Bitwa pod Platejami
gigatos | 21 grudnia, 2021
Streszczenie
Bitwa pod Plataea była ostatnią bitwą lądową podczas drugiej perskiej inwazji na Grecję. Miała miejsce w 479 r. p.n.e. w pobliżu miasta Plataea w Boeotii i została stoczona między sojuszem greckich miast-państw (w tym Sparty, Aten, Koryntu i Megary) a imperium perskim Kserksesa I (sprzymierzonym z greckimi Boeotami, Tesalami i Macedończykami).
W poprzednim roku perskie siły inwazyjne, prowadzone osobiście przez króla perskiego, odniosły zwycięstwa w bitwach pod Termopilami i Artemizjonem oraz podbiły Tesalię, Fokis, Boecję, Eubeję i Attykę. Jednak w bitwie pod Salaminą grecka flota sprzymierzonych odniosła nieprawdopodobne, ale decydujące zwycięstwo, uniemożliwiając podbój Peloponezu. Kserkses wycofał się z dużą częścią swojej armii, zostawiając swojego generała Mardoniusza, by wykończył Greków w następnym roku.
Latem 479 r. p.n.e. Grecy zebrali ogromną (jak na starożytne standardy) armię i wymaszerowali z Peloponezu. Persowie wycofali się do Boeotii i zbudowali obóz warowny w pobliżu Plataea. Grecy jednak nie dali się wciągnąć w najlepszy dla kawalerii teren wokół perskiego obozu, co doprowadziło do impasu, który trwał 11 dni. Podczas próby odwrotu po przerwaniu linii zaopatrzenia, grecka linia bojowa rozpadła się. Myśląc, że Grecy są w pełnym odwrocie, Mardoniusz rozkazał swoim siłom ścigać ich, ale Grecy (zwłaszcza Spartanie, Tegeańczycy i Ateńczycy) zatrzymali się i podjęli walkę, rozbijając lekko uzbrojoną perską piechotę i zabijając Mardoniusza.
Duża część armii perskiej została uwięziona w obozie i wyrżnięta. Zniszczenie tej armii oraz resztek perskiej floty, które miało nastąpić tego samego dnia w bitwie pod Mykale, zdecydowanie zakończyło inwazję. Po Plataea i Mykale greccy sojusznicy rozpoczęli ofensywę przeciwko Persom, co wyznaczyło nowy etap wojen grecko-perskich. Choć Platajska była pod każdym względem spektakularnym zwycięstwem, nie wydaje się, by przypisywano jej takie samo znaczenie (nawet w tamtych czasach), jak na przykład ateńskiemu zwycięstwu w bitwie pod Maratonem czy greckiej porażce pod Termopilami.
Greckie miasta-państwa Ateny i Eretria wsparły nieudaną rewoltę Jończyków przeciwko imperium perskiemu Dariusza I w latach 499-494 p.n.e. Imperium Perskie było jeszcze stosunkowo młode i podatne na bunty poddanych mu ludów. Co więcej, Dariusz był uzurpatorem i musiał poświęcić sporo czasu na stłumienie buntów przeciwko swoim rządom. Bunt Jończyków zagrażał integralności jego imperium, dlatego też przysiągł ukarać wszystkich, którzy brali w nim udział (zwłaszcza tych, którzy nie należeli jeszcze do imperium). Dariusz dostrzegł również możliwość rozszerzenia swojego imperium na skłócony świat starożytnej Grecji.
Wstępna ekspedycja pod dowództwem Mardoniusza w 492 roku p.n.e., mająca na celu zabezpieczenie lądowych podejść do Grecji, zakończyła się ponownym podbojem Tracji i zmusiła Macedonię do stania się w pełni podporządkowanym królestwem klienckim Persji; ta ostatnia była perskim wasalem już pod koniec VI wieku p.n.e. W 490 r. p.n.e. wysłano amfibię pod wodzą Datisa i Artafrnesa, która wykorzystała Delos jako bazę pośrednią i z powodzeniem złupiła Karystos i Eretrię, po czym ruszyła do ataku na Ateny. Jednak w bitwie pod Maratonem Ateńczycy odnieśli niezwykłe zwycięstwo, w wyniku którego armia perska wycofała się do Azji.
Dariusz rozpoczął więc tworzenie nowej, ogromnej armii, z którą miał zamiar całkowicie podporządkować sobie Grecję. Zmarł jednak, zanim inwazja mogła się rozpocząć. Tron Persji przeszedł w ręce jego syna Kserksesa I, który szybko wznowił przygotowania do inwazji na Grecję, m.in. zbudował dwa mosty pontonowe na Hellesponcie. W 481 r. p.n.e. Kserkses wysłał do Grecji ambasadorów z prośbą o ziemię i wodę w geście poddania, ale celowo pominął Ateny i Spartę (obie znajdowały się w stanie otwartej wojny z Persją). W ten sposób poparcie zaczęło się skupiać wokół tych dwóch wiodących państw. Późną jesienią 481 roku p.n.e. w Koryncie odbył się kongres państw-miast, na którym zawarto konfederacyjny sojusz greckich państw-miast (zwany dalej „sojusznikami”). Było to niezwykłe dla podzielonego świata greckiego, zwłaszcza że wiele z obecnych na kongresie miast-państw wciąż technicznie pozostawało w stanie wojny między sobą.
Alianci początkowo przyjęli strategię blokowania lądowych i morskich podejść do południowej Grecji. I tak w sierpniu 480 r. p.n.e., na wieść o zbliżaniu się Kserksesa, mała armia sprzymierzonych pod wodzą spartańskiego króla Leonidasa I zablokowała przełęcz Termopile, podczas gdy zdominowana przez Ateńczyków flota popłynęła do Cieśniny Artemizjonu. Słynne jest to, że grecka armia, mająca ogromną przewagę liczebną, utrzymała Termopile przez trzy dni, zanim została oskrzydlona przez Persów, którzy użyli mało znanej górskiej ścieżki. Chociaż większość greckiej armii wycofała się, tylna straż, złożona z kontyngentów spartańskiego i tezyjskiego, została otoczona i unicestwiona. Równoległa bitwa pod Artemizjonem, na którą składała się seria starć morskich, do tej pory była patowa. Jednak gdy dotarły do nich wieści o Termopilach, Grecy również się wycofali, gdyż utrzymanie cieśniny stało się bezprzedmiotowe.
Po Termopilach armia perska przystąpiła do palenia i plądrowania miast boeckich, które się nie poddały, Plataea i Thespiae, a następnie zajęła opróżnione miasto Ateny. W międzyczasie armia sprzymierzonych przygotowywała się do obrony Przesmyku Korynckiego. Kserkses pragnął ostatecznej, miażdżącej klęski sprzymierzonych, by zakończyć podbój Grecji w tym sezonie kampanii; z drugiej strony sprzymierzeni pragnęli decydującego zwycięstwa nad perską flotą, które zagwarantowałoby bezpieczeństwo Peloponezu. Bitwa morska pod Salaminą zakończyła się zdecydowanym zwycięstwem aliantów, stanowiąc punkt zwrotny w konflikcie.
Po klęsce swojej floty pod Salaminą Kserkses wycofał się z większością swojej armii do Azji. Według Herodota stało się tak, ponieważ obawiał się, że Grecy dopłyną do Hellespontu i zniszczą mosty pontonowe, przez co uwięzią jego armię w Europie. Pozostawił Mardoniusza z ręcznie dobranymi oddziałami, by dokończył podbój Grecji w następnym roku. Mardoniusz ewakuował Attykę i przezimował w Tesalii; Ateńczycy ponownie zajęli swoje zniszczone miasto. Wydaje się, że przez zimę wśród aliantów panowało pewne napięcie. Zwłaszcza Ateńczycy, których nie chronił przesmyk, a których flota była kluczem do bezpieczeństwa Peloponezu, czuli się pokrzywdzeni i zażądali, by armia aliancka w następnym roku pomaszerowała na północ. Gdy alianci nie zobowiązali się do tego, flota ateńska odmówiła wiosną przyłączenia się do floty alianckiej. Marynarka, teraz pod dowództwem spartańskiego króla Leotychidesa, stacjonowała u wybrzeży Delos, podczas gdy resztki perskiej floty pozostały u wybrzeży Samos, obie strony nie chciały ryzykować bitwy. Podobnie Mardoniusz pozostał w Tesalii, wiedząc, że atak na Przesmyk jest bezcelowy, podczas gdy alianci odmówili wysłania armii poza Peloponez.
Mardoniusz podjął próbę przełamania impasu, próbując przekonać do siebie Ateńczyków i ich flotę za pośrednictwem Aleksandra I Macedońskiego, oferując pokój, samorząd i ekspansję terytorialną. Ateńczycy upewnili się, że delegacja spartańska również była pod ręką, by wysłuchać oferty, i odrzucili ją:
Stopień, w jakim siła Medów usuwa nas w cień, nie jest czymś, na co musisz zwracać naszą uwagę. Jesteśmy już tego świadomi. Ale mimo to, takie jest nasze umiłowanie wolności, że nigdy się nie poddamy.
Po tej odmowie Persowie ponownie ruszyli na południe. Ateny zostały ponownie ewakuowane i pozostawione na pastwę wroga, co doprowadziło do drugiej fazy „Zniszczenia Aten”. Mardoniusz ponowił swoją ofertę pokoju dla ateńskich uchodźców na Salaminie. Ateny, wraz z Megarą i Platejami, wysłały do Sparty emisariuszy z żądaniem pomocy i groźbą przyjęcia warunków perskich, jeśli nie zostanie ona udzielona. Według Herodota Spartanie, którzy w tym czasie obchodzili święto Hiacynta, zwlekali z podjęciem decyzji, dopóki nie przekonał ich gość, Chileos z Tegei, który wskazał na niebezpieczeństwo, jakie grozi całej Grecji, jeśli Ateńczycy się poddadzą. Gdy następnego dnia wysłannicy ateńscy przekazali Spartanom ultimatum, ze zdumieniem usłyszeli, że grupa uderzeniowa jest już w drodze; armia spartańska maszeruje na spotkanie z Persami.
Gdy Mardoniusz dowiedział się o siłach spartańskich, dokończył dzieła zniszczenia Aten, burząc wszystko, co pozostało. Następnie wycofał się w kierunku Teb, mając nadzieję, że uda mu się zwabić grecką armię na terytorium, które będzie odpowiednie dla perskiej kawalerii. Mardoniusz utworzył warowny obóz na północnym brzegu rzeki Asopus w Boeotii, obejmujący teren od Erytrei, przez Hysiae, aż po ziemię Plataea.
Ateńczycy wysłali 8000 hoplitów, dowodzonych przez Arystydesa, wraz z 600 platejskimi wygnańcami, by przyłączyli się do armii sprzymierzonych. Armia przemaszerowała przez przełęcze góry Cithaeron w Boeotii, dotarła w pobliże Plataei, a następnie nad pozycje perskie na Asopusie. Pod dowództwem generała Pausaniasa Grecy zajęli pozycję naprzeciwko linii perskich, ale pozostali na wysokim terenie. Wiedząc, że nie ma większych szans na udany atak na greckie pozycje, Mardoniusz próbował albo zasiać niezgodę wśród sojuszników, albo zwabić ich na równinę. Plutarch donosi, że wśród niektórych prominentnych Ateńczyków odkryto spisek, który miał zdradzić sprawę aliantów; choć relacja ta nie jest powszechnie akceptowana, może wskazywać na próby intryg Mardoniusza w greckich szeregach.
Mardoniusz rozpoczął również ataki kawalerii na greckie linie, prawdopodobnie chcąc zwabić Greków na równinę w pościgu. Mimo początkowego sukcesu, strategia ta nie sprawdziła się, gdy zabito perskiego dowódcę kawalerii Masistiusza; wraz z jego śmiercią kawaleria wycofała się.
Ich morale podbudowane tym małym zwycięstwem, Grecy ruszyli naprzód, wciąż pozostając na wyższym terenie, na nową pozycję, bardziej odpowiednią do obozowania i lepiej nawodnioną. Spartanie i Tegeańczycy byli na grzbiecie po prawej stronie linii, Ateńczycy na wzgórzu po lewej, a pozostałe kontyngenty na nieco niższym terenie pomiędzy nimi. W odpowiedzi Mardoniusz przyprowadził swoich ludzi pod Asopus i przygotował ich do bitwy. Jednak ani Persowie, ani Grecy nie zaatakowali. Herodot twierdzi, że stało się tak, ponieważ obie strony otrzymały złe wróżby podczas rytuałów ofiarnych. Armie pozostały więc na swoich miejscach przez osiem dni, w czasie których przybyły nowe oddziały greckie. Następnie Mardoniusz próbował przełamać impas, wysyłając swoją kawalerię do ataku na przełęcze góry Cithaeron; najazd ten zakończył się zdobyciem konwoju z prowiantem przeznaczonym dla Greków. Minęły kolejne dwa dni, w czasie których linie zaopatrzenia Greków były nadal zagrożone. Mardoniusz rozpoczął kolejny rajd kawalerii na linie greckie, w wyniku którego udało się zablokować źródło Gargafii, które było jedynym źródłem wody dla greckiej armii (nie mogli oni korzystać z Asopusu ze względu na zagrożenie ze strony perskich łuczników). W połączeniu z brakiem żywności, ograniczenie dostaw wody sprawiło, że pozycja Greków stała się nie do utrzymania, dlatego zdecydowali się oni wycofać na pozycję przed Plataea, skąd mogli strzec przełęczy i mieć dostęp do świeżej wody. Aby uniemożliwić perskiej kawalerii atak podczas odwrotu, miał on zostać wykonany tej nocy.
Odwrót jednak nie powiódł się. Sojusznicze kontyngenty w centrum nie dotarły na wyznaczone pozycje i zostały rozproszone przed samą Plataea. Ateńczycy, Tegeańczycy i Spartanie, którzy strzegli tyłów odwrotu, do świtu nawet nie zaczęli się wycofywać. Jedna dywizja spartańska została więc pozostawiona na grzbiecie, by strzec tyłów, podczas gdy Spartanie i Tegeanie wycofywali się pod górę; Pauzaniasz polecił też Ateńczykom, by rozpoczęli odwrót i w miarę możliwości połączyli się ze Spartanami. Jednak Ateńczycy początkowo wycofali się bezpośrednio w kierunku Plataei, przez co linia bojowa aliantów pozostała rozczłonkowana, gdy obóz perski zaczął się mieszać.
Przeczytaj także: biografie-pl – Paul Klee
Grecy
Według Herodota, Spartanie wysłali 45 000 ludzi – 5 000 Spartiatów (pełnoprawnych żołnierzy-obywateli), 5 000 innych hoplitów lacodaemońskich (perioeci) i 35 000 helotów (po siedmiu na Spartiatę). Były to prawdopodobnie największe siły spartańskie, jakie kiedykolwiek zgromadzono. Armia grecka została wzmocniona przez kontyngenty hoplitów z innych sprzymierzonych miast-państw, jak pokazano w tabeli. Diodorus Siculus w swojej Bibliotheca historica twierdzi, że liczba greckich wojsk zbliżała się do stu tysięcy.
Według Herodota było tam łącznie 69 500 lekko uzbrojonych żołnierzy – 35 000 helotów i 34 500 żołnierzy z reszty Grecji; mniej więcej jeden na hoplitę. Liczba 34 500 została zasugerowana jako jeden lekki skirmisher wspierający każdego hoplitę spoza Spartan (33 700), wraz z 800 łucznikami ateńskimi, których obecność w bitwie Herodot później odnotowuje. Herodot mówi nam, że było tam również 1800 Tespijczyków (ale nie mówi, jak byli wyposażeni), co daje łączną siłę 108 200 ludzi.
The liczba hoplites akceptować jako rozsądny (the Ateńczyk samotnie wystawiać 10,000 hoplites przy the bitwa Maraton. Niektóre historyk akceptować the liczba lekki oddział i używać jako populacja spis ludności Grecja przy the czas. Z pewnością liczby te są teoretycznie możliwe. Ateny, na przykład, rzekomo wystawiły flotę 180 trirem na Salaminie, obsadzoną przez około 36 000 wioślarzy i wojowników. Tak więc 69 500 lekkich żołnierzy mogło z łatwością zostać wysłanych do Plataea. Niemniej jednak liczba lekkich oddziałów jest często odrzucana jako przesadzona, szczególnie w świetle stosunku siedmiu helotów do jednego Spartiaty. Na przykład Lazenby zgadza się, że hoplitom z innych miast greckich mógł towarzyszyć po jednym lekko opancerzonym strażniku, ale odrzuca liczbę siedmiu helotów na jednego Spartiatę. Spekuluje on dalej, że każdemu Spartiatowi towarzyszył jeden uzbrojony helota, a pozostali heloci byli zatrudnieni w logistyce, przewożąc żywność dla armii. Zarówno Lazenby, jak i Holland uważają lekko uzbrojone oddziały, niezależnie od ich liczby, za zasadniczo nieistotne dla wyniku bitwy.
Dodatkową komplikacją jest to, że do obsadzenia floty potrzebna była pewna część siły roboczej aliantów, która wynosiła co najmniej 110 trirem, a więc około 22 000 ludzi. Ponieważ bitwa pod Mycale toczyła się niemal równocześnie z bitwą pod Plataea, to była to pula siły roboczej, która nie mogła być wykorzystana w Plataea, co jeszcze bardziej zmniejsza prawdopodobieństwo, że 110 000 Greków zebrało się przed Plataea.
Zgodnie z ustaleniami kongresu sprzymierzonych, siły greckie były pod ogólnym dowództwem spartańskiej rodziny królewskiej w osobie Pausaniasa, który był regentem młodego syna Leonidasa, Plejstarcha, jego kuzyna. Diodorus mówi nam, że kontyngent ateński był pod dowództwem Arystydesa; jest prawdopodobne, że inne kontyngenty również miały swoich przywódców. Herodot mówi nam w kilku miejscach, że Grecy odbyli naradę w czasie poprzedzającym bitwę, co sugeruje, że decyzje były podejmowane za obopólną zgodą i że Pauzaniasz nie miał prawa wydawać bezpośrednich rozkazów innym kontyngentom. Ten styl przywództwa przyczynił się do rozwoju wydarzeń podczas samej bitwy. Na przykład w okresie bezpośrednio poprzedzającym bitwę Pauzaniasz nie był w stanie nakazać Ateńczykom połączenia się z jego siłami, przez co Grecy toczyli bitwę w całkowitym oderwaniu od siebie.
Przeczytaj także: bitwy – II bitwa pod Ypres
Achemenidów
Według Herodota Persowie liczyli 300 000 ludzi, a towarzyszyły im oddziały z greckich państw-miast, które wspierały sprawę perską (m.in. Macedonii, Tesalii i Teb). Herodot przyznaje, że nikt nie policzył greckich sojuszników Achemenidów, ale przypuszcza, że było ich około 50 000. W skład wojsk Mardoniusza wchodzili nie tylko Persowie i Medowie, ale także Baktryjczycy, Scytowie, Hindusi, Boecjusze, Lowarzy, Malijczycy, Tesalowie, Macedończycy, Trakowie i 1000 Focjan. Herodot opisał skład głównych oddziałów Mardoniusza:
Mardoniusz wybrał tam najpierw wszystkich Persów zwanych Nieśmiertelnymi, z wyjątkiem ich generała Hydarnesa, który powiedział, że nie opuści osoby króla, a następnie perskich kirasjerów i tysiąc konnych, Medów, Saków, Baktryjczyków i Hindusów, zarówno ich piechurów, jak i resztę jeźdźców. Wybrał te narody w całości; z reszty swoich sprzymierzeńców wybrał po kilku z każdego narodu, najznakomitszych ludzi i tych, o których wiedział, że dobrze się przysłużyli… W ten sposób cała liczba, wraz z jeźdźcami, wzrosła do trzystu tysięcy ludzi.
Diodorus Siculus twierdzi w swojej Bibliotheca historica, że liczba wojsk perskich wynosiła około pięciuset tysięcy.
Liczba 300 000 została zakwestionowana, podobnie jak wiele innych liczb podanych przez Herodota, przez wielu historyków; współczesny konsensus szacuje całkowitą liczbę wojsk do inwazji perskiej na około 250 000. Zgodnie z tym konsensusem, liczba 300 000 Persów pod Plataea, podana przez Herodota, byłaby oczywiście niemożliwa. Jednym z podejść do oszacowania wielkości perskiej armii było oszacowanie, ilu ludzi mogło się zmieścić w perskim obozie; takie podejście daje liczby od 70 000 do 120 000 ludzi. Lazenby, na przykład, porównując z późniejszymi rzymskimi obozami wojskowymi, oblicza liczbę żołnierzy na 70 000, w tym 10 000 kawalerii. Tymczasem Connolly wylicza liczbę 120 000 żołnierzy w tej samej wielkości obozie. Rzeczywiście, większość szacunków dotyczących całkowitej siły perskiej mieści się w tym przedziale. Na przykład Delbrück, opierając się na dystansie, jaki Persowie przemierzyli w ciągu jednego dnia, gdy Ateny zostały zaatakowane, doszedł do wniosku, że 75 000 to górna granica wielkości perskiej armii, włączając w to personel zaopatrzenia i innych niebojowników. W swojej relacji z bitwy pod Plataea, Delbrück oszacował liczebność perskiej armii, wliczając w to sprzymierzonych Greków, na 40 000.
Według współczesnych szacunków opartych na opisanym przez Herodota porządku bitwy, szczegółowy skład armii Achemenidów obejmował około 40 000 żołnierzy perskich po lewej stronie linii bojowej, stojących naprzeciwko Spartan, około 20 000 Baktryjczyków, Hindusów i Sakae w centrum, stojących naprzeciwko różnych państw greckich, oraz około 20 000 greckich sojuszników Persów (Macedończyków, Tesalczyków, Beotów, Tebańczyków), ustawionych na prawym skrzydle naprzeciwko Ateńczyków. Kawaleria, w skład której wchodzili Persowie, Baktryjczycy, Hindusi i Sakae, liczyła około 5 000 ludzi.
Herodot szczegółowo opisał dyspozycje obu armii:
Postawił Persów naprzeciwko Lacedaemończyków… Obok Persów ustawił Medów, naprzeciwko ludzi z Koryntu i Potidaea, Orchomenu i Sykionu; obok Medów – Baktryjczyków, naprzeciwko ludzi z Epidauros, Troezen, Lepreum, Tiryns, Myken i Phlius. Za Baktryjczykami ustawił Hindusów, naprzeciwko ludzi z Hermiony i Eretrii, Styry i Chalcis. Obok Hindusów ustawił Sacae, naprzeciw Ampraciotów, Anaktoryjczyków, Leukadyjczyków, Paleańczyków i Eginetańczyków; obok Sacae, a naprzeciw Ateńczyków, Platejczyków i Megaryjczyków, Boeotów, Lowarzy, Malijczyków i Tesalczyków oraz tysiąc przybyłych z Phocis… Oprócz nich wystawił przeciwko Ateńczykom Macedończyków i mieszkańców Tesalii. Te, które wymieniłem, były najliczniejszymi narodami ustawionymi w szyku przez Mardoniusza, które cieszyły się największą sławą i poważaniem; ale w armii było też mnóstwo Frygów, Traków, Mezów, Peończyków i innych, a także Etiopczyków i egipskich szermierzy.
Ctesias, który napisał historię Persji na podstawie perskich archiwów, twierdził, że było tam 120 000 perskich i 7000 greckich żołnierzy, ale jego relacja jest ogólnie zniekształcona (na przykład, umieszczając tę bitwę przed Salaminą, mówi również, że było tam tylko 300 Spartan, 1000 perioeci i 6000 z innych miast pod Plataea, być może myląc ją z Termopilami).
Pod pewnymi względami przygotowania do bitwy pod Platajami przypominały bitwę pod Maratonem; panował długotrwały impas, w którym żadna ze stron nie ryzykowała ataku na drugą. Przyczyny tego impasu były przede wszystkim taktyczne i podobne do sytuacji pod Maratonem: greccy hoplici nie chcieli ryzykować oskrzydlenia przez perską kawalerię, a lekko uzbrojona perska piechota nie mogła liczyć na atak na dobrze bronione pozycje.
Kiedy naloty Mardoniusza przerwały aliancki łańcuch dostaw, zmusiły aliantów do ponownego przemyślenia swojej strategii. Zamiast jednak ruszyć do ataku, postanowili się wycofać i zabezpieczyć swoje linie komunikacyjne. Pomimo tego defensywnego posunięcia Greków, to właśnie chaos wynikający z tego odwrotu ostatecznie zakończył patową sytuację. Mardoniusz odebrał to jako pełny odwrót, w efekcie myśląc, że bitwa jest już zakończona, i ruszył w pościg za Grekami. Ponieważ nie spodziewał się, że Grecy będą walczyć, problemy taktyczne przestały być problemem i próbował wykorzystać zmienioną sytuację strategiczną, którą uważał za stworzoną przez siebie. Z kolei Grecy nieumyślnie zwabili Mardoniusza, by zaatakował ich na wyżej położonym terenie i mimo przewagi liczebnej mieli przewagę taktyczną.
Gdy Persowie odkryli, że Grecy opuścili swoje pozycje i zdawali się być w odwrocie, Mardoniusz postanowił ruszyć w natychmiastowy pościg wraz z elitarną perską piechotą. Gdy to uczynił, reszta perskiej armii nieopatrznie ruszyła do przodu. Spartanie i Tegeanie dotarli już do świątyni Demeter. Straż tylna pod wodzą Amomfaretusa zaczęła się wycofywać z grzbietu pod naporem perskiej kawalerii, by do nich dołączyć. Pausanias wysłał posłańca do Ateńczyków, prosząc ich o połączenie się ze Spartanami. Jednak Ateńczycy zostali zaatakowani przez falangę tebańską i nie byli w stanie pomóc Pauzaniaszowi. Spartanie i Tegeanie zostali najpierw zaatakowani przez perską kawalerię, podczas gdy perska piechota posuwała się naprzód. Persowie ustawili tarcze i zaczęli strzelać strzałami do Greków, podczas gdy kawaleria wycofała się.
Przeważająca liczebnie perska piechota miała ciężką (jak na perskie standardy) formację sparabara, ale i tak była ona znacznie lżejsza od greckiej falangi. Perską bronią defensywną była duża wiklinowa tarcza i krótkie włócznie; dla porównania hoplici byli opancerzeni w brąz, mieli tarczę z brązu i długą włócznię. Jak pokazała bitwa pod Maratonem, było to poważne niedopasowanie. Walka była zacięta i długa, ale Grecy (Spartanie i Tegeanie) wciąż napierali na linie Persów. Persowie próbowali łamać włócznie Greków, chwytając je, ale Grecy odpowiadali tym samym, przechodząc do mieczy. Mardoniusz był obecny na miejscu zdarzenia, jechał na białym koniu i był otoczony gwardią liczącą 1000 ludzi; gdy pozostał, Persowie nie ustępowali. Jednak Spartanie zbliżyli się do Mardoniusza i spartański żołnierz imieniem Arimnestus zabił go. Według Plutarcha Arimnestus zabił go, uderzając kamieniem w głowę, co było formą śmierci przepowiedzianą Mardoniuszowi przez wyrocznię; niektórzy współcześni historycy uważają za nieprawdopodobne, by Spartanin użył takiej broni. Z martwym Mardoniuszem Persowie zaczęli uciekać, a jego strażnicy, choć pozostali, zostali unicestwieni. Herodot twierdzi, że powodem ich kłopotów był brak zbroi. Szybko rozgromienie stało się powszechne, a wielu Persów uciekło w nieładzie do swojego obozu. Jednak Artabazus (który wcześniej dowodził oblężeniem Olynthusu i Potidei) nie zgodził się z Mardoniuszem co do ataku na Greków i nie zaangażował w pełni sił pod swoją komendą. Gdy rozpoczęła się ruta, poprowadził tych ludzi (40 000, według Herodota) z dala od pola bitwy, drogą do Tesalii, mając nadzieję na ucieczkę do Hellespontu.
Po przeciwnej stronie pola bitwy Ateńczycy zwyciężyli w ciężkiej walce z Tebańczykami. Pozostali Grecy walczący dla Persów, według Herodota, celowo walczyli źle. Tebańczycy wycofali się z bitwy, ale w innym kierunku niż Persowie, co pozwoliło im uciec bez dalszych strat. Grecy, wzmocnieni przez oddziały, które nie brały udziału w głównej bitwie, przypuścili szturm na obóz perski. Choć Persowie początkowo bronili muru energicznie, został on w końcu przełamany, a Persowie, ściśnięci w obozie, zostali wyrżnięci przez Greków. Z Persów, którzy wycofali się do obozu, przy życiu pozostało ledwie 3 000.
Według Herodota, bitwę przeżyło tylko 43 000 Persów. Liczba poległych zależy oczywiście od tego, ilu ich było w ogóle; według Herodota byłoby 257 000 zabitych. Herodot twierdzi, że Grecy jako całość stracili tylko 159 ludzi. Co więcej, twierdzi, że zginęli tylko Spartanie, Tegeanie i Ateńczycy, ponieważ tylko oni walczyli. Plutarch, który miał dostęp do innych źródeł, podaje 1360 greckich ofiar, podczas gdy zarówno Efor, jak i Diodorus Siculus podają liczbę greckich ofiar na ponad 10 000.
Herodot przytacza kilka anegdot o zachowaniu konkretnych Spartan podczas bitwy.
Herodot wspomina również, że król Macedonii Aleksander I (przodek Aleksandra Wielkiego), który był sprzymierzony z Persami i obecny w ich obozie, potajemnie udał się do obozu greckiego z ostrzeżeniem, że Persowie zdecydowali się zaatakować, a przed główną bitwą Mardoniusz rzucił Spartanom wyzwanie do stoczenia specjalnej bitwy między równą liczbą Spartan i Persów, które zostało odrzucone. Niektórzy historycy nazwali te historie nieprawdopodobnymi.
Według Herodota, bitwa pod Mykale miała miejsce tego samego popołudnia, co Plataea. Grecka flota pod dowództwem spartańskiego króla Leotychidesa popłynęła na Samos, by stawić czoła resztkom perskiej floty. Persowie, których okręty były w złym stanie technicznym, postanowili nie ryzykować walki i zamiast tego ustawili swoje statki na plaży u stóp góry Mycale w Jonii. Kserkses zostawił tam 60-tysięczną armię, a flota dołączyła do niej, budując wokół obozu palisadę, która miała chronić okręty. Leotychides postanowił jednak zaatakować obóz wraz z marines floty sprzymierzonej. Widząc niewielkie siły greckie, Persowie wyszli z obozu, ale greccy hoplici ponownie okazali się lepsi i zniszczyli znaczną część sił perskich. Statki zostały porzucone dla Greków, którzy je spalili, paraliżując tym samym potęgę morską Kserksesa i zaznaczając przewagę greckiej floty.
Dzięki podwójnym zwycięstwom pod Plataea i Mykelem druga perska inwazja na Grecję dobiegła końca. Co więcej, groźba przyszłej inwazji osłabła; choć Grecy nadal obawiali się, że Kserkses spróbuje ponownie, z czasem stało się jasne, że perskie pragnienie podbicia Grecji znacznie osłabło.
Resztki perskiej armii pod dowództwem Artabazusa próbowały wycofać się do Azji Mniejszej. Przemierzając Tesalię, Macedonię i Trację najkrótszą drogą, Artabazusowi udało się w końcu wrócić do Bizancjum, choć stracił wielu ludzi w wyniku trackich ataków, zmęczenia i głodu. Po zwycięstwie pod Mykale flota sprzymierzonych popłynęła na Hellespont, by rozbić mosty pontonowe, ale okazało się, że już to zrobiono. Peloponezyjczycy odpłynęli do domu, ale Ateńczycy pozostali, by zaatakować Chersonesos, które wciąż było w rękach Persów. Persowie i ich sprzymierzeńcy ruszyli na Sestos, najsilniejsze miasto w regionie, a Ateńczycy oblegli je tam. Po długotrwałym oblężeniu Sestos padło łupem Ateńczyków, co zapoczątkowało nowy etap w wojnach grecko-perskich – grecki kontratak. Herodot zakończył swoje Dzieje po oblężeniu Sestos. W ciągu następnych 30 lat Grecy, głównie zdominowana przez Ateńczyków Liga Delijska, wypędzili (lub pomogli wypędzić) Persów z Macedonii, Tracji, wysp Morza Egejskiego i Jonii. Pokój z Persją został zawarty w 449 r. p.n.e. na mocy pokoju z Callias, który ostatecznie zakończył trwające pół wieku działania wojenne.
Plataea i Mycale mają wielkie znaczenie w historii starożytnej jako bitwy, które zdecydowanie zakończyły drugą inwazję Persów na Grecję, przechylając tym samym szalę wojen grecko-perskich na korzyść Greków. Powstrzymali Persję przed podbiciem całej Grecji, choć zapłacili za to wysoką cenę, tracąc wielu swoich ludzi. Bitwa pod Maratonem pokazała, że Persowie mogą zostać pokonani, a bitwa pod Salaminą uchroniła Grecję przed natychmiastowym podbojem, ale to Plataea i Mycale skutecznie położyły kres temu zagrożeniu. Jednak żadna z tych bitew nie jest tak dobrze znana jak Termopile, Salamina czy Maraton. Powód tej rozbieżności nie jest do końca jasny; może to jednak wynikać z okoliczności, w jakich bitwa została stoczona. Sławę Termopilom zawdzięczają z pewnością bohaterstwu Greków w obliczu przytłaczającej przewagi liczebnej, a Maratonowi i Salaminie być może dlatego, że obie zostały stoczone wbrew przeciwnościom losu i w tragicznych sytuacjach strategicznych. Z kolei bitwy pod Plataea i Mykelem zostały stoczone z pozycji względnej siły greckiej i przeciwko mniejszym przeciwnościom; Grecy w istocie dążyli do bitwy przy obu okazjach.
Pod względem militarnym główną lekcją płynącą z Pataei i Mykali (ponieważ obie walki toczyły się na lądzie) było ponowne podkreślenie wyższości hoplitów nad lżej uzbrojoną perską piechotą, co po raz pierwszy zademonstrowano pod Maratonem. Korzystając z tej lekcji, po wojnach grecko-perskich imperium perskie zaczęło rekrutować i polegać na greckich najemnikach. Jedna z takich wypraw najemników, „Anabasis z 10 000”, opisana przez Ksenofonta, udowodniła Grekom, że Persowie byli słabi militarnie nawet na własnym terytorium i utorowała drogę do zniszczenia imperium perskiego przez Aleksandra Wielkiego kilkadziesiąt lat później.
Przeczytaj także: biografie-pl – Jacobus van ’t Hoff
Kolumna z brązu w kształcie splecionych węży (Serpent column) powstała z przetopionej broni perskiej, zdobytej podczas plądrowania obozu perskiego, i została wzniesiona w Delfach. Upamiętniała ona wszystkie greckie miasta-państwa, które brały udział w bitwie, wymieniając je na kolumnie i potwierdzając w ten sposób niektóre z twierdzeń Herodota. Większa jej część zachowała się w Hipodromie w Konstantynopolu (obecny Stambuł), gdzie została przeniesiona przez Konstantyna Wielkiego podczas zakładania jego miasta na greckiej kolonii Bizancjum.
Głównym źródłem do Wojen Grecko-Perskich jest grecki historyk Herodot. Herodot, który został nazwany „ojcem historii”, urodził się w 484 r. p.n.e. w Halikarnasie w Azji Mniejszej (po angielsku – (The Histories) około 440-430 r. p.n.e.), próbując prześledzić początki wojen grecko-perskich, które byłyby jeszcze stosunkowo niedawną historią (wojny zakończyły się ostatecznie w 450 r. p.n.e.). Podejście Herodota było całkowicie nowatorskie i przynajmniej w społeczeństwie zachodnim wydaje się, że to on wymyślił „historię”, jaką znamy. Jak pisze Holland: „Po raz pierwszy kronikarz postawił sobie za cel odnalezienie źródeł konfliktu nie w przeszłości tak odległej, że aż bajecznej, nie w kaprysach i życzeniach jakiegoś boga, nie w roszczeniach ludu do manifestacji przeznaczenia, lecz raczej w wyjaśnieniach, które mógł osobiście zweryfikować”.
Niektórzy późniejsi historycy starożytni, mimo że poszli w jego ślady, krytykowali Herodota, poczynając od Tucydesa. Niemniej jednak Tucydides postanowił rozpocząć swoją historię tam, gdzie Herodot ją zakończył (w czasie oblężenia Sestos), a zatem najwyraźniej uważał, że historia Herodota jest wystarczająco dokładna, by nie wymagała ponownego pisania czy poprawiania. Plutarch skrytykował Herodota w swoim eseju „O złośliwości Herodota”, opisując go jako „Philobarbarosa” (miłośnika barbarzyńców), za to, że nie był wystarczająco pro-grecki, co sugeruje, że Herodot mógł w istocie wykonać rozsądną pracę bycia bezstronnym. Negatywna opinia o Herodocie została przeniesiona do renesansowej Europy, choć Herodot nadal był bardzo poczytny. Jednak od XIX wieku jego reputacja została znacznie zrehabilitowana dzięki znaleziskom archeologicznym, które wielokrotnie potwierdziły jego wersję wydarzeń. Współczesny pogląd przeważa, że Herodot wykonał w swojej Historii znakomitą pracę, ale niektóre szczegóły (zwłaszcza liczby i daty wojsk) należy traktować sceptycznie. Niemniej jednak niektórzy historycy nadal uważają, że Herodot zmyślił znaczną część swojej historii.
Sycylijski historyk Diodorus Siculus, piszący w I w. p.n.e. w swojej Bibliotheca Historica, również podaje relację z bitwy pod Plataea. Relacja ta jest dość spójna z relacją Herodota, ale biorąc pod uwagę fakt, że została napisana znacznie później, mogła zostać zaczerpnięta z wersji Herodota. Bitwa została również opisana mniej szczegółowo przez wielu innych starożytnych historyków, w tym Plutarcha, Ctesiasa z Cnidus, a także jest przywoływana przez innych autorów, takich jak dramaturg Ajschylos. Dowody archeologiczne, takie jak Serpent Column, również potwierdzają niektóre z twierdzeń Herodota.
Przeczytaj także: biografie-pl – Maria I Stuart
Źródła współczesne
Źródła
