Średniowieczne optimum klimatyczne
gigatos | 9 lutego, 2022
Streszczenie
Średniowieczna Anomalia Klimatyczna (MCA), w szczególności w odniesieniu do temperatur również Średniowieczny Okres Ciepły (MWP) lub Średniowieczne Optimum Klimatyczne, był okresem stosunkowo ciepłego klimatu i innych odchyleń klimatycznych, takich jak rozległe susze kontynentalne. MWP można określić jedynie mgliście w odniesieniu do regionu i czasu; według większości rekonstrukcji, prawdopodobnie rozpoczął się po roku 900, a zakończył przed 1400. Najcieplejszy okres na półkuli północnej przypadał zatem na lata 950-1250.
Bardzo prawdopodobne, że w średniowiecznym okresie ciepłym istniały regiony, które były wtedy tak samo ciepłe jak w połowie, a w niektórych przypadkach także pod koniec ubiegłego wieku. Okresy ciepłe w średniowieczu były jednak niespójne pod względem czasowym i regionalnym, w przeciwieństwie do ocieplenia, które od XX wieku postępuje jednocześnie na całym świecie. W XXI wieku Ziemia nadal się ociepla. Średnie temperatury z ostatnich trzydziestu lat są obecnie prawdopodobnie wyższe niż temperatury we wszystkich okresach o tej samej długości w średniowieczu. Ponadto, tempo globalnego ocieplenia jest większe niż kiedykolwiek od co najmniej 2000 lat, prawdopodobnie bez porównywalnego przykładu w najnowszej historii Ziemi.
Przeczytaj także: wazne_wydarzenia – Karl Marx
Uwagi i pierwsza systematyczna praca dla regionu północnoatlantyckiego
Już w XVIII wieku na podstawie niepotwierdzonych dowodów dyskutowano, czy w różnych regionach północnego Atlantyku w średniowieczu mogły panować przejściowo wyższe temperatury. Duński misjonarz Hans Poulsen Egede, który w 1721 roku bezskutecznie poszukiwał na Grenlandii zamieszkanych średniowiecznych osad Wikingów, o których nie słyszano od 200 lat, uznał klimat za możliwą przyczynę ich zniknięcia:
W 1824 roku szwedzki dyplomata Fredrik von Ehrenheim wyjaśnił koniec osadnictwa wikingów jako ochłodzenie od szczytu w XI wieku do dołka w XV wieku. Bernhard Studer, 1847, François Arago, 1858 i inni interpretowali koniec osadnictwa grenlandzkiego w XV wieku jako dowód ochłodzenia wcześniej cieplejszego regionu, podczas gdy Conrad Maurer odrzucił ten pogląd i upatrywał przyczyny w postępie Eskimosów. Poul Nørlund, który badał groby Grænlendingar w Herjólfsnes, w południowo-zachodniej Grenlandii, znalazł liczne korzenie roślin w całunach pod wieczną zmarzliną i doszedł do wniosku, że letnie temperatury tymczasowo rozmroziły ziemię i dlatego były tam wyższe niż około 1921 r. Zmiany w granicach drzew zostały zinterpretowane częściowo jako wskazówka zmian klimatycznych, częściowo jako spowodowane interwencją człowieka. Eduard Brückner zauważył w 1895 r., że wcześniejsza uprawa winorośli na obszarach takich jak północne Niemcy, gdzie około 1900 r. nie miała miejsca, była uwarunkowana nie tylko warunkami klimatycznymi, ale także ekonomicznymi: „Z powodu drogiego frachtu korzystniej było zaakceptować złe zbiory niż importować wino z południa.
Systematyczne badanie możliwych średniowiecznych anomalii klimatycznych – zwłaszcza w rejonie Europy – było początkowo przede wszystkim dziedziną klimatologii historycznej. W średniowiecznej Europie, na długo przed pojawieniem się pomiarów instrumentalnych, wnioski na temat warunków klimatycznych i ich konsekwencji można było wyciągać na podstawie dokumentów historycznych i znalezisk archeologicznych, nawet zanim w latach 90. paleoklimatologia zaczęła w coraz większym stopniu dostarczać wysokiej jakości rekonstrukcji z naturalnych archiwów klimatycznych. Tak więc dla okresu od około 1300 roku istnieją w miarę kompletne historyczne raporty dotyczące letniej i zimowej pogody. To właśnie pionierskie prace w tej dziedzinie, na przykład angielskiego klimatologa Huberta Lamba lub francuskiego historyka Emmanuela Le Roy Ladurie, dostarczyły pierwszych kompleksowych przeglądów wyższych temperatur i korelacji społecznych dla regionu północnego Atlantyku, a zwłaszcza Europy.
Termin „Średniowieczny Okres Ciepły” został stworzony przez Lamba w latach 60-tych XX wieku, a następnie przyjęty przez inne dziedziny nauki. Lamb użył go do opisania ocieplenia klimatu, które oszacował na 1 do 2 °C w skali regionalnej, a którego szczyt miał nastąpić między rokiem 1000 a 1300. Lamb znalazł dowody na takie ocieplenie przede wszystkim na północnym Atlantyku, podczas gdy w tym samym czasie na północnym Pacyfiku odnotowano stosunkowo niskie temperatury. Przypuszczał, że jest to spowodowane przesunięciami arktycznego wiru polarnego.
Niekiedy średniowieczny okres ciepły definiowany był również pod względem zasięgu lodowców. W tym ujęciu MWP charakteryzował się powszechnym cofaniem się lodowców w okresie od około 900 do 1300 roku, co było wówczas zakładane.
Przeczytaj także: biografie-pl – Hezjod
Anomalia globalnego ocieplenia?
W 1994 r. Scott Stine opublikował analizy paleoklimatologiczne, według których w Sierra Nevada w Kalifornii i w Patagonii od ok. 900 do 1350 r. występowały kilkusetletnie ekstremalne susze. Stine zasugerował, że anomalie hydrologiczne w średniowieczu mogły być nawet bardziej znaczące niż anomalie temperaturowe. Aby uwzględnić takie anomalie hydrologiczne, zaproponował on dla tego przedziału czasowego bardziej ogólne określenie średniowieczna anomalia klimatyczna.
Mniej więcej w tym samym czasie Hughes i Diaz (1994) stwierdzili w przeglądzie, że nie ma wyraźnych dowodów na istnienie jednolitej półkulowej lub globalnej anomalii termicznej. W tym czasie, dane proxy o wysokiej rozdzielczości, które mogłyby dostarczyć informacji na dużą skalę na temat wzorców temperatury przed 1500 rokiem były nieliczne. Takie dane proxy stały się dostępne dla innych regionów dopiero w połowie lat dziewięćdziesiątych, tak że do 2011 roku możliwe były liczne rekonstrukcje dla średnich i wysokich szerokości geograficznych, podczas gdy tropiki i półkula południowa są nadal objęte tylko stosunkowo nielicznymi seriami danych. Zmian Klimatu w swoim podsumowaniu stanu badań z 2001 roku stwierdził również, że nie ma wyraźnych dowodów na występowanie w tym czasie na całym świecie jednoczesnych okresów niezwykłego zimna lub ciepła.
Pytania o przyczyny, wyjątkowość i potencjalne konsekwencje obecnego globalnego ocieplenia zwróciły uwagę na możliwą średniowieczną anomalię klimatyczną jako punkt odniesienia. Społeczne przesłanki i konsekwencje średniowiecznej anomalii ocieplenia w rejonie północnego Atlantyku zostały podjęte w opracowaniach popularnonaukowych. Wraz z pojawieniem się medialnej i politycznej kontrowersji wokół globalnego ocieplenia, negacjoniści zmian klimatycznych argumentowali, głównie na podstawie relacji Lamba o średniowiecznym okresie ciepłym, że temperatury ostatnich dziesięcioleci nadal mieszczą się w naturalnym zakresie zmienności klimatu i dlatego nie mogą być traktowane jako dowód na to, że obserwowane ocieplenie jest wynikiem zwiększonej koncentracji gazów cieplarnianych. Istnienie i zasięg ponadregionalnego średniowiecznego okresu ciepłego były również kontrowersyjnie dyskutowane w środowisku naukowym na początku XXI wieku.
Przeczytaj także: biografie-pl – Giovanni da Verrazzano
Termin i badania od 2010 r.
Dalsze rekonstrukcje, na przykład z projektu Pages 2k, o coraz lepszym pokryciu regionalnym, pozwalają obecnie na wyraźniejszą klasyfikację temperatur przynajmniej na półkuli północnej. W 2013 roku w Piątym Raporcie Oceniającym Międzyrządowego Panelu ds. Zmian Klimatu stwierdzono, że istniały regionalnie i czasowo niespójne średniowieczne anomalie klimatyczne, które w niektórych regionach mogły być równie ciepłe jak w XX wieku. Jednak w ciągu ostatnich trzydziestu lat średnie temperatury były prawdopodobnie wyższe niż we wszystkich okresach o tej samej długości w średniowieczu.
Użycie terminu „średniowieczny okres ciepły” lub „średniowieczna anomalia klimatyczna” jest niespójne. Amerykański klimatolog Raymond S. Bradley dostrzegł tu swego rodzaju efekt potwierdzenia. W wielu pracach używa się tego terminu nawet wtedy, gdy „ich” badana anomalia klimatyczna leży daleko poza oknem czasowym lat 950-1250 i obejmuje okresy w całej epoce średniowiecza między 500 a 1500 rokiem. Takie epizody, określane mianem Średniowiecznego Okresu Ciepłego, obejmują niekiedy również okresy, które w innych pracach zaliczane są już do Małej Epoki Lodowej, która nastąpiła później, lub do poprzedzających ją epizodów wczesnego średniowiecza, które często charakteryzowane są jako bardziej zmienne lub chłodniejsze (→ Pessimum Okresu Migracji).
Rudolf Brázdil i wsp. w 2005 roku ostrzegali przed używaniem terminu Średniowieczny Okres Ciepły w porównaniach warunków klimatycznych z rozwojem historycznym i społecznym. Termin ten nie jest zbyt pomocny, ponieważ zaciemnia złożoność i prowadzi do pochopnych wniosków. Termin optimum średniowieczne może być również łatwo błędnie interpretowany, ponieważ jest to bezwartościowa konwencja w systematyce wahań klimatycznych, a nie pozytywna ocena wartości. Termin średniowieczna anomalia klimatyczna dla różnych odchyleń klimatycznych jest obecnie najbardziej rozpowszechniony w nauce.
Przeczytaj także: biografie-pl – Jean-François Millet
Temperatury
Ogólnie rzecz biorąc, oceny pokazują długoterminowy trend lekkiego chłodzenia na całym świecie w ciągu ostatnich 5000 lat do XIX wieku, który został przerwany regionalnie przez cieplejsze okresy w średniowieczu. Globalnie równoczesny, wyraźnie definiowalny średniowieczny okres ciepły nie jest rozpoznawalny. Dopiero w ostatnich około dwustu latach lekki trend ochłodzenia z późnego holocenu został zakończony przez globalnie zsynchronizowane, niezwykle silne ocieplenie. Uśrednione temperatury powietrza na półkuli północnej w ciągu ostatnich trzech dziesięcioleci są prawdopodobnie wyższe niż w tym samym okresie w średniowieczu. Również na półkuli południowej najcieplejsza dekada w ciągu co najmniej ostatnich 1000 lat przypada prawdopodobnie na koniec XX i początek XXI wieku.
Podczas średniowiecznej anomalii klimatycznej na znacznej części średnich i wysokich szerokości geograficznych półkuli północnej było cieplej niż podczas następującej po niej małej epoki lodowcowej. Wskazuje na to zdecydowana większość wyników paleoklimatologicznych. Niektóre regiony, rozpatrywane na przestrzeni 100 lat, mogły być nawet tak ciepłe jak w ostatnim XX wieku. Dla półkuli południowej dane są bardziej skąpe. Analiza 511 szeregów czasowych pochodzących z słojów drzew, pyłków, koralowców, osadów jeziornych i morskich, lodu lodowcowego, speleotemów i dokumentów historycznych wskazuje na cieplejszy przedział czasowy w okresie 830-1100 w Europie, Ameryce Północnej, Azji i Arktyce. W Ameryce Południowej i Australazji cieplejsza przerwa nastąpiła później, od 1160 do 1370 roku.
Części tropików mogły być stosunkowo chłodne, seria danych z płytkich wód Antarktydy Wschodniej nie wykazuje wyraźnego sygnału średniowiecznego okresu ciepłego. W południowej Ameryce Południowej, zgodnie z rekonstrukcją, w XIII i na początku XIV wieku przez kilka dekad występowały temperatury letnie, które mogły zbliżyć się do tych z końca XX wieku. Seria danych z Afryki przedstawia mieszany obraz. Ogólnie rzecz biorąc, silniejszy sygnał ocieplenia wystąpił w niektórych obszarach Afryki Południowej około roku 1000, podczas gdy w przypadku Namibii, Etiopii i Tanzanii wyraźniejsze ocieplenie jest widoczne dopiero później, od 1100 roku. Synteza 111 szeregów czasowych potwierdziła cieplejszy okres między 1200 a 1350 rokiem dla całej półkuli południowej, począwszy od średnich temperatur między 1000 a 1200 rokiem, późniejszego trendu ochłodzenia i obecnego globalnego ocieplenia.
W rejonie północnego Atlantyku temperatury powierzchni morza były stosunkowo wysokie. Jednak synteza 57 rekonstrukcji temperatur powierzchni morza w ciągu ostatnich dwóch tysięcy lat nie wykazała żadnej globalnej średniowiecznej anomalii klimatycznej.
Przeczytaj także: biografie-pl – Maksymilian I Habsburg
Hydrosfera
Obok regionalnych anomalii temperatury wystąpiły również rozległe anomalie hydrologiczne.
Południowa Europa była sucha w okresie 1000-1200 w porównaniu z przeciętnymi warunkami w XX wieku, południowa Skandynawia i północna Europa Środkowa były znacznie bardziej suche. W północno-zachodniej Europie, na Bałkanach i w zachodnim Lewancie panowały raczej wilgotne warunki. Istnieją dowody na to, że w porównaniu z okresem małej epoki lodowcowej, w obszarze oddziaływania monsunu wschodnioazjatyckiego wystąpiło mniej susz.
Część Ameryki Północnej doświadczyła gwałtownych i długich megadeptów.
W Afryce źródła historyczne dotyczące Sahelu wskazują na bardziej wilgotne warunki, podczas gdy na południe od Sahelu wydaje się, że było stosunkowo sucho. W zachodniej części basenu Konga dostępne dane nie wskazują na wyraźny sygnał. Na wschodzie, od Etiopii po Malawi, było sucho; od 900 r. Nil wykazywał bardzo gwałtowny wzrost liczby lat z niską wodą, a od ok. 1150 r. lata z wysoką wodą również stały się częstsze. W południowej Afryce większość rekonstrukcji wskazuje na ogólnie raczej wilgotne warunki.
Poziom morza wahał się o około ± 8 cm w ciągu ostatnich dwóch tysięcy lat. Wzrastała ona do około 700 roku, a następnie nieco spadła od 1000 do 1400 roku, czemu towarzyszyło globalne ochłodzenie o około 0,2°C w tym okresie. Dopiero w XIX wieku poziom mórz zaczął się ponownie podnosić, w tempie znacznie szybszym niż w średniowieczu.
Przeczytaj także: biografie-pl – Frida Kahlo
Cryosphere
Rekonstrukcje sugerują, że zasięg arktycznego lodu morskiego był mniejszy przed 1200 rokiem niż podczas Małej Epoki Lodowej. Jednak minimum przed początkiem industrializacji przypada na okres około 640 roku, a więc znacznie wcześniej niż najczęściej zakładany podstawowy okres średniowiecznego okresu ciepłego.
Patrząc przez pryzmat tysiącleci, większość lodowców wykazywała rozwój zgodny z długotrwałymi, stopniowymi zmianami osi Ziemi (na dużych obszarach półkuli północnej odpowiadało to powolnemu postępowi). W okresie pojedynczych stuleci lub dziesięcioleci wiarygodne informacje o przeszłych, jednoczesnych zmianach lodowców można uzyskać tylko dla poszczególnych regionów. Od około 900 roku na przykład, postęp lodowców na Alasce został tymczasowo zatrzymany, a niektóre lodowce w Alpach Zachodnich również wykazywały mniejszą aktywność od około 760 roku do XII wieku. Nie można jednak dostrzec równomiernego cofania się lodowców w okresie średniowiecznej anomalii klimatycznej. W badanym okresie od 1050 do 1150 r. lodowce rosły w wielu wysokogórskich regionach świata, takich jak regiony alpejskie, Kanada, Patagonia, Alaska itd., lub nie można dostrzec żadnej różnicy w stosunku do Małej Epoki Lodowej, na przykład w rejonie Zatoki Baffina lub południowo-wschodniej Grenlandii. Dopiero w ostatnich dziesięcioleciach nastąpiło globalne, prawie jednoczesne cofanie się lodowców, co jest bardzo nietypowe dla okresu holoceńskiego i postępuje szybko.
Zmiany w systemach cyrkulacji oceaniczno-atmosferycznej prawdopodobnie odegrały ważną rolę w niespójnym występowaniu średniowiecznych anomalii klimatycznych. Wpływ człowieka poprzez zaburzenia atmosfery czy użytkowanie ziemi był – w skali globalnej – mało znaczący. Brak znaczących zmian w podstawowych czynnikach klimatycznych koncentracji gazów cieplarnianych, aktywności słonecznej i wulkanicznej w okresie od 725 do 1025 roku skłonił Bradleya, Wannera i Diaza (2016) do mówienia o średniowiecznym okresie uśpienia, podczas którego klimat mógł znajdować się w stanie bliskim równowagi.
Przeczytaj także: historia-pl – Bonnie i Clyde
Zmienność wewnętrzna
Niespójne regionalnie i czasowo występowanie anomalii klimatycznych wskazuje na istotną rolę zmienności wewnętrznej systemu klimatycznego, tj. zmian w cyrkulacji atmosferycznej lub prądach oceanicznych.
Niektóre prace potwierdzają tezę, że zmiany w systemach cyrkulacji ocean-atmosfera, takie jak częstsze lub intensywniejsze występowanie zjawisk podobnych do La Niña, odegrały tu pewną rolę. Teza ta jest zgodna z rekonstrukcjami stosunkowo chłodnego tropikalnego Pacyfiku. Cieplejsze temperatury powierzchni morza na północnym Atlantyku, zgodne z pozytywnymi fazami Oscylacji Północnoatlantyckiej (NAO), mogą wyjaśniać stosunkowo ciepły klimat w północnej i zachodniej Europie oraz susze w niektórych częściach świata. Jednak pozytywnym fazom NAO zwykle towarzyszą chłodniejsze klimaty na Grenlandii. Ostatnie badania oparte na znacznie większej liczbie serii danych wskazują, że znacznie częstsze dodatnie fazy NAO pojawiły się dopiero około 1150-1400 roku.
Hipoteza chybotliwego przenośnika oceanicznego wskazuje na okresowe fluktuacje (ok. 1000 – 2000 lat) prądu północnoatlantyckiego jako przyczynę. Przez odparowanie 0,25 × 106 m³
Przeczytaj także: biografie-pl – Georges Braque
Wulkanizm
Od 8 do 11 wieku, było wyjątkowo mało silnych erupcji wulkanicznych. Jeśli podczas erupcji wulkanicznych gazy i popiół docierają do stratosfery, może to prowadzić do powstawania aerozoli, zmniejszenia promieniowania słonecznego i związanego z tym ochłodzenia. Erupcje w tropikach mogą mieć efekt globalny, podczas gdy w przypadku erupcji na wyższych szerokościach geograficznych wyrzucane cząstki są rozmieszczone mniej szeroko, a efekt jest bardziej regionalny. W latach 682-1108 nie wykryto żadnych silnych erupcji w tropikach i tylko jedną na wyższych szerokościach geograficznych, około roku 939 na Islandii, która mogła mieć jedynie ograniczony wpływ na temperatury globalne. Dopiero duże erupcje w latach 1108, 1171, 1230 i 1257 (erupcja Samali) w pobliżu równika zakończyły fazę niskiej aktywności wulkanicznej. Brak wpływu wulkanów na klimat mógł przyczynić się do stosunkowo wysokich temperatur w okresie do XII wieku.
Przeczytaj także: historia-pl – Świątynia Artemidy w Efezie
Aktywność słoneczna
Wydaje się, że intensywność promieniowania słonecznego wahała się tylko nieznacznie między około 725 a 1025 rokiem; odpowiadała ona z grubsza średniej długoterminowej. Po minimum aktywności słonecznej w XI wieku, Oortminimum, wzrosła ona ponownie do poprzedniego poziomu. Aktywność słoneczna od około 1150 do 1300 roku była czasami nazywana średniowiecznym maksimum. Poniżej średniej aktywności słonecznej w dłuższych okresach można zaobserwować od końca XIII wieku, począwszy od minimum wilczego. Nawet jeśli bezpośredni wpływ Słońca poprzez intensywność jego promieniowania był w minionym tysiącleciu prawdopodobnie stosunkowo niewielki, to mógł on mieć większe znaczenie regionalne pośrednio, na przykład poprzez wpływ na warstwę ozonową.
Odkąd zaczęto badać średniowieczne anomalie klimatyczne, pojawiło się również pytanie o ich wpływ na społeczeństwa. Wiele prac wskazywało na czasowe paralele między anomaliami klimatycznymi a rozwojem społecznym i próbowało wnioskować o związkach przyczynowo-skutkowych, często poprzez wpływ klimatu na plony rolne, które były szczególnie ważne dla większości społeczeństw średniowiecznych.
Niekiedy średniowieczne warunki klimatyczne uznawano za „sprzyjające klimatycznie”, mając na uwadze europejskie wysokie średniowiecze uważane za okres prosperity. Kanadyjski historyk środowiska Richard Hoffmann przestrzega przed zbyt uproszczonym przedstawianiem średniowiecznej cywilizacji jako tej, która powstała w wyniku trudnych warunków środowiskowych w późnej starożytności, rozkwitła w sprzyjających warunkach klimatycznych i upadła wraz z nadejściem małej epoki lodowcowej. To pachnie determinizmem środowiskowym. Eurocentryczna perspektywa może prowadzić do zniekształconej oceny średniowiecznego klimatu. był wyraźny, a w Ameryce Północnej nawet ekstremalny, okres suszy. Ówczesnym suszom towarzyszyły kryzysy rolnicze, klęski głodu, konflikty i kryzysy społeczne. Szczegółowe analizy tego, jak fluktuacje klimatu, w odróżnieniu od innych czynników i w interakcji z nimi, mogły doprowadzić do rozwoju społecznego, są nadal trudne i rzadkie – mimo coraz lepszej rozdzielczości rekonstrukcji opadów i temperatury.
Przeczytaj także: biografie-pl – Cuauhtémoc (władca)
Europa
W okresie, w którym znajdował się średniowieczny okres ciepły, w Europie nastąpiła istna eksplozja ludności. Przypisuje się to m.in. korzystnym warunkom klimatycznym. Cieplejszy klimat w Europie doprowadził również do rozwoju gospodarki rolnej; uprawa zbóż była teraz możliwa w regionach znacznie bardziej wysuniętych na północ oraz na większych wysokościach. Rolnictwo zbożowe zostało udokumentowane aż na północ od Norwegii i w górach Szkocji, a zaprzestano go podczas następującej po nim Małej Epoki Lodowej i związanego z nią ochłodzenia klimatu. Szkodniki magazynowe, takie jak wołek zbożowy i wołek płaski, a także pchła ludzka, występowały znacznie częściej w zachodniej i północnej Europie między IX a XV wiekiem, a cieplejsza i bardziej wilgotna pogoda mogła przyczynić się do ich pojawienia się.
Warunki klimatyczne nie były jednak jedyną przyczyną szybkiego wzrostu liczby ludności i związanej z tym ekspansji wraz z zagospodarowaniem terenu. Wilhelm Abel wskazuje na postęp rolniczo-kulturalny zarówno w zakresie stosowania urządzeń technicznych, jak np. obroża dla koni pociągowych, jak i w zakresie użytkowania ziemi oraz zróżnicowania zbóż. Dzięki tej interakcji możliwe było zapewnienie żywności dla szybko rosnącej populacji. Przyjmuje się więc, że w latach 1100 – 1400 liczba ludności w Europie wzrosła prawie trzykrotnie. W rezultacie wystąpiła interakcja między wzrostem liczby ludności a pozyskiwaniem nowych gruntów ornych. Liczba ludności zaczęła wzrastać, a ogromne obszary leśne zostały zamienione na pola uprawne (np. w ramach niemieckiej akcji Ostsiedlung). Liczne miasta powstały jako nowe centra handlu i rzemiosła, dzieląc się pracą z obszarami rolniczymi.
Dla południowo-wschodniej Europy i Azji Mniejszej, rozwoju zdominowanego przez rolnictwo Cesarstwa Bizantyjskiego, praca przeglądowa ostrożnie stwierdza, że klimat, wśród wielu innych czynników, mógł odegrać pewną rolę. Od 9 do 10 wieku, łagodna, wilgotna pogoda sprzyjała rolnictwu i wzrostowi populacji. Takie warunki klimatyczne utrzymywały się w XI wieku, ale Bizancjum znalazło się pod presją Seldżuków w Anatolii i nie mogło już rozwijać tam swojego rolnictwa. Chociaż w XII wieku klimat stał się bardziej zmienny, czasem cieplejszy, z okresami suchymi w półroczach jesiennych i zimowych, które miały szczególne znaczenie dla tamtejszego rolnictwa, Bizancjum przeżyło w okresie komnenów nową ekspansję i rozkwit społeczno-gospodarczy, co badacze interpretowali jako oznakę odporności społeczeństwa. Chłodniejsze lata i bardziej suche zimy na początku 13 wieku, jak również erupcja Samala w 1257 roku z kolejnych chłodnych lat może przyczynić się do niestabilności i końca późnego Cesarstwa Bizantyjskiego.
Przeczytaj także: biografie-pl – Herman Willem Daendels
Afryka
W latach 930-1070 i 1180-1350 nastąpił gwałtowny wzrost liczby lat, w których Nil niósł znacznie mniej wody z powodu zmniejszonych opadów w Afryce Wschodniej. Od ok. 1150 r. wzrastała również liczba lat z wysoką wodą. Lata z niską ilością wody doprowadziły do klęsk głodu od Egiptu po okolice Jeziora Wiktorii. Według arabskiego historyka al-Maqrīzī (1364-1442), w latach 962-967 panował tam skrajny głód, któremu towarzyszył kanibalizm. Arabski uczony Abd al-Latif al-Baghdadi donosił o niskim poziomie wody około 1200 roku i następującej po nim klęsce głodu w latach 1200-1202, której był świadkiem i która, według niego, zabiła ponad 100 000 ludzi w samym Kairze.
Około roku 1000, pierwsze bardziej złożone społeczeństwa i ośrodki miejskie w południowej Afryce rozwinęły się z małych wodzostw wzdłuż rzeki Limpopo. Wilgotny klimat w tym półpustynnym regionie mógł sprzyjać temu rozwojowi. Około 1220 r. elita tego społeczeństwa przeniosła swoje centrum polityczne do pobliskiego Mapungubwe. W tym ruchu mogą ujawnić się zmiany światopoglądowe: Przywództwo państwa prawdopodobnie czerpało również swoją legitymizację z duchowej roli, jaką było przywoływanie ze wzgórza skąpego deszczu. Południowoafrykański archeolog Thomas Huffman twierdził, że brak deszczu osłabił władzę przywódców, przyczynił się do fragmentacji państwa, a tym samym do tego, że państwo wokół Mapungubwe pozostało w tyle za Wielkim Zimbabwe, które od XI wieku rozwinęło się w kolejną ważną regionalną potęgę.
Przeczytaj także: biografie-pl – Charles Rennie Mackintosh
Ameryka
W przypadku południowo-zachodniej części dzisiejszych Stanów Zjednoczonych, w kilku pracach badano możliwy związek między wyjątkowym ciepłem, suszami i rozwojem plemion i kultur rdzennych Amerykanów. Na przykład zidentyfikowano paralele między upadkiem kultur Chacoan, Fremont i Lovelock a trzema wyraźnymi średniowiecznymi suszami.
Kultura Chacoan na czterokrajowym rogu dzisiejszych stanów USA Utah, Kolorado, Nowy Meksyk i Arizona była silnie uzależniona od uprawy kukurydzy. Wystarczające opady deszczu pozwoliły na osiadły tryb życia, rozwój kultury i silny wzrost populacji w latach 700-900 i 1050-1130. Pueblos z dużych budynków wielopiętrowych zostały zbudowane, w tym tych z kultury Chaco Canyon i pałacu Cliff w dzisiejszym Parku Narodowym Mesa Verde, który opierał się na nawadniania rolnictwa. Jednak po średniowiecznych suszach w połowie XII w. i pod koniec XIII w. prawie wszystkie osady zostały opuszczone. Znaleziono archeologiczne dowody na gwałtowny wzrost kanibalizmu w połowie XII wieku.
W Ameryce Środkowej susze od VIII do XI wieku były prawdopodobnie jednym z czynników, które przyczyniły się do końca istnienia ośrodków Majów na nizinach centralnych. Spadek opadów w Andach Środkowych doprowadził do końca przedinkaskich kultur Tiwanaku i Wari w dzisiejszej Boliwii i Peru od około 1000 roku; pomimo wyrafinowanych systemów irygacyjnych prawdopodobnie nie było już możliwe wyżywienie ludności na jałowym płaskowyżu. Prawdopodobnie czynnikiem decydującym o upadku państwa Tiwanaku było to, że podniesione grządki Tiwanakańczyków zostały naruszone przez cofającą się linię brzegową jeziora Titicaca i związane z tym obniżenie poziomu wód gruntowych. Znaleziska archeologiczne wskazują na równoległy upadek władzy.
Przeczytaj także: biografie-pl – Charles-Albert Gobat
Grenlandia
Stopień, w jakim zmiany klimatu przyczyniły się do zakończenia średniowiecznego osadnictwa skandynawskiego na Grenlandii (osadnictwo zachodnie ok. 1350 r., wschodnie w XV w.), nie jest jeszcze jasny. Ostatnie prace nad średniowiecznymi zmianami klimatu w rejonie Zachodniej i Południowej Grenlandii kreślą złożony obraz. Ogólnie rzecz biorąc, wskazują one na okres zimnego klimatu w okresie między ok. 1140 a 1220 r. w rejonie zachodniej osady i terenów łowieckich morsów. Na danym obszarze i w danych okresach mogły również występować wcześniejsze okresy zimna, tzn. już w trakcie głównego okresu średniowiecznej anomalii klimatycznej. W Zatoce Baffina i Zatoce Disko postępy lodowców spowodowane niższymi temperaturami letnimi występowały już w latach 1000-1250, a być może nawet zbliżały się do późniejszego zasięgu od 1400 roku. Analizy osadów jeziornych kreślą częściowo sprzeczny obraz: badanie osadów z jeziora w pobliżu Kangerlussuaq wskazuje na wzrost temperatur między 900 a 1150 rokiem, następnie – na długo przed końcem osadnictwa – gwałtowne ochłodzenie, a potem ocieplenie, które około 1300 roku ponownie osiągnęło poziom z 900 roku i trwało do XVII wieku. Analiza osadów jeziornych z komarów w pobliżu Narsaq na południu wskazuje na stosunkowo wysokie temperatury między 900 a 1400 rokiem, z bardziej zmiennym klimatem pod koniec tego okresu.
Długo zakładano, że wikingowie uparcie trzymali się swojego tradycyjnego rolnictwa i że ich nieugiętość, także w obliczu wahań klimatycznych, a także zniszczenia środowiska, była głównym czynnikiem ich upadku. Jednak nowsze wykopaliska od połowy 2000 roku wskazują, że od około 1300 roku, morze jako źródło pożywienia przeważyło nad wcześniej ważniejszym rolnictwem i hodowlą zwierząt. Naukowcy interpretują to jako przystosowanie do niższych temperatur zimą.
Handel prawdopodobnie odegrał kluczową rolę w osadnictwie na Grenlandii. Osadnicy musieli importować ważne towary, takie jak żelazo. Ważnym czynnikiem ekonomicznym był eksport pożądanej kości słoniowej morsów, którą zdobywali podczas regularnych wypraw łowieckich do Zatoki Disko. Częstsze i intensywniejsze sztormy, spadek temperatur, a zwłaszcza zwiększony dryf lodu wzdłuż zachodniego wybrzeża – przyczyną tego mogło być nie tylko regionalne ochłodzenie, ale także zwiększony dryf lodu z Morza Grenlandzkiego i Cieśniny Duńskiej – mogły znacząco wpłynąć na stosunki łowieckie i handlowe. Jednak również rosnąca konkurencja z Rosji (morsy) i Afryki (słonie), która naciskała na rynek europejski i doprowadziła do spadku cen kości słoniowej, a także zmniejszony popyt na kość słoniową w następstwie późnośredniowiecznych kryzysów mogły zniszczyć ekonomiczne podstawy osadnictwa. Konfrontacja z Eskimosami jest również nadal uważana za możliwy czynnik.
Średniowieczne okresy ciepłe są czasami przywoływane przez negacjonistów klimatycznych jako rzekomy dowód na to, że nie jest wcale pewne, czy obecne ocieplenie jest spowodowane przez emitowane przez człowieka gazy cieplarniane. Ponieważ stężenie gazów cieplarnianych nie było w średniowieczu wyższe niż przedtem czy potem, za okresy ciepłe mogły wtedy odpowiadać tylko inne przyczyny. Twierdzą, że tylko te przyczyny mogą wyjaśnić ocieplenie w XX wieku. Pomijają fakt, że średniowieczne okresy ciepłe były prawdopodobnie tylko zjawiskami regionalnymi. Pomijają również dobrze znane naukowe uzasadnienia, że czynniki, które były skuteczne w tamtym czasie, nie mogą wyjaśnić dzisiejszego ocieplenia.
Czyniąc to, popełniają błąd logiczny, sądząc, że jakiś czynnik, który był wyłącznie odpowiedzialny za zmianę w przeszłości, musi być taki również dzisiaj. Tak jak występowanie naturalnych pożarów lasów w przeszłości nie wyklucza możliwości, że pożary lasów mogą być również spowodowane podpaleniem, tak naturalne średniowieczne okresy ciepłe nie są dowodem przeciwko antropogenicznemu ociepleniu. W badaniach klimatu, oprócz zmian stężenia gazów cieplarnianych – obecnie powodowanych przez człowieka – wiele miejsca zajmują również badania innych czynników, które były skuteczne w historii klimatu. Ze wszystkich znanych czynników, które mogą powodować globalne ocieplenie, tylko koncentracja gazów cieplarnianych zmieniła się w XX wieku na tyle, że może zasadniczo wyjaśnić obserwowane ocieplenie.
Niekiedy, również przy eurocentrycznym odwołaniu się do średniowiecznego okresu ciepłego, twierdzi się, że okresy ciepłe są ogólnie okresami korzystnymi. Kiedy w połowie lat 60. rozpoczęła się dyskusja na temat średniowiecznego okresu ciepłego, była to faza globalnego ochłodzenia, która trwała do połowy lat 70. Ocieplenie do poziomu Średniowiecznego Okresu Ciepłego w tym czasie prawdopodobnie rzeczywiście byłoby korzystne w niektórych regionach. Jednakże wiele dowodów wskazuje na to, że pod koniec XX wieku Europa była już cieplejsza niż w średniowiecznym okresie ciepłym. Historycy klimatu zwracają uwagę, że kryzysowe konsekwencje przeszłych wahań klimatycznych, takich jak średniowieczne anomalie klimatyczne, mogą raczej służyć jako przypowieści o zagrożeniach związanych z globalnym ociepleniem, lub że to właśnie tempo zmian i zmienność w ostatnich tysiącleciach wymagają ochrony klimatu.
Jednak przy braku masowych redukcji emisji gazów cieplarnianych średnie temperatury globalne, jakich należy się spodziewać pod koniec XXI wieku, będą najprawdopodobniej wyższe niż były na całym świecie przez ostatnie kilkaset tysięcy lat, a być może nawet wyższe niż od pojawienia się Homo sapiens.Gwałtowne globalne ocieplenie obserwowane pod koniec ostatniej epoki lodowcowej było ociepleniem o około jeden stopień Celsjusza na 1000 lat. Nawet jeśli cel 2 stopni zostałby osiągnięty (co uważa się za mało prawdopodobne), globalne ocieplenie oczekiwane do końca XXI wieku i tak byłoby o rząd wielkości szybsze.
Dyskusja na temat zasięgu i konsekwencji obecnego i prawdopodobnie spodziewanego globalnego ocieplenia spowodowanego działalnością człowieka odnosi się zatem, zarówno pod względem tempa, jak i zasięgu ocieplenia, do historycznie wyjątkowego procesu, dla którego w dużej mierze brakuje wartości empirycznych i dla którego – jak dowodzi duża liczba proksemów klimatycznych – nie jest znany żaden odpowiednik nawet z perspektywy geologicznej i paleoklimatologicznej.
Źródła
