Front salonicki
gigatos | 20 listopada, 2021
Streszczenie
Front Saloniki, znany również jako Front Macedoński lub Macedoński, był drugorzędnym teatrem działań wojennych w I wojnie światowej w latach 1915-1918. Powstał, gdy mocarstwa centralne, w tym Bułgaria, podbiły Serbię jesienią 1915 r., a Ententa interweniowała, lądując w Salonikach na korzyść sprzymierzonych Serbów, tak że wszystkie główne mocarstwa europejskie zaatakowały obszar południowo-wschodniej Europy. W ciągu 1916 roku front został więc ufortyfikowany na pozycji między Jeziorem Ochrydzkim a Zatoką Strymonowską nad Morzem Egejskim poprzez budowę rozłożonych w czasie systemów okopów, w których oprócz okopów bieżących, gniazd karabinów maszynowych, ustawiono stanowiska artyleryjskie i umocnienia. Oprócz użycia sterowców przez mocarstwa centralne do bombardowania Salonik, w bitwie nad jeziorem Dojran (18-19 września 1918 r.) użyto także prawie 300 samolotów oraz pocisków z gazem trującym. Gdy Ententa, po długim okresie wahań co do strategicznych korzyści płynących z masowego rozmieszczenia wojsk w południowo-wschodniej Europie, zdecydowała się na przygotowania do wielkiej ofensywy późnym latem 1918 roku, pod dowództwem serbskiego i francuskiego sztabu generalnego, stanęło naprzeciw siebie ponad 600 000 żołnierzy. Ze względu na obecność wszystkich europejskich sojuszników Ententy z wyjątkiem Belgii i Portugalii (Brytyjczycy z Australijczykami, Francuzi, Serbowie, Włosi, Rosjanie, Albańczycy i Grecy) oraz obecność wojsk kolonialnych z Indochin i Czarnej Afryki, siły Ententy charakteryzowały się uderzająco dużą heterogenicznością etniczną. Było to pod francuskim przywództwem.
Biegnący głównie na terenie dzisiejszej Republiki Macedonii Północnej i greckiego regionu Macedonii, był głównym frontem armii bułgarskiej w pierwszej wojnie światowej po stronie mocarstw centralnych, obok rumuńskiego teatru wojny, który pojawił się w 1916 roku.
Załamanie tego frontu nastąpiło w wyniku serbsko-francuskiej ofensywy z decydującą bitwą pod Dobro polje (14-17 września 1918 r.). Doprowadziło to do szybkiego przebicia się na tyły frontu salonickiego i w konsekwencji do rozpadu armii bułgarskiej. Oznaczało to również nieuchronną klęskę mocarstw centralnych. Z sojusznikami Niemiec (Bułgaria 29 września 1918 r., Imperium Osmańskie 30 października 1918 r., Austro-Węgry 3 listopada 1918 r. i 13 listopada 1918 r.) zawarto odrębne porozumienia o zawieszeniu broni. Bitwa pod Dobro polje jest jedną z najważniejszych decydujących bitew I wojny światowej. W okresie międzywojennym środowiska rewanżystowskie starały się obarczyć winą za klęskę Niemiec sojuszników i ich nieudolność militarną.
W początkowej fazie I wojny światowej zarówno Mocarstwa Centralne, jak i Ententa czyniły starania, aby carstwo Bułgarii przystąpiło do wojny po ich stronie. Wysiłki te osiągnęły swój szczyt po przystąpieniu Włoch do wojny w maju 1915 roku. Celem mocarstw centralnych, Niemiec i Austro-Węgier, było stworzenie połączenia lądowego z sojuszniczym Imperium Osmańskim poprzez pokonanie Serbii w sojuszu z Bułgarią, aby móc wesprzeć tę ostatnią, zwłaszcza w bitwie pod Gallipoli.
Serbia i Bułgaria były gorzkimi wrogami od czasów drugiej wojny bałkańskiej, w której Bułgaria domagała się części Macedonii przyznanej Serbii w pierwszej wojnie bałkańskiej. Bułgaria, przegrana w tej wojnie, straciła dużą część terytoriów zdobytych wcześniej w pierwszej wojnie bałkańskiej na rzecz Serbii, Grecji i Imperium Osmańskiego w pokoju bukaresztańskim.
W związku z sukcesami niemiecko-austriackimi na froncie wschodnim w 1915 r. Bułgaria latem 1915 r. przechyliła się bardziej na stronę mocarstw centralnych, zwłaszcza że mocarstwa Ententy nie były w stanie zaoferować porównywalnych ustępstw terytorialnych kosztem Serbii. W dniu 6 września 1915 r. w Sofii podpisano tajne traktaty o przyjaźni i sojuszu o tym samym brzmieniu pomiędzy Bułgarią a Rzeszą Niemiecką i Austro-Węgrami. Tego samego dnia w Pleßie podpisano konwencję wojskową między Bułgarią z jednej strony a Rzeszą Niemiecką i Austro-Węgrami z drugiej. Bułgaria zobowiązała się w nim do wsparcia aliantów co najmniej czterema dywizjami w ciągu pięciu dni od rozpoczęcia niemiecko-austriackiego ataku na Serbię. Przełom ten był możliwy dzięki decyzji Osmanów o odstąpieniu Bułgarii pasa terytorium nad rzeką Maricą, co miało ogromne znaczenie dla dostępu Bułgarii do Morza Śródziemnego w Dedeagatsch.
Serbia, która dowiedziała się o negocjacjach, zareagowała na początku września, przesuwając wojska na granicę bułgarską. Jednocześnie zwrócono się do Ententy o pomoc w przypadku spodziewanej inwazji, gdyż Serbia sama nie byłaby w stanie wytrzymać połączonego ataku mocarstw centralnych i Bułgarii. Od końca sierpnia obserwowano przygotowawcze ruchy wojsk austro-węgierskich w kierunku Temesvár.
W dniu 22 września 1915 r. Bułgaria przeprowadziła mobilizację, co spowodowało natychmiastową reakcję Grecji, która również zmobilizowała się następnego dnia. Rząd bułgarski tłumaczył się, że środek ten miał na celu obronę neutralności kraju. W Serbii było jednak jasne, że atak jest nieuchronny. Planowano postawić rządowi bułgarskiemu ultimatum, aby zakończył mobilizację, w przeciwnym razie podejmie ofensywę i ruszy na Sofię. W tym celu Ententa i Grecja zostały poproszone o dostarczenie wojska. Sojusznicy Serbii zareagowali początkowo ostrożnie, nie chcąc w żadnym wypadku prowokować decyzji Bułgarii. Dopiero 4 października 1915 r., w przededniu kampanii serbskiej mocarstwa centralne wystosowały do Bułgarii ultimatum o usunięcie z kraju niemieckich oficerów.
Plany interwencji w Serbii istniały wśród mocarstw Ententy już na początku 1915 r., kiedy to grecki premier Eleftherios Venizelos zaoferował wsparcie Grecji, jeśli Rumunia lub Bułgaria zgodzą się na udział. Podobne postępy poczynił serbski premier Nikola Pašić, który chciał przy wsparciu aliantów zbudować silny front południowy przeciwko Austro-Węgrom, aby wypchnąć je z wojny. Żaden z projektów nie wyszedł poza fazę planowania, a wojska Ententy zostały zamiast tego wysłane na Gallipoli.
W związku z grecką mobilizacją 23 września 1915 r. Venizelos zaapelował do aliantów o przyjście z pomocą jego krajowi. Według 1913 traktat sojuszu z Serbia, Grecja zobowiązywać się pomoc jeżeli Serbia atakować. Nie chciała jednak uniknąć konsekwencji przystąpienia do wojny, jeśli wielkie mocarstwa nie byłyby gotowe jej poprzeć. Rząd francuski natychmiast zareagował z aprobatą. W dniu 24 września 1915 r. generał Bailloud otrzymał rozkaz przygotowania dywizji (156.) znajdującej się obecnie w Dardanelach do wyruszenia do Salonik. Rząd brytyjski obiecał również wysłać jednostkę z Mediterranean Expeditionary Force.
Ponieważ Wenizelos chciał zapobiec rozłamowi z królem Konstantynem w sprawie sojuszniczego desantu w Grecji, na który ten ostatni nie zgodził się, dopóki jego kraj był neutralny, zaproponował skierowanie francuskiej dywizji na wyspę na Morzu Egejskim i utrzymanie jej tam w gotowości. Francuzi wybrali do tego celu Limnos. Tymczasem Brytyjczycy również wycofali z Gallipoli jedną ze swoich dywizji, 10 Dywizję (Irlandzką) pod dowództwem Bryana Mahona.
Francuzi byli już w tym momencie gotowi do całkowitej likwidacji przedsięwzięcia dardanelskiego, ale potrzebowali najpierw zgody Wielkiej Brytanii. Dla Josepha Joffre”a większe zaangażowanie francuskie w Serbii, na skalę kilku korpusów, czego domagał się wyznaczony na głównodowodzącego Armée d”Orient Maurice Sarrail, było nie do pomyślenia. Priorytetem był front wewnętrzny, na którym właśnie rozpoczęła się wielka jesienna ofensywa w Szampanii i Artois. Pod Dardanelami w akcji znajdowały się jednak tylko dwie dywizje francuskie wobec trzynastu brytyjskich i jednostronne, całkowite wycofanie się Francuzów nie wchodziło w rachubę. Wsparcie Serbii wydawało się jednak na tyle ważne, by przesunąć dodatkowe jednostki z ojczyzny.
5 października 1915 r., dzień przed atakiem mocarstw centralnych na Serbię, pierwsze oddziały alianckie wylądowały w Salonikach. Dzień wcześniej w greckim parlamencie doszło do skandalu: Venizelos żądać że Grecja musieć teraz strona z Serbia. Król Konstantyn wezwał go 5 października 1915 r. i oświadczył, że nie może poprzeć tej polityki. Venizelos wtedy rezygnować. To była stracona szansa dla aliantów, aby zapewnić sobie wsparcie greckiej armii.
Tymczasem odpowiedzialni ministrowie mocarstw alianckich odbyli kilka konferencji. Postanowiono skoncentrować siły w Macedonii, do której Brytyjczycy mieli dostarczyć korpus liczący około 65 000 ludzi, a Francuzi trzy dywizje piechoty i dwie kawalerii z mniej więcej taką samą liczbą żołnierzy po zakończeniu jesiennej ofensywy we Francji. Uznano to jednak za niewystarczające dla skutecznego wsparcia Serbii, która sama musiała stawić czoła przeważającej liczbie co najmniej 500 000 żołnierzy z mocarstw centralnych.
Przeczytaj także: biografie-pl – Diogenes Laertios
Awans do Macedonii
12 października 1915 r. generał Sarrail wylądował w Salonikach z pierwszymi elementami 57 Dywizji i objął dowództwo Armée d”Orient. Jego pilnym zadaniem była osłona linii kolejowej z Salonik do Skopje przed atakiem bułgarskim. Ze względu na niewielkie siły zdecydował, że na razie pozwoli swoim wojskom posunąć się tylko do Krivolaka w rejonie Tikveša. Główna część jego sił (156 Dywizja) miała bronić rejonu Valandovo i wąwozu Demir Kapija. Od 21 października 1915 r. miały tu miejsce pierwsze walki z wojskami bułgarskimi.
Rząd brytyjski nie chciał na razie, mimo wszelkich starań francuskich, stanąć po stronie swojego serbskiego sojusznika. Brak zainteresowania rządu brytyjskiego Serbią kontrastował z wyraźnie głębszymi interesami brytyjskimi dotyczącymi kwestii terytorialnych Albanii, Bułgarii, a zwłaszcza Dardaneli, w których antyserbskie tendencje pobrzmiewały również w czołowych brytyjskich kręgach politycznych tamtego okresu. W szczególności brytyjscy dyplomaci obwiniali serbskiego premiera Nikolę Pašića za odmowę przyjęcia Bułgarów podczas negocjacji sojuszu dyplomatycznego oraz za rzekomy udział w zamachu w Sarajewie. Winston Churchill w niedyplomatyczny sposób skomentował upór serbskiego rządu w negocjacjach o sojuszu z Bułgarią: „Pozostali szaleni do końca.
24 października 1915 r. Bułgarzy zdobyli Skopje i odcięli wojska alianckie od armii serbskiej. Od 3 do 12 listopada 1915 r. wojska francuskie, wzmocnione 122. dywizją, podjęły ofensywę w dolinie Vardaru i ataki na Strumicę, które zostały odparte przez Bułgarów. W tym samym czasie armia serbska bezskutecznie próbowała połączyć się z wojskami francuskimi przez Kačanik i przebić się do Salonik. Do 30 listopada Francuzom udało się uzyskać od rządu brytyjskiego zapewnienie o poparciu dla armii serbskiej. Joseph Joffre poinformował serbski sztab generalny pod dowództwem Radomira Putnika, że siły francusko-brytyjskie mają zostać zwiększone do 150 000 żołnierzy w celu wsparcia Serbii. Jednakże oddziały te nie byłyby dostępne przez co najmniej dwa miesiące i dlatego przybyłyby na miejsce zdarzenia o wiele za późno, aby mieć jakikolwiek efekt taktyczny. Mimo rozczarowania brakiem wsparcia, rząd serbski, pod przewodnictwem księcia regenta Aleksandra I, podjął 4 listopada 1915 r. na specjalnym posiedzeniu w Rašce decyzję o kontynuowaniu wojny przeciwko mocarstwom centralnym. 25 listopada w Peć postanowiła kontynuować realizację postanowień z 4 listopada 1915 r., które wykluczały kapitulację, i wycofać się z całą armią przez Czarnogórę i Albanię na wybrzeże Adriatyku do sojuszników.
Tymczasem 27 listopada 1915 r. niemieckie Naczelne Dowództwo Armii (OHL) nakazało wstrzymanie dalszego pościgu za armią serbską, aby w trudnym terenie i warunkach zimowych oszczędzić ludzi i materiał. Po drugie, OHL uważało, że wypędzenie z Salonik nielicznych wówczas oddziałów francuskich byłoby niekorzystne dla dalszych planów wojennych, zważywszy na skomplikowane roszczenia terytorialne sojuszników: Austro-Węgier, Bułgarii i Imperium Osmańskiego na Bałkanach, dlatego korzystne byłoby utrzymanie mobilności armii bułgarskiej dzięki obecności żołnierzy Ententy i związanie jej na granicy z Grecją. Z drugiej strony, OHL negatywnie oceniała wykorzystanie sił bułgarskich na innych frontach. Utrzymanie francuskiej armii ekspedycyjnej na granicy grecko-serbskiej było postrzegane jako korzystne dla własnych wojsk OHL, ponieważ odciążyłoby to jej własny front zachodni.
Odwrót pokonanej armii serbskiej, osłanianej przez armię Czarnogóry w bitwie pod Mojkovacem w dniach 6-7 stycznia 1916 r. z wojskami cesarsko-królewskimi, odbywał się przez zimotrwałe, niedostępne góry Czarnogóry i Albanii w okresie od 25 listopada 1915 r. do 15 stycznia 1916 r. Odwrót, który został osłonięty przez armię czarnogórską w bitwie pod Mojkovac 6.7.1916 r. z Armią Cesarską i Królewską, odbywał się przez zimowe, niedostępne góry Czarnogóry i Albanii między 25 listopada 1915 r. a 15 stycznia 1916 r. Tymczasem alianci wycofywali się za granicę grecką. Do tego czasu ponieśli straty w wysokości ponad 3.000 ludzi. Z kolei główna kolumna armii serbskiej wycofująca się przez Peć-Andrijevicę-Skutari przez Czarnogórę i Albanię straciła od 60 000 do 80 000 ludzi, którzy zmarli z powodu odmrożeń i głodu. 15 000 zabitych odnotowano również wśród rekrutów kolumny rządowej, w skład której wchodził również serbski król Piotr I oraz Radomir Putnik, którego ze względu na słabnące zdrowie niesiono w palankinie po oblodzonych górskich ścieżkach, a który wybrał trasę przez Prizren-Debar-Valonę. Do Scutari dotarło w ten sposób 185 300 wycieńczonych serbskich żołnierzy. Po dotarciu do Valony liczba ocalałych nadal malała i tylko 158 000 żołnierzy udało się przetransportować na francuskich okrętach wojennych do Korfu i Bizerty między 18 stycznia a 23 lutego 1916 roku. Wielu z nich było tak osłabionych, że na greckiej wyspie i we francuskiej bazie w Tunezji zginęło 7.750 żołnierzy.
Odwrót przeżyło około 150.000 serbskich żołnierzy, jedna trzecia sił operacyjnych z 1914 r. Serbia zdołała jednak zachować znaczącą liczebnie armię, w następstwie czego cały serbski rząd również uciekł na wygnanie. W ramach budowy alianckiego frontu w Salonikach armię serbską uzupełniały później korpusy utworzone z ochotników z Ameryki, Rosji i krajów południowosłowiańskich. Do lutego 1916 r. w Odessie zebrano 20 000 ochotników do serbskiej armii, którzy najpierw zostali rozmieszczeni w Dobrudży. Armia brytyjska rekrutowała się również spośród Chorwatów z imperium Habsburgów, którzy wychowali się na cesarskich i królewskich okrętach wojennych. Armia brytyjska rekrutowała się również wśród Chorwatów z imperium Habsburgów, którzy wychowali się na cesarskich i królewskich okrętach wojennych, ale początkowo nie odnosiła sukcesów. Dopiero przerzucenie jednostki przez Archangielsk do Salonik i włączenie jej do armii serbskiej pozwoliło na jej ustabilizowanie.
Jako zabezpieczenie przed atakiem niemiecko-bułgarskim postanowiono najpierw założyć w tym celu obóz warowny (camp retranché de Salonique). Później stojące tu oddziały miały stanowić część ofensywy aliantów zaplanowanej na 1916 rok. W tym celu strona francuska przewidywała wzmocnienie wojsk do 400 tys. ludzi. Projekt ten został odłożony na konferencji w Chantilly w marcu 1916 r., pod warunkiem, że żadne inne państwo bałkańskie (Rumunia) nie będzie interweniować w wojnie po stronie Ententy. Wojska alianckie miały jednak ruszyć z Salonik w kierunku granicy greckiej, aby związać wroga. Mieli być także lepiej wyposażeni do walki w górach.
W międzyczasie resztki serbskiej armii na Korfu zostały zreorganizowane. Do końca maja zostały one przewiezione na Halkidiki. Wojska serbskie składały się z sześciu dywizji liczących 120.000 ludzi, ale nie były jeszcze gotowe do akcji. Wojska brytyjskie zostały podzielone na dwa korpusy pod dowództwem Armii Brytyjskiej Salonika, ale na polecenie swojego rządu pozostały na razie w ścisłej defensywie. Jedynie alianci Rosja i Włochy opowiadały się za działaniami ofensywnymi, ale uczestniczyły w nich tylko z niewielkimi kontyngentami (włoska dywizja pod dowództwem Carlo Petitti di Roreto i rosyjska brygada pod dowództwem Michaiła Konstantinowicza Diterichsa), które przybyły w sierpniu.
Przeczytaj także: cywilizacje – Kazachowie
Przygotowania do ofensywy
Generał Sarrail od wiosny 1916 roku planował ofensywę przeciwko wojskom bułgarsko-niemieckim w Macedonii. Musiał jednak liczyć się z opinią Brytyjczyków, którzy nie byli gotowi poprzeć działań ofensywnych Ententy bez wsparcia Rumunii. W czerwcu alianci zażądali od Grecji demobilizacji jej sił, aby nie była zagrożona na tyłach.
Sarrail miał w tym czasie na froncie cztery dywizje francuskie, do których dołączyła dywizja brytyjska. Na początku sierpnia francuska 17 Dywizja Piechoty Kolonialnej przeprowadziła pierwszy atak na pozycje bułgarskie nad jeziorem Dojran, zadając ciężkie straty. Główny atak Sarraila został zaplanowany na koniec sierpnia, co miało zbiec się z przystąpieniem Rumunii do wojny. 22 lipca 1916 r. na konferencji w Paryżu postanowiono, że Sarrail, dotychczas tylko nominalny głównodowodzący aliantów, może wyznaczyć brytyjskim oddziałom obszary operacyjne i cele oraz określić datę ich rozmieszczenia. Podobne postanowienia dotyczyły pozostałych aliantów. Dla celów dowodzenia formacjami alianckimi 11 sierpnia 1916 r. utworzono nowe dowództwo – Commandement des Armées alliées en Orient (C.A.A.).
Przedłużające się negocjacje z Rumunią zakończyły się 17 sierpnia 1916 r., kiedy to w Bukareszcie podpisano traktat sojuszniczy i konwencję wojskową między Rumunią a mocarstwami Ententy. Traktaty przewidywały wypowiedzenie wojny i atak Rumunii na Austro-Węgry nie później niż 28 sierpnia 1916 r. Ofensywa aliantów na froncie w Salonikach miała rozpocząć się tydzień wcześniej, 20 sierpnia 1916 roku.
Armia bułgarska wyprzedziła aliantów o kilka dni, gdy 17 sierpnia 1916 r. rozpoczęła jednoczesną ofensywę na Florinę i wschodnią Macedonię, zajmując obszar wschodniej Macedonii aż po Strumę. Grecki IV. Stacjonujący tu Korpus Armijny znalazł się 13 września 1916 r. w Kavali pod niemiecką ochroną.
Przeczytaj także: biografie-pl – Michaił Gorbaczow
Ofensywa na Monastir 1916
Ofensywa aliantów rozpoczęła się ostatecznie 12 września 1916 r., a jej celem był Monastir w południowo-zachodniej Macedonii. Podczas gdy prawe skrzydło, złożone głównie z jednostek brytyjskich i włoskich, miało mieć charakter obronny, lewe skrzydło, złożone z oddziałów serbsko-francuskich, miało zaatakować i odepchnąć bułgarską 1 Armię, która znajdowała się na froncie pomiędzy Kaimakchalan a jeziorem Prespa.
Od początku października nad rzeką Cerną toczyła się dwumiesięczna bitwa na Łuku Cerny, po wycofaniu się Bułgarów za rzekę. Były one teraz pod dowództwem niemieckiej AOK 11 (Arnold von Winckler), która została zaopatrzona w niemieckie posiłki i podporządkowana dowództwu Grupy Armii Below (Otto von Below) z 1 Armią Bułgarską. Poniżej podjęto decyzję o opuszczeniu Monastyru 18 listopada 1916 r. (mimo protestów bułgarskich). W grudniu 1916 r. ofensywa aliantów została wstrzymana.
Przeczytaj także: biografie-pl – Louis Auguste Blanqui
Przygotowania do nowej ofensywy
20 października 1916 r. na konferencji w Boulogne mocarstwa sprzymierzone postanowiły znacznie wzmocnić siły w Macedonii (o około sześć dywizji). Chociaż nie udało się osiągnąć zakładanej liczby, liczba wojsk alianckich wzrosła pod koniec 1916 r. do prawie 500 000. Celem tych działań było doprowadzenie do klęski Bułgarii na rumuńskim teatrze wojny we współpracy z siłami rosyjsko-rumuńskimi i uzyskanie w ten sposób przewagi na Bałkanach. Nadzieja ta nie spełniła się z powodu porażek Rumunii pod koniec roku.
Wojskowy nacisk używać przeciw Grecja, che koncentrować wojsko w Thessaly. Po tym jak już 11 października 1916 r. zażądano poddania się greckiej floty, 1 grudnia 1916 r. około 3.000 marines wylądowało w Pireusie, aby wymusić kolejne ultimatum dotyczące oddania dział artyleryjskich jako rekompensaty za utratę greckiego fortu Rupel, który w maju 1916 r. został bez oporu zajęty przez wojska bułgarskie. W wyniku tego doszło do „bitwy pod Atenami” z wojskami lojalnymi wobec króla, po której alianci musieli się wycofać 2 grudnia 1916 r. Między innymi stolica Grecji została ostrzelana przez francuski pancernik Mirabeau. 8 grudnia 1916 r. rozpoczęła się blokada Grecji przez alianckie okręty wojenne, a 14 grudnia 1916 r. postawiono ultimatum nakazujące wycofanie armii greckiej na Peloponez. Działania te spowodowały stopniowe osłabienie nacisku, jaki francuski głównodowodzący Sarrail odczuwał na swoje połączenia tylne.
W lutym 1917 roku, niewielka ofensywa została podjęta w Albanii w celu otwarcia innej trasy dostaw z Sarandy do Korca. Dalsze działania ofensywne w marcu miały na celu zajęcie strategicznych, wysoko położonych pozycji na północny zachód od Monastyru i na przesmyku między jeziorem Ochrydzkim a Prespa oraz odciążenie zachodniej flanki Armii Wschód.
Przeczytaj także: biografie-pl – Babe Ruth
Ofensywa wiosenna 1917 r. i przejście Grecji na stronę aliantów
Pierwotnie planowana na początek kwietnia 1917 r., ale przełożona z powodu złej pogody, wiosenna ofensywa aliantów rozpoczęła się wieczorem 24 kwietnia 1917 r. atakiem w sektorze brytyjskiego XII Korpusu między jeziorem Dojran a Vardarem. Korpus między jeziorem Dojran a Vardarem. Za zyskanie tylko 1500 metrów linii okopów, Brytyjczycy ponieśli straty w wysokości 2600 ludzi.
Na początku maja 1917 r. wzdłuż frontu nastąpiły kolejne ataki: w strefie francuskiej 122 Dywizji, wzmocnionej greckimi jednostkami ochotniczymi, na zachód od Vardaru; w przyległej strefie Armii Serbskiej na zachodzie; oraz w strefie Armii Francusko-Włosko-Rosyjskiej na Łuku Cerny. Wszystkie te ataki przyniosły niewielkie lub żadne zdobycze terenowe przy dużych stratach. Ofensywa została zatrzymana 23 maja 1917 roku.
W tym samym czasie, gdy wiosenna ofensywa została zawieszona, alianci, pod przewodnictwem Francji, uzgodnili dalsze środki przeciwko wciąż przejawiającemu się greckiemu oporowi. Na początku czerwca 1917 roku Tesalia, spichlerz Grecji, została zajęta. W tym samym czasie w Pireusie i na Przesmyku Korynckim wylądowały wojska.
Pod tym naciskiem król Konstanty abdykował 12 czerwca 1917 r. na rzecz swojego drugiego najstarszego syna Aleksandra. Ten ostatni mianował Venizelosa premierem, a 29 czerwca 1917 roku nowy rząd wypowiedział wojnę mocarstwom centralnym. Jednak grecka armia nie została zmobilizowana na początku, ale istniejące trzy dywizje Armii Obrony Narodowej zostały zmodernizowane i wzmocnione.
Przeczytaj także: biografie-pl – Francisco Pizarro
Wydarzenia do lata 1918 r.
W sierpniu 1917 r. alianci zdecydowali o wysłaniu dwóch dywizji brytyjskich na front palestyński. W armii serbskiej, która z powodu braku możliwości rekrutacji skurczyła się do zaledwie 80 000 ludzi, dało się odczuć wyczerpanie, podobnie jak w jednostkach francuskich, które od pewnego czasu znajdowały się na froncie.
Do sierpnia 1917 r. na froncie macedońskim nie toczyły się żadne istotne walki. Aby zapobiec wycofaniu się jednostek państw centralnych na front rumuński, Sarrail przeprowadził na przełomie sierpnia i września lokalne ataki, które miały pozorować większą ofensywę. We wrześniu i październiku okolice Pogradca zostały zajęte przez wojska francuskie. W grudniu 1917 roku generał Sarrail został zwolniony ze stanowiska przez premiera Georges”a Clemenceau. Ze względu na jego ingerencję w sprawy polityczne nie był już akceptowany przez żadnego z sojuszników i został zastąpiony przez Adolphe”a Guillaumata.
Ten ostatni reorganizował wojska alianckie w okresie do kwietnia 1918 roku z myślą o ewentualnej ofensywie państw centralnych na froncie macedońskim. Po rozejmie nowego bolszewickiego rządu Rosji z mocarstwami centralnymi w grudniu 1917 roku, dywizja rosyjska została odłączona od frontu w styczniu 1918 roku. Wojska francuskie zostały podzielone na trzy grupy dywizyjne i utworzono centralną rezerwę. Ponadto, reorganizacja greckiej armii zaczęła przynosić efekty w postaci dostępności nowych dywizji.
7 kwietnia 1918 r. Ferdinand Foch rozkazał Guillaumatowi przeprowadzenie lokalnych ofensyw w rejonie frontu w Macedonii w celu przerwania niemieckiej ofensywy wiosennej, która trwała na froncie zachodnim od 21 marca. Od końca maja do połowy czerwca Grecki Korpus Obrony Narodowej przeprowadził swoją pierwszą poważną operację ofensywną, bitwę pod Skra-di-Legen, w której zdobyto ufortyfikowane pozycje bułgarskie. Mniej więcej w tym samym czasie francuska Grupa 3 Dywizji we wschodniej Albanii również podjęła ograniczone przedsięwzięcie ofensywne. Ogólnie rzecz biorąc, wraz z wycofaniem większości wojsk niemieckich, sytuacja mocarstw Ententy na Bałkanach zmieniła się w ciągu roku na ich korzyść.
Klęska Włoch w dwunastej bitwie pod Isonzo, wewnętrzne osłabienie Bułgarii i Austro-Węgier oraz zawarcie przez Rumunię wiosną 1918 r. odrębnego pokoju z mocarstwami centralnymi miały korzystny wpływ na przyszłą polityczno-wojskową pozycję Serbii na Bałkanach. Rząd serbski prowadził na emigracji intensywny lobbing na rzecz promowania wśród swoich sojuszników powojennego porządku, kierującego się własnymi interesami, w którym deklarowanym celem było utworzenie państwa jugosłowiańskiego. Za podstawę polityczną posłużyło porozumienie zawarte w Deklaracji z Korfu latem 1917 roku, w której planowane zjednoczenie Czarnogóry z Serbią opierało się również na zrzeczeniu się tronu przez czarnogórskiego króla Nikolę. W tych sprawach rząd serbski uzyskał pełne poparcie Stanów Zjednoczonych Ameryki, które opowiedziały się za wyzwoleniem wszystkich Słowian Południowych spod władzy Austro-Węgier i zdecydowanie poparły linię rządu serbskiego w założeniu tego planowanego wspólnego państwa południowosłowiańskiego. Woodrow Wilson lobbował nawet rząd włoski, aby skorygował swoje ambicje na wschodnich wybrzeżach Słowiańszczyzny.
W czerwcu 1918 r. nastąpiła zmiana na czele armii alianckich. Petar Bojović zrezygnował z funkcji szefa sztabu generalnego z powodu nieporozumień z Guillaumatem w sprawie powiększenia odcinka frontowego Armii Serbskiej i od tej pory objął dowództwo 1 Armii Serbskiej. Na jego miejsce mianowany został Živojin Mišić. Nieco później Guillaumat został odwołany z Macedonii i zastąpiony przez Louisa Franchet d”Espèrey jako szef C.A.A.. Zmiany te miały mieć pozytywny wpływ na przygotowanie i przeprowadzenie ofensywy. Ze względu na popularność Mišića wśród Francuzów, a także opowiadanie się d”Espèreya za bardziej ofensywnym podejściem, powstały dobre warunki do ścisłej współpracy obu dowódców przy koordynacji nadchodzących wydarzeń. Mimo odrzucenia przez Brytyjczyków jakiejkolwiek ofensywy bałkańskiej, rząd francuski uzgodnił w czerwcu z rządem serbskim jej przygotowanie, ale w całkowitej tajemnicy przed pozostałymi sojusznikami. Cel został ustalony na podstawie szerokich wytycznych: Bułgaria miała zostać wyeliminowana z wojny i stworzone warunki do posuwania się na tyłach otwartej flanki mocarstw centralnych.
Brytyjczycy dowiedzieli się o przygotowaniach miesiąc później, ale rząd francuski zdołał przekonać Londyn, że będzie to tylko lokalna ofensywa w rejonie frontu serbskiego, mająca na celu poprawę ich pozycji. Po zakończeniu przygotowań Brytyjczycy jednak przez długi czas odmawiali wsparcia. Dopiero 9 września 1918 r. wyrazili zgodę na ofensywę serbsko-francuską. Szef cesarskiego sztabu generalnego Henry Hughes Wilson jednoznacznie ograniczył jednak brytyjskie poparcie dla niej: „Jeśli Serbowie poniosą klęskę, nie mogą liczyć na to, że my uratujemy sytuację”.
Przed ofensywą siły bułgarsko-niemieckie liczyły 626 000 ludzi (w tym tylko 30 000 Niemców), 1600 dział i 80 samolotów. Ententa miała do dyspozycji 628 000 żołnierzy, 1800 dział i 200 samolotów. Spośród nich 180.000 stanowili Francuzi z ośmioma dywizjami piechoty i jedną dywizją kawalerii, 150.000 Serbowie (w tym 20.000 jugosłowiańskich ochotników) z sześcioma dywizjami piechoty i jedną dywizją kawalerii, 135.000 Grecy z dziewięcioma dywizjami, 120.000 Brytyjczycy z czterema dywizjami, 42.000 Włosi z jedną dywizją i 1.000 albańskich żołnierzy Essada Paszy.
Wojska Ententy zostały rozmieszczone na odcinkach wzdłuż 450-kilometrowego frontu:
Przeczytaj także: biografie-pl – Alexander Graham Bell
Ostateczna ofensywa przeciwko Bułgarii
Po przybyciu Franchet d”Espèrey natychmiast wznowił przygotowania do ofensywy rozpoczętej przez swojego poprzednika. W przeciwieństwie jednak do tego ostatniego, od początku dążył do osiągnięcia decydującego wyniku na tym froncie. Ponieważ wojska bułgarsko-niemieckie były rozmieszczone wzdłuż frontu w formie kordonu, bez utworzenia silniejszych rezerw na tyłach, zrealizowano plan serbski, polegający na rozpoczęciu przełamania na serbskim odcinku frontu, którego podstawowym założeniem było zaskoczenie przeciwnika. Rejon Dobro Polje na przednim odcinku armii serbskiej został wybrany na miejsce koncentracji wojsk do przełomowej ofensywy, gdyż strona przeciwna najmniej spodziewała się tu ataku, a z powodu niedostępności terenu nie mogła szybko sprowadzić posiłków. Serbowie mieli otrzymać wsparcie dwóch dywizji francuskich (122. i 17. dywizji kolonialnej), a energiczne przedłużenie wyłomu miało nastąpić przy pomocy kawalerii, która miała odciąć tylne połączenia armii bułgarskiej. Franchet d”Espèrey wyznaczył około dwóch miesięcy na niezbędne przygotowania, a docelową datą rozpoczęcia ofensywy był 15 września. Tego dnia wojska serbskie po przygotowaniu artyleryjskim miały rozpocząć natarcie, dywizje francuskie i greckie pod KožufVoros, w dolinie Vardaru i nad jeziorem Doiran trzy dni później, a francuska Armia Orientu pod Bitolą osiem dni po rozpoczęciu ofensywy. Mimo, że termin ten był niekorzystny dla początkowego przełamania, serbski sztab generalny po ostrej kłótni z głównym dowódcą i tak przyjął plan, gdyż morale własnych wojsk uznano za wystarczające do jego realizacji.
Na serbskim odcinku frontu, który został skrócony o połowę do 30 kilometrów, jako sektor ataku osiągnięto dwukrotną przewagę w sile roboczej oraz 3,5-krotną w artylerii i lotnictwie. W części 2 Armii Serbskiej, która musiała przejąć inicjatywę w przełamaniu, była trzykrotna przewaga w sile roboczej i pięciokrotna w artylerii i lotnictwie. Na przednim odcinku ustawiono 220 dział.
Pierwszym celem atakujących wojsk był Prilep, w dalszej kolejności miało zostać osiągnięte Skopje. W najlepszym przypadku – załamania się oporu bułgarskiego – alianci mogliby w drugiej fazie ofensywy ruszyć na Sofię i Nisz.
14 września 1918 r. ofensywa rozpoczęła się 22-godzinnym ciężkim ostrzałem artyleryjskim na góry Macedonii. O godzinie 5:30 15 września 1918 r. 2 Armia Serbska pod dowództwem Stepy Stepanovića ruszyła do ataku. Na lewym skrzydle walczyła główna kolumna 122 Dywizji Francuskiej. Po zaciętej ośmiogodzinnej bitwie Dobro Polje zostało zajęte o 14:30, zabezpieczone przez zdobycie wzgórza 1795. Lewa kolumna nie zdołała jednak przed zapadnięciem zmroku zająć Sokola, którego zdobycie było warunkiem wkroczenia 1 Armii Serbskiej. W centrum francuska 17 Dywizja Kolonialna po początkowych sukcesach musiała wycofać się na pozycje wyjściowe. Tylko Dywizja Szumadija mogła odnotować pełny sukces w pierwszym dniu. W ciągu zaledwie godziny zdobyła szczyt Veternik, który uważany był za nie do zdobycia. Dzięki temu dywizja mogła wspomóc 17 Dywizję Kolonialną, której jednak nie udało się posunąć naprzód. Stepanović rozkazał wtedy dywizjom jugosłowiańskim i timockim przebić się przez szeregi 17. dywizji, które były w stanie zająć bułgarskie pozycje obronne na kamenach Krvavica i Krvavičkom. O godz. 18.00 dotarły one również do Krvavičkiej poljany. To otworzyło drogę do Kazjaka.
W dniach 16 i 17 września 1918 r. natarcie zostało przedłużone. W dniu 18 września 1918 r. wojska brytyjskie i greckie zaatakowały również w swoim sektorze frontowym po obu stronach jeziora Doiran. Armia bułgarska wycofała się za Cernę i Vardar, niszcząc swoje magazyny zaopatrzeniowe. Prilep został zajęty 23 września 1918 r., a Skopje 29 września 1918 r. Alianci posunęli się o 130 kilometrów w ciągu 14 dni, wzięli 90 000 jeńców, w tym pięciu generałów, i zdobyli ponad 800 dział. Ich straty wyniosły 15.000 ludzi, w tym 3.500 zabitych i zaginionych.
Już 26 września 1918 roku Bułgarzy poprosili o 48-godzinne zawieszenie broni. 28 września 1918 r. do Salonik przybyła delegacja rozejmowa z ministrem finansów Andriejem Łapczewem na czele, a 29 września 1918 r. o godz. 11 wieczorem podpisano rozejm w Salonikach, który wszedł w życie w południe następnego dnia. 3 października 1918 r. rozpoczęło się rozbrojenie i demobilizacja armii bułgarskiej.
Po wycofaniu się Bułgarii z wojny, alianckiej Armii Orientalnej pozostało kilka ważnych zadań, przede wszystkim wyzwolenie Serbii. Po tym droga na Węgry byłaby również otwarta. Ponadto, celem było rzucenie Imperium Osmańskiego na kolana poprzez podjęcie działań przeciwko niemu. Istniały dwie możliwości: zajęcie Dardaneli, aby umożliwić flocie sprzymierzonych przepłynięcie do Stambułu, lub marsz na samą stolicę. Ponadto mniejsze jednostki miały zająć ważne punkty w Bułgarii oraz wesprzeć włoski korpus ekspedycyjny w Albanii. W grę wchodziło również poparcie dla ponownego przystąpienia Rumunii do wojny oraz interwencja w Rosji.
2 października 1918 r. serbska 1 Armia spotkała pod Kumanowem oddziały austro-węgierskie (9 Dywizja), które po krótkiej walce wycofały się. 4 października 1918 r. dotarła do Vranje, osłaniana przez francuską brygadę kawalerii i serbską dywizję kawalerii. W dniu 9 października odnotowano większe jednostki niemieckie, 219 Dywizję Piechoty i Korpus Alpejski. Następnego dnia kawaleria przeprowadziła również rozpoznanie jednostek 217 Dywizji Piechoty. Ważny węzeł kolejowy w Niszu został ominięty przez jednostki alianckie, a 15 października osiągnięto Kruševac. 1 listopada 1918 r. serbska 1 Armia wkroczyła do Belgradu, a 2 Armia znalazła się na granicy bośniackiej. 4 listopada 1918 r. węgierscy negocjatorzy zostali przyjęci w Belgradzie; dzień wcześniej we Włoszech podpisano już zawieszenie broni w Villa Giusti, wraz z którym Austro-Węgry zakończyły wojnę.
W październiku Bułgaria została zajęta przez wojska pod dowództwem generała Paula Chrétiena. W związku z ponownym przystąpieniem Rumunii do wojny, 28 października 1918 r. utworzono Armée du Danube z trzema dywizjami pod dowództwem generała Henri Berthelota, aby zapewnić wsparcie przeciwko niemieckim siłom okupacyjnym. Dunaj został zablokowany w Widinie na granicy z Rumunią. Naczelny niemiecki dowódca w Rumunii August von Mackensen, wobec zagrożenia swoich połączeń tylnych, zaproponował odwrót przez Węgry na Górny Śląsk.
Jeszcze przed aliancką interwencją w europejskiej części Imperium Osmańskiego, skapitulowało ono 30 października 1918 r. w rozejmie z Moudros. Francuska i brytyjska dywizja zostały wysłane do wzięcia udziału w zajęciu Stambułu.
Po zakończeniu wojny wojska alianckiej Armii Orientalnej zajęły praktycznie całe Bałkany i niektóre sąsiednie obszary:
Przeczytaj także: biografie-pl – Francisco Franco
Grecja
Dziś kilka cmentarzy wojskowych, muzeów i pomników upamiętnia Front Saloniki. W Zeitenlik w Salonikach pochowano około 8098 żołnierzy francuskich, 7441 serbskich, 3500 włoskich, 1350 brytyjskich i 493 rosyjskich. Serbski cmentarz zaprojektował Nikolaj Petrovič Krasnov, który przeprojektował również ossuarium zaprojektowane pierwotnie przez Aleksandara Vasića. Na wyspie Vido, gdzie serbscy żołnierze odbyli kwarantannę po wycofaniu się z Albanii, ossuarium (zbudowane przez Nikolaja Petroviča Krasnova w latach 193839) upamiętnia zmarłych z niedożywienia i chorób, z których wielu zostało pochowanych w morzu u wybrzeży Vido (Plava grobnica). Na szczycie Kajmakčalan znajduje się prawosławna kaplica z ossuarium serbskich i bułgarskich męczenników. Przywieziono tu również urnę Archibalda Reissa.
Niemiecki Grób Wojenny Prilep był założony do 1933 roku. Pochowano tu 1683 niemieckich poległych wojennych oraz 146 żołnierzy z Austrii, Bułgarii, Węgier, Rumunii, Serbii, Turcji i 8 Albańczyków.
W Belgradzie, Floka – Wieża Obserwacyjna Serbskiego Sztabu Generalnego upamiętniająca Front Saloniki, która kiedyś stała odsłonięta na północ od Kajmakčalan na szczycie Nidže – grecka Floka – na wysokości 2361 m i została odtworzona po wojnie w Belgradzie w ogrodzie Starego Pałacu Królewskiego, dzisiejszym Parku Pionirskim, a także duża rzeźba Ivana Meštrovića Merci a la France, która ogólnie upamiętnia braterstwo broni Serbii z Francją podczas I wojny światowej. Studium Živojina Mišića z okresu sztabu generalnego na froncie w Salonikach jest obecnie eksponowane w Muzeum Narodowym w Valjevie.
W Paryżu, Rue du Dobropol została nazwana na cześć wysokiego płaskowyżu Dobro polje (greckie: Kambos, macedońskie: Dobro pole), który znajduje się w dzisiejszej Grecji na wysokości ok. 1700 m. Tutaj, między szczytami Sokol (1822 m), Veternik (1756 m) i Kozjak (1814 m), armia bułgarska miała w Górach Mogleničkich dobrze rozwinięte główne pozycje obronne, gdzie oprócz rozległego wysokogórskiego obszaru Dobro Polje usianego kraterami po pociskach, do dziś wyróżnia się teren przeważnie powyżej linii drzew z okopami i rowami ryglowymi oraz dawnymi stanowiskami artylerii i karabinów maszynowych. W Marsylii, pomnik Le Monument aux morts de l”armée d”orient upamiętnia poległych na froncie bałkańskim.
Akcja filmu Kapitan Conan i Wilki Wojenne (1996) francuskiego reżysera Bertranda Taverniera rozgrywa się w końcowej fazie wojny na froncie salonickim w 1918 roku.
Oficjalne przedstawicielstwa
Literatura uzupełniająca
Źródła
