp do tego miejsca będzie możliwy w przyszłości.

Przeczytaj także: biografie-pl – Francisco Pizarro

Źródła ogólne

Źródła