Wielki głód 1315–1317
gigatos | 18 stycznia, 2022
Streszczenie
Wielki Głód w latach 1315-1317 (czasami datowany na lata 1315-1322) był pierwszym z serii wielkich kryzysów, które nawiedziły Europę na początku XIV wieku. Dotknęła ona większą część Europy (od wschodu po Rosję i od południa po Włochy). Klęska głodu spowodowała wiele zgonów w ciągu wielu lat i stanowiła wyraźny koniec okresu wzrostu i dobrobytu trwającego od XI do XIII wieku.
Wielki Głód rozpoczął się od złej pogody wiosną 1315 roku. Nieurodzaj trwał od 1316 do letnich zbiorów w 1317 roku, a Europa nie odzyskała pełnej sprawności aż do 1322 roku. Nieurodzaj nie był jedynym problemem; choroby bydła spowodowały spadek pogłowia owiec i bydła aż o 80 procent. Okres ten charakteryzował się ekstremalnym poziomem przestępczości, chorób, masowej śmierci, a nawet kanibalizmu i dzieciobójstwa. Kryzys ten miał konsekwencje dla Kościoła, państwa, społeczeństwa europejskiego, a także dla przyszłych klęsk, które miały nastąpić w XIV wieku.
Podczas Średniowiecznego Okresu Ciepłego (okres przed 1300 rokiem) liczba ludności w Europie gwałtownie wzrosła w porównaniu z poprzednimi epokami, osiągając poziom, który w niektórych miejscach nie został osiągnięty aż do XIX wieku – w rzeczywistości niektóre obszary wiejskiej Francji są dziś wciąż mniej zaludnione niż na początku XIV wieku. Jednak współczynnik wydajności pszenicy, czyli liczba nasion, które można zebrać i zjeść z jednego zasadzonego ziarna, spadał od 1280 roku, a ceny żywności rosły. Po korzystnych żniwach stosunek ten mógł wynosić nawet 7:1, ale po niekorzystnych żniwach wynosił zaledwie 2:1, co oznacza, że z każdego zasadzonego ziarna zbierano dwa ziarna, jedno na przyszłoroczne nasiona, a drugie na żywność. Dla porównania, w nowoczesnym rolnictwie stosunek ten wynosi 30:1 lub więcej (patrz wydajność rolnictwa).
Nadejście Wielkiego Głodu nastąpiło po zakończeniu średniowiecznego okresu ciepłego. W latach 1310-1330 w północnej Europie wystąpiły jedne z najgorszych i najbardziej długotrwałych okresów złej pogody w całym średniowieczu, charakteryzujące się srogimi zimami oraz deszczowymi i zimnymi latami. Wielki Głód mógł zostać wywołany przez wybuch wulkanu, być może Mount Tarawera w Nowej Zelandii, który trwał około pięciu lat począwszy od 1315 roku. Uważa się, że wydarzenie to spowodowało wulkaniczną zimę.
Zmieniające się wzorce pogodowe, nieefektywność średniowiecznych rządów w radzeniu sobie z kryzysami oraz historycznie wysoki poziom populacji sprawiły, że był to czas z niewielkim marginesem błędu w produkcji żywności.
Wiosną 1315 r. w dużej części Europy zaczęły padać niezwykle obfite deszcze. Przez całą wiosnę i lato nadal padało, a temperatura utrzymywała się na niskim poziomie. W takich warunkach zboże nie mogło dojrzeć, co doprowadziło do powszechnego nieurodzaju. Zboże przynoszono do domów w urnach i donicach, aby nie wyschło. Słoma i siano dla zwierząt nie mogły być peklowane, więc nie było paszy dla zwierząt. W Anglii zalane zostały niziny w Yorkshire i Nottingham, a stawy gulaszowe na rzece Foss w Yorkshire zostały zmyte.
O skali głodu świadczą liczne udokumentowane przypadki. Angielski Edward II zatrzymał się w St Albans 10 sierpnia 1315 r. i miał trudności ze znalezieniem chleba dla siebie i swojej świty; był to rzadki przypadek, kiedy król Anglii nie mógł się najeść. W Bristolu kroniki miejskie donosiły, że w 1315 roku panował tam: „wielki głód z taką śmiertelnością, że żyjącym nie starczało na pochowanie zmarłych, mięso koni i psów uważano za dobre mięso, a niektórzy jedli własne dzieci. Złodzieje, którzy byli w więzieniach, wyrywali i rozrywali na kawałki tych, którzy dopiero co trafili do więzienia, i pożerali ich na wpół żywych”.
Francuzi, pod wodzą Ludwika X, próbowali najechać Flandrię, ale na nisko położonych terenach Holandii pola zostały przemoczone i armia ugrzęzła tak bardzo, że została zmuszona do odwrotu, paląc swoje zapasy tam, gdzie je zostawiła, nie mogąc ich zabrać.
Przeczytaj także: biografie-pl – Joanna d’Arc
Geografia
Wielki Głód był ograniczony do Europy Północnej, włączając w to Wyspy Brytyjskie, północną Francję, Niderlandy, Skandynawię, Niemcy i zachodnią Polskę. Dotknął również niektóre kraje nadbałtyckie, z wyjątkiem dalekiego wschodniego Bałtyku, który został dotknięty tylko pośrednio. Na południu klęska głodu była ograniczona Alpami i Pirenejami.
Wielki Głód jest godny uwagi ze względu na liczbę osób, które zmarły, rozległy obszar geograficzny, który został nim dotknięty, długość jego trwania i długotrwałe skutki.
Przeczytaj także: biografie-pl – Hezjod
Kościół
W społeczeństwie, dla którego ostatecznym rozwiązaniem niemal wszystkich problemów była religia, a rzymski katolicyzm był jedynym tolerowanym wyznaniem chrześcijańskim, żadna modlitwa nie wydawała się skuteczna w walce z przyczynami głodu. Podważyło to instytucjonalny autorytet Kościoła rzymskokatolickiego i pomogło położyć podwaliny pod późniejsze ruchy, które zostały uznane przez Kościół za heretyckie, ponieważ sprzeciwiały się papiestwu i winą za niepowodzenie modlitwy obarczały korupcję i błędy doktrynalne w Kościele rzymskokatolickim.
Przeczytaj także: biografie-pl – Homer
Kulturalny
Średniowieczna Europa w XIV wieku doświadczyła już powszechnej przemocy społecznej, a nawet czyny karane wówczas śmiercią, takie jak gwałt i morderstwo, były ewidentnie o wiele bardziej powszechne (zwłaszcza w stosunku do wielkości populacji) w porównaniu z czasami współczesnymi.
Głód doprowadził do gwałtownego wzrostu przestępczości, nawet wśród osób, które normalnie nie byłyby skłonne do działalności przestępczej, ponieważ ludzie uciekali się do wszelkich środków, aby wyżywić siebie i swoje rodziny. W ciągu następnych kilkudziesięciu lat po klęsce głodu Europa stała się bardziej surowa i brutalna, a nawet mniej przyjazna niż w XII i XIII wieku. Było to widoczne we wszystkich warstwach społecznych, a najbardziej widoczne w sposobie prowadzenia działań wojennych w XIV wieku podczas wojny stuletniej, kiedy skończyło się rycerstwo, w przeciwieństwie do XII i XIII wieku, kiedy szlachta częściej ginęła przypadkowo w grach turniejowych niż na polu bitwy.
Klęska głodu podważyła również zaufanie do średniowiecznych rządów, ponieważ nie były one w stanie poradzić sobie z wynikającymi z niej kryzysami.
Przeczytaj także: biografie-pl – Artur (książę Connaught i Strathearn)
Ludność
Wielki Głód oznaczał wyraźny koniec bezprecedensowego okresu wzrostu populacji, który rozpoczął się około 1050 roku. Choć niektórzy uważają, że wzrost ten spowalniał już od kilku dziesięcioleci, klęska głodu była niewątpliwie wyraźnym końcem wysokiego wzrostu populacji. Wielki Głód miał później konsekwencje dla przyszłych wydarzeń w XIV wieku, takich jak Czarna Śmierć, kiedy to już osłabiona populacja została ponownie dotknięta klęską.
Źródła
