William Faulkner
gigatos | 23 marca, 2022
Streszczenie
William Cuthbert Faulkner, urodzony jako Falkner (New Albany, 25 września 1897 – Byhalia, 6 lipca 1962), był amerykańskim pisarzem, scenarzystą, poetą i dramaturgiem, który w 1949 r. otrzymał literacką Nagrodę Nobla.
Uznawany za jednego z najważniejszych amerykańskich powieściopisarzy XX wieku, autor często prowokujących i złożonych narracyjnie utworów, jego eliptyczna proza charakteryzuje się w istocie stylem pisarskim gęstym od patosu i wielkiej głębi psychologicznej, z długimi i składniowo sinymi okresami oddanymi z drobiazgową dbałością o styl i język kompozycyjny, do tego stopnia, że za życia uważany był za naturalnego rywala Ernesta Hemingwaya, który przeciwstawiał mu swój równie słynny zwięzły i minimalistyczny styl.
Uważa się go również za być może jedynego prawdziwego amerykańskiego pisarza modernistycznego lat 30. XX wieku, ponieważ jako jedyny potrafił nawiązać kontakt z bogatym gronem europejskich pisarzy eksperymentujących, takich jak James Joyce, Virginia Woolf czy Marcel Proust, dzięki częstemu stosowaniu nowatorskich jak na owe czasy narzędzi i metod literackich, takich jak strumień świadomości, a także dzięki narracjom rozwijanym poprzez przeplatanie wielu punktów widzenia i szerokie stosowanie przeskoków czasowych w chronologii fabuły.
Faulkner urodził się jako William Falkner (bez u: jeden z pierwszych redaktorów omyłkowo napisał nazwisko Falkner jako „Faulkner” i autor postanowił zachować to nazwisko) w New Albany w stanie Missisipi, pięćdziesiąt kilometrów od Oksfordu, jako pierwsze z czworga dzieci Murry”ego Cuthberta Falknera (1870-1932) i Maud Butler (1871-1960). Urodzili się Murry Charles „Jack” Falkner (1899-1975), John Falkner (1901-1963) i Dean Swift Falkner (1907-1935). Murry Falkner przyjechał do New Albany, aby pracować w firmie kolejowej swojego ojca, Johna Wesleya Thompsona Falknera, dziadka pisarza, który z kolei odziedziczył ją po swoim ojcu, „starym pułkowniku” Williamie Clarku Falknerze, pradziadku pisarza, który założył ją w 1868 roku i nazwał linię kolejową „Ripley Ship Island and Kentucky” (Ripley Railroad, obecnie Ripley and New Albany Railroad).
Kiedy William przyszedł na świat, jego ojciec był zawiadowcą stacji w New Albany, a później, po mianowaniu na stanowisko stewarda w firmie, przeniósł się z rodziną do Ripley. Kiedy 24 września 1902 r. jego ojciec został zmuszony do opuszczenia kraju z powodu sprzedaży kolei przez dziadka Williama, przeniósł się on wraz z rodziną do Oksfordu, gdzie zainteresował się hodowlą zwierząt, został przedstawicielem Standard Oil, kruszarką nasion bawełny, fabryką lodu i firmą produkującą sprzęt komputerowy, a w 1918 r. został sekretarzem i administratorem Uniwersytetu.
Przeczytaj także: biografie-pl – Francisco Franco
Lata dziecięce
Falknerowie przeprowadzili się do Oksfordu, aby mieszkać blisko rodziców, zatrudnili służącą, Caroline Barr (zwaną „Mammy Callie”), która uczyła chłopców nazw roślin i ptaków oraz opowiadała im historie. William zaprzyjaźnił się ze swoją kuzynką Sallie (ur. 1899), ale przede wszystkim z Estelle Oldham, córką sąsiadów, towarzyszką zabaw, pierwszą miłością, a później, po kolejnych miłościach, żoną.
Dzieciństwo małego Williama było szczęśliwe, a doświadczenia, jakie zdobył w środowisku głębokiego Południa, pomogły mu ukształtować świat fantazji.
Dużo czasu spędzał z ojcem w pobliżu zagrody dla koni, a kiedy był już wystarczająco dorosły, by jeździć konno, dostał kucyka. Wraz z ojcem badał także przyrodę, wędrując po lasach i obserwując zubożenie spowodowane wyzyskiem ekonomicznym. Ale także czytał, zgłębiając literaturę Melville”a, Twaina, Szekspira, Conrada, Joela Chandlera Harrisa i Sherwooda Andersona.
To był początek jego zainteresowania byłymi czarnymi niewolnikami, których widział upokorzonych z powodu dyskryminacji rasowej. Przede wszystkim jednak zaczął kochać wszystkie mity i legendy swojej ojczyzny, do których pisarz zbliżył się, słuchając opowieści o swojej rodzinie, a w szczególności o pradziadku, Williamie Clarku Falknerze.
Przeczytaj także: biografie-pl – Henry Wadsworth Longfellow
Narodziny rodzinnej tradycji literackiej
Jego pradziadek był ważną postacią w historii stanu: przybył do Missisipi, do hrabstwa Tippah w Ripley w 1839 r., po tym jak w wieku 14 lat uciekł z domu, by dołączyć do wuja, który później zmusił go do studiowania prawa; walczył w konfederackiej wojnie secesyjnej w stopniu pułkownika i dowodził bitwą pod Manassas w 1861 r. (zbudował linię kolejową i nadał własne nazwisko Falkner miastu w pobliskim hrabstwie).
Ożenił się, jego żona zmarła przy porodzie po urodzeniu pierworodnego syna Johna, dziadka Williama, wziął udział w kilku pojedynkach, ożenił się ponownie z ukochaną z dzieciństwa, z którą miał trzech synów i dwie córki, i na podstawie tych wydarzeń prawnuk pisarza stworzył później sagę i legendę swojej rodziny.
Ważne dla kariery prawnuka były również jego utwory, w tym liczne powieści, które zapoczątkowały rodzinną tradycję literacką.
W rzeczywistości „stary pułkownik” napisał powieść „Biała róża z Memphis”, która po raz pierwszy ukazała się w gazecie Ripley”s, a później stała się bestsellerem i w której opisał swoje przygody. W 1882 r. opublikował kolejną powieść, której akcja toczy się w Nowym Jorku, a w 1884 r. swoje wrażenia z podróży po Europie, w których wspomina, że we Włoszech kazał wyrzeźbić pomnik, który później zostanie umieszczony na jego grobie naprzeciwko linii kolejowej.
Historia ta zostanie później opowiedziana przez Faulknera w Sartoris, gdzie inspiracją dla postaci Johna Sartorisa była postać jego pradziadka, oraz w innych opowiadaniach, zarówno tych zebranych w The Unvanquished, jak i wielu innych.
Biorąc pod uwagę specyfikę społeczną i historyczną południowych Stanów Zjednoczonych, zrozumiałe jest, że młody Faulkner pozostawał pod wpływem historii swojej rodziny i regionu oraz czerpał z niej. Missisipi wyróżniało się poczuciem humoru, wyczuciem tragicznego kontrastu między czarnymi i białymi, ostrymi charakterystykami typowych postaci oraz powracającymi tematami, takimi jak myśl, że za pozorami prostaków i wiecznie dobrych ludzi kryją się błyskotliwe i niezwykłe umysły.
Sam Faulkner opowiedział humorystyczną anegdotę, z której wywodzi swoją decyzję o zostaniu pisarzem. Powiedział, że jako młody człowiek upijał się wieczorami z przyjaciółmi. Wśród nich był znany wówczas pisarz Sherwood Anderson. Patrząc na niego, Faulkner pomyślał: „Cóż to za wspaniała praca pisać”. Rano pracujesz, po południu trochę poprawiasz, a przed kolacją możesz iść i upić się z przyjaciółmi”. Powiedział Andersonowi, że sam postanowił zostać pisarzem. Od tego wieczoru przez miesiąc Anderson wstrzymywał się od udziału w spotkaniach dotyczących etyki. Pod koniec miesiąca do drzwi Faulknera zapukała żona Sherwooda Andersona i powiedziała: „Sherwood mówi, że jeśli przysięgniesz, że nigdy nie będziesz rozmawiał z nim o literaturze, to nakłoni swojego wydawcę, żeby cię opublikował”. Ma dość siedzenia w domu z obawy przed spotkaniem z innym pisarzem”. Faulkner był oczywiście żartownisiem i lubił ubarwiać tę anegdotę, ale jego pierwsza powieść została wydana przez wydawcę Sherwooda Andersona.
Dziadek Williama, „młody pułkownik”, był kłótliwym i raczej aroganckim człowiekiem, który miał reputację pijaka. W 1912 r. założył Bank of Oxford, który zbankrutował, i założył inny, First National, z którego później wycofał swoje pieniądze i zdeponował je w konkurencyjnym banku, ponieważ nie został ponownie mianowany na stanowisko dyrektora. Zmarł w 1922 r., gdy William miał 25 lat.
Po ojcu William odziedziczył tylko nazwisko: był spokojnym człowiekiem i żył jak zagubiony południowiec. Wraz z rodzeństwem i afroamerykańską pielęgniarką William spędzał czas w lesie, wyrywając ptasie jaja z gniazd lub szukając starych reliktów wojennych rozrzuconych przez żołnierzy w czasie wojny secesyjnej. W niedziele chodził z braćmi na mszę świętą lub spędzał czas przy złej pogodzie, bawiąc się w pokoju, który pomalowali na czerwono.
Była to szczęśliwa i spokojna egzystencja w kontakcie z czarnoskórymi kobietami, które pracowały w domu jako służba domowa, z afroamerykańskim woźnicą, który uczył go powozić, z byłymi kucharkami i byłymi praczkami, które wraz z ojcem odwiedzał w ich domach. To właśnie te postacie stały się bohaterami wielu jego utworów literackich, w których często opisywał je, nie zmieniając nawet ich imion.
Przeczytaj także: biografie-pl – Henryk VII Tudor
Okres nastoletni
W latach młodzieńczych, które spędził spokojnie, zaczął interesować się sztuką i pisał pierwsze wiersze. W 1915 r. porzucił szkołę i przez dwa lata uczył się jako artysta samouk, pracując niechętnie w banku dziadka. Następnie udał się na kampus Uniwersytetu Mississippi, ale nie został przyjęty na studia.
Przeczytaj także: biografie-pl – Archimedes
Kurs brytyjskich sił powietrznych
W 1918 r. Estelle, w której młody człowiek był zakochany, ogłosiła swoje zaręczyny z Cornellem Franklinem, absolwentem prawa i praktykującym prawnikiem na Hawajach. William oświadczył się jej rodzicom, ale oni woleli innego mężczyznę, który dawał większe poczucie bezpieczeństwa. Porzucił pracę w banku i przeniósł się do Oxfordu, gdzie krótko pracował w sklepie z bronią. Następnie próbował wstąpić do sił powietrznych, ale nie został przyjęty, ponieważ nie uczęszczał na studia i był za niski. Następnie zgłosił się do Brytyjskich Sił Powietrznych, gdzie zarejestrował się jako urodzony w Anglii, a 8 lipca tego samego roku w Toronto rozpoczął szkolenie, w wyniku którego 22 grudnia otrzymał licencję podporucznika honorowego.
Przeczytaj także: bitwy – Karol V Habsburg
Wczesne pisma
Zimą 1918-1919 opublikował swoje pierwsze wiersze i opowiadania w oksfordzkiej gazecie „Eagle”, w uniwersyteckim czasopiśmie „The Mississippian” oraz w „New Republic” (6 sierpnia 1919 r. długi poemat L”après-midi d”un faune).
Faulkner spędził lato 1919 r. jako instruktor golfa na kampusie uniwersyteckim, a we wrześniu został przyjęty na specjalny kurs dla byłych żołnierzy. Przez kilka kwartałów studiował literaturę francuską, hiszpańską i angielską, ale nigdy nie ukończył studiów. Oprócz wczesnej twórczości pisarskiej zamieszczał tłumaczenia (z Paula Verlaine”a) i recenzje (o Conradzie Aikenie, Ednie St. Vincent Millay, Eugene”ie O”Neillu) w „The Mississippian”, pomagał w budowie kortu tenisowego i uczęszczał do grupy teatralnej „The Marionettes”.
Między innymi poznał Estelle, która wraz z córką Victorią odwiedziła jego rodziców z Hawajów, i podarował jej 88-stronicowy maszynopis wierszy zatytułowany Vision in Spring.
Przeczytaj także: biografie-pl – Bruce Lee
W Nowym Jorku i na poczcie
W listopadzie 1919 r. pojechał do Nowego Jorku, aby odwiedzić swojego przyjaciela Starka Younga, który mieszkał w wynajętym pokoju z Elizabeth Prall, przyszłą żoną Sherwooda Andersona. Prowadziła ona księgarnię Scribnera, a William zgodził się pracować tam jako urzędnik.
3 grudnia 1921 r. wrócił do Oksfordu i w marcu 1922 r. objął posadę w poczcie uniwersyteckiej, gdzie pracował jego ojciec. Nie zawsze współpracował ze współpracownikami i klientami, dostarczał prenumeratorom czasopisma dopiero po ich przeczytaniu lub pożyczał je przyjaciołom, a przede wszystkim spędzał czas na pisaniu, a nie na sortowaniu poczty. Jego pensja była niska, więc wymyślał różne zajęcia: założył firmę ubezpieczeniową „Bluebird Insurance Company”, która ubezpieczała studentów od oblania szkoły, ale później została zdelegalizowana przez sam uniwersytet; zorganizował grupę harcerzy i zabierał chłopców do lasu, aby studiowali historię naturalną.
W październiku 1924 roku odszedł z pracy na poczcie, a w grudniu tego samego roku opublikował na własny koszt, z pomocą i przedmową Phila Stone”a, zbiór wierszy zatytułowany The Marble Faun: w nakładzie tysiąca egzemplarzy, z których sprzedano tylko około pięćdziesięciu.
Przeczytaj także: biografie-pl – Milton Friedman
Rok w Nowym Orleanie i w Europie
W styczniu 1925 roku pojechał do Nowego Orleanu na spotkanie z Sherwoodem Andersonem, zamierzając wyjechać do Europy, ale ponieważ wyjazd został odłożony na pół roku, zaczął pracować w magazynie „The Double Dealer” i niedzielnym wydaniu „Times-Picayune” za 10 dolarów tygodniowo. W tym okresie poznał też Anitę Loos i zakochał się w rzeźbiarce Helen Baird.
W marcu Sherwood przyjechał z Josephem Conradem, który był jednym z najbardziej lubianych przez Faulknera pisarzy i pod jego wpływem zaczął pisać prozę. W ciągu kilku tygodni (podczas kręcenia Mayday) napisał The Soldier”s Pay, który dzięki rekomendacji Sherwooda dla jego wydawcy, Boni & Liveright, został opublikowany w 1926 roku z niewielkim sukcesem i słabą sprzedażą. W międzyczasie, wraz ze swoim przyjacielem malarzem Williamem Spratlingiem, udało mu się wyjechać do Europy. Zwiedził Włochy, Szwajcarię i Paryż, gdzie mieszkał na „rive-gauche” nad Sekwaną i zapuścił brodę. Być może poznał też Jamesa Joyce”a, którego Ulissesa przeczytał.
Przeczytaj także: biografie-pl – Eva Hesse
Powrót do Oksfordu
Pod koniec 1925 roku Faulkner wrócił do Oksfordu i wiosną 1926 roku został instruktorem golfa, a latem pracował najpierw w tartaku, a potem na łodziach rybackich. Wraz z Soldiers” Pay (które jego matka uznała za skandaliczne, a ojciec nie chciał go czytać) wydrukował zbiór karykatur sław Nowego Orleanu Sherwood Anderson and Other Famous Creoles z rysunkami Williama Spratlinga, co kosztowało go utratę przyjaźni Sherwooda.
Tymczasem Estelle wróciła do Oksfordu i rozwodziła się z mężem. William podarował córce na ósme urodziny kolorowy manuskrypt zatytułowany Drzewo życzeń. W marcu 1927 r. Helen Baird wyszła za mąż za innego mężczyznę.
Przeczytaj także: mitologia_p – Dionizos
Komary
W kwietniu 1927 r. ukazały się Mosquitoes, satyryczny opis nowoorleańskiego środowiska literackiego. Książka nie odniosła sukcesu, a wydawnictwo Boni & Liveright, które już wcześniej opublikowało Soldier”s Pay, zawiesiło umowę na wydanie trzech kolejnych książek autora.
Przeczytaj także: biografie-pl – Charles Lindbergh
Małżeństwo z Estelle
Mimo że „Flags in the Dust” również zostało odrzucone (za pośrednictwem przyjaciela Bena Wassona, obecnie agenta literackiego w Nowym Jorku) przez 11 wydawnictw, Faulkner nie zniechęcił się i pisał dalej, starając się jednocześnie zarabiać na życie dorywczymi pracami, m.in. malarstwem i stolarstwem. 20 czerwca 1929 r., po uprawomocnieniu się jej rozwodu, ożenił się z nigdy nie zapomnianą Estelle, swoją pierwszą i jedyną żoną, która do końca jego dni była dla niego oparciem.
Latem 1929 roku, przed wydaniem Sartoris (pociętej i opatrzonej zmienionym tytułem wersji Flags in the Dust), pracował między innymi jako palacz w elektrowni uniwersyteckiej, ale Faulkner nadal niestrudzenie pisał w godzinach wolnych od pracy, zwykle między północą a czwartą nad ranem.
Przeczytaj także: biografie-pl – Marie Tussaud
Sartoris
Sartoris została opublikowana w 1929 roku, w wydaniu Harcourt, Brace, jako pierwsza powieść osadzona w mitycznym hrabstwie Yoknapatawpha: wierne odwzorowanie hrabstwa Lafayette, w którym Faulkner mieszkał przez większość życia.
Historia opowiedziana w tej powieści jest historią pradziadka i dziadka autora i zapoczątkuje faulknerowską żyłkę dzięki wymyślonej, ale ostatecznie realistycznej rekonstrukcji historii XIX-wiecznego Południa.
Faulkner poznał pisarza Jamesa Silvera, późniejszego profesora Uniwersytetu Missisipi, który przyniósł mu do przeczytania swoją pracę dyplomową na temat wojny secesyjnej. Był to początek długiej przyjaźni.
Przeczytaj także: wazne_wydarzenia – II wojna berberyjska
Dźwięk i furia
W październiku tego samego roku (1929) ukazała się również książka Dźwięk i furia, opowiadająca o dramacie starej południowej rodziny Compsonów, niegdyś zamożnej, a obecnie podupadającej. Choć powieść ta była uważana przez samego autora za jego najlepszą i zbierała dobre lub entuzjastyczne recenzje, nie odniosła sukcesu i do dziś pozostaje jednym z jego najtrudniejszych i najbardziej enigmatycznych dzieł.
Przeczytaj także: biografie-pl – Jorge Álvares
As I Lay Dying
W 1930 roku ukazało się As I Lay Dying, napisane szybko między 15 października a 11 grudnia poprzedniego roku, ale, podobnie jak w przypadku Dźwięku i furii, książka nie spotkała się z uznaniem.
W międzyczasie w trzech czasopismach ukazały się jego pisma. „Forum”, o ogólnokrajowej dystrybucji, opublikowało opowiadanie „A Rose for Emily” w numerze kwietniowym, „The Saturday Evening Post” – we wrześniowym numerze „Thrift”, a „Scribner”s” – w styczniowym numerze „Dry September” z 1931 roku.
W kwietniu 1930 roku William i Estelle kupili podupadły dom na działce niedaleko Oxfordu. Nazwali go „Rowan Oak” i rozpoczęli prace, również prowadzone przez samego Faulknera, nad przystosowaniem go do zamieszkania. Kiedy mogli się wprowadzić, oprócz dwójki dzieci Estelle, wprowadziła się służąca Caroline Barr i Ned Barnett, znany jako „wujek Ned”.
Za sprzedaż opowiadań Red Leaves i Lizards in Jamshyd”s Courtyard (Czerwone liście i Jaszczurki na dziedzińcu Jamshyda) gazecie „The Saturday Evening Post” para zarobiła 750 dolarów, więcej niż za wszystkie napisane do tej pory powieści.
11 stycznia 1931 r. urodziła się przedwcześnie jego córka Alabama, która zmarła po zaledwie 9 dniach.
Przeczytaj także: biografie-pl – Robert Motherwell
Sanktuarium
To właśnie w tych latach Faulkner, próbując zarobić pieniądze, wpadł na pomysł Sanctuary, powieści sensacyjnej, napisanej w stylu zapowiadającym pulpę, która ukazała się w 1931 roku, przynosząc mu wreszcie sukces i znacznie łagodząc jego problemy finansowe.
W Sanktuarium Faulkner w niezwykle aktualny sposób porusza tematy korupcji i zła w tonie określanym jako gotycki. Jak pisze Fernanda Pivano, „przyjaciele i krewni czytali książkę w tajemnicy, zawijając ją w ciężki papier, gdy przenosili ją ze sklepu MacReeda do swoich domów, i natychmiast udawali się z protestem do autora. Co więcej, było aż nazbyt oczywiste, że autorka wykazała się zbyt dużą znajomością kręgów, które w tamtych Różowych latach wydawały się mało znane: przemytników alkoholu, burdelmamy, maîtress”.
W międzyczasie Faulkner, dzięki dochodom ze sprzedaży powieści, ale także dzięki pierwszym europejskim wydaniom swoich książek, które zaczęły się pojawiać w Londynie i Paryżu, mógł dokończyć remont swojego dwupiętrowego domu w stylu kolonialnym.
Dom został zbudowany w 1836 r. przez irlandzkiego plantatora, a następnie odziedziczyła go rodzina Andersonów, która wykorzystywała go jako gospodarstwo rolne (w którego sadzie William i jego bracia kradli owoce w drodze na kąpiel w leśnym stawie). Kiedy Faulkner go kupił, dom nie miał elektryczności ani bieżącej wody, ale miał dość duże pastwisko, które można było przekształcić w galop, a także kort tenisowy, który łatwo można było przekształcić w dużą esplanadę, co później uczyniono.
Przeczytaj także: biografie-pl – Camille Pissarro
Praca w Hollywood
Wraz z wydaniem Sanktuarium przyszedł sukces. Opowiadanie Spotted Horses zostało opublikowane w Scribner”s (czerwiec 1931), a zbiór opowiadań These 13 (13) ukazał się we wrześniu nakładem wydawnictwa Cape & Smith. Przede wszystkim jednak Faulkner mógł uczestniczyć w konferencjach, spotykać się z innymi pisarzami (m.in. Dorothy Parker, H. L. Menckenem, Robertem Benchleyem, Johnem O”Harą, Johnem Dos Passosem, Frankiem Sullivanem, Dashiellem Hammettem, Lillian Hellman, Nathanaelem Westem) i wydawcami.
Sukces oznaczał jednak również zainteresowanie producentów z Hollywood: tutaj Faulkner rozpoczął współpracę, a następnie pracował przez następne dwadzieścia lat, dzieląc swój czas między gorączkowe kino i spokojne tempo życia w Oksfordzie.
Wśród opublikowanych opowiadań są Turn About (w „The Saturday Night Evening Post”, marzec 1932), wstęp do nowego wydania Sanctuary (1932), Idylla na pustyni (opublikowana przez Random House w limitowanej edycji 400 egzemplarzy).
W maju 1932 r. F. przez niecały tydzień pracował w wytwórni Metro-Goldwyn-Mayer, a następnie został zatrudniony przez Howarda Hawksa do napisania scenariusza do filmu „Heroiczna rywalizacja”.
Przeczytaj także: biografie-pl – Sarojini Naidu
Światło w sierpniu
W 1932 r. opublikował książkę Światło w sierpniu i sprzedał prawa do filmu Zatracenie. W następnym roku uzyskał licencję pilota, a 24 czerwca urodziła się jego córka Jill.
Jesienią kupił dwupłatowiec od swojego przyjaciela pilota Vernona Omlie i chcąc pomóc swojemu bratu Deanowi, poprosił go o nauczenie go latać. W trójkę odbyli kilka lotów, a nawet kilka pokazów publicznych pod nazwą „W. Faulkner Słynny autor Cyrk powietrzny”. Brat zginął 10 listopada 1935 r. w katastrofie lotniczej.
W kwietniu 1934 r. ukazał się zbiór opowiadań Doktor Martino i inne opowiadania, a później, również w „The Saturday Evening Post”, opowiadania Ambuscade, Retreat i Raid.
Przeczytaj także: biografie-pl – Frédéric Auguste Bartholdi
Pylon
Pylon został wydany w marcu 1935 roku. Śmierć brata Deana, który zostawił żonę Louise w ciąży, wprawiła go w przygnębienie, częściowo dlatego, że czuł się za nią odpowiedzialny. Kontynuował współpracę z Howardem Hawksem, dla którego pracował przy kilku projektach 20th Century Fox. W tym samym roku rozpoczął romans ze swoją sekretarką, Metą Doherty Carpenter (1908-1994), który trwał ponad 15 lat.
Przeczytaj także: historia-pl – II wojna perska
Absalom, Absalom!
Podczas kończenia filmu Absalom, Absalom! (Absalom, Absalom!, 1936) i scenariusz do filmu Paths of Glory, trafił do szpitala z powodu alkoholizmu. Jego żona również uległa nałogowi picia. Przez pewien czas mieszkali w Santa Monica (Kalifornia), a on pisał scenariusz do filmu Największa przygoda, który później wyreżyserował John Ford.
W 1937 roku, podczas podróży do Nowego Jorku, odnowił znajomość z Sherwoodem Andersonem. Następnie w towarzystwie swojego przyjaciela Erica J. Devine”a wrócił do Oksfordu, aby wytrzeźwieć.
Pod koniec roku, podczas pracy nad kilkoma opowiadaniami, opublikowanymi później w The Wild Palms, czytał na głos Johna Keatsa i A.E. Housmana swojej pasierbicy Victorii, która po nieudanym pierwszym małżeństwie wróciła do domu, do matki.
Przeczytaj także: biografie-pl – Percy Bysshe Shelley
Niepokonani
W 1938 roku ukazał się film The Unvanquished, uznany później za jedno z jego arcydzieł. Dzięki sprzedaży praw do filmu zarobił wystarczająco dużo, by kupić ziemię i poszerzyć granice swojej posiadłości. Pod koniec roku zatrudnił Harolda Obera jako swojego nowego agenta literackiego.
Sukces był jednak chwilowy, gdyż w latach 1931-1945 jego twórczość przeszła w Ameryce prawie niezauważona, a Faulkner cieszył się większą sławą w Europie, zwłaszcza we Francji, gdzie wydawał go Gaston Gallimard i cieszył się poparciem intelektualistów, takich jak Gide, Malraux i Sartre.
Przeczytaj także: biografie-pl – David Bowie
Późniejsze prace
Po tych utworach Faulkner napisał książki o mniejszej sile oddziaływania, takie jak Dzikie palmy (1939), Hamlet (1940, część trylogii znanej jako „Snopes”, nazwanej tak od nazwiska głównej rodziny, obejmującej także Miasto (1957) i Posiadłość (1959), opowiadanie Niedźwiedź (w „The Saturday Evening Post” w listopadzie 1941) czy Go Down, Moses (1942, którą uważał za powieść, mimo że wydawca chciał dodać and Other Stories).
Był to okres nowych trudności ekonomicznych, a wojna zaostrzyła pęta finansowe i spowodowała, że opowiadania, które tworzył, stały się propagandą wojenną. W Hollywood, kiedy nie mógł znaleźć pracy, Faulkner chodził na ryby z Clarkiem Gable. Udało mu się jeszcze współpracować przy filmie Archipelag w płomieniach.
W 1944 r. gościł u siebie swojego przyjaciela, pisarza A… I. Bezzeridesa oraz pracował przy filmach „Wody południa” wg Ernesta Hemingwaya, „Wielki sen” Raymonda Chandlera oraz „Powieść o Mildred” Jamesa M. Caina.
W 1946 r., dzięki krytykowi Malcolmowi Cowleyowi, który spopularyzował jego trudną prozę w antologii The Portable Faulkner wydanej przez Viking Press, twórczość Faulknera została wznowiona. Ponadto jego opowiadanie An Error in Chemistry zdobyło drugą nagrodę w konkursie zorganizowanym przez Ellery Queen”s Mystery Magazine.
W następnym roku scenarzysta pracował nad Doliną słońca (tytuł oryginalny: Stallion Road) i krótko nad Człowiekiem z południa Jeana Renoira. W jakiś sposób poczuł jednak kryzys w firmie Warner Bros., dla której pracował, i schronił się w Rowan Oak. W kwietniu wygłosił sześć wykładów o literaturze na Uniwersytecie Mississippi, pod warunkiem, że nie będą one nagrywane i nie będą robione notatki.
W 1948 r. Faulkner opublikował powieść Intruder in the Dust, a w 1949 r. zbiór opowiadań kryminalnych Knight”s Gambit, w których bohaterem był Gavin Stevens (występujący także w Light in August i Come down, Moses), detektyw i prawnik doskonale znający życie i zwyczaje mieszkańców hrabstwa Yoknapatawpha.
Akcja wielu jego opowiadań i powieści toczy się w wymyślonym hrabstwie Yoknapatawpha, które oparł na niemal identycznym geograficznie hrabstwie Lafayette w Missisipi, którego siedzibą było jego rodzinne miasto Oxford. Yoknapatawpha jest jego znakiem firmowym i uważana jest za jedną z najbardziej monumentalnych kreacji fikcyjnych w historii literatury.
Przeczytaj także: biografie-pl – George Bernard Shaw
Nagroda Nobla i nie tylko
W 1949 r. odwiedzili go tacy pisarze, jak Eudora Welty i filmowcy, jak Clarence Brown, a także zdobył „Nagrodę O. Henry”ego” za opowiadanie A Courtship. Później zaoferował się jako mentor Joan Williams i opublikował Collected Stories of William Faulkner (1950), nie oczekując (ogłoszono to 10 listopada, a przyznano 10 grudnia) Literackiej Nagrody Nobla za rok 1949 (towarzyszyła mu córka Jill).
W 1951 roku napisał Requiem dla zakonnicy, sztukę w trzech aktach poprzedzonych długimi prologami bez dialogów. Spektakl był w połowie fikcją, a w połowie teatrem, w którym obie części występowały na przemian. Sam Faulkner, pytany przez dziennikarzy, oświadczył, że była to po prostu „forma, która jego zdaniem najlepiej pasowała do historii, którą chciał opowiedzieć”.
Requiem dla zakonnicy zostało w 1956 roku zaadaptowane przez Alberta Camusa na potrzeby francuskiej wersji teatralnej.
W 1951 roku Faulkner współpracował także przy tworzeniu scenariusza do filmu Lewa ręka Boga, ponownie dla Howarda Hawksa, ale po latach film został zrealizowany przez Edwarda Dmytryka bez podpisu autora.
W 1952 r., podczas hodowli koni, dwukrotnie upadł, uszkadzając kręgosłup. Następnie przyjął tytuł doktora honoris causa Uniwersytetu w Tulane, oświadczając podczas ceremonii, że nigdy nie przyjmie kolejnego. Podczas podróży do Paryża, gdzie kilkakrotnie upadł, lekarze, którzy go badali, stwierdzili, że ma kilka złamań kręgosłupa, ale pisarz odmówił poddania się operacji, jak to uczynił później, gdy z tego samego powodu (a także z powodu depresji i alkoholizmu) trafił do szpitala w Memphis.
W 1953 roku napisał quasi-autobiograficzny esej Mississippi dla magazynu Holiday (kwiecień 1954) i chciał wziąć udział w pogrzebie Dylana Thomasa, którego właśnie poznał. Następnie współpracował przy tworzeniu scenariusza do filmu Królowa piramid.
W 1954 r. opublikował alegoryczną powieść A Fable, za którą otrzymał National Book Award for Fiction oraz Nagrodę Pulitzera. W tym samym roku jego córka Jill wyszła za mąż za Paula D. Summersa i przeprowadziła się do Charlottesville w Wirginii.
W 1955 roku opublikował An Innocent at Rinkside dla „Sports Illustrated” oraz wykład On Privacy w „The Harper”s” (ale napisany dla University of Oregon i University of Montana, gdzie wygłosił go w kwietniu).
W tym samym roku ukazał się nowy zbiór opowiadań Wielki las o tematyce myśliwskiej, a następnie ukończona została trylogia (składająca się z Hamleta, Miasta i Dworu).
Jeszcze za życia autora na podstawie jego utworów nakręcono kilka udanych filmów, takich jak „Upalne lato” (na podstawie „Hamleta”) i „Dźwięk i furia” (oba w reżyserii Martina Ritta) czy „Trapez życia” (na podstawie „Pylonu”) Douglasa Sirka.
W 1962 r. ukazała się jego ostatnia książka, The Reivers.
Przeczytaj także: cywilizacje – Kultura Fosna
Śmierć
Mimo że w drugiej połowie życia cierpiał na ciężki alkoholizm, a w czasie długich podróży (po Europie, ale także Ameryce Łacińskiej, Japonii i Filipinach) wielokrotnie przebywał w różnych szpitalach, stan zdrowia nie przeszkodził mu w uczestnictwie w uroczystości wręczenia literackiej Nagrody Nobla i wygłoszeniu jednego z najbardziej znaczących moralnie przemówień, jakie kiedykolwiek z tej okazji usłyszano. Faulkner postanowił również przekazać swoją nagrodę na utworzenie funduszu wspierającego i promującego nowe talenty literackie – Faulkner Prize.
Zmarł w wieku 64 lat, 6 lipca 1962 r., na ostry zawał serca w Wright”s Sanitorium w Byhalia, Mississippi, i został pochowany na cmentarzu St. Peter Cemetery, Oxford.
Stary dom w Oksfordzie został podarowany Uniwersytetowi Missisipi ku pamięci pisarza i z myślą o zapewnieniu zakwaterowania studentom dziennikarstwa.
Przeczytaj także: biografie-pl – Dante Alighieri
Filmografia
Źródła
