Blitz (naloty)

Mary Stone | 12 stycznia, 2023

Streszczenie

Blitz był niemiecką kampanią bombową przeciwko Wielkiej Brytanii w 1940 i 1941 roku, podczas II wojny światowej. Termin został po raz pierwszy użyty przez brytyjską prasę i pochodził od terminu Blitzkrieg, niemieckiego słowa oznaczającego „wojnę błyskawiczną”.

Niemcy przeprowadzili masowe ataki lotnicze na cele przemysłowe, miasta i miasteczka, począwszy od nalotów na Londyn pod koniec Bitwy o Anglię w 1940 roku (bitwa o przewagę powietrzną w ciągu dnia pomiędzy Luftwaffe a Royal Air Force nad Wielką Brytanią). Do września 1940 Luftwaffe przegrała Bitwę o Anglię i niemieckie floty powietrzne (Luftflotten) otrzymały rozkaz zaatakowania Londynu, aby wciągnąć RAF Fighter Command w bitwę o zagładę. Adolf Hitler i Reichsmarschall Hermann Göring, głównodowodzący Luftwaffe, zarządzili nową politykę 6 września 1940 roku. Od 7 września 1940 roku Londyn był systematycznie bombardowany przez Luftwaffe przez 56 z kolejnych 57 dni i nocy. Najbardziej godny uwagi był duży atak dzienny na Londyn w dniu 15 września.

Luftwaffe stopniowo zmniejszała operacje w świetle dziennym na rzecz ataków nocnych w celu uniknięcia ataków RAF-u, a Blitz stał się nocną kampanią bombową po październiku 1940 roku. Luftwaffe zaatakowała główny atlantycki port morski Liverpool w ramach Liverpool Blitz. Port Morza Północnego w Hull, wygodny i łatwy do znalezienia cel lub cel drugorzędny dla bombowców nie mogących zlokalizować swoich głównych celów, ucierpiał w Hull Blitz. Miasta portowe Bristol, Cardiff, Portsmouth, Plymouth, Southampton, Swansea, Belfast i Glasgow również zostały zbombardowane, podobnie jak ośrodki przemysłowe Birmingham, Coventry, Manchester i Sheffield. W wyniku bombardowań Luftwaffe w czasie wojny zginęło ponad 40 000 cywilów, z czego prawie połowa w stolicy, gdzie zniszczono lub uszkodzono ponad milion domów.

Na początku lipca 1940 roku niemieckie Naczelne Dowództwo rozpoczęło planowanie operacji Barbarossa, inwazji na Związek Radziecki. Bombardowania nie zdołały zdemoralizować Brytyjczyków do poddania się ani wyrządzić większych szkód w gospodarce wojennej; osiem miesięcy bombardowań nigdy nie zahamowało poważnie brytyjskiej produkcji wojennej, która nadal rosła. Największym efektem było zmuszenie Brytyjczyków do rozproszenia produkcji samolotów i części zamiennych. Brytyjskie badania wojenne wykazały, że miasta po ciężkich bombardowaniach potrzebują od 10 do 15 dni na odbudowę, ale wyjątki, jak Birmingham, potrzebowały trzech miesięcy.

Niemiecka ofensywa powietrzna nie powiodła się, ponieważ Naczelne Dowództwo Luftwaffe (Oberkommando der Luftwaffe, OKL) nie opracowało metodycznej strategii zniszczenia brytyjskiego przemysłu wojennego. Słaby wywiad na temat brytyjskiego przemysłu i efektywności ekonomicznej doprowadził do tego, że OKL skupiło się na taktyce, a nie na strategii. Wysiłek bombardowania został rozcieńczony przez ataki na kilka grup przemysłu, zamiast stałego nacisku na najbardziej istotne.

Przeczytaj także: historia-pl – Dziwna wojna

Luftwaffe i bombardowanie strategiczne

W latach 20. i 30. XX wieku teoretycy siły powietrznej, tacy jak Giulio Douhet i Billy Mitchell, twierdzili, że siły powietrzne mogą wygrywać wojny, eliminując konieczność prowadzenia walk lądowych i morskich. Uważano, że „bombowiec zawsze się przedostanie” i nie można mu się oprzeć, zwłaszcza w nocy. Można było zniszczyć przemysł, siedziby władz, fabryki i komunikację, pozbawiając przeciwnika środków do prowadzenia wojny. Bombardowanie ludności cywilnej spowodowałoby upadek morale i spadek produkcji w pozostałych fabrykach. Demokracje, gdzie opinia publiczna była dozwolona, uważano za szczególnie narażone. RAF i Korpus Lotniczy Armii Stanów Zjednoczonych (USAAC) przyjęły wiele z tego apokaliptycznego myślenia. Polityka RAF Bomber Command stała się próbą osiągnięcia zwycięstwa poprzez zniszczenie cywilnej woli, komunikacji i przemysłu.

Luftwaffe podchodziła do bombardowania strategicznego z ostrożnością, a OKL nie sprzeciwiał się strategicznemu bombardowaniu przemysłu czy miast. Uważano, że może to w znacznym stopniu wpłynąć na równowagę sił na polu bitwy poprzez zakłócenie produkcji i zniszczenie morale cywilów. OKL nie wierzył, że sama siła powietrzna może być decydująca i Luftwaffe nie przyjęła oficjalnej polityki celowego bombardowania ludności cywilnej aż do 1942 roku.

Kluczowe gałęzie przemysłu i centra transportowe, które miały zostać zamknięte, były ważnymi celami wojskowymi. Można było twierdzić, że cywile nie powinni być bezpośrednio atakowani, ale załamanie produkcji wpłynie na ich morale i wolę walki. Niemieccy prawnicy w latach 30. starannie opracowali wytyczne dotyczące tego, jaki rodzaj bombardowania jest dopuszczalny w świetle prawa międzynarodowego. Podczas gdy bezpośrednie ataki na ludność cywilną zostały wykluczone jako „bombardowania terrorystyczne”, koncepcja atakowania ważnych gałęzi przemysłu wojennego – z prawdopodobnymi ciężkimi ofiarami wśród ludności cywilnej i załamaniem jej morale – została uznana za dopuszczalną.

Od początku rządów narodowego socjalizmu do 1939 roku w niemieckich czasopismach wojskowych toczyła się debata na temat roli bombardowania strategicznego, w której niektórzy autorzy opowiadali się po stronie Brytyjczyków i Amerykanów. Generał Walther Wever (szef sztabu generalnego Luftwaffe 1 marca 1935 – 3 czerwca 1936) był zwolennikiem bombardowania strategicznego i budowy odpowiednich samolotów, choć podkreślał znaczenie lotnictwa w kategoriach operacyjnych i taktycznych. Wever nakreślił pięć punktów strategii lotniczej:

Wever twierdził, że OKL nie powinny być kształcone wyłącznie w zakresie zagadnień taktycznych i operacyjnych, ale również w zakresie wielkiej strategii, ekonomii wojennej, produkcji uzbrojenia i mentalności potencjalnych przeciwników (znanej również jako mirror imaging). Wizja Wevera nie została zrealizowana, studia sztabowe w tych dziedzinach upadły, a Akademie Lotnicze skupiły się na taktyce, technice i planowaniu operacyjnym, a nie na niezależnych strategicznych ofensywach lotniczych.

W 1936 r. Wever zginął w katastrofie lotniczej, a niepowodzenie w realizacji jego wizji nowej Luftwaffe było w dużej mierze zasługą jego następców. Byłych wojskowych i jego następców na stanowisku szefa Sztabu Generalnego Luftwaffe, Alberta Kesselringa (3 czerwca 1936 – 31 maja 1937) i Hansa-Jürgena Stumpffa (1 czerwca 1937 – 31 stycznia 1939), zwykle obwinia się za porzucenie planowania strategicznego na rzecz bliskiego wsparcia lotniczego.

Dwoma wybitnymi entuzjastami operacji wsparcia naziemnego (bezpośredniego lub pośredniego) byli Hugo Sperrle, dowódca Luftflotte 3 (1 lutego 1939 – 23 sierpnia 1944) i Hans Jeschonnek (szef Sztabu Generalnego Luftwaffe od 1 lutego 1939 – 19 sierpnia 1943). Luftwaffe nie była zmuszana do operacji wsparcia naziemnego z powodu nacisków ze strony armii lub dlatego, że była kierowana przez byłych żołnierzy, Luftwaffe preferowała model wspólnych operacji między służbami, a nie niezależnych strategicznych kampanii lotniczych.

Przeczytaj także: wazne_wydarzenia – Wojna rosyjsko-szwedzka (1808–1809)

Hitler, Göring i siły powietrzne

Hitler przywiązywał mniejszą wagę do bombardowania przeciwników niż do obrony powietrznej, choć w latach 30. promował rozwój sił bombowych i rozumiał, że możliwe jest wykorzystanie bombowców do celów strategicznych. Powiedział OKL w 1939 roku, że bezwzględne zatrudnienie Luftwaffe przeciwko sercu brytyjskiej woli oporu nastąpi, gdy moment będzie odpowiedni. Hitler szybko nabrał sceptycyzmu wobec bombardowań strategicznych, co potwierdziły wyniki Blitzu. Często narzekał na niezdolność Luftwaffe do wystarczającego zniszczenia przemysłu, mówiąc: „Przemysł amunicyjny nie może być skutecznie zakłócany przez naloty … zazwyczaj wyznaczone cele nie są trafiane”.

W trakcie planowania wojny Hitler nigdy nie nalegał na zaplanowanie przez Luftwaffe strategicznej kampanii bombowej i nawet nie ostrzegł w wystarczającym stopniu personelu lotniczego, że wojna z Wielką Brytanią czy nawet Rosją jest możliwa. Ilość solidnych przygotowań operacyjnych i taktycznych do kampanii bombowej była minimalna, głównie z powodu braku nacisku Hitlera jako najwyższego dowódcy na takie zaangażowanie.

Ostatecznie Hitler znalazł się w pułapce swojej własnej wizji bombardowania jako broni terroru, ukształtowanej w latach 30. XX wieku, kiedy to groził mniejszym narodom, że raczej zaakceptują niemieckie panowanie niż poddadzą się bombardowaniu lotniczemu. Fakt ten miał ważne implikacje. Pokazał, do jakiego stopnia Hitler osobiście pomylił strategię aliantów z łamaniem morale, a nie z wojną ekonomiczną, a upadek morale był dodatkową premią.

Hitlera znacznie bardziej pociągały polityczne aspekty bombardowania. Ponieważ w latach 30. sama groźba bombardowania przyniosła dyplomatyczne rezultaty, spodziewał się, że groźba niemieckiego odwetu przekona aliantów do przyjęcia polityki umiaru i nie rozpoczynania nieograniczonego bombardowania. Miał nadzieję, że ze względu na prestiż polityczny w samych Niemczech ludność niemiecka będzie chroniona przed bombardowaniami aliantów. Gdy okazało się to niemożliwe, zaczął się obawiać, że nastroje społeczne zwrócą się przeciwko jego reżimowi, i zdwoił wysiłki, aby przeprowadzić podobną „ofensywę terroru” przeciwko Wielkiej Brytanii w celu doprowadzenia do sytuacji patowej, w której obie strony wahałyby się, czy w ogóle stosować bombardowania.

Głównym problemem w zarządzaniu Luftwaffe był Göring. Hitler uważał Luftwaffe za „najskuteczniejszą broń strategiczną”, a w odpowiedzi na wielokrotne prośby Kriegsmarine o kontrolę nad samolotami nalegał: „Nigdy nie bylibyśmy w stanie utrzymać się w tej wojnie, gdybyśmy nie mieli niepodzielnej Luftwaffe.” Takie zasady znacznie utrudniały włączenie sił powietrznych do ogólnej strategii i wytworzyły w Göringu zazdrosną i szkodliwą obronę swojego „imperium”, jednocześnie dobrowolnie odsuwając Hitlera od systematycznego kierowania Luftwaffe ani na poziomie strategicznym, ani operacyjnym.

Kiedy w późniejszym okresie wojny Hitler próbował bardziej ingerować w zarządzanie siłami powietrznymi, stanął w obliczu wywołanego przez siebie konfliktu politycznego między nim a Göringiem, który został w pełni rozwiązany dopiero po zakończeniu wojny. W 1940 i 1941 roku odmowa Göringa współpracy z Kriegsmarine pozbawiła cały Wehrmacht sił zbrojnych Rzeszy szansy na zduszenie brytyjskiej komunikacji morskiej, co mogło mieć strategiczny lub decydujący wpływ w wojnie przeciwko Imperium Brytyjskiemu.

Celowe oddzielenie Luftwaffe od reszty struktury wojskowej sprzyjało powstaniu poważnej „luki komunikacyjnej” pomiędzy Hitlerem a Luftwaffe, którą inne czynniki jeszcze bardziej pogłębiły. Po pierwsze, strach Göringa przed Hitlerem doprowadził go do fałszowania lub przeinaczania dostępnych informacji w kierunku bezkrytycznej i zbyt optymistycznej interpretacji sił powietrznych. Kiedy w 1937 roku Göring zdecydował się nie kontynuować pierwotnego programu Wevera dotyczącego ciężkich bombowców, marszałek Rzeszy tłumaczył się tym, że Hitler chciał wiedzieć tylko ile jest bombowców, a nie ile silników ma każdy z nich. W lipcu 1939 r. Göring zorganizował w Rechlinie pokaz najnowocześniejszego sprzętu Luftwaffe, aby sprawić wrażenie, że siły powietrzne są lepiej przygotowane do strategicznej wojny powietrznej niż miało to miejsce w rzeczywistości.

Przeczytaj także: historia-pl – Traktat brzeski

Bitwa o Anglię

Chociaż nie była specjalnie przygotowana do prowadzenia samodzielnych strategicznych operacji lotniczych przeciwko przeciwnikowi, oczekiwano, że Luftwaffe będzie je prowadzić nad Wielką Brytanią. Od lipca do września 1940 roku Luftwaffe atakowała Fighter Command, aby uzyskać przewagę powietrzną jako wstęp do inwazji. Wiązało się to z bombardowaniem konwojów na kanale La Manche, portów oraz lotnisk RAF-u i przemysłu pomocniczego. Zniszczenie RAF Fighter Command pozwoliłoby Niemcom uzyskać kontrolę nad niebem nad obszarem inwazji. Zakładano, że Bomber Command, Coastal Command i Royal Navy nie będą mogły działać w warunkach niemieckiej przewagi powietrznej.

Słaby wywiad Luftwaffe powodował, że ich samoloty nie zawsze były w stanie zlokalizować swoje cele, przez co ataki na fabryki i lotniska nie przynosiły pożądanych rezultatów. Brytyjska produkcja samolotów myśliwskich nadal przewyższała niemiecką w stosunku 2 do 1. W 1940 roku Brytyjczycy wyprodukowali 10 000 samolotów, w porównaniu do 8 000 niemieckich. Wymiana pilotów i załóg lotniczych była trudniejsza. Zarówno RAF jak i Luftwaffe miały problemy z uzupełnieniem strat w ludziach, choć Niemcy mieli większe rezerwy wyszkolonych załóg lotniczych.

Okoliczności te dotknęły bardziej Niemców niż Brytyjczyków. Działając nad własnym terytorium, brytyjskie załogi mogły latać ponownie, jeśli przeżyły zestrzelenie. Niemieckie załogi, nawet jeśli przeżyły, narażone były na schwytanie. Ponadto bombowce miały na pokładzie od czterech do pięciu członków załogi, co oznaczało większe straty w ludziach. 7 września Niemcy odeszli od niszczenia struktur wspierających RAF. Niemiecki wywiad sugerował, że Fighter Command słabnie, a atak na Londyn zmusiłby go do ostatecznej bitwy na śmierć i życie, a rząd brytyjski do kapitulacji.

Decyzja o zmianie strategii jest czasami uznawana za główny błąd OKL. Argumentuje się, że kontynuowanie ataków na lotniska RAF-u mogło zapewnić Luftwaffe przewagę powietrzną. Inni twierdzą, że Luftwaffe nie wywarła większego wrażenia na Fighter Command w ostatnim tygodniu sierpnia i pierwszym tygodniu września i że zmiana strategii nie była decydująca. Twierdzi się także, że wątpliwe było by Luftwaffe mogła zdobyć przewagę powietrzną zanim „okno pogodowe” zaczęło się pogarszać w październiku.

Możliwe było również, gdyby straty RAF-u stały się dotkliwe, że mogłyby one wycofać się na północ, przeczekać niemiecką inwazję, a następnie ponownie skierować się na południe. Inni historycy twierdzą, że wynik bitwy powietrznej był nieistotny; ogromna przewaga liczebna brytyjskich sił morskich i słabość Kriegsmarine sprawiłyby, że planowana niemiecka inwazja, Unternehmen Seelöwe (Operacja Lew Morski), byłaby katastrofą bez względu na niemiecką przewagę powietrzną.

Przeczytaj także: cywilizacje – Dynastia Maurjów

Zmiana strategii

Niezależnie od zdolności Luftwaffe do zdobycia przewagi powietrznej, Hitler był sfrustrowany, że nie dzieje się to wystarczająco szybko. Ponieważ nie było widać osłabienia RAF-u, a Luftflotten poniosła wiele strat, OKL był skłonny do zmiany strategii. Aby jeszcze bardziej ograniczyć straty, zmieniono strategię, preferując naloty nocne, dające bombowcom większą ochronę pod osłoną ciemności.

Na początek postanowiono skupić się na bombardowaniu miast przemysłowych Wielkiej Brytanii, w świetle dziennym. Głównym punktem zainteresowania był Londyn. Pierwszy duży nalot miał miejsce 7 września. 15 września, w dniu znanym jako Battle of Britain Day, przeprowadzono duży nalot w świetle dziennym, ale poniesiono znaczne straty bez trwałego zysku. Chociaż w dalszej części miesiąca i w październiku doszło do kilku dużych bitew powietrznych przy świetle dziennym, Luftwaffe przestawiła swoje główne wysiłki na ataki nocne. Stało się to oficjalną polityką 7 października. Wkrótce rozpoczęła się kampania powietrzna przeciwko Londynowi i innym miastom brytyjskim.

Luftwaffe miała jednak ograniczenia. Jej samoloty – Dornier Do 17, Junkers Ju 88 i Heinkel He 111s – były zdolne do wykonywania misji strategicznych, ale nie były w stanie wyrządzić większych szkód ze względu na mały ładunek bomb. Decyzja Luftwaffe w okresie międzywojennym o skoncentrowaniu się na średnich bombowcach może mieć kilka przyczyn: Hitler nie zamierzał ani nie przewidywał wojny z Wielką Brytanią w 1939 roku, OKL uważał, że średni bombowiec może wykonywać misje strategiczne równie dobrze jak ciężkie siły bombowe, a Niemcy nie posiadały zasobów ani możliwości technicznych, aby przed wojną wyprodukować czterosilnikowe bombowce.

Luftwaffe, choć dysponowała sprzętem zdolnym do wyrządzenia poważnych szkód, miała niejasną strategię i słaby wywiad. Do początku 1938 r. OKL nie został poinformowany, że Wielka Brytania ma być traktowana jako potencjalny przeciwnik. Nie miała czasu na zebranie wiarygodnych informacji o brytyjskim przemyśle. Co więcej, OKL nie mógł ustalić odpowiedniej strategii. Niemieccy planiści musieli zdecydować, czy Luftwaffe powinna skierować ciężar swoich ataków na konkretny segment brytyjskiego przemysłu, jak np. fabryki samolotów, czy na system powiązanych ze sobą gałęzi przemysłu, jak np. brytyjska sieć importu i dystrybucji, czy nawet w uderzeniu mającym na celu złamanie morale brytyjskiej ludności. Zimą 1940-1941 strategia Luftwaffe stawała się coraz bardziej bezcelowa. Spory wśród personelu OKL obracały się bardziej wokół taktyki niż strategii. Ta metoda skazywała ofensywę nad Wielką Brytanią na niepowodzenie zanim się rozpoczęła.

W wymiarze operacyjnym ograniczenia w technologii broni i szybkie reakcje brytyjskie utrudniały osiągnięcie efektu strategicznego. Atakowanie portów, żeglugi i importu, a także zakłócanie ruchu kolejowego na okolicznych terenach, zwłaszcza dystrybucji węgla, ważnego paliwa we wszystkich gospodarkach przemysłowych II wojny światowej, przyniosłoby pozytywne rezultaty. Jednak użycie bomb o opóźnionym działaniu, choć początkowo bardzo skuteczne, stopniowo przynosiło mniejsze efekty, częściowo dlatego, że nie udawało się ich zdetonować. Brytyjczycy przewidzieli zmianę strategii i rozproszyli swoje zakłady produkcyjne, dzięki czemu były one mniej narażone na skoncentrowany atak. Komisarze regionalni otrzymali uprawnienia pełnomocnika do przywrócenia komunikacji i zorganizowania dystrybucji dostaw, aby utrzymać gospodarkę wojenną w ruchu.

Przeczytaj także: historia-pl – Wielkie Księstwo Litewskie

Przedwojenne przygotowania i obawy

Londyn zamieszkiwało dziewięć milionów ludzi – jedna piąta ludności Wielkiej Brytanii – na obszarze 750 mil kwadratowych (1 940 kilometrów kwadratowych), który ze względu na swoją wielkość był trudny do obrony. Na podstawie doświadczeń z niemieckim bombardowaniem strategicznym podczas I wojny światowej przeciwko Wielkiej Brytanii rząd brytyjski oszacował, że na każdą tonę bomb zrzuconych na Londyn przypadnie 50 ofiar – z czego około jedna trzecia zginie. Szacunkowa liczba ton bomb, które wróg mógłby zrzucić dziennie, rosła wraz z postępem techniki lotniczej, od 75 w 1922 roku, przez 150 w 1934 roku, do 644 w 1937 roku.

W 1937 roku Komitet Obrony Imperialnej oszacował, że atak trwający 60 dni przyniósłby 600 tysięcy zabitych i 1,2 miliona rannych. Wiadomości z hiszpańskiej wojny domowej, takie jak bombardowanie Barcelony, wspierały szacunek 50 ofiar na tonę. Do 1938 roku eksperci powszechnie spodziewali się, że Niemcy spróbują zrzucić nawet 3500 ton w ciągu pierwszych 24 godzin wojny i średnio 700 ton dziennie przez kilka tygodni.

Oprócz bomb wysokowybuchowych i zapalających Niemcy mogli stosować gaz trujący, a nawet wojnę bakteriologiczną, wszystko z dużą dokładnością. W 1939 roku teoretyk wojskowy Basil Liddell-Hart przewidywał, że w pierwszym tygodniu wojny w Wielkiej Brytanii może dojść do 250 000 zgonów i obrażeń. Londyńskie szpitale przygotowały się na 300 000 ofiar w pierwszym tygodniu wojny.

Brytyjskie syreny przeciwlotnicze zabrzmiały po raz pierwszy 22 minuty po tym, jak Neville Chamberlain wypowiedział wojnę Niemcom. Chociaż ataki bombowe niespodziewanie nie rozpoczęły się od razu podczas wojny fonicznej, cywile byli świadomi śmiertelnej siły ataków lotniczych dzięki kronikom filmowym z Barcelony, bombardowania Guerniki i bombardowania Szanghaju. Wiele popularnych dzieł literatury pięknej w latach 20. i 30. XX wieku przedstawiało bombardowania lotnicze, jak np. powieść H. G. Wellsa The Shape of Things to Come i jej adaptacja filmowa z 1936 roku, a także inne, jak The Air War of 1936 i The Poison War. Harold Macmillan napisał w 1956 roku, że on i inni wokół niego „myśleli o wojnie powietrznej w 1938 roku raczej tak, jak ludzie myślą o wojnie nuklearnej dzisiaj”.

Opierając się częściowo na doświadczeniach niemieckich bombardowań w czasie pierwszej wojny światowej, politycy obawiali się masowych urazów psychicznych spowodowanych atakami lotniczymi i upadkiem społeczeństwa obywatelskiego. W 1938 roku komitet psychiatrów przewidział, że w wyniku bombardowań lotniczych ucierpi trzy razy więcej ofiar psychicznych niż fizycznych, co oznaczało trzy do czterech milionów pacjentów psychiatrycznych. Winston Churchill powiedział parlamentowi w 1934 roku: „Musimy się spodziewać, że pod naporem ciągłego ataku na Londyn co najmniej trzy lub cztery miliony ludzi zostanie wypędzonych na otwarty kraj wokół metropolii”. Panika podczas kryzysu monachijskiego, jak np. migracja 150 tys. osób do Walii, przyczyniła się do obaw przed chaosem społecznym.

Rząd zaplanował ewakuację czterech milionów ludzi – głównie kobiet i dzieci – z obszarów miejskich, w tym 1,4 miliona z Londynu. Przewidywano, że około 90% ewakuowanych pozostanie w domach prywatnych, przeprowadzono szeroko zakrojone badania w celu określenia ilości dostępnych miejsc i poczyniono szczegółowe przygotowania do transportu ewakuowanych. Próbne zaciemnienie odbyło się 10 sierpnia 1939 r., a gdy Niemcy najechały na Polskę 1 września, o zachodzie słońca rozpoczęło się zaciemnienie. Światła nie wolno było zapalać po zmroku przez prawie sześć lat, a zaciemnienie stało się zdecydowanie najbardziej niepopularnym aspektem wojny wśród ludności cywilnej, nawet bardziej niż racjonowanie. Przeniesienie rządu i służby cywilnej było również planowane, ale nastąpiłoby tylko w razie konieczności, aby nie zniszczyć morale cywilów. Ewakuacja odbywała się nie tylko drogą lądową, ale także statkami. Program Children”s Overseas Reception Board został zorganizowany przez rząd, aby pomóc rodzicom w wysłaniu dzieci za granicę do czterech brytyjskich dominiów – Kanady, Australii, Nowej Zelandii i Południowej Afryki. Program ewakuował 2664 chłopców i dziewcząt (w wieku od 5 do 15 lat) aż do jego zakończenia w październiku po zatonięciu statku SS City of Benares, w którym zginęło 81 dzieci ze 100 znajdujących się na pokładzie.

Wiele przygotowań w zakresie obrony cywilnej w postaci schronów pozostawiono w rękach władz lokalnych i wiele obszarów, takich jak Birmingham, Coventry, Belfast i East End Londynu, nie posiadało wystarczającej liczby schronów. Niespodziewane opóźnienie bombardowań cywilnych podczas Phoney War oznaczało, że program schronów zakończył się w czerwcu 1940 roku, przed Blitzem. Program faworyzował podwórkowe schrony Andersona i małe ceglane schrony naziemne. Wiele z tych ostatnich zostało porzuconych w 1940 roku jako niebezpieczne. Władze spodziewały się, że naloty będą krótkie i w świetle dziennym, a nie ataki nocą, co zmusiło londyńczyków do spania w schronach.

Przeczytaj także: wazne_wydarzenia – Wiosna Ludów

Schrony gminne

Głębokie schrony zapewniały największą ochronę przed bezpośrednim uderzeniem. Rząd nie budował ich dla dużych populacji przed wojną ze względu na koszty, czas budowy i obawy, że ich bezpieczeństwo spowodowałoby, że okupanci odmówiliby wyjścia, aby wrócić do pracy lub że w dużych skupiskach cywilów rozwinęłyby się nastroje antywojenne. Rząd postrzegał wiodącą rolę partii komunistycznej w propagowaniu budowy głębokich schronów jako próbę zniszczenia morale ludności cywilnej, zwłaszcza po pakcie Ribbentrop-Mołotow z sierpnia 1939 roku.

Najważniejszymi istniejącymi schronami komunalnymi były stacje londyńskiego metra. Chociaż wielu cywilów używało ich jako schronów podczas pierwszej wojny światowej, rząd w 1939 roku nie zgodził się na wykorzystanie stacji jako schronów, aby nie zakłócać podróży pasażerów i wojska oraz z powodu obaw, że mieszkańcy mogą odmówić opuszczenia stacji. Urzędnicy metra otrzymali rozkaz zablokowania wejść do stacji podczas nalotów, ale w drugim tygodniu ciężkich bombardowań rząd ustąpił i nakazał otwarcie stacji.

Każdego dnia uporządkowane kolejki ludzi ustawiały się do godziny 16:00, kiedy to pozwalano im wejść na stacje. W połowie września 1940 roku w metrze spało około 150 000 osób na noc, ale zimą i wiosną liczba ta spadła do 100 000 lub mniej. Odgłosy bitwy były stłumione i sen był łatwiejszy w najgłębszych stacjach, ale wiele osób zginęło od bezpośrednich trafień w stacje. W marcu 1943 roku 173 mężczyzn, kobiet i dzieci zostało zmiażdżonych na śmierć na stacji metra Bethnal Green w wyniku naporu tłumu, po tym jak kobieta spadła ze schodów wchodząc na stację. Pojedyncze bezpośrednie trafienie w schron w Stoke Newington w październiku 1940 roku zabiło 160 cywilów.

Schrony komunalne nigdy nie mieściły więcej niż jedną siódmą mieszkańców Wielkiego Londynu. Szczytowe wykorzystanie metra jako schronienia wyniosło 177 000 w dniu 27 września 1940 r., a spis ludności Londynu z listopada 1940 r. wykazał, że około 4% mieszkańców korzystało z metra i innych dużych schronów, 9% w schronach na powierzchni publicznej i 27% w schronach w domach prywatnych, co sugeruje, że pozostałe 60% miasta pozostało w domu. Rząd rozprowadzał schrony Andersona do 1941 roku i w tym roku rozpoczął dystrybucję schronu Morrisona, który mógł być używany wewnątrz domów.

Popyt publiczny spowodował, że rząd w październiku 1940 roku zbudował nowe głębokie schrony w metrze, które miały pomieścić 80 000 osób, ale okres najcięższych bombardowań minął zanim je ukończono. Do końca 1940 roku dokonano ulepszeń w metrze i w wielu innych dużych schronach. Władze zapewniły piece i łazienki, a pociągi stołówki dostarczały jedzenie. Wydawano bilety na prycze w dużych schronach, aby zmniejszyć ilość czasu spędzanego w kolejkach. W schronach szybko powstały komitety jako nieformalne rządy, a organizacje takie jak Brytyjski Czerwony Krzyż i Armia Zbawienia pracowały nad poprawą warunków. Rozrywka obejmowała koncerty, filmy, sztuki teatralne i książki z lokalnych bibliotek.

Chociaż tylko niewielka liczba londyńczyków korzystała z masowych schronów, kiedy odwiedzali je dziennikarze, gwiazdy i obcokrajowcy, stały się one częścią Raportu Beveridge”a, częścią narodowej debaty na temat podziałów społecznych i klasowych. Większość mieszkańców stwierdziła, że takie podziały utrzymują się w schronach i dochodziło do wielu kłótni i bójek o hałas, przestrzeń i inne sprawy. Odnotowano nastroje antyżydowskie, szczególnie w okolicach East End w Londynie, z antysemickimi graffiti i antysemickimi pogłoskami, takimi jak to, że Żydzi „zajmowali” schrony przeciwlotnicze. Wbrew przedwojennym obawom o antysemicką przemoc na East Endzie, jeden z obserwatorów stwierdził, że „Cockney i Żyd razem, przeciwko Indianinowi”.

Przeczytaj także: biografie-pl – Willem Barents

„Blitz Spirit”

Chociaż intensywność bombardowań nie była tak duża jak przedwojenne oczekiwania, więc równe porównanie jest niemożliwe, to jednak nawet w okresie największych bombardowań we wrześniu 1940 roku nie doszło do kryzysu psychiatrycznego z powodu Blitzu. Amerykański świadek napisał: „Według każdego testu i miary, którą jestem w stanie zastosować, ci ludzie są uparci do kości i nie zrezygnują … Brytyjczycy są silniejsi i w lepszej pozycji niż byli na początku”. Ludzie odnosili się do nalotów jak do pogody, stwierdzając, że dzień był „bardzo blitzy”.

Według Anny Freud i Edwarda Glovera londyńscy cywile o dziwo nie doznali powszechnego szoku pociskowego, w przeciwieństwie do żołnierzy w czasie ewakuacji z Dunkierki. Psychoanalitycy mieli rację, a specjalna sieć klinik psychiatrycznych otwarta w celu przyjęcia psychicznych ofiar ataków zamknęła się z powodu braku potrzeb. Chociaż stres wojenny spowodował wiele ataków lękowych, zaburzeń odżywiania, zmęczenia, płaczu, poronień i innych dolegliwości fizycznych i psychicznych, społeczeństwo nie załamało się. Zmniejszyła się liczba samobójstw i pijaństwa, a w pierwszych trzech miesiącach bombardowania Londyn odnotowywał tylko około dwóch przypadków „nerwicy bombowej” tygodniowo. Wielu cywilów uznało, że najlepszym sposobem na zachowanie stabilności psychicznej jest przebywanie z rodziną, a po pierwszych kilku tygodniach bombardowania wzrosło unikanie programów ewakuacyjnych.

Radosne tłumy odwiedzające miejsca bombardowań były tak duże, że przeszkadzały w pracach ratowniczych. Wzrosła liczba wizyt w pubach (piwo nigdy nie było racjonowane), a 13 000 osób uczestniczyło w meczu krykieta w Lord”s. Ludzie opuszczali schrony, gdy im kazano, zamiast odmawiać wyjścia, choć wiele gospodyń domowych podobno cieszyło się z przerwy w pracach domowych. Niektórzy ludzie powiedzieli nawet rządowym inspektorom, że cieszą się z nalotów, jeśli zdarzają się one sporadycznie, może raz w tygodniu.

Pomimo ataków, klęski w Norwegii i Francji oraz groźby inwazji, ogólne morale pozostawało wysokie. Sondaż Gallupa wykazał, że w maju 1940 roku tylko 3% Brytyjczyków spodziewało się przegranej wojny. W lipcu inna ankieta wykazała 88% poparcie dla Churchilla. W październiku trzeci sondaż wykazał 89% poparcia dla jego przywództwa. Poparcie dla negocjacji pokojowych spadło z 29% w lutym. Każde niepowodzenie powodowało, że coraz więcej cywilów zgłaszało się na ochotnika, by zostać bezpłatnymi Lokalnymi Ochotnikami Obrony. Robotnicy pracowali na dłuższych zmianach i w weekendy. Składki wzrosły do £5,000 „Spitfire Funds” na budowę myśliwców, a liczba dni roboczych utraconych przez strajki w 1940 roku była najniższa w historii.

Przeczytaj także: biografie-pl – George Grosz

Mobilizacja cywilna

Cywile Londynu odegrali ogromną rolę w ochronie swojego miasta. Wielu cywilów, którzy nie chcieli lub nie mogli wstąpić do wojska, wstąpiło do Straży Domowej, Służby Zapobiegania Nalotom (ARP), Pomocniczej Straży Pożarnej i wielu innych organizacji cywilnych. Do lipca 1939 roku AFS liczyła 138 000 osób. Jeszcze rok wcześniej w całym kraju było tylko 6 600 pełnoetatowych i 13 800 niepełnoetatowych strażaków. Przed wojną wydano cywilom 50 milionów respiratorów (masek gazowych) na wypadek, gdyby przed ewakuacją rozpoczęło się bombardowanie gazem.

Podczas Blitzu Stowarzyszenie Skautów prowadziło wozy strażackie tam, gdzie były najbardziej potrzebne i stały się znane jako „Blitz Scouts”. Wielu bezrobotnych zostało wcielonych do Korpusu Posiłkowego Armii Królewskiej i wraz z Korpusem Pionierów miało za zadanie ratować i sprzątać. Ochotnicza Służba Kobiet na rzecz Obrony Cywilnej (WVS) została założona w 1938 roku przez Ministra Spraw Wewnętrznych, Samuela Hoare, który uważał ją za żeński oddział ARP. WVS organizowała ewakuację dzieci, zakładała ośrodki dla osób wysiedlonych przez bombardowania, prowadziła stołówki, programy ratunkowe i recyklingowe. Do końca 1941 roku WVS miała milion członków.

Przedwojenne fatalne prognozy dotyczące masowych nerwic spowodowanych nalotami nie sprawdziły się. Przewidywania nie doceniały zdolności adaptacyjnych i zaradności cywilów. Pojawiło się też wiele nowych zadań związanych z obroną cywilną, które dawały poczucie walki, a nie rozpaczy. Oficjalne historie stwierdzają, że zdrowie psychiczne narodu mogło się poprawić, a panika była rzadkością.

Brytyjska doktryna lotnicza, od czasu gdy Hugh Trenchard dowodził Royal Flying Corps (1915-1917), kładła nacisk na atak jako najlepszy środek obrony, co stało się znane jako kult ofensywy. Aby uniemożliwić niemieckim formacjom uderzenie na cele w Wielkiej Brytanii, Bomber Command niszczył samoloty Luftwaffe w ich bazach, samoloty w ich fabrykach oraz zapasy paliwa poprzez atakowanie zakładów naftowych. Filozofia ta okazała się niepraktyczna, gdyż Bomber Command nie posiadało technologii i sprzętu do prowadzenia masowych operacji nocnych, gdyż w połowie lat 30. zasoby zostały skierowane do Fighter Command, a nadrobienie zaległości zajęło aż do 1943 roku. Dowding zgodził się, że obrona powietrzna wymaga pewnych działań ofensywnych i że myśliwce nie mogą bronić Wielkiej Brytanii same. Do września 1939 roku RAF nie posiadał specjalistycznych samolotów do walki nocnej i polegał na jednostkach przeciwlotniczych, które były słabo wyposażone i brakowało im liczebności.

Postawa Ministerstwa Lotnictwa kontrastowała z doświadczeniami z pierwszej wojny światowej, kiedy to niemieckie bombowce wyrządziły szkody fizyczne i psychiczne nieproporcjonalne do ich liczby. Zrzucono około 250 ton (9000 bomb), zabijając 1413 osób i raniąc 3500 kolejnych. Wiele osób powyżej 35 roku życia pamiętało bombardowania i obawiało się kolejnych. W latach 1916-1918 niemieckie naloty zmniejszyły się dzięki środkom zaradczym, które pokazały, że obrona przed nocnymi nalotami jest możliwa. Chociaż obrona przed nocnymi nalotami budziła większe obawy przed wojną, nie znalazła się na pierwszym planie planowania RAF-u po 1935 r., kiedy to fundusze zostały skierowane na nowy naziemny radarowy system przechwytywania myśliwców dziennych. Trudności bombowców RAF-u w nocnej nawigacji i odnajdywaniu celów doprowadziły Brytyjczyków do przekonania, że tak samo będzie w przypadku załóg niemieckich bombowców. We wszystkich siłach powietrznych panowała również mentalność, że latanie w dzień wyeliminuje konieczność prowadzenia operacji nocnych i ich nieodłączne wady.

Hugh Dowding, oficer lotniczy dowodzący Fighter Command, pokonał Luftwaffe w Bitwie o Anglię, ale przygotowanie obrony dla myśliwców dziennych pozostawiło niewiele dla nocnej obrony powietrznej. Kiedy 7 września 1940 roku Luftwaffe po raz pierwszy uderzyła na brytyjskie miasta, wielu przywódców obywatelskich i politycznych było zaniepokojonych pozornym brakiem reakcji Dowdinga na nowy kryzys. Dowding akceptował fakt, że jako AOC był odpowiedzialny za dzienną i nocną obronę Wielkiej Brytanii, ale wydawał się niechętny do szybkiego działania, a jego krytycy w Sztabie Lotniczym uważali, że wynikało to z jego upartej natury. Dowding został wezwany 17 października, aby wyjaśnić zły stan obrony nocnej i rzekomą (ale ostatecznie udaną) „porażkę” jego strategii dziennej. Minister produkcji samolotów, lord Beaverbrook i Churchill zdystansowali się. Niepowodzenie w przygotowaniu odpowiedniej nocnej obrony przeciwlotniczej było niezaprzeczalne, ale dyktowanie rozporządzania zasobami nie należało do obowiązków AOC Fighter Command. Ogólne zaniedbanie RAF-u, aż do późnego zrywu w 1938 roku, pozostawiło niewiele środków na nocną obronę przeciwlotniczą, a rząd, poprzez Ministerstwo Lotnictwa i inne instytucje cywilne i wojskowe, był odpowiedzialny za politykę. Przed wojną rząd Chamberlaina stwierdził, że obrona nocna przed atakiem lotniczym nie powinna pochłaniać dużej części wysiłku narodowego.

Przeczytaj także: biografie-pl – Pius VII

Niemieckie urządzenia do nawigacji nocnej

Ze względu na niedokładność nawigacji niebieskiej dla nawigacji nocnej i odnajdywania celów w szybko poruszającym się samolocie, Luftwaffe opracowała urządzenia radionawigacyjne i oparła się na trzech systemach: Knickebein (Krzywonoga), X-Gerät (Urządzenie X) i Y-Gerät (Urządzenie Y). Skłoniło to Brytyjczyków do opracowania środków zaradczych, co stało się znane jako Bitwa o Belki. Załogi bombowców miały już pewne doświadczenie z wiązką Lorenza, komercyjną pomocą do lądowania w nocy lub przy złej pogodzie. Niemcy zaadaptowali system Lorenza krótkiego zasięgu do systemu Knickebein, systemu o częstotliwości 30-33 MHz, który wykorzystywał dwie wiązki Lorenza o znacznie silniejszym sygnale. Dwie anteny na stacjach naziemnych były obracane tak, aby ich wiązki zbiegały się nad celem. Niemieckie bombowce leciały wzdłuż jednej z wiązek, aż odebrały sygnał z drugiej wiązki. Gdy z drugiej wiązki rozlegał się ciągły dźwięk, załoga wiedziała, że jest nad celem i zrzucała bomby.

Knickebein był w powszechnym użyciu, ale X-Gerät (aparat X) był zarezerwowany dla specjalnie wyszkolonych załóg pathfinder. Odbiorniki X-Gerät były montowane w He 111, a maszt radiowy znajdował się na kadłubie. System pracował na częstotliwości 66-77 MHz, wyższej niż Knickebein. Nadajniki naziemne wysyłały impulsy w tempie 180 na minutę. X-Gerät odbierał i analizował impulsy, podając pilotowi wskazówki wizualne i słuchowe. Trzy wiązki krzyżowe przecinały wiązkę, wzdłuż której leciał He 111. Pierwsza wiązka alarmowała sondę, która po osiągnięciu drugiej wiązki uruchamiała zegar bombowy. Gdy osiągnięto trzecią poprzeczkę, celowniczy uruchomił trzeci spust, który zatrzymał pierwszą wskazówkę zegara, a druga kontynuowała pracę. Gdy druga wskazówka ponownie zrównała się z pierwszą, bomby zostały uwolnione. Mechanizm zegarowy był skoordynowany z odległościami przecinających się wiązek od celu, tak że cel znajdował się bezpośrednio pod nim, gdy bomby zostały zwolnione.

Y-Gerät był automatycznym systemem śledzenia wiązki i najbardziej skomplikowanym z trzech urządzeń, które było obsługiwane przez autopilota. Pilot leciał wzdłuż wiązki podejścia, monitorowanej przez kontrolera naziemnego. Sygnały ze stacji były retransmitowane przez aparaturę bombowca, co pozwalało na precyzyjny pomiar odległości, jaką bombowiec przebył wzdłuż wiązki. Kontrole kierunkowe pozwalały kontrolerowi także na utrzymanie pilota na kursie. Załoga otrzymywała rozkaz zrzucenia bomb albo przez słowo kodowe od kontrolera naziemnego, albo po zakończeniu transmisji sygnału, który się zatrzymywał. Maksymalny zasięg Y-Gerät był podobny do innych systemów i był na tyle dokładny, że czasami udawało się trafić w konkretne budynki.

Przeczytaj także: biografie-pl – Claude Monet

Brytyjskie środki zaradcze

W czerwcu 1940 r. podsłuchano, jak niemiecki jeniec przechwalał się, że Brytyjczycy nigdy nie znajdą Knickebeina, mimo że znajduje się on pod ich nosem. Szczegóły tej rozmowy zostały przekazane doradcy technicznemu Sztabu Lotniczego RAF, dr R. V. Jonesowi, który rozpoczął poszukiwania, dzięki którym odkrył, że odbiorniki Lorenz Luftwaffe były czymś więcej niż tylko urządzeniami do ślepego lądowania. Jones rozpoczął poszukiwania niemieckich wiązek; Avro Ansony z Beam Approach Training Development Unit (BATDU) latały w górę i w dół Wielkiej Brytanii wyposażone w odbiornik 30 MHz. Wkrótce namierzono wiązkę w Derby (o którym wspominano w przekazach Luftwaffe). Pierwsze operacje zagłuszania przeprowadzono przy użyciu zarekwirowanych szpitalnych maszyn elektrokauteryzacyjnych. Kontroperacje przeprowadziły brytyjskie jednostki Electronic Counter Measures (ECM) pod dowództwem Wing Commandera Edwarda Addisona, No. 80 Wing RAF. Wytwarzanie fałszywych sygnałów radionawigacyjnych poprzez ponowne nadawanie oryginałów stało się znane jako meaconing z wykorzystaniem radiolatarni maskujących (meacons). Do dziewięciu specjalnych nadajników kierowało swoje sygnały na wiązki w sposób, który subtelnie poszerzał ich ścieżki, utrudniając załogom bombowców lokalizację celów; zaufanie do urządzenia zmalało do czasu, gdy Luftwaffe była gotowa do prowadzenia wielkich nalotów.

Niemieckie radiolatarnie pracowały w paśmie średnich częstotliwości, a sygnały składały się z dwuliterowego identyfikatora Morse”a, po którym następował długi odcinek czasu, co pozwalało załogom Luftwaffe na określenie namiaru na sygnał. System radiolatarni obejmował oddzielne miejsca dla odbiornika z anteną kierunkową i nadajnika. Odebranie sygnału niemieckiego przez odbiornik było odpowiednio przekazywane do nadajnika, sygnał miał być powtórzony. Działanie to nie gwarantowało automatycznego sukcesu. Jeśli niemiecki bombowiec leciał bliżej własnej wiązki niż meacon, to na kierunkowskazie silniejszy był ten pierwszy sygnał. Odwrotna sytuacja miałaby miejsce tylko wtedy, gdyby radiolatarnia była bliżej. Ogólnie rzecz biorąc, niemieckie bombowce miały szansę dotrzeć do celu bez większych trudności. Miało minąć kilka miesięcy zanim efektywne nocne myśliwce będą gotowe, a obrona przeciwlotnicza stała się odpowiednia dopiero po zakończeniu Blitzu, więc tworzono podstępy, aby zwabić niemieckie bombowce z dala od ich celów. Przez cały rok 1940 przygotowywano atrapy lotnisk, które były wystarczająco dobre, by wytrzymać umiejętną obserwację. Nieznana liczba bomb spadła na te cele dywersyjne („Starfish”).

Dla obszarów przemysłowych zasymulowano pożary i oświetlenie. Zdecydowano się na odtworzenie normalnego oświetlenia ulic osiedlowych, a na terenach nieużytkowych – oświetlenia odtwarzającego cele ciężkiego przemysłu. W tych miejscach zastosowano węglowe lampy łukowe do symulacji błysków przy tramwajowych przewodach napowietrznych. Lampy czerwone służyły do symulacji wielkich pieców i palenisk lokomotyw. Odbicia od fabrycznych świetlików tworzono umieszczając lampy pod skośnymi drewnianymi panelami. Wykorzystanie technik dywersyjnych, takich jak pożary, musiało być wykonane ostrożnie. Fałszywe pożary można było rozpocząć dopiero wtedy, gdy nad sąsiednim celem rozpoczęło się bombardowanie, a jego skutki zostały opanowane. Zbyt wcześnie, a szanse na sukces malały; zbyt późno, a prawdziwa pożoga na celu przewyższałaby pożary dywersyjne. Kolejną innowacją był ogień kotłowy. Jednostki te były zasilane z dwóch sąsiednich zbiorników zawierających olej i wodę. Ognie zasilane olejem były następnie od czasu do czasu wstrzykiwane wodą; wytwarzane błyski były podobne do tych, jakie uzyskiwano w niemieckich C-250 i C-500 Flammbomben. Liczono na to, że jeśli uda się zmylić niemieckich bombardierów, odciągnie to więcej bombowców od prawdziwego celu.

Przeczytaj także: biografie-pl – Pedro Álvares Cabral

Loge i Seeschlange

Pierwsze celowe naloty na Londyn były skierowane głównie na port londyński, powodując poważne zniszczenia. Późnym popołudniem 7 września 1940 roku Niemcy rozpoczęli Operację Londyn (Unternehmen Loge) (Loge to kryptonim Londynu) i Seeschlange (Sea Snake), ofensywy lotnicze przeciwko Londynowi i innym miastom przemysłowym. Loge trwała przez 57 nocy. W ataku wzięło udział łącznie 348 bombowców i 617 myśliwców.

Początkowo zmiana strategii zaskoczyła RAF i spowodowała rozległe zniszczenia i ofiary cywilne. W ujściu Tamizy uszkodzono około 107 400 ton brutto statków, a 1 600 cywilów zostało ofiarami. Z tej liczby zginęło około 400 osób. Walka w powietrzu była bardziej intensywna w świetle dziennym. Loge kosztował Luftwaffe 41 samolotów; 14 bombowców, 16 Messerschmittów Bf 109, siedem Messerschmittów Bf 110 i cztery samoloty rozpoznawcze. Dowództwo myśliwców straciło 23 myśliwce, przy czym sześciu pilotów zginęło, a kolejnych siedmiu zostało rannych. Kolejne 247 bombowców z Luftflotte 3 (zginęło 412 osób, a 747 zostało ciężko rannych.

9 września OKL zdawała się popierać dwie strategie. Całodobowe bombardowanie Londynu było natychmiastową próbą zmuszenia rządu brytyjskiego do kapitulacji, ale także uderzało w ważne dla Wielkiej Brytanii połączenia morskie, aby osiągnąć zwycięstwo poprzez oblężenie. Mimo złej pogody, tego popołudnia miały miejsce ciężkie naloty na przedmieścia Londynu i lotnisko w Farnborough. Walki tego dnia kosztowały Kesselringa i Luftflotte 2 (Air Fleet 2) 24 samoloty, w tym 13 Bf 109. Fighter Command straciło 17 myśliwców i sześciu pilotów. W ciągu następnych kilku dni pogoda była słaba i następny główny wysiłek został podjęty dopiero 15 września 1940.

15 września Luftwaffe przeprowadziła dwa duże ataki dzienne na Londyn wzdłuż ujścia Tamizy, których celem były doki i komunikacja kolejowa w mieście. Celem było zniszczenie celów i wciągnięcie RAF-u w ich obronę, co pozwoliło Luftwaffe na zniszczenie dużej liczby myśliwców i uzyskanie przewagi powietrznej. Wybuchły wielkie bitwy powietrzne, trwające przez większość dnia. Pierwszy atak spowodował jedynie trzydniowe uszkodzenie sieci kolejowej, a drugi zakończył się całkowitym niepowodzeniem. Bitwa powietrzna została później upamiętniona w Dniu Bitwy o Anglię. Luftwaffe straciła 18 procent bombowców wysłanych tego dnia na operacje i nie zdołała uzyskać przewagi powietrznej.

Podczas gdy Göring był optymistą, że Luftwaffe może zwyciężyć, Hitler nie był. 17 września przełożył operację „Lew morski” (jak się okazało, na czas nieokreślony), nie chcąc ryzykować nowo zdobytego prestiżu wojskowego Niemiec ryzykowną operacją przez kanał La Manche, zwłaszcza w obliczu sceptycznego Józefa Stalina w Związku Radzieckim. W ostatnich dniach bitwy bombowce stały się przynętą, próbując wciągnąć RAF do walki z niemieckimi myśliwcami. Jednak ich działania spełzły na niczym; pogarszająca się pogoda i nie dające się utrzymać straty w świetle dziennym dały OKL pretekst do przejścia 7 października na ataki nocne.

14 października w wyniku najcięższego jak dotąd nocnego ataku 380 niemieckich bombowców z Luftflotte 3 uderzyło na Londyn. Zginęło ok. 200 osób, a kolejne 2 tys. zostało rannych. Brytyjska obrona przeciwlotnicza (gen. Frederick Alfred Pile) wystrzeliła 8.326 pocisków i zestrzeliła tylko 2 bombowce. 15 października bombowce powróciły i około 900 pożarów zostało wznieconych przez mieszankę 376 ton wysokiego materiału wybuchowego i 10 ton zapalników zrzuconych. W Londynie przecięto pięć głównych linii kolejowych i uszkodzono tabor.

Loge kontynuowano w październiku. W tym miesiącu zrzucono 8200 ton bomb, około 10 procent w świetle dziennym, ponad 5400 ton na Londyn w nocy. Na Birmingham i Coventry spadło 500 krótkich ton (450 t) bomb pomiędzy nimi w ostatnich 10 dniach października. Liverpool doznał 200 krótkich ton (180 t) zrzuconych bomb. Hull i Glasgow zostały zaatakowane, ale 800 krótkich ton (730 t) bomb zostało rozrzuconych po całej Wielkiej Brytanii. Na zakłady Metropolitan-Vickers w Manchesterze spadło 12 krótkich ton (zamiast tego uderzono w lotniska Bomber Command.

Polityka Luftwaffe w tym momencie polegała przede wszystkim na kontynuowaniu stopniowych ataków na Londyn, głównie nocą; po drugie, na zakłócaniu produkcji w ogromnych przemysłowych fabrykach broni w West Midlands, ponownie głównie nocą; i po trzecie, na zakłócaniu pracy zakładów i fabryk w ciągu dnia za pomocą myśliwców-bombowców.

Kesselring, dowodzący Luftflotte 2, otrzymał rozkaz wysyłania 50 lotów na noc przeciwko Londynowi i atakowania wschodnich portów za dnia. Sperrle, dowodzący Luftflotte 3, otrzymał rozkaz wysyłania 250 lotów na noc, w tym 100 przeciwko West Midlands. Seeschlange miał być wykonany przez Fliegerkorps X (10 Korpus Lotniczy), który koncentrował się na operacjach wydobywczych przeciwko żegludze. Brał on również udział w bombardowaniach nad Wielką Brytanią. Do 19.

Do połowy listopada 1940 r., kiedy Niemcy przyjęli zmieniony plan, na Londyn spadło ponad 13 000 krótkich ton (12 000 t) materiałów wybuchowych i prawie 1 000 000 zapalników. Poza stolicą miały miejsce szeroko zakrojone działania nękające pojedynczych samolotów, a także dość silne ataki dywersyjne na Birmingham, Coventry i Liverpool, ale bez większych nalotów. Londyńskie doki i komunikacja kolejowa zostały mocno oberwane, a system kolejowy na zewnątrz uległ znacznym uszkodzeniom. We wrześniu w Wielkiej Brytanii było co najmniej 667 trafień w linie kolejowe, a w pewnym okresie od 5 do 6 tysięcy wagonów stało bezczynnie z powodu bomb o opóźnionym działaniu. Jednak większość ruchu odbywała się dalej, a londyńczycy – mimo że każdego ranka z niepokojem spoglądali na listę zamkniętych odcinków linii wywieszoną na lokalnej stacji lub robili dziwne objazdy autobusami po tylnych uliczkach – wciąż docierali do pracy. Pomimo zniszczenia życia i mienia, obserwatorzy wysłani przez Ministerstwo Bezpieczeństwa Wewnętrznego nie odkryli najmniejszych oznak załamania morale. Tylko we wrześniu i październiku zginęło ponad 13 000 cywilów, a prawie 20 000 zostało rannych, ale liczba ofiar była znacznie mniejsza niż się spodziewano. Pod koniec 1940 roku Churchill skredytował schrony.

Obserwatorzy wojenni postrzegali bombardowanie jako niedyskryminujące. Amerykański obserwator Ralph Ingersoll donosił, że bombardowanie było niedokładne i nie trafiło w cele o wartości militarnej, ale zniszczyło okoliczne tereny. Ingersol napisał, że elektrownia Battersea, jeden z największych zabytków w Londynie, otrzymała tylko niewielkie trafienie. W rzeczywistości 8 września 1940 roku zarówno elektrownia Battersea, jak i West Ham zostały wyłączone z eksploatacji po ataku dziennym na Londyn z 7 września. W przypadku elektrowni Battersea, nieużywane przedłużenie zostało trafione i zniszczone w listopadzie, ale stacja nie została wyłączona z pracy podczas nocnych ataków. Nie jest jasne, czy elektrownia lub jakikolwiek konkretny obiekt był celem niemieckiej ofensywy, ponieważ Luftwaffe nie mogła dokładnie zbombardować wybranych celów podczas operacji nocnych. W początkowych operacjach przeciwko Londynowi wydawało się, że wybrano cele kolejowe i mosty na Tamizie: Victoria Station została trafiona czterema bombami i doznała rozległych uszkodzeń. Bombardowanie zakłóciło ruch kolejowy w Londynie, ale nie zniszczyło żadnej z przepraw. 7 listopada trafione zostały stacje St Pancras, Kensal i Bricklayers Arms, a 10 listopada kilka linii Southern Rail zostało odciętych. Rząd brytyjski zaniepokoił się opóźnieniami i zakłóceniami w dostawach w ciągu miesiąca. Raporty sugerowały, że ataki zablokowały przepływ węgla do regionów Wielkiego Londynu i konieczne były pilne naprawy. Ataki na doki East End były skuteczne i wiele barek na Tamizie zostało zniszczonych. System kolejowy londyńskiego metra również ucierpiał; bomby z ładunkiem wybuchowym uszkodziły tunele, czyniąc niektóre z nich niebezpiecznymi. Londyńskie doki, w szczególności Royal Victoria Dock, otrzymały wiele trafień, a handel w Port of London został zakłócony. W niektórych przypadkach koncentracja bombardowania i wynikająca z niej pożoga spowodowały powstanie burz ogniowych o temperaturze 1000 °C. Ministerstwo Bezpieczeństwa Wewnętrznego poinformowało, że chociaż wyrządzone szkody były „poważne”, to nie były „paraliżujące”, a nabrzeża, baseny, koleje i urządzenia pozostały sprawne.

Przeczytaj także: biografie-pl – Neil Armstrong

Ulepszenia w brytyjskiej obronie

Brytyjska nocna obrona przeciwlotnicza była w kiepskim stanie. Niewiele dział przeciwlotniczych miało systemy kontroli ognia, a słabe reflektory były zazwyczaj nieskuteczne wobec samolotów na wysokościach powyżej 12.000 stóp (3.700 m). W lipcu 1940 roku w całej Wielkiej Brytanii znajdowało się tylko 1200 ciężkich i 549 lekkich dział. Spośród „ciężkich”, około 200 było przestarzałymi działami 3 calowymi (reszta to skuteczne działa 4,5 cala (110 mm) i 3,7 cala (94 mm), o teoretycznym „pułapie” ponad 30.000 stóp (9.100 m), ale praktycznym ograniczeniu do 25.000 stóp (7.600 m), ponieważ używany predyktor nie mógł zaakceptować większych wysokości. Lekkie działa, z których około połowę stanowił doskonały Bofors 40 mm, radziły sobie z samolotami tylko do wysokości 6.000 ft (1.800 m). Chociaż użycie dział poprawiło morale cywilów, dzięki świadomości, że niemieckie załogi bombowców stoją przed zaporą, obecnie uważa się, że działa przeciwlotnicze osiągnęły niewiele, a w rzeczywistości spadające fragmenty pocisków spowodowały więcej brytyjskich ofiar na ziemi.

Niewiele samolotów myśliwskich było w stanie operować w nocy. Naziemne radary były ograniczone, a radary lotnicze i myśliwce nocne RAF-u były generalnie nieskuteczne. Myśliwce dzienne RAF-u przestawiały się na operacje nocne, a tymczasowa konwersja lekkiego bombowca na myśliwiec nocny Bristol Blenheim była zastępowana przez potężnego Beaufightera, ale ten był dostępny tylko w bardzo małej liczbie. Już w drugim miesiącu Blitzu obrona nie przynosiła dobrych rezultatów. Obrona Londynu została szybko zreorganizowana przez generała Pile”a, głównodowodzącego Dowództwem Przeciwlotniczym. Różnica, jaką to zrobiło w skuteczności obrony przeciwlotniczej jest wątpliwa. Brytyjczycy w maju 1941 r. nadal byli o jedną trzecią niżej od założenia ciężkiej artylerii przeciwlotniczej AAA (lub ack-ack), mając do dyspozycji tylko 2631 sztuk broni. Dowding musiał polegać na nocnych myśliwcach. W latach 1940-1941 najbardziej udanym myśliwcem nocnym był Boulton Paul Defiant; jego cztery eskadry zestrzeliły więcej samolotów wroga niż jakikolwiek inny typ. Obrona AA poprawiła się dzięki lepszemu wykorzystaniu radarów i reflektorów. W ciągu kilku miesięcy, 20.000 pocisków wydanych na zestrzelonego raidera we wrześniu 1940, zostało zredukowane do 4.087 w styczniu 1941 i do 2.963 pocisków w lutym 1941.

Radar przechwytujący (AI) był zawodny. Ciężkie walki w Bitwie o Anglię pochłonęły większość zasobów Fighter Command, więc inwestycje w walkę nocną były niewielkie. Z desperacji bombowce były wyposażane w lotnicze reflektory poszukiwawcze, ale z niewielkim skutkiem. Większy potencjał miały radary i reflektory GL (Gunlaying), które w połączeniu z kierowaniem myśliwców z pomieszczeń kontrolnych RAF-u miały zapoczątkować system GCI (Ground Control-led Interception) pod kontrolą Grupy (Grupa 10 RAF, Grupa 11 RAF i Grupa 12 RAF). Niepokój Whitehallu z powodu niepowodzeń RAF-u doprowadził do zastąpienia Dowdinga (który miał już przejść na emeryturę) przez Sholto Douglasa 25 listopada. Douglas zaczął wprowadzać kolejne eskadry i rozpraszać nieliczne zestawy GL, aby stworzyć efekt dywanu w południowych hrabstwach. Mimo to w lutym 1941 roku pozostało tylko siedem eskadr z 87 pilotami, czyli mniej niż połowa wymaganej siły. Dywan GL był wspierany przez sześć zestawów GCI sterujących wyposażonymi w radar myśliwcami nocnymi. Do wysokości Blitzu odnosili oni coraz większe sukcesy. Liczba kontaktów i starć wzrosła w 1941 roku, z 44 i dwóch na 48 sortów w styczniu 1941, do 204 i 74 w maju (643 sorty). Ale nawet w maju 67 procent sortów stanowiły wizualne misje kotów. Co ciekawe, podczas gdy 43 procent kontaktów w maju 1941 roku było przez obserwacje wzrokowe, stanowiły one 61 procent walk. Jednak w porównaniu z operacjami dziennymi Luftwaffe nastąpił gwałtowny spadek niemieckich strat do jednego procenta. Jeśli czujna załoga bombowca mogła najpierw dostrzec myśliwiec, miała przyzwoite szanse na uniknięcie go.

Niemniej jednak, to właśnie radar okazał się kluczową bronią w nocnych bitwach nad Wielką Brytanią od tego momentu. Dowding wprowadził koncepcję radaru pokładowego i zachęcał do jego stosowania. W końcu okazał się on sukcesem. W nocy 22.

Przeczytaj także: biografie-pl – Athelstan

Ataki nocne

Od listopada 1940 do lutego 1941 Luftwaffe zmieniła strategię i zaatakowała inne miasta przemysłowe. W szczególności na celowniku znalazły się West Midlands. W nocy 13

Pięć nocy później na Birmingham uderzyło 369 bombowców z KG 54, KG 26 i KG 55. Do końca listopada do nocnych nalotów dostępnych było 1100 bombowców. Średnio 200 było w stanie uderzyć w ciągu jednej nocy. Taki ciężar ataku trwał przez dwa miesiące, Luftwaffe zrzuciła 13 900 krótkich ton (12 600 t) bomb. W listopadzie 1940 r. wykonano 6000 sortów i 23 duże ataki (ponad 100 ton zrzuconych bomb). Przeprowadzono także dwa ciężkie (50 krótkich ton (45 t) bomb) ataki. W grudniu wykonano tylko 11 głównych i pięć ciężkich ataków.

Prawdopodobnie najbardziej niszczycielski atak miał miejsce wieczorem 29 grudnia, kiedy to niemieckie samoloty zaatakowały samo londyńskie City bombami zapalającymi i wybuchowymi, wywołując burzę ognia, która została nazwana drugim wielkim pożarem Londynu. Pierwszą grupą, która użyła tych zapalników była Kampfgruppe 100, która wysłała 10 „pathfinder” He 111. O 18:17 wypuściła ona pierwszą z 10 000 bomb zapalających, których liczba wynosiła ostatecznie 300 na minutę. W sumie 130 niemieckich bombowców zniszczyło historyczne centrum Londynu. Liczba ofiar cywilnych w Londynie podczas Blitzu wyniosła 28 556 zabitych i 25 578 rannych. Luftwaffe zrzuciła 18.291 krótkich ton (16.593 t) bomb.

Nie wszystkie działania Luftwaffe były skierowane przeciwko miastom w głębi lądu. Atakowano również miasta portowe, aby spróbować zakłócić handel i komunikację morską. W styczniu Swansea była bombardowana cztery razy, bardzo mocno. 17 stycznia około 100 bombowców zrzuciło duże stężenie środków zapalających, w sumie około 32 000. Główne szkody zostały wyrządzone na terenach handlowych i mieszkalnych. Cztery dni później zrzucono 230 ton, w tym 60 000 zapalników. W Portsmouth Southsea i Gosport fale 150 bombowców zniszczyły ogromne połacie miasta, zrzucając 40 000 zapalników. Magazyny, linie kolejowe i domy zostały zniszczone i uszkodzone, ale doki pozostały w dużej mierze nietknięte. W styczniu i lutym 1941 r. wskaźniki sprawności Luftwaffe spadły do 551 z 1214 bombowców, które były zdolne do walki. Przeprowadzono siedem głównych i osiem ciężkich ataków, ale pogoda utrudniała utrzymanie presji. Jednak w Southampton ataki były tak skuteczne, że morale na krótko się obniżyło, a władze cywilne masowo wyprowadziły ludzi z miasta.

Przeczytaj także: biografie-pl – Yves Klein

Bombardowanie strategiczne lub „terrorystyczne”

Chociaż oficjalna niemiecka doktryna lotnicza celowała w morale cywilów, nie popierała bezpośredniego atakowania ludności cywilnej. Liczono na zniszczenie morale poprzez zniszczenie fabryk i obiektów użyteczności publicznej przeciwnika, a także jego zapasów żywności (poprzez atakowanie żeglugi). Niemniej jednak oficjalny sprzeciw wobec ataków na cywilów stawał się coraz bardziej bezsensowny, gdy w listopadzie i grudniu 1940 roku przeprowadzono naloty na dużą skalę. Chociaż oficjalna polityka nie zachęcała do tego, użycie min i zapalników, ze względów taktycznych, zbliżało się do masowego bombardowania. Zlokalizowanie celów na niebie przesłoniętym przemysłową mgłą oznaczało konieczność oświetlenia obszaru docelowego i uderzenia „bez względu na ludność cywilną”. Jednostki specjalne, takie jak KGr 100, przekształciły się w Beleuchtergruppe (Grupę Zapalającą), która używała zapalników i materiałów wybuchowych do oznaczania obszaru docelowego. Taktyka ta została rozszerzona do Feuerleitung (Kontrola Blaze) wraz z utworzeniem Brandbombenfelder (Pola zapalające) do oznaczania celów. Wyznaczano je za pomocą flar spadochronowych. Następnie bombowce przenoszące bomby SC 1000 (1.000 kg (2.205 lb)), SC 1400 (1.400 kg (3.086 lb)) i SC 1800 (1.800 kg (3.968 lb)) „Satan” zostały użyte do zrównania z ziemią ulic i osiedli mieszkaniowych. Do grudnia używano bomby SC 2500 (2,500 kg (5,512 lb)) „Max”.

Decyzje te, podejmowane najwyraźniej na szczeblu Luftflotte lub Fliegerkorps, oznaczały, że ataki na pojedyncze cele były stopniowo zastępowane przez nieograniczony atak obszarowy lub Terrorangriff (atak terrorystyczny). Częściowo przyczyną tego stanu rzeczy była niedokładność nawigacji. Skuteczność brytyjskich środków zaradczych przeciwko Knickebein spowodowała, że Luftwaffe zaczęła preferować światła ogniowe do oznaczania celów i nawigacji. Przejście od precyzyjnego bombardowania do ataku obszarowego jest widoczne w metodach taktycznych i zrzucanej broni. KGr 100 zwiększyła użycie środków zapalających z 13 do 28 procent. Do grudnia wzrosło to do 92 procent. Użycie zapalników, które z natury były nieprecyzyjne, wskazywało na znacznie mniejszą dbałość o unikanie własności cywilnej w pobliżu zakładów przemysłowych. Inne jednostki zaprzestały używania flar spadochronowych i zdecydowały się na wybuchowe znaczniki celów. Schwytane niemieckie załogi lotnicze wskazywały również, że domy pracowników przemysłowych były celowo atakowane.

Przeczytaj także: biografie-pl – Francisco de Orellana

Dyrektywa 23: Göring i Kriegsmarine

W 1941 r. Luftwaffe ponownie zmieniła strategię. Erich Raeder – głównodowodzący Kriegsmarine – długo przekonywał, że Luftwaffe powinna wspierać niemieckie siły podwodne (U-Bootwaffe) w bitwie o Atlantyk poprzez atakowanie statków na Oceanie Atlantyckim i atakowanie brytyjskich portów. W końcu przekonał Hitlera o konieczności zaatakowania brytyjskich portów. Za namową Raedera, Hitler słusznie zauważył, że największe szkody w brytyjskiej gospodarce wojennej zostały wyrządzone przez zniszczenie żeglugi handlowej przez okręty podwodne i ataki powietrzne niewielkiej liczby samolotów marynarki wojennej Focke-Wulf Fw 200 i nakazał niemieckiemu lotnictwu skoncentrować swoje wysiłki przeciwko brytyjskim konwojom. Oznaczało to, że brytyjskie ośrodki nadmorskie i żegluga morska na zachód od Irlandii były głównymi celami.

Zainteresowanie Hitlera tą strategią zmusiło Göringa i Jeschonnka do przeglądu wojny powietrznej przeciwko Wielkiej Brytanii w styczniu 1941 roku. Doprowadziło to do wyrażenia zgody na dyrektywę Hitlera nr 23, zatytułowaną „Directions for operations against the British War Economy”, która została opublikowana 6 lutego 1941 r. i nadawała najwyższy priorytet lotniczemu blokowaniu brytyjskiego importu drogą morską. Strategia ta była znana już przed wojną, ale operacja „Eagle Attack” i następująca po niej bitwa o Anglię uniemożliwiły uderzenie w brytyjską komunikację morską i skierowały niemieckie siły powietrzne na kampanię przeciwko RAF-owi i jego strukturom wspierającym. OKL zawsze uważał, że uniemożliwienie komunikacji morskiej ma mniejsze znaczenie niż bombardowanie lądowych zakładów lotniczych.

Dyrektywa 23 była jedynym ustępstwem Göringa wobec Kriegsmarine w sprawie strategii bombardowań strategicznych Luftwaffe przeciwko Wielkiej Brytanii. Odtąd odmawiał udostępnienia jakichkolwiek jednostek lotniczych do niszczenia brytyjskich stoczni, portów, urządzeń portowych, statków w dokach lub na morzu, aby Kriegsmarine nie uzyskała kontroli nad większą liczbą jednostek Luftwaffe. Następca Raedera – Karl Dönitz – na interwencję Hitlera uzyskał kontrolę nad jedną jednostką (KG 40), ale Göring wkrótce ją odzyskał. Brak współpracy Göringa był szkodliwy dla jedynej strategii powietrznej o potencjalnie decydującym znaczeniu strategicznym dla Wielkiej Brytanii. Zamiast tego zmarnował samoloty Fliegerführer Atlantik (Flying Command Atlantic) na bombardowanie Wielkiej Brytanii zamiast na ataki na konwoje. Dla Göringa jego prestiż został nadszarpnięty przez porażkę w Bitwie o Anglię i chciał go odzyskać przez podporządkowanie sobie Wielkiej Brytanii wyłącznie siłą powietrzną. Zawsze był niechętny do współpracy z Raederem.

Mimo to decyzja OKL o poparciu strategii zawartej w dyrektywie 23 była podyktowana dwoma względami, z których oba nie miały wiele wspólnego z chęcią zniszczenia brytyjskiej komunikacji morskiej we współpracy z Kriegsmarine. Po pierwsze, trudności w oszacowaniu wpływu bombardowań na produkcję wojenną stały się oczywiste, a po drugie, wniosek, że brytyjskie morale raczej się nie załamie, skłonił OKL do przyjęcia opcji morskiej. Obojętność OKL wobec dyrektywy 23 została chyba najlepiej pokazana w dyrektywach operacyjnych, które osłabiły jej efekt. Podkreślano w nich, że głównym interesem strategicznym jest atak na porty, ale nalegano na utrzymanie presji lub przekierowanie sił na przemysł produkujący samoloty, działa przeciwlotnicze i materiały wybuchowe. Inne cele byłyby brane pod uwagę, gdyby te podstawowe nie mogły być zaatakowane z powodu warunków pogodowych.

Dalszy ciąg dyrektywy podkreślał konieczność zadawania jak największych strat, ale także intensyfikację wojny powietrznej, aby stworzyć wrażenie, że w 1941 roku planowany jest szturm amfibii na Wielką Brytanię. Jednak warunki meteorologiczne nad Wielką Brytanią nie sprzyjały lotom i uniemożliwiały eskalację działań lotniczych. Lotniska zostały zalane wodą, a 18 Kampfgruppen (grup bombowych) ze skrzydeł bombowych Luftwaffe zostało przeniesionych do Niemiec w celu odpoczynku i uzupełnienia wyposażenia.

Przeczytaj także: biografie-pl – Albrecht Dürer

Porty brytyjskie

Z niemieckiego punktu widzenia w marcu 1941 roku nastąpiła poprawa. Luftwaffe wykonała w tym miesiącu 4000 lotów, w tym 12 głównych i trzy ciężkie ataki. Wojna elektroniczna nasiliła się, ale Luftwaffe wykonywała główne misje w głąb lądu tylko w księżycowe noce. Porty były łatwiejsze do znalezienia i stanowiły lepsze cele. Aby zmylić Brytyjczyków, do momentu zrzucenia bomb obowiązywała cisza radiowa. Wiązki X- i Y-Gerät były umieszczane nad fałszywymi celami i przełączane dopiero w ostatniej chwili. Szybkie zmiany częstotliwości wprowadzono dla X-Gerät, którego szersze pasmo częstotliwości i większa elastyczność taktyczna zapewniały mu skuteczność w czasie, gdy brytyjskie selektywne zagłuszanie obniżało skuteczność Y-Gerät.

Groźba inwazji już dawno minęła, gdyż Luftwaffe nie udało się zdobyć niezbędnej przewagi powietrznej. Bombardowanie z powietrza miało na celu przede wszystkim zniszczenie celów przemysłowych, ale także złamanie morale ludności cywilnej. W marcu ataki skupiły się na zachodnich portach. Ataki te spowodowały pewne załamanie morale, a cywilni przywódcy uciekli z miast zanim ofensywa osiągnęła swój szczyt. Jednak wysiłek Luftwaffe zmniejszył się w ostatnich 10 atakach, gdy siedem Kampfgruppen przeniosło się do Austrii w ramach przygotowań do kampanii bałkańskiej w Jugosławii i Grecji. Niedobór bombowców spowodował, że OKL musiał improwizować. Użyto około 50 bombowców nurkujących Junkers Ju 87 Stuka i myśliwców Jabos, oficjalnie klasyfikowanych jako Leichte Kampfflugzeuge („lekkie bombowce”), a czasem nazywanych Leichte Kesselringe („lekkie bombowce”). Obrona nie zdołała zapobiec powszechnym zniszczeniom, ale w niektórych przypadkach uniemożliwiła niemieckim bombowcom skoncentrowanie się na celu. Zdarzało się, że tylko jedna trzecia niemieckich bomb trafiała w cel.

Skierowanie cięższych bombowców na Bałkany oznaczało, że pozostawione tam załogi i jednostki zostały poproszone o wykonanie dwóch lub trzech lotów w ciągu nocy. Bombowce były głośne, zimne i źle wibrowały. W połączeniu z napięciem misji, które wyczerpywało i wykańczało załogi, zmęczenie dopadło i zabiło wielu. W jednym z wypadków 28.

Luftwaffe wciąż mogła wyrządzić wiele szkód, a po niemieckim podboju Europy Zachodniej, ofensywa powietrzna i podwodna przeciwko brytyjskiej komunikacji morskiej stała się znacznie groźniejsza niż niemiecka ofensywa podczas I wojny światowej. Liverpool i jego port stały się ważnym celem dla konwojów zmierzających przez Western Approaches z Ameryki Północnej, przywożących zaopatrzenie i materiały. Znaczna sieć kolejowa rozprowadzała je do reszty kraju. Ataki lotnicze zatopiły 39,126 długich ton (39,754 t) statków, a kolejne 111,601 długich ton (113,392 t) zostało uszkodzonych. Minister bezpieczeństwa wewnętrznego Herbert Morrison również obawiał się załamania morale, zauważając defetyzm wyrażany przez cywilów. Inne źródła wskazują, że połowa ze 144 miejsc postojowych w porcie nie nadawała się do użytku, a możliwości rozładunku towarów zostały zredukowane o 75 procent. Drogi i tory kolejowe zostały zablokowane, a statki nie mogły opuszczać portu. 8 maja 1941 roku zniszczono, zatopiono lub uszkodzono 57 statków o łącznej masie 80.000 ton (81.000 t). Zniszczono około 66.000 domów i 77.000 osób pozbawiono dachu nad głową („bombed out”), przy czym jednej nocy zginęło 1.900 osób, a 1.450 zostało ciężko rannych. Operacje przeciwko Londynowi prowadzone do maja 1941 roku mogły mieć również poważny wpływ na morale. Mieszkańcy portu Hull stali się „trekkersami”, ludźmi, którzy dokonali masowego exodusu z miast przed, w trakcie i po atakach. Ataki Luftwaffe nie zdołały na długo zniszczyć kolei ani urządzeń portowych, nawet w porcie londyńskim, który był celem wielu ataków. Zwłaszcza port londyński był ważnym celem, przynoszącym jedną trzecią zamorskiego handlu.

13 marca górny port Clyde w pobliżu Glasgow został zbombardowany (Clydebank Blitz). Wszystkie z wyjątkiem siedmiu z jego 12 000 domów zostały uszkodzone. Zaatakowano wiele innych portów. Plymouth zostało zaatakowane pięć razy przed końcem miesiąca, podczas gdy Belfast, Hull i Cardiff zostały uderzone. Cardiff było bombardowane przez trzy noce; centrum Portsmouth zostało zdewastowane przez pięć nalotów. We wrześniu 1940 roku tempo utraty cywilnych mieszkań wynosiło średnio 40 000 osób tygodniowo. W marcu 1941 roku w wyniku dwóch nalotów na Plymouth i Londyn wysiedlono 148 000 osób. Mimo poważnych zniszczeń, brytyjskie porty nadal wspierały przemysł wojenny, a dostawy z Ameryki Północnej nadal przechodziły przez nie, podczas gdy Royal Navy kontynuowała działalność w Plymouth, Southampton i Portsmouth. Szczególnie Plymouth, ze względu na swoje wrażliwe położenie na południowym wybrzeżu i bliskość niemieckich baz lotniczych, było poddawane najcięższym atakom. W dniu 10.

Na północy znaczne wysiłki podjęto przeciwko Newcastle-upon-Tyne i Sunderland, które były dużymi portami na wschodnim wybrzeżu Anglii. 9 kwietnia 1941 r. Luftflotte 2 w pięciogodzinnym ataku zrzuciła ze 120 bombowców 150 ton wysokich materiałów wybuchowych i 50 tys. zapalników. Uszkodzono kanalizację, kolej, doki i instalacje elektryczne. W Sunderland 25 kwietnia Luftflotte 2 wysłała 60 bombowców, które zrzuciły 80 ton wysokiego materiału wybuchowego i 9000 zapalników. Dokonano wielu zniszczeń. Kolejny atak na Clyde, tym razem na Greenock, miał miejsce 6 i 7 maja. Jednak, podobnie jak w przypadku ataków na południu, Niemcom nie udało się powstrzymać ruchów morskich ani sparaliżować przemysłu w tych regionach.

Ostatni poważny atak na Londyn miał miejsce 10

Przeczytaj także: biografie-pl – Pablo Neruda

Nocne myśliwce RAF-u

Niemiecka przewaga powietrzna w nocy również była zagrożona. Brytyjskie operacje nocnych myśliwców nad kanałem La Manche okazały się skuteczne. Nie było to od razu widoczne. Bristol Blenheim F.1 był wyposażony w cztery karabiny maszynowe .303 in (7,7 mm), którym brakowało siły ognia, aby z łatwością zestrzelić Do 17, Ju 88 lub Heinkla He 111. Blenheim miał tylko niewielką przewagę prędkości, aby wyprzedzić niemiecki bombowiec w pościgu rufowym. Jeśli dodać do tego fakt, że przechwycenie opierało się na obserwacji wzrokowej, zabicie było mało prawdopodobne nawet w warunkach księżycowego nieba. Boulton Paul Defiant, pomimo słabych osiągów podczas walk w świetle dziennym, był znacznie lepszym myśliwcem nocnym. Był szybszy, mógł łapać bombowce, a jego konfiguracja czterech karabinów maszynowych w wieżyczce mogła (podobnie jak niemieckie myśliwce nocne w latach 1943-1945 z Schräge Musik) zaatakować niemiecki bombowiec od dołu. Atak od dołu dawał większy cel w porównaniu z atakiem od ogona, jak również większą szansę na niezauważenie przez załogę (a więc mniejszą szansę na unik), a także większe prawdopodobieństwo zdetonowania ładunku bomb. W kolejnych miesiącach stała liczba niemieckich bombowców padała łupem nocnych myśliwców.

W przygotowaniu były ulepszone projekty samolotów, w tym Bristol Beaufighter, nad którym trwały prace. Okazał się on potężny, ale jego rozwój był powolny. Beaufighter miał maksymalną prędkość 320 mph (510 km

W kwietniu i maju 1941 roku Luftwaffe wciąż docierała do swoich celów, ponosząc nie więcej niż jedno- lub dwuprocentowe straty na misję. W dniu 19.

Przeczytaj także: biografie-pl – Maksymilian I (cesarz Meksyku)

Straty Luftwaffe

W okresie od 20 czerwca 1940 r., kiedy to rozpoczęły się pierwsze niemieckie operacje lotnicze nad Wielką Brytanią, do 31 marca 1941 r. OKL odnotował utratę 2 265 samolotów nad Wyspami Brytyjskimi, z czego jedną czwartą stanowiły myśliwce, a jedną trzecią bombowce. Zginęło co najmniej 3 363 załóg lotniczych Luftwaffe, 2 641 zaginęło, a 2 117 zostało rannych. Łączne straty mogły wynieść nawet 600 bombowców, czyli zaledwie 1,5 procenta zestrzelonych. Znaczna część samolotów, które nie zostały zestrzelone po zastosowaniu nocnych bombardowań, została rozbita podczas lądowania lub rozbiła się przy złej pogodzie.

Przeczytaj także: biografie-pl – Ferdynand VII

Skuteczność bombardowania

Skuteczność militarna bombardowań była różna. Luftwaffe zrzuciła podczas Blitzu około 45 000 krótkich ton (41 000 t) bomb, które zakłóciły produkcję i transport, zmniejszyły zapasy żywności i zachwiały brytyjskim morale. Bombardowania pomogły również wesprzeć blokadę U-bootami, zatapiając około 58 000 długich ton (59 000 t) statków i uszkadzając kolejne 450 000 długich ton (460 000 t). Mimo bombardowań brytyjska produkcja przez cały ten okres systematycznie rosła, choć w kwietniu 1941 r. nastąpiły znaczne spadki, na co wpływ miał prawdopodobnie wyjazd robotników na święta wielkanocne, jak podaje brytyjska oficjalna historia. W oficjalnym tomie historii British War Production (Postan, 1952) zauważono, że największy wpływ na produkcję wojenną miały dostawy komponentów i rozproszenie produkcji, a nie kompletny sprzęt.

W produkcji samolotów Brytyjczykom odebrano możliwość osiągnięcia planowanego celu 2500 samolotów w ciągu miesiąca, prawdopodobnie największego osiągnięcia bombardowania, ponieważ wymusiło ono rozproszenie przemysłu, najpierw z powodu uszkodzeń fabryk samolotów, a następnie przez politykę zapobiegawczego rozproszenia. W kwietniu 1941 roku, gdy celem były brytyjskie porty, produkcja karabinów spadła o 25 procent, produkcja naboi o 4,6 procent, a w produkcji broni strzeleckiej o 4,5 procent. Strategiczny wpływ na miasta przemysłowe był zróżnicowany; większość z nich potrzebowała od 10 do 15 dni, aby odzyskać siły po ciężkich nalotach, choć Belfast i Liverpool potrzebowały więcej czasu. Ataki na Birmingham sprawiły, że przemysł wojenny potrzebował około trzech miesięcy, aby w pełni odzyskać siły. Wyczerpana ludność potrzebowała trzech tygodni, aby przezwyciężyć skutki ataku.

Ofensywa powietrzna przeciwko RAF i brytyjskiemu przemysłowi nie przyniosła pożądanego efektu. Więcej można było osiągnąć, gdyby OKL wykorzystało słabość brytyjskiej komunikacji morskiej. Alianci zrobili to później, gdy Bomber Command zaatakowało komunikację kolejową, a Siły Powietrzne Armii Stanów Zjednoczonych zajęły się ropą naftową, ale wymagałoby to analizy ekonomiczno-przemysłowej, do której Luftwaffe nie była zdolna. OKL zamiast tego szukało skupisk celów, które pasowały do najnowszej polityki (która często się zmieniała), a spory w kierownictwie dotyczyły raczej taktyki niż strategii. Choć militarnie Blitz był nieskuteczny, kosztował około 41 000 istnień ludzkich, mógł zranić kolejne 139 000 osób i wyrządził ogromne szkody w brytyjskiej infrastrukturze i zasobach mieszkaniowych.

Przeczytaj także: biografie-pl – Johann Sebastian Bach

Ocena RAF-u

Brytyjczycy zaczęli oceniać skutki Blitzu w sierpniu 1941 roku, a sztab lotniczy RAF-u wykorzystał niemieckie doświadczenia do ulepszenia ofensywy Bomber Command. Stwierdzono, że bombowce powinny uderzać w jeden cel każdej nocy i używać więcej środków zapalających, ponieważ miały one większy wpływ na produkcję niż materiały wybuchowe. Zauważyli również, że regionalna produkcja została poważnie zakłócona, gdy centra miast zostały zdewastowane poprzez utratę biur administracyjnych, usług komunalnych i transportu. Uważali, że Luftwaffe poniosła porażkę w ataku precyzyjnym i doszli do wniosku, że niemiecki przykład ataku obszarowego z użyciem zapalników jest drogą do przodu dla operacji nad Niemcami.

Niektórzy autorzy twierdzą, że sztab lotniczy zignorował kluczową lekcję, że brytyjskie morale nie załamało się i że atakowanie niemieckiego morale nie wystarczyło do wywołania załamania. Stratedzy lotnictwa zaprzeczają, że morale było kiedykolwiek głównym przedmiotem rozważań Bomber Command. W latach 1933-39 żaden z 16 opracowanych Zachodnich Planów Lotniczych nie wymieniał morale jako celu. Pierwsze trzy dyrektywy z 1940 roku nie wspominały w żaden sposób o ludności cywilnej czy morale. O morale wspomniano dopiero w dziewiątej dyrektywie wojennej z 21 września 1940 roku. Dziesiąta dyrektywa z października 1940 roku wymienia morale z nazwy, ale miasta przemysłowe miały być celem tylko wtedy, gdy pogoda uniemożliwiała naloty na cele naftowe.

AOC Bomber Command, Arthur Harris, który widział niemieckie morale jako cel, nie wierzył, że upadek morale może nastąpić bez zniszczenia niemieckiej gospodarki. Podstawowym celem Bomber Command było zniszczenie niemieckiej bazy przemysłowej (wojna ekonomiczna) i w ten sposób obniżenie morale. Pod koniec 1943 roku, tuż przed bitwą o Berlin, Harris zadeklarował, że siła Bomber Command umożliwi osiągnięcie „stanu zniszczenia, w którym kapitulacja jest nieunikniona”. Podsumowanie strategicznych zamiarów Harrisa było jasne,

Od 1943 roku do końca wojny on i inni zwolennicy ofensywy obszarowej przedstawiali ją nie tyle jako atak na morale, ile jako atak na budownictwo mieszkaniowe, usługi komunalne, komunikację i inne usługi, które wspierały wojenny wysiłek produkcyjny.

w porównaniu z aliancką kampanią bombową przeciwko Niemcom, ofiary Blitzu były stosunkowo niskie; samo bombardowanie Hamburga spowodowało około 40 000 ofiar cywilnych.

Przeczytaj także: biografie-pl – Hilaire Belloc

Popularne wyobrażenia i propaganda

Powstał popularny obraz Brytyjczyków w czasie II wojny światowej: zbiór ludzi zamkniętych w narodowej solidarności. Obraz ten wszedł do historiografii II wojny światowej w latach 80. i 90. XX wieku, zwłaszcza po publikacji książki Angusa Caldera The Myth of the Blitz (1991). Został on przywołany zarówno przez prawicowe, jak i lewicowe frakcje polityczne w Wielkiej Brytanii w 1982 roku, podczas wojny o Falklandy, kiedy to został przedstawiony w nostalgicznej narracji, w której II wojna światowa reprezentowała patriotyzm aktywnie i z sukcesem działający jako obrońca demokracji. Ten obraz ludzi w Blitzu został osadzony poprzez obecność w filmie, radiu, gazetach i magazynach. W tamtym czasie był on postrzegany jako użyteczne narzędzie propagandowe dla krajowej i zagranicznej konsumpcji. Krytyczna reakcja historyków na tę konstrukcję koncentrowała się na tym, co postrzegano jako przesadnie podkreślane twierdzenia o patriotycznym nacjonalizmie i jedności narodowej. W Myth of the Blitz, Calder obnażył niektóre z kontr-świadectw antyspołecznych i dzielących zachowań. To, co postrzegał jako mit – czystą jedność narodową – stało się „prawdą historyczną”. W szczególności podział klasowy był najbardziej widoczny podczas Blitzu.

Naloty w czasie „Blitzu” spowodowały największe podziały i skutki moralne w dzielnicach robotniczych, a ich głównymi przyczynami były brak snu, niewystarczające schrony i nieskuteczność systemów ostrzegania. Brak snu, niewystarczające schrony i nieskuteczność systemów ostrzegania były głównymi przyczynami. Partia komunistyczna zbiła kapitał polityczny na tych trudnościach. W następstwie Coventry Blitz, było szeroko zakrojone agitacji z partii komunistycznej o potrzebie bomboodpornych schronów. Wielu Londyńczyków, w szczególności, wziął do korzystania z systemu kolei podziemnej, bez uprawnień, do schronienia i spania przez noc. Tak zaniepokojony był rząd nagłą kampanią ulotek i plakatów rozprowadzanych przez Partię Komunistyczną w Coventry i Londynie, że policja została wysłana do zajęcia ich zakładów produkcyjnych. Rząd aż do listopada 1940 roku był przeciwny scentralizowanej organizacji schronienia. Home Secretary Sir John Anderson został zastąpiony przez Morrisona wkrótce potem, w następstwie przetasowań w gabinecie, gdy umierający Neville Chamberlain zrezygnował. Morrison ostrzegł, że nie może przeciwdziałać komunistycznych niepokojów, chyba że zapewnienie schronów zostały wykonane. Uznał prawo społeczeństwa do zajęcia stacji metra i zatwierdził plany poprawy ich stanu i rozbudowy poprzez drążenie tuneli. Mimo to wielu Brytyjczyków, którzy byli członkami Partii Pracy, samej bezwładnej w tej kwestii, zwróciło się do Partii Komunistycznej. Komuniści próbowali zrzucić winę za zniszczenia i ofiary nalotu na Coventry na bogatych właścicieli fabryk, wielki biznes i interesy ziemiaństwa i wzywali do wynegocjowania pokoju. Choć nie udało im się zdobyć dużych wpływów, do czerwca 1941 r. liczba członków partii podwoiła się. Komunistyczne zagrożenie” uznano za wystarczająco ważne, by Herbert Morrison nakazał, przy wsparciu gabinetu, zaprzestanie działalności Daily Worker i The Week; komunistycznej gazety i dziennika.

Krótki sukces komunistów zasilił także Brytyjską Unię Faszystów (BUF). Postawy antysemickie stały się powszechne, szczególnie w Londynie. Plotki, że żydowskie wsparcie wspierało komunistyczny przypływ były częste. Powszechne były również pogłoski, że Żydzi zawyżali ceny, byli odpowiedzialni za Czarny Rynek, jako pierwsi wpadali w panikę podczas ataku (a nawet byli jego przyczyną) i zapewniali sobie najlepsze schrony za pomocą podstępnych metod. Istniały też niewielkie antagonizmy etniczne pomiędzy niewielkimi społecznościami Czarnych, Indian i Żydów, ale mimo to napięcia te cicho i szybko ustąpiły. W innych miastach podziały klasowe stały się bardziej widoczne. Do listopada 1940 roku ponad jedna czwarta ludności Londynu opuściła miasto. Cywile wyjeżdżali do bardziej odległych rejonów kraju. Wzrosty liczby ludności w południowej Walii i Gloucester wskazywały, dokąd udali się ci przesiedleńcy. Inne powody, w tym rozproszenie przemysłu, mogły być czynnikiem. Jednak niechęć do bogatych samouków lub wrogie traktowanie biednych były oznakami utrzymywania się resentymentów klasowych, chociaż czynniki te nie wydawały się zagrażać porządkowi społecznemu. Łączna liczba ewakuowanych wynosiła 1,4 mln osób, w tym duży odsetek z najuboższych rodzin śródmiejskich. Komitety przyjmujące były zupełnie nieprzygotowane na stan niektórych dzieci. Program ten nie był bynajmniej przejawem jedności narodu w czasie wojny, ale wręcz przeciwnie, często zaostrzał antagonizmy klasowe i wzmacniał uprzedzenia wobec miejskiej biedoty. W ciągu czterech miesięcy 88 procent ewakuowanych matek, 86 procent małych dzieci i 43 procent uczniów wróciło do domu. Brak bombardowań w czasie „Fonicznej wojny” przyczynił się w znacznym stopniu do powrotu ludzi do miast, ale konflikt klasowy nie uległ złagodzeniu rok później, gdy trzeba było ponownie przeprowadzić akcję ewakuacyjną.

Z drugiej strony, niektórzy historycy twierdzą ostatnio, że ta rewizja narracji o „duchu Blitzu” mogła być nadmierną korektą. Należą do nich Peter Hennessy, Andrew Thorpe i Philip Ziegler, którzy przyznając się do poważnych wyjątków, twierdzą, że ludność w dużej mierze zachowywała się dobrze podczas Blitzu.

Jest wiele rzeczy, na które londyńczycy mogą patrzeć z dumą, a niezwykle mało takich, których powinni się wstydzić.

Przeczytaj także: biografie-pl – Oktawian August

Archiwizacja nagrań audio

W ostatnich latach wiele nagrań z czasów wojny dotyczących Blitzu zostało udostępnionych w formie audiobooków, takich jak The Blitz, The Home Front czy British War Broadcasting. Zbiory te zawierają wywiady z cywilami, pracownikami służb, załogami samolotów, politykami i pracownikami Obrony Cywilnej, jak również nagrania z czasów Blitzu, biuletyny informacyjne i publiczne audycje informacyjne. Godne uwagi wywiady obejmują Thomasa Aldersona, pierwszego odznaczonego Krzyżem Jerzego, Johna Cormacka, który przeżył osiem dni uwięziony pod gruzami na Clydeside, oraz słynny apel Herberta Morrisona „Britain shall not burn” o zwiększenie liczby strażaków w grudniu 1940 roku.

Przeczytaj także: bitwy – Oblężenie Orleanu

Gruzy po bombach

W ciągu jednego półrocza 750 000 ton gruzu bombowego z Londynu zostało przetransportowane koleją w 1700 pociągach towarowych do wykonania pasów startowych na lotniskach Bomber Command we Wschodniej Anglii. Gruz bombowy z Birmingham został wykorzystany do budowy pasów startowych w bazach US Air Force w Kent i Essex w południowo-wschodniej Anglii. Wiele miejsc po zbombardowanych budynkach, po oczyszczeniu z gruzu, zostało zagospodarowanych pod uprawę warzyw, aby złagodzić wojenne niedobory żywności i były znane jako ogrody zwycięstwa.

Przeczytaj także: biografie-pl – Witold Kiejstutowicz

Statystyki nalotów bombowych

Poniżej znajduje się tabela z podziałem na miasta, zawierająca liczbę większych nalotów (gdzie zrzucono co najmniej 100 ton bomb) oraz tonaż bomb zrzuconych podczas tych większych nalotów. Mniejsze naloty nie są uwzględnione w tonażu.

Przeczytaj także: biografie-pl – Jan Henryk Newman

Źródła

Źródła

1. The Blitz
2. Blitz (naloty)
3. ^ Williamson Murray”s Strategy for Defeat indicated a serious decline in operational readiness. In mid-September, Bf 109 units possessed only 67 percent of crews against authorised aircraft, Bf 110 units just 46 percent and bomber units 59 percent.[38]
4. ^ This was caused by moisture ruining the electrical fuzes. German sources estimated 5–10 percent of bombs failed to explode; the British put the figure at 20 percent.[46]
5. ^ Ministry of Supply index of output of warlike stores; baseline was the average output September–December 1939 and set at 100.[176]
6. Aunque coincide con Roberts (2011) en la fecha de inicio (7 de septiembre de 1940), Stansky (2007) fecha su finalización el 10 de mayo de 1941.[2]​
7. Austin J. Ruddy. The Home Front: 1939–1945 in 100 Objects. — Pen and Sword, 2020-02-19. — 462 с. — ISBN 978-1-5267-4087-8. Архивная копия от 7 сентября 2022 на Wayback Machine
8. Cox, 2000, p. xvii.
9. Montgomery-Hyde, 1976, p. 137.
10. « Never in the field of human conflict was so much owed by so many to so few ».