Kosma Medyceusz Starszy

Dimitris Stamatios | 19 października, 2022

Streszczenie

Cosimo de” Medici († 1 sierpnia 1464 r. w Careggi koło Florencji) był mężem stanu, bankierem i mecenasem sztuki, który przez dziesięciolecia kierował polityką swojej rodzinnej Florencji i znacząco przyczynił się do jej kulturalnego odrodzenia. Ze względu na przynależność do rodziny Medyceuszy (nie jest to predykat szlachecki, rodzina ta była mieszczańska.

Jako spadkobierca szybko rozwijającego się banku Medyceuszy założonego przez jego ojca Giovanniego di Bicci de” Medici, Cosimo był z urodzenia członkiem miejskiej klasy rządzącej. Sukcesy w biznesie uczyniły go najbogatszym obywatelem Florencji. Ramę dla jego działalności politycznej stanowiła miejska konstytucja republikańska, którą w zasadzie respektował, ale z pomocą swoich licznych zwolenników przekształcił. W ten sposób pokonał ostry sprzeciw niektórych rodzin, które wcześniej nadawały ton. Jego decydujący wpływ na politykę nie opierał się na urzędach, na które był wybierany, ale na umiejętnym wykorzystaniu posiadanych zasobów finansowych i rozległej sieci osobistych powiązań w kraju i za granicą. Udało mu się zawrzeć trwały sojusz z Mediolanem, wcześniej wrogim miastem, tworząc w ten sposób stabilność polityki zagranicznej, która trwała po jego śmierci.

Sukcesy polityczne Cosimo, jego szerokie wsparcie dla sztuki i edukacji oraz imponująca działalność budowlana dawały mu wyjątkowy autorytet. Mimo to nie mógł podejmować decyzji w kwestiach drażliwych na własną rękę, lecz zawsze pozostawał zależny od budowania konsensusu wśród klasy rządzącej. Dbał o to, by nie sprawiać wrażenia władcy, ale obywatela wśród obywateli.

Niezwykły prestiż, jakim cieszył się Kosma, znalazł wyraz w pośmiertnym nadaniu mu tytułu Pater patriae („Ojciec Ojczyzny”). Wraz z jego fortuną nieformalna pozycja władzy, którą osiągnął, przeszła na jego potomków, którzy z rozmachem kontynuowali jego mecenat. Do 1494 r. Medyceusze odgrywali dominującą rolę we florenckiej polityce i życiu kulturalnym.

We współczesnych badaniach dominuje pozytywna ocena dokonań Kosmy. Jego mężowski umiar i dalekowzroczność, jego kompetencje w zakresie przedsiębiorczości i jego zaangażowanie w kulturę spotykają się z dużym uznaniem. Z drugiej strony odwołuje się też do wielkiego potencjału konfliktu, jaki wynikał z masowej, trwałej dominacji wszechwładnej rodziny w republikańskim, tradycyjnie antyautokratycznym państwie. W dłuższym okresie czasu koncepcja Kosmy, polegająca na pośredniej kontroli państwa za pomocą prywatnej fortuny, okazała się nie do utrzymania; w ostatniej dekadzie XV wieku ustanowiony przez niego system upadł.

Po upadku cesarstwa Hohenstaufenów w XIII wieku w północnych i środkowych Włoszech, tzw. Włoszech cesarskich, powstała próżnia władzy, której nikt nie był w stanie wypełnić. Chociaż królowie rzymsko-niemieccy nadal prowadzili kampanie włoskie w XIV i XV w. (m.in. Henryk VII, Ludwik IV i Fryderyk III), nie udało im się trwale zapewnić sobie władzy cesarskiej w Italii. Tradycyjna tendencja do fragmentaryzacji krajobrazu politycznego ogólnie przeważała w późnym średniowieczu. Powstało mnóstwo lokalnych i regionalnych ośrodków władzy, które nieustannie walczyły ze sobą w zmieniających się konstelacjach. Najważniejszymi z nich były wielkie miasta, które nie uznawały żadnej władzy zwierzchniej i dążyły do utworzenia większych terytoriów pod swoją kontrolą. Na północ od państw papieskich głównymi graczami były rządzony autokratycznie Mediolan, mieszczańska Republika Florencji i arystokratyczna Republika Wenecji, która nie wchodziła w skład cesarskich Włoch. Politykę kształtowały przede wszystkim ostre antagonizmy między sąsiadującymi miastami. Często istniała między nimi dziedziczna wrogość; więksi próbowali utrzymać lub całkowicie podporządkować sobie mniejszych i spotykali się z zaciekłym oporem. Koszty wybuchających raz po raz konfliktów zbrojnych prowadziły często do poważnego osłabienia gospodarczego zaangażowanych gmin, co jednak w niewielkim stopniu tłumiło chęć do wojny. Ponadto w miastach toczyły się zacięte walki o władzę między poszczególnymi klanami i grupami politycznymi, które zwykle kończyły się egzekucją lub wygnaniem przywódców i znaczących partyzantów strony przegranej. Głównym celem większości aktorów politycznych było utrzymanie i zwiększenie władzy i prestiżu własnego rodu.

Niektóre gminy były rządzone przez autokratów, którzy ustanowili lub odziedziczyli tyranię. Ta forma rządów, naznaczona przez republikanów jako tyrania, określana jest w literaturze jako signorie (nie mylić z signoria jako nazwą rady miejskiej). Zwykle wiązało się to z tworzeniem dynastii. Inne miasta-państwa miały konstytucję republikańską, która pozwalała stosunkowo szerokiej klasie rządzącej na bezpośredni udział we władzy.

We Florencji, siedzibie Medyceuszy, istniał tradycyjnie republikański porządek państwowy, mocno zakorzeniony i wspierany przez szeroki konsensus. Rządziło mieszczaństwo zorganizowane w gildiach i cechach kupieckich, zajmujące się w przeważającej mierze działalnością handlową lub przemysłową. Aby zapobiec niebezpiecznej koncentracji władzy, opracowano rozbudowany system podziału władzy. Najważniejszym organem władzy była dziewięcioosobowa Signoria, czyli rada, której członkowie byli wybierani sześć razy w roku. Krótkość dwumiesięcznej kadencji miała zapobiec tyrańskim dążeniom. Miasto, które w 1427 roku liczyło około 40 tysięcy mieszkańców, podzielone było na cztery dzielnice, z których każda zapewniała dwóch priori (członków Signorii). Do ośmiu priori dodano dziewiąty człon – gonfaloniere di giustizia (nosiciel sztandaru sprawiedliwości). Był przewodniczącym tego organu i dlatego cieszył się najwyższym prestiżem wśród wszystkich urzędników miejskich, ale nie miał większej władzy niż jego koledzy. W skład rządu wchodziły także dwa inne organy: rada dodici buonomini, czyli „dwunastu dobrych ludzi”, oraz szesnastu gonfalonieri (nosicieli sztandaru), po czterech na każdy okręg. Te dwa ciała, w których silnie reprezentowana była klasa średnia, zajmowały stanowisko w sprawach politycznych i mogły blokować projekty ustaw. Wraz z Signorią tworzyły one grupę tre maggiori, czyli trzy wiodące instytucje, które sterowały państwem. Tre maggiori proponowali nowe ustawy, ale te mogły wejść w życie dopiero po zatwierdzeniu ich większością dwóch trzecich głosów przez dwa większe organy – trzystuosobową Radę Ludową (consiglio del popolo) i dwustuosobową Radę Miejską (consiglio del comune). W tych dwóch radach kadencja trwała cztery miesiące.

Istniały również komisje odpowiedzialne za zadania specjalne, które podlegały Signorii. Najważniejszymi z nich były ośmioosobowy Komitet Bezpieczeństwa (otto di guardia), który odpowiadał za wewnętrzne bezpieczeństwo państwa i kierował działaniami wywiadowczymi, oraz dieci di balìa („dziesięciu pełnomocników”), organ o sześciomiesięcznej kadencji, który zajmował się polityką zagraniczną i bezpieczeństwa oraz planował i nadzorował działania wojskowe w razie wojny. Dieci di balìa w dużej mierze trzymali za sznurki dyplomacji. Dlatego też, gdy Medyceusze przejęli kontrolę nad państwem, stali się centralnym instrumentem sterowania polityką zagraniczną.

Głęboka nieufność wobec wszechwładnych jednostek i grup, jaka panowała we Florencji, była powodem, że większość urzędników, zwłaszcza członków tre maggiori, nie była ani wybierana większością głosów, ani mianowana na podstawie kwalifikacji. Raczej wybierano ich w drodze losowania spośród wszystkich obywateli uznanych za zdolnych do sprawowania urzędu – około dwóch tysięcy osób. Kartki z nazwiskami wkładano do worków loteryjnych (borse), z których następnie w ciemno losowano kartki z nazwiskami przyszłych urzędników. Wprowadzono zakaz kolejnych kadencji Signorii. Można było sprawować urząd tylko raz na trzy lata, a nikt z tej samej rodziny nie mógł należeć do ciała w poprzednim roku.

Uprawnienie do udziału w losowaniach musiało być sprawdzane w określonych odstępach czasu – teoretycznie co pięć lat, w rzeczywistości nieco bardziej nieregularnie. Temu celowi służyło squittinio, czyli procedura mająca na celu ustalenie, kto spełniał wymogi przydatności do sprawowania urzędu. Należała do nich wolność od długów podatkowych i przynależność do przynajmniej jednego z cechów. Istniały gildie „większe” (czyli bardziej prestiżowe i potężne) i „mniejsze”, a sześć z ośmiu przeorskich miejsc w Signorii było zarezerwowanych dla tych większych. Efektem squittinio była w każdym przypadku nowa lista obywateli z pełnią praw politycznych. Ci, którzy należeli do jednego z większych cechów (arti maggiori) i zostali uznani za zdolnych w squittinio, mogli zaliczyć się do patrycjatu miasta. Ponieważ squittinio dawało możliwości manipulacji i decydowało o randze społecznej obywateli zaangażowanych w życie polityczne, jego realizacja była politycznie wrażliwa.

System nominacji przez losowanie miał tę zaletę, że wielu członków miejskiej klasy rządzącej otrzymywało możliwość sprawowania zaszczytnych urzędów i zaspokajania w ten sposób swoich ambicji. Co roku główne organy administracji miejskiej zapełniały się 1650 nowymi osobami. Jedną z wad częstej zmiany przywództwa była nieprzewidywalność; nowa signoria mogła obrać zupełnie inny kurs niż jej poprzedniczka, jeśli sytuacja większościowa zmieniła się przez przypadek w wyniku rzutu losów.

Na wypadek szczególnych sytuacji kryzysowych przewidziano zgromadzenie parlamentu. Było to zgromadzenie wszystkich obywateli płci męskiej powyżej 14 roku życia, z wyjątkiem duchownych. Parlament mógłby wybrać komisję ds. sytuacji nadzwyczajnych, balìa, i wyposażyć ją w specjalne uprawnienia do radzenia sobie z kryzysem.

Przeczytaj także: biografie-pl – Zhu Qizhen

Pochodzenie, młodość i probacja w bankowości (1389-1429)

Cosimo urodził się we Florencji 10 kwietnia 1389 r. Jego ojcem był Giovanni di Bicci de” Medici (1360-1429), matką Piccarda de” Bueri. W tamtych czasach był zwyczaj podawania imienia ojca, aby odróżnić osoby o tym samym imieniu; dlatego Giovanni był nazywany „di Bicci” (syn Bicci), a jego syn Cosimo „di Giovanni”. Cosimo miał brata bliźniaka o imieniu Damiano, który zmarł wkrótce po urodzeniu. Bracia zostali nazwani na cześć Kosmasa i Damiana, dwóch starożytnych męczenników, którzy również byli bliźniakami i byli czczeni jako święci. Dlatego Kosma obchodził później swoje urodziny nie 10 kwietnia, ale 27 września, co było wówczas dniem święta świętego brata i siostry.

Ojciec Cosimo był pochodzenia mieszczańskiego. Należał do rozpowszechnionego klanu Medyceuszy. Medyceusze zajmowali się bankowością we Florencji już pod koniec XIII wieku, ale w latach 60. i 70. XIII wieku klan ten w większości nie był jeszcze bogaty; w istocie większość ich gospodarstw domowych była stosunkowo uboga. Niemniej jednak Medyceusze odgrywali już ważną rolę w polityce; w XIV wieku byli często reprezentowani w Signorii. W walce o prestiż i wpływy doznali jednak poważnego niepowodzenia, gdy ich rzecznik Salvestro de” Medici został nieudolnie taktowany w powstaniu Ciompi w 1378 r.: początkowo stanął po stronie buntowników, ale później zmienił swoje stanowisko. Dzięki temu zyskał opinię kapryśnego. Podejrzewano go o dążenie do tyranii i w końcu musiał udać się na wygnanie w 1382 roku. W późniejszym czasie Medyceusze byli uważani za mało wiarygodnych. Do 1400 roku byli tak skompromitowani, że zabroniono im pełnienia funkcji publicznych. Dwie gałęzie klanu były jednak zwolnione z zakazu; ojciec i dziadek Kosmy należeli do jednej z nich. Doświadczenia lat 1378-1382 były dla Medyceuszy drastyczne, skłaniające do ostrożności.

Około 1380 r. Giovanni działał jako drobny cinkciarz. Handel ten był w owym czasie pogardzany; w przeciwieństwie do wielkiego biznesu bankowego był podejrzany dla opinii publicznej, ponieważ lichwiarze w oczywisty sposób lekceważyli kościelny zakaz oprocentowania, podczas gdy bankierzy lepiej potrafili ukryć odsetki od swoich pożyczek. Później Giovanni wszedł na służbę bankiera Vieri di Cambio, najbogatszego wówczas członka klanu Medyceuszy. Od 1385 roku kierował rzymską filią banku Vieriego. Po rozwiązaniu banku Vieriego w 1391 r.

Choć Rzym był zdecydowanie najbardziej atrakcyjną lokalizacją w całej Italii, Giovanni w 1397 roku przeniósł siedzibę swojej firmy do Florencji. Decydującym czynnikiem była tu jego chęć powrotu do rodzinnego miasta. Tam z determinacją tworzył sieć powiązań, z których część była korzystna przede wszystkim z punktu widzenia biznesu, a inne służyły przede wszystkim zwiększeniu jego prestiżu i wpływów politycznych. Jego dwaj synowie, Cosimo i Lorenzo, młodsi o sześć lat, zdobyli wykształcenie w banku ojca, a następnie zaangażowali się w kształtowanie polityki gospodarczej. Wśród sojuszy, jakie zawarł Giovanni di Bicci, było jego połączenie z tradycyjną rodziną szlachecką Bardi. W pierwszej połowie XIV wieku Bardi należeli do najważniejszych bankierów w Europie. Chociaż ich bank spektakularnie upadł w 1345 r., to później odnieśli oni kolejne sukcesy w sektorze finansowym. Około 1413 r.

Pierwsze dekady XV wieku były dla Banku Medyceuszy okresem zdecydowanej ekspansji. Miała oddziały w Rzymie, Wenecji i Genewie, a przez pewien czas także w Neapolu. W okresie od 1397 do 1420 roku osiągnięto zysk netto w wysokości 151 820 florenów (fiorini). Z tego po odliczeniu udziału należnego wspólnikowi dla Medyceuszy pozostało 113 865 florenów. Ponad połowa zysku pochodziła z Rzymu, gdzie robiono najważniejsze interesy, tylko jedna szósta z Florencji. Największy sukces Giovanni odniósł w 1413 r., kiedy rezydujący w Rzymie antypapież Jan XXIII, z którym był w przyjaznych stosunkach, uczynił go swoim głównym bankierem. W tym samym czasie jego kierownik oddziału w Rzymie został papieskim depozytariuszem generalnym (depositario generale), co oznaczało, że w zamian za prowizję przejął administrowanie większością dochodów Kościoła. Kiedy jesienią 1414 roku Jan XXIII udał się do Konstancji, aby wziąć udział w zwołanym tam soborze, Kosma należał podobno do jego świty. Jednak w następnym roku Medyceusze ponieśli dotkliwą porażkę, gdy sobór obalił Jana XXIII. Bank Medyceuszy stracił w ten sposób swoją niemal monopolistyczną pozycję w interesach z Kurią; w kolejnych latach musiał konkurować z innymi bankami. Prymat udało mu się odzyskać dopiero po tym, jak w 1420 roku zbankrutował główny konkurent, Bank Spini.

Gdy w 1420 roku Giovanni di Bicci wycofał się z prowadzenia banku, jego synowie Cosimo i Lorenzo wspólnie przejęli zarządzanie firmą. W 1429 roku Giovanni zmarł. Po jego śmierci rodzinna fortuna nie została podzielona; Cosimo i Lorenzo wspólnie przejęli spadek, przy czym Cosimo jako starszy miał moc decyzyjną. Fortuna liczyła około 186 000 florenów, z czego dwie trzecie zarobiono w Rzymie, ale tylko jedną dziesiątą we Florencji – nawet oddział w Wenecji zarobił więcej. Oprócz banku rodzina posiadała rozległe nieruchomości w okolicach Florencji, zwłaszcza w Mugello, regionie, z którego rodzina pierwotnie pochodziła. Od tej pory obaj bracia otrzymywali dwie trzecie zysków banku, reszta trafiała do ich wspólników.

Giovanni podobno na łożu śmierci radził swoim synom, by działali dyskretnie. Publicznie mieli działać z umiarem, aby wzbudzać jak najmniej zawiści i złej woli. Udział w procesie politycznym był konieczny dla egzystencji bankiera, gdyż w przeciwnym razie musiał liczyć się z tym, że zostanie przechytrzony przez wrogów i rywali. Ze względu na zaciętość i nieprzewidywalność sporów politycznych w mieście, zbytnie profilowanie było jednak bardzo niebezpieczne, co pokazało powstanie Ciompi. Należało zatem w miarę możliwości unikać konfliktów.

Przeczytaj także: biografie-pl – Lyndon B. Johnson

Walka o władzę i banicja (1429-1433)

Wraz z sukcesem gospodarczym i awansem społecznym Medyceuszy rosły ich roszczenia do wpływów politycznych. Mimo powściągliwego wyglądu, spotkali się z oporem niektórych tradycyjnie wpływowych klanów, które widziały się odepchnięte. Doprowadziło to do powstania dwóch dużych ugrupowań, które czaiły się naprzeciwko siebie. Po jednej stronie stali Medyceusze ze swoimi sojusznikami i szeroką klientelą tych, którzy czerpali bezpośrednie lub pośrednie korzyści z ich interesów, zamówień i wpływów. W obozie przeciwników zebrały się klany, które chciały zachować swoją tradycyjną pozycję władzy i postawić upowców na swoim miejscu. Wśród nich największe znaczenie miała rodzina Albizzi; jej głowa Rinaldo degli Albizzi stał się rzecznikiem przeciwników Medyceuszy. Ten podział mieszczaństwa odzwierciedlał nie tylko różnice personalne między czołowymi politykami, ale także odmienne mentalności i podstawowe postawy. Grupa Albizzi była kręgiem konserwatywnym, którego dominacja została zagrożona w 1378 r. przez powstanie Ciompi, powstanie klas niższych (popolo minuto) wspierane przez pokrzywdzonych robotników. Od czasu tego szokującego doświadczenia starają się zabezpieczyć swój status poprzez hamowanie przenikania podejrzanych kliki do organów zarządzających. Sedition, subversion i dyktatorskie pragnienia miały być zdławione w zarodku. Nie zapomniano o chwilowym wsparciu Medyceuszy dla zbuntowanych robotników. Grupa Albizzi nie była jednak partią o jednolitym przywództwie i wspólnym kursie, lecz luźnym, nieformalnym zrzeszeniem kilku klanów o mniej więcej równej randze. Poza sprzeciwem wobec potencjalnie niebezpiecznych outsiderów, członkowie tego sojuszu mieli ze sobą niewiele wspólnego. Ich podstawowa postawa była defensywna. Z kolei grupa Medyceuszy miała strukturę pionową. Cosimo był jej niekwestionowanym przywódcą, który podejmował zasadnicze decyzje i celowo wykorzystywał środki finansowe, które znacznie przewyższały te, którymi dysponowali jego przeciwnicy. Rodziny wschodzące (gente nuova) należały do naturalnych sojuszników Medyceuszy, ale ich podążanie nie ograniczało się do sił, które mogły skorzystać ze zwiększonej mobilności społecznej. Do grupy Medyceuszy należały również szanowane rodziny patrycjuszowskie, które dały się włączyć do ich sieci m.in. poprzez pokrewieństwo. Najwyraźniej Albizzi mieli silniejsze poparcie wśród klas wyższych, natomiast Medyceusze cieszyli się większą sympatią wśród klas średnich – rzemieślników i sklepikarzy. Fakt, że duża część zwolenników Kosmy należała do tradycyjnej elity, pokazuje jednak, że interpretacja konfliktu jako walki między klasami czy posiadłościami, która sporadycznie miała miejsce w przeszłości, jest błędna.

Zaostrzenie się opozycji sprawiło, że otwarta walka o władzę wydawała się nieunikniona, ale wobec dominującej lojalności wobec porządku konstytucyjnego musiała być ona toczona w ramach legalności. Od 1426 roku konflikt doszedł do głosu. Propaganda obu stron dążyła do utrwalenia obrazów wroga. Dla zwolenników Medyceuszy Rinaldo degli Albizzi był aroganckim rzecznikiem oddalonych od ludu sił oligarchicznych, który żył ze sławy ojca i w wyniku swojej pochopności nie posiadał cech przywódczych. Grupa Albizzi przedstawiała Cosimo jako potencjalnego tyrana, który wykorzystał swoje bogactwo do podważenia konstytucji i utorowania sobie drogi do autokracji poprzez przekupstwo i korupcję. Poszlaki wskazują, że w oskarżeniach obu stron było sporo prawdy: Gburowatość Rinalda zraziła wpływowych sympatyków, takich jak rodzina Strozzi, a nawet pokłócił się ze swoim bratem Lucą do tego stopnia, że ten ostatni zerwał z lojalnością rodzinną i przeszedł na drugą stronę, co było niezwykłym posunięciem jak na tamte czasy. Polemika przeciwko Medyceuszom też była oparta na faktach, choć zapewne przesadzona: Grupa Medyceuszy infiltrowała administrację, zdobywała tajne informacje, nie stroniła od fałszowania dokumentów i manipulowała squittinio na swoją korzyść.

Polemikę wywołało wprowadzenie w maju 1427 r. catasto, czyli obszernego rejestru wszystkich dóbr i dochodów podlegających opodatkowaniu. Rejestr stanowił podstawę do nakładania nowo wprowadzonego podatku majątkowego, który był potrzebny do zmniejszenia dramatycznie rosnącego zadłużenia państwa. Krok ten spowodował pewne przesunięcie ciężaru podatkowego z pośrednio opodatkowanej klasy średniej na zamożnych patrycjuszy. Medyceusze, którzy byli szczególnie wypłacalni, lepiej poradzili sobie z nowym obciążeniem niż niektórzy z ich mniej zamożnych przeciwników, dla których catasto było ciężkim ciosem. Chociaż Giovanni di Bicci początkowo odrzucił wprowadzenie podatku majątkowego, a później jedynie niechętnie go poparł, Medyceusze zdołali zaprezentować się jako zwolennicy środka, który cieszył się popularnością wśród ludności. Mogli więc wyróżnić się jako patrioci, którzy ze szkodą dla siebie opowiadali się za rehabilitacją budżetu państwa i sami wnosili do niego ważki wkład.

Konflikt dodatkowo podsycała wojna z Luccą, którą Florencja rozpoczęła pod koniec 1429 roku. Starcia zbrojne zakończyły się w kwietniu 1433 roku traktatem pokojowym, przy czym napastnicy nie osiągnęli swoich celów wojennych. Dwie wrogie kliki we Florencji jednogłośnie poparły wojnę, ale potem wykorzystały jej niekorzystny przebieg jako broń w walce o władzę. Rinaldo brał udział w kampanii jako komisarz wojenny, więc mógł być częściowo odpowiedzialny za jej niepowodzenie. Ze swojej strony obwiniał dziesięcioosobowy komitet odpowiedzialny za koordynację prowadzenia wojny, w którym silnie reprezentowani byli zwolennicy Medyceuszy; komitet ten sabotował jego wysiłki. Cosimo potrafił wykorzystać tę okazję do postawienia siebie w korzystnym świetle: pożyczył państwu 155 887 florenów, kwotę, która stanowiła ponad jedną czwartą specjalnych potrzeb finansowych związanych z wojną. Dzięki temu Medyceusz mógł w skuteczny propagandowo sposób zademonstrować swój patriotyzm i wyjątkowe znaczenie dla losów Rzeczypospolitej. Ogólnie rzecz biorąc, przebieg wojny wzmocnił więc pozycję grupy Medyceuszy w opinii publicznej.

Strategia grupy Albizziego polegała na oskarżeniu swoich przeciwników – przede wszystkim samego Cosimo – o działalność antykonstytucyjną i tym samym odsunięcie ich od działania za pomocą prawa karnego. Wrogowie Medyceuszy otrzymali narzędzie w postaci przeforsowanej przez nich w grudniu 1429 roku ustawy, która miała zapobiec szkodliwej dla państwa protekcji i zapewnić pokój wewnętrzny. Skierowana była przeciwko nowicjuszom, którzy uzyskali niedozwolone korzyści dzięki relacjom z członkami Signorii, oraz przeciwko wielkim ludziom, którzy wzniecali kłopoty. To ustawodawstwo było więc wymierzone w Cosimo i jego społecznie i politycznie mobilną klientelę. Od 1431 r. przywódcom grupy Medyceuszy coraz częściej groziło pozbawienie praw obywatelskich i banicja. W tym celu miała zostać powołana specjalna komisja, która została upoważniona do podjęcia odpowiednich działań. Po zakończeniu wojny z Lukką niebezpieczeństwo dla Cosimo stało się dotkliwe, gdyż nie był już potrzebny jako pożyczkodawca dla państwa. W związku z tym wiosną 1433 r. zainicjował transfer swojego kapitału za granicę. Dużą część kazał wysłać do Wenecji i Rzymu, a część pieniędzy ukrył w klasztorach we Florencji. W ten sposób zabezpieczył majątek banku przed ryzykiem wywłaszczenia, którego należało się obawiać w przypadku skazania za zdradę stanu.

W wyniku losowania stanowisk w Signorii na kadencję wrześniową i październikową 1433 r. większość dwóch trzecich przypadła przeciwnikom Medyceuszy. Nie pozwolili, aby ta okazja przeszła im koło nosa. Cosimo, który przebywał poza miastem, został zaproszony przez Signorię na naradę. Po przybyciu do pałacu miejskiego 5 września został natychmiast aresztowany. Większością głosów sześć do trzech Signoria postanowiła go wygnać, a specjalna komisja potwierdziła wyrok, stwierdzając, że jest on niszczycielem państwa i przyczyną skandalu. Prawie wszyscy członkowie klanu Medyceuszy zostali wykluczeni z urzędów Republiki na dziesięć lat. Cosimo został wygnany do Padwy, jego brat Lorenzo do Wenecji; tam mieli pozostać przez dziesięć lat. Za przedwczesne opuszczenie wyznaczonych miejsc pobytu groził im kolejny wyrok, który na zawsze wykluczał powrót do domu. Długi czas trwania zarządzonej nieobecności miał trwale sparaliżować i rozerwać sieć Medyceuszy. Cosimo musiał złożyć kaucję w wysokości 20 000 florenów jako gwarancję swojego przyszłego dobrego postępowania. Przyjął wyrok, podkreślając swoją lojalność wobec Republiki, i udał się na wygnanie na początku października 1433 roku.

Przeczytaj także: historia-pl – Anna Boleyn

Turnaround and Homecoming (1433-1434)

Szybko okazało się, że sieć Medyceuszy nie tylko pozostała nienaruszona we Florencji, ale nawet sprawnie funkcjonowała w odległych krajach zagranicznych. Wyjazd Cosimo i jego podróż do Padwy stały się triumfalną demonstracją jego wpływów w kraju i za granicą. Już w drodze otrzymał mnóstwo wyrazów sympatii, wyrazów lojalności i ofert pomocy od wybitnych osobistości i całych miast. W Wenecji, do której terytorium należało wówczas miejsce wygnania Padwy, poparcie było szczególnie silne, co wiązało się z faktem, że bank Medyceuszy od dziesięcioleci utrzymywał tam swój oddział. Kiedy brat Kosmy, Lorenzo, przybył do Wenecji, został przyjęty przez samego doża Francesco Foscari, a także wielu szlachciców. Republika Wenecka wyraźnie stanęła po stronie prześladowanych i wysłała do Florencji wysłannika, który starał się o uchylenie wyroku. Temu ostatniemu udało się przynajmniej uzyskać zgodę na osiedlenie się Kosmy w Wenecji. Cesarz Zygmunt, którego poinformowali Wenecjanie, wyraził swoją dezaprobatę wobec wygnania, które uznał za głupotę ze strony Florentczyków. Podczas kampanii włoskiej, z której wrócił w październiku 1433 r., Zygmunt dążył m.in. do uregulowania swoich stosunków z Republiką Florencką, ale nie udało mu się osiągnąć żadnego sukcesu w negocjacjach.

Zwrot przyniosło w końcu nowe zapotrzebowanie na pieniądze ze strony Republiki Florencji. Ponieważ finanse państwa były niepewne, a bank Medyceuszy nie był już dostępny jako kredytodawca, na horyzoncie pojawiła się podwyżka podatków. Doprowadziło to do takiego niezadowolenia, że w ciągu wiosny i lata 1434 roku nastroje wśród klas rządzących uległy zmianie. Zwolennicy Medyceuszy i zwolennicy pojednania coraz bardziej zyskiwali przewagę. Nowe nastroje znalazły odzwierciedlenie w Signorii wybranej na kadencję we wrześniu i październiku 1434 r., która była częściowo zdecydowanie przyjazna Medyceuszom, częściowo gotowa do pojednania. Nowy gonfaloniere di giustizia był zdecydowanym zwolennikiem Cosimo. 20 września udało mu się doprowadzić do zniesienia kary banicji. Teraz przywódcom grupy Albizzi groził los, który zgotowali swoim wrogom w poprzednim roku. Aby temu zapobiec, zaplanowali na 26 września zamach stanu i zgromadzili uzbrojonych ludzi. Ale ponieważ strona przeciwna w porę zmobilizowała swoje siły, nie odważyła się zaatakować, bo bez elementu zaskoczenia oznaczałoby to wojnę domową z niewielkimi szansami na sukces. W końcu jako mediator interweniował papież Eugeniusz IV. Papież został wyparty z Rzymu przez powstanie ludowe i od kilku miesięcy żył na wygnaniu we Florencji. Jako Wenecjanin, Eugeniusz miał tendencję do bycia przyjaznym Medyceuszom, a przede wszystkim mógł liczyć na przyszłe pożyczki z banku Medyceuszy. Udało mu się namówić Rinaldo do rezygnacji.

29 września Cosimo wyruszył na swój powrót do domu, który, podobnie jak wyjazd, był triumfalny. 2 października Rinaldo i część jego towarzyszy została wygnana. Grupa Medyceuszy rozstrzygnęła więc ostatecznie walkę o władzę na swoją korzyść. Jako zwycięzca, Cosimo wydawał się pojednawczy i działał jak zwykle ostrożnie. Uznał jednak, że dla zabezpieczenia swojej pozycji konieczne jest wysłanie na emigrację 73 obywateli wroga. Wielu z nich dostało później pozwolenie na powrót, a nawet ponownie zakwalifikowało się do Signorii.

Przyczyny wyniku walki o władzę analizował Niccolò Machiavelli na początku XVI wieku. Wyciągnął z tego ogólne wnioski, w tym swój słynny postulat, że zdobywca władzy musi za jednym zamachem popełnić wszystkie nieuniknione okrucieństwa zaraz po objęciu państwa w posiadanie. Ocena Machiavellego, że grupa Albizziego była skazana na zagładę przez swoje niezdecydowanie i połowiczność, jest podzielana przez współczesnych uczonych. Innymi czynnikami, które zaszkodziły przeciwnikom Medyceuszy był brak wewnętrznej jedności i przywództwa z autorytetem. Do tego dochodził ich brak wsparcia za granicą, gdzie Cosimo miał potężnych sojuszników.

Przeczytaj także: biografie-pl – Paavo Nurmi

Działalność jako mąż stanu (1434-1464)

Po triumfalnym powrocie do domu Cosimo został faktycznym przywódcą państwa florenckiego i pozostał na tym nieformalnym stanowisku aż do śmierci. Na zewnątrz szanował instytucje republikańskiej konstytucji, ale nie aspirował do urzędu o specjalnych uprawnieniach. Działał z ukrycia za pomocą swojej rozległej sieci krajowej i zagranicznej.

Cosimo i jego współcześni zawsze mieli na uwadze fakt, że podstawą rozwoju jego potęgi politycznej był sukces handlowy. Spójność jego sieci zależała przede wszystkim od przepływu pieniędzy, które nie pozwalały wyschnąć. Bankowość kwitła w północnych i środkowych Włoszech, a nikt nie odnosił w niej większych sukcesów niż on. Był też niedościgniony w swoich czasach w sztuce wykorzystywania środków finansowych do celów politycznych. Pod jego kierownictwem Bank Medyceuszy nadal się rozwijał; otwarto nowe oddziały w Pizie, Mediolanie, Brugii, Londynie i Awinionie, a oddział genewski przeniesiono do Lyonu.

Jednym z głównych źródeł dochodów wielkich banków działających w całym kraju, zwłaszcza Banku Medyceuszy, było udzielanie pożyczek władcom i dostojnikom kościelnym. Potrzeba kredytu była szczególnie duża dla papieży, którzy dysponowali ogromnymi dochodami z całego świata katolickiego, ale wielokrotnie wpadali w wąskie gardła z powodu kosztownych przedsięwzięć militarnych. Pożyczki dla władców były lukratywne, ale wiązały się z dużym ryzykiem. Trzeba było liczyć się z tym, że tacy dłużnicy odmówili spłaty lub przestali być wypłacalni, przynajmniej tymczasowo, po przegranej wojnie, którą finansowali z pożyczonego kapitału. Innym ryzykiem była gwałtowna śmierć dłużnika w wyniku zamachu lub na kampanii. Niewykonanie płatności spowodowane takimi zdarzeniami może doprowadzić do niewypłacalności nawet duże banki. Ocena szans i zagrożeń związanych z takimi transakcjami była jednym z najważniejszych zadań Cosimo.

Bankier XV wieku potrzebował talentu politycznego i wielkich umiejętności dyplomatycznych, bo biznes i polityka były splecione i powiązane z różnorodnymi interesami rodzinnymi. Udzielanie pożyczek było często także de facto opowiadaniem się po stronie gorzkich konfliktów między władcami, miastami czy nawet partiami w obrębie obywateli. Decyzje o przyznaniu, ograniczeniu lub odmowie udzielenia pożyczki lub wsparcia pieniężnego miały daleko idące konsekwencje polityczne; tworzyły i utrwalały sojusze i sieci lub generowały niebezpieczne wrogości. Miały one również skutki militarne, bowiem liczne wojny między miastami północnej i środkowej Italii toczone były przy kosztownym wykorzystaniu wodzów najemnych (condottieri). Ci byli dostępni ze swoimi oddziałami tylko tak długo, jak długo klient był wypłacalny; jeśli tak się nie działo, pozwalali się skłusować wrogowi lub ograbić na własny rachunek. Niektóre decyzje, które Kosma podejmował jako bankier, miały jedynie sens polityczny, a nie handlowy. Niektóre z jego wypłat były politycznie nieuniknione, ale ekonomicznie czysto przegrane. Służyły one pielęgnowaniu jego reputacji lub zapewnieniu lojalności sojuszników. Obejmowały one nagrody za świadczone usługi polityczne oraz wykonywanie zadań uznawanych za obowiązki patriotyczne.

We Florencji głównym źródłem dochodów banku Medyceuszy była wymiana pieniędzy i udzielanie pożyczek członkom klas wyższych, którzy popadli w kłopoty finansowe. Pożyczki były potrzebne przede wszystkim na spłatę długów podatkowych, ponieważ osoby uchylające się od płacenia podatków nie mogły sprawować urzędów. O wiele ważniejsze były jednak interesy pożyczkowe z zagranicznymi władcami. Najważniejszym partnerem biznesowym banku był papież, którego głównym bankierem był Cosimo. Dzięki przede wszystkim związkom z Kurią, rzymska działalność banku była najbardziej lukratywna. Uzyskane tam dochody z odsetek oraz prowizje od przeprowadzonych transakcji oferowały wysoką marżę zysku, a działalność była bardzo rozbudowana ze względu na stałe zapotrzebowanie Kurii na pieniądze. Dlatego też oddział w Rzymie generował większość zysków. Ponadto bliskie relacje z Kurią były również korzystne politycznie. Kiedy papież opuszczał Rzym, gałąź rzymska podążała za nim; zawsze można ją było znaleźć tam, gdzie był jego dwór.

Oprócz kompetencji politycznych i ekonomicznych najważniejszym czynnikiem, od którego zależał sukces bankiera, była znajomość ludzkiej natury. Musiał umieć prawidłowo ocenić zdolność kredytową swoich klientów oraz wiarygodność kierowników oddziałów poza miastem, którzy mieli wiele okazji do oszustw. Cosimo, podobnie jak jego ojciec, posiadał te umiejętności w dużym stopniu. Dyskrecja, trzeźwość i przezorność oraz umiejętne postępowanie z partnerami biznesowymi przysporzyły mu szacunku. Współczesne badania również oddają hołd tym cechom medyka, które w znacznym stopniu przyczyniły się do jego sukcesu handlowego i politycznego.

Korespondencja Cosimo z kierownikiem oddziału Banku Medyceuszy w Wenecji ujawnia, że bank systematycznie uchylał się od płacenia podatków, a Cosimo osobiście wydawał polecenia fałszowania bilansu. Kierownik oddziału, Alessandro Martelli, zapewnił go, że można polegać na poufności pracowników.

Decydującym krokiem, który trwale zabezpieczył pozycję Kosmy po zwycięstwie w 1434 roku, była zmiana sposobu losowania członków Signorii. Ogólną liczbę nazwisk na kartach loteryjnych umieszczanych w sakiewkach zmniejszono z około dwóch tysięcy do minimalnej liczby 74, a dla sakiewki gonfaloniere di giustizia ustalono minimalną liczbę czterech. Dzięki temu liczba kandydatów była możliwa do opanowania, a rola przypadku w procesie losowania została znacznie ograniczona. Wypełnianie worków z loterią tradycyjnie powierzano wyznaczonym przez Signorię mężczyznom, zwanym accoppiatori. Od tej pory dbali o to, by do worków trafiały tylko nazwiska kandydatów, którzy byli zgodni z Kosem. W ten sposób, choć zasada rzucania losów pozostała, wbudowano skuteczny filtr zapobiegający zaskakującym zmianom w układzie sił. Procedurę tę nazywano imborsazione a mano („czytanie z ręki”). Mimo, że mógł być egzekwowany przez Kosma, nie cieszył się popularnością wśród obywateli, ponieważ był w oczywisty sposób manipulowany i utrudniał lub uniemożliwiał wielu osobom dostęp do prestiżowych urzędów. Raz po raz podnoszony był postulat powrotu do otwartej loterii. Ta prośba była niegroźnym sposobem wyrażenia niezadowolenia z władzy medyka. Stopień oporu wobec odczytywania rąk stał się miernikiem niepopularności systemu rządzącego. Miało to również zalety dla Kosmy: Dawało mu to możliwość elastycznego reagowania, gdy wśród obywateli narastał gniew lub gdy miał wrażenie, że stosunkowo spokojna sytuacja pozwala mu na ustępstwa. W zależności od rozwoju krajowych i zagranicznych warunków politycznych wymuszał czysty handicap lub dopuszczał swobodne losowanie. Niekiedy praktykowano procedurę mieszaną, w której nazwiska gonfaloniere di giustizia i trzech innych radnych losowano z ręcznie wybieranych worków, a pozostałych pięciu członków Signorii losowano swobodnie.

Dla wielu obywateli, którym nie było dane zostać członkami Signorii, system Cosimo dawał jednak możliwość częściowego zaspokojenia ambicji. Prestiż przynosiło nie tylko sprawowanie urzędu państwowego, ale także uznanie, że spełnia się osobiste wymagania jako honorowy obywatel. Z tego powodu w woreczkach znajdowały się również karty do głosowania osób, wobec których nie było osobistych zastrzeżeń, ale które nie kwalifikowały się z jakiegoś zewnętrznego powodu, na przykład dlatego, że były zbyt blisko spokrewnione z osobą sprawującą urząd lub musiały zostać wyeliminowane w wyniku systemu kwotowego, ponieważ należały do niewłaściwego cechu lub mieszkały w niewłaściwej dzielnicy. Jeśli następnie taki slip został wylosowany, ustalano, że dana osoba została „zobaczona” (veduto) jako osoba wylosowana, ale nie mogła zająć miejsca w radzie miejskiej z powodu przeszkody formalnoprawnej. Veduto mógł czerpać prestiż z faktu, że został poświadczony jako teoretycznie uprawniony do sprawowania urzędu.

Z biegiem czasu wielokrotnie tworzono organy tymczasowe o specjalnych uprawnieniach legislacyjnych i fiskalnych. Powoływanie komisji do zadań specjalnych, także w sytuacjach nadzwyczajnych, nie było samo w sobie innowacją i było zgodne z konstytucją republikańską. Jednakże jedną z różnic w stosunku do wcześniejszych okoliczności było to, że takie organy były rozwiązywane ponownie po kilku dniach lub kilku tygodniach, podczas gdy teraz ich uprawnienia były przyznawane na dłuższy okres. Zwiększało to ich wagę polityczną, co było zgodne z intencją Cosimo; dla niego komisje były ważnymi instrumentami władzy. Rozwój ten spowodował jednak tarcia ze starymi instytucjami, które nadal istniały – Radą Ludową i Radą Miejską. Ci ostatni bronili swoich tradycyjnych praw, ale byli pokrzywdzeni w walce o władzę przez to, że ich kadencja trwała tylko cztery miesiące. Podział obowiązków między organami stałymi i tymczasowymi był skomplikowany i sporny, co prowadziło do nakładania się kompetencji i sporów o nie. Szczególnie wrażliwym obszarem były przepisy podatkowe. Tutaj Cosimo był zdany na szukanie konsensusu z czołowymi klasami obywateli. Ponieważ nie posiadał on władzy dyktatorskiej, ciała te nie były bynajmniej wyrównane. Zarówno rady ludowe i miejskie, jak i komisje podejmowały decyzje zgodnie z interesami i przekonaniami swoich członków, co nie zawsze pokrywało się z życzeniami Kosmy. Rady były w stanie zaoferować przeciągający się opór wobec jego zamiarów. Głosy w organach były wolne, o czym świadczą niekiedy wąskie większości.

Tylko raz system rządów Cosimo wszedł w poważny kryzys. Stało się to dopiero w ostatniej z trzech dekad, w których rządził. Gdy w lutym 1455 r. mocarstwa włoskie zawarły pokój generalny, nastąpiło rozluźnienie w polityce zagranicznej, które było tak szerokie, że niepopularny system odczytywania rąk nie mógł być już uzasadniony zewnętrznym stanem zagrożenia. W przestrzeni publicznej postulat przywrócenia otwartej loterii stał się głośniejszy niż kiedykolwiek. Cosimo poddał się: Wrócił w życie stary porządek, zakazano czytania rękopisów, przywrócono Radzie Ludowej i Radzie Miejskiej dawny zakres uprawnień do podejmowania decyzji ustawodawczych i finansowych. W ten sposób rządy Medyceuszy znów stały się zależne od przypadku i przychylności opinii publicznej. W tej niestabilnej sytuacji nasilił się problem, który stanowił poważne zagrożenie dla systemu władzy: Finanse publiczne były tak nadszarpnięte z powodu wieloletnich wysokich wydatków na zbrojenia i powtarzających się epidemii, że podniesienie podatku bezpośredniego płaconego przez zamożną klasę wyższą wydawało się nieuniknione. Plan ten spotkał się jednak z uporczywym oporem, a nowe ustawy podatkowe były blokowane w radach. We wrześniu 1457 roku niezadowolenie wybuchło w postaci spisku mającego na celu obalenie rządu. Spisek został odkryty, a jego przywódca Piero de” Ricci stracony.

Napięcie wzrosło jeszcze bardziej, gdy w styczniu 1458 r. rady ostatecznie zatwierdziły nowe prawo podatkowe, za którym opowiadał się Kosma, a które dotyczyło całej klasy zamożnej. Ustawa odciążyła mniej zamożnych i zwiększyła presję podatkową na bogatych. Katasto, czyli niezmienny od dziesięcioleci wykaz składników majątku i dochodów podlegających opodatkowaniu, miał zostać uaktualniony. Zostało to odebrane jako ciężki cios przez tych, których majątek znacznie wzrósł od ostatniej oceny. W efekcie poparcie dla systemu rządzącego wśród patrycjatu malało. W kwietniu 1458 roku wprowadzono prawo, które bardzo utrudniało tworzenie umocowanych komisji i zabraniało im organizowania squittinio. Ponieważ komisje były dla Kosmy ważnym instrumentem wywierania wpływu na squittinio, a tym samym na kandydatury, środek ten skierowany był przeciwko głównemu elementowi jego systemu rządzenia. Nowe prawo zostało zatwierdzone przytłaczającą większością głosów w radzie ludowej i radzie miejskiej. Osłabienie Kosmy było niewątpliwe.

Rozluźnienie rządów Medyceuszy od czasu reformy konstytucyjnej z 1455 r. oraz ogólna niepewność w obliczu napięć społecznych i problemów fiskalnych doprowadziły do zasadniczej debaty na temat porządku konstytucyjnego. Otwarcie i kontrowersyjnie dyskutowano o rozmiarach i przyczynach zła, a także o możliwych środkach zaradczych. Centralnym pytaniem było, jak określić krąg osób, które kwalifikowały się do ważnych urzędów. Cosimo chciał mieć mały krąg potencjalnych urzędników; dążył do powrotu do czytania ręcznego. Po przeciwnej stronie były rodziny, które opowiadały się za losowaniem z dużego grona kandydatów, ponieważ były zmęczone dominacją Cosimo i chciały wyeliminować jego system rządów. Signoria przez pewien czas skłaniała się ku rozwiązaniu kompromisowemu, ale zwolennicy odczytywania rąk zyskiwali coraz większą przewagę. Ponadto zwolennicy rządów Medyceuszy opowiadali się za wprowadzeniem nowego stałego organu o sześciomiesięcznej kadencji, który miał otrzymać daleko idące uprawnienia. Uzasadniano to koniecznością poprawy efektywności. Jednak, jak przyznawali jego zwolennicy, propozycja ta nie miała szans w Radzie Ludowej i Radzie Miejskiej. Dlatego nie podjęto nawet próby przepchnięcia go tam.

Latem 1458 roku doszło do kryzysu konstytucyjnego. Signoria, która urzędowała w lipcu i sierpniu, została zdominowana przez świtę Cosimo, który był zdecydowany wykorzystać tę okazję do odzyskania władzy. Jednak rada ludowa, w której przewagę mieli przeciwnicy Medyceuszy, uparcie odrzucała propozycje Signorii. Grupa Medyceuszy próbowała przeforsować otwarte głosowanie w Radzie Ludowej, aby wywrzeć nacisk na poszczególnych członków rady. Napotkali przy tym jednak energiczny opór arcybiskupa Florencji Antonino Pierozzi, który określił tajne głosowanie jako dyktat „naturalnego rozumu” i zakazał innej procedury grożąc ekskomuniką.

Ponieważ nie było wiadomo, która strona będzie miała od września większość w Signorii, grupa Medyceuszy znalazła się pod presją czasu. Wreszcie Signoria zwołała zgromadzenie ludowe (parlamento), co konstytucja przewidywała na wypadek poważnych kryzysów. Takie zgromadzenie mogłoby podejmować wiążące uchwały i powoływać komisję o specjalnych uprawnieniach do rozwiązania kryzysu. Ostatni raz zdarzyło się to w 1434 roku podczas powrotu Kosmy, a wcześniej podczas jego wygnania. Parlamento florenckie było teoretycznie pomyślane jako demokratyczny element konstytucyjny; miało być organem wyrażającym wolę ludu i przynoszącym decyzję w sytuacjach nadzwyczajnych, gdy zablokowany został regularny proces legislacyjny. W praktyce jednak grupa patrycjuszy, która kazała zwołać parlamento, używała zastraszania, aby zapewnić podjęcie decyzji w pożądanym sensie. Tak było i tym razem. Kosma, który trzymał się na uboczu, 1 sierpnia po raz pierwszy negocjował z wysłannikiem mediolańskim w sprawie wsparcia wojskowego z zewnątrz. Był pewien swojej sprawy; najpóźniej 5 sierpnia zapadła decyzja o zwołaniu Zgromadzenia Ludowego na 11 sierpnia, choć wciąż nie było obietnicy pomocy z Mediolanu. 10 sierpnia Signoria zarządziła parlamento na następny dzień. Gdy mieszkańcy zbiegli się na miejsce spotkania, zastali je strzeżone przez miejscowych strzelców i mediolańskich najemników. Według relacji naocznego świadka, notariusz odczytał tekst do zatwierdzenia tak cicho, że tylko nieliczni w tłumie zrozumieli go i wyrazili swoją aprobatę. Uznano to jednak za wystarczające. Zgromadzenie zatwierdziło wszystkie propozycje Signorii, a następnie rozwiązało się. To był koniec kryzysu. Droga do realizacji reformy konstytucyjnej, która scementowała rządy Cosimo, była wolna.

Zwycięzcy podejmowali środki, które uznali za konieczne do zapewnienia sobie władzy. Ponad 1500 politycznie niewiarygodnych obywateli zostało pozbawionych prawa do ubiegania się o stanowiska kierownicze. Wielu z nich opuściło miasto, w którym nie widziało już dla siebie przyszłości. Seria wyroków banicji miała zapobiec ponownemu powstaniu zorganizowanej opozycji. Zwiększono uprawnienia służb specjalnych, otto di guardia. Decyzje o przerobieniu konstytucji częściowo podejmowało już Zgromadzenie Ludowe, częściowo nowa, powołana w tym celu specjalna komisja. Najważniejszym krokiem, oprócz powrotu do rękopisu, było stworzenie stałego organu, który miał służyć jako stały instrument sprawowania władzy przez grupę Medyceuszy, zastępując tymczasowe komisje z okresu przed 1455 rokiem. Była to „Rada Stu”, której kadencja została ustalona na sześć miesięcy. Otrzymała ona zadanie bycia pierwszą radą, która obradowała nad ustawami dotyczącymi powoływania urzędów, prawa podatkowego i wynajmowania najemników, a następnie przekazywała je Radzie Ludowej i Radzie Miejskiej. Otrzymała również prawo do wetowania wszystkich inicjatyw ustawodawczych, które nie pochodziły od niej samej. Tym samym dla każdego nowego projektu legislacyjnego wymagana była zgoda wszystkich trzech rad, gdyż stare rady zachowywały prawo do blokowania wszelkich aktów prawnych. Oszczędność dwóch starych rad, które były twierdzami opozycji, wskazuje, że Cosimo postępował ostrożnie w rozszerzaniu swojej pozycji władzy. Uwzględnił przy tym potrzeby patrycjatu o poglądach republikańskich. Dla ustalenia członków Rady Setki ustalono mieszaną procedurę wyborczo-loteryjną o skomplikowanych zasadach. Zakwalifikowani mieli być tylko obywatele, których nazwiska zostały wcześniej wylosowane w losowaniu na urzędy tradycyjnych przywódców (tre maggiori). Przepis ten miał zapewnić, że do nowego ciała trafią tylko sprawdzeni patrycjusze, których postawa była już wystarczająco znana.

Czytanie rąk dla Signorii zostało wprowadzone w 1458 roku tylko jako środek tymczasowy na pięć lat. W 1460 roku, po wykryciu spisku, tymczasowe postępowanie przedłużono o kolejne pięć lat. Wskazuje to, że procedura ta pozostawała niepopularna i wydawała się dopuszczalna dla patrycjatu tylko przy szczególnych okazjach i z ograniczeniem czasowym.

Niezadowolenie było jeszcze zauważalne we Florencji w ostatnich latach życia Kosmy, ale jego pozycja nie była już poważnie zagrożona po 1458 roku. W ostatnich latach rzadziej przebywał w pałacu Signorii, a teraz głównie kierował polityką z własnego pałacu przy Via Larga. W tym miejscu przesunął się ośrodek władzy.

W czasach Kosmy politykę zagraniczną Republiki Florenckiej kształtowała konstelacja, w której oprócz Florencji główne role odgrywały ważne potęgi regionalne: Mediolan, Wenecja, Neapol i państwa papieskie. Spośród tych pięciu przedpotęg włoskiego świata państw, określanych w badaniach również jako pentarchia, Florencja była najsłabsza politycznie i militarnie, ale ważna gospodarczo ze względu na bankowość i handel dalekosiężny. Między Mediolanem a Florencją istniała tradycyjna wrogość, która była jednym z czynników determinujących ustrój państwa w końcu XIV wieku i pierwszej połowie XV wieku. Florentczycy widzieli się zagrożeni ekspansjonizmem książąt mediolańskich z dynastii Visconti. Sporu z Visconti nie traktowali jako zwykłego konfliktu dwóch państw, ale także jako walkę między ich republikańską wolnością a tyranią. W latach 1390-1402 Florencja stoczyła trzy wojny obronne z księciem Giangaleazzo Viscontim, który chciał uczynić z Mediolanu hegemona Włoch i rozszerzyć swoją strefę wpływów na środkowe Włochy. Mediolan miał nie tylko przewagę militarną, ale także wsparcie mniejszych miast Toskanii, które opierały się podporządkowaniu pod panowanie florenckie. Florencja musiała polegać na bardzo drogich oddziałach najemnych i dlatego cierpiała z powodu wysokich kosztów wojny. Trzecia wojna z Giangaleazzo przebiegła niekorzystnie dla Florentczyków; ostatecznie w 1402 roku zostali bez sojuszników i musieli liczyć się z oblężeniem. Tylko nagła śmierć księcia latem 1402 roku uratowała ich przed egzystencjalnym niebezpieczeństwem.

W 1424 roku ekspansjonistyczna polityka księcia Filippo Marii Viscontiego doprowadziła do nowej wojny między oboma miastami, która trwała do 1428 roku. W tej walce z Mediolanem Florencja była sprzymierzona z Wenecją. Następnie, od grudnia 1429 do kwietnia 1433 roku, Florentczycy bezskutecznie próbowali podporządkować sobie militarnie toskańskie miasto Lucca. Lucca teoretycznie była sprzymierzona z Florencją, ale w rzeczywistości stanęła po stronie Mediolanu. Cosimo, który już w 1430 roku był sceptyczny co do perspektyw zwycięstwa nad Lukką, odegrał kluczową rolę w negocjacjach pokojowych w kwietniu 1433 roku, które doprowadziły do zaprzestania działań wojennych.

Wojna z Lukką była dla Republiki Florencji katastrofą finansową, natomiast bank Medyceuszy czerpał z niej korzyści jako pożyczkodawca państwa. Dlatego wśród oskarżeń wysuwanych wobec Kosmy po jego aresztowaniu w 1433 r. znalazło się twierdzenie, że wywołał on wojnę, a następnie niepotrzebnie ją przedłużał poprzez intrygi polityczne, aby czerpać z niej jak największe zyski. Wiarygodność szczegółowych zarzutów trudno ocenić z dzisiejszej perspektywy; w każdym razie należy się spodziewać polemicznych przeinaczeń. Nie ulega wątpliwości, że rywal Cosimo – Rinaldo degli Albizzi należał do najbardziej głośnych zwolenników wojny. Po porażce kwestia winy odgrywała oczywiście ważną rolę w wewnętrznych politycznych walkach o władzę florenckich dynastii patrycjuszowskich.

Waga polityczna Medyceuszy uwidoczniła się w negocjacjach, jakie miały miejsce w 1438 r. w sprawie przeniesienia soboru, który obradował w Ferrarze, do Florencji. Cosimo spędził miesiące w Ferrarze jako wysłannik Republiki Florencji i prowadził negocjacje z papieżem Eugeniuszem IV i jego współpracownikami. Jednym z kluczowych graczy był również jego brat Lorenzo. Florentczycy liczyli, że dobre stosunki Medyceuszy z Kurią skutecznie wesprą ich sprawę. W rzeczywistości doszło do porozumienia w sprawie przeniesienia do Florencji, co stanowiło znaczący sukces dyplomacji florenckiej.

Nawet po zwycięstwie Kosmy w walce o władzę wewnętrzną w 1434 r. spór z Filippo Marią Viscontim pozostał głównym wyzwaniem dla polityki zagranicznej Republiki Florencji. Konflikt ponownie został stoczony militarnie. Wygnani florenccy przeciwnicy Medyceuszy, w tym Rinaldo degli Albizzi, udali się do Mediolanu; mieli nadzieję, że Filippo Maria umożliwi im powrót do domu siłą rąk. Florencja była sprzymierzona z papieżem Eugeniuszem IV i Wenecją. W bitwie pod Anghiari w 1440 roku wojska tej koalicji pokonały armię mediolańską. W ten sposób próba obalenia go przez wygnanych wrogów Kosmy z pomocą zagranicy zakończyła się niepowodzeniem. W następnym roku zawarto korzystny dla Florencji traktat pokojowy, który przyczynił się do umocnienia rządów Kosmy. Wrogość między Mediolanem a Florencją trwała jednak do czasu, gdy Filippo Maria zmarł w 1447 r. bez męskiego potomka, wygaszając tym samym dynastię Visconti.

Kosma nie traktował sojuszu z Wenecją i walki z Mediolanem jako naturalnej, nieuniknionej konstelacji, a jedynie jako konsekwencję nieuchronnej konfrontacji z dynastią Visconti. Jego długoterminowym celem było zawarcie sojuszu z Mediolanem, który przeciwdziałałby groźnej ekspansji władzy weneckiej na kontynencie. Zakładało to zmianę dynastii w Mediolanie. Po śmierci Filipa Marii groziła tam próżnia władzy. W konsekwencji, z punktu widzenia Kosmy, należało obawiać się rozwiązania domeny wymarłego rodu Visconti, a tym samym hegemonii Wenecji w północnych Włoszech. Główną troską florenckiego męża stanu było więc dojście do władzy w Mediolanie nowej dynastii przyjaznych mu książąt. Jego kandydatem był condottiere Francesco Sforza, który był żonaty z nieślubną córką Filipa Marii i dziedziczką Bianką Marią. Ambicje Sforzy, by zostać następcą ostatniego Viscontiego, były znane od dawna.

Konstelacja ta miała burzliwą historię. Od 1425 roku Sforza był w służbie Filipa Marii, który chciał uczynić go swoim zięciem, aby związać go ze sobą. W 1430 roku pomógł uratować Luccę przed atakiem Florentczyków. W marcu 1434 r. dał się jednak zwerbować Eugeniuszowi IV na stronę przeciwną – sojusz przeciwników Viscontiego. Następnie w 1437 r. oblegał Luccę, którą Florentczycy nadal sobie podporządkowywali. Nie przeszkodziło mu to jednak w ponownych negocjacjach z Filippo Marią na temat planowanego małżeństwa z dziedziczką tego ostatniego. Wreszcie w marcu 1438 roku doszło do porozumienia: zdecydowano o małżeństwie i ustalono posag. Sforza otrzymał zgodę na pozostanie w służbie Florentyńczyków, ale zobowiązał się nie walczyć z Mediolanem. Florencja i Mediolan zawarły rozejm. Ale już w lutym 1439 roku Sforza dokonał nowej zmiany: przyjął propozycję Florentczyków i Wenecjan, by objąć dowództwo nad wojskami ligi antymilańskiej. Kiedy Filippo Maria znalazł się w trudnej sytuacji po bitwach z ciężkimi stratami, został zmuszony do ostatecznego wyrażenia zgody na małżeństwo w 1441 roku. Sforza nie musiał kupować tego ustępstwa od księcia, który uczynił go swoim domniemanym następcą, z nową zmianą sojuszu; pozostał dowódcą sił Ligi nawet po ślubie. Jego relacje z teściem w dalszym ciągu wahały się między sojuszem a konfrontacją militarną w okresie, który nastąpił.

W tym okresie szybko zmieniających się powiązań, między Francesco Sforzą a Cosimo de” Medici rozwinęła się trwała przyjaźń. Obaj panowie zawarli osobisty sojusz, będący podstawą przyszłego sojuszu florencko-milańskiego po planowanej zmianie władzy w Mediolanie. Bank Medyceuszy wspomagał kondotiera szerokimi pożyczkami; gdy umierał w 1466 r., był mu winien ponad 115 tys. dukatów. Ponadto, za namową Kosmy, Republika Florencka zapewniła mu znaczne środki finansowe. Kurs ten budził jednak kontrowersje wśród florenckich patrycjuszy – w tym zwolenników Cosimo. Wobec Sforzy istniały spore zastrzeżenia, podsycane przez republikańską niechęć do autokratów. Ponadto strategia Cosimo zraziła go do papieża, który był w sporze terytorialnym ze Sforzą i dlatego sprzymierzył się z Filippo Marią przeciwko kondotierowi. Eugeniusz IV stał się przeciwnikiem Cosimo, z którym wcześniej z powodzeniem współpracował. Od 1443 r. nie rezydował już we Florencji, dokąd uciekł w 1434 r., lecz ponownie w Rzymie. Jego nowa postawa przejawiła się natychmiast w tym, że pozbawił szefa rzymskiej filii banku Medyceuszy lukratywnego urzędu papieskiego depozytariusza. Gdy zmarł arcybiskup Florencji, Eugeniusz wyznaczył na jego następcę dominikanina Antonino Pierozzi, który był bardzo oddalony od Kosmy. Ze swej strony Medyceusz otwarcie poparł nieudaną próbę zajęcia Rzymu przez Sforzę. Po śmierci Eugeniusza w 1447 roku Kosma zdołał jednak nawiązać dobre stosunki z jego następcą, Mikołajem V. Jego powiernik w Rzymie, Roberto, jako pierwszy został powołany na tron. Jego powiernik w Rzymie, Roberto Martelli, został ponownie generalnym depozytariuszem.

W Mediolanie po śmierci Filippo Marii początkowo przeważały siły republikańskie, ale Sforza zdołał przejąć tam władzę w 1450 r. Teraz upragniony przez Kosma sojusz mediolańsko-florencki mógł zostać zrealizowany, co przyniosło głęboką zmianę sytuacji politycznej. Stała się ona „główną osią polityki włoskiej” i tym samym okazała się znaczącym sukcesem polityki zagranicznej florenckiego męża stanu. Doprowadziło to jednak do zerwania tradycyjnego sojuszu republik Florencji i Wenecji. Wenecjanie, którzy mieli nadzieję skorzystać na upadku Visconti, byli przegranymi w nowej konstelacji. W czerwcu 1451 r. Wenecja wygnała ze swojego terytorium kupców florenckich. W następnym roku rozpoczęła się wojna między Wenecją a Mediolanem, Florencja została tym razem oszczędzona. Działania wojenne zakończyły się w kwietniu 1454 r. pokojem w Lodi, w którym Wenecja uznała Sforzę za księcia Mediolanu.

W ślad za tym powstało Lega italica, pakt, do którego przystąpiło wszystkie pięć regionalnych potęg. Układ ten gwarantował dorobek państw i tworzył stabilną równowagę sił. Był on również pośrednio skierowany przeciwko Francji; umawiające się mocarstwa chciały zapobiec francuskiej interwencji wojskowej na ziemi włoskiej. Cosimo niechętnie przyjął ten cel, do którego dążył zwłaszcza Sforza. Choć chciał również utrzymać wojska francuskie poza Włochami, uważał, że większym zagrożeniem dla Florencji jest Wenecja i dlatego należy zachować opcję sojuszu z Francją. W końcu jednak poszedł na rękę poglądom Sforzy. Dzięki stabilności, która emanowała z Lega italica, ostatnia dekada życia Cosimo stała się czasem spokoju. Kiedy jego syn Piero objął urząd gonfaloniere di giustizia w 1461 roku, mógł oświadczyć, że państwo znajdowało się w stanie pokoju i szczęścia, „którego ani dzisiejsi obywatele, ani ich przodkowie nie mogli być świadkami ani pamiętać”.

Przeczytaj także: historia-pl – Wojna o sukcesję hiszpańską

Działalność kulturalna

Jako mąż stanu i obywatel, Cosimo świadomie zadowolił się niskim statusem i kultywował swoją skromność, aby wzbudzać jak najmniej zawiści i podejrzeń. Unikał pompatycznego, władczego wyglądu i uważał, by swoim stylem życia nie prześcignąć innych szanowanych obywateli. Z kolei jako mecenas sztuki świadomie stawiał siebie na pierwszym planie. Wykorzystywał swoją działalność budowlaną i pozycję mecenasa artystów, aby postawić się w centrum uwagi i zwiększyć swój prestiż oraz sławę swojej rodziny.

Kosma traktował swoje datki na budowę i wyposażenie obiektów sakralnych jako inwestycje, które miały mu zapewnić łaskę Bożą. Swoją relację z Bogiem rozumiał jako relację zależności w sensie klientelizmu: Klient otrzymuje świadczenia od swojego patrona i okazuje za nie wdzięczność poprzez lojalność i aktywną wdzięczność. Wobec swoich zwolenników Cosimo jawił się jako życzliwy patron, wobec Boga widział siebie jako klienta. Jak podaje jego biograf Vespasiano da Bisticci, zapytany o powód swojej wielkiej hojności i troski wobec mnichów, odpowiedział, że otrzymał od Boga tyle łask, że teraz jest jego dłużnikiem. Nigdy nie dał Bogu grosza (srebrnej monety) nie otrzymując od Niego w zamian florena (złotej monety) w tym „barterze” (iscambio). Ponadto Cosimo był zdania, że swoim zachowaniem w interesach naruszył boskie przykazanie. Obawiał się, że Bóg za karę odbierze mu jego majątek. Aby zapobiec temu niebezpieczeństwu i nadal zapewnić sobie boską życzliwość, poprosił o radę papieża Eugeniusza IV. Papież uznał, że darowizna 10 000 florenów na budowę klasztoru będzie wystarczająca do załatwienia sprawy. Tak też się stało. Gdy budowa została ukończona, papież potwierdził bullą odpust przyznany bankierowi za darowiznę.

Cosimo żył w okresie rozkwitu renesansowego humanizmu, którego najważniejszym ośrodkiem była jego rodzinna Florencja. Cel humanistycznego programu edukacyjnego, jakim było umożliwienie ludziom prowadzenia optymalnego życia i wypełniania obowiązków obywatelskich poprzez połączenie wiedzy i cnoty, był bardzo popularny wśród ówczesnych patrycjuszy florenckich. Sposób realizacji humanistycznego ideału skuteczności upatrywano w pozyskiwaniu antycznych dóbr edukacyjnych, które miały zachęcać do naśladowania klasycznych wzorców. Ojciec Kosmy podpisał się pod tym poglądem; dał synowi humanistyczne wykształcenie. Jak wielu jego wykształconych współobywateli, Cosimo otworzył się na świat myśli i wartości humanistów. Cenił sobie kontakt z nimi, wyświadczał im przysługi i w zamian otrzymywał wiele uznania. Przez całe życie wykazywał duże zainteresowanie filozofią – zwłaszcza etyką – i twórczością literacką. Dzięki dobremu wykształceniu mógł czytać teksty łacińskie; jego własne odręczne zapiski w kodeksach świadczą, że nie tylko gromadził książki, ale także je czytał. Prawdopodobnie jednak nie był w stanie wyrazić się w dobrej łacinie.

Szacunek Cosimo dla humanistów wiązał się również z faktem, że jego status społeczny jako odnoszącego sukcesy bankiera, mecenasa sztuki i republikańskiego męża stanu był bardzo zgodny z ich wartościami moralnymi. Mógł liczyć na bezwarunkowe uznanie ze strony swoich humanistycznych przyjaciół, bo ci mieli bezstronny stosunek do bogactwa i gloryfikowali jego hojność. Hojność była uważana za jedną z najcenniejszych cnót w środowisku humanistów. W tym kontekście można by się odwołać do Arystotelesa, który w Etyce Nikomachejskiej wychwalał hojność czy szczodrość serca, a bogactwo określał jako jej warunek konieczny. Ta humanistyczna postawa kontrastowała z postawą środowisk konserwatywnych, które potępiały bankowość i uznawały bogactwo za moralnie podejrzane, odwołując się do tradycyjnych wartości chrześcijańskich. Co więcej, egalitarna tendencja renesansowego humanizmu przeczyła średniowiecznej tendencji do rezerwowania politycznych stanowisk przywódczych dla osób ze szlachetnego rodu. W miejsce konwencjonalnego, sztywnego porządku społecznego, preferowanego przez politycznych przeciwników Kosmy z grupy Albizzi, humaniści przyjęli koncepcję promującą mobilność społeczną; wykształcenie humanistyczne i osobiste zdolności miały wystarczyć jako kryteria kwalifikacyjne do objęcia przywództwa w państwie. Taka postawa była korzystna dla Kosmy, którego rodzina należała do ludzi awansujących (gente nuova) i była podejrzliwa wobec niektórych rodzin o długiej tradycji.

Cosimo szczególnie hojnie wspierał humanistycznego filozofa Marsilio Ficino, którego ojciec Diotifeci d”Agnolo di Giusto był jego osobistym lekarzem. Jako ojcowski przyjaciel dostarczył Ficino materialnych podstaw do życia poświęconego całkowicie nauce. Dał mu dom we Florencji i wiejski dom w Careggi, gdzie sam posiadał wspaniałą willę. Ficino był entuzjastą platonizmu i wielbicielem swojego patrona. Pisał w liście do swego wnuka Wawrzyńca, że Platon postawił kiedyś przed nim platońską ideę cnót, a Kosma codziennie wcielał ją w życie; dlatego nie mniej zawdzięczał swemu dobroczyńcy niż starożytnemu myślicielowi. Filozofował z nim szczęśliwie przez ponad dwanaście lat. Na zlecenie Kosmy Ficino sporządził pierwszy kompletny łaciński przekład dzieł Platona, przyczyniając się w ten sposób w decydujący sposób do upowszechnienia myśli platońskiej. Nie można jednak z tego wnioskować, że Kosma, podobnie jak Ficino, przedkładał platonizm nad inne szkoły filozoficzne. W przeszłości przeceniano stopień jego skłonności do platonizmu; wydaje się, że skłaniał się bardziej ku arystotelizmowi. Do końca XX wieku uważano, że Kosma założył Akademię Platońską i powierzył jej kierownictwo Ficino. Jednak to założenie zostało udowodnione przez najnowsze badania. Nie była to instytucja, a jedynie nieformalny krąg uczniów Ficino.

Cosimo podarował również domy dwóm innym znanym humanistom, Poggio Bracciolini i Johannesowi Argyropulosowi. Jego humanistycznym przyjaciołom pomagały nie tylko jego własne datki; korzystali oni również z jego wielkich wpływów w kraju i za granicą, które wykorzystywał, aby zapewnić im posłuch i zatrudnienie. Zadbał o to, by dwaj humaniści, których darzył wielkim szacunkiem, Carlo Marsuppini i Poggio Bracciolini, otrzymali prestiżowe stanowisko kanclerza Republiki Florencji. Cosimo przyjaźnił się z historykiem i późniejszym kanclerzem Bartolomeo Scala oraz z humanistycznie nastawionym mnichem Ambrogio Traversari, cenionym badaczem starożytności. Namówił go, by przetłumaczył z języka greckiego na łacinę dzieło starożytnego historyka filozofii Diogenesa Laertiosa o życiu i nauce filozofów i w ten sposób udostępnił je szerszej publiczności. Klasztor Traversari w Santa Maria degli Angeli był miejscem spotkań grupy uczonych, w których kręgu bywał Kosma. Wśród nich był Niccolò Niccoli, zapalony kolekcjoner rękopisów dzieł starożytnych, któremu Cosimo podarował książki i pieniądze. Poggio Bracciolini i Niccolò Niccoli byli gorliwymi zwolennikami Medyceuszy w konflikcie z grupą Albizzi.

Związek Cosimo z Leonardo Bruni, wpływowym humanistycznym politykiem i teoretykiem państwa, który był czołowym rzecznikiem florenckiego republikanizmu, był czasem problematyczny. Cosimo przyznał Bruni, pochodzącemu z Arezzo, który znalazł nowy dom we Florencji, obywatelstwo florenckie w 1416 r., a w 1427 r. humanista został kanclerzem państwa za zgodą grupy Medyceuszy. Niemniej jednak Bruni pielęgnował również stosunki z grupą Albizzi i unikał stawania po stronie Kosmy w walce o władzę w latach 1433-1434. Mimo tego braku lojalności wobec Medyceuszy, po 1434 roku pozwolono mu zachować do śmierci urząd kanclerza i zasiadać w ważnych komisjach. Najwyraźniej Cosimo uznał za niecelowe antagonizowanie tego znanego teoretyka republikańskiej koncepcji państwa.

O wysokich oczekiwaniach, jakie życzliwość Kosmy wzbudziła wśród humanistów, świadczy fakt, że poświęcili mu ponad czterdzieści pism. Niektóre z nich to dzieła, które sami napisali, inne to tłumaczenia. Szerokie rozpowszechnienie pism humanistycznych, których dedykacje wychwalały Kosma, przeniosło jego sławę do wszystkich ośrodków edukacyjnych Europy Zachodniej i Środkowej. Jego wielbiciele idealizowali i gloryfikowali go także w licznych wierszach, listach i przemówieniach; porównywali go do słynnych mężów stanu starożytności. Rozpoznawalny jest wysiłek tych autorów, by nadać rodzinie Medyceuszy cechy dynastyczne – tym bardziej w ostatnich latach życia. Już po powrocie Kosmy z wygnania w 1434 r. jego zwolennicy sławili go jako Pater patriae („Ojca ojczyzny”).

Pochwały, jakie Cosimo otrzymał od humanistów za życia, nie były jednak jednomyślne. Miał gorzkiego przeciwnika w znanym uczonym humanistycznym Francesco Filelfo. Filelfo został sprowadzony do Florencji jako wykładowca uniwersytecki za zgodą Kosmy w 1429 r., ale potem popadł w konflikt z Medyceuszami i stanął po stronie grupy Albizzi. Grupa Medyceuszy starała się o jego odwołanie, ale udało się tylko czasowo wydalić go z uczelni. Gdy w 1433 roku dokonano zamachu na jego życie, w którym odniósł obrażenia, podejrzewał, że za zamachem stoi Kosma. Podczas wygnania Cosimo w latach 1433-1434 Filelfo napisał ostrą satyrę przeciwko Medyceuszom. Po przewrocie w 1434 r., w wyniku którego Kosma powrócił, opuścił Florencję, aby uciec przed groźbą zemsty ze strony zwycięzców. Później walczył z Medyceuszami z daleka. Jesienią 1436 roku dołączył do grupy, która bezskutecznie próbowała doprowadzić do zabicia Kosmy przez wynajętego zabójcę. Humanistyczni obrońcy Cosimo odpowiadali na literackie ataki Filelfo refutami.

Ważnym polem działania mecenatu Cosimo w zakresie promocji oświaty był system biblioteczny. Założył kilka bibliotek klasztornych. Najważniejsza z nich znajdowała się we florenckim klasztorze dominikanów San Marco. W przeciwieństwie do wcześniejszej praktyki, był on otwarty dla publiczności.

Cosimo był jeszcze bardziej oddany sztukom pięknym niż literaturze. Na własny koszt kazał budować i artystycznie urządzać kościoły i klasztory. W ten sposób, choć formalnie był tylko pospolitym człowiekiem, działał w obszarze tradycyjnie zarezerwowanym dla władców świeckich i duchownych. W XIV i na początku XV wieku działalność budowlana na taką skalę, rozwijana całkowicie z inicjatywy prywatnej, byłaby jeszcze we Florencji nie do pomyślenia. Dopiero zmiany społeczne związane z postępującym rozwojem humanizmu umożliwiły realizację takich projektów. Mentalność humanistyczna przejawiała się również w chęci wyrażania siebie. Cosimo przywiązywał wagę do widocznego wyrazu swojej funkcji mecenasa. W ten sposób kazał umieścić swój herb na odrestaurowanym za jego pieniądze kościele w Jerozolimie, który odtąd przyciągał wzrok pielgrzymów podróżujących do Ziemi Świętej i odwiedzających kościół. Również we Florencji podarowane przez niego budynki mają wszędzie herb rodziny Medyceuszy. Kazał ją stosować nie tylko do fasad i portali, ale także do kapiteli, konsoli, zworników i fryzów. Chociaż herby rodzinne były w tym czasie powszechne w kościołach we Florencji, częstotliwość, z jaką Kosma umieszczał wszędzie swoje własne w przestrzeni publicznej, była wyjątkowa i uderzająca.

Malowidła ścienne przedstawiające sceny biblijne zamówione przez Medyceuszy również służyły autoportretowi Kosmy. Na fresku w klasztorze San Marco jeden z Magów otrzymał wyidealizowane rysy twarzy Medyceuszy. Wiezie instrumenty do badania gwiazd. Istnieje również portret Kosmy na fresku Magów na wschodniej ścianie kaplicy w pałacu Medyceuszy, namalowany około 1459 roku. Przedstawiony jest tam z synami Piero i Giovannim oraz wnukami Lorenzo – znanym później jako Lorenzo il Magnifico – i Giuliano. W Zielonym Klasztorze Santa Maria Novella, Cosimo jest przedstawiony na lunecie ze sceną z narracji o potopie; najwyraźniej pojawia się tam jako personifikacja mądrości. Prawdopodobnie sam nie zamówił tego dzieła Paolo Uccello.

Od 1437 roku wybudowano nowy klasztor San Marco, który w 1436 roku papież przekazał obserwantom dominikańskim, gałęzi zakonu dominikanów. Dotychczasowe zabudowania klasztorne zastąpiono nowymi budynkami, a jedynie chór kościoła został odnowiony. Konsekracja kościoła odbyła się w 1443 roku w obecności papieża, budynki klasztorne zostały całkowicie wykończone dopiero w 1452 roku. Cosimo początkowo liczył się z kosztami rzędu 10 000 florenów, ale ostatecznie musiał wydać łącznie ponad 40 000. Na nową budowę Basilica di San Lorenzo, ważnego kościoła, przekazał ponad 40 000 florenów. Jego ojciec już wcześniej uczestniczył w finansowaniu tego dużego projektu. W Mugello na północ od Florencji, regionie, z którego pierwotnie pochodzili Medyceusze, promował budowę franciszkańskiego klasztoru San Francesco al Bosco (Bosco ai Frati). W pobliżu franciszkańskiego kościoła Santa Croce kazał wybudować skrzydło dla nowicjuszy. Wśród innych kościelnych projektów budowlanych, które finansował, najważniejszym była Badia di Fiesole, klasztor augustiańskich pustelników pod Fiesole. Tam Kosma zlecił przebudowę całego budynku klasztornego, łącznie z kościołem, z 1456 roku i wyposażenie go w bibliotekę. W chwili jego śmierci prace budowlane nie były jeszcze zakończone.

Oprócz budynków sakralnych, Cosimo kazał wybudować także imponujący budynek prywatny, nowy Pałac Medyceuszy. Wcześniej mieszkał w stosunkowo skromnym starszym pałacu, Casa Vecchia. Dopiero w 1445 r.

Zdumienie współczesnych odzwierciedlają słowa architekta i teoretyka architektury Filarete, który dał temu wyraz w swoim Trattato di architettura, ukończonym w 1464 roku. Filarete szczególnie podkreślał godność (dignitade) nowych budynków. Porównał Cosimo z ważnymi starożytnymi budowniczymi, takimi jak Marcus Vipsanius Agrippa i Lucius Licinius Lucullus. Ci jednak nie byli zwykłymi prywatnymi obywatelami, ale rządzili dużymi prowincjami i w ten sposób osiągnęli swoje bogactwo. Cosimo natomiast był prostym obywatelem, który zdobył swoje bogactwo dzięki przedsiębiorczości. Dlatego jego osiągnięcia jako budowniczego były wyjątkowe.

Nowe budynki Cosimo zmieniły krajobraz miasta, który wcześniej był całkowicie zdominowany przez średniowiecze. Przyczyniły się one w znacznym stopniu do wprowadzenia nowego typu architektury, dzięki której Florencja stała się wzorem dla całej Italii. Nowy styl łączył praktyczność z antyczną proporcjonalnością i antyczną dekoracyjnością. Styl ten wprowadził już Filippo Brunelleschi, czołowy architekt wczesnego renesansu. W 1420 r. rozpoczął budowę nowego San Lorenzo, a w 1442 r. otrzymał od Kosmy zlecenie na dokończenie dzieła. W przeciwnym razie Medyceusze wybrali innego architekta, Michelozza, którego projekty były mniej okazałe niż Brunelleschiego. To, czy Pałac Medyceuszy został zaprojektowany przez Brunelleschiego czy przez Michelozza, jest przedmiotem sporów badawczych; przypuszczalnie obaj byli zaangażowani. W pochwalnych opisach budowli Kosmy przez współczesnych podkreślano szczególnie porządek, dostojeństwo, przestronność, piękno proporcji i dekoracji architektonicznej oraz jasność. Chwalono również łatwą dostępność klatek schodowych. Była to innowacja, ponieważ średniowieczne klatki schodowe były zazwyczaj wąskie i strome. Dużym uznaniem cieszyły się szerokie klatki schodowe z niskimi stopniami, które umożliwiały wygodne, a zarazem dostojne pokonywanie schodów.

Hojna działalność budowlana medyceuszy, która przekraczała w swym zakresie działalność jakiegokolwiek innego prywatnego obywatela w XV wieku, była nie tylko życzliwie i z wdzięcznością przyjmowana przez obywateli. Krytykowano również związaną z tym autopromocję najbogatszego mieszkańca miasta. O tym, jak różne były poglądy i oceny współczesnych, świadczy pamflet obronny napisany przez teologa i humanistę Timoteo Maffei na krótko przed 1456 r., mający usprawiedliwić zaatakowanego patrona. Maffei wybrał dla swojej relacji formę dialogu, w którym jako obrońca Kosmy obala i ostatecznie przekonuje krytyka (detraktora). Na zarzut, że pałac Medyceuszy był zbyt luksusowy, odpowiada, że Cosimo nie kierował się tym, co było odpowiednie dla niego osobiście, ale tym, co było odpowiednie dla tak ważnego miasta jak Florencja. Ponieważ otrzymał od miasta o wiele większe łaski niż inni mieszkańcy, czuł się w obowiązku ozdobić je hojniej niż ktokolwiek inny, aby nie okazać niewdzięczności. Aby odeprzeć krytykę herbu Medyceuszy wszędzie, Maffei argumentuje, że celem herbu jest zwrócenie uwagi na przykład, który powinien inspirować do naśladowania.

Rzeźbiarz Donatello również pracował dla Cosimo lub być może dla jego syna Piero. Na zlecenie Medyceuszy wykonał dwie słynne rzeźby z brązu – Dawida i Judytę. Oba dzieła miały tło polityczne; przedstawione postacie biblijne symbolizowały zwycięstwo nad pozornie przeważającym wrogiem. Chodziło o zachętę do obrony wolności ojczyzny i republikańskiej konstytucji przed zagrożeniami z zewnątrz.

Przeczytaj także: biografie-pl – Sarojini Naidu

Życie prywatne

Jako człowiek prywatny Kosma znany był ze swojej skromności i zasady umiaru. Chociaż zaprojektował swój pałac i swoje wille tak, aby były prestiżowe, to jednak uważał, aby uniknąć zbędnych wydatków w swoim stylu życia, które mogłyby wywołać zgorszenie. Zadowalał się prostymi posiłkami i nie nosił okazałych ubrań. Wpisywała się w to jego działalność w rolnictwie, w którym był dobrze zorientowany. W swoich posiadłościach za miastem wykonywał prace gospodarskie, szczepił drzewa i przycinał winorośl. W kontaktach z chłopami okazywał bliskość z ludem; lubił pytać ich, gdy przychodzili do Florencji na targ, o owoce i ich pochodzenie.

Księgarz Vespasiano da Bisticci napisał biografię gloryfikującą Cosimo, z którym się przyjaźnił. Zebrał w niej anegdoty ze swojego życia prywatnego, za których autentyczność ręczył. Opisał swojego przyjaciela jako osobę o poważnym charakterze, która otaczała się uczonymi, dostojnymi ludźmi. Miał doskonałą pamięć, był cierpliwym słuchaczem i nigdy o nikim nie mówił źle. Dzięki swojej rozległej wiedzy z różnych dziedzin znalazł temat z każdym. Był niezwykle przyjazny i skromny, uważał, by nikogo nie urazić, i mało kto widział go kiedykolwiek wzburzonego. Wszystkie jego odpowiedzi były „doprawione solą”.

Cosimo był znany ze swoich humorystycznych i dowcipnych, czasem enigmatycznych uwag, które krążyły w serii anegdot w XV i XVI wieku.

Przeczytaj także: biografie-pl – Joanna d’Albret

Choroba, śmierć i dziedziczenie

Cosimo cierpiał na podagrę. Podatność na tę chorobę była w jego rodzinie dziedziczna. Wydaje się, że od 1455 roku dolegliwość ta znacznie go upośledziła. Zmarł 1 sierpnia 1464 roku w swojej willi w Careggi i został pochowany następnego dnia w San Lorenzo. Zabronił pompatycznych ceremonii pogrzebowych. Nie zostawił testamentu. Signoria powołała dziesięcioosobową komisję, która miała zaprojektować grobowiec. Andrea del Verrocchio zaprojektował płytę nagrobną, dla której wybrano centralne miejsce w kościele, jak to było w zwyczaju w przypadku grobów darczyńców. Tam, decyzją miasta, wyryto napis Pater patriae („Ojciec Ojczyzny”), nawiązujący do dawnego hołdu dla wyjątkowo zasłużonych obywateli. Po zakończeniu budowy grobowca, 22 października 1467 roku kości zostały przeniesione na swoje ostateczne miejsce w krypcie.

Z żoną Kosma miał dwóch synów, Piero (1416-1469) i Giovanniego (1421-1463). Ponadto był tam nieślubny syn o imieniu Carlo, którego matka była cyrkasyjską niewolnicą. Carlo wychowywał się razem z przyrodnimi braćmi, a później rozpoczął karierę kościelną. Giovanni zmarł 1 listopada 1463 roku, dziewięć miesięcy przed Cosimo, nie pozostawiając dzieci. Piero odziedziczył cały majątek ojca i zarządzanie bankiem, a także pozycję czołowego męża stanu Florencji. Dzięki autorytetowi swojego zmarłego ojca, Piero bez problemu mógł przejąć jego rolę w państwie. Cierpiał jednak poważnie na podagrę, co znacznie utrudniało mu działalność, i zmarł zaledwie pięć lat po Kosmie.

Piero został zastąpiony jako nieformalny władca przez swojego syna Lorenza il Magnifico w grudniu 1469 roku. Również w tym przypadku przejście przebiegło bez komplikacji. Nowa głowa rodziny kontynuowała tradycję hojnego mecenatu kulturalnego i tym samym zwiększała sławę Medyceuszy. 22 lata historii Florencji naznaczone jego przywództwem były epoką niezwykle chwalebną pod względem kulturowym. Lorenzo nie miał jednak talentu biznesowego swojego dziadka Cosimo. Nie udało mu się zachować finansowych podstaw politycznej władzy i patronatu Medyceuszy. Bank przeżywał dramatyczny spadek, który doprowadził go na skraj upadku.

Przeczytaj także: biografie-pl – Karol IV Burbon

Średniowiecze

Ostrym krytykiem Kosmy był współczesny mu historyk Giovanni Cavalcanti. Należał do starej rodziny patrycjuszowskiej i nie pochwalał powstania klasy awanturników, za co obarczał odpowiedzialnością Kosma. Przede wszystkim miał za złe Medyceuszowi rygorystyczne działania wobec dłużników podatkowych, do których sam się zaliczał. Miejscami jednak pozytywnie wypowiadał się o Medyceuszach i uważał zniesienie banicji Kosmy za sprawiedliwe.

Współcześni autorzy życzliwi Medyceuszom wychwalali Kosma retrospektywnie jako zbawcę niepodległości Republiki Florenckiej. Na przykład humanista Benedetto Accolti Starszy w swoim Dialogus de praestantia virorum sui aevi, dziele napisanym w ostatnich latach życia Kosmy i jemu dedykowanym, stwierdził, że układ sił po śmierci Filippo Marii Viscontiego był tak korzystny dla Wenecji, że Wenecjanie mogliby podporządkować sobie całe Włochy, gdyby Kosma nie zapobiegł temu, sprzymierzając się z Mediolanem. Tylko on był autorem zmiany sojuszu, którą przeforsował wbrew silnemu oporowi we Florencji. W tym sensie wypowiedział się również historyk Benedetto Dei. W latach 70. XIV wieku napisał pamflet skierowany przeciwko Wenecji, w którym politykę zagraniczną Kosmy z perspektywy czasu określił jako dalekowzroczną i udaną. W jego ocenie Wenecja osiągnęłaby dominującą pozycję we Włoszech, gdyby Kosma nie doprowadził do sojuszu z Francesco Sforzą.

W latach 1469-1475 Sandro Botticelli otrzymał od bankiera G(u)aspar(r)e di Zanobi del Lama zlecenie na wykonanie obrazu przedstawiającego Adorację Magów. Najstarszy z Magów nosi rysy Kosmy, przedstawieni są także inni członkowie rodziny Medyceuszy. Dzieło ma więc oddawać hołd rodzinie, Cosimo jawi się jako „święty”.

Humanista Bartolomeo Platina napisał dialog De optimo cive (O najlepszym obywatelu), który zadedykował wnukowi Kosmy – Lorenzo il Magnifico w 1474 roku. „Najlepszy obywatel” odnosi się do czołowego republikańskiego męża stanu. Scenerią jest willa Medyceuszy w Careggi, a treścią – fikcyjna rozmowa starego już i wątłego Kosmy jako głównego bohatera, Platina i chłopca Lorenza. Jak wynika z przedmowy, autor chciał rozbudzić patriotyczny zapał czytelników prezentacją politycznych maksimów Kosmy. Platina przedstawił program rządu, który włożył w usta starego męża stanu. Jego dialogowa postać Cosimo opowiada się za „wolnością” – tradycyjnym republikańskim sposobem życia – przestrzega przed arogancją, zarozumialstwem i luksusem, krytykuje zło i wzywa do interwencji przeciwko ludziom dążącym do tyranii. Mają być wygnani; mają być straceni tylko wtedy, gdy zostali skazani za udział w spisku.

Obok humanistycznej gloryfikacji Kosmy w języku łacińskim, która była skierowana do osób wykształconych, istniała również popularna w wierszach włoskich. W tej poezji, przeznaczonej dla szerszej publiczności, jawi się jako dobrotliwy ojciec, krzewiciel życia religijnego i dobrobytu oraz heroiczny obrońca wolności przed atakami z zewnątrz.

Przeczytaj także: biografie-pl – David Bowie

Wczesne czasy nowożytne

W ostatniej dekadzie XV wieku załamał się konsensus, który umożliwiał nieformalne rządy Medyceuszy w Republice Florenckiej. Rodzina została wypędzona z miasta w listopadzie 1494 roku. Doprowadziło to do przewartościowania roli Cosimo. Mnich Girolamo Savonarola, który był autorytetem dla ówczesnych florentyńczyków, potępił rządy Medyceuszy jako monstrualne i skomentował przypisywaną Kosmie uwagę, że państwem nie rządzi się przez odmawianie Modlitwy Pańskiej, to były słowa tyrana. 22 listopada 1495 roku Signoria podjęła decyzję o wymazaniu z grobu napisu „Ojciec Ojczyzny”. Jednak w 1512 r. armia hiszpańska przywróciła Medyceuszy do Florencji i z powrotem do władzy. Następnie napis został odrestaurowany. W 1527 r. Medyceusze musieli jednak ponownie ustąpić przed gniewem ludu. Po ponownym wypędzeniu rodziny, republikanie, którzy byli teraz u władzy, ponownie zdecydowali się na usunięcie napisu w 1528 roku. Uzasadniali ten krok mówiąc, że Cosimo nie był ojcem ojczyzny, ale tyranem ojczyzny. Republika Bezmedyceuszy trwała jednak krótko; w sierpniu 1530 roku miasto zostało szturmowane przez wojska cesarza Karola V, po czym do władzy powrócili Medyceusze. Republika stała się monarchią, której władcy czerpali swoją legitymację z roli swoich przodków w XV wieku.

Historyk Francesco Guicciardini omówił okres do 1464 r. w pierwszym rozdziale swojego dzieła z 1508 r.

Niccolò Machiavelli w swoich Istorie fiorentine z lat 1520-1525 stwierdził, że Kosma przewyższał wszystkich swoich współczesnych nie tylko władzą i bogactwem, ale także hojnością i roztropnością. Nikt w jego czasach nie dorównywał mu pod względem mężów stanu. Zajmował książęcą pozycję we Florencji, a jednak był na tyle mądry, by nigdy nie przekroczyć granic obywatelskiego umiaru. Wszystkie jego dzieła i czyny były królewskie. Wcześnie rozpoznał rodzące się zło; miał więc dość czasu, by nie pozwolić mu się rozwinąć lub uzbroić się przeciwko niemu. Podbił ambicje nie tylko swoich mieszczańskich rywali w kraju, ale także wielu książąt. Machiavelli nie pochwalał jednak systemu rządów Cosimo. Za chybione uznał połączenie scentralizowanej, quasi-monarchicznej struktury decyzyjnej z koniecznością mimo wszystko ciągłego poszukiwania szerokiego konsensusu, jak w republice przedmedyckiej. W niestabilności takiej konstrukcji widział fundamentalną słabość.

W 1537 roku Kosma I Medyceusz osiągnął godność księcia Toskanii. Książę, który panował do 1574 r. (od 1569 r. jako wielki książę), był potomkiem Lorenza, młodszego brata Cosimo il Vecchio. Kazał zainstalować w Palazzo della Signoria (Palazzo Vecchio) „Sala di Cosimo il Vecchio” na cześć założyciela sławy i władzy Medyceuszy. Sala di Cosimo il Vecchio została namalowana przez Giorgio Vasari i jego asystentów. Szczególny nacisk położono na program budowy kościołów przez słynnego patrona. Jeden z obrazów przedstawia jego powrót z weneckiego wygnania jako triumf.

W epoce oświecenia Cosimo był ceniony za propagowanie humanizmu. Swój entuzjazm Voltaire wyraził w opublikowanym w 1756 roku Essai sur les mœurs et l”esprit des nations. Ocenił, że pierwsi Medyceusze zdobyli swoją władzę dzięki życzliwości i cnocie, dlatego była ona bardziej uzasadniona niż władza jakiejkolwiek dynastii panującej. Cosimo wykorzystał swoje bogactwo, aby pomóc biednym, ozdobić ojczyznę budynkami i sprowadzić do Florencji greckich uczonych wypędzonych z Konstantynopola. Swoimi dobroczynnymi czynami zdobył autorytet, który sprawił, że przez trzy dekady jego zalecenia były przestrzegane jak prawa. Edward Gibbon pochwalił Cosimo w szóstym tomie swojej Historii upadku Cesarstwa Rzymskiego, opublikowanej w 1788 roku, mówiąc, że oddał swoje bogactwo w służbie ludzkości; nazwisko Medyceuszy było niemal synonimem przywrócenia edukacji.

Johann Wolfgang von Goethe złożył hołd Cosimo w dodatku do swojego tłumaczenia autobiografii Benvenuto Celliniego wydanego w 1803 roku. Tam określił patronat medyka jako „powszechną darowiznę graniczącą z przekupstwem”. Jako „wielki kupiec”, który „nosi w rękach środki magii do wszelkich celów”, był „sam w sobie mężem stanu”. Na temat działalności kulturalnej Kosmy Goethe zauważył: „Nawet wiele, co uczynił dla literatury i sztuki, wydaje się być zrobione w wielkim duchu kupca, który uważa za swój zaszczyt wprowadzenie pysznych towarów do obiegu i posiadanie najlepszych z nich.

Przeczytaj także: biografie-pl – Róża Luksemburg

Nowoczesne

W 1859 roku Georg Voigt opublikował swoje seminalne dzieło Die Wiederbelebung des classischen Alterthums (Odrodzenie klasycznego antyku). W pracy tej, która ukazała się w trzecim wydaniu w 1893 roku, Voigt stwierdził, że historia literatury i sztuki „przyoblekła Cosimo swego rodzaju aureolą”. Był „najbardziej wcielonym typem florenckiego szlachcica jako wielki kupiec, jako mądry i ostrożny mąż stanu, jako przedstawiciel pięknej mody, jako duch mecenatu w książęcym sensie”. Jego spojrzenie było „skierowane na to, co szerokie i ogólne”, utrwalał swoją władzę w sposób „chłodno obliczony i bezszelestny”. Należycie uznawał każdą zasługę naukową, powoływał talenty, dawał im stanowiska i pensje.

W drugim wydaniu swojej wpływowej pracy Kultura renesansu we Włoszech, opublikowanej w 1869 roku, Jacob Burckhardt nakreślił obraz Kosmy, który dziś jest już częściowo nieaktualny. Podkreślił „przodownictwo w dziedzinie edukacji w tym czasie”, jakim cieszył się Medyceusz. Miał on „szczególną sławę rozpoznania w filozofii platońskiej najpiękniejszego rozkwitu starożytnego świata myśli” i napełnienia tą wiedzą otoczenia. Tym samym „w ramach humanizmu wydobył na światło dzienne drugie i wyższe odrodzenie starożytności”.

Pogląd Burckhardta zdominował historię kultury do końca XX wieku: Kosma był często uznawany za założyciela platońskiej akademii. Agnes Heller na przykład pisała w 1982 roku, że założenie akademii we Florencji było epokowe. Była to pierwsza szkoła filozoficzna, która była „niezależna od starych ram kościelnych i uniwersyteckich i pod tym względem całkowicie świecka i ”otwarta””. Patronem tej akademii był „Cosimo, który był nieuczony w tradycyjnym sensie (z perspektywy ówczesnej oficjalnej edukacji)”. W podobny sposób rolę medyka opisał w 1995 roku Manfred Lentzen. Dopiero badania Jamesa Hankinsa z lat 90. XX wieku pozwoliły na usunięcie wizerunku Cosimo jako założyciela akademii.

W dyskursie historii konstytucyjnej dyskutuje się nad tym, w jakim stopniu dominująca rola Kosmy wykraczała poza ramy konstytucji republikańskiej i czy w związku z tym uzasadnione jest jego określenie jako władcy Florencji. Aby odróżnić go od jawnej autokracji, system Cosimo nazywany jest „kryptosygnaturą” (ukrytymi rządami). Dotyczy to formy rządów, która dopiero później stopniowo przekształciła się w nieskrywaną signorię, czyli zarządzanie państwem przez jednego władcę o statusie dziedzicznym. Anthony Molho ujmuje dychotomię systemu w chwytliwej formule „Cosimo de” Medici – Pater patriae (Ojciec Ojczyzny) czy Padrino (Ojciec Chrzestny)?”. Sugeruje to, że mecenas stworzył „maszynę polityczną” i może być nawet uważany za bliskiego ojcom chrzestnym mafii. To ostatnie jest zgodne z poglądem Lauro Martinesa i Jacquesa Heersa. Martines widzi w „szeregu tępych i wszechstronnych środków kontroli Republiki Medycejskiej” instrumenty, za pomocą których Kosma podważył konstytucję i zabezpieczył rządy „oligarchii medycejskiej”, „kliki sprawującej władzę”. Jednak konstytucja republikańska nie pozwoliła sobie na takie nagięcie, które gwarantowałoby Medyceuszom całkowitą władzę. Oligarchia była zespołem, „nie jednoosobowym show”, a swoje ważne decyzje podejmowała kolektywnie. Jacques Heers maluje obraz złowrogiej, brutalnej tyranii, którą ustanowił Cosimo. Werner Goez ocenia, że Florencja pod rządami Cosimo była niewątpliwie na drodze do książęcej autokracji, nawet jeśli robiono wszystko, by ten fakt ukryć. Volker Reinhardt stwierdza, że od 1434 roku nastąpiło „swoiste wymieszanie” Signorii i Republiki; jedynie fasada pozostała czysto republikańska. Michele Luzzati uważa, że rozwój ten był nieunikniony; było to prawdziwe i wielkie spostrzeżenie Kosmy, że stabilność polityczną we Florencji można osiągnąć tylko dzięki systemowi opartemu na prymacie jednego człowieka i jednej rodziny, przy zachowaniu tradycji liberalnej. Zdaniem Schevilla przepisy konstytucyjne, które nakazywały bardzo krótkie kadencje i wybór najwyższych urzędników w drodze losowania z dużej liczby kandydatów, prowadziły do niezrównoważonych warunków, ponieważ powodowały wysoki odsetek manifestujących niekompetencję na stanowiskach kierowniczych i uniemożliwiały prowadzenie przemyślanej, konsekwentnej polityki. Według Schevilla system ten lekceważył najbardziej elementarne wymagania rozumu; dlatego jego obejście i przekształcenie było nieuniknione.

Jednak rozpowszechniony obraz Kosmy jako de facto nieskrępowanego władcy jest przez niektórych historyków uznawany za mylący. Specjalne badania wykazały, że bynajmniej nie był on w stanie narzucić swojej woli bez wysiłku i nawet po połowie wieku nadal napotykał na znaczny, otwarty opór. Analiza Mikołaja Rubinsteina dotycząca kryzysu z lat 1455-1458 ukazuje skalę chwilowego osłabienia Medyceuszy w polityce wewnętrznej. Rubinstein dochodzi do wniosku, że Kosma w żadnym wypadku nie mógł uznać posłuszeństwa za pewnik, nawet wśród własnych zwolenników i nawet w centralnej dla władzy regulacji mianowania urzędów. Nie oszczędzono mu konieczności przekonywania. Rubinstein uważa, że zagraniczni współcześni prawdopodobnie przeceniali władzę Kosmy, a w źródłach takich jak raporty legacji mediolańskiej bywa ona przesadzona. Przypisuje to m.in. temu, że w państwach rządzonych despotycznie brakowało niezbędnego zrozumienia mentalności republikańskiej; dlatego nie uwzględniano tam odpowiednio znaczenia konsultacji i konsensusu w republice takiej jak Florencja. Dale Kent, na podstawie własnych badań, zgadza się z poglądem Rubinsteina. Paolo Margaroli wskazuje również na granice władzy Kosmy. Jako przykład podaje negocjacje pokojowe w Rzymie w 1453 roku, gdzie florenccy negocjatorzy zachowali się tak, że zdaniem Kosmy, jak pisał do księcia Mediolanu, nie mogli postąpić gorzej. Legacja ta została przygotowana we Florencji przez siły opozycyjne. Michele Luzzati podkreśla wagę opinii publicznej, która od pokoleń była krytyczna i której Kosma nie mógł lekceważyć. Według relacji Daniela Höchli większość patrycjuszy nie była gotowa podporządkować się Medyceuszom. Mogli oni do pewnego stopnia zachować niezależność polityczną dzięki własnym sieciom patronackim. Akceptowali oni kierowniczą rolę Medyceuszy tylko pod warunkiem, że widzieli zabezpieczenie własnych interesów.

Z debatą nad naturą kryptosignorii wiąże się pytanie o to, w jakim stopniu zdecydowanie republikańskie, antyautokratyczne idee florenckiego „humanizmu obywatelskiego” – termin ukuty przez Hansa Barona – były kompatybilne z pozycją Kosmy w państwie. Starsze badania – zwłaszcza Hansa Barona i Eugenio Garina – zakładały zasadnicze napięcie. Zakładano, że manipulacyjny charakter rządów Medyceuszy podważał podstawową zasadę humanizmu obywatelskiego, czyli zachęcanie obywateli do aktywnego i odpowiedzialnego uczestnictwa w życiu politycznym. Upowszechnienie się po połowie wieku niepolitycznego neoplatonizmu miało być interpretowane jako wyraz odwrócenia się humanistów od prawdziwie republikańskiej mentalności. Pogląd ten został porzucony przez nowsze badania, zwłaszcza pod wpływem ustaleń Jamesa Hankinsa. Wskazuje się między innymi, że Leonardo Bruni, jako wybitny teoretyk i rzecznik humanizmu obywatelskiego, nie widział sprzeczności między swoimi przekonaniami a współpracą z Cosimo. Zgodnie z nowszą interpretacją, związek między humanizmem obywatelskim a rządami Medyceuszy należy raczej rozumieć jako symbiozę opartą na istotnych podobieństwach.

Badacze podkreślają zwłaszcza jego umiejętną politykę finansową jako przyczynę sukcesów Cosimo, która dawała mu znaczną przewagę w wewnętrznych walkach politycznych. Werner Goez, Lauro Martines i Jacques Heers stwierdzają, że Kosma wykorzystywał swoją władzę polityczną przede wszystkim do powstrzymywania klanów i banków, które rywalizowały z Medyceuszami. Za pomocą przepisów podatkowych obciążył majątek rywali i osób niepopularnych, aby się ich pozbyć. Nie ma jednak dowodów na to, że próbował szkodzić przeciwnikom politycznym poprzez bezpośrednie ataki handlowe na ich firmy. Jacques Heers zaprzecza, że Cosimo doszedł do władzy dzięki swojemu bogactwu. Raczej, jak twierdzi, było to posiadanie władzy, którą wykorzystał do gromadzenia bogactwa.

Badania uznają jego reputację za granicą, a zwłaszcza wpływy w Kurii za główny czynnik, który umocnił władzę Medyceuszy we Florencji. Dużą wagę przywiązuje się również do jego umiejętności propagandowych. Dale Kent charakteryzuje Cosimo jako mistrza autopromocji, który starannie pielęgnował swój wizerunek. W ocenie Kenta jego wyjątkowy sukces wynikał z faktu, że był, a przynajmniej wydawał się być tym, czego pragnęli jego współobywatele: rzecznikiem, który artykułował ich wartości, a jednocześnie bystrym, deliberującym mężem stanu, który mógł działać jako głos Republiki na zewnątrz i poprzez swoją przywódczą rolę kompensować brak politycznej spójności właściwej konstytucji.

Sojusz Cosimo z Mediolanem przeciwko Wenecji ocenia się jako znaczące osiągnięcie w polityce zagranicznej. Dla Hansa Barona było to mistrzowskie posunięcie. Mikołaj Rubinstein uważa, że ten sukces, bardziej niż jakiekolwiek inne wydarzenie po 1434 roku, umocnił reputację Medyceuszy w kraju i za granicą. Volker Reinhardt stwierdza, że Cosimo, „z dalekowzrocznością jak zawsze”, zainwestował w karierę Sforzy duże pieniądze, które potem zwróciły się w postaci zysków politycznych. Doprowadzony przez niego sojusz między Florencją a Mediolanem okazał się „realną osią całej polityki włoskiej”. Vincent Ilardi podziela tę ocenę sojuszu, ale krytycznie zauważa, że Cosimo nie docenił zagrożenia płynącego z Francji. Jego skłonność do sojuszu z Francją przeciwko Wenecji była błędem. Sforza wykazał się w tym względzie większą dalekowzrocznością męża stanu.

Źródła dotyczące życia Kosmy, jego roli jako męża stanu i mecenasa sztuki oraz historii jego recepcji są bardzo bogate. Z jego czasów zachowało się około trzydziestu tysięcy listów pisanych przez Medyceuszy lub do nich adresowanych. Bogactwo odpowiednich listów i dokumentów znajduje się w Archiwum Państwowym we Florencji w kolekcji „Medici avanti il Principato” (MAP), której fundamentem jest prywatne archiwum Kosmy, a także w Archiwum Państwowym w Mediolanie oraz innych archiwach i bibliotekach. Te archiwalia dostarczają informacji o sprawach politycznych i gospodarczych, a także o sprawach prywatnych. Pouczające są również szczegółowe rejestry podatkowe przechowywane w Archiwum Państwowym we Florencji, a także zapisy banku Medyceuszy w różnych archiwach. Ponadto istnieją zapisy spotkań i debat, w których Medyceusze i ich przyjaciele brali udział i przemawiali. Działalność dyplomatyczna jest dobrze udokumentowana; raporty legacji i instrukcje wydawane wysłannikom rzucają światło na rolę Cosimo w polityce włoskiej. Ogromną wartość źródłową ma jego korespondencja z Francesco Sforzą. Liczne źródła narracyjne w języku łacińskim i włoskim oświetlają obraz Kosmy wśród współczesnych i w dekadach po jego śmierci. Do najważniejszych edytowanych źródeł należą:

Przeglądy i wprowadzenia

Zbiór esejów

Polityka krajowa

Bankowość

Polityka zagraniczna

Znaczenie kulturowe i życie prywatne

Recepcja

Źródła

1. Cosimo de’ Medici
2. Kosma Medyceusz Starszy
3. Fritz Trautz: Die Reichsgewalt in Italien im Spätmittelalter. In: Heidelberger Jahrbücher. Band 7, 1963, S. 45–81.
4. ^ In Machiavelli, pp. 193-192 si viene a sapere che Giovanni de” Medici morì nel 1429, all”età di sessantanove anni, dopo aver ricordato a Cosimo e a Lorenzo di praticare sempre la giustizia e la virtù, sia in ambito privato e politico, mirando non a togliere, ma a dare alla comunità.
5. ^ Alla morte del padre Giovanni, Cosimo era l”uomo più ricco della città. Nonostante la ricchezza, per non attirarsi le invidie delle altre famiglie fiorentine, Cosimo non ostentò mai questa fortuna. A dimostrazione di questa linea diplomatico-culturale, Cosimo affidò all”architetto Michelozzo l”edificazione di un modesto Palazzo in Via Larga, l”attuale Palazzo Medici Riccardi (cfr. Cesati, p. 23).
6. ^ Hale, p. 23 ricorda infatti che Cosimo, grazie alla sua attività di banchiere, fosse riuscito a stringere numerose amicizie a Ferrara e a Venezia, città che si offrirono di aiutarlo nel momento del bisogno. Inoltre, lo stesso Eugenio IV fece sapere che la Chiesa non avrebbe accettato che Cosimo, capo del banco mediceo che era la principale fonte finanziaria della Santa Sede, fosse condannato a morte, come ricordato da Parks, p. 86.
7. ^ Per la figura e l”ascesa politica di Cosimo, si veda: Kent, DBI. Riguardo al metodo di governo dei Medici tra il 1434 e il 1494, interessante è il saggio di Rubinstein, che mette in luce in ambito estero il termine di „criptosignoria”. Nella storiografia italiana, fondamentali gli studi di Tabacco 1974, pp. 352-357, Sestan 1979, pp. 58-59 e Ascheri 1994, pp. 290-291, che mettono in evidenza l”assoggettamento, da parte di alcuni signori, delle forme comunali, mantenendone le apparenze democratiche.
8. ^ Parks, p. 130 ricorda la creazione di una filiale del Banco a Milano col fine di aiutare Francesco Sforza nella gestione del potere. Nel quadro del rovesciamento delle alleanze, infatti, lo Sforza e il Ducato di Milano erano geograficamente più vicini rispetto a Venezia, cosa per cui poteva risultare più conveniente stabilire buoni rapporti con Milano piuttosto che con la città lagunare, anche perché la guerra continua con uno Stato così potente era deleteria per l”erario fiorentino (Young, p. 82; p. 84).
9. ^ „An Introduction to the Course – Introduction, Empirical Background and Definitions”. Coursera. Retrieved 30 September 2022.
10. Dale Kent: Medici, Cosimo de’. In: Dizionario Biografico degli Italiani, Vol. 73, Rome 2009, pg. 36–43, here: 36; Susan McKillop: Dante and Lumen Christi: A Proposal for the Meaning of the Tomb of Cosimo de’ Medici. In: Francis Ames-Lewis (Ed.): Cosimo ‘il Vecchio’ de’ Medici, 1389–1464, Oxford 1992, pg. 245–301, here: 245–248.