Oblężenie Jerozolimy (70)

gigatos | 9 maja, 2022

Streszczenie

Oblężenie Jerozolimy w roku 70 było decydującym epizodem pierwszej wojny żydowskiej, choć konflikt zakończył się wraz z upadkiem Masady w roku 73. Armia rzymska, dowodzona przez Tytusa Flawiusza Wespazjana (późniejszego cesarza Tytusa), obległa i zdobyła Jerozolimę, okupowaną przez żydowskich rebeliantów od początku powstania w 66 r. Tak podsumował to Józef Flawiusz, żydowski historyk współczesny tym wydarzeniom:

Podczas oblężenia Rzymianie cierpieli z powodu braku wody, której źródło znajdowało się daleko i było złej jakości. Sam Tytus został tak ciężko uderzony kamieniem w lewe ramię, że do końca życia miał problemy z lewą ręką. Doszło również do dezercji wśród żołnierzy rzymskich, przygnębionych długim oblężeniem. W końcu jednak wojska rzymskie zwyciężyły i zajęły Jerozolimę. Miasto i jego świątynia zostały zniszczone; zburzenie głównej świątyni żydowskiej jest do dziś wspominane podczas dorocznego święta żydowskiego Tisza BeAv, a łuk Tytusa, wzniesiony dla uczczenia triumfu rzymskiego generała, stoi w Rzymie do dziś.

W samym środku pierwszej wojny żydowskiej i wojny domowej w Rzymie, w Jerozolimie toczyła się również wojna wewnętrzna między trzema różnymi frakcjami. Mówi się, że Eleazar, syn Szymona, który początkowo oddzielił Zealotów od ludu, wpuszczając ich do Świątyni, udając oburzenie zachowaniem Jana, ponieważ sam cierpiał z powodu konieczności podporządkowania się młodszemu tyranowi, odłączył się od pozostałych i zabrał ze sobą kilku notabli, w tym Judasza, syna Chelchii, Szymona, syna Esrona i Ezechiasza, syna Chobarisa, a także kilku Zealotów. Następnie zajęli wewnętrzną część Świątyni, gdzie zgromadzili duże ilości prowiantu, aby stworzyć bezpieczne rezerwy na wypadek przyszłych bitew. Ponieważ mieli przewagę liczebną nad innymi frakcjami, nie ruszali się z miejsca. Jan natomiast, choć liczebnie przewyższał żołnierzy, to jednak zajmował niższą pozycję, gdyż był niższy od Eleazara. Starcia, które nastąpiły między dwoma frakcjami, były krwawe i nieustające, tak że Świątynia została zbezczeszczona przez ciągłe rzezie po obu stronach.

Szymon, syn Giora, którego lud wybrał na tyrana, licząc na jego pomoc, kontrolował górne miasto i część dolnego. Postanowił z większą gwałtownością zaatakować wojska Jana, które również były narażone na ataki z góry. Jan znalazł się bowiem w sytuacji, w której musiał walczyć na dwa fronty; i jeśli w walce z ludźmi Eleazara był w gorszej sytuacji ze względu na niższą pozycję, to w walce z ludźmi Szymona rekompensowała mu to przewaga wynikająca z wyższej pozycji. I tak rozgorzała wojna domowa między trzema frakcjami w mieście: ludźmi Eleazara, którzy zajęli Świątynię i podjęli walkę przede wszystkim z Janem, który wywłaszczył lud i walczył z Szymonem, który z kolei użył innych środków z miasta, aby walczyć ze swoimi dwoma przeciwnikami. Okolice Świątyni zostały zniszczone przez ogień, a miasto zamieniło się w straszliwe pole bitwy, gdzie płomienie strawiły całe zboże, które miało się przydać podczas kolejnego oblężenia Rzymian i które miało stanowić ważną rezerwę prowiantu na kilka lat.

Jan posunął się nawet do tego, że drewno przeznaczone do celów sakralnych wykorzystał do budowy machin wojennych. Były to duże, proste belki z Libanu. Jan kazał wyciąć z nich wieże, które ustawił za wewnętrznym placem, naprzeciwko zachodniej strony eksedry, jedynej strony, z której mógł przeprowadzić szturm.

Na początku 70 roku do Wespazjana dotarła w Aleksandrii radosna wiadomość o śmierci Witeliusza i o tym, że senat i lud rzymski ogłosili go cesarzem (początek stycznia). Ze wszystkich stron świata przybyli liczni ambasadorowie, aby złożyć mu gratulacje. Wespazjan, pragnąc wyruszyć do stolicy jak tylko skończy się zima, załatwił sprawy w Egipcie i wysłał swojego syna Tytusa z dużymi siłami, aby zdobył Jerozolimę i zakończył wojnę w Judei.

Przeczytaj także: biografie-pl – Kees van Dongen

Tło: marsz rzymskiego podejścia do miasta

Tytus udał się drogą lądową do Nikopolis, które znajduje się zaledwie dwadzieścia stadiów od Aleksandrii, a stamtąd wsiadł ze swoją armią na okręty wojenne i popłynął w górę Nilu do miasta Thmuis. Stamtąd udał się pieszo i rozbił obóz w pobliżu miasta Tanis. Następnie drugiego dnia pomaszerował do Herakleopolis, a trzeciego do Pelusium, gdzie odpoczywał przez dwa dni. Szóstego dnia minął ujście Nilu i po dniu marszu przez pustynię rozbił obóz przy sanktuarium Jowisza Kasjusza, a następnego dnia dotarł do Ostracyny. Następnym przystankiem na odpoczynek była Rhinocorura, a stąd ruszył dalej do Rafii wzdłuż granicy syryjskiej. Następnym przystankiem była Gaza, potem Askalon, Iamnia, Joppe i wreszcie Cezarea Marittima, którą wybrał na swoją kwaterę główną, gdzie zebrał wszystkie swoje wojska przed wyruszeniem do Jerozolimy.

Podczas gdy Jan miał nadzieję położyć kres dwóm pozostałym frakcjom w Jerozolimie, po tym, jak udało mu się zbudować wielkie machiny oblężnicze, które miały umożliwić im szturm, Rzymianie przygotowali się do zdobycia żydowskiej stolicy.

Tytus poprowadził wojsko w dobrym porządku, przechodząc przez Samarię do Gofny (gdzie znajdował się garnizon rzymski). Po przenocowaniu w tym miejscu wznowił marsz i pod koniec dnia marszu rozbił obóz w miejscu, które Żydzi nazywają „Doliną Cierniową”, w miejscowości Gabath Saul (co oznacza Wzgórze Saula), około trzydziestu stadiów od Jerozolimy. Stamtąd, wybrawszy 600 jeźdźców, wyruszył na rekonesans miasta, aby zbadać jego fortyfikacje i lepiej ocenić zamiary Żydów, gdyby przestraszyli się armii rzymskiej i woleli się poddać. Tytus słyszał, że lud pragnął pokoju, ale nie miał odwagi zbuntować się przeciwko trzem frakcjom rozbójników w mieście.

Przeczytaj także: biografie-pl – Alexander Pope

Alternatives:RzymianRzymianieRzymian .Romans

Tytus, zgromadziwszy przy sobie większość armii rzymskiej i nakazawszy wszystkim innym jednostkom, by przyłączyły się do niego w Jerozolimie, wyruszył z Cezarei. Miał pod swoją komendą trzy legiony, które walczyły w Judei z jego ojcem w poprzednich latach, a także legion XII Fulminata, który na początku wojny został pokonany przez oddziały rebeliantów pod dowództwem Gajusza Cestiusza Gallusa i bardziej niż inne pragnął zemsty. Rozkazał więc legionowi V Macedonica przejść przez Emaus, legionowi X Fretensis przez Jerycho, sam zaś wyruszył z dwoma pozostałymi legionami (XII Fulminata i XV Apollinaris) oraz znacznie liczniejszymi oddziałami sprzymierzonymi, dostarczonymi przez królów-klientów, a także z dużą liczbą pomocników syryjskich.

Lukę w czterech legionach po oddziałach, które Wespazjan wysłał z Mucjuszem do Italii, wypełniły oddziały dowodzone przez Tytusa. W rzeczywistości przybył on z Aleksandrii wraz z 2 000 legionistów wybranych z oddziałów stacjonujących w Egipcie (pod dowództwem Eternio Frontone, tj. z legio III Cyrenajka i legio XXII Deiotariana), a także wezwał kolejne 3 000 z syryjskich legionów wzdłuż Eufratu. W jego otoczeniu najważniejszą postacią, jeśli chodzi o lojalność i zdolności, był Tyberiusz Aleksander, który jako namiestnik Egiptu poparł kandydaturę Wespazjana do purpury cesarskiej. Pomagał Tytusowi, doradzając mu, jak prowadzić wojnę.

Przeczytaj także: biografie-pl – Marek Agrypa

Alternatives:ŻydziŻydzi .Żydów

Liczba walczących pod dowództwem Szymona wynosiła 10 000, nie licząc Idumeńczyków, z pięćdziesięcioma dowódcami i nim samym jako najwyższym wodzem. Idumeńczycy, jego sprzymierzeńcy, liczyli około 5 tys. i mieli dziesięciu dowódców, z których najlepsi to Jakub, syn Sosasa, i Szymon, syn Cathlasa. Kiedy Jan zajął świątynię, miał ze sobą 6 tys. ludzi i dwudziestu dowódców. Dołączyło do niego 2 500 zealotów pod wodzą Eleazara i Szymona syna Arinusa.

Szymon miał w swoim władaniu „górne miasto”, mury aż do Cedronu i część starożytnych murów, które schodziły od Siloa na wschód aż do pałacu Monobazo, króla Adiabene. Kontrolował również źródło i część Acry („dolne miasto”), aż do pałacu Heleny, matki Monobazo. Jan zajął świątynię i jej otoczenie, w tym Ofel i dolinę Cedronu. Zniszczywszy wszystko, co dzieliło obie strony, walki nie ustały nawet wtedy, gdy Rzymianie obozowali przed murami. A jeśli podczas pierwszej wyprawy zjednoczyli swoje siły przeciwko obcemu wrogowi, to wkrótce potem wrócili do walki między sobą, wyświadczając rzymskiej armii Tytusa jedynie przysługę.

Przeczytaj także: biografie-pl – Wilhelm I Hohenzollern

Alternatives:Zderzenie awangardyZderzenie awangardStarcie awangardyStarcie awangard

Gdy był już blisko murów miasta, niedaleko tzw. wież kobiecych, nagle pojawiła się ogromna liczba wrogów, którzy wyszli z bramy przed pomnikami Heleny i wbili się w sam środek rzymskiej konnicy, dzieląc ją na dwie części i odcinając Tytusa wraz z kilkoma innymi. Nie mogąc się cofnąć pośród swoich, ze względu na wielką liczbę wrogów, którzy się między nimi znaleźli, a także biorąc pod uwagę, że wielu jego ludzi uciekło, nie wiedząc nic o niebezpieczeństwie, jakie groziło ich dowódcy, wybrał jedyną szansę, jaką miał, by się uratować: zawrócił konia i krzycząc do swoich towarzyszy, by poszli za nim, rzucił się w sam środek wrogów, przedzierając się do większości rzymskiej konnicy. Jego towarzysze trzymali się mocno Tytusa, otrzymując ciosy z tyłu i z boków, wiedząc, że jedyną szansą na ocalenie jest trwanie w jedności z dowódcą, starając się nie dać się otoczyć. W ten sposób Tytus zdołał się uratować, docierając do obozu rzymskiego.

Przeczytaj także: biografie-pl – Nerwa

Pierwsze obozy rzymskie w pobliżu miasta

Strategia Tytusa polegała na ograniczeniu dostaw żywności i wody dla oblężonych, co pozwoliło pielgrzymom wejść do miasta na zwyczajową wizytę w świątyni w święto Pesach, ale uniemożliwiło im opuszczenie miasta. Gdy w nocy dotarł do niego legion przybyły z Emaus (legio V Macedonica), następnego dnia Tytus rozbił swój obóz i podszedł dalej do miasta, aż dotarł do miejscowości Scopos (Góra Scopus), skąd można było zobaczyć miasto i wielką lśniącą bryłę Świątyni: jest to wzgórze, które swoimi zboczami sięga północnej części miasta. Tutaj, w odległości siedmiu stadiów od miasta, kazał rozbić obóz dwóm legionom, podczas gdy V macedoński umieszczono trzy stadia za nimi, ponieważ był bardziej zmęczony nocnym marszem i zasługiwał na większą ochronę. Wkrótce potem przybył także czwarty legion, Legio X Fretensis, który przybył z Jerycha, gdzie pozostawiono kilku vexillationes, aby strzegli przełęczy zajętych wcześniej przez Wespazjana. Ten ostatni legion otrzymał rozkaz rozbicia obozu sześć stadiów od Jerozolimy, na Górze Oliwnej, leżącej naprzeciwko wschodniej części miasta, od której oddziela je głęboki wąwóz zwany Cedronem (Dolina Cedronu).

Przeczytaj także: biografie-pl – Antioch VIII Grypos

Alternatives:Atak Żydów na obóz rzymskiŻydowski atak na obóz rzymskiAtak żydowski na obóz rzymski

Żydzi, obserwując Rzymian przy pracach nad fortyfikacjami, postanowili wykonać pierwszy wypad przeciwko legionowi X Fretensis, rzucając się z przerażającym zgrzytem w dół wąwozu i niespodziewanie uderzając na wroga. Legioniści, rozproszeni w pracy, bez broni, ponieważ sądzili, że Żydzi są jeszcze skłóceni i nie mają dość odwagi, by dokonać takiego ataku, zostali zaskoczeni i wpadli w panikę. Niektórzy bowiem porzucili swoją pracę i próbowali uciekać; wielu innych sięgnęło po broń, ale zostali zabici, zanim zdążyli ją dobyć. Tymczasem Żydzi, ośmieleni tym pierwszym sukcesem, kontynuowali atak, wywołując wielki entuzjazm nawet wśród tych, którzy początkowo nie brali udziału w natarciu.

Gdy Rzymianie zobaczyli, że zostali doścignięci, początkowo próbowali powstrzymać impet wroga, ale potem, przytłoczeni rosnącą liczbą Żydów, porzucili obóz. Być może cały legion znalazłby się w niebezpieczeństwie, gdyby Tytus nie interweniował bardzo szybko i po skarceniu ich za tchórzostwo nie zmusił ich do odwrotu. Następnie sam zaatakował z doborowymi oddziałami jedną stronę Żydów, powodując wielką rzeź i spychając wielu z nich do wąwozu. Kiedy jednak dotarli na drugą stronę wąwozu, Żydzi zbuntowali się i, mając na drodze koryto strumienia, wrócili do ataku na Rzymian, walcząc do południa. Później Tytus, utworzywszy linię obronną, składającą się zarówno z oddziałów spieszących, jak i z elementów przejętych z legionu X, wysłał resztę legionu z powrotem w górę rzeki, aby dokończyć prace fortyfikacyjne.

Żydzi, sądząc, że Rzymianie się wycofują, i widząc, że człowiek, którego postawili na murze, daje znaki, wymachując szatą, rzucili się do ucieczki z takim impetem, że wyglądali jak stado dzikich zwierząt. W rzeczywistości Rzymianie, którzy próbowali przeciwstawić się tej rzeszy oszalałych mężczyzn gotowych na śmierć, nie wytrzymali uderzenia, złamali szeregi i uciekli w górę. Ale Tytus i kilku innych z jego eskorty stało w połowie drogi na zboczu góry i chociaż błagali go usilnie, by się wycofał i nie narażał na niebezpieczeństwo, zważywszy, że był głównodowodzącym, nie mogli go wysłuchać. Tymczasem Żydzi, choć zaskoczeni jego odwagą, kontynuowali pościg za Rzymianami, którzy uciekali w górę. Tytus, nie dając się zastraszyć, rzucił się na wroga z flanki i zatrzymał jego pierwszy zryw. W tym samym czasie, gdy żołnierze, którzy umacniali obóz, zobaczyli swoich towarzyszy uciekających w nieładzie w ich stronę, ponownie ogarnęła ich panika, do tego stopnia, że cały legion rozproszył się, sądząc, że Żydzi pokonali wszelki opór, a ich własny dowódca uciekł, nie wierząc, że został porzucony w samym środku szeregów wroga. Gdy jednak zobaczyli, że Tytus jest w samym środku walki, w obawie o jego los, z wielkimi okrzykami oznajmili niebezpieczeństwo całemu legionowi. Wtedy wstyd ogarnął ich dusze i zmusił do odwrotu, wyrzucając sobie, że porzucili Tytusa Cezara. Rzucili się więc z całych sił na wojska żydowskie, a gdy udało im się zepchnąć je ze zbocza, zepchnęli je z powrotem do doliny i do wąwozu. Tytus, który obezwładnił stojących przed nim ludzi, ponownie wysłał legion, aby dokończył fortyfikacje obozu, dzięki czemu dwukrotnie udało mu się uratować cały legion w niebezpieczeństwie.

Przeczytaj także: biografie-pl – Borys Jelcyn

Nowe starcia między frakcjami w mieście

Gdy wojna z Rzymianami wygasła, niezgoda ponownie podsyciła wewnętrzne spory w mieście. Kiedy nadeszło święto przaśnego chleba, czternastego dnia miesiąca ksantypy (koniec marca), kiedy to, jak twierdzą Żydzi, po raz pierwszy wyzwolili się od Egipcjan, frakcja Eleazara otworzyła szeroko drzwi i wpuściła do świątyni każdego, kto chciał się tam modlić. Jan wykorzystał ten fakt i wybrawszy kilku swoich ludzi spośród tych mniej znanych, wysłał ich z dobrze ukrytą bronią, aby zajęli Świątynię. Gdy tylko znaleźli się w środku, zrzucili z siebie ubrania i wywołali wielką panikę. Zealoci natychmiast zorientowali się, że atak skierowany jest przeciwko nim i schronili się w podziemiach świątyni; tymczasem lud, który zgromadził się z lękiem wokół ołtarza i w pobliżu sanktuarium, został bezlitośnie stratowany uderzeniami i pchnięciami miecza. Zabito wówczas wielu miłujących pokój obywateli, a każdego, kto rozpoznał napastników, prowadzono na egzekucję, tak jakby był gorliwcem. Josephus Flavius dodaje:

W ten sposób frakcja Jana zdołała opanować nawet najbardziej wewnętrzną część świątyni i znajdujące się w niej zapasy, a teraz poczuła się silniejsza, by stawić czoła wyzwaniu rzuconemu Szymonowi, tak że walka frakcji, początkowo trzech, została zredukowana do walki dwóch.

Przeczytaj także: cywilizacje – Królestwo Wizygotów

Alternatives:Drugi atak żydowskiDrugi atak ŻydówDrugi zamach żydowskiDrugi żydowski atak

W międzyczasie Tytus postanowił usunąć obozy ze wzgórza Scopos i umieścić je bliżej miasta, a także zapewnić odpowiednie siły kawalerii i piechoty do obrony pracujących tam ludzi przed ewentualnymi nowymi wyprawami żydowskimi. Rozkazał reszcie armii zrównać z ziemią wszystko, co znajdowało się pomiędzy tym miejscem a murami wroga. I tak legioniści zaczęli rozbierać wszystkie przeszkody, jakie tylko mogli znaleźć, od płotów i ogrodzeń, które mieszkańcy stworzyli, aby wyznaczyć swoje ogrody i plantacje, po wszystkie drzewa owocowe, które tam rosły. Następnie uzupełnili ubytki w ziemi, wyrównali kilofami wystające z niej głazy i zniwelowali wszystko aż do miejsca, gdzie znajdowała się tzw.

Żydzi po raz kolejny zorganizowali nową zasadzkę na Rzymian. Najodważniejsi z buntowników wyszli z tak zwanych „wież kobiecych”, jakby zostali wyrzuceni przez tych, którzy chcieli pokoju, i włóczyli się po okolicy. W tym samym czasie inni, którzy znajdowali się na murach i udawali, że należą do ludu, domagali się pokoju i zapraszali Rzymian do wejścia, obiecując im otwarcie bram miasta, podczas gdy sami rzucali kamieniami w tych, którzy byli na zewnątrz, i włączali się w tę szaradę, próbując w ten sposób zmusić ich do opuszczenia bram. Udawali, że chcą siłą dostać się z powrotem do środka, błagając tych, którzy są w murach, aby ich wpuścili. Tytus nie miał jednak do nich zaufania, gdyż zaprosiwszy ich dzień wcześniej do negocjacji za pośrednictwem Józefusa, nie znalazł z ich strony żadnej chęci; wydał więc żołnierzom rozkaz, by się nie ruszali. Jednak Rzymianie w pierwszych szeregach, chroniący wały ziemne, chwycili już za broń i biegli w kierunku murów. Gdy Rzymianie przybyli w pobliże dwóch wież, które stały przy bramie, Żydzi wybiegli i otaczając ich, zaatakowali od tyłu. W międzyczasie ci, którzy stali na murze, obrzucili ich dużą ilością kamieni i różnego rodzaju pocisków, zabijając niektórych i raniąc wielu. Dopiero pod koniec długiej walki na włócznie Rzymianie zdołali przebić się przez okrążenie i rozpoczęli odwrót, podczas gdy Żydzi kontynuowali pościg za nimi, raz po raz uderzając aż do pomników Heleny.

Kiedy wreszcie udało im się dotrzeć do bezpiecznego miejsca, żołnierze spotkali się z groźbami ze strony dowódców, a Tytus Cezar, wściekły, upomniał ich, mówiąc im, że jego ojciec Wespazjan, który zestarzał się na polach bitew, nigdy nie był świadkiem takiej klęski; że rzymski stan wojenny karał śmiercią wszystkich, którzy nie wykonywali rozkazów, opuszczając przedwcześnie swoje stanowiska bojowe. Wkrótce ci niezdyscyplinowani nauczyli się, że Rzymianie nie mogą docenić żadnego zwycięstwa, jeśli jest ono wynikiem niesubordynacji. Dla wszystkich było jasne, że Tytus zamierza zastosować rzymskie prawo dziesiątkowania, więc pozostałe legiony zebrały się wokół Tytusa i błagały go w imieniu swoich towarzyszy o wybaczenie i o to, by wkrótce odkupili swoje winy poprzez przyszłe akty męstwa. Tytus Cezar przytaknął. Uważał, że kara dla pojedynczego żołnierza powinna być stosowana zawsze, ale gdy chodziło o zbyt wielu przestępców, lepiej było poprzestać na groźbach. Dlatego też ułaskawił żołnierzy, po uprzednim upomnieniu ich, aby w przyszłości zachowali większą ostrożność.

Przeczytaj także: biografie-pl – Laonik Chalkokondyles

Alternatives:Prace obronne w mieście JerozolimaPrace obronne w Jerozolimie

Jerozolima była chroniona potrójnym murem, z wyjątkiem tej części, która wychodziła na głębokie wąwozy, trudne do przekroczenia. Tutaj był tylko jeden odcinek muru. Miasto zostało zbudowane na dwóch wzgórzach, między którymi znajdowała się dolina, w dół której schodziły domy (dolina Caciari). Jedno z tych wzgórz było znacznie wyższe od drugiego i miało na szczycie większą esplanadę (nazywaną Górnym Placem Górnego Miasta, a także „twierdzą” od imienia króla Dawida, ojca Salomona, który jako pierwszy zbudował Wielką Świątynię). Drugie wzgórze nosiło nazwę Acra i tworzyło dolne miasto. Naprzeciwko niego znajdowało się trzecie wzgórze, pierwotnie niższe od Akry i oddzielone od niej szeroką doliną. Później Hasmoneusze zasypali tę dolinę, łącząc miasto i świątynię, i w ten sposób obniżyli szczyt Akry. Dolina Caciari sięgała aż do Siloa, bardzo bogatego źródła słodkiej wody. Dwa wzgórza miasta były zwrócone na zewnątrz, nad głębokimi wąwozami, tak że z żadnej strony nie było dostępu.

Najstarszy z trzech murów miejskich był nie do zdobycia, ponieważ znajdował się blisko klifów i wysokiego terenu, na którym stał. Oprócz walorów naturalnego położenia, była zbudowana w sposób imponujący i solidny, stale kontrolowany i utrzymywany od czasów Dawida i Salomona, a także wszystkich ich następców. Począwszy od północy, od wieży zwanej Hipopotamem, prowadziła dalej do Xisto, następnie do budynku Rady i kończyła się wzdłuż zachodniego ganku Wielkiej Świątyni. Po przeciwnej stronie, wzdłuż zachodniego brzegu, mur biegł przez miejsce zwane Betso do bramy Esseńczyków, dalej na południe, aż do źródła Siloa. Stąd odchodziła na wschód w kierunku basenu Salomona, mijała miejsce zwane Ofel i dochodziła do wschodniej kruchty Wielkiej Świątyni.

Drugi krąg murów zaczynał się przy bramie z pierwszego kręgu, którą nazwano Gennath, i otaczając tylko północną część miasta, sięgał aż do twierdzy Antonia. Trzeci krąg rozpoczynał się przy wieży Hippiasza, skąd prowadził dalej na północ do wieży Psephinusa i dalej do pomników Heleny (królowej Adiabene, córki króla Izadesa), następnie do pomnika znanego jako pomnik Kardynała i łączącego się ze starożytnym murem w pobliżu doliny Cedronu. Mury te zostały wzniesione przez króla Agryppę w celu ochrony tych części miasta, które zostały dobudowane i wymagały obrony. Mieszkańcy rozrośli się do tego stopnia, że włączyli do miasta czwarte wzgórze, zwane Bezetha (tj. „Nowe Miasto”), położone naprzeciwko twierdzy Antonia, od której oddzielała je głęboka dolina, wykopana po to, by Antonia była nie do zdobycia. Józef Flawiusz dodaje, że Agryppa, po tym jak nakazał budowę tych imponujących murów, obawiając się, że cesarz Klaudiusz podejrzewa bunt ze względu na rozmiar zleconego przez niego dzieła, porzucił je po wykonaniu jedynie fundamentów.

Według Józefusa Flawiusza, gdyby mury zostały ukończone, miasto byłoby nie do zdobycia. Mury były zbudowane z kamiennych bloków o długości dwudziestu łokci i szerokości dziesięciu łokci, które trudno było usunąć za pomocą żelaznych dźwigni lub machin oblężniczych. Mury miały dziesięć łokci grubości i dwadzieścia łokci wysokości, które byłyby jeszcze większe, gdyby budowniczy nie musiał zmienić pierwotnego projektu. Wyposażone były również w dwubitowe pałąki i trzykubitowe propugnaty, tak że ich całkowita wysokość wynosiła dwadzieścia pięć łokci.

Nad murami wznosiły się wieże, wysokie na dwadzieścia łokci i szerokie na dwadzieścia łokci, czworokątne i grube jak mury. Nad masywną częścią wież, wysoką na dwadzieścia stóp, znajdowały się pomieszczenia mieszkalne, a nad nimi pomieszczenia do przechowywania wody deszczowej, do których prowadziły duże spiralne schody. Z tych wież trzeci krąg murów liczył 90, rozmieszczonych w regularnych odstępach dwustu łokci. W murze środkowym było 14 baszt, a w starym 60. Cała zabudowa miasta mierzyła 33 stadiony.

Wieża Psephinusa stała w północno-zachodnim narożniku murów miejskich, dokładnie naprzeciwko miejsca, w którym Tytus rozbił swój obóz. Był imponujący, wysoki na siedemdziesiąt łokci (31 metrów) i ośmiokątny, tak że ze szczytu, gdy tylko wzeszło słońce, można było zobaczyć Arabię i granice Judei aż do morza. Naprzeciwko stała Wieża Hippiańska i dwie inne wieże, wszystkie należące do starożytnych murów króla Heroda.

Wieża Hippiańska miała plan kwadratu, mierzyła dwadzieścia pięć łokci długości i szerokości oraz była masywna do wysokości trzydziestu łokci. Na tej masywnej części spoczywała komora o wysokości dwudziestu kubitów, która służyła do zbierania wody deszczowej. Nad tą przestrzenią znajdowały się dwa piętra mieszkalne o łącznej wysokości dwudziestu pięciu łokci. Nad różnokolorowymi dachami umieszczono szereg wieżyczek o wysokości dwóch łokci i trzy łokcie, tak że całkowita wysokość wieży osiągnęła osiemdziesiąt łokci (35,5 metra).

Druga wieża, którą Herod nazwał Phasael po swoim bracie, miała czterdzieści łokci szerokości i czterdzieści łokci długości, a jej najbardziej masywna część była również wysoka na czterdzieści łokci. Nad tą pierwszą częścią znajdował się portyk o wysokości dziesięciu łokci, broniony przez schrony i parapety. Pośrodku portyku wznosiła się kolejna wieża, wewnątrz której znajdowały się pokoje, w tym łazienka, tak że całość wyglądała jak pałac. Na szczycie znajdowały się wieżyczki i śmigła. Jej całkowita wysokość wynosiła około dziewięćdziesięciu łokci (40 metrów), a kształtem bardzo przypominała wieżę latarni morskiej w Aleksandrii w Egipcie. W tym czasie służyła jako siedziba Simona.

Trzecia wieża, nazwana na cześć królowej Mariamme, była masywna i miała wysokość dwudziestu łokci. Miała dwadzieścia łokci szerokości i długości. Górna część mieszkalna była bardziej wystawna i ozdobiona. Król Herod, budując ją, uważał, że ta wieża, poświęcona kobiecie, powinna być piękniejsza i bardziej ozdobna niż te noszące męskie imiona, choć mniej solidna. Całkowita wysokość tej ostatniej wieży wynosiła pięćdziesiąt pięć łokci (24,4 m).

Trzy wspomniane wieże były naprawdę imponujących rozmiarów, wbudowane w starożytne mury, na podwyższonej podstawie, nad którą wznosiły się na co najmniej trzydzieści łokci. Imponujące były również bloki, z których je zbudowano, ponieważ nie były one wykonane z pospolitego materiału, lecz z białego marmuru. Każdy blok miał dwadzieścia łokci długości, dziesięć łokci szerokości i pięć łokci grubości. Były one bardzo dobrze połączone, tak że każda wieża wydawała się być zbudowana prawie jak jeden monolit, tak że połączenie poszczególnych części było niezauważalne.

Na południe od tej linii wież znajdował się pałac królewski, budowla zadziwiająca swą okazałością. Wokół otaczały go mury wysokie na trzydzieści łokci, w regularnych odstępach wyposażone w szereg wież. Mieściły się w nim ogromne sale, sypialnie dla co najmniej stu gości. Wewnątrz znajdowała się nieopisana ilość różnych rodzajów marmuru, sufity godne podziwu ze względu na długość belek i bogactwo ornamentów, liczne mieszkania, każde o innym kształcie, wszystkie bogato wyposażone w przedmioty ze srebra i złota. Wokół pałacu znajdowały się liczne portyki, każdy z innymi kolumnami, oraz wiele przestrzeni otoczonych zielenią drzew tworzących długie aleje otoczone głębokimi kanałami i stawami, wzbogacone licznymi posągami z brązu, z których tryskała woda. Wokół fontann znajdowały się liczne domki dla gołębi domowych. Jednak znaczna część tego cudu została zniszczona nie przez Rzymian, lecz w wyniku wewnętrznych walk między frakcjami, kiedy to Antonia została podpalona, a następnie rozprzestrzeniła się na pałac i dachy trzech wież.

Wielka Świątynia stała na wzgórzu nie do zdobycia, choć w początkowym okresie jej istnienia esplanada na szczycie ledwo mieściła sanktuarium i ołtarz, gdyż wokół znajdowały się głębokie wąwozy. Król Salomon, który był fundatorem Świątyni, od strony wschodniej wzniósł wał, na którego szczycie zbudował portyk. Przez następne stulecia mieszkańcy Jerozolimy nadal przewozili ziemię, poszerzając esplanadę na szczycie. Tak więc najpierw zburzono mur północny, a następnie powiększono esplanadę, aby z czasem objąć nią całą Świątynię. Później zbudowano również wały obronne z trzech pozostałych stron wzgórza, otaczające sanktuarium. W miejscach, gdzie teren był najbardziej stromy i głęboki, wał wznosił się na trzysta łokci (133 metry), a w niektórych miejscach nawet wyżej. Bloki użyte do tej pracy mierzyły do czterdziestu łokci (17,8 metra).

Wszystkie portyki miały podwójny rząd kolumn o wysokości 25 łokci (każda wykonana z jednego kawałka bardzo białego marmuru), a ich sufity były wyłożone cedrowymi panelami. Szerokość portyków wynosiła trzydzieści łokci, a ich całkowity obwód, który obejmował również twierdzę Antonia, wynosił sześć stadiów. Wewnątrz stała imponująca świątynia, opisana przez Józefusa Flawiusza. Antonia stała na rogu północnego i zachodniego skrzydła portyku otaczającego świątynię, wzniesionego na pięćdziesięciokubitowej skale. Została zbudowana przez króla Heroda, a skałę od podstawy pokryto płytami z polerowanego kamienia, zarówno po to, by dobrze wyglądała, jak i po to, by nie dawała oparcia tym, którzy chcieli się na nią wspiąć. Korpus Antonii wznosił się na wysokość czterdziestu łokci i dominował nad placem świątynnym. Wnętrze przypominało pałac, podzielony na mieszkania o różnych kształtach, z portykami, łaźniami i koszarami. Na rogach miały cztery wieże, wszystkie o wysokości pięćdziesięciu łokci, z wyjątkiem tej w południowo-wschodnim rogu, która miała siedemdziesiąt łokci. Po dwóch stronach, które łączyły się z portykami świątyni, znajdowały się schody, po których wchodzili mężczyźni pełniący służbę wartowniczą. W środku zawsze kwaterowała rzymska kohorta, która podczas uroczystości ustawiała się pod bronią nad portykami, aby kontrolować ludność i zapobiegać zamieszkom. Miasto miało wtedy własną twierdzę w pałacu Heroda. Na wzgórzu Bezetha, które było najwyższe w mieście i zostało podzielone przez Antonię, zbudowano część „nowego miasta”.

Przeczytaj także: biografie-pl – Fra Angelico

Rzymski szturm na pierwszy krąg murów

Józef Flawiusz, opisując prace obronne Jerozolimy, pisze, że po czterech dniach pracy po starciach w „Wieżach Kobiet” Rzymianom udało się zniwelować teren aż do murów miasta. Tytus, nie chcąc stwarzać nowych niebezpieczeństw dla żołnierzy (impedimenta), ustawił swoje siły przed północnym i zachodnim sektorem murów: składały się one z siedmiu rzędów żołnierzy, piechoty z przodu i jeźdźców z tyłu, jeden i drugi w trzech rzędach; pośrodku stali procarze, którzy tworzyli siódmy rząd. W ten sposób powozy trzech legionów i rzesze ludzi towarzyszących mogły przejechać bez zagrożenia. Następnie Tytus rozbił obóz w odległości około dwóch stadiów od muru, na rogu, gdzie zakrzywia się on z północy na zachód, naprzeciwko wieży zwanej Psephinus. Druga część wojska rozbiła obóz przed wieżą zwaną Ippico, również oddaloną o dwa stadia od miasta. Legion X Fretensis nadal obozował na Górze Oliwnej.

Wkrótce potem Tytus, wraz z eskortą wybranych jeźdźców, postanowił przejechać wzdłuż murów miejskich w poszukiwaniu najodpowiedniejszego miejsca do ataku na miasto. Ponieważ prawie ze wszystkich stron miasta znajdowały się głębokie wąwozy (po stronie wschodniej) lub mury zbyt solidne dla rzymskich machin oblężniczych (po stronie zachodniej), wolał rozpocząć atak w sektorze przed grobem arcykapłana Jana. Tutaj mury są niższe, a drugi krąg nie przecinał się z pierwszym, ponieważ część „nowego miasta”, która nie była gęsto zaludniona, nie była odpowiednio ufortyfikowana. Stąd można było łatwo podejść do trzeciego kręgu murów, aby zaatakować „górne miasto”, Antonię i wreszcie sanktuarium.

Wracając z inspekcji wokół murów, Tytus nakazał legionom spustoszyć cały teren wokół miasta i zebrać jak najwięcej drewna do budowy licznych wałów. Podzielił armię na trzy części, a w przerwach między wałami rozstawił miotaczy oszczepów i łuczników (przed nimi ciężką artylerię (katapulty i balisty), aby zminimalizować ewentualne wypady obrońców. W międzyczasie mieszkańcy Jerozolimy, którzy przez długi czas byli celem ataków żołnierzy trzech frakcji w mieście, odzyskali siły ducha, mając nadzieję, że teraz, gdy wszyscy byli zajęci obroną przed Rzymianami, odetchną z ulgą i będą mogli wziąć odwet, jeśli Rzymianie zwyciężą.

Tymczasem wśród oblężonych Jan nie wystąpił przeciwko Rzymianom z obawy przed Szymonem. Zamiast tego Szymon ustawił na murze własną artylerię, w tym artylerię odebraną rzymskiemu generałowi Cestiuszowi oraz artylerię z rzymskiego garnizonu w Antonii. Prawda jest taka, że nieliczni potrafili się nimi posługiwać, instruowani przez dezerterów, i potrafili wystrzeliwać kamienie i rzutki ze szczytu muru, uderzając w Rzymian pracujących na wałach. Inni natomiast atakowali armię rzymską, dokonując małych wypadów niepodległościowych.

Rzymianie, zaangażowani w prace, schronili się za kratami rozpiętymi nad palisadami i odpierali żydowskie ataki także dzięki swojej artylerii. Wszystkie legiony posiadały pewną liczbę artylerii, ale zwłaszcza Legio X Fretensis dysponowała potężniejszymi katapultami i większymi balistami, które przydawały się także do kontrataków na obrońców na wysokich murach. Ciskali kamieniami o wadze talentu (prawie 33 kg) i zasięgu do dwóch stadiów (370 metrów) i więcej. Ich ciosy były tak silne, że powaliły nie tylko pierwszy rząd, ale i tych, którzy stali za nimi, z dużą przewagą.

Żydzi początkowo starali się unikać pocisków, gdyż jako wykonane z białego kamienia były nie tylko słyszalne z powodu głośnego syczenia, ale także widoczne z daleka ze względu na swoją jasność. Wartownicy pilnujący wież, gdy urządzenie zostało odpalone, ogłaszali alarm, krzycząc: „Oto nadchodzi syn!”. Natychmiast po tym ci, na których miał spaść, uciekali i rzucali się na ziemię, najczęściej unikając kul.

Rzymianie postanowili wtedy zabarwić kule na czarno, aby trudniej było je dostrzec z daleka. W ten sposób jednym strzałem można było spowodować wiele ofiar wśród Żydów. Jednak Żydzi, mimo że ponosili ciągłe straty, nie pozwolili Rzymianom na swobodne wznoszenie wałów, kontynuując działania zakłócające nie tylko w dzień, ale i w nocy.

Po wzniesieniu nasypów inżynierowie zmierzyli odległość od pierwszego kręgu murów, strzelając w pion przywiązany do drutu, a następnie przygotowali słonie, by się do niego zbliżyły. Zaraz potem Tytus zbliżył artylerię, by chronić działania swoich ludzi pod murami wroga, i wydał rozkaz do startu. Z trzech stron nad miastem rozległ się wielki ryk połączonych ataków Rzymian, a wielki terror wstrząsnął buntownikami, którzy, znajdując się teraz w obliczu wspólnego niebezpieczeństwa, postanowili w końcu połączyć siły dla wspólnej obrony. Szymon oznajmił więc zebranym w świątyni, że mogą przyłączyć się do nich w obronie murów, a Jan, choć nie miał do nich pełnego zaufania, pozwolił im odejść.

Obie frakcje w Jerozolimie, odkładając na bok swoje rywalizacje, zajęły pozycje na murach i wystrzeliły wiele pocisków zapalających w kierunku rzymskich machin oblężniczych, podczas gdy Rzymianie pchali swoje elepole. Najodważniejsi Żydzi odważyli się także na wypady poza mury, wyrywając kraty maszyn i rzucając się na rzymskich sług, często udawało im się ich obezwładnić. W międzyczasie Tytus pospieszył wszędzie, by osobiście wesprzeć poszczególne jednostki znajdujące się w trudnej sytuacji, umieszczając na obu flankach machin oblężniczych oddziały kawalerii i łuczników, dzięki czemu udało mu się je ochronić i umożliwić elektorom posuwanie się naprzód i uderzanie na mury wroga. Jednak mury oparły się ciosom, a taran legionu XV Apollinaris zdołał jedynie roztrzaskać krawędź wieży.

Żydzi chwilowo zawiesili swoje akcje, czekając, aż Rzymianie, sądząc, że wrogowie się wycofali, odpoczną i wrócą do pracy na wałach, a częściowo także do swoich obozów. Kiedy to się stało, powrócili do ataku poza murami przez ukrytą bramę w Wieży Hippiańskiej, posuwając się do podpalenia rzymskich dzieł oblężniczych, a nawet własnych obozów. Zuchwałość Żydów nie pozwoliła Rzymianom, przynajmniej na początku, na zorganizowanie odpowiedniej obrony, tak że wielu z nich zostało przytłoczonych tym niespodziewanym atakiem.

Wokół machin oblężniczych rozgorzała zacięta walka, w której Żydzi próbowali je podpalić, a Rzymianie im w tym przeszkodzić. Wielu z nich poległo w pierwszych szeregach, ale żydowska furia wzięła górę i ogień zaczął szaleć na rzymskich dziełach oblężniczych, grożąc ich całkowitym zniszczeniem, gdyby nie interweniował najpierw legion aleksandryjski (legio XV Apollinaris), a potem sam Tytus z najsilniejszymi oddziałami kawalerii.

Pod koniec odwrotu Jan, wódz Idumeńczyków, człowiek o niezwykłym męstwie i inteligencji, został postrzelony w pierś przed murami przez arabskiego łucznika i natychmiast zmarł.

Następnej nocy zawaliła się jedna z trzech rzymskich wież o wysokości pięćdziesięciu łokci, umieszczonych na każdym z nasypów. Wywołało to wielki ryk, który spowodował takie spustoszenie w armii rzymskiej, że wszyscy rzucili się do broni w całkowitym zamieszaniu, myśląc, że to atak wroga. Zamieszanie i panika trwały do czasu, gdy Tytus zorientował się, co się naprawdę stało, i powiadomiwszy legiony, przywrócił porządek i spokój.

Walki trwały nadal, a Żydzi, choć stawiali dzielny opór, ponieśli ciężkie straty w wieżach, wystawieni na ogień rzymskiej lekkiej artylerii, miotaczy oszczepów, łuczników i procarzy. Mieli duże trudności z powodu zbyt dużej wysokości wież i prawie niemożliwości ich zlikwidowania, biorąc pod uwagę ich wielkość, ciężar i trudności z podpaleniem, ponieważ były pokryte żelazem. Gdyby Żydzi wycofali się, aby nie być pod ciągłym ostrzałem Rzymian, nie byliby już w stanie powstrzymać działań taranów, które powoli zaczynały kruszyć mury miasta.

Rzymianie mogli więc rozpocząć wspinaczkę przez wyłom zrobiony przez Victoriousa, podczas gdy Żydzi porzucili swoje pozycje i schronili się w drugim kręgu murów. Natychmiast po tym bramy pierwszego kręgu zostały otwarte i Rzymianie mogli wejść z całą swoją armią. Tak więc po piętnastu dniach – był to siódmy dzień miesiąca Artemizjonu – Tytus zajął pierwszy krąg, który został prawie całkowicie zniszczony, wraz z dużą częścią „nowego miasta” (dzielnica północna), która już wcześniej została zdewastowana przez Cestiusza.

Przeczytaj także: biografie-pl – Henry Moore

Rzymski szturm na drugi krąg murów

Tytus przeniósł swój obóz w obrębie pierwszego kręgu murów, do miejsca zwanego „obozem Asyryjczyków”, następnie zajął całe przedłużenie aż do doliny Cedronu, ale trzymał się z dala od drugiego kręgu. Wkrótce potem wznowił atak.

Ludzie Jana walczyli od strony twierdzy Antonia, wzdłuż północnego portyku świątyni i przed grobem króla Aleksandra, a ludzie Szymona wzdłuż drogi dojazdowej w pobliżu grobu Jana Arcykapłana, aż do bramy, przez którą przechodziła woda do wieży Hippiasza. Często przedostawali się przez bramy, ale byli odpierani i ponosili ciężkie straty z powodu lepszego przygotowania i umiejętności wojskowych Rzymian, którzy jednak zdołali obronić się za pomocą wysokich murów.

I tak mijały dni na nieustannych atakach, walkach wzdłuż murów, wypadach dużych oddziałów i wszelkiego rodzaju starciach. Noc nie zawsze była chwilą wytchnienia dla tych, którzy walczyli od świtu, i jedni i drudzy nie spali, bo Żydzi w każdej chwili obawiali się szturmu na mury, a Rzymianie na własny obóz. O pierwszym brzasku chwycili za broń, gotowi do walki. I jeśli Żydzi rywalizowali ze sobą, narażając się na niebezpieczeństwo w pierwszym szeregu, aby zyskać uznanie dowódców, to Rzymianie nie dali się prześcignąć, gdyż pobudzał ich zwyczaj zwyciężania, ciągłe kampanie i ćwiczenia wojskowe, a przede wszystkim Tytus, który zawsze był u ich boku. Józef Flawiusz opowiada o epizodzie męstwa rzymskiego żołnierza:

Żydzi wykazali się równym męstwem, nie bacząc na śmierć. Ale Tytus, zatroskany o bezpieczeństwo swoich żołnierzy w obliczu ostatecznego zwycięstwa, oświadczył, że należy winić lekkomyślność, podczas gdy prawdziwą wartością jest roztropność w unikaniu niepotrzebnego ryzyka, i nakazał wszystkim odpowiednie postępowanie.

W tym momencie rzymski generał rozkazał Helepolisowi podejść do środkowej wieży północnego muru, na której pozostał Żyd o imieniu Kastor wraz z dziesięcioma innymi, podczas gdy pozostali wycofali się, by chronić się przed ogniem rzymskich łuczników. Udało im się podstępem przekonać Tytusa, że chcą się poddać i w ten sposób spowolnić natarcie Rzymian. Gdy Tytus zdał sobie z tego sprawę, zrozumiał, że współczucie na wojnie jest szkodliwe, i wściekły, że dał się nabrać, wydał rozkaz, by Helepolis znów ruszyło do akcji z większą gwałtownością. Gdy wieża wroga zaczęła się walić, Castor i jego ludzie podpalili ją i wskoczyli w płomienie, by dostać się do schronienia poniżej.

Pięć dni po zdobyciu pierwszego muru miejskiego Tytus zdobył również drugi mur w tym sektorze. A gdy Żydzi uciekali, wkroczył z tysiącem legionistów i doborowych oddziałów do tej części „nowego miasta”, gdzie między wąskimi uliczkami znajdował się targ wełny, warsztaty kowalskie i targ odzieżowy. Gdy wkroczył do dzielnicy, nie pozwolił nikogo zabić ani podpalić domów; przeciwnie, dał buntownikom szansę wyjścia na zewnątrz, aby mogli się z nim zmierzyć i walczyć bez udziału ludu, ponieważ chciał zachować zarówno miasto, jak i Świątynię. Podczas gdy ludność popierała jego propozycje, rewolucjoniści sądzili, że Tytus nie jest w stanie zająć reszty miasta i próbuje wynegocjować ich poddanie się.

Buntownicy zagrozili więc mieszkańcom śmiercią, jeśli zdecydują się poddać, i rzucili się na Rzymian z nagłym atakiem: jednych starli się w wąskich uliczkach, do innych strzelali z domów. Ci, którzy znajdowali się poza drugim kręgiem, zostali zaatakowani od strony pobliskiej bramy, tak że ci, którzy strzegli murów, uciekli do pobliskiego obozu. Gdyby Tytus nie interweniował, wszyscy wędrujący wąskimi uliczkami „nowego miasta” zostaliby zmasakrowani przez buntowników. Cezar, po ustawieniu swoich łuczników na wylotach ulic, udał się tam, gdzie był największy tłum, i zablokował wrogowi drogę, dopóki wszyscy jego żołnierze nie byli bezpieczni.

Rzymianie, którym udało się przebić przez drugi krąg murów, zostali odepchnięci, a buntownicy wrócili na nogi, by cieszyć się ze swojego sukcesu. Rzymianie jednak nie odpuścili i natychmiast podjęli kolejną próbę przebicia się. Przez kolejne trzy dni Żydom udawało się ich powstrzymać, walcząc dzielnie, wzmacniając swoją obronę i chroniąc wyłom, ale czwartego dnia nie byli już w stanie oprzeć się naporowi rzymskich legionów i, przytłoczeni, zostali zmuszeni do wycofania się do trzeciego i ostatniego kręgu. Tytus, po ponownym zajęciu drugiego muru, natychmiast zburzył całą jego północną część (najbardziej wysuniętą na wschód) i, umieszczając garnizony na wieżach części południowej, opracował plan zdobycia ostatniego kręgu.

Przeczytaj także: biografie-pl – Eugène Delacroix

Alternatives:Krótki rozejm rzymskiKrótkotrwały rozejm rzymskiKrótki rzymski rozejmKrótki rozejm w Rzymie

Tytus wolał na jakiś czas wstrzymać oblężenie, dając buntownikom czas na zastanowienie się, czy powinni się poddać, skoro groziła im śmierć głodowa. Kiedy więc nadszedł dzień rozdania żołdu żołnierzom rzymskim, zorganizował rozmieszczenie wojska w takim miejscu, aby wrogowie mogli je zobaczyć i pochwalić się rozdaniem żołdu. I tak legioniści mieli na sobie paradną broń i zbroje, których używali tylko przy specjalnych okazjach, a jeźdźcy prowadzili swoje konie zaprzężone do koni. Defilada wojskowa, ozdobiona srebrem i złotem, budziła grozę wśród żydowskich wrogów, którzy spoglądali na nią ze starożytnych murów i północnej strony świątyni. Józef Flawiusz podaje, że:

W ciągu czterech dni Rzymianie zebrali swój żołd, legion po legionie; piątego dnia, ponieważ nie nadeszła żadna propozycja pokoju od Żydów, Tytus podzielił legiony na dwie grupy i zaczął wznosić wały przed twierdzą Antonia i grobem Jana (na północny zachód od bramy Joppa), aby zaatakować miasto z obu stron, a następnie wejść przez Antonię do świątyni. Każdy legion otrzymał zadanie zbudowania dwóch wałów w każdym z tych dwóch punktów.

Tym, którzy pracowali przy pomniku Jana, nieustannie przeszkadzały wyprawy Idumeńczyków i buntowników Szymona; tym, którzy pracowali przed Antonim, siły Jana i Zealotów. Żydzi, którzy nauczyli się posługiwać maszynami, walili w Rzymian ciągłymi pociskami. Mieli bowiem trzysta katapult i czterdzieści balist, którymi codziennie utrudniali Rzymianom pracę przy zasypywaniu.

Tytus jednak, nie zaniedbując faktu, że mógł przekonać Żydów do zakończenia działań wojennych, przeplatał działania wojenne z radami, osobiście zachęcając ich do ratowania się i poddania miasta, które zbyt długo było oblężone i teraz zostało zajęte. Postanowił więc wysłać Józefa, aby z nimi porozmawiał, wierząc, że być może jeden z nich ich przekona.

Józefus, podążając z bezpiecznej odległości wzdłuż muru, długo modlił się do Żydów, aby się poddali i oszczędzili swoją ojczyznę i świątynię. Powiedział im, że Rzymianie zapewnili go, iż będą szanować ich święte miejsca, jeśli zgodzą się zakończyć wojnę. Przypomniał sobie trudy, jakie ich ojcowie znosili w całej historii Izraela, ale modlitwy Józefa nie zostały wysłuchane. Ludność, w przeciwieństwie do buntowników, czuła się zachęcona do dezercji, do tego stopnia, że niektórzy, sprzedając tanio swoje mienie i kosztowności, połykali odzyskane złote monety, aby buntownicy ich nie odkryli, i uciekali do Rzymian. A Tytus, który ich przyjął, pozwolił im pójść, dokądkolwiek zechcą, i nikt nie został zniewolony. Jednak ludzie Jana i Szymona zauważyli to i nie pozwolili im odejść, a w niektórych przypadkach nawet skazali ich na śmierć. Tymczasem mieszkańcy miasta i buntownicy coraz bardziej cierpieli głód:

Sytuacja wewnętrzna w mieście była więc dramatyczna, a mieszkańcy byli zmuszeni do ciągłego ucisku ze strony rebeliantów. Często na celownik brano wysoko postawionych obywateli i ciągnięto ich przed oblicze przywódców. Wielu zostało skazanych na śmierć pod fałszywym zarzutem spisku lub chęci opowiedzenia się po stronie Rzymian w celu przywłaszczenia sobie ich własności i bogactwa. Józef Flawiusz, przerażony tym, co działo się w mieście, napisał, że:

Przeczytaj także: bitwy – Bitwa nad rzeką Lech (955)

Początek rzymskiego szturmu na trzeci krąg murów

W międzyczasie prace Rzymian na wałach posuwały się naprzód, choć legioniści stale otrzymywali poważne ciosy od obrońców murów, a Tytus postanowił wysłać oddział kawalerii, aby przechwycić wszystkich, którzy opuszczali miasto, schodząc po klifach w poszukiwaniu pożywienia. Było wśród nich także kilku uzbrojonych buntowników, choć większość stanowili ubodzy pospólstwo, które w obawie o los swoich rodzin pozostawionych w mieście w rękach bandytów nie odważyło się zdezerterować. Głód czynił ich odważnymi, ale często byli chwytani przez Rzymian, którzy biczowali ich, a po różnego rodzaju torturach ukrzyżowali przed murami, jako przestrogę dla wszystkich mieszkańców Jerozolimy, by się poddali. Josephus Flavius dodaje:

Buntownicy w obliczu tego przerażającego widowiska nie tylko nie poddali się, ale wykorzystali ten argument, by przekonać resztę ludności, pokazując im, co ich czeka, jeśli staną po stronie Rzymian. Chociaż wielu z tych, którzy chcieli uciec, zostało powstrzymanych, niektórzy nadal próbowali uciekać, woląc raczej zginąć z rąk wroga niż umrzeć z głodu w mieście. Tytus kazał odciąć ręce wielu więźniom, aby nie wyglądali na dezerterów, i wysłał ich do Szymona i Jana, wzywając ich do poddania się, aby zapobiec zniszczeniu całego miasta. Jednocześnie, dokonując inspekcji wałów, wezwał żołnierzy do wzmożonej pracy w obliczu zbliżającego się ostatecznego zwycięstwa. Na te wezwania Żydzi odpowiedzieli przeklinając Tytusa Cezara i jego ojca, krzycząc, że nie boją się śmierci, że wyrządzą Rzymianom wszelką możliwą krzywdę, że Bóg jest ich sprzymierzeńcem i wszystko zależy od niego.

W międzyczasie przybył kolejny sojusznik Rzymian, Antiochus Epifanes, wysłany przez swego ojca Antiocha IV z Komagene, z dużą liczbą piechurów i gwardią przyboczną, zwaną „Macedończykami”, złożoną z mężczyzn w tym samym wieku (ledwie przekroczyli wiek młodzieńczy), wysokiego wzrostu, uzbrojonych i wyszkolonych na sposób macedoński, od którego wzięli swą nazwę. Kiedy dotarł przed Jerozolimę, powiedział, że zastanawia się, dlaczego Rzymianie tak bardzo zwlekają z atakiem na mury. Antiochus Epifanes był dzielnym wojownikiem, obdarzonym wielką siłą, który rzadko ponosił porażki w swoich najśmielszych przedsięwzięciach. Tytus odpowiedział z uśmiechem:

Dzięki swojej sile i doświadczeniu zdołał uniknąć żydowskich strzał, ale wielu jego młodych towarzyszy zginęło lub zostało rannych, uparcie walcząc beznadziejnie, aż zostali zmuszeni do odwrotu:

Rzymianie, którzy rozpoczęli budowę wałów dwunastego dnia miesiąca Artemizjusza (połowa kwietnia), ukończyli ją dwudziestego dziewiątego dnia, po siedemnastu dniach nieustannej pracy. Były tam cztery ogromne dzieła oblężnicze: Pierwszy, przeciw Antonii, został wzniesiony przez legio V Macedonica w środku cysterny zwanej „del passeretto” (wróbelek); drugi, przez legio XII Fulminata w odległości około dwudziestu łokci (trzeci, przez legio X Fretensis bardzo daleko od pozostałych dwóch, przed sektorem północnym i cysterną zwaną „dei mandorli” (migdałowce); czwarty, przez legio XV Apollinaris w odległości trzydziestu łokci (około 13,5 metra), przed pomnikiem arcykapłana Jana Hyrkanusa.

Podczas gdy Rzymianie wjeżdżali już swoimi maszynami na rampy oblężnicze, Jan, który wykopał tunel od wnętrza Antonii aż pod wały, po starannym zabezpieczeniu go słupami, które podtrzymywały prace oblężnicze Rzymian, postanowił włożyć do tunelu drewno nasączone smołą i bitumem, a następnie podpalić go. Gdy słupy zostały strawione przez płomienie, tunel zawalił się z ogromnym hukiem i spowodował zatopienie wału V Legionu Macedońskiego. Następnie płomienie zakorzeniły się na resztkach rampy, rozprzestrzeniając się swobodnie. Rzymianie, zaskoczeni wielką klęską Żydów, w chwili, gdy wydawało im się, że zwycięstwo jest na wyciągnięcie ręki, stracili nadzieję na zdobycie miasta. I chociaż pożar został ostatecznie opanowany, wały się zapadły.

Dwa dni później ludzie Szymona zaatakowali także inne wały, gdzie Rzymianie zdążyli podciągnąć elopolis i już „bili” mury. Józef Flawiusz relacjonuje, że niejaki Jephthaeus, wraz z niejakim Magassarem i Adiabenusem, chwycili za pochodnie i rzucili się na rzymskie machiny oblężnicze w sposób niezwykle odważny, jakiego nigdy wcześniej nie widziano.

A kiedy płomienie były już wysokie, Rzymianie wyruszyli ze swoich obozów, aby je ugasić; Żydzi natomiast nie tylko przeszkadzali im ze szczytu murów, ciskając w nich wieloma pociskami, ale także wyszli na otwarte pole, aby walczyć z tymi, którzy próbowali ugasić ogień. I tak, podczas gdy Rzymianie próbowali odciągnąć słonie od ognia, Żydzi próbowali je powstrzymać, chwytając się rozgrzanego żelaza, powstrzymując wrogie tarany. Wtedy jednak ogień wziął górę i Rzymianie, otoczeni płomieniami, nie mogąc uratować swego dzieła, wycofali się do swoich obozów, ścigani przez Żydów, którzy, rosnąc liczebnie i zuchwale, nie byli w stanie powstrzymać się od działania i parli do rzymskich umocnień. W tym miejscu wielu żołnierzy rzymskich, którzy pilnowali obozów, zostało zabitych, ale pozostałe oddziały, które wróciły z odwrotu, ustawiły się z katapultami i powstrzymały nadciągającą masę Żydów.

Wreszcie dla Rzymian nadszedł Tytus, powracający z Antonii, gdzie nakazał odbudowę nowych wałów. Po wyrzutach do swoich ludzi, którzy znaleźli się w niebezpieczeństwie we własnych obozach i z oblegających stali się oblężonymi, wraz z wybranymi oddziałami kontratakował nieprzyjaciela na flankach. Bitwa trwała do tego stopnia, że w walce kurz zasłaniał widok, hałas zagłuszał uszy i nikt nie był w stanie odróżnić jednostki przyjaznej od wrogiej. W końcu Rzymianie mieli przewagę, także dzięki temu, że ich generał stał z nimi w pierwszym szeregu, i skończyliby, eksterminując całą masę Żydów, gdyby ci nie wycofali się do miasta przed klęską. Jednak zniszczenie wałów zdemoralizowało rzymskich żołnierzy, którym poświęcili tyle czasu i pracy. Wielu obawiało się, że nie będą już w stanie zdobyć miasta, przynajmniej przy pomocy zwykłych machin oblężniczych.

Przeczytaj także: historia-pl – Gestapo

Rzymianie budują obwodnicę wokół miasta

Tytus zwołał swoich generałów, z których część wyraziła opinię, że należy użyć wszystkich sił do szturmu na mury. Do tej pory bowiem przeciwko Żydom wysłano tylko kilka pojedynczych oddziałów. Gdyby wysłano ich wszystkich naraz, niektórzy uważali, że Żydzi nie byliby w stanie wytrzymać ataku. Bardziej ostrożni radzili albo wzniesienie nowych murów obronnych, albo zbudowanie wokół miasta obwodnicy, która uniemożliwiałaby oblężonym jakiekolwiek próby ucieczki, albo też wprowadzenie prowiantu, co zmusiłoby mieszkańców Jerozolimy do jeszcze większego głodu, a tym samym uchroniło Rzymian przed koniecznością zmagania się z wrogiem tak zdesperowanym, że zdawał się dążyć jedynie do śmierci od miecza.

Tytus wyraził wtedy swoją opinię: z jednej strony wydawało mu się nieopłacalne pozostawać zupełnie bezczynnym z tak liczną armią, ale z drugiej strony uważał, że nie ma sensu atakować ludzi, którzy zabijają się nawzajem. Rzymski generał zdawał sobie również sprawę z ogromnych trudności:

Tytus zdawał sobie sprawę, że sztuka polega na doprowadzeniu armii do zwycięstwa w jak najkrótszym czasie. Jeśli jednak chciał pogodzić szybkość działania z bezpieczeństwem swoich ludzi, konieczne było otoczenie całego miasta murem: tylko w ten sposób mógł zablokować wszystkie drogi ucieczki i prędzej czy później Żydzi poddaliby się, wyczerpani głodem. Planował również wznowić budowę wałów, gdy tylko obrońcy będą stawiać mniejszy opór.

Przekonawszy swoich generałów, Tytus przystąpił do rozdzielania pracy między poszczególne legiony. Żołnierze, których ogarniał nadludzki zapał, gdy przydzielano ich do różnych sektorów obwodnicy, rywalizowali nie tylko między sobą, ale także między oddziałami tego samego legionu, gdzie każdy prosty mil starał się zdobyć uznanie swojego decuriona (stojącego na czele contubernium), ten z kolei swojego centuriona, który z kolei zabiegał o aprobatę swojego tribunus militum, a ten z kolei u swojego legatus legionis (stojącego na czele każdego legionu). Spośród czterech legatów legionowych Tytus był niekwestionowanym sędzią. Codziennie dokonywał licznych obchodów, aby sprawdzić stan prac oblężniczych w toku.

Obwodnica zaczynała się przy „Obozie Asyryjczyków”, gdzie znajdował się obóz głównodowodzącego, następnie skręcała w kierunku dolnej części „Nowego Miasta”, a stamtąd przez dolinę Cedronu na Górę Oliwną (następnie skręcała na południe, otaczając górę aż do urwiska zwanego Kolombaia i pobliskiego wzgórza z widokiem na zbocza źródła Siloa; Stamtąd skręcił na zachód, zszedł do doliny źródła i wzniósł się wzdłuż pomnika arcykapłana Ananusa, skręcił na północ; dotarłszy do miejsca zwanego „domem ciecierzycy”, okrążył pomnik Heroda, skręcił na wschód i wrócił do obozu, z którego wyruszył.

Mur ten miał długość trzydziestu dziewięciu stadiów (7 200 km) i obejmował trzynaście fortów o łącznym obwodzie dziesięciu stadiów (każdy fort miał bok o długości około 35 metrów). Niewiarygodne jest to, że całość prac została wykonana w ciągu trzech dni. Zamknąwszy w ten sposób miasto w tym kręgu i umieściwszy garnizony w fortach, Tytus zarezerwował dla siebie inspekcję pierwszej straży w nocy, drugą powierzył Tyberiuszowi Juliuszowi Aleksandrowi, a trzecią przydzielił losowo czterem różnym generałom (legionis legionis). Ludzie pełniący wartę otrzymywali też godziny odpoczynku w drodze losowania, a przez całą noc musieli patrolować umocnienia między jednym fortem a drugim.

Żydzi zostali w ten sposób pozbawieni nadziei na ocalenie, a głód coraz częściej pochłaniał ofiary i całe gospodarstwa domowe. W domach były wynędzniałe kobiety i dzieci, na ulicach starzy mężczyźni byli zredukowani do skóry i kości, a chłopcy mieli opuchnięte ciała i błąkali się po placach jak duchy, aż padali na ziemię bez życia. Wielu nie miało nawet siły, by pochować swoich bliskich; inni padali martwi na tych, których grzebali. W ten sposób miasto ogarnęła głęboka cisza, a noc wypełniła się śmiercią.

Z kolei rebelianci włamywali się do domów, które zamieniły się w groby, i obdzierali zmarłych z ubrań. Dźgali nożem także tych, którzy jeszcze nie umarli, ale nie przejmowali się tymi, którzy błagali ich o zabicie, aby zakończyć ich cierpienia, pozostawiając ich na pastwę głodu. Rebelianci, nie mogąc znieść smrodu, początkowo kazali grzebać zwłoki na koszt publiczny, ale gdy było ich zbyt dużo, kazali zrzucać je ze szczytów murów do wąwozów.

Przeczytaj także: biografie-pl – Francis Picabia

Alternatives:Antonia wpada w ręce RzymianAntonia wpada w ręce rzymskie

Kiedy Tytus podczas obchodu zobaczył, że wąwozy są pełne trupów, a spod rozkładających się ciał płynie gęsty ściek, zrobiło mu się żal tej straszliwej rzezi i wzniósł ręce do nieba, jakby Bóg był świadkiem, że to nie jego sprawka, lecz rebeliantów. Tak wyglądała sytuacja w mieście. Z kolei Rzymianie byli w doskonałym nastroju, ponieważ byli obficie zaopatrywani w zboże i wszelkie inne potrzebne im produkty z sąsiedniej Syrii i innych prowincji rzymskich. Wielu z nich stało przed murami i wystawiało duże ilości prowiantu, pobudzając głód wrogów swoją sytością.

Ale Tytus, widząc, że buntownicy nie ustąpią, i współczując mieszkańcom Jerozolimy, którzy zostali wzięci jako zakładnicy przez tych bandytów, powrócił do wznoszenia nowych wałów, mimo że zdobycie nowego drewna stawało się coraz trudniejsze, gdyż wszystkie drzewa wokół miasta zostały już ścięte. Legioniści musieli więc udać się na poszukiwanie nowego materiału na odległość nie mniejszą niż dziewięćdziesiąt stadiów (ponad 16 km) i zaczęli wznosić wały dopiero przed Antonią, podzielone na cztery części, znacznie większe od poprzednich.

Józef Flawiusz opowiada o wielu strasznych wydarzeniach, jakie musiały spotkać mieszkańców Jerozolimy w tamtych czasach:

W miarę jak sytuacja w Jerozolimie stawała się coraz bardziej dramatyczna, niewiarygodna ilość trupów piętrzących się w całym mieście wydzielała szkodliwy odór i stwarzała warunki do wybuchu epidemii. W międzyczasie Rzymianie, choć mieli wielkie trudności ze zdobyciem potrzebnego drewna, zdołali zbudować wały w ciągu zaledwie dwudziestu jeden dni, po wycięciu wszystkich drzew wokół miasta w promieniu dziewięćdziesięciu stadiów, tak że okoliczny krajobraz stał się bezludny, zredukowany do pustych wrzosowisk. W ten sposób wojna zatarła wszelkie ślady dawnej świetności tego regionu Judei.

Zakończenie budowy wałów budziło strach nie tylko wśród Żydów, ale także wśród Rzymian. Pierwsi wiedzieli, że muszą je zniszczyć za wszelką cenę ogniem, pod groźbą zniszczenia miasta; drudzy uważali, że budowa tych ostatnich wałów ma fundamentalne znaczenie dla ostatecznego zwycięstwa, gdyż z powodu niedostatku drewna niełatwo będzie znaleźć nowe, a także dlatego, że żołnierzom rzymskim zaczynało brakować sił i morale ze zmęczenia długim oblężeniem.

W międzyczasie ludzie Jana, którzy strzegli Antonii, zbudowali wewnętrzne fortyfikacje na wypadek zburzenia muru narażonego na rzymskie ataki i próbowali zaatakować wały rzymskie, zanim zostali przewróceni przez tarany. W końcu, choć uzbrojeni w płonące pochodnie, zrezygnowali z podchodzenia i zawrócili. Żydzi zastali „mur” z legionistów broniących wałów, tak gęsty, że nie było w nim miejsca dla tych, którzy chcieli się zakraść i go podpalić, a każdy z nich był gotów raczej zginąć, niż opuścić swoje stanowisko. Rzymianie wiedzieli, że zniszczenie tych wałów spowoduje ostateczne załamanie się ich nadziei na odniesienie ostatecznego zwycięstwa. Podobnie bardzo skuteczne było wsparcie artylerii rzymskiej, pod której ostrzałem Żydzi byli stale namierzani.

Spośród Żydów, którym udało się przedrzeć przez rzymską „zaporę”, część wycofała się przed „walką wręcz”, unicestwiona widokiem żelaznej dyscypliny rzymskiej armii w zwartych szeregach; inni padli pod ciosami rzymskich oszczepów. Dlatego też w końcu wycofali się, nie osiągnąwszy niczego. Akcja ta została podjęta w miesiącu Panemos (czerwiec).

Gdy tylko Żydzi się wycofali, Rzymianie przystąpili do kontrataku, ustawiając elepoli na pozycjach, mimo że byli narażeni na ciągłe obrzucanie ich kamieniami, ogniem, żelazem itp. ze szczytu twierdzy Antonia. Mury tego ostatniego oparły się straszliwym ciosom rzymskiego Helepolis, mimo że Rzymianie zostali trafieni kamieniami rzucanymi w nich z góry. W końcu jednak, chowając ciała pod tarczami, udało im się za pomocą rąk i pali przeskoczyć fundamenty twierdzy i usunąć cztery duże bloki. Noc położyła kres działaniom obu stron, ale w jej trakcie mury nagle się zawaliły. Stało się tak głównie z powodu ciągłych uderzeń rzymskich taranów z poprzedniego dnia oraz osiadania ziemi, pod którą Jan zbudował tunel, aby spowodować zawalenie się wałów.

Wręcz przeciwnie, Żydzi, którzy powinni być zdemoralizowani, podjęli odpowiednie środki zapobiegające upadkowi i odzyskali ducha, gdy zobaczyli, że Antonia wciąż stoi. Z kolei Rzymianie, po początkowej euforii, byli rozczarowani, gdy zobaczyli kolejny mur za tym, który właśnie runął. Na pewno łatwiej było zaatakować tę drugą ścianę, bo łatwiej byłoby się wspiąć po gruzach poprzedniej, a poza tym była znacznie słabsza, bo tak szybko ją zbudowano. Nikt jednak nie miał odwagi, by jako pierwszy wspiąć się na szczyt, gdyż spotkałaby go pewna śmierć.

Wtedy Tytus, wierząc, że napomnienia i obietnice często sprawiają, że człowiek zapomina o niebezpieczeństwach i gardzi śmiercią, zebrał najdzielniejszych i zachęcił ich do podjęcia tego trudnego przedsięwzięcia, które zbliża się do ostatecznego zwycięstwa. Zdając sobie sprawę z trudności w pokonaniu murów, dodał, że nie pozostawi bez nagrody tych, którzy ze względu na swoje męstwo zaatakowali pierwsi. Napominał ich, przypominając im, że są rzymskimi żołnierzami, wyszkolonymi w czasie pokoju do prowadzenia wojny, a w czasie wojny do odnoszenia zwycięstw. Żydzi, choć waleczni, kierowani desperacją, wciąż byli gorsi. Przypomniał im, że po zajęciu Antonii będą mieli miasto w swoim ręku, będą mieli dominującą pozycję nad wrogiem i będą na skraju szybkiego i całkowitego zwycięstwa. Kończąc swoje przemówienie, powiedział do nich:

A gdy wszyscy byli sparaliżowani, pierwszy podniósł się człowiek z kohorty pomocniczej, niejaki Sabinus, pochodzący z Syrii, mówiąc:

Powiedziawszy to, lewą ręką uniósł tarczę nad głowę, a prawą dobył miecza i ruszył w stronę murów. Była to szósta godzina tego dnia (między 11.00 a 12.00). Za nim szło tylko jedenastu ludzi, których on sam wyprzedził o wiele kilometrów, wiedziony boskim impulsem. Obrońcy ze szczytu murów zaczęli w nich celować oszczepami i strzałami, a także przetaczać po Rzymianach ogromne głazy, które obezwładniły niektórych z jedenastu zbrojnych. Sabinus jednak nie zatrzymał swego pędu, dopóki nie dotarł na szczyt i nie zepchnął wroga do ucieczki. Żydzi, będąc pod wrażeniem jego siły i odwagi, uwierzyli, że we wspinaczce bierze udział znacznie więcej Rzymian i uciekli.

Sabinus, znalazłszy się na szczycie, źle postawił nogę i uderzając o skałę, spadł z wielkim hukiem. Żydzi zawrócili, a widząc go w cierpieniu, wrócili, otoczyli go i zaczęli bić. Próbował się bronić, ale choć zranił wielu z nich, to z powodu otrzymanych ciosów nie mógł już poruszać prawą ręką i został zabity. Z jedenastu pozostałych osób trzy, które również dotarły na szczyt, zostały zabite kamieniami, pozostałych osiem przywieziono z powrotem do obozu, rannych. Akcja ta miała miejsce trzeciego dnia miesiąca Panemos (czerwiec).

Dwa dni później dwudziestu legionistów, którzy pilnowali wałów, postanowiło dokonać tego wyczynu. Zjednoczeni pod dowództwem weksylologa z V Legionu Macedońskiego, w towarzystwie dwóch jeźdźców ze skrzydeł pomocniczych i hejnalisty, około dziewiątej godziny w nocy (między drugą a trzecią) wspięli się na Antonię, przechodząc po gruzach, i zabiwszy wartowników we śnie, przejęli mury. Następnie hejnalista zatrąbił na trąbce, aby ostrzec swoich towarzyszy. Gdy zabrzmiała trąba, większość strażników żydowskich, którzy jeszcze spali, poderwała się z miejsc i przerażona atakiem Rzymian uciekła, nie zdając sobie sprawy, że jest ich tylko dwudziestu.

Gdy tylko Tytus usłyszał sygnał, kazał całej armii chwycić za broń, a sam wspiął się na mury jako jeden z pierwszych. A ponieważ Żydzi w pośpiechu wycofali się do świątyni, Rzymianie zdołali przedostać się do tunelu, który Jan wcześniej wykopał, aby dotrzeć do wałów. Buntownicy, zarówno Jan, jak i Szymon, pozostając osobno, starali się zagrodzić drogę Rzymianom, zdając sobie sprawę, że wejście Rzymian do świątyni oznacza ich ostateczną klęskę. Wokół tych wejść wybuchła ogromna bitwa. Żadna ze stron nie była jednak w stanie użyć pocisków czy oszczepów, walczono wręcz, używając jedynie mieczy. Walka była tak zacięta, że nie sposób było odróżnić, kto jest sprzymierzeńcem, a kto wrogiem, tak się wymieszali na małej przestrzeni i w ogromnym hałasie.

W końcu Żydzi okazali się lepsi od Rzymian, którzy zaczęli ustępować. Walki trwały od dziewiątej godziny w nocy do siódmej godziny w dzień (od 2.00 do 7.00).

Józef Flawiusz relacjonuje epizod niezwykłej odwagi w szeregach rzymskich ze strony niejakiego Juliana, centuriona korpusu pomocniczego Bitników:

Tytus był pod wrażeniem tego aktu niezwykłej odwagi, widząc, jak straszny koniec spotkał jego centuriona, zabitego na oczach tak wielu towarzyszy broni. Chciałby rzucić się w jego obronie, ale z miejsca, w którym się znajdował, nie miał na to szans. W ten sposób Julian pozostawił po sobie wielką sławę nie tylko u Rzymian i Tytusa, ale także u wrogów, którzy przejęli jego szczątki i zdołali zapędzić Rzymian z powrotem do Antonii. Rzymski generał rozkazał wtedy swoim żołnierzom, aby wyburzyli Antonię z fundamentów i utworzyli duży nasyp, tak aby cała armia mogła łatwo na niego wejść. Następnie powierzył Józefowi zadanie wysłania siedemnastego dnia miesiąca Panemos (czerwiec) poselstwa w języku hebrajskim do buntowników, w którym zachęcał ich przywódcę, Jana, do puszczenia ludu wolno i do walki tylko z tymi, którzy zdecydowali się pójść za nim, walcząc z Rzymianami bez narażania miasta i świątyni na ruinę. A jeśli, jak można się było spodziewać, Jan nie zgodził się na zawarcie ugody, przemówienie Józefa wywarło wrażenie na wielu szlachetnych Żydach, z których niektórzy wykorzystali je, by uciec i schronić się u Rzymian. Należeli do nich arcykapłani Józef i Jezus, a także niektórzy synowie arcykapłanów, jak trzej synowie Izmaela, który został ścięty w Cyrenie, czterej synowie Macieja i jeden z tych, których Szymon, syn Giory, zabił wraz z trzema innymi synami. Oprócz arcykapłanów uciekło też wielu innych szlachciców. Tytus nie tylko przyjął ich z radością, ale wysłał ich do Gophni i zaprosił, aby tam pozostali, przynajmniej do końca oblężenia. Nieco później jednak Tytus wezwał ich z powrotem z Gophnas i chciał, aby wraz z Józefem obeszli mury, aby lud zobaczył ich i zrozumiał, że nie zostali zabici ani zakuci w łańcuchy przez Rzymian. Od tego momentu zaczęły się kolejne ucieczki i ci, którzy szukali schronienia poza rzymskimi liniami. W odpowiedzi na to rebelianci jeszcze bardziej się zirytowali i umieścili nad świętymi bramami swoją artylerię – od skorpionów po katapulty, wyrzutnie rakiet itd., tak że jeśli teren wokół świątyni wyglądał jak cmentarz ze względu na liczbę obecnych tam zmarłych, to świątynia wyglądała jak fort.

Przeczytaj także: cywilizacje – Wielkie Księstwo Toskanii

Atak na zewnętrzny ganek wielkiej świątyni

Zrozumiawszy, że nie ma możliwości negocjacji z buntownikami, którzy „ani nie litowali się nad sobą, ani nie zamierzali oszczędzić sanktuarium”, Tytus wznowił działania wojenne. Nie mogąc z braku miejsca poprowadzić całej armii przeciwko wrogowi, wybrał z każdej centurii trzydziestu najwaleczniejszych i powierzając każdy tysiąc ludzi trybunowi, poddał ich Ceriale (legatus legionis V Macedonica) z rozkazem zaatakowania posterunków około szóstej godziny nocy (około północy). Sam Tytus uzbroił się, gotów do interwencji, ale jego przyjaciele i generałowie powstrzymali go od tego, argumentując, że dla ostatecznego zwycięstwa bardziej przydatne byłoby, gdyby kierował działaniami wojennymi z Antonii, a nie na linii frontu, gdzie niepotrzebnie ryzykowałby życiem. Cezar, ustawiwszy się na Antonii, rozpoczął szturm swoich ludzi i czekał na rozwój wypadków.

Wysłani do ataku żołnierze rzymscy nie zastali jednak śpiących wartowników, jak się spodziewali. Wręcz przeciwnie, powstali z wielką gotowością i zaczęli krzyczeć, przyciągając uwagę wojsk żydowskich i rozpoczynając wściekłą bitwę. Rzymianie zdołali odeprzeć pierwszy żydowski kontratak, ale gdy nadeszły kolejne, wszystko pogrążyło się w całkowitym chaosie. Wielu omyłkowo rzuciło się na swoich towarzyszy, sądząc, że z powodu ciemności są wrogami. Walczący byli tak zaślepieni – jedni z wściekłości, inni ze strachu – że zadawali wielkie ciosy, nie dbając o to, kogo trafią dalej, przyjaciela czy wroga. Rzymianie, którzy połączyli swoje tarcze, atakowali w zwartych szeregach i zdawali się ponosić mniejsze straty z powodu ogólnego zamieszania w bitwie, a także dlatego, że każdy znał hasło. Wręcz przeciwnie, Żydzi, będąc w bezładzie, często kiwali się i nie rozpoznawali w ciemnościach tych, którzy się wycofywali, myląc ich z Rzymianami i raniąc wielu swoich.

Gdy nastał dzień, walka toczyła się dalej między dwoma stronami, które po rozdzieleniu się zaczęły używać także artylerii. Rzymianie, którzy wiedzieli, że są obserwowani przez swojego dowódcę, rywalizowali między sobą w aktach męstwa, aby uzyskać awans; Żydzi natomiast kierowali się desperacją. Starcie było statyczne, częściowo dlatego, że żadna ze stron nie miała wystarczającej przestrzeni do ucieczki lub pościgu za drugą. To było jak bycie „w teatrze” na scenie wojennej, gdzie Tytus i jego generałowie nie tracili z oczu żadnego szczegółu bitwy. O piątej godzinie dnia (między 10.00 a 11.00), po walce trwającej od dziewiątej godziny nocy (od 2.00 do 3.00), obie strony rozeszły się bez zwycięzców i przegranych.

W międzyczasie reszta armii rzymskiej w ciągu siedmiu dni zburzyła fundamenty Antonii, brukując szeroką drogę, aby stworzyć podjazd do świątyni. Następnie legiony zaczęły podchodzić do murów i wznosić cztery duże wały:

Prace postępowały jednak powoli i z wielkimi trudnościami, ponieważ w okolicy nie było już drewna i trzeba je było transportować z odległości co najmniej stu stadiów (18,5 km), a ponadto Rzymianie często wpadali w ciągłe zasadzki, w wyniku których tracili życie i wiele koni.

Następnego dnia około godziny jedenastej (16.00-17.00) wielu rebeliantów, ponieważ w mieście nie było już nic do splądrowania, a w mieście panował głód, zaatakowało rzymską obwodnicę na Górze Oliwnej, wierząc, że uda im się ją zdobyć z zaskoczenia. Rzymianie zdali sobie jednak sprawę ze swojego natarcia i pędząc szybko z pobliskich fortów, zdołali nie dopuścić do obalenia palisady. W bitwie doszło do wielu aktów męstwa po obu stronach. Wśród nich Józef Flawiusz wymienia rycerza z kohorty konnej, imieniem Pedanius, który, gdy Żydzi wycofywali się w dół wąwozu, rzucił się na koniu galopem na flankę uciekających wrogów, chwycił jednego z nich za kostkę, krzepkiego młodzieńca z bronią i zbroją, podczas gdy koń biegł, popisując się przy tym swoją wielką zręcznością w jeździe konnej, i przyprowadził go do samego Tytusa. Rzymski generał pochwalił go i kazał ukarać więźnia za próbę szturmu na rzymskie fortyfikacje.

Wtedy to Żydzi, widząc, że Rzymianie zbliżają się do świątyni, podpalili północno-zachodnią część portyku, który był połączony z Antonią, a następnie zburzyli około dwudziestu łokci (prawie 9 metrów), zaczynając podpalać miejsca święte. Dwa dni później, dwudziestego czwartego dnia miesiąca Panemos (czerwiec), Rzymianie podpalili drugą stronę portyku. Gdy ogień rozprzestrzenił się na piętnaście łokci, Żydzi ściągnęli dach, zrywając połączenie z Antonią. W międzyczasie wokół świątyni trwały nieustanne walki. Opowiada ona o małym Żydzie imieniem Jonatan, który przyszedł pod pomnik arcykapłana Jana i wyzwał na pojedynek najwaleczniejszego z Rzymian. Przez długi czas nikt się nie zgłaszał, aż w końcu do pojedynku wyszedł pomocniczy rycerz imieniem Pudentus. Po początkowej konfrontacji stracił równowagę, a Jonathan skoczył na niego i zdołał go zabić. Dosiadłszy trupa, wznosił wojownicze okrzyki przeciwko armii rzymskiej, chwaląc się zabitym wrogiem. Ale setnik imieniem Priscus przebił go strzałą i zabił, wśród triumfalnych okrzyków Rzymian i przekleństw Żydów.

Buntownicy zabarykadowali się w świątyni i dwudziestego siódmego dnia miesiąca Panemos zastawili pułapkę na Rzymian. Szczelinę między belkami zachodniego portyku a stropem wypełnili suchym drewnem, dodając smołę i bitum. Udając, że nie są już w stanie stawiać oporu, wycofali się. Wielu z Rzymian, widząc to, porwanych zapałem, ruszyło za nimi w pościg i wspięło się po drabinach na portyk; inni, podejrzewając ten niespodziewany odwrót, utrzymali swoje pozycje. Tymczasem ganek był pełen rzymskich żołnierzy, a Żydzi nagle go podpalili. W mgnieniu oka płomienie uniosły się wysoko i rozprzestrzeniły na wszystkie strony, wprawiając Rzymian w panikę i zamykając wielu z nich w pułapce. Otoczeni płomieniami, jedni rzucali się w miasto za nimi, inni w ramiona wroga, jeszcze inni skakali pośród swoich towarzyszy, łamiąc im różne części ciała. Pożar, który w tym czasie rozprzestrzeniał się w niszczycielski sposób, wkrótce pochłaniał coraz więcej ofiar. Tytus, wściekły na tych, którzy bez jego rozkazu wspięli się na portyki, a jednocześnie czujący wielkie współczucie, że nie mógł im pomóc, zachęcił swoich ludzi, by zrobili wszystko, co w ich mocy, by wydostać ich z tej katastrofy. Niektórzy z nich zdołali się wydostać na ścianę ganku, ale mimo że ocaleli z płomieni, zostali ponownie oblężeni przez Żydów i wszyscy zginęli.

A jeśli ta klęska zniechęciła Rzymian, to sprawiła, że w przyszłości byli bardziej ostrożni, by nie wpaść w sidła Żydów. Pożar zniszczył portyk aż do wieży, którą Jan zbudował nad bramą prowadzącą na Xistus podczas walki z Szymonem. Reszta została zniszczona przez Żydów po tym, jak wymordowali oni Rzymian, którzy na niej siedzieli. Następnego dnia Rzymianie spalili także cały północny ganek aż po wschodnią granicę, wychodzącą na przepaść doliny Cedronu, która była tam bardzo głęboka.

Gdy obie armie stanęły naprzeciw siebie w pobliżu świątyni, głód pochłonął niewiarygodną liczbę ofiar i spowodował niewypowiedziane cierpienie. Gdziekolwiek pojawiało się jedzenie, wybuchała walka. Konieczność doprowadziła do jedzenia wszystkiego, nawet najbardziej nieczystego, od pasów po buty, a nawet zdzierania skóry z tarcz, aby ją przeżuć. Józef opowiada wreszcie o makabrycznym epizodzie, w którym kobieta imieniem Maria, po długim obrzucaniu grabieżców obelgami i przekleństwami, pochwyciła ssące dziecko i zabiła je, gotując; połowę zjadła, a drugą połowę zachowała w ukryciu. Gdy przybyli bandyci, wyczuwając jedzenie, zagrozili, że jeśli nie powie im, co to jest, to ją zabiją. Następnie kobieta pokazała im szczątki swojego małego synka, wywołując dreszcz przerażenia u mężczyzn, którzy na widok zwłok opuścili dom, drżąc. Gdy wieść o tym rozeszła się wśród ludności, wszyscy przeżyli wielki szok. Mimo że umierali z głodu, nie mogli się doczekać śmierci i uważali się za szczęściarzy, jeśli umarli, zanim usłyszeli lub zobaczyli takie okrucieństwo. Wkrótce ta przerażająca wiadomość dotarła do Rzymian, wywołując u jednych niedowierzanie, u innych litość, a u wielu jeszcze większą nienawiść do Żydów. Tytus ogłosił, że zadba o to, by pod gruzami jego ojczyzny pogrzebać ten straszny występek matki pożerającej swoje dziecko. Rozumiał też, że w obliczu takiej rozpaczy opamiętanie się tych ludzi było prawie niemożliwe.

W tym samym czasie dwa legiony ukończyły budowę wałów, a ósmego dnia miesiąca Loos (lipiec) Tytus rozkazał wysunąć tarany pod zachodnią eksedrę portyku. W ciągu poprzednich sześciu dni najbardziej imponujące elepoli niestrudzenie pokonywały mury, ale bez większych rezultatów, ze względu na wielkość bloków i ich bardzo wytrzymałe połączenie. Inni zaczęli odkopywać fundamenty bramy północnej i z wielkim wysiłkiem udało im się usunąć bloki frontowe. Brama opierała się jednak na blokach i nie została w ogóle uszkodzona, tak że Rzymianie postanowili zrezygnować z machin oblężniczych i dźwigni, a portyki szturmować za pomocą prostych drabin.

Żydzi woleli atakować Rzymian, gdy ci stali na portyku. Tutaj odparli wielu z nich, zrzucając ich do tyłu ze szczytu muru, a innych zabili w walce wręcz. Ci Rzymianie, którym udało się zdobyć insygnia na murach, z wielką odwagą walczyli wokół nich, starając się ich bronić za wszelką cenę. W końcu jednak Żydzi wzięli je w posiadanie, wymordowali wszystkich, którzy ich bronili i przenosili, powodując tym samym odwrót Rzymian. Tytus, widząc to i nie chcąc, by wielu jego żołnierzy zginęło dla ratowania obcej świątyni, kazał podpalić drzwi.

Przeczytaj także: biografie-pl – Sonam Gjaco

Alternatives:Zniszczenie wielkiej świątyniZburzenie wielkiej świątyni

W tym czasie rzymscy żołnierze podpalili drzwi i srebro zaczęło się topić, a płomienie szybko rozprzestrzeniły się na otaczające je drewno, zalewając portyki morzem płomieni. Żydzi, otoczeni przez ogień, stracili zwykłą odwagę i w zdumieniu stali osłupiali, nie robiąc nic, by ugasić ogień. Ogień płonął przez cały następny dzień i noc, a Rzymianie podpalali portyk z kilku stron, w kolejnych etapach.

Następnego dnia Tytus rozkazał części wojska ugasić pożar i oczyścić drogę do bram, aby umożliwić legionom łatwiejsze wejście do świątyni. Zwołał więc radę oficerów. Obecnych było sześciu najwyższych rangą generałów: prefekt Egiptu Tyberiusz Juliusz Aleksander, obecnie także prefekt wszystkich obozów; Sekstus Vettulenus Ceriale, legatus legionis legio V Macedonica; Aulus Larcius Lepidus Sulpicianus legio X Fretensis; Tittius Frugi legio XV Apollinaris; Eternius Fronton z dwóch legionów aleksandryjskich oraz Marek Antoniusz Julianus procurator Augusti z Judei. Uczestniczyli w nim również prokuratorzy i trybuni wojskowi.

Jedni mówili, że świątynia musi być poddana twardemu prawu wojennemu i że Żydzi nigdy nie skłonią głowy, dopóki świątynia stoi; inni uważali, że wystarczy, aby została ewakuowana, zarówno przez Żydów, jak i ich broń, teraz, gdy została przez nich uczyniona twierdzą. Wtedy Tytus zabrał głos i powiedział, że nawet gdyby Żydzi stanęli w świątyni, nie podpaliłby tak majestatycznej budowli, gdyż uważał ją za tak ważny zabytek dla całego Imperium Rzymskiego. Fronton, Aleksander i Ceriale, pocieszeni sugestią naczelnego dowódcy, opowiedzieli się za tym rozwiązaniem. Wobec zbliżającej się bitwy Tytus rozwiązał zebranie i wydał rozkaz, aby mężczyźni odpoczęli, z wyjątkiem kilku wybranych kohort, którym powierzono zadanie utorowania drogi przez gruzy i ugaszenia pożaru.

Tego dnia zmęczenie i przerażenie powstrzymało ataki Żydów. Następnego dnia, odzyskawszy odwagę, około drugiej godziny ruszyli przez wschodnią bramę na legionistów strzegących zewnętrznego placu. Rzymianie wytrzymali pierwszy szturm, zwarli szeregi i utworzyli mur z tarcz, ale było jasne, że nie wytrzymają długo ze względu na dużą liczbę napastników. Tytus Cezar, który obserwował bitwę z Antonii, wysłał więc na wsparcie wybrane oddziały kawalerii. Żydzi nie stawili oporu rzymskiej szarży i uciekli. Kiedy jednak Rzymianie odzyskali swoje pozycje, wycofując się, Żydzi wrócili do ataku, ale w końcu cofnęli się, aż około piątej godziny zostali pokonani i przygwożdżeni na wewnętrznym placu.

Tytus wycofał się do Antonii, gotów o świcie rozpocząć nową ofensywę, mając do dyspozycji wszystkie siły po wszystkich stronach świątyni. Dziesiątego dnia miesiąca Loos (lipiec) płomienie wywołali sami Żydzi. Po wycofaniu się Tytusa buntownicy, po krótkiej przerwie, powrócili do atakowania Rzymian, co spowodowało starcie między obrońcami sanktuarium a Rzymianami, którzy byli zajęci gaszeniem pożaru na wewnętrznym placu. Wtedy to jeden z żołnierzy chwycił płonącą kłodę i wrzucił ją przez złote okno wychodzące na pomieszczenia przy świątyni od strony północnej. Gdy płomienie się rozpaliły, wielu Żydów z przeraźliwym krzykiem rzuciło się na ratunek i próbowało ugasić płomienie.

Ktoś pobiegł ostrzec Tytusa, który był w swoim namiocie, aby chwilę odpocząć. Poderwał się na nogi i bez wahania pobiegł do świątyni, aby wydać rozkaz ugaszenia ognia. Za nim podążyli wszyscy generałowie, a potem legiony, ale panował taki zamęt, że choć Cezar próbował krzyczeć i nakłaniać do zrobienia wszystkiego, co możliwe, by ugasić pożar, nikt nie słyszał jego słów, zagłuszony zgiełkiem walki i niszczycielską furią. Kiedy Rzymianie znaleźli się w pobliżu świątyni, nie posłuchali nawet swojego dowódcy. Buntownicy nie byli już w stanie się uratować: wszędzie panowała bezlitosna rzeź, a większość ofiar stanowili pospólstwo, zabijane na miejscu. Wokół ołtarza piętrzyły się stosy trupów, po stopniach świątyni spływała rzeka krwi, a ciała zabitych tam ludzi toczyły się po ziemi.

Tytus, zdając sobie sprawę, że nie da się powstrzymać niszczycielskiej furii swoich żołnierzy, w towarzystwie swoich generałów wszedł do świątyni, by obserwować święte miejsce. A ponieważ płomienie nie przedostały się jeszcze do wnętrza świątyni, lecz tylko do sąsiednich pomieszczeń wokół niej, Cezar uznał, że budynek można jeszcze uratować, i odchodząc szybko, osobiście wezwał żołnierzy do ugaszenia pożaru. Następnie rozkazał jednemu ze swoich centurionów z gwardii ułanów bić kijami tych, którzy złamali rozkaz. Ale w żołnierzach zwyciężyła wściekłość bitewna, ślepa nienawiść do Żydów za długie oblężenie i nadzieja na łupy. Nagle rzymski żołnierz, w chwili gdy Cezar wyszedł, aby powstrzymać żołnierzy, rzucił kawałek drewna na zawiasy bramy, podpalając ją. Wszyscy się wycofali, Tytus i jego generałowie, i nikt nie mógł zapobiec zniszczeniu świątyni.

Podczas gdy świątynia płonęła, Rzymianie plądrowali wszystko, co było w ich zasięgu, a także dokonywali wielkiej rzezi wszystkich, których napotkali, bez względu na wiek czy stanowisko: od dzieci po starców, od świeckich po kapłanów. Wszędzie leżały trupy, a żołnierze, ścigając uciekających, byli zmuszeni deptać stosy ciał. Buntownicy z trudem przebijali się przez Rzymian, wbiegając najpierw na zewnętrzny plac świątyni, a potem w dół do miasta, podczas gdy ci, którzy przeżyli, szukali schronienia na zewnętrznym portyku. Niektórzy kapłani najpierw zaczęli usuwać kolce i ich ołowiane podpory ze szczytu świątyni i ciskać nimi w Rzymian, ale widząc, że im się to nie udaje i że płomienie się rozprzestrzeniają, wycofali się na mur, który miał osiem łokci (ok. 3,5 metra) szerokości, i tam pozostali.

Rzymianie nadal podpalali wszystkie budynki wokół świątyni, łącznie z pozostałościami portyków, oraz bramy, z wyjątkiem dwóch: wschodniej (otwierającej się na Dolinę Oliwną) i południowej (otwierającej się na „dolne miasto”), choć i te później zniszczyli. Następnie podpalili komnaty skarbów, w których znajdowała się ogromna ilość pieniędzy, cennych szat i innych kosztowności: krótko mówiąc, cały majątek Żydów, który został tu przeniesiony z ich domów. Następnie podeszli do jedynego zachowanego portyku, południowego, na dziedzińcu zewnętrznym, gdzie znajdowały się kobiety, dzieci i masa sześciu tysięcy ludzi. I zanim Tytus zdążył wydać rozkazy, żołnierze w swej wściekłości podpalili portyk i wszyscy, którzy się na nim znajdowali, zginęli: nikt nie ocalał.

Według żydowskiego historyka Józefusa Flawiusza, autora Wojny żydowskiej, pewne szczególne wydarzenia poprzedziły zburzenie Jerozolimy i były często interpretowane przez mieszkańców i kapłanów miasta jako znaki nadprzyrodzone. Józefus opisuje ich:

Alternatives:Josephus Flavius kontynuuje:Józef Flawiusz kontynuuje:

Przeczytaj także: bitwy – Hernán Cortés

Ostatni opór Judejczyków: rzymski szturm na „dolne”, a następnie „górne” miasto

Rzymianie, po tym jak buntownicy uciekli do dolnego miasta, a sanktuarium płonęło wraz ze wszystkimi okolicznymi budynkami, wynieśli swoje insygnia na duży plac przed świątynią, a po umieszczeniu ich przy wschodniej bramie złożyli ofiarę i z wielką radością ogłosili Tytusa imperatorem. Józef Flawiusz dodaje, że żołnierze rzymscy zdobyli tak wiele łupów, że złoto w całej Syrii straciło połowę swojej dawnej wartości. Piątego dnia kapłani, ogarnięci głodem, poprosili wartowników o rozmowę z Tytusem i błagali go, by ich oszczędził, ale rzymski dowódca powiedział im, że czas przebaczenia minął, i wszystkich skazał na śmierć.

Przywódcy buntowników, zdając sobie sprawę, że są bliscy ostatecznej klęski, otoczeni bez możliwości ucieczki, zapytali Tytusa, czy mogą z nim porozmawiać. Tytus, chcąc oszczędzić miasto i przekonany, że buntownicy przyjmą teraz kapitulację, udał się na zachodnią część placu przed świątynią. Tutaj bramy otwierały się na Xisto, gdzie znajdował się most łączący świątynię z „górnym miastem”, gdzie znajdowali się rebelianci. Po obu stronach ustawili się, z jednej strony Żydzi Szymona i Jana, liczący na przebaczenie, z drugiej Rzymianie za swoim dowódcą, ciekawi wysłuchania ich żądań. Następnie Tytus wydał żołnierzom rozkaz, by powściągnęli swe zapędy i broń, i wezwawszy tłumacza, zaczął mówić pierwszy, jak przystało na zwycięzcę. Przypomniał im o nieszczęściu, jakie sprowadzili na miasto Jerozolimę i jego mieszkańców. Przypomniał im czyny Rzymian, panów znanego świata, których Żydzi nie doceniali:

Tytus ponownie przypomniał im, że kiedy jego ojciec, Wespazjan, przybył do ich kraju, nie po to, by ich ukarać za to, co zrobili namiestnikowi Gajuszowi Cestiuszowi Gallusowi, lecz by ich upomnieć. Żydzi jednak najwyraźniej wzięli gotowość ojca za słabość. Po śmierci Nerona stali się jeszcze bardziej wrodzy, do czego przyczyniły się niepokoje w Imperium Rzymskim, i wykorzystali to, by poczynić niezbędne przygotowania do wojny.

Alternatives:Na zakończenie Tytus powiedział:Tytus zakończył słowami:Tytus zakończył mówiąc:Na zakończenie Tytus mówi:

Wobec takiego wystąpienia rebelianci odpowiedzieli, że nie mogą przyjąć takich warunków kapitulacji, gdyż przysięgali na to. Zamiast tego poprosili o pozwolenie na przekroczenie obwodnicy wraz z żonami i dziećmi, obiecując wycofać się na pustynię. Tytus stracił panowanie nad sobą, gdy zobaczył, że oni, bliscy już porażki, przedstawiają mu swoje propozycje, jakby byli prawdziwymi zwycięzcami. Kazał tłumaczowi powiedzieć, żeby nie liczył na jego łaskę, że nikogo nie oszczędzi i będzie egzekwował prawa wojny. Na następny dzień rozkazał żołnierzom spalić i splądrować miasto, poczynając od archiwów, poprzez Akrę, komnatę rady, aż po dzielnicę zwaną Ofel. Ogień płonął następnie przez ulice wypełnione zwłokami ofiar wojny aż do pałacu Heleny, który stał pośrodku Akry.

Tego samego dnia synowie i bracia króla Izatis, wraz z liczną grupą szlachetnych obywateli, przybyli do Tytusa i błagali go o przyjęcie ich poddania. Rzymski generał, choć nadal był zdenerwowany zachowaniem buntowników, nie mógł zrezygnować z wielkiego człowieczeństwa i przyjął ich z radością. Najpierw osadził ich w więzieniu, a następnie synów i krewnych króla sprowadził do Rzymu w łańcuchach jako zakładników.

Wkrótce potem buntownicy zaatakowali pałac królewski (zbudowany przez Heroda), w którym wielu mieszkańców umieściło swoje kosztowności, a następnie odparli Rzymian i po zabiciu 8 400 zwykłych ludzi zagarnęli ich majątki. W trakcie bitwy pojmali także dwóch żołnierzy rzymskich: jeźdźca i piechura. Ten ostatni został natychmiast zabity i przeciągnięty przez miasto na znak zemsty na wszystkich Rzymianach; rycerz, który zaproponował im wyjście, został przyprowadzony przed Szymona, ale nie bardzo wiedząc, co wymyślić, aby uniknąć śmierci, związano mu ręce za plecami i zasłonięto oczy, ale kiedy kat wyciągał miecz, aby go ściąć, zdołał bardzo szybko uciec Rzymianom. Rzymski generał nie miał ochoty go uśmiercać, ale uznając go za niegodnego bycia rzymskim żołnierzem, ponieważ został schwytany żywcem, wydalił go z legionu, co było upokorzeniem gorszym niż śmierć.

Po upływie kolejnego dnia Rzymianom udało się wypędzić buntowników z „dolnego miasta”, podpalić cały teren aż do Siloa, ale nie mogli zabrać żadnych łupów, ponieważ buntownicy splądrowali wszystko, zanim schronili się w „górnym mieście”. I po raz kolejny błagania Józefa okazały się daremne wobec okrucieństwa i bezbożności buntowników. Jakby zamknęli się w więzieniu, przyzwyczajeni do zabijania, rozproszyli się na obrzeżach miasta, zabili wszystkich, którzy próbowali zdezerterować, a ich ciała rzucili psom. W mieście wszędzie było już pełno martwych ludzi, ofiar głodu lub rebeliantów.

Dla przywódców rebeliantów i ich zwolenników ostatnią nadzieją były podziemne tunele. Myśleli, że Rzymianie nigdy nie będą ich szukać, a po zdobyciu miasta Rzymianie odejdą, nie zdając sobie sprawy, że oni nadal żyją. Nie zdawali sobie jednak sprawy, że ich przeznaczeniem jest zostać odkrytym przez Rzymian. W międzyczasie, opierając się na tych podziemnych kryjówkach, podpalili je bardziej niż sami Rzymianie, zabijając ludzi, którzy szukali w nich schronienia.

Tytus wiedział, że bez zbudowania nowych wałów nie będzie możliwe zajęcie „górnego miasta”, zważywszy na otaczające je głębokie przepaście. Dwudziestego dnia miesiąca Loos (lipiec) podzielił więc pracę między swoje siły. Prawdziwy problem polegał na tym, jak odzyskać drewno, ponieważ do budowy poprzednich nasypów pozyskiwano je w odległości co najmniej stu stadionów od miasta. Cztery legiony zbudowały dzieła wzdłuż zachodniej strony miasta, przed pałacem królewskim, a oddziały pomocnicze i pozostałe siły wzniosły kolejne przy Xisto, gdzie znajdował się most i wieża Szymona (zbudowana w czasie, gdy ten ostatni walczył z Janem).

Tymczasem przywódcy Idumeńczyków, którzy zebrali się potajemnie, postanowili się poddać i wysłali do Tytusa pięciu ambasadorów, aby darował im życie. Rzymski generał, licząc na to, że skłoni to przywódców rebeliantów do poddania się, zgodził się. Gdy Idumeńczycy byli gotowi do odejścia, Szymon zauważył to i kazał zabić pięciu ambasadorów w drodze powrotnej, uwięził ich przywódców, wśród których był Jakub, syn Sosy, i wreszcie zorganizował więcej posterunków, by mieli oko na Idumeńczyków. Nie udało im się jednak zapobiec wielu dezercjom, choć wielu zostało zabitych.

Rzymianie, którzy ich przyjęli, sprzedali jako niewolników wszystkich tych, którzy uciekli z miasta, wraz z żonami i dziećmi, z wyjątkiem tych, którzy byli obywatelami, za bardzo niską cenę, biorąc pod uwagę obfitość towarów i małą liczbę kupujących. Józef Flawiusz twierdzi, że ponad czterdzieści tysięcy obywateli zostało oszczędzonych, a Tytus pozwolił im odejść wolno, gdziekolwiek zechcą. Również w tych dniach pewien kapłan, imieniem Jezus, syn Tebutiego, uzyskawszy od Tytusa obietnicę uwolnienia po dostarczeniu mu niektórych cennych przedmiotów sakralnych, przyniósł rzymskiemu generałowi: dwa świeczniki ukryte w ścianie świątyni, podobne do tych, które były umieszczone wewnątrz świątyni, stoły, wazy i misy z litego złota; oprócz tych przedmiotów przyniósł zasłony i szaty arcykapłanów z drogocennymi klejnotami oraz wiele innych sprzętów używanych podczas obrzędów religijnych. Następnie pojmano skarbnika świątyni, Fineasza, który zasłużył na ułaskawienie, przynosząc Tytusowi: tuniki, pasy kapłanów, dużą ilość płótna koloru purpury, używanego do naprawy zasłony świątynnej; duże ilości cynamonu, kasji i wielu innych wonności, które palono przed Bogiem; wiele innych cennych przedmiotów oraz liczne święte szaty.

Ukończywszy wały po osiemnastu dniach pracy, siódmego dnia miesiąca Gorpieo (wrzesień) Rzymianie rozpędzili machiny, tak bardzo, że część buntowników, widząc zbliżający się koniec miasta, wycofała się z murów do Akry, inni zaś zeszli do podziemnych tuneli. Wielu jednak stanęło w obronie murów przed nacierającym rzymskim Helepolis.

Rzymianie stawili im czoła i pokonali ich dzięki swojej liczebności i zapałowi, podczas gdy Żydzi byli zdemoralizowani i zmęczeni. Kiedy mury zostały naruszone, a niektóre wieże zawaliły się pod taranami, Żydzi uciekli, w tym przywódcy buntowników. Niektórzy z nich próbowali uciekać, biegnąc do linii obwodnicy z zamiarem jej przekroczenia, licząc na sforsowanie posterunków, ale nie udało im się to. Wodzowie buntowników zostali poinformowani, że cały mur zachodni został ostatecznie zburzony i w przerażeniu zeszli z trzech potężnych wież, wspomnianych powyżej, które były w stanie oprzeć się licznym rzymskim urządzeniom, i w efekcie oddali się w ręce Rzymian.

Następnie wycofali się do wąwozu poniżej Siloa i zaatakowali pobliski sektor linii obwodowej. Ich atak okazał się jednak niewystarczający, więc odparci przez wartowników zostali rozproszeni i schronili się w lochach. W międzyczasie Rzymianie, opanowawszy mury, umieścili na wieżach swoje symbole, sławiące zwycięstwo.

Rzymianie rozproszyli się po ulicach miasta z wyciągniętymi mieczami, wyrżnęli wszystkich, których znaleźli, a jeśli ktoś schronił się w domach, podpalili je, paląc żywcem. W wielu z nich znajdowali całe rodziny, a ich pokoje były pełne trupów spowodowanych głodem. Masakra skończyła się wieczorem, ale w nocy ogień tak się wzmógł, że ósmego dnia miesiąca Gorpieo (wrzesień) Jerozolima stanęła w płomieniach. Wkrótce potem sam Tytus mógł wejść do miasta, podziwiając to, co pozostało z fortyfikacji, a zwłaszcza wspaniałość wież. Później, gdy zniszczył resztę miasta i zburzył mury, zachował wieże jako pamiątkę swojego zwycięstwa.

Rzymscy legioniści otrzymali rozkaz zabicia tylko tych, którzy mieli broń i stawiali opór, a wszystkich innych mieli wziąć do niewoli. Żołnierze zabijali też starców i słabych, a młodzieńców i mężczyzn w pełni sił zaganiali do świątyni. Następnie Tytus powierzył swojemu przyjacielowi Frontonowi zadanie określenia losu każdego z nich: wszystkich buntowników skazał na śmierć; spośród młodzieńców wybrał najwyższych i najprzystojniejszych do triumfu; wszystkich powyżej siedemnastego roku życia wysłał w łańcuchach do pracy w Egipcie lub jako podarunki do różnych prowincji na pokazy gladiatorów albo na rozszarpanie przez dzikie bestie (ci, którzy mieli jeszcze siedemnaście lat, zostali sprzedani jako niewolnicy. W ciągu kilku dni, które Fronton poświęcił na podjęcie decyzji, co zrobić z więźniami, aż 11 000 zmarło z głodu, głównie z powodu braku zboża.

Przeczytaj także: biografie-pl – Vincent van Gogh

Alternatives:Natychmiastowe reakcjeReakcje natychmiastoweNatychmiastowa reakcjaBezpośrednie reakcje

Łączna liczba jeńców wziętych do niewoli w czasie całej wojny wyniosła 97 000, a liczba zabitych pod koniec oblężenia Jerozolimy – 1 100 000. Większość z nich stanowili Żydzi nie pochodzący z Jerozolimy, którzy przybyli z całego kraju na święto przaśnego chleba, a przeludnienie doprowadziło najpierw do zarazy, a potem do plagi głodu.

Według Józefusa Flawiusza liczba ofiar była większa niż w przypadku jakiejkolwiek innej eksterminacji dokonanej wcześniej. Rzymianie polowali na wszystkich, którzy ukryli się w podziemnych tunelach, zabijając wszystkich, których udało im się znaleźć. Wielu z nich odebrało sobie życie, aby nie wpaść w ręce wroga. Z tuneli wydobyto wiele cennych przedmiotów. Jan, wyniszczony głodem w lochach wraz z braćmi, domagał się ułaskawienia, którego w przeszłości wielokrotnie odmawiał, natomiast Szymon poddał się po długiej walce. Szymon poddał się po długiej walce. Szymon otrzymał karę śmierci po triumfalnym pochodzie w Rzymie, a Jan został skazany na dożywotnie więzienie. W końcu Rzymianie podpalili obrzeża miasta i zburzyli cały krąg murów.

Jerozolima została zdobyta i zniszczona w drugim roku panowania Wespazjana, w roku 70, ósmego dnia miesiąca Gorpieus (1 września). Wcześniej miasto było zdobywane jeszcze cztery razy: najpierw przez Asocheusza, króla Egipcjan, potem przez Antiocha IV (następnie po oblężeniu w 63 r. p.n.e. przez Gnejusza Pompejusza Magnusa i wreszcie po zajęciu przez rzymskiego generała Gajusza Sozjusza, który następnie powierzył je Herodowi Wielkiemu (w 37 r. p.n.e.). Przed nimi był król babiloński Nabuchodonozor II, który zdobył i zniszczył miasto 1468 lat i sześć miesięcy po jego założeniu (587 r. p.n.e.). Drugie zniszczenie nastąpiło za czasów Tytusa, 2177 lat po założeniu miasta.

Tytus nakazał więc zrównać z ziemią całe miasto i świątynię, oszczędzając jedynie wieże, które przewyższały wysokością pozostałe: Phasael, Hippicus i Mariamme (jako dowód na to, jak duże i ufortyfikowane było miasto, gdy po trudnym oblężeniu dostało się w ręce rzymskie), a także zachodni sektor murów, który służył do ochrony obozu legionu X Fretensis, który miał tu pozostać jako stały garnizon (wraz z kilkoma skrzydłami kawalerii i kohortami piechoty). Wszystkie pozostałe mury miejskie zostały zburzone i całkowicie zrównane z ziemią, do tego stopnia, że nikt nie uwierzyłby, że kiedykolwiek stało tu miasto z tak imponującymi fortyfikacjami. Również po zakończeniu działań wojennych dowódca rzymski chciał pochwalić całą armię za jej dzielne zachowanie i nagrodzić tych, którzy się wyróżnili. Wygłosił więc mowę (adlocutio) do wojsk zgromadzonych u stóp trybuny, gdzie asystowali mu generałowie (od legatów legionowych po namiestników prowincji).

Zaraz potem rozkazał wysłać resztę wojska na ustalone miejsca, z wyjątkiem legionu X Fretensis, który pozostawił do pilnowania Jerozolimy. Legio XII Fulminata został usunięty z Syrii i, obozując wcześniej w Raphanie, wysłał go do miasta zwanego Melitene, położonego w pobliżu Eufratu, na granicy królestwa Armenii i prowincji Kapadocji. Pozostałe dwa legiony, Legio V Macedonica i Legio XV Apollinaris, podążyły za nim do Egiptu. Następnie pomaszerował ze swoim wojskiem do Cezarei Marittima, gdzie zabezpieczył ogromne łupy i osadził w areszcie wielką masę jeńców, również dlatego, że zima uniemożliwiła mu przeprawę morską do Italii.

Po opuszczeniu Cezarei Nadmorskiej przeniósł się do Cezarei Filipowej, gdzie przebywał przez długi czas, oferując mieszkańcom różnego rodzaju widowiska. Tutaj wielu więźniów spotkała śmierć: jednych rzucono na pożarcie bestiom, innych zmuszono do walki w grupach. Potem do Tytusa dołączyła wiadomość, że Szymon, syn Giory, również został ostatecznie schwytany.

Po schwytaniu Szymona Rzymianie w następnych dniach odkryli w podziemnych tunelach dużą liczbę innych rebeliantów. Kiedy Cezar powrócił do Cezarei Morskiej, przyprowadzono do niego Szymona w łańcuchach, a Cezar wydał rozkaz, by zarezerwować go na triumf, który miał wkrótce obchodzić w Rzymie.

Przeczytaj także: biografie-pl – Giedymin

Teologiczne interpretacje zniszczenia Jerozolimy

Żydzi przypisują zniszczenie świątyni jerozolimskiej i miasta karze boskiej za bezpodstawną nienawiść, jaka panowała w ówczesnym społeczeństwie żydowskim.

Chrześcijanie wierzą, że wydarzenia związane z oblężeniem i zniszczeniem Jerozolimy są wypełnieniem proroctwa zawartego w Księdze Daniela, które zostało przekazane przez Jezusa czterdzieści lat przed tymi wydarzeniami. Dyskurs eschatologiczny to kazanie Jezusa, które można znaleźć w Ewangeliach synoptycznych. W swojej Historii kościelnej Euzebiusz z Cezarei pisze, że chrześcijanie mieszkający wówczas w Jerozolimie uciekli w czasie odwrotu Gajusza Cestiusza Gallusa, cztery lata przed oblężeniem. Niektórzy chrześcijanie (pretyści) wierzą również, że wydarzenia około roku 70. są wypełnieniem różnych proroctw Starego Testamentu. Na przykład Izajasz mówi o „dniu kary”, w którym „ruina przyjdzie z daleka”, a Daniel przepowiada dzień, w którym „lud nadchodzącego wodza zniszczy miasto i sanktuarium; jego koniec nadejdzie jak potop”.

Źródła

1. Assedio di Gerusalemme (70)
2. Oblężenie Jerozolimy (70)