Kampania wrześniowa
gigatos | 22 grudnia, 2021
Streszczenie
Kampania polska Wehrmachtu (1939), znana również jako wojna polsko-niemiecka, inwazja na Polskę i operacja Weissa (w polskiej historiografii zwykle nazywana „kampanią wrześniową”) była operacją wojskową sił zbrojnych nazistowskich Niemiec i Słowacji, która doprowadziła do klęski Polskich Sił Zbrojnych i okupacji terytorium zachodniej Polski.
3 września, w odpowiedzi na atak Niemiec na Polskę, Wielka Brytania i Francja, zgodnie z traktatem o wzajemnej pomocy z Polską, wypowiedziały Niemcom wojnę, co zapoczątkowało II wojnę światową. Za datę wybuchu wojny przyjmuje się 1 września 1939 r., dzień napaści na Polskę.
17 września wojska radzieckie wkroczyły do Polski w celu przyłączenia do ZSRR Zachodniej Białorusi i Zachodniej Ukrainy. Tego samego dnia rząd polski uciekł do Rumunii. W dniu 6 października 1939 r. poddały się ostatnie oddziały wojsk polskich.
Przeczytaj także: biografie-pl – Wespazjan
Powojenne zmiany terytorialne i polityczne
Państwo polskie powstało po I wojnie światowej na terenach, które w poprzednim półtora wieku należały do Rosji, Niemiec i Austro-Węgier. Granica z Niemcami została ustalona na mocy traktatu wersalskiego, na mocy którego Polska otrzymała Prusy Zachodnie, część Śląska i okolice Poznania, a przeważnie niemieckie miasto Gdańsk zostało uznane za wolne miasto.
Na wschodzie, zgodnie z ustaleniami konferencji, granica Polski miała przebiegać wzdłuż tzw. linii Kerzona, wytyczonej mniej więcej wzdłuż podziału etnicznego między obszarami o większości polskiej a obszarami o większości białoruskiej lub ukraińskiej. Jednak w wyniku wojny radziecko-polskiej granica z ZSRR została przesunięta na wschód od przyjętych granic etnicznych.
Przeczytaj także: biografie-pl – Echnaton
Stosunki polsko-niemieckie (1934-1938)
Po dojściu Hitlera do władzy w Niemczech nastąpiła normalizacja stosunków polsko-niemieckich. Dla Niemiec głównym celem polityki zagranicznej w tym okresie była rewizja traktatu wersalskiego. Wykorzystując sprzeczności między innymi wielkimi mocarstwami, Niemcy były w stanie do końca 1932 roku zniwelować najgorsze skutki swojej porażki w I wojnie światowej. Przywódcy nazistowscy z powodzeniem kontynuowali tę linię polityczną. Normalizacja stosunków z Polską umożliwiła Hitlerowi prowadzenie działań na zachodzie (Zagłębie Saary, Zagłębie Ruhry) i dozbrajanie się bez obawy o granice wschodnie. Polscy przywódcy postanowili skorzystać z tej okazji i 26 stycznia 1934 r. podpisano deklarację o niestosowaniu siły między Niemcami a Polską.
W deklaracji nie było zapisu o jej wypowiedzeniu, gdyby jedna ze stron weszła w konflikt zbrojny z państwem trzecim (dla porównania, w traktacie radziecko-polskim z 1932 r. art. 2 dopuszczał wypowiedzenie bez ostrzeżenia w razie agresji na stronę trzecią).
Jedną z konsekwencji Deklaracji był polsko-niemiecki Traktat o Mniejszościach Narodowych, który został opublikowany 5 listopada 1937 roku. Formalnie opierała się ona na zasadzie „wzajemnego poszanowania praw mniejszości narodowych”. W rzeczywistości chodziło o zapewnienie w Polsce przyczółka do rozprzestrzeniania nacjonalistycznej propagandy wśród ludności niemieckiej w regionach polskich.
Do 1938 r. stosunki rządu niemieckiego z Warszawą były wyraźnie ciepłe, a antypolska retoryka w prasie niemieckiej wyciszona, mimo roszczeń Polskiej Ligi Kolonialnej do byłych niemieckich kolonii Togo i Kamerunu. 11-19 marca 1938 r., na tle anschlussu Austrii i dążeń Niemiec, Polska naciskała na Litwę, by nawiązała stosunki dyplomatyczne i zamieniła Wileńszczyznę na Polskę. Ultimatum to poparły Niemcy, które były zainteresowane powrotem etnicznie niemieckiego Memla. W tym czasie interwencja dyplomatyczna Związku Radzieckiego i odmowa poparcia działań Polski przez Francję ograniczyły polskie żądania do nawiązania stosunków dyplomatycznych. Sytuacja w stosunkach polsko-niemieckich zmieniła się jednak diametralnie pod koniec 1938 roku wraz z aneksją przez Niemcy Kraju Sudeckiego, który wchodził w skład Czechosłowacji.
Aneksja Sudetów nastąpiła pod koniec września 1938 roku w wyniku układu monachijskiego. Polska, oprócz stanowczej odmowy współpracy wojskowej zarówno ze strony Francji, jak i ZSRR, co pozbawiło Czechosłowację jakiejkolwiek możliwości otrzymania pomocy wojskowej od tych państw, postanowiła wykorzystać rozpaczliwą sytuację rządu czechosłowackiego i zażądała od Czechosłowacji oddania ziemi cieszyńskiej, spornego obszaru, który uważała za nielegalnie okupowany od 1919 roku. Niemcy ponownie poparły żądanie Polski i Praga została zmuszona do zgody.
Przeczytaj także: biografie-pl – Jerzy V
Niemieckie roszczenia terytorialne wobec Polski
Wraz z zawarciem Układu Monachijskiego 24 października 1938 r. Niemcy zaproponowały Polsce uregulowanie kwestii Gdańska i Korytarza Polskiego na zasadzie współpracy w ramach Paktu Antykominternowskiego. W ten sposób Niemcy rozwiązałyby problem osłony swoich tyłów od wschodu (w tym od ZSRR) w oczekiwaniu na ostateczne zajęcie Czechosłowacji, rewizję ustalonej w 1919 r. granicy polsko-niemieckiej i znacznie wzmocniłyby swoją pozycję w Europie Wschodniej. Ambicją Niemiec było uczynienie z Polski swojego satelity, co bardzo denerwowało polskich polityków, którzy starali się zachować równowagę między Berlinem a Moskwą. W tym czasie Polska zaczęła zabiegać w ZSRR o normalizację stosunków radziecko-polskich, które zaostrzyły się w czasie kryzysu czechosłowackiego. 4 listopada ZSRR zaproponował podpisanie komunikatu o normalizacji stosunków, który został podpisany 27 listopada. Jednocześnie Polska powiadomiła Niemcy, że deklaracja ta dotyczy tylko dwustronnych stosunków radziecko-polskich. Mając to na uwadze, polski minister spraw zagranicznych Beck odniósł się do niemieckiej propozycji, że „każda próba włączenia Gdańska do Rzeszy doprowadziłaby do natychmiastowego konfliktu”. Beck zgodził się jednak na elastyczne podejście do rozmów na temat technicznych zmian w statusie miasta.
Mimo stanowczej odmowy Polski, naciski niemieckie nie ustawały, a ich kulminacją była wizyta Becka w Berlinie i ponowna podróż Ribbentropa do Warszawy w styczniu 1939 roku. W Berlinie Ribbentrop i Hitler próbowali skusić Becka możliwością sojuszu militarnego Polski i Niemiec przeciwko ZSRR, a także sugerowali możliwość zdobyczy terytorialnych na wschodzie. W zamian za to zażądano od Becka zgody na rozwiązanie kwestii gdańskiej. Beck zauważył, że jego rząd jest zainteresowany uzyskaniem części radzieckiej Ukrainy i dostępem do Morza Czarnego, ale w rzeczywistości odmówił omówienia propozycji Ribbentropa. Nieprzejednana postawa Polski skłoniła niemieckie kierownictwo do przyjęcia koncepcji, że pod pewnymi warunkami konieczne jest militarne rozwiązanie problemu polskiego.
Po powrocie Józefa Becka z Niemiec odbyło się spotkanie na Zamku Królewskim w Warszawie z Prezydentem RP Ignacym Mościckim i Naczelnym Wodzem Wojska Polskiego Edwardem Rydzem-Śmigłą. Na tym spotkaniu niemieckie propozycje zostały uznane za całkowicie nie do przyjęcia. Natychmiast po tym spotkaniu Sztab Generalny WP przystąpił do opracowania planu operacyjnego „Zachód” na wypadek agresji niemieckiej.
21 marca, tydzień po rozbiorze Czechosłowacji, Hitler w swoim pisemnym memorandum powrócił do swoich żądań dotyczących Gdańska. Wzajemna oferta Polski dotycząca wspólnych polsko-niemieckich gwarancji statusu Wolnego Miasta (w miejsce protektoratu Ligi Narodów) została odrzucona przez stronę niemiecką. 22 marca marszałek Rydz-Śmigły zatwierdził plan operacyjny „Zahud” na wojnę z Niemcami. Już następnego dnia, 23 marca, szef sztabu Wojska Polskiego, generał brygady Vaclav Stahewicz, przeprowadził tajną mobilizację czterech dywizji, kierując je na Pomorze Wschodnie, na granicę Polski, Niemiec i Wolnego Miasta Gdańska.
Tymczasem w dniach 21-23 marca Niemcy pod groźbą użycia siły zmusiły Litwę do oddania rejonu Memel (Kłajpeda). Nadzieje Kowna na wsparcie ze strony Wielkiej Brytanii, Francji i Polski okazały się daremne.
W dniu 26 marca rząd polski oficjalnie odrzucił memorandum Hitlera. Polski ambasador w Niemczech Lipski przywiózł do Berlina pisemne memorandum, w którym oficjalnie zgodził się na budowę autostrady przez Polskę, ale bez prawa do eksterytorialności. Ribbentrop zagroził Polsce „losem nie znanego kraju” (Czechosłowacji) i powtórzył niemieckie żądania dotyczące Gdańska i budowy eksterytorialnej autostrady.
Przeczytaj także: biografie-pl – Piotr I Wielki
Wiosna-Lato 1939
31 marca Wielka Brytania jednostronnie zaoferowała Polsce pomoc wojskową w razie ataku i wystąpiła jako gwarant jej niepodległości. 3 kwietnia szef sztabu Naczelnego Dowództwa Wehrmachtu gen. płk W. Keitel powiadomił naczelnych dowódców armii, lotnictwa i marynarki wojennej o opracowaniu projektu „Dyrektywy o jednolitym przygotowaniu sił zbrojnych do wojny w latach 1939-1940”. W tym samym czasie naczelne dowództwo sił zbrojnych otrzymało wstępną wersję planu wojny z Polską (plan „Weissa”). Pełne przygotowanie do wojny miało być zakończone do 1 września 1939 roku. 11 kwietnia Hitler zatwierdził „dyrektywę”.
6 kwietnia Józef Beck podpisał w Londynie Układ o wzajemnej gwarancji między Wielką Brytanią a Polską, który stanowił podstawę do dalszych dwustronnych negocjacji w sprawie formalnego sojuszu (zakończonych 25 sierpnia w odpowiedzi na pakt Ribbentrop-Mołotow). Porozumienie brytyjsko-polskie z końca kwietnia dało Hitlerowi pretekst do zerwania polsko-niemieckiej deklaracji o niestosowaniu siły z 1934 roku i angielsko-niemieckiego porozumienia morskiego z 1935 roku.
5 maja Józef Beck, zwracając się do Sejmu, po raz pierwszy publicznie ujawnił niemieckie żądania wobec Polski i wyraził gotowość omówienia ze stroną niemiecką kwestii dotyczących statusu Wolnego Miasta i tranzytu między Niemcami a Prusami Wschodnimi, pod warunkiem respektowania przez Niemcy prawa Polski do dostępu do wybrzeża Bałtyku, zagwarantowanego obowiązującymi umowami międzynarodowymi.
Niemieckie działania przeciwko Czechosłowacji, Litwie, Polsce i Rumunii wiosną 1939 roku skłoniły Wielką Brytanię i Francję do poszukiwania sojuszników w celu powstrzymania niemieckiej ekspansji. W tym samym czasie Niemcy rozpoczęły sondowanie Związku Radzieckiego w celu poprawy stosunków, ale Sowieci woleli przez jakiś czas zachować postawę wyczekującą.
W kwietniu 1939 roku rozpoczęły się w Moskwie negocjacje między przedstawicielami ZSRR, Wielkiej Brytanii i Francji w sprawie Trójstronnego Traktatu o Wzajemnej Pomocy, mającego powstrzymać ekspansję Niemiec, ale postępowały one bardzo powoli. Sowieci proponowali sojusz angielsko-francusko-sowiecki, konwencję wojskową i wspólne gwarancje dla małych krajów Europy Środkowo-Wschodniej. W historiografii radzieckiej i rosyjskiej powszechnie przyjmuje się, że celem Wielkiej Brytanii i Francji w rokowaniach rozpoczętych w Moskwie było: odsunięcie groźby wojny od ich krajów; niedopuszczenie do ewentualnego zbliżenia radziecko-niemieckiego; osiągnięcie porozumienia z Niemcami poprzez okazanie zbliżenia z ZSRR; wciągnięcie Związku Radzieckiego do przyszłej wojny i skierowanie agresji niemieckiej na wschód. Wielka Brytania i Francja musiały się też liczyć z ostrożnym stosunkiem mniejszych państw europejskich do ZSRR. W końcowej fazie główną przeszkodą była kwestia przejścia wojsk radzieckich przez Polskę w razie konfliktu z Niemcami, na co strona polska kategorycznie nie wyraziła zgody.
W tym samym okresie Wielka Brytania pozostawała w tajnych kontaktach z Niemcami, a Niemcy z kolei dążyły do zapewnienia normalizacji stosunków z ZSRR.
Tymczasem 23 maja w przemówieniu do wojska Hitler nakreślił główny cel niemieckiej polityki zagranicznej – powrót do grona „potężnych państw”, co wymagało poszerzenia „przestrzeni życiowej”, co było niemożliwe „bez najazdu na inne państwa lub atakowania cudzej własności”. Niemcy musiały stworzyć bazę żywnościową na wschodzie Europy na wypadek dalszej walki z Zachodem. Ściśle z tym problemem związana była kwestia położenia Polski, która zbliżała się do Zachodu, nie mogła stanowić poważnej zapory przed bolszewizmem i była tradycyjnym wrogiem Niemiec – należało więc „zaatakować Polskę przy pierwszej nadarzającej się okazji”, zapewniając neutralność Anglii i Francji.
Przeczytaj także: biografie-pl – Friedrich Nietzsche
Działalność wywrotowa niemieckich służb specjalnych na ziemiach polskich
Pogorszeniu stosunków między Niemcami a Polską towarzyszyła wzmożona działalność dywersyjna na polskich terenach przygranicznych. Już 20 maja doszło do zbrojnego napadu na polską placówkę celną Kalthof.
Do połowy 1939 r. jednostka Abwehry we Wrocławiu zwerbowała i przeszkoliła w zakresie sabotażu i partyzantki wielu volksdeutschów polskich, których zadaniem było przeprowadzanie różnych akcji mających na celu sprowokowanie władz polskich do represji wobec ludności niemieckiej. Przez całe lato organizowano sabotaże i ataki na polskie instalacje (blokady dróg, leśnictwa, fabryki, dworce kolejowe itp.) oraz liczne prowokacje mające na celu zaostrzenie stosunków etnicznych: sabotażyści podkładali bomby zegarowe w niemieckich szkołach, podpalali domy zajmowane przez Niemców – incydenty te przedstawiano w prasie niemieckiej jako dowód polskiego „terroru”. Pod koniec sierpnia w hali bagażowej tarnowskiego dworca kolejowego podłożono ładunek wybuchowy. W wyniku eksplozji zginęło osiemnaście osób.
W czasie inwazji niemieckiej wyszkoleni agenci działali jako „piąta kolumna”, co spowodowało odwet władz polskich. Wykorzystała to propaganda III Rzeszy. Jednym z najgłośniejszych incydentów była tzw. bydgoska (Bromberg) „krwawa niedziela”. Oto instrukcje, jakie Ministerstwo Propagandy podało w instrukcji dla mediów:
…jesteśmy zobowiązani do pokazania w wiadomościach barbarzyństwa Polaków w Brombergu. Pojęcie „krwawa niedziela Bromberga” powinno na stałe zagościć w słownikach i latać po całym świecie. Aby tak się stało, musimy stale podkreślać…
Sabotażyści mieli również za zadanie zdobywać obiekty przemysłowe, drogi i mosty. W szczególności w nocy 26 sierpnia Abverkommando porucznika A. Herznera miało za zadanie opanować Przełęcz Jabłunkowską i zapewnić posuwanie się 7 Dywizji Piechoty z Żyliny do Krakowa. Trudny górzysty teren nie pozwolił radiooperatorowi oddziału na odebranie wiadomości o odwołaniu rozkazu rozpoczęcia wojny, która została nadana po godz. 20.30 25 sierpnia. W rezultacie, wczesnym rankiem 26 sierpnia oddział wykonał swoją misję – zdobył przełęcz, ale wieczorem tego samego dnia, nie czekając na przybycie oddziałów Wehrmachtu, został zmuszony do zejścia w góry. Tego samego dnia inna grupa niemieckich dywersantów próbowała zdobyć most na Wiśle w Tczewie, ale została pokonana przez straż graniczną, poniosła straty i musiała się wycofać (1 września, po wybuchu wojny, most został wysadzony w powietrze przez polskich inżynierów podczas kolejnej próby jego zdobycia).
Po obraniu drogi konfrontacji z Polską, naziści postanowili również skorzystać z „ukraińskiej mapy”. W tym celu dążyli do polepszenia stosunków z emigracją ukraińską, której obiecali popierać aspiracje polityczne ugrupowań ukraińskich oraz udzielać im pomocy materialnej i moralnej. Długotrwałe kontakty Organizacji Ukraińskich Nacjonalistów z Abwehrą przyniosły efekty: 15 sierpnia 1939 r. z Ounowców utworzono oddział wywrotowy pod kryptonimem Bergbauernhilfe (Pomoc dla chłopów górskich), dowodzony przez płk Romana Suszko. Oddział ten miał za zadanie wzniecić antypolskie powstanie na zachodniej Ukrainie przed niemiecką inwazją na Polskę. Jednak już tydzień później sytuacja zmieniła się diametralnie: po podpisaniu paktu Ribbentrop-Mołotow Niemcom przestało zależeć na Zachodniej Ukrainie. Zgodnie z umowami terytorium to stawało się częścią ZSRR, a III Rzesza nie chciała psuć stosunków ze swoim nowym sojusznikiem.
Przeczytaj także: historia-pl – Biblioteka Aleksandryjska
Kontakty niemiecko-radzieckie
Po zintensyfikowaniu kontaktów z Moskwą, na początku sierpnia Berlin zaproponował poprawę stosunków z nią na podstawie rozgraniczenia interesów stron w Europie Wschodniej. Niemcy dały do zrozumienia, że ich interesy rozciągają się na Litwę, zachodnią Polskę i Rumunię bez Besarabii, ale w przypadku porozumienia z Niemcami ZSRR musiałby zrezygnować z traktatu z Wielką Brytanią i Francją.
Kontakty i sondy angielsko-niemieckie trwały w sierpniu równolegle z kontaktami RFN z ZSRR. M. Meltukhov zauważa, że w tym okresie kwestia ustalenia brytyjskiego i sowieckiego stanowiska w przypadku wojny z Polską weszła w decydującą fazę dla niemieckiego kierownictwa. 14 sierpnia na naradzie z wojskiem Hitler ogłosił decyzję o przystąpieniu do wojny z Polską, ponieważ „Anglia i Francja nie przystąpią do wojny, jeśli nic ich do tego nie zmusi”. Niemieckie kierownictwo było coraz bardziej przekonane, że Wielka Brytania nie jest jeszcze gotowa do wojny i w tych okolicznościach nie powinna wiązać sobie rąk porozumieniem z Wielką Brytanią, ale powinna z nią iść na wojnę. Z kolei Wielka Brytania i Francja wciąż nie były pewne, czy Niemcy przystąpią do wojny z Polską. 18-20 sierpnia Polska, która kategorycznie odmówiła współpracy ze Związkiem Radzieckim, była skłonna do negocjacji z Niemcami w sprawie niemieckiego układu terytorialnego, ale nie była już zainteresowana pokojowym rozwiązaniem w Berlinie, który był zaangażowany w wojnę. Do negocjacji polsko-niemieckich nigdy nie doszło.
19 sierpnia Niemcy ogłosiły zgodę na „wzięcie pod uwagę wszystkiego, czego zażyczy sobie ZSRR”. W dniu 21 sierpnia uzgodniono, że Joachim von Ribbentrop złoży wizytę w Moskwie. W trakcie rozmów ze Stalinem i Mołotowem w nocy 24 sierpnia podpisano radziecko-niemiecki pakt o nieagresji oraz tajny protokół dodatkowy, który określał „strefy interesów” stron w „terytorialnej i politycznej reorganizacji” państw bałtyckich i państwa polskiego. Sowiecka strefa interesów obejmowała Finlandię, Estonię, Łotwę, ziemie polskie na wschód od Narwi, Wisły i Sanu oraz rumuńską Besarabię, a niemiecka strefa interesów obejmowała zachodnią Polskę i Litwę.
24 sierpnia Hans von Herwart, sekretarz ambasady niemieckiej w Moskwie, przekazał tekst tajnych protokołów paktu Ribbentrop-Mołotow amerykańskiemu dyplomacie Charlesowi Bolinowi i jego francuskim współpracownikom. Sekretarz stanu USA Cordell Hull poinformował o tym brytyjskie Ministerstwo Spraw Zagranicznych. Warszawa jednak nie otrzymała tej informacji. Polskie kierownictwo do ostatniej chwili było przekonane, że ZSRR zachowa neutralność w konflikcie polsko-niemieckim.
Przeczytaj także: biografie-pl – Julian Apostata
Przed atakiem
Decydując się na podpisanie traktatu z ZSRR, Hitler chciał w ten sposób uniknąć niebezpieczeństwa wojny dwufrontowej i zapewnić Niemcom swobodę działania w Polsce i na Zachodzie. 19 sierpnia, natychmiast po uzyskaniu zgody Stalina, Hitler wyznaczył na 22 sierpnia w Berchtesgaden spotkanie najwyższych szczebli Wehrmachtu. Po opisaniu ogólnej sytuacji politycznej stwierdził, że sytuacja jest korzystna dla Niemiec, Wielka Brytania i Francja raczej nie będą interweniować w konflikcie polsko-niemieckim, nie mogą pomóc Polsce, a z ZSRR zostanie zawarty układ, który zmniejszy również groźbę blokady gospodarczej Niemiec. W tej sytuacji warto było podjąć ryzyko pokonania Polski, przy jednoczesnym powstrzymaniu Zachodu. Jednocześnie warto było szybko pokonać polskie wojska, bo „zniszczenie Polski pozostaje na pierwszym planie, nawet jeśli wybuchnie wojna na Zachodzie”. Hitler postrzegał „traktat (z ZSRR) jako rozsądną transakcję. W stosunku do Stalina trzeba oczywiście zawsze mieć się na baczności, ale w tej chwili widzi on (Hitler) w pakcie ze Stalinem szansę na wyłączenie Anglii z konfliktu z Polską.” Rankiem 23 sierpnia, gdy Ribbentrop był jeszcze w drodze do Moskwy, Hitler wydał rozkaz ataku na Polskę o 4.30 rano 26 sierpnia.
23 sierpnia Francja zadeklarowała wsparcie dla Polski, ale Najwyższa Rada Obrony Narodowej postanowiła, że środki wojskowe przeciwko Niemcom zostaną podjęte tylko w przypadku ataku na Francję. Tego samego dnia Hitler otrzymał depeszę od Chamberlaina, w której stwierdzał, że w razie wojny Wielka Brytania będzie wspierać Polskę, ale wykaże gotowość porozumienia się z Niemcami. Po otrzymaniu we wczesnych godzinach rannych 24 sierpnia raportu od Ribbentropa o podpisaniu paktu, Hitler jeszcze tego samego dnia poinformował Polskę, że gwarancje brytyjskie są przeszkodą w zawarciu ugody. Obawiając się, że Warszawa pójdzie na ustępstwa wobec Berlina, Wielka Brytania podpisała 25 sierpnia pakt o wzajemnej pomocy z Polską. Wieczorem 25 sierpnia Berlin dowiedział się o tym. Ponadto Włochy, które już wcześniej wyrażały obawy przed nową wojną światową, zapowiedziały, że odmawiają wzięcia w niej udziału. Wszystko to spowodowało, że około godziny 20.00 wydano rozkaz odwołania ataku na Polskę.
Wielka Brytania, Francja i Polska wciąż nie były pewne, czy Niemcy zdecydują się na wojnę, biorąc pod uwagę istnienie traktatu angielsko-polskiego. 28 sierpnia Wielka Brytania zaleciła Berlinowi rozpoczęcie bezpośrednich rokowań z Warszawą i obiecała wpłynąć na Polaków, by opowiedzieli się za negocjacjami z Niemcami. Po południu 28 sierpnia Hitler wyznaczył wstępną datę wybuchu wojny na 1 września. 29 sierpnia Niemcy zgodziły się na bezpośrednie rozmowy z Polską na warunkach oddania Gdańska, plebiscytu w „polskim korytarzu” i gwarancji nowych granic dla Polski przez Niemcy, Włochy, Wielką Brytanię, Francję i ZSRR. Przyjazd polskich przedstawicieli na rozmowy spodziewany był 30 sierpnia. Tego samego dnia Berlin powiadomił Moskwę o brytyjskich propozycjach rozwiązania konfliktu polsko-niemieckiego oraz o tym, że Niemcy postawiły warunek utrzymania układu z ZSRR i sojuszu z Włochami, a także, że nie wezmą udziału w przyszłej konferencji międzynarodowej bez udziału ZSRR.
30 sierpnia Wielka Brytania potwierdziła zgodę na wpływy w Polsce pod warunkiem, że nie dojdzie do wojny i że Niemcy zaprzestaną antypolskiej kampanii prasowej. Tego dnia Wehrmacht nie otrzymał jeszcze rozkazu ataku na Polskę, gdyż istniała możliwość, że Wielka Brytania pójdzie na ustępstwa. Wielka Brytania otrzymała 30 sierpnia dokładne informacje o niemieckich propozycjach rozwiązania problemu polskiego, ale nie powiadomiła o nich Warszawy. Mając jeszcze nadzieję na odroczenie wojny, w nocy 31 sierpnia powiadomiła Berlin o zgodzie na bezpośrednie rokowania polsko-niemieckie, które miały się rozpocząć za jakiś czas. Wczesnym rankiem 31 sierpnia Hitler podpisał dyrektywę nr 1, zgodnie z którą atak na Polskę miał się rozpocząć 1 września 1939 r. o godz. 4.45. Dopiero po południu 31 sierpnia niemieckie propozycje rozwiązania kryzysu zostały przekazane przez Wielką Brytanię Polsce, która okazała się nieprzygotowana do bezpośrednich negocjacji z Niemcami. Ambasador polski Józef Lipski bezskutecznie zabiegał o audiencję u Ribbentropa, która odbyła się wieczorem 31 sierpnia. Późnym wieczorem tego samego dnia radio Deutschlandsender nadało tekst niemieckiego ultimatum, składającego się z 16 punktów (nigdy wcześniej formalnie nie przekazanych Polsce) i ogłosiło, że strona polska ich nie przyjęła.
W dniu 1 września Niemcy zaatakowały Polskę.
Przeczytaj także: biografie-pl – Alexander Graham Bell
Niemcy
Dowództwo niemieckie zakładało, że wojna, zgodnie z koncepcją Blitzkriegu, powinna być blitzkriegiem: w ciągu dwóch tygodni armia polska powinna zostać całkowicie zniszczona, a kraj zajęty. Prawie wszystkie niemieckie pojazdy pancerne skoncentrowano w pięciu korpusach, które miały za zadanie znaleźć słabe punkty w obronie przeciwnika, przełamać je w ruchu i wejść w przestrzeń operacyjną, przełamując flanki polskich wojsk. Plan zakładał stoczenie decydującej bitwy polegającej na okrążeniu i zniszczeniu przeciwnika, w której korpusy piechoty operowałyby na froncie przeciwnika, a jednostki mobilne atakowałyby go od tyłu. Plan przewidywał szerokie wykorzystanie lotnictwa, a przede wszystkim bombowców nurkujących, którym powierzono zadanie wsparcia z powietrza ofensywy formacji zmechanizowanych.
Plan strategiczny i zadania wojsk w operacji „Weiss” zostały nakreślone w Dyrektywie o strategicznej koncentracji i rozmieszczeniu wojsk lądowych z 15 czerwca 1939 roku. Celem operacji było rozbicie głównych sił armii polskiej na zachód od Wisły i Narwi poprzez skoncentrowane uderzenia ze Śląska, Pomorza i Prus Wschodnich. Ogólnym zadaniem Wehrmachtu było okrążenie armii polskiej od południowego zachodu i północnego zachodu, a następnie jej osaczenie i pokonanie. Od początku wojny działania niemieckie miały się rozwijać w szybkim tempie, aby zakłócić mobilizację i rozmieszczenie polskich sił zbrojnych.
Grupa Armii „Południe” składająca się z 8, 10 i 14 Armii (dowodzona przez generała pułkownika G. von Runstedta) rozpoczęła główne natarcie ze Śląska i Słowacji. Zgrupowanie uderzeniowe (10 Armia) miało posuwać się w ogólnym kierunku Warszawy, dotrzeć do Wisły, a następnie we współdziałaniu z Grupą Armii „Północ” zniszczyć polskie oddziały w zachodniej Polsce. 8 i 14 Armia miały osłaniać flankę zgrupowania uderzeniowego.
Bezpośrednim zadaniem Grupy Armii „Północ” (dowodzonej przez generała pułkownika F. von Bocka) było posunięcie się od strony Pomorza (4 Armia) i Prus Wschodnich (3 Armia), zajęcie „polskiego korytarza”, zabezpieczenie komunikacji lądowej między Niemcami a Prusami Wschodnimi oraz przeprowadzenie uderzeń na wschód od Wisły w kierunku Warszawy, a w przyszłości zniszczenie pozostałych sił polskich na północ od Wisły wraz z Grupą Armii „Południe”.
Pomiędzy Grupami Armii Północ i Południe znajdował się duży odcinek granicy zajęty przez niewielką ilość wojsk. Ich zadaniem było zmylenie przeciwnika co do kierunku głównych uderzeń, a także związanie Armii Polskiej Poznań.
Do realizacji planu Weissa należało zapewnić 40 dywizji piechoty, 4 dywizje piechoty lekkiej, 3 dywizje piechoty górskiej, 6 dywizji czołgów i 4 dywizje zmotoryzowane oraz 1 brygadę kawalerii.
Dowództwo niemieckie zakładało, że Wielka Brytania i Francja nie będą się mieszać do wojny polsko-niemieckiej. Ponieważ jednak nie było to pewne, do osłony zachodniej granicy Niemiec planowano wysłanie Grupy Armii C (dowodzonej przez gen. W. Leeba), składającej się z 1, 5 i 7 Armii, liczącej 31 dywizji, która w oparciu o niedokończoną linię Zygfryda miała bronić granicy z Holandią, Belgią i Francją. I tak, ze 103 dywizji Wehrmachtu, które miały być rozmieszczone, 57 miało być rozmieszczonych przeciwko Polsce, 31 przeciwko zachodnim Niemcom, a 15 przeciwko środkowej części kraju.
Przeczytaj także: biografie-pl – Awicenna
Polska
Od pierwszych dni niepodległości II Rzeczypospolitej do końca 1938 r. Naczelne Dowództwo przygotowywało się do wojny na wschodzie. Na początku 1939 r. polski Sztab Generalny nie miał nawet planu wojskowego na wypadek ataku niemieckiego. Dopiero gdy to zagrożenie stało się realne, polskie dowództwo zaczęło pracować nad konkretnym planem wojny z Niemcami – „Zahud”. Tworzenie koalicji angielsko-francusko-polskiej, które rozpoczęło się w marcu 1939 r., było podstawą polskiego planowania wojskowego, które opierało się na założeniu, że Anglia i Francja poprą Polskę w wojnie z Niemcami. W przypadku szybkiego przystąpienia do wojny aliantów zachodnich i ich aktywnej walki Niemcy musiałyby prowadzić wojnę na dwa fronty. Dlatego zadaniem dla armii polskiej była uporczywa obrona i koncentracja sił, a następnie kontrofensywa, gdyż sądzono, że do tego czasu Anglia i Francja zmuszą Niemcy do wycofania wojsk na Zachód. Jednocześnie polskie dowództwo było przekonane, że w przypadku ataku Niemiec na Polskę, ZSRR zachowa neutralność. Według tego planu tylko Korpus Ochrony Pogranicza miał osłaniać granicę wschodnią.
Polskie dowództwo wyznawało zasadę sztywnej obrony. Plan zakładał obronę całego terytorium, w tym Korytarza Gdańskiego (Korytarza Polskiego), a przeciwko Prusom Wschodnim, w sprzyjających okolicznościach, atak. Polska pozostawała pod silnym wpływem francuskiej szkoły prowadzenia wojny, która opierała się na zasadzie, że luki w linii frontu są niedopuszczalne. Polacy, mając osłonięte flanki morzem i Karpatami, wierzyli, że uda im się utrzymać tę pozycję przez dłuższy czas: Niemcy potrzebowaliby co najmniej dwóch tygodni na skoncentrowanie artylerii i dokonanie lokalnego wyłomu taktycznego; tyle samo czasu potrzebowaliby alianci na podjęcie ofensywy na froncie zachodnim większymi siłami, więc ogólny bilans operacyjny oceniano jako korzystny dla Rydza-Śmigla.
Generał major armii niemieckiej Friedrich von Mellentin w swoich wspomnieniach, mówiąc o strategii polskiego dowództwa, zwrócił uwagę, że „polskie naczelne dowództwo osiągnęło tylko to, że wszystkie dostępne siły były rozproszone na dużym obszarze i w zasadzie odizolowane od siebie”. Takie rozmieszczenie wojsk polskich, zdaniem Mellentina, „przyczyniło się w najlepszy możliwy sposób do wykonania niemieckiego planu”.
W Polsce otwarta mobilizacja została ogłoszona w dniu 30 sierpnia i rozpoczęła się w dniu 31 sierpnia. Zgodnie z planem mobilizacyjnym Polska miała zmobilizować 1,5 mln ludzi, ale do końca wojny zmobilizowano i uzbrojono 1,2 mln ludzi.
Przeczytaj także: biografie-pl – Jesse Owens
Niemcy
Wehrmacht miał zdecydowaną przewagę nad polską armią w jednostkach zmechanizowanych i lotnictwie.
Już w maju 1939 r. w stan gotowości postawiono 6 dyrekcji armii, 11 dyrekcji korpusów armijnych i 24 dywizje. Pod pozorem przygotowania do manewrów jesiennych przeprowadzono na początku sierpnia częściową mobilizację części dywizji rezerwowych oraz jednostek armii i korpusów. Do 25 sierpnia zakończyły mobilizację formacje stanowiące ponad jedną trzecią wojsk lądowych biorących udział w wojnie. Sygnał do powszechnej mobilizacji został dany 25 sierpnia, na dzień przed rozpoczęciem wojny. Dzięki odroczeniu inwazji na Niemcy, do 1 września niemieckie dowództwo było w stanie zakończyć mobilizację i wysłać na Wschód 37 dywizji piechoty, 4 dywizje lekkiej piechoty, 1 dywizję piechoty górskiej, 6 dywizji czołgów i 4 dywizje zmotoryzowane, 1 brygadę kawalerii i 2 pułki SS. Koncentrację i mobilizację Wehrmachtu przeprowadzono za pomocą środków maskujących i dezinformacyjnych.
Przeczytaj także: biografie-pl – Charles Lindbergh
Polska
Do realizacji Planu Zachodniego (Zachód) polskie Naczelne Dowództwo planowało wystawić 39 dywizji piechoty, trzy dywizje piechoty górskiej, 11 dywizji kawalerii, 10 brygad granicznych i dwie brygady pancerno-motorowe. Wojska te miały być połączone w siedem armii, trzy grupy zadaniowe i korpus inwazyjny. Grupy operacyjne wysłane przeciwko Prusom Wschodnim to „Narew” (2 dywizje piechoty, 2 brygady kawalerii), „Wyszków” (2 dywizje piechoty) i armia „Modlin” (2 dywizje piechoty, 2 brygady kawalerii). Armia Pomorze (5 dywizji piechoty, 1 brygada kawalerii) była skoncentrowana w polskim korytarzu, a część jej sił miała zająć Gdańsk. Armia Poznań (4 dywizje piechoty i 2 brygady kawalerii) została rozmieszczona na kierunku berlińskim. Granicę ze Śląskiem i Słowacją osłaniała Armia Łódź (5 dywizji piechoty, 2 brygady kawalerii), Armia Kraków (7 dywizji piechoty, 1 brygada kawalerii i 1 batalion czołgów) oraz Armia Karpaty (1 dywizja piechoty i oddziały graniczne). Na tyłach na południe od Warszawy rozmieszczono Armię „Prusy” (7 dywizji piechoty, 1 brygada kawalerii i 1 brygada pancerno-motorowa). Dwie dywizje piechoty zostały skoncentrowane w rejonie Kutna i Tarnowa jako rezerwy. W związku z tym Wojsko Polskie musiało być rozmieszczone równomiernie na szerokim froncie, co utrudniało odpieranie zmasowanych ataków Wehrmachtu.
Latem 1939 r. kierownictwo III Rzeszy podjęło starania, aby przyszła wojna z Polską nie wykroczyła poza lokalny konflikt. Wymagało to przekonania przywódców brytyjskich i francuskich oraz opinii publicznej, związanych z Polską zobowiązaniami sojuszniczymi, że działania Niemiec nie były agresją, lecz samoobroną, do której Niemcy zostały sprowokowane przez stronę polską.
Aby rozpocząć realizację planu Weissa, Niemcy musiały jedynie przedstawić światowej opinii publicznej formalny powód do wojny. W tym celu nazistowski wywiad i kontrwywiad wojskowy, kierowany przez admirała Canarisa wraz ze Służbą Bezpieczeństwa (SD), przygotował serię prowokacji na granicy Polski, Niemiec i Słowacji (tzw. „Operacja Himmler”). Prowokacje miały ten sam charakter – ataki agentów służb specjalnych SS na cele niemieckie i obarczanie winą za te ataki strony polskiej.
Kierownictwo operacji „Himmler” powierzono szefowi RSHA, SS Obergruppenführerowi Reinhardowi Heydrichowi. Praktyczną realizacją prowokacji zajmował się generał Erwin von Lahusen, szef Wydziału Sabotażu i Sabotażu Wywiadu Wojskowego, oraz oficer bezpieczeństwa SS Sturmbannführer Alfred Naujoks (SD).
Największy rezonans wywołało otrzymanie:
Przeczytaj także: cywilizacje – Wizygoci
Pomocnicza radiostacja w nadgranicznej miejscowości Gleiwitz (10 km od granicy polsko-niemieckiej) została zaatakowana wieczorem 31 sierpnia przez grupę dowodzoną przez Sturmbannführera SS Alfreda Naujoksa. Jej zadaniem było nadanie komunikatu o przekroczeniu granicy niemieckiej przez wojska polskie i wezwanie Polaków w Niemczech do buntu przeciwko Niemcom. Po nalocie na stacji miały zostać pozostawione dowody, które można było przedstawić prasie niemieckiej i zagranicznej. Po „opanowaniu” radiostacji napastnicy zwrócili się do słuchaczy na żywo w języku polskim, oświadczając: „Radiostacja Gleiwice jest w polskich rękach!”. Następnie, po ostrzelaniu ścian i okien z broni maszynowej oraz pozostawieniu przy wejściu do budynku ciała mieszkańca, Františka Honjoka, byłego śląskiego rebelianta, zatrzymanego przez SD, grupa opuściła budynek. W tym czasie do Gleiwitz przywieziono z obozu koncentracyjnego kilku więźniów skazanych na śmierć za morderstwa. Zmuszono ich do przebrania się w polskie mundury wojskowe, pozbawiono przytomności zastrzykami, rozstrzelano (naśladując walkę z polskimi oddziałami w Niemczech) i porzucono w lesie, gdzie później odnalazła ich miejscowa policja. Niemieccy więźniowie, którzy zginęli z rąk SS, byli pierwszymi ofiarami niemieckiej inwazji na Polskę.
Rano 1 września niemieckie Biuro Informacyjne rozpowszechniło doniesienia pod tytułem „Polacy zaatakowali radiostację w Gleiwicach”:
Breslau. 31 sierpnia. Dzisiaj około godziny 20.00 Polacy zaatakowali i zajęli radiostację w Gleiwicach. Po przedostaniu się do budynku radiostacji udało im się wygłosić apel w języku polskim i częściowo niemieckim. Kilka minut później zostali jednak opanowani przez policję, która została wezwana przez radiosłuchaczy. Policja została zmuszona do użycia broni. Wśród najeźdźców są ci, którzy zostali zabici.
Oppeln. 31 sierpnia. Pojawiły się nowe doniesienia o wydarzeniach w Gleiwicach. Atak na radiostację był najwyraźniej sygnałem do generalnego ataku polskich partyzantów na terytorium Niemiec. Niemal w tym samym czasie ustalono, że polscy partyzanci przekroczyli granicę niemiecką w dwóch innych miejscach. Były to również dobrze uzbrojone oddziały, najwyraźniej wspierane przez polskie jednostki regularne. Oddziały policji bezpieczeństwa strzegące granicy państwa zaangażowały najeźdźców. Trwają zacięte walki
.
Przemawiając 1 września w Reichstagu, Hitler powoływał się na liczne incydenty w strefie przygranicznej jako uzasadnienie dla „działań obronnych” Wehrmachtu:
Nie widzę już żadnej woli ze strony polskiego rządu do poważnych negocjacji z nami… Ostatniej nocy doszło do 21 incydentów, 14 w nocy, z czego trzy były bardzo poważne. Postanowiłem więc mówić do Polski tym samym językiem, którym Polska mówiła do nas w ostatnich miesiącach. Dziś w nocy regularne oddziały polskie po raz pierwszy ostrzelały nasz teren. Od 5:45 rano odpowiadamy na ich ogień… Będę kontynuował tę walkę, obojętnie przeciwko komu, dopóki bezpieczeństwo Trzeciej Rzeszy i jej praw nie zostanie zapewnione…
O godzinie 4:30 1 września 1939 r. niemieckie lotnictwo rozpoczęło zmasowany atak na polskie lotniska, a o 4:45 ćwiczebny okręt artyleryjski (pancernik) Schleswig-Holstein otworzył ogień do składu morskiego w polskiej bazie morskiej na Westerplatte koło Gdańska. Rozpoczęła się siedmiodniowa obrona Westerplatte.
O godzinie 4:45 wojska niemieckie rozpoczęły ofensywę wzdłuż całej granicy polsko-niemieckiej oraz z Moraw i Słowacji, bez wypowiedzenia wojny, zgodnie z planem „Weissa”. Linia frontu miała około 1600 km długości.
W Gdańsku toczyły się zacięte walki o budynek Poczty Polskiej na placu Jana Heweliusza. Dopiero po 14 godzinach udało się Niemcom opanować budynek. 1 września Albert Forster, który już 23 sierpnia 1939 r. dekretem Senatu został ogłoszony „przywódcą Wolnego Miasta Gdańska”, złożył oświadczenie o przyłączeniu Gdańska do Rzeszy. Tego samego dnia z Gdańska wyjechał komisarz Ligi Narodów Carl Jacob Burckhardt wraz ze swoją komisją. W godzinach popołudniowych Niemcy aresztowali pierwszych 250 gdańskich Polaków, których osadzili w utworzonym 2 września obozie koncentracyjnym Stutthof.
Jak zauważa Kurt von Tippelskirch w swojej Historii II wojny światowej, w pierwszym dniu ofensywy niemieckie lotnictwo zniszczyło większość polskich samolotów na lotniskach, stwarzając tym samym warunki do szybkiego posuwania się wojsk lądowych. Trzeciego dnia przestały istnieć polskie siły powietrzne. Następnie niemieckie siły powietrzne mogły zostać wykorzystane do osiągnięcia innych zaplanowanych celów. Uderzenia lotnicze uniemożliwiły zakończenie mobilizacji Sił Zbrojnych RP w sposób zorganizowany, a także duże operacyjne przerzuty sił koleją oraz poważnie zakłóciły kontrolę i łączność polskiej armii.
Według innych źródeł, polscy dowódcy uratowali lotnictwo przed pierwszym atakiem Luftwaffe, przenosząc je 31 sierpnia na lotniska polowe. Mimo, że niemieckie lotnictwo uzyskało całkowitą przewagę w powietrzu, polscy piloci zestrzelili w czasie wojny ponad 130 samolotów wroga. 2 września polskie samoloty zrzuciły kilka bomb na terytorium III Rzeszy, m.in. zbombardowały fabrykę chemiczną w Olau.
Na północy inwazję prowadziła Grupa Armii Bocka, która miała dwie armie. 3 Armia, dowodzona przez Küchlera, uderzyła z Prus Wschodnich na południe, a 4 Armia, dowodzona przez Klugego, na wschód przez korytarz polski, aby połączyć się z siłami 3 Armii i dokończyć okrążenie prawej flanki Polaków. Grupa trzech armii Rundstedta posuwała się przez Śląsk na wschód i północny wschód. Siły polskie były równomiernie rozłożone na szerokim froncie, nie posiadały stabilnej obrony przeciwpancernej na głównych liniach i miały niewystarczające rezerwy do przeciwdziałania siłom wroga, które się przebiły.
Wołyńska Brygada Kawalerii weszła do walki z 4 Niemiecką Dywizją Czołgów 10 Armii pod Mokrojem. Przez cały dzień kawalerzyści toczyli nierówny bój z jednostkami pancernymi, wspieranymi przez artylerię i lotnictwo. W czasie bitwy udało im się zniszczyć około 50 czołgów i kilka dział samobieżnych. W nocy brygada wycofała się na drugą linię obrony. Jednak wojska niemieckie zdołały go obejść i uderzyły na tyły polskich pozycji.
Równinna Polska, pozbawiona większych przeszkód naturalnych, z łagodną i suchą jesienną pogodą, stanowiła dobrą platformę do użycia czołgów. Awangardy niemieckich formacji czołgowych z łatwością przechodziły przez polskie pozycje.
Łączność między Sztabem Generalnym a armią w akcji została przerwana, co uniemożliwiło dalszą mobilizację, która rozpoczęła się już 30 sierpnia.
Przeczytaj także: historia-pl – Wojna na Pacyfiku
Na północy główne siły polskie, skoncentrowane w rejonie Mławy i Pomorza, zostały rozbite już w dniach 3-5 września.
Armia Modlin, pod ciągłymi atakami niemieckiej 3 Armii pod Mławą, została zmuszona do odwrotu na linię Wisła-Narew.
Do 5 września wojska niemieckie zajęły polski korytarz. Nacierając na siebie z Pomorza i Prus Wschodnich, rozcięły Armię Pomorską na dwie części. Niewielkie południowe zgrupowanie polskie podjęło obronę w przedmostowej twierdzy na północ od Bydgoszczy, natomiast grupa północna została otoczona i skapitulowała 5 września. Tego samego dnia Naczelne Dowództwo Polski nakazało pozostałym oddziałom Armii Pomorze wraz z Armią Poznań wycofać się w kierunku południowo-wschodnim, na Warszawę.
Podczas wycofywania się przez Bydgoszcz oddziały wojska polskiego znalazły się pod ostrzałem niemieckich dywersantów i miejscowych volksdeutschów. W wyniku odwetu w dniach 3-4 września rozstrzelano ponad 100 miejscowych Niemców (zob. Krwawa niedziela w Bydgoszczy).
Po zajęciu Pomorza, mobilne jednostki Grupy Armii Północ zaczęły przegrupowywać się na lewej flance, aby stworzyć siłę uderzeniową, która miała rozpocząć stamtąd ofensywę przeciwko Wydzielonej Grupie Zadaniowej Narew. 4 Armia posuwała się wzdłuż Wisły w kierunku Warszawy, a 3 Armia już 6 września zajęła przyczółek na Narwi, co groziło okrążeniem sił polskich w rejonie Warszawy.
Przeczytaj także: wazne_wydarzenia – Rewolucja kulturalna
Śląsk
Na południowym wschodzie siły niemieckiej 10 Armii do końca dnia 1 września przełamały lukę między armiami Łódź i Kraków, głęboko rozbijając linię frontu. Wojska polskie zostały ciężko zaatakowane przez niemiecką 8. i 14. armię. Pod groźbą okrążenia obie polskie formacje zostały zmuszone do odwrotu. Armia Kraków znalazła się w tragicznym położeniu. Uderzyła na nią niemiecka 14 Armia Polowa, która wraz z 8 Korpusem Armijnym okrążyła Górny Śląsk i zaatakowała Rybnik. Tymczasem jej 17 Korpus Armijny rozpoczął natarcie na Bielsko-Białą. 7 Dywizja Piechoty tego korpusu zaangażowała siły 2 Pułku CUP, który podjął obronę na „Węgierskiej Górce”.
Tymczasem atak niemieckiego 8 Korpusu Armijnego (8 i 28 dywizje piechoty) na lewe skrzydło Grupy Zadaniowej Szląsk gen. Jana Jagmina-Sadowskiego natychmiast napotkał silny opór sił polskich. Cały dzień 1 września upłynął pod znakiem zaciętych walk z udziałem piechoty, artylerii i czołgów. W dniu 2 września Niemcy z całą siłą zaatakowali Mikołów, Wyry i Kobiór. Tego samego dnia dowódca Armii Kraków gen. Antoni Schilling wydał rozkaz odwrotu ze Śląska.
3 września 1939 roku, w związku z agresją na Polskę, Wielka Brytania i Francja wypowiedziały wojnę Niemcom. Wystosowali ultimatum do niemieckiego kierownictwa, żądając natychmiastowego zaprzestania działań wojennych i wycofania wszystkich oddziałów Wehrmachtu z terytorium Polski i Wolnego Miasta Gdańska. W ten sposób oba państwa znalazły się w stanie wojny z Niemcami, zgodnie z zobowiązaniami, które podjęły jako sojusznicy. Dzień wcześniej, 2 września, rząd francuski ogłosił mobilizację i przystąpił do koncentracji swoich wojsk na granicy niemieckiej.
Przeczytaj także: biografie-pl – Sarah Bernhardt
Początek i koniec działań wojennych
7 września jednostki francuskich 3 i 4 Armii przekroczyły granicę niemiecką w Kraju Saary i przecięły przedpole Linii Zygfryda. Nie stawiano im oporu i ewakuowano niemiecką ludność Saary. 12 września w Abbeville zebrała się francusko-brytyjska Wysoka Rada Wojenna z udziałem Neville”a Chamberlaina, Edouarda Daladiera i głównodowodzącego armii francuskiej Maurice”a Gamelina. Podczas spotkania podjęto decyzję o wstrzymaniu ofensywy, uzasadniając to tym, że „wydarzenia w Polsce nie uzasadniają dalszych działań wojennych w Kraju Saary”.
W praktyce było to odrzucenie zobowiązań sojuszniczych wobec Polski z 19 maja 1939 r., które wymagały od Francji rozpoczęcia ofensywy lądowej w 15. dniu mobilizacji i lotniczej od pierwszego dnia niemieckiej inwazji na Polskę. Ambasadorowie polscy we Francji (Edward Raczyński) i w Anglii (Juliusz Łukasiewicz) bezskutecznie próbowali wpłynąć na stanowisko aliantów i nakłonić ich do wypełnienia zobowiązań. Tymczasem cały plan obronny „Z” polskiego Sztabu Generalnego opierał się właśnie na ofensywie aliantów. Mieli oni niepowtarzalną okazję, by w tym jednym krótkim okresie przewagi militarnej nad Wehrmachtem rozwinąć ofensywę i wpłynąć na losy wszystkich narodów Europy, łącznie z własnym. Do samego końca walk w Polsce dowództwo niemieckie nie było w stanie przerzucić na front zachodni żadnych formacji (poza wspomnianą dywizją górską). Alianci nie wykorzystali jednak swojej szansy, co miało dla nich katastrofalne skutki w 1940 roku.
We wrześniu 1939 r. FKP rozpoczął kampanię antywojenną, wzywając żołnierzy do dezercji z wojska. 2 września jej deputowani głosowali przeciwko kredytom wojennym. Sekretarz generalny partii Maurice Thorez, wcielony do armii, dezerteruje i ucieka do ZSRR. Został skazany przez sąd wojskowy na karę śmierci.
Podczas niemieckiej ofensywy 5 września 1939 r. sytuacja operacyjna przedstawiała się następująco. Na północy formacje lewej flanki Grupy Armii Północ von Bocka posuwały się w kierunku Brześcia Litewskiego. Na południu jednostki prawej flanki Grupy Armii Południe Rundstedta posuwały się w kierunku północno-wschodnim, omijając Kraków. W centrum 10 Armia grupy Rundstedta (pod dowództwem gen. płk. Reichenaua) z większością dywizji pancernych dotarła do Wisły na południe od Warszawy i zaatakowała pozycje polskiej armii rezerwowej „Prusy”. W bitwach pod Piotrkowem-Trybunalskim i Tomaszowem-Mazowieckim armia Prusów została rozbita i 6 września wycofała się na prawy brzeg Wisły. Nie powiodło się jej również w bitwie pod Iłżą. Po zdobyciu szosy piotrkowskiej, 1 i 4 niemiecka dywizja pancerna uzyskały otwartą drogę do Warszawy. Nad Wartą niemiecka 8 Armia przełamała obronę Armii Łódź i odepchnęła ją na wschód. W tym samym czasie na północy niemiecka 3 Armia odepchnęła Armię Modlin na linię Wisły.
Wewnętrzny pierścień podwójnego okrążenia zamykał się na Wiśle, zewnętrzny na Bugu. Istniało realne niebezpieczeństwo odcięcia wojsk pomorskich i poznańskich od sił głównych. W tych okolicznościach marszałek Rydz-Śmigły zarządził generalny odwrót na linię Wisła-San. W dniu 6 września Sztab Generalny przeniósł się z Warszawy do Brześcia, a prezydent Ignacy Mościcki i rząd polski opuścili stolicę.
8 września wojsko polskie użyło broni chemicznej – gazu musztardowego. W wyniku tego zginęło dwóch niemieckich żołnierzy, a 12 zostało otrutych.
12 września niemieckie jednostki zmotoryzowane dotarły do Lwowa. 14 września zakończono okrążanie Warszawy i Niemcy rozpoczęli zmasowane bombardowanie artyleryjskie polskiej stolicy. Tymczasem 3 Armia oblegała Brest. 16 września XIX Korpus połączył się pod Chełmem z jednostkami 22 Korpusu Pancernego 14 Armii, zamykając tym samym pierścień okrążenia wokół jednostek PW znajdujących się między Wisłą a Bugiem.
Siły polskie zostały podzielone na kilka jednostek, z których każda znalazła się w całkowitym okrążeniu i bez ogólnej misji bojowej. W większości przypadków polski opór trwał od tego czasu tylko w rejonie Warszawy-Modlina i nieco na zachód, w okolicach Kutna i Łodzi. Oddziały polskie w rejonie Łodzi podjęły nieudaną próbę wyrwania się z okrążenia, ale po ciągłych atakach lotniczych i naziemnych oraz po wyczerpaniu się żywności i amunicji poddały się 17 września. Tymczasem pierścień zewnętrznego okrążenia zamknął się: 3. i 14. armia niemiecka połączyły się na południe od Brześcia Litewskiego.
Przeczytaj także: wazne_wydarzenia – Układ Warszawski
Bitwa Warszawska
Sytuacja wokół polskiej stolicy gwałtownie zaostrzyła się do 8 września. Tego dnia niemiecki 16 Korpus Czołgów (z 10 Armii Polowej) zaatakował miasto z rejonu Góry Kalwarii, ale został zmuszony do odwrotu pod ciosami obrońców miasta. Rozpoczęła się obrona Warszawy. Do obrony stolicy utworzono dwie nowe armie: warszawską (gen. Juliusz Rummel) i lubelską (gen. Tadeusz Piskor). Obie armie dysponowały jednak niewystarczającymi siłami. Sytuację dodatkowo komplikował fakt, że na odcinku północnym siły niemieckie przełamały front na styku Armii „Modlin” i wydzielonej Grupy Zadaniowej „Narew”. Plan okrążenia polskich oddziałów na wschód od Wisły został jednak udaremniony w bohaterskiej obronie Wisny. W ciągu trzech dni walk obrońcy Wizny, dowodzeni przez Władysława Raginisa, odparli natarcie 10 Dywizji Pancernej generała Falkenhorsta i 19 Korpusu Zmechanizowanego generała Guderiana.
W nowej sytuacji dowództwo OKH wydało rozkaz odcięcia polskim oddziałom dróg ucieczki na wschód i uniemożliwienia ich ewakuacji do Rumunii. W tym celu oddziały Guderiana ruszyły na Brześć, a 22 Korpus Czołgów 14 Armii Polowej uderzył w kierunku Chełma. W tym samym czasie część niemieckiej 14 Armii Polowej zaatakowała Lwów, aby uniemożliwić polskim oddziałom wycofanie się do Rumunii.
10 września Sztab Generalny Wojska Polskiego utworzył z jednostek armii Lublin trzy fronty: Front Południowy (gen. Kazimierz Sosnkowski), Front Środkowy (gen. Tadeusz Piskor) i Front Północny (gen. Stefan Domb-Bernacki).
W dniu 19 września dowódca niemieckiej 8 Armii Polowej zarządził generalne natarcie. 22 września rozpoczęto natarcie przy wsparciu lotniczym. 25 września w nalocie wzięło udział 1150 samolotów Luftwaffe. Zrzucono 5.818 ton bomb.
Walki o Warszawę trwały do 28 września, kiedy to wyczerpawszy wszystkie siły do obrony miasta, dowództwo polskie zostało zmuszone do podpisania aktu kapitulacji.
Bitwa nad Bzurą toczyła się od 9 do 22 września pomiędzy polskimi Armiami Poznań (gen. Tadeusz Kutszeba) i Pomorze a niemieckimi 8 i 10 Armiami Polowymi Grupy Armii Południe.
W nocy 10 września cofające się polskie armie Poznań i Pomorze zadały silny cios lewej flance niemieckiej 8 Armii nacierającej na Warszawę i weszły na tyły Grupy Armii Południe. Nacierające na Warszawę jednostki Wehrmachtu zostały zmuszone do przejścia do defensywy. Jednak po przybyciu świeżych posiłków i uzyskaniu znacznej przewagi sił, siły niemieckie dokonały odwetu i do 14 września wojska poznańskie i pomorskie zostały niemal całkowicie okrążone.
W dniu 19 września 14 Pułk Ułanów przełamał okrążenie i dotarł do Warszawy. W ślad za nią poszły inne jednostki kawalerii UCG i zostały włączone do obrony Warszawy. Tymczasem opór obu armii w kotle stopniowo słabł i został ostatecznie złamany 21 września. 120.000 ludzi dostało się do niewoli. Reszta próbowała przebić się do Warszawy przez Puszczę. Łącznie do Warszawy przedarło się ok. 30 tys. żołnierzy.
W południowo-wschodnich województwach Polski po 12 września doszło do sabotażu, ataków i niszczenia obiektów obronnych i wojskowych przez grupy ukraińskich nacjonalistów. Jednym z największych tego typu przewrotów, w miarę możliwości stłumionych przez wojsko polskie, była próba opanowania w nocy z 12 na 13 września 1939 r. przez specjalne grupy UUN Stryja i uwolnienia więźniów z tamtejszego więzienia po opuszczeniu go przez wojsko polskie. W ciągu kilku następnych dni praktycznie w każdym powiecie na wschód od Bugu doszło do zbrojnych demonstracji ukraińskich nacjonalistów. Pojawiły się doniesienia o oddziałach milicji ukraińskiej, których członkowie nosili na rękawach żółto-niebieskie opaski. Często celem UUN było przejęcie władzy w określonych miejscowościach, zanim zostaną tam rozmieszczone wojska sowieckie lub niemieckie. Dochodziło również do rozbrajania polskich żołnierzy i starć z przemieszczającymi się oddziałami wojska polskiego i policji.
W skład niemiecko-słowackiego zgrupowania uderzającego na Polskę z terytorium Słowacji wchodziły „Wojskowe Oddziały Nacjonalistyczne”, dowodzone przez płk Romana Suszko, które pełniły rolę oddziału pomocniczego. Według wstępnych planów Legion Ukraiński przygotowywał się do prowadzenia działalności sabotażowej, wywiadowczej i propagandowej na tyłach polskich oraz do organizowania akcji zbrojnych nacjonalistów ukraińskich na Wołyniu i w Małopolsce Wschodniej, którzy mieli stanowić oparcie dla armii polskiej. Podpisanie w sierpniu 1939 r. układu o nieagresji między Niemcami a Związkiem Radzieckim oraz wkroczenie w połowie września wojsk radzieckich do Polski doprowadziło do fiaska tych planów.
W związku z ogólnym zamieszaniem wywołanym atakiem na Polskę, Stepanowi Banderze i kilku innym wybitnym postaciom OUN skazanym w okresie międzywojennym za działalność terrorystyczną przeciwko władzom polskim udało się zbiec z więzienia w Brześciu.
Pierwotny plan działań wojsk polskich zakładał wycofanie się i przegrupowanie sił w południowo-wschodniej części kraju. Idea utworzenia tam obszaru obronnego wynikała z przekonania, że sprzymierzone Wielka Brytania i Francja rozpoczną działania wojenne przeciwko Niemcom na zachodzie, a Niemcy będą zmuszone do przesunięcia części sił z Polski do walki na dwa fronty. Ofensywa radziecka zmieniła jednak te plany.
Polskie kierownictwo polityczne i wojskowe zdawało sobie sprawę, że przegra wojnę z Niemcami jeszcze zanim wojska radzieckie wkroczyły na Zachodnią Ukrainę i Zachodnie Białoruś. Nie mieli jednak zamiaru poddać się ani negocjować z Niemcami rozejmu. Zamiast tego polskie dowództwo wydało rozkaz ewakuacji Polski i przeniesienia się do Francji. Polskie dowództwo rozlokowało się wzdłuż granicy rumuńskiej, wydając rozkaz zebrania pozostałych oddziałów do obrony i ochrony tzw. przyczółka rumuńskiego. Była to zła decyzja: łączność z terenami przygranicznymi była bardzo słaba, a w rezultacie armia polska została pozbawiona nawet tej niepewnej łączności z dowódcami, jaką miała wcześniej. Sam rząd i najwyżsi dowódcy wojskowi opuścili Polskę, przekraczając granicę rumuńską w okolicach Zaleszczyk w nocy z 16 na 17 września.
O godz. 23.40 17 września 1939 r. Naczelny Wódz Rydz-Śmigły (z siedzibą w Kutach) otrzymał drogą radiową rozkaz „nie wdawać się w walkę z Sowietami” oraz polecenie wycofania wojsk do Rumunii i na Węgry. Polskie dowództwo przekroczyło granicę późnym wieczorem 17 września.
Wojska polskie zaczęły wycofywać się w kierunku granicy, atakowane z jednej strony przez wojska niemieckie, z drugiej zaś od czasu do czasu przez wojska radzieckie. Do czasu zarządzenia ewakuacji, wojska niemieckie pokonały polskie armie Kraków i Lublin w bitwie o Tomaszów Lubelski, która trwała od 17 do 20 września.
17 września wojska radzieckie wkroczyły do Polski od wschodu na północ i południe od bagien Prypeci. Rząd sowiecki tłumaczył to posunięcie m.in. niewypłacalnością rządu polskiego, upadkiem polskiego państwa de facto oraz koniecznością zapewnienia bezpieczeństwa Ukraińcom, Białorusinom i Żydom zamieszkującym wschodnie regiony Polski. Polskie Naczelne Dowództwo z Rumunii wydało rozkaz, aby oddziały nie stawiały oporu oddziałom Armii Czerwonej. Należy również wziąć pod uwagę negocjacje, które były prowadzone do 15 września w Moskwie przez rząd radziecki z przedstawicielami Japonii w sprawie podpisania radziecko-japońskiego porozumienia o zaprzestaniu działań wojennych w rejonie rzeki Chalkhin-Gol.
Oczywiście przed 15 września rząd sowiecki zajmował w „kwestii polskiej” postawę wyczekującą, o czym świadczą telegramy ambasadora niemieckiego z Moskwy do Berlina. Jednak po 15 września wprowadzenie wojsk radzieckich na Zachodnią Ukrainę i Białoruś zostało uzgodnione z rządem niemieckim i odbyło się zgodnie z traktatem o nieagresji między Niemcami a Związkiem Radzieckim. 18 września ukazał się uzupełniający komunikat radziecko-niemiecki, w którym wyjaśniono stanowisko ZSRR w sprawie wprowadzenia jego wojsk na terytorium byłego państwa polskiego. Pojawiły się natomiast informacje o „bezpośredniej pomocy sowieckiej” dla Niemiec w czasie kampanii polskiej, które były albo nieprawdziwe, albo znacznie przesadzone, zwłaszcza przez niemiecką propagandę. Na przykład sygnały z mińskiej radiostacji miały rzekomo służyć Niemcom do naprowadzania samolotów bombardujących polskie miasta. Na prośbę szefa sztabu generalnego niemieckich sił powietrznych zażądano, aby radiostacja w Mińsku w czasie wolnym od pracy, przeznaczonym na pilne eksperymenty lotnicze, nadawała linię ciągłą z wpisanym znakiem wywoławczym: „Richard Wilhelm 1.0”, a ponadto w czasie swojego programu jak najczęściej nadawała słowo „Mińsk”. Z uchwały V. Z uchwały M. Mołotowa w sprawie tego dokumentu wynika, że uzgodniono, iż w regularnych audycjach radiowych mińskiej radiostacji będzie nadawane tylko słowo „Mińsk”. Okazuje się, że mińska radiostacja pracowała zupełnie normalnie, a z jej pracy korzystali wszyscy bez wyjątku piloci (cywilni, wojskowi, niemieccy, polscy, radzieccy itd.), którzy mogli tylko łapać nadawane przez nią fale radiowe. Jednocześnie ukształtowana linia demarkacyjna okazała się niezgodna z ustaleniami o granicy radziecko-niemieckiej, mniej więcej wzdłuż tzw. linii Kerzona, co sugeruje, że dowództwo radzieckie działało spontanicznie i nie było skoordynowane ze stroną niemiecką. Później jednak granica ta została przywrócona.
W nowych warunkach główny ciężar oporu wobec wojsk niemieckich spadł na Front Centralny Tadeusza Piskora. W dniach 17-26 września stoczono dwie bitwy pod Tomaszowem-Lubelskim, największe w kampanii wrześniowej po bitwie nad Bzurą. Zadanie polegało na wykorzystaniu sił armii Kraków i Lublin pod ogólnym dowództwem Tadeusza Piskora (I bitwa) oraz głównego Frontu Północnego (II bitwa) do przełamania niemieckiej zapory w Rawie Ruskiej blokującej drogę do Lwowa (3 dywizje piechoty i 2 dywizje czołgów 7 Korpusu Armijnego dowodzone przez gen. Leonarda Weckera). W ciężkich walkach, prowadzonych przez 23 i 55 dywizję piechoty oraz Warszawską Brygadę Czołgowo-Motorową płk. Stefana Roweckiego, nie udało się przełamać niemieckiej obrony. Ciężkie straty poniosła 6 Dywizja Piechoty i Krakowska Brygada Kawalerii. 20 września generał Tadeusz Piskor ogłosił kapitulację Frontu Centralnego. Do niewoli dostało się ponad 20 tys. polskich żołnierzy (w tym sam Tadeusz Piskor).
Główne siły Wehrmachtu zostały teraz skoncentrowane przeciwko polskiemu Frontowi Północnemu, w skład którego wchodziły wówczas:
23 września rozpoczęła się nowa bitwa pod Tomaszowem-Liubelskim. Front północny znajdował się w trudnej sytuacji. 7 Korpus Armii Leonarda Weckera uderzył na nią od zachodu, a oddziały Armii Czerwonej od wschodu. Oddziały Frontu Południowego gen. Kazimierza Sosnkowskiego w tym czasie próbowały przebić się do okrążonego Lwowa, zadając szereg porażek wojskom niemieckim. Na przedmieściach Lwowa zostali jednak zatrzymani przez Wehrmacht i ponieśli ciężkie straty. Po wiadomości o kapitulacji Lwowa w dniu 22 września oddziały frontowe otrzymały rozkaz podzielenia się na małe grupy i przedostania się na Węgry. Jednak nie wszystkim grupom udało się dotrzeć do granicy węgierskiej. Sam generał Kazimierz Sosnkowski został odcięty od głównych jednostek frontu pod Brzuchowicami. W cywilnym ubraniu udało mu się przejść przez teren zajęty przez wojska radzieckie. Najpierw aż do Lwowa, a potem przez Karpaty na Węgry. W dniu 23 września miała miejsce jedna z ostatnich bitew podjazdowych II wojny światowej. 25 Pułk Ułanów Wielkopolskich ppłk Bogdana Stahlewskiego zaatakował kawalerię niemiecką w Krasnobrodzie i zdobył miasto.
Mimo klęski armii i faktycznej okupacji całego kraju, Polska nie skapitulowała formalnie wobec Niemiec i państw Osi. Obok ruchu partyzanckiego na terenie kraju, wojnę kontynuowały liczne polskie formacje wojskowe w armiach alianckich.
Jeszcze przed ostateczną klęską armii polskiej jej dowódcy rozpoczęli organizowanie powstania pod nazwą Służba Zwycięstwu Polski.
Zgodnie z planem pekińskim, dywizjon niszczycieli Polskiej Marynarki Wojennej (Grom, Błyskawica i Burza) został wysłany do Anglii jeszcze przed rozpoczęciem wojny. Do 1 września 1939 r. na Bałtyku pozostały tylko dwa okręty podwodne: „Orzeł” (który po internowaniu zdołał opuścić Tallin) i „Wilk”. Pozostałe duże okręty nawodne – niszczyciel „Wind” i trałowiec „Griff” zatonęły po nalotach Luftwaffe w pierwszych dniach września. Trałowce „Mewa” i „Krachka” brały udział w walkach do drugiej połowy września. Ostatecznie trzy pozostałe okręty podwodne Vulture, Lynx i Forest Cat zostały po zakończeniu walk internowane w Szwecji.
Przeczytaj także: biografie-pl – Niccolò Machiavelli
Zmiany terytorialne
Ziemie polskie zostały podzielone głównie pomiędzy Niemcy i Związek Radziecki. Położenie nowej granicy zabezpieczał traktat o przyjaźni i granicy między Związkiem Radzieckim a Niemcami, który podpisano 28 września 1939 roku w Moskwie. Niemiecki plan zakładał utworzenie marionetkowego „polskiego państwa rezydualnego” (niem. Reststaat) w granicach Królestwa Polskiego i Galicji Zachodniej. Plan ten nie został jednak przyjęty ze względu na sprzeciw Stalina, który nie był zadowolony z istnienia pro-nazistowskiego polskiego tworu państwowego.
Tereny na wschód od Bugu Zachodniego i Sanu zostały włączone do Ukraińskiej SRR i Białoruskiej SRR. W ten sposób terytorium ZSRR powiększyło się o 196 tys. km², a liczba ludności o 13 mln. Nowa granica pokrywała się w znacznej części z „linią Kerzona”, zaleconą w 1919 r. przez paryską konferencję pokojową jako wschodnia granica Polski, gdyż wyznaczała obszary zwarcie zamieszkane z jednej strony przez Polaków, a z drugiej przez Ukraińców i Białorusinów. Anglia poparła Związek Radziecki w aneksji terytoriów zachodniej Ukrainy i zachodniej Białorusi zajętych przez Polskę podczas wojny radziecko-polskiej w 1921 roku.
Niemcy rozszerzyli granice Prus Wschodnich, przesuwając je w pobliże Warszawy, a obszar aż po Łódź, przemianowaną na Litzmannstadt, włączyli do Kraju Warty, który zajął tereny dawnego powiatu poznańskiego. Dekretem Hitlera z 8 października 1939 r. województwa: poznańskie, pomorskie, śląskie, łódzkie oraz część kieleckiego i warszawskiego, w których mieszkało ok. 9,5 mln ludzi, zostały uznane za ziemie niemieckie i przyłączone do Niemiec.
Niewielkie obszary przyłączono bezpośrednio do istniejącej gaussy wschodniopruskiej i śląskiej, natomiast z większości tych terenów utworzono nowe Reichsgau Danzig – Prusy Zachodnie i Wartheland. Wśród nich największym i jedynym, który obejmował wyłącznie ziemie zaborcze, był Kraj Warty.
Niemiecka satelita Słowacja odzyskała tereny zagarnięte przez Polskę w 1938 r. w wyniku dyktatu monachijskiego i zaanektowała sporne obszary utracone wcześniej na rzecz Czechosłowacji w konflikcie 1920-1924.
Litwa odzyskała Wileńszczyznę, o którą walczyła z Polską.
Na pozostałej części ziem polskich utworzono „Generalne Gubernatorstwo Okupowanych Ziem Polskich” pod panowaniem niemieckim, które rok później przekształciło się w „Generalne Gubernatorstwo Cesarstwa Niemieckiego”. Kraków został jego stolicą.
Przeczytaj także: biografie-pl – Marek Agrypa
Niemcy
W czasie kampanii wojska niemieckie straciły, według różnych szacunków, od 8 082 do 16 343 zabitych, od 27 280 do 34 136 rannych i od 320 do 5 029 zaginionych. Podczas kampanii polskiej wojska niemieckie straciły 319 pojazdów pancernych, 195 dział i moździerzy, 11 584 pojazdów mechanicznych i motocykli. Zużyły one znaczną ilość amunicji: 339 tys. pocisków 150 mm, 1448 tys. pocisków 105 mm, 450 tys. pocisków 75 mm, 480 tys. pocisków do moździerzy 81 mm, 400 tys. bomb lotniczych, ponad 406 mln naboi i 1,2 mln granatów.
Niemiecka marynarka wojenna straciła na morzu 1 trałowiec M-85.
Przeczytaj także: biografie-pl – Hieronim Bonaparte
Słowacja
Armia słowacka stoczyła tylko regionalne bitwy, w których nie napotkała poważniejszego oporu. Straty były niewielkie: 18 zabitych, 46 rannych i 11 zaginionych. Spośród 20 myśliwców Avia B-534 Słowackich Sił Powietrznych, biorących udział w wojnie, jeden (lot 332) pilota Willama Grunya został zestrzelony nad Stryjem przez polską artylerię przeciwlotniczą i lądował awaryjnie w pobliżu wsi Olsany. Pilot dostał się do niewoli, ale w nocy uciekł i trzy dni później przedostał się do wojsk słowackich.
Przeczytaj także: mitologia_p – Mitologia egipska
Polska
Według powojennych badań Biura Strat Wojennych, w działaniach przeciwko Wehrmachtowi zginęło ponad 66 tys. polskich żołnierzy (w tym 2 tys. oficerów i 5 generałów). 133.000 zostało rannych, 420.000 dostało się do niewoli niemieckiej, a 250.000 do niewoli sowieckiej.
W 2005 r. ukazała się książka polskich historyków wojskowości Czesława Grzeliaka i Henryka Stańczyka, którzy prowadzili badania, pt. „Kampania polska 1939 r.”. Początek II wojny światowej”. Według ich danych, w walkach z Wehrmachtem zginęło ok. 63 tys. żołnierzy i 3,3 tys. oficerów, a 133,7 tys. zostało rannych. Około 400.000 dostało się do niewoli niemieckiej, a 230.000 do sowieckiej.
Około 80 000 polskich żołnierzy zdołało się ewakuować do sąsiednich neutralnych państw: Litwy, Łotwy i Estonii (12 000), Rumunii (32 000) i Węgier (35 000).
Polskie siły morskie zostały zniszczone lub wzięte do niewoli podczas obrony Wybrzeża. Trzy eskadry niszczycieli i 6 okrętów podwodnych zdołały przedrzeć się do portów neutralnych lub alianckich.
Udało się ewakuować 119 samolotów do Rumunii.
Przeczytaj także: biografie-pl – Diego Maradona
Sytuacja na terytoriach okupowanych przez Niemców
Na ziemiach polskich włączonych do Niemiec realizowano „politykę rasową” i przesiedleńczą, dzieląc ludność na kategorie o różnych prawach w zależności od narodowości i pochodzenia. Żydzi i Cyganie mieli zostać poddani całkowitej eksterminacji (zob. Holocaust, ludobójstwo Romów). Po Żydach, najbardziej pozbawioną praw obywatelskich kategorią byli Polacy. Mniejszości narodowe były w lepszej sytuacji. Uprzywilejowaną grupę społeczną stanowiły osoby narodowości niemieckiej.
W Generalnym Gubernatorstwie, ze stolicą w Krakowie, prowadzono jeszcze bardziej agresywną „politykę rasową”. Ucisk wszystkiego co polskie i prześladowania Żydów doprowadziły wkrótce do silnych napięć między służbami wojskowymi a polityczną i policyjną władzą wykonawczą. Generał pułkownik Johannes Blaskowicz, który pozostał w Polsce jako dowódca wojsk, w notatce ostro zaprotestował przeciwko tym działaniom. Na żądanie Hitlera został usunięty z zajmowanego stanowiska.
Po pierwszej inspekcji Himmlera ze szpitali wyrywano starców i upośledzonych umysłowo, w sierocińcach wyszukiwano dzieci nadające się do programu poprawy rasy, w Auschwitz i na Majdanku zakładano obozy koncentracyjne dla członków ruchu oporu. W tzw. akcji „AB-Aktion” Niemcy schwytali z zimną krwią około 15.000 polskich intelektualistów, urzędników, polityków i księży, których następnie rozstrzelali lub wysłali do obozów koncentracyjnych. Od końca 1939 r. największa społeczność żydowska w Europie otrzymała nakaz przeniesienia się do wyznaczonych gett, które następnie zostały ogrodzone, szczelnie zamknięte i całkowicie odizolowane od reszty świata; utworzono samorząd żydowski, wspierany przez policję żydowską, która zarządzała tymi gettami pod nadzorem nazistów.
Do dalszej walki z Niemcami i ich sojusznikami powołano formacje zbrojne złożone z obywateli polskich:
Opór przeciwko niemieckiemu reżimowi okupacyjnemu na terenie nowo utworzonego Generalnego Gubernatorstwa stawiało Polskie Państwo Podziemne.
Przeczytaj także: biografie-pl – Piotr Kropotkin
Po wkroczeniu wojsk radzieckich na terytorium Polski, ludność ukraińska i białoruska w wielu miejscach zaczęła tworzyć oddziały partyzanckie i samodzielnie wyzwalać miasta i wsie spod polskiej okupacji. Na Białorusi Zachodniej najbardziej efektowne i udane było powstanie Skidla, podczas którego duża grupa polskich oddziałów została ostatecznie zdemoralizowana i poddała się bez walki na widok zbliżających się oddziałów Armii Czerwonej. W kilku miejscach na zachodniej Ukrainie doszło do antypolskich powstań, zainicjowanych m.in. przez zwolenników UUN, z których część została stłumiona przez wycofujące się oddziały polskie.
Według trzytomowej analizy kampanii polskiej autorstwa płk. Mariana Porwita (który dowodził obroną Warszawy we wrześniu 1939 r.), „Uwagi o polskich działaniach obronnych we wrześniu 1939 r.” (1969-1978). (1969-1978), w czasie wojny popełniono poważne błędy polityczne, strategiczne i taktyczne, które odegrały istotną rolę w klęsce kraju. Zarówno generalne dowództwo jako całość, jak i osobiste błędy popełniane przez poszczególnych dowódców:
Poważne błędy w obliczeniach popełniono zarówno w zaopatrzeniu armii, jak i marynarki wojennej w obronie Wybrzeża.
Przeczytaj także: biografie-pl – Percy Bysshe Shelley
Polscy kawalerzyści w desperacji rzucają się na czołgi z szablami
Jest to chyba najbardziej popularny i trwały z mitów. Mit ten powstał na podstawie zdania Heinza Guderiana o ataku polskiej kawalerii z użyciem broni z zimnej stali na niemieckie czołgi. Powstał on tuż po bitwie pod Krojantami, kiedy to 18 Pułk Ułanów Pomorskich płk. Kazimierza Mastałka zaatakował 2 Batalion Zmotoryzowany 76 Pułku Zmotoryzowanego 20 Dywizji Zmotoryzowanej Wehrmachtu. Mimo porażki pułk wykonał swoje zadanie. Atak ułanów zdezorientował ogólny przebieg niemieckiej ofensywy, zakłócił jej tempo i zdezorganizował oddziały. Niemcy dopiero po pewnym czasie wznowili natarcie. Tego dnia nie udało im się dotrzeć do przejść granicznych. Atak ten miał również pewien efekt psychologiczny na wroga, o czym wspominał Heinz Guderian:
Już następnego dnia włoscy korespondenci przebywający w rejonie walk, powołując się na relacje niemieckich żołnierzy, pisali, że „polscy kawalerzyści rzucali się z szablami na czołgi”. Niektórzy „naoczni świadkowie” twierdzili, że ułani rąbali szablami czołgi, sądząc, że są one z papieru. Słynne ujęcia kawalerii atakującej czołgi to inscenizacja niemiecka. W 1941 r. Niemcy nakręcili na ten temat film propagandowy „Kampfgeschwader Lützow”. Nawet Andrzej Wajda nie ustrzegł się propagandowego piętna w swoim filmie „Letna” z 1958 roku, za co został skrytykowany przez kombatantów. Słowa Guderiana nie mają jednak w tym przypadku nic wspólnego z rzeczywistością. Historia poćwiartowania zbroi Kruppa jest od początku do końca zmyślona.
Polska kawaleria walczyła w szyku konnym, ale stosowała taktykę piechoty. Uzbrojony był w karabinki, karabiny maszynowe, armaty 35 mm i 75 mm, działa przeciwpancerne Bofors, niewielką ilość działek przeciwlotniczych Bofors 40 mm oraz niewielką ilość działek przeciwpancernych UR 1935. Oczywiście, kawalerzyści nosili szable i piki, ale te bronie były używane tylko w walce konnej. W całej kampanii wrześniowej nie było ani jednego przypadku ataku polskiej kawalerii na niemieckie czołgi. Należy jednak zaznaczyć, że zdarzało się, iż kawaleria pędziła szybkim galopem w kierunku atakujących ją czołgów. Jedynym celem było jak najszybsze ich wyprzedzenie.
Przeczytaj także: biografie-pl – Babe Ruth
Polskie lotnictwo zostało zniszczone na ziemi w pierwszych dniach wojny
W rzeczywistości, tuż przed wybuchem wojny, prawie całe lotnictwo zostało przeniesione na małe, zakamuflowane lotniska. Niemcy zdołali jedynie zniszczyć samoloty szkoleniowe i pomocnicze na ziemi.
Przeczytaj także: historia-pl – Gestapo
Polska stawiała niewielki opór wrogowi i szybko się poddała
Według obliczeń i opinii Andrzeja Harlickiego, kampania polska była tylko o tydzień krótsza od francuskiej, choć siły koalicji angielsko-francuskiej znacznie przewyższały armię polską zarówno liczebnie, jak i uzbrojeniem. Co więcej, nieprzewidziane opóźnienie Wehrmachtu w Polsce pozwoliło aliantom poważniej przygotować się do niemieckiego ataku.
W ocenie Kurta Tippelskircha wojna toczyła się ściśle według z góry założonego planu, a 19 września kampania polska była dla Wehrmachtu praktycznie zakończona. Wojna trwała 18 dni, a armia polska została całkowicie rozbita. 694 tys. osób dostało się do niewoli niemieckiej, 217 tys. do rosyjskiej. Przez granice Litwy, Węgier i Rumunii uciekło około 100 tys. osób. Wojsko polskie straciło 200 tys. zabitych i rannych. Należy jednak zaznaczyć, że tak szybkie zakończenie kampanii dla Niemców ułatwiła inwazja sowiecka, która zneutralizowała oddziały pozostające na wschodzie Polski. Jak zauważa Tippelskirch, Polacy swoimi operacyjnie nieodpowiedzialnymi działaniami znacznie przyspieszyli szybkie zwycięstwo wojsk niemieckich, a wojna rozwijała się dokładnie według z góry założonego planu. Dla niemieckiego dowództwa wojskowego zwycięstwo nie było zaskoczeniem, a niewielkie straty były powodem do zadowolenia. Liczba ofiar była mniejsza niż się spodziewano, co wskazuje na to, że doszło tylko do niewielkiej ilości ciężkich walk. Według Tippelskircha, krytyczna sytuacja dla Niemców nadeszła tylko raz, na początku bitwy nad Bzurą, pod polskimi atakami, „które zostały podjęte z największą odwagą i lekkomyślnością przez zdesperowanych ludzi”. Już w drugim tygodniu operacji Niemcy rozpoczęli przerzucanie wojsk na front zachodni. „Luftwaffe straciła 285 samolotów ze wszystkich przyczyn, a Niemcy zniszczyli 333 polskie samoloty. W wojnie z Polską Wehrmacht poniósł stosunkowo niewielkie straty: ok. 40 tys. żołnierzy i oficerów. Negatywny wpływ na Polskie Siły Zbrojne miało ogólne zacofanie gospodarcze i podział etniczny Polski. Poziom wyszkolenia wojskowego polskiej armii był niższy niż Wehrmachtu. Polscy dowódcy nie mieli doświadczenia w dowodzeniu dużą liczbą wojsk. Polscy oficerowie wykazali się bardzo niskim poziomem wyszkolenia dowódczego i taktycznego. Jedyne, czego nie można kwestionować, to determinacja i odwaga polskich żołnierzy i oficerów.
Б. G. Liddell Garth, zwracając uwagę na odwagę Polaków, która „była podziwiana nawet przez ich wrogów”, tak formułuje przyczyny miażdżącej klęski polskich oddziałów: „beznadziejnie przestarzała armia została szybko rozczłonkowana przez jednostki czołgów działające pod osłoną przewagi lotniczej zgodnie z nowymi metodami prowadzenia wojny”.
Według Trybunału Norymberskiego wojna przeciwko Polsce, rozpoczęta przez Niemcy 1 września 1939 r., była agresywna, nielegalna i bezpodstawna. Ponadto w trakcie tej wojny niemieckie dowództwo wojskowe i polityczne rażąco naruszyło zasady prowadzenia wojny ustanowione przez prawo międzynarodowe, co spowodowało najcięższe konsekwencje, nieuzasadnione wysokie straty w ludziach i śmierć cywilów. Działania niemieckich władz wojskowych i kierownictwa politycznego na okupowanych terytoriach często nie były motywowane koniecznością wojskową i zawierały w sobie corpus delicti zbrodni przeciwko ludzkości.
Podczas procesów norymberskich, wbrew argumentom obrony, że to Polska wywołała wojnę, a Niemcy do ostatniej chwili chciały rozwiązać konflikt pokojowo, prokuratura przedstawiła dowody na to, że 30 sierpnia, gdy Niemcy jeszcze zapewniały wspólnotę międzynarodową o swoich pokojowych celach, wojska na granicy niemiecko-wschodniopruskiej z Polską otrzymały już rozkaz do ataku.
O tym, że kampania wojskowa przeciwko Polsce była z góry zaplanowana świadczy fakt, że 31 sierpnia 1939 roku Hitler wydał „Dyrektywę nr 1 o prowadzeniu wojny”. Stwierdza się w nim: „Atak na Polskę musi być przeprowadzony zgodnie z przygotowaniami poczynionymi w ramach ”Białego Planu”, z uwzględnieniem zmian, jakie zaszły w wyniku prawie całkowitego strategicznego rozmieszczenia sił lądowych.
Przeczytaj także: biografie-pl – Ernest Hemingway
Zbrodnie wojenne
Wybrane przypadki przestępstw przeciwko metodom prowadzenia wojny:
Zbrodnie Wehrmachtu obejmowały liczne akty przeciwko jeńcom wojennym i ludności cywilnej (w tym żydowskiej) oraz niszczenie całych wsi (zwłaszcza w województwie wielkopolskim).
W sumie w ciągu 55 dni od 1 września do 26 października 1939 r. (27 października cała władza na okupowanych terenach przeszła w ręce cywilnej administracji niemieckiej) Wehrmacht dokonał 311 masowych egzekucji na polskich żołnierzach i cywilach. Ponadto w tym okresie różne struktury niemieckie, za wiedzą dowództwa wojskowego, dokonały 764 egzekucji, w których zginęło 24 000 obywateli polskich.
Źródła
