Bitwa pod Castillon
gigatos | 24 stycznia, 2022
Streszczenie
Bitwa pod Castillon, stoczona 17 lipca 1453 r., była ostatnią bitwą wojny stuletniej. Zderzyła ona armię angielską z armią francusko-bretońską po jednej stronie i armię francusko-bretońską po drugiej. Była to również pierwsza udokumentowana bitwa, w której artyleria okazała się czynnikiem decydującym.
Po zdobyciu Normandii w 1450 roku, Karol VII wysłał generała Dunois na podbój Gujany. Zebrał dużą armię i w 1451 r. osiągnął cel, który mu zlecono.
Anglicy polegali w obronie tego miasta na lojalności tysięcy Gaskonów, którzy zawsze pomagali bronić zdobytych terytoriów przed próbami ich odzyskania przez Francuzów. Anglicy mieli w tym regionie niewiele własnych oddziałów, a proangielscy Gaskończycy borykali się z poważnymi problemami wynikającymi z ciągłych i zdecydowanych ataków francuskich. W ten sposób Dunois odzyskał Gujanę w zaskakująco krótkim czasie.
Szybka kampania rekonkwisty zakończyła się 30 czerwca 1451 r., kiedy Francuzi wkroczyli zwycięsko do gaskońskiej stolicy Bordeaux. Angielska gwiazda w tym konflikcie zdawała się gasnąć, a przedłużająca się wojna stuletnia zbliżała się ku końcowi. Jednak po trzystu latach panowania angielskiego, mieszkańcy miasta uważali się – i w rzeczywistości byli – za Anglików. W związku z tym wysłali ambasadę do Anglii i zażądali od króla Henryka VI ponownego zdobycia miasta. Byli niezadowoleni, że nowi francuscy władcy zamierzali regulować handel i nakładać na nich niezwykle wysokie podatki, aby sfinansować wysiłek wojenny.
Monarcha zgodził się i wysłał Johna Talbota, hrabiego Shrewsbury, aby zorganizował siły wojskowe, popłynął do Francji i spełnił życzenia proangielskiej ludności regionu Bordeaux. Angielski dowódca miał ponad 70 lat, ale był twardym i kompetentnym weteranem.
Przeczytaj także: biografie-pl – Paweł I Romanow
Lądowanie i przechwycenie
17 października 1452 roku Talbot wylądował w pobliżu Bordeaux, dowodząc siłami ponad 3000 zbrojnych i grupą doświadczonych łuczników.
Widząc zbliżające się wojska angielskie, mieszkańcy zbuntowali się przeciwko broniącemu miasta garnizonowi francuskiemu i siłą wypędzili go, a następnie otworzyli bramy murów dla swoich „rodaków”. Gaskońska frakcja ludności poszła za przykładem innych i powitała armię najeźdźców. Większość wiosek wokół Gujany zrobiła to samo.
Rzekomo łatwa rekonkwista Francji groziła komplikacjami z powodu poważnego błędu w informacjach strategicznych: Karol VII sądził, że Talbot jest na najlepszej drodze do zdobycia Normandii. Zamiast tego Anglicy pojawili się w Bordeaux.
Przez całą zimę Karol VII postanowił działać: zebrał swoje wojska i przygotował je do karzącej kampanii mającej na celu odzyskanie Bordeaux. Wraz z nadejściem wiosny Karol ruszył w kierunku miasta, dzieląc swoje siły na trzy oddzielne korpusy, które wykonały marsz na podejście z trzech różnych kierunków: z północnego wschodu, wschodu i południowego wschodu. Sam król dowodził tylną rezerwą.
Przeczytaj także: biografie-pl – Rudolf Nuriejew
Wzmocnienia i zmiana planów
W obliczu poważnego problemu, jaki stanowiła prześladująca go armia wroga, Talbot poprosił o posiłki i otrzymał je. Otrzymał kolejne 3.000 ludzi pod dowództwem swojego syna, Sieur de Lisle, ale to wciąż było za mało, aby poradzić sobie z tysiącami Francuzów czających się na granicach Gaskonii. Wielu Gaskończyków (być może 3.000) również przyłączyło się do Talbota.
John Bureau, dowódca armii galijskiej, rozkazał swojej armii wschodniej oblegać pobliskie miasto Castillon (obecnie Castillion-la-Bataille) na brzegu Dordogne, zmuszając Talbota do porzucenia pierwotnego planu, który zakładał utworzenie twierdzy w Bordeaux i odparcie tam oblężenia. W obliczu tej wiadomości angielski dowódca musiał opuścić miasto i udać się do Castillon, aby spróbować podnieść oblężenie.
Przeczytaj także: biografie-pl – Jacques Cartier
Francuskie dowództwo
Jak to często bywało w wojnie stuletniej, armia francuska nie miała jednolitego dowództwa. Nominalne dowództwo sprawował Jean de Blois, hrabia Périgord, wicehrabia Limoges i hrabia Penthievre. Blois było bretońskie.
Dołączyli do niego dowódcy Jean de Bueil i Jacques de Chabannes. Ponad nimi wszystkimi (z wyjątkiem politycznej władzy Blois) stał doświadczony inżynier wojskowy Jean de Bureau, któremu towarzyszył jego brat Gaspar jako szef artylerii. Jak to zwykle bywało w tamtych czasach, oblężeniami i oblężeniami kierował główny inżynier. Blois i inni, jak przystało na szlachtę, dowodzili ciężką kawalerią.
Przeczytaj także: biografie-pl – Wespazjan
Obrona francuska
John Bureau, obawiając się Talbota, rozkazał 7000 ze swoich blisko 10 000 żołnierzy ufortyfikować teren wokół Castillon: kazał im wykopać głęboki rów, zabezpieczyć mury mnóstwem zaostrzonych pali, a na parapecie umieścił 300 armat. Taka postawa jest niewytłumaczalna, ponieważ jest tak skrajnie defensywna. Prezydium posiadało ogromną przewagę liczebną, którą niektórzy historycy szacują na 6 do 1, a mimo to nie próbowało zaatakować Talbota ani nie podjęło najmniejszych prób sforsowania Castillon.
Bracia Bureau byli w tym regionie w czasie kampanii 1451 roku i znali go jak własną kieszeń. To wyjaśnia, dlaczego kazali swoim ludziom kopać okopy i rowy bezpośrednio w ich właściwych miejscach, na wyschniętym brzegu rzeki Lidore, dopływu Dordogne. Francuskie linie obronne można jeszcze dziś zobaczyć na ziemi z samolotu lub na zdjęciach lotniczych.
Obrońcy francuscy oprócz armat dysponowali także dużą ilością broni ręcznej, którą dostarczył im genueński najemnik Guiribaut. Rozkazał ludziom, którzy mieli ich użyć.
Plutony artylerii stanowiły główny odcinek armii francuskiej. Ich stan osobowy szacuje się na 6.000 ludzi, choć niektórzy historycy wojskowości podają liczbę nawet 9.000 artylerzystów. Kawaleria składała się z tysiąca Bretończyków stacjonujących około mili od głównego obozu.
Obóz znajdował się poza zasięgiem artylerii obronnej Castillon i, jak wspomniano powyżej, Biuro nie podjęło żadnych wysiłków w celu ściślejszego okrążenia lub odizolowania miasta. Wszystko wskazuje na to, że jego zamiarem było podjęcie walki z każdym wrogiem, który mógłby próbować podnieść oblężenie. W tym celu, jako dodatkowe zabezpieczenie, pozostawił w klasztorze Saint-Laurent, położonym na północ od Castillon, tysiąc łuczników pod dowództwem Joachima Roualta. Każda siła oblężnicza zbliżająca się od północy musiałaby tamtędy przejść.
Przeczytaj także: biografie-pl – Victoriano Huerta
Faza pierwsza
Przekonany, że musi opuścić Bordeaux, aby pomóc w obronie Castillon, Talbot po raz kolejny wykazał się dobrze znaną agresywnością i szybkością podejmowania decyzji. Wyruszył z miasta we wczesnych godzinach 16 lipca z wysuniętym oddziałem jeźdźców, za którym podążała duża masa pieszych zbrojnych. Z tą ostatnią grupą ruszyła jego artyleria. Jego całkowite siły w momencie opuszczenia Bordeaux liczyły około 6 000 żołnierzy angielskich wspieranych przez wspomniane wcześniej 3 000 Gaskonów.
Przybywając do Libourne (miasto na brzegu Dordogne) o zmroku, grupa uderzeniowa Talbota, składająca się z 500 konnych zbrojnych i 800 pieszych łuczników, kontynuowała forsowny marsz nocą, przekraczając Saint Emilion i zbliżając się do obozu francuskiego.
Następnego dnia o świcie (17 lipca 1453 r.) Talbot dotarł w pobliże obozu wroga. Wawrzyńca, naprzeciwko obozu francuskiego, i zaangażował ich w błyskawiczną potyczkę, która ich zaskoczyła i zakończyła się wieloma zabitymi Francuzami. Ci, którzy przeżyli, uciekli przez las i schronili się w obozie Biura. Ta korzystna akcja podniosła morale wojsk brytyjskich.
Po forsownym marszu na odległość ponad 50 kilometrów należało koniecznie dać swoim ludziom czas na odpoczynek i jedzenie. Gdy żołnierze spali lub jedli śniadanie, posłaniec, któremu udało się uciec z miasta, poinformował Talbota, że armia francuska jest w odwrocie, a setki jeźdźców opuszczają fortyfikacje i uciekają. Patrząc w dal, angielski dowódca widział ogromną chmurę pyłu rozpraszającą się na horyzoncie.
Przeczytaj także: biografie-pl – Reza Szah Pahlawi
Faza druga
Brytyjscy jeźdźcy sforsowali rzekę Lidoire około 600 metrów na zachód od obozu francuskiego. Siły angielsko-niemieckie nie nacierały na przeciwnika bezpośrednio od zachodu, lecz otoczyły obóz z zamiarem zaatakowania dłuższej osi obozu, koncentrując się na brzegach nad rzeką po stronie południowej.
Odkrywając ku swemu zaskoczeniu, że parapetów broniły tysiące uzbrojonych po zęby łuczników i ponad 300 dział, Talbot zaczął myśleć, że być może nie docenił francuskiej obrony, ale nie tracąc zimnej krwi, wydał rozkaz do wściekłego ataku. Francuscy artylerzyści właśnie tego się spodziewali.
Anglik kazał swoim ludziom zsiąść z koni i szturmował obronę, krzycząc „By Talbot! By St George!”. Francuskie działa otworzyły ogień. Rzeź była przerażająca, ale wielu Anglikom i Gaskończykom udało się dotrzeć do palisady i wspiąć się na parapet. Jeden Anglik, Thomas Evrigham, był nawet w stanie umieścić swoją flagę na ścianie, płacąc za swój wyczyn życiem.
Podczas gdy działa zmiotły Brytyjczyków ogniem enfiladowym, na różnych odcinkach frontu walki przerodziły się w walkę wręcz. W tym momencie na pole bitwy dotarły główne siły brytyjskie, liczące w sumie 4000 ludzi, co było zupełnie niewystarczające w obliczu przewagi liczebnej Francuzów. Francuska obrona polowa doskonale dawała sobie z nimi radę, zwłaszcza że angielska artyleria pozostawała w tyle i nie zdołała dotrzeć na pole bitwy.
Mimo że ogień był śmiertelny, Brytyjczykom udało się walczyć jeszcze przez blisko godzinę do południa. W tym momencie Talbot zauważył, że jego piechota zaczyna się cofać. Z prawej flanki (choć niektórzy późniejsi historycy twierdzą, że z lewej) zbliżał się duży oddział kawalerii wysłany przez księcia Bretanii. Francuscy łucznicy, którzy po porażce w lesie wcześniej rano ukryli się za palisadą, teraz wyszli na zewnątrz i wystrzelili chmurę strzał w kierunku Anglików, którzy zostali zmuszeni do walki na dwa fronty: zostali uwięzieni pomiędzy Francuzami z przodu i Bretończykami na flance.
Przeczytaj także: biografie-pl – Sonja Henie
Katastrofa
Złapani pomiędzy dwie duże siły wroga, Anglicy musieli się otworzyć i wycofać, a natychmiast byli ścigani przez główne siły Biura. W szybkim odwrocie sforsowali Dordogne w Pas de Rauzan, gdzie koń Talbota został postrzelony i zabity (epizod przedstawiony przez malarza Larivière”a na obrazie ilustrującym ten artykuł, choć Talbot nie miał tego dnia na sobie zbroi, a jego koń był biały), co uwięziło dowódcę pod jego trupem. W tych okolicznościach jego herb został rozpoznany przez francuskiego żołnierza Michela Perunina, który atakując go swoim toporem bojowym, natychmiast go zabił. Syn Talbota również zginął, próbując bronić ojca.
Klęska Talbota sprawiła, że cała Gujana pozostała bez ani jednej angielskiej armii zdolnej do jej obrony. Gaskońskie miasta poddawały się jedno po drugim francuskiej artylerii, a kiedy Bordeaux ponownie skapitulowało przed Karolem VII, militarna część wojny stuletniej została praktycznie zakończona.
Bitwa pod Castillon stanowi zatem ostatni akt zbrojny tej wojny i pierwszy w historii Europy, w którym armaty zadecydowały o losach bitwy (i wojny).
W tym samym roku król Anglii Henryk VI zaczął wykazywać wyraźne oznaki demencji, co przyspieszyło wybuch angielskiej wojny domowej, znanej jako Wojna Dwóch Róż.
W obliczu tej tragicznej sytuacji Brytyjczycy musieli wycofać swoje wojska z Francji i zrzec się wszystkich swoich roszczeń terytorialnych na kontynencie, a także pretensji do tronu francuskiego. W ciągu kilku miesięcy odebrano im cały dobytek, z wyjątkiem Calais.
Źródła
