James Buchanan

Dimitris Stamatios | 28 lipca, 2023

Streszczenie

James Buchanan Jr. (23 kwietnia 1791 – 1 czerwca 1868) był amerykańskim prawnikiem, dyplomatą i politykiem, który pełnił funkcję 15. prezydenta Stanów Zjednoczonych w latach 1857-1861. Wcześniej pełnił funkcję sekretarza stanu w latach 1845-1849 i reprezentował Pensylwanię w obu izbach Kongresu Stanów Zjednoczonych. Był zwolennikiem praw stanowych, zwłaszcza w odniesieniu do niewolnictwa, i minimalizował rolę rządu federalnego przed wojną secesyjną. Buchanan był ostatnim prezydentem urodzonym w XVIII wieku.

Buchanan był wybitnym prawnikiem w Pensylwanii i wygrał swoje pierwsze wybory do stanowej Izby Reprezentantów jako federalista. Został wybrany do Izby Reprezentantów Stanów Zjednoczonych w 1820 roku i utrzymał to stanowisko przez pięć kadencji, dostosowując się do Partii Demokratycznej Andrew Jacksona. Buchanan służył jako minister Jacksona w Rosji w 1832 roku. W 1834 roku wygrał wybory na senatora Stanów Zjednoczonych z Pensylwanii i pełnił tę funkcję przez 11 lat. W 1845 r. został mianowany sekretarzem stanu prezydenta Jamesa K. Polka, a osiem lat później ministrem prezydenta Franklina Pierce’a w Wielkiej Brytanii.

Począwszy od 1844 r. Buchanan stał się regularnym pretendentem do nominacji prezydenckiej Partii Demokratycznej. Ostatecznie został nominowany w 1856 roku, pokonując urzędującego Franklina Pierce’a i senatora Stephena A. Douglasa na Narodowej Konwencji Demokratów. Skorzystał na tym, że przebywał poza krajem jako ambasador w Londynie i nie był zaangażowany w kwestie niewolnictwa. Buchanan i jego kolega John C. Breckinridge z Kentucky wygrali wybory prezydenckie w 1856 r. w każdym niewolniczym stanie z wyjątkiem Maryland, pokonując antyniewolniczego republikanina Johna C. Frémonta i byłego prezydenta Know-Nothing Millarda Fillmore’a.

Jako prezydent Buchanan interweniował w celu zapewnienia większościowego orzeczenia Sądu Najwyższego w sprawie Dreda Scotta. Przychylił się do prób Południa mających na celu wejście Kansas do Unii jako stanu niewolniczego na mocy Konstytucji Lecompton, czym rozgniewał nie tylko Republikanów, ale także Północnych Demokratów. Buchanan dotrzymał obietnicy, że będzie sprawował urząd tylko przez jedną kadencję i poparł nieudaną kandydaturę Breckinridge’a w wyborach prezydenckich w 1860 roku. Nie udało mu się pogodzić podzielonej Partii Demokratycznej wśród urazy wobec Stephena Douglasa, co doprowadziło do wyboru republikanina i byłego kongresmena Abrahama Lincolna.

Przywództwo Buchanana w okresie „kulawej kaczki”, przed amerykańską wojną secesyjną, było szeroko krytykowane. Jednocześnie rozgniewał Północ, nie powstrzymując secesji, i Południe, nie ulegając ich żądaniom. Poparł nieskuteczną poprawkę Corwina, starając się pogodzić kraj. Podjął nieudaną próbę wzmocnienia Fortu Sumter, ale poza tym powstrzymał się od przygotowania wojska. Jego niepowodzenie w zapobieganiu wojnie secesyjnej zostało opisane jako niekompetencja, a ostatnie lata spędził na obronie swojej reputacji. W życiu osobistym Buchanan nigdy się nie ożenił, jako jedyny prezydent USA pozostał kawalerem przez całe życie, co doprowadziło niektórych historyków i autorów do kwestionowania jego orientacji seksualnej. Buchanan zmarł z powodu niewydolności oddechowej w 1868 roku i został pochowany w Lancaster w Pensylwanii, gdzie mieszkał przez prawie 60 lat. Historycy i badacze konsekwentnie oceniają Buchanana jako jednego z najgorszych prezydentów w historii Ameryki.

James Buchanan Jr. urodził się 23 kwietnia 1791 r. w drewnianej chacie w Cove Gap w Pensylwanii jako syn Jamesa Buchanana Seniora (1761-1821) i Elizabeth Speer (1767-1833). Jego rodzice pochodzili z Ulster Scot, a jego ojciec wyemigrował z Ramelton w Irlandii w 1783 roku. Wkrótce po narodzinach Buchanana rodzina przeniosła się na farmę w pobliżu Mercersburga w Pensylwanii, a w 1794 roku przeprowadziła się do miasta. Jego ojciec stał się tam najbogatszym mieszkańcem, pracując jako kupiec, rolnik i inwestor w nieruchomości.

Buchanan uczęszczał do Old Stone Academy w Mercersburgu, a następnie do Dickinson College w Carlisle w Pensylwanii. Prawie został wydalony za złe zachowanie, ale błagał o drugą szansę i ostatecznie ukończył szkołę z wyróżnieniem w 1809 roku. Jeszcze w tym samym roku przeniósł się do stolicy stanu Lancaster. James Hopkins, czołowy tamtejszy prawnik, przyjął Buchanana jako praktykanta, a w 1812 roku został on przyjęty do palestry w Pensylwanii. Wielu innych prawników przeniosło się do Harrisburga, gdy ten stał się stolicą stanu w 1812 roku, ale Buchanan uczynił Lancaster swoim domem na całe życie. Jego dochody szybko wzrosły po rozpoczęciu praktyki, a do 1821 roku zarabiał ponad 11 000 dolarów rocznie (równowartość 220 000 dolarów w 2021 roku). Zajmował się różnymi rodzajami spraw, w tym szeroko nagłośnionym procesem o impeachment, w którym z powodzeniem bronił sędziego Pensylwanii Waltera Franklina.

Buchanan rozpoczął karierę polityczną jako członek Partii Federalistycznej i został wybrany do Izby Reprezentantów Pensylwanii w 1814 i 1815 roku. Legislatura zbierała się tylko przez trzy miesiące w roku, ale służba Buchanana pomogła mu zdobyć więcej klientów. Politycznie wspierał finansowane przez federację ulepszenia wewnętrzne, wysoką taryfę celną i bank narodowy. Stał się silnym krytykiem demokratyczno-republikańskiego prezydenta Jamesa Madisona podczas wojny 1812 roku.

Był masonem i służył jako Mistrz Loży Masońskiej nr 43 w Lancaster oraz jako Okręgowy Zastępca Wielkiego Mistrza Wielkiej Loży Pensylwanii.

Służba wojskowa

Kiedy Brytyjczycy najechali sąsiedni stan Maryland w 1814 roku, służył w obronie Baltimore jako szeregowiec w kompanii Henry’ego Shippena, 1. brygady, 4. dywizji, Milicji Pensylwanii, jednostki jegrów. Buchanan jest jedynym prezydentem z doświadczeniem wojskowym, który nie był oficerem. Jest także ostatnim prezydentem, który służył w wojnie 1812 roku.

Służba w Izbie Reprezentantów Stanów Zjednoczonych

W 1820 r. Buchanan został wybrany do Izby Reprezentantów Stanów Zjednoczonych, choć Partia Federalistyczna słabła. Jako młody reprezentant Buchanan był jednym z najwybitniejszych przywódców frakcji „Partii Amalgamatorów” w polityce Pensylwanii, nazwanej tak, ponieważ składała się zarówno z demokratów-republikanów, jak i byłych federalistów. Podczas wyborów prezydenckich w 1824 r. Buchanan początkowo poparł Henry’ego Claya, ale przeszedł na Andrew Jacksona (z Clayem jako drugim wyborem), gdy stało się jasne, że społeczeństwo Pensylwanii w przeważającej większości woli Jacksona. Po wyborach Buchanan nadal wspierał Jacksona i pomógł zorganizować jego zwolenników w Partii Demokratycznej, stając się następnie prominentnym Demokratą z Pensylwanii. W Waszyngtonie Buchanan stał się zagorzałym obrońcą praw stanów i był blisko z wieloma kongresmenami z południa, postrzegając niektórych kongresmenów z Nowej Anglii jako niebezpiecznych radykałów. Już w pierwszym roku został powołany do Komisji Rolnictwa, a ostatecznie został przewodniczącym Komisji Sądownictwa. Odrzucił ponowną nominację na szóstą kadencję i na krótko powrócił do życia prywatnego.

Minister do spraw Rosji

Po reelekcji Jacksona w 1832 r. zaproponował on Buchananowi stanowisko ambasadora Stanów Zjednoczonych w Rosji. Buchanan niechętnie opuszczał kraj, ale ostatecznie się zgodził. Służył jako ambasador przez 18 miesięcy, w tym czasie nauczył się francuskiego, języka handlowego dyplomacji w XIX wieku. Pomagał negocjować traktaty handlowe i morskie z Imperium Rosyjskim.

Służba w Senacie Stanów Zjednoczonych

Buchanan wrócił do domu i został wybrany przez legislaturę stanu Pensylwania na następcę Williama Wilkinsa w Senacie USA. Wilkins z kolei zastąpił Buchanana na stanowisku ambasadora w Rosji. Jacksonowski Buchanan, który został ponownie wybrany w 1836 i 1842 roku, sprzeciwił się ponownemu założeniu Drugiego Banku Stanów Zjednoczonych i starał się usunąć kongresowe potępienie Jacksona wynikające z wojny bankowej.

Buchanan sprzeciwił się również regule knebla sponsorowanej przez Johna C. Calhouna, która tłumiłaby petycje przeciwko niewolnictwu. Przyłączył się do większości senatorów blokujących tę zasadę, uważając, że przyniosłaby ona odwrotny skutek, wzmacniając abolicjonistów. Powiedział: „Mamy tak samo małe prawo do ingerowania w niewolnictwo na Południu, jak do naruszania prawa do składania petycji”. Buchanan uważał, że kwestia niewolnictwa jest domeną stanów i obwiniał abolicjonistów za podsycanie namiętności w tej kwestii.

Jego poparcie dla praw stanów szło w parze z poparciem dla Manifest Destiny i sprzeciwiał się traktatowi Webster-Ashburton za „oddanie” ziem Wielkiej Brytanii. Buchanan opowiadał się również za aneksją Teksasu i Oregonu. W okresie poprzedzającym Konwencję Narodową Demokratów w 1844 r. Buchanan pozycjonował się jako potencjalna alternatywa dla byłego prezydenta Martina Van Burena, ale nominacja przypadła Jamesowi K. Polkowi, który wygrał wybory.

Sekretarz stanu

Buchananowi zaproponowano stanowisko sekretarza stanu w administracji Polka, a także alternatywę zasiadania w Sądzie Najwyższym. Buchanan przyjął stanowisko w Departamencie Stanu i pełnił je przez całą kadencję Polka. Wraz z Polkiem niemal podwoił terytorium Stanów Zjednoczonych dzięki traktatowi o Oregonie i traktatowi z Guadalupe Hidalgo, który obejmował terytorium dzisiejszego Teksasu, Kalifornii, Nevady, Nowego Meksyku, Arizony, Utah i Kolorado. W negocjacjach z Wielką Brytanią w sprawie Oregonu Buchanan początkowo preferował kompromis, ale później opowiadał się za aneksją całego terytorium. Ostatecznie zgodził się na podział na 49 równoleżniku. Po wybuchu wojny meksykańsko-amerykańskiej odradzał Polkowi zajmowanie terytoriów na południe od rzeki Rio Grande i Nowego Meksyku. Jednak gdy wojna dobiegła końca, Buchanan opowiedział się za aneksją kolejnych terytoriów, a Polk zaczął podejrzewać, że chce on zostać prezydentem. Buchanan po cichu ubiegał się o nominację na Narodowej Konwencji Demokratów w 1848 roku, ponieważ Polk obiecał służyć tylko przez jedną kadencję, ale senator Lewis Cass z Michigan został nominowany.

Ambasador w Zjednoczonym Królestwie

Wraz z wyborem w 1848 r. na prezydenta Zachary’ego Taylora, Buchanan powrócił do życia prywatnego. Kupił dom Wheatland na obrzeżach Lancaster i zabawiał różnych gości, jednocześnie monitorując wydarzenia polityczne. W 1852 roku został mianowany przewodniczącym rady powierniczej Franklin and Marshall College w Lancaster i pełnił tę funkcję do 1866 roku. Po cichu prowadził kampanię na rzecz nominacji prezydenckiej Demokratów w 1852 roku, pisząc publiczny list, w którym ubolewał nad Wilmot Proviso, które proponowało zakaz niewolnictwa na nowych terytoriach. Stał się znany jako „doughface” ze względu na swoją sympatię do Południa. Na Narodowej Konwencji Demokratów w 1852 r. zdobył poparcie wielu delegatów z Południa, ale nie udało mu się zdobyć poparcia dwóch trzecich potrzebnego do nominacji prezydenckiej, która przypadła Franklinowi Pierce’owi. Buchanan odmówił kandydowania na wiceprezydenta, a konwencja zamiast tego nominowała jego bliskiego przyjaciela, Williama R. Kinga. Pierce wygrał wybory w 1852 roku, a Buchanan przyjął stanowisko ministra Stanów Zjednoczonych w Wielkiej Brytanii.

Buchanan popłynął do Anglii latem 1853 roku i pozostał za granicą przez kolejne trzy lata. W 1850 roku Stany Zjednoczone i Wielka Brytania podpisały traktat Clayton-Bulwer, który zobowiązywał oba kraje do wspólnej kontroli nad przyszłym kanałem łączącym Ocean Atlantycki z Oceanem Spokojnym przez Amerykę Środkową. Buchanan wielokrotnie spotykał się z Lordem Clarendonem, brytyjskim ministrem spraw zagranicznych, w nadziei na wywarcie presji na Brytyjczyków, by wycofali się z Ameryki Środkowej. Skupił się również na potencjalnej aneksji Kuby, która od dawna go interesowała. Za namową Pierce’a Buchanan spotkał się w belgijskiej Ostendzie z ambasadorem USA w Hiszpanii Pierre’em Soulé i ambasadorem USA we Francji Johnem Masonem. W rezultacie powstał projekt memorandum, zwany Manifestem z Ostendy, który proponował zakup Kuby od Hiszpanii, znajdującej się wówczas w środku rewolucji i bliskiej bankructwa. Dokument stwierdzał, że wyspa jest „tak samo niezbędna dla republiki północnoamerykańskiej, jak każdy z jej obecnej… rodziny państw”. Wbrew zaleceniom Buchanana, ostateczny projekt manifestu sugerował, że „wyrwanie jej Hiszpanii”, gdyby ta odmówiła sprzedaży, byłoby uzasadnione „każdym prawem, ludzkim i boskim”. Manifest, powszechnie uważany za pomyłkę, nigdy nie został zrealizowany. Osłabił on administrację Pierce’a i zmniejszył poparcie dla Manifest Destiny.

Służba Buchanana za granicą pozwoliła mu wygodnie uniknąć debaty na temat ustawy Kansas-Nebraska, która wówczas toczyła się w kraju w sporze o niewolnictwo. Chociaż nie starał się otwarcie o prezydenturę, zgodził się na ruch w swoim imieniu. Konwencja Narodowa Demokratów z 1856 roku spotkała się w czerwcu 1856 roku, tworząc platformę, która odzwierciedlała jego poglądy, w tym poparcie dla ustawy o zbiegłych niewolnikach, która wymagała zwrotu zbiegłych niewolników. Platforma wzywała również do zakończenia agitacji antyniewolniczej i „dominacji Stanów Zjednoczonych w Zatoce Meksykańskiej”. Prezydent Pierce miał nadzieję na ponowną nominację, podczas gdy senator Stephen A. Douglas również jawił się jako silny kandydat.

Buchanan prowadził w pierwszym głosowaniu, wspierany przez potężnych senatorów Johna Slidella, Jessego Brighta i Thomasa F. Bayarda, którzy przedstawiali Buchanana jako doświadczonego lidera przemawiającego do Północy i Południa. Zdobył nominację po siedemnastu głosowaniach. Dołączył do niego John C. Breckinridge z Kentucky, uspokajając zwolenników Pierce’a i Douglasa, również sojuszników Breckinridge’a.

Buchanan zmierzył się z dwoma kandydatami w wyborach powszechnych: były prezydent Whig Millard Fillmore startował jako kandydat Partii Amerykańskiej (lub „Know-Nothing”), podczas gdy John C. Frémont startował jako kandydat Republikanów. Buchanan nie prowadził aktywnej kampanii, ale pisał listy i zobowiązał się do przestrzegania platformy Demokratów. W wyborach zwyciężył w każdym niewolniczym stanie z wyjątkiem Maryland, a także w pięciu stanach wolnych od niewolnictwa, w tym w jego rodzinnej Pensylwanii. Zdobył 45 procent głosów elektorskich i zdecydowanie wygrał w głosowaniu powszechnym, zdobywając 174 z 296 głosów. Jego wybór uczynił go pierwszym prezydentem pochodzącym z Pensylwanii.

W bojowym zwycięskim przemówieniu Buchanan potępił Republikanów, nazywając ich „niebezpieczną” i „geograficzną” partią, która niesprawiedliwie atakowała Południe. Oświadczył również, że „celem mojej administracji będzie zniszczenie partii sekcyjnych, północnych lub południowych, i przywrócenie harmonii w Unii pod rządami narodowego i konserwatywnego rządu”. Początkowo dążył do tego, udając równowagę między sekcjami w swoim gabinecie.

Inauguracja

Buchanan został zainaugurowany 4 marca 1857 r., składając przysięgę na urząd od sędziego naczelnego Rogera B. Taneya. W swoim przemówieniu inauguracyjnym Buchanan zobowiązał się do pełnienia tylko jednej kadencji, podobnie jak jego poprzednik. Wyraził odrazę do rosnących podziałów w kwestii niewolnictwa i jego statusu na terytoriach, mówiąc jednocześnie, że Kongres nie powinien odgrywać żadnej roli w określaniu statusu niewolnictwa w stanach lub terytoriach. Zadeklarował również poparcie dla suwerenności ludu. Buchanan zalecił uchwalenie federalnego kodeksu niewolnictwa w celu ochrony praw właścicieli niewolników na terytoriach federalnych. Nawiązał do toczącej się wówczas przed Sądem Najwyższym sprawy Dred Scott v. Sandford, która według niego miała na stałe rozstrzygnąć kwestię niewolnictwa. Dred Scott był niewolnikiem, który został tymczasowo zabrany ze stanu niewolniczego na wolne terytorium przez swojego właściciela, Johna Sanforda (sąd błędnie zapisał jego nazwisko). Po powrocie do stanu niewolniczego Scott złożył wniosek o uwolnienie na podstawie czasu spędzonego na wolnym terytorium. Decyzja w sprawie Dreda Scotta, wydana po przemówieniu Buchanana, odrzuciła petycję Scotta na korzyść jego właściciela.

Personel

Gdy zbliżała się jego inauguracja, Buchanan starał się stworzyć posłuszny, harmonijny gabinet, aby uniknąć kłótni, które nękały administrację Andrew Jacksona. Wybrał czterech członków z Południa i trzech z Północy, z których wszyscy byli uważani za pieniaczy (sympatyków Południa). Jego celem było zdominowanie gabinetu i wybrał ludzi, którzy zgadzali się z jego poglądami. Koncentrując się na polityce zagranicznej, mianował starzejącego się Lewisa Cassa sekretarzem stanu. Mianowanie przez Buchanana południowców i ich sojuszników zraziło wielu na Północy, a jego niepowodzenie w mianowaniu zwolenników Stephena A. Douglasa podzieliło partię. Poza gabinetem pozostawił wiele nominacji Pierce’a, ale usunął nieproporcjonalną liczbę osób z Północy, które miały powiązania z demokratycznymi przeciwnikami Pierce’a lub Douglasa. W ten sposób szybko zraził do siebie ich sojusznika i swojego wiceprezydenta, Breckinridge’a; ten ostatni odgrywał zatem niewielką rolę w administracji.

Buchanan mianował jednego sędziego, Nathana Clifforda, do Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych. Powołał siedmiu innych sędziów federalnych do sądów okręgowych Stanów Zjednoczonych. Powołał również dwóch sędziów do Sądu Roszczeń Stanów Zjednoczonych.

Interwencja w sprawie Dreda Scotta

Dwa dni po inauguracji Buchanana, Chief Justice Taney wydał decyzję w sprawie Dred Scott, odrzucając prośbę zniewolonego petycjonariusza o wolność. Orzeczenie szeroko stwierdzało, że Kongres nie miał konstytucyjnych uprawnień do wykluczenia niewolnictwa na terytoriach. Przed swoją inauguracją Buchanan napisał do sędziego Johna Catrona w styczniu 1857 roku, zapytał o wynik sprawy i zasugerował, że szersza decyzja, wykraczająca poza szczegóły sprawy, byłaby bardziej rozważna. Buchanan miał nadzieję, że szeroka decyzja chroniąca niewolnictwo na terytoriach może położyć kres tej kwestii, pozwalając mu skupić się na innych kwestiach.

Catron, który pochodził z Tennessee, odpowiedział 10 lutego, mówiąc, że południowa większość Sądu Najwyższego zdecyduje przeciwko Scottowi, ale prawdopodobnie będzie musiała opublikować decyzję na wąskich podstawach, chyba że Buchanan zdoła przekonać swojego kolegę z Pensylwanii, sędziego Roberta Coopera Griera, do przyłączenia się do większości sądu. Buchanan napisał następnie do Griera i przekonał go, zapewniając większości przewagę do wydania szeroko zakrojonej decyzji wystarczającej do uznania Kompromisu Missouri z 1820 r. za niezgodny z konstytucją. Listy Buchanana nie zostały wówczas upublicznione; widziano go jednak podczas jego inauguracji w szeptanej rozmowie z Sędzią Najwyższym. Kiedy decyzja została wydana, Republikanie zaczęli rozpowszechniać informację, że Taney ujawnił Buchananowi nadchodzący wynik. Zamiast zniszczyć republikańską platformę, jak miał nadzieję Buchanan, decyzja oburzyła ludzi z Północy, którzy ją potępili.

Panika 1857 r.

Panika roku 1857 rozpoczęła się latem tego samego roku, zapoczątkowana upadkiem 1400 banków stanowych i 5000 przedsiębiorstw. Podczas gdy Południe wyszło z niej w dużej mierze bez szwanku, wiele północnych miast doświadczyło drastycznego wzrostu bezrobocia. Buchanan zgodził się z południowcami, którzy przypisywali załamanie gospodarcze nadmiernej spekulacji.

Odzwierciedlając swoje Jacksonowskie pochodzenie, odpowiedzią Buchanana była „reforma, a nie ulga”. Podczas gdy rząd „nie był uprawniony do rozszerzenia ulgi”, nadal spłacał swoje długi w specie i chociaż nie ograniczyłby robót publicznych, żadne z nich nie zostałyby dodane. W nadziei na zmniejszenie podaży pieniądza papierowego i inflacji, wezwał stany do ograniczenia banków do poziomu kredytu w wysokości 3 USD do 1 USD w specie i zniechęcił do wykorzystywania obligacji federalnych lub stanowych jako zabezpieczenia emisji banknotów. Gospodarka ożywiła się w ciągu kilku lat, choć wielu Amerykanów ucierpiało w wyniku paniki. Buchanan miał nadzieję na zmniejszenie deficytu, ale zanim opuścił urząd, deficyt federalny wyniósł 17 milionów dolarów.

Wojna w Utah

Terytorium Utah, zasiedlone w poprzednich dekadach przez Świętych w Dniach Ostatnich i ich przywódcę Brighama Younga, stawało się coraz bardziej wrogie wobec interwencji federalnej. Young nękał urzędników federalnych i zniechęcał osoby z zewnątrz do osiedlania się w rejonie Salt Lake City. We wrześniu 1857 r. Milicja Terytorialna Utah, powiązana ze Świętymi w Dniach Ostatnich, dokonała masakry w Mountain Meadows przeciwko Arkansanom zmierzającym do Kalifornii. Buchanan był urażony militaryzmem i poligamicznym zachowaniem Younga.

Uważając, że Święci w Dniach Ostatnich są w stanie otwartego buntu, Buchanan w lipcu 1857 r. wysłał Alfreda Cumminga w asyście wojska, aby zastąpił Younga na stanowisku gubernatora. Podczas gdy Święci w Dniach Ostatnich często sprzeciwiali się władzy federalnej, niektórzy historycy uważają, że działanie Buchanana było niewłaściwą reakcją na niepotwierdzone doniesienia. Sprawę komplikowało to, że zawiadomienie Younga o jego zastąpieniu nie zostało dostarczone, ponieważ administracja Pierce’a unieważniła umowę pocztową z Utah. Young zareagował na działania wojskowe, organizując dwutygodniową ekspedycję, niszcząc pociągi wagonowe, woły i inne mienie armii. Buchanan wysłał wtedy Thomasa L. Kane’a jako prywatnego agenta do negocjacji pokojowych. Misja zakończyła się sukcesem, nowy gubernator objął urząd, a wojna w Utah dobiegła końca. Prezydent udzielił amnestii mieszkańcom potwierdzającym lojalność wobec rządu i umieścił wojska federalne w pokojowej odległości na resztę swojej administracji.

Krwawiące Kansas

Ustawa Kansas-Nebraska z 1854 roku utworzyła Terytorium Kansas i pozwoliła tamtejszym osadnikom zdecydować, czy zezwolić na niewolnictwo. Doprowadziło to do przemocy między osadnikami „Free-Soil” (antyniewolniczymi) i pro-niewolniczymi, co przerodziło się w okres „krwawiącego Kansas”. Osadnicy przeciwni niewolnictwu, z pomocą abolicjonistów z Północy, zorganizowali rząd w Topeka. Liczniejsi osadnicy pro-niewolniczy, wielu z sąsiedniego niewolniczego stanu Missouri, ustanowili rząd w Lecompton, dając Terytorium przez pewien czas dwa różne rządy, z dwiema odrębnymi konstytucjami, z których każda rościła sobie prawo do legitymizacji.

Przyjęcie Kansas jako stanu wymagało przedłożenia Kongresowi konstytucji za zgodą większości jego mieszkańców. Pod rządami prezydenta Pierce’a doszło do serii gwałtownych konfrontacji dotyczących tego, kto miał prawo głosować w Kansas. Sytuacja przyciągnęła uwagę całego kraju, a niektórzy mieszkańcy Georgii i Mississippi opowiadali się za secesją, gdyby Kansas zostało przyjęte jako wolny stan. Buchanan zdecydował się poprzeć pro-niewolniczy rząd Lecompton.

Buchanan wyznaczył Roberta J. Walkera do zastąpienia Johna W. Geary’ego na stanowisku gubernatora terytorialnego, oczekując, że pomoże on frakcji popierającej niewolnictwo w uzyskaniu zatwierdzenia nowej konstytucji. Walker wahał się jednak w kwestii niewolnictwa i doszło do sprzecznych referendów z Topeka i Lecompton, gdzie doszło do oszustw wyborczych. W październiku 1857 r. rząd Lecompton opracował pro-niewolniczą konstytucję Lecompton i wysłał ją do Buchanana bez referendum. Buchanan niechętnie ją odrzucił i wysłał agentów federalnych w celu wypracowania kompromisu. Rząd Lecompton zgodził się na referendum ograniczone wyłącznie do kwestii niewolnictwa.

Pomimo protestów Walkera i dwóch byłych gubernatorów Kansas, Buchanan zdecydował się zaakceptować Konstytucję Lecompton. Na spotkaniu w grudniu 1857 r. ze Stephenem Douglasem, przewodniczącym Senackiej Komisji Terytoriów, Buchanan zażądał, aby wszyscy Demokraci poparli stanowisko administracji w sprawie przyjęcia Kansas na mocy Konstytucji Lecompton. 2 lutego przekazał Konstytucję Lecompton do Kongresu. Przekazał również wiadomość, w której zaatakował „rewolucyjny rząd” w Topeka, łącząc go z mormonami w Utah. Buchanan dołożył wszelkich starań, aby uzyskać zgodę Kongresu, oferując przysługi, nominacje patronackie, a nawet gotówkę w zamian za głosy. Konstytucja Lecompton zyskała aprobatę Senatu w marcu, ale połączenie Know-Nothings, Republikanów i północnych Demokratów pokonało ustawę w Izbie Reprezentantów. Zamiast pogodzić się z porażką, Buchanan poparł angielską ustawę z 1858 roku, która oferowała Kansanom natychmiastową państwowość i rozległe ziemie publiczne w zamian za przyjęcie konstytucji Lecompton. W sierpniu 1858 r. Kansas w referendum zdecydowanie odrzucił Konstytucję Lecompton.

Spór o Kansas stał się polem bitwy o kontrolę nad Partią Demokratyczną. Po jednej stronie był Buchanan, większość południowych Demokratów i „pączkowe twarze”. Po drugiej stronie byli Douglas i większość północnych Demokratów oraz kilku południowców. Frakcja Douglasa nadal wspierała doktrynę suwerenności ludu, podczas gdy Buchanan nalegał, by Demokraci szanowali decyzję Dreda Scotta i jej odrzucenie federalnej ingerencji w niewolnictwo na terytoriach. Walka zakończyła się dopiero wraz z prezydenturą Buchanana. W międzyczasie wykorzystał on swoje uprawnienia patronackie, aby usunąć sympatyków Douglasa w Illinois i Waszyngtonie oraz zainstalować proadministracyjnych Demokratów, w tym poczmistrzów.

Wybory śródokresowe w 1858 r.

Kadencja Douglasa w Senacie dobiegała końca w 1859 r., a ustawodawca stanu Illinois, wybrany w 1858 r., decydował o tym, czy Douglas wygra reelekcję. Miejsce w Senacie było główną kwestią wyborów parlamentarnych, naznaczonych słynnymi debatami między Douglasem a jego republikańskim przeciwnikiem, Abrahamem Lincolnem. Buchanan, działając za pośrednictwem federalnych nominatów patronackich w Illinois, wystawił kandydatów do legislatury, konkurując zarówno z Republikanami, jak i Demokratami Douglasa. Mogło to z łatwością przechylić szalę wyborów na stronę Republikanów i pokazało głębię niechęci Buchanana do Douglasa. Ostatecznie Demokraci Douglasa wygrali wybory parlamentarne, a Douglas został ponownie wybrany do Senatu. W tegorocznych wyborach siły Douglasa przejęły kontrolę na całej Północy, z wyjątkiem rodzinnego stanu Buchanana – Pensylwanii. Poparcie Buchanana zostało zredukowane do wąskiej bazy południowców.

Podział na północnych i południowych Demokratów pozwolił Republikanom zdobyć większość w Izbie w wyborach w 1858 r. i pozwolił im zablokować większość programu Buchanana. Buchanan z kolei zwiększył wrogość, wetując sześć istotnych ustaw republikańskich. Wśród tych środków znalazły się Homestead Act, który dałby 160 akrów ziemi publicznej osadnikom, którzy pozostaliby na ziemi przez pięć lat, oraz Morrill Act, który przyznałby ziemie publiczne na założenie uczelni land-grant. Buchanan argumentował, że ustawy te były niezgodne z konstytucją.

Polityka zagraniczna

Buchanan objął urząd z ambitną polityką zagraniczną, mającą na celu ustanowienie hegemonii USA w Ameryce Środkowej kosztem Wielkiej Brytanii. Miał nadzieję na renegocjację traktatu Clayton-Bulwer, który jego zdaniem ograniczał wpływy USA w regionie. Dążył również do ustanowienia amerykańskich protektoratów nad meksykańskimi stanami Chihuahua i Sonora, a co najważniejsze, miał nadzieję osiągnąć swój długoterminowy cel, jakim było przejęcie Kuby. Po długich negocjacjach z Brytyjczykami przekonał ich do scedowania Wysp Zatokowych na rzecz Hondurasu i Wybrzeża Moskitów na rzecz Nikaragui. Ambicje Buchanana na Kubie i w Meksyku zostały jednak w dużej mierze zablokowane przez Izbę Reprezentantów.

Buchanan rozważał również zakup Alaski od Imperium Rosyjskiego jako kolonii dla mormońskich osadników, ale on i Rosjanie nie byli w stanie uzgodnić ceny. W Chinach administracja uzyskała koncesje handlowe w traktacie z Tientsin. W 1858 r. Buchanan zarządził ekspedycję do Paragwaju, aby ukarać Paragwaj za ostrzelanie USS Water Witch, a ekspedycja zaowocowała paragwajskimi przeprosinami i wypłatą odszkodowania. Wodzowie Raiatea i Tahaa na Południowym Pacyfiku, odmawiając zaakceptowania rządów króla Tamatoa V, bezskutecznie zwrócili się do Stanów Zjednoczonych o przyjęcie wysp pod protektorat w czerwcu 1858 roku.

Król Syjamu Rama IV zaoferował Buchananowi stado słoni, choć list dotarł już po odejściu Buchanana z urzędu. Jako następca Buchanana, Lincoln odrzucił ofertę króla, powołując się na nieodpowiedni klimat. Inne prezydenckie zwierzęta domowe obejmowały parę bielików i psa rasy nowofundland.

Komitet Covode

W marcu 1860 r. Izba powołała komisję Covode’a w celu zbadania administracji pod kątem domniemanych przestępstw podlegających impeachmentowi, takich jak przekupstwo i wymuszenia na przedstawicielach. Komisja, składająca się z trzech republikanów i dwóch demokratów, została oskarżona przez zwolenników Buchanana o jawną stronniczość; oskarżyli jej przewodniczącego, republikanina Johna Covode’a, o działanie w oparciu o osobistą urazę ze spornej dotacji gruntowej, która miała przynieść korzyści firmie kolejowej Covode’a. Demokratyczni członkowie komisji, a także demokratyczni świadkowie, entuzjastycznie potępiali Buchanana.

Komisja nie była w stanie ustalić podstaw do postawienia Buchanana w stan oskarżenia; jednak raport większości wydany 17 czerwca zarzucał korupcję i nadużycie władzy wśród członków jego gabinetu. Raport zawierał również oskarżenia ze strony Republikanów, że Buchanan próbował przekupić członków Kongresu w związku z pro-niewolniczą konstytucją Lecompton w Kansas. Demokraci wskazali, że dowody były skąpe, ale nie obalili zarzutów; jeden z członków Demokratów, Rep. James Robinson, oświadczył, że zgadza się z Republikanami, choć nie podpisał raportu.

Buchanan twierdził, że „przeszedł triumfalnie przez tę próbę” z całkowitą windykacją. Republikańscy agenci rozprowadzili tysiące kopii raportu Covode Committee w całym kraju jako materiał kampanii w tegorocznych wyborach prezydenckich.

Wybory 1860 r.

Tak jak obiecał w swoim przemówieniu inauguracyjnym, Buchanan nie ubiegał się o reelekcję. Posunął się nawet do tego, że powiedział swojemu ostatecznemu następcy: „Jeśli będziesz tak szczęśliwy po wejściu do Białego Domu, jak ja będę się czuł po powrocie do Wheatland

Narodowa Konwencja Demokratów w 1860 roku zebrała się w kwietniu tego samego roku i choć Douglas prowadził po każdym głosowaniu, nie był w stanie zdobyć wymaganej większości dwóch trzecich głosów. Konwencja została przerwana po 53 głosowaniach i ponownie zwołana w Baltimore w czerwcu. Po tym, jak Douglas ostatecznie zdobył nominację, kilku południowców odmówiło zaakceptowania wyniku i nominowało wiceprezydenta Breckinridge’a jako własnego kandydata. Douglas i Breckinridge zgadzali się w większości kwestii z wyjątkiem ochrony niewolnictwa. Buchanan, żywiący urazę do Douglasa, nie zdołał pogodzić partii i umiarkowanie poparł Breckinridge’a. Wraz z rozłamem w Partii Demokratycznej, nominowany przez Republikanów Abraham Lincoln wygrał czterostronne wybory, w których uczestniczył również John Bell z Partii Unii Konstytucyjnej. Poparcie Lincolna na Północy wystarczyło, by zapewnić mu większość w Kolegium Elektorów. Buchanan stał się ostatnim Demokratą, który wygrał wybory prezydenckie aż do Grovera Clevelanda w 1884 roku.

Już w październiku generał dowodzący armią, Winfield Scott, przeciwnik Buchanana, ostrzegł go, że wybór Lincolna prawdopodobnie spowoduje, że co najmniej siedem stanów odłączy się od unii. Zalecał wysłanie do tych stanów ogromnych ilości wojsk federalnych i artylerii w celu ochrony własności federalnej, choć ostrzegał również, że dostępnych jest niewiele posiłków. Od 1857 r. Kongres nie uwzględnił wezwań do wzmocnienia milicji i pozwolił armii popaść w opłakany stan. Buchanan nie ufał Scottowi i ignorował jego zalecenia. Po wyborze Lincolna Buchanan polecił sekretarzowi wojny Floydowi wzmocnienie południowych fortów takimi zapasami, bronią i ludźmi, jakie były dostępne; Floyd przekonał go jednak do odwołania rozkazu.

Secesja

Wraz ze zwycięstwem Lincolna, rozmowy na temat secesji i rozłamu osiągnęły punkt wrzenia, co sprawiło, że Buchanan musiał odnieść się do tej kwestii w swoim ostatnim przemówieniu do Kongresu 10 grudnia. W swoim przesłaniu, które było oczekiwane przez obie frakcje, Buchanan zaprzeczył prawu stanów do secesji, ale utrzymywał, że rząd federalny nie był w stanie im zapobiec. Winą za kryzys obarczył wyłącznie „nieumiarkowaną ingerencję mieszkańców Północy w kwestię niewolnictwa w południowych stanach” i zasugerował, że jeśli nie „uchylą swoich niekonstytucyjnych i obrzydliwych przepisów … poszkodowane stany, po uprzednim wykorzystaniu wszystkich pokojowych i konstytucyjnych środków w celu uzyskania zadośćuczynienia, będą usprawiedliwione w rewolucyjnym oporze wobec rządu Unii”. Jedyną sugestią Buchanana dotyczącą rozwiązania kryzysu była „poprawka wyjaśniająca” potwierdzająca konstytucyjność niewolnictwa w stanach, prawa o zbiegłych niewolnikach i suwerenności ludowej na terytoriach. Jego przemówienie zostało ostro skrytykowane zarówno przez Północ, za odmowę powstrzymania secesji, jak i Południe, za odmowę prawa do secesji. Pięć dni po wygłoszeniu przemówienia sekretarz skarbu Howell Cobb podał się do dymisji, ponieważ jego poglądy stały się nie do pogodzenia z poglądami prezydenta.

Karolina Południowa, od dawna najbardziej radykalny stan Południa, odłączyła się od Unii 20 grudnia 1860 roku. Jednak nastroje unionistyczne pozostały silne wśród wielu mieszkańców Południa, a Buchanan starał się przemówić do południowych umiarkowanych, którzy mogliby zapobiec secesji w innych stanach. Zaproponował przyjęcie poprawek do konstytucji chroniących niewolnictwo w stanach i terytoriach. Spotkał się również z komisarzami z Karoliny Południowej, próbując rozwiązać sytuację w Forcie Sumter, nad którym siły federalne nadal sprawowały kontrolę, pomimo jego lokalizacji w Charleston w Karolinie Południowej. Odmówił zwolnienia sekretarza spraw wewnętrznych Jacoba Thompsona po tym, jak ten ostatni został wybrany na przedstawiciela Mississippi w celu omówienia secesji, a także odmówił zwolnienia sekretarza wojny Johna B. Floyda pomimo skandalu związanego z defraudacją. Floyd ostatecznie zrezygnował, ale nie przed wysłaniem wielu sztuk broni palnej do południowych stanów, gdzie ostatecznie wpadły one w ręce Konfederacji. Pomimo rezygnacji Floyda, Buchanan nadal zasięgał porad doradców z Głębokiego Południa, w tym Jeffersona Davisa i Williama Henry’ego Trescota.

Senat John J. Crittenden, Rep. Thomas Corwin i były prezydent John Tyler bezskutecznie próbowali wynegocjować kompromis w celu powstrzymania secesji, przy wsparciu Buchanana. Nieudane próby podjęła również grupa gubernatorów, którzy spotkali się w Nowym Jorku. Buchanan potajemnie poprosił prezydenta-elekta Lincolna o zwołanie ogólnokrajowego referendum w sprawie niewolnictwa, ale Lincoln odmówił.

Pomimo wysiłków Buchanana i innych, do końca stycznia 1861 r. odłączyło się sześć kolejnych niewolniczych stanów. Buchanan zastąpił odchodzących członków gabinetu z Południa Johnem Adamsem Dixem, Edwinem M. Stantonem i Josephem Holtem, z których wszyscy byli zaangażowani w utrzymanie Unii. Kiedy Buchanan rozważał poddanie Fortu Sumter, nowi członkowie gabinetu zagrozili rezygnacją, a Buchanan ustąpił. 5 stycznia Buchanan postanowił wzmocnić Fort Sumter, wysyłając statek Star of the West z 250 ludźmi i zaopatrzeniem. Nie udało mu się jednak poprosić majora Roberta Andersona o zapewnienie osłony ogniowej dla statku, przez co został on zmuszony do powrotu na północ bez dostarczenia żołnierzy i zaopatrzenia. Buchanan postanowił nie reagować na ten akt wojny i zamiast tego starał się znaleźć kompromis, aby uniknąć secesji. 3 marca otrzymał wiadomość od Andersona, że zapasy są na wyczerpaniu, ale odpowiedź należała do Lincolna, który następnego dnia objął urząd prezydenta.

Proponowana poprawka do konstytucji

W dniu 2 marca 1861 r. Kongres zatwierdził poprawkę do Konstytucji Stanów Zjednoczonych, która chroniłaby „instytucje wewnętrzne” stanów, w tym niewolnictwo, przed procesem zmiany konstytucji oraz przed zniesieniem lub ingerencją Kongresu. Proponowana poprawka została przedłożona do ratyfikacji przez legislatury stanowe. Powszechnie znana jako poprawka Corwina, nigdy nie została ratyfikowana przez wymaganą liczbę stanów.

Stany przyjęte do Unii

W czasie urzędowania Buchanana do Unii przyjęto trzy nowe stany:

Wojna secesyjna wybuchła w ciągu dwóch miesięcy od przejścia Buchanana na emeryturę. Popierał Unię, pisząc do byłych kolegów, że „atak na Sumter był początkiem wojny ze strony stanów Konfederacji i nie pozostało nam nic innego, jak kontynuować ją z energią z naszej strony”. Napisał również list do swoich kolegów Demokratów z Pensylwanii, wzywając ich do „dołączenia do wielu tysięcy odważnych i patriotycznych ochotników, którzy są już w terenie”.

Buchanan był oddany obronie swoich działań przed wojną secesyjną, którą niektórzy nazywali „wojną Buchanana”. Codziennie otrzymywał listy z pogróżkami, a w sklepach pojawiała się podobizna Buchanana z oczami namalowanymi czerwonym tuszem, pętlą na szyi i słowem „Zdrajca” wypisanym na czole. Senat zaproponował rezolucję potępiającą, która ostatecznie upadła, a gazety oskarżyły go o zmowę z Konfederacją. Jego byli członkowie gabinetu, z których pięciu otrzymało pracę w administracji Lincolna, odmówili publicznej obrony Buchanana.

Buchanan był zrozpaczony jadowitymi atakami skierowanymi przeciwko niemu, zachorował i popadł w depresję. W październiku 1862 r. bronił się w wymianie listów z Winfieldem Scottem, opublikowanej w National Intelligencer. Wkrótce zaczął pisać swoją najpełniejszą publiczną obronę w formie pamiętnika Mr. Buchanan’s Administration on the Eve of Rebellion, który został opublikowany w 1866 roku.

Wkrótce po opublikowaniu pamiętnika Buchanan przeziębił się w maju 1868 r., co szybko się pogorszyło z powodu jego zaawansowanego wieku. Zmarł 1 czerwca 1868 r. z powodu niewydolności oddechowej w wieku 77 lat w swoim domu w Wheatland. Został pochowany na cmentarzu Woodward Hill w Lancaster.

Buchanan był często uważany przez przeciwników niewolnictwa z północy za „pączka”, człowieka z północy o pro-południowych zasadach. Wkrótce po wyborze powiedział, że „wielkim celem” jego administracji było „zatrzymanie, jeśli to możliwe, agitacji w kwestii niewolnictwa na Północy i zniszczenie partii sekcyjnych”. Chociaż Buchanan był osobiście przeciwny niewolnictwu, uważał, że abolicjoniści uniemożliwiają rozwiązanie problemu niewolnictwa. Stwierdził: „Zanim rozpoczęła się ta agitacja, w kilku stanach niewolniczych istniała bardzo duża i rosnąca partia opowiadająca się za stopniowym zniesieniem niewolnictwa; a teraz nie słychać tam żadnego głosu popierającego taki środek. Abolicjoniści odłożyli emancypację niewolników w trzech lub czterech stanach na co najmniej pół wieku”. Z szacunku dla intencji typowego posiadacza niewolników, był on skłonny zapewnić korzyści płynące z wątpliwości. W swoim trzecim dorocznym przesłaniu do Kongresu prezydent twierdził, że niewolnicy byli „traktowani z życzliwością i humanitaryzmem. … Zarówno filantropia, jak i własny interes pana połączyły się, aby osiągnąć ten humanitarny rezultat”.

Buchanan uważał, że powściągliwość jest istotą dobrego samorządu. Uważał, że konstytucja zawiera „(…) ograniczenia nałożone nie przez arbitralną władzę, ale przez ludzi na nich samych i ich przedstawicieli. … W szerszej perspektywie interesy ludzi mogą wydawać się identyczne, ale dla oka lokalnych i sekcyjnych uprzedzeń zawsze wydają się sprzeczne … a zazdrość, która będzie się nieustannie pojawiać, może być stłumiona tylko przez wzajemną wyrozumiałość, która przenika konstytucję „. W odniesieniu do niewolnictwa i konstytucji stwierdził: „Chociaż w Pensylwanii wszyscy jesteśmy przeciwni niewolnictwu w abstrakcji, nigdy nie możemy naruszyć konstytucyjnej umowy, którą mamy z naszymi siostrzanymi stanami. Ich prawa będą dla nas święte. Zgodnie z konstytucją jest to ich własna kwestia i niech tak pozostanie”.

Jedną z najważniejszych kwestii tamtych czasów były cła. Buchanan był skonfliktowany zarówno z wolnym handlem, jak i cłami zaporowymi, ponieważ jedno z nich przyniosłoby korzyści jednej części kraju ze szkodą dla drugiej. Jako senator z Pensylwanii powiedział: „Jestem postrzegany jako najsilniejszy zwolennik ochrony w innych stanach, podczas gdy w Pensylwanii jestem potępiany jako jej wróg”.

Buchanan był również rozdarty między pragnieniem rozszerzenia kraju dla ogólnego dobrobytu narodu, a zagwarantowaniem praw ludności osiedlającej się na poszczególnych obszarach. W kwestii ekspansji terytorialnej powiedział: „Co, sir? Uniemożliwić ludziom przekroczenie Gór Skalistych? Równie dobrze mógłby pan rozkazać, by Niagara nie płynęła. Musimy wypełnić nasze przeznaczenie”. Na temat rozprzestrzeniania się niewolnictwa poprzez bezwarunkową ekspansję stwierdził: „Czuję silną niechęć do rozszerzania obecnych granic Unii na nowe terytoria, na których panuje niewolnictwo”. Miał na przykład nadzieję, że przejęcie Teksasu „będzie środkiem do ograniczenia, a nie rozszerzenia panowania niewolnictwa”.

W 1818 roku Buchanan poznał Anne Caroline Coleman na wielkim balu w Lancaster i oboje rozpoczęli zaloty. Anne była córką bogatego producenta żelaza Roberta Colemana. Była także szwagierką filadelfijskiego sędziego Josepha Hemphilla, jednego z kolegów Buchanana. W 1819 roku oboje byli zaręczeni, ale spędzali ze sobą niewiele czasu. Buchanan był zajęty swoją firmą prawniczą i projektami politycznymi podczas paniki w 1819 roku, która zabrała go z Coleman na kilka tygodni. Krążyły plotki, ponieważ niektórzy sugerowali, że poślubił ją tylko dla pieniędzy; inni twierdzili, że był związany z innymi (niezidentyfikowanymi) kobietami. Listy od Coleman ujawniły, że była świadoma kilku plotek. Zerwała zaręczyny, a wkrótce potem, 9 grudnia 1819 roku, nagle zmarła. Buchanan napisał do jej ojca z prośbą o pozwolenie na udział w pogrzebie, co spotkało się z odmową.

Po śmierci Coleman Buchanan nigdy nie związał się z żadną inną kobietą. W czasie jej pogrzebu powiedział: „Czuję, że szczęście uciekło ode mnie na zawsze”. Podczas jego prezydentury osierocona siostrzenica Harriet Lane, którą adoptował, służyła jako oficjalna gospodyni Białego Domu. Krążyły bezpodstawne plotki, że miał romans z wdową po prezydencie Polku, Sarah Childress Polk.

Dożywotni stan kawalerski Buchanana po śmierci Anne Coleman wzbudził zainteresowanie i spekulacje. Niektórzy przypuszczają, że śmierć Anne służyła jedynie odwróceniu uwagi od pytań o seksualność i kawalerstwo Buchanana. Kilku pisarzy przypuszczało, że był homoseksualistą, w tym James W. Loewen, Robert P. Watson i Shelley Ross. Jedna z jego biografek, Jean Baker, sugeruje, że Buchanan żył w celibacie, jeśli nie był aseksualny.

Buchanan miał bliskie relacje z Williamem Rufusem Kingiem, co stało się popularnym celem plotek. King był politykiem z Alabamy, który przez krótki czas pełnił funkcję wiceprezydenta za rządów Franklina Pierce’a. Buchanan i King mieszkali razem w waszyngtońskim pensjonacie i uczestniczyli razem w imprezach towarzyskich od 1834 do 1844 roku. Taki układ mieszkaniowy był wówczas powszechny, choć King kiedyś określił ten związek jako „komunię”. Andrew Jackson nazywał King „panną Nancy”, a poczmistrz generalny Buchanana Aaron V. Brown określał King jako „lepszą połowę”, „żonę” i „ciocię Fancy” Buchanana. Loewen wskazał, że Buchanan pod koniec życia napisał list, w którym przyznał, że mógłby poślubić kobietę, która byłaby w stanie zaakceptować jego „brak żarliwego lub romantycznego uczucia”. Catherine Thompson, żona członka gabinetu Jacoba Thompsona, zauważyła później, że „w postawie prezydenta było coś niezdrowego”. King zmarł na gruźlicę wkrótce po inauguracji Pierce’a, cztery lata przed tym, jak Buchanan został prezydentem. Buchanan opisał go jako „jednego z najlepszych, najczystszych i najbardziej konsekwentnych ludzi publicznych, jakich znałem”. Biograf Baker uważa, że siostrzenice obu mężczyzn mogły zniszczyć korespondencję między nimi. Uważa jednak, że ich zachowane listy ilustrują jedynie „uczucie szczególnej przyjaźni”.

Reputacja historyczna

Choć Buchanan przewidywał, że „historia usprawiedliwi moją pamięć”, historycy krytykowali go za niechęć lub niezdolność do działania w obliczu secesji. Historyczne rankingi prezydentów Stanów Zjednoczonych bez wyjątku plasują Buchanana wśród najmniej udanych prezydentów. W ankietach przeprowadzanych wśród naukowców plasuje się on na samym dole lub blisko dna pod względem wizji

Biograf Buchanana Philip S. Klein skupia się na wyzwaniach, przed którymi stanął Buchanan:

Buchanan objął przywództwo (…) kiedy bezprecedensowa fala gniewnej pasji ogarnęła naród. To, że trzymał w ryzach wrogie sekcje w tych rewolucyjnych czasach, było samo w sobie niezwykłym osiągnięciem. Jego słabości w burzliwych latach prezydentury zostały spotęgowane przez rozwścieczonych partyzantów z Północy i Południa. Jego liczne talenty, które w spokojniejszych czasach mogłyby zapewnić mu miejsce wśród wielkich prezydentów, zostały szybko przyćmione przez kataklizm wojny domowej i przez górującego Abrahama Lincolna.

Biograf Jean Baker jest mniej miłosierny dla Buchanana, mówiąc w 2004 roku:

Amerykanie wygodnie wprowadzili się w błąd co do prezydentury Jamesa Buchanana, woląc klasyfikować go jako niezdecydowanego i nieaktywnego … W rzeczywistości wadą Buchanana podczas kryzysu w Unii nie była bezczynność, ale raczej jego stronniczość dla Południa, faworyzowanie, które graniczyło z nielojalnością u oficera zobowiązanego do obrony wszystkich Stanów Zjednoczonych. Był najniebezpieczniejszym z szefów rządu, upartym, błędnym ideologiem, którego zasady nie przewidywały miejsca na kompromis. Jego doświadczenie w rządzie uczyniło go zbyt pewnym siebie, by brać pod uwagę inne poglądy. Zdradzając narodowe zaufanie, Buchanan był bliższy popełnienia zdrady niż jakikolwiek inny prezydent w historii Stanów Zjednoczonych.

Miejsca pamięci

Pomnik z brązu i granitu w pobliżu południowo-wschodniego rogu waszyngtońskiego parku Meridian Hill został zaprojektowany przez architekta Williama Gordena Beechera i wyrzeźbiony przez artystę z Maryland Hansa Schulera. Został zamówiony w 1916 roku, ale zatwierdzony przez Kongres Stanów Zjednoczonych dopiero w 1918 roku, a ukończony i odsłonięty dopiero 26 czerwca 1930 roku. Pomnik przedstawia posąg Buchanana, otoczony przez męskie i żeńskie klasyczne postacie reprezentujące prawo i dyplomację, z wygrawerowanym tekstem: „Nieprzekupny mąż stanu, który chodził po górskich pasmach prawa”, cytat z członka gabinetu Buchanana, Jeremiaha S. Blacka.

Wcześniejszy pomnik został zbudowany w latach 1907-08 i poświęcony w 1911 r. w miejscu narodzin Buchanana w Stony Batter w Pensylwanii. Częścią oryginalnego miejsca pamięci o powierzchni 18,5 akra (75 000 m2) jest 250-tonowa konstrukcja piramidy, która stoi na miejscu oryginalnej chaty, w której urodził się Buchanan. Pomnik został zaprojektowany tak, aby pokazać oryginalną zwietrzałą powierzchnię rodzimego gruzu i zaprawy.

Na jego cześć nazwano trzy hrabstwa w Iowa, Missouri i Wirginii. Inne hrabstwo w Teksasie zostało ochrzczone w 1858 r., ale w 1861 r. przemianowano je na Stephens County, na cześć nowo wybranego wiceprezydenta Konfederacji Stanów Zjednoczonych, Alexandra Stephensa. Miasto Buchanan w stanie Michigan również zostało nazwane jego imieniem. Kilka innych społeczności nosi jego imię: nieposiadająca osobowości prawnej społeczność Buchanan w stanie Indiana, miasto Buchanan w stanie Georgia, miasto Buchanan w stanie Wisconsin oraz miasteczka Buchanan Township w stanie Michigan i Buchanan w stanie Missouri.

James Buchanan High School to mała, wiejska szkoła średnia położona na obrzeżach jego rodzinnego miasta z dzieciństwa, Mercersburg w Pensylwanii.

Przedstawienia w kulturze popularnej

Buchanan i jego dziedzictwo są kluczowe dla filmu Raising Buchanan (2019). W rolę Buchanana wcielił się René Auberjonois.

Cytowane prace

Źródła pierwotne

Źródła

1. James Buchanan
2. James Buchanan
3. ^ Ellis, Franklin; Evans, Samuel (1883). History of Lancaster County, Pennsylvania. Vol. 1. Philadelphia: Everts & Peck. p. 214.
4. ^ Curtis, George Ticknor (1883). Life of James Buchanan, Fifteenth President of the United States. Vol. 1. New York: Harper & Brothers. p. 10. ISBN 978-1-62376-821-8.
5. ^ Olausson, Lena; Sangster, Catherine (2006). Oxford BBC Guide to Pronunciation. Oxford University Press. p. 56. ISBN 0-19-280710-2.
6. a b Curtis, George Ticknor (1883). Life of James Buchanan: Fifteenth President of the United States. 2. [S.l.]: Harper & Brothers. ISBN 9781404754447
7. Baker, Jean H. (2004). James Buchanan. [S.l.]: Times Books. ISBN 0-8050-6946-1  (excerto e pesquisa de texto)
8. «American Philosophical Society Member History». American Philosophical Society. Consultado em 12 de abril de 2021
9. Klein, Philip S. (1962). President James Buchanan: A Biography 1995 ed. [S.l.]: American Political Biography Press. ISBN 0-945707-11-8
10. Quist, John W.; Birkner, Michael J., eds. (2013). James Buchanan and the Coming of the Civil War. [S.l.]: University Press of Florida. ISBN 9780813044262
11. ancestry.com. «La familia Buchanan» (en inglés). Archivado desde el original el 4 de noviembre de 2012. Consultado el 2 de septiembre de 2014.
12. Klein 1962, p. 9-12
13. Baker 2004, pag. 18
14. «1856 Presidential Election Results, en uselectionatlas.org». Archivado desde el original el 30 de noviembre de 2008. Consultado el 19 de julio de 2010.
15. a b Bosch, 2005, p. 168.
16. a b et c (en) Philip S. Klein, President James Buchanan : A Biography, Newtown, American Political Biography Press, 1995, p. 408-413. (ISBN 978-0-9457-0711-0).
17. a et b Frank Browning et John Gerassi, Histoire criminelle des États-Unis, Nouveau monde, 2015, p. 235
18. (en) « The Lady of the White House, and by courtesy, the First Lady of the Land. »