I wojna perska
gigatos | 5 listopada, 2021
Streszczenie
Pierwsza perska inwazja na Grecję, podczas wojen perskich, rozpoczęła się w 492 r. p.n.e., a zakończyła decydującym zwycięstwem Ateńczyków w bitwie pod Maratonem w 490 r. p.n.e. Inwazja, składająca się z dwóch odrębnych kampanii, została zarządzona przez perskiego króla Dariusza Wielkiego głównie po to, by ukarać miasta-państwa Ateny i Eretrię. Miasta te wsparły miasta jońskie podczas ich rewolty przeciwko perskiemu panowaniu, czym naraziły się na gniew Dariusza. Dariusz dostrzegł również okazję do rozszerzenia swojego imperium na Europę i zabezpieczenia jej zachodniej granicy.
Pierwsza kampania w 492 r. p.n.e., prowadzona przez Mardoniusza, ponownie podporządkowała sobie Trację i zmusiła Macedonię do stania się w pełni podporządkowanym królestwem klienckim będącym częścią Persji, po tym jak już pod koniec VI w. p.n.e., prawdopodobnie w 512 r. p.n.e., była wasalem Persji. Dalszy postęp został jednak uniemożliwiony, gdy flota Mardoniusza została rozbita podczas sztormu u wybrzeży góry Athos. W następnym roku, zademonstrowawszy swoje zamiary, Dariusz wysłał ambasadorów do wszystkich części Grecji, żądając ich podporządkowania. Otrzymał je niemal od wszystkich, z wyjątkiem Aten i Sparty, które dokonały egzekucji ambasadorów. Gdy Ateny nadal się opierały, a Sparta prowadziła z nim skuteczną wojnę, Dariusz zarządził na następny rok kolejną kampanię wojskową.
Druga kampania perska, w 490 r. p.n.e., odbyła się pod dowództwem Datisa i Artafernesa. Ekspedycja udała się najpierw na wyspę Naksos, którą zdobyła i spaliła. Następnie przemieszczała się między pozostałymi wyspami cykladzkimi, przyłączając każdą z nich do imperium perskiego. Dotarłszy do Grecji, ekspedycja wylądowała na Eretrii, którą obległa i po krótkim czasie zdobyła. Eretria została zrównana z ziemią, a jej mieszkańcy zniewoleni. W końcu grupa wyruszyła do Attyki, lądując pod Maratonem, w drodze do Aten. Tam spotkała się z mniejszą armią ateńską, która jednak odniosła niezwykłe zwycięstwo w bitwie pod Maratonem.
Porażka ta uniemożliwiła pomyślne zakończenie kampanii i oddział powrócił do Azji. Mimo to ekspedycja spełniła większość swoich celów, karząc Naksos i Eretrię, oddając znaczną część Morza Egejskiego pod panowanie perskie i w pełni włączając do niego Macedonię. Niedokończone sprawy związane z tą kampanią skłoniły Dariusza do przygotowania się do znacznie większej inwazji na Grecję, by zdecydowanie ją sobie podporządkować i ukarać Ateny i Spartę. Jednak wewnętrzne spory w imperium opóźniły tę wyprawę, a Dariusz zmarł ze starości. Jego syn Kserkses I stanął na czele drugiej perskiej inwazji na Grecję, która rozpoczęła się w 480 r. p.n.e.
Głównym źródłem do Wojen Grecko-Perskich jest grecki historyk Herodot. Herodot, który został nazwany „Ojcem Historii”, urodził się w 484 r. p.n.e. w Halikarnasie w Azji Mniejszej (angielskie „The Histories”) około 440-430 r. p.n.e., próbując prześledzić początki wojen grecko-perskich, które byłyby jeszcze stosunkowo niedawną historią (wojny zakończyły się ostatecznie w 450 r. p.n.e.). Podejście Herodota było całkowicie nowatorskie i przynajmniej w społeczeństwie zachodnim wydaje się, że to on wymyślił „historię”, jaką znamy. Jak pisze brytyjski pisarz Tom Holland: „Po raz pierwszy kronikarz postawił sobie za cel odnalezienie źródeł konfliktu nie w przeszłości tak odległej, że aż bajecznej, ani w kaprysach i życzeniach jakiegoś boga, ani w roszczeniach ludu do manifestacji przeznaczenia, lecz raczej w wyjaśnieniach, które mógł osobiście zweryfikować”.
Niektórzy późniejsi historycy starożytni, mimo że poszli w jego ślady, krytykowali Herodota, poczynając od Tucydesa. Niemniej jednak Tucydides postanowił rozpocząć swoją historię tam, gdzie Herodot ją zakończył (w momencie oblężenia Sestos), a zatem najwyraźniej uważał, że historia Herodota jest wystarczająco dokładna, by nie wymagała ponownego pisania czy poprawiania. Plutarch skrytykował Herodota w swoim eseju „O złośliwości Herodota”, opisując go jako „Philobarbarosa” (miłośnika barbarzyńców), za to, że nie był wystarczająco pro-grecki, co sugeruje, że Herodot mógł w istocie wykonać rozsądną pracę bycia bezstronnym. Negatywna opinia o Herodocie została przeniesiona do renesansowej Europy, choć Herodot nadal był bardzo poczytny. Jednak od XIX wieku jego reputacja została znacznie zrehabilitowana dzięki znaleziskom archeologicznym, które wielokrotnie potwierdziły jego wersję wydarzeń. Współczesny pogląd przeważa, że Herodot wykonał w swojej Historii kawał dobrej roboty, ale niektóre szczegóły (zwłaszcza liczby i daty wojsk) należy traktować sceptycznie. Mimo to niektórzy historycy nadal uważają, że Herodot zmyślił znaczną część swojej historii.
Sycylijski historyk Diodorus Siculus, piszący w I w. p.n.e. w swojej Bibliotheca Historica, również podaje relację z wojen grecko-perskich, częściowo zaczerpniętą od wcześniejszego greckiego historyka Eforusa. Relacja ta jest dość spójna z relacją Herodota. Wojny grecko-perskie są również opisane mniej szczegółowo przez wielu innych starożytnych historyków, w tym Plutarcha, Ctesiasa z Cnidus, i są nawiązane przez innych autorów, takich jak dramaturg Ajschylos. Dowody archeologiczne, takie jak Serpent Column, również wspiera niektóre z konkretnych roszczeń Herodota.
Pierwsza perska inwazja na Grecję miała swoje bezpośrednie korzenie w rewolcie jońskiej, najwcześniejszej fazie wojen grecko-perskich. Była ona jednak także wynikiem długotrwałej interakcji między Grekami a Persami. W 500 r. p.n.e. imperium perskie było jeszcze stosunkowo młode i bardzo ekspansywne, ale podatne na bunty wśród poddanych mu ludów. Co więcej, perski król Dariusz był uzurpatorem i spędził sporo czasu na gaszeniu buntów przeciwko swoim rządom. Jeszcze przed rewoltą Jończyków Dariusz rozpoczął ekspansję imperium na Europę, podporządkowując sobie Trację, rozszerzając się za Dunaj, podbijając Pejonię i zmuszając Macedonię do zostania królestwem klienckim Persji, choć ta ostatnia zachowała pewną autonomię aż do 492 r. p.n.e. Próby dalszej ekspansji w politycznie rozdartym świecie starożytnej Grecji mogły być nieuniknione. Jednak rewolta Jończyków bezpośrednio zagroziła integralności perskiego imperium, a państwa Grecji kontynentalnej pozostały potencjalnym zagrożeniem dla jego przyszłej stabilności. Dariusz postanowił więc podporządkować i spacyfikować Grecję i Morze Egejskie oraz ukarać osoby zaangażowane w rewoltę jońską.
Bunt Jończyków rozpoczął się od nieudanej wyprawy przeciwko Naksos, która była wspólnym przedsięwzięciem perskiego satrapy Artaphernesa i tyrana Miletu Aristagorasa. Po jej zakończeniu Artafanes postanowił odsunąć Arystagorasa od władzy, ale zanim zdążył to zrobić, Arystagoras abdykował, a Miletus ogłosił demokracją. Pozostałe miasta jońskie, dojrzałe do buntu, poszły w jego ślady, wyrzucając swoich mianowanych przez Persów tyranów i ogłaszając się demokracjami. Arystagoras zwrócił się do państw Grecji kontynentalnej z prośbą o wsparcie, ale tylko Ateny i Eretria zaoferowały się wysłać wojsko.
Zaangażowanie Aten w rewoltę jońską wynikało ze złożonego splotu okoliczności, począwszy od powstania demokracji ateńskiej pod koniec VI w. p.n.e. W 510 r. p.n.e. z pomocą Klejstenesa I, króla Sparty, Ateńczycy wygnali Hippiasa, tyrana rządzącego Atenami. Wraz z ojcem Hippiasa, Peisistratusem, rodzina rządziła przez 36 z 50 poprzednich lat i miała zamiar kontynuować rządy Hippiasa. Hippiasz uciekł do Sardis na dwór perskiego satrapy Artafenesa i obiecał Persom kontrolę nad Atenami, jeśli ci pomogą go przywrócić. W międzyczasie Klejstenes pomógł zainstalować w Atenach propartańską tyranię pod wodzą Isagorasa, w opozycji do Klejstenesa, przywódcy tradycyjnie potężnego rodu Alkmaeonidów, którzy uważali się za naturalnych spadkobierców rządów w Atenach. W brawurowej odpowiedzi Klejstenes zaproponował Ateńczykom, że ustanowi w Atenach „demokrację”, ku przerażeniu reszty arystokracji. Powody, dla których Klejstenes zaproponował tak radykalny sposób działania, który pozbawiłby władzy jego rodzinę, są niejasne; być może uznał, że czasy rządów arystokracji i tak dobiegają końca; z pewnością chciał zapobiec sytuacji, w której Ateny stałyby się marionetką Sparty za pomocą wszelkich niezbędnych środków. Jednak w wyniku tej propozycji Klejstenes i jego rodzina zostali wygnani z Aten przez Isagorasa, podobnie jak inni dysydenci. Ateńczycy, którym obiecano demokrację, wykorzystali ten moment i zbuntowali się, wypędzając Klejstenesa i Isagorasa. Klejstenes został więc przywrócony Atenom (507 r. p.n.e.) i w błyskawicznym tempie zaczął ustanawiać demokratyczne rządy. Ustanowienie demokracji zrewolucjonizowało Ateny, które stały się odtąd jednym z czołowych miast Grecji. Nowo odkryta wolność i samorządność Ateńczyków sprawiły, że byli oni później wyjątkowo wrogo nastawieni do powrotu tyranii Hippiasza lub jakiejkolwiek formy podporządkowania z zewnątrz – przez Spartę, Persję czy kogokolwiek innego.
Klejstenes, co nie było zaskoczeniem, nie był zadowolony z rozwoju wydarzeń i pomaszerował na Ateny z armią spartańską. Próby Klemensa, by przywrócić Isagorasa Atenom, zakończyły się klęską, ale obawiając się najgorszego, Ateńczycy wysłali już w tym momencie ambasadę do Artafornesa w Sardis, by prosić o pomoc imperium perskie. Artafenes zażądał, by Ateńczycy dali mu „ziemię i wodę”, tradycyjny znak poddania, na co ateńscy ambasadorowie przystali. Jednak po powrocie do Aten zostali za to surowo skarceni. W pewnym momencie Klejstenes zainicjował spisek mający na celu przywrócenie Hippiasa do władzy w Atenach. Nie udało się to, a Hippiasz ponownie uciekł do Sardis i próbował przekonać Persów do podporządkowania sobie Aten. Ateńczycy wysłali ambasadorów do Artafanesa, by odwieść go od tego zamiaru, ale Artafanes polecił Ateńczykom, by przywrócili Hippiasa jako tyrana. Nie trzeba dodawać, że Ateńczycy nie zgodzili się na to i zdecydowali się na otwartą wojnę z Persją. Stając się wrogiem Persji, Ateny były już w stanie wesprzeć miasta jońskie, gdy te zaczęły się buntować. Fakt, że jońskie demokracje inspirowały się przykładem Aten, bez wątpienia dodatkowo przekonał Ateńczyków do poparcia jońskiej rewolty, zwłaszcza że miasta jońskie były (podobno) pierwotnie ateńskimi koloniami.
Miasto Eretria również wysłało pomoc do Jończyków z powodów, które nie są do końca jasne. Możliwe, że były to względy handlowe; Eretria była miastem kupieckim, którego handel był zagrożony przez perską dominację na Morzu Egejskim. Herodot sugeruje, że Eretria poparła rewoltę, aby odwdzięczyć się za wsparcie, jakiego Milezyjczycy udzielili Eretrii w minionej wojnie z Chalcis.
Ateńczycy i Eretryjczycy wysłali do Azji Mniejszej grupę 25 trirem. Tam grecka armia zaskoczyła i przechytrzyła Artafenesa, który pomaszerował do Sardis i tam spalił dolne miasto. Jednak to było tyle, ile Grecy osiągnęli, a następnie byli ścigani z powrotem na wybrzeże przez perskich jeźdźców, tracąc wielu ludzi w tym procesie. Mimo że ich działania okazały się bezowocne, Eretriańczycy, a zwłaszcza Ateńczycy, zaskarbili sobie trwałą wrogość Dariusza, który poprzysiągł ukarać oba miasta. Perskie zwycięstwo morskie w bitwie pod Lade (494 p.n.e.) położyło kres rewolcie jońskiej, a do 493 p.n.e. ostatni oporni zostali pokonani przez perską flotę. Bunt został wykorzystany przez Dariusza jako okazja do rozszerzenia granic imperium o wyspy na Morzu Egejskim i Propontis, które wcześniej nie należały do Persów. Zakończenie pacyfikacji Jonii pozwoliło Persom na rozpoczęcie planowania kolejnych posunięć: zlikwidowania zagrożenia dla imperium ze strony Grecji oraz ukarania Aten i Eretrii.
Wiosną 492 roku p.n.e. zebrano siły ekspedycyjne, którymi dowodził zięć Dariusza, Mardoniusz, składające się z floty i armii lądowej. Choć ostatecznym celem było ukaranie Aten i Eretrii, ekspedycja miała również na celu podporządkowanie sobie jak największej liczby greckich miast. Wyruszając z Cylicji, Mardoniusz wysłał armię do Hellespontu, podczas gdy sam podróżował z flotą. Opłynął wybrzeże Azji Mniejszej i dotarł do Jonii, gdzie spędził krótki czas na obalaniu tyranii rządzących miastami Jonii. Jak na ironię, ponieważ ustanowienie demokracji było kluczowym czynnikiem w rewolcie jońskiej, zastąpił tyranie demokracjami. Ustanowienie demokracji przez Mardoniusza może być postrzegane jako próba spacyfikowania Ionii, co pozwoliło na ochronę jego flanki, gdy posuwał się w kierunku Hellespontu, a następnie Aten i Eretrii.
Stamtąd flota popłynęła do Hellespontu, a gdy wszystko było gotowe, wysłała siły lądowe do Europy. Następnie armia przemaszerowała przez Trację, ponownie ją sobie podporządkowując, gdyż ziemie te zostały już włączone do imperium perskiego w 512 roku p.n.e., podczas kampanii Dariusza przeciwko Scytom. Po dotarciu do Macedonii Persowie zmusili ją, by stała się w pełni podporządkowaną częścią imperium perskiego; od końca VI wieku p.n.e. była wasalem Persów, ale zachowała ogólną autonomię.
W międzyczasie flota przeprawiła się na Thasos, w wyniku czego Tasańczycy poddali się Persom. Następnie flota okrążyła wybrzeże aż do Acanthus w Chalcidice, po czym próbowała okrążyć cypel góry Athos. Trafili jednak na gwałtowną burzę, która przywiodła ich do wybrzeża Athos, rozbijając (według Herodota) 300 statków i tracąc 20 000 ludzi.
Następnie, gdy armia obozowała w Macedonii, Brygowie, lokalne plemię trackie, przypuścili nocny atak na obóz perski, zabijając wielu Persów i raniąc Mardoniusza. Mimo rany Mardoniusz dopilnował, by Brygowie zostali pokonani i podporządkowani, po czym poprowadził swoją armię z powrotem nad Hellespont; resztki floty również wycofały się do Azji. Choć kampania zakończyła się niepomyślnie, lądowe podejścia do Grecji zostały zabezpieczone, a Grecy bez wątpienia poznali zamiary Dariusza wobec nich.
Być może sądząc, że wyprawa z poprzedniego roku mogła uczynić jego plany wobec Grecji oczywistymi i osłabić determinację greckich miast, Dariusz w 491 r. p.n.e. zwrócił się do dyplomacji. Wysłał ambasadorów do wszystkich greckich państw-miast, prosząc o „ziemię i wodę”, tradycyjny znak poddania. Zdecydowana większość miast spełniła prośbę, obawiając się gniewu Dariusza. W Atenach jednak ambasadorów postawiono przed sądem i stracono, a w Sparcie po prostu wrzucono ich do studni. Sparta i Ateny, mimo niedawnej wrogości, miały wspólnie walczyć z Persami.
Jednak wewnętrzne machinacje pogrążyły Spartę w chaosie. Mieszkańcy Eginy podporządkowali się perskim ambasadorom, a Ateńczycy, zaniepokojeni możliwością wykorzystania Eginy przez Persję jako bazy morskiej, poprosili Spartę o interwencję. Klejstenes udał się do Eginy, by osobiście stawić czoła Aeginetańczykom, ale ci odwołali się do króla Klejstenesa, Demaratusa, który poparł ich stanowisko. Cleomenes odpowiedział przez Demaratus uznany za nieślubnego, z pomocą kapłanów w Delfach (Demaratus został zastąpiony przez swojego kuzyna Leotychidesa. W obliczu dwóch spartańskich królów Aeginetańczycy skapitulowali i przekazali Ateńczykom zakładników jako gwarancję ich dobrego zachowania. W Sparcie pojawiły się jednak wieści o łapówkach, które Klejstenes wręczył w Delfach, i został on wygnany z miasta. Następnie starał się przekonać północny Peloponez do swojej sprawy, na co Spartanie ustąpili i zaprosili go z powrotem do miasta. W 491 r. p.n.e. Klejstenes został jednak powszechnie uznany za szaleńca i skazany na więzienie, gdzie następnego dnia znaleziono go martwego. Następcą Klejstenesa został jego przyrodni brat Leonidas I.
Korzystając z chaosu panującego w Sparcie, który sprawił, że Ateny były odizolowane, Dariusz postanowił wyruszyć na wyprawę amfibijną, by ostatecznie ukarać Ateny i Eretrię. Armia została zebrana w Suzie i wyruszyła do Cylicji, gdzie zgromadzono flotę. Dowództwo nad wyprawą powierzono Datisowi Medowi i Artafornesowi, synowi satrapy Artafernesa.
Przeczytaj także: biografie-pl – El Greco
Wielkość sił perskich
Według Herodota flota wysłana przez Dariusza składała się z 600 trirem. W źródłach historycznych nie ma informacji, ile statków transportowych im towarzyszyło, jeśli w ogóle. Herodot twierdził, że podczas inwazji Kserksesa w 480 r. p.n.e. 1 207 triremom towarzyszyło 3 000 statków transportowych. Wśród współczesnych historyków niektórzy uznali tę liczbę statków za rozsądną; sugerowano, że liczba 600 reprezentuje łączną liczbę trirem i statków transportowych, lub że oprócz 600 trirem były także transporty konne.
Herodot nie szacuje wielkości perskiej armii, mówiąc jedynie, że tworzyła ona „wielką i dobrze wyposażoną armię”. Z innych źródeł starożytnych poeta Simonides, bliski współczesności, podaje, że siły kampanii liczyły 200 000, podczas gdy późniejszy pisarz, Rzymianin Korneliusz Nepos, szacuje 200 000 piechoty i 10 000 kawalerii. Plutarch i Pauzaniasz niezależnie podają liczbę 300 000, podobnie jak słownik Suda; Platon i Lizjasz twierdzą, że 500 000, a Justyn 600 000.
Współcześni historycy na ogół odrzucają te liczby jako przesadzone. Jednym z podejść do oszacowania liczby wojsk jest obliczenie liczby marines przewożonych przez 600 trirem. Herodot mówi nam, że każda trirema podczas drugiej inwazji na Grecję przewoziła 30 dodatkowych żołnierzy, oprócz prawdopodobnie 14 standardowych. Tak więc 600 trirem mogło z łatwością unieść 18 000-26 000 piechoty. Liczby proponowane dla perskiej piechoty mieszczą się w przedziale 18 000-100 000. Jednak konsensus oscyluje wokół 25 000.
Perska piechota użyta podczas inwazji była prawdopodobnie niejednorodną grupą, pochodzącą z całego imperium. Jednak według Herodota istniała przynajmniej ogólna zgodność co do rodzaju uzbrojenia i stylu walki. Ogólnie rzecz biorąc, żołnierze byli uzbrojeni w łuk, „krótką włócznię” i miecz, nosili wiklinową tarczę i co najwyżej skórzaną kurtkę. Wyjątkiem mogły być etniczne oddziały perskie, które mogły nosić gorset z łuskowej zbroi. Niektóre kontyngenty były uzbrojone w nieco inny sposób, na przykład Saka byli znanymi siepaczami. Wydaje się, że „elitarne” oddziały perskiej piechoty składały się z etnicznych Persów, Medów, Cissyńczyków i Saka; Herodot wspomina o obecności Persów i Saka pod Maratonem. Styl walki Persów polegał prawdopodobnie na odpieraniu ataków wroga, używaniu łuków (lub ich odpowiedników) do osłabienia przeciwnika, a następnie zamknięciu się i wykonaniu zamachu stanu włócznią i mieczem.
Długo walczyli pod Maratonem. W centrum linii przeważali cudzoziemcy, gdzie Persowie i Sacae byli ustawieni. Cudzoziemcy zwyciężyli tam i przedarli się w pościgu w głąb lądu, ale na każdym skrzydle zwyciężyli Ateńczycy i Platejczycy. W zwycięstwie pozwolili pokonanym cudzoziemcom uciec, a skrzydła połączyli, by walczyć z tymi, którzy przedarli się przez centrum. Ateńczycy zwyciężyli, a potem ruszyli za uciekającymi Persami i powalili ich. Gdy dotarli do morza, zażądali ognia i zajęli się perskimi okrętami.
Szacuje się, że kawaleria liczyła zwykle od 1000 do 3000 żołnierzy. Perska kawaleria była zwykle dostarczana przez etnicznych Persów, Baktryjczyków, Medów, Cissian i Saka; większość z nich prawdopodobnie walczyła jako lekko uzbrojona kawaleria rakietowa. Flota musiała składać się przynajmniej z transportowców, ponieważ kawalerię przewożono statkami; Herodot twierdzi, że kawalerię przewożono na triremach, ale jest to mało prawdopodobne. Lazenby szacuje, że do przewiezienia 1000 kawalerzystów potrzeba by było 30-40 transportowców.
Przeczytaj także: biografie-pl – Pieter Zeeman
Lindos
Zebrane siły perskie popłynęły z Cylicji najpierw na wyspę Rodos. Kronika świątyni w Lindos wspomina, że Datis oblegał miasto Lindos, ale bezskutecznie.
Przeczytaj także: biografie-pl – Tukidydes
Naxos
Następnie flota ruszyła na północ wzdłuż wybrzeża Morza Jońskiego w kierunku Samos, po czym skręciła na zachód w kierunku Morza Egejskiego. Następnie flota popłynęła do Naksos, by ukarać Naksyjczyków za opór wobec nieudanej wyprawy, którą Persowie zorganizowali tam dekadę wcześniej. Wielu mieszkańców uciekło w góry; według Herodota ci, których Persowie złapali, zostali zniewoleni. Następnie Persowie spalili miasto i świątynie Naksyjczyków.
Przeczytaj także: bitwy – Oblężenie Malty (1565)
Cyklady
Następnie flota perska zbliżyła się do Delos, gdzie Delaryjczycy również uciekli ze swoich domów. Po zademonstrowaniu perskiej potęgi na Naksos, Datis zamierzał teraz okazać łaskawość innym wyspom, jeśli się mu podporządkują. Wysłał więc do Delijczyków zwiastuna, który ogłosił:
„Święci mężowie, dlaczego uciekliście i tak źle oceniliście moje zamiary? Jest moim własnym pragnieniem, i rozkazem króla dla mnie, aby nie czynić żadnej szkody ziemi, na której narodzili się dwaj bogowie, ani samej ziemi, ani jej mieszkańcom. Wracajcie więc teraz do swoich domów i zamieszkajcie na swojej wyspie.”
Datis spalił wtedy 300 talentów kadzidła na ołtarzu Apollina na Delos, by okazać szacunek jednemu z bogów wyspy. Następnie flota zaczęła przemierzać pozostałe wyspy Morza Egejskiego w drodze do Eretrii, biorąc zakładników i żołnierzy z każdej wyspy.
Przeczytaj także: biografie-pl – Jacobus van ’t Hoff
Karystos
Persowie w końcu dotarli na południowy kraniec Eubeji, do Karystos. Mieszkańcy Karystos nie chcieli dać Persom zakładników, więc zostali oblężeni, a ich ziemia spustoszona, dopóki nie podporządkowali się Persom.
Przeczytaj także: biografie-pl – Grace Kelly
Oblężenie Eretrii
Następnie grupa opłynęła Eubeję i dotarła do pierwszego głównego celu – Eretrii. Według Herodota, Eretryjczycy byli podzieleni między sobą co do najlepszego sposobu działania: czy uciekać na wyżyny, czy poddać się oblężeniu, czy też poddać się Persom. W końcu większość zdecydowała się pozostać w mieście. Eretryjczycy nie podjęli żadnej próby powstrzymania Persów przed wylądowaniem lub posuwaniem się naprzód i w ten sposób pozwolili się oblegać. Przez sześć dni Persowie atakowali mury, ponosząc straty po obu stronach. Jednak siódmego dnia dwóch cieszących się dobrą reputacją Eretryjczyków otworzyło bramy i zdradziło miasto Persom. Miasto zostało zrównane z ziemią, a świątynie i sanktuaria splądrowane i spalone. Ponadto, zgodnie z rozkazem Dariusza, Persowie zniewolili wszystkich pozostałych mieszczan.
Przeczytaj także: biografie-pl – Maksencjusz (cesarz rzymski)
Bitwa pod Maratonem
Następnie flota perska skierowała się na południe, wzdłuż wybrzeża Attyki, by za radą Hippiasza, syna byłego tyrana Aten, Peisistratusa, wylądować w zatoce Maratońskiej, około czterdziestu kilometrów (25 mil) od Aten. Ateńczycy, do których dołączyły niewielkie siły z Plataei, pomaszerowali do Maratonu i udało im się zablokować dwa wyjścia z równiny maratońskiej. W tym samym czasie największy biegacz ateński, Pheidippides (lub Philippides), został wysłany do Sparty z prośbą, by armia spartańska ruszyła Atenom na pomoc. Pheidippides przybył w czasie święta Carneia, świętego okresu pokoju, i został poinformowany, że armia spartańska nie może wyruszyć na wojnę aż do pełni księżyca; Ateny nie mogą oczekiwać posiłków przez co najmniej dziesięć dni. Postanowili więc na razie utrzymać się pod Maratonem, a wzmocnił ich kontyngent hoplitów z Plataei.
Przez pięć dni trwał impas, zanim Ateńczycy (z nie do końca jasnych powodów) zdecydowali się zaatakować Persów. Mimo przewagi liczebnej Persów, hoplici okazali się druzgocąco skuteczni, rozbijając skrzydła Persów, po czym skierowali się na środek linii perskiej; resztki armii perskiej opuściły bitwę i uciekły na swoje statki. Herodot podaje, że na polu bitwy naliczono 6 400 trupów Persów, a Platejczyków 11.
W bezpośrednim następstwie bitwy Herodot mówi, że perska flota opłynęła przylądek Sunium, by bezpośrednio zaatakować Ateny, choć niektórzy współcześni historycy umieszczają tę próbę tuż przed bitwą. Tak czy inaczej, Ateńczycy najwyraźniej zdali sobie sprawę, że ich miasto wciąż jest zagrożone, i jak najszybciej pomaszerowali z powrotem do Aten. Ateńczycy dotarli na czas, by uniemożliwić Persom lądowanie, a widząc, że okazja została stracona, Persowie zawrócili i wrócili do Azji. Następnego dnia przybyła armia spartańska, która pokonała 220 kilometrów (140 mil) w zaledwie trzy dni. Spartanie obejrzeli pole bitwy pod Maratonem i zgodzili się, że Ateńczycy odnieśli wielkie zwycięstwo.
Klęska pod Maratonem zakończyła na razie perską inwazję na Grecję. Jednak Tracja i wyspy cykladzkie zostały ponownie podporządkowane imperium perskiemu, a Macedonia zredukowana do roli podległego królestwa będącego częścią imperium; od końca VI wieku p.n.e. były wasalami Persów, ale zachowały szeroki zakres autonomii. Dariusz nadal miał zamiar podbić Grecję, by zabezpieczyć zachodnią część swojego imperium. Co więcej, Ateny pozostały bezkarne za swoją rolę w rewolcie jońskiej, a zarówno Ateny, jak i Sparta były bezkarne za traktowanie perskich ambasadorów.
Dariusz rozpoczął więc tworzenie nowej, ogromnej armii, z którą zamierzał całkowicie podporządkować sobie Grecję. Jednak w 486 r. p.n.e. jego egipscy poddani zbuntowali się, odkładając na czas nieokreślony jakąkolwiek grecką wyprawę. Dariusz zmarł podczas przygotowań do wyprawy na Egipt, a tron Persji przeszedł w ręce jego syna Kserksesa I. Kserkses zdławił egipskie powstanie i bardzo szybko wznowił przygotowania do inwazji na Grecję. Wyprawa ta była gotowa w 480 r. p.n.e. i w ten sposób rozpoczęła się druga perska inwazja na Grecję pod dowództwem samego Kserksesa.
Dla Persów dwie wyprawy do Grecji zakończyły się dużym sukcesem; do ich imperium dołączyły nowe terytoria, a Eretria została ukarana. To, że inwazja spotkała się z porażką pod Maratonem, było tylko niewielkim niepowodzeniem; ta porażka ledwie naruszyła ogromne zasoby perskiego imperium. Dla Greków było to jednak niezwykle ważne zwycięstwo. Po raz pierwszy Grecy pokonali Persów i pokazali im, że Persowie nie są niezwyciężeni i że opór, a nie podporządkowanie, jest możliwy.
Zwycięstwo pod Maratonem było momentem przełomowym dla młodej demokracji ateńskiej, pokazując, co można osiągnąć dzięki jedności i wierze w siebie; w istocie bitwa ta skutecznie wyznacza początek „złotego wieku” dla Aten. Dotyczyło to również Grecji jako całości; „ich zwycięstwo obdarzyło Greków wiarą w ich przeznaczenie, która miała trwać przez trzy stulecia, podczas których narodziła się kultura zachodnia”. Słynna opinia Johna Stuarta Milla głosiła, że „bitwa pod Maratonem, nawet jako wydarzenie w historii Wielkiej Brytanii, jest ważniejsza niż bitwa pod Hastings”.
Pod względem militarnym główną lekcją dla Greków był potencjał falangi hoplitów. Styl ten rozwinął się w trakcie walk wewnętrznych wśród Greków; ponieważ każde miasto-państwo walczyło w ten sam sposób, zalety i wady falangi hoplitów nie były oczywiste. Maraton był pierwszym starciem falangi z lżej uzbrojonymi oddziałami i pokazał, jak niszczycielską siłę mogą mieć hoplici w bitwie. Formacja falangi wciąż była podatna na ataki kawalerii (co było powodem dużej ostrożności Greków w bitwie pod Plataea), ale w odpowiednich okolicznościach okazało się, że jest to potencjalnie niszczycielska broń. Persowie najwyraźniej zlekceważyli lekcje wojskowości wyniesione z Maratonu. Wydaje się, że skład piechoty na drugą inwazję był taki sam jak podczas pierwszej, pomimo dostępności hoplitów i innej ciężkiej piechoty na ziemiach rządzonych przez Persów. Wygrywając wcześniej bitwy z hoplitami, Persowie mogli po prostu uznać Maraton za aberrację.
Źródła
