Wojna o sukcesję hiszpańską

gigatos | 16 lutego, 2022

Streszczenie

Wojna o sukcesję hiszpańską (1701-1714) była wielkim europejskim konfliktem, który rozpoczął się w 1701 r. po śmierci ostatniego hiszpańskiego króla z dynastii Habsburgów, Karola II. Karol zapisał cały swój majątek Filipowi, księciu Anjou – wnukowi francuskiego króla Ludwika XIV – który później został królem Hiszpanii Filipem V. Wojna rozpoczęła się od próby obrony przez cesarza Świętego Cesarstwa Rzymskiego Leopolda I prawa jego dynastii (także Habsburgów) do posiadłości hiszpańskich. Gdy Ludwik XIV zaczął agresywnie rozszerzać swoje terytoria, niektóre mocarstwa europejskie (głównie Anglia i Republika Holenderska) stanęły po stronie Świętego Cesarstwa Rzymskiego, aby udaremnić wzrost znaczenia Francji. Inne państwa przyłączyły się do sojuszu Francji i Hiszpanii, próbując zdobyć nowe terytoria lub obronić istniejące. Wojna toczyła się nie tylko w Europie, ale także w Ameryce Północnej, gdzie lokalny konflikt określany był przez angielskich kolonistów jako Queen Anne”s War.

Wojna trwała ponad dekadę i ukazała talenty znanych dowódców, takich jak książę de Villar i książę Berwick (Francja), książę Marlborough (Anglia) i książę Eugeniusz Sabaudzki (Austria). Wojna zakończyła się podpisaniem traktatów w Utrechcie (1713) i Rastatcie (1714). W wyniku tego Filip V pozostał królem Hiszpanii, ale stracił prawo do dziedziczenia tronu francuskiego, co zerwało sojusz dynastyczny między koronami Francji i Hiszpanii. Austriaccy Habsburgowie zdobyli większość hiszpańskich posiadłości we Włoszech i Holandii. Z kolei Francja zachowała wszystkie wcześniejsze podboje Ludwika XIV, a także otrzymała Księstwo Orańskie i Barceloneta. W ten sposób groźba okrążenia Francji posiadłościami habsburskimi zniknęła na dobre.

Ponieważ Karol II Hiszpański od najmłodszych lat był chory psychicznie i fizycznie, nie miał dzieci, a w hiszpańskiej gałęzi rodu Habsburgów nie było innych mężczyzn, kwestia dziedziczenia rozległego imperium hiszpańskiego – które oprócz Hiszpanii obejmowało także posiadłości we Włoszech i Ameryce, Belgię i Luksemburg – była stałym tematem debat:271-273.

Do tronu hiszpańskiego pretendowały dwie dynastie: francuscy Burbonowie i austriaccy Habsburgowie; obie rodziny królewskie były blisko związane z ostatnim królem hiszpańskim:273-274

Najbardziej prawowitym dziedzicem w świetle hiszpańskiej tradycji, która dopuszczała sukcesję do tronu poprzez linię żeńską, był Ludwik Wielki Delfin, jedyny prawowity syn króla Francji Ludwika XIV i hiszpańskiej księżniczki Marii Teresy, starszej przyrodniej siostry Karola II:273-274. W dodatku sam Ludwik XIV był kuzynem swojej żony i króla Karola II, gdyż jego matką była hiszpańska księżniczka Anna Austriaczka, siostra hiszpańskiego króla Filipa IV, ojca Karola II. Delfin, jako pierwszy następca tronu francuskiego, stanął przed trudnym wyborem: jeśli odziedziczy królestwa Francji i Hiszpanii, będzie musiał kontrolować ogromne imperium, które zagrażało równowadze sił w Europie. Ponadto Anna i Maria Teresa zrzekły się praw do dziedzictwa hiszpańskiego zgodnie z postanowieniami traktatu małżeńskiego. W tym ostatnim przypadku zrzeczenie nie weszło w życie, ponieważ było warunkiem wypłacenia przez Hiszpanię posagu infantce Marii Teresie, którego korona francuska nigdy nie otrzymała.

Innym kandydatem był cesarz Świętego Cesarstwa Rzymskiego Leopold I, który należał do austriackiej gałęzi dynastii Habsburgów. Ponieważ ród Habsburgów wyznawał prawo salickie, Leopold I był następny w kolejce po Karolu w hierarchii dynastycznej, jako że obaj wywodzili się od Filipa I Habsburga. Ponadto Leopold był kuzynem króla Hiszpanii, jego matka była również siostrą Filipa IV i nie zrzekła się praw do tronu hiszpańskiego, gdy wyszła za mąż; ponadto ojciec Karola II, Filip IV wymienił w swoim testamencie austriacką gałąź Habsburgów jako spadkobierców. Kandydata tego obawiały się także inne mocarstwa, gdyż przystąpienie Leopolda do sukcesji hiszpańskiej ożywiłoby szesnastowieczne hiszpańsko-austriackie imperium Habsburgów. W 1668 r., zaledwie trzy lata przed koronacją Karola II, bezdzietny wówczas Leopold I zgodził się na podział terytoriów hiszpańskich między Burbonów i Habsburgów, mimo że Filip IV zapisał mu niepodzielną władzę. Jednak w 1689 r., kiedy król Anglii Wilhelm III zapewnił sobie poparcie cesarza w wojnie dziewięcioletniej, zobowiązał się on poprzeć jego roszczenia do całego imperium hiszpańskiego.

Innym kandydatem do tronu hiszpańskiego był urodzony w 1692 r. książę Józef Ferdynand Bawarski. Należał do dynastii Wittelsbachów i był matczynym wnukiem Leopolda I. Jego matka, Maria Antonia, była córką Leopolda I z jego pierwszego małżeństwa z młodszą córką Filipa IV Hiszpańskiego, Margueritą Teresą:273-274. Ponieważ Józef Ferdynand nie był ani Burbonem, ani Habsburgiem, prawdopodobieństwo połączenia się Hiszpanii z Francją lub Austrią w przypadku jego koronacji było znikome. Chociaż Leopold I i Ludwik XIV dążyli do osadzenia na hiszpańskim tronie swoich potomków – Leopold I swojego najmłodszego syna, arcyksięcia Karola, a Ludwik XIV swojego najmłodszego syna, delfina, księcia Anjou – bawarski książę pozostawał najpewniejszym kandydatem. Tak więc Anglia i Holandia wolały postawić na niego. Co więcej, Józef Ferdynand został uznany przez Karola II za prawowitego następcę tronu hiszpańskiego.

Gdy w 1697 r. wojna dziewięcioletnia dobiegała końca, kwestia sukcesji hiszpańskiej stawała się kluczowa. Anglia i Francja, osłabione konfliktem, podpisały układ haski, który uznawał Józefa Ferdynanda za następcę tronu hiszpańskiego, ale hiszpańskie posiadłości we Włoszech i Holandii miały zostać podzielone między Francję i Austrię. Decyzja ta została podjęta bez konsultacji z Hiszpanami, którzy sprzeciwiali się podziałowi ich imperium. I tak przy podpisaniu układu haskiego Karol II Hiszpański zgodził się na wyznaczenie księcia Bawarii na swojego następcę, ale jako swojego spadkobiercę wskazał całe imperium hiszpańskie, a nie jego części, które wybrały dla niego Anglia i Francja.

Młody bawarski książę zmarł nagle na ospę w nocy z 5 na 6 lutego 1699 r., co ponownie poruszyło kwestię sukcesji hiszpańskiej:281. Anglia i Francja wkrótce ratyfikowały układ londyński, który oddawał tron hiszpański arcyksięciu Karolowi. Terytoria włoskie przeszły do Francji, a arcyksiążę zachował wszystkie pozostałe hiszpańskie posiadłości:282-283.

Austriacy, którzy nie uczestniczyli w porozumieniu, byli bardzo niezadowoleni; otwarcie dążyli do opanowania całej Hiszpanii, a najbardziej interesowały ich terytoria włoskie: były bogatsze, bliższe Austrii i łatwiejsze do rządzenia. Międzynarodowy prestiż Austrii i jej wpływy w Europie wzrosły również po zawarciu niezwykle korzystnego dla Austrii traktatu pokojowego w Karlowitz.

W Hiszpanii niechęć do tego porozumienia była jeszcze większa; dwór jednogłośnie sprzeciwiał się podziałowi dominiów284 , ale nie było jednomyślności co do tego, czy poprzeć Habsburgów czy Burbonów. Zwolennicy Francji stanowili większość, a w październiku 1700 r., aby ich zadowolić, Karol II zapisał wszystkie swoje posiadłości drugiemu synowi delfina, księciu Anjou:289 Karol podjął kroki, aby zapobiec połączeniu Francji i Hiszpanii; orzekł, że jeśli Filip Andegaweński odziedziczy tron francuski, hiszpański przejdzie na jego młodszego brata, księcia de Berry. Następnym na liście sukcesji po księciu Anjou i jego bracie był arcyksiążę Karol.

Sprzymierzeni początkowo nie sprzeciwiali się wstąpieniu księcia Anjou na tron hiszpański, zastrzegając jedynie, że Niderlandy Hiszpańskie (Belgia) powinny zostać scedowane na rzecz Anglii i Holandii w celu stworzenia buforu między Francją i Holandią, a Austria powinna otrzymać hiszpańskie posiadłości we Włoszech. Jednak po wybuchu wojny (1703) alianci wysunęli arcyksięcia Karola jako kandydata do tronu hiszpańskiego, a w sojusz zaangażowana została Portugalia, na podstawie którego Karol miał objąć w posiadanie Hiszpanię z pomocą floty angielsko-holenderskiej. Karol III miał zwolenników w Katalonii i Aragonii, podczas gdy południowa Hiszpania była po stronie Filipa Andegaweńskiego (wybranego na króla Filipa V).

Kiedy wieść o testamencie Karola II dotarła na dwór francuski, doradcy Ludwika XIV przekonali go, że bezpieczniej będzie przyjąć warunki układu londyńskiego z 1700 r. i nie wszczynać wojny o całe dziedzictwo Hiszpanii. Francuski minister spraw zagranicznych wyjaśnił jednak królowi, że w przypadku zajęcia przez Francję całości lub tylko części imperium hiszpańskiego, wojna z Austrią, która nie zgodziła się na podział hiszpańskich posiadłości przewidziany w traktacie londyńskim, jest nieunikniona. Ponadto, zgodnie z wolą Karola, książę Anjou miał otrzymać albo całe imperium hiszpańskie, albo nic; w przypadku odmowy prawo dziedziczenia całego imperium przechodziło na młodszego brata Filipa, Karola, księcia de Berry, a w przypadku odmowy na arcyksięcia Karola. Wiedząc, że mocarstwa morskie – Anglia i Republika Holenderska – nie poprą go w wojnie z Austrią i Hiszpanią w przypadku próby rozbioru tej ostatniej, Ludwik zdecydował się przyjąć wolę króla hiszpańskiego i pozwolić wnukowi odziedziczyć wszystkie hiszpańskie posiadłości. Na wieść o tym, że Ludwik i Filip Andegaweński przyjęli testament, hiszpański ambasador wykrzyknął: „nigdy więcej Pirenejów”.

Karol II zmarł 1 listopada 1700 r., a 24 listopada Ludwik XIV ogłosił Filipa Andegaweńskiego królem Hiszpanii. Filip V został obwołany królem całej Hiszpanii, mimo podpisanego wcześniej z Anglikami porozumienia londyńskiego. Wilhelm III Orański nie wypowiedział jednak wojny Francji, nie mając poparcia elit ani w Anglii, ani w Holandii.

Jednak Ludwik obrał zbyt agresywną drogę, aby chronić hegemonię Francji w Europie. Odciął Anglię i Holandię od handlu z Hiszpanią, co poważnie zagroziło interesom handlowym obu krajów. Wilhelm III we wrześniu 1701 r. zawarł z Republiką Holenderską i Austrią układ haski, który nadal uznawał Filipa V za króla Hiszpanii, ale dawał Austrii upragnione hiszpańskie posiadłości we Włoszech. Austriacy mieli również przejąć kontrolę nad hiszpańskimi Niderlandami, chroniąc w ten sposób ten region przed kontrolą francuską. Austria i Holandia odzyskały swoje prawa handlowe w Hiszpanii.

Kilka dni po podpisaniu traktatu zmarł we Francji Jakub II, poprzedni król Anglii, usunięty z tronu przez Wilhelma w 1688 roku. Chociaż Ludwik wcześniej uznał Wilhelma III za króla Anglii, podpisując układ z Riswick, teraz oświadczył, że jedynym spadkobiercą zmarłego Wilhelma III Orańskiego może być tylko syn odsuniętego Jakuba II, Jakub Franciszek Edward Stuart (stary pretendent):292. Oburzona Anglia i republika holenderska (Ludwik rozgniewał je wprowadzając wojska francuskie do Niderlandów Hiszpańskich) odpowiedziały podnosząc swoje armie i wypowiadając wojnę Francji i Hiszpanii 14 maja 1702 roku. 15 maja do Anglii i Holandii przyłączyła się Austria:293.

Konflikt zbrojny rozpoczął się od wprowadzenia wojsk austriackich pod dowództwem Eugeniusza Sabaudzkiego do Księstwa Mediolanu, jednego z hiszpańskich terytoriów we Włoszech. Anglia, Holandia i większość państw niemieckich (w tym Prusy i Hanower) stanęły po stronie Austriaków, natomiast Bawaria, Kolonia, Portugalia i Sabaudia poparły Francję i Hiszpanię. W samej Hiszpanii Kortezy Aragonii, Walencji i Katalonii (dawne terytoria Królestwa Aragonii) zadeklarowały poparcie dla arcyksięcia austriackiego. Nawet po śmierci Wilhelma III w 1702 r., za czasów jego następczyni, królowej Anny, Anglia nadal prowadziła aktywną wojnę pod przywództwem ministrów Godolphina i Marlborough.

Wenecja ogłosiła neutralność mimo nacisków mocarstw, ale nie mogła zapobiec naruszaniu jej suwerenności przez obce armie. Papież Innocenty XII początkowo popierał Austrię, ale po pewnych ustępstwach ze strony Ludwika XIV opowiedział się za Francją.

Głównymi teatrami działań w Europie były Holandia, południowe Niemcy, północne Włochy i właściwa Hiszpania. Na morzu, główne wydarzenia miały miejsce w basenie Morza Śródziemnego.

Dla wyniszczonej i zubożałej Hiszpanii wybuch wojny był prawdziwą katastrofą. Skarbiec państwa był pusty. Rząd nie posiadał okrętów ani armii, a w 1702 r. ledwo był w stanie zebrać dwa tysiące żołnierzy na wyprawę do Włoch. W zniszczonych twierdzach było bardzo mało garnizonów, co było powodem utraty Gibraltaru w 1704 roku. Żołnierze, którzy nie mieli pieniędzy, broni ani ubrań, rozproszyli się bez wyrzutów sumienia, a Francja musiała użyć swoich flot i armii, aby chronić swoje ogromne hiszpańskie posiadłości.

Przeczytaj także: bitwy – Bitwa pod Cajamarca

Akcja we Włoszech

W 1701 r. Ludwik XIV postanowił ograniczyć się do działań obronnych we Włoszech. Korzystając z sojuszu z księciem Mantui, który otworzył Francuzom drogę do Włoch, Ludwik XIV miał czas, by przerzucić tam armię marszałka Catin. Ten ostatni skoncentrował swoją armię (51 batalionów piechoty i 71 szwadronów kawalerii, w sumie 33 000 ludzi i około 11 000 w garnizonach Cremona, Mirandola, Picigetona, Lodi i Lecco) na pozycji między jeziorem Garda i Adyga pod Rivoli, biorąc pod uwagę fakt, że prawdopodobna trasa austriackiego natarcia biegła wzdłuż prawego brzegu Adygi. Pozycja była silna i strategicznie korzystna, pozwalała na zablokowanie drogi do Włoch dla nacierającej armii z Tyrolu. Plan marszałka zakładał utrzymanie pozycji pod Rivoli, przesunięcie swoich wojsk do wszystkich górskich przełęczy na zachodzie aż do jeziora Como i, nie przekraczając Adygi z szacunku dla weneckiej neutralności, ograniczenie działań obronnych do defensywy.

Działania wojenne rozpoczęły się już wiosną 1701 roku. Książę Sabaudii, Wiktor Amadeusz II, poprowadził siły piemonckie na Mediolan i wkroczył bez trudu.

Tymczasem armia austriacka, dowodzona przez księcia Eugeniusza Sabaudzkiego, pod koniec maja zebrała się pod Breonio, skąd 4 czerwca rozpoczęła atak wzdłuż lewego brzegu Adygi. W dniu 6 czerwca obie armie ustawiły się w następujący sposób. Austriacy: gen. Gutenstein (5 batalionów i 100 dragonów do demonstracji od strony jeziora Garda) – naprzeciw Monte Baldo, główna siła Eugeniusza (dodatkowo do armii miało dołączyć 3700 piechoty i 5000 kawalerii. Francuzi: 8.700 ludzi pod Rivagą, 1 batalion pod Ferrarą, 2.300 ludzi pod Bussolengo, 18.000 (dodatkowo spodziewano się dołączyć wojska Wiktora-Amadeusza Sabaudzkiego.

W ten sposób Katina, zamiast zająć centralną pozycję, z której mógłby w odpowiednim momencie przeprowadzić atak na przeprawiającego się wroga, rozciągnął kordon wzdłuż Adijah. Konsekwencją tego było to, że gdy dotarła do niego wiadomość o przeprawie w Karpi, nie zdążył skoncentrować swoich sił w zagrożonym miejscu. Katina, pokonana w bitwie pod Karpi 9 lipca i ściągnąwszy do 10 lipca do Nogary 20 000 ludzi, wycofała się nad rzekę Minchio.

Tymczasem książę Eugeniusz przekroczył Adygę w Carpi 9 lipca i przybył do Villafranca 15 lipca, gdzie tego samego dnia połączył się z Gutensteinem w drodze przez Bussolengo. Do 16 lipca Eugeniusz miał 33 000 i 70 dział przeciwko 38 000 Katina, którego armia ustawiła się na froncie Marmirolo – Borghetto. 25 lipca do armii francuskiej dołączył książę Wiktor-Amadeusz Sabaudzki, który posiadał tytuł głównodowodzącego.

26 lipca Austriacy zaczęli posuwać się w kierunku Minchio na Salionza, a dla osłony oddział generała Palfi (w nocy wszystkie oddziały przeprawiły się bez zakłóceń i ustawiły się w pobliżu Peschiery.

Tymczasem Catina, zamiast wykorzystać swoją przewagę liczebną do zaatakowania armii cesarskiej i zepchnięcia jej z powrotem za Adygę, pozwoliła jej na marsz oskrzydlający i przywrócenie łączności z Tyrolem. Po przekroczeniu Minchio, książę Eugeniusz postanowił wykorzystać pozycję i obejść lewą flankę armii francuskiej, aby zmusić ją do porzucenia pozycji wzdłuż Minchio, Kiese i dalej bez walki. W dniu 31 lipca Austriacy pomaszerowali do Lonato i Caminelo, gdzie rozbili obóz. Dzięki powyższemu ruchowi Eugeniusz zdobył nową linię komunikacyjną do Tyrolu przez dolinę Chiesy i znajdował się w takiej pozycji, że Catina musiała obawiać się o Oliwę.

Francuski marszałek, nie rozumiejąc sytuacji, był głęboko przekonany o austriackiej przewadze pod Mantuą i wzdłuż Padu. Dlatego też, po przekroczeniu Olio, zajął pozycję w pobliżu Canetto. Na wieść o odwrocie Francuzów za Olio, austriacki głównodowodzący ruszył do Vigizzolo (8 sierpnia) i wysłał oddział kawalerii z Palfi na rozpoznanie w kierunku Chiari i Palazzolo. Wieści o tym skłoniły Catina do wycofania armii do Sonzino, gdzie przybył 15 sierpnia i zajął pozycje pod Romanengo.

Ugrupowanie sił w tym okresie przedstawiało się następująco. Catin miał 38.000 w Romanengo, 12.000 w Vaprio (Vaudemont), w sumie 50.000, i do 22.000 rozproszonych po twierdzach. Książę Eugeniusz ma prawie całe wojsko w obozie w Vigizzolo (32 tys.). 22 sierpnia na miejsce Katina przybył nowy głównodowodzący, marszałek Villeroy, który zdecydował się przejść do ofensywy.

W dniu 29 sierpnia armia przekroczyła rzekę Olio i do 31 sierpnia znajdowała się na południe od Chiari. Dowódca austriacki na wieść o przekroczeniu przez Francuzów rzeki Olio ustawił się frontem na południe pod Chiari. Austriacy mieli w swoich szeregach 13 tys. piechoty, 9 tys. kawalerii, Francuzi – 30 tys. piechoty, 8 tys. kawalerii. 1 września Francuzi zaatakowali pozycje pod Chiari bez przygotowania artyleryjskiego, ale zostali odparci ze stratą 3.600 ludzi zabitych i rannych; straty Austriaków nie przekroczyły 200 ludzi.

Po bitwie pod Chiari, armia francuska ustawiła się na linii Urago-Castrezato, gdzie pozostawała bezczynna przez ponad 2 miesiące. Brak żywności zmusił w końcu Villeroya, w nocy 13 listopada, do przejścia ukradkiem przez Olio, wycofania się do Cremony i założenia kwater zimowych. Eugeniusz, nie mając czasu na powstrzymanie odwrotu Francuzów, ruszył w dół rzeki Olio i stojąc między armią Villeroya a Mantuą, okrążył tę twierdzę. Następnie, po zdobyciu Borgoforte, Ostiglia, Pontemolino, Guastalla i Mirandola, Eugeniusz założył również kwatery zimowe, obejmujące Mincio i Po oraz posiadające posterunki na Olio.

Przeczytaj także: biografie-pl – Maximilien de Robespierre

Działania w Niderlandach

Tymczasem w Holandii trwały intensywne przygotowania do wojny i wokół Bredy zgromadzono wojska angielsko-holenderskie, a dowództwo miał objąć generał Marlborough. Ze względu na kluczowe znaczenie wojny w Holandii, francuskim głównodowodzącym został mianowany starszy z marszałków, Bufler, który dysponował 123 batalionami i 129 eskadrami (75 000 ludzi). Ponadto 15 000 korpus Tällaro stał nad Mozelą, a podobna liczba znajdowała się w garnizonach najważniejszych miast hiszpańskich Niderlandów (Newport, Oudenarde, Charleroi, Namur itd.). Jednak w tym roku nie przeprowadzono tu żadnych działań wojskowych.

Przeczytaj także: historia-pl – III Republika Francuska

Działania na Renie

W Niemczech w pierwszym roku wojny, po odliczeniu oddziałów wysłanych do Włoch i na Węgry, było ich nie więcej niż 50-60 tysięcy; z nich nad Renem, pod dowództwem margrabiego Ludwika Badeńskiego, było około 15 tysięcy piechoty i 6,5 tysiąca kawalerii, a w dziedzicznych posiadłościach austriackich do 11 tysięcy piechoty i 7 tysięcy kawalerii.

Armią francuską nad Renem (62 bataliony i 100 szwadronów, w sumie 41 000) dowodził początkowo marszałek Villeroy; do 16 batalionów (8 000) było rozproszonych w Alzacji. Ludwik XIV, zamierzając osiągnąć swoje cele na drodze dyplomatycznych negocjacji i nakazując działania ściśle defensywne na wszystkich teatrach, pozbawił się wszystkich zalet inicjatywy.

Przeczytaj także: bitwy – Bitwa pod Ramillies

Działania na morzu

W Europie działania na morzu koncentrowały się u wybrzeży Hiszpanii i Włoch i były na ogół ściśle powiązane z operacjami na lądzie. Przygotowywanie i przemieszczanie flot (mobilizacja i strategiczne rozmieszczanie) rozpoczęło się już w 1701 roku. Holandia wystawiła 24 pancerniki, ale część z nich oraz znaczną liczbę fregat pozostawiła w pobliżu swoich brzegów, aby chronić przejścia, gdyż obawiała się inwazji Francuzów z Holandii. Miała oddział 10.000 żołnierzy angielskich pod dowództwem księcia Marlborough. Większość pancerników pod dowództwem admirała Almonda dołączyła do floty angielskiej, która już w kwietniu zaczęła się zbierać w Portsmouth pod dowództwem admirała Rooke”a. Powołanie floty sojuszniczej miało na celu wywarcie presji na Hiszpanię, aby ta utworzyła bezpieczne bazy u swoich wybrzeży, co miało zapobiec połączeniu się francuskich sił morskich, które przygotowywały się w Tulonie i Breście, i zapewnieniu sobie baz w portach hiszpańskich. Ludwik zażądał od rządu hiszpańskiego ufortyfikowania i wyposażenia Kadyksu, Gibraltaru i Port Magon.

Tymczasem Francuzi wysłali w sierpniu dwa oddziały z Brestu (admirałowie Ketlogon i Château-Renaud) do Indii Zachodnich z wojskiem i zaopatrzeniem dla kolonii, a także w celu przeprowadzenia stamtąd „srebrnej floty”, od której przybycia z Ameryki Południowej zależały materialne środki Hiszpanii do prowadzenia wojny. Brytyjczycy ze swej strony postanowili przechwycić tę flotę. Po otrzymaniu wiadomości o odejściu „Ketlogona” admirał Rook otrzymał rozkaz obserwowania Brestu, ale zbliżył się do niego już po odejściu „Chateau-Renault”. Następnie Rook wydzielił eskadrę (25 brytyjskich i 10 holenderskich okrętów) pod dowództwem wiceadmirała Benbowa do wybrzeży Hiszpanii w celu przechwycenia „srebrnej floty”, po czym Benbow miał udać się z 10 brytyjskimi okrętami do Indii Zachodnich, aby wesprzeć działania kolonistów, a pozostałe okręty wysłać do Portsmouth, gdzie następnie udał się Rook.

10 października Benbow dotarł na Azory, gdzie poinformowano go, że „srebrna flota” już wpłynęła do Kadyksu, więc Benbow wysłał swoją eskadrę do Anglii, a sam z 10 okrętami dotarł 13 listopada na wyspę Barbados. Tymczasem wiadomość ta okazała się nieprawdziwa. „Srebrnej Floty” i nie wypłynął, gdyż galeony nie były gotowe, a Hiszpanie uważali oddział Ketlogona za zbyt słaby do niezawodnej osłony, więc w lutym 1702 r. wrócił do Brestu.

Oddział Château-Renaud (10 okrętów) z Brestu popłynął najpierw do Lizbony, aby wywrzeć nacisk na Portugalię, której wierność sojuszowi z Hiszpanią była już wtedy podejrzana. Stamtąd pod koniec października przeniósł się do Kadyksu. W Kadyksie oddział Chateau-Renault spotkał się z francuską eskadrą 20 pancerników pod dowództwem hrabiego d”Estrees, która od maja przeniosła się tu z Tulonu. Po otrzymaniu wiadomości o przybyciu eskadry Benbowa i postawionym mu zadaniu, Château-Renault wyruszył z 14 okrętami do „srebrnej floty”, podczas gdy d”Estrees, zbyt słaby, by przeciwstawić się Benbowowi, opuścił Kadyks, zabierając hiszpańskie oddziały do transportu do Neapolu i na Sycylię, po czym wrócił do Tulonu. Château-Renaud przybył do Santa Cruz i w marcu 1702 r. wyruszył z „srebrną flotą” do Europy przez Hawanę.

Wiosną 1702 r. Anglia wysłała eskadrę do Portugalii i zmusiła króla Pedra II do zerwania traktatu z Francją. 22 października 1702 r. 30 okrętów angielskich i 20 holenderskich pod dowództwem admirała George”a Rooke”a przełamało bariery z bali, przypuściło szturm na Zatokę Vigo i wylądowało tam 4 tys. żołnierzy. Duża część armady wiozącej srebro z hiszpańskich posiadłości w obu Amerykach została zatopiona, część srebra zarekwirowana, a część zatopiona wraz ze statkami.

W 1702 r. książę Eugeniusz Sabaudzki kontynuował działania w północnych Włoszech, gdzie Francuzami dowodził książę de Villroix, którego książę pokonał i wziął do niewoli w bitwie pod Cremoną 1 lutego. Villroix został zastąpiony przez księcia de Vendôme, który, pomimo udanej bitwy pod Luzzarą w sierpniu i znacznej przewagi liczebnej, pokazał swoją niezdolność do wyparcia Eugeniusza Sabaudzkiego z Włoch.

Tymczasem w czerwcu 1702 r. książę Marlborough wylądował we Flandrii, a w Holandii i nad dolnym Renem rozpoczęły się walki. Marlborough poprowadził połączone siły brytyjskie, holenderskie i niemieckie do północnych posiadłości Hiszpanii i zdobył kilka ważnych twierdz, między innymi Liège. Nad Renem wojska cesarskie pod wodzą Ludwika, margrabiego Badenii, zajęły we wrześniu Landau, ale zagrożenie dla Alzacji zmalało, gdy elektor Maksymilian II Bawarski przystąpił do wojny z Francją. Ludwik został zmuszony do odwrotu przez Ren, gdzie w bitwie pod Friedlingen (październik) został pokonany przez wojska francuskie pod dowództwem marszałka de Villarda.

Przeczytaj także: biografie-pl – Leonardo da Vinci

Akcja we Włoszech

Na początku 1702 r. wojska austriackie (50.000 ludzi) zajmowały płaskie pozycje na wschód od rzeki Olio, w rejonie Ostiano, Novellara, Mirandola i Castiglione.

Francuzi stali na zachód od rzeki Olio (główna siedziba miasta Cremona), a 6 000 ludzi Tesse”go w Mantui. Siły Villeroy”a liczyły do 75 000. Obliczając, że wysłane do niego posiłki dotrą przed spodziewanym księciem Eugeniuszem, marszałek chciał zmusić tego ostatniego do zniesienia oblężenia Mantui i, wzmocniony oddziałem Tesse, zmuszony do cofnięcia się za Minchio. Eugeniusz postanowił jednak zdobyć Cremonę jeszcze przed przybyciem posiłków do wroga, wprowadzając tam wojska podziemnym przejściem z fosy zamkowej, prowadzącym do piwnicy austriackiego kolaboranta, opata Kozoli.

O 7 rano 1 lutego 600 mężczyzn zebrało się na dziedzińcu domu opata i pomaszerowało do miasta, zajęło bramy, złamało straż, zajęło główny plac Cremony i wzięło do niewoli marszałka Villeroya. Był to jednak koniec cesarskich sukcesów. Generał Revel, który zastąpił Villeroya, zebrał swoje wojska i zmusił Austriaków do opuszczenia miasta.

18 lutego przybył nowy głównodowodzący armii francuskiej, książę Vendôme, który postanowił podjąć ofensywę wzdłuż południowego brzegu Padu, a następnie podjąć działania zmierzające do odblokowania Mantui. 18 marca armia francuska, wzmocniona około 56 000 ludzi, zaczęła posuwać się w kierunku Stradelli i 26 marca dotarła do rzeki Noor, ale trudności z zaopatrzeniem na prawym brzegu Padu spowolniły jej postęp i zmusiły Francuzów do przeprawy na lewy brzeg.

Ze swej strony książę Eugeniusz, po otrzymaniu wiadomości o francuskich postępach, nakazał zniesienie blokady Mantui i skoncentrował swoje główne siły (24 000) na linii Curtatone – Borgoforte. Tymczasem Vendôme, przekroczywszy rzekę Pad i udając się do Pralboino, 23 maja dotarł do Minchio, zajął Rivaltę i Goito i zmusił imperialistów do oczyszczenia całego lewego brzegu Minchio. W dniu 1 czerwca Vande zajął Castiglione. Łączność księcia Eugeniusza z bazą była teraz w wielkim niebezpieczeństwie.

Vendôme postanowił więc zatrzymać część swoich sił w Rivalta, a drugą przekroczyć rzekę Pad, i tu, demonstrując przeciwko Guastalli, ruszyć w kierunku Borgoforto ze skoncentrowaną siłą. 8 lipca, zostawiając Vaudemonta i 33 000 ludzi w Rivalta, przeszedł na prawy brzeg Padu z 38 000 ludzi, a 25 lipca dotarł do Enza.

Po otrzymaniu wiadomości o ataku Vendôme”a, książę Eugeniusz zamówił tête de ponts w Borgoforte dla 6000 ludzi i rozkazał trzem pułkom kawalerii generała Viscontiego przenieść się do Brescello i monitorować linię rzeki Enza oraz zająć się budową tête de ponts w Saint-Vittoria, gdzie jego oddziały wycofały się, gdy zbliżali się Francuzi.

Vendôme postanowił zaatakować Viscontiego pod St Vittoria. Przyłapany na niewiedzy Visconti próbował stawiać opór, ale został wyparty z powrotem do Guastalli, ze stratą 600 zabitych i rannych oraz 400 jeńców. Francuzi stracili około 200 ludzi.

W dniu 28 lipca Vandom pomaszerował z St Vittoria do Novellara, wystawiając niewielkie siły do zajęcia Reggio, Carpi, Modeny i Coredgio i mając nadzieję na wciągnięcie części wojsk Vaudemonta (który w międzyczasie zajął Montanaro i Curtatone), aby kontynuować natarcie w kierunku Borgoforte.

W nocy 1 sierpnia Austriacy przekroczyli Pad i wysunęli się w kierunku Soleto. 14 sierpnia, po otrzymaniu 7000 posiłków z Vaudemont, armia Vendôme”a (do 30 000, 49 batalionów i 103 szwadrony) pomaszerowała do Lucary, gdzie dotarła o 8 rano 15 sierpnia. Ze swej strony, książę Eugeniusz, otrzymawszy wiadomość o francuskich postępach, o 10 rano ruszył z Soleto w kierunku Lucary (25 000, 38 batalionów, 80 szwadronów i 57 dział). Wywiązała się najkrwawsza bitwa, która trwała cały dzień. Jedynie ciemności nocy i zmęczenie wojsk nie pozwoliły na kontynuowanie bitwy, która nie wyłoniła zwycięzcy. Straty: Austriacy – 2700 zabitych i rannych, Francuzi – ok. 3 tys.

Później działania wojenne nie zostały wznowione w polu i dopiero w pierwszych dniach listopada Vendôme postanowił obejść lewą flankę Eugeniusza. W dniu 5 listopada Francuzi ruszyli w kierunku Regiolo. 7 listopada Vandome zajął most w Bandanello i tam rozbił obóz. Zdając sobie sprawę, że intencją Vandome”a było zajęcie kwartału w pobliżu rzek Secchia i Panaro, Eugeniusz wysłał 4 pułki kawalerii na prawy brzeg Secchia z rozkazem opóźnienia przeprawy Francuzów do czasu, aż główne siły, podążające z tyłu, zbliżą się. Wandome nie odważył się zaatakować silnej pozycji cesarskiej i 13 listopada wycofał się do Fabriko, aby zająć zimowe kwatery; Eugeniusz poszedł za jego przykładem. 14 listopada Vandome zajął Borgoforte, a w grudniu padł Governolo.

Przeczytaj także: biografie-pl – Emil Nolde

Działania w Niderlandach

W Holandii kampania 1702 r. rozpoczęła się od oblężenia Kaiserswerth (koło Düsseldorfu), gdzie zamknięty był 5-tysięczny garnizon francuski Blainville. 18 kwietnia armia angielsko-holenderska księcia Nassau (19 tys.) obległa miasto, które poddało się 15 czerwca. Ale jeszcze zanim marszałkowi Beaufleur (36 batalionów, 58 szwadronów, łącznie 25 tys. ludzi) udało się odnieść zwycięstwo pod Nimwegen (11 czerwca) nad oddziałem generała Ginsquela (27 batalionów, 61 szwadronów, łącznie 23 tys. ludzi). Holendrzy stracili 400 zabitych i rannych oraz 300 jeńców, Francuzi do 200 ludzi.

11 września książę Nassau (30 000) obległ Venlo, bronione przez 4-tysięczny francuski garnizon de Labadie, i 23 września zmusił twierdzę do poddania się.

W dniu 29 września Ruhrmond został okrążony i poddał się 7 października.

Wyczerpany wysłaniem oddziałów do Alzacji i Landau, Bufler nie mógł zrobić nic decydującego i obozując w Tongres, na próżno próbował osłaniać zagrożony oblężeniem Lüttich. Marszałek musiał zadowolić się wpuszczeniem do miasta 8-tysięcznego garnizonu, a następnie, gdy 40-tysięczna armia Marlborough zbliżyła się do miasta, uniknął walki i 17 października wycofał się do Gianaren. Lüttich poddał się, a 23 listopada wszystkie oddziały rozeszły się już do swoich kwater zimowych.

Tegoroczne operacje w Holandii nie miały więc decydującego znaczenia i ograniczały się do działań fortecznych.

Przeczytaj także: biografie-pl – Roger Scruton

Działania na Renie

Kampanię 1702 r. w Alzacji i Bawarii rozpoczął margrabia Ludwik Badeński (32 tys. piechoty i 14 tys. kawalerii) przekraczając Ren między Moguncją a Speer (27 kwietnia) i obozując swoje wojska we Frankenthalu, gdzie przygotowywał się do oblężenia Landau.

Marszałek Catina, wezwany z Włoch i stojący w Strasburgu, próbował pomóc 5-tysięcznemu garnizonowi, ale będąc słabym liczebnie, nie mógł odnieść sukcesu. W dniu 18 czerwca cesarscy żołnierze szczelnie otoczyli Landau, które utrzymało się do 9 września. Francuzi stracili 1.700 zabitych i rannych, reszta dostała wolną drogę do Strasburga.

Tego samego dnia elektor Bawarii (25.000) zajął Ulm i pozostawiając tam garnizon liczący 4.000 ludzi, wysłał generała hrabiego d”Arco z 10.000 w góry Schwarzwald, aby połączył się z armią Villara, wysłaną przez Ludwika XIV w celu wzmocnienia wojsk Catina. Arco zajęło Kirchbach nad rzeką Iller, Biberach, Memingen, Augsburg i Ofenhausen. Na wieść o ruchach Bawarczyków margrabia postanowił uniemożliwić im połączenie się z Villarem, w tym celu przekroczył Ren (22 września) na Wzgórzach Strasburskich, zajął swoimi wojskami wszystkie przełęcze w górach Schwarzwaldu i stanął na drodze połączenia sprzymierzonych. Decyzja Ludwika Badeńskiego była słuszna, ale nie powinien był się wahać, by zaatakować i zmiażdżyć elektora przed przybyciem Francuzów, a następnie uderzyć na Villara. Ostrożny margrabia ograniczył się jednak do zajęcia Gaggenau i Bischweiler i zintensyfikował obserwację przejść w Schwarzwaldzie.

24 września Willard z 30 batalionami, 40 szwadronami i 33 działami ominął góry przez przełęcz Güningen i dotarł do Güningen, gdzie nakazał budowę mostu, który został ukończony w południe października. W obliczu wroga marszałek przeprawił się 2 października na prawy brzeg Renu (wyczyn, który w swoim czasie był wysoko oceniany jako wybitny epizod w całej kampanii) i postanowił zaatakować imperialistów omijając ich przez Wilz, a następnie podać rękę Bawarczykom, na zjednoczenie z którymi szczególnie nalegał z powodów politycznych król francuski.

Po serii manewrów i objazdów zaatakował margrabiego pod Frillingen (14 października). Francuzi mieli w swoich szeregach 17.000, a cesarscy 14.000. Dwugodzinna walka była ciężka, a zwycięstwo się wahało. Zdobycie okopów na wzgórzach Friedlingen i błyskotliwy atak kirasjerów rozstrzygnęły bitwę na korzyść Francuzów, którzy stracili 2,5 tys. zabitych i rannych; straty cesarskie wyniosły do 2 tys. ludzi. Margrabia Ludwik wycofał się do Staufen, gdzie połączył się z posiłkami.

Po kapitulacji pod Friedlingen (15 października) wrogie wojska zostały rozproszone na kwatery zimowe.

Przeczytaj także: biografie-pl – Piotr Kropotkin

Działania na morzu

Rozpoczęcie działań wojennych opóźniła śmierć króla angielskiego Wilhelma III Orańskiego (8 marca 1702 r.). Dopiero pod koniec czerwca 1702 roku w Portsmouth zgromadzono 30 brytyjskich i 20 holenderskich pancerników, 13 fregat, 9 okrętów typu Brander, 8 moździerzy i około 100 transportów z 9000 brytyjskich i 4000 holenderskich żołnierzy. Plan zakładał zajęcie Kadyksu w celu uczynienia z niego bazy wypadowej na Morze Śródziemne, odcięcie komunikacji między Tulonem a Brestem, działania przeciwko hiszpańskiemu i francuskiemu handlowi morskiemu oraz ochronę szlaku handlowego na Morze Śródziemne. Całkowite dowództwo nad wyprawą objął admirał Rooke, a eskadrą holenderską dowodził admirał Almond. W kanale La Manche do blokady Brestu i ochrony handlu miała pozostać brytyjska eskadra 30 okrętów pod dowództwem admirała Chauvelle”a oraz holenderska eskadra 15 okrętów pod wiceadmirałem Evertsenem.

Dopiero 1 sierpnia Rook opuścił Portsmouth. Słyszał już od Benbowa z Indii Zachodnich, że Château-Renault popłynął w marcu ze „srebrną flotą”. Dlatego po zajęciu Kadyksu miał wrócić na północ, by czekać na Château-Renault u północnych wybrzeży Hiszpanii, podczas gdy Chauvel miał go pilnować u wybrzeży Francji. Za bardziej prawdopodobne uznano, że Château-Renaud przyprowadzi „srebrną flotę” do jednego z francuskich portów.

23 sierpnia Rook pojawił się przed Kadyksem, ale próba jego zdobycia zakończyła się całkowitym niepowodzeniem. 1 października ekspedycja przeniosła się do Lagos, gdzie okręty wylały wodę, a 6 pancerników z 3000 żołnierzy na transportowcach wysłano do Indii Zachodnich, aby wzmocnić oddział admirała Benbowa. Ekspedycja wyruszyła do Anglii, poruszając się bardzo spokojnie wzdłuż wybrzeża z powodu paskudnych wiatrów.

W tym samym czasie Benbow, u wybrzeży Kolumbii, stoczył tygodniową bitwę (29 sierpnia-4 września) z francuską eskadrą pod dowództwem Ducasse”a. Benbow ścigał i gwałtownie zaatakował francuską eskadrę, ale odmowa wsparcia ataku przez większość jego kapitanów pozwoliła Ducasse”owi na ucieczkę. Benbow zranił się w nogę podczas starcia i zmarł z powodu choroby dwa miesiące później. Dwóch z jego kapitanów zostało oskarżonych o tchórzostwo i powieszonych.

Château-Renault i Srebrna Flota przybyły do Vigo 27 września, w samą porę, gdyż admirał Chauvel właśnie otrzymał rozkaz ruszenia z Brestu na przylądek Finisterre. Za pośrednictwem angielskiego wysłannika w Lizbonie, wiadomość o obecności „srebrnej floty” dotarła do Rooka, który postanowił ją przejąć w posiadanie. 23 października przypuścił szturm, zniszczył eskadrę Chateau-Renaud i zagarnął dużą część „srebrnej floty”. Był to ogromny i ważny sukces aliantów, któremu Francuzi nie byli w stanie zapobiec, ponieważ nie byli w stanie zebrać wystarczająco silnej floty liniowej, aby zaangażować flotę aliancką na pełnym morzu. Flota francuska została ponownie rozbita na małe oddziały rozlokowane w różnych portach, a ich głównym celem było ułatwienie ataku na handel przeciwnika. Gdyby zebrać je razem, mogłyby, zwłaszcza w 1702 roku, kiedy flota sprzymierzona działała niezwykle powoli, zatrzymać ją w Kanale La Manche lub na Morzu Śródziemnym, ale nie było to częścią francuskich planów wojny morskiej. Skutkiem tego była utrata 14 pancerników i ogromnych funduszy, na które liczono, by kontynuować wojnę, oraz pojawienie się w 1703 r. eskadry alianckiej już na Morzu Śródziemnym.

W następnym roku Marlborough zdobył Bonn i zmusił elektora Kolonii do ucieczki, ale nie udało mu się zdobyć Antwerpii, a Francuzi odnieśli sukces w Niemczech. Połączone wojska francusko-bawarskie pod wodzą Villara i Maksymiliana Bawarskiego pokonały wojska cesarskie margrabiego Badenii i Hermanna Stiruma, ale nieśmiałość elektorów bawarskich uniemożliwiła atak na Wiedeń, co doprowadziło do rezygnacji Villara. Francuskie zwycięstwa w południowych Niemczech kontynuował następca Villarda, Camille de Tallard. Francuscy dowódcy snuli poważne plany, przewidujące zdobycie stolicy Austrii przez połączone siły Francji i Bawarii już w następnym roku.

Do końca roku objęła ona całe królestwo węgierskie i skierowała duże siły austriackie na wschód. W maju 1703 r. Portugalia poparła koalicję antyfrancuską, we wrześniu zaś radykalnie zmieniła swoje stanowisko Sabaudia. W tym samym czasie Anglia, która wcześniej przyglądała się próbom utrzymania tronu hiszpańskiego przez Filipa, teraz uznała, że jej interesy handlowe będą bezpieczniejsze pod rządami arcyksięcia Karola.

Przeczytaj także: bitwy – Karol V Habsburg

Akcja we Włoszech

Poprzednia kampania zakończyła się niepowodzeniem dla Imperialnych, którzy ze wszystkich swoich dotychczasowych zdobyczy posiadali tylko Mirandolę i jedyną drogę komunikacji z bazą przez Ostię i Trient. W dodatku książę Eugeniusz nie stał już na czele sił austriackich, gdyż został wysłany na inny teatr wojny, przeciwko zbuntowanym Węgrom, a dowództwo przeszło na hrabiego Staremberga, który dysponował zaledwie 20 tysiącami. Sytuacja była raczej korzystna dla Vandome”a, który miał 47 000 żołnierzy, oprócz 10 000 garnizonów miast i twierdz oraz 5 000 blokujących Brescello.

Pomimo przewagi sił, Vendôme wolał jedynie manewrować, bawiąc się w ręce wroga, który chciał zyskać na czasie. 8 czerwca zaatakował Ostiliję z 27 000 ludzi, ale powódź spowodowana przerwaniem dużej tamy na Padzie zmusiła Vendôme”a do odwrotu.

Francuzi pozostawali bezczynni do 1 lipca; tego dnia Vandom ruszył w kierunku Mantui, podczas gdy oddziały francuskie na prawym brzegu Padu zostały rozmieszczone między O.Benedetto a Bandanello, a oddział Albergottiego (7000) osłaniający Modenę zajmował Buon Porto.

22 czerwca elektor bawarski zajął Innsbruck i umocnił się w Tyrolu, pozostawiając osiem batalionów i siedem szwadronów w Desenzano oraz dalsze siły (30 batalionów i 70 szwadronów) w dwóch kolumnach po obu stronach jeziora Garda. 20 lipca Wandome dołączył do wojsk bawarskich, a 28 lipca wyruszył do Trydentu. W tym czasie otrzymał od Ludwika XIV rozkaz zaprzestania działań w kierunku Tyrolu i zwrócenia się przeciwko swojemu zdradzieckiemu sojusznikowi, księciu Wiktorowi-Amadeuszowi Sabaudzkiemu. Vendôme musiał zawrócić i 29 sierpnia dotarł do Benedetto.

Pod nieobecność Vendôme”a jego brat poddał w końcu Brescello (27 lipca), którego upadkowi Staremberg na próżno próbował zapobiec. Książę Sabaudii miał 8000 piechoty i 3500 kawalerii, co stanowiło raczej niewielką siłę do przeciwstawienia się Francuzom, dlatego sukces w walce oparł na połączeniu się ze Starembergiem, spodziewając się kontaktu z nim przez Alpy Liguryjskie lub przez Piacenzę. Gdy zbliżał się Vendôme, odprawił Asti i wycofał się do Villanova. 6 listopada Francuzi zajęli Asti, po czym Wandome postanowił stacjonować w kwaterach zimowych i 4 grudnia powrócił do Mediolanu.

Hrabia Staremberg tylko czekał na ten moment, by połączyć się z Victorem-Amédée. Umiejętnie prowadząc demonstracje na prawym brzegu Padu, dotarł do Nicei della Palia, gdzie połączył się z Sabaudzkimi, mimo prób zapobieżenia temu połączeniu przez Vandom. 13 stycznia 1704 roku Vandome, który nie wykorzystał szansy na pokonanie niemal dwukrotnie słabszego Staremberga, musiał zadowolić się zimowymi kwaterami.

Przeczytaj także: biografie-pl – Frans Hals

Działania w Niderlandach

W Niderlandach, na początku kampanii 1703 r., armia francuska (do 105 000) znajdowała się na linii Dunkierka-Geldern. Sprzymierzeńcy byli słabsi, a okoliczność ta, z powodu niezgody Brytyjczyków i Holendrów, uniemożliwiła Marlborough podjęcie zdecydowanych działań.

Kampania rozpoczęła się od poddania Rheinsbergu oddziałowi holenderskiego generała Lottuma (9 lutego), po czym alianci pod dowództwem Marlborough (ok. 40 000) oblegli 24 kwietnia Bonn i zmusili je do kapitulacji 15 maja. Oblężenie Bonn było osłaniane przez oddział generała Overkerka wzdłuż Maas, w pobliżu Luttich i Maastricht. Inny korpus angielsko-holenderski został ustawiony w pobliżu ujścia Skaldy.

Jeszcze przed poddaniem Bonn 9 maja, marszałek Villeroy wyszedł z obozu w Tyrlemont i następnego dnia dotarł do Tongr, obsadzonego tylko przez 2 holenderskie bataliony. Overkerk miał czas na zebranie się do Lanaken (koło Maastricht) do 31 tysięcy, a gdy 14 maja rano Villeroy podszedł (około 35 tysięcy) do Lanaken, zobaczył wroga niemal równego liczebnie i w pozycji nie do zdobycia. Nie próbując go atakować, Villeroy wycofał się z powrotem do Tongr.

W międzyczasie, wraz z przysłanymi posiłkami, siły alianckie wzrosły do 82 000, nie licząc garnizonów. 25 maja Marlborough wyruszył z Maastricht, mając na celu odcięcie armii francuskiej od Antwerpii, a następnie podjęcie oblężenia tego miasta. Nieporozumienia wśród aliantów uniemożliwiły jednak wodzowi brytyjskiemu zdecydowane działanie, toteż zamiast ruszyć na Antwerpię, przystąpił do oblężenia Guay, którego garnizon (6 tys.) skapitulował 25 sierpnia.

Oblężone od lutego Höldern padło 17 września, a Limburgia 27 września dostała się w ręce aliantów, kończąc wojnę w 1703 roku.

Przeczytaj także: biografie-pl – Georges de La Tour

Działania na Renie

Nad Renem i w Bawarii wojna 1703 r. miała na celu: zniszczenie sił Maksymiliana Bawarskiego i zajęcie jego posiadłości; dla Ludwika XIV wsparcie jego jedynego sojusznika poprzez pomoc w samych Niemczech.

Armia elektora liczyła 52 000 żołnierzy, ale około połowa z nich była stacjonująca w garnizonach, rozrzuconych wzdłuż dolnej Iny, w Ingolstadt, Neumark i innych miejscach. Wojska cesarskie zostały rozmieszczone przeciwko Bawarczykom na lewym brzegu Dunaju w 2 grupach: hrabiowie Stirim i Schlick (przeciwko armii Villara (49 batalionów i 77 szwadronów, łącznie 32 tys.) nad górnym Renem oraz margrabia Ludwik Badeński (35 tys.) stanęli w rejonie Bryzgowijsk-Fryburg, natomiast nad Mozelą rozmieszczono 9 tys. szwadron księcia Hesji, który osłaniał oblężenie Treirbach.

W połowie stycznia Tallar (12.000) rozpoczął działania wojenne przeciwko księciu Hesji, zmusił go do zniesienia oblężenia Treirbach (24 lutego) i 3 marca zdobył O.-Wandel.

Prawie w tym samym czasie co Tallar, Villar również rozpoczął działalność. Jego wojska, rozproszone w Alzacji i Franche-Comté, stopniowo zbliżały się do Renu pod Altenheim, Neuburg i Güningen. Celem marszałka było obejście i zaatakowanie zimowej kwatery margrabiego Badenii, po czym zamierzał, po zdobyciu Kehl, ruszyć w Bawarii, by połączyć się z wojskami elektora. 12 lutego ruszył przez Cadern do Neuburga i po przejściu linii Briesach-Freiburg dotarł 18 lutego do Altenheim, a 19 lutego do Kinzig, skąd wykonał zaskakujący atak na kwatery cesarskie, zmuszając je do odwrotu.

Villar zajął następnie Offenburg, a 25 lutego oblegał Kehl (2.500 żołnierzy). Twierdza poddała się 9 marca.

Tymczasem elektor Maksymilian skorzystał z dywersji Willarda i 4 lutego zajął Neuburg, jedyną austriacką przeprawę na górnym Dunaju. Z 12 tysiącami, skoncentrowanymi pod Braunau, pomaszerował do Passau, do dorzecza dolnej Iny, gdzie pod wsią Siegharding 11 marca zaatakował 10-tysięczny oddział Schlicka i pokonał go. Cesarscy stracili 1200 zabitych i rannych, Bawarczycy około 500.

Nowe zwycięstwo elektora pod Emhof (28 marca) nad siłami Stiruma zmusiło imperialistów do ponownego skoncentrowania sił w kierunku Dunaju. Villar (34.000) przekroczył Ren pod Strasburgiem 18 kwietnia, dołączył do Bawarczyków i połączył się z nimi 10 maja pod Riedlingen. Osobiście spotkał się z elektorem, a marszałek zaproponował, aby ich wspólne siły (60.000) pomaszerowały przez Dunaj w kierunku Wiednia, który z powodu powstania węgierskiego został prawie całkowicie opróżniony z sił, podczas gdy Tallar powstrzymywał armię margrabiego Badenii. Początkowo Maksymilian zgodził się, ale potem, obawiając się ruchów cesarskich we własnych domenach, odmówił.

W dniu 14 czerwca 24-tysięczna armia bawarska rozpoczęła marsz w kierunku Tyrolu. Kufstein (gdzie obozowała do 21 sierpnia, mając nadzieję na nawiązanie kontaktu z Vandome, którego wojska znajdowały się jeszcze pod Mantuą. 21 sierpnia, po otrzymaniu wiadomości o ruchu Schlicka w kierunku Neuburga i jego przeprawie przez rzekę Inn, Maksymilian zawrócił i wrócił do Monachium. W czasie trwania tych daremnych manewrów Villar, zobowiązany warunkiem osłony Bawarii przed zakusami Ludwika Badeńskiego i hrabiego Stiruma, nie mógł ruszyć z miejsca.

26 czerwca armia cesarska margrabiego (40.000) zatrzymała się pod Langenau. Villar, ze swej strony, ufortyfikował się na lewym brzegu Dunaju, pomiędzy Dillingen i Lavingen. Margrabia nie odważył się zaatakować armii francuskiej w tej pozycji, wolał ją opanować manewrem, w tym celu wysłał nad rzekę Illeru 5-tysięczny oddział Latoura, który miał dokonać inwazji na Bawarię, licząc na to, że zmusi marszałka do przesunięcia się na prawy brzeg Dunaju, by osłonić domenę Maksymiliana, ale Villar, rozpoznając plan przeciwnika, nie ruszył się z miejsca, wysyłając jedynie 4,5-tysięczny oddział Legala do Offenhausen. Ten ostatni zaatakował 31 lipca o świcie oddziały Latoura pod Munderkingen i pokonał je. 23 sierpnia, pozostawiając pod Dillingen 20-tysięczny korpus Stiruma przeciwko Villarowi, margrabia przekroczył 28 sierpnia Dunaj nad Ulm i przez górny Iller i Memmingen skierował się do Augsburga. Marszałek próbował powstrzymać cesarzy, wysyłając do Augsburga oddział 20 batalionów i 44 szwadrony, ale margrabia zdołał ostrzec Francuzów i zajął miasto 5 września, przerzucając dwa mosty na rzece Lech i wysyłając na stronę monachijską liczne oddziały konne.

Margrabia Badenii, na wieść o ruchu Maksymiliana Bawarskiego w kierunku Augsburga i chcąc przyciągnąć do siebie Stiruma, wysłał mu rozkaz, by się do niego przyłączył. 18 września Stirim wyruszył z Dillingen i 19 września dotarł do Schweningen, podczas gdy wojska elektora zbliżały się do Donauvert, gdzie połączyły się z Villarem. Siły sprzymierzonych sięgały 30 000, podczas gdy siły Stiruma liczyły nie więcej niż 18 000. Wieczorem 19 września, pozostawiając oddział d”Ussona w obozie warownym Dillingen, alianci rozpoczęli generalną ofensywę. 20 września doszło do bitwy pod Gochstedt, która rozpoczęła się od ataku d”Hussona na oddziały d”Hussona pod Ober-Glaugheim. Francuski atak zakończył się niepowodzeniem: wyprzedzony przez kawalerię przeciwnika, mając przed sobą przeważające siły i nie otrzymując żadnych wieści od Villarda, który był zajęty przeprawą przez Dunaj, d”Husson pospiesznie wycofał się do swoich umocnionych linii. Dopiero o godzinie 10 rano marszałek i elektor dotarli na pole bitwy.

Po oskrzydleniu lewej flanki cesarzy, alianci zaatakowali ich tak energicznie, że ci pośpiesznie zaczęli wycofywać się w kierunku Nordlingen, a gdyby d”Usson w tym momencie opuścił obóz w Dillingen i wybrał drogę odwrotu przez Stirum, klęska cesarzy byłaby jeszcze bardziej kompletna. Stracili 4.000 zabitych i rannych, alianci nie więcej niż 1.500. Resztki pokonanej armii cesarskiej wycofały się w nieładzie do Nordlingen, skąd hrabia Stierm miał nadzieję dotrzeć do górnego Dunaju i dołączyć do margrabiego stojącego w Augsburgu.

22 września alianci ruszyli tam przez Donauvert, Wertingen, Biberbach i 26 września dotarli do Gersthofen koło Augsburga. Ponieważ jednak widzieli przed sobą silnie ufortyfikowane pozycje i obawiali się ruchu Stiruma przez Schwarzwald, mieli przyjemność pozostawić 19 tys. ludzi na Lechu dla osłony Bawarii i ruszyli przez Biberach i Bargau do Willingen (8 tys.), na lewym brzegu Illner. Na wieść o tym Ludwik Badeński, pozostawiając w Augsburgu garnizon liczący 6 000 ludzi, przypuścił szturm na Iller i zajął Memmingen, ale następnie wycofał się do Leutkirch. W Memmingen rozpoczął się spór między marszałkiem a elektorem. Pierwszy z nich zasugerował zaatakowanie margrabiego, zanim ten połączy się ze Stirimem, ale ten ostatni nie zgodził się na plan Villara, preferując działania forteczne, i 16 listopada zajął Kemptein.

W tym czasie Tallar (26 000) oblegał 13 października Landau (6 000 cesarskich hrabiego Friesena). 13 listopada książę Hesji wyruszył ze Speyr z 24 000 ludzi, aby pomóc Landau. Tymczasem Tallar, połączywszy się z oddziałem Prakontala i mając 18 tys. ludzi, ruszył wieczorem 14 listopada przeciwko nieprzyjacielowi i następnego dnia natknął się na niego w pobliżu rzeki Speirbach (w Palatynacie Bawarskim, na lewym brzegu Renu). Nie przegrupowując kolumn w szyku bojowym i obawiając się utraty impetu, Marszałek poprowadził atak i pokonał Imperialnych. Cesarscy stracili 6.000 zabitych i rannych, Francuzi około 4.000.

Kampania 1703 r. zakończyła się oblężeniem i zdobyciem Augsburga (3-16 grudnia), którego 6-tysięczny garnizon poddał się Maksymilianowi Bawarskiemu.

Przeczytaj także: mitologia_p – Thor

Działania na morzu

12 lipca 1703 r. admirał Chauvelle wypłynął na Morze Śródziemne z 35 pancernikami, podczas gdy działania reszty floty w tym roku ograniczyły się do obserwacji północnego wybrzeża Francji. Chauvel miał rozkazy Przeprowadzić karawanę statków handlowych na Maltę; nawiązać stosunki z pirackimi państwami północnych wybrzeży Afryki, aby skłonić je do wojny z Francją; wywrzeć nacisk na Toskanię i Wenecję, które ciągnęły ku Francji, i zmusić je do zachowania neutralności; zapewnić Austriakom swobodę komunikacji na Adriatyku (wspierając stronę habsburską w Neapolu; gdyby okoliczności okazały się sprzyjające, zaatakować Kadyks, Tulon lub inne porty; sprowadzić jesienią do Anglii statki handlowe z Morza Śródziemnego.

Opóźnienie w wypłynięciu Chauvela spowodowane było późnym przybyciem 12 okrętów holenderskich (25 czerwca), które miały dołączyć do jego eskadry. Po śmierci Wilhelma III, który zjednoczył Anglię i Holandię, Holendrzy, powołując się na brak pieniędzy, zaczęli uchylać się od zobowiązań uzbrojenia określonej liczby okrętów. Na wyprawę na Morze Śródziemne mieli dać 18 okrętów, a wysłali tylko 12; do eskadry kanałowej (admirała Rooke”a) nie wysłali w tym roku ani jednego okrętu. W pobliżu swoich wybrzeży i przeciwko Dunkierce utrzymywali dwa oddziały, w sumie 22 okręty. Doszło również do nieporozumienia między admirałami angielskimi i holenderskimi, gdyż Anglicy nękali tych ostatnich.

Chauvel przebywał na Morzu Śródziemnym do listopada, po czym powrócił do Anglii, pozostawiając w Lizbonie sześć holenderskich statków. Choć nie mógł wykonać wszystkich powierzonych mu misji, flota francuska nie mogła ruszyć z Tulonu z powodu obecności Anglików. Podczas tej zimy w straszliwym sztormie w Dawns na początku grudnia utracono 9 angielskich pancerników.

W połowie marca 1704 r. arcyksiążę Karol przybył do Lizbony na 30 sprzymierzonych statkach wraz z armią angielsko-austriacką, ale angielska ekspansja z Portugalii do Hiszpanii nie powiodła się. W 1704 r. Francuzi planowali wykorzystać armię Villroya w Holandii do powstrzymania Marlborough, podczas gdy armia francusko-bawarska Tallarda, Maximiliena Emanuela i Ferdynanda de Marsens miała ruszyć na Wiedeń. W maju 1704 r. węgierscy rebelianci (Kurutowie) zagrozili Wiedniowi od wschodu, cesarz Leopold zamierzał ruszyć na Pragę, ale Węgrzy i tak wycofali się bez wsparcia francuskiego.

Marlborough, ignorując holenderskie pragnienie pozostawienia wojsk w Holandii, poprowadził połączone siły brytyjskie i holenderskie na południe do Niemiec, a w tym samym czasie Eugeniusz Sabaudzki i armia austriacka ruszyli na północ z Włoch. Celem tych manewrów było wyeliminowanie zagrożenia dla Wiednia ze strony armii francusko-bawarskiej. Wojska Marlborough i Eugeniusza Sabaudzkiego połączyły się z francuską armią Tallarda w drugiej bitwie pod Hochstedt (Francuzi stracili 15.000 jeńców, w tym marszałka Tallarda; takiej klęski Francja nie znała od czasów Richelieu; Wersal był dość zaskoczony, że „Bóg stanął po stronie heretyków i uzurpatorów”.

W sierpniu Anglia odniosła wielki sukces: z pomocą wojsk holenderskich, angielski desant George”a Rooke”a zdobył twierdzę Gibraltar w ciągu zaledwie dwóch dni walk. 24 sierpnia pod Malagą książę Tuluzy, przyboczny syn Ludwika XIV, zaatakował flotę brytyjską, otrzymawszy rozkaz zdobycia Gibraltaru za wszelką cenę. Bitwa zakończyła się jednak remisem, przy czym żadna ze stron nie straciła ani jednego okrętu; dla Rooka ważniejsze było utrzymanie floty do obrony Gibraltaru niż wygranie walki, dlatego też bitwa pod Malagą zakończyła się na korzyść Brytyjczyków. Flota francuska po tej bitwie całkowicie zrezygnowała z większych operacji, skutecznie oddając nieprzyjacielowi ocean i broniąc się jedynie na Morzu Śródziemnym.

Po drugiej bitwie pod Gochstedt, Marlborough i Eugeniusz ponownie się rozdzielili i wrócili na swoje fronty.

Przeczytaj także: biografie-pl – Christina Rossetti

Akcja we Włoszech

Na początku 1704 r. cesarscy żołnierze zajęli prowincję Mediolan i Ferrara; ich liczba została zredukowana do 10 000, a dowództwo, po odejściu hrabiego Staremberga, objął generał Linengen. 30-tysięczna armia Wiktora-Amadeusza stanęła na granicach Savoy. Wandome (62 000) otrzymał królewskie instrukcje, by wyprzeć cesarzy z Włoch i podjąć inwazję na Sabaudię. Miała być wzmocniona przez kolejne 24 bataliony i 12 szwadronów.

Kampania 1704 r. rozpoczęła się od zwycięstwa Vendôme”a 11 stycznia pod Castelnuovo di Bormida, gdzie pokonał liczącą 5 tys. ludzi jednostkę Solari, która straciła 600 zabitych i rannych. Ta mało znacząca sprawa nie miała jednak większego znaczenia, tym bardziej, że po niej Francuzi pozostawali bezczynni przez prawie 3 miesiące. Wreszcie, na wieść o ruchu wojsk Wiktora-Amadeusza (19 tys.) w kierunku Casale, Wandome zdecydował się zaatakować Sawojów i 8 maja z 29 tys. ludzi ruszył w kierunku Cricentino. Na wieść o ruchach wroga Wiktor-Amadeusz wycofał się jednak kosztem swojej tylnej straży, która została zniszczona 11 maja pod Cresentino. Dalsze działania we Włoszech w 1704 r. ograniczyły się do oblężenia kilku twierdz.

Przeczytaj także: biografie-pl – Karol Śmiały

Działania na Renie

Nad Renem i w Bawarii kampania 1704 r. rozpoczęła się od ruszenia armii Tallarda (ok. 18 tys.) w kierunku Saarbrücken i Palatynatu, aby zagrozić Moguncji i dolnemu Renowi (główne siły Tallarda dotarły do Briesach, a w następnych dniach (14 i 15 maja) zajęły Adelhausen i Zurlamben, dążąc do połączenia się z armią marszałka Marsena, która 4 maja dotarła do Ulm. 29 maja elektor Bawarii połączył się z Marsenem (28 tys. Francuzów i 32 tys. Bawarczyków) pod Donauvert i rozpoczęli oni ruch ofensywny przeciwko margrabiemu Badenii, któremu w międzyczasie udało się zdobyć Meskihrh i z 42 tys. stanąć twardą stopą w okolicach Munderkingen.

16 maja, z Tallarem w kontakcie z Marsenem, książę Marlborough (około 31 000) wymaszerował z Maastricht i skierował się do Bonn przez Bois-les-Duc i Ruhrmond. W drodze do Bonn miały do niego dołączyć kontyngenty z Lüneburga, Hanoweru i Hesji, podwajając liczebność jego wojsk. Marlborough dotarł do Bonn 23 maja i do Koblencji 25 maja.

Tymczasem marszałek Villeroy, któremu powierzono dowództwo wojsk we Flandrii, przeniknął zamiary księcia, podzielił swoją armię na 2 części: jedna z nich (14 tys.), pod dowództwem Guiscarda, miała wejść w połączenie z korpusem Bedmara (17 tys.), który znajdował się na linii Lierre – Ostenda, a druga, pod jego osobistym dowództwem (26 tys.), ruszyć na Namur. 23 maja Bedmare połączył się z Guiscardem w Saint-Thron, podczas gdy marszałek przybył do Basson tego samego dnia przez Namur, aby być bliżej Marlborough.

Tymczasem Marlborough przekroczył Ren (26 maja), a następnie ruszył wzdłuż Renu przez Zwingenberg i Weingham do Neckaru, gdzie 3 czerwca rozbił obóz pod Ladenburgiem. Ten ruch, w połączeniu z budową mostu w Philippsburgu, doprowadził francuskich generałów do przekonania, że Marlborough planuje zamach na Landau. Villeroy ruszył więc w kierunku Luksemburga, a Tallard ze Strasburga w kierunku Lauterburga. Siły francuskie liczyły do 58 000, niezależnie od jednostek kawalerii, które posunęły się nad Mozelę, armii Marsena pod Ulm i 32 000 elektorów bawarskich w ufortyfikowanym obozie pod Lauvingen.

22 czerwca Marlborough zbliżył się do Ulm, gdzie połączył się z 32-tysięczną armią margrabiego Badenii. Siły Marlborough i margrabiego liczyły 63 000. W związku z decyzją o zajęciu Bawarii w celu odcięcia jej od reszty teatru działań wojennych, alianci ruszyli w kierunku Donauvert (30 czerwca) w celu zabezpieczenia przeprawy przez Dunaj poprzez zdobycie tego miasta. Rozbijając 10 000 żołnierzy hrabiego d”Arco pod Schellenbergiem, 5 lipca sprzymierzeni zajęli bez walki Donauvert, skąd Maksymilian pomaszerował do Augsburga, a 23 lipca dotarł do Friedbergu.

Podczas tych wydarzeń Villeroy nie ruszył się ze swojego obozu w dolnej Alzacji. 23 czerwca król ostatecznie polecił Tallardowi rozpoczęcie ofensywy przez Czarny Las, podczas gdy Villeroy miał ograniczyć się do demonstracji. 1 lipca Tallar (26 000) przekroczył Ren w pobliżu Strasburga i po przejściu przez Offenburg połączył się 3 sierpnia z elektorem Maksymilianem pod Augsburgiem. Połączone siły alianckie osiągnęły liczbę 57 000.

Jeśli chodzi o księcia Eugeniusza, ruszył on z 16 000 z Włoch, aby dołączyć do Marlborough. 11 sierpnia armie zostały połączone pod Schönfeld; armia liczyła teraz 70 batalionów, 180 szwadronów i 52 działa (60.000) wobec 82 batalionów, 150 szwadronów i 100 dział (58.000) przeciwnika.

Tymczasem armia francusko-bawarska już 6 sierpnia opuściła obóz w Augsburgu i 12 sierpnia ustawiła się między Blenheim a Ober-Klau, a elektorat i Marsen między Ober-Klau a Lützingen. W dniu 13 sierpnia doszło do bitwy pod Gochstedt. Francuzi i Bawarczycy ponieśli dotkliwą klęskę. Tallar został wzięty do niewoli, a Marsen poprowadził żałosne resztki armii francuskiej do Strasburga. Elektor wycofał się do Belgii, po tym jak dzięki temu zwycięstwu cała Bawaria znalazła się w rękach aliantów. Sprzymierzeni pozostali na polu bitwy do 19 sierpnia, odciągając z Ingolstadt margrabiego badeńskiego.

Pozostawiwszy oddział generała Tungena (11 000), który 23 sierpnia oblegał miasto, w celu zdobycia Ulm, ruszyli w kierunku Philippsburga i przekroczyli Ren (8 i 9 września). W dniu 11 września Ulm poddał się. Tego samego dnia margrabia, po przekroczeniu Renu, oblegał Landau. 24 listopada twierdza padła, a miesiąc wcześniej Trewir poddał się aliantom (zdobycie Traerbach (20 grudnia) zakończyło działania nad Renem w 1704 r.).

Przeczytaj także: biografie-pl – Leopold I Habsburg

Działania w Hiszpanii

Przystąpienie Portugalii do sojuszu przeciwko Ludwikowi XIV dało cesarzom nową bazę operacyjną przeciwko Filipowi Andegaweńskiemu na Półwyspie Iberyjskim. 9 marca arcyksiążę Karol, który ogłosił się królem Hiszpanii, wylądował w Lizbonie wraz z 10-tysięcznym oddziałem desantowym generała Schomberga, przetransportowanym tam przez statki angielsko-holenderskie. Arcyksiążę liczył na to, że swoim przyjazdem zyska zwolenników w Hiszpanii.

Filip z Anjou miał nie więcej niż 26-27.000; W Badajoz był oddział Tserklas Tilly (w pobliżu Salvatierra (na południe od Badajoz), francuski marszałek naczelny hrabia Berwick stał z 16.000, który miał zająć ufortyfikowane miejsca na prawym brzegu Tajo, dotrzeć do Villa Vega i, wciągając oddział Tserklas Tilly, rozpocząć ofensywę w kierunku Abrantes, podczas gdy kawaleria Don Ronquillo (15 szwadronów) wykonała dywersję w kierunku Almeidy.

4 maja wojska ruszyły, tego samego dnia Berwick oblegał Salvatierrę, która poddała się po 2 dniach, a następnie przed 22 maja opanował Segurę, Rosmaningal, Monsanto i Castel Branco. Marszałkowi udało się również zdobyć Sierra Estreja dzięki atakowi z zaskoczenia, po czym ruszył na Villa Vega, przekraczając most na Tahoe.

Tymczasem Tserklas Tilly, opóźniony pod Estremos przez Schomberga, nie mógł ruszyć naprzód, więc Berwick postanowił sam pomaszerować w jego kierunku. Pozostawiając 2 bataliony i 1 szwadron do osłony mostu oraz 5 batalionów i 15 szwadronów w Castel Branco, przeprawił się przez Tag, w Portalegro połączył się z Tserklas (7 czerwca) i oblegał Portalegro, które poddało się 8 czerwca. Dzięki opóźnieniom spowodowanym zaciągami i oblężeniami miast, nieprzyjaciel zdążył ufortyfikować się między Villa Vega a Abrantes, osłaniając zarówno ten ostatni punkt, jak i drogę do Lizbony.

Jedenaście tysięcy Las Minas zostało zgromadzonych w Almeida, aby działać przeciwko prawej flance armii Berwicka (oddział Don Ronquillo). Ten ostatni zajął Monsanto i ruszył wprost na Sarsę, bazę armii hiszpańskiej. Aby ratować Sarsę, Berwick dołączył do Ronquillo pod Duro i ściągnął oddział z Castel Branco (13 tys.) i ruszył w kierunku Las Minas, który jednak uniknął bitwy i wycofał się do Pena Macor. Następnie marszałek pospiesznie połączył się z Filipem Andegaweńskim, który stał na lewym brzegu Tajo, niedaleko Villa Vega. Do Berwick w tym czasie przybyły posiłki (6.000) z Andaluzji od generała Villadariasa. Natychmiast otrzymał zadanie zdobycia Castel Vida. Mała forteca poddała się po czterech dniach.

Był to początek straszliwej fali upałów, więc w lipcu walki zostały przerwane, a żołnierze obu armii rozlokowali się w swoich kwaterach. Villadarias wrócił do Andaluzji, Tserklas do Badajoz, Aguilar do Alcántara, a Berwick ustawił się między Duero a Sierra de Gata, Las Minas wycofując się do Almeidy.

Działania wznowiono dopiero we wrześniu, ale nie przyniosły one rozstrzygnięcia i do 12 października oddziały rozeszły się do kwater zimowych. Kilka dni później (21 października) angielski admirał Leek oblegał hiszpańską twierdzę Gibraltar.

Przeczytaj także: cywilizacje – Majapahit

Działania na morzu

W 1704 r. flota sprzymierzonych miała przetransportować do Lizbony wystawionego przez aliantów pretendenta do tronu hiszpańskiego Karola III 10 000 piechoty i 2 000 kawalerii, a zadaniem floty było wsparcie działań lądowych na hiszpańskim teatrze wojny. Jednak same te operacje były postrzegane przez aliantów jako nic innego jak dywersja na prawej flance ogólnego teatru wojny (Hiszpania – Francja – północne Włochy – Dunaj), aby umożliwić armii austriackiej obezwładnienie Francuzów na lewej flance. Ułatwić to miała flota aliancka operująca przeciwko portom hiszpańskim na Morzu Śródziemnym oraz francuskiemu centrum w Tulonie i północnych Włoszech.

Potrzeba francuskiej potęgi morskiej na Morzu Śródziemnym była paląca, więc Ludwik XIV postanowił dołożyć wszelkich starań, aby sprowadzić tu całą swoją flotę. Przez całą zimę w portach trwały aktywne przygotowania. Jednak było to bardzo trudne do zrobienia, ponieważ personel rozproszony w dużej liczbie prywatnych i szukał więcej na szwadrony przydzielone do ścigania handlu i obiecał mu wielkie korzyści pieniężne, w dodatku francuskie porty były słabo wyposażone do przygotowania dużych eskadr. W Breście zbrojono 25 okrętów, a w Tulonie 30.

24 lutego, flota aliancka składająca się z 17 statków brytyjskich i 12 holenderskich oraz 300 transportów z wojskiem, pod ogólnym dowództwem admirała Rooka ruszyła na Lizbonę, a Francuzi nie mogli jej przeszkodzić, gdyż ich flota nie była jeszcze gotowa. W dniu 8 maja Rook i 33 pancerniki wyruszyły na Morze Śródziemne, pod koniec miesiąca przybywając do Barcelony. Nadzieje, że gubernator stanie po stronie Karola III nie spełniły się, a na właściwe oblężenie miasta nie starczyło funduszy. Następnie podjęto decyzję o marszu na Wyspy Guierre, aby operować przeciwko Tulonowi. Tutaj Rook otrzymał wiadomość, że francuska eskadra opuściła Brest i że widziano ją u wybrzeży Portugalii. Teraz postanowiono iść w kierunku Francuzów, a gdyby nie udało się ich spotkać, lub okazałoby się, że będą mieli czas na schronienie się w jakimś ufortyfikowanym porcie, np. w Kadyksie – popłynąć dalej na północ, by połączyć się z brytyjską eskadrą admirała Chauvela, która miała monitorować Brest i miała rozkaz, gdyby nie trafiła na Francuzów, podążać za nimi, by połączyć się z Rookiem.

Rzeczywiście, eskadra z Brestu pod dowództwem hrabiego Tuluzy wyszła w morze, przepłynęła bezpiecznie obok Chauvelle, a ponieważ Gawron szedł cały czas przed nim i spóźnił się dopiero pod Barceloną, zbliżył się do Tulonu (7 czerwca) dokładnie w tym samym czasie, kiedy Gawron, który opuścił wyspy Guierre, był już także blisko niego. Na szczęście dla Francuzów bardzo słaby kierunek wiatru nie pozwolił Gawronowi na natychmiastowy atak. Przez dwa dni wrogowie manewrowali w zasięgu wzroku, a Francuzom udało się zbliżyć do Tulonu tak bardzo, że Rook, tracąc nadzieję na odcięcie ich od tego portu i obawiając się, że zostaną stamtąd wzmocnieni, postanowił przejść do połączenia z Chauvelle, a hrabia Tuluzy wkroczył do Tulonu.

W ten sposób, dzięki szczęśliwym okolicznościom, Francuzi mogli skoncentrować w Tulonie 55 pancerników, ale uzbrojone tu okręty były dalekie od gotowości i dlatego Francuzi nie mogli utrudniać działań słabszemu (33 okręty) Gawronowi. Szansa na pokonanie aliantów na morzu została zaprzepaszczona, gdyż 26 czerwca Rook połączył siły z Chauvelle”em w Lagouche i teraz jego eskadra liczyła 58 pancerników, czyli nieco przewyższała siłą Francuzów.

Najpierw otrzymał od Karola III rozkaz zajęcia Kadyksu, ale nastąpiło duże opóźnienie w wysłaniu niezbędnych do tego oddziałów, a 27 lipca rada wojenna eskadry podjęła decyzję o próbie zajęcia Gibraltaru, którego umocnienia były znikome. 1 sierpnia Rook pojawił się przed Gibraltarem, wystawiając w Maladze oddział gwardii dla ochrony przed nagłym pojawieniem się floty francuskiej, a 4 sierpnia twierdza była już w rękach alianckich.

Dopiero 22 lipca flota francuska zdołała opuścić Tulon i skierowała się do Barcelony, gdzie miała nadzieję znaleźć sojuszników. Tam dowiedział się o zajęciu Gibraltaru i otrzymał od Filipa V rozkaz odebrania go za wszelką cenę, w tym celu wysłano już drogą lądową korpus wojska. Hrabia Tuluzy miał 51 pancerników, do których mogły dołączyć inne francuskie i hiszpańskie galery. Rook też miał tylko 51 okrętów, bo 5 holenderskich wysłano, by eskortowały karawanę statków handlowych do Plymouth, a następnie dostarczyły amunicję do Lizbony, a kilka innych statków popłynęło na Azory, by przywieźć tam z portugalskich statków handlowych wracających z Brazylii.

Rook podjął wszelkie środki, aby ufortyfikować Gibraltar i wraz z flotą wyruszył 12 sierpnia do Tetouan, aby uzupełnić zapasy wody. W dniu 19 sierpnia wyszedł w morze tylko z 39 okrętami, gdyż pozostałe 12 nie skończyły jeszcze napełniać wodą, a w tym czasie zwiadowcy donieśli, że nieprzyjaciel w zasięgu wzroku, w odległości zaledwie 30 mil. Sytuacja była bardzo niebezpieczna, ale podczas gdy rada wojenna nie mogła zdecydować, co robić, ze zwiadowców nadeszła wiadomość, że Francuzi są w drodze do Malagi. Francuzi postanowili, że gdy tylko znajdą wroga, wleją wodę do Malagi i sprowadzą znajdujące się tam galery. To opóźnienie uratowało Rooka. Pospieszył do Gibraltaru po żołnierzy marynarki, którzy zostali sprowadzeni na ląd i przybyli 20 sierpnia, a okrętom pozostającym w Tetouan dał znać, że dołączyły do niego tego samego dnia.

Francuzi ujawnili się dopiero 23 sierpnia, a 24 sierpnia doszło do chwiejnej bitwy, po której hrabia Tuluzy – nie tracąc ani jednego okrętu, podczas gdy alianci mieli jeden zniszczony, i mimo że manewrując w bitwie ustawił się między eskadrą Rooka a Gibraltarem – wycofał się przez Alicante do Tulonu. W międzyczasie Rook nie miał zapasów i już zdecydował się przebić do Gibraltaru, poświęcając swoje uszkodzone okręty, które dostały rozkaz spalenia się, jeśli nie zdołają uciec Francuzom. 31 sierpnia Rook dotarł do Gibraltaru w samą porę, gdyż w zasięgu wzroku była już armia hiszpańska.

Po tym wydarzeniu Ludwik XIV ostatecznie stracił wiarę w możliwość osiągnięcia czegokolwiek przy pomocy pancerników i ponownie wszystkie okręty i urządzenia portowe zostały zwrócone na nękanie handlu morskiego sprzymierzonych. W Alicante hrabia Tuluzy otrzymał od Filipa V rozkaz wsparcia oblegającej armii od strony morza, oddelegował więc admirała Pointisa na 13 statków, które miały konwojować do Gibraltaru transport z 3000 ludzi, zaopatrzeniem i zapasami oblężniczymi. Ale wszystko to było gotowe dopiero w październiku. Ponieważ eskadra Rooke pilnie potrzebowała usprawnień i nie mogła pozostać w Gibraltarze, wraz z nią przeniesiono jak najwięcej ludzi (ok. 2000), amunicji i prowiantu, a 5 września wypłynęła, pozostawiając na zimę w Lizbonie oddział 10 okrętów pod dowództwem wiceadmirała Lic, który ze względu na zły stan portugalskich stoczni był gotowy do wypłynięcia dopiero pod koniec października.

W tym czasie Pointeas przybył do Gibraltaru, wyładował wojska, wyładował zaopatrzenie i pozostawiając tu tylko fregaty, wyruszył do Kadyksu po zaopatrzenie. Leek mógł wyruszyć dopiero 5 listopada i wieczorem 9 listopada dotarł do Gibraltaru, który był w wielkim niebezpieczeństwie. Atak zaplanowano na 10 listopada, z zamiarem desantu z morza na tyły pod osłoną francuskich fregat. Pojawienie się Leek”a uratowało Gibraltar. Pozycja Leek”a była niebezpieczna ze względu na podatność Zatoki Gibraltarskiej na zimowe sztormy oraz fakt, że na jego tyłach znajdowały się silniejsze siły Pointeas.

Tymczasem do Lizbony przybyły transporty z nowymi posiłkami dla Gibraltaru. Lick postanowił pomaszerować w kierunku Kadyksu, aby zablokować tam Pointeas i tym samym umożliwić transportom przejście. Opóźniły go sztormy, a w międzyczasie Pointees wyszedł, aby zająć transporty, w tym celu ustawił się na ich drodze, podnosząc angielskie i holenderskie flagi; manewrował jednak zbyt wcześnie, aby je otoczyć; z 20 transportów udało mu się zająć tylko dwa, a Gibraltar został ponownie zaopatrzony. Pointees wrócił do Kadyksu, a Leek udał się do Lizbony.

W 1705 r. sytuacja na frontach niewiele się zmieniła, Marlborough i Villrois manewrowali w Holandii, a Eugeniusz i Vendôme we Włoszech.

Flota brytyjska pojawiła się u wybrzeży Katalonii i 14 września 1705 r. zaatakowała Barcelonę; 9 października hrabia Peterborough zajął miasto; większość Katalończyków, z nienawiści do Madrytu, przeszła na jego stronę i uznała Karola Habsburga za króla. Część Aragonii, prawie cała Walencja, Murcja i Baleary otwarcie opowiedziały się po stronie pretendenta; na zachodzie sprzymierzeni oblegali Badajoz.

Połączone siły hrabiego Staremberga i księcia Victora-Amadei nie osiągnęły i 17 tysięcy ludzi, ale na początku roku Eugeniusz Sabaudzki został wysłany do Włoch z 28 tysiącami, które w połączeniu z wojskami Victora-Amadei miały przejść do ofensywy przeciwko Vendôme. 22 kwietnia Eugeniusz przybył do Rovedo, a dowiedziawszy się o ciężkim położeniu oblężonej Mirandoli, postanowił część wojsk (12 tys.) przerzucić przez Minchio na Salionce, z resztą wojsk udać się do Mirandoli. Jednak oddział cesarski został odparty za Mincio, a Mirandola padła 10 maja.

Głównodowodzący austriacki przeszedł więc do innego planu – zaatakowania Mediolanu z zaskoczenia. W tym samym czasie, aby nie zostać zatrzymanym pod Mincio, Eugeniusz przeniósł swoje wojska łodziami wzdłuż jeziora Garda do Salo i Howardo, skąd wyruszył w nocy 23 czerwca do górnego Olio, chcąc połączyć się z Sabaudczykami, a 2 lipca zajął Pontolio i Palazzolo. Po zajęciu Sonsino i zdobyciu niezbędnych posiłków Eugeniusz ruszył na Romainengo (15 lipca).

Tymczasem Vendôme, dowiedziawszy się o ruchach Eugeniusza, ściągnął do siebie Lapara i oddziały jego brata i kierując się przez Lodi, rozbił obóz naprzeciwko Eugeniusza. Ci ostatni tymczasem postanowili wykonać skryty marsz do górnej Adde i przekroczyć rzekę, zanim Francuzi rozpoczną pościg. 10 sierpnia udał się w nocy do Trezzo, a stamtąd do Paradiso, gdzie przybył o świcie 13 sierpnia i natychmiast nakazał budowę mostu przez Addę. Z powodu braku materiałów ukończono ją dopiero rano 15 sierpnia, co wykorzystał Vande. Zorientowawszy się w planie wroga, zostawił pod Cassano 13-tysięczną armię pod swoim bratem i przeprawił się na prawy brzeg Addy z 9000 ludzi, docierając do Paradiso w drodze w górę rzeki, podczas gdy książę Eugeniusz zdążył przeprawić przez Addę tylko ułamek swoich sił. Zmusiło to Austriaków do opuszczenia przeprawy.

Następnie Eugeniusz, chcąc skorzystać z podziału armii francuskiej, skierował się przeciwko Cassano, gdzie 15 sierpnia doszło do bitwy. Po zaciętej walce został odparty przez wojska Vendôme”a z ciężkimi stratami i zapędzony z powrotem do Treviglio. Tutaj Austriacy założyli warowny obóz, podczas gdy Francuzi rozbili się pod Rivalto i przez dwa miesiące nie podjęli żadnych zdecydowanych działań, ograniczając się do obserwacji wroga. Stosunek liczbowy stron przedstawiał się następująco: 10 tys. pod Eugeniuszem w Treviglio i 21 tys. pod Vandome w Rivalto, nie licząc garnizonów w Cremonie i na dolnym Olio, a także korpusu de Lafellada oblegającego Kiwasso.

W nocy 10 października książę Eugeniusz wyruszył z Treviglio do Moscazzano, mając na celu przekroczenie Serio, a następnie, obejmując dolną Addę, szukać połączenia z Sabaudczykami. Na wieść o ruchach Austriaków, głównodowodzący Francuzów rozkazał oddziałom na dolnej Addie przejść na lewy brzeg Serio, a sam przekroczywszy Addę w Lodi, z głównymi siłami ruszył przez Pichigitone do Castiglione, gdzie udało mu się uprzedzić Eugeniusza, zajmując wzgórza między Castiglione a Lonago i spuszczając swoje oddziały do Chiesy. Następnie wojska rozeszły się do swoich kwater zimowych: Francuzi ulokowali się między Desenzano i Carpendolo, a Austriacy w pobliżu jeziora Garda.

W Piemoncie 21 października hrabia Staremberg zajął miasto Asti, a próba odbicia miasta przez de Lafelladę (6 listopada) zakończyła się niepowodzeniem.

Francuzi mieli więcej szczęścia w Nicei: marszałek Berwick (8000) zajął miasto 14 listopada, a cytadelę 4 stycznia 1706 roku. Tak więc, przez szybkość i stanowczość swoich działań, Vendôme uczynił daremnymi wszystkie próby Eugeniusza, aby przejść do Piemontu i osiągnąć cel wyznaczony dla niego w tej kampanii. Działania Vandomu były nieporównywalnie lepsze od działań Eugeniusza.

Przeczytaj także: biografie-pl – Freddie Mercury

Działania w Niderlandach i nad Renem

Do początku 1705 r. Francuzi wystawili w Holandii i nad Renem 3 armie: Willeroy stał pod Maastricht (32 tys.), Villar (46 tys.) we Flandrii, a Marsin (26 tys.) nad Renem, który miał wspomagać Villara i osłaniać Alzację. Wiele oddziałów zostało obsadzonych na całej długości od Ostendy do Renu.

Alianci zostali rozmieszczeni w kwaterach zimowych: armia angielsko-holenderska na lewym brzegu Maas i częściowo między Maas a Mozelą, a margrabia Badenii wzdłuż Lauter i na liniach Stollhofen.

W dniu 15 maja rozpoczęły się działania wojenne. Marlborough przekroczył Mozę w Wiese i skierował się w stronę Mozeli, pozostawiając pod Maastricht 20-tysięczne siły Overkirk przeciwko Villeroyowi. Elektor Maksymilian wzmocnił siły Villeroya do 43 000 i ten ostatni mógł przeciwdziałać koncentracji wojsk przeciwnika, ale wolał oblegać Huy, a następnie Limburgię, którą zdobył.

3 czerwca Marlborough przeprawił swoją armię przez Mozelę pod Igel i 14 czerwca dotarł na czele 90 000 ludzi do Jelendorfu. Villar, który znajdował się między Luksemburgiem a Saarlouis, miał nie więcej niż 55 tysięcy, mimo to głównodowodzący angielski nie odważył się go zaatakować i wycofał się do Trewiru w nocy z 16 na 17 czerwca. Spodziewał się połączyć z wojskami margrabiego (19 tys.) z Landau, ale te posuwały się tak wolno, że dotarły do Saarbrücken dopiero 20 lipca, kiedy Marlborough już wycofał się z obozu i przez Dalhem poszedł do Maas (27 lipca). Villerois wycofał się z Limburgii do Tongr, a Overkerk z Maastricht pomaszerował do Guya i zmusił go do poddania się 12 lipca, po czym dołączył do głównych sił.

Tymczasem Marlborough, 18 lipca pod Vangen, dzięki umiejętnie przeprowadzonym demonstracjom, pokonał 15-tysięczne siły francuskie i zmusił całą armię przeciwnika do odwrotu za rzekę Dyll. Marlborough ruszył następnie na Louvain (19 lipca), gdzie armia Villeroya była zmasowana za rzeką Dille. Po nieudanym ataku wycofał się do Bossuyt, gdzie pozostał przez dwa tygodnie. Nie rezygnując z planu zaatakowania Francuzów, 15 sierpnia Marlborough ruszył przez Corbet do Bran Lalde, podczas gdy Francuzi zbliżyli się do Lasu Łabędziego, zajmując tę samą pozycję, która 110 lat później była broniona przez angielską armię Wellingtona pod Waterloo i której Marlborough nie odważył się zaatakować.

19 sierpnia wycofał się pod Wawr, a stamtąd do Arshot i rozbił obóz. Francuzi wycofali się do Bouchot i nad rzekę Demeru. Więcej decydujących działań nie było i manewry te zakończyły działania bojowe we Flandrii i nad Mozą.

Na Renie margrabia Badenii, wzmocniony posiłkami, na czele 20 tys. ludzi ruszył w kierunku Saary przez Zweibrücken, ale Villar, bacznie obserwujący ruchy imperialistów, przekroczył rzekę, zajął Saarbrücken, a następnie skierował się w stronę Trewiru, gdzie wypędził 7 tys. oddziałów wroga, zdobywając wiele zapasów żywności. Dysponując niewielkimi siłami (zaledwie 15 tys.) marszałek nie mógł zrobić więcej i dopiero po połączeniu się z Marsenem (3 lipca) jego siły wzrosły do 40 tys. pod Werth, a on sam ruszył na Weissenburg, gdzie pokonał 6-tysięczny oddział cesarski i zdobył umocnione linie. Jego próba zdobycia Lauterburga zakończyła się jednak niepowodzeniem. Zamiast tego Villar opanował Homburg, który poddał się 27 lipca, Druesenheim (24 września) i Gagenau (6 października). 22 listopada obie armie rozeszły się do swoich kwater zimowych: Francuzi do Strasburga i Saverne, cesarscy do Bischweiler.

Przeczytaj także: biografie-pl – Maria Teck

Działania w Hiszpanii

W Hiszpanii początek kampanii 1705 r. wyznaczyła bitwa morska pod Gibraltarem. Po tej bitwie Gibraltar, oblegany od 21 października 1704 r., mimo heroicznej odwagi jego garnizonu, został zajęty przez aliantów 30 kwietnia 1705 r. i od tego czasu pozostaje w rękach angielskich.

W Katalonii arcyksiążę Karol (11.000) zajął 6 października Barcelonę, potem Leridę, Tortosę i inne miasta, ale w Estremadurze Badajoz, bronione przez generała Pueblę, utrzymywało się aż do zniesienia oblężenia (17 października).

Zakończyło to wojnę na Półwyspie Iberyjskim w 1705 r., kiedy to zmarł Leopold I Austriacki, a na tron wstąpił Józef I (1705-1711).

Przeczytaj także: biografie-pl – Agatha Christie

Działania na morzu

W 1705 roku Francuzi i Hiszpanie podejmowali wielkie wysiłki w celu odzyskania Gibraltaru. Operacje na granicy portugalskiej zostały wstrzymane, a oddziały z marszałkiem Tesse na czele zostały wysłane do Gibraltaru. Tesse zażądał pomocy floty; Pointees otrzymał kategoryczny rozkaz wycofania się, a 16 marca przybył do Gibraltaru z 13 pancernikami. Mimo jego protestów dotyczących niebezpieczeństwa zatoki, Tesse nie pozwolił Pointeasowi pozostać na morzu. 18 marca 8 okrętów zostało wyrzuconych z kotwic i zmiecionych w morze, a 20 marca nagle pojawił się Leek z 32 statkami (19 brytyjskich, 4 holenderskie i 9 portugalskich) oraz transportem z 3 pułkami piechoty i dużymi zapasami. Wzięto 3 okręty francuskie, 2 wyrzucono na brzeg i spalono, a 8 statków popłynęło do Tulonu. Thessa musiała znieść oblężenie.

W latach 1705 i 1706 flota sprzymierzonych pod dowództwem admirałów Chauvela i Almonda wspomagała Karola III w podboju Katalonii. W tym celu do sił znajdujących się już na Morzu Śródziemnym dodano nowe okręty i 5 sierpnia flota sprzymierzonych osiągnęła siłę 58 pancerników, 11 fregat i 9 bombardierów. Pod jej osłoną wylądowała armia sprzymierzona, która 3 października, przy pomocy floty, zajęła Barcelonę, po czym cała Katalonia przeszła na stronę Karola III, a za jej przykładem poszły Walencja i Arragonia. Flota aliancka skierowała się do domu 23 października, pozostawiając na zimę w Lizbonie eskadrę 25 okrętów, dowodzoną przez Leek”a i Wassenaar”a.

W lutym 1706 r. Peterborough wkroczył do Walencji; Filip V ruszył na Barcelonę, ale jej oblężenie zakończyło się dotkliwą klęską. 23 maja 1706 r. Marlborough pokonał siły Villroya w bitwie pod Ramillies w maju i zdobył Antwerpię i Dunkierkę, wypychając Francuzów z dużej części hiszpańskich Niderlandów.

Książę Eugeniusz również odniósł sukces; 7 września, po tym jak Vendôme wyjechał do Holandii, aby wesprzeć tam podzieloną armię, Eugeniusz, wraz z Wiktorem Amadeuszem, księciem Sabaudii, zadał ciężkie straty francuskim armiom księcia Orleanu i Marsina w bitwie pod Turynem, umożliwiając ich wyparcie z całych północnych Włoch do końca roku.

Po wyparciu Francuzów z Niemiec, Holandii i Włoch, Hiszpania stała się centrum działań wojennych. W 1706 r. portugalski generał markiz Minas rozpoczął atak na Hiszpanię od strony Portugalii: w kwietniu zajął Alcantarę, potem Salamankę, a w czerwcu wkroczył do Madrytu. Ale Karol Habsburg nigdy nie dotarł do stolicy; Filip V przeniósł swoją rezydencję do Burgos i oświadczył, że „wolałby przelać krew do ostatniej kropli niż oddać tron”. Kastylijczycy byli oburzeni, że wschodnie prowincje i heretyccy anglikanie chcą im narzucić swojego króla. W całej Hiszpanii rozpoczął się ruch ludowy, szlachta chwyciła za broń, do obozu francuskiego zaczęły napływać ze wszystkich stron zapasy żywności i datki pieniężne. Hiszpanie zbuntowali się na zachód od Madrytu i odcięli Karola od Portugalii. W październiku 1706 r., bez żadnego wsparcia z zewnątrz, sprzymierzeni opuścili Madryt, a Filip Burbon, wspomagany przez księcia Berwick (nieślubnego syna króla Anglii Jakuba II), powrócił do stolicy. Sprzymierzeni wycofali się do Walencji, a Barcelona była rezydencją Karola Habsburga do 1711 r.

Przeczytaj także: biografie-pl – Edwin Hubble

Akcja we Włoszech

Kampania 1706 roku we Włoszech była najbardziej pouczającą i interesującą w całej wojnie. Na początku 1706 r. wojska austriackie (15.000 ludzi) znajdowały się w kwaterach zimowych na zachód od jeziora Garda. Pod nieobecność księcia Eugeniusza tymczasowe dowództwo objął generał Raventlau. 25-tysięczna armia hrabiego Staremberga znajdowała się pod Turynem.

Siły księcia Vendôme”a osiągnęły 44 000, ale nie miał on więcej niż 36 000 do działania w polu. Korzystając z nieobecności księcia Eugeniusza i pomimo rozkazu działania defensywnego, Vendôme zdecydował się na atak, wypierając Austriaków z Włoch i tym samym zapewniając de Lafellade”owi panowanie nad Turynem. W nocy 19 kwietnia Vandome (36.000 ludzi) przejął atak na lewą flankę Austriaków pod Calcinato. Po zaciętej bitwie 20 tysięczne wojska Reventlau zostały pokonane i zapędzone do Roveredo ze stratą 3 tys. zabitych i rannych. Francuzi stracili nie więcej niż 500 ludzi. Vendôme nie zdołał jednak przerzucić wszystkich swoich sił do Rovedo.

W międzyczasie książę Eugeniusz przybył z Wiednia do Roveredo z niewielkimi siłami (3.600 ludzi) i po uporządkowaniu wycofujących się oddziałów ruszył w kierunku Werony, w pobliżu której ustawił się na lewym brzegu Adygi. Francuzi z kolei ustawili się wzdłuż Adygi, strzegąc całej przestrzeni od Salò do Badii na dolnej Adydze. Od końca maja do połowy lipca obie armie pozostawały w bezruchu. Eugeniusz (16.000 piechoty i 5.000 kawalerii) czekał na 10.000 korpus z Niemiec, Vandome (39.000) – w celu zyskania czasu na zdobycie Turynu, okrążonego przez de-Lafellade od 13 maja. De Lafellada miał 42 tys. ludzi przeciwko 20-tysięcznemu garnizonowi hrabiego Down, który pod nieobecność Wiktora-Amadeusza Sabaudzkiego, który wycofał się z 8 tys. do Carmagnoli, miał dowodzić obroną Turynu. Tymczasem nasilające się żądania Wiktora-Amadeusza, który obawiał się o los Turynu, a także obawa, że wraz z upadkiem stolicy książę Sabaudii może porzucić sojusz austriacki, skłoniły księcia Eugeniusza do podjęcia zdecydowanych działań. Jego plan zakładał porzucenie łączności z Tyrolem i przejście na prawy brzeg Padu, obejście prawej flanki linii francuskiej i, w połączeniu z Victor-Amadeus (12 000), wydanie de Lafelladzie decydującej bitwy pod Turynem.

Pozostawiając nad Adygą 8 tys. oddział, który wkrótce miał zostać wzmocniony przybyciem 10 tys. Hezjatów, z pozostałymi 36 tys. w nocy 5 lipca, Eugeniusz szybko zszedł nad Adygę, 9 lipca przeprawił się pod Badią, 16 lipca przekroczył Pad pod Policellą i dotarł do rzeki Panaro pod Camposanto. Prawa flanka armii francuskiej została w ten sposób ominięta i nie mogąc utrzymać się nad Adygą, wycofała się za Minchio. Z takim przeciwnikiem jak Vendôme, takie obejście flanki nie mogło zrobić wielkiej różnicy, ale na nieszczęście Francuzów, ten utalentowany generał został w tym czasie przeniesiony do Holandii, aby poprawić krytyczny stan rzeczy, jaki tam panował w wyniku porażki Villeroya pod Ramillies. Jego następcą został książę Orleanu, który, choć był człowiekiem odważnym i stanowczym, był niedoświadczony i związany radą marszałka Marsina, który miał upoważnienie króla, by w razie niezgody z księciem, objąć dowództwo nad armią. Ponieważ armia Eugeniusza była w dwóch masach, rozdzielonych rzeką Pad, Francuzi mogliby łatwo, korzystając z ich koncentracji i przewagi sił, rozbić Austriaków na kawałki, ale książę Orleanu i Marsin sami podzielili się na dwie części. Pozostawiając 10-tysięczne siły hrabiego Medavy na Mincio, przeciwko księciu Angaltu, który zdążył dołączyć do Hesjan, dowódcy francuscy przeszli na prawy brzeg Padu i rozbili obóz w San Benedetto za rzeką Sequia, czyli zajęli pozycję oskrzydlającą natarcie na prawym brzegu Padu w stosunku do ofensywy Torino.

24 lipca Eugeniusz przekroczył rzekę Panaro pod Camposanto, następnie przekroczył Secchia i 1 sierpnia zajął Carpi i Coreggio na prawej flance armii francuskiej. W tym samym czasie książę Hesji rozpoczął ofensywę na Mincio przeciwko hrabiemu Medavi i odepchnął go w kierunku Castiglione. 9 sierpnia Eugeniusz dotarł do Reggio, zdobył je po 6-dniowym oblężeniu i rankiem 15 sierpnia ruszył w kierunku Parmy, która padła następnego dnia.

Do tego czasu Francuzi byli całkowicie bierni, ale w końcu obawa o komunikację z Mediolanem zmusiła księcia Orleanu i Marsina do przeprawy na lewy brzeg Padu i wsparcia oddziału Medavy; spóźnili się jednak, gdyż Goito było już w rękach austriackich. 19 sierpnia armia austriacka znajdowała się pod Piacenzą, a następnego dnia ruszyła na Stradellę, której zdobycie było dla Eugeniusza tym ważniejsze, że ten wąski wąwóz stanowił klucz do inwazji na Piemont.

Zorientowawszy się w zamiarach przeciwnika i znając strategiczne zalety pozycji w Stradel, książę Orleanu ruszył tam z Cremony wzdłuż lewego brzegu Padu (20 sierpnia), ale spóźnił się o kilka godzin i nie mogąc zablokować Austriakom drogi, skierował się przez Chivasso do Turynu, gdzie 28 sierpnia połączył się z de Lafellade”em. Ze swej strony Eugeniusz podążył do Vogera i śmiało przeszedł między Tortoną a Alessandrią, zajętymi przez silne garnizony francuskie, a 31 sierpnia był już w Asti, podczas gdy Wiktor-Amadeusz, który wyszedł mu na spotkanie, był w Carmagnoli. 2 września obie armie połączyły się i siły aliantów osiągnęły 36 000 ludzi, podczas gdy do księcia Orleanu dołączył de Lafellada z około 60 000. Z taką siłą można było osiągnąć decydujące wyniki, ale zamiast tego zdecydowano się spotkać z atakiem przeciwnika bez opuszczania jego linii kontrszarży. 7 września 1706 r. doszło do bitwy pod Turynem, w której Francuzi ponieśli sromotną klęskę i wycofali się do Alessandrii, by połączyć się z Medawi, położonym nad środkowym Padem. W ten sposób pokonana armia dobrowolnie odcięła się od reszty wojsk nad Padem i Mincio. Porażka pod Turynem oznaczała dla Francuzów utratę całych Włoch, mimo udanej akcji na Mincio.

Tymczasem książę Hesji (18 000), zajął Goito, rozpoczął oblężenie Castiglione, na ratunek któremu pospieszył z Mantui Medavi (13 000), który 8 września pod Solferino stawił czoła wojskom cesarskim. Cesarscy zostali obaleni i zepchnięci na lewy brzeg rzeki Minchio. Zwycięstwo pod Solferino nie mogło poprawić ogólnego stanu rzeczy, gdy główna armia francuska została pokonana pod Turynem i gdy książę Eugeniusz swoim ruchem w kierunku Mediolanu całkowicie odciął oddział Medaviego od jego bazy. Za zgodą króla, Medawi rozpoczął negocjacje i po oddaniu Modeny, Mirandoli, Vicenzy, Cremony, Mantui i Mediolanu cesarzom (i zatrzymaniu jednej Susy w rękach francuskich), otrzymał pozwolenie na swobodny odwrót do Francji.

Francuzi wkrótce opuścili Pinerolo, Vercelli, Ivreę i Verrois, które przeszły w ręce Sabaudii. 15 września Eugeniusz poddał twierdzę Civasso, a 20 września Novarę z fortem Bar. Potem przyszła kolej na Lodi, Pichigetone, Tortonę, Alessandrię i inne ufortyfikowane miejsca, których liczba sięgnęła 20, a na początku następnego roku 10-tysięczny oddział austriacki bez wystrzału opanował Królestwo Neapolu. W ten sposób całe Włochy zostały utracone na rzecz Ludwika XIV.

Ruch Eugeniusza do Piemontu bez wątpienia należy do błyskotliwych wyczynów. Swój sukces zawdzięcza odważnej decyzji o porzuceniu komunikacji i szybkim uderzeniu na komunikację francuską, a następnie zaangażowaniu się w decydującą bitwę i umiejętnym wyborze punktu ataku na umocnioną linię pod Turynem.

W dniu rozpoczęcia oblężenia Menin, do armii francuskiej przybył nowy głównodowodzący, książę Vendôme. Mając słabą i zdezorganizowaną armię nie mógł powstrzymać sukcesów tak wybitnego przeciwnika jak Marlborough, który po zdobyciu Menin oblegał 27 sierpnia Dendermonde (koło Gandawy), poddając się 5 września, oraz Ath, 6 września, poddając się 2 października. Następnie obie armie rozeszły się do swoich kwater zimowych (6 listopada).

Przeczytaj także: biografie-pl – Rita Hayworth

Działania na Renie

W Alzacji i nad Renem walki nie były decydujące i ograniczały się głównie do manewrów i walki o twierdze. Na początku 1706 r. margrabia Badenii z 20.000 zajął Bischweiler i Drutsenheim, mając jednocześnie około 10.000 w liniach Stollhofen.

Wojska francuskie zostały podzielone na dwie armie: jedna, Marsin (11.000), zagrażała Trauerbach, a druga, Villar, zajmowała przestrzeń między Strasburgiem a Güningen. 30 kwietnia Marsen połączył się z Villarem (46 000) i 1 maja zaatakowali oni ufortyfikowany obóz cesarski w Bischweiler i zmusili margrabiego do oczyszczenia lewego brzegu Renu. Druszenheim i Gaggenau (12 maja) wpadły w ręce Villara, ale nie odniósł on dalszych sukcesów, gdyż w tym czasie 11-tysięczny oddział Marsina otrzymał rozkaz udania się do Flandrii, a na wieść o klęsce Villaroisa pod Ramilie wycofał 18 000 na pomoc swojej pokonanej armii w Niderlandach; jego pozostałe siły nie przekraczały 28 000, podczas gdy armia cesarska z dnia na dzień rosła w siłę i zagrażała nawet Strasburgowi.

Pod koniec sierpnia Villar miał 25 000 żołnierzy, a cesarscy około 55 000. Marszałek ograniczył się więc do obserwowania wroga i zbudował umocnione linie osłaniające Alzację od północy pod Weissenburgiem. W dniu 15 listopada wojska obu armii rozeszły się do swoich kwater zimowych.

Przeczytaj także: biografie-pl – Edgar Degas

Działania w Hiszpanii

W Hiszpanii dwaj zagraniczni królowie nadal rywalizowali ze sobą o tron Karola V. Filip Andegaweński rządził Madrytem i centralnymi prowincjami, obsadzając większość umocnionych punktów, zwłaszcza na granicy z Portugalią. Jego armia, wzmocniona przez bojówki z Kastylii, Andaluzji i Estremadury, liczyła 26 000 ludzi. Arcyksiążę Karol, który był właścicielem Barcelony, był wspierany przez Aragonię, Katalonię i Walencję. Jego siły liczyły 32 tysiące, a wspomagały go portugalskie i angielsko-holenderskie siły pomocnicze generała Galwaya. 4 marca Filip połączył się z oddziałem marszałka Tesse stojącym nad Ebro, ruszył do Barcelony na czele 17 tysięcy i 3 kwietnia przybył do tego miasta.

W tym czasie armia portugalska (30.000 ludzi) z oddziałami angielsko-holenderskimi najechała Estremadurę i przekraczając Gwadianę ustawiła się pod Elvas. Marszałek Berwick, stojący pod Badajoz (4 tys.), nie mógł zapobiec jej posunięciu w kierunku Madrytu. 4 maja wojska alianckie znajdowały się już 80 kilometrów od Madrytu. Tutaj stał do 11 maja, a następnie przeniósł się do Ciudad Rodrigo, który objął w posiadanie 26 maja wieczorem. Berwick wycofał się do Salamanki.

Tymczasem oblężenie Barcelony nie posuwało się naprzód, a kiedy 10 maja do Barcelony przybyła brytyjska eskadra i wylądowała, by pomóc miastu, 11 maja Tesse rozpoczął odwrót. Na wieść o odwrocie Francuzów z Barcelony, Galway, który dowodził armią angielsko-portugalską, 3 czerwca wyruszył z Ciudad Rodrigo do Madrytu, do którego wszedł 25 czerwca i ogłosił królem Hiszpanii arcyksięcia Karola. Jednak Berwick, łącząc się z Tesse, zajął ponownie Madryt 4 sierpnia, podczas gdy Galway wycofał się do prowincji Walencja, a następnie wymusił kapitulację Cuenzy (9 października) i ruszył w kierunku Cartageny, po zdobyciu której 17 listopada osiadł na kwaterach zimowych w południowo-wschodniej części półwyspu.

Fortuna sprzyjała Francuzom także w zachodniej części Półwyspu Iberyjskiego, gdzie w ich ręce przeszły Salamanka i Alcántara.

Przeczytaj także: historia-pl – Henry St John (1. wicehrabia Bolingbroke)

Działania na morzu

W 1706 roku Francuzi podjęli zdecydowane kroki, aby nadrobić niepowodzenia z poprzedniego roku. Aby osiągnąć decydujące rezultaty, zanim flota sprzymierzonych dotrze do Morza Śródziemnego, najechali Katalonię, zapędzili Karola III do Barcelony, która była oblegana przez 40 000 francuskich żołnierzy na lądzie oraz przez francuską flotę składającą się z 30 statków i oddziału galeonów, dowodzoną przez hrabiego Tuluzy, na morzu.

Otrzymując wieści o francuskich przygotowaniach, alianci również pospieszyli się w tym roku. 9 marca Leek opuścił Lizbonę, 14 kwietnia w Gibraltarze miał 30 pancerników, a na początku maja w Altea dołączyły do niego kolejne posiłki, tak że jego siły osiągnęły 50 pancerników (36 brytyjskich, 14 holenderskich), 6 fregat, 2 bander, 2 okręty moździerzowe oraz transporty z wojskiem i zaopatrzeniem. 6 maja pod Tortosą otrzymał wiadomość od Karola III, że Barcelona ledwo się trzyma i tylko przybycie floty może ją uratować. Leek rozkazał swojej eskadrze, nie przestrzegając porządku, forsując żagle, płynąć do Barcelony. Czoło jego okrętów zbliżyło się do Barcelony wczesnym rankiem 7 maja, ale flota francuska nie. Na wieść o zbliżaniu się floty alianckiej wyruszył do Tulonu. Tego samego dnia przybyła cała flota aliancka, wylądowały wojska i Barcelona, a wraz z nią Katalonia, zostały ocalone. W dniu 10 maja marszałek Tesse zniósł oblężenie, zrzucając około 100 dział i rannych.

Następnie flota sprzymierzonych otrzymała rozkaz przerzucenia wojsk z Katalonii do Walencji, skąd drogą lądową przemaszerowały do Alicante, twierdzy zwolenników Filipa V. Podczas gdy wojska dokonywały tej przeprawy, flota pojawiła się (10 czerwca) przed Cartageną i pod groźbą ataku zmusiła ją do uznania zwierzchnictwa Karola III. Następnie flota przeprawiła się do Alicante (7 lipca) i z jej pomocą 6 września miasto zostało zdobyte. Z Alicante Leek skierował się w stronę Balearów. Wyspa Ivisa natychmiast uznała Karola III, a na Majorce ludność wymusiła to samo na gubernatorze, gdy Leek zagroził zbombardowaniem miasta Palma. Aliantom zależało na zajęciu Minorki z jej doskonałym portem Port Magon, ale Lick uznał, że jego środki desantowe są niewystarczające do pokonania francuskiego garnizonu. 4 października flota aliancka wyruszyła na zimę do domu, pozostawiając w Lizbonie 17 okrętów brytyjskich pod dowództwem admirała Binga.

Po zdobyciu Barcelony wojna na lądzie zaznaczyła się serią sukcesów Karola III. 26 czerwca Madryt został zajęty, a Filip V i jego francuska armia wycofali się do Francji.

Na kanale La Manche flota angielska uczestniczyła (czerwiec) w zdobyciu Ostendy. Sukces Karola III był jednak krótkotrwały. Sprzymierzeńcy w Kastylii mieli zbyt wielu zwolenników dla Filipa i kiedy armia francuska ponownie wkroczyła do Hiszpanii (Karol III musiał wycofać się do Katalonii, Filip V wkroczył do Madrytu w październiku), a po klęsce wojsk sprzymierzonych pod Almansa (25 kwietnia 1707 r.), cała Hiszpania, z wyjątkiem Katalonii, znalazła się ponownie w rękach Filipa. Alianci odpowiedzieli na to w kampanii 1707 roku atakiem na centrum francuskiej potęgi – zdobycie Tulonu i na jego bazie zajęcie Prowansji.

Hrabia Galway podjął nową próbę zdobycia Madrytu wiosną 1707 r., nacierając od strony Walencji, ale Berwick pokonał go miażdżąco w bitwie pod Almansa 25 kwietnia, wziął do niewoli 10 tys. Brytyjczyków, Walencja otworzyła bramy zwycięzcom, wkrótce posłuszni Aragończycy – cała Hiszpania z wyjątkiem Katalonii, wróciła do Filipa. Później wojna hiszpańska stała się serią drobnych potyczek, które nie zmieniły ogólnego obrazu sytuacji.

W 1707 r. wojna o sukcesję hiszpańską na krótko nałożyła się na wielką wojnę północną, która toczyła się w Europie Północnej. Wojska szwedzkie Karola XII dotarły do Saksonii, gdzie zmusiły elektora Augusta II do rezygnacji z tronu polskiego. Francuzi i koalicja antyfrancuska wysłali do obozu Karola swoich dyplomatów. Ludwik XIV dążył do wywołania wojny Karola z cesarzem Józefem I, który popierał Augusta. Jednak Karol, który uważał się za obrońcę protestanckiej Europy, nie lubił Ludwika za jego prześladowania hugenotów i nie był zainteresowany prowadzeniem wojny na zachodzie. Zawarł traktat z Austriakami i ruszył w kierunku Rosji.

Książę Marlborough opracował nowy plan, zakładający jednoczesną ofensywę w głąb Francji z Flandrii i z Piemontu do Prowansji, aby zmusić Ludwika XIV do zawarcia pokoju. W czerwcu 1707 r. 40-tysięczna armia austriacka przekroczyła Alpy, wkroczyła do Prowansji i przez kilka miesięcy oblegała Tulon, ale miasto było dobrze ufortyfikowane i oblężenie nie powiodło się. Jednak latem 1707 r. armia cesarska przemaszerowała przez prowincję papieską do Neapolu i zajęła całe królestwo Neapolu. Marlborough kontynuował działania w Holandii, gdzie zajmował jedną francuską i hiszpańską fortecę za drugą.

Przeczytaj także: biografie-pl – Thomas Alva Edison

Działania we Włoszech i południowej Francji

We Włoszech i południowej Francji, po zdobyciu Królestwa Neapolu i zawarciu 13 marca 1706 r. traktatu z Medawi, alianci stali się de facto posiadaczami Włoch. Planowali teraz inwazję na południową Francję, której obrona została powierzona wezwanemu z Hiszpanii marszałkowi Tesse, który rozmieścił swoje oddziały (43 000) na całym obszarze, aby objąć Delfinat i Prowansję.

Co do aliantów (44 tys.), decyzja o inwazji na Francję i zamiar zdobycia Tulonu, polegali na wsparciu floty angielsko-holenderskiej, która składa się z 108 statków (w tym 48 okrętów wojennych), aby dotrzeć do miasta i przyczynić się do jego oblężenia od strony morza. Duży oddział został pozostawiony do osłony Piemontu.

1 lipca alianci ruszyli z Ivry, Pignerolles i Coney i przekraczając Alpy przez przejście przez Tende, 10 lipca dotarli do Nicei, a 26 lipca ustawili się pod La Valette w zasięgu wzroku Tulonu. Próby zdobycia Tulonu nie powiodły się, a 20 sierpnia sprzymierzeni znieśli jego oblężenie i wycofali się do Susy (książę Eugeniusz), Pignerol i Savigliano (Wiktor-Amadeusz). Wraz ze zdobyciem Susy 3 października zakończyły się działania bojowe z 1707 r., a wojska rozpoczęły kwatery zimowe.

Przeczytaj także: historia-pl – Inkwizycja rzymska

Działania w Niderlandach

Do początku maja Marlborough skoncentrował swoją armię (76 000) wokół Brukseli. Vendôme (80 000) znajdował się pod Mons i 26 maja, kiedy Marlborough zbliżył się do Lasu Łabędziego, ruszył na Ligny, znajdując się na flance armii angielsko-holenderskiej, co dało mu możliwość odcięcia jej od Maas i przecięcia jej linii komunikacyjnej z Brabancją. Głównodowodzący angielski, który miał nadzieję zaatakować Francuzów pod Nivelle, w porę dostrzegł niebezpieczeństwo i szybko ruszył na Tyrlemont, osłaniając Brabancję przed zakusami Vendôme”a, bazującego w ufortyfikowanym obozie pod Jemblé.

Od 1 czerwca do 10 sierpnia przeciwnicy pozostawali bezczynni, ale tego ostatniego dnia Marlborough, wiedząc o osłabieniu sił Vendôme”a i zmuszony do wysłania 8000 ludzi w celu wzmocnienia garnizonu Tulonu, przekroczył rzekę Dille, zamierzając ominąć lewą flankę Francuzów. 12 sierpnia Vendôme przesunął się do Seneffe, a Marlborough do Nivelle. Następnie, po serii daremnych marszów, Vendôme wycofał się do Tournais, podczas gdy alianci przeprawili się na lewy brzeg Skaldy (7 września) i 10 października rozpoczęli kwatery zimowe. Francuzi uczynili to samo 20 września.

Przeczytaj także: biografie-pl – Juan Perón

Działania na Renie

W Alzacji i nad Renem działania wojenne 1707 r. rozpoczęły się 21 maja marszem armii Villarda (44 000) w kierunku twierdz linii Stollhofen, zajętych przez cesarskich żołnierzy (35 000) hrabiego Tungena, który zastąpił zmarłego 4 stycznia margrabiego Badenii. Dzięki skrytości ruchów i dobrze dobranym punktom do ataków udało się marszałkowi zdobyć linie przy znikomych stratach w dniu 23 maja. Cesarscy wycofali się w nieładzie do Pforzheim, gdzie Villar pospieszył z pomocą, ale nie zastał tam wroga. 8 czerwca zajął Stuttgart, 15 czerwca przekroczył Neckar, 19 czerwca dotarł do Schorndorfu, a 20 czerwca pod Loch Abbey zniszczył 5 tysięczny oddział nieprzyjaciela. Ale w tym czasie marszałek otrzymał od króla rozkaz wysłania 6 000 ludzi do Prowansji na pomoc Tulonowi i musiał zawiesić ofensywę.

W międzyczasie 29 czerwca cesarscy żołnierze zdobyli Heilbronn i ruszyli w kierunku Philippsburga. Na wieść o tym Villar (29.000) pomaszerował 28 czerwca do Schorndorfu, wysyłając 7.000 ludzi do Lauter i 2.500 do pilnowania mostu. Podszedł pod Bruchsal 9 lipca, podczas gdy wojska cesarskie obozowały pod Philippsburgiem, w pobliżu Rheingausen. Chcąc uniemożliwić nieprzyjacielowi dotarcie posiłków, marszałek zdobył Mannheim (14 lipca), ale nie zdążył przeszkodzić cesarzom w przeprawieniu się na lewy brzeg Renu (16 lipca), między Rheinghausen a Philippsburgiem, i wzmocnieniu się świeżymi oddziałami. W tych warunkach Villar musiał ograniczyć się do działań obronnych i wycofał się do Rastadt (29 sierpnia), skąd w ostatnich dniach października wycofał swoją armię na kwatery zimowe.

Przeczytaj także: biografie-pl – Fernand Léger

Działania w Hiszpanii

W Hiszpanii, na początku 1707 r. arcyksiążę Karol nadal posiadał Katalonię, Aragonię i Walencję, mając w tych prowincjach do 45 tys. żołnierzy i 8 tys. Portugalczyków. Filip Andegaweński, który miał kwatery zimowe w Murcji, miał 38 tys., niezależnie od tego do granicy portugalskiej wysunął się oddział 8 tys. pod dowództwem markiza de Baie, a z Nawarry nadciągały posiłki francuskie (14 tys.).

27 marca Galway rozpoczął ofensywę przez Fuente la Higuera (33.000). Ze swej strony marszałek Berwick ruszył 11 kwietnia na Almansé, zagrażając alianckiej linii operacyjnej, która w międzyczasie oblegała Villenę, gdzie 13 kwietnia doszło do generalnej bitwy, którą Francuzi nazwali bitwą pod Almansé i która zakończyła się całkowitą klęską armii alianckiej.

Zwycięstwo pod Almansa zapewniło Filipowi Andegaweńskiemu koronę hiszpańską. Dzień po bitwie do Berwicka dołączyło 14 000 ludzi księcia Orleanu i rozpoczął się pościg za wrogiem. 21 kwietnia poddał Requena, a 26 kwietnia otworzył bramę Walencji, po czym armia angielsko-holenderska wycofała się do Tortosy, która 2 maja przyszła Berwick, w międzyczasie książę Orleanu, wyciągnął oddział Legalese z Tudeli i zdobył Saragossę, tak że posiadanie arcyksięcia Karola pozostało samo Katalonia.

Gdy nadeszła zima, Berwick umieścił swoją armię w kwaterach zimowych od Saragossy po Murcję, a aliantów w Barcelonie.

Przeczytaj także: biografie-pl – Jan Lancaster

Działania na morzu

Już w styczniu 1707 r. admirał Chauvel z Anglii udał się na Morze Śródziemne i wylądował w Alicante 7000 żołnierzy na pomoc Karolowi III, ale potem musiał wrócić do Lizbony, gdyż jego flota była daleka od gotowości do długiego rejsu po Morzu Śródziemnym, z dala od bazy. W dniu 10 kwietnia admirał Bing został wysłany z Lizbony z gotową częścią floty i z dalszymi posiłkami na wschodnie wybrzeże Hiszpanii. W Alicante dowiedział się o klęsce Karola III pod Almansa i o tym, że resztki pokonanej armii wycofały się do Tortosy. Dlatego też przeprawił się na wybrzeże katalońskie, zebrał te resztki w różnych punktach na wybrzeżu i wraz z nowymi posiłkami przyprowadził je do Barcelony 20 maja. Wkrótce przybył tu również Chauvelle.

4 czerwca flota aliancka skierowała się ku wybrzeżom północnych Włoch. 4 czerwca flota aliancka skierowała się na wybrzeże północnych Włoch, aby zapewnić bezpieczny ruch armii austriackiej księcia Eugeniusza wzdłuż tego wybrzeża w kierunku Tulonu i linii komunikacyjnej z jej bazami w Genui i Livorno. W połowie czerwca marynarka nawiązała łączność z armią, a 11 lipca, z jej pomocą, armia bez przeszkód przekroczyła graniczną rzekę Var. 29 lipca Tulon był oblegany na lądzie i morzu, ale 22 sierpnia stało się jasne, że nie ma nadziei na jego zdobycie i armia austriacka wycofała się do północnych Włoch, a flota ponownie towarzyszyła jej wzdłuż wybrzeża. Główną przyczyną niepowodzenia była niewielka liczebność armii oblężniczej, a to dlatego, że cesarz austriacki oddzielił dużą część swojej armii, aby zdobyć Neapol, ponieważ spodziewano się rozpoczęcia negocjacji pokojowych, a on chciał do tego czasu faktycznie zająć Neapol. Anglia i Holandia przekonywały go, że Neapol wpadnie w jego ręce, jeśli uda mu się zająć Prowansję, ale cesarz trzymał się swojego stanowiska. Jedynym rezultatem ataku na Tulon było to, że Francuzi w obawie przed zniszczeniem swojej floty podczas bombardowania zatopili go, a następnie zdołali doprowadzić tylko niewielką jego część do stanu zdatnego do dalszej służby. Po zakończeniu wspólnych operacji z armią austriacką, flota sprzymierzonych skierowała się do domu, pozostawiając w Gibraltarze 12 okrętów brytyjskich i 6 holenderskich, pod dowództwem kontradmirała Dilka, który z Barcelony przeniósł się do Livorno, a następnie do Lizbony (24 marca 1708 r.). W drodze powrotnej nad eskadrą Chauvelle”a zawisła katastrofa, której marynarze nieustannie obawiali się wracając późną jesienią z Morza Śródziemnego. Podczas wpływania do kanału La Manche eskadrę dopadł gwałtowny sztorm, w wyniku którego cztery pancerniki zostały zniszczone.

W 1708 r. armia Marlborough starła się z Francuzami, którzy mieli poważne problemy ze swoimi dowódcami: książę Burgundii (wnuk Ludwika XIV) i książę Vendôme często nie potrafili znaleźć wspólnego języka i podejmowali krótkowzroczne decyzje. Niezdecydowanie księcia Burgundii sprawiło, że armie Marlborough i Eugeniusza ponownie się zjednoczyły, umożliwiając sojusznikom rozgromienie Francuzów w bitwie pod Audenarde 11 maja 1708 r., a następnie zdobycie Brugii, Gandawy i Lille.

5 września 1708 r. Anglicy zajęli Port Magon na wyspie Menorca, gdzie przez cały czas utrzymywał się francuski garnizon. Od tego momentu Anglia stała się najsilniejszą potęgą w basenie Morza Śródziemnego.

Prawie równocześnie Austriacy zadali rebeliantom węgierskim ciężką klęskę w bitwie pod Trenczynem; ponieważ nowy cesarz Józef I udzielił rebeliantom łatwej amnestii i tolerował protestantów, Węgrzy zaczęli masowo przechodzić na stronę Habsburgów.

Katastrofalne porażki pod Audenarde i Lille doprowadziły Francję na skraj klęski i zmusiły Ludwika XIV do zgody na negocjacje pokojowe; wysłał on swojego ministra spraw zagranicznych, markiza de Torsy, na spotkanie z alianckimi dowódcami w Hadze. Ludwik zgodził się oddać aliantom Hiszpanię i wszystkie jej terytoria z wyjątkiem Neapolu i Sycylii, wypędzić Starego Pretendenta z Francji i uznać Annę za królową Anglii. Co więcej, był gotów sfinansować wypędzenie Filipa V z Hiszpanii. Sojusznicy postawili jednak Francji jeszcze bardziej upokarzające warunki: zażądali scedowania francuskich posiadłości w Indiach Zachodnich i Ameryce Południowej oraz nalegali, by Ludwik XIV wysłał armię w celu usunięcia z tronu własnego wnuka. Ludwik odrzucił wszystkie warunki i postanowił walczyć do końca. Zaapelował do Francuzów o pomoc i jego armia została uzupełniona tysiącami nowych rekrutów.

Przeczytaj także: biografie-pl – Bob Saget

Działania we Flandrii i Alzacji

Do połowy kwietnia 1708 r. armia francuska (90 000) zgromadziła się pod Mons. Armia angielsko-holenderska, która zbliżała się do Brukseli, liczyła 85 000 żołnierzy. Nad Renem, pod Strasburgiem, Francuzi mieli 53 000, a cesarscy, z armią księcia Eugeniusza (pod Etlingen), do 60 000.

Kampania rozpoczęła się od ruchu wojsk Marlborough w kierunku Mons (26 maja) i marszu Vendôme”a w kierunku Lasu Suan. 1 czerwca armia francuska znajdowała się 12 kilometrów od lewej flanki przeciwnika, a Vendôme zamierzał już ją obejść, gdy angielski dowódca pospiesznie wycofał się do Louvain (3 czerwca). W tej pozycji obie wrogie armie pozostawały przez miesiąc bez aktywnych działań.

W międzyczasie armia cesarska pod dowództwem elektora hanowerskiego, w ufortyfikowanym obozie w Ettlingen, miała przed sobą oddziały Maksymiliana Bawarskiego i Berwicka, deportowane z Hiszpanii, które stały pod Lichtenar. Nie chcąc dopuścić do połączenia się armii cesarskiej z posiłkami stojącymi pod Moguncją, marszałek Berwick, wysławszy część wojsk nad Saarę, a część do Lauter, z resztą (35 tys.) obozował w Resnick nad Mozelą, obserwując ruchy elektora hanowerskiego. Okoliczność ta nie przeszkodziła jednak księciu Eugeniuszowi połączyć się 22 czerwca pod Koblencją z wojskami cesarskimi i tego samego dnia pomaszerować do Flandrii, by dołączyć do armii Marlborough.

4 lipca książę Burgundii, który posiadał tytuł głównodowodzącego sił królewskich we Flandrii, pomaszerował w kierunku Gandawy, a 5 lipca atakiem z zaskoczenia zdobył Gandawę, zaś oddział komtura de Lamothe zajął miasto Brugia. Od tego momentu jedynym celem księcia Burgundii było zachowanie zdobytych miejsc i ten cel determinował wszystkie jego dalsze ruchy. 6 czerwca stanął między Alost i Ofdegem, osłaniając jednocześnie Gandawę.

Tego samego dnia Marlborough pomaszerował w kierunku Gandawy i osiadł pod Asch, gdzie połączył się z księciem Eugeniuszem, po czym sprzymierzeni pomaszerowali w kierunku Oudenarde, gdzie stoczono bitwę zakończoną klęską armii francuskiej, która w nieładzie wycofała się do Gandawy. Po bitwie pod Oudenarde Vendôme ufortyfikował się za kanałem brugijskim w Lovendeghem, gdzie zorganizował i zreorganizował swoją armię. W końcu alianci zdecydowali się na oblężenie twierdzy Lille, w której zamknął się marszałek Bouffler i jego 16-tysięczny garnizon.

Eugeniusz (około 40 000) rozpoczął oblężenie 14 sierpnia, podczas gdy Marlborough (15 000) osłaniał je, zakładając obóz warowny w Guelchin i obserwując Berwicka, który znajdował się w Condé i próbował połączyć się z armią Vendôme”a. 28 sierpnia Berwick dotarł do Engien i bez przeszkód dołączył do Vendôme”a; armia francuska liczyła 35 000 żołnierzy. Jednak interwencja ministra wojny, Chamillarda, w trakcie bitwy spowodowała, że Francuzi nie byli w stanie zmusić przeciwnika do odstąpienia od oblężenia Lille. W dniu 8 grudnia twierdza padła. 30 grudnia poddała się Gandawa, broniona przez de Lamotte”a.

W tym czasie w Alzacji nie wydarzyło się nic godnego uwagi, ponieważ siły, które tu pozostały, były znikome do prowadzenia jakichkolwiek poważnych działań bojowych.

Przeczytaj także: biografie-pl – Martin Kippenberger

Akcja w Alpach

Francuzi mieli 39 000 na granicach alpejskich, z czego 17 000 było rozproszonych wśród garnizonów, tak że rozpoczynając kampanię marszałek Villar mógł mieć tylko 22 000 do pokrycia całej przestrzeni od Genewy do Nicei. Armia Wiktora-Amadeusza Sabaudzkiego (do 40.000) znajdowała się pod Turynem. 20 lipca Sawojowie zaatakowali francuskie oddziały na Mont-Senis i Petit Saint-Bernard, które po uporczywym oporze wycofały się do Barrault, ale Villard, wzmocniony posiłkami, podjął ofensywę (27 sierpnia) i odparł Sawojów do Fenestrelle. Ten niewielki sukces nie przyniósł jednak większych efektów i nie przeszkodził nawet Victorowi-Amédée w zmuszeniu Fenestrelle do kapitulacji (3 września), mimo usilnych starań Villara, by ocalić twierdzę.

Przeczytaj także: cywilizacje – Kultura minojska

Działania w Hiszpanii

W Hiszpanii, na początku 1708 r. siły sprzymierzonych były już całkowicie rozłączone, gdyż jedna część ich sił miała za bazę Portugalię, podczas gdy druga, z arcyksięciem Karolem na czele, miała Katalonię i kilka twierdz (Tortosa, Alicante, Urgell). Liczba wojsk nie przekroczyła 11 tys. w Portugalii (koło Alzacji) i 20 tys. w okolicach Barcelony, pod dowództwem hrabiego Staremberga. Aby trwale wypędzić aliantów z Półwyspu Iberyjskiego, Filip Andegaweński wysłał w maju księcia Orleanu do Tortosy, 12 czerwca rozpoczął oblężenie, a 15 czerwca twierdza ta poddała się. Był to jedyny wynik kampanii 1708 roku na Półwyspie Iberyjskim, który nie zmienił losów żadnej ze stron.

Przeczytaj także: biografie-pl – Arystyp

Działania na morzu

Potrzeba posiadania dogodnej bazy na Morzu Śródziemnym była konieczna. W związku z tym, Minorka, z jej doskonałym portem, Port Magon, została wytyczona. W 1708 r. flota sprzymierzonych, operująca na Morzu Śródziemnym pod dowództwem admirała Leeka, liczyła zaledwie 31 okrętów, gdyż obawa przed flotą francuską nie była już możliwa, dlatego dużą część sił morskich pozostawiono na północy, by rozprawić się z francuskimi niszczycielami handlowymi. Eskadra Licka aktywnie wspierała działania na suchej drodze, stale transportując oddziały do Hiszpanii i północnych Włoch. 22 maja zajęto 67 ze 100 francuskich statków handlowych przewożących zaopatrzenie dla armii francuskiej atakującej w Hiszpanii, co wpłynęło na działania Karola III. Na polecenie tego ostatniego, że pożądane jest zajęcie Sardynii jako bazy zaopatrzeniowej, Lick stawił się 12 sierpnia przed Calliari i pod groźbą bombardowania gubernator, zmuszony do tego przez ludność, uznał władzę Karola III, którą następnie uznała również cała wyspa. Następnie Leek, wraz z generałem Stanhope, zaatakował Port Magon i 29 września Minorka znalazła się w rękach aliantów.

Główne siły Leek nie czekały na zdobycie twierdzy i rozeszły się do domów, pozostawiając na pomoc siłom lądowym 12 brytyjskich i 3 holenderskie pancerniki, 5 fregat i 3 moździerze, dowodzone przez kontradmirała Whitakera. Jednak i ta eskadra nie mogła przetrwać zimy w Port Mahon, ze względu na brak odpowiednio wyposażonego zaplecza lądowego do napraw i zaopatrzenia floty.

Na północy Francuzi w tym roku próbowali wzniecić rebelię w Szkocji, na rzecz Jakuba III, lądując tam z 6.000 francuskich żołnierzy. Ze względu na całkowity upadek regularnej marynarki wojennej, admirał Earl Forben, który miał eskortować transporty wojska, dysponował tylko pięcioma okrętami wojennymi, a pozostałe eskorty były prywatnymi. Wiadomość o francuskich planach dotarła do Anglii i 12 marca admirał Bing był już pod Dunkierką, skąd miała wyruszyć wyprawa. W nocy 19 marca, kiedy został wyparty przez burzę do Downs, ekspedycja wyruszyła i dotarła bezpiecznie do Forth Bay, ale okazało się, że nie było nadziei na szkocką rebelię i na brzegu byli gotowi odeprzeć lądowanie siłą. Bing tymczasem podążał już za Forbenem, który na wieść o jego zbliżaniu się, 23 marca wyszedł w morze przed Bingiem. Pomimo intensywnego pościgu, Forbenowi udało się w nocy zręcznie zmienić kierunek trasy, aby zmylić Brytyjczyków i dotrzeć do Dunkierki ze stratą tylko jednego statku.

W 1709 r. alianci podjęli trzy ofensywy przeciwko Francji, z których dwie były niewielkie i służyły odwróceniu uwagi. Poważniejszą ofensywę przeprowadzili Marlborough i Eugeniusz, posuwając się w kierunku Paryża. Zmierzyli się z siłami księcia Villar w bitwie pod Malplaquet (11 września 1709 r.), najkrwawszej bitwie wojny. Alianci pokonali wprawdzie Francuzów, ale stracili trzydzieści tysięcy zabitych i rannych, podczas gdy ich przeciwnicy tylko czternaście tysięcy. Zjednoczona armia opanowała Mons, ale nie była już w stanie wykorzystać swojego sukcesu. Bitwa ta była punktem zwrotnym w wojnie, gdyż mimo zwycięstwa alianci nie mieli już sił do dalszej ofensywy z powodu ciężkich strat. Mimo to ogólna sytuacja koalicji francusko-hiszpańskiej wydawała się beznadziejna: Ludwik XIV został zmuszony do wycofania wojsk francuskich z Hiszpanii, a Filipowi V pozostała jedynie słaba armia hiszpańska przeciwko połączonym siłom koalicji.

Przeczytaj także: biografie-pl – Sergio Leone

Działania we Flandrii i Alzacji

Wraz z rozpoczęciem kampanii marszałek Villar (60.000) został wysłany do Flandrii, aby osłaniać dostęp do Francji. Po otrzymaniu posiłków, które zwiększyły jego siły do 80.000, marszałek 14 czerwca ruszył na Lance i ufortyfikował je.

Tymczasem alianci oblegali Tournai (26 czerwca). Ich siły osiągnęły: Eugene – do 51 tysięcy, Marlborough – 79 tysięcy, czyli o 50 tysięcy więcej sił Willarda. 3 września padło Tournai, a 4 września alianci pomaszerowali w kierunku Mons. Na wieść o przeprawie aliantów przez Skaldę i ich ruchu w kierunku Mons, Villard również przeprawił się przez rzekę, aby zaatakować armię aliancką podczas jej ruchu w kierunku Mons. 9 września armia francuska ustawiła się pod Malplaquet, gdzie 11 września 1709 r. doszło do bitwy, która zakończyła się klęską Francuzów, którzy wycofali się do Valenciennes. Alianci ruszyli w kierunku Mons. Oblężenie twierdzy rozpoczęło się 24 września, a poddała się ona 20 października.

Bouffler, zastępując rannego Villarda, z 46 000 ludzi ustawił się pomiędzy Valenciennes i Caenet, podczas gdy Berwick z 35 000 ludzi zajął pozycję po drugiej stronie rzeki Sambre, w ufortyfikowanym obozie przeciwko Mobege. 28 października alianci rozeszli się do swoich kwater zimowych.

W Alzacji pod Strasburgiem znajdowały się oddziały francuskie (24 tys.) marszałka Garcourta, które 11 czerwca przekroczyły Ren pod Kehl, ale już 26 czerwca przeprawiły się z powrotem na lewy brzeg, naciskane przez księcia Hanoweru, który zgromadził pod Ettlingen 33 tys. ludzi. 26 sierpnia oddział wojsk cesarskich generała Mersey”a (10 000) natknął się pod Neuburgiem na francuską straż tylną (około 6 000) komtura de Bourg, gdzie cesarscy zostali pokonani.

Przeczytaj także: biografie-pl – Konstandinos Kawafis

Akcja w Alpach

Na alpejskich granicach armia francuska Berwicka (45.000) znajdowała się w Brienson, Prowansji i Valois. Alianci, z 40 000, rozpoczęli atak w 3 kolumnach 11 lipca, ale po kilku potyczkach, bez osiągnięcia znaczących rezultatów, powrócili do Piemontu we wrześniu.

Przeczytaj także: biografie-pl – John Lennon

Działania w Hiszpanii

Początek wojny hiszpańskiej w 1709 roku zaznaczył się zdobyciem Alicante. (7 maja markiz de Baie, stacjonujący w Badajoz, zaatakował anglo-portugalską armię Galway, która została pokonana po zaciętej bitwie pod Gudiną, ale nie była w stanie posunąć się naprzód i Francuzi wycofali się do Badajoz. W Katalonii działania wojenne trwały do końca września, ograniczając się do drobnych potyczek.

Przeczytaj także: biografie-pl – John Everett Millais

Działania na morzu

W latach 1709-1712 flota sprzymierzonych nie musiała brać udziału w żadnych wielkich sprawach, ze względu na brak znaczącej siły morskiej u przeciwnika oraz fakt, że wszystkie ważne cele zostały osiągnięte (Gibraltar, Minorka, Sardynia) i teraz należało jedynie utrzymać zajęte pozycje. Podzielona na oddziały, co nie stanowiło zagrożenia ze względu na słabość przeciwnika na morzu, flota sprzymierzonych wszędzie wspomagała operacje lądowe, utrzymywała łączność między armiami w Hiszpanii i we Włoszech, przynosiła im żywność i nie pozwalała na korzystanie z zaopatrzenia morskiego Francuzom. Czasami jednak udawało się im zmylić czujność aliantów. Na przykład, kapitan Cassar udało się w 1709, 1710 i 1711 przynieść karawany z chlebem do Marsylii, co było ważne, jak we Francji w tych latach była klęska urodzaju. W 1712 r. udało mu się również uciec z Morza Śródziemnego do Indii Zachodnich i zrujnować niektóre z angielskich i holenderskich kolonii. Nie powiodły się jednak próby aliantów zdobycia przyczółka na terytorium Francji. W lipcu 1710 r. udało im się przejąć kontrolę nad portem Zetta, ale nie zdołali się utrzymać. Ze względu na słabość Francuzów na morzu, liczba eskadr alianckich na Morzu Śródziemnym malała, a mogły one pozostawić duże siły do walki z niszczycielami handlowymi na Kanale La Manche i Morzu Północnym, po czym sukcesy francuskich szeregowców zaczęły szybko spadać, mimo ich dużej liczebności, gdyż rząd francuski przekazał na ten cel wszystkie okręty wojenne, personel i urządzenia portowe. Francuski handel morski musiał całkowicie ustać, a francuska flota również zginęła w tych zmaganiach.

Po stronie francuskiej w tych zmaganiach wyróżniło się kilku oficerów, którzy popełnili szereg błyskotliwych, a czasem wręcz niesamowitych wyczynów, ale te prywatne sukcesy nie mogły zrównoważyć ogólnego sukcesu floty sprzymierzonej na morzu. Byli to kapitanowie Forben, St Paul, Duguet-Truen, Cassar i admirał Du Cass.

W 1710 r. alianci rozpoczęli swoją ostatnią kampanię w Hiszpanii, armia Karola Habsburga pod dowództwem Jamesa Stanhope”a maszerowała z Barcelony w kierunku Madrytu. 10 lipca, pod Almenarą, Anglicy zaatakowali i po zaciętej bitwie pokonali Hiszpanów; tylko zmrok uratował armię Filipa V przed całkowitą zagładą. W 20 sierpnia rozegrała się bitwa pod Saragossą między 25 tys. Hiszpanów a 23 tys. sprzymierzonych (Austriaków, Brytyjczyków, Holendrów, Portugalczyków). Na prawej flance Portugalczycy wycofali się, ale centrum i lewa flanka utrzymały się i pokonały wroga. Klęska Filipa wydawała się ostateczna; uciekł on do Madrytu, a kilka dni później przeniósł swoją rezydencję do Valladolid.

Karol Habsburg po raz drugi zajął Madryt, ale większość szlachty wyjechała po „prawowitym” Filipie V do Valladolid, a ludność niemal otwarcie okazywała złą wolę. Pozycja Karola była bardzo niepewna, jego armia cierpiała głód; Ludwik XIV doradzał wnukowi rezygnację z tronu, ale Filip się nie zgodził i wkrótce Karol wycofał się z Madrytu, ponieważ nie mógł tam zgromadzić żywności dla swojej armii. Nowa armia przybyła z Francji i w pogoni za wycofującą się armią, 9 grudnia 1710 r. pod Brieuig, Vendôme zmusił do poddania się angielskie siły, którym zabrakło amunicji i pojmał generała Stanhope”a. Prawie cała Hiszpania znalazła się pod panowaniem Filipa V, Karol zachował jedynie Barcelonę i Tortosę z częścią Katalonii. Sojusz zaczął słabnąć i rozpadać się.

Przeczytaj także: biografie-pl – Awicenna

Działania we Flandrii i Alzacji

Walki we Flandrii w 1710 r. rozpoczęły się 23 kwietnia od oblężenia przez wojska sprzymierzone twierdzy Dué, w której zamknięty był 8-tysięczny garnizon Albergotti. Armia francuska (ok. 75 tys.) znajdowała się pod Cambrai, gdzie 20 maja przybył marszałek Villar, który doszedł do siebie po odniesionych ranach. Przewaga liczebna aliantów (160 tys.) była tak duża, że marszałek nie mógł liczyć na powodzenie bitwy, postawił więc sobie za cel odwrócenie uwagi wroga od obleganych twierdz, te jednak stopniowo się poddawały: Douet 27 czerwca, Bethune (koło Arras) – 28 sierpnia, Saint-Venant – 29 września i Era – 8 listopada. Po upadku Ere, alianci rozeszli się do swoich kwater zimowych, podobnie jak Francuzi.

W tym czasie w Alzacji nie działo się nic ważnego. Marszałek Bezon, który dowodził tam wojskami francuskimi (50 batalionów i 84 szwadrony), nie opuścił ufortyfikowanego obozu w Lauterre, podobnie jak jego przeciwnik, cesarski generał Grofeld, który zakopał się w okopach Ettlingen. Obie strony stały bezczynnie na swoich pozycjach do 19 listopada, kiedy to rozeszły się do swoich kwater zimowych.

Przeczytaj także: biografie-pl – Hipokrates

Akcja w Alpach

Na froncie alpejskim marszałek Berwick kontynuował wojnę obronną z 35.000 ludzi. Alianci, po nieudanej próbie natarcia na Como w lipcu, powrócili do Piemontu, mimo pomocy angielskiego desantu. Po ich wycofaniu się Berwick natychmiast zajął opuszczone przez nich pozycje.

Przeczytaj także: historia-pl – Czarna śmierć

Działania w Hiszpanii

W Hiszpanii wszystkie oddziały Filipa Andegaweńskiego składały się z 2 armii: jedna (druga opierała się na siłach znajdujących się w Andaluzji (14 batalionów i 15 szwadronów), pozostałe oddziały stacjonowały w Walencji. Własna armia hiszpańska Villadariasa (23 000) znajdowała się między Almenarą a Alguerą. Hrabia Staremberg, zbliżając się do Balaguera, miał tylko 15.000 piechoty i 3.500 kawalerii.

Mając nadzieję na przewagę liczebną, Filip i markiz Villadarias postanowili zaatakować cesarzy. 10 czerwca, przekroczywszy Segru pod Leridą, ruszyli w kierunku Balaguerre, w pobliżu którego, w ufortyfikowanym obozie, stały wojska Staremberga. Villadarias nie odważył się zaatakować i wycofał się do Almenary, uznając, że pozycja jest bardzo silna. Tymczasem Staremberg, otrzymawszy posiłki, przeszedł do ofensywy i pokonał Francuzów pod Almenarą (27 czerwca). Cesarscy nie odnieśli jednak żadnego sukcesu i dopiero 12 sierpnia Staremberg z 24 000 ruszył na Saragossę, gdzie 19 sierpnia zbliżyła się armia hiszpańsko-francuska. Tutaj Francuzi, zaatakowani 20 sierpnia przez Staremberga, ponieśli kolejną klęskę.

W dniu 16 września do Valladolid przybył generał Vandom, pod którego rządami wojna na Półwyspie Iberyjskim przybrała inny obrót. Rozkazując de Baixowi natychmiast ruszyć do Estremadury, aby zablokować drogę do Hiszpanii armii angielsko-portugalskiej stacjonującej w Elvas, marszałek skoncentrował resztę swoich sił w Salamance. Zajęty organizacją i reorganizacją armii, Vandom nie mógł natychmiast ruszyć przeciwko sprzymierzonym; dlatego też, po oddzieleniu Portugalczyków od cesarskich, zadbał o odcięcie tych ostatnich od komunikacji z Saragossą, zarówno poprzez wysłanie kawalerii na ich linię komunikacyjną, jak i zajęcie tylnych punktów zajmowanych przez cesarskich. Osiągnął cel, jakim było odcięcie Madrytu od reszty kraju poprzez poddanie stolicy głodowi. Jego siły rosły coraz bardziej.

W międzyczasie arcyksiążę Karol musiał opuścić Madryt, ale ze względu na słabość, nie odważając się na spotkanie z Vandomem, postanowił szukać połączenia z Portugalczykami, w tym celu przekroczył Tajo i 12 listopada ustawił się między Toledo a Aranjuez. Ale niemożność połączenia się z armią angielsko-portugalską była tak oczywista, że hrabia Staremberg postanowił wycofać się do Aragonii i opuścił Toledo 29 listopada. W tym czasie Vandom otrzymał wiadomość, że oddział generała Stanhope”a posunął się naprzód w kierunku Brigueta (na północny wschód od Madrytu). 9 grudnia Vandom zaatakował wroga i po całodziennej bitwie angielski generał poddał się z 3400 ludźmi, zaopatrzeniem i artylerią, pozostawiając na polu bitwy około 6000 zabitych i rannych. Straty francuskie wyniosły ok. 1,5 tys. Następnego dnia Vendôme pospieszył na ratunek Stanhope”owi i po zaciętej i krwawej bitwie pokonał hrabiego Staremberga. 23 grudnia hrabia Staremberg przybył do Saragossy, skąd wycofał się do swojej kwatery zimowej w Katalonii.

Na wszystkich teatrach wojennych walczące strony nie podejmowały zdecydowanych działań, ograniczając się do przemarszów i drobnych potyczek.

Książę Marlborough stracił wpływy polityczne w Londynie, popadając w niełaskę z powodu kłótni żony z królową Anną. Co więcej, Whigs, którzy wspierali wysiłek wojenny, zostali zastąpieni przez Torysów, zwolenników pokoju. Marlborough, jedyny zdolny angielski dowódca wojskowy, został odwołany do Wielkiej Brytanii w 1711 r. i zastąpiony przez księcia Ormonde.

Po nagłej śmierci swojego starszego brata Józefa (17 kwietnia 1711 r.) arcyksiążę Karol, jeszcze w Barcelonie, został ogłoszony cesarzem rzymskim pod imieniem Karola VI. Oznaczało to, że w przypadku zwycięstwa Austriaków, katolickie imperium Karola V zostałoby odrodzone, co nie odpowiadało ani Anglikom, ani Holendrom. Brytyjczycy rozpoczęli tajne jednostronne negocjacje z markizem de Torsy. Książę Ormonde wycofał brytyjskie oddziały z armii sprzymierzonych, a Francuzi, pod wodzą Villarda, byli w stanie odzyskać wiele z utraconych terytoriów w 1712 roku.

24 lipca 1712 r. marszałek Villar pokonał aliantów w bitwie pod Denène; Eugeniusz Sabaudzki nie zdołał uratować sytuacji. Alianci porzucili wówczas plany ataku na Paryż, a Eugeniusz rozpoczął wycofywanie wojsk z hiszpańskiej Holandii.

11 września 1712 roku francuska flota, od dawna nieaktywna, zaatakowała Rio de Janeiro, odebrała miastu znaczną część kontrybucji i bezpiecznie powróciła do Europy.

Przeczytaj także: biografie-pl – René Magritte

Działania we Flandrii i Alzacji

Do 10 kwietnia armia francuska (93 000) była ustawiona za Scarpa, a armia Eugeniusza (133 000) między Douai i Bouchene.

Wraz ze śmiercią Józefa I i zmianą angielskiego ministerstwa sytuacja polityczna w Europie Zachodniej uległa znacznej zmianie, a mężowie stanu Anglii, podzielając opinię publiczną, byli przeciwni wojnie, uznając, że wraz z wstąpieniem na tron Karola VI to Austria, a nie Francja, zagraża politycznej równowadze Europy. W tych okolicznościach i po rezygnacji księcia Marlborough, który został odsunięty od dowództwa i opowiadał się za wojną, rząd angielski rozpoczął negocjacje z Francją i zawarł z nią porozumienie o zwołaniu kongresu w Utrechcie. Rozmowy te doprowadziły do tego, że książę Ormonde, który dowodził wojskami angielskimi, otrzymał potajemne polecenie, aby ograniczyć swoje działania obronne do obrony, a następnie zaprzestać wszelkich działań przeciwko Francji, o czym gabinet wersalski nie omieszkał poinformować marszałka Villara.

Odtąd więc cały ciężar wojny miał spaść wyłącznie na Austrię, która bezskutecznie próbowała zapobiec ogólnemu pojednaniu. Ale jeśli taki był zamiar wiedeńskiego gabinetu, to książę Eugeniusz musiałby się spieszyć, aby zadać decydujący cios, nie dając wrogowi okazji do wzmocnienia się.

Austriacki generał zaangażował się jednak w walkę o twierdzę i 8 czerwca obległ Kenois, które padło 3 lipca. 17 lipca książę Eugeniusz rozpoczął oblężenie Landresy, z zamiarem otwarcia przejścia do przestrzeni między Skaldą a Sambre, a następnie przylegającej do tej przestrzeni doliną Oise, aby ruszyć bezpośrednio na Paryż. Villard, który otrzymał rozkaz ograniczenia swoich manewrów do czasu oddzielenia się Brytyjczyków od aliantów, cały czas stał bezczynnie za Skaldą. Zdobycie Kenoix i rozpoczęte oblężenie Landrécy zaniepokoiło rząd francuski i Villard otrzymał rozkaz podjęcia zdecydowanych działań, starając się jednocześnie zapobiec upadkowi Landrécy.

Błyskotliwy sukces francuskiego dowódcy znalazł odzwierciedlenie w tzw. operacji Denène (24 lipca), która uratowała Paryż przed inwazją Eugeniusza i zmusiła tego ostatniego do zniesienia oblężenia Landrécy i wycofania się przez Mons do Tournais, a stamtąd do Brukseli. Korzystając z sukcesu, który podniósł na duchu armię francuską, Villar wysłał Albergottiego do oblężenia Douai (14 sierpnia). 8 września twierdza poddała się, a tego samego dnia oddział Saint-Fremont ściśle oblegał Kenoix, które poddało się 4 października, a 19 października padło Bouchene.

Przeczytaj także: biografie-pl – Lybne Dyngyl

Działania na Renie

Nad Renem nadal stały naprzeciw siebie dwie przeciwstawne armie: armia cesarska (30 000) – w ufortyfikowanych liniach Ettlingen, armia Garcourta (26 000) – w ufortyfikowanym obozie pod Lauter. Nie było zdecydowanych działań po żadnej ze stron.

Przeczytaj także: biografie-pl – Zygmunt Habsburg

Akcja w Alpach

Na granicach alpejskich negocjacje pokojowe nie mogły nie wpłynąć na walki, które w tym roku rozpoczęły się wraz z przemieszczeniem oddziałów marszałka Berwicka (22 000) 12 lipca do doliny Barceloneta i Durrance. Książę Sabaudii (35 000) ruszył mu na spotkanie pod Fenestrelle, ale nie doszło do decydującej bitwy, a po serii manewrów Berwick wycofał się do Chianal, gdzie przeniósł swoją główną kwaterę, podczas gdy Sabaudczycy ruszyli do Susy.

Przeczytaj także: biografie-pl – John Caius

Działania w Hiszpanii

W Hiszpanii w 1712 roku Francuzi ponieśli dużą stratę w utalentowanym Vendôme, który zginął 11 czerwca pod Tortosą. Jego śmierć nie mogła nadejść w lepszym momencie dla Staremberga, który, otrzymawszy posiłki z Włoch, rozpoczął 29 lipca atak przeciwko Balaguerowi, wydzielając siły 9000 do oblężenia Herona, ale odłączenie się Anglii od sojuszu i wycofanie się angielskich oddziałów pod jego dowództwem osłabiło jego siły do tego stopnia, że wycofał się do swojego ufortyfikowanego obozu. Nie zrezygnował jednak z prób zdobycia Gerony i 1 listopada podjął jej oblężenie przez korpus generała Wetzela. Kiedy 3 stycznia 1713 r. francuskie siły pomocnicze zbliżyły się do Gerony, zagrażając Barcelonie, Staremberg zniósł oblężenie i wycofał się do swojego obozu.

W 1713 r. miały miejsce negocjacje pokojowe między sojusznikami brytyjskimi i holenderskimi a Francją, zakończone traktatem utrechckim, na mocy którego Wielka Brytania i Holandia wycofały się z wojny z Francją.

Przeczytaj także: biografie-pl – Ludwik XVI

Działania na Renie

W tym okresie nad Renem dowództwo nad siłami cesarsko-austriackimi objął książę Eugeniusz Sabaudzki, którego siły, po dodaniu kontyngentów niemieckich, miały wzrosnąć do 110 000. Jego siedziba znajdowała się w Ettlingen.

Armia francuska nad Renem była podzielona na dwie grupy: jedna, pod Bezonem (25 000), była ustawiona nad Saarą, a druga, pod Garcourtem (105 000), w pobliżu Strasburga. Garcourt został jednak wkrótce zastąpiony przez Villara, który 11 czerwca podjął się oblężenia Landau. Pomimo wysiłków księcia Eugeniusza, który stał w swoich umocnionych liniach, aby zapobiec upadkowi twierdzy, ta poddała się 20 sierpnia. 22 września Villar oblegał Fryburg, który poddał się 16 listopada, a 10 dni później rozpoczęły się negocjacje pokojowe między Francją a Austrią w Rastadt, które trwały do 7 marca 1714 r., kiedy to podpisano pokój.

Przeczytaj także: cywilizacje – Dynastia Yuan

Działania w Hiszpanii

W Hiszpanii sprawa cesarska została nieodwołalnie przegrana, a Staremberg został zmuszony do opuszczenia Katalonii. Pozostała Barcelona, która już w 1705 roku zadeklarowała swoje poparcie dla arcyksięcia Karola w jego walce o tron hiszpański. 12 lipca 1714 r. marszałek Berwick (40 000 ludzi i 87 dział) oblegał Barcelonę, której garnizon nie przekraczał 16 000. Katalończycy bronili się dzielnie, ale 11 września musieli poddać miasto Berwickowi. Wielu z przywódców katalońskich separatystów było represjonowanych, dawne wolności – fueros – spalone ręką kata. Dzień kapitulacji Barcelony jest obecnie obchodzony jako Narodowy Dzień Katalonii. Po tej klęsce alianci ostatecznie stracili grunt pod nogami w Hiszpanii. Poddanie Barcelony było ostatnim aktem wielkiej walki o sukcesję hiszpańską.

Działania wojenne między Francją a Austrią trwały do końca roku, aż do podpisania traktatów w Rastatt i Baden. Wojna o sukcesję hiszpańską została zakończona, choć Hiszpania formalnie pozostawała w stanie wojny z Austrią do 1720 r.

W koloniach toczyły się walki w Indiach Zachodnich i w Ameryce Północnej. W Indiach Zachodnich od początku wojny przeciwnicy mieli oddziały okrętów wojennych: admirałowie Ketlogon i Château-Renaud po stronie francuskiej oraz admirał Benbow po stronie angielskiej. Po opuszczeniu Ketlogony i Chateau-Renault z „srebrną flotą” został tam wysłany w 1702 roku admirał Du Cass z 4 pancernikami i 8 transportami z wojskiem w celu wzmocnienia garnizonów kolonii hiszpańskich. Aby go przechwycić, Benbow oddzielił 6 pancerników pod dowództwem admirała Witstona do południowego wybrzeża Haiti, a sam z 7 pancernikami skierował się do Cartageny, gdzie podobno udał się Du-Cass. 29 sierpnia spotkali się, i mimo na wpół osłabionych sił i obecności transportów, Du Cass w ciągu 5 dni genialnie odpierał ataki Brytyjczyków, którzy musieli wycofać się na wyspę Jamajkę. Du Cass natomiast wylądował wojskami w Kartagenie, a dodatkowo przewiózł do Europy galeony srebra.

Udało mu się to w latach 1708 i 1711, czym znacznie ułatwił Francji i Hiszpanii prowadzenie wojny. Reszta wojny ograniczyła się do wzajemnych najazdów na poszczególne wyspy, a od 1708 roku, kiedy to Brytyjczycy mogli wysłać duże siły, bo na głównym teatrze wojny było już po wszystkim, niemal niepodzielnie władali wodami w Indiach Zachodnich, a Francuzom udawało się odnosić tylko sporadyczne prywatne sukcesy.

W Ameryce Północnej walka toczyła się długo tylko między milicją kolonistów a ich uzbrojonymi statkami handlowymi, przy czym przewagę mieli Francuzi. W 1710 i 1711 roku przybyły tu jednak także angielskie eskadry i wojska, Francuzi stracili Port Royal w Nowej Szkocji, a ich handel morski i rybołówstwo zostały utrudnione; ale angielska próba zajęcia Quebecu w 1711 roku nie powiodła się.

Najbardziej udaną z wypraw francuskich był atak na Rio de Janeiro w 1712 roku kapitana Duguet-Truen, który zdobył bogate łupy i obciążył miasto ogromną kontrybucją. Wyprawa ta miała również wpływ na zawarcie pokoju, gdyż uderzyła w najczulszy punkt Portugalii: w Brazylii znajdowało się źródło jej bogactw.

Miało miejsce kilka udanych akcji małych francuskich oddziałów, które wprawdzie nie miały znaczącego wpływu na ogólny przebieg działań wojennych, ale i tak niekiedy zadawały bardzo czułe ukłucia przeciwnikom Francji, głównie dlatego, że w tym czasie nie weszło jeszcze do świadomości pojęcie prawdziwej szczelnej blokady. Alianci obserwowali wybrzeża wroga ze swoich baz, pojawiając się przed nimi sporadycznie i wychodząc w morze zazwyczaj dopiero po otrzymaniu wiadomości o francuskich przygotowaniach, a więc w sumie spóźnieni. Dopiero później, głównie w czasie wojen Rewolucji Francuskiej i Cesarstwa, Brytyjczycy rozwinęli techniki ścisłej blokady, podczas której ich eskadry i oddziały stale obserwowały bezpośrednio wycofywanie się z portów przeciwnika.

Traktat utrechcki uznawał Filipa za króla Hiszpanii Filipa V, ale zrzekł się on prawa do sukcesji na tronie francuskim, zrywając tym samym sojusz między rodami królewskimi Francji i Hiszpanii. Filip zachował hiszpańskie posiadłości zamorskie, ale Niderlandy Hiszpańskie, Neapol, Mediolan, Prezydia i Sardynia przeszły na własność Austrii; Austria otrzymała również Mantuę po zdławieniu tam w 1708 r. profrancuskiej dynastii Gonzaga-Never; Sycylia, Monferrat i zachodnia część księstwa Mediolanu zostały przyłączone do Sabaudii, Górna Gwadelupa do Prus; Gibraltar i wyspa Menorka do Wielkiej Brytanii. Brytyjczycy zapewnili sobie również prawo do monopolu na handel niewolnikami w hiszpańskich koloniach w obu Amerykach („aciento”). Anglia przejęła również handel portugalski, zawierając z Portugalią w 1703 r. traktat Methuen.

Zaniepokojony polityczną organizacją swojego imperium, Filip, stosując we Francji centralizujące podejście Burbonów, wydał dekrety, które położyły kres politycznej autonomii królestw Aragonii, które poparły arcyksięcia Karola w wojnie. Z drugiej strony, Navarra i prowincje baskijskie, które poparły króla, nie straciły autonomii i zachowały swoje instytucje rządowe i prawa.

Granice Francji w Europie nie uległy większym zmianom. Francuzi nie stracili wprawdzie zgromadzonych przez siebie ziem, ale ich ekspansja w Europie Środkowej została zahamowana. Francja zakończyła swoje poparcie dla pretendentów do tronu z angielskiej dynastii Stuartów i uznała Annę za prawowitą królową. Francuzi zrzekli się również niektórych terytoriów w Ameryce Północnej, uznając dominację Anglii nad Ziemią Ruperta, Nową Fundlandią, Acadią i ich częścią St. Francja zobowiązała się do zniszczenia portu w Dunkierce, który służył jako główna baza dla jej pogromców handlu.

Holandia otrzymała kilka fortów w hiszpańskich Niderlandach oraz prawo do aneksji części hiszpańskiej Gelderland. Tymczasem wojna znacznie uszczupliła zasoby Holandii, która nie mogła już konkurować z Anglią w handlu morskim i przestała być wielką potęgą.

Wraz z podpisaniem traktatu utrechckiego zakończyła się hegemonia Francji w Europie, która charakteryzowała Wielki Wiek. Z wyjątkiem wojny Filipa V o zemstę za posiadanie południowych Włoch (1718-1720), Francja i Hiszpania, rządzone teraz przez monarchów z dynastii Burbonów, pozostały w następnych latach sojusznikami („pakt rodziny Burbonów”). Hiszpania, która utraciła terytoria we Włoszech i Niderlandach, straciła znaczną część swojej potęgi, stając się drugorzędną siłą w polityce kontynentalnej. Austria stała się dominującą potęgą we Włoszech i radykalnie wzmocniła swoją pozycję w Europie.

Źródła

1. Война за испанское наследство
2. Wojna o sukcesję hiszpańską