Brytyjska Kompania Wschodnioindyjska

gigatos | 20 marca, 2022

Post Views: 13

Streszczenie

Brytyjska Kompania Wschodnioindyjska – East India Company (EIC), Honourable East India Company (HEIC), East India Trading Company, English East India Company, a czasem British East India Company – była uprzywilejowaną spółką utworzoną we wrześniu 1599 roku przez grupę angielskich biznesmenów w celu zaangażowania się w handel wschodnioindyjski, co miało położyć kres monopolowi firm holenderskich na lukratywny handel przyprawami.

Pod koniec XVI w. uzyskała od królowej angielskiej Elżbiety I Kartę Królewską, na mocy której otrzymała wyłączne zezwolenie na handel z Indiami Wschodnimi na okres 15 lat; była to pierwsza tego typu firma w Europie. Przez pierwsze 22 lata działała jako regulowana spółka handlowa, w której każdy członek ryzykował własnym kapitałem, a członkostwo było nieograniczone. Stopniowo, po 1612 r., przekształcono ją w spółkę akcyjną. Udziały w spółce posiadali zamożni kupcy i arystokraci. Rząd angielski nie miał udziałów, ale sprawował nad nią pośrednią kontrolę.

Początkowo wyczarterowana w celu prowadzenia handlu z Indiami Wschodnimi, rozrosła się do rozmiarów odpowiadających połowie światowego handlu, zwłaszcza towarami takimi jak bawełna, jedwab, barwnik indygo, sól, saletra, herbata i opium. Ostatecznie firma prowadziła handel głównie z subkontynentem indyjskim oraz z chińską dynastią Ching lub Qing. Przyczyniła się również do powstania Imperium Brytyjskiego w Indiach.

W 1698 roku wrogowie firmy w Anglii, za zgodą parlamentu, utworzyli konkurencyjną firmę, znaną jako Angielska Kompania Handlu Wschodnioindyjskiego. Po wielu sporach, w 1702 r., obie firmy zawarły porozumienie, na mocy którego połączyły się w Jednolitą Kompanię Kupców Angielskich Handlujących w Indiach Wschodnich (Unified Company of English Merchants Trading in the East Indies). Była to spółka, która uzyskała zwierzchnictwo terytorialne nad Indiami i utrzymała je do czasu przejęcia kontroli przez Koronę w 1858 roku.

Początkowo ich podróże sięgały aż do Japonii, ale w latach 1610-1611 osiedlili się z placówkami handlowymi zwanymi faktoriami na terytorium Indii, gdzie zaczęli rządzić dużymi obszarami z własnymi armiami, za pomocą których sprawowali władzę wojskową i przejmowali funkcje administracyjne. Władza Kompanii w Indiach faktycznie rozpoczęła się w 1757 roku po bitwie pod Plassey i trwała do 1858 roku, kiedy to po rebelii indyjskiej w 1857 roku korona brytyjska, na mocy Aktu o rządzie Indii z 1858 roku, przejęła bezpośrednią kontrolę nad Indiami w postaci nowego brytyjskiego rządu.

Mimo częstych interwencji rządu brytyjskiego, firma miała powracające problemy finansowe. Spółka została rozwiązana w 1874 r. na mocy uchwalonej rok wcześniej ustawy o wykupie akcji wschodnioindyjskich, ponieważ ustawa z 1858 r. okazała się nieskuteczna i przestarzała. Oficjalna machina rządu brytyjskiego przejęła funkcje rządowe i wchłonęła armie indyjskie.

Przeczytaj także: historia-pl – Klemens von Metternich

Tło

Klęska Niezwyciężonej Armady w 1588 r. dała impuls do rozwoju przedsiębiorczości morskiej w Anglii. W następnych latach kilku przedsiębiorczych kupców zwróciło się do królowej angielskiej Elżbiety I z prośbą o pozwolenie na wysłanie eskadry bezpośrednio na Wschód. Królowa przychyliła się do ich prośby i w 1591 r. trzy statki odbyły pierwszy rejs wokół Przylądka Dobrej Nadziei na Ocean Indyjski. Komandor George Raymond zatonął wraz ze swoim statkiem podczas sztormu, ale kapitan James Lancaster z HMS Bonaventure dotarł do przylądka Comorin na południowym krańcu Indii i Półwyspu Malajskiego, po czym w 1594 r. powrócił do Anglii.

Kolejna ekspedycja złożona z trzech statków została wysłana na wschód pod dowództwem Benjamina Wooda i sfinansowana przez sir Roberta Dudleya, ale wszystkie trzy statki przepadły. Pierwszym Anglikiem, który dotarł do Indii Północnych w XVII wieku, był kupiec John Midnall lub Mildenhall. Podróżował on drogą lądową na podstawie paszportu wydanego przez królową Elżbietę i spędził na Wschodzie siedem lat, od 1599 do 1606 roku. Odwiedził cesarza mongolskiego Akbara w Agrze i otrzymał od niego kilka prezentów o niewielkiej wartości, które bezskutecznie próbował sprzedać założonej już Kompanii Wschodnioindyjskiej.

Przeczytaj także: biografie-pl – Alexander Pope

Fundacja

24 września 1599 r. grupa londyńskich kupców utworzyła spółkę, która miała prowadzić bezpośredni handel z Indiami Wschodnimi, uniezależniając się w ten sposób od holenderskiego monopolu na lukratywny handel przyprawami.

Początkowo nie otrzymali oni wsparcia, ale rok później królowa angielska Elżbieta I, 31 grudnia 1600 r., na mocy Karty Królewskiej przyznała „gubernatorowi i kompanii kupców londyńskich handlujących z Indiami Wschodnimi” 15-letni monopol na handel, zakup ziemi, pozywanie i bycie pozywanym. Spółka miała być zarządzana przez gubernatora i 24-osobowy komitet powoływany corocznie w lipcu.

Karta zapewniała mu na 15 lat wyłączny przywilej handlu z Indiami oraz ze wszystkimi krajami poza Przylądkiem Dobrej Nadziei i Cieśniną Magellana, z wyjątkiem tych terytoriów i portów, które znajdowały się obecnie w posiadaniu książąt chrześcijańskich i były przyjazne Koronie. Firma może wydawać statuty i karać naruszających przepisy grzywnami lub karami pozbawienia wolności. Wszystkim poddanym angielskim zakazano handlu z jakimkolwiek krajem w granicach wyznaczonych przez Kompanię, chyba że za specjalnym zezwoleniem Korony, pod groźbą przepadku statków i ładunku, więzienia lub innej kary.

Uprawnienia te były uzupełnione znacznymi przywilejami. Ze względu na niepewność co do towarów, które będą sprzedawane w Indiach, zwolniono ich z ceł eksportowych na pierwsze cztery rejsy i dano im od sześciu do dwunastu miesięcy na anulowanie ceł za towary, które przywieźli do Anglii. Podczas pierwszego rejsu kompania mogła przewieźć do 30 000 funtów w srebrnych monetach hiszpańskich lub innych zagranicznych.

Armator powinien przewozić na swoich statkach ładunki wybuchowe lub inną amunicję do obrony, a także angielskich marynarzy. Jeśli działalność nie przynosiła realnej korzyści, można było ją unieważnić z dwuletnim okresem wypowiedzenia. Gdyby było to opłacalne, Karta powinna zostać odnowiona po upływie 15 lat na podobny okres. Powstała w ten sposób osoba prawna stanowiła, zarówno pod względem charakteru działalności, jak i mechanizmu jej prowadzenia, ostatni etap morskiej przedsiębiorczości w czasach elżbietańskich.

Spółka była „spółką reglamentowaną”, której ogólne uprawnienia zostały określone w Karcie Królewskiej i regulowane w odniesieniu do każdego konkretnego rejsu. Jej wewnętrzne zarządzanie było kontrolowane przez „privy council”, gubernatora, komitet składający się z 24 osób oraz przez Koronę; był to idealny typ spółki regulowanej. Spółka miała 217 subskrybentów, a jej kapitał wynosił 68 373 funty.

Przeczytaj także: biografie-pl – Jackson Pollock

Epoki

Od 1600 do 1612 roku trwała era tak zwanych „oddzielnych rejsów”, w których każdy rejs był teoretycznie kompletny sam w sobie i musiał być rozliczony po powrocie statków, aby podzielić się zyskami. W tym okresie władza centralnego towarzystwa była całkowita nad każdą grupą abonentów rejsów. System ten był wadliwy ze względu na długość rejsów i powolny proces rozliczania się w celu określenia zysku. Niezależne podróże nakładały się na siebie, a czasem konkurowały ze sobą o przyprawy korzenne i towary indyjskie, spory te działały na ich niekorzyść.

Drugi okres, od 1612 do 1661 r., charakteryzował się wysiłkami zmierzającymi do naprawy tego stanu rzeczy. Jest on znany jako okres „wspólnych działań”. Tym razem subskrypcja nie dotyczyła jednego rejsu, ale kilku rejsów lub określonej liczby lat. Ponieważ jednak podróże trwały dłużej, ponownie pojawiły się te same problemy, co w poprzednim okresie.

Trzeci etap rozpoczął się w 1661 roku, kiedy władze centralne i subskrybenci akcyjni przekonali się, że spory między nimi są zgubne dla spółki. Praktyka kupna i sprzedaży akcji stała się powszechna, co wskazuje, że system zbliżał się do nowoczesnych spółek akcyjnych XX wieku.

Wczesny okres działalności towarzystwa, między 1601 a 1612 rokiem, znany jest jako okres oddzielnych rejsów, ponieważ każdy rejs był organizowany przez określoną liczbę subskrybentów i uzależniony od powrotu statków w celu ustalenia ich zysków. Podróże odbywały się głównie na archipelag Moluków, a nie do Indii kontynentalnych. Rejsy te okazały się bardzo opłacalne. Statki powróciły przywożąc pieprz i przyprawy.

Słabość statutu firmy była odczuwalna od samego początku. Jego kapitał okazał się niewystarczający na pierwszą podróż, więc trzeba było szukać uzupełnienia u subskrybentów. Ponadto gubernator Thomas Smythe został podejrzany o udział w rebelii i trafił do więzienia.

Przeczytaj także: biografie-pl – Denis Diderot

Pierwszy rejs (1601)

Wreszcie 22 kwietnia 1601 r. z portu Torbay wypłynęły cztery statki pod dowództwem kapitana Jamesa Lancastera. Były to: Red Dragon pod dowództwem Lancastera, Hector pod dowództwem kapitana Johna Middletona, Ascension pod dowództwem kapitana Williama Branda oraz Susan pod dowództwem kapitana Johna Heywarda.

Przewozili ładunek podstawowych artykułów żywnościowych, sukna, ołowiu, cyny, sztućców, szkła itp. Do Aceh na Sumatrze dotarli 5 czerwca 1602 r. Lancaster przekazał królowi Acehu list od królowej Elżbiety wraz z prezentami, w zamian za co został ciepło przyjęty przez króla. Następnie udał się do Banten na Jawie, ale niestety w tym sezonie zbiory papryki nie powiodły się, więc Lancaster musiał znaleźć inne towary dla swoich statków. Ponieważ Anglia prowadziła wojnę z Portugalią, postanowił zdobyć portugalski galeon zakotwiczony u wybrzeży Banten, a następnie dokończyć załadunek swoich statków przyprawami na innych wyspach. Zaprzyjaźnił się z królem Banten, założył fabrykę i wrócił do Anglii, gdzie przybył w 1603 r.

Przeczytaj także: biografie-pl – Frida Kahlo

Druga podróż (1604)

Rejs dowodzony był przez kapitana Sir Henry”ego Middletona i odbywał się tymi samymi czterema statkami, co poprzedni rejs. Wypłynęli z Gravesend w marcu 1604 r. Na ten rejs subskrybowano kapitał w wysokości zaledwie 11 000 funtów, który trzeba było później uzupełnić, a i tak łączny ładunek wyniósł tylko 12 302 funty, podczas gdy w pierwszym rejsie było to 28 602 funty.

Zawinęli do Banten, Ternate, Tidore i na wyspę Ambon. Hektor i Susan ładowały pieprz w swojej fabryce w Banten, a Czerwony Smok i Wniebowstąpienie ładowały go w porcie w Ambon. Wrócili do Anglii w 1606 r., straciwszy Susan podczas rejsu. Zyski z tego rejsu zostały dodane do zysków z pierwszego, a ich podział nastąpił dopiero w 1609 r.

Rezultaty tych dwóch rejsów były mizerne w porównaniu z doskonałymi działaniami Holenderskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej, która dysponowała kapitałem 540 000 funtów i dużymi flotami rocznymi. Angielscy ekonomiści potępili charakter handlu spółki, ponieważ handlowała ona towarami ze skarbu królestwa. W pierwszych dwóch rejsach przewieziono towary o wartości 8002 funtów oraz srebrne kruszce i monety różnej wartości o łącznej wartości 32 902 funtów. Korona była coraz bardziej niezadowolona z wyników.

Po wstąpieniu na tron Jakub I w czerwcu 1604 r. udzielił Edwardowi Michelborne”owi pozwolenia na prowadzenie handlu w miejscach, gdzie spółka nie miała jeszcze siedziby. 18 miesięcy piractwa Michelborne”a w Banten przeciwko Holendrom i złupienie chińskiego statku sprawiły, że nazwa angielska stała się odrażająca na Wschodzie. W 1606 r. powrócił do Anglii i nigdy więcej nie wypłynął w rejs.

Działania tego pierwszego tłumacza poważnie skompromitowały firmę na Archipelagu Malajskim. Mimo że Jakub I zakończył wieloletnią wojnę z Hiszpanią i Portugalią traktatem z 1604 r., działania wojenne na Wschodzie trwały nadal, a Holendrzy, w odwecie za atak Michelborne”a na Banten, przeprowadzili lata później działania, które zakończyły się tragedią na Ambon.

Przeczytaj także: biografie-pl – Józef Flawiusz

Trzecia podróż (1607)

W jej skład wchodziły trzy okręty: Red Dragon pod dowództwem kapitana Williama Keelinga, Hector pod dowództwem kapitana Williama Hawkinsa oraz Consent pod dowództwem kapitana Davida Middletona. Statki wypłynęły z Tilbury 17 marca 1607 r. i zakotwiczyły w zatoce St Augustine, w południowo-zachodniej części Madagaskaru, gdzie flota rozproszyła się. Czerwony Smok i Zgoda załadowały pieprz i goździki i wróciły do Anglii, gdzie Czerwony Smok dotarł we wrześniu 1609 r., a Zgoda w maju 1610 r.

Hektor zawinął do Surat, położonego u ujścia rzeki Tapi lub Tapti w zachodnioindyjskim stanie Gujarat. Był to pierwszy statek firmy, który zawinął do portu w zachodnich Indiach. Hawkins udał się do Agry, aby spotkać się z władcą imperium Mogołów, Nuruddinem Salimem Dżahangirem, któremu przywiózł list od króla Jakuba I. Początkowo uzyskał zgodę cesarza. Początkowo uzyskał od cesarza pozwolenie na założenie fabryki w Surat, ale zostało ono później cofnięte ze względu na starania kupców portugalskich. Po dwóch i pół roku nieudanych negocjacji Hawkins wrócił do Anglii, a przez następne kilka lat większość handlu odbywała się z Banten, Aceh, Aden, Moka i Sokotrą.

Przeczytaj także: biografie-pl – Kim Dzong Il

Czwarta podróż (1608)

Kompania mogła wyposażyć tylko dwa statki na ten rejs, ponieważ subskrybenci wnieśli kapitał równy połowie kwoty zebranej na pierwszy rejs, a ponadto groziła jej nowa konkurencja; Korona udzieliła Richardowi Penkevelowi pozwolenia na handel z Chinami i Wyspami Korzennymi przez przejście północno-zachodnie lub północno-wschodnie.

Były to statki Ascension pod dowództwem kapitana Alexandra Sharpeigha i Union pod dowództwem kapitana Richarda Rowlesa. Wypłynęli z Anglii 14 marca 1608 r. Zostali rozdzieleni przez sztorm u wybrzeży Zatoki Saldanha. Ascension zawinął do Komorów i Adenu, następnie popłynął do Moka i Sokotry, po czym rozbił się w Zatoce Khambhat.

Union zawinął do Aceh i po załadowaniu rozpoczął powrót do Anglii; niestety po przybyciu na miejsce został rozbity w Audierne na wybrzeżu Francji.

Przeczytaj także: historia-pl – III wojna północna

Piąta podróż (1609)

W tej podróży dostępny był tylko jeden statek, który został wyposażony i załadowany kapitałem równym 1

W 1609 r. wydał nową, bardziej rozbudowaną Kartę Królewską dla Kompanii Wschodnioindyjskiej. Przyznawała jej monopol na handel z Indiami Wschodnimi i pozwalała na zajmowanie statków i ładunków osób naruszających prawo. Dotacja była bezterminowa zamiast 15-letniej, a w przypadku nierentownej działalności można ją było wypowiedzieć z trzyletnim okresem wypowiedzenia zamiast dwuletniego okresu wypowiedzenia przewidzianego w poprzednim statucie.

Przeczytaj także: bitwy – Karol V Habsburg

Szósta podróż (1610)

Firma się rozkręciła i w szóstym rejsie subskrypcja kapitału osiągnęła ogromną, jak na firmę, sumę 82 000 funtów. Rejs odbywał się pod dowództwem kapitana Sir Henry”ego Middletona i obejmował trzy statki: Trades Increase pod dowództwem Henry”ego Middletona, Peppercorn pod dowództwem kapitana Nicholasa Dowtona oraz Darling pod dowództwem kapitana Roberta Larkyna.

W 1607 r. firma zdecydowała się na budowę własnych statków, w tym celu wydzierżawiła stocznię w Deptfor, a w 1609 r. zwodowała ogromny statek o nośności 1100 ton – Trader Increase. Król i jego rodzina uczestniczyli w chrzcie statku, który mimo królewskiego patronatu okazał się pechowy, o czym będzie mowa później.

Statki wypłynęły z Londynu 1 kwietnia 1610 r., a ponieważ jednym z celów podróży był handel na Morzu Czerwonym, wyruszyły do Adenu, gdzie dotarły 7 listopada. Podczas tej próby Middleton został schwytany i uwięziony wraz z kilkoma członkami załogi statku na kotwicy w Moka na Morzu Czerwonym. Uciekli, a on w odwecie przedostał się na wybrzeże Indii i w Dabul zdobył dwa statki płynące z Cochin, z których zabrał ich ładunek. W kwietniu 1612 r. powrócił do Adenu, gdzie w Bab el Mandeb na Morzu Czerwonym zajął kilka statków. Represje Middletona spowodowały jedynie sprzeciw muzułmanów wobec Brytyjczyków, zarówno na Morzu Czerwonym, jak i w Indiach ze strony cesarza Mogołów.

W kwietniu 1612 roku, u wejścia do Morza Czerwonego, Middleton spotkał kapitana Johna Sarisa, który dowodził ósmą wyprawą z Goździkiem, Hektorem i Thomasem. W maju wysłali statki Darling i Thomas do Tiku u wybrzeży Sumatry Zachodniej, a trzy dni później dołączyły do nich statki Trade Increase i Peppercorn.

W Banten statek Trades Increase nabrał dużo wody i musiał stanąć na mieliźnie, a wkrótce potem został zniszczony przez pożar. Kapitan Middleton zmarł w Bantén 24 maja 1613 r. Statek Peppercorn wypłynął z Banten w grudniu 1612 r., a we wrześniu następnego roku zawinął do Waterford w Irlandii. Kapitan Dowton został aresztowany za piractwo, ale wkrótce został zwolniony i 19 listopada 1613 r. przybył do Londynu.

W marcu 1614 r. statek Darling wypłynął z Banten, zawijając do portów na wybrzeżu Borneo, ale ze względu na zły stan techniczny musiał zostać porzucony w Patani w Tajlandii. Mimo tych wszystkich trudności rejs przyniósł inwestorom dobre zyski.

Przeczytaj także: biografie-pl – Hardekanut

Siódmy rejs (1611)

W jej skład wchodziły cztery statki, z których jeden – The Globe – dowodzony był przez kapitana Anthony”ego Hippona. W 1610 r. zarząd postanowił nawiązać stosunki handlowe z Syjamem, późniejszą Tajlandią. Statki wypłynęły z poleceniem założenia fabryk na wybrzeżu Coromandel, południowo-wschodnim wybrzeżu Półwyspu Indyjskiego, a następnie udania się do Patani na wschodnim wybrzeżu Półwyspu Malajskiego i do Ayuthia, stolicy Tajlandii. Na pokładzie znajdowało się dwóch holenderskich kupców o nazwiskach Peter Floris i Lucas Antheunis, którzy mieli doświadczenie na tej trasie i którzy również przyczynili się do powstania 1

Wypłynęli z Anglii w pierwszych miesiącach 1611 roku. W sierpniu tego samego roku przybyli na Cejlon (później nazwany Sri Lanką), udali się na wybrzeże Coromandel, zatrzymując się w Pulicat, Pettapoli, a następnie w Nizampatam i Masulipatam, gdzie kupowali towary przeznaczone na sprzedaż w Banten i Tajlandii. W porcie Masulipatam powstała fabryka, która miała stać się główną stacją firmy obsługującą połączenia z Birmą, późniejszym Myanmarem. Następnie udali się do Banten na Jawie, a potem do Tajlandii, gdzie 23 czerwca 1612 r. zakotwiczyli w porcie Patani. Z Patani wysłano do Ayuthii 5 ludzi, którzy zostali dobrze przyjęci.

W Patani przebywali ponad rok, w tym czasie zmarł kapitan Hippon, a dowództwo objął Thomas Essington. Napadli na Bangkok i wypłynęli w październiku 1613 r. Przepłynęli przez Cieśninę Singapurską i dotarli do Masulipatam w grudniu tego samego roku. Pozostali tam przez prawie rok, w tym czasie opłakiwali śmierć kapitana Essingtona, a dowództwo objął Thomas Skinner. Statek powrócił do Anglii i 20 sierpnia 1615 r. zakotwiczył w Lizard.

Przeczytaj także: biografie-pl – Claude Adrien Helvétius

Ósma podróż (1612)

W rejsie tym uczestniczyły trzy statki pod dowództwem kapitana Johna Sarisa na pokładzie Goździka, Hektora pod dowództwem Jamesa Fostera oraz Thomasa pod dowództwem kapitana Thomasa Fullera. Wypłynęli z Anglii w 1611 roku, popłynęli przy dobrej pogodzie na Komory, leżące między Madagaskarem a południowo-wschodnim wybrzeżem Afryki, a następnie na Sokotrę u Rogu Afryki, gdzie dotarli 17 lutego 1612 roku.

Miał płynąć do Surat, ale wiatr uniemożliwił mu to na sześć miesięcy. W tym czasie handlował w Moka i pomógł uwolnić uwięzionego tam kapitana Middletona. W końcu dotarł do Surat, gdzie zdobył kilka statków indyjskich, ale nie udało mu się wylądować, więc popłynął ze swoimi statkami do Banten, gdzie dotarł w listopadzie 1612 r. Jak wynika z korespondencji z Williamem Adamsem, pierwszym Anglikiem, który zamieszkał w Japonii, zdecydował się on popłynąć dalej na wschód Goździkiem i Hektorem, a Thomas odesłał je do Anglii z ładunkiem przypraw.

Po postoju na Molukach, 12 czerwca 1613 r. Saris dotarł w końcu do Hirado, gdzie spotkał się z przyjaznym przyjęciem. Adams ułatwiał kontakty Anglików z Japończykami, a Saris udał się do Yedo, późniejszego Tokio, gdzie spotkał się z szogunem Ieyasu, z którym podpisał umowę handlową i założył fabrykę w Hirado z zamiarem prowadzenia handlu z Koreą i Chinami. Adams wstąpił na służbę kompanii i odbył wiele podróży aż do śmierci w 1620 r. Saris wypłynął z Hirado w grudniu 1613 r., a 27 września 1614 r. dotarł do Plymouth.

Przeczytaj także: cywilizacje – Księstwo Siedmiogrodu

Dziewiąta podróż (1612)

Podróż podjęta przez statek James pod dowództwem kapitana Edmunda Marlowa. Wypłynął z Downs 10 lutego 1612 r. Wawrzyńca, 29 czerwca zakotwiczył w Zatoce St. Augustine, po kilku dniach popłynął do Banten, a 26 września zakotwiczył przy Priaman, gdzie stał zakotwiczony Thomas.

4 listopada przepłynął przez Sund w kierunku wybrzeża Coromandel w Indiach, ale silny wiatr uniemożliwił mu to i musiał zakotwiczyć w Pulo Panian. 10 lutego 1613 r. ponownie wypłynął na Coromandel, zakotwiczając 6 czerwca w Pullicate, a następnie w Masulipatam.

Na wybrzeżu Coromandel założył fabrykę i pozostał w tym rejonie przez sześć miesięcy, aż do 6 stycznia 1614 r., kiedy to wypłynął do Putapilly, załadował towar i popłynął do Bantén, gdzie dotarł 20 kwietnia. W dniu 10 czerwca wypłynęła do Patane, pozostając w tym rejonie do 27 stycznia 1615 r., kiedy to wraz z „Globe” powróciła do Anglii. W dniu 29 kwietnia zakotwiczyły w Saldanha, a 3 czerwca na Wyspie Świętej Heleny. Wreszcie, 3 sierpnia, dotarli do Anglii.

Przeczytaj także: historia-pl – Czarna śmierć

Osiedlanie się w Indiach

Zyski spółki sprawiły, że król Jakub I mocno ją poparł, więc w 1609 r. odnowił na czas nieokreślony Kartę Królewską, przyznającą jej monopol na handel wschodnioindyjski, ale z zastrzeżeniem, że może ona zostać unieważniona, jeśli wyniki spółki nie będą opłacalne dla królestwa przez okres trzech lat.

Przez pierwsze 12 lat towarzystwo działało jako przedsiębiorstwo komercyjne, w którym każdy członek ryzykował własnym kapitałem, a członkostwo było nieograniczone. Stopniowo przekształcano ją w spółkę akcyjną, co nastąpiło po 1612 r. W 1610 roku firma założyła swoją pierwszą fabrykę w Machilipatnam w Zatoce Bengalskiej.

Surat jest położony na zachodnim wybrzeżu Indii, u ujścia rzeki Tapti do Zatoki Cambay lub Khambhat Morza Arabskiego. Od 1608 r. statki kompanii zaczęły wykorzystywać port jako port handlowy i tranzytowy. W 1615 r., po bitwie pod Swally, otworzyli w mieście biuro i uczynili je siedzibą firmy na Bliskim Wschodzie aż do 1687 r., kiedy to przeniesiono je do Bombaju.

Przeczytaj także: biografie-pl – Oliver Heaviside

Bitwy morskie w Surat

W 1611 r. Portugalczycy uniemożliwili flocie kompanii pod dowództwem Henry”ego Middletona wylądowanie w Surat, ale w 1612 r. Thomas Best pokonał ich w ciężkich walkach pod Swally (Suvali). Dzięki prestiżowi, jaki zyskali dzięki tej bitwie u cesarza Mogołów, w 1613 r. uzyskali zgodę Dżahangira na założenie stałej fabryki w Surat i formalne zezwolenie na handel w imperium Mogołów.

W 1615 r. Nicholas Dowton, w tym samym miejscu, odniósł jeszcze bardziej zdecydowane zwycięstwo nad Portugalczykami. Również w 1622 r. wraz z wojskami perskimi zajęła Hormuz w Zatoce Perskiej. W późniejszym okresie spółka nie miała większych powodów do obaw ze strony Portugalczyków.

Traktat madrycki z 1630 r. ogłosił pokój w Indiach, ale nie został on faktycznie wprowadzony w życie, dopóki gubernator kompanii w Surat i wicekról Goa nie podpisali konwencji, która została ratyfikowana w 1642 r.

Przeczytaj także: biografie-pl – Maria Teck

Ambasada. Traktat z cesarzem Mughal.

We wrześniu 1615 r. Thomas Roe przybył do Indii jako pierwszy angielski ambasador na dworze Mogołów. Do 1619 r. w Surat, Agrze, Ahmadabadzie i Broach powstały agencje żeglugowe i fabryki. Biuro w Surat kontrolowało pozostałe i było główną siedzibą firmy na tym wybrzeżu.

Dobre stosunki nawiązane przez ambasadora Roe z cesarzem Mughalów zaowocowały handlem tkaninami bawełnianymi, indygo, surową bawełną, jedwabiem, saletrą i niektórymi przyprawami. Prowadzono również handel z Persją. W Anglii firma się rozrastała. W 1647 r. brytyjska firma miała w Indiach 23 fabryki i 90 pracowników. W 1634 r. cesarz Mogołów rozszerzył swoją gościnność i zezwolił Brytyjczykom na prowadzenie handlu w regionie Bengalu. Przez cały okres istnienia Kompanii jej statki znane były na całym świecie jako East Indiaman (en), a jej rozwój stymulował brytyjską żeglugę i budownictwo okrętowe.

Przeczytaj także: biografie-pl – Maksymilian I Habsburg

Handel w Bantén. Masakra w Ambón.

W XVI wieku Banten było królestwem obejmującym większą część Zachodniej Jawy i Południowej Sumatry. Pieprz uczynił Banten bogatym, przekształcając je w jedno z największych miast w Azji Południowo-Wschodniej. Firma założyła tu swoją pierwszą fabrykę w Azji i stąd rozszerzyła działalność na inne części Azji.

Holendrzy ze Zjednoczonych Prowincji przybyli do Bantén sześć lat przed Anglikami, którzy przybyli tu w 1602 r. Chcieli zmonopolizować handel przyprawami. Nieustannie próbowali uniemożliwić firmie bezpośredni handel z Wyspami Korzennymi Bandas i Moluccas we wschodniej Indonezji, które są źródłem cennych goździków, gałki muszkatołowej i pieprzu. O wolność mórz toczyły się wojny i do końca XVI w. równowaga nie uległa zmianie. Podczas gdy Holendrzy koncentrowali się na Indonezji, Anglicy dostrzegli, że bogactwo leży gdzie indziej. Wełniane tkaniny i srebro przewożone przez statki kompanii nie zainteresowały kupców azjatyckich, więc szybko zdali sobie sprawę, że lepiej zrobią, handlując innymi produktami, takimi jak indyjskie tekstylia.

Próba przełamania holenderskiego monopolu na Wyspach Korzennych nie powiodła się. W 1613 r. Holendrzy zaproponowali współpracę, ale kompania odmówiła, co doprowadziło do sporów między uzbrojonymi kupcami obu narodów w ciągu następnych kilku lat, zakończonych rozejmem – traktatem obronnym z 1619 r. Traktat ten był nieskuteczny, a spory trwały do 1623 r., kiedy to kilku angielskich kupców zostało zmasakrowanych przez Holendrów w Ambon na Molukach. Po tym wydarzeniu firma postanowiła skoncentrować swoje wysiłki na Surat i innych placówkach w Indiach.

Przeczytaj także: historia-pl – Trzęsienie ziemi w Shaanxi (1556)

Osadnictwo w Bengalu

W 1632 r. król Golkonda zachęcił członków fabryki Masulipatam do wysłania grupy na północ i wyposażył ich we własny statek – farman, łódź pochodzącą z Zatoki Bengalskiej. W marcu 1633 r. ośmiu Anglików z kompanii wyruszyło w rejs i 21 kwietnia 1633 r. dotarło do ujścia rzeki Mahanadi w Orisie. Tam zostali przyjęci przez przedstawiciela radży na dworcu mugolskim w Harishpur.

Ralph Cartwright, główny handlarz grupy, poszedł przywitać się z urodzonym w Persji muzułmańskim gubernatorem Orissy, Agha Muhammadem Zamanem, który przebywał na stacji Cuttack u ujścia rzeki Mahanadi. Po pewnych negocjacjach gubernator, w dniu 5 maja 1633 r., przyznał im szerokie uprawnienia handlowe: swobodę ruchu i bezcłowy eksport do dowolnego portu w Orisie, mogli też kupować ziemię, wznosić fabryki, budować i naprawiać statki.

W czerwcu 1633 r. Cartwright założył fabrykę w Balasor, położoną dalej na północ. W lipcu 1633 r. przypłynął z Anglii „Łabędź” z ładunkiem sukna i ołowiu, który nie znalazł nabywców i przez prawie rok nie został sprzedany. Niestety, w porze deszczowej fabrykę nawiedziła śmiertelna malaria, która zabiła pięciu z sześciu członków załogi. Ponadto Portugalczycy i Holendrzy nękali ich tak, że w 1641 r. byli na skraju zamknięcia Balasore, ale latem 1642 r. sytuacja całkowicie się zmieniła.

Francis Day, założyciel Madrasu, odwiedził Balasor i poinformował, że fabryka nie powinna zostać odłożona na bok. W 1650 roku, już pod kontrolą Parlamentu, spółka postanowiła, że idąc za przykładem Holendrów, należy wybudować fabrykę w samym Bengalu. Niebezpieczeństwa związane z nieuregulowaną i nieoznakowaną wówczas rzeką Hugli sprawiały, że nie nadawała się ona do żeglugi dla dużych statków, postanowiono więc uczynić z Balasor stację przeładunkową dla ładunków, które miały być przewożone mniejszymi statkami w górę delty Gangesu do fabryki w Hugli, oddalonej o około 100 mil od morza.

Począwszy od 1651 r., kompania rozwijała handel wzdłuż wybrzeża i w głębi lądu Bengalu, zakładając placówki handlowe w Balasor, Pippli na wybrzeżu Orissy, w Hugli, Cossimbazar koło Murshidabadu oraz jedną lub dwie stacje w delcie Gangesu, w Patnie i Beharze. W związku z tym w latach 1656-1657 kompania postanowiła zamknąć swoje placówki na wybrzeżu. Na szczęście w październiku 1657 r. Cromwell przeprowadził reorganizację przedsiębiorstwa na szerszą skalę. Komisja udała się do Bengalu, przywróciła porządek na posterunkach i wznowiła na nich handel; Hugli stał się centralną agencją w Bengalu, kontrolującą agencje w Balasor i inne.

W 1596 r. wieś Kalkuta miała niewielki czynsz płacony przez cesarza Akbara za obsługę spisu ludności w Bengalu. W 1686 roku statki kompanii zakotwiczone u ujścia rzeki Hugli przepłynęły nią w górę o około 26 mil do wioski Sutanati, która później znalazła się w granicach Kalkuty. Kompania zajmowała Sutanati na stałe od 24 sierpnia 1690 r., co uznaje się za datę założenia Kalkuty przez Joba Charnocka, zarządcę kompanii. W 1696 r. Brytyjczycy, za zgodą gubernatora Indii, zbudowali Fort William, a w 1698 r. formalnie kupili od księcia Azima wioski Sutanati, Kalikata i Govindpur. W 1756 r. miasto zostało splądrowane, a Fort William zdobyty przez wojska hinduskiego gubernatora Siraja-ud Daula. W styczniu 1757 r. ekspedycja pod dowództwem admirała Charlesa Watsona i pułkownika Roberta Clive”a odzyskała miasto. Po bitwie pod Plassey 23 czerwca 1757 r. Mir Dżafar został mianowany przez Brytyjczyków gubernatorem Bengalu.

Przeczytaj także: historia-pl – Operacja kwantuńska

Osiedlenie się w Madrasie

W 1639 roku Francis Day, członek rady Masulipatam i dyrektor Armagonu, zaproponował, że aby zakończyć walkę z Holendrami, powinni oni wybudować fabrykę na południe od holenderskiej osady Pulicat. Wybrał miejsce oddalone o 30 mil od Pulicat, gdzie znajdowała się odpowiednia droga i przyjazna kolonia portugalska na wybrzeżu. Miejscowy wódz hinduski powitał go i uzyskał od radży z głębi lądu informację, że za opłatą przyzna im pas ziemi na wybrzeżu i zezwoli na budowę fortu. Miejscowy wódz polecił nazwać nowe miejsce Chennappa w hołdzie swojemu ojcu. Tubylcy nazwali to miejsce Chennapatanam, ale Brytyjczycy nazwali je Madras.

Day, nie czekając na zgodę firmy, zbudował ufortyfikowaną fabrykę, którą nazwał Fortem św. Zaletą tego miejsca było to, że znajdowało się w połowie drogi do handlu na Jawie. W 1642 r. doniesiono, że główna osada na wybrzeżu Coromandel została przeniesiona z Masulipatam do Madrasu.

W 1657 r. spółka postanowiła uczynić Madras swoją siedzibą we wschodnich Indiach, a w 1658 r. ogłosiła, że wszystkie jej osady w Bengalu i na wybrzeżu Coromandel podlegają Fortowi St.

Przeczytaj także: biografie-pl – René Crevel

Osiedlenie się w Bombaju

Wyspy Bombajskie były częścią posagu, który Katarzyna de Braganza dała w 1661 r., wychodząc za mąż za Karola II. W dniu 27 marca 1668 r. król Karol przekazał te wyspy spółce w zamian za podatek w wysokości zaledwie 10 funtów, będący oznaką suwerenności, który obowiązywał do około 1730 r. Gerald Augier, gubernator Bombaju w latach 1670-1677, jako pierwszy zdał sobie sprawę, że Bombaj jest o wiele bardziej odpowiednią lokalizacją dla angielskich projektów na zachodnim wybrzeżu Indii niż Surat. W 1672 r. Augier przeniósł siedzibę firmy z Suratu do Bombaju i można go uznać za prawdziwego założyciela Bombaju.

Bombaj był wówczas jednym z najbardziej niezdrowych miejsc na Wschodzie. Augier zaczął zasypywać kanały, które oddzielały wyspy, otworzył szpital i ustanowił sąd. Ogłosił tolerancję religijną i ufortyfikował miasto tak skutecznie, że udało mu się później odeprzeć ataki dżandżirów, a w 1673 r. potężnej floty holenderskiej. Dla jej obrony stworzył pierwszą europejską armię w Indiach – Bombay Fusiliers. Kiedy zmarł w 1677 r., miasto liczyło 60 tys. mieszkańców i mogło z dumą twierdzić, że jest „najlepszym miastem w Indiach”.

W 1670 r. król Karol II przyznał Kompanii prawo do kapitanowania armii i zawierania sojuszy, wypowiadania wojny i zawierania pokoju oraz sprawowania jurysdykcji cywilnej i karnej na terenach, na których działała. Stale atakowana przez tubylców i innych konkurentów handlowych, rozwinęła znaczną bazę wojskową. W 1689 r. Kompania stała się niemal „państwem” w Indiach kontynentalnych, niezależnie zarządzając obszarami Bombaju, Madrasu i Bengalu oraz dysponując niezwykle zastraszającymi siłami wojskowymi, znanymi jako Redcoats.

Ostatnie lata XVII wieku w Indiach były dla firmy okresem przejściowym, w którym nie brakowało problemów. Z systemu czysto handlowego przeszedł do systemu samorządu lokalnego. W istocie osłabienie imperium Mogołów podwoiło ryzyko i niepewność związane z ich działalnością handlową; w pobliżu ich fabryk trwały nieustanne alarmy bojowe, istniała możliwość grabieży, a ponadto musieli znosić stałe podatki i stale narażać się na ingerencję obcych oraz niebezpieczeństwo ataku ze strony europejskich rywali. Firma postanowiła uniezależnić się od władz lokalnych i poleciła swoim agentom nie szczędzić wysiłków, by zwiększyć swoje dochody i stać się narodem w Indiach.

W 1687 r., postanowiwszy zarządzać wszystkimi swoimi osadami w Indiach pod kontrolą centralną, uzyskała od króla Jakuba pozwolenie dla swoich gubernatorów na zawieranie pokoju i prowadzenie wojny w Indiach, a wraz z nim wysłała Johna Childa z rozkazem zażądania od rządu Mogołów odszkodowania za krzywdy i zniewagi, jakich spółka doznała z rąk miejscowych urzędników. W odpowiedzi rząd Mogołów obległ gubernatora kompanii w Bombaju i zablokował port flotą abisyńskiego Siddhi.

Fabryki w Bengalu i na północno-wschodnim wybrzeżu zostały zaatakowane i musiały zostać tymczasowo opuszczone. Cesarz nakazał także wydalenie Brytyjczyków z Madrasu. John Child zmarł w 1690 r., a sytuacja zakończyła się, gdy cesarz ułaskawił firmę, po tym jak gubernatorzy przeprosili za swoją zuchwałość. Przez następne dziesięć lat trwały kłopoty i upadek imperium Mogołów. Obce wojska najechały Indie z Persji. Cała ta niestabilność oznaczała, że zagraniczne osady musiały polegać na własnych zasobach, aby bronić się przed samowolą urzędników, przywódców buntowników, bandytów i wreszcie konkurencyjnych kompanii.

Pojawienie się w Indiach drugiej firmy brytyjskiej spowodowało poważne problemy wewnętrzne. Każda z firm robiła wszystko, aby zrujnować drugą. Obaj podnieśli angielską flagę i wysłali ambasadorów na dwór Mogołów, zabiegając o protekcję cesarza. Te szkodliwe działania zostały ostatecznie zakończone w 1700 roku, tuż przed wybuchem wielkiej wojny o sukcesję hiszpańską i po przystąpieniu do Unii królowej Anny, poprzez połączenie obu kompanii w Jednolitą Kompanię Kupców Angielskich Handlujących w Indiach Wschodnich (Unified Company of English Merchants Trading in the East Indies). Celem tego posunięcia było skupienie całego dostępnego kapitału i wiedzy o morzu w jednej dużej firmie, co miało umocnić pozycję Anglii w Azji Południowej.

Ta zmiana sytuacji spółki, wraz z innymi czynnikami, doprowadziła do uchwalenia ustaw parlamentarnych z 1813 i 1833 roku, które otworzyły handel brytyjski z Indiami Wschodnimi dla wszystkich spółek brytyjskich i oznaczały całkowite wycofanie spółki z jej funkcji handlowych, W 1858 roku Korona przejęła rządy w Indiach na mocy Aktu z 1858 roku, zastępując Kompanię i Radę Kontroli nowym departamentem państwowym – Biurem ds. Indii, które miało podlegać Sekretarzowi Stanu ds.

Śmierć hiszpańskiego króla Karola II w 1700 r. wywołała wojnę, która zakończyła się rozbiorem monarchii hiszpańskiej i polityczną zmianą porządku w Europie, podobnie jak śmierć Aurangzeba w 1707 r. zapoczątkowała upadek imperium Mogołów, a następnie zaburzenie systemu politycznego Azji. Zawirowania i wstrząsy terytorialne, które miały miejsce w centralnych regionach Azji, zapowiadały niestabilność, a następnie upadek dwóch wielkich dynastii, które rządziły Persją i Indiami od połowy XVI wieku.

Poplecznicy wodzów Maratha najechali środkowe i zachodnie regiony Indii. Wicekrólestwo prowincji południowych stało się niezależnym księstwem pod rządami nizama Asifa Jah. Bogaty Bengal znalazł się pod władzą afgańskiego awanturnika. Pendżab znalazł się pod władzą Sikhów. Nadir Szah, perski żołnierz, splądrował Delhi w marcu 1739 r., został zabity i zastąpiony przez Ameda Szaha, który podbił Afganistan, a następnie zajął cały Pendżab w latach 1748-1751. W międzyczasie Marathowie rozszerzyli swoją działalność z południowego zachodu na środkowe Indie. W tym niespokojnym okresie po raz pierwszy na indyjskiej arenie politycznej pojawiły się firmy francuskie i brytyjskie.

W 1715 r. sytuacja Francuskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej uległa gwałtownej poprawie. Zajęła wyspę Mauritius, opuszczoną przez Holenderską Kompanię Wschodnioindyjską, i osiedliła się na południowo-wschodnim wybrzeżu Indii, czyli Wybrzeżu Coromandel, gdzie w Pondicherry znajdowała się siedziba francuskiego gubernatora generalnego dla wszystkich francuskich fabryk w Indiach.

Przeczytaj także: wazne_wydarzenia – Zimna wojna

Pierwsza wojna karnatycka (1744-1748)

Wojna ta była konsekwencją toczących się na subkontynencie indyjskim walk w Europie między Brytyjczykami a Francuzami podczas wojny o sukcesję austriacką.

Do wybuchu wojny o sukcesję austriacką stosunki między kompaniami brytyjskimi i francuskimi na wybrzeżu Coromandel układały się na ogół pokojowo. Brytyjczycy zdobyli francuskie statki, Francuzi w odwecie zajęli Madras we wrześniu 1746 r., a Brytyjczycy oblegli Pondicherry. Traktat z Akwizgranu (1748) zakończył konflikt w Europie i przewidywał zwrot Madrasu Brytyjczykom. Od tego momentu obie firmy stały się silnymi potęgami politycznymi w Indiach.

Przeczytaj także: biografie-pl – Diane Arbus

Druga wojna karnatycka (1748-1754)

Francuzi, pod wpływem Josepha Francois Dupleixa, próbowali zwiększyć swoje wpływy w Karnatyku poprzez sojusze z jedną frakcją książąt tubylczych, a Brytyjczycy wspierali drugą.

Robert Clive zyskał sławę, gdy pod dowództwem brytyjskim zaatakował Arcot i odniósł kilka zwycięstw nad wojskami francuskimi. Po traktacie w Pondicherry nabab z Arcot został sprzymierzeńcem Brytyjczyków, którzy kosztem Francuzów zdobyli władzę na Dekanie.

Przeczytaj także: biografie-pl – Podbój Meksyku przez Hiszpanów

Trzecia wojna karnatycka (1756-1763)

Nabab Bengalu zajął Kalkutę, aby wyprzeć Brytyjczyków. Robert Clive, po serii zwycięskich bitew zakończonych bitwą pod Plassey, ostatecznie pokonał Nababa z Bengalu.

W międzyczasie w Europie wybuchła wojna siedmioletnia, a w rejonie Karnatyku wznowiły się działania wojenne między Francuzami a Anglikami. Wojna wybuchła ponownie w Bengalu, ale Brytyjczycy zwyciężyli pod Buxat. Traktat paryski (1763) definitywnie położył kres francuskim aspiracjom w Indiach. Anglia zdobyła wszystkie posiadłości francuskie z wyjątkiem Mahé, Yanam, Pondicherry, Karaikal i Chandernagor, które zachowała aż do XX wieku.

Wojna siedmioletnia zapoczątkowała koniec francuskiej obecności kolonialnej w Indiach. Upadek tego potężnego rywala handlowego pozwolił Brytyjskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej umocnić swój monopol handlowy na tym obszarze. W 1765 r. cesarz Mogołów przyznał im regencję w Bengalu, najludniejszej i najbardziej dochodowej prowincji kraju. Firma miała jednak pewne problemy z lokalnym oporem, które zakończyły się trzecią wojną angielsko-marathańską, w wyniku której firma przejęła kontrolę nad większością terytorium Indii.

Wysiłki firmy w zakresie administrowania Indiami stały się wzorem dla systemu służby cywilnej w Wielkiej Brytanii, zwłaszcza w XIX wieku.

Przeczytaj także: historia-pl – Zdobycie Antwerpii

Pierwsza wojna Marathów (1777-1782)

Pierwsza wojna Marathów rozpoczęła się, ponieważ prezydia kompanii w Bombaju i Kalkucie miały różne zdania na temat sporu między pretendentami do tronu imperium Marathów.

Wódz Marathów, Nana Phadnis, złamał warunki traktatu z Kalkuty, w związku z czym do Poony wysłano oddziały pod dowództwem pułkownika Cockburna. Brytyjczycy zostali pokonani w bitwie pod Wargaum (Wadgaon) w dniach 12-13 stycznia 1779 r. i zmuszeni do podpisania traktatu zrzekającego się wszystkich terytoriów zdobytych po 1775 r.

Warren Hastings odrzucił traktat i wysłał przeciwko Marathom nowe siły, tym razem pod dowództwem pułkownika Thomasa Goddarda, który po kilku zwycięskich bitwach narzucił w 1782 r. traktat z Salbai.

Przeczytaj także: historia-pl – Świątynia Artemidy w Efezie

Druga wojna Marathów (1803-1805)

Firma zaangażowała się w walkę o władzę, jaka toczyła się w rządzie Marathów, po części po to, by przeciwstawić się rosnącym wpływom francuskim. Marathowie zostali pokonani w serii bitew przez Gerarda Lake”a i Arthura Wellesleya. Podpisano traktaty w Deogaon i Anjangaon, cedujące duże połacie terytorium na rzecz Brytyjczyków.

Przeczytaj także: bitwy – Oblężenie Turynu

Trzecia wojna Marathów (1817-1818)

Znana również jako wojna Pindari, ponieważ Pindari byli wolnymi plemionami, chronionymi przez Marathów, którzy zajmowali się wyłącznie grabieżą.

Maruderzy Pindari dokonywali gwałtownych najazdów na tereny kontrolowane przez kompanię, która w odpowiedzi ścigała ich na terytorium Maratha. Wodzowie Maratha zaangażowali się w walkę z Brytyjczykami, ale zostali pokonani w serii bitew.

Warren Hastings dowodził Wielką Armią, a Thomas Hislop Armią Dekanu. Imperium Marathów zostało rozwiązane; duża część terytorium została scedowana na Brytyjczyków, a inne obszary stały się księstwami, ale pod kontrolą brytyjską.

Portugalczycy byli pierwszymi europejskimi żeglarzami, którzy dotarli do Chin. W 1557 r. przybyli do Makau, a następnie popłynęli na północ, do Amoy (dzisiejsze Xiamen), Fuchow (dzisiejsze Fuzhou) i Ningbo (dzisiejsze Ningpo).

W 1637 r. kapitan John Wedell, wysłany do Chin przez tłumacza Williama Curtena, zawinął do Kantonu. Został źle przyjęty przez władze i musiał wrócić do Anglii bez towarów; w drodze powrotnej rozbił się statek. W 1672 r. firmie udało się wreszcie założyć placówkę handlową na wyspie Formosa i zezwolono jej na handel z portami Amoy, Chusan (obecnie Zhoushan) i Kanton. Spółka uzyskała monopol na handel między Wielką Brytanią a Chinami, który obowiązywał do 1834 r.

W 1684 r. cesarz Kangxi zezwolił zagranicznym kupcom na bezpośredni handel z Chinami. Dzięki temu firma mogła przenieść fabrykę z Tajwanu do portu w Kantonie. Handel w Kantonie został szybko uregulowany przez rząd cesarski, który ustanowił dom handlowy i wymagał od Kompanii, aby prowadziła handel przez chińskich pośredników w celu uniknięcia przemytu i zapewnienia płacenia ceł i opłat celnych. W 1753 r. Kompania próbowała przenieść swoje interesy z Kantonu do portu w Ningbo, który znajdował się bliżej centrów produkcji herbaty i jedwabiu oraz miał lepsze warunki celne. Aby uniknąć spadku wpływów z ceł, w 1757 r. cesarz Qianlong ograniczył cały handel z Zachodem do portu w Kantonie i wprowadził rygorystyczne środki uniemożliwiające Europejczykom swobodny handel w Chinach. Firma musiała przenieść się do trzynastofabrycznej dzielnicy Kantonu, gdzie w sezonie handlowym (jesienią i zimą) mieszkali jej portierzy, a poza sezonem spędzać czas w Makau. Spółka zajmowała dwie fabryki z 17 znajdujących się w dzielnicy, a handlowała głównie herbatą i jedwabiem. Musiał kupować swoje towary od Cohong, gildii chińskich kupców, którzy mieli monopol na handel z obcokrajowcami.

Firma, mimo że sama była monopolistą, ostro zaprotestowała, twierdząc, że Cohong ustalał drapieżne ceny i ograniczał wolny handel. Wszystkie te ograniczenia wolnego handlu skłoniły Kompanię do sponsorowania misji dyplomatycznych na dwór cesarski w Pekinie w celu uzyskania otwarcia innych portów handlowych w Chinach i zniesienia ograniczeń w handlu; jednak zarówno misja George”a Macartneya (1796), jak i lorda Armhersta (1816) zakończyły się niepowodzeniem.

Przeczytaj także: historia-pl – II triumwirat

Handel opium

Handel z Chinami kwitł pomimo niepowodzenia wysiłków rządu brytyjskiego zmierzających do zniesienia ograniczeń administracyjnych. W XVIII wieku firma wymieniała brytyjską wełnę i indyjską bawełnę na chińską herbatę, porcelanę i jedwab. Import herbaty stał się wkrótce największym pojedynczym towarem w brytyjskim bilansie handlowym. Z kolei eksport brytyjskich i indyjskich towarów do Chin zaczął spadać, co spowodowało zachwianie równowagi handlowej między Wielką Brytanią a Chinami.

Jednak niezaspokojony popyt na herbatę w Wielkiej Brytanii doprowadził do niedoboru srebra, którym można było zapłacić za import herbaty. Zmusiło to firmę do poszukiwania innych towarów na eksport do Chin, aby wyrównać bilans płatniczy między Chinami a Wielką Brytanią. Spółka była największym producentem opium w Indiach, a podczas wojen napoleońskich zajęła wyspę Jawę i przejęła holenderskie plantacje opium na tej wyspie. Choć nie była bezpośrednio zaangażowana w sprzedaż opium, które zostało zakazane w Chinach edyktem cesarskim z 1729 roku, Kompania sponsorowała jego uprawę w Indiach, a nawet stworzyła organ regulacyjny – Calcutta Opium Board, który pozyskiwał całą lokalną produkcję opium, rafinował je i odpowiadał za sprzedaż uzyskanego w ten sposób opium prywatnym handlarzom. Ponieważ handel między Indiami a Chinami nie podlegał monopolowi, te prywatne agencje były odpowiedzialne za handel opium za wyraźną zgodą Kompanii. Handel narkotykami rozwijał się równolegle z handlem legalnym i szybko rozkwitł. Odniósł on tak duży sukces, że w latach dwudziestych XIX w. bilans płatniczy między Chinami a Wielką Brytanią zmienił się na korzyść Wielkiej Brytanii, która zaczęła importować srebro z Chin.

Wraz z narastającym kryzysem związanym z uzależnieniem od opium i rosnącą troską rządu cesarskiego o likwidację handlu narkotykami, w 1834 roku rząd lorda Melbourne”a zniósł zazdrośnie strzeżony monopol Kompanii, a handel z Chinami otworzył się na konkurencję ze strony dziesiątek firm brytyjskich.

Wkrótce po wygaśnięciu monopolu Kompanii stało się jasne, że handel opium stał się jedynym dochodowym interesem dla niektórych brytyjskich firm w południowych Chinach. W 1830 r. opium zalało chiński czarny rynek i w nieunikniony sposób stało się przedmiotem zainteresowania rządu chińskiego. Od 1834 roku rząd cesarski zaczął wprowadzać środki represji mające na celu zlikwidowanie handlu narkotykami. Aby uzupełnić wysiłki Deng Tingzhena, wicekróla Liangguang, w 1839 roku cesarz Daoguang mianował Lin Zexu, chińskiego mandaryna o wysokiej reputacji, komisarzem cesarskim z zadaniem zlikwidowania handlu opium w Chinach. Po przybyciu do Kantonu w marcu 1839 roku Lin Zexu nakazał skonfiskowanie prawie 20 000 skrzyń opium ze statków brytyjskich i odmówił wypłaty odszkodowania kupcom brytyjskim. Incydent ten oburzył Brytyjczyków i wywołał pierwszą wojnę opiumową w 1840 roku. Wojna trwała dwa lata, podczas których Brytyjczycy spustoszyli chińskie wybrzeże. Gdy zanosiło się na to, że zdobędą Nankin, największe miasto Chin, rząd cesarski zgodził się na negocjacje z Brytyjczykami i w 1842 r. podpisał traktat nankiński. Na mocy tego traktatu Hongkong został odstąpiony Koronie Brytyjskiej na 150 lat, a pięć chińskich portów (Kanton, Amoy, Fuchow, Ningbo i Szanghaj) zostało otwartych dla handlu zagranicznego.

Przeczytaj także: biografie-pl – Henryk IV Wielki

Pierwsza wojna opiumowa (1839-1842)

Uzależnienie od opium wśród Chińczyków stało się problemem na ogromną skalę, co zmusiło dynastię Qing do wprowadzenia zakazu jego importu. W tym celu port w Kantonie został zamknięty dla handlu. Kurator z Kantonu skonfiskował ponad milion kilogramów opium bez odszkodowania. Komandor Charles Elliot z Królewskiej Marynarki Wojennej, brytyjski superintendent ds. handlu w Chinach, próbował uzyskać jakąś rekompensatę dla tych, którzy zostali zarekwirowani, ale jego prośby zostały odrzucone. Na Rzece Perłowej doszło do starć morskich, a Brytyjczycy wysłali siły morskie z Indii i Singapuru. Forty w Boca Tigris, u ujścia rzeki, a następnie w Kantonie zostały zdobyte przez Brytyjczyków.

Chińczycy zostali również pokonani u ujścia rzeki Jangcy i zajęli Szanghaj. Pierwsza wojna opiumowa zakończyła się Traktatem z Nanking, który otworzył dla handlu pięć portów: Szanghaj, Kanton (Guangzhou), Foochow (Fuzhou), Ningpo (Ningbo) i Amoy (Xiamen). Ponadto Chiny odstąpiły Hongkong i zagwarantowały Wielkiej Brytanii ogromne odszkodowanie.

Przeczytaj także: biografie-pl – Dan Flavin

Druga wojna opiumowa (1856-1860)

W latach pięćdziesiątych XIX wieku mocarstwa zachodnie dążyły do renegocjacji traktatów handlowych z Chinami. Domagali się otwarcia wszystkich chińskich portów dla handlu międzynarodowego, legalizacji handlu opium i zwolnienia z ceł importowych. Rząd Qing odmówił i stosunki uległy pogorszeniu. W Hongkongu Chińczycy weszli na pokład statku i podjęli próbę otrucia Europejczyków. W egzekucję misjonarza zaangażowali się Francuzi, protestowali także Rosjanie i Amerykanie. W pierwszej kampanii drugiej wojny opiumowej wojska brytyjskie i francuskie zdobyły Kanton, a następnie zajęły forty Taku w pobliżu Tianjin. W czerwcu 1858 r. nastąpiło tymczasowe zaprzestanie działań wojennych na mocy traktatu z Tianjin, który przyznał mocarstwom zachodnim szerokie prawa.

Rząd Qing odrzucił traktat, co doprowadziło do drugiej kampanii. W czerwcu 1859 r. siły angielsko-francuskie bezskutecznie próbowały zdobyć forty Taku. Latem następnego roku większe siły sprzymierzone z Szanghaju zdobyły Tianjin, a we wrześniu 1860 r. pokonały Chińczyków w bitwie pod Pa-li-chao. Zniszczony został Pałac Letni w Pekinie. Konwencja pekińska ratyfikowała traktat z Tianjin. Handel opium został zalegalizowany, Chiny zostały otwarte dla zachodnich kupców, a Wielka Brytania i Francja otrzymały ogromne odszkodowania.

Znane jest również jako powstanie sepoyów, powstanie indyjskie lub rebelia indyjska z 1857 roku. Były to wydarzenia, które miały miejsce w 1857 i 1858 roku w kilku pułkach armii bengalskiej. Armie Bombaju i Madrasu nie brały udziału w konflikcie. Uważa się, że rebelia ta zakończyła się upadkiem królestwa Gwalioru 20 czerwca 1858 roku.

Armia bengalska przejęła inicjatywę, dokonując początkowych buntów w różnych pułkach, ale indyjscy nacjonaliści szybko podjęli próbę upolitycznienia konfliktu, wzywając cesarza Mogołów do przywrócenia jego dążeń do odtworzenia dawnego imperium Mogołów. Brytyjczycy zdołali jednak zreorganizować swoje siły i stopniowo przywrócili kontrolę nad sytuacją.

Przyczyn było kilka:

W wyniku tych buntów Brytyjska Kompania Wschodnioindyjska została rozwiązana w 1858 roku, a Brytyjczycy musieli zreorganizować swoją armię, system finansowy i administrację Indii. Następnie kraj znalazł się pod bezpośrednim panowaniem Korony Brytyjskiej jako British Raj.

Do połowy XIX wieku firma kontrolowała większą część Indii, Birmy, Singapuru i Hongkongu; pod jej władzą znajdowała się jedna piąta ludności świata. Eksport indyjskiego opium rozwiązywał problemy z płynnością finansową, aby kupić herbatę w Chinach.

W 1813 r. pozbawiono ją monopolu handlowego, a w 1833 r. handlu herbatą w Chinach. Wreszcie w 1858 r. spółka utraciła funkcje administracyjne, które zostały jej odebrane przez rząd po buncie Sepoyów w 1857 r. Indie stały się formalnie kolonią brytyjską. Na początku lat 60. XIX w. wszystkie udziały spółki przeszły na własność Korony. Firma nadal kontrolowała handel herbatą. Ostatecznie został rozwiązany 1 stycznia 1874 roku.

W hollywoodzkiej sadze „Piraci z Karaibów” potężny i makiaweliczny lord Beckett, grany przez brytyjskiego aktora Thomasa Hollandera, kieruje Kompanią Wschodnioindyjską. Firma ta jest jednym z antagonistów głównego bohatera sagi, kapitana Jacka Sparrowa, granego przez amerykańskiego aktora Johnny”ego Deppa. W rzeczywistości jednak firma ta nie rozpoczęła działalności na Morzu Karaibskim aż do XIX wieku.

Źródła