Herakles
gigatos | 18 listopada, 2021
Streszczenie
Heraeus (greckie Ἡρακλῆς, lit. „chwała Herze”) to postać z mitologii greckiej, syn Zeusa i Alkmeny (żony Amfitriona). Urodził się w Tebach, od urodzenia wykazywał się niezwykłą siłą fizyczną i odwagą, ale ze względu na wrogość Hery musiał podporządkować się swojemu krewnemu Eurysteuszowi. W młodości Herakles zapewnił swojemu rodzinnemu miastu zwycięstwo nad Erginem. W przypływie szaleństwa zabił własnych synów i dlatego został zmuszony do przejścia na służbę Eurystheusa. Na jego rozkaz Herakles dokonał dwunastu wyczynów: pokonał lwa nemejskiego i hydrę lernejską, schwytał daniela ceryneńskiego i dzika erymantejskiego, zabił ptaki stymfalskie, oczyścił stajnie augejskie, ujarzmił byka kreteńskiego, zagarnął konie Diomedesa, pas Hipolity i krowy Heriona, wyprowadził Cerbera z zaświatów do Eurysteusza i odzyskał jabłka Hesperydy. Wyczyny te, które stały się najsłynniejszą częścią biografii Herkulesa, miały miejsce w całym znanym świecie Greków i nie tylko. Realizując je, syn Zeusa przewyższał wszystkich innych bohaterów siłą i odwagą i w istocie zrównał się z bogami. Oprócz swoich wyczynów Herakles dokonał wielu innych chwalebnych czynów: wziął udział w wyprawie Argonautów, zburzył Troję, uwolnił Prometeusza, wskrzesił Alcestrę z królestwa zmarłych, wzniósł „Słupy Herkulesa” na zachodnim krańcu świata i wziął udział w walce z olbrzymami. Z powodu zabójstwa Iphitheusa został zmuszony do spędzenia kilku lat w niewoli u królowej Lidii Omphale. Po powrocie do Grecji Herakles osiadł w Aetolii, ojczyźnie swojej drugiej żony Dejaniry, ale po kolejnym przypadkowym zabójstwie wyjechał na wygnanie do Trachin. Z powodu przebiegłości centaura Nessusa i lekkomyślności jego żony, został żywcem zabrany na stos pogrzebowy, a następnie wzniesiony na Olimp i zaliczony w poczet bogów, ale jego śmiertelny cień został skazany na wędrówkę w królestwie zmarłych.
Grecy czcili Herkulesa zarówno jako boga, jak i herosa, a kult ten był bardzo popularny; za potomków Herkulesa uważano królów Sparty, Macedonii, hellenistycznego Egiptu, przedstawicieli wielu arystokratycznych rodów starożytnego świata. Od czasów wczesnej republiki bohater ten był czczony w Rzymie pod imieniem Herkulesa. W kulturze zachodniej Herkules stał się największym bohaterem mitologicznym, uosobieniem siły fizycznej i samokontroli, symbolem dominacji politycznej i zwycięstwa cywilizacji nad barbarzyństwem. Jego wielkie wyczyny i tragiczny los stały się źródłem tematów dla wielu artystów i rzeźbiarzy starożytności. Herakles występuje w tragediach Sofoklesa „Trachinianie”, Eurypidesa „Herkules” i „Alkesta”, w wielu innych sztukach starożytnych, których teksty zaginęły, w dziełach poetów i mitografów. „Ojcowie Kościoła używali tego obrazu do krytyki pogaństwa. W średniowieczu zainteresowanie Herkulesem zmalało, ale wraz z początkiem renesansu opowieści związane z tym bohaterem odzyskały popularność. Szczególnie często wykorzystywali je malarze i kompozytorzy New Age. W XIX i XX wieku Herkules stał się jedną z najpopularniejszych postaci w kulturze masowej.
Przeczytaj także: historia-pl – Monarchia Habsburgów
Pochodzenie i pojawienie się
Matka Heraklesa, Alkmena, według mitologii greckiej należała do Perseidów. Była córką Elektriona, króla Myken, a więc wnuczką Perseusza, a ze strony żeńskiej, poprzez swoją matkę Lizidynę, wywodziła się od Pelopsa. Alkmena została żoną swego kuzyna Amfitriona, innego Perseusza, króla Tirynthusu w Argolidzie, który został zmuszony do wygnania i zamieszkał w Tebach pod opieką Kreonta. Pewnego dnia, gdy bohater ten prowadził wojnę z Teleboyami, Zeus przybrał swoją postać i przybył do Alkmene. Źródła podkreślają, że bogiem nie kierowała żądza, jak to miało miejsce w przypadku wszystkich innych śmiertelnych kobiet; celem Zeusa było spłodzenie największego bohatera, który byłby dla ludzkości „odrażającym utrapieniem”. Doszedł do tego poczęcia przez kilka kolejnych małżeństw: najpierw z Io, która urodziła Epafosa, potem z potomkinią Io, Danaë, która urodziła Perseusza, wreszcie z potomkinią Danaë, Alkmeną, tak że potężna siła przyszłego herosa kumulowała się przez dwanaście pokoleń. Zeus przyjął postać męża Alkmeny, by nie musiał uciekać się do przemocy, a później nie czynił ziemskich kobiet swoimi kochankami. Według autorów późnoantycznych bóg przedłużał noc miłosną dwa lub dziewięć razy, a według najpopularniejszej wersji – trzy razy: potrzebował dużo czasu, by począć bohatera, który przewyższy wszystkich innych potęgą. Amfitryon, który wrócił do domu dzień lub dwa później, zorientował się, co się stało. Według Pseudo-Giginusa nie dzielił on już łoża z żoną, aby nie wzbudzać zazdrości Zeusa, ale większość źródeł podaje, że Alkmena zaszła w ciążę z dwoma mężczyznami naraz – bogiem i śmiertelnikiem.
Kiedy Alkmena miała się urodzić, Zeus ogłosił pozostałym Olimpijczykom, że Perseida urodzona tego dnia zostanie najwyższym królem. Zazdrosna Hera wykorzystała to, by uknuć spisek przeciwko przyszłemu synowi boga. Nakazała swojej córce Ilityi, bogini porodu, opóźnić narodziny Alkmeny i przyspieszyć poród Nicippy, żony innego Perseusza, Sfenelesa, króla Myken (który był także wujem jej męża Alkmeny). W rezultacie Nikippa urodziła przedwcześnie. Jej przedwczesny syn o imieniu Eurysphaes miał teraz otrzymać obiecaną moc, podczas gdy żona Amfitriona mogła urodzić tylko dzięki przebiegłości swojej służącej, Hystoris. Kobieta oznajmiła Farmakidom (czarodziejkom), które siedziały przy drzwiach Alkmeny, że jej pani została już wydana na świat. Te, zwiedzione, odeszły, a Alkmena natychmiast urodziła dwóch bliźniaków, jednego przez męża, a drugiego przez Zeusa. Pierwszy miał na imię Iphicles, drugi Alcide, po swoim nominalnym męskim dziadku. Według Herekidy, Amfitryon, aby sprawdzić, które z noworodków jest jego, wpuścił do ich łoża dwa ogromne węże. Iphicles był przerażony i płakał, a Alcide chwycił węże obiema rękami i udusił je. W ten sposób stało się jasne, że Alcidus był synem Zeusa. Według późniejszej wersji mitu Hera wysłała węże, aby zabiły dzieci, które miały wtedy osiem miesięcy. Wróżbita Tejrezjasz, widząc, co się stało, oświadczył, że Alcide dokona wielkich czynów, gdy dorośnie.
Zeus musiał potwierdzić swoje słowo: jako dorosły Alcyd miał być posłuszny swojemu kuzynowi Eurysteuszowi. Jednak według Diodora z Sycylii Zeus określił, że za wykonanie dwunastu wyczynów dla Eurysteusza jego syn zyska nieśmiertelność. Później Hera, ulegając albo namowom Artemidy, albo podstępowi Zeusa, zgodziła się karmić małego Alcyda piersią. Dziecko jednak zbyt mocno ścisnęło jej sutek i bogini upuściła go. Rozlane mleko utworzyło na niebie Drogę Mleczną.
Do tego okresu w życiu bohatera nawiązuje odcinek znany jako „Wybór Herkulesa”. Wada i cnota, pod postacią dwóch młodych i pięknych kobiet, pojawiły się przed nim i poprosiły go o wybranie swojej przyszłości – albo łatwej drogi przyjemności, albo ciernistej drogi pracy i wyczynów. Wybrał to drugie rozwiązanie.
Kiedy Alcidus miał osiemnaście lat, udał się do miasta Thespia, aby walczyć z lwem, który atakował stada. Miejscowy król o imieniu Thespius przyjął bohatera z wielką gościnnością na pięćdziesiąt dni. Co noc posyłał do swego gościa jedną ze swych pięćdziesięciu córek, a każda z nich rodziła potem syna. Według alternatywnej wersji, Alcide dzielił łóżko z wszystkimi Thespians w ciągu jednej nocy. Po tym zabił lwa z Cephery. Skóra zwierzęcia stała się stałym elementem ubioru Alcide”a, a głowa lwa jego hełmem.
W drodze powrotnej z polowania bohater spotkał ambasadorów Ergina, króla Minii, którzy zmierzali do Teb, by odebrać daninę. Alcides brutalnie ich zmasakrował: odciął im ręce, uszy i nosy, zawiesił to wszystko na szyi i oświadczył, że to jedyna danina, jaką Ergin otrzyma. Ten ostatni natychmiast ruszył na Tebę na wojnę. Alcides na czele armii pokonał wroga i zabił Erginusa (król Teb Kreonte, w podzięce Alcidesowi, dał mu za żonę swoją córkę Megarę. Bohater miał dzieci – w różnych źródłach od trojga do ośmiorga. Żył szczęśliwie, ale Hera, wciąż wrogo nastawiona, pewnego dnia wywołała u niego atak szaleństwa. Nie zdając sobie sprawy z tego, co robi, wrzucił do ognia wszystkie swoje dzieci i dwóch synów Iphicle. Chciał też zabić swoją żonę, trzeciego siostrzeńca, Iolausa, i brata, ale obecni zdołali go powstrzymać.
Kiedy Alcides odzyskał przytomność, bardzo ciężko to przyjął: przez długi czas nie wychodził z domu, a rodzina i przyjaciele próbowali go pocieszać. W końcu Alcides postanowił udać się do Delf i poprosić Apolla o radę. Tam Pytia oznajmiła mu, że musi udać się do Tirynthos i wstąpić na służbę Eurysteusza, nadając mu po raz pierwszy imię Herkules („chwalebny bohater”). Bohater bardzo niechętnie służył człowiekowi, który wyraźnie ustępował mu męstwem, ale w końcu został zmuszony do posłuszeństwa. Istnieje też wersja o odwrotnej kolejności zdarzeń: Herkules wiedział, że musi być posłuszny Eurysteuszowi i z tego powodu „popadł w stan straszliwej depresji” i w narzuconym przez boginię szaleństwie zabił swoich synów i siostrzeńców. W każdym razie musiał udać się do swego krewnego i odtąd wykonywać jego polecenia.
Przeczytaj także: biografie-pl – Diane Arbus
Dwanaście wyczynów
W służbie Eurystheusa Herakles dokonał dwunastu wyczynów (greckie ἔργα, „czyny” lub πόνοι, „prace” lub „ciężary”), które stały się centralną częścią jego mitologicznej biografii. Według jednej z wersji mitu, Pytia pierwotnie miała na myśli dziesięć wyczynów, ale dwa z nich nie zostały zaliczone przez Eurysteusza, więc Herkules musiał wykonać jeszcze dwa. Po raz pierwszy wszystkie dwanaście zostało wymienionych, jak się wydaje, przez Pisandra z Rodos w poemacie „Herkulesia” (VII w. p.n.e.), a ci starożytni autorzy, których dzieła przetrwały, zmienili kolejność wyczynów. Pierwszych dziesięć, według Pseudo-Apollodorosa, bohater zrealizował w osiem lat i jeden miesiąc (sto miesięcy w starożytnym kalendarzu greckim), wszystkie dwanaście w dwanaście lat.
Herakles niósł tuszę lwa na swoich barkach do Myken. Eurysteusz tak się przestraszył zabitego zwierzęcia, że zabronił bohaterowi w przyszłości wchodzić do miasta i nakazał mu pokazać swoją zdobycz przy bramie. Odtąd król porozumiewał się z Heraklesem tylko przez zwiastuna Caupraeusa. Gdy w pobliżu przebywał krewny, Eurysteusz ukrywał się przed nim w spiżowym pytonie wbitym w ziemię.
Herakles, używając lwich pazurów lub zębów zamiast noża, oskórował tuszę. Według jednej z wersji tradycji mitologicznej, to właśnie lew nemejski, a nie cyteroński, stał się stałym ubiorem i podstawowym atrybutem tego bohatera.
Teraz Eurysteusz rozkazał Heraklesowi zabić Hydrę, potwora o psim ciele i wężowych głowach, jednego z potomków Echidny i Tyfona, który sieje postrach w rejonie Lerny na południe od Argos. Hydra wypełzała z bagien na równinę i kradła żywy inwentarz; jej oddech był tak trujący, że zabijał każdą żywą istotę. Według źródeł obrazowych potwór miał od dwóch do dwunastu głów, ale źródła literackie mówią o dziewięciu, pięćdziesięciu, a nawet stu głowach, z których jedna, według Pseudo-Apollodorosa, była nieśmiertelna. Pauzaniasz był pewien, że to wszystko fikcja, ale zgodził się, że potwór z Lerny przewyższał wszystkie inne hydry wielkością i był trujący.
Herakles przybył na bagna Lernaeus w rydwanie powożonym przez jego siostrzeńca Iolausa. Użył płonących strzał, aby wypchnąć hydrę z jej legowiska i walczył z nią wstrzymując oddech. Bohater roztrzaskał głowę potwora swoją maczugą. (Dodatkowo Herkulesa zaatakowała wysłana przez Herkulesa ogromna langusta, która ugryzła go w nogę. Herkules zabił raka. Mimo to, zdając sobie sprawę, że sam nie poradzi sobie z hydrą, wezwał Iolausa. Podpalił pobliski gaj i zaczął kauteryzować rany hydry swoją głową, aby nie odrastały nowe głowy. Herkules odciął mieczem ostatnią głowę, tę nieśmiertelną, zakopał ją i przygwoździł wielkim kamieniem. Namoczył swoje strzały w żółci zabitej hydry; odtąd każda rana zadana taką strzałą była śmiertelna.
Wysiłki bohatera okazały się daremne: Eurysteusz nie uznał wyczynu, ponieważ Herkules nie dokonał go sam.
Pseudo-Apollodorus nazywa schwytanie daniela Cerinean trzecim wyczynem Herkulesa (według innych mitografów wyczyn ten był czwartym). Łania, poświęcona Artemidzie, była niezwykle szybka, miała złote rogi i miedziane kopyta. Tym razem zadanie Heraklesa było szczególnie trudne, gdyż Eurysteusz chciał dopaść bestię żywcem. Przez cały rok bohater ścigał łanię, docierając w swych wędrówkach do kraju Hyperborejczyków na dalekiej północy; w końcu wyprzedził ją na granicy Argolidy i Arkadii. Autorzy antyczni różnie opisują schwytanie zwierzęcia: Herakles albo złapał je w sieć, przyłapał śpiące pod drzewem lub wyczerpał je ciągłym pościgiem, albo zranił je strzałą w przednie nogi, tak że nie mogło dalej uciekać, ale nie straciło ani jednej kropli krwi.
Niosąc daniela do Myken, Herkules spotkał Artemidę i Apolla. Bogowie zganili go za traktowanie świętego zwierzęcia, ale bohater powołał się na rozkazy Eurystheusa i uspokoił ich gniew. Istnieją wizerunki Herkulesa i Apolla walczących obok związanej łani; może to wskazywać na inną, niezapisaną wersję mitu, w której Herkules musiał bronić swojej zdobyczy.
Po otrzymaniu daniela z Cerinei Eurysteusz polecił Heraklesowi ożywić wielkiego dzika, który żył na zboczach góry Erimanthus na granicy Arkadii i Elydy i pustoszył okolice Psophedy; według innych autorów schwytanie dzika było trzecim wyczynem i poprzedzało pogoń za łanią.
W drodze do Erimanthus, Herakles odwiedził swojego przyjaciela centaura Tholusa. Według jednej z wersji mitu, Tholus odpieczętował dla swego gościa pythos z winem, pozostawiony przez Dionizosa specjalnie na taką okazję; według innej, Herkules otworzył beczkę z winem, którą wspólnie posiadały centaury. Tak czy inaczej, zapach napoju przyciągnął inne centaury, które zaatakowały dom Foli z wielkimi kamieniami, kijami, pochodniami i siekierami. Mistrz ukrył się w strachu, a Herkules podjął walkę. Matka centaurów, bogini chmur, Nefela, przyszła z pomocą swoim dzieciom: spuściła ulewę, która sprawiła, że Heraklesowi trudno było stanąć na mokrej podłodze, a cięciwa łuku zamokła. Bohater i tak wygrał i zabił wiele centaurów, a resztę skierował do ucieczki. Przypadkowym strzałem zranił swojego przyjaciela Chirona, który był nieśmiertelny, ale cierpiał z powodu bólu i dlatego ostatecznie zdecydował się zstąpić do Hadesu. Foul był kolejną ofiarą: badając jedną ze strzał nasączonych żółcią hydry lernejskiej, przypadkowo upuścił ją i zranił się. Herkules pochował swojego przyjaciela i ruszył w dalszą drogę.
Na zboczach Erimanthus bohater odnalazł dzika, z krzykiem wygonił go z gęstwiny i długo gonił, aż zapędził w głęboki śnieg. Tam Herakles wskoczył na grzbiet zwierzęcia i związał je; na swych ramionach zaniósł dzika do Eurysteusza. W ten sposób bohater genialnie wykonał trudne zadanie pokonania groźnego zwierzęcia bez zabijania go.
Gdy praca została wykonana, Abigiusz odmówił zapłaty, twierdząc, że stajnie zostały oczyszczone podstępem albo że Herkules wykonywał rozkazy króla i dlatego nie powinien otrzymać nagrody. Z kolei Eurysteusz odmówił zaliczenia wyczynu z powodu umowy o zapłatę.
Wracając do domu z Elydy, Herkules miał kolejne spotkanie z centaurami. Był w achajskim mieście Olen, gdy centaur Eurithion próbował zgwałcić córkę tamtejszego króla Dexamena (alternatywnie było to wymuszone małżeństwo). Dexamen poprosił Herkulesa o pomoc, a ten zabił Eurithiona.
Szóstym wyczynem Herkulesa według Pseudo-Apollodorosa, a piątym według innych autorów, jest zwycięstwo nad ptakami Stymphalian. Te ptaki o metalicznych piórach, dziobach i szponach (różne źródła podają żelazo, miedź lub brąz) poświęcone były Aresowi. Żyły na bagnach Stymphalian w Arkadii, psując uprawy w okolicy swoimi trującymi odchodami, zabijając ludzi i jedząc ich mięso. Na początku Herakles znalazł się w rozterce: było tak wiele ptaków, a on nie mógł wejść do bagna. Wtedy Atena dała mu grzechotki wykonane przez Hefajstosa (według Diodora Herakles sam wykonał grzechotki). Hałas spowodował, że wszystkie ptaki wzbiły się w powietrze, a Herakles mógł je zastrzelić ze swego łuku. Według innej wersji, wielu z nich udało się dolecieć na wyspę Pontus Euxinus, gdzie później spotkali ich Argonauci.
Pola Krety w tamtych czasach zostały spustoszone przez ogromnego i dzikiego byka. Według jednej wersji było to to samo zwierzę, które ukradło Zeusowi Europę, według innej to, które Posejdon wysłał Minosowi na ofiarę, a które stało się ojcem Minotaura. Eurysteusz nakazał Heraklesowi sprowadzić żywego byka do Myken; był to siódmy wyczyn według Pseudo-Apollodorusa, Pseudo-Hyginusa i Diodorusa z Sycylii, a ósmy według Ausoniusa. Bohater przybył na Kretę, uzyskał zgodę Minosa, odnalazł byka i oswoił go. Wtedy Herakles przeprawił się przez morze na koniu i przyprowadził zwierzę do Myken. Eurysteusz puścił byka. Następnie (według jednej z wersji) zdeptał pola w Attyce koło Maratonu.
Po otrzymaniu byka Eurysteusz rozkazał Herkulesowi, by ten przyprowadził mu konie Diomedesa, króla trackiego plemienia Bistoni. Konie te, Podargus, Lampon, Ksantus i Dinus, przywiązane do stogu mosiężnymi łańcuchami, żywiły się mięsem obcych, którzy nie mieli szczęścia wejść na teren Diomede. Herakles wraz z kilkoma towarzyszami wyruszył do Tracji. Kolejne wydarzenia opisywane są w różny sposób. Według Eurypidesa, Herakles znalazł konie na polu, zaprzągł je i przyprowadził do Myken. Pseudo-Apollodorus pisze, że Herakles zabił strażników stajni i zaprowadził konie na statek, ale Diomedes z wojskiem ruszył w pościg, doszło do bitwy, w której Bistonowie zostali pokonani, a ich król zabity. Według Diodora z Sycylii, Diomedes został schwytany w bitwie, a Herakles nakarmił nim konie. W końcu Strabo donosi, że Herakles, przekonany o przewadze liczebnej bistonów, znalazł inny sposób walki. Ludzie Diomedesa mieszkali na równinie wokół miasta Tyrida, która znajdowała się poniżej poziomu morza; Herakles wykopał kanał, a wody morskie zalały ziemię Bistończyków, tak że na miejscu równiny powstało jezioro Biston. Trakowie zostali wtedy pokonani.
W czasie tej kampanii zginął kochanek Herkulesa, Abder, zmasakrowany przez ludożercze konie. Na miejscu swojej śmierci lub na jego grobie Herkules założył miasto Abdera.
Według Eurypidesa, Herkules dokonał jeszcze jednego pamiętnego czynu w drodze do Tracji. W tesalskim mieście Thera dowiedział się, że żona tamtejszego króla, Admeta Alcestis, właśnie zginęła, oddając życie, by ratować męża. Na grobie zmarłej kobiety bohater czekał na demona śmierci i pokonał go w walce (inna wersja mówi, że zstąpił do królestwa zmarłych). Herkules zwrócił wtedy żywą Alcestis do domu jej męża.
Aby dokonać kolejnego wyczynu, dziewiątego według Pseudo-Apollodora, Pseudo-Hyginusa i Diodora lub szóstego według Ausoniusa, Herakles musiał udać się do Pontu Euksyńskiego. Eurysteusz polecił mu przywieźć do Myken dla królowej Admety złoty pas Aresa, należący do Hippolity, królowej Amazonek. W tej kampanii Heraklesowi towarzyszyli Iolaus, bracia Aakidów – Peleus i Telamon oraz, według jednej z wersji, Tezeusz. Bohaterowie popłynęli do Themysciry, stolicy Amazonek; Hippolyta, zakochana w Heraklesie, ofiarowała mu w prezencie pas, ale Hera sprawiła, że reszta Amazonek uwierzyła, że obcy chcą porwać królową. Amazonki zaatakowały statek Heraklesa. Ten, podejrzewając zdradę, zabił Hippolytę, a następnie odparł atak. Według innych wersji, bohater pokonał Hippolytę w pojedynczej walce, lub Tezeusz pojmał królową i oddał jej pas Herkulesowi.
W tej samej kampanii Herakles zabił czterech synów Minosa na wyspie Paros, pomógł Paflagończykom pokonać Beberyjczyków, a Mariandczykom – Mycjan i Frygian. Pod Troją uratował księżniczkę Hesionę przed morskim potworem, na Thassos poskromił miejscowych Traków i oddał wyspę synom Androgyusa. Po powrocie Herakles oddał pas Hippolity Eurysteuszowi, a resztę łupów poświęcił Apollinowi w Delfach.
Teraz Eurysteusz nakazał Heraklesowi sprowadzić do Myken krowy Heriona, olbrzyma, który mieszkał na wyspie Erythia (Erithea) na oceanie na dalekim zachodzie. Był to dziesiąty wyczyn według większości źródeł, a ósmy według Serwiusza. Po drodze, po dotarciu do Tartessus, Herkules postawił dwie kamienne stele (inna wersja mówi, że rozepchnął w tym miejscu ląd i w ten sposób powstała cieśnina łącząca Morze Wewnętrzne z oceanem. Gdy zachodzące słońce kłuło go swymi promieniami, Herakles wycelował swój łuk w samego Heliosa, który z szacunku dla nieustraszonego bohatera dał mu złoty puchar na podróż przez ocean. W tym pucharze Herakles popłynął do Erithii. Zastrzelił Heriona z łuku, załadował krowy na swój statek i wrócił do Hiszpanii, po czym zwrócił puchar Heliosowi. Stamtąd Herakles przepędził stado przez ląd. W Ligurii zabił dwóch synów Posejdona, którzy próbowali ukraść krowy, w Latium zabił Kakę, który ukradł cztery krowy i cztery jałówki. Jeden z byków uciekł ze stada i przeprawił się na Sycylię, ale Herkules go odnalazł i zabił Eriksa, króla Aelitów, który nie chciał oddać zbiega.
W Tracji stado zostało podzielone z powodu muchy, którą Herkules wysłał. Część krów rozproszyła się i stopniowo zdziczała, a Herakles zapędził resztę do Myken. Według jednej z wersji mitu, po drodze miał odwiedzić Scytię, gdzie zawarł małżeństwo z półkobietą półkozą, która urodziła mu synów, przodków wszystkich późniejszych Scytów.
Po zdobyciu krów Heriona, Eurysteusz oznajmił Herkulesowi, że ma do wykonania jeszcze dwa wyczyny. Król chciał zdobyć owoce ze złotej jabłoni, która rosła w magicznym ogrodzie na obrzeżach oykumenu, niedaleko miejsca, gdzie tytan Atlanteus trzymał firmament w swoich ramionach. Drzewo należało do Hery, a w jej imieniu jabłonią opiekowały się Hesperydy, córki Atlantusa, oraz wąż Ladon. Herakles nie wiedział, gdzie znajduje się sad. Poszedł więc najpierw za radą nimf rzecznych do mądrego starca Nereusza, który mieszkał nad brzegiem rzeki Eridanus. Bohater przyłapał śpiącego starca, złapał go i związał, choć ten w różnych pozach próbował się uwolnić. Nereusz musiał mu powiedzieć, gdzie mieszkają Hesperydy; ponadto dał Herkulesowi cenną radę, by sam nie szedł do magicznego ogrodu, lecz wysłał tam Atlantydę. Według alternatywnej wersji, rady tej udzielił Prometeusz.
Herakles dotarł do magicznego ogrodu i poprosił Atlantydę o pomoc. Był gotów pomóc pod warunkiem, że Herakles podtrzyma dla niego niebo, ale bał się Ladona. Herkules zastrzelił więc węża strzałą wystrzeloną przez płot i położył jego ramiona pod niebem. Atlantydzi skubali jabłka. Tytan nie chciał jednak ponownie dźwigać tego ciężkiego brzemienia, więc stwierdził, że sam zaniesie jabłka do Eurysteusza. Herakles udał, że się zgadza, ale poprosił, żeby trochę przytrzymać niebo, żeby mógł położyć sobie poduszkę na ramionach. Atlantean uwierzył mu. Herakles jednak, gdy tylko uwolnił się od ciężaru, podniósł jabłka z trawy, na której położył je tytan i odszedł, śmiejąc się z naiwności Atlantydy.
Droga powrotna bohatera wiodła przez Libię. Tam Herkules spotkał Antaeusa, olbrzyma, syna Gai, który wyzywał wszystkich nieznajomych na pojedynek zapaśniczy i zabijał ich. Każde dotknięcie Antaeusa na ziemi dodawało mu sił; gdy Herkules zorientował się, co się dzieje, uniósł olbrzyma w powietrze i udusił go. Później bohater znalazł się w Egipcie, gdzie rządzili okrutni Boussiris. Każdy podróżny był tam składany w ofierze Zeusowi, ale Herakles zerwał łańcuchy i zabił króla. Stamtąd dotarł do Kaukazu, gdzie na jednym z jego szczytów przykuty był Prometeusz, ukarany przez bogów za podarowanie ognia ludziom. Herkules zastrzelił z łuku orła wydziobującego Prometeuszowi wątrobę (według alternatywnej wersji wszystkie te wydarzenia miały miejsce w drodze do Hesperyd). W Grecji bohater podarował jabłka Eurysteuszowi, ale ten nie odważył się ich zatrzymać i Atena zwróciła owoce Hesperydzie.
Pseudo-Apollodorus, Pseudo-Hyginus i Ausonius nazywają ten wyczyn Herkulesa jedenastym, Servius dziesiątym (i ostatnim), Diodorus z Sycylii dwunastym.
Według Pseudo-Apollodora, Pseudo-Hyginusa i Ausoniusa ostatnim wyczynem Heraklesa była wyprawa do podziemi (dla Diodora był to jedenasty wyczyn). Eurystheus nakazał bohaterowi sprowadzić do Myken Cerbera, trójgłowego psa strzegącego wejścia do Hadesu. Wcześniej Herakles przeszedł inicjację w misteria eleuzyńskie (w tym celu został formalnie adoptowany przez Ateńczyka o imieniu Pilius). Zstąpił do krainy zmarłych, jak podają różne źródła, na przylądku Tenar w Lakonice, w Coroneia w Boeotii. Heraklesowi towarzyszyli Atena i Hermes, którzy dodawali otuchy zmęczonemu wyczynami bohaterowi. Przerażony Charon nie pobiera od Heraklesa opłaty za przewóz przez Styks; cienie umarłych, widząc go, rozpierzchły się w popłochu z wyjątkiem Meduzy Gorgonowej i Meleagra. Herakles chciał uderzyć Meduzę swoim mieczem, ale Hermes przypomniał bohaterowi, że to tylko cień. Herakles rozmawiał z Meleagerem jak z przyjacielem i obiecał, że poślubi jego siostrę Dejanirę.
Przy wejściu do podziemi Herkules zobaczył Tezeusza i jego przyjaciela Pirithoi przyklejonych do skały. Kilka lat wcześniej bohaterowie ci próbowali porwać żonę Hadesa – Persefonę i zostali za to ukarani. Przyjaciele wyciągnęli ręce do Herkulesa błagając o pomoc; ten zdołał oderwać Tezeusza od skały, ale z Pirytem, według większości źródeł, nie udało mu się: Hades i Persefona nie chcieli wybaczyć temu bohaterowi. Wysiłki Herkulesa sprawiły, że cała ziemia się zatrzęsła, ale Pirifos pozostał przyklejony do skały. W rezultacie pozostał w królestwie zmarłych na zawsze. Diodor z Sycylii podaje jednak, że Herakles uwolnił i sprowadził obu przyjaciół z powrotem do świata żywych; istniała też wersja, według której obaj pozostali w Hadesie na zawsze.
Hades dał Herkulesowi pozwolenie na zabranie Cerbera pod warunkiem, że bohater pokona trójgłowego psa gołymi rękami. Herakles zaczął dusić Cerbera, ten próbował go użądlić swoim wężowym ogonem, ale w końcu został zmuszony do poddania się. W ten sam sposób bohater wyprowadził Cerbera na ląd i przyprowadził go do Myken. Eurysteusz natychmiast kazał odesłać potwora do Hadesu.
Przeczytaj także: biografie-pl – Franciszek Ksawery
Udział w wyprawie Argonautów
Ważne miejsce w mitologicznej biografii Herkulesa zajmuje epizod związany z wyprawą Argonautów do Kolchidy w poszukiwaniu złotego runa. Według Herodora podróż ta rozpoczęła się, gdy Herakles był niewolnikiem Omfale, a więc bohater nie mógł brać w niej udziału, jednak większość źródeł wymienia go jako jednego z towarzyszy Jasona, wraz z jego bratem Ifiklesem i siostrzeńcem Iolausem. Według Apolloniusza z Rodos, Herkules przybył do portu w Pagacei zaraz po schwytaniu dzika z Erymantu. To właśnie Herkulesa Argonauci chcieli uczynić swoim wodzem, ale ten odmówił na rzecz Jasona (dopiero Dionizjusz Scythobrachion podaje, że to syn Zeusa dowodził kampanią). Kiedy zakotwiczenie Argo na Lemnos zostało opóźnione przez piękne Lemnianki, Herakles (według jednej z wersji mitu) nalegał na kontynuowanie podróży.
Jednak Heraklesowi nie było dane dotrzeć do Kolchidy. Według najstarszej wersji mitu, podawanej przez Hezjoda i Herodota, zszedł on na ląd przy ateńskich skałach, gdyż statek nie był w stanie udźwignąć jego nieludzkiego ciężaru. Według Apolloniusza (z tą wersją zgadzają się Waleriusz Flakus, Teokryt, autor Argonautyki orfickiej), podczas postoju na kotwicy u wybrzeży Mysiej wyspy ukochany Heraklesa, Gilas, zaginął, idąc po wodę do picia; gdy heros go szukał, Argonauci odpłynęli, gdyż nalegali na to skrzydlaci bracia Boreasz – Zet i Kalades. Za to Herakles zabił później Borejków i położył na ich grobie wielki kamień.
Teokryt podaje, że Heraklesowi udało się dotrzeć pieszo do Kolchidy i tam przyłączył się do uczestników kampanii. Jednocześnie autor scholii do Teokryta pisze, że bohaterowi przeszkodziła w tym Hera, która patronowała Jazonowi. Istnieje wreszcie wersja Demaratusa, wywodząca się z niezachowanej tragedii, według której Herakles przebył na pokładzie Argo całą drogę do Kolchidy i z powrotem.
Przeczytaj także: biografie-pl – Virginia Woolf
Inne osiągnięcia
Po podróży w zaświaty służba Herkulesa u Eurystheusa dobiegła końca. Odtąd bohater był wolny. Jego dalsza mitologiczna biografia jest burzliwa, ale teraz to już nie walki z potworami, ale głównie kampanie wojskowe i poczęcie licznych synów, którzy zostali władcami w różnych częściach Grecji. Wracając do Teb, Herkules oddał swoją żonę Megarę siostrzeńcowi Iolausowi i rozpoczął poszukiwania nowej, młodszej żony. Poprosił swego przyjaciela Eurythusa, króla Echalei, o rękę jego córki Ioli, ale spotkał się z odmową: król Echalei powiedział, że boi się, „że Herakles, jeśli będzie miał dzieci, nie zabije ich tak, jak robił to wcześniej”. Według jednej z wersji mitu, ręka Ioli miała trafić do zwycięzcy zawodów łuczniczych, a Herkules był najlepszy, ale Euritis złamał słowo. Później, gdy skradziono dwanaście klaczy z królewskiego stada, podejrzenie padło na Herkulesa. Najstarszy syn Eurythusa, Iphitheus, przybył do Tirynthusu w poszukiwaniu skradzionej klaczy, a tam Hercules zrzucił go z muru. Według jednej z wersji zrobił to w przypływie szaleństwa wywołanego przez Herkulesa, według innej – ze złości na niesprawiedliwe oskarżenie.
Teraz bohater musiał oczyścić się z przelanej przez siebie krwi. Zwrócił się do króla Neleusa z Pylos o oczyszczenie, ale spotkał się z odmową. Syn Nestoriusza, Deiphobus, syn Hippolytusa, namówił go do odprawienia koniecznego rytuału w Amiklesie, ale nawet po tym Herakles nadal miał koszmary. Po radę bohater udał się do Delf, do Pytii. Oświadczyła, że nie ma wyroczni dla tego, który zabił własnego gościa. Herkules, rozwścieczony, zapowiedział, że stworzy własną wyrocznię i chwycił trójnóg, na którym siedziała Pytia. Apollo stanął w obronie swojej świątyni; między nim a Herkulesem wybuchła kłótnia, która zakończyła się dopiero po interwencji samego Zeusa, który rzucił piorun. Najwyższy bóg zmusił przeciwników do zawarcia pokoju. Apollo i Herkules wspólnie założyli miasto Githion, którego centralny plac wyłożony był posągami ich obu.
Pytia wyjaśniła Herkulesowi, że aby całkowicie oczyścić się z przelanej przez siebie krwi, musi na pewien czas (według jednej wersji na rok, według innej na trzy lata) sprzedać się w niewolę, a uzyskane w ten sposób pieniądze przekazać Eurytesowi. Bohater zostaje kupiony za trzy talenty przez Omphale, królową Lidii. Będąc jej własnością, Herakles poskromił bandytów lidyjskich, zabił węża i zgładził węża, który swoim oddechem palił ludzi i uprawy na polach. Niektórzy starożytni autorzy piszą, że w Lidii bohater musiał zapomnieć o swojej męskości: Omphale kazała mu ubierać się jak kobieta i prząść przędzę. W tym wszystkim Herkules był kochankiem królowej, a ona urodziła mu trzech lub czterech synów.
Z wolnością Herkules wyruszył na kampanię przeciwko Troi. Król tego miasta, Laomedontus, odmówił kiedyś bohaterowi podarowania dwóch cudownych koni w podzięce za uratowanie jego córki Gesiony przed morskim potworem; teraz Herkules zebrał armię i wyruszył do Troi, według różnych źródeł, w sześciu okrętach. W kampanii tej wzięli również udział Eacidae Telamon i Peleus, Argejczyk Oicles. Jako pierwszy do miasta wszedł Telamon, a Herakles, zazdrosny o cudzą chwałę, chciał zabić rywala, ale ten, domyślając się, co się dzieje, zaczął układać kamienie. Zapytany, co robi, Telamon odpowiedział: „Buduję ołtarz Herkulesowi Zwycięzcy”; usłyszawszy to, Herkules przestał się gniewać. W bitwie bohater zabił Laomedontesa i wyrżnął jego licznych synów z wyjątkiem najmłodszego, Daru. Pozwolił, by ten ostatni został wykupiony przez jego siostrę Gesionę, dzięki czemu książę otrzymał nowe imię Priam („wykupiony”). Herakles oddał Hesionę Telamonowi.
W drodze powrotnej spod Troi statki Herkulesa zostały ostrzelane przez mieszkańców Kos. Herakles wylądował na wyspie i zabił miejscowego króla Eurypidesa; sam został raniony przez Chalcodonta, ale Zeus uratował jego syna. Według alternatywnej wersji, sam bohater zaatakował Kos, ponieważ zakochał się w córce Eurypidesa, Chalciopie, która urodziła mu później syna, Tezeusza. Po tym wydarzeniu Atena zabrała Heraklesa na równinę flegrejską, gdzie wziął udział w bitwie między bogami a olbrzymami (gigantomachia): przewidywano, że bogowie wygrają, jeśli pomoże im śmiertelnik. Herakles strzelił z łuku do Alcyoneusa, wykończył Porfiriona, który zaatakował Herę i został trafiony perunem Zeusa, oraz wraz z Apollem zabił Efialtesa. Wielu olbrzymów, zranionych przez bogów, wykończył swoimi strzałami, tak że Olimpijczycy odnieśli całkowite zwycięstwo.
Później Herakles postanowił zemścić się na Augeanie i najechał na Aelidę z armią złożoną z Arkadyjczyków, Argowczyków i Tebańczyków. Wkrótce zachorował i dlatego zawarł pokój; dowiedziawszy się o przyczynie jego uległości, jego wrogowie zaatakowali jego armię i zabili wielu. Autor scholii do ody Pindara podaje, że w czasie tych wydarzeń Augeusz zdradziecko zabił synów Herkulesa z Megary. Następnie, gdy siostrzeńcy Aegeusa, Molionidy lub syn Aegeusa, Euritis, udali się na igrzyska istmijskie jako teorianie (święci ambasadorzy), Herkules zaatakował ich i zabił. W związku z tym Aelianowie na stałe odmówili udziału w igrzyskach istmijskich. Po tym wydarzeniu Herkules ponownie zaatakował Aelidę i tym razem zatriumfował: zabił Augeasza i większość jego dzieci, a nowym królem uczynił Fileasa.
Autorzy starożytni wiążą pobyt Herkulesa w Elidzie z początkiem historii igrzysk olimpijskich. Według Pindara, to bohater ustanowił konkurs i wyznaczył nagrodę – wieniec z dzikich drzew oliwnych przywiezionych z ziemi Hyperborejczyków. To on stworzył stadion olimpijski o długości 600 stóp; w wyścigu Herkules pokonał stadion bez utraty tchu, stąd nazwa dystansu. Według Herodora, Herakles ufundował świątynię Zeusa Olimpijskiego i ustawił w niej sześć podwójnych ołtarzy poświęconych dwunastu bogom. Sam został jednym z pierwszych zwycięzców igrzysk (w pankrationie) i, jak podaje Nonnus, walczył z Zeusem, a zawody zakończyły się remisem.
Z Elis, Herkules przeniósł się do Messenii, przeciwko królowi Pilionów Neleusowi, który kiedyś odmówił mu oczyszczenia. Hades, Ares, Posejdon i Hera walczyli w wojnie po stronie Neleusa, ale Herakles i tak odniósł zwycięstwo; zranił w walce Hadesa, zabił króla Pylonów i wszystkich jego synów z wyjątkiem Nestoriusza. Wtedy bohater wyruszył na Spartę, przeciwko synom Hippokonta, by pomścić zabójstwo swego krewnego Aeona. Po drodze do Heraklesa dołączył król Arkadii Kefei i jego dwudziestu synów, którzy wcześniej otrzymali od niego zamek Gorgona dla swojej córki (zamek ten miał chronić królestwo Kefei przed wrogami w czasie wojny). W bitwie zginęli wszyscy arkadyjscy bohaterowie, a Herkules przechytrzył Hippokontydów i uczynił Tyndareusa królem Sparty. Później uwiódł siostrę Cefeusza, Augustę, która urodziła syna Telefusa, oraz córkę Alcimedontusa, Thialo, która urodziła Echmagorasa.
Z Arkadii Herkules udał się do Aetolii, gdzie pojął za żonę Dejanirę, córkę króla Kalydonu Oineusa. Musiał zmierzyć się z innym przeciwnikiem, bogiem rzeki Achelosem, który przybrał postać byka. Herakles zwyciężył, odłamując bykowi róg, otrzymał rękę Deioniry, natomiast Acheloos w zamian za róg byka podarował herosowi róg Amaltei, który można było napełnić dowolnie wybranym jedzeniem i napojem. Herakles dołączył do Kalydończyków w ich kampanii przeciwko Thesprotianom. Po zdobyciu miasta Eter, swoją ukochaną uczynił córkę tamtejszego króla Astyocha, która urodziła mu Tlepolemusa.
Wkrótce Herakles musiał opuścić Aetolię z powodu kolejnego przypadkowego zabójstwa: podczas uczty uderzył Eunoma, który przynosił wodę do umycia rąk, a ten zmarł na miejscu. Ojciec zmarłego zgodził się wybaczyć bohaterowi, ale ten udał się na wygnanie do Trachin, gdzie rządził jego krewny Keikus.
Przeczytaj także: biografie-pl – Babur
Upadek Herkulesa i deifikacja
W drodze z Aetolii do Trachin Herakles i Dejanira znaleźli się nad brzegiem rzeki Even, gdzie za opłatą przeprawiał ich centaur Nessus. Herakles sam przeprawił się przez rzekę i powierzył Nessusowi niesienie swojej żony. Ness zakochał się namiętnie w Deionirze i albo próbował ją zgwałcić w wodzie, gdy Herakles był na drugim brzegu, albo najpierw przeprawił się przez rzekę i próbował uciec z Deionirą. Herkules zranił centaura swoją strzałą. Umierając, Ness powiedział Dejanirze, że jego krew zmieszana z nasieniem (lub po prostu krew) to potężny eliksir miłosny, który zapewni miłość jej męża, jeśli będzie przechowywany w ciemności i w odpowiednim momencie wsiąknie w ubranie Herkulesa.
Po drodze Herakles odniósł szereg innych zwycięstw. Pokonał Dryopów, którzy mieszkali w pobliżu góry Parnassus, a ich wodzów oddał jako niewolników do świątyni delfickiej; na prośbę Dorów z Hestiotidy pokonał Lapitów i uzyskał jedną trzecią królestwa doryckiego; w mieście Eaton na Ftydydzie walczył na rydwanach z rydlarzem Cicnesem, synem Aresa, i zabił go, podczas gdy Ares, z pomocą Ateny, położył kres walce przez Zeusa w udo. W końcu Herakles zabił Aminthora, króla miasta Ormenia u stóp Pelionu, a jego kochanką uczynił swoją córkę Astydamię, która urodziła mu Ctesippusa lub Tlepolemusa.
Pod Trachinusem Herakles zebrał armię Arkadyjczyków, Lowarzy i Melian i ruszył na Aechaliah, by pomścić Eurythusa za dawną urazę. Wziął miasto szturmem, zabił Eurytesa i jego synów, a Iolę wziął do niewoli. Dejanira, dowiedziawszy się o młodości i urodzie jeńca (według jednej z wersji mitu Herkules wysłał Iolę do swojej żony), postanowiła odzyskać miłość męża krwią Nessusa. Nasączony tą krwią chiton wysłała do Herkulesa wraz z posłańcem Lichasem. Kiedy Herakles rozpoczyna składanie ofiar bogom na cyplu lityńskim, promienie słońca roztapiają jad hydry, a bohater odczuwa pieczenie i ból nie do zniesienia. Chiton przykleił się do jego ciała; Herkules próbował zedrzeć z niego ubranie, ale kawałki ciała odrywały się razem z materiałem. Rzucił się do zimnej rzeki, ale to tylko pogłębiło pieczenie i ból. Tracąc panowanie nad sobą, Herkules przewrócił ołtarze i wrzucił Lichasa daleko w morze.
Bohater, wyczerpany cierpieniem, został przewieziony statkiem do Trachin. Kiedy Dejanira dowiedziała się, co się stało, popełniła samobójstwo, zadając sobie ciosy nożem lub wieszając się. Według niektórych źródeł tylko jeden syn, Gillus, był z Heraklesem na noszach; pozostali byli albo w Tyrenie, albo w Tebach z Alkmene. Herkules kazał Gillusowi ożenić się z Iolą, a sam wszedł na stos, który został dla niego zbudowany i kazał go podpalić. Towarzysze odmówili, więc ostatni rozkaz bohatera wykonał Peantus lub jego syn Filoktetes, który przejeżdżał w poszukiwaniu swego bydła i w podzięce otrzymał od Heraklesa łuk i strzały. Kiedy ogień został rozpalony, pojawiła się chmura gromu i zmiotła bohatera na Olimp. Tam Herakles został przyjęty do grona nieśmiertelnych bogów. Hera pogodziła się z nim i poślubiła jego córkę Gebę, boginię wiecznej młodości, która urodziła jej synów, Aleksiara.
Przeczytaj także: biografie-pl – John Lennon
Potomkowie
Z małżeństwa z Dejanirą Herakles miał córkę Makarias i trzech lub czterech synów. Według Hezjoda i Pseudo-Apollodorusa byli to Gillus, Glenus, Ctesippus i Onytus; według Diodorusa z Sycylii byli to Gillus, Glenius i Goditus. Po śmierci ojca zaczęli być ścigani przez Eurysteusza, więc Heraklides schronił się najpierw w Trachinusie, a potem w Atenach. Kilkakrotnie próbowali wrócić na Peloponez na czele armii, ale niezmiennie ponosili klęski. Dopiero prawnukowie Giletusa, Temenes i Krezfontes, wraz z bratankami Proklosem i Eurystenesem, zdołali podbić ziemie przodków. Podzielili między siebie to, co podbili, tak że Temenes stał się przodkiem historycznych królów Argos, Krezfontes przodkiem królów Messenii, a dwie dynastie królów Sparty, Egida i Eurypontyda, wywodziły się odpowiednio od Proklosa i Eurypontydy.
Autorzy antyczni wymieniają imiona wielu innych synów Herkulesa. Są to dzieci Megary Terimachus i Ophytes lub Terimachus, Kreontiades i Deicoontes; synowie Omphale Agelaeus (syn Chalchiope Tettalus i syn Epicasta, córka Augius, Testalus. Partenope, córka Stymphalusa, urodziła od Heraklesa Ewer; Abga, córka Aleusa, urodziła Telephusa, który był uważany za ich przodka przez attalidów z Pergamum. Synem Astiochusa, córki Filantusa, był Thlepolemus; synem Astidamii, córki Aminthora, był Ctesippus; synem Autonoi, córki Pireusu, był Palemon.
Miał też synów z córkami Tezeusza: Prokrida przez Antylonta i Hippiasza (najstarsza z córek Tezeusza urodziła bliźnięta), Panope przez Trepsippusa, Lis przez Eumedesa, … Kreonte, z Epilaidy – Astianax, z Kerthy – Iobetus, z Eurybii – Polylaeus, z Patro – Archemachus, z Meliny – Laomedontus, z Clytippy – Eurycapius, z Euboty – Eurypilus, z Aglaii – Antiadus, z Chryzydy – Onesippus, z Orei – Laomenes, z Lizidki – Telesus, z Menippidy – Entelides, z Antyppy – Hippodrom, z Eury… Teutagoras, z Hippy – Kapil, z Euboei – Olimp, z Niki – Nikodrom, z Argeli – Cleolaus, z Exoli – Eritras, z Ksantydy – Homolippus, ze Stratoniki – Atrom, Ithis – Kelevstanor, Laotia – Antyfos, Antiope – Alopius, Calametida – Astibius, Phileides – Tigasius, Eschreida – Leukon, Anthea… Eurypidesa – Archedicus, z Erato – Dynastus, z Asopides – Mentor, z Eeonian – Amestrius, z Tyfezów – Linkeus, z Olimpów – Halokrates, z Helikonides – Falii, z Hesychian – Oystrobleth, z Terpsicrates – Euryopus, z Elahei – Buley, z Nikippy – Antimachus, z Piracippy – Patroklos, z Praksythei – Nef, z Lysippy – Erasippus, z Toksykratesa – Lycurgus, z Marsa – Bukol, z Eurythemes – Leucippus, z Hipokratesa – Hippos.
Dwóch z synów Tespiasza osiadło w Tebach, siedmiu osiedliło się w ojczyźnie swego dziadka, Tespiasza, a ich potomkowie, według Diodorusa z Sycylii, „do niedawna” rządzili miastem. Herkules wysłał swoich pozostałych synów, wraz z siostrzeńcem Iolausem, na Sardynię, wypełniając w ten sposób polecenie wyroczni. Osadnicy zdobyli najlepszą część wyspy i założyli tam swoją kolonię.
Poza tym starożytne teksty wymieniają Eukleę (córkę Myrtosa), Echmagorasa (syna Thialo), Tlepolema (króla Rodos), Antiochusa (syna Medy, króla Dryops), Echephrona i Promachusa (królów Psophis), Phaestusa (króla Sikion) jako dzieci Heraklesa, Galat (król Gawli), Sofaks (król Muretanii), Polemon, Helon, Agathyrus, Scyta (eponim Scytów), Celtus, Sard (eponim Sardynii), Pandaya, która otrzymała od ojca królestwo w południowych Indiach, oraz jej bracia, którzy podzielili między siebie resztę tego kraju. Za najmłodszego z synów Herkulesa uważano Theagenesa z Phasos, którego matkę Herkules poślubił w swojej świątyni.
Według starożytnych autorów, Herakles zakochiwał się nie tylko w kobietach, ale i w mężczyznach. Autorzy starożytni podają, że Herakles zakochiwał się nie tylko w kobietach, ale i w mężczyznach, m.in. w Gilasie, synu pokonanego przez herosa króla Dryopów, towarzyszu i giermku Heraklesa w kampanii Argonautów, oraz Iolausie, siostrzeńcu herosa, który w późnej starożytności był uważany za patrona zakochanych.
Wizerunek Herkulesa zajmuje ważne miejsce w kulturze zachodniej. Pojawia się w wielu dziełach sztuki oraz w teoriach politycznych i estetycznych. W większości przypadków nie jest to kwestia konkretnego czynu bohatera: Herkules przedstawiany jest jako posiadacz pewnych typowych cech. Niemiecki antykolog F. Bezner wyodrębnia trzy główne cechy. Pierwszym z nich jest niezwykła siła, połączenie siły fizycznej i siły ducha, która czyni z Heraklesa archetypicznego wybawcę i wyzwoliciela, bojownika z bezprawiem i barbarzyństwem oraz obrońcę cywilizacji, symbol samokontroli i umiejętności kierowania swoich zdolności ku dobrej sprawie. Co więcej, w tym kontekście wizerunek Herkulesa może być postrzegany jako symbol dominacji politycznej.
Druga cecha, związana z pierwszą i pod wieloma względami jej zaprzeczająca, to brak poczucia proporcji: mając nieograniczoną władzę, bohater równie łatwo czynił zło, jak i dobro. Mitologiczna biografia Heraklesa pełna jest okrucieństw i zwykłej samowoli, jawi się on jako obrońca cywilizacji, który sam nie radzi sobie z rozeznaniem cywilizacyjnych i moralnych granic, jako postać silna fizycznie, ale ograniczona psychicznie i przekonana o możliwości wypełnienia wielkiej misji. Ten wariant rozwoju postaci był często stosowany przez twórców komiksów różnych epok.
Trzecią cechą jest ambiwalencja wizerunku Herkulesa, związana ze współistnieniem potęgi i ogromu, pochodzenia ludzkiego i boskiego, życia na ziemi pełnego pracy i cierpienia oraz niebiańskiej apoteozy, która jest nagrodą za to wszystko. Herkules wyzwalał innych, ale jednocześnie sam przez długi czas był obiektem opresji (posiadał supermoce, ale był niewolnikiem jednej kobiety i zginął z winy innej. Fakt, że bohater w stanie obłędu dokonywał okrutnych i bezinteresownych morderstw, może posłużyć do postawienia pytań o granice winy, granice ludzkiego umysłu, relację między ludzkim pragnieniem a przeznaczeniem, potrzebę mocnego autorytetu.
Przeczytaj także: biografie-pl – Maksymilian I (cesarz Meksyku)
Kult i pamięć o Herkulesie
W epoce historycznej Herkules był czczony w całym świecie greckim jako uosobienie siły i odwagi, orędownik sprawiedliwości; według hipotezy jednego z uczonych starożytnych, ta popularność herosa wiązała się z wyobrażeniami o jego zdolności „odpędzania wszelkiego zła”. W niektórych przypadkach jest to kult boga, w innych kult bohatera. Według Diodora z Sycylii pierwszym, który złożył Heraklesowi ofiarę (jako herosowi) był jego przyjaciel Menetiusz, dzięki któremu kult ten zakorzenił się w mieście Opuntus w Locris. Później Tebańczycy również zaczęli czcić bohatera urodzonego w ich mieście, a Ateńczycy, według Diodora, „jako pierwsi uczcili Herkulesa ofiarami jako boga (…) ucząc wszystkich innych Hellenów”. Jednak mieszkańcy Maratonu rzucili Ateńczykom wyzwanie, by dostąpili tego zaszczytu. W samej Attyce uczeni naliczyli co najmniej półtora tuzina świątyń i świętych miejsc poświęconych Herkulesowi – i to pomimo faktu, że Attyka ma niewielki związek z mitami o bohaterze. Obszar wokół Maratonu pozostał nietknięty podczas wojny peloponeskiej ze względu na jego związek z kultem Herkulesa (świątynie Herkulesa znajdowały się w Kinosardze i we właściwym Maratonie), gdyż Spartanie uważali go za święty.
Każdego roku w drugim dniu miesiąca Metagitnion, kiedy wierzono, że Herakles wstąpił do nieba, w różnych miastach Hellady odbywały się festyny z zabawami. Źródła wymieniają sanktuarium Heraklesa Nieszczęsnego w Phocis, którego kapłan przez rok nie miał spać z kobietą; świątynię Heraklesa w Tespias z dziewiczą kapłanką; świątynię Heraklesa Wiążącego Konie w Tebach; ołtarz herosa w Akademii Ateńskiej i w Eryfrze; świątynię na Kos, gdzie kapłani nosili kobiece stroje, i inne sanktuaria. Herakles był uważany za patrona palestr, gimnazjów, łaźni, a także uzdrawiania i handlu. W różnych regionach Hellady pokazywano miejsca związane z pamięcią o Herkulesie: i tak w Argolidzie rosła „Przekręcona Oliwka”, którą według miejscowych bohater wygiął własnymi rękami; nazwa Termopile na granicy Thokidy i Tesalii związana była z tym, że Herkules, który cierpiał z powodu zatrutego ubrania, zanurzył się w tutejszym źródle i woda natychmiast stała się gorąca. Mieszkańcy Trezen pokazywali podróżnikom świątynię, do której Herakles przyprowadził Cerbera, oraz dzikie drzewo oliwne, które rzekomo wyrosło z maczugi herosa; mieszkańcy Sparty trofeum ustawione przez Heraklesa w miejscu zabójstwa Hippokoyontydesa.
Pamięć o Herkulesie była ściśle związana z genealogią. Królowie i arystokraci wielu greckich polis (przede wszystkim doryckich) przypisywali sobie pochodzenie od tego bohatera. W szczególności Herakles był uważany przez królów spartańskich, którzy nie byli doryckimi, lecz achajskimi; według jednej z wersji mitu Herakles był pierwszym królem Lacedemonu, gdyż pokonał Hyppokoyontian. Od tego samego bohatera wywodzili się, według legend, królowie Macedonii z dynastii Argeadów, którzy wykorzystali swój ród do integracji ze światem hellenistycznym. Królowie Filip II, a zwłaszcza jego syn Aleksander III, który był idealnym władcą dla całej epoki hellenistycznej, byli często porównywani ze swoim przodkiem; królowie Egiptu z dynastii Lahidów również łączyli swój ród z Herkulesem. Wizerunek bohatera pojawiał się na monetach Aleksandra, wielu królów, którzy rządzili na gruzach jego imperium, oraz monarchów kuszańskich. Dzięki obfitości tytułowych synów, Herkules został uznany za praojca Scytów, Celtów i Sardów.
Przeczytaj także: biografie-pl – Fred Astaire
W starożytnej literaturze greckiej
Uczeni uważają, że opowieści o Herkulesie były rozpowszechnione w okresie mykeńskim (przed XI w. p.n.e.) i stały się jednym z głównych źródeł materiału fabularnego dla poetów epickich. Widocznie Homer dobrze znał te opowieści i uważał je za dobrze znane. Wspomina w swoich wierszach historię narodzin Herkulesa (być może jedyny wyczyn bohatera znany Homerowi), próbę zniszczenia Herkulesa w morzu przez Herę w drodze powrotnej spod Troi. Ponadto w Iliadzie jest mowa o nieznanym z innych źródeł epizodzie, kiedy to Herkules zranił Herę strzałą w pierś.
Już poematy homeryckie wykazują tendencję typową dla wielu dzieł literatury antycznej. Herakles w ogóle nie występuje tu jako protagonista, ale ma duże znaczenie dla kontekstu: postacie i ich czyny skorelowane są ze znanymi epizodami z biografii tego bohatera, co popycha czytelnika do pewnych wniosków. Tak więc Diomedes, pod murami Troi, walczy z boginią Afrodytą i rani ją, tak jak kiedyś Herakles zranił Herę i Hadesa – ale Homer zaznacza, że pierwszy działał zgodnie z wolą Ateny, a drugi, „ginący człowiek”, „popełnił grzechy” i obraził bogów. Odyseusz spotyka w Messene Iphitheusa, który szuka skradzionych koni, zostaje jego najlepszym przyjacielem i przyjmuje w prezencie łuk; podobno też Herakles, „mąż o twardym sercu i współwinny wielu gwałtów”, wkrótce po tym spotkaniu zabija Iphitheusa w jego własnym domu i zabiera jego dobytek. Ten sam łuk w Odysei służy do bicia zalotników Penelopy, a Homer podkreśla w ten sposób legalność i usprawiedliwienie tego masowego mordu w przeciwieństwie do mordu dokonanego przez Ifitheusa. W rezultacie Herakles przedstawiony jest w wierszach jako postać negatywna, ulegająca swoim namiętnościom, dopuszczająca się zła i nie traktująca nieśmiertelnych z należytym szacunkiem. Homer wykorzystuje odniesienia do swoich czynów, aby usprawiedliwić działania swoich bohaterów.
W tym wszystkim Homer podkreśla skalę osobowości Herkulesa – „największego z ludzi”, należącego do epoki, w której bogowie byli jeszcze żonaci ze śmiertelnymi kobietami, a herosi mogli niemal w pojedynkę zdobywać miasta. Wojna trojańska rozgrywa się w znacznie mniej heroicznych czasach. W Iliadzie Heraklides mówi swemu wrogowi Sarpedonowi, że jest „nieporównywalnie mały” w porównaniu z synami Zeusa i wspomina pierwsze zdobycie Troi: Heraklesowi udało się zdobyć miasto w biegu, choć miał tylko sześć okrętów i „mały orszak”; tymczasem sprzymierzeńcy Menelaosa zgromadzili ogromną armię, ale już dziesiąty rok stali pod Troją.
Hezjod w swojej Teogonii stworzył pozytywny obraz Heraklesa, walczącego z potworami i wyzwoliciela Prometeusza, który otrzymał nieśmiertelność jako słuszną nagrodę za swoją pracę. Teza tej nagrody jest najdobitniej sformułowana w jednym z homeryckich hymnów poświęconych „Herkulesowi Lwiej Duszy”:
Istniały wielkie dzieła epickie poświęcone mitom o Herkulesie. Poemat Tarcza Herkulesa, przypisywany Hezjodowi do IV w. p.n.e., zachował się we fragmentach; współcześni badacze uważają, że został napisany na początku VI w. p.n.e. przez nieznanego rapsoda z Tesalii. W Tarczy czytamy o zwycięstwie bohatera nad Cyklosem, natomiast w głównej narracji pojawia się historia narodzin Heraklesa zaczerpnięta z Katalogu kobiet, innego poematu przypisywanego Hezjodowi w starożytności lub w VI w. p.n.e. Pisander z Rodos stworzył Epopeję Heraklesa, dwutomowy poemat obejmujący wszystkie lub wiele czynów bohatera. Mówi się, że był pierwszym poetą, który uporządkował rozproszone wcześniej opowieści o Herkulesie, a w szczególności, że jako pierwszy wymienił dwanaście czynów. „Herakleja” cieszyła się dużą popularnością, a jej autor został włączony przez gramatyków aleksandryjskich do kanonu poetów epickich, jednak tekst poematu całkowicie zaginął.
W VI w. p.n.e. powstał epos Zdobycie Echalei (autor nieznany), traktujący o jednym z późniejszych epizodów biografii Herkulesa. Na przełomie VI i V w. p.n.e. Paniasides napisał poemat „Herkules”. – kolejny przykład epickiej biografii bohatera. Nie zachowały się żadne z tych dzieł.
Herkules zajmuje poczesne miejsce w Argonautyce Apolloniusza z Rodos, napisanej w epoce hellenistycznej. Tutaj jest centralną postacią pierwszej książki – silniejszy, bardziej doświadczony i bardziej zdeterminowany niż Jason. Sam Herakles odmówił poprowadzenia kampanii do Kolchidy, później to on nalegał na wypłynięcie z Lemnos. Apolloniusz musiał „pozbyć się” Herkulesa, aby nie przyćmił on wizerunku Jasona, kluczowego dla rozwoju akcji.
Liryk chóralny Stesichor (VII-VI w. p.n.e.) kampanię Heraklesa o krowy Heriona uczynił tematem swego zachowanego we fragmentach utworu „Herionidy”; pisał też, sądząc z zachowanych fragmentów, o walce z Cicną w Ligurii i o wyprawie na Cerbera. Mit o Herkulesie odegrał ważną rolę w twórczości Pindara i Bakchylidesa (V w. p.n.e.), którzy pisali poematy epickie – ody na cześć m.in. zwycięzców zawodów sportowych. Pindar przywołuje Herkulesa jako założyciela igrzysk olimpijskich, legendarnego przodka królów epoki historycznej, wzór postępowania dla każdego uczestnika igrzysk, pokazujący, że „kto działa, ten trwa”. To właśnie u tego poety po raz pierwszy pojawiają się Słupy Herkulesa jako symbol „kresu wszystkich dróg”, ostatecznej granicy, którą jednak może pokonać zwycięzca. W jednej ze swoich od mów Pindar mówi o powstaniu igrzysk olimpijskich i w tym kontekście Herkules przedstawiony jest jako bohater kulturowy i postać zdecydowanie pozytywna. Antykwariusze dopatrują się tu ukrytej polemiki z Homerem, podobnie jak w innej odie, w której poeta usprawiedliwia walkę bohatera z bogami, mówiąc o władzy jako naturalnym prawie.
Bachylides, w odie do Hierona z Syrakuz, pisze o marszu Heraklesa do Hadesu po Cerbera. Losy bohatera są dla niego przykładem na to, że „Do pełni szczęścia nie rodzi się nikt z mieszkańców Ziemi”: Herkules w szczycie swej chwały obiecuje Meleagerowi, że poślubi jego siostrę, nie wiedząc, że przyniesie mu to rychłą i bolesną śmierć.
Starożytni greccy dramatopisarze czerpali swoje fabuły niemal wyłącznie z mitologii. Opowieści o Herkulesie wykorzystywali jednak stosunkowo rzadko – ten cykl mitologiczny ustępował popularnością legendom o Pelopidasie i królach Teb. W zachowanej tragedii Ajschylosa Prometeusz Skuty, tytułowy bohater przepowiada, że z „zasiewu” Hipermnestry uratuje go „silny, zaciekły prawnuk”, który będzie pośredniczył w konflikcie między nim a Zeusem. Ajschylos był autorem tragedii Prometeusz uwolniony, w której Herkules zabija orła, który wydziobał Prometeuszowi wątrobę (zachował się tylko jej fragment). Prawie całkowicie zaginęły teksty tragedii Ajschylosa, takich jak Amfitrion, Alkmena i Heraklides, o których treści nic nie wiadomo, oraz jego dramatów satyrycznych Lew (podobno o zwycięstwie nad lwem ceferyjskim lub nemejskim) i Posłańcy (być może o epizodzie z ambasadorami Ergina).
Sofokles napisał także satyryczny dramat „Herkules-Dziecko” (podobno o nowo narodzonym bohaterze, który w kołysce udusił dwa węże) oraz tragedię „Herkules” o wyprawie na Cerbera, z której zachowały się jedynie niewielkie fragmenty. Możliwe, że Herkules i zaginiony niemal całkowicie dramat satyrowy Sofoklesa Na Tenara to jedna i ta sama sztuka.
Mity o Herkulesie stały się podstawą fabuły wielu sztuk teatralnych napisanych przez mniej znanych autorów, a następnie całkowicie zaginionych. Należy do nich nie mniej niż pięć tragedii i komedii Alkmene (m.in. autorstwa Astidamantego, Iona z Chios i Dionizosa), tragedie Herkules Szalony, Likophrona i Tacyta. Tragedia Nikomacheusza z Aleksandrii i komedia Efippusa były poświęcone kampanii Heraklesa po krowach Geryona; seria tragedii była poświęcona jego walce z centaurami w domu Dexamenesa; tragedie Frinichusa i Arystydesa oraz komedia Antyfanesa były poświęcone jego walce z Antaeusem; tragedia Frinichusa była poświęcona ratowaniu Alcestesa. Istniało też kilka komedii o imionach „Alcesta” i „Admetus” (zwłaszcza autorstwa Antyfanesa), ale nic nie wiadomo o ich fabule: być może chodziło o swatanie Admetusa. Istnieje wiele tragedii związanych ze śmiercią Herkulesa.
Komediopisarze często zajmowali się wątkami o Herkulesie i centaurach („Herkules u Foli” Epicharmus, Pholus Dinolochusa, oraz szereg komedii i dramatów satyrycznych o epizodzie w domu Dexamena). Co najmniej sześć komedii (m.in. Epicharmus i Cratina) dotyczyło mitu o Busiris. W sztukach tych dramatopisarze wiele uwagi poświęcili obżarstwu Herkulesa, jego nieokiełznanemu temperamentowi i miłości do kobiet. Herakles pojawia się jako bóg w komediach Arystofanesa Ptaki i Żaby.
Herakles pojawia się w wielu mitologicznych i historyczno-mitologicznych przeglądach prozatorskich powstających w Helladzie od VI w. p.n.e. I tak pierwszy prozaik grecki Ferecyd pisał o nim bardzo szczegółowo, wspomina o nim Herodot, „ojciec historii”, który datował życie Heraklesa na ok. 900 lat przed swoją erą, tj. na XIV w. p.n.e. (Kronika z Paros to ok. 1300 r. p.n.e.). (w Kronice Paros jest to około 1300 BC). Poszczególne opowieści o Herkulesie zostały zebrane przez Herodora z Heraklei (III w. p.n.e.) i Ptolemeusza Hefajstiona (II w. p.n.e.), którzy za swój cel uznali zabawianie czytelnika – także fikcjami autora.
Zachowało się kilka dzieł, w których mity greckie zostały zwięźle zrelacjonowane. Najpełniejsze i najbardziej systematyczne ujęcie zawiera Biblioteka Mitologiczna Pseudo-Apollodora z czterema rozdziałami (Pseudo-Apollodorus pisał zwięźle i niewyszukanie, krótko opowiadając treść kilku poematów i sztuk. Diodorus Sicilius poświęcił mitologii trzy księgi swojej „Biblioteki historycznej” (tylko dwie zachowały się w całości), które rozpoczynają się obszerną biografią Herkulesa. Autor opiera się na encomium Matridusa z Teb (którego źródłem byli z kolei Paniasides lub Pisander z Rodos), odnotowując czyny herosa, oraz na późniejszym życiu Herkulesa, korzystając z dzieła Ferechidusa. Charakterystyczną cechą metody Diodora jest euhemeryzacja mitu, czyli próba racjonalnego wyjaśnienia jego treści. Centralną postacią jest tu Herakles (obok Dionizosa), najbardziej heroiczny z ludzi, który dzięki swym wielkim czynom został zaliczony w poczet bogów. „Zgodnie z tradycją – pisze Diodorus – bez wątpienia przewyższał wielkością swych czynów wszystkich tych mężów, o których pamięć przemija z wieku na wiek”. Jednocześnie Herakles w Bibliotece Historycznej z bohatera indywidualistycznego przeistacza się we władcę wojennego, który prowadzi kampanie w całym znanym Grekom świecie.
Różnorodność mitów o Herkulesie i obecność podobnych bohaterów u innych narodów sprawiła, że filolodzy starożytni przypuszczali, iż imię to nosiło wielu ludzi. Diodorus z Sycylii w Bibliotece Historycznej wspomina o dwóch Herkulesach. Jak podaje Serwiusz w swoich Komentarzach do Eneidy, Marek Terencjusz Warron naliczył czterdzieści trzy Herkulesy. Mowa Gajusza Aureliusza Cotty, zawarta w traktacie Marka Tulliusza Cycerona O naturze bogów, mówi o sześciu Herkulesach. Lucjusz Ampelius również naliczył sześciu Herkulesów. John Lyde wymienia siedem postaci o tym imieniu:
Filozofowie antyczni interesowali się historią wyboru Herkulesa między wadą a cnotą na początku jego podróży. Historia ta została po raz pierwszy opowiedziana przez sofistę Prodicusa i jest znana z opowieści Ksenofonta w jego Pamiętnikach Sokratesa. Oto kobieta uosabiająca wady sugeruje młodemu bohaterowi łatwe i szczęśliwe życie pełne rozkoszy, a druga kobieta, personifikacja cnoty, mówi o „polu szlachetnych, wysokich czynów”, o nieustannym trudzie i umiarze. Herakles wybiera to drugie rozwiązanie. Temat ten w kulturze antycznej traktowany jest jako przeformułowanie siły fizycznej bohatera na siłę intelektualną i moralną, samodyscyplinę i dążenie do osiągnięcia wyższego celu. Dla cyników Herkules stał się uosobieniem autarkii – zdolności człowieka do samodzielnej egzystencji i samokontroli. Mniejszą opinię o nim miał Isokrates, który w swojej „Pochwale Heleny” porównał Herkulesa z Tezeuszem w jego wyczynach o większej objętości i znaczeniu, a innym bardziej pożytecznym i bliższym Hellenom”.
Przeczytaj także: wazne_wydarzenia – Wiosna Ludów
W starożytnej sztuce wizualnej
Antyczne przedstawienia Heraklesa można podzielić na dwa typy. Są to albo przedstawienia bohatera jako sportowca, podkreślające jego siłę fizyczną i pozbawione kontekstu mitologicznego, albo dzieła związane z konkretnymi opowieściami (głównie o bohaterskich czynach Herkulesa i jego apoteozie). Zazwyczaj Herakles pojawiał się jako potężny, brodaty mężczyzna, w wielu przypadkach uzbrojony w buzdygan i ubrany w skórę lwa nemejskiego. Artyści i rzeźbiarze kierowali się tu relacjami z wielu źródeł o wyglądzie bogatyrskiego bohatera: według Gajusza Juliusza Solinusa miał on siedem stóp (2,06 m) wzrostu (choć Pindar pisze, że Herakles był „mały z wyglądu, ale silny duchem”).
Cykle wizerunków poświęconych czynom Herkulesa pojawiły się w epoce klasycznej po wschodniej stronie Tejrezjasza na Akropolu w Atenach, na metopach świątyni Zeusa Olimpijskiego (ok. 470-455 p.n.e.) oraz w skarbcu ateńskim w Delfach. Posągi bohatera stanęły w wielu miastach. Pausanias wspomina „drewniany nagi posąg Herkulesa” Dedala, który stał na placu w Koryncie i Scopas oraz wiele innych obrazów z II wieku naszej ery. Posąg był kilkakrotnie kopiowany, a jedna z jego kopii znana jest jako Herkules Farnese. Przedstawia on bohatera opartego zmęczonym o kij, z jabłkami Hesperydy w dłoni.
Mity o Herkulesie stały się jednym z najważniejszych źródeł materiału fabularnego dla malarzy waz: wiadomo więc, że w połowie VI w. p.n.e. Herkules stał się najpopularniejszą postacią w attyckim malarstwie wazowym. Artyści i rzeźbiarze nawiązywali do wielu epizodów z biografii bohatera. Jako dziecko, duszące węża, przedstawiony jest na freskach w Pompejach (zabijający Linusa – w misie Durisa w Monachium (V w. p.n.e.), walczący z lwem nemejskim – w misie Execiusa w Berlinie (VI w. p.n.e.). Walka z hydrą lernejską stała się tematem malowidła korynckiego Ariballusa (ok. 590 p.n.e.); pojmanie jelenia Cerine dla reliefu nowo-attyckiego zachowanego w Dreźnie; wojna z Amazonkami przedstawiona jest na cilicusie z Laconii (VI w. p.n.e.). Walka z Antaeusem przedstawiona jest na kraterze Eufroniusza w Luwrze, a zabójstwo Busirisa na ateńskiej pelikanie Panus. Starcie Herkulesa z Cerberem stało się częstym tematem w malarstwie wazowym i rzeźbie (w szczególności jest ono przedstawione na amforze z Andocyda w Paryżu). Freski pompejańskie oparte były na tematach „Herkules w Omphale” oraz „Herkules, Dejanira i Ness”. W Luwrze znajduje się krater eurytyjski ze sceną zdobycia Echalei, a w Orvieto amfora Exekia, przedstawiająca Herkulesa wśród Olimpijczyków.
Przeczytaj także: biografie-pl – Czang Kaj-szek
W Rzymie już w okresie wczesnej republiki pojawił się kult boga Herkulesa-Herkulesa, którym początkowo zarządzały dwa rody patrycjuszowskie: Pinarii i Poticii. Według legendy, sam bohater polecił przedstawicielom tych rodów odprawić wszystkie niezbędne rytuały, gdy prowadził krowy Herkulesa przez Italię i zatrzymał się nad Tybrem, w miejscu przyszłego miasta Rzym. Kult Herkulesa miał charakter rodzinny aż do 312 lub 310 r. p.n.e., kiedy to cenzor Appiusz Klaudiusz Cecus przekazał go państwowym niewolnikom. Autorzy antyczni uważają to za świętokradztwo. Według nich bogowie ukarali bezbożników: ród Poticiusów szybko wymarł, a Appiusz stracił wzrok; uczeni uważają tę relację za legendę etiologiczną. Kult Herkulesa był bardzo popularny w Rzymie w późniejszych wiekach. Ołtarz boga stał na Forum Byka; świątynia Herkulesa (jedna z pierwszych rzymskich budowli z marmuru) pojawiła się tam w latach 140. p.n.e., a pozłacany posąg boga z brązu znaleziono na forum w XVI wieku. Wiadomo, że Rzymianie często przysięgali na imię Herkulesa, natomiast kobietom takie przysięgi były zabronione.
W I wieku p.n.e. rozpoczął się nowy etap w kształtowaniu się rzymskiej legendy o Herkulesie-Herkulesie. Charakteryzował się on z jednej strony wpływem stoicyzmu z ideą tej postaci jako uosobienia szeregu cnót (exemplum virtutis), z drugiej zaś wykorzystaniem mitu w propagandzie politycznej. Herkulesa porównywano z Lucjuszem Licyniuszem Lukullusem, Gnejuszem Pompejuszem Wielkim i Markiem Antoniuszem, którzy walczyli na Wschodzie; małżeństwo tego ostatniego z Kleopatrą było porównywane przez jego wrogów z niewolą Herkulesa u Omfale. Według różnych autorów bohater zabił rozbójnika Caca, który próbował ukraść mu krowy, skorzystał z gościnności Ewandra (założyciela i króla osady na Palatynie) i otrzymał od niego boskie honory, został ojcem Pallante, którego matką była córka Ewandra – Lavinia, wzniósł ołtarz Zeusowi z Eurysy (w tradycji rzymskiej Jowiszowi Stwórcy) i ustalił nowe granice między społecznościami. W Eneidzie Wergiliusz opowiada o zwycięstwie Herkulesa nad „pół bestią” Kakusem, widząc w tym wyczynie jedno z wielkich wydarzeń poprzedzających założenie Rzymu. Poeta porównuje Herkulesa, bohatera poematu Eneasza (przodka Rzymian) i Augusta, który położył kres wojnom domowym.
W Horacym można też znaleźć porównania między Herkulesem a Augustem. Ten sam materiał został zupełnie inaczej wykorzystany przez Propercjusza i Owidiusza: według tego pierwszego spragniony bohater po zwycięstwie nad Kakusem nie zostaje wpuszczony do świątyni kobiet, ale i tak wchodzi, a za karę zabrania kobietom wstępu do swego kultu; Owidiusz natomiast w Postach deidealizuje walkę z Kakusem i wykorzystuje historię założenia przez Herkulesa własnego kultu do krytyki księstwa. Syn Alcmene jest wspomniany w Punicusie przez Silasa Italicusa. Tutaj Hannibal porównuje się do niego, ale autor wyraźnie widzi w Scypionie prawdziwego spadkobiercę Herkulesa. Lucius Annas Seneka napisał tragedię Herkules w szaleństwie, opartą na sztuce Eurypidesa, w której tytułowy bohater powraca z Hadesu i zabija swoje dzieci z Megary.
Herkules, jako bóg zwycięski, zyskał popularność na początku II w. n.e., za panowania Trajana (świadczą o tym dane numizmatyczne, liczne posągi i płaskorzeźby). Stał się w końcu częścią „mitu rzymskiego” – zespołu legend o założeniu Rzymu i kształtowaniu się państwa rzymskiego. Herkules był uważany za patrona dynastii Antoninusów, a ostatni przedstawiciel tej dynastii, Commodus, który twierdził, że jest „ponownym założycielem” Rzymu, utożsamiał się z nim.
Przeczytaj także: biografie-pl – Woodrow Wilson
W okresie przejścia od religii antycznej do chrześcijaństwa wizerunek Herkulesa uległ znacznej zmianie. Interpretowano go teraz głównie alegorycznie, szukając nowych znaczeń w jego imieniu i w jego mitologicznej biografii. Już Makrobiusz (Fabius Plantius Fulgentius, który rozpatrywał cały kompleks mitów antycznych z pozycji etymologii symbolicznej, tłumaczył imię bohatera jako „Głos mężnych mężów”. W jego ujęciu czyny Herkulesa są alegorią wielu trudności, z jakimi boryka się cnota. Niewola w Omphale pokazuje, że męstwo jest słabsze od popędów ciała, walka z Anteuszem to przeciwstawienie intelektu brutalnej sile, Kak to klasyczne zło, zawsze skazane na klęskę. Podobnie interpretował mit Serwiusz, autor komentarza do Eneidy (w którym Herkules był uosobieniem mocy duchowej połączonej z siłą fizyczną), oraz filozof Boecjusz, który widział w wyczynach bohatera nieustanną, przymusową i wyczerpującą walkę mędrca z losem.
Ojcowie Kościoła (Tertulian, Origen, Grzegorz Nazjanzin i inni) często wykorzystywali mity o Herkulesie w polemice z poganami, aby krytykować starożytną religię. Bohater został skazany za morderstwa, tymczasowe sojusze z wieloma kobietami i uległość wobec jednej z nich (Omphale). Według Laktancjusza Herkules „splugawił całą ziemię hańbą, żądzą i cudzołóstwem”; zwyciężał tylko ludzi i zwierzęta, ale nie mógł odnieść głównego zwycięstwa – nad swoimi namiętnościami, a to dowodzi, że nie było w nim nic boskiego. Były też jednak oceny pozytywne. Orygenes zauważył, że wybór drogi cnoty przez Herkulesa wskazuje drogę całej ludzkości; Klemens Aleksandryjski widział w Herkulesie wzór sprawiedliwego władcy, a ten sam Laktancjusz zwrócił uwagę na walkę bohatera z ofiarami z ludzi. Ze względu na swoją siłę fizyczną Herkules był stawiany na równi z postaciami biblijnymi – Nabuchodonozorem i Samsonem (najpierw przez bł. Augustyna). Zarówno zwolennicy, jak i przeciwnicy chrześcijaństwa często doszukiwali się analogii między Herkulesem a Jezusem Chrystusem w związku z opowieściami o męczeńskiej śmierci i wstąpieniu do nieba. Motyw ten miał ogromne znaczenie w całym średniowieczu, znajdując odzwierciedlenie w malarstwie i poezji (np. poświęcony jest mu jeden z kanonów Dantego).
Średniowieczni artyści najczęściej przedstawiali Herkulesa walczącego z lwem.
Przeczytaj także: wazne_wydarzenia – Układ Warszawski
Wczesne czasy nowożytne
Wraz z nadejściem renesansu we Włoszech w XIV wieku wzrosło zainteresowanie kulturą antyczną w ogóle, a mitologią w szczególności. Giovanni Boccaccio w Genealogii bogów pogańskich próbował zestawić wszystkie mity o Herkulesie i ich interpretacje; sam interpretował materiał antyczny z perspektywy racjonalistycznej i eumiarkowanej. Coluccio Salutati w swoim dziele „O wyczynach Herkulesa” przedstawił tytułowego bohatera jako prawdziwego człowieka, którego biografię ubarwili starożytni autorzy. Był to początek tradycji krytycznego studiowania tekstów o Herkulesie-Herkulesie, w opozycji do średniowiecznego symbolizmu.
W okresie wczesnonowożytnym wielu pisarzy, artystów i kompozytorów podejmowało temat „wyboru Herkulesa”, interpretując go w duchu humanizmu, a czasem w odniesieniu do konkretnej sytuacji politycznej. Włoski poeta Giraldi Cintio (XVI w.) i angielski poeta William Shannston (XVIII w.) wykorzystali ten temat do refleksji nad moralną funkcją literatury. Johann Sebastian Bach (kantata „Herkules na rozdrożu”, 1733), Georg Friedrich Handel (ten ostatni z librettem Pietro Metastasia) urozmaicali ją na różne sposoby. Ironiczną interpretację tego wątku stworzył angielski dramaturg Ben Jonson w sztuce Przyjemność pogodzona z cnotą (1619), w której bohater, wesoły pijak, miota się między grzechem a wysoką moralnością.
Równolegle postępowała chrystianizacja wizerunku (w „Hymnie do Herkulesa” Pierre”a de Ronsarda, w „Raju Powracającym” Johna Miltona itd.) Równolegle postępowała chrystianizacja wizerunku („Hymn do Herkulesa” Pierre”a de Ronarda i „Raj powracający” Johna Miltona, kantata Jana Sebastiana Bacha itd.) Heraklesa porównywano do Samsona, widziano w nim wzór „chrześcijańskiego wojownika” (miles Christianus) i nosiciela wszelkich rycerskich cnót. Pozostawała pod wpływem kultury dworskiej, przejawiającej się co najmniej od 1464 roku, kiedy to powstał francuski romans rycerski „Zebrane opowieści o Troi” Raoula Lefebvre”a. Około 1474 roku powieść ta została wydana przez Williama Caxtona i stała się pierwszą drukowaną książką w języku angielskim; wywarła ogromny wpływ na kulturę kolejnych epok. Herkules jest tu przedstawiony jako człowiek piętnastowieczny, wzorowy wojownik i dworzanin, wzór do naśladowania dla wszystkich rycerzy i władców.
Równocześnie Herakles był często określany i przedstawiany jako patron muz (Musaget), jako „Herakles Czarnobrody” (Melampiga), wyśmiewany przez pigmejów jako „Herakles Egipcjanin” (wiązało się to z pojawieniem się zainteresowania starożytnym Egiptem w ogóle, a hieroglifami w szczególności). Do końca XVIII wieku leksykony mitologiczne wykształciły klasyczny obraz bohatera. Autorzy słowników nie tylko opowiadali treść głównych mitów, ale także dyskutowali nad imieniem, przydomkami i wyglądem Heraklesa, jednego i kilku bohaterów o tym imieniu. W niektórych przypadkach narracja stawała się dość tendencyjna: tak więc N. Konti próbowała usprawiedliwić szereg morderstw popełnionych przez Heraklesa intrygami Hery, a haniebne uzależnienie od Omphale tłumaczono jako próbę ustanowienia przez bohatera kontroli nad własnymi namiętnościami za pomocą takiej próby.
Cały ciąg wyczynów Herkulesa stał się tematem dla kompozytora Pierre”a Beauchampa (balet Wyczyny Herkulesa, 1686), malarzy: Antonio del Pollaiolo (1478), Andrea Mantegna (1468-1474), Giulio Romano (1527-1528), Giorgio Vasari (1557), Annibale Carracci (1595-1597), Guido Reni (1617-1621), Francisco de Zurbaran (1634), którzy tworzyli cykle obrazów i fresków, oraz rzeźbiarz Giambologna (grupa rzeźbiarska, 1581). Szczególnie popularne w malarstwie były pojedynki Heraklesa z Anteuszem (m.in. Mantegna, Pollaiolo, Lucas Cranach Starszy, Rafael, Rubens, Surbaran i Filaret), wątki „Herakles, Dejanira i Ness” (m.in. Pollaiolo, Veronese, Reni, Rubens i Jordanes) oraz „Herakles wrzuca Lichasa do morza” (m.in. Jacopo Tintoretto, Domenichino). Herkules stał się bohaterem wielu angielskich dramatów epoki elżbietańskiej; na poziomie odniesień odgrywa ważną rolę w niektórych sztukach Williama Szekspira – zwłaszcza w Antoniuszu i Kleopatrze oraz Bezowocnym dążeniu do miłości. W XVII wieku Herkules staje się idealnym bohaterem dramatu barokowego – u Pedra Calderona, Fernanda de Sarate, Jeana Rotroux. W tej epoce szczególnie często wystawiano sztuki o szaleństwie Herkulesa. W konsekwencji pojawiają się liczne opery: o narodzinach bohatera (Jacopo Peri, 1605), o jego wyborze (Hasse, 1766), o jego samodzielnych wyczynach (T. Albinoni, 1701), o ocaleniu Alcestis (Jean Baptiste Lully i Christoph Willibald Gluck), o epizodzie z Omphale (Francesco Cavalli, 1662), o małżeństwie z Gebą (Reinhard Kaiser, 1700, i Gluck, 1747) i inne. Najbardziej znaczącym dziełem na ten temat jest Herkules Georga Friedricha Handla do libretta Thomasa Broughtona (1745).
Ze względu na swoją popularność Herkules staje się najpopularniejszym przykładem cnotliwego bohatera, dlatego w Statku głupców Sebastiana Branta jest on wyraźnie ironiczny. Herkules jest często przedstawiany komicznie jako pijak i kochanek kobiet, a historie miłosne i związany z nimi kontrast między lwią skórą a kobiecą tuniką, wyczyny i niewola w Omphali były wykorzystywane przez poetów (zwłaszcza przez Angelo Poliziano w jego Stans) i malarzy. Motyw utraty męskości (Lucas Cranach Starszy, Niclaus Manuel, Bartholomeus Spranger, Hans Baldung i inni) dominował w malarstwie o tej tematyce do połowy XVII wieku, potem pojawił się motyw miłości, która nie prowadzi do zmiany ról płciowych (François Lemoine, François Boucher).
W XIX wieku mity o Herkulesie stają się przedmiotem badań historyczno-krytycznych; ocenia się je teraz jako wytwór „fantazji mitologicznej”. Pojawiają się nowe leksykony, zbudowane na podstawie wnikliwej analizy źródeł z perspektywy rodzącej się nauki, zawierające artykuły o Herkulesie (m.in. niemiecki Pauli-Wissow). Georg Hegel zwrócił uwagę na tę postać jako na przykład walki ze złem zainicjowanej dla kaprysu: Herkules toczy tę ciężką walkę nie dlatego, że jest „moralnym bohaterem”, ale dlatego, że chce. Za filozofem antykoloryści zaczęli też uważać za wyróżniające Herkulesa cechy, obok siły fizycznej, aktywności, wolnej woli bez wyraźnej kalkulacji i duchowości oraz gotowości do protestu przeciw naturze i przeznaczeniu. W popularnych przekazach mitów syn Zeusa jest cnotliwym obywatelem, śmiałkiem, który nigdy się nie poddaje.
Od kołyski dokonuje swoich potwornych czynów bez pomocy bogów. Co więcej, wykonuje je pod oporem bogów, którzy czynią go zabójcą żon i mordercą dzieci. Pomoc Ateny jest znikoma. Wędruje przez mękę: schodzi do Piekła, skąd wydobywa Kerberusa, związanego strażnika Piekła; wchodzi do Raju, ogrodu Hesperydy, by zebrać jabłka młodości i zabija smoka Ladona, strażnika Raju. Celuje nawet swoim łukiem w samo słońce – w Heliusa, który ogniem swych strzał spala je w Afryce. On, sługa króla Eurysteusza, nikt i tchórz, osiąga szczyt, na którym kończy się władza człowieka nad nim i ginie, omyłkowo zdradzony przez zazdrosną miłość – ale nie z ręki żywych, lecz umarłych.
.
W XX wieku Herkules stał się postacią występującą w wielu filmach fabularnych. W amerykańskim filmie „The Feats of Hercules” (1957) i jego sequelu „The Feats of Hercules: Hercules and the Queen of Lydia” (1959), w rolę głównego bohatera wcielił się Steve Reeves. (1959), główny bohater grany przez Steve Reeves, w serii włoskich peplumov 1960′s – Reg Park, a w 1969 roku przyszedł film „Hercules w Nowym Jorku”, pierwszy film, z udziałem Arnolda Schwarzeneggera. W 1983 roku ukazał się amerykańsko-włoski film Hercules (z Lou Ferrigno w roli głównej), którego reżyser starał się przedstawić tytułowego bohatera jako podobnego do Supermana. W popularnych serialach telewizyjnych „Niesamowite podróże Herkulesa” (1995-1999) i „Xena wojownicza księżniczka” (1995-2001), Herkulesa grał Kevin Sorbo.
Przeczytaj także: biografie-pl – Cary Grant
Źródła
