Bitwa pod Ramillies
gigatos | 28 grudnia, 2021
Streszczenie
Bitwa pod Ramillies, stoczona 23 maja 1706 roku w pobliżu Ramillies w Belgii, była jednym z głównych starć w wojnie o sukcesję hiszpańską. Był to spektakularny sukces koalicji sprzymierzonych, składającej się z Republiki Zjednoczonych Prowincji, Królestwa Anglii i ich duńskich „pomocników”, nad armią francusko-bawarską. Po roku niezdecydowanych kampanii w 1705 r. (bitwa pod Eliksem) nadmierna pewność siebie koalicji i niezdecydowanie Batawian po sukcesie pod Blenheim doprowadziły do nieudanej kampanii wzdłuż Mozeli, która zmusiła księcia Marlborough do porzucenia planu kampanii we Francji. Jednak pomimo niezdolności aliantów do osiągnięcia decydującego sukcesu, Ludwik XIV był chętny do zawarcia pokoju, ale chciał go na rozsądnych warunkach. Zamiast więc pozostać w defensywie, armie francuskie ruszyły do ataku na wszystkich frontach.
Rok 1706 rozpoczął się pomyślnie dla generałów Ludwika XIV, z pewnymi wstępnymi sukcesami we Włoszech i Alzacji, gdzie marszałek de Villars zmusił margrabiego Badenii do odwrotu przez Ren. Ludwik nakłaniał teraz marszałka de Villeroy do wywarcia presji na Marlborough i zmuszenia aliantów do bitwy w hiszpańskiej Holandii. W odpowiedzi na życzenia króla, Villeroy opuścił Louvain na czele 60.000 ludzi, aby ostentacyjnie pomaszerować w kierunku Zoutleeuw. Marlborough, równie zdeterminowany, by dążyć do rozstrzygającej bitwy, zebrał swoje siły – około 62 000 ludzi – w pobliżu Maastricht, po czym ruszył w kierunku Mehaigne i równiny Ramillies, gdzie Francuzi, oczekując na uderzenie, ustawili się już w szyku bojowym.
W ciągu niespełna czterech godzin armia Villeroya została całkowicie pokonana. Subtelne manewry Malborougha i zmiany tempa w trakcie bitwy – ruchy, o których dowódcy francuscy i bawarscy nie wiedzieli do późna – całkowicie zaskoczyły jego przeciwników. Armia francusko-bawarska poddała się i wycofała, tracąc ponad 20.000 ludzi. Po sukcesie księcia Eugeniusza w bitwie pod Turynem w północnych Włoszech, alianci zadali Ludwikowi XIV największe straty w terytorium i zasobach tego konfliktu. Wiele miast i miasteczek padało jedno po drugim łupem wojsk Marlborough, a pod koniec kampanii armia francuska i jej sojusznicy zostali wyparci z hiszpańskich Niderlandów, co uczyniło rok 1706 „annus mirabilis” koalicji.
„Król, oburzony złymi sukcesami jego oręża i który położył swój honor na tym, że nie słuchał nic o pokoju, którego jednak zaczynał odczuwać wszelką potrzebę, chyba że miałby całą monarchię Hiszpanii za króla swego wnuka, dołożył największych starań, aby mieć piękne i liczne armie i odnieść zwycięstwa, które mimo następstw bitwy pod Hochstettem zmusiłyby jego wrogów do zakończenia wojny według jego upodobania. Podniecił marszałka Villeroy, na wyjeździe, aby dać bitwę. Villeroy czuł się podrażniony tym, że tak często i tak usilnie go ponaglano, i uważał, że zwłoka leży w jego interesie; pochlebiał sobie, że wygra, i obiecywał sobie wszystko ze zwycięstwa tak gorąco pożądanego przez króla, jeśli tylko nie podzieli się z nikim chwałą. To właśnie zmusiło go do podania Ramillies, tak że elektor Bawarii ledwo zdążył przybyć do armii tego samego ranka, w momencie walki.
– Philippe de Courcillon, markiz de Dangeau, Journal de la Cour du Roi Soleil.
Po katastrofalnej klęsce pod Blenheim w 1704 roku, rok 1705 przyniósł Francji nieco wytchnienia. Książę Marlborough miał nadzieję wykorzystać zaplanowaną na 1705 rok kampanię – inwazję na Francję przez dolinę Mozeli – do dokończenia dzieła rozpoczętego pod Blenheim i narzucenia pokoju Ludwikowi XIV, ale jego plan został udaremniony zarówno przez sojuszników, jak i przeciwnika.
Niechęć holenderskich sprzymierzeńców do pozbawienia ich granic wojsk na potrzeby kolejnego „przewrotu” w Niemczech już częściowo odsunęła inicjatywę Marlborough od działań, ale deklaracja margrabiego Badenii, Ludwika Wilhelma Badeńskiego, że nie może połączyć sił z księciem, była śmiertelnym ciosem dla jego planu. Było to po części wynikiem nagłego przeniesienia wojsk znad Renu do Włoch, aby wzmocnić księcia Eugeniusza Sabaudzkiego, a po części konsekwencją pogarszającego się stanu zdrowia Wilhelma, spowodowanego powikłaniami po starej ranie stopy odniesionej podczas zdobywania Schellenbergu. Marlborough borykał się także z konsekwencjami śmierci cesarza Leopolda I w maju i wstąpienia na tron Świętego Cesarstwa Rzymskiego Józefa I, co nieuchronnie komplikowało sprawy sojuszu.
Determinacja Ludwika XIV i wysiłki jego generałów przysparzały Marlborough dodatkowych zmartwień. Marszałek de Villeroy, naciskając na holenderskiego dowódcę, lorda Auverquerque, nad Mozą, zajął Huy 10 czerwca, zanim zaprezentował się przed Liège. Wobec silnej pozycji marszałka de Villars nad Mozelą, dowódca aliantów, którego zaopatrzenie było w krytycznym stanie, został zmuszony do odwołania zaplanowanej na 16 czerwca kampanii. „Co za hańba dla Marlborough, że wykonał tak wiele próżnych ruchów bez żadnego rezultatu! Po wyruszeniu Marlborough na północ, Francuzi przenieśli oddziały znad Mozeli, aby wzmocnić Villeroya we Flandrii, podczas gdy Villars maszerował nad Renem.
Alianci uzyskali jedynie niewielką rekompensatę za odwołanie kampanii nad Mozelą, w postaci zwycięstwa pod Eliksem, które umożliwiło im przekroczenie linii Brabantu w hiszpańskich Niderlandach (zespół systemów obronnych w kształcie łuku rozciągającego się na długości około 115 km od Antwerpii do Namur) i odzyskanie Huy 11 lipca, ale w wyniku wahań i niechęci Holendrów, możliwość zmuszenia Francji do decydującej bitwy umknęła Marlborough. Rok 1705 był więc dla księcia bardzo rozczarowujący, a niepowodzenia militarne zostały tylko częściowo zrekompensowane jego przedsięwzięciami na froncie dyplomatycznym, gdzie poprzez wizyty na dworach w Düsseldorfie, Frankfurcie, Wiedniu, Berlinie i Hanowerze Marlborough próbował znaleźć nowe poparcie dla sprawy sojuszu i uzyskać obietnice szybkiej pomocy w kampaniach następnego roku.
Dania pozostała neutralna przez cały czas trwania konfliktu, ale duńskie wojska, chwalone przez potęgi morskie, okazały się kluczowe dla sukcesów aliantów pod Blenheim i Ramillies.
11 stycznia 1706 r. Marlborough wrócił z podróży dyplomatycznej do Londynu, mając już zaplanowaną strategię na nadchodzącą kampanię.
Pierwszą opcją było przeniesienie swoich sił z hiszpańskich Niderlandów do północnych Włoch, aby połączyć się z księciem Eugeniuszem w celu pokonania Francuzów i tym samym uchronienia Księstwa Sabaudzkiego przed inwazją. Savoy służyłby wtedy jako brama do Francji przez przełęcze górskie lub, alternatywnie, jako baza tylna dla inwazji ze wsparciem morskim wzdłuż wybrzeża Morza Śródziemnego poprzez operacje przeciwko Nicei i Tulonowi w połączeniu ze zwiększonym wysiłkiem aliantów w Hiszpanii. Książę jednak zdawał się preferować wznowienie działań w dolinie Mozeli – gdzie marszałek Ferdinand de Marsin został właśnie awansowany na dowódcę wojsk francuskich – i podjęcie kolejnej próby przebicia się do serca Francji. To odwlekanie miało jednak charakter czysto akademicki, ponieważ wkrótce po przybyciu Marlborough do Holandii 14 kwietnia, z innych frontów, które zostały uznane za teatry działań, nadeszły złe wieści.
Zdeterminowany, by pokazać aliantom, że Francja nie została jeszcze pokonana, Ludwik XIV rozpoczął podwójną ofensywę z zaskoczenia w Alzacji i północnych Włoszech. Na tym ostatnim froncie marszałek de Vendôme rozgromił austriackich cesarzy 19 kwietnia pod Calcinato, cofając ich w wielkim nieładzie. Armie francuskie były wtedy w stanie podjąć długo oczekiwane oblężenie Turynu. W Alzacji marszałek de Villars zaskoczył margrabiego Badenii, zdobywając Haguenau i spychając swojego przeciwnika za Ren, zagrażając w ten sposób Landau. Zniechęceni tymi niepowodzeniami Holendrzy odmówili realizacji włoskich planów księcia Marlborough lub jakiejkolwiek innej opcji strategicznej, która odciągnęłaby ich armię od własnych granic. Aby utrzymać spójność sojuszu, Marlborough przygotowywał się do wkroczenia do Holandii.
„Villeroy stacjonował w Louvain z osiemdziesięcioma tysiącami ludzi; zamiast bronić linii Dyle, chciał zadać cios na otwarcie kampanii; i, nie czekając na Marsina, który przywiózł mu dywizję Renu, posunął się naprzód między Tillemont i Judoigne (sic), w kierunku źródeł Ghètes, i spotkał wroga między Mehaigne i małym Ghète w pobliżu Ramillies.
– Théophile Lavallée, Histoire des Français depuis le temps des Gaulois jusqu”en 1830.
Książę opuścił Hagę 9 maja. „Bóg wie, że wyjeżdżam z ciężkim sercem”, napisał sześć dni później do swojego przyjaciela i politycznego sojusznika w Anglii, lorda Godolphina, „ponieważ nie mam nadziei na zrobienie czegokolwiek znaczącego, chyba że Francuzi zrobią to, o czym myślę, że nie zrobią” – innymi słowy, będą dążyć do bitwy. 17 maja Marlborough skoncentrował swoje holenderskie i angielskie wojska pod Tongeren, niedaleko Maastricht. Hanowerczycy, Hesjanie i Duńczycy, mimo wcześniejszych zobowiązań, znajdowali lub wymyślali różne preteksty, aby opóźnić swoją interwencję.
Marlborough wysłał apel do księcia Wirtembergii-Neuenstadt, Carla Rudolfa, dowódcy kontyngentu duńskiego, który brzmiał: „Wysyłam Ci ten list, by prosić Waszą Lordowską Mość o sprowadzenie swojej kawalerii forsownym marszem, by jak najszybciej do nas dołączyła. Ponadto król pruski zatrzymał swoje wojska w kwaterach za Renem do czasu rozstrzygnięcia sporu między nim w Hadze a dworem wiedeńskim i Stanami Generalnymi Zjednoczonych Prowincji. Książę nie brał jednak pod uwagę możliwości opuszczenia przez Francuzów swoich pozycji i zaatakowania go, mimo że Villeroy otrzymał w międzyczasie znaczne posiłki. W tym punkcie jednak się mylił: nawet jeśli Ludwik XIV chciał pokoju, to chciał go zawrzeć na honorowych i korzystnych warunkach, a do tego potrzebował zwycięstwa na ziemi, które przekonałoby aliantów, że jego środki militarne są nadal godne szacunku.
Po sukcesach we Włoszech i nad Renem Ludwik XIV liczył na podobny rezultat we Flandrii. Villeroy „domyślił się, że król zwątpił w jego odwagę, skoro uznał za konieczne tak mocno go pobudzić”, napisał później Saint-Simon, „postanowił zaryzykować wszystko, aby go zadowolić i pokazać mu, że nie zasługuje na tak surowe podejrzenia”. W rezultacie Villeroy opuścił Louvain na czele 70 batalionów i 132 szwadronów kawalerii, wioząc ze sobą 62 armaty – siły liczące około 60 000 ludzi – i przekroczył rzekę Dyle w poszukiwaniu konfrontacji z przeciwnikiem. Villeroy i jego generałowie byli coraz bardziej pewni swojej zdolności do przechytrzenia przeciwnika i zachęceni determinacją króla, by pomścić klęskę pod Blenheim, byli pewni zwycięstwa. W istocie był przekonany, że Marlborough zdobył Blenheim dzięki łutowi szczęścia.
Żadna ze stron nie spodziewała się konfrontacji w miejscu i czasie, w którym do niej doszło. Francuzi ruszyli najpierw w kierunku Tienen, jakby chcąc zagrozić Zoutleeuw, które opuścili w październiku 1705 r., a następnie skierowali się na południe w kierunku Jodoigne, co spowodowało, że armia Villeroya znalazła się na małym pasie ziemi między Mehaigne a Petite Gette w pobliżu wsi Ramillies i Taviers. Żaden z nich nie brał też pod uwagę dokładnej miary ruchów i dokładnego położenia przeciwnika: Jeszcze 22 maja Villeroy myślał, że alianci są o cały dzień marszu od niego, gdyż obozował pod Corswaren w oczekiwaniu na przybycie duńskich szwadronów, podczas gdy Marlborough myślał, że Villeroy jest nadal w Jodoigne, gdyż zbliżył się do płaskowyżu Mont-Saint-André z zamiarem osiedlenia się w pobliżu Ramillies. Brakowało jednak pruskiej piechoty i Marlborough napisał do lorda Raby”ego, angielskiego rezydenta w Berlinie: „Jeśli Bóg da nam zwycięstwo nad wrogiem, alianci będą mieli niewielki dług u króla Prus Fryderyka I za swój sukces”.1 Następnego dnia Marlborough wysłał irlandzkiego generała kawalerii Williama Cadogana, swojego kwatermistrza generalnego, z gwardią zwiadowczą, aby rozpoznać teren, w kierunku którego zmierzała armia Villeroya, obszar dobrze znany księciu z jego poprzednich kampanii. Dwie godziny później przybył na czele większości swojej armii: 74 batalionów piechoty, 123 szwadronów kawalerii, 90 dział artylerii i 20 moździerzy, w sumie 62 000 ludzi. Około godziny ósmej, po tym jak Cadogan minął Merdorp, jego siły weszły w kontakt z grupą francuskich huzarów żerujących na skraju płaskowyżu Jandrenouille. Po krótkiej wymianie ognia Francuzi wycofali się, a alianccy dragoni parli naprzód. Korzystając z krótkiego prześwitu we mgle, Cadogan szybko dostrzegł starannie ułożone linie awangardy Villeroya w odległości około sześciu kilometrów i wysłał kuriera, by ostrzegł Marlborough. Dwie godziny później książę, w towarzystwie lorda Overkirka, generała Daniela Dopffa i sztabu alianckiego, dołączył do Cadogana i ujrzał na zachodnim horyzoncie zwarte szeregi francuskich wojsk, które ruszyły do walki na ponad sześciokilometrowym froncie. Marlborough powiedział później, że „armia francuska wydała mu się najlepszą, jaką kiedykolwiek widział”.
Według Jamesa Falknera, w Ramillies 1706: Year of Miracles, kiedy obie armie stanęły do walki, marszałek de Villeroy dowodził armią liczącą 60 000 ludzi, podczas gdy koalicja pod wodzą księcia Marlborough liczyła 62 000.
23 maja 1706 r., w dzień Zielonych Świątek, obie armie stanęły naprzeciw siebie, przy czym Francuzi zajęli wzgórza. Wykorzystując ukształtowanie terenu i korzystne rozmieszczenie swoich korpusów, książę Marlborough metodycznie przesuwał lub angażował część swoich oddziałów, by znaleźć słaby punkt przeciwnika. Ulokowawszy go naprzeciwko swego lewego skrzydła, rozpoczął energiczny atak kawaleryjski na prawą flankę przeciwnika, prowadząc jednocześnie działania dywersyjne na własnej prawicy. Marszałek de Villeroy wpadł w pułapkę: opróżnił swoją najsłabszą flankę, aby wzmocnić oddziały zaangażowane przeciwko aliantom w innych, mniej decydujących sektorach. Wtedy to Marlborough wysłał większość swoich wojsk na część frontu oczyszczoną przez przeciwnika, którą natychmiast przełamał. Bitwa szybko obróciła się na jego korzyść, a armia Villeroya, całkowicie zdezorganizowana, wycofała się w nieładzie, porzucając prawie 6 000 jeńców.
Przeczytaj także: historia-pl – Państwa centralne
Pole bitwy
Pole bitwy pod Ramillies jest bardzo podobne do pola bitwy pod Blenheim, położone na rozległym obszarze pól uprawnych – Hesbaye – z niewielką ilością lasów i żywopłotów. Prawe skrzydło Villeroya było wspierane przez wioski Franquenée i Taviers, a jego flankę osłaniała mała rzeka Mehaigne. Pomiędzy Taviers a Ramillies rozciąga się rozległa, otwarta równina o szerokości około dwóch kilometrów, ale w przeciwieństwie do Blenheim, nie ma tam rzeki, która odcinałaby ją od manewrów kawalerii. Jego centrum jest zdominowane przez wieś Ramillies, która znajduje się na lekkim wzniesieniu z wyraźnym widokiem na północ i wschód.
Lewe skrzydło francuskie było chronione przez nieużytki i rzekę Petite Gette, która płynęła w głębokim wąwozie. Na brzegu zajętym przez Francuzów-Bawarczyków teren wznosi się lekko w kierunku wioski Offus, na której, wraz z położonym dalej na północ Autre-Église, opiera się lewe skrzydło Villeroy. Na zachód od Petite Gette znajduje się Mont-Saint-André. Na wschód rozciągała się kolejna równina, nad którą górował płaskowyż Jandrenouille, na którym masowo gromadziła się armia sprzymierzona.
Przeczytaj także: biografie-pl – Fidel Castro
Wstępne rozmieszczenie
O godzinie jedenastej Malborough rozkazał swojej armii stawić się do walki. Na skrajnej prawej stronie, w kierunku Folx, brytyjskie bataliony i szwadrony ustawiły się w podwójnej linii w pobliżu strumienia Jauche. Centrum tworzyła masa holenderskiej, niemieckiej, szwajcarskiej protestanckiej i szkockiej piechoty – blisko 30 000 ludzi – stojąca naprzeciw Offusa i Ramilliesa. Naprzeciwko Ramillies książę zainstalował również potężną baterię trzydziestu 24-funtówek, przywiezionych na miejsce przez woły. Inne baterie ukoronowały Petite Gette. Po ich lewej stronie, na szerokiej równinie między Taviers a Ramillies – gdzie Marlborough przeczuwał, że rozegra się decydująca bitwa – Lord Overkirk zgromadził 69 szwadronów holenderskiej i duńskiej kawalerii, wspieranych przez 19 batalionów piechoty i dwie artylerie.
W międzyczasie Villeroy zmodyfikował swoje stanowisko. W Taviers po swojej prawej stronie umieścił dwa bataliony szwajcarskiego pułku Gredera, z wysuniętym oddziałem we Franquenée. Pozycja ta była chroniona przez wypadki terenu przeciętego przez Mehaigne, co uniemożliwiało oskrzydlające natarcie aliantów. Pomiędzy Taviers a Ramillies rozmieścił 82 szwadrony pod dowództwem generała de Guiscarda, wspierane przez kilka brygad piechoty francuskiej, szwajcarskiej i bawarskiej. Wzdłuż linii Ramillies-Offus-Autre-Église, Villeroy ustawił swoją walońską i bawarską piechotę, wspieraną przez 50 bawarskich i walońskich szwadronów elektora Bawarii Maksymiliana II, zainstalowanych na tyłach na płaskowyżu Mont-Saint-André. Ramillies, Offus i Autre-Église, dobrze zaopatrzone w wojsko, zostały postawione w stan obrony, drogi zabarykadowane, a mury podziurawione. Villeroy zainstalował również potężne baterie w pobliżu Ramillies, które osłaniały podejścia do płaskowyżu Jandrenouille, przez który musiała przejść piechota sprzymierzonych.
Marlborough dostrzegł jednak pewne słabości francuskiej pozycji. Chociaż taktycznie Villeroy musiał zająć Taviers po swojej prawej stronie i Autre-Église po lewej, to jednak znacznie rozciągnął swoje siły. Co więcej, pozycja francuska – wklęsła w stosunku do armii sprzymierzonych – pozwoliła Marlborough”owi na utworzenie bardziej zwartej linii, rozstawionej na krótszym froncie pomiędzy punktami francuskiego łuku, co umożliwiło mu przeprowadzenie bardziej zwartego i silniejszego natarcia. Po drugie, takie rozmieszczenie dawało mu możliwość łatwiejszej zmiany pozycji swoich jednostek poprzez grę na liniach wewnętrznych, co stanowiło przewagę taktyczną, która miała okazać się decydująca dla reszty dnia. Chociaż Villeroy miał możliwość okrążenia flanki alianckiej rozstawionej na płaskowyżu Jandrenouille – co groziło koalicji okrążeniem – książę bardzo trafnie zdiagnozował, że francuskie dowództwo, jak zwykle bardzo ostrożne, zamierza przede wszystkim prowadzić bitwę obronną wzdłuż swojej linii.
Przeczytaj także: biografie-pl – Aleksandros Mawrokordatos
Na południu: bitwa pod Taviers
O godzinie 13.00 baterie zaczęły grzmieć, a chwilę później dwie kolumny alianckie wyłoniły się z krańców swoich linii, by zaatakować skrzydła armii francusko-bawarskiej.
Na południu gwardia holenderska, dowodzona przez pułkownika Wertmüllera, posuwała się naprzód ze swoimi dwoma działami polowymi, aby zająć wioskę Franquenée. Niewielki garnizon szwajcarski, wstrząśnięty tym nagłym natarciem i opuszczony przez rozstawione za nim bataliony, został szybko wyparty do Taviers. Wioska ta zajmuje kluczową pozycję w układzie francusko-bawarskim: chroni flankę kawalerii generała de Guiscarda wystawioną na równinie, a jednocześnie pozwala francuskiej piechocie zagrozić kawalerii holendersko-duńskiej podczas jej rozmieszczania. Ledwie Szwajcarzy dołączyli do swoich towarzyszy zajmujących wioskę, gdy zaatakowali ją z kolei strażnicy holenderscy. Bitwa w wiosce szybko przerodziła się we wściekłą walkę na bagnety i wręcz, ale przewaga siły ognia Holendrów przechyliła szalę na ich korzyść. Doświadczony pułkownik armii francuskiej, Jean Martin de la Colonie, obserwujący z równiny, napisał później: „Ta wioska była świadkiem otwarcia bitwy, a walka była prawie tak śmiertelna jak reszta bitwy. Około godziny 15.00 Szwajcarzy zostali wyparci z wioski na znajdujące się za nią bagna.
Prawe skrzydło Villeroy”a pogrążyło się w chaosie i było teraz odsłonięte i bezbronne. Zdając sobie sprawę z sytuacji, de Guiscard nakazał natychmiastowy atak 14 szwadronami francuskich dragonów stacjonujących na tyłach. Zaangażowano również dwa inne bataliony pułku Gredera, ale atak był słabo skoordynowany i nie powiódł się. Dowództwo koalicji wysłało wówczas holenderskich dragonów do Taviers, skąd, wraz z holenderskimi gwardzistami i ich działami polowymi, ostrzelali francuskie oddziały ogniem muszkietowym i karabinów maszynowych, a pułkownik d”Aubigni na czele swojego pułku został śmiertelnie ranny.
Podczas gdy szeregi francusko-bawarskie chwiały się, czołowe szwadrony duńskiej kawalerii, teraz bezpieczne przed ostrzałem z wiosek, ruszyły do ataku i uderzyły na odsłoniętą flankę francusko-szwajcarskiej piechoty i dragonów. De la Colonie, ze swoim pułkiem czerwonych grenadierów w gwardii kolońskiej, otrzymawszy rozkaz ruszenia z pozycji na południe od Ramillies, by wesprzeć nieudany kontratak, mógł tylko zobaczyć chaos, gdy dotarł na miejsce: „Moje oddziały ledwo trzymały się razem, gdy Szwajcarzy i dragoni, którzy nas poprzedzali, wbiegli w moje bataliony, gdy uciekali. Moi ludzie odwrócili się i towarzyszyli im w odwrocie. De la Colonie zdołał w końcu zebrać część grenadierów, wraz z resztkami francuskich jednostek dragonów i Szwajcarami z batalionów Gredera, ale był to tylko drobny manewr, który w ostatecznym rozrachunku przyniósł jedynie wątłą ulgę poturbowanej prawej flance Villeroya.
Przeczytaj także: biografie-pl – William Hanna
Na północy: bitwy pod Offus i Innym Kościołem
W miarę jak sprawa Taviers rozwijała się na południu, lord Orkney wystawił pierwszą linię swojego angielskiego kontyngentu za Petite Gette w ciągłym ataku na ufortyfikowane wioski Offus i Autre-Église przed prawą stroną aliantów. Villeroy, stacjonujący w pobliżu Offus, z niepokojem obserwował posuwanie się Redcoatów, pamiętając o radzie otrzymanej od Ludwika XIV 6-go: „Zwróćcie szczególną uwagę na tę część linii, która dozna pierwszego wstrząsu od wojsk angielskich”. Zniecierpliwiony tym ostrzeżeniem francuski dowódca zaczął przerzucać bataliony z centrum na lewo, wypełniając powstałe w ten sposób luki w tej części linii kompensacyjnymi wycofaniami z i tak już osłabionej prawej strony.
Schodząc po łagodnych zboczach doliny Petite Gette, angielskie bataliony stanęły twarzą w twarz z wyjątkowo zdyscyplinowaną walońską piechotą generała majora de la Guiche, wysłaną naprzód z Offus. Po kilku salwach z muszkietów, które zebrały obfite żniwo w szeregach angielskich, Walończycy wycofali się w dobrym porządku na grzbiet. Anglicy zdołali jednak przeformować swoje szeregi po „francuskiej” stronie rzeki i wspiąć się po skarpie brzegu w kierunku wieńczących go budynków i barykad. Siła angielskiego natarcia była tak duża, że groziło ono przebiciem się przez linię wiosek i dotarciem na płaskowyż Mont-Saint-André. Byłoby to jednak niebezpieczne dla atakującego, który w ten sposób znalazłby się na łasce walońskich i bawarskich szwadronów kawalerii elektora Bawarii, które rozstawione na płaskowyżu czekały na rozkaz do działania.
Chociaż brytyjska kawaleria Henry”ego Lumleya zdołała przedrzeć się przez bagna w okolicach Little Gette, dla Marlborough stawało się jasne, że nie będzie miał tu wystarczającej ilości kawalerii i że bitwa nie może być wygrana na prawym skrzydle aliantów. W związku z tym odwołał atak na Offus i Other Church, a żeby mieć pewność, że Orkney będzie wykonywał jego rozkazy, Marlborough wysłał swojego kwatermistrza generalnego Cadogana, aby mu je doręczył. Pomimo jego protestów, Cadogan był nieugięty i Orkney niechętnie nakazał swoim wojskom powrót na pierwotne pozycje na skraju płaskowyżu Jandrenouille. Trudno jednak stwierdzić, czy atak Orkneya był pozorowany, czy też nie: według historyka Davida G. Chandlera, trafniej byłoby nazwać go „uderzeniem sondującym” Marlborough, mającym na celu sprawdzenie możliwości taktycznych w tym sektorze frontu. Niemniej jednak, nieudany atak spełnił swoją rolę: Villeroy skupił całą swoją uwagę na tej części pola bitwy i skierował na nią znaczne zasoby piechoty i kawalerii, które mogłyby być lepiej wykorzystane w decydującej bitwie na południe od Ramillies.
Przeczytaj także: biografie-pl – Diogenes Laertios
Ramillies
W międzyczasie atak na Ramillies nabrał tempa.
Młodszy brat Marlborough, generał piechoty Charles Churchill, wysłał do ataku na wioskę cztery brygady: 12 batalionów piechoty holenderskiej pod generałami dywizji Schultzem i Spaarem, dwie brygady saskie pod hrabią Schulenburgiem, szkocką brygadę w służbie Holendrów dowodzoną przez księcia Argyle oraz brygadę szwajcarskich protestantów. 20 batalionów francuskich i bawarskich zajmujących Ramillies, wspieranych przez irlandzkich dragonów i małą brygadę gwardii kolońskiej i bawarskiej, pod dowództwem markiza Maffei, podjęło zdecydowaną obronę, odpierając nawet atakujących od samego początku, zadając im ciężkie straty.
Widząc, że Schultz i Spaar słabną, Marlborough rozkazał drugiej linii Orkneya – duńskim i angielskim batalionom, które nie brały udziału w szturmie na Offus i Autre-Église – ruszyć na południe w kierunku Ramillies. Wykorzystując niewielkie cofnięcie w terenie, które ukryło jego oddziały przed wzrokiem nieprzyjaciela, ich dowódca, generał brygady van Pallandt, rozkazał pozostawić sztandary rozwinięte na skraju płaskowyżu Jandrenouille, aby Francuzi uwierzyli, że nie opuścili swojej pozycji wyjściowej. Wobec niepewności Francuzów co do wielkości i zamiarów sił rozmieszczonych za Petite Gette, Marlborough rzucił wszystkie swoje siły przeciwko Ramillies i równinie na południu. Villeroy tymczasem nadal kierował kolejne rezerwy piechoty w przeciwnym kierunku, na swoje lewe skrzydło, dopiero powoli i z opóźnieniem dostrzegając subtelną zmianę manewru skrzydła przez przeciwnika
Około godz. 15.30 Overkirk przesunął masę swoich szwadronów na równinę, aby wesprzeć atak piechoty na Ramillies. Zdyscyplinowane oddziały alianckie – 48 Holendrów wspieranych po lewej stronie przez 21 Duńczyków – posuwały się w umiarkowanym tempie w kierunku wroga, uważając, by nie zmęczyć przedwcześnie swoich wierzchowców, po czym zrywały się do kłusa, by nabrać rozpędu niezbędnego do szarży. Markiz de Feuquières napisał po bitwie: „ruszyli w czterech liniach, a gdy się zbliżali, wysunęli drugą i czwartą linię w odstępy pierwszej i trzeciej, tak że zbliżając się do nas, utworzyli jeden ciągły front, bez odstępów”.
Początkowy szok był korzystny dla eskadr holenderskich i duńskich. Nierównowaga sił – pogłębiona przez Villeroya, który nadal opróżniał szeregi swojej piechoty, by wzmocnić lewą flankę – pozwoliła aliantom zepchnąć pierwszą linię francuskiej kawalerii z powrotem na jej szwadrony z drugiej linii. Ta z kolei została poddana silnemu naciskowi i ostatecznie zepchnięta na trzecią linię i kilka pozostałych na równinie batalionów. Ale ci francuscy kawalerzyści należeli do elity armii Ludwika XIV – królewskiej służby domowej – wspieranej przez cztery szwadrony elitarnych kirasjerów bawarskich. Francuska kawaleria, dobrze dowodzona przez de Guiscarda, zmobilizowała się i odepchnęła sprzymierzone szwadrony kilkoma zwycięskimi lokalnymi kontratakami. Na prawej flance Overkirka, w pobliżu Ramillies, dziesięć jego szwadronów nagle złamało szeregi i rozproszyło się, uciekając na tyły, by odzyskać porządek, pozostawiając lewą flankę alianckiego ataku na Ramillies niebezpiecznie odsłoniętą. Pomimo braku wsparcia piechoty, de Guiscard rzucił swoją kawalerię do przodu, próbując podzielić armię aliancką na dwie części. Kryzys zagrażał centrum alianckiemu, ale Marlborough, dobrze usytuowany, szybko zorientował się w sytuacji. Kryzys zagroził centrum alianckiemu, ale dobrze usytuowany Marlborough szybko zorientował się w sytuacji i dowódca aliantów odwołał kawalerię swojego prawego skrzydła, by wzmocnić centrum, pozostawiając jedynie angielskie eskadry wspierające Orkady. Pod osłoną chmury dymu i umiejętnie wykorzystując korzystne ukształtowanie terenu, przesunięcie to pozostało niezauważone przez Villeroya, który nie podjął próby przerzucenia żadnej z 50 niewykorzystanych eskadr.
W oczekiwaniu na przybycie nowych posiłków, Marlborough rzucił się w wir walki, mobilizując część holenderskiej kawalerii, która wycofała się w nieładzie. Jednak jego osobiste zaangażowanie omal nie doprowadziło do jego śmierci. Kilku francuskich kawalerzystów, rozpoznając księcia, podjeżdża do niego. Koń Marlborough padł, a książę został rzucony na ziemię: „Milord Marlborough został przewrócony”, napisał później Orkney. Był to krytyczny moment bitwy: „Generał major Murray widząc go upadającego, pośpiesznie pomaszerował z dwoma szwajcarskimi batalionami, aby go uratować i powstrzymać wroga, który rozerwał wszystko na swojej drodze”, wspominał późniejszy naoczny świadek. Nowo mianowany adiutant-obóz Marlborough, Robert, 3. wicehrabia Molesworth, pogalopował na ratunek, wciągnął księcia na konia i zdołał go ewakuować, zanim zdyscyplinowany oddział Murraya odepchnął ścigających go francuskich jeźdźców. Po krótkiej przerwie giermek Marlborough, pułkownik Bringfield (lub Bingfield), przyprowadził mu zapasowego konia, ale gdy pomagał księciu z powrotem wsiąść w siodło, nieszczęsny Bringfield został trafiony kulą armatnią, która pozbawiła go głowy. Według jednej z anegdot, kula przeleciała między nogami kapitana-generała, zanim trafiła w nieszczęsnego pułkownika, którego ciało upadło u stóp Marlborough.
Niemniej jednak, po zażegnaniu niebezpieczeństwa, książę dostrzega wysłanie posiłków kawaleryjskich ze swojej prawej flanki – niebezpieczną zmianę, o której Villeroy pozostaje w błogiej nieświadomości.
Do godz. 16.30 obie armie były w bliskim kontakcie wzdłuż sześciokilometrowego frontu, pomiędzy potyczkami na bagnach na południu, walkami kawalerii na rozległej równinie, zaciętą bitwą o Ramillies w centrum oraz wokół wiosek Offus i Autre-Église. Na północy Orkney i de la Guiche stanęli naprzeciw siebie po obu stronach Petite Gette i byli gotowi do wznowienia działań wojennych.
Przybycie eskadr wzmacniających zaczęło przechylać szalę na korzyść aliantów. Zmęczenie, rosnąca liczba ofiar i niższość liczebna szwadronów Guiscarda walczących na równinie zaczęły zbierać swoje żniwo. Po daremnych próbach utrzymania lub odbicia Franquenée i Taviers, prawa flanka Guiscarda była niebezpiecznie odsłonięta, a na prawej stronie francuskiej linii powstała śmiertelna wyrwa. Korzystając z tego duńska kawaleria Wurtemberga ruszyła do przodu, próbując przebić się przez flankę królewskiej jazdy, która była zajęta próbą powstrzymania Holendrów. Zmiatając wszystko na swojej drodze bez większego oporu, 21 duńskich szwadronów przeformowało się za francuskimi szeregami w pobliżu kopca Hottomont, kierując się na północ w stronę płaskowyżu Mont-Saint-André, w stronę odsłoniętej flanki armii Villeroya.
Z ostatnimi posiłkami alianckimi na miejscu, przewaga Marlborough po jego lewej stronie nie mogła być teraz kwestionowana, a szybki i natchniony rozwój jego planu bitwy uczynił go niekwestionowanym panem pola. Villeroy próbował następnie, choć zdecydowanie za późno, przesunąć swoje 50 niewykorzystanych eskadr, ale desperacka próba sformowania linii bojowej skierowanej na południe między Offus a Mont-Saint-André zaplątała się w bagaże i namioty francuskiego obozu, niedbale pozostawione tam po początkowym rozlokowaniu. Dowódca sprzymierzonych rozkazał swojej kawalerii ruszyć naprzód przeciwko przewyższającej liczebnie kawalerii francusko-bawarskiej. Prawa flanka de Guiscarda, pozbawiona odpowiedniego wsparcia piechoty, nie była w stanie dłużej wytrzymać natarcia, a jego kawaleria, skręcając na północ, uciekła w kompletnym nieładzie. Nawet szwadrony, które Villeroy zbierał za Ramillies, nie mogły wytrzymać ataku. „Nie przeszliśmy czterdziestu jardów w odwrocie, kiedy słowa ”Sauve qui peut” obiegły większość, jeśli nie całą armię, i obróciły wszystko w zamęt” – wspomina kapitan Peter Drake, irlandzki najemnik w służbie Francji.
W Ramillies piechota aliancka, wzmocniona teraz przez sprowadzone z północy oddziały brytyjskie, w końcu się przełamała. Regiment pikardyjski utrzymał się, ale został wciągnięty pomiędzy holendersko-szkocki regiment pułkownika Borthwicka a posiłki angielskie. Borthwick zginął, podobnie jak Charles O”Brien, irlandzki wicehrabia Clare w służbie Francji, który poległ na czele swojego regimentu. Markiz de Maffei na czele gwardii bawarskiej i kolońskiej próbował podjąć ostatnią próbę, ale bezskutecznie. Zauważywszy strumień jeźdźców nadciągający szybko z południa, wspominał później: „Poszedłem do najbliższego z tych szwadronów, aby wydać rozkazy jego oficerom, ale zamiast mnie wysłuchano, zostałem natychmiast otoczony i zmuszony do litości.
Drogi prowadzące na północ i zachód są zapchane zbiegami. Orkney wysłał swoje angielskie oddziały z powrotem przez Little Gette do kolejnego szturmu na Offus, gdzie piechota La Guiche”a zaczęła popadać w dezorientację. Po prawej stronie piechoty, Scots Greys lorda Johna Haya również przekroczyli rzekę, aby zaatakować pułk królewski w Autre-Église. „Nasi dragoni, przepychając się przez wieś, zrobili straszną rzeź wśród nieprzyjaciela” – pisał potem angielski oficer. Bawarscy grenadierzy konni i gwardia elektorska wycofali się, by chronić jego i Villeroya, ale zostali rozproszeni przez kawalerię Lumleya. Uwięzieni w masie uciekających ludzi opuszczających pole bitwy, francuscy i bawarscy dowódcy ledwo uniknęli schwytania przez generała Wooda Corneliusa, który, nie wiedząc o ich tożsamości, musiał zadowolić się pojmaniem dwóch bawarskich generałów poruczników. Dalej na południe, resztki Brygady Kolonialnej poruszają się w przeciwnym kierunku, w stronę francuskiej cytadeli Namur.
Odwrót zamienia się w rutynę. Sprzymierzeni dowódcy prowadzą swoje oddziały w pościg za pokonanym wrogiem, nie dając mu chwili wytchnienia. Piechota aliancka wkrótce nie mogła nadążyć za nimi, a kawaleria zostawiła ich o zmroku na otwartym morzu, by pospieszyć do przepraw na Dyle. Marlborough zakończył pościg krótko po północy w pobliżu Meldert, 12 kilometrów od pola bitwy. „To był naprawdę przykry widok widzieć smutne szczątki tej potężnej armii zredukowane do garstki” – zauważył angielski kapitan.
Wykazawszy się w oczywisty sposób zawinionym błędem w ocenie ruchów i zamiarów przeciwnika, a następnie brakiem opanowania, pozwalając się przytłoczyć biegowi wydarzeń, pokonany Ramillies nie znalazł uznania w oczach ówczesnych memoriałowców ani późniejszych francuskich historyków wojskowości. „Jego nadmierna pewność siebie we własnych światłach była bardziej niż kiedykolwiek zgubna dla Francji”, napisał Voltaire w swoim Siècle de Louis XIV. „Mógł uniknąć walki. Oficerowie generalni radzili mu, aby to uczynił, ale ślepa żądza chwały przeważyła. On uczynił, jak się twierdzi, dyspozycję w taki sposób, że nie było człowieka z doświadczeniem, który nie przewidziałby złego sukcesu. W centrum znajdowały się oddziały żółtodziobów, ani zdyscyplinowane, ani kompletne: bagaże pozostawił między liniami swojej armii; lewą wystawił za bagnem, jakby chciał uniemożliwić jej przejście na stronę wroga. Jeśli później przyznaje, że „historia jest po części rachunkiem opinii ludzi”, to ostry zarzut Voltaire”a, oparty na reinterpretacji a posteriori, wydaje się nie mniej przesadzony, a Théophile Lavallée przyjmuje opinię znakomitego polemisty i filozofa i dodaje: „był tak źle usposobiony, że wydawało się, iż szuka porażki”. „Król nic tak nie zalecał marszałkowi Villeroy, jak nie zapominać o niczym, aby otworzyć kampanię bitwą”, mówi Saint-Simon. „Krótki i wspaniały geniusz Villeroya był podsycany przez te powtarzające się rozkazy. Pomyślał, że król wątpi w jego odwagę, ponieważ uważa za konieczne tak mocno go pobudzać; postanowił zaryzykować wszystko, aby go zadowolić i pokazać mu, że nie zasługuje na tak surowe podejrzenia. Ale, według tego ostatniego, Villeroy popełnił błąd przyspieszając działania, nie czekając na posiłki Marsina, jak zalecały mu pilne pisemne rozkazy władcy, a jego rówieśnicy zarzucali mu, że wybrał złe pole bitwy.
Całkowitej liczby ofiar francuskich nie udało się dokładnie ustalić, tak całkowite załamanie armii francusko-bawarskiej nastąpiło tego dnia. Ówcześni pisarze podają różne liczby. Francuski generał Charles Théodore Beauvais pisze: „Walczyliśmy przez ponad osiem godzin w katastrofalnej bitwie pod Hochstett, a zwycięzcy zginęło prawie 8000 ludzi; pod Ramillies nie zginęła ani jedna trzecia. Wspomina o stracie 20.000 ludzi po stronie francuskiej. Saint-Simon, w swoich Pamiętnikach, podaje liczbę zabitych nie większą niż 4.000, podczas gdy Voltaire w swojej historii stulecia Ludwika XIV pisze: „Francuzi stracili dwadzieścia tysięcy ludzi”. John Millner w swoich wspomnieniach (Compendious Journal…, 1733) podaje dokładniejszą liczbę 12 087 zabitych lub rannych i 9 729 jeńców.
Również wśród współczesnych historyków występują różnice w liczbie ofiar. David Chandler w swoim A Guide to the Battlefields of Europe podaje liczbę ofiar francuskich na 18.000 zabitych i rannych oraz około 6.000 jeńców; dla aliantów podaje 3.600 zabitych i rannych. James Falkner w Ramillies 1706: Year of Miracles podaje liczbę 12.000 zabitych i rannych, ale informuje o 10.000 jeńców; alianci stracili 1.060 żołnierzy, a 2.600 zostało rannych. Trevelyan ocenia straty Villeroya na 13 000, ale dodaje, że „dezercje mogły podwoić tę liczbę”. John A. Lynn podał liczbę 1.100 ofiar wśród aliantów i 2.600 rannych, natomiast liczbę ofiar wśród Francuzów i Bawarczyków określił na 13.000.
Resztki armii Villeroya zostały całkowicie zdemoralizowane, a dysproporcja w bilansie strat aż nadto dobitnie świadczy o klęsce, jaką poniosła armia Ludwika XIV. Ponadto setki francuskich żołnierzy uciekło, większość z nich nie wróciła już potem do swoich jednostek. Villeroy stracił również 52 sztuki artylerii i cały swój sprzęt inżynieryjny do budowy mostów. Według słów marszałka de Villars, francuska klęska pod Ramillies była „najbardziej haniebną, upokarzającą i katastrofalną ze wszystkich klęsk”.
„Villeroy stracił głowę: nie zatrzymał się na Dyle, Senne, Denderze ani na Skaldzie; ewakuował Louvain, Brukselę, Aalst, Gandawę, Brugię, całą Brabancję i całą Flandrię; w końcu wycofał się do Menin i rzucił gruzy swojej armii w kilka miejsc. Wróg musiał tylko maszerować naprzód, zdumiony tym zawrotem głowy; wszedł do Brukseli, wszedł do Gandawy; zajął Antwerpię, Ostendę, Menin, Dendermonde, Ath. Nie pozostały żadne inne wielkie miejsca dla Francuzów niż Mons i Namur.
– Théophile Lavallée, Histoire des Français depuis le temps des Gaulois jusqu”en 1830.
Przeczytaj także: biografie-pl – Artur (książę Connaught i Strathearn)
Konsekwencje militarne
Po zwycięstwie aliantów pod Ramillies, belgijskie miasta wpadały kolejno w ich ręce: 25 maja 1706 r. padło Leuven, a trzy dni później wkroczyli do Brukseli, ówczesnej stolicy hiszpańskich Niderlandów. Marlborough zdawał sobie sprawę z wielkiej szansy, jaką dawało mu zwycięstwo: „Mamy teraz przed sobą całe lato i z Bożym błogosławieństwem zrobię z niego najlepszy użytek”, pisał książę do Roberta Harleya z Brukseli. Mechelen, Lier, Gandawa, Aalst, Damme, Oudenaarde, Brugia i Antwerpia 6 czerwca przeszły w ręce zwycięskiej armii Marlborough i, podobnie jak Bruksela, wybrały na swojego władcę austriackiego kandydata do tronu hiszpańskiego, arcyksięcia Karola. Villeroy był bezsilny, by zatrzymać proces upadku. Kiedy Ludwik XIV dowiedział się o klęsce, odwołał marszałka de Vendôme z północnych Włoch, aby objął dowództwo we Flandrii, ale minęły tygodnie, zanim faktycznie zmieniło ono właściciela.
Gdy rozeszła się wieść o triumfie aliantów, kontyngenty pruskie, heskie i hanowerskie, długo powstrzymywane przez swoich panów, ochoczo przyłączyły się do pościgu za rozbitymi siłami francuskimi i bawarskimi, co wywołało dość rozczarowane komentarze Marlborough. Tymczasem Overkirk zdobył 4 lipca port w Ostendzie, otwierając bezpośredni dostęp do kanału La Manche dla komunikacji i zaopatrzenia, ale alianci utknęli w Dendermonde, którego gubernator uparcie stawiał opór. Dopiero później, gdy szef sztabu Marlborougha Cadogan i sam książę objęli dowództwo, jego opór załamał się.
Louis-Joseph de Vendôme oficjalnie objął dowództwo we Flandrii 4 sierpnia. Villeroy, jego pechowy i niefortunny poprzednik, już nigdy nie otrzyma ważnego dowództwa, gorzko ubolewając: „Nie mogę zaliczyć żadnego szczęśliwego dnia w moim życiu oprócz tego, w którym umrę”. Ludwik XIV był jednak pobłażliwy: „Monsieur le maréchal, w naszym wieku nie jesteśmy szczęśliwi”. Tymczasem Marlborough zdobył groźną twierdzę Menin, która po kosztownym oblężeniu skapitulowała 22 sierpnia 1706 r. Dendermonde padło 6 września, a następnie Ath – ostatni podbój 1706 roku – 2 października. Do czasu zakończenia kampanii w Ramillies, Marlborough pozbawił Francję większości hiszpańskich Niderlandów (odpowiadających mniej więcej dzisiejszej Belgii) na zachód od Mozy i na północ od Sambre – był to nieporównywalny z niczym innym triumf operacyjny angielskiego księcia.
W miarę jak ta nieudana kampania we Flandrii rozwijała się nad górnym Renem, Villars był zmuszony do defensywy, ponieważ jego bataliony były wysyłane jeden po drugim na północ, aby wzmocnić siły francuskie zaangażowane przeciwko Marlborough, co pozbawiło go szans na odzyskanie Landau. Więcej dobrych wieści dotarło do sił koalicji w północnych Włoszech, gdzie 7 września książę Eugeniusz rozgromił armię francuską przed Turynem, wypierając z tego obszaru siły francusko-hiszpańskie. Jedynie Hiszpania przyniosła Ludwikowi XIV dobre wieści: António Luís de Sousa (en) został zmuszony do wycofania się z Madrytu do Walencji, co pozwoliło Filipowi V na powrót do stolicy 4 października. W sumie jednak sytuacja znacznie się pogorszyła i Ludwik XIV zaczął szukać sposobu na zakończenie tej rujnującej dla Francji wojny. Również dla królowej Anny kampania pod Ramillies miała ogromne znaczenie, dając nadzieję na pokój. Jednak pęknięcia w jedności aliantów pozwalają francuskiemu królowi nadrobić niektóre z poważnych niepowodzeń poniesionych w bitwach pod Turynem i Ramillies.
Przeczytaj także: biografie-pl – Jarosław I Mądry
Konsekwencje polityczne
Po tej klęsce Maksymilian-Emmanuel Bawarski, namiestnik Niderlandów Hiszpańskich, został zmuszony do opuszczenia Brukseli na dobre i schronienia się w Mons, wówczas we Francji.
Bezpośrednią kwestią polityczną dla aliantów było rozstrzygnięcie losu hiszpańskich Niderlandów, w której to sprawie Austriacy i Holendrzy byli diametralnie różni. Cesarz Józef I, przemawiając w imieniu swojego młodszego brata króla Karola III, który przebywał wówczas w Hiszpanii, argumentował, że odzyskana Brabancja i Flandria powinny natychmiast znaleźć się pod władzą mianowanego przez niego gubernatora. Jednak Holendrzy, którzy dostarczyli większość wojska i środków finansowych, aby zapewnić zwycięstwo, „Austriacy nie zaoferowali ani jednego, ani drugiego”, domagali się zarządzania regionem do końca wojny, a po przywróceniu pokoju, prawa do utrzymania garnizonów na linii twierdz silniejszych niż te, które zostały wcześniej rozmieszczone i które nie były w stanie skutecznie przeciwstawić się siłom Ludwika XIV w 1701 roku.
Marlborough prowadził mediacje między obiema stronami, ale na korzyść stanowiska holenderskiego. Aby wpłynąć na opinię księcia, cesarz Józef I zaproponował mu stanowisko gubernatora Niderlandów Hiszpańskich, atrakcyjną ofertę, którą Marlborough odrzucił w imię jedności aliantów. Ostatecznie Anglia i Zjednoczone Prowincje wspólnie kontrolowały nowo nabyte terytorium na czas wojny, po czym miało ono podlegać bezpośredniej władzy Karola III, z zastrzeżeniem holenderskiej obecności wojskowej, której szczegóły miały zostać ustalone.
Po Höchstadt i Ramillies książę Marlborough, wspomagany przez austriackie oddziały księcia Eugeniusza, odniósł w 1708 r. zwycięstwo pod Audernarde nad księciem Vendôme, a w następnym roku stoczył z marszałkiem de Villars bardzo sporną bitwę pod Malplaquet.
Zwycięstwo pod Ramillies miało wielkie znaczenie w Wielkiej Brytanii: różne okręty Royal Navy zostały nazwane na cześć Ramillies: HMS Ramillies (07) i HMS Ramillies (1785) są tego przykładami. Podczas budowy linii kolejowej między Tamines a Landen w 1862 r. szkocki przedsiębiorca E. Preston nalegał, aby linia została zbudowana w taki sam sposób jak linia kolejowa. Ramillies pole bitwy, wraz z tym z Waterloo, jest jednym z głównych historycznych miejsc wojskowych w Belgii, a także jest bogaty w Gallo-Roman pozostałości (Roman drogi, kopce pochówku) i jest ważnym przystankiem na trasach migracji ptaków. Śmierć pułkownika Bingfielda upamiętnia pomnik w północnym skrzydle Opactwa Westminsterskiego.
Przeczytaj także: biografie-pl – William Bryan
Bibliografia
Dokument wykorzystany jako źródło dla tego artykułu.
Przeczytaj także: biografie-pl – Claude Adrien Helvétius
Linki zewnętrzne
Źródła
