Wojna na Półwyspie Iberyjskim
gigatos | 27 grudnia, 2021
Streszczenie
Hiszpańska wojna o niepodległość była najdłuższym konfliktem wojen napoleońskich i została stoczona na Półwyspie Iberyjskim przez sojusz Hiszpanii, Portugalii i Wielkiej Brytanii przeciwko Pierwszemu Cesarstwu Francuskiemu. Wojna rozpoczęła się okupacją Hiszpanii przez wojska francuskie w 1808 r., a zakończyła w 1814 r. klęską i odwrotem wojsk francuskich. Konflikt ten określany jest w źródłach francuskich jako campagne d”Espagne lub guerre d”Espagne (w źródłach hiszpańskich jako Guerra de la Independencia Española), a w źródłach anglosaskich i portugalskich odpowiednio jako Peninsular War i Guerra Peninsular.
Hiszpańska wojna o niepodległość była jedną z pierwszych wojen narodowowyzwoleńczych, w której stosowano walkę partyzancką (termin, który został ukuty dla tej wojny). Wojna charakteryzowała się niepowodzeniem licznych sił francuskich w pacyfikacji Półwyspu Iberyjskiego przed rosnącą aktywnością hiszpańskich oddziałów nieregularnych, które mogły polegać na górzystym i pustynnym terytorium. Oddziały francuskie w Hiszpanii, przeważające w bezpośredniej walce z regularnymi siłami hiszpańskimi, zostały jednak zmuszone do nerwowego zadania kontrolowania tyłów, szlaków komunikacyjnych i głównych ośrodków, często położonych na wysokich ostrogach górskich, stale zagrożonych działaniami partyzanckimi nieregularnych oddziałów hiszpańskich. Armia francuska nie była więc w stanie złamać oporu i uzyskać decydujących wyników; nawet krótka bezpośrednia interwencja Napoleona w Hiszpanii, choć nacechowana serią zwycięstw, nie rozwiązała ostatecznie sytuacji.
Ponadto w Portugalii (historycznym sojuszniku Wielkiej Brytanii) interweniowała armia brytyjska pod dowództwem generała Arthura Wellesleya (przyszłego księcia Wellingtona), która powoli wzmocniona przez oddziały portugalskie zaangażowała duże siły wroga, wielokrotnie odparła Francuzów i stopniowo powiększała wyzwolone terytorium, pozostawiając partyzantom wolną rękę w walce z okupantem. W rezultacie w czasie wojny doszło do serii ofensyw i kontrofensyw, wyczerpujących posunięć i odwrotów, przeplatanych nierozstrzygniętymi bitwami, które wprawdzie nie pozwoliły księciu Wellingtonowi odnieść większych sukcesów aż do 1813 r., ale jednocześnie uniemożliwiły przeważającym liczebnie, ale rozproszonym siłom francuskim, dowodzonym przez nieustannie rywalizujących ze sobą generałów, zniszczenie lub zmuszenie do ewakuacji armii brytyjskiej, a także zdecydowane zajęcie Portugalii i części Hiszpanii. W ostatnim roku wojny, kiedy Francuzi zostali zmuszeni do zredukowania swoich sił w związku z katastrofalną kampanią rosyjską, armia księcia Wellingtona była w stanie przeprowadzić decydującą ofensywę, wkraczając do Hiszpanii i zmuszając Francuzów do opuszczenia Półwyspu Iberyjskiego i wycofania się poza bezpieczne przedgórze Pirenejów.
Wojna całkowicie zniszczyła gospodarkę Hiszpanii i Portugalii i doprowadziła do okresu wojen domowych pomiędzy liberalizmem i absolutyzmem aż do 1850 roku, prowadzonych przez oficerów wyszkolonych w hiszpańskiej wojnie o niepodległość. Osłabienie tych państw utrudniło kontrolę nad koloniami południowoamerykańskimi i doprowadziło do uniezależnienia się byłych kolonii hiszpańskich od Hiszpanii i Brazylii od Portugalii.
Przeczytaj także: biografie-pl – Paul Klee
Francuska inwazja na Portugalię
W trakcie spotkań w Tylży z carem Aleksandrem I, pod koniec wojny IV koalicji, Napoleon już wcześniej przewidywał konieczność zajęcia Portugalii w celu rozszerzenia na ten kraj systemu blokady kontynentalnej, oficjalnie zorganizowanej po dekrecie berlińskim z 21 listopada 1806 r. w celu wykluczenia brytyjskich statków i towarów z portów kontynentalnych. Portugalia nabrała w tych okolicznościach ogromnego znaczenia: będąc w istocie niemal protektoratem Wielkiej Brytanii, która kontrolowała handel, życie gospodarcze i finansowe, kraj ten, w którym Brytyjczycy poczynili również znaczne inwestycje, był przede wszystkim główną bazą przemytniczą i ważnym punktem oparcia dla Royal Navy. Cesarz otwarcie wyrażał swój gniew wobec domu Braganza za zachowanie Portugalii i jej odmowę przestrzegania klauzul blokady kontynentalnej; po powrocie z Tylży, 29 lipca 1807 r. wydał pierwsze rozkazy zorganizowania w Bordeaux korpusu wojska pod dowództwem generała Jean-Andoche Junota w celu ewentualnej wyprawy na Półwysep Iberyjski i wojskowej okupacji Portugalii.
Rosnąca presja francuska na premiera Portugalii António de Araújo, by egzekwował blokadę kontynentalną i wypędził Brytyjczyków z kraju, nie przyniosła efektu; de Araújo stosował taktykę opóźniania, by uniknąć przerwania blokady, ale 12 października 1807 roku Napoleon zdecydował się podjąć działania i rozkazał generałowi Junotowi wkroczyć do Hiszpanii i pomaszerować na Lizbonę z armią liczącą 22 000 żołnierzy; granicę przekroczono nad rzeką Bidassoa 18 października; wojnę oficjalnie wypowiedziano 22 października. Generał Junot posuwał się przez terytorium Hiszpanii, która, rządzona przez potężnego i niepopularnego premiera Manuela Godoya, była formalnie sojusznikiem Francji i od grudnia 1804 r. znajdowała się w stanie wojny z Wielką Brytanią. Niekorzystne dla Hiszpanów operacje wojskowe, klęska pod Trafalgarem i brytyjski atak na kolonie południowoamerykańskie osłabiły pozycję Godoya, który zaangażował się również w tajne negocjacje z Brytyjczykami. Po klęsce IV koalicji premier pospiesznie powrócił do sprzymierzenia się z Napoleonem, 19 lutego 1807 r. przyłączył się do blokady kontynentalnej, w sierpniu 1807 r. wysłał do Hamburga korpus wojska do współpracy z Francuzami, a przede wszystkim z zadowoleniem przyjął plany cesarza dotyczące podboju Portugalii.
27 października 1807 r. Hiszpania i Francja zawarły traktat z Fontainebleau, który określał podział Portugalii: na północy miało powstać Królestwo Lusitanii dla króla Etrurii, który z kolei miał scedować swoje państwo toskańskie na Francję; południe miało przypaść Hiszpanii, podczas gdy centrum z Lizboną pozostawało na razie w zawieszeniu. Podczas gdy armia generała Junota posuwała się z ogromną prędkością przez Hiszpanię, trzy hiszpańskie dywizje wkroczyły również do Portugalii na północ od Duero, na południe od Tagu i do Algarve. Marsz generała Junota, niezwykle trudny ze względu na fatalną pogodę, ukształtowanie terenu, brak dróg i niedostatek zaopatrzenia, nie napotkał żadnego oporu ze strony wojsk portugalskich i 1 grudnia 1807 roku Francuzi wkroczyli do Lizbony bez walki, pokonawszy 480 kilometrów w ciągu czternastu dni. W międzyczasie regent Jan, po zawarciu porozumienia z Brytyjczykami o odstąpieniu Madery i ewakuacji brytyjskich magazynów w tym kraju, 29 listopada pospiesznie wsiadł na brytyjskie statki z dworem, aby udać się do Brazylii. Rosyjska flota admirała Dmitrija Seniawina z Morza Śródziemnego, która utknęła w Lizbonie, również miała zostać później przekazana Wielkiej Brytanii. Generał Junot opanował kraj, pojmał resztki armii portugalskiej, które wysłał do Francji, i nałożył wysoką daninę; nie wprowadził jednak serii reform społeczno-administracyjnych i kodeksu cywilnego zalecanych przez Napoleona, a jedynie ukonstytuował legion portugalski; być może chodziło mu o uzyskanie zwierzchnictwa nad centralną częścią Portugalii.
Przeczytaj także: bitwy – Oblężenie Turynu
Ploty i intrygi w Hiszpanii
Biorąc pod uwagę ryzykowną sytuację armii generała Junota, odizolowanej w Portugalii w dużej odległości od granicy francuskiej, oraz konieczność militarnego wsparcia jego działań, Napoleon niemal natychmiast zaczął planować i realizować wysłanie do Hiszpanii dodatkowych korpusów wojskowych, zorganizowanych naprędce z „prowizorycznych pułków” poborowych, marynarzy, gwardii paryskiej i wojsk cudzoziemskich. Już 12 października 1807 roku został sformowany korpus pod dowództwem generała Pierre”a Duponta, który w listopadzie został przeniesiony do Starej Kastylii; w styczniu 1808 roku korpus pod dowództwem marszałka Jeannot de Moncey zajął Burgos, następnie generał Georges Mouton wkroczył do Hiszpanii z trzecim korpusem. W lutym 1808 r. Francuzi zajęli San Sebastián i Pampelunę.
Problem Hiszpanii od dawna był przedmiotem dyskusji, propozycji i intryg w kręgu Napoleona i francuskich przywódców; cesarz i wielu jego współpracowników uważało, że Hiszpania jest fatalnie rządzona przez nieudolną dynastię i skorumpowanych, miernych polityków, niezdolnych do rozwijania zasobów i bogactw kraju. Uważali oni również, że ogromne kolonie hiszpańskie w obu Amerykach stanowiły rodzaj bogatego El Dorado, które należałoby wykorzystać z korzyścią dla Francji. Nie brakowało chętnych, nawet w nadziei na osobiste korzyści, do podjęcia inicjatywy narzucenia radykalnych reform na Półwyspie Iberyjskim poprzez zorganizowanie całkowitej restrukturyzacji społecznej i administracyjnej. Wśród nich był marszałek Joachim Murat, a sam Charles Maurice de Talleyrand zaproponował podjęcie zdecydowanych inicjatyw. Wreszcie, w Hiszpanii nie brakowało zwolenników ścisłej współpracy z Francją; wśród iberyjskiej szlachty i liberalnego mieszczaństwa znajdowali się tzw. afrancesados, przychylni Napoleonowi i żądni reform administracyjnych i gospodarczych zmierzających do modernizacji państwa.
Na decyzje i wybory Napoleona dotyczące Hiszpanii wpływ miały również wewnętrzne kontrasty w łonie iberyjskiego kierownictwa, gdzie trwał już tak zwany „spisek w Escorialu”, zorganizowany przez następcę tronu Ferdynanda przy wsparciu księcia Infantado i kanonika Juana Escoiquiza, mający na celu obalenie Godoya i odsunięcie od tronu jego ojca Karola IV. W tym celu spiskowcy planowali uzyskać poparcie Francji poprzez zaaranżowanie dyplomatycznego małżeństwa Ferdynanda z francuską księżniczką. 11 października 1807 roku Ferdynand wysłał list do cesarza na prośbę francuskiego ministra spraw zagranicznych Jean-Baptiste Champagny”ego, który dowiedział się o tych intrygach. Napoleon najwyraźniej widział możliwość uzyskania dominacji nad Hiszpanią za pomocą tej kombinacji dynastycznej, która uczyniłaby z Ferdynanda narzędzie Francuzów.
Odkrycie przez Godoya i Karola IV spisku w Escorialu ponownie zmieniło sytuację; pod koniec października 1807 roku Ferdynand został aresztowany wraz ze swoimi wspólnikami, ale poprosił o pomoc Napoleona, który, bardzo poirytowany, zaprzeczył jakiemukolwiek udziałowi w intrydze i w związku z tym zaczął rozważać drugi wariant uzyskania przewagi w Hiszpanii. Przerażony cesarz Karol IV pospiesznie uwolnił syna, natomiast Napoleon, uznając Ferdynanda za całkowicie zdyskredytowanego jako następcę tronu, zaczął badać ewentualnych nowych kandydatów, a 2 grudnia 1807 r. przesłuchał w tej sprawie swego brata Józefa. Wydaje się jednak, że cesarz nadal nie miał pewności co do najlepszego rozwiązania; w marcu 1808 r. najwyraźniej powrócił do przychylnego rozważania możliwości wykorzystania Ferdynanda.
Przeczytaj także: biografie-pl – Jacobus van ’t Hoff
Rozszerzenie okupacji francuskiej
W międzyczasie kontynuowano wzmacnianie wojsk francuskich w Hiszpanii i stopniowe zajmowanie przez nie kolejnych prowincji; nowy korpus pod dowództwem generała Guillaume”a Philiberta Duhesme”a przedostał się ze wschodnich Pirenejów do Katalonii i zajął Barcelonę i Figueras; w marcu 1808 roku marszałek Jean-Baptiste Bessières przybył do Burgos, by objąć naczelne dowództwo nad wojskami w tym regionie; wreszcie marszałek Joachim Murat został mianowany przez cesarza naczelnym dowódcą armii hiszpańskiej i wraz z innymi oddziałami dotarł 23 marca 1808 roku do Madrytu. Te nowe postępy i stały wzrost liczebności wojsk francuskich zaczęły niepokoić Godoya, który, coraz bardziej niepewny i wątpiący w intencje Napoleona, zdecydował się wycofać wojska hiszpańskie z Portugalii i przenieść je do Andaluzji. Wśród ludności szerzył się również żywy niepokój; krążyły pogłoski, że Godoy i rodzina królewska zamierzają opuścić stolicę, schronić się w Kadyksie, a następnie wyruszyć w podróż do obu Ameryk.
Tak zwany motin de Aranjuez z 17-18 marca 1808 r. sprowokował nowy rozwój wydarzeń; rewolta wojskowa, wywodząca się z arystokratycznego spisku połączonego z powszechnym niezadowoleniem, doprowadziła do obalenia Godoya, który został uwięziony, i abdykacji Karola IV 19 marca 1808 r. Po otrzymaniu informacji o tych wydarzeniach Napoleon postanowił udać się do Bajonny, najwyraźniej z zamiarem wykorzystania zagmatwanej sytuacji w Hiszpanii; w praktyce, po abdykacji Karola, uznał tron hiszpański za wolny i 27 marca zaproponował swojemu bratu Ludwikowi, aby został królem. 15 kwietnia cesarz dotarł do Bajonny; wcześniej Karol IV poprosił o interwencję marszałka Murata, skarżąc się na doznaną przemoc, dlatego Napoleon nakazał marszałkowi wysłać do Bajonny zarówno Karola, jak i Ferdynanda; zamierzał załatwić sprawę osobiście.
Podczas gdy dwaj książęta królewscy nie stawiali oporu i zostali przeniesieni do Bajonny, wiadomość o ich wyjeździe oraz o przemocy i ucisku ze strony Francji wywołała reakcję patriotyczną i spowodowała powstanie ludowe na ulicach Madrytu. 2 maja i 3 maja 1808 r. gwałtowne powstanie przeciwko wojskom francuskim wywołało w mieście ostre starcia i wiele ofiar; marszałek Murat z wielką energią i brutalnymi metodami zdławił powstanie ludowe, które pochłonęło około 300 ofiar; przeprowadzono masowe rozstrzeliwania buntowników. Napoleon nie wydawał się zachwycony tą wiadomością, którą uznał za lokalny epizod; był przekonany, że masa ludności hiszpańskiej z łatwością podporządkuje się nowemu francuskiemu porządkowi. Cesarz wykorzystał też tragiczne wydarzenia w Madrycie jako pretekst do sterroryzowania Karola i Ferdynanda, łamiąc wszelki opór. 5 maja, po spotkaniu nacechowanym groźbami Napoleona, Ferdynand zwrócił koronę swemu ojcu Karolowi IV, który z kolei, zastraszony i zdemoralizowany, wydał ją w ręce Napoleona; cała hiszpańska rodzina królewska została internowana w Valençay, a cesarz, po odmowie Ludwika i Jerome”a, zmusił Józefa do przyjęcia tronu hiszpańskiego. Marszałek Murat, który miał nadzieję na uzyskanie tego tytułu, otrzymał w zamian królestwo Neapolu, pozostawione wolne przez Józefa.
Napoleon, jeszcze przed przybyciem brata do Madrytu, przystąpił do tworzenia junty, złożonej z hiszpańskich klas liberalnych, która zebrała się w Bayonne od 15 czerwca do 7 lipca i opracowała konstytucję opartą na podobnych dokumentach przyjętych w królestwach wasalnych Wielkiego Cesarstwa Francuskiego; w nadziei na ograniczenie wrogości Kościoła utrzymano katolicyzm jako religię państwową i nie zlikwidowano inkwizycji. Józef przybył do Madrytu 20 lipca 1808 r.; w międzyczasie w królestwie wybuchła rewolta, a powstanie narodowe i ludowe rozprzestrzeniło się na wszystkie regiony Półwyspu Iberyjskiego i zagroziło dominacji Francji.
Przeczytaj także: biografie-pl – Gene Kelly
Powstanie w Hiszpanii
Powstanie nie rozpoczęło się natychmiast po wyjeździe Karola i Ferdynanda; pierwszym miastem, które powstało, prawie miesiąc po wydarzeniach w Bayonne, było Oviedo, a 6 czerwca Sewilla; junty powstańcze kierujące rebelią wypowiedziały wojnę Francji; Powstania charakteryzowały się doraźną przemocą wobec Francuzów i grabieżami, w Walencji brutalnie zamordowano około 300 Francuzów; szybko powstało siedemnaście junt powstańczych, głównie na północnym zachodzie, południu i w Aragonii. Powstanie natychmiast zaangażowało masy ludowe; motywacje rebeliantów były związane z poczuciem lojalności dynastycznej, silnym duchem narodowym, ksenofobią i elementami fanatyzmu religijnego, opartego na historycznej tradycji walki z Maurami. Ludność, zacofana ekonomicznie i odizolowana w surowym i górzystym terenie, była uzależniona od doktryny miejscowego kleru, który od 1789 roku wpajał nienawiść do Francuzów, którzy byli ateistami i uważali ich za „sługusów diabła”.
Rosnąca obecność wojsk francuskich miała decydujący wpływ na pobudzenie ksenofobii ludności, jednak powstanie wybuchło początkowo w regionach Asturii, Galicji i Andaluzji, gdzie nie dotarli jeszcze żołnierze Napoleona; to hiszpańska szlachta i duchowieństwo wzięły na siebie zadanie poinformowania klas ludowych o wydarzeniach rozgrywających się gdzie indziej i wywołały ogólne powstanie. Nacjonalistyczna i konserwatywna hiszpańska klasa arystokratyczna zdecydowanie poparła powstanie, w którym widziała możliwość przywrócenia swojej władzy i przywilejów oraz zapobieżenia rewolucyjnym reformom społecznym i administracyjnym; ponieważ demokratyczna i liberalna klasa burżuazyjna była stosunkowo słaba, arystokraci, wielcy właściciele ziemscy, mogli łatwo poderwać chłopów przeciwko okupantom. Równie ważna była rola duchowieństwa, którą Napoleon wręcz uznał za decydującą, mówiąc o „powstaniu mnichów”. Chociaż niektórzy członkowie wyższego duchowieństwa popierali nowy reżim Bonapartystów, około 60.000 świeckich i 100.000 zakonników w Hiszpanii wzywało i instruowało klasy ludowe do buntu, podsycając fanatyzm. W kościołach Napoleon był określany jako „król ciemności”, „Apollyon, czyli zniszczenie, wyznaczony z Apokalipsy”; werbował w kościołach i klasztorach. Ponadto wydaje się, że niektórzy kardynałowie i biskupi w sposób konkretny kierowali propagandą i rozpowszechnianiem zamierzeń powstańczych oraz odgrywali ważną rolę w juntach.
Krwawa wojna partyzancka rozprzestrzeniała się w całej Hiszpanii za sprawą lokalnych przywódców, którzy szybko stali się sławni i budzili strach; junty organizowały bojówki, które, choć nie nadawały się do walki na otwartym polu, były skuteczne w drażnieniu i osłabianiu wojsk okupacyjnych; wojna z Francuzami od razu charakteryzowała się poważnymi aktami przemocy, brutalnością, torturami i okrucieństwem wobec więźniów; wojska francuskie odpowiedziały bezwzględnymi środkami represji, niszcząc wioski, stosując represje wobec ludności i doraźne egzekucje. Oprócz milicji zaciągniętej przez junty i partyzantów, Hiszpania dysponowała również dużą regularną armią, która mogła zagrozić rozproszonej po całym terytorium armii francuskiej. Najsilniejsze oddziały armii hiszpańskiej w momencie powstania skupione były w Galicji i Andaluzji i to właśnie w tych dwóch regionach szczególnie wzmocniła się siła powstańczych junt. Junta Galicji przejęła kontrolę nad Asturią, León i Starą Kastylią, podczas gdy junta Sewilli ogłosiła się „najwyższą juntą Hiszpanii i Indii” i 15 czerwca 1808 r. zajęła francuską eskadrę morską zakotwiczoną w Kadyksie.
Przeczytaj także: biografie-pl – Charles Lindbergh
Porażki Francji
W lutym Napoleon chwalił się, że do podbicia Hiszpanii wystarczy 12 000 ludzi, ale 1 czerwca 1808 r. armia francuska na Półwyspie Iberyjskim liczyła już 117 000 żołnierzy, którzy do 15 sierpnia mieli zostać wzmocnieni o kolejne 44 000 ludzi. Oddziały te nie były wystarczające do opanowania sytuacji i składały się głównie z pośpiesznie zorganizowanych rekrutów w „prowizorycznych pułkach”, marynarzy, gwardzistów i kontyngentów zagranicznych, były miernej jakości, znacznie gorsze od Wielkiej Armii, która pozostała w Niemczech. Organizacja i zaopatrzenie były również ubogie, a oddziały pozbawione środków do życia i rozproszone na odludnym i wrogim terenie, szybko znalazły się w tarapatach. Co więcej, w Madrycie marszałek Murat, początkowo bardzo optymistyczny, wykazywał mało energii i osłabiony tzw. kolką madrycką, formą zapalenia żołądka i jelit trapiącą oddziały francuskie, 12 czerwca poprosił cesarza o zastępstwo. Jednak za klęski Francuzów odpowiedzialny był przede wszystkim sam Napoleon, który przekonany o przewadze swoich wojsk i dewaluując niebezpieczeństwo i skuteczność Hiszpanów, postanowił rozproszyć swoje oddziały we wszystkich kierunkach, aby podbić różne prowincje, które powstały w tym samym czasie.
W konsekwencji, podczas gdy 23-tysięczny korpus marszałka Jeana-Baptiste”a Bessièresa zajął Santander, Valladolid i Bilbao w Aragonii, generał Verdier wyparł hiszpańskie oddziały generała José Palafoxa z 10. 600 żołnierzy przeciwko hiszpańskim oddziałom generała Jose Palafoxa, zdobyła Tudelę i obległa Saragossę 10 czerwca 1808 r.; marszałek Moncey pomaszerował w kierunku Morza Śródziemnego z 10 000 ludzi w celu zdobycia Walencji, a generał Duhesme z 11 000 żołnierzy udał się do Katalonii i oblegał Geronę. Przede wszystkim marszałek Murat wysłał korpus generała Duponta liczący 20 000 ludzi do inwazji na Andaluzję w celu „przywrócenia spokoju w Andaluzji i, śmiem twierdzić, w Hiszpanii na zawsze”.
Bardzo szybko niektóre kontyngenty francuskie znalazły się w trudnej sytuacji; Saragossa była zaciekle broniona przez żołnierzy i ludność, 2 czerwca atak francuski został odparty, również dzięki odwadze mieszkańców miasta; 13 sierpnia wojska Napoleona postanowiły odstąpić od oblężenia, rezygnując tymczasowo ze zdobycia miasta. W Katalonii generał Duhesme musiał zrezygnować z oblężenia Girony i został odparty i zablokowany w Barcelonie, a marszałek Moncey, pozbawiony materiałów i sprzętu, nie mógł zdobyć Walencji i wycofał się na północ od Tagu.
Wyraźne zwycięstwo marszałka Bessières w bitwie pod Medina de Rioseco 14 lipca 1808 r. zdawało się wzmacniać optymizm Napoleona i umacniać francuskie pozycje w północnej Hiszpanii. Marszałek Bessières rozgromił hiszpańską armię generałów Gregorio Cuesty i Joaquína Blake”a, liczącą 11 000 żołnierzy, w serii frontalnych ataków piechoty i szarż kawalerii. Bitwa zakończyła się klęską Hiszpanów, a Francuzi plądrowali i brali odwet na franciszkańskich żołnierzach i mnichach, Napoleon napisał o bitwie, która „rozstrzygnęła sprawy Hiszpanii”. Cesarz był w poważnym błędzie, w ciągu kilku dni miała nastąpić katastrofa, która zakończy francuską inwazję na Andaluzję i całkowicie zmieni sytuację w Hiszpanii.
Generał Dupont wyruszył z Toledo 24 maja 1808 r. w kierunku Kadyksu; po przekroczeniu Gwadalkiwiru 7 czerwca zdobył Kordobę, gdzie pozwolił swoim żołnierzom splądrować miasto. Obładowana łupami armia francuska, dowiedziawszy się o obecności hiszpańskiej armii generała Francisco Javiera Castañosa, wycofała się 19 czerwca do Andújar, by tam oczekiwać na przybycie dywizji wzmacniających. Hiszpanie, dzięki zręcznemu manewrowi, zdołali 17 lipca odciąć odwrót Francuzów pod Bailén. Generał Dupont, ze swoimi oddziałami wyczerpanymi walkami w gorącym klimacie, nie był w stanie się przebić i dlatego zdecydował się poddać, podczas gdy oddziały posiłkowe, które początkowo odzyskały wąwóz Bailén, również zostały włączone do kapitulacji. 22 lipca 1808 r. bitwa pod Bailén zakończyła się kapitulacją generała Duponta i 17 000 francuskich żołnierzy, co spowodowało dramatyczny zwrot akcji.
Józef Bonaparte i dowództwo francuskie, wstrząśnięte tą klęską, zarządzili ogólny odwrót w kierunku Ebro, porzucając Madryt i niwecząc wszystkie zdobycze dokonane na północy przez marszałka Bessièresa. Europa była wstrząśnięta tą pierwszą poważną porażką armii francuskiej, której postępy wydawały się nie do zatrzymania. Wieści o powstaniu hiszpańskim sprzyjały partii wojennej w Austrii i pokazały znaczenie powszechnych uczuć patriotycznych w inspirowaniu narodowego oporu; bitwa pod Bailén i inne sukcesy powstania hiszpańskiego sprzyjały wznowieniu antyfrancuskiej wrogości przez mocarstwa kontynentalne i późniejszemu ukonstytuowaniu się piątej koalicji przeciwko Napoleonowi.
Przeczytaj także: biografie-pl – Attyla
Interwencja brytyjska na półwyspie
Stanowczy i nieustępliwy brytyjski minister spraw zagranicznych George Canning natychmiast zrozumiał możliwości, jakie otworzyło przed Wielką Brytanią powstanie i postanowił wesprzeć powstanie w Hiszpanii, obiecując 12 czerwca 1808 r. swoje poparcie dla junty asturyjskiej oraz dostarczając fundusze i materiały; Ponadto polityk brytyjski zdecydował się na zorganizowanie ekspedycji w celu rekonkwisty Portugalii i wysłanie w późniejszym terminie kolejnego korpusu wojsk do Galicji; rząd konserwatywny uzyskał również polityczne poparcie opozycji whigowskiej, która popierała hiszpańskie powstanie i jego charakter jako powstania ludowego i narodowego.
W międzyczasie sytuacja armii francuskiej generała Junota w Portugalii stała się natychmiast krytyczna z powodu powstania hiszpańskiego, które zerwało więzi z Madrytem; powstanie rozprzestrzeniło się na ludność portugalską, a korpus hiszpański rozlokowany w Porto wycofał się do Galicji. Generał Junot musiał więc skoncentrować swoje wojska w Lizbonie, starając się utrzymać kontrolę nad strategicznymi ośrodkami Almeidy i Elvas, które osłaniały jego linie komunikacyjne.
1 sierpnia 1808 roku armia brytyjska dowodzona przez generała Arthura Wellesleya, licząca 13 000 żołnierzy, zajęła ląd u ujścia rzeki Mondego i zaskoczyła wojska francuskie; pierwsza bitwa pod Roliça zakończyła się 17 sierpnia zwycięstwem Brytyjczyków, a francuski generał Henri-François Delaborde został odparty; z kolei 21 sierpnia generał Junot, nie koncentrując swoich sił, zaatakował frontalnie pozycje anglo-portugalskiej armii generała Wellesleya, mając mniej niż 10. Z kolei generał Junot, nie koncentrując swoich sił, zaatakował pozycje anglo-portugalskiej armii generała Wellesleya na czele niespełna 10 000 ludzi, ale w bitwie pod Vimeiro został odparty i pokonany i znalazł się w poważnej sytuacji taktycznej. W związku z tym 30 sierpnia 1808 r. postanowił zawrzeć umowę o ewakuacji z nowym brytyjskim dowódcą, który właśnie przybył na miejsce generała Wellesleya, generałem Hew Dalrymple, która przewidywała, że cała armia francuska licząca 25 000 żołnierzy opuści Portugalię bez walki i powróci do Francji, nie biorąc udziału w wojnie.
Konwencja z Sintry zakończyła pomyślnie dla Brytyjczyków pierwszą fazę wojny na Półwyspie Iberyjskim, ale była przyczyną wielu kontrowersji w Wielkiej Brytanii; generałowie Dalrymple i Burrad oraz sam Wellesley, którzy sprzeciwiali się porozumieniu, zostali odwołani i poddani dochodzeniu za to, że pozwolili na ewakuację bez walki armii francuskiej znajdującej się najwyraźniej w krytycznej sytuacji. W rzeczywistości konwencja była korzystna również dla Brytyjczyków, którzy wyzwolili Portugalię bez potrzeby dalszych bitew i otworzyli armii angielsko-portugalskiej drogę do Madrytu, mimo że francuski korpus generała Junota, który właśnie wrócił do domu, miał ponownie dołączyć do szeregów francuskich i walczyć w kampanii 1809 roku.
Dwie francuskie porażki pod Bailén i Sintrą wywołały sensację w Europie i po raz pierwszy pokazały, że Francuzi nie są niezwyciężeni, stymulując wznowienie wojennych zamiarów kontynentalnych mocarstw pokonanych w poprzednich wojnach; ponadto charakter powszechnego oporu na rzecz hiszpańskiej niepodległości, jaki przybrała wojna na półwyspie, podniecił liberalne prądy w Wielkiej Brytanii, a także na kontynencie, zrażając wiele poparcia dla Francuzów. Europejska arystokracja rzeczywiście czuła pewną nieufność wobec hiszpańskiego ruchu oporu, ale była gotowa wykorzystać ruch oporu w propagandzie i użyć go do umocnienia swojej władzy.
Porażki na półwyspie zachwiały pewnością siebie Napoleona i przekonały go, że sytuacja jest niebezpieczna dla francuskiej dominacji w Europie z powodu interwencji w Hiszpanii. Cesarz zdecydował się na osobistą interwencję, aby wzmocnić prestiż Francji i strategicznie rozwiązać sytuację poprzez pokonanie swoich nowych wrogów i armii brytyjskiej. W tym celu Wielka Armia musiałaby ruszyć masowo na południe od Pirenejów, aby przeprowadzić decydującą ofensywę pod dowództwem Napoleona; konieczne było zatem zawarcie nowego układu z carem Aleksandrem, aby uzgodnić jego współdziałanie w celu ograniczenia ewentualnych austriackich lub pruskich ambicji odwetowych w Niemczech, podczas gdy większa część armii francuskiej musiałaby opuścić terytorium niemieckie i udać się do Hiszpanii.
Przeczytaj także: biografie-pl – Antystenes
Wielka Armia w Hiszpanii
Pomimo sprzyjającej sytuacji, polityczni przywódcy hiszpańskiego powstania nie potrafili wykorzystać sprzyjającego momentu, jaki nastąpił po zwycięstwie pod Bailén i zdumieniu Józefa oraz pozostałych sił francuskich, które pośpiesznie wycofały się nad Ebro; dopiero 12 sierpnia 1808 r. oddziały hiszpańskie posuwające się z Walencji dotarły do Madrytu, a generał Castaños przybył z ograniczonymi siłami 23 sierpnia. Przede wszystkim panowała ogromna dezorganizacja administracyjna, a liczne rady prowincjonalne utworzone na potrzeby powstania nie były w stanie osiągnąć stabilnego porozumienia i natychmiast popadały w konflikt między sobą. Galicja i Asturia walczyły o władzę, generał Gregorio Cuesta zajął autonomiczne stanowisko z Juntą Starej Kastylii, w Sewilli zaproponował, aby nie posuwać się naprzód na stolicę i ograniczyć się do administrowania Andaluzją, Junta Granady działała autonomicznie. W końcu, z inicjatywy Junty Murcji, kierowanej przez hrabiego Floridablanca, ukonstytuowała się Junta Centralna, złożona z trzydziestu pięciu delegatów, głównie szlachty i księży z administracji prowincji, która zebrała się 25 września 1808 r. w Aranjuez, ale która, zaangażowana w problemy proceduralne i konstytucyjne, nie była w stanie skutecznie pracować z powodu kontrastów między konserwatywnymi prądami Floridablanca i liberalnymi prądami Gaspara Melchora de Jovellanos. Zorganizowano ministerstwo, ale z powodu rywalizacji między generałami nie powołano naczelnego dowódcy. Regularna armia nie została odpowiednio wzmocniona, rekrutacja była nieodpowiednia, a wiele broni i materiałów dostarczonych przez Brytyjczyków nie zostało wykorzystanych.
Nie lepsza sytuacja panowała w Portugalii, gdzie generał Dalrymple, zanim został odwołany, zreorganizował regencję wyznaczoną przez księcia Jana; pomimo odwołania regularnych oddziałów, z powodu braku środków udało się zorganizować jedynie 13 000 portugalskich żołnierzy, podczas gdy masowy pobór (ordenance) był całkowicie pozbawiony broni. Jedyną prawdziwie skuteczną siłą były więc Brytyjskie Siły Ekspedycyjne, które same borykały się z problemami logistycznymi i administracyjnymi. Składające się z 20 000 żołnierzy Siły Ekspedycyjne były teraz dowodzone przez zdolnego generała Johna Moore”a, ale nie ruszyły z miejsca aż do października 1808 r. i nie zdołały skoordynować swoich działań z hiszpańskimi juntami powstańczymi; zamiast tego pod koniec października w Galicji wylądowały drugie brytyjskie siły liczące 13 000 ludzi pod dowództwem generała Davida Bairda.
W międzyczasie nad Ebro Józef, wspomagany przez marszałka Jean-Baptiste Jourdana, rozłożył swoje słabe siły, 65 000 żołnierzy, od Biskajów po Aragonię; Napoleon z gorzką ironią wyrażał się o nieudolności swoich poruczników, którzy na Półwyspie Iberyjskim wydawali się zdezorientowani i słabi. Cesarz spotkał się 27 września w Erfurcie z carem Aleksandrem i po serii rozmów obaj władcy zawarli 12 października nowe, niepewne porozumienie, które miało ustabilizować sytuację na kontynencie podczas nieobecności Napoleona i zapobiec groźbie wojny ze strony Austrii. W ten sposób Wielka Armia, która po zwycięstwach w 1806 i 1807 r. pozostała na terytorium Prus, została cofnięta na zachód od Łaby i 12 października 1808 r. oficjalnie rozwiązana. Cesarz pozostawił w południowych Niemczech dwa korpusy zgrupowane w „Armii Renu” pod dowództwem marszałka Louisa Nicolasa Davouta i z resztą swoich sił, około 160 000 ludzi z „Armii Hiszpanii” podzielonej na sześć korpusów plus Gwardia Cesarska, wkroczył na Półwysep Iberyjski, aby rozpocząć decydującą ofensywę. Napoleon przybył do Vitorii 5 listopada i objął dowództwo.
W momencie przybycia Napoleona, armia hiszpańska była rozlokowana na bardzo dużym froncie, zorganizowanym w dwóch głównych ugrupowaniach: Armia Galicji generała Joaquína Blake”a nad Ebro i Armia Centrum generała Castañosa wokół Tudeli; pomiędzy nimi, od strony Estremadury zbliżała się trzecia, mniejsza formacja pod dowództwem generała Galluzo. Daleko w tyle znajdowało się 20 000 Brytyjczyków generała Moore”a, którzy dopiero zaczynali się przemieszczać, oraz 12 000 żołnierzy generała Bairda, którzy wylądowali w Galicji. Napoleon zorganizował manewr mający na celu rozbicie tego zbyt wysuniętego składu, mimo że dysponował wówczas tylko częścią swoich sił; w centrum marszałek Nicolas Soult, po objęciu dowództwa nad II Korpusem, zaatakował i całkowicie pokonał armię generała Galluzo 10 listopada w bitwie pod Gamonal i natychmiast pomaszerował na Burgos i Valladolid, które zostały zdobyte przez wojska francuskie.
Po osiągnięciu dominującej pozycji w centrum, Napoleon mógł następnie opracować dwa manewry po bokach, aby zniszczyć poszczególne korpusy armii hiszpańskiej; trudności komunikacyjne, teren, klimat i kilka błędów jego poruczników nie pozwoliły na idealne wykonanie jego planów. Po prawej stronie, marszałek François Joseph Lefebvre, dowódca IV korpusu, i marszałek Claude Victor, dowódca I korpusu, w ostrej rywalizacji między sobą, nie współpracowali i zbyt wcześnie zaatakowali siły generała Blake”a, który w związku z tym nie został zaangażowany i po klęsce w bitwie pod Espinosa de los Monteros 10 i 11 listopada, mógł się wycofać i uniknąć zniszczenia.
Drugi manewr wokół prawego skrzydła hiszpańskiego przeciwko armii generała Castañosa również nie przyniósł oczekiwanych przez cesarza rezultatów. Hiszpański generał został zaatakowany i pokonany w bitwie pod Tudelą 23 listopada przez francuskie zgrupowanie schodzące z biegu rzeki Ebro pod dowództwem marszałka Jeana Lannesa, złożone z III Korpusu marszałka Jeannot de Moncey i innych oddziałów posiłkowych, W międzyczasie marszałek Michel Ney, który z VI korpusem miał przybyć od tyłu w górę Duero, był opóźniony z powodu złych dróg i nie dotarł na czas, aby zamknąć pułapkę, częściowo z powodu zbyt oczekiwanego ataku marszałka Lannesa. Armia Centrum generała Castañosa poniosła ciężką klęskę, ponosząc duże straty, ale nie została zniszczona, a jej resztki odpłynęły z powrotem w kierunku Calatayud i Cuenca.
Pomimo tych częściowych rezultatów Napoleon rozbił hiszpańską linię i podczas gdy marszałek Soult zajął Santander 16 listopada i osłonił komunikację armii w Burgos, mógł on maszerować bezpośrednio na Madryt, napotykając ograniczony opór. 30 listopada w wąwozie Somosierra hiszpański opór 20 000 żołnierzy pod dowództwem generała Benito de San Juan został pokonany po ciężkiej walce, w której wyróżniły się polskie oddziały kawalerii. 4 grudnia 1808 roku Napoleon wkroczył ze swoimi wojskami do Madrytu; ulice miasta były opustoszałe, a ludność witała przybycie francuskiej armii wrogim milczeniem. Napoleon osiadł w Chamartin i, zastępując swojego brata Józefa, natychmiast podjął ważne decyzje administracyjne w celu zdobycia poparcia liberalnej burżuazji hiszpańskiej: zlikwidował inkwizycję, zmniejszył liczbę klasztorów o jedną trzecią, skonfiskował dobra kościelne, zniósł wewnętrzne zwyczaje i prawa feudalne.
Przeczytaj także: biografie-pl – Oktawian August
Odwrót generała Moore”a
W międzyczasie brytyjski generał John Moore połączył się z korpusem generała Davida Bairda, który wylądował w Galicji w październiku i koncentrował swoje siły na północ od Salamanki; hiszpański korpus generała Pedro La Romana z Danii również wylądował w Asturii i połączył się z Brytyjczykami. Generał Moore podjął śmiałą inicjatywę przejścia do ofensywy ze swoją małą armią i pomaszerował przeciwko korpusowi marszałka Soulta, który został rozmieszczony w odizolowanej pozycji, aby osłaniać Burgos, pokonać go i zagrozić liniom komunikacyjnym większej części armii francuskiej.
Napoleon został z opóźnieniem poinformowany o tym nagłym posunięciu przez generała Moore”a i 20 grudnia natychmiast zorganizował manewr mający na celu odcięcie i zniszczenie armii brytyjskiej; podczas gdy marszałek Soult zajął się wrogiem, on pomaszerował z korpusem marszałka Michela Neya, gwardią cesarską i kawalerią w kierunku Salamanki i Astorgi, aby ich oskrzydlić. Forsowny marsz przez Sierra de Guadarrama w zimie był bardzo trudny, a wojska wykazywały oznaki zniecierpliwienia; Napoleon osobiście interweniował, by popchnąć żołnierzy do przodu i przyspieszyć ruch.
Pomimo wysiłków Cesarza, niedostateczna energia marszałka Soulta pozwoliła na ucieczkę generałowi Moore”owi, który nagle zorientował się w niebezpiecznej sytuacji; 24 grudnia Brytyjczycy rozpoczęli pospieszny odwrót w kierunku wybrzeża Atlantyku, aby uniknąć otoczenia. Odwrót Brytyjczyków był bardzo trudny, ale mimo strat i zmęczenia generał Moore zdołał uniknąć rozpadu swojej armii; oddziały francuskie dotarły do Astorgi 3 stycznia 1809 r. i tu Napoleon przekazał dowództwo marszałkowi Soultowi na ostatnią fazę pościgu przed powrotem do Valladolid. Podczas gdy korpus marszałka Neya pozostał w Astordze, korpus marszałka Soulta zaatakował 7 stycznia Lugo, ale Brytyjczykom po raz kolejny udało się wyrwać i 11 stycznia 1809 roku dotarli do portu La Coruña, gdzie czekali na statki, które miały ich uratować.
15 i 16 stycznia francuska armia marszałka Soulta zaatakowała brytyjskie pozycje w La Coruña, aby zapobiec ewakuacji; wahanie marszałka i nieustępliwość obrońców pozwoliły generałowi Moore”owi pomyślnie zakończyć ewakuację większości swoich żołnierzy. Armia brytyjska musiała spalić swój dobytek, porzucić ciężką broń i sprzęt, Francuzi wzięli do niewoli licznych jeńców, a sam generał Moore został śmiertelnie ranny, ale ogólnie rzecz biorąc armia, choć ciężko doświadczona, powróciła do Wielkiej Brytanii, gdzie wkrótce miała wrócić do akcji Na Półwyspie Iberyjskim pozostał tylko oddział brytyjski liczący 10 000 ludzi w Lizbonie.
W międzyczasie, w innych prowincjach hiszpańskich, działania były kontynuowane niezależnie; marszałek Lannes, po zejściu z Ebro, połączył się z korpusem marszałka Moncey przed Saragossą i wznowił trudne oblężenie twierdzy. Obrona Sargozzy, powierzona generałowi José Palafoxowi, który zdynamizował opór i odmówił wszelkich negocjacji, została wzmocniona dzięki udziałowi ludności i okazała się trudna do pokonania. Szturm na Saragossę wywołał bardzo gwałtowne starcia; wojska hiszpańskie walczyły zaciekle, wspierane przez mieszkańców; po miesiącu zdobywania murów miasta Francuzi musieli przebijać się przez domy i gruzy w długich i krwawych walkach; walki zakończyły się dopiero 20 lutego 1809 r., po tym jak wojska francuskie zmiażdżyły wielkim kosztem ostatnie zalążki oporu obrońców, wyczerpanych głodem i chorobami. Miasto zostało zniszczone i splądrowane; ponad 48.000 Hiszpanów zmarło z powodu chorób, a łączne straty obrońców, cywilne i wojskowe, wyniosły 108.000.
W styczniu 1809 r. pozostałe korpusy francuskie skonsolidowały zdobycze Napoleona i wyparły słabe hiszpańskie siły regularne, które pozostały w polu; marszałek Lefebvre posunął się naprzód przez Tag i wyparł armię generała Galuzzo. W celu pokonania wojsk Armii Centrum księcia Intifado, które pod dowództwem generała Venegasa koncentrowały się na południe od Madrytu, marszałek Victor podjął ofensywę i 13 stycznia 1809 roku pokonał i rozproszył armię hiszpańską w bitwie pod Uclés.
17 stycznia 1809 r. Napoleon opuścił Valladolid, by powrócić do Paryża; zbrojenia austriackie stawały się coraz groźniejsze, a nowa wojna w Niemczech uważana była za nieuchronną; cesarz nie mógł pozostać dłużej w Hiszpanii, także z powodu wiadomości o niejasnych manewrach politycznych obmyślonych przez Karola de Tallyeranda i Józefa Fouché, w które być może zaangażowany był także Murat i które zdawały się zagrażać stabilności reżimu. Kampania hiszpańska Napoleona zakończyła się zatem ważnymi, ale nie ostatecznymi wynikami, armia hiszpańska została rozgromiona, a Józef powrócił do Madrytu, Brytyjczycy zostali pokonani i zmuszeni do ewakuacji półwyspu, ale z powodu odległości, nieprzejezdnego terenu i klimatu manewry Napoleona zostały spowolnione i utrudnione, co pozwoliło jego wrogom uniknąć zniszczenia. Gdyby Napoleon mógł zostać, Lizbona i Kadyks zostałyby osiągnięte w krótkim czasie, ale pod jego nieobecność operacje pozostały w rękach marszałków, którzy, mało spójni, wrogo do siebie nastawieni i podatni na silne rywalizacje i ambicje, nie potrafili skutecznie współpracować. Cesarz musiał więc pozostawić w Hiszpanii duże siły, aby dokończyć podbój i zdławić opór, siły, które nie mogły być już użyte na głównym froncie europejskim przeciwko nowym koalicjom antyfrancuskim.
Przeczytaj także: biografie-pl – Agatha Christie
Druga inwazja na Portugalię
Napoleon pozostawał optymistą co do ogólnej sytuacji na półwyspie; w chwili jego wyjazdu, po katastrofalnej ewakuacji oddziałów generała Moore”a, w Portugalii pozostało jedynie 10 000 żołnierzy brytyjskich pod dowództwem generała Johna Francisa Cradocka, który wydawał się mieć zamiar wycofania się po kolei. Siły francuskie pozostałe w Hiszpanii po wyjeździe Napoleona liczyły 193 000 żołnierzy, z których ponad jedna trzecia została rozmieszczona w zachodnich regionach kraju, dostępnych dla działań ofensywnych. Cesarz wydał dokładne instrukcje swoim generałom, aby rozpoczęli nową, ostateczną ofensywę w Portugalii. Podczas gdy korpus marszałka Neya pozostawał w Galicji, marszałek Soult maszerował z 23 000 żołnierzy na Lizbonę, gdzie miał dołączyć do korpusu marszałka Victora, który schodził w dół biegu Tagu, oraz do korpusu generała Lapisse”a.
W międzyczasie powstały silne różnice pomiędzy brytyjskimi przywódcami politycznymi; armia generała Moore”a powróciła do Wielkiej Brytanii znacznie osłabiona; opinia jego dowódcy, przed jego śmiercią na polu pod La Coruña, była wyraźnie pesymistyczna co do możliwości utrzymania sił ekspedycyjnych na stałe na Półwyspie Iberyjskim. To minister wojny Robert Castlereagh przejął inicjatywę i mimo krytyki opozycji, 2 kwietnia 1809 roku zdecydował się zabrać armię z powrotem do Portugalii pod dowództwem generała Arthura Wellesleya, który po konsultacji z ministrem obiecał, że z 30 000 ludzi uda mu się obronić przyczółek na Półwyspie Iberyjskim. Wysłanie sił ekspedycyjnych zostało jednak utrudnione przez rozwój sytuacji w Europie, gdzie wybuchła wojna V koalicji; rząd brytyjski postanowił zorganizować kolejną wyprawę do Walcheren, aby pomóc Austriakom, w związku z czym kontyngent wojsk, jakim dysponował generał Wellesley, został zredukowany.
Do marca 1809 roku marszałek Soult rozpoczął drugą inwazję na Portugalię; posuwał się naprzód, pomimo silnego oporu ze strony wojsk portugalskich, zreorganizowanych przez brytyjskiego generała Williama Beresforda, w kierunku Porto; w pierwszej bitwie pod Porto francuski marszałek zaatakował na czele i pokonał obronę wroga, zdobywając miasto 29 marca 1809 roku; Zamiast kontynuować podróż do Lizbony, marszałek pozostał na miejscu i uwikłał się w ciemne intrygi, być może mając nadzieję na zostanie królem Portugalii; pogłoski o możliwym królu Mikołaju rozeszły się (armia protestowała, a niezadowolenie posunęło się tak daleko, że sprowokowało spisek z udziałem Brytyjczyków. Podczas gdy marszałek Soult pozostawał w Porto, marszałek Victor walczył 28 marca pod Medellín i odparł Hiszpanów generała Gregorio Cuesty na Guadianie, ale po połączeniu sił z generałem Lapisse nie był w stanie przekroczyć Tagu, którego most w Alcántara został zniszczony, i nie mógł kontynuować działań w kierunku Portugalii.
W tych warunkach brytyjski generał Arthur Wellesley był w stanie bez trudu wylądować 22 kwietnia 1809 r., skoncentrować swoje siły liczące 26 000 ludzi w Coimbrze i podjąć ofensywę przeciwko rozproszonym oddziałom swoich przeciwników. 12 maja marszałek Soult został zaatakowany z zaskoczenia i musiał wycofać się porzucając Porto (wojska francuskie były w poważnych tarapatach, a marszałek, zagrożony przez anglo-portugalski korpus generała Williama Beresforda, który przekroczył Duero dalej na północ, wycofał się przez góry bez artylerii. Francuzi, zamiast skupić się na walce z Brytyjczykami, porzucili Galicję, marszałek Ney wycofał się do León, a marszałek Soult dotarł do Zamory.
Generał Wellesley, wykorzystując brak zdecydowania i spójności swoich przeciwników, mógł w ten sposób zwrócić się przeciwko siłom marszałka Victora, choć z powodu trudności organizacyjnych oraz nieporozumień i sporów z armią hiszpańską generała Gregorio Cuesty wznowił działania dopiero 27 czerwca. W obliczu brytyjskiej ofensywy marszałek Victor zdecydował się wycofać ze swojej eksponowanej pozycji na granicy Portugalii i wycofał się w kierunku Madrytu, gdzie połączył się z korpusem generała Horace”a Sébastianiego; w międzyczasie Napoleon wydał z Paryża instrukcje marszałkowi Soultowi, aby skoncentrował swój korpus oraz korpusy marszałka Neya i marszałka Mortiera, pomaszerował z północy, przez Sierra de Gredos, za Brytyjczykami i przechwycił ich linię odwrotu. Jednakże marszałek Victor i generał Sébastiani, nie czekając na manewr marszałka Soulta, przekonali króla Józefa, który przybył na pole, oraz jego doradcę wojskowego, marszałka Jean-Baptiste Jourdana, do zaatakowania generała Wellesleya, który został rozmieszczony na solidnych pozycjach Talavera de la Reina, 28 lipca.
Francuskie ataki były wielokrotnie odpierane, a generał został pochwalony za obronne zwycięstwo w bitwie pod Talaverą i został mianowany księciem Wellington, choć wkrótce północne podejście sił marszałka Soulta zagroziło jego liniom komunikacyjnym i musiał zorganizować trudny odwrót do Badajoz, po przekroczeniu Tagu. Marszałkowie Soult i Victor ponownie dołączyli, ale zamiast wznowić ofensywę i pomaszerować na Lizbonę, postanowili ponownie podzielić swoje siły i zrezygnowali ze wspólnego działania. Generał Sebastiani natychmiast udał się ze swoim korpusem na południe i pokonał hiszpańską armię generała Francisco Venagasa z Murcji w bitwie pod Almonacid 11 sierpnia 1809 roku.
Na tym etapie generał Wellington musiał również narzekać na słabą współpracę ze strony Hiszpanów, którzy odmówili mu mianowania głównodowodzącego, oraz na niezależność generałów Cuesty i Venagasa; dlatego też, bardzo rozczarowany zachowaniem swoich sojuszników, wolał kontynuować odwrót aż do Portugalii, aby zreorganizować swoje siły, wypróbowane przez odwrót, podczas którego musiały porzucić wielu rannych, i skoncentrować swoje wysiłki na wzmocnieniu pozycji obronnych. Generał Wellington słusznie przewidział, że Napoleon, zwycięski w walce z Piątą Koalicją, wkrótce zorganizuje nową ofensywę przeciwko armii brytyjskiej i zajmie Portugalię; zaczął więc organizować okopany obóz i solidne fortyfikacje, aby chronić Lizbonę i stawić czoła temu nowemu zagrożeniu.
Wręcz przeciwnie, hiszpańska Centralna Junta (Junta Suprema Central) w Sewilli nie podzielała pesymizmu księcia Wellingtona i nadal wspierała go niechętnie, pomimo wysiłków jego brata Henry”ego Wellesleya, brytyjskiego przedstawiciela politycznego na miejscu, i zarządziła źle zaplanowaną generalną ofensywę przeciwko Francuzom w celu odzyskania Madrytu, która zakończyła się katastrofalnymi wynikami dla Hiszpanów. Z Andaluzji generał Juan Carlos de Aréizaga ruszył w kierunku Tagu, ale został przechwycony i rozgromiony przez armię marszałka Soulta w bitwie pod Ocaña 29 listopada 1809 roku; Hiszpanie stracili 5000 zabitych i rannych oraz 13. Dzień wcześniej, 28 listopada, Armia Estremadury generała Diego Del Parque również została pokonana przez generała François Étienne Kellermanna w bitwie pod Alba de Tormes i musiała opuścić Salamankę.
Pewny siebie po tych zwycięstwach król Józef i marszałek Soult przekonali Napoleona, by zezwolił na inwazję na Andaluzję, licząc na zdobycie wielu zasobów i bogatych łupów; w rzeczywistości Francuzi posuwali się naprzód, nie napotykając większego oporu ze strony regularnych sił; nawet przyjęcie przez ludność było zaskakująco spokojne. Kordoba została osiągnięta pokojowo 27 stycznia 1810 r., a generał Sébastiani wkroczył bez walki do Granady i Malagi. Jednakże marszałek Soult przekonał Józefa do marszu na Sewillę, opóźniając tym samym natarcie na Kadyks; Sewilla, opuszczona przez Juntę Centralną, została łatwo zajęta 1 lutego, ale Junta zdołała uciec i schronić się 3 lutego 1810 r. w Kadyksie, który był zaciekle broniony przed oddziałami marszałka Victora. Podczas gdy Józef wracał do Madrytu, marszałek Soult zamieszkał w Sewilli, wznawiając swoje personalistyczne programy wyzysku i deprawacji.
Przeczytaj także: biografie-pl – Alan Rickman
Trzecia inwazja na Portugalię
Decyzja Józefa i marszałka Soulta o inwazji na Andaluzję okazała się błędem; aby opanować terytorium i utrzymać oblężenie Kadyksu, trzy francuskie korpusy zostały uwięzione, co osłabiło oddziały dostępne dla ofensywy w Portugalii, którą Napoleon organizował na rok 1810. Cesarz, po pokonaniu Piątej Koalicji, wydawało się, że może wrócić do Hiszpanii z masą swoich sił i zniszczyć lub zmusić do ewakuacji brytyjską armię księcia Wellingtona, ale zajęty skomplikowanymi manewrami dyplomatycznymi i organizacją swojego drugiego małżeństwa, nie mógł się zmusić do wyjazdu i jedynie wysłał 140 000 posiłków na Półwysep Iberyjski. W połowie 1810 roku armia francuska w Hiszpanii liczyła 360 000 ludzi, z czego około 130 000, zgodnie z planami cesarza, miało być zaangażowanych w nową ofensywę przeciwko Portugalii pod rozkazami doświadczonego marszałka Andrei Masseny.
Sytuacja księcia Wellingtona również nie była bezproblemowa; wręcz przeciwnie, generał musiał zmierzyć się z wielkimi problemami organizacyjnymi i konkretnymi konsekwencjami poważnych kontrastów politycznych zarówno w kraju, jak i pomiędzy różnymi władzami na półwyspie. Pod koniec 1809 r. rząd premiera księcia Portland upadł z powodu gwałtownych osobistych przeciwieństw między ministrami Canningiem i Castlereaghem, które osiągnęły punkt formalnego pojedynku, w którym ten pierwszy został ranny; nowy rząd utworzony przez Spencera Percevala z Richardem Wellesleyem, bratem generała, w ministerstwie spraw zagranicznych, był słaby; atakowany przez przywódców opozycji whigowskiej, musiał stawić czoła żywym kontrowersjom z powodu oczywistych niepowodzeń polityki wojennej. Nawet książę Wellington naraził się na krytykę; gdy dotarły do niego wieści o ofensywie marszałka Massény, został ostrzeżony, by za wszelką cenę nie dopuścić do utraty armii, nawet za cenę ewakuacji; posiłki i środki gospodarcze były ograniczone, gdyż były niezbędne dla oddziałów brytyjskich, które płaciły monetą za wszystkie materiały i sprzęt, które zdobywały na miejscu.
Decydującym elementem, który pozwolił księciu Wellingtonowi utrzymać się na Półwyspie Iberyjskim i zaangażować znaczne siły francuskie, była możliwość wykorzystania jako bazy operacyjnej Portugalii, która umożliwiała zaopatrywanie armii drogą morską i która współpracowała w konkretny sposób. Pomimo korupcji i konserwatyzmu miejscowej arystokracji, regencja portugalska, kontrolowana przez wysłannika Karola Stuarta, ściśle współpracowała z Wielką Brytanią; generał William Beresford zajął się reorganizacją armii portugalskiej, która do 1810 roku rozrosła się do 56 000 żołnierzy i która, wrobiona i wyszkolona przez oficerów brytyjskich, uczestniczyła w operacjach i wzmacniała oddziały Wellingtona. Współpraca z Hiszpanami była znacznie trudniejsza; aż do 1812 roku odmawiali oni poddania swoich sił pod rozkazy brytyjskiego generała; władza Junty Centralnej, która po powrocie do Kadyksu została przekształcona, po zwołaniu Kortezów we wrześniu 1810 roku, najpierw w Radę Regencyjną, a następnie w Komitet Wykonawczy, była bardzo ograniczona; nieefektywna i skorumpowana, targały nią silne wewnętrzne rywalizacje, ponadto junty prowincjonalne, zwłaszcza Starej Kastylii i Sewilli, sprawowały władzę autonomiczną i nie podporządkowywały się dyrektywom centralnym; partyzanci byli w dużej mierze niezależni. Podejmowane przez juntę próby zorganizowania solidnej regularnej armii, najpierw poprzez masowy pobór w 1809 r., a następnie pobór powszechny w 1811 r., zakończyły się całkowitym niepowodzeniem; z powodu braków materiałowych i organizacyjnych, a także skromnego poparcia ludności dla wezwań, siły regularne nigdy nie przekroczyły 100 000 ludzi.
Jednak pod nieobecność cesarza nawet Francuzi nie byli w stanie przezwyciężyć trudności politycznych, strategicznych i operacyjnych; Józef, pomimo obecności marszałka Jean-Baptiste Jourdana jako doradcy wojskowego, nie był w stanie ani sprawować władzy cywilnej i administracyjnej, ani też koordynować w sposób zdecydowany operacji wojskowych, pomimo przychylności reżimu niektórych hiszpańskich notabli, tak zwanych Josefinos, takich jak Mariano Luis de Urquijo, Miguel José de Azanza, François Cabarrus, oraz ukonstytuowania się biurokracji. Sytuacja gospodarcza i finansowa była opłakana, a generałowie w prowincjach nie otrzymywali środków na zaopatrzenie swoich armii; coraz bardziej izolowani i niezależni, nie współpracowali ze sobą i byli w ciągłej rywalizacji; z Paryża Napoleon często wydawał dyrektywy strategiczne, które w terenie okazywały się niekiedy niewykonalne i potęgowały zamęt.
Marszałek Masséna był w stanie zgromadzić jedynie 60 000 ludzi do swojej ofensywy w Portugalii ze względu na konieczność zajęcia Asturii i zapewnienia kontroli nad Starą Kastylią i Biskajami, które to misje zostały powierzone generałowi Bonnetowi i które wymagały dużych kontyngentów wojska. Dostępne siły okazały się niewystarczające do wykonania misji, a ponadto marszałek nie zorganizował odpowiedniego systemu prowiantu i magazynów, zamiast tego czekał na żniwa, aby zaopatrzyć się w zapasy i początkowo ograniczył się do wysłania marszałka Neya do zdobycia twierdz Almeida i Ciudad Rodrigo, które padły po słusznym oporze 9 lipca. W końcu, we wrześniu 1810 r., marszałek Masséna rozpoczął ofensywę w kierunku Coimbry, ale natychmiast znalazł się w trudnej sytuacji z powodu braku zaopatrzenia; terytorium zostało opuszczone przez ludność, a władze portugalskie ewakuowały wszystkie towary na podstawie rozkazu stworzenia próżni przed wrogiem i zniszczenia materiałów, których nie można było przewieźć.
Generał Wellington mógł więc poczekać, aż siły wroga zostaną wyczerpane podczas natarcia i ustawić się na pagórkowatej pozycji Buçaco, gdzie 27 września 1810 roku marszałek Masséna zaatakował go bez powodzenia. Po tej bitwie pod Buçaco, francuski marszałek zdecydował się na manewrowanie wokół pozycji wroga, a generał Wellington pospiesznie wycofał się na tak zwaną „Linię Torres Vedras”, wcześniej utworzoną w celu ochrony Lizbony. Był to system fortyfikacji na trzech liniach, z których pierwsza miała 40 kilometrów długości i składała się ze 126 twierdz, uzbrojonych w 247 armat; armia generała Wellingtona liczyła 33 000 Brytyjczyków, 30 000 Portugalczyków i 6 000 Hiszpanów, a ponieważ była zaopatrywana drogą morską, nie mogła być podważona przez oblężenie.
Ponadto marszałkowi Massénie brakowało zaopatrzenia na długie oblężenie i coraz bardziej borykał się z poważnymi problemami z zaopatrzeniem; wciąż miał do dyspozycji 35 000 żołnierzy, których wzmocniło jedynie 10 000 ludzi generała Jean-Baptiste Drouet d”Erlon. Po kilku miesiącach bezowocnego oczekiwania marszałek Massena, którego wojska były znacznie osłabione brakiem zaopatrzenia, zdecydował się porzucić pozycje w Torres Vedras i 5 marca 1811 r. rozpoczął wycofywanie się z Portugalii i skierował się w stronę Salamanki, przezornie ścigany przez generała Wellingtona. Brytyjski generał zdecydował się na marsz na Almeidę, aby odzyskać ważną twierdzę, a marszałek Masséna podjął ostatnią próbę i przeszedł do ofensywy, aby spróbować obronić miasto; 5 maja 1811 roku stoczono bitwę pod Fuentes de Oñoro. Francuzi wielokrotnie atakowali linie brytyjskie, ale mimo pewnych sukcesów, ponownie nie udało im się zdobyć przewagi i zostali ponownie odparci. Ofensywa marszałka Massény nie powiodła się więc z powodu jego niedostatecznej stanowczości, ale także z powodu obiektywnych trudności, braku środków i braku współpracy innych francuskich generałów. 17 maja 1811 roku marszałek został odwołany przez rozczarowanego Napoleona i zastąpiony w Salamance przez marszałka Auguste”a Marmonta.
W międzyczasie marszałek Soult podjął w końcu próbę dywersji, aby wesprzeć marszałka Massenę; francuski dowódca rozgromił hiszpańską Armię Estremadury w bitwie pod Geborą 19 lutego 1811 roku, a 11 marca zdobył twierdzę Badajoz; Wkrótce w tym sektorze interweniował korpus wojsk brytyjskich i portugalskich pod dowództwem generała Beresforda, wysłany przez generała Wellingtona, uspokojony odwrotem marszałka Massèny, który zmusił Francuzów do odwrotu i oblegał kolejno Badajoz. Marszałek Soult powrócił do ofensywy i manewrował, by stawić czoła wrogowi. 16 maja, w gwałtownej i krwawej bitwie pod Albuerą, francuskie ataki postawiły Anglo-Portugalczyków w trudnej sytuacji, ale ostatecznie zostały odparte przez siły generała Beresforda. Wkrótce potem główna armia generała Wellingtona również dołączyła do Anglo-Portugalczyków, ale na tym etapie koncentracja sił francuskich została również zakończona wraz z przybyciem z Salamanki armii marszałka Marmonta, która połączyła się z oddziałami marszałka Soulta. Jednak obaj marszałkowie, zamiast przejąć inicjatywę i zaryzykować wielką bitwę na miejscu, woleli się poddać i obie koncentracje wkrótce się rozpadły. Generał Wellington bez przeszkód skierował się w stronę Ciudad Rodrigo, aby zaatakować twierdzę, ale w końcu, gdy marszałek Soult wracał ze swoją armią do Andaluzji, marszałek Marmont zbliżył się do Brytyjczyków, a angielski generał wolał zawiesić operacje i roztropnie wrócić do Portugalii, osiągnąwszy dobre wyniki i udaremniwszy francuskie programy ofensywne.
Przeczytaj także: biografie-pl – Sonja Henie
Sukcesy generała Wellingtona
Zdolność generała Wellingtona do pozostania na półwyspie, odpierania powtarzających się francuskich ofensyw i zadawania poważnych porażek porucznikom Napoleona, wynikała przede wszystkim z jego sprawności wojskowej, nieustępliwej i solidnej osobowości, która potrafiła zrozumieć ważne strategiczne implikacje jego kontynentalnej dywersji i ocenić najlepsze taktyczne decyzje, które należało podjąć, aby stawić czoła wrogowi. Brytyjski generał wierzył, że można pozostać na półwyspie i stopniowo osłabiać Francuzów, wykorzystując zalety swojej małej armii, złożonej z nielicznych, ale doświadczonych żołnierzy, dobrze wyszkolonych w strzelaniu i podlegających ścisłej dyscyplinie; przyjął skuteczną taktykę walki, opartą głównie na defensywie, na celnym strzelaniu z linii, na wykorzystywaniu terenu do umacniania pozycji. Niecierpliwi i agresywni generałowie francuscy nadal stosowali metody ofensywne i dlatego często byli pokonywani przez taktykę generała, która zadawała im ciężkie straty i dezorganizowała ich plany. Osłabiwszy Francuzów, wojska brytyjskie również od czasu do czasu przechodziły do ofensywy, a generał potrafił zręcznie manewrować, by zdobyć teren lub zmusić przeciwnika do odwrotu.
Charakterystyka terenu, górzystego i jałowego, klimatu i dróg komunikacyjnych, które były bardzo ograniczone i w złym stanie, również wpłynęły na warunki wojny i sprzyjały Brytyjczykom; armia generała Wellingtona bardzo cierpiała z powodu braku zaopatrzenia i chorób, ale generał był w stanie uzyskać zaopatrzenie drogą morską i płacąc gotówką, mógł znacznie łatwiej uzyskać towary i zaopatrzenie od ludności. Wojska francuskie cierpiały jeszcze bardziej i uciekały się do przemocy i grabieży w celu zdobycia materiałów i prowiantu; pozbawione składów i magazynów oraz z niewielkim zaopatrzeniem z ojczyzny, armie francuskie, dowodzone przez generałów, którzy z kolei oddawali się korupcji, chciwości i grabieży, rozpadły się; mnożyły się dezercje, a na wsi i w górach szalały nieregularne bandy i niezależne grupy złożone z niedobitków wszystkich armii. Generał Wellington wiedział, jak wykorzystać francuskie trudności z zaopatrzeniem; zawsze dbał o utrzymanie łączności ze swoimi bazami operacyjnymi i o powrót do Portugalii po każdej kampanii w celu uzupełnienia zapasów, podczas gdy dewastował terytorium w obliczu francuskich ofensyw, którym stopniowo kończyły się zapasy, jak to miało miejsce w przypadku marszałka Masseny.
Po odparciu obawiającej się ofensywy francuskiej w Portugalii, generał Wellington, który również otrzymał posiłki, postanowił, po krótkiej przerwie, wznowić inicjatywę; dysponował teraz miejscową przewagą liczebną, zważywszy, że armia marszałka Marmonta liczyła zaledwie 35 000 ludzi; ponadto Napoleon, zajęty organizacją kampanii rosyjskiej, nie miał możliwości bezpośredniej interwencji w celu skłonienia swoich marszałków do dyscypliny i współpracy, a wręcz przeciwnie, musiał wycofać część wojsk z Hiszpanii. Józef obawiał się możliwych niespodzianek ze strony Brytyjczyków i bezskutecznie namawiał marszałka Soulta do ewakuacji Andaluzji w celu wzmocnienia głównego frontu osłaniającego Madryt.
Tak więc Wellington mógł przejść do ofensywy od 7 stycznia 1812 roku, zorganizowawszy wystarczającą ilość materiałów i prowiantu do przeprowadzenia kampanii zimowej; Francuzi, pozbawieni środków, zostali zaskoczeni, a pierwsze etapy nowej kampanii były korzystne dla Brytyjczyków. Ofensywa generała Wellingtona została jednak spowolniona przez konieczność zdobycia twierdz na granicy portugalskiej, Ciudad Rodrigo, które padło 19 stycznia, a przede wszystkim Badajoz, które opierało się aż do 6 kwietnia, bronione przez dzielnego generała Philippona. Były to trudne oblężenia, zakończone krwawymi szturmami, które kosztowały Brytyjczyków wiele strat, gdyż brakowało im sprzętu i wojsk oblężniczych. Wyczerpane trudnościami i stratami wojska brytyjskie plądrowały i dewastowały twierdze, dopuszczając się niekontrolowanej przemocy i brutalności wobec mieszkańców. W tym okresie marszałek Marmont, nie otrzymując wsparcia od marszałka Soulta, powstrzymał się od interwencji w celu odblokowania oblężonych twierdz.
Na tym etapie wojny, Brytyjczycy i Hiszpanie rozpoczęli również operacje w innych częściach Półwyspu Iberyjskiego, które zaangażowały siły francuskie, zmniejszając dostępne kontyngenty na granicy portugalskiej. Astorga została oblężona przez Hiszpanów, admirał Home Riggs Popham zaatakował wybrzeże Biskajów, bronione przez wojska generała Auguste Caffarelli; Generał William Bentinck, dowódca na Sycylii, wysłał korpus wojsk brytyjskich pod dowództwem generała Fredericka Maitlanda, który wylądował w Alicante i stawił czoła armii marszałka Louisa Gabriela Sucheta, który, nacierając z Aragonii, zajął w serii udanych operacji podboju i pacyfikacji Leridę, Tortosę, Tarragonę, Sagunto, gdzie pokonał armię generała Blake”a, oraz Walencję, którą zdobył 9 stycznia 1812 r., gdzie pojmał samego generała Blake”a18. 000 jeńców i 392 armaty
Podczas gdy te drugorzędne operacje miały miejsce, generał Wellington wznowił ofensywę 14 czerwca i zmusił marszałka Marmonta do odwrotu, po przekroczeniu Duero; marszałek zdołał jednak skoncentrować swoje siły, ściągnął oddziały z Asturii i udanym manewrem ponownie przekroczył rzekę i zmusił brytyjskiego generała do odwrotu do Salamanki. Po tym sukcesie marszałek Marmont stał się bardziej agresywny i kontynuował oskrzydlanie przeciwnika; 22 lipca 1812 roku zaatakował brytyjskie pozycje pod Arapiles, ale manewr ten nie powiódł się; oddziały francuskie rozproszyły się i generał Wellington przeprowadził udany kontratak. Bitwa pod Salamanką zakończyła się wyraźnym zwycięstwem Brytyjczyków, marszałek Marmont został ranny na początku walk, wojska francuskie straciły 14 000 ludzi i wycofały się; dowództwo objął generał Bertrand Clauzel, który z wielkim trudem zdołał sprowadzić resztki armii z powrotem do Burgos, rezygnując z obrony Madrytu.
Generał Wellington pomaszerował na niebronioną stolicę, do której dotarł 6 sierpnia, a następnie, podczas gdy Joseph i marszałek Jourdan udali się do Walencji, aby dołączyć do marszałka Sucheta, on ruszył w kierunku Burgos, które jednak, pod dowództwem generała Dubretona, skutecznie przetrwało oblężenie. We wrześniu 1812 roku marszałek Soult ostatecznie ewakuował Andaluzję i pomaszerował ze swoją armią na północ, połączywszy się z częścią sił marszałka Sucheta; z północy nadeszły oddziały generała Josepha Souhama, by zagrozić tyłom armii angielsko-portugalskiej zablokowanej w Burgos. 21 października generał Wellington, ryzykując, że zostanie odcięty przez zbiegające się wojska francuskie, zrezygnował z oblężenia i rozpoczął odwrót, przekroczył rzekę Tormes i skierował się z powrotem do Portugalii. Marszałek Soult, który skoncentrował wszystkie swoje siły, nie zaatakował go energicznie i ograniczył się do podążania za nim ze swoją kawalerią podczas długiego i wyczerpującego odwrotu; 2 listopada 1812 roku Józef powrócił do Madrytu, ale kampania zakończyła się zadowalającym bilansem dla sprzymierzonych, którzy zadali przeciwnikowi ciężkie straty, zmuszając go do porzucenia Andaluzji.
Generał Wellington uzyskał w ten sposób ważne rezultaty w ciągu trzech lat dowodzenia na Półwyspie Iberyjskim; pomimo trudności organizacyjnych i politycznych oraz przewagi liczebnej wojsk francuskich, brytyjski dowódca nadal bronił Portugalii; hiszpańska junta powstańcza odzyskała kontrolę nad Andaluzją, Galicją i Asturią, duża armia nieprzyjaciela, dowodzona przez kilku słynnych marszałków, została powstrzymana i zużyta na Półwyspie. Jednak, jak zauważa francuski historyk Georges Lefebvre, mimo sukcesów, operacje Wellingtona w Hiszpanii, z ogólnego wojskowo-politycznego punktu widzenia, nie miały na razie decydującego wpływu: mimo iberyjskiego zaangażowania, które powstrzymało dużą część jego wojsk, Napoleon pokonał jednak w 1809 roku V koalicję, a w 1812 roku najechał Rosję z potężną armią. W przypadku zwycięstwa Francuzów w kampanii rosyjskiej sytuacja generała Wellingtona i Hiszpanów stałaby się naprawdę krytyczna. Sam Napoleon najwyraźniej nie przywiązywał zbyt wielkiej wagi do wydarzeń hiszpańskich; 6 września 1812 r., gdy na polu bitwy pod Borodino dotarła do niego wiadomość o brytyjskim zwycięstwie pod Salamanką, był przekonany, że dla Francji korzystniej będzie, jeśli armia brytyjska pozostanie w Hiszpanii i nie skieruje się na wybrzeża Francji lub Niemiec, gdy on będzie pod Moskwą.
Katastrofa w Rosji miała również negatywne konsekwencje dla Francuzów w Hiszpanii; Napoleon, zmuszony do zorganizowania w pośpiechu nowej armii, odwołał część wojsk obecnych na Półwyspie Iberyjskim, nawet marszałek Soult, w przeciwieństwie do króla, wrócił do Francji. Ponadto w Biskajach i Nawarze hiszpańskie siły rebelianckie poważnie zaangażowały armię generała Clauzela, pozostawiając jedynie 75 000 żołnierzy rozproszonych między Madrytem a Salamanką, podzielonych między armie generała Honoré Gazana, generała Jean-Baptiste Droueta d”Erlona i generała Honoré Charlesa Reille”a, jako masę manewrową dostępną dla Józefa i jego eksperta wojskowego, marszałka Jourdana.
Książę Wellington był w stanie przejść do ofensywy 15 maja 1813 r., gdy jego armia wzrosła do 70. 000 żołnierzy i umiejętnie manewrując zmusił słabe i rozproszone siły francuskie do odwrotu; brytyjski generał zaatakował prawym skrzydłem w kierunku Salamanki, a przede wszystkim lewym skrzydłem przekroczył Duero i oskrzydlił szyki wroga; łącząc się z obecnymi w Galicji oddziałami hiszpańskimi zagroził odcięciem francuskiej komunikacji i Józef wraz z marszałkiem Jourdanem podjęli decyzję o rozpoczęciu strategicznego odwrotu, ewakuując Madryt. Sytuacja Francuzów w Hiszpanii, pomimo optymizmu Napoleona, stawała się coraz bardziej krytyczna; rozprzestrzeniała się partyzantka, a komunikacja przez Pireneje była bardzo niepewna; aby zabezpieczyć linie połączeń, Francuzi musieli zaangażować pięć dywizji na drodze z Burgos do granicy, tak jak armia angielsko-portugalska dotarła do Palencji, na północ od Valladolid.
W strategicznym posunięciu Wellington przeniósł swoją bazę zaopatrzeniową z Lizbony do Santander. Siły angielsko-portugalskie zajęły Burgos pod koniec maja, a następnie oskrzydliły armię francuską, zmuszając Józefa Bonaparte do opuszczenia doliny rzeki Zadory. W bitwie pod Vitorią 21 czerwca 65 000 ludzi Józefa zostało przechwyconych przez 53 000 Brytyjczyków, 27 000 Portugalczyków i 19 000 Hiszpanów. Wellington ścigał i wyparł Francuzów z San Sebastián, które zostało splądrowane i spalone doszczętnie.
Alianci ścigali wycofujących się Francuzów, którzy dotarli w Pireneje na początku lipca. Marszałek Soult otrzymał dowództwo nad siłami francuskimi i rozpoczął kontrofensywę, zadając alianckim generałom dwie porażki w bitwach pod Maya i Roncesvalles. Został jednak ciężko odparty przez Anglo-Portugalczyków i musiał się wycofać po klęsce w bitwie pod Sorauren (28 lipca – 30 lipca).
Ta trwająca tydzień kampania wojskowa, znana jako Bitwa o Pireneje, stanowiła najlepszą część działań Wellingtona w Hiszpanii. Siły jego przeciwników były wyrównane, on walczył z dala od swoich linii zaopatrzenia, Francuzi bronili swojego terytorium, a mimo to udało mu się wygrać dzięki serii manewrów rzadko spotykanych na wojnie.
7 października, po tym jak Wellington otrzymał wiadomość o wznowieniu działań wojennych w Niemczech, alianci dotarli do Francji przeprawiając się przez rzekę Bidasoa. 11 grudnia oblężenie zdesperowanego Napoleona doprowadziło do zawarcia odrębnego pokoju z Hiszpanią na mocy traktatu z Valençay, na mocy którego Napoleon miał uznać Ferdynanda za króla Hiszpanii w zamian za całkowite zaprzestanie działań wojennych. Hiszpanie nie mieli jednak zamiaru wierzyć Napoleonowi i kontynuowali walkę.
Hiszpańska wojna o niepodległość trwała nadal dzięki zwycięstwom aliantów pod przełęczą Vera, w bitwie pod Nivelle i pod Nive koło Bajonny (10 grudnia – 14 grudnia 1813), w bitwie pod Orthez (27 lutego 1814) i pod Tuluzą (10 kwietnia 1814). Ta ostatnia bitwa została stoczona po abdykacji Napoleona.
W czasie wojny Brytyjczycy pomagali portugalskiej milicji i hiszpańskim partyzantom, którzy wybili tysiące francuskich żołnierzy: wspieranie lokalnych sił kosztowało ich znacznie mniej niż wyposażenie własnych żołnierzy, którzy mieliby stawić czoła Francuzom w konwencjonalnej wojnie. Taktyka ta okazała się bardzo skuteczna w trakcie wojny, ale miała wady i zalety dla obu stron. Podczas gdy walka partyzancka pobudzała ducha patriotyzmu Hiszpanów przeciwko wojskom francuskim, stwarzała również problemy dla chłopów poprzez przymusowy pobór do wojska i grabieże. Wielu z hiszpańskich partyzantów było w rzeczywistości banitami lub spekulantami, których celem było wzbogacenie się poprzez drapieżnictwo, chociaż później władze próbowały zorganizować walkę partyzancką militarnie i wielu partyzantów zostało wcielonych do regularnych jednostek wojskowych. Przykładem takiej polityki byli „Cazadores Navarra” pod przywództwem Francisco Espoz y Mina.
Pomysł wcielenia partyzantów w bardziej konwencjonalne siły zbrojne miał zarówno pozytywne, jak i negatywne skutki. Z jednej strony mundury i dyscyplina wojskowa pozwoliłyby pozbyć się ich z ulic i zmniejszyć liczbę gapiów, ale z drugiej strony, im bardziej byli zdyscyplinowani, tym łatwiej było Francuzom ich zauważyć i schwytać. Tylko nieliczni przywódcy partyzanccy zdecydowali się na faktyczne wstąpienie do regularnych oddziałów: większość z nich uczyniła to tylko po to, by uzyskać status oficerów armii, otrzymać żołd, żywność i wyposażenie.
Wobec braku zdolnego i charyzmatycznego dowódcy, jakim był Wellington, styl walki partyzantów pozostał taki, jaki był przed wstąpieniem do regularnej armii, czyli oparty na indywidualności. Większość prób hiszpańskich sił, aby doprowadzić do zmiany mentalności nie powiodła się i milicjanci kontynuowali walkę jako partyzanci.
Działając jako komandosi rozproszeni po całym terytorium, byli w stanie o wiele skuteczniej angażować francuskich żołnierzy. Oszczędzano również na kosztach utrzymania i wyposażenia, podczas gdy ciągłe zniszczenia powodowane przez partyzantkę stopniowo demoralizowały francuskie struktury wojskowe, które jako pierwsze wśród europejskich sił regularnych musiały radzić sobie z siłami partyzantów o wysokiej motywacji (jeśli nie przez uczucia patriotyczne, to przez uczucia religijne lub chęć wzbogacenia się), doskonale znających teren, na którym działali i cieszących się poparciem miejscowej ludności, wśród której mogli się w razie potrzeby ukryć.
Na temat roli partyzantki w historii hiszpańskiej niepodległości Carl Schmitt napisał strony, które przyczyniły się do zrewidowania i zaktualizowania nie tylko roli partyzantki w konfliktach, ale samych kategorii pojęcia polityki. W istocie, pisze Schmitt: „Hiszpańska partyzantka przywróciła powagę wojnie, i to właśnie w obliczu Napoleona, a więc po stronie obronnej starych kontynentalnych państw europejskich, których stara regularność, sprowadzona już do konwencjonalnej gry, nie była już w stanie sprostać nowej, rewolucyjnej regularności napoleońskiej. Wróg znów stał się prawdziwym wrogiem, a wojna prawdziwą wojną”.
Szpiegostwo odegrało kluczową rolę w prowadzeniu przez Brytyjczyków wojny po 1810 roku. Hiszpańscy i portugalscy partyzanci poświęcili się chwytaniu francuskich kurierów przewożących często poufne wiadomości. Począwszy od 1811 r. wiadomości te były często częściowo lub całkowicie zaszyfrowane. Georges Scovell, z orszaku Wellingtona, otrzymał zadanie rozszyfrowania tych wiadomości. Początkowo szyfrowanie było bardzo proste i łatwo było rozgryźć znaczenie wiadomości. Od 1812 roku używano znacznie bardziej skomplikowanych szyfrów, ale Scovell nadal był w stanie je rozszyfrować, co dawało wojskom alianckim ogromną przewagę, ponieważ mogły one z wyprzedzeniem znać ruchy wojsk francuskich, a wyniki wkrótce zaczęły być widoczne. Francuzi nie zdawali sobie sprawy, że ich kod został złamany i nadal go używali, aż do bitwy pod Vitorią, kiedy to tabele do rozszyfrowania zostały znalezione wśród tego, co zdobyli od wroga.
Hiszpańska wojna o niepodległość oznaczała dla Portugalii traumatyczne wejście w erę nowożytną. Przeniesienie sądu do Rio de Janeiro zapoczątkowało proces, który doprowadził do uzyskania przez Brazylię niepodległości. Umiejętna ewakuacja przez flotę ponad 15 tys. osób z dworu i administracji państwowej była błogosławieństwem dla Brazylii, a jednocześnie ukrytym wyzwoleniem dla Portugalii, gdyż uwolniła cenną energię do odbudowy kraju. Gubernatorzy Portugalii, mianowani przez króla na wygnaniu, mieli niewielki wpływ na francuskie inwazje i późniejszą okupację brytyjską.
Rola Ministra Wojny, Miguela Pereiry Forjaza była wyjątkowa. Wellington określił go jako „jedynego męża stanu na półwyspie”. Z portugalskim personelem udało mu się stworzyć regularną armię liczącą 55 000 ludzi, z czego 50 000 było przydzielonych do gwardii narodowej (milicias), a zmienna liczba w rezerwie na wypadek potrzeby osiągnęła liczbę około 100 000 ludzi. Nowa klasa polityczna, która doświadczyła dyscypliny i trudów wojny z Cesarstwem Francuskim, zdawała sobie sprawę z potrzeby niepodległości. Marszałek Beresford i 160 oficerów zostało zatrzymanych po 1814 r., by dowodzić armią Portugalii, podczas gdy król wciąż przebywał w Brazylii. Polityka portugalska opierała się na projekcie Królestwa Luso-Brazylijskiego, w którym kolonie afrykańskie dostarczały Brazylii niewolników do uprawy, a Portugalia zajmowała się handlem. Do 1820 r. projekt ten okazał się niemożliwy do zrealizowania. Portugalscy oficerowie, którzy brali udział w hiszpańskiej wojnie o niepodległość, wypędzili Brytyjczyków i rozpoczęli rewolucję w Porto 24 sierpnia. Instytucje liberalne zostały skonsolidowane dopiero po wojnie domowej w latach 1832-1834.
Król Józef był początkowo zadowolony z frankizacji Hiszpanów, ponieważ wierzył, że współpraca z Francją doprowadzi do modernizacji i wolności. Jednym z przykładów było zniesienie hiszpańskiej inkwizycji. Jednak duchowieństwo i patrioci rozpoczęli agitację wśród ludności, która stała się powszechna po pierwszych przykładach represji armii francuskiej w Madrycie w 1808 roku. Te sygnały mogły rozgniewać ludzi. Sympatycy francuscy zostali wygnani do Francji wraz z wojskami francuskimi. Jednym z nich był malarz Francisco Goya, który po wojnie musiał schronić się we Francji, aby uniknąć aresztowania i ewentualnego linczu.
W niepodległościowej części społeczeństwa znaleźli się zarówno konserwatyści, jak i liberałowie. Po wojnie uwikłali się w konflikt wojen karlistowskich, ponieważ nowy król Ferdynand VII, „Desiderato” (później „król zdrajca”), odwołał wszystkie liberalne zmiany wprowadzone przez niezależne Kortezy, aby skoordynować wysiłki narodowe w celu oparcia się francuskiemu najeźdźcy. Przywrócił monarchię absolutną, ścigał i zabijał każdą osobę podejrzaną o liberalizm, a jako swój ostatni występek zmienił prawa dotyczące sukcesji królewskiej na korzyść swojej córki Izabeli II, rozpoczynając w ten sposób wiek wojen domowych przeciwko zwolennikom pierwszego legalnego następcy tronu. 18 marca 1812 r. liberalne Kortezy zatwierdziły hiszpańską konstytucję z 1812 r., która została później anulowana przez króla.
W hiszpańskich koloniach amerykańskich Hiszpanie i Kreole w lokalnych juntach wojskowych przysięgali wierność królowi Ferdynandowi. Ten eksperyment z samorządnością doprowadził później do tego, że libertadores (wyzwoliciele) promowali niepodległość kolonii hiszpańskich na ziemi amerykańskiej. Wojska francuskie zarekwirowały wiele rozległych posiadłości Kościoła katolickiego. Kościoły i klasztory były wykorzystywane jako stajnie i pomieszczenia mieszkalne, a wiele dzieł sztuki zostało wywiezionych do Francji, co doprowadziło do znacznego zniszczenia hiszpańskiego dziedzictwa kulturowego. Wojska alianckie plądrowały miasta i wsie. Wellington odzyskał niektóre z tych dzieł i zaoferował ich zwrot, ale Ferdynand kazał mu je zatrzymać. Innym ważnym skutkiem wojny były poważne szkody wyrządzone gospodarce kraju, które można było zlikwidować dopiero po ponad stu latach.
w języku angielskim:
Źródła
