Czarna śmierć

gigatos | 14 lutego, 2022

Streszczenie

Według wszelkiego prawdopodobieństwa pandemia rozpoczęła się w Azji Środkowej lub Wschodniej. Do Europy dżuma przywędrowała najprawdopodobniej z północnego wybrzeża Morza Kaspijskiego, skąd choroba rozprzestrzeniła się na większą część Eurazji i Afryki Północnej.

Czynnikiem zakaźnym była pałeczka dżumy Yersinia pestis, co potwierdziły badania genetyczne szczątków ofiar pandemii; niektórzy badacze wysunęli jednak alternatywne teorie na temat natury czarnej śmierci.

Nieskuteczność średniowiecznej medycyny i instytucji religijnych w walce z dżumą przyczyniła się do odrodzenia pogańskich kultów i przesądów, prześladowań potencjalnych „trucicieli” i „roznosicieli dżumy”, a także do wzrostu fanatyzmu religijnego i nietolerancji religijnej. Czarna Śmierć odcisnęła ogromne piętno na historii Europy, wpływając na gospodarkę, psychologię, kulturę, a nawet na skład genetyczny ludności.

Większość współczesnych Europejczyków opisywała chorobę słowem pestilentia (w niektórych językach używano określeń „wielka” lub „nagła śmierć”). W rosyjskich kronikach postać pęcherzykowa choroby nazywana jest „pestilentia”, a postać płucna „pestilentia karkota”.

Wyrażenie „czarna śmierć” (łac. atra mors) było pierwotnie używane w znaczeniu przenośnym i nie wiązało się z objawami dżumy. Epidemia dżumy po raz pierwszy opisana jest w tragedii Seneki „Edyp”. W odniesieniu do epidemii z XIV wieku, wyrażenie „czarna śmierć” (łac. mors nigra) po raz pierwszy pojawia się w wierszu opublikowanym w 1350 roku przez paryskiego astrologa Simona Covinsky”ego. Wenecki poeta Giacomo Ruffini, opisując epidemię dżumy w 1556 roku, nazywa ją „czarną chorobą, potworem ciemności” (łac. atra lues, Monstra nigrantis). Kardynał Francis Gasquet w 1908 r. zasugerował, że nazwa „czarna śmierć” została przypisana czternastowiecznej epidemii za namową holenderskiego historyka Johannesa Pontana, który w 1631 r. twierdził, że „nazywano ją atra mors z powodu jej objawów”. Nazwa ta upowszechniła się jednak dopiero w XIX wieku, gdyż została użyta w popularnych podręcznikach historii przez Elizabeth Penrose oraz w monografii „Der schwarze Tod im vierzehnten Jahrhundert” niemieckiego lekarza Justusa Geckera, który przypisał jej pochodzenie od poczerniałej skóry, powołując się na Pontan.

Nazwa „czarna śmierć” wzięła się również stąd, że zwłoki zmarłych podczas epidemii w latach 1346-1351 szybko czerniały i wyglądały jak „zwęglone”, co przerażało współczesnych.

Przeczytaj także: biografie-pl – Giorgio Morandi

Czynnik klimatyczny

Wiek XIV był okresem globalnego ochłodzenia, które zastąpiło ciepłe i wilgotne optimum klimatyczne z VIII i XIII wieku. Zmiana klimatu była szczególnie gwałtowna w Eurazji. Przyczyny tego zjawiska nie zostały jeszcze dokładnie określone, ale do najczęściej wymienianych należą zmniejszona aktywność słoneczna, która, jak się uważa, osiągnęła minimum pod koniec XVII wieku, oraz złożone interakcje między cyrkulacją atmosferyczną a Prądem Zatokowym na północnym Atlantyku.

Podobnie jak wcześniejszą o osiem wieków dżumę Justyniana, Czarną Śmierć poprzedziły liczne kataklizmy. Dokumenty i kroniki z tamtych czasów opisują niszczycielską suszę i wynikający z niej głód w środkowych Chinach, plagę szarańczy w prowincji Henan oraz huragany i ulewne deszcze, które nawiedziły Hanbalik (obecnie Pekin) w 1333 roku. Wszystko to, według naukowców, doprowadziło do migracji na dużą skalę małych gryzoni (myszy, szczurów i innych) bliżej ludzkich siedlisk i ich dużego przeludnienia, co w końcu spowodowało rozprzestrzenienie się epidemii.

Klimat Europy stał się nie tylko zimny, ale i niestabilny; okresy wysokiej wilgotności przeplatały się z suszą, a okres wegetacji roślin uległ skróceniu. Podczas gdy lata 1300-1309 były ciepłe i bardzo suche, w latach 1312-1322 pogoda stała się zimna i wilgotna. Ulewne deszcze z 1314 r. zniszczyły uprawy, co doprowadziło do wielkiego głodu w latach 1315-1317. Do 1325 r. w Europie nie było wystarczającej ilości żywności. Stałe niedożywienie prowadzące do ogólnego osłabienia układu odpornościowego nieuchronnie prowadziło do epidemii, pellagra i xerophthalmia szalały w Europie. Ospa wietrzna, która „obudziła się” pod koniec XII wieku po długiej nieobecności, osiągnęła swój szczyt na krótko przed nadejściem dżumy. W tym czasie epidemia czarnej ospy ogarnęła Lombardię, Holandię, Francję i Niemcy. Do ospy dołączył trąd, który rozprzestrzeniał się tak katastrofalnie, że Kościół był zmuszony do zapewnienia specjalnych azyli (leprosarium), które po włosku nazywano lazaretti. Oprócz wysokiej śmiertelności doprowadziło to do ogólnego spadku odporności tych, którzy przeżyli i wkrótce stali się ofiarami dżumy.

Przeczytaj także: biografie-pl – Sigmund Freud

Czynnik społeczno-ekonomiczny

Oprócz czynników środowiskowych do rozprzestrzeniania się dżumy przyczyniło się wiele czynników społeczno-ekonomicznych. Do epidemii i głodu doszły klęski militarne: we Francji szalała wojna, nazwana później wojną stuletnią. We Włoszech Guelfowie i Ghibellini nadal toczyli między sobą spory, w Hiszpanii dochodziło do konfliktów wewnętrznych i wojen domowych, a nad częścią Europy Wschodniej zapanowało jarzmo mongolsko-tatarskie. Włóczęgostwo, ubóstwo i duża liczba uchodźców z regionów ogarniętych wojną, przemieszczanie się ogromnych armii i ożywiony handel są uważane przez uczonych za ważne czynniki, które przyczyniły się do szybkiego rozprzestrzeniania się pandemii. Wystarczająco wysoka gęstość zaludnienia jest warunkiem utrzymania epidemii. W otoczonych murami miastach, za którymi w czasie oblężenia schroniła się również ludność z dzielnic zewnętrznych, gęstość zaludnienia była znacznie wyższa niż minimalna wymagana do podtrzymania epidemii. Istotnym czynnikiem rozwoju pandemii było również przeludnienie ludzi, często zmuszonych do dzielenia pokoju, a w najlepszym wypadku domu, oraz ich zupełna nieznajomość zasad zapobiegania chorobom.

Wydaje się, że pasożytowanie pcheł na ludziach (nie tylko pchły dżumy Xenopsylla cheopis, ale również pchły ludzkiej Pulex irritans, która również może przenosić dżumę) było powszechnym zjawiskiem.

Z pewnością przyczyniła się do tego ogromna liczba szczurów (wystarczająca do wywołania epidemii dżumy), a także tak bliski kontakt z nimi, że w jednym z ówczesnych „pism o zarazie” (Lékařské knížky Křišťany z Prachatic) znajduje się specjalna recepta na „wypadek, gdyby szczur dziobnął cię w twarz lub zmoczył”.

W zakresie higieny osobistej sytuację komplikował fakt, że od wczesnego średniowiecza, zwłaszcza w kręgach klasztornych, rozpowszechniona była praktyka zwana po łacinie alousia. Alousia reprezentowała świadome wyrzeczenie się przyjemności życia i ukaranie grzesznego ciała przez pozbawienie go tego, co istotne, czego częścią było obmycie. W rzeczywistości oznaczało to zobowiązanie się do szczególnie długich okresów postu i modlitwy, a także długotrwałego, niekiedy dożywotniego wyrzeczenia się zanurzenia w wodzie – choć w okresie wysokiego średniowiecza liczba stosujących się do niego stopniowo zaczęła maleć. Według tych samych wierzeń dbanie o ciało uważano za grzeszne, a nadmierne mycie i kontemplowanie własnego nagiego ciała za kuszące. „Ci, którzy są zdrowi cieleśnie, a zwłaszcza ci, którzy są w młodym wieku, powinni myć się jak najrzadziej” – ostrzegał przed niebezpieczeństwami św. Benedykt. Św. Agnieszka, według niektórych wersji, nie umyła się ani razu podczas swojego świadomego życia.

W dodatku stan sanitarny miast był, jak na dzisiejsze standardy, zatrważający. Wąskie uliczki były zaśmiecone śmieciami, które wysypywano na chodnik wprost z domów. Gdy zaczynały przeszkadzać w ruchu, król lub władca nakazywał je usunąć; czystość utrzymywano przez kilka dni, po czym wszystko zaczynało się od nowa. Ścieki często wylewano przez okna do rowu wykopanego wzdłuż ulicy, a w niektórych miastach (np. w Paryżu) gospodarze musieli trzykrotnie ostrzegać przed nimi przechodniów, krzycząc „Uwaga!”. Tym samym rowem spływała krew z rzeźni, która trafiała do pobliskiej rzeki, z której czerpano wodę do picia i gotowania.

Druga plaga najwyraźniej rozpoczęła się w jednym z naturalnych punktów zapalnych na pustyni Gobi w pobliżu obecnej granicy mongolsko-chińskiej, gdzie tarbagany, pika i inni przedstawiciele gryzoni i zajęcy zostali zmuszeni do opuszczenia swoich zwykłych siedlisk z powodu głodu spowodowanego suszą i zwiększoną jałowością i przeniesienia się bliżej ludzkich siedzib. Wśród stłoczonych zwierząt wybuchła epidemia epizootyczna; sytuację komplikował też fakt, że Mongolczycy uważają mięso aronii (występuje w górach i na stepach, ale nie na Gobi) za przysmak, cenione jest też futro aronii, dlatego na zwierzęta te stale polowano. W takich warunkach zakażenie było nieuniknione, a koło zamachowe epidemii zostało wprawione w ruch około 1320 roku.

Uważa się, że to właśnie o Mongolii mówi arabski historyk al-Maqrizi, gdy wspomina o zarazie, „która szalała w ciągu sześciu miesięcy podróży z Tabrizu… i trzysta plemion zginęło bez wyraźnej przyczyny w swoich obozach zimowych i letnich… i szesnastu członków rodziny chana zmarło razem z Wielkim Chanem i sześciorgiem jego dzieci”. Dlatego Chiny zostały całkowicie wyludnione, podczas gdy Indie ucierpiały znacznie mniej”.

Chanem, o którym mowa, mógł być 28-letni Tuk-Temur, który zmarł we wrześniu 1332 r. (rok wcześniej zmarł jego najstarszy syn i spadkobierca Aratnadar, a na początku grudnia 1332 r. jego małoletni następca Irinjibal). Jego poprzednik Yesun Temur zmarł cztery lata wcześniej, 15 sierpnia 1328 r., również z powodu choroby. Historycy, z pewną dozą przypuszczenia, uważają go za jedną z pierwszych ofiar Czarnej Śmierci. Sinolodzy nie wyciągają jednak zazwyczaj wniosków co do przyczyn tych nagłych zgonów.

Nie później niż w 1335 roku, wraz z karawanami kupieckimi, zaraza dotarła do Indii. Ibn al-Wardi potwierdza również, że przez pierwsze piętnaście lat zaraza szalała na Wschodzie, a dopiero później dotarła do Europy. Podaje też pewne konkrety dotyczące jego rozprzestrzeniania się po Indiach, mówiąc, że „dotknięty został Sindh” – czyli, zgodnie z interpretacją Johna Eberta, dolny Indus i północno-zachodnia część kraju, blisko dzisiejszej granicy z Pakistanem. Epidemia zniszczyła armię sułtana Muhammada Tughluqa, prawdopodobnie w pobliżu Deoghiri; sam sułtan zachorował, ale wyzdrowiał. The Cambridge History of India kojarzy tę epidemię z cholerą, S. Scott i C. Duncan sugerują, że była to dżuma.

Sytuację z Czarną Śmiercią w krajach wschodnich komplikuje przede wszystkim fakt, że mówiąc o „zarazie” lub „zarazie”, starożytne kroniki nie wymieniają jej z nazwy i z reguły nie zawierają żadnych informacji, dzięki którym można by jednoznacznie określić charakter jej przebiegu. W szczególności chiński epidemiolog Wu Lyande, który sporządził listę 223 epidemii, które nawiedziły Chiny od 242 r. p.n.e., okazał się niezdolny do precyzyjnego określenia, co to dokładnie była za choroba. Dokładne opisy medyczne odpowiadające dżumie pojawiają się, jego zdaniem, w jednym traktacie medycznym dotyczącym epidemii z lat 1641-1642. Na początku XXI wieku rozprzestrzenianie się Czarnej Śmierci w Azji pozostaje słabo poznane – do tego stopnia, że istnieją sceptycy, którzy twierdzą, że Azja nie została w ogóle dotknięta epidemią lub została nią dotknięta w niewielkim stopniu.

Wydaje się, że Wietnam i Korea uniknęły tej plagi. Japonia, którą epidemia również oszczędziła, była przerażona. Wiadomo, że na rozkaz cesarski wysłano do Chin ekspedycję, która miała zebrać jak najwięcej informacji o nowej zarazie i dowiedzieć się, jak sobie z nią radzić. Dla Europy jednak to, co się tam działo, pozostawało odległą niepokojącą plotką, w której rzeczywistość była obficie zabarwiona wyobraźnią. Na przykład muzyk z Awinionu Louis Heilingen pisał do przyjaciół o tym, czego dowiedział się od wschodnich kupców.

Florencki kupiec Matteo Villani, bratanek historyka Giovanniego Villaniego, donosi w swojej „Kontynuacji Nowej Kroniki, czyli Historii Florencji”, skompilowanej przez jego słynnego wuja, który zmarł na dżumę:

Epidemia miała okres „prekursorów”. W latach 1100-1200 epidemie dżumy odnotowano w Indiach, Azji Środkowej i Chinach, ale zaraza przeniknęła również do Syrii i Egiptu. Szczególnie mocno ucierpiała ludność Egiptu, która w wyniku epidemii straciła ponad milion osób. Jednak pomimo tego, że piąta krucjata dotarła do najbardziej dotkniętych dżumą obszarów Egiptu, nie spowodowało to epidemii na wielką skalę w ówczesnej Europie.

1338-1339, jezioro Issyk-Kul. Jezioro Issyk-Kul uważane jest za punkt zwrotny, z którego zaraza zaczęła podążać na zachód. Jeszcze pod koniec XIX wieku rosyjski archeolog Daniil Khvolson zauważył, że liczba nagrobków w miejscowej nestoriańskiej społeczności, pochodzących z lat 1338-1339, okazała się katastrofalnie wysoka. Na jednym z tych nagrobków, który istnieje do dziś, Hvalson zdołał odczytać napis: „Tu spoczywa Kutluk. Interpretacja ta została od tego czasu zakwestionowana i argumentowano, że nazwa plagi powinna być rozumiana jako „zaraza”, która może odnosić się do każdej choroby zakaźnej, ale zbieżność dat wskazuje, że jest wysoce prawdopodobne, że była to plaga, która zaczęła się stąd rozprzestrzeniać na zachód.

1340-1341, Azja Środkowa. Przez kilka następnych lat nie ma dokładnych danych na temat przemieszczania się zarazy na zachód. Uważa się, że jej ogniska pojawiły się w Balasagun w 1340 r., następnie w Talas w 1341 r. i wreszcie w Samarkandzie.

Październik-listopad 1346 r., Złota Horda. W 1346 r. zaraza pojawiła się w dolnym biegu Donu i Wołgi, niszcząc stolicę Złotej Ordy chanów Saraj i pobliskie miasta. Annalistyczny łuk z 1497 roku w zapisie na 6854 od stworzenia świata (1346 od Narodzenia Chrystusa) zawiera informację o silnym morzu:

Według norweskiego historyka Olego Benedictova, zaraza nie mogła rozprzestrzeniać się na północ i zachód z powodu wzajemnej wrogości między Złotą Hordą a jej współplemieńcami. Epidemia zatrzymała się na stepach nad Donem i Wołgą, a północni sąsiedzi Hordy nie zostali w ten sposób dotknięci. Z drugiej strony, zaraza miała otwartą drogę na południe. Rozdzielił się na dwa ramiona, z których jedno, jak podają źródła perskie, wraz z karawanami kupieckimi, które stanowiły bardzo dogodny środek lokomocji dla szczurów i pcheł morowych, sięgało na Bliski Wschód przez dolny bieg Wołgi i pasmo górskie Kaukazu, drugie zaś docierało drogą morską na Półwysep Krymski.

Istnieje również bardziej namacalne wyjaśnienie. Według rosyjskiego historyka Jurija Loschitza, dżuma trafiła do Europy wraz z „żywym towarem”, który Genueńczycy kupowali od Tatarów i sprzedawali w całym basenie Morza Śródziemnego, a wraz z nim roznosili zarazę.

1346, Półwysep Krymski. Wraz ze statkami handlowymi zaraza dotarła na Krym, gdzie, według arabskiego historyka Ibn al-Wardiego (który z kolei czerpał informacje od kupców handlujących na Półwyspie Krymskim), zabiła 85 tys. ludzi, „nie licząc tych, których nie znamy”.

Wszystkie ówczesne kroniki europejskie są zgodne co do tego, że zaraza została przywieziona do Europy przez statki genueńskie handlujące na Morzu Śródziemnym. Istnieje relacja naocznego świadka tego wydarzenia, genueńskiego notariusza Gabriele de” Mussi (po polsku). (Gabriele de” Mussi), przez wielu uczonych uważany za wątpliwy. W 1346 r. był we frakcji genueńskiej w Caffa, obleganej przez wojska chana Złotej Ordy Dżanibeka. Według de Maussy”ego, po tym jak armia mongolska zaczęła chorować na dżumę, chan rozkazał swoim katapultom zrzucić zwłoki zmarłych na tę chorobę do Kaffy, gdzie natychmiast wybuchła epidemia. Oblężenie zakończyło się niepowodzeniem, gdyż osłabiona chorobą armia została zmuszona do odwrotu, a genueńskie statki kontynuowały rejs z Kaffy, przenosząc zarazę do wszystkich portów śródziemnomorskich.

Rękopis de Maussy”ego, znajdujący się obecnie w Bibliotece Uniwersytetu Wrocławskiego, został po raz pierwszy opublikowany w 1842 roku. Praca jest niedatowana, ale jej datę można łatwo wywnioskować z wydarzeń. Obecnie niektórzy badacze podważają informacje zawarte w rękopisie, przypuszczając po pierwsze, że de Maussy kierował się ówczesnym rozumieniem rozprzestrzeniania się choroby przez zapach jako miazmy, a zaraza przeniknęła do twierdzy być może za pośrednictwem pcheł szczurzych, lub też, jak sugeruje Michał Supotnicki, Maussy, powróciwszy do Włoch i zastając tam początek epidemii, błędnie powiązał go z powrotem genueńskich okrętów. Hipoteza „wojny biologicznej Janibeka Chana” ma jednak swoich obrońców. Przykładowo, angielski mikrobiolog Mark Willis z kolei zwraca uwagę, że w tamtych warunkach oblegająca armia była umieszczona wystarczająco daleko od miasta w bezpiecznej odległości od strzał i pocisków wroga, zaś szczury nie lubią oddalać się od swoich nor. Zwraca on również uwagę na możliwość zakażenia zwłok poprzez drobne rany i otarcia skóry, na które mogli być narażeni grabarze.

Wiosna-lato 1347, Bliski Wschód. Zaraza zaczęła rozprzestrzeniać się w Mezopotamii, Persji, a we wrześniu tego samego roku pojawiła się w Trebizondzie. Chorobę przenosili uchodźcy z ogarniętego dżumą Konstantynopola, a w ich kierunku podążali uciekający z Zakaukazia. Zaraza była również przenoszona przez karawany kupieckie. W tym czasie szybkość jej przemieszczania się znacznie zmalała, pokonując rocznie ok. 100 km; dopiero dwa lata później zaraza zdołała dotrzeć do gór Anatolii na zachodzie, gdzie jej dalszy postęp został zatrzymany przez morze.

Jesień 1347, Aleksandria. Egipski historyk Al-Makrizi szczegółowo opowiada o przybyciu do portu w Aleksandrii statku z Konstantynopola, na którym z 32 kupców oraz 300 członków załogi i niewolników ocalało jedynie 40 marynarzy, 4 kupców i jeden niewolnik, „którzy zmarli natychmiast w porcie”. Wraz z nimi przyszła zaraza, a dalej w górę Nilu dotarła do Asuanu w lutym 1349 r., w tym czasie kraj został całkowicie zniszczony. Pustynia Sahara stała się barierą nie do pokonania dla szczurów i pcheł w ich dalszej wędrówce na południe.

Zaraza rozprzestrzeniła się na Grecję, Bułgarię i zachodnią Rumunię (wówczas część królestwa węgierskiego), aż do Polski, a także na Cypr, gdzie epidemię spotęgowało tsunami. Cypryjczycy, zdesperowani w obawie przed buntem, dokonali masakry całej muzułmańskiej ludności wyspy, przy czym wielu z napastników tylko przez chwilę przeżywało swoje ofiary.

Październik 1347 r., Messyna. Chociaż kroniki genueńskie milczą zupełnie na temat rozprzestrzeniania się zarazy w południowych Włoszech, region ten cierpiał z jej powodu tak samo jak inne. Sycylijski historyk Fra (ital.) (rus.) Michele de Piazza (rus.) w swojej „Historii świeckiej” szczegółowo opowiada o przybyciu do portu w Mesynie 12 genueńskich galer, które przywiozły ze sobą „plagę śmierci”. Liczba ta jest jednak różna, jedni mówią o „trzech statkach obładowanych przyprawami”, inni o czterech, „z załogą zarażonych marynarzy”, powracających z Krymu. Według De Piazzy „zwłoki leżały w domach i żaden ksiądz, żaden krewny – czy to syn, ojciec, czy ktoś bliski – nie odważył się wejść: grabarzom obiecywano duże sumy pieniędzy za wyniesienie i pochowanie zmarłych. W domach zmarłych stały otwarte wszystkie skarby, pieniądze i klejnoty; jeśli ktoś chciał tam wejść, nikt nie zagradzał mu drogi. Genueńczycy zostali wkrótce wyparci, ale nie mogło to niczego zmienić.

Jesień 1347, Katania. Ludność ginącej Mesyny próbowała uciekać w panice, wielu z nich zginęło na drodze, według tego samego de Piazza. Rozbitkowie dotarli do Katanii, gdzie nie spotkali się ze szczególnie gościnnym przyjęciem. Mieszkańcy, którzy dowiedzieli się o zarazie, nie chcieli mieć do czynienia z uchodźcami, unikali ich, a nawet odmawiali im jedzenia i wody. To ich jednak nie uratowało i miasto wkrótce niemal całkowicie wymarło. „Co powiedzieć o Katanii, mieście wymazanym już z pamięci?” – de Piazza napisał. Z tego miejsca zaraza rozprzestrzeniała się po całej wyspie, a najbardziej ucierpiały Syrakuzy, Sciacca i Agrigento. Miasto Trapani zostało dosłownie wyludnione, stając się „sierotą po śmierci swoich mieszkańców”. Jedną z ostatnich ofiar epidemii był Giovanni Randazzo, „tchórzliwy książę Sycylii”, który bezskutecznie próbował ukryć się przed infekcją w zamku St Andrea. W sumie Sycylia straciła około jednej trzeciej ludności, a po ustąpieniu zarazy rok później wyspa była dosłownie usłana trupami.

Październik 1347 r., Genua. Genueńskie okręty wypędzone z Mesyny próbowały wrócić do domu, ale mieszkańcy Genui, którzy już wcześniej słyszeli o niebezpieczeństwie, za pomocą zapalonych strzał i katapult wypędzili je w morze. W ten sposób Genua zdołała opóźnić wybuch epidemii o dwa miesiące.

1 listopada 1347 r., Marsylia. Na początku listopada około 20 statków dotkniętych dżumą pływało już po Morzu Śródziemnym i Adriatyku, roznosząc chorobę do wszystkich portów, w których przynajmniej na krótko zakotwiczyły. Część genueńskiej eskadry znalazła schronienie w Marsylii, roznosząc zarazę w gościnnym mieście, i została wypędzona po raz trzeci, by wraz z martwą załogą zniknąć na stałe w morzu. Marsylia straciła prawie połowę mieszkańców, ale zyskała reputację jednego z niewielu miejsc, gdzie obywatele wyznania mojżeszowego nie byli prześladowani i mogli liczyć na schronienie przed wściekłymi tłumami.

Grudzień 1347 r., Genua. Według kronik, 31 grudnia 1347 r. w Genui wybuchła epidemia. Według współczesnych obliczeń, w mieście zginęło od 80 000 do 90 000 osób, ale dokładna liczba pozostaje nieznana. W tym samym czasie ofiarą zarazy padły następujące wyspy: Sardynia, Korsyka, Malta i Elba.

Grudzień 1347 – marzec 1348, Majorka. Uważa się, że zaraza została przywieziona na Majorkę przez statek płynący z Marsylii lub Montpellier; dokładna data przybycia nie jest znana. Znane jest nazwisko pierwszej ofiary na wyspie: niejaki Guillem Brass, rybak z wioski Alli w Alcudii. Zaraza spustoszyła wyspę.

Marzec 1348, Florencja. Miejscowy kronikarz Baldassare Bonaiuti, młodszy od Bocaccia, podaje, że choroba pojawiła się w mieście w marcu 1348 r. i nie ustąpiła aż do września, zabijając nie tylko wielu ludzi, ale także zwierzęta domowe. Lekarze nie wiedzieli, jak sobie z nią poradzić, a przerażeni mieszkańcy miasteczek zostawiali swoich zarażonych bliskich w opuszczonych domach. Kościoły były zaśmiecane zmarłymi, kopano masowe groby, w których układano ciała warstwami. Wzrosły ceny żywności, lekarstw, świec i usług pogrzebowych. Zamknięto cechy kupieckie i rzemieślnicze, zlikwidowano karczmy i warsztaty, pozostały tylko kościoły i apteki – opaci i ich właściciele, a także grabarze, stali się bogaczami. Całkowita liczba zmarłych na dżumę została obliczona w październiku 1348 r. przez biskupa Angelo Acciaioli (Włoch) i przeorów na 96.000.

Marzec 1348, Hiszpania. Według historyków, zaraza przedostała się do Hiszpanii dwoma drogami – przez baskijskie wioski w Pirenejach oraz w sposób zwyczajowy, przez porty w Barcelonie i Walencji. Na początku 1348 r. epidemia rozprzestrzeniła się na cały półwysep i zmarła na nią królowa Eleonora Aragońska. Król Kastylii Alfons XI Sprawiedliwy zmarł na tę chorobę w swoim obozie podczas oblężenia Gibraltaru w marcu 1350 roku.

Wiosna 1348 r., Bordeaux. Wiosną 1348 r. zaraza wybuchła w Bordeaux, gdzie zmarła na nią najmłodsza córka króla Edwarda III, księżniczka Joanna, która była w drodze do Hiszpanii, by poślubić księcia kastylijskiego Pedra.

Czerwiec 1348, Paryż. Według Raymonda di Vinario, w czerwcu na zachodniej części paryskiego nieba wzeszła niezwykle jasna gwiazda, którą uznano za zwiastun zarazy. Król Filip VI zdecydował się opuścić miasto, ale „zrzędliwa królowa” Jeanne z Burgundii nie przeżyła epidemii; Bonne z Luksemburga, żona delfina Jana, również zmarła na dżumę. Uniwersytet Paryski stracił wielu profesorów, więc wymagania stawiane nowym kandydatom musiały zostać obniżone. W lipcu zaraza rozprzestrzeniła się wzdłuż północnego wybrzeża kraju.

Lipiec-sierpień 1348 r., południowo-zachodnia Anglia. Według źródła znanego jako kronika Szarego Braciszka, bramą do zarazy było portowe miasto Melcombe, gdzie pierwsze przypadki odnotowano 7 lipca, „w święto Świętego Tomasza Męczennika”. Według innych źródeł, Southampton i Bristol były pierwszymi, które zostały zainfekowane, z datami od końca czerwca do połowy sierpnia. Przypuszcza się, że statki przywożące Czarną Śmierć przybyły z Calais, gdzie niedługo wcześniej toczyły się działania wojenne. Anglicy wracali z bogatymi trofeami (jak zanotował kronikarz, „nie było prawie żadnej kobiety, która nie byłaby we francuskiej sukni”) i prawdopodobnie w jednej z tych sukni przybył na wyspę bakcyl dżumy.

Podobnie jak we Francji, za plagę obwiniano nieokiełznaną modę, a w szczególności zbyt obcisłe suknie kobiet, tak obcisłe, że musiały one wkładać z tyłu pod spódnice lisie ogony, aby nie wyglądać zbyt prowokująco. Legenda głosi, że kawalkada dzierżących sztylety, krzykliwie i skandalicznie ubranych kobiet ściągnęła gniew boży na angielską wieś. W trakcie uroczystości rozpętała się burza z wyładowaniami atmosferycznymi, błyskawicami i grzmotami, po której na wyspach pojawiła się zaraza w postaci dziewicy lub starca ubranego na czarno (lub czerwono).

Lipiec 1348 roku. Zaraza przeniknęła do Rouen, gdzie „nie było gdzie grzebać zmarłych”, ogarnęła Normandię i pojawiła się w Tournai, ostatnim mieście na granicy flamandzkiej. Następnie przeniknął także do Szlezwiku-Holsztynu, Jutlandii i Dalmacji.

Jesień 1348, Londyn. Plaga rozprzestrzeniła się na Wyspach Brytyjskich z zachodu na wschód i północ. Rozpoczął się latem, a we wrześniu dotarł już do stolicy. Król Edward III, który do tej pory niezłomnie powstrzymywał ludzi przed grabieżą i paniką, a urzędników państwowych przed ucieczką (w kraju były sądy, parlament i regularne podatki), w końcu ugiął się i uciekł do jednej ze swoich wiejskich posiadłości, powołując się na święte relikwie. Jego ostatnim rozkazem przed odejściem było zniesienie sejmu zimowego w 1349 roku. Wyższe duchowieństwo uciekło za królem, wywołując oburzenie ludu, który czuł się pozostawiony własnemu losowi; uciekający biskupi byli następnie bici i za karę zamykani w kościołach.

W Anglii zaraza charakteryzowała się m.in. masowymi stratami w pogłowiu zwierząt gospodarskich. Przyczyny tego zjawiska nie są znane. Według jednej z wersji choroba dotknęła również zwierzęta, a być może pozostawione bez opieki stada zostały dotknięte pryszczycą lub wąglikiem. Kraj został brutalnie zniszczony, według współczesnych szacunków wyludniono około tysiąca wsi. W Poole, ponad sto lat po epidemii, wciąż było tak wiele pustych domów, że król Henryk VIII musiał wydać rozkaz ich ponownego zasiedlenia.

Grudzień 1348 r., Szkocja. Szkoci, będąc od dawna wrogami Anglików, od pewnego czasu z satysfakcją przyglądali się ich trudnej sytuacji. Kiedy jednak zebrali się w Selkirk Forest, by spustoszyć angielskie pogranicze, choroba rozprzestrzeniła się także na nich. Wkrótce zaraza rozprzestrzeniła się w górach i dolinach samej Szkocji. Angielski kronikarz odnotował przy tej okazji, że „ich radość zamieniła się w lament, gdy miecz Pański (…) dosięgnął ich gwałtownie i niespodziewanie, uderzając w nich krostami i pryszczami nie mniej niż Anglików”. Mimo że na wyżynach choroba była mniej dotknięta, kosztowała kraj utratę jednej trzeciej ludności. W styczniu 1349 r. w Walii pojawiła się zaraza.

Grudzień 1348 r., Nawarra. Plaga „hiszpańska” i plaga „francuska” spotkały się na terytorium Królestwa Nawarry. Tylko 15 z 212 społeczności lokalnych w Pampelunie i Sangüez (w większości były to populacje małych wiosek) nie zostało dotkniętych epidemią.

Początek 1349 roku, Irlandia. Epidemia przedostała się do Irlandii wraz z zakażonym statkiem z Bristolu i w krótkim czasie opanowała wyspę. Uważa się, że Czarna Śmierć sprzyjała miejscowej ludności, wyniszczając głównie angielskich najeźdźców, którzy zajęli twierdze, podczas gdy Irlandczycy w wioskach i na wyżynach pozostali w dużej mierze nietknięci. Twierdzenie to jest jednak kwestionowane przez wielu uczonych.

1349, Skandynawia. Zaraza po raz pierwszy pojawiła się w Bergen w Norwegii, gdzie według legendy została przeniesiona na jednym z angielskich statków wiozących ładunek wełny na sprzedaż. Statek ten, pełen trupów, znalazł się w pobliżu wybrzeża i wpadł w oko miejscowym, którzy nie stronili od „prawa wybrzeża”. Po wejściu na pokład zarekwirowali ładunek wełny, po czym choroba rozprzestrzeniła się na Skandynawię. Z Norwegii choroba przedostała się do Szwecji, a następnie rozprzestrzeniła się na Holandię, Danię, Niemcy, Szwajcarię, Austrię i Węgry.

1349. Po uderzeniu we wschodnią część Morza Śródziemnego, Mekkę i Persję, zaraza dotarła do Bagdadu.

W 1350 r. nad polskimi miastami zawisła czarna flaga morowa. Królowi Kazimierzowi III udało się uchronić naród przed ekscesami wobec „obcych”, więc wielu Żydów uciekających przed pogromami uciekło do Polski.

1352, Psków. Według Kroniki Nikonowa „w Pskowie i w całej ziemi pskowskiej była wielka zaraza, a potem śmierć przyszła szybko: człowiek został pokryty krwią, a trzeciego dnia umarł i wszędzie były trupy”. Dalej kroniki informują, że kapłani nie mieli czasu na grzebanie zmarłych. W nocy do kościoła przyniesiono około dwudziestu, trzydziestu zwłok, więc trzeba było włożyć do grobu po pięć, dziesięć ciał naraz i pochować je wszystkie jednocześnie. Pskowianie, przerażeni tym, co się dzieje, błagali o pomoc arcybiskupa nowogrodzkiego Wasilija. Odpowiedział na apele i pojawił się w mieście, ale po powrocie zginął 3 czerwca nad rzeką Uze.

1353, Moskwa. Zmarł 36-letni wielki książę Symeon Dumny. Przed śmiercią pochował dwóch młodych synów. Na tron wstąpił młodszy brat Symeona, książę Iwan. W Glukhovie, jak podają kroniki, nie ocalał ani jeden człowiek. Choroba zniszczyła także Smoleńsk, Kijów, Czernigów, Suzdal i w końcu, schodząc na południe, zniknęła na Dzikim Polu.

Około 1351-1353 roku, wyspy północne. Z Norwegii zaraza dotarła również na Islandię. Wśród badaczy nie ma jednak zgody co do Islandii. Podczas gdy Neifi jednoznacznie wskazuje Islandię jako jeden z krajów dotkniętych zarazą, Ole Benediktov na podstawie ówczesnych islandzkich dokumentów udowadnia, że na wyspie nie było żadnej zarazy.

Po spustoszeniu Szetlandów, Orkadów i Wysp Owczych oraz dotarciu do krańca Półwyspu Skandynawskiego na wschodzie i Grenlandii na zachodzie, zaraza zaczęła słabnąć. Na Grenlandii epidemia uderzyła w miejscową kolonię tak mocno, że nie mogła się ona już podnieść i stopniowo popadała w ruinę i opustoszenie.

Części Francji i Nawarry, a także Finlandii i Królestwa Czech z nieznanych powodów nie dotknęła druga pandemia, chociaż obszary te zostały następnie dotknięte nową epidemią w latach 1360-1363, a później były narażone na liczne nawroty dżumy.

Dokładne dane dotyczące zarówno ogółu ludności w średniowieczu, jak i zgonów spowodowanych Czarną Śmiercią i późniejszym nawrotem epidemii nie istnieją, choć zachowało się wiele ilościowych szacunków współczesnych dotyczących poszczególnych regionów i miast, pozwalających oszacować przybliżoną liczbę ofiar epidemii.

Czarna Śmierć była klęską epidemiologiczną, ale nie wyludniła Europy ani całego świata. Bezpośrednio po zakończeniu pandemii w Europie nastąpiła eksplozja ludnościowa, liczba ludności Europy zaczęła rosnąć (ryc.), a wzrost ten, mimo kolejnych epidemii dżumy, trwał nieprzerwanie przez kilka stuleci, aż do przejścia demograficznego.

Dżuma jest wywoływana przez gram-ujemną bakterię Yersinia pestis, nazwaną tak na cześć jej odkrywcy, Alexandra Jersena. Pałeczka dżumy może utrzymywać się w plwocinie do 10 dni. Na bieliznie i ubraniach zabrudzonych wydzielinami chorego utrzymuje się tygodniami, gdyż śluz i białka chronią je przed szkodliwym działaniem suszy. W zwłokach zwierząt i ludzi, którzy zmarli na dżumę, przeżywa od wczesnej jesieni do zimy. Niskie temperatury, zamrażanie i rozmrażanie nie niszczą patogenu. Wysoka temperatura, ekspozycja na światło słoneczne i suszenie są śmiertelne dla Y. pestis. Ogrzewanie do 60ºC zabija mikroorganizmy po 1 godzinie, do 100ºC po kilku minutach. Jest wrażliwy na różne chemiczne środki dezynfekujące.

Pchła Xenopsylla cheopis, obecnie pasożytująca na gryzoniach, a w średniowieczu wszechobecna u ludzi, jest naturalnym wektorem dżumy. Pchła może zarazić się dżumą zarówno w przypadku ugryzienia przez chore zwierzę, jak również w przypadku ugryzienia przez osobę chorą na septyczną postać dżumy, kiedy rozwija się bakteriemia dżumy. Bez nowoczesnego leczenia dżuma jest prawie zawsze śmiertelna, a w końcowym stadium choroby każda forma dżumy przechodzi w stan septyczny. Dlatego źródłem zakażenia w średniowieczu mógł być każdy chory człowiek.

Pchła ludzka Pulex irritans, która nie jest przenoszona na szczury i inne gryzonie, ale jest również zdolna do przenoszenia dżumy z człowieka na człowieka, mogłaby również zostać włączona do obiegu patogenów dżumy.

Mechanizm zakażenia człowieka jest następujący: w przedżołądku zakażonej pchły bakterie dżumy namnażają się w takiej liczbie, że tworzą dosłowny korek (tzw. „blok”), zamykający światło przełyku i zmuszający zakażoną pchłę do regurgulacji śluzowej masy bakteryjnej do rany powstałej w wyniku ukąszenia. Dodatkowo zaobserwowano, że zarażona pchła, ponieważ trudno ją przełknąć i znacznie mniej niż zwykle dostaje się do żołądka, zmuszona jest do częstszego gryzienia i picia krwi z większą udręką.

Pchła Xenopsylla cheopis może pozostawać bez pożywienia nawet przez sześć tygodni, a w razie absolutnej konieczności utrzymuje się przy życiu wysysając soki z robaków i gąsienic – te cechy tłumaczą jej przenikanie do europejskich miast. Wciśnięta do bagażu lub siodła, pchła mogła dotrzeć do następnej karawanery, gdzie znajdowała nowego żywiciela, a epidemia robiła kolejny krok, posuwając się w tempie około 4 km dziennie.

Naturalny żywiciel pchły dżumy, czarny szczur, jest również bardzo odporny i zwinny i jest w stanie przemieszczać się na duże odległości w zapasach żywności armii inwazyjnej, w paszach lub żywności handlarzy, biegając od domu do domu i wymieniając pasożyty z lokalną populacją szczurów, kontynuując w ten sposób pałeczkę choroby.

Przeczytaj także: bitwy – Zdobycie Jerozolimy (1099)

We współczesnej nauce

Okres inkubacji dżumy waha się od kilku godzin do 9 dni.

Na podstawie sposobu zakażenia, umiejscowienia i rozprzestrzeniania się choroby wyróżnia się następujące postacie kliniczne dżumy: skórną, płoniczą, pierwotnie płucną, pierwotnie septyczną, jelitową, wtórnie septyczną i skórno-weneryczną. Dwie ostatnie formy są obecnie rzadkie, natomiast w średniowiecznych epidemiach, kiedy praktycznie każdy przypadek dżumy kończył się śmiercią, wręcz przeciwnie, były częste.

Patogen wnika do organizmu poprzez zmiany skórne spowodowane ukąszeniem pchły lub zwierzęcia chorego na dżumę, przez błony śluzowe lub drogą kropelkową. Następnie dociera do węzłów chłonnych, gdzie zaczyna się intensywnie namnażać. Choroba zaczyna się nagle: silny ból głowy, gorączka z dreszczami, twarz staje się obrzęknięta, potem ciemnieje, a pod oczami pojawiają się ciemne kręgi. Pęcherzyk (powiększony, zapalny węzeł chłonny) pojawia się w drugim dniu choroby.

Dżuma płucna jest najgroźniejszą postacią choroby. Może wystąpić jako powikłanie dżumy lub w wyniku zakażenia przenoszonego drogą powietrzną. Choroba rozwija się również gwałtownie. Osoba chora na dżumę płucną jest niezwykle niebezpieczna dla innych, ponieważ uwalnia duże ilości patogenu w swojej plwocinie.

Postać dżumy rozwija się, gdy patogen przedostaje się do krwi przez skórę. W pierwszym miejscu ochronnym (regionalne węzły chłonne) zostaje zaatakowany przez leukocyty. Pałeczki dżumy są przystosowane do namnażania się w fagocytach. W wyniku tego węzły chłonne tracą swoją funkcję ochronną i stają się „fabryką zarazków”. Ostry proces zapalny rozwija się w samym węźle chłonnym, obejmując jego torebkę i otaczające tkanki. W wyniku tego już w drugim dniu choroby powstaje duże bolesne zgrubienie – pęcherzyk pierwotny. Limfogennie, patogeny mogą rozprzestrzeniać się do pobliskich węzłów chłonnych, tworząc wtórne pęcherzyki pierwszego rzędu.

Patogeny przedostają się do krwiobiegu z pęcherzyków, które nie są już w stanie powstrzymać infekcji, rozwijając przejściową bakteriemię, która umożliwia między innymi zakażenie przez pchły, które ugryzły chorego i tworzenie łańcuchów epidemicznych człowiek-pchła-człowiek. Rozkładające się we krwi pałeczki dżumy uwalniają toksyny, które powodują silne zatrucie, prowadzące do wstrząsu zakaźno-toksycznego. Przemijająca bakteriemia może doprowadzić do zajęcia odległych węzłów chłonnych z wytworzeniem wtórnych pęcherzyków. Zaburzenia czynników krzepnięcia spowodowane substancjami uwalnianymi przez bakterie przyczyniają się do krwawienia i powstawania siniaków o ciemnofioletowym zabarwieniu.

W pierwotnej dżumie posocznicowej (występuje, gdy patogen jest wysoce zjadliwy i

Szczególnie niebezpieczne jest uszkodzenie płuc. Zarazki i ich toksyny niszczą ściany pęcherzyków płucnych. Chory zaczyna rozprzestrzeniać patogen dżumy drogą kropelkową. Pierwotna dżuma płucna wywoływana jest przez powietrzną drogę zakażenia i charakteryzuje się tym, że proces pierwotny rozwija się w pęcherzykach płucnych. Charakterystyczny dla obrazu klinicznego jest szybki rozwój niewydolności oddechowej.

Każda z postaci klinicznych dżumy ma swoje własne cechy charakterystyczne. Profesor Braude opisuje zachowanie i wygląd chorego na dżumę w pierwszych dniach choroby:

Twarz chorego na dżumę otrzymała łacińską nazwę facies pestica, podobnie jak termin facies Hippocratica (maska Hipokratesa), odnoszący się do twarzy umierającego.

Po przedostaniu się patogenu do krwi (z pęcherzyków lub w pierwotnie septycznej postaci dżumy), w ciągu kilku godzin od początku choroby pojawiają się krwawienia na skórze i błonach śluzowych.

Przeczytaj także: wazne_wydarzenia – Wojna peloponeska (431–404 p.n.e.)

W opisach z XIV wieku

Opis stanu chorych na dżumę w czasie drugiej epidemii został nam przekazany w tym samym rękopisie przez de Mussy”ego, w Historiach Jana Cantacuzina, Nicephorusa Gregory”ego, Dionizego Colleta, arabskiego historyka Ibn al-Khatiba, De Guineasa, Boccaccia i innych współczesnych.

Według nich, dżuma przejawiała się przede wszystkim w „ciągłej gorączce” (febris continuae). Chorzy byli bardzo drażliwi, miotali się i majaczyli. Źródła, które przetrwały, mówią o „pacjentach wrzeszczących gorączkowo przez okna”: jak sugeruje John Kelly, infekcja dotknęła również centralny układ nerwowy. Po podekscytowaniu nastąpiło uczucie przygnębienia, strachu i tęsknoty, a także bóle serca. Oddech pacjenta był krótki i przerywany, często następował po nim kaszel z krwiopluciem lub plwociną. Mocz i kał zabarwiły się na czarno, krew pociemniała do czarnej, język wyschnął i również pokrył się czarnym nalotem. Na ciele pojawiły się czarne i niebieskie plamki (wybroczyny), pęcherzyki i karbunkuły. Zapach był szczególnie uderzający dla współczesnych ze względu na ciężki odór, który wydobywał się z chorych.

Niektórzy autorzy mówią również o krwiopluciu, które było postrzegane jako oznaka zbliżającej się śmierci. Schoeliak wyraźnie wspomniał o tym symptomie, nazywając Czarną Śmierć „dżumą z krwiopluciem”.

W wielu przypadkach dżuma miała postać dżumy, wywoływanej przez ukąszenie zainfekowanej pchły. Było to szczególnie charakterystyczne dla Krymu, gdzie de Mussy opisał przebieg choroby jako zaczynający się od kłujących bólów, po których następowała gorączka, a w końcu pojawienie się twardych pęcherzy w pachwinach i pod pachami. Kolejnym etapem była „gorączka gnilna”, której towarzyszył ból głowy i dezorientacja umysłowa, a na klatce piersiowej pojawiały się „guzy” (karbunkuły).

Podobne objawy obserwowano w przypadku dżumy we włoskich miastach, ale tutaj do tego dochodziły krwotoki z nosa i przetoki. Włosi nie wspominają o krwiopluciu – wyjątkiem jest jedyny rękopis znany dzięki Ludovico Muratori.

W Anglii dżuma częściej objawiała się w postaci pneumonicznej, z krwiopluciem i krwawymi wymiotami, a chory umierał zwykle w ciągu dwóch dni. To samo odnotowują kroniki norweskie, kronikarze rosyjscy mówią o czarnych plamach na skórze i krwotokach płucnych.

We Francji, według zapisków Scholiaka, dżuma występowała w obu postaciach – w pierwszym okresie jej rozprzestrzeniania się (dwa miesiące) głównie w postaci pneumonicznej, przy czym chory umierał trzeciego dnia, a w drugim w postaci dżumy, przy czym czas przeżycia wzrastał do pięciu dni.

Średniowieczni ludzie byli szczególnie przerażeni pierwotną, septyczną zarazą, która dotknęła Konstantynopol. Dżuma była szczególnie przerażająca dla średniowiecznych mieszkańców Konstantynopola – tego samego dnia umierał pozornie zdrowy człowiek; na przykład najmłodszy syn cesarza Jana Kantakuzenusa, Andronikus, zmarł w ciągu trzech godzin.

Rosyjskie kroniki w ten sposób opisują charakterystykę i objawy choroby:

Przeczytaj także: biografie-pl – Aleksandr Rodczenko

Stan medycyny w średniowieczu

W czasach Czarnej Śmierci medycyna w chrześcijańskiej Europie była w głębokim upadku. Wynikało to w dużej mierze z prymitywnego, religijnego podejścia do wszystkich dziedzin wiedzy. Nawet na jednym z głównych uniwersytetów średniowiecznych, Uniwersytecie Paryskim, medycyna była postrzegana jako nauka drugorzędna, ponieważ jej celem było „leczenie śmiertelnego ciała”. Ilustruje to m.in. anonimowy XIII-wieczny poemat alegoryczny o „Weselu siedmiu sztuk i siedmiu cnót”. W utworze Pani Gramatyka wydaje za mąż swoje córki Dialektykę, Geometrię, Muzykę, Retorykę i Teologię, po czym przychodzi do niej Pani Fizyka (zwana wówczas Medycyną) i również prosi o męża, na co Gramatyka odpowiada jednoznacznie: „Nie jesteś z naszej rodziny. Nie mogę ci pomóc”.

Pewien ówczesny podręcznik, którego autor pozostaje nieznany, nakładał na lekarza obowiązek, aby po wejściu do domu zapytał krewnych chorego, czy ten wyspowiadał się i przyjął święty sakrament. Jeśli tego nie uczyniono, chory musiał natychmiast spełnić swój obowiązek religijny, lub przynajmniej obiecać, że to uczyni, gdyż zbawienie duszy uważano za ważniejsze od zbawienia ciała.

Chirurgia była uważana za zbyt brudne rzemiosło, którego przepisy kościelne nie pozwalały praktykować księdzu, nawet wykształconemu medycznie, co w rzeczywistości oznaczało w Europie wyraźny podział na profesje wykształconego na uniwersytecie starożytnego lekarza (physician) i mniej wykształconego praktykującego chirurga (surgeon), którzy prawie zawsze należeli do różnych warsztatów. Anatomia zmarłych nigdy nie była zakazana, ale tak naprawdę rozpowszechniła się dopiero od 14. i 15. wieku, dominujące pozostało teoretyczne studium anatomii oparte na księgach Galena.

Utalentowani lekarze ryzykowali ciągłe narażanie się Inkwizycji, ale skorumpowana część kleru była szczególnie rozwścieczona faktem, że lekarze cieszyli się autorytetem i szacunkiem możnych, odwracając się od nagród i przysług. Jeden z ówczesnych lekarzy napisał:

Przeczytaj także: biografie-pl – Hipokrates

Hipotezy dotyczące przyczyn dżumy i proponowane środki zapobiegawcze

Jeśli chodzi o naukę o chorobach epidemicznych, istniały dwie główne szkoły myślenia. Pierwsza, związana z jednym z ostatnich atomistów starożytności, Lukrecjuszem Carusem, uważała, że ich przyczyną są jakieś niewidzialne „nasiona choroby”, czyli najmniejsze chorobotwórcze „brutale” (Marcus Barron), które dostają się do organizmu zdrowego człowieka poprzez kontakt z chorym. Doktryna ta, nazwana później doktryną zarażenia (tj. „kontaminacji”), była dalej rozwijana w tamtych czasach już po odkryciu van Leeuwenhoeka. Jako środek zapobiegawczy przeciw dżumie zarażacze proponowali izolację chorych i długotrwałą kwarantannę: „O ile to możliwe, należy starannie unikać publicznych dysput, aby ludzie nie oddychali na siebie nawzajem i aby jedna osoba nie mogła zarazić kilku”. Dlatego należy pozostać w samotności i nie spotykać się z ludźmi pochodzącymi z miejsc, gdzie powietrze jest zatrute”.

Jednak obecność lub brak niewidzialnego „bydła morowego” wydawała się dość spekulatywna; tym bardziej atrakcyjna dla ówczesnych lekarzy była teoria „miazmatów” stworzona przez wielkie umysły starożytności – Hipokratesa i Galena – a następnie rozwinięta przez „szejka lekarzy” Awicennę. W skrócie, istotę tej teorii można sprowadzić do zatrucia ciała pewną trującą substancją („pneuma”) emitowaną z wnętrza Ziemi. Opierała się ona na bardzo trafnym spostrzeżeniu, że wyziewy z bagien i innych „niezdrowych miejsc” są śmiertelne dla ludzi, oraz że pewne choroby są związane z określonymi miejscami geograficznymi. Stąd, zgodnie z „miazmatyką”, wiatr jest w stanie przenosić trujące opary na duże odległości, a trucizna może zarówno pozostawać w powietrzu, jak i zatruwać wodę, żywność i przedmioty domowego użytku. Wtórnym źródłem miazmy jest chore lub martwe ciało – podczas epidemii dżumy potwierdzał to ostry odór choroby i smród martwych ciał. Jednak nawet tutaj lekarze różnili się w zrozumieniu, skąd pochodzą trujące opary. Podczas gdy starożytni nie wahali się przypisać ich powstawania „tellurycznym” (tj. glebowym) wydzielinom, normalnie nieszkodliwym, które w wyniku rozkładu bagien przekształcają się w śmiertelną truciznę, średniowiecze dostrzegało kosmiczny wpływ na proces powstawania miazmatów, a głównym winowajcą była planeta Saturn, utożsamiana z apokaliptycznym jeźdźcem Śmiercią. Według „miazmatów” wpływ pływów planety obudził trujące wyziewy bagien.

Obecność miazmy stwierdzano na podstawie zapachu, ale istniały diametralnie różne opinie co do tego, jaki zapach powinna mieć zaraza. Wspomina się na przykład „wiatr wiejący jak z ogrodu różanego”, który oczywiście doprowadził do epidemii w najbliższym mieście. Plaga była jednak znacznie częściej przypisywana ostrym i dotkliwym zapachom; we Włoszech mówiono, że wywołał ją ogromny wieloryb, który wyrzucił na brzeg i „rozniósł wokół siebie nieznośny smród”.

Kilka prostych środków zaradczych zostało zasugerowanych w celu zwalczania epidemii:

Lekarze zalecali powstrzymanie się od spożywania domowego i dzikiego ptactwa wodnego, jedzenia zupy i rosołu, czuwania po świcie i wreszcie powstrzymania się od intymnych kontaktów z kobietami, a także (pamiętając, że „podobne przyciąga podobne”) powstrzymanie się od myśli o śmierci i strachu przed epidemią oraz zachowanie za wszelką cenę pogody ducha.

Przeczytaj także: biografie-pl – Jesse Owens

Leczenie

Najlepsze umysły średniowiecza nie myliły się co do możliwości wyleczenia chorych na dżumę. Arsenał średniowiecznych lekarzy, składający się z leków roślinnych i zwierzęcych oraz narzędzi chirurgicznych, był całkowicie bezsilny wobec epidemii. Ojciec francuskiej chirurgii”, Guy de Choliac, opisał dżumę jako „chorobę poniżającą”, wobec której medycyna nie miała nic do zaoferowania. Francusko-włoski lekarz Raymond Chalena di Vinario zauważył, nie bez gorzkiego cynizmu, że „nie może potępiać lekarzy, którzy odmawiają pomocy chorym na dżumę, bo nikt nie chce iść za swoim pacjentem”. Co więcej, w miarę nasilania się epidemii i rosnącego strachu przed dżumą, coraz więcej lekarzy próbowało znaleźć schronienie w ucieczce, choć można to przeciwstawić prawdziwym przypadkom poświęcenia. Na przykład Scholiaka, jak sam przyznaje, od ucieczki powstrzymała jedynie „obawa przed hańbą”, natomiast di Vinario, wbrew własnym radom, pozostał na miejscu i zmarł na dżumę w 1360 roku.

Obraz kliniczny dżumy, z punktu widzenia czternastowiecznej medycyny, był następujący: miazma, po wniknięciu do organizmu, rodzi w okolicy serca pęcherzyk lub wrzód wypełniony trucizną, który następnie pęka i zatruwa krew.

Próby wyleczenia zarazy, choć nieskuteczne, były jednak podejmowane. Scholiac otwierał morowe czyraki i wypalał je rozgrzanym pogrzebaczem. Dżumę, rozumianą jako zatrucie, leczono dostępnymi wówczas odtrutkami, zwłaszcza „teriakiem francuskim”; na pęcherze przykładano wysuszone skóry ropuch i jaszczurek, o których wierzono wówczas, że potrafią wyciągać truciznę z krwi; do tego samego celu używano kamieni szlachetnych, zwłaszcza szmaragdów zmielonych na proszek.

W XIV wieku, kiedy nauka była jeszcze ściśle spleciona z magią i okultyzmem, a wiele recept aptekarskich sporządzano według zasad „sympatii”, czyli wyimaginowanego połączenia ciała ludzkiego z pewnymi przedmiotami, działając na nie, jakoby można było leczyć chorobę, zdarzały się liczne przypadki znachorstwa lub szczerego złudzenia, prowadzące do najbardziej absurdalnych rezultatów. Zwolennicy „magii współczulnej” próbowali na przykład „wyciągać” choroby z organizmu za pomocą silnych magnesów. Nie wiadomo, jakie były wyniki tych „zabiegów”, ale raczej nie były one zadowalające.

Wydawało się najbardziej sensowne, aby utrzymać siły pacjenta z dobrego odżywiania i wzmacniania i czekać na sam organizm do pokonania choroby. Ale przypadki wyzdrowienia podczas epidemii Czarnej Śmierci były odosobnione i prawie wszystkie miały miejsce pod koniec epidemii.

Przeczytaj także: biografie-pl – Vincent van Gogh

Lekarze plagi

Panowie lub miasta opłacali usługi specjalnych „lekarzy od dżumy”, których zadaniem było pozostanie w mieście do końca epidemii i leczenie tych, którzy na nią zapadli. Z reguły tę niewdzięczną i bardzo niebezpieczną pracę podejmowali mierni medycy, nie mogący znaleźć dla siebie lepszej, lub młodzi absolwenci medycyny, próbujący w szybki, ale bardzo ryzykowny sposób zdobyć nazwisko i majątek.

Uważa się, że pierwsi lekarze od dżumy zostali zatrudnieni przez papieża Klemensa VI, po czym praktyka ta zaczęła się rozprzestrzeniać w całej Europie.

Lekarze dżumy nosili słynną maskę z dziobem (stąd ich przydomek podczas epidemii „lekarze z dziobem”), aby chronić się przed „miazmatami”. Maska początkowo zakrywała tylko twarz, ale po powrocie zarazy w 1360 roku i rozpoczęciu pełnego zakrywania głowy, wykonana była z grubej skóry, ze szkłem na oczy, a dziób wypełniony był kwiatami i ziołami – płatkami róż, rozmarynem, wawrzynem, kadzidłem itp. W dziobie wykonano dwa małe otwory, aby zapobiec uduszeniu. Gruby garnitur, zwykle czarny, był również wykonany ze skóry lub woskowanego materiału i składał się z długiej koszuli sięgającej do pięt, spodni i wysokich butów oraz pary rękawic. Lekarz dżumy brał do ręki długą laskę – służyła ona do nie dotykania chorego rękami, a poza tym do rozpraszania gapiów, jeśli tacy byli na ulicy. Ten poprzednik współczesnego kombinezonu przeciw dżumie nie zawsze ratował sytuację, a wielu lekarzy zginęło próbując pomóc swoim pacjentom.

Jako dodatkową ochronę lekarzom morowym zalecano „dobry łyk wina z przyprawami”; jak to zwykle w historii bywa, tragedii towarzyszyła farsa: zachowała się charakterystyczna anegdota o grupie lekarzy z Królewca, którzy przesadziwszy z dezynfekcją, zostali aresztowani za pijacką rozpustę.

„Wenecjanie są jak świnie; jeśli dotkniesz jednego z nich, wszyscy zbiorą się razem i rzucą się na sprawcę” – zauważył kronikarz. Wenecja, pod przewodnictwem doża Dandolo, była pierwszym i przez pewien czas jedynym krajem europejskim, który potrafił zorganizować swoich obywateli, aby uniknąć chaosu i grabieży, a jednocześnie jak najlepiej przeciwdziałać szalejącej epidemii.

Po pierwsze, 20 marca 1348 roku, na polecenie rady Wenecji, w mieście została zorganizowana specjalna komisja sanitarna złożona z trzech weneckich szlachciców. Statki wpływające do portu nakazano poddać inspekcji, a w przypadku znalezienia „ukrywających się cudzoziemców”, chorych na dżumę lub zmarłych, statek natychmiast palono. Statek miał pochować zmarłych na wyspie na Lagunie Weneckiej, a groby miały być wykopane na głębokość co najmniej półtora metra. Od 3 kwietnia do końca epidemii, dzień po dniu, specjalne ekipy pogrzebowe musiały przepływać przez wszystkie weneckie kanały krzycząc „Trupy!” i żądając od mieszkańców przekazania swoich zmarłych do pochówku. Specjalne ekipy do zbierania zwłok musiały dzień po dniu odwiedzać wszystkie szpitale, przytułki i po prostu zbierać zmarłych na ulicach. Każdy Wenecjanin miał prawo do ostatniego obrządku miejscowego księdza i pochówku na wyspie dżumy, nazwanej Lazaretto, jak sugeruje John Kelly, od pobliskiego kościoła Najświętszej Marii Panny z Nazaretu, Johannes Nola sugeruje, że od mnichów świętego Łazarza, który chodził z chorymi. Było to również miejsce czterdziestodniowej kwarantanny dla przybywających ze Wschodu lub z miejsc dotkniętych zarazą, gdzie ich towary miały pozostać przez czterdzieści dni – okres ten został wybrany na pamiątkę czterdziestu dni Chrystusa na pustyni (stąd nazwa „kwarantanna” – od włoskiego quaranta, „czterdzieści”).

Aby utrzymać porządek w mieście, zakazano handlu winem, zamknięto wszystkie gospody i karczmy, każdy kupiec przyłapany na gorącym uczynku tracił swoje towary, nakazano też natychmiastowe wybijanie dna beczek i wylewanie ich zawartości wprost do kanałów. Zabroniony był hazard, a także produkcja kości do gry (rzemieślnikom udało się obejść ten zakaz, formując kości w paciorki różańca do modlitwy). Zamykano domy publiczne, mężczyznom kazano albo natychmiast odsyłać kochanki, albo równie szybko się z nimi żenić. Aby ponownie zaludnić zniszczone miasto, otworzono więzienia dla dłużników, złagodzono przepisy dotyczące spłaty długów, a zbiegłym dłużnikom obiecywano przebaczenie, jeśli zgodzą się zapłacić jedną piątą wymaganej kwoty.

Od 7 sierpnia, aby uniknąć ewentualnej paniki, zabroniono noszenia ubrań żałobnych i tymczasowo zniesiono stary zwyczaj wystawiania trumny zmarłego na progu domu, opłakując ją wraz z całą rodziną na oczach przechodniów. Nawet gdy epidemia osiągnęła swój szczyt, a liczba zgonów wynosiła 600 dziennie, doża Andrea Dandolo i Wielka Rada pozostali na miejscu i kontynuowali pracę. 10 lipca urzędnicy, którzy uciekli z miasta, otrzymali nakaz powrotu do miasta w ciągu najbliższych ośmiu dni i wznowienia pracy; tym, którzy się nie podporządkowali, grożono zwolnieniem. Wszystkie te działania miały pozytywny wpływ na porządek w mieście, a doświadczenia Wenecji zostały następnie zaadoptowane przez wszystkie kraje europejskie.

Przeczytaj także: biografie-pl – Cuauhtémoc (władca)

Kościół katolicki i dżuma

Z punktu widzenia Kościoła rzymskokatolickiego przyczyny epidemii były jasne – kara za ludzkie grzechy, brak miłości bliźniego i pogoń za doczesnymi pokusami, przy jednoczesnym zaniedbywaniu spraw duchowych. W 1347 roku, wraz z wybuchem epidemii dżumy, Kościół, a za nim ludzie, byli przekonani, że nadchodzi koniec świata i spełniają się przepowiednie Chrystusa i apostołów. Wojna, głód i choroby postrzegane były jako jeźdźcy Apokalipsy, przy czym dżuma miała przyjąć rolę jeźdźca, którego „koń jest blady, a imię jego Śmierć”. Próbowano pokonać zarazę za pomocą modlitw i procesji, np. król szwedzki, gdy niebezpieczeństwo zbliżało się do jego stolicy, prowadził procesję boso i bez nakrycia, błagając o ustanie zarazy. Kościoły były wypełnione wiernymi. Jako najlepsze lekarstwo dla osób już chorych lub w celu uniknięcia infekcji, kościół zalecał „bojaźń Bożą, bo tylko Wszechmocny może odpędzić miazmaty dżumy”. Sebastian, któremu przypisuje się również powstrzymanie zarazy w jednym z miasteczek, kiedy to w miejscowym kościele wybudowano i poświęcono kaplicę, w której postawiono figurę tego świętego.

Ustnie opowiadano, że osiołek wiozący figurę Dziewicy do Messyny, gdzie rozpoczęła się epidemia, nagle się zatrzymał i nie podjęto żadnych starań, aby go ruszyć. Już na początku epidemii, kiedy mieszkańcy Messyny zaczęli prosić Katańczyków o przysłanie im relikwii św. Agaty, aby uchronić ich od śmierci, biskup Katanii Gerardus Orto zgodził się to uczynić, ale sprzeciwili mu się jego parafianie, grożąc śmiercią, jeśli zdecyduje się opuścić miasto bez ochrony. „Co za nonsens” – oburzył się Fra Michele – „Gdyby św. Agata chciała jechać do Messyny, sama by tak powiedziała!”. Ostatecznie zwaśnione strony doszły do kompromisu, uzgadniając, że patriarcha dokona pokropienia wodą święconą, w której obmyto raka św. Agaty. W efekcie biskup sam zmarł na dżumę, a choroba opanowywała coraz większe obszary.

W takich okolicznościach, pytanie o to, co spowodowało gniew Boży i jak przebłagać Wszechmogącego, aby zaraza ustała raz na zawsze, stało się kluczowe. W 1348 r. przyczyn nieszczęścia upatrywano w nowej modzie na buty z długimi, wysoko zakrzywionymi palcami, co szczególnie rozgniewało Boga.

Kapłani, którzy udzielali ostatniej spowiedzi umierającym, często padali ofiarą zarazy, tak że w szczytowym okresie epidemii w niektórych miastach nie można było znaleźć nikogo, kto mógłby udzielić sakramentu bierzmowania lub odczytać Mszę św. pogrzebową nad zmarłym. W obawie przed zarażeniem księża i mnisi starali się również chronić siebie, odmawiając zbliżania się do chorych, a zamiast tego, przez specjalną „morową szczelinę” w drzwiach, ofiarowywali im chleb do Komunii Świętej na łyżce z długą rączką lub udzielali Komunii Świętej za pomocą laski, której koniec maczali w oleju. Zdarzały się jednak również przypadki ascezy; zgodnie z tradycją w tym czasie opowiadana jest historia pustelnika o imieniu Roch, który bezinteresownie opiekował się chorymi, a później został kanonizowany przez Kościół katolicki.

W 1350 r., w szczytowym momencie epidemii, papież Klemens VI ogłosił kolejny Rok Święty, wydając specjalną bullę nakazującą aniołom natychmiastowe dostarczenie do nieba każdego, kto zmarł w drodze do Rzymu lub w drodze powrotnej. Rzeczywiście, Wielkanoc przyniosła do Rzymu tłum około 1.200.000 pielgrzymów szukających ochrony przed zarazą, a kolejny milion więcej w Zielone Świątki, zarazę tak zaciekłą w tej masie, że ledwie jedna dziesiąta wróciła do domu. Tylko w jednym roku kuria rzymska uzyskała z ich datków astronomiczną sumę 17 milionów florenów, co skłoniło ówczesnych mądrali do jadowitego żartu: „Bóg nie pragnie śmierci grzesznika. Niech żyje i płaci dalej”.

Sam papież Klemens VI przebywał w tym czasie z dala od ogarniętego zarazą Rzymu, w swoim pałacu w Awinionie, za radą swojego osobistego lekarza, Guya de Choliac, który doskonale zdawał sobie sprawę z niebezpieczeństwa zarażenia, utrzymując ogień w dwóch piecach po swojej prawej i lewej stronie. Oddając hołd ówczesnym przesądom, papież trzymał w swoim pierścieniu „magiczny” szmaragd, „który zwrócony na południe łagodził skutki zarazy; zwrócony na wschód zmniejszał niebezpieczeństwo zarażenia”.

Kościoły i klasztory stały się w czasie epidemii bajecznie bogate; chcąc uniknąć śmierci, parafianie oddawali ostatnie datki, tak że spadkobiercom zmarłych pozostawały tylko okruchy, a niektóre gminy musiały dekretem ograniczyć wysokość dobrowolnych datków. Z obawy przed chorobami mnisi nie wychodzili jednak na zewnątrz, a pielgrzymom pozostawiano składanie datków przed bramą, skąd odbierano je w nocy.

Wśród ludu narastało niezadowolenie; rozczarowani zdolnością oficjalnego kościoła do ochrony swoich „owiec” przed zarazą, świeccy zaczęli się zastanawiać, czy to grzechy duchowieństwa nie spowodowały gniewu Bożego. Przywoływano i głośno opowiadano historie cudzołóstwa, intryg, a nawet morderstw, do których dochodziło w klasztorach, oraz kapłańskiej pochlebstwa. Te niezwykle niebezpieczne dla Kościoła poglądy doprowadziły w końcu do powstania w późniejszych czasach potężnych ruchów heretyckich, w szczególności ruchu flagellantynów.

Przeczytaj także: biografie-pl – Ajschylos

Flagellancy

Według różnych przekazów, sekta Flagellante powstała w połowie XIII i w XIV wieku, gdy wieści o kolejnej katastrofie lub nieszczęściu wywołały religijną ekstazę wśród miejskiego tłumu, który próbował uzyskać przychylność Stwórcy poprzez ascezę i umartwienia oraz położyć kres lub zapobiec głodowi lub epidemii, ale tak czy inaczej pewne jest, że w czasie Czarnej Śmierci ruch ten osiągnął niespotykane dotąd rozmiary.

Biczownicy wierzyli, że na ołtarz kościoła św. Piotra w Jerozolimie spadła kiedyś marmurowa tablica z przesłaniem samego Chrystusa, który ganiąc grzeszników za nieprzestrzeganie piątkowego postu i „świętej niedzieli”, zapowiedział im jako karę początek epidemii dżumy. Gniew Boży był tak wielki, że zamierzał całkowicie zetrzeć ludzkość z powierzchni ziemi, ale złagodniał dzięki błaganiom św. Dominika i św. Szczepana, dając błądzącym ostatnią szansę. Jeśli ludzkość upierałaby się przy swoim, niebiański list mówił, że następną karą będzie inwazja dzikich zwierząt i najazdy pogan.

Członkowie sekty, powodowani tym samym pragnieniem poddania swego ciała męce porównywalnej do tej, jaką przeszedł Chrystus przed ukrzyżowaniem, łączyli się w grupy liczące do kilku tysięcy osób, prowadzone przez jednego przywódcę, i wędrowali od miasta do miasta, zalewając przede wszystkim Szwajcarię i Niemcy. Świadkowie opisywali ich jako mnichów, odzianych w czarne peleryny i kaptury, z filcowymi kapeluszami naciągniętymi na oczy, z plecami „pokrytymi bliznami i strupami krwawej jatki”.

Fanatyzm religijny Flagellantów z pewnością nie był w stanie powstrzymać epidemii i wiadomo, że przynieśli oni zarazę ze sobą do Strasburga, który nie był jeszcze dotknięty zarazą.

Jak wszyscy fanatycy religijni tamtych czasów, Flagellanci w każdym mieście, w którym się pojawiali, żądali eksterminacji Żydów jako „wrogów Chrystusa”, a to już budziło nieufność i niepokój papieża Klemensa VI – ale o wiele gorsze, z punktu widzenia Kościoła dominującego, było to, że Z punktu widzenia Kościoła dominującego znacznie gorszy był jednak fakt, że sekta biczowników, będąc zdecydowanie świecka – nie posiadała ani jednego członka duchownego – rościła sobie prawo do bezpośredniej komunii z Bogiem, odrzucając skomplikowane rytuały i hierarchię katolicyzmu, głosząc samodzielnie kazania i równie swobodnie przyjmując od siebie sakrament spowiedzi i rozgrzeszenia.

Papież Klemens był zbyt sprytny i ostrożny, by wprost zakazać biczowania – ryzykując tym samym wywołanie buntu i nienawiści wśród mas. I postąpił mądrze, poddając ich władzy hierarchów kościelnych, nakazując im praktykowanie ascezy i samoudręczenia wyłącznie na własną rękę, w domu i tylko z błogosławieństwem osobistego spowiednika, po czym flagelantyzm jako masowy prąd religijny praktycznie przestał istnieć. Wkrótce po zakończeniu epidemii sekta ta, jako zorganizowana struktura, całkowicie zanikła.

Przeczytaj także: biografie-pl – William Blake

Bianchi

Mniej znaną odmianą fanatyków, którzy próbowali powstrzymać zarazę poprzez wyczyny wiary, byli „odziani w biel” (łac. albati), znani również pod włoską nazwą bianchi. Czasami uważa się ich za umiarkowaną część Biczowników.

Według mitologii sekty wszystko zaczęło się od tego, że chłop spotkał na polu Chrystusa, który nie rozpoznany poprosił go o chleb. Chłop przeprosił, tłumacząc, że nie ma więcej chleba, ale Chrystus poprosił go, aby zajrzał do swojej torby, gdzie, ku wielkiemu zdziwieniu właściciela, chleb został znaleziony nietknięty. Następnie Chrystus wysłał rolnika do studni, aby namoczyć chleb w wodzie. Rolnik sprzeciwił się, że w okolicy nie ma studni, ale mimo to posłuchał i w końcu studnia pojawiła się we wskazanym miejscu. Jednak Matka Boża stanęła przy studni i odesłała rolnika, nakazując mu powiedzieć Chrystusowi, że „jego matka zabrania mu moczyć chleb”. Chłop wykonał polecenie, na co Chrystus zauważył, że „Jego Matka jest zawsze po stronie grzeszników” i wyjaśnił, że gdyby chleb został namoczony, zginęłaby cała ludność ziemi. Teraz jednak jest gotów ulitować się nad upadłymi i prosi, aby tylko jedna trzecia chleba została namoczona, co doprowadziłoby do śmierci jednej trzeciej ludności świata chrześcijańskiego. Chłop zastosował się do polecenia, po czym wybuchła epidemia, którą można powstrzymać jedynie poprzez ubranie się na biało, modlitwę i poddanie się postom i pokutom.

Inna wersja tej samej legendy mówiła, że chłop jechał na wozie i nagle jakimś cudem został przeniesiony w „odległe miejsce”, gdzie czekał na niego anioł z księgą w ręku, nakazujący chłopu głosić kazania o potrzebie pokuty i przywdziania białych szat. Reszta instrukcji potrzebnych do uśmierzenia gniewu Bożego znajdowała się w tej księdze.

Marsze Bianki w miastach gromadziły tłumy nie mniejsze niż ich bardziej radykalni bracia. Byli ubrani na biało, nieśli świece i krucyfiksy, śpiewali modlitwy i psalmy o „miłosierdzie i pokój”, a procesję prowadziła zawsze kobieta między dwojgiem małych dzieci.

Ci dalecy prekursorzy reformacji również nie podobali się panującemu Kościołowi, gdyż bez ogródek wypominali mu chciwość, egoizm i zapominanie o przykazaniach Bożych, za co Bóg karał ich lud epidemią. Bianchi zażądali, aby arcykapłan dobrowolnie zrezygnował z tronu na rzecz „biednego papieża” i to żądanie zaprowadziło ich przywódcę, który nazywał siebie Janem Chrzcicielem, do Rzymu, gdzie papież nakazał mu umrzeć na stosie. Sekta została oficjalnie zdelegalizowana.

Przeczytaj także: historia-pl – Wojny wandejskie

Choreomania

Jeśli sekty biczowników i „odzianych w biel”, przy całym swoim fanatyzmie, składały się jeszcze z ludzi zdrowych, to choreomania, czyli obsesja na punkcie tańca, była najprawdopodobniej typową masową psychozą średniowiecza.

Ofiary choreomanii bez wyraźnego powodu podskakiwały, krzyczały i wykonywały absurdalne ruchy, które przypominały rodzaj szalonego tańca. Obsesjonaci zbierali się w wielotysięczne tłumy; zdarzało się, że widzowie, do pewnego momentu po prostu obserwujący to, co się dzieje, sami dołączali do tańczącego tłumu, nie mogąc się powstrzymać. Opętani nie byli w stanie przestać tańczyć o własnych siłach i często pokonywali odległość do pobliskiego miasta lub wsi, krzycząc i skacząc. Następnie padali na ziemię z całkowitego wyczerpania i zasypiali na miejscu.

Po tym psychoza czasami się kończyła, ale czasami trwała przez kilka dni, a nawet tygodni. Choreomani byli odprawiani w kościołach, kropiono ich wodą święconą, a czasem, gdy wyczerpały się wszystkie inne środki, wynajmowano muzyków, aby przygrywali do szalonego tańca i w ten sposób jak najszybciej doprowadzali choreomaniaków do snu i wyczerpania.

Przed Czarną Śmiercią znane były tego typu przypadki, ale o ile wcześniej były one odosobnione, to po Czarnej Śmierci choreomania przybrała przerażającą skalę, a tłumy do kilku tysięcy ludzi skakały w miejscu. Uważa się, że był to sposób na wyrażenie szoku i przerażenia epidemią. Choreomania szalała w Europie w XIV i XV wieku, a potem zanikła.

Średniowieczne kroniki wspominały nawet o tym, że zawodowi żebracy otrzymywali na koniec przedstawienia hojną jałmużnę, a o to przecież chodziło w przedstawieniu. Inni autorzy twierdzą, że są opętani przez demony i twierdzą, że egzorcyzmy były jedynym lekarstwem. Kroniki dokumentują przypadki kobiet w ciąży oddających się masowym tańcom, wielu tancerzy umierających lub cierpiących na tiki lub drżenie kończyn do końca życia po zakończeniu ataku.

Prawdziwe przyczyny i mechanizm powstawania choreomanii pozostają do dziś nieznane.

Przeczytaj także: biografie-pl – Ethelred II Bezradny

Przesądy ludowe dotyczące epidemii

W zaburzonej wyobraźni ludzi, którzy dzień po dniu czekali na śmierć, duchy, zjawy i wreszcie „znaki” pojawiały się w każdym najbardziej błahym zdarzeniu. Tak więc opowieść o kolumnie światła w grudniu 1347 roku, która przez godzinę stała po zachodzie słońca nad pałacem papieskim, ktoś zobaczył, że ze świeżo pokrojonego bochenka chleba kapała krew, ostrzegając przed katastrofą, która nie długo nadejdzie. Winą za plagę obarczono komety, widziane w Europie sześć razy od 1300 roku. Niewiarygodne rzeczy pojawiały się już w czasie epidemii w niespokojnej wyobraźni ludzi – tak Fra Michele Piazza, kronikarz sycylijskiej zarazy, z pełnym przekonaniem opowiada historię czarnego psa z mieczem w przedniej nodze, który wtargnął do mesyńskiego kościoła i zdemolował go, rozbijając na kawałki święte naczynia, świece i lampy na ołtarzu. Rozczarowanie medycyną i niezdolnością oficjalnego kościoła do powstrzymania epidemii nie mogło nie spowodować, że zwykli ludzie próbowali chronić się rytuałami, które miały swoje korzenie w czasach pogańskich.

Na przykład na ziemiach słowiańskich nagie kobiety nocą orały wokół wsi, a podczas tego rytuału żaden z mieszkańców nie mógł opuścić swojego domu. Lapończycy za pomocą pieśni i zaklęć wysyłali zarazę do „żelaznych gór”, wyposażeni w konie i powóz dla łatwego transportu. Stracha na wróble przedstawiającego zarazę palono, topiono, zamurowywano, przeklinano i ekskomunikowano w kościołach.

Dżumę odpędzano amuletami i zaklęciami, a ofiarami takich przesądów padali nawet duchowni, którzy potajemnie nosili na szyi srebrne kule wypełnione „płynnym srebrem” – rtęcią – lub woreczki z arszenikiem, a także krzyż. Strach przed śmiercią z powodu zarazy sprawił, że popularne przesądy przeniknęły do kościoła za oficjalną aprobatą władz duchownych – na przykład w niektórych miastach Francji (np. Montpellier) praktykowano osobliwy obrzęd – mierzono długą nić do muru miasta, a następnie używano jej jako knota do olbrzymiej świecy zapalanej na ołtarzu.

Zarazę przedstawiano jako ślepą staruszkę omiatającą progi domów, w których wkrótce miał umrzeć ktoś z rodziny, czarnego jeźdźca, olbrzyma pokonującego jednym krokiem odległość od wsi do wsi, a nawet „dwa duchy – dobry i zły: dobry pukał kijem do drzwi, a ile razy zapukał, tyle osób miało umrzeć”, widziano nawet zarazę – wychodzącą na wesela, oszczędzającą jednych i drugich, obiecującą im zbawienie. Plaga podróżowała na ramionach swojej zakładniczki, zmuszając ją do ciągnięcia jej po wsiach i miasteczkach.

I wreszcie, przypuszcza się, że to właśnie w czasie wielkiej epidemii w powszechnej świadomości ukształtował się wizerunek Dziewicy Dżumy (niem. Pest Jungfrau, Dżumowa Dziewica), który okazał się niezwykle wytrwały, echa tych wierzeń istniały jeszcze nawet w oświeconym XVIII wieku. Według jednej z wersji zapisanych w tamtych czasach, Dziewica Dżuma oblegała miasto, a każdy, kto nieostrożnie otworzył drzwi lub okno, znajdował w domu latającą czerwoną chustę, a wkrótce właściciel domu umierał na chorobę. Przerażeni mieszkańcy zamknęli się w swoich domach i nie wychodzili na zewnątrz. Zaraza jednak była cierpliwa i czekała cierpliwie, aż głód i pragnienie zmuszą ich do. Wtedy pewien szlachcic postanowił poświęcić się dla ratowania innych i wyrył na swoim mieczu słowa „Jezus, Maryja” i otworzył drzwi. Natychmiast pojawiła się upiorna dłoń, a za nią krawędź czerwonego szalika. Odważny mężczyzna uderzył się w ramię; on i jego rodzina wkrótce zmarli z powodu choroby, płacąc w ten sposób cenę za swoją odwagę, ale ranny Plaga wybrał ucieczkę i od tamtej pory niechętnie odwiedza niegościnne miasto.

Przeczytaj także: biografie-pl – Ebenezer Howard

Środowisko społeczne

Opinia publiczna, porażona rozmiarem i zniszczeniami epidemii, która, według słów Johanna Noli, zamieniła całą Europę w ogromną Hiroszimę, nie mogła uwierzyć, że taka katastrofa mogła mieć naturalne pochodzenie. Trucizna dżumy, w postaci jakiegoś proszku lub, jak powszechnie uważano, maści, musiała być roznoszona przez truciciela lub trucicieli, za których uważano wyrzutków wrogich głównemu nurtowi społeczeństwa.

Miasta i miasteczka czerpały inspirację z Biblii, gdzie Mojżesz rozrzucił popiół w powietrze, a Egipt nawiedziła zaraza. Klasy wykształcone mogły czerpać taką pewność z historii Rzymu, gdzie 129 osób zostało uznanych za rozmyślnie szerzących dżumę i straconych podczas plagi Justyniana.

Dodatkowo, napływ ludności z miast dotkniętych chorobą spowodował anarchię, panikę i rządy tłumu. W obawie przed chorobą każdy, kto wzbudzał choćby najmniejsze podejrzenie, był siłą zaciągany do ambulatorium, które według ówczesnych kronik było tak strasznym miejscem, że wielu wolało popełnić samobójstwo, aby tam nie trafić. Epidemia samobójstw, która narastała wraz z rozprzestrzenianiem się choroby, zmusiła władze do uchwalenia specjalnych ustaw grożących ujawnieniem ciał osób, które popełniły samobójstwo. Wraz z chorymi do ambulatorium trafiali często ludzie zdrowi, których znaleziono w tym samym domu co chorych lub zmarłych, co z kolei zmuszało do ukrywania chorych i potajemnego grzebania zwłok. Zdarzało się, że do lecznicy ciągnęli zamożni ludzie, aby plądrować puste domy, tłumacząc krzyki ofiar obłędem chorych.

Wiedząc, że jutro może nie nadejść, wielu ludzi oddawało się obżarstwu i pijaństwu, trwoniąc pieniądze na kobiety łatwej cnoty, co jeszcze bardziej zaostrzało epidemię.

Grabarze, rekrutujący się ze skazańców i niewolników galerników, których do takiej pracy przyciągały jedynie obietnice ułaskawienia i pieniędzy, szaleli po opuszczonych przez władze miastach, włamując się do domów, zabijając i rabując. Młode kobiety, chorzy, zmarli i umierający byli sprzedawani tym, którzy pragnęli przemocy; trupy wleczono po chodnikach za nogi, jak wierzono w tamtych czasach, celowo rozlewając krew, aby epidemia, w której skazańcy czuli się bezkarnie, trwała jak najdłużej. Zdarzało się, że chorych wrzucano do rowów grobowych razem ze zmarłymi, grzebano żywcem, nie zwracając uwagi na to, kto mógł przeżyć.

Zdarzały się przypadki celowego zarażania, głównie z powodu rozpowszechnionego wówczas przesądu, że dżumę można wyleczyć „przekazując ją” komuś innemu. Chorzy więc celowo podawali sobie ręce na rynkach i w kościołach, starając się wejść do jak największej liczby osób, lub chuchali im w twarz. Niektórzy byli w takim pośpiechu, aby pozbyć się swoich wrogów.

Sugerowano, że zaraza po raz pierwszy powstała sztucznie, gdy bogaci uciekali z miast. Jednak pogłoska, że bogaci celowo otruli biednych (podczas gdy bogaci równie uparcie obwiniali o rozprzestrzenianie się choroby „żebraków” szukających zemsty) trwała krótko i została zastąpiona inną – powszechne przekonanie uporczywie obwiniało trzy kategorie ludzi – czcicieli diabła, trędowatych i Żydów – którzy w podobny sposób „wyrównali rachunki” z ludnością chrześcijańską.

W histerii zatrucia, która ogarnęła Europę, żaden cudzoziemiec, żaden muzułmanin, żaden podróżnik, żaden pijak, żaden łobuz – nikt, kto zwracał na siebie uwagę odmiennym ubiorem, zachowaniem, mową – nie mógł czuć się bezpiecznie, a jeśli podczas rewizji okazało się, że ma przy sobie coś, co tłum uznał za maść lub proszek na dżumę, jego los był przesądzony.

Przeczytaj także: cywilizacje – Kazachowie

Prześladowanie sekty „trucicieli”

Z czasów Czarnej Śmierci w niektórych kościołach zachowały się płaskorzeźby przedstawiające klęczącego mężczyznę modlącego się do demona. W istocie, zaburzonej wyobraźni ocalałych z katastrofy wydawało się, że winę za to, co się stało, ponosi wróg rasy ludzkiej. Choć histeria „maści dżumy” rozwinęła się w pełni podczas epidemii w 1630 roku, jej początków należy szukać już w czasach Czarnej Śmierci.

Diabeł pojawiał się w miastach osobiście – opowiadano o bogato ubranym „księciu” po pięćdziesiątce, z siwymi włosami, jadącym powozem zaprzężonym w czarne konie, który zwabiał tego czy innego mieszkańca, Zwabił jednego lub drugiego do swojego pałacu, a tam próbował skusić ich skrzyniami ze skarbami i obietnicą, że przetrwają zarazę, w zamian za rozsmarowanie diabolicznej mieszanki na kościelnych ławkach lub ścianach i drzwiach domów.

O składzie hipotetycznej „maści na dżumę” wiemy z późniejszej relacji czcigodnego Atanazego Kirchera, który pisze, że zawierała ona „akonit, arszenik i trujące zioła, a także inne składniki, o których nie śmiem pisać”. Zdesperowani władcy i mieszczanie obiecywali wysokie nagrody za złapanie trucicieli na gorącym uczynku, ale z zachowanych dokumentów nie wiadomo, czy taka próba się powiodła. Zatrzymano kilku mężczyzn, których bezkrytycznie oskarżono o robienie „maści na dżumę” i torturami zmuszono do przyznania się, że sprawia im to przyjemność „jak myśliwym łapanie zwierzyny”, po czym ofiary takich spisków wysyłano na szubienicę lub na ognisko.

Jedynym prawdziwym tłem dla tych pogłosek była prawdopodobnie istniejąca wówczas sekta lucyferiańska. Ich rozczarowanie wiarą i protest przeciwko chrześcijańskiemu Bogu, który z ich punktu widzenia nie był w stanie lub nie chciał poprawić ziemskiego życia swoich wyznawców, doprowadziły do powstania legendy o uzurpacji nieba, z którego zdradziecko został zdetronizowany „prawdziwy Bóg – Szatan”, który na końcu świata może odzyskać swoje „prawowite posiadanie”. Nie ma jednak udokumentowanych dowodów na jakiekolwiek bezpośrednie zaangażowanie Lucyferian w rozprzestrzenianie epidemii czy nawet w produkcję hipotetycznej maści.

Przeczytaj także: biografie-pl – Kaligula

Rozbijanie leprozoriów

Trąd, szerzący się w Europie w poprzednich stuleciach, osiągnął apogeum w XIII wieku. Trędowatych grzebano, zgodnie z biblijnym nakazem wypędzania i brzydzenia się trędowatymi (i prawdopodobnie z obawy przed zarażeniem), poprzez obrzucanie chorego łopatami ziemi, po czym stawał się on wyrzutkiem i mógł znaleźć schronienie jedynie w kolonii trędowatych, zarabiając na życie żebraniem o jałmużnę.

Celowe zatruwanie studni jako przyczyna jakiegoś zła lub choroby nie było wynalazkiem czasów Czarnej Śmierci. Oskarżenie to zostało po raz pierwszy wysunięte przez władze francuskie za panowania Filipa Sprawiedliwego (1313), po czym „w całym kraju”, a szczególnie w Poitou, Pikardii, Flandrii, nastąpiło rozbicie leprozoriów i egzekucje chorych. Jak sugeruje Johann Nol, prawdziwym powodem był strach przed zarażeniem i chęć pozbycia się zagrożenia w najbardziej radykalny sposób.

W 1321 r. wznowiono prześladowania trędowatych. Po oskarżeniu „dotkniętych chorobą za grzechy” o zatruwanie studni i przygotowywanie buntu przeciwko chrześcijanom, aresztowano ich we Francji 16 kwietnia i wysłano na stos już 27 kwietnia, konfiskując ich majątki na rzecz króla.

W 1348 r. w poszukiwaniu sprawców Czarnej Śmierci ponownie przypomniano sobie o trędowatych, a raczej o tych, którzy przeżyli poprzednie pogromy, lub o powiększonej w międzyczasie populacji leprozoriów. Nowe prześladowania nie były tak zaciekłe ze względu na małą liczbę ofiar i były prowadzone dość systematycznie tylko w królestwie Aragonii. W Wenecji leprozoria zostały rozwalone, prawdopodobnie po to, aby zrobić miejsce na kwarantannę. Trędowaci byli zabijani jako współpracownicy Żydów, którzy zostali kupieni za złoto i zatruwali wodę, aby dokuczyć chrześcijanom. Według jednej z wersji, czterej przywódcy, którym trędowaci z całej Europy mieli być posłuszni, zebrali się razem i za namową diabła wysłanego przez Żydów obmyślili plan zniszczenia chrześcijan i pomszczenia w ten sposób ich pozycji, lub zarażenia wszystkich trądem. Żydzi z kolei uwiódł trędowatych z obietnicami hrabiów i koron królewskich i udało się uzyskać ich sposób.

Zapewniano, że znaleziono maść na zarazę od trędowatych, składającą się z ludzkiej krwi, moczu i gostii kościelnej. Tę mieszaninę zaszywano w worki, z kamieniem jako ciężarem, aby wrzucać ją potajemnie do studni. Inny „świadek” relacjonował:

Przeczytaj także: historia-pl – Republika Federalna Niemiec (1949–1990)

Zagłada Żydów

Ofiarami byli również Żydzi, których w tym czasie było wielu w różnych miastach Europy.

Antyżydowskim pretekstem Czarnej Śmierci była teoria spiskowa, która pojawiła się w czasie wojny między papiestwem a Świętym Cesarstwem Rzymskim, która zniszczyła i osłabiła zarówno Niemcy, jak i Włochy, że Żydzi, zdecydowani promować szybką śmierć swoich wrogów, zebrali się potajemnie w Toledo (ich najwyższy przywódca został nawet nazwany po imieniu: Rabbi Jakub) i postanowili zlinczować chrześcijan trucizną przygotowaną na drodze czarów z ciała i krwi sowy z domieszką jadowitych pająków zmielonych na proszek. Inna wersja „przepisu” polegała na sproszkowaniu suszonych serc chrześcijańskich z pająkami, żabami i jaszczurkami. Ta „diabelska mieszanka” była następnie potajemnie rozsyłana do wszystkich krajów z surowymi nakazami aby wlewać ją do studni i rzek. Według jednej z wersji za żydowskimi przywódcami stał sam saraceński władca, według innej działali oni z własnej inicjatywy.

List od Żydów do emira, datowany na 1321 r., został rzekomo ukryty w ukrytej szkatułce wraz ze „skarbami i cennymi dobrami” i znaleziony podczas rewizji Żyda przez Bananiasa w Anjou. Pergamin z owczej skóry nie zwróciłby uwagi poszukiwaczy, gdyby nie złota pieczęć o wadze „19 florenów” z wizerunkiem krucyfiksu i stojącego przed nim Żyda „w pozie tak obscenicznej, że wstyd mi ją opisywać” – powiedział Filip z Anjou, który zgłosił odkrycie. Dokument ten został uzyskany w wyniku tortur od aresztowanych, a następnie (przetłumaczony na łacinę) dotarł do nas w postaci XIX-wiecznego wykazu, którego tłumaczenie brzmi następująco

Ale jeśli w 1321 roku francuscy Żydzi uciekli z wygnania, to w czasie Czarnej Śmierci nietolerancja religijna była już w pełnym rozkwicie. W 1349 r. antyżydowska histeria rozpoczęła się od odkrycia ciała torturowanego chłopca przybitego do krzyża. To było postrzegane jako parodia ukrzyżowania i oskarżenie spadło na Żydów. Oskarżano też Żydów o to, że kłuli igłami ukradzionymi chrześcijanom, aż zaczęła z nich kapać krew Zbawiciela.

Oszalałe tłumy w Niemczech, Szwajcarii, Włoszech i Hiszpanii, mając taki „dowód” żydowskiej winy i nadzieję na pokonanie epidemii, dokonywały krwawych linczów, czasem za zachętą lub przyzwoleniem władz. Nikogo nie krępował fakt, że epidemia zabijała w równym stopniu mieszkańców dzielnic żydowskich, jak i chrześcijan. Żydzi byli wieszani i paleni, a niejednokrotnie szabrownicy kradli ubrania i biżuterię zmarłym w drodze na miejsce egzekucji. Zdarzały się przypadki molestowania zwłok zamordowanych lub zmarłych Żydów (mężczyzn, kobiet, dzieci i starców), których, jak to miało miejsce w jednym z pruskich miasteczek, upychano w beczkach i wrzucano do rzeki lub ich zwłoki pozostawiano psom i ptakom. Niekiedy zostawiano przy życiu małe dzieci do chrztu, a także młode i piękne dziewczyny, które mogły zostać pannami lub konkubinami. Norweski król nakazał eksterminację Żydów jako środek zapobiegawczy po tym, jak dowiedział się, że zaraza zbliża się do granic jego państwa.

Zdarzało się, że Żydzi podpalali własne domy, barykadowali drzwi, palili się wraz z domownikami i całym dobytkiem, krzycząc z okien do oszołomionego tłumu, że wolą śmierć niż przymusowy chrzest. Matki z dziećmi na rękach rzuciły się w ogień. Płonący Żydzi szydzili z prześladowców i śpiewali biblijne psalmy. Zażenowani taką odwagą w obliczu śmierci, ich przeciwnicy uznali takie zachowanie za ingerencję i pomoc szatana.

Równocześnie byli tacy, którzy bronili Żydów. Poeta Giovanni Boccaccio w swoim słynnym opowiadaniu porównał trzy religie Abrahamowe do pierścieni i doszedł do wniosku, że w oczach jedynego Boga żadna nie może być faworyzowana. Papież Klemens VI z Awinionu specjalną bullą zagroził ekskomuniką dla morderców Żydów, a miasto Strasburg dekretem ogłosiło swoich żydowskich obywateli nietykalnymi, choć w mieście miały miejsce masowe pogromy i morderstwa.

Uważa się, że wyższe klasy, bardziej wykształcone i wyrafinowane naukowo, doskonale zdawały sobie sprawę, że takie fabrykacje były w rzeczywistości dziełem ciemnego i nieświadomego pospólstwa, ale wolały się w to nie mieszać – jedni z fanatycznej nienawiści do „wrogów Chrystusa”, inni z obawy przed buntem lub bardziej prozaicznej chęci zdobycia majątku straconych.

Sugeruje się również, że antysemityzm był spowodowany odmową asymilacji Żydów, ponieważ zabroniono im wstępowania do sklepów i cechów, pozostawiając im tylko dwa zajęcia: medycynę i handel. Część Żydów wzbogaciła się angażując się w lichwę, co zrodziło dodatkową zazdrość. Również medyczni Żydzi lepiej znali arabski, więc byli zaznajomieni z ówczesną zaawansowaną medycyną muzułmańską i byli świadomi niebezpieczeństw związanych z zanieczyszczoną wodą. Z tego powodu Żydzi woleli kopać studnie w dzielnicy żydowskiej lub czerpać wodę z czystych źródeł, unikając rzek zanieczyszczonych miejskimi odpadkami, co wzbudzało kolejne podejrzenia.

W latach 80. pojawili się sceptycy, którzy wątpili w to, że czynnikiem zakaźnym Czarnej Śmierci była właśnie pałeczka dżumy Y. pestis.

Brytyjski zoolog Graeme Twigg zapoczątkował sceptycyzm wobec Czarnej Śmierci w swojej książce The Black Death: A Biological Reappraisal z 1984 roku. The Biology of Plagues, której współautorem jest biolog Christopher Duncan oraz Black Death Transformed, której autorem jest Samuel Cohn, profesor studiów średniowiecznych na Uniwersytecie w Glasgow.

Negacjoniści zaczerpnęli dane z indyjskiej komisji przeciw dżumie na temat trzeciej pandemii, która wybuchła pod koniec XIX wieku (1894-1930) i pochłonęła w Indiach życie pięciu i pół miliona ludzi. To właśnie w tym czasie Alexander Jersen był w stanie wyizolować czystą kulturę mikroba dżumy, a Paul-Louis Simongcept był w stanie opracować teorię mechanizmu rozprzestrzeniania się choroby przez „szczury i pchły”. Zaprzeczający” ustalili co następuje:

Jednakże, podczas gdy panowała pełna zgoda co do tego, że Czarna Śmierć nie była dżumą, „negacjoniści” ostro spierali się co do tego, jaką chorobę zaproponować jako przyczynę epidemii. Na przykład Graham Twigg, twórca „nowego sposobu patrzenia na Czarną Śmierć”, obwiniał za epidemię laseczkę wąglika. Wąglik nie powodował jednak powstawania pęcherzyków, na skórze mogły pojawić się jedynie czyraki i wrzody. Inną trudnością było to, że w przeciwieństwie do dżumy, nie było udokumentowanych przypadków dużych epidemii wąglika.

Duncan i Scott zaproponowali jako czynnik zakaźny wirusa podobnego do gorączki krwotocznej Ebola, którego objawy rzeczywiście są nieco podobne do dżumy płucnej, a doprowadzając swoją teorię do logicznego końca, Duncan i Scott założyli, że wszystkie pandemie tzw. dżumy od 549 r. n.e. były przez niego spowodowane.

Ale to profesor Cohn posunął się najdalej, obwiniając Czarną Śmierć o tajemniczą „chorobę X”, która zniknęła bez śladu.

Jednak „tradycjonalistom” udało się znaleźć kontrargument na każde z twierdzeń przeciwników.

Na przykład, gdy pytano o różnice w objawach, zauważono, że średniowieczne kroniki niekiedy przeczą nie tylko XIX-wiecznym opisom, ale także sobie nawzajem, co nie dziwi w kontekście, w którym nie istniała jednolita metoda diagnozowania i jednolity język historii chorób. Na przykład „bubo” pojawiające się u jednego autora może być opisane przez innego jako „furuncle”; również niektóre z tych opisów mają charakter raczej artystyczny niż dokumentalny, jak na przykład klasyczny opis zarazy florenckiej Giovanniego Boccaccia. Znane są też przypadki, że autorski opis współczesnych wydarzeń był dostosowany do modelu wyznaczonego przez jakiś autorytet; na przykład uważa się, że Piazza więcej niż sumiennie naśladował Tucydidesa w opisie zarazy na Sycylii.

Różnicę w liczbie ofiar można tłumaczyć złymi warunkami sanitarnymi panującymi w średniowiecznych miastach i wsiach; ponadto dżuma pojawiła się w stosunkowo krótkim czasie po Wielkim Głodzie z lat 1315-1317, kiedy Europa ledwie zaczęła odczuwać skutki niedożywienia.

Jeśli chodzi o szczury, to zauważa się, że dżuma może być przenoszona z człowieka na człowieka przez pchły bez udziału szczurów, i to nie tylko przez pchłę „szczurzą”, ale także przez inne pchły pasożytujące na człowieku. W średniowieczu takich pcheł nie brakowało.

To również eliminuje kwestię klimatu. Rozprzestrzenianie się choroby w czasach nowożytnych zostało zahamowane dzięki skutecznym środkom zapobiegawczym i licznym kwarantannom, podczas gdy w średniowieczu nic takiego nie istniało.

Ponadto wysunięto hipotezę, że zaraza mongolska przedostała się do Europy w dwóch etapach – przez Messynę i przez Marsylię, przy czym w pierwszym przypadku była to zaraza „świstakowa”, w drugim – „szczurza”, nieco różniące się od siebie. Rosyjski biolog Michaił Supotnicki zauważa, że w czasach, gdy medycyna była jeszcze w powijakach, przypadki pozornie podobnych chorób, takich jak malaria, dur brzuszny itp. były czasami mylone z dżumą.

Zespół francuskich naukowców pod kierownictwem Didiera Raoula przebadał pod koniec lat 90. szczątki ofiar choroby z dwóch „rowów dżumy” w południowej Francji, z których jeden pochodzi z lat 1348-1350, a drugi z późniejszego okresu. W obu przypadkach DNA z bakterii Y. bakterii pestis, która była nieobecna w próbkach kontrolnych pochodzących ze szczątków osób zmarłych z innych przyczyn w tym samym okresie. Wyniki te zostały potwierdzone w kilku innych laboratoriach w kilku krajach. Tak więc, według Didiera Raoula, debata na temat etiologii Czarnej Śmierci może zostać zakończona: winowajcą była bez wątpienia bakteria Y. pestis.

„Czarna Śmierć miała znaczące konsekwencje demograficzne, społeczne, ekonomiczne, kulturowe i religijne, a nawet wpłynęła na skład genetyczny ludności Europy, zmieniając stosunek grup krwi w dotkniętych nią populacjach. Jeśli chodzi o kraje wschodnie, to skutki zarazy poważnie dotknęły Złotą Hordę, gdzie gwałtowny spadek liczby ludności doprowadził m.in. do niestabilności politycznej oraz regresu technologicznego i kulturowego.

William Neifi i Andrew Spicer szacują, że sytuacja demograficzna w Europie ustabilizowała się ostatecznie dopiero na początku XIX wieku – skutki Czarnej Śmierci były więc odczuwalne przez kolejne 400 lat. Wiele wsi opustoszało po śmierci lub ucieczce ich mieszkańców, zmniejszyła się też liczba ludności miejskiej. Niektóre tereny rolnicze opustoszały, do tego stopnia, że wilki były hodowane w dużych ilościach i były nawet powszechne na paryskich przedmieściach.

Epidemia spowodowała, że wraz ze zmniejszeniem się liczby ludności zachwiały się niewzruszone dotąd tradycje, a stosunki feudalne uległy pierwszemu rozłamowi. Wiele dawniej zamkniętych warsztatów, gdzie rzemiosło było przekazywane z ojca na syna, teraz przyjmuje nowych ludzi. Podobnie duchowieństwo, znacznie uszczuplone w czasie epidemii, i medycyna zostały zmuszone do uzupełnienia swoich szeregów, a kobiety zostały wciągnięte do sfery produkcji, ponieważ brakowało mężczyzn.

Czas po zarazie był prawdziwym czasem nowych idei i przebudzenia średniowiecznej świadomości. W obliczu wielkiego zagrożenia medycyna przebudziła się z wielowiekowego snu i wkroczyła w nową fazę rozwoju. Niedobór robotników umożliwił również robotnikom dniówkowym, najemnej pomocy i różnej maści służbie targowanie się z pracodawcami, żądając lepszych warunków pracy i wyższych płac. Ci, którzy przeżyli, często znajdowali się w pozycji zamożnych spadkobierców, którzy otrzymywali ziemię i dochody po krewnych zmarłych podczas wielkiej epidemii. Niższe klasy natychmiast wykorzystały tę okoliczność, aby zapewnić sobie wyższą pozycję i władzę. Florentczyk Matteo Villani narzekał z goryczą:

Ze względu na niedobór siły roboczej w rolnictwie, stopniowo zaczęła zmieniać się struktura produkcji; pola zbożowe coraz częściej zamieniały się w pastwiska dla bydła, gdzie jeden lub dwóch pasterzy mogło zarządzać ogromnymi stadami krów i owiec. W miastach wysokie koszty pracy ręcznej prowadziły niezmiennie do mnożenia się prób mechanizacji produkcji, które zaowocowały w późniejszych czasach. Spadły ceny ziemi i czynsze, spadły też stawki lichwy.

Jednocześnie druga połowa XIV w. charakteryzowała się dużą inflacją i wysokimi cenami żywności (zwłaszcza chleba, gdyż wraz ze spadkiem produkcji zmniejszała się liczba robotników w rolnictwie). Klasy wyższe, podejrzewając, że władza się im wymyka, próbowały przejść do ofensywy; na przykład w 1351 roku angielski parlament uchwalił Statut Robotniczy, który zabraniał płacenia pracownikom najemnym więcej niż wynosiła płaca sprzed inflacji. Podniesiono podatki, uchwalono „ustawy luksusowe”, próbując zabezpieczyć i wzmocnić podział dóbr, który po epidemii coraz bardziej się zacierał. Na przykład liczba koni w powozie, długość kobiecych pióropuszy, liczba podawanych posiłków, a nawet liczba żałobników na pogrzebach były ograniczane w zależności od pozycji w hierarchii – ale wszystkie próby zapewnienia, że takie prawa były rzeczywiście egzekwowane, okazały się daremne.

W odpowiedzi na próbę ograniczenia praw nabytych za tak wysoką cenę, klasy niższe odpowiedziały zbrojnym powstaniem – w całej Europie dochodziło do gwałtownych buntów przeciwko władzom podatkowym i przeciwko rządom, brutalnie tłumionych, ale jednak trwale ograniczających roszczenia klas wyższych i prowadzących do dość szybkiego zaniku poddaństwa i masowego przejścia od stosunków feudalnych do czynszowych w majątkach ziemskich. Wzrost samoświadomości trzeciego stanu, który rozpoczął się w czasie drugiej pandemii, nie zatrzymał się i znalazł swój pełny wyraz w czasie rewolucji burżuazyjnych.

Daron Adzhemoglu i James Robinson w Why Some Countries are Rich and Others Poor nazywają zarazę „punktem krytycznym” w historii Europy. Doprowadziło to do spadku liczby chłopów, niedoboru robotników, a nawet przypadków podkradania chłopów sobie nawzajem przez panów, w którym to momencie trajektorie rozwoju Europy Zachodniej i Wschodniej zaczęły się rozchodzić. Przed epidemią pańszczyzna w Europie Zachodniej była tylko nieznacznie mniej uciążliwa niż w Europie Wschodniej: daniny były nieco mniejsze, miasta nieco większe i bogatsze, a chłopi nieco bardziej spolegliwi ze względu na większą gęstość zaludnienia i mniejszą średnią wielkość działki feudalnej. W Europie Zachodniej chłopi potrafili wykorzystać (także poprzez bunt) sytuację i znacznie osłabili zobowiązania feudalne. Doprowadziło to wkrótce do ostatecznego zniesienia pańszczyzny, po czym Anglia, a później inne kraje Europy Zachodniej, zaczęły rozwijać instytucje inkluzywne. Na Wschodzie jednak chłopi okazali się bardziej tolerancyjni wobec nowych obciążeń i mniej zorganizowani, dzięki czemu właściciele ziemscy mogli zwiększyć ucisk feudalny i zamiast osłabienia pańszczyzny pojawiła się jej druga wersja.

W latach 1536-1670 częstotliwość epidemii spadła do jednej na 15 lat, zabijając około 2 milionów ludzi w samej Francji w okresie 70 lat (1600-1670). Wśród nich, 35.000 stanowiły „Wielka Plaga w Lyonie” z 1629-1632. Oprócz wyżej wymienionych, znane późniejsze epidemie dżumy to: epidemia włoska z lat 1629-1631, Wielka Dżuma w Londynie (1665-1666), Wielka Dżuma w Wiedniu (1679), Wielka Dżuma w Marsylii (1720-1722) oraz dżuma w Moskwie w 1771 roku.

Zaraza, która masowo wyniszczała młodych i zdrowych w kwiecie wieku, a śmierć była niewytłumaczalna i nieprzewidywalna, miała podwójny wpływ na mentalność człowieka średniowiecza.

Pierwsze podejście, dość przewidywalnie religijne, rozumiało zarazę jako karę za grzechy ludzkości i tylko wstawiennictwo świętych i pocieszanie gniewu Bożego przez modlitwy i tortury cielesne mogło pomóc ludzkości. W świadomości mas zaraza przybrała postać „strzał”, którymi rozwścieczony Bóg ciskał w ludzi. Po zarazie temat ten przejawił się w sztuce, w szczególności na płycie na ołtarzu kościoła w Getyndze w Niemczech (1424), Bóg karze ludzi strzałami, z których siedemnaście trafiło już w cel. Fresk Gozzoli w San Gimignano we Włoszech (1464) przedstawia Boga Ojca posyłającego zatrutą strzałę do miasta. J. Delumo zauważył, że strzały zarazy są przedstawione na steli grobowej w Moosburgu (kościół St. Castulus, 1515), w katedrze w Munster, na płótnie Veronese w Rouen i w kościele Lando am der Isar.

Szukając ochrony przed Bożym gniewem, wierni dość tradycyjnie szukali wstawiennictwa świętych, tworząc nową tradycję na bieżąco, ponieważ zaraza nie nawiedziła kontynentu europejskiego od czasów epidemii justyniańskiej, a więc kwestia ta nie pojawiła się wcześniej. Święty Sebastian został wybrany jako jeden z obrońców przed epidemią i był tradycyjnie przedstawiany jako przeszyty strzałami. Ponadto rozpowszechnił się wizerunek świętego Rocha wskazującego na otwartą dżumę na lewym udzie. Drugi święty jest niejasny: tradycyjnie jego śmierć przypisuje się na rok 1327, kiedy to w Europie nie było zarazy, z czym ikonografia jest w wyraźnej sprzeczności. Aby temu zaradzić, zaproponowano dwie hipotezy. Pierwsza z nich polega na tym, że wrzód na udzie świętego to ropień lub czyrak, który później został zidentyfikowany przez skojarzenie z dżumą. Drugi sugeruje, że żywot świętego Rochasa pochodzi z czasów wielkiej epidemii i że zmarł on na dżumę podczas bezinteresownej opieki nad chorymi, podczas gdy w późniejszych źródłach wkradł się błąd. Wreszcie Dziewica miała stać w miejscu świętych, a na znak żałoby ukazywano ją także z sercem przebitym włóczniami lub strzałami. Tego typu wizerunki rozpowszechniły się w czasie epidemii i po niej, niekiedy w połączeniu z przedstawieniami rozgniewanego bóstwa – w szczególności na ołtarzu z Getyngi, gdzie grzesznicy schronili się przed strzałami Boga pod zasłoną Dziewicy.

Jednym ze słynnych tematów jest Taniec śmierci (La Danse Macabre) przedstawiający tańczące postacie w formie szkieletów. Rycina Holbeina Młodszego doczekała się 88 wydań w latach 1830-1844. Wspólny temat, w którym plaga jest przedstawiona jako gniew Boga, który uderza grzeszników strzałami. Triumf śmierci Pietera Brueghela Starszego przedstawia szkielety symbolizujące zarazę, która zabija wszelkie życie. Innym echem zarazy jest Śmierć grająca w szachy, częsty temat w malarstwie północnoeuropejskim.

Florencka zaraza była tłem dla słynnego Dekameronu Giovanniego Boccaccia. Petrarka pisał o dżumie w słynnym wierszu do Laury, która zmarła podczas epidemii w Awinionie. Trubadur Peyre Lunel de Montes opisał zarazę w Tuluzie w serii żałobnych syren Meravilhar no-s devo pas las gens.

Przypuszcza się również, że Czarna Śmierć wywodzi się od słynnej rymowanki dla dzieci „Ring a Ring o” Roses”. („Na szyi wieńce z róż, kieszenie pełne bukietów, Hup-chi-hup-chi! Wszyscy padają na ziemię”) – choć taka interpretacja jest wątpliwa.

Słynna baśniowa historia o Dzbanku z Hamelin związana jest z Czarną Śmiercią. Miasto opanowały hordy szczurów, mieszkańcy szukają ratunku, a Dzbanek przychodzi do nich, wyprowadza ich za pomocą magicznej rury i topi w rzece, a gdy mieszkańcy nie chcą mu zapłacić za usługę, w ten sam sposób wyprowadza z miasta ich dzieci. Jedna z interpretacji głosi, że dzieci, które po drodze zbierają martwe szczury, zapadają na dżumę i umierają. Trudno jednak przyjąć to przypuszczenie ze względu na rozbieżność dat – według kroniki Hamelin łapacz szczurów wyprowadził dzieci (w pierwszej wersji nie ma jeszcze mowy o szczurach) w 1284 roku, a więc ponad pięćdziesiąt lat przed epidemią. Zamiast Czarnej Śmierci badacze sugerują choreomanię, której przejawy rzeczywiście odnotowywano na długo przed epidemią.

Ekspresyjne opisy zarazy w Norwegii pojawiają się w końcowych rozdziałach trylogii Sigrid Undset „Krystyna, córka Lavransa”, a w Rosji w powieści „Symeon Dumny” Dmitrija Bałaszowa.

Wielka epidemia przyciągnęła uwagę filmowców i stała się tłem dla filmów Siódma pieczęć (1957) Ingmara Bergmana, Ciało i krew (1985) Paula Verhoevena, Oddech diabła (1993) Paco Lucio, Czarna śmierć (2010) Christophera Smitha i Czas czarownic (2011) Dominique”a Seine”a. Odzwierciedlone w A Tale of Journeys (1983) Aleksandra Mitty.

W 2019 roku ukazała się gra PC A Plague Tale: Innocence, opracowana przez Asobo Studio. Akcja gry toczy się w 1349 roku, kiedy to Królestwo Francji zostało dotknięte wojną edwardiańską i epidemią dżumy. Głównymi bohaterami są piętnastoletnia dziewczyna Amitia i jej młodszy brat Hugo, których ściga Inkwizycja. Po drodze muszą połączyć siły z innymi sierotami, unikając zarówno agentów Stolicy Apostolskiej, jak i gigantycznych hord szczurów zarazy przy użyciu ognia i światła.

Florentczyk Matteo Villani, który kontynuował „Nową kronikę” swojego brata, słynnego miejscowego historyka Giovanniego Villaniego, który zmarł z powodu choroby, donosi

„W tym roku w krajach wschodnich, w Górnych Indiach, Cuttai i innych prowincjach nadbrzeżnych Oceanu wybuchła zaraza wśród ludzi wszystkich płci i wieku. Pierwszą oznaką tego było krwioplucie, a śmierć przyszła do niektórych od razu, do niektórych na drugi lub trzeci dzień, a niektóre trwały dłużej. Ktokolwiek opiekował się tymi nieszczęśnikami, natychmiast się zarażał, sam chorował i w krótkim czasie umierał. W tym samym czasie, większość miała obrzęk w pachwinie, a wiele w pachach prawego i lewego ramienia lub innych części ciała, i prawie zawsze jakiś rodzaj obrzęku pojawił się na ciele pacjenta. Ta plaga przychodziła z przerwami i wybuchała w różnych narodach, w ciągu roku objęła jedną trzecią świata, zwaną Azją. W końcu dotarła do ludów żyjących nad Wielkim Morzem, na brzegach Morza Tyrreńskiego, w Syrii i Turcji, w pobliżu Egiptu i na wybrzeżu Morza Czerwonego, na północy w Rosji, w Grecji, w Armenii i innych krajach. Włoskie galery opuściły wtedy Wielkie Morze, Syrię i Romeę, aby uniknąć infekcji i wrócić do domu ze swoimi towarami, ale wiele z nich było skazanych na śmierć na morzu z powodu choroby. Kiedy popłynęli na Sycylię, negocjowali z miejscowymi i zostawili ich chorych, w wyniku czego zaraza rozprzestrzeniła się również wśród Sycylijczyków…

Źródła

1. Чёрная смерть
2. Czarna śmierć