Wojna o ucho Jenkinsa
gigatos | 5 lutego, 2022
Streszczenie
Wojna o Siedzibę była wojną trwającą od 1739 do 1748 roku, w której starły się floty i wojska Królestwa Wielkiej Brytanii i Imperium Hiszpańskiego, głównie w rejonie Karaibów. Ze względu na ilość środków użytych przez obie strony, ogrom geograficznego otoczenia, w którym się toczyła oraz wielkość planów strategicznych Hiszpanii i Wielkiej Brytanii, Wojna o Siedzibę może być uznana za prawdziwie nowoczesną wojnę.
Od 1742 r. konflikt stał się epizodem w wojnie o sukcesję austriacką, której wynik na teatrze amerykańskim miał zakończyć się klęską Brytyjczyków i powrotem do przedwojennego status quo. Najbardziej znaczącą akcją wojny było oblężenie Cartageny de Indias w 1741 roku, w którym brytyjska flota licząca 186 statków i prawie 27 000 ludzi została pokonana przez hiszpański garnizon liczący około 4000 ludzi i sześć okrętów liniowych.
W trakcie konfliktu, wobec ogromnej przewagi liczebnej i surowcowej Wielkiej Brytanii nad Hiszpanią, decydujące znaczenie miała niezwykła skuteczność hiszpańskich służb wywiadowczych, którym udało się przeniknąć do agentów na dworze londyńskim i w kwaterze głównej admirała Edwarda Vernona. Ogólny plan brytyjski, jak również plan taktyczny zdobycia Cartageny de Indias, były znane z wyprzedzeniem hiszpańskiemu dworowi i dowódcom kolonialnym, którzy mieli wystarczająco dużo czasu, aby zareagować i wyprzedzić Brytyjczyków.
Nazwa używana przez historiografię angielską (War of Jenkins” Ear) związana jest z epizodem uznawanym za casus belli: zajęciem w 1731 roku u wybrzeży Florydy przez hiszpańską straż przybrzeżną La Isabela brytyjskiego statku Rebecca, dowodzonego przez Roberta Jenkinsa. Według zeznań Jenkinsa, który w 1738 r. wystąpił przed Izbą Gmin w ramach kampanii podżegania do wojny prowadzonej przez opozycję parlamentarną przeciwko premierowi Walpole”owi, hiszpański kapitan Juan León Fandiño, który opanował statek, przywiązał Jenkinsa do masztu własnego statku i ostrym cięciem miecza odciął mu jedno z uszu, mówiąc przy tym – według zeznań Anglika – do niego: „Idź i powiedz swojemu królowi, że zrobię mu to samo, jeśli się odważy”, po czym puścił go wolno, po uprzednim rozbrojeniu i splądrowaniu jego statku. Podczas przesłuchania Jenkins zadenuncjował sprawę z uchem w słoiku, a uznając zdanie Fandiño za obrazę brytyjskiego monarchy, opozycja zmusiła rząd do zażądania odszkodowania w wysokości 95 000 funtów, którego Hiszpania odmówiła. Walpole został niechętnie zmuszony do wypowiedzenia wojny Hiszpanii 23 października 1739 roku.
Na Karaibach konflikt ten znany był jako wojna włoska. Nazwa ta wynika z faktu, że dla Hiszpanii wojna ta była związana z wojną o sukcesję austriacką i to właśnie we Włoszech miały miejsce główne działania hiszpańskie.
Zakończenie wojny o sukcesję hiszpańską traktatem utrechckim (1713-1714) oznaczało nie tylko rozczłonkowanie dziedzictwa monarchii hiszpańskiej w Europie. Anglia, już jako Wielka Brytania, oprócz tego, że uniknęła stworzenia hegemonicznego mocarstwa na kontynencie europejskim (z połączeniem burbońskich monarchii Francji i Hiszpanii, wraz z posiadłościami tej ostatniej na kontynencie), uzyskała pewne koncesje handlowe w Imperium Hiszpańskim w Ameryce. I tak, oprócz posiadania Gibraltaru i Minorki (terytoriów, do których Hiszpania wielokrotnie rościła sobie pretensje w XVIII wieku), Wielka Brytania uzyskała na trzydzieści lat tzw. asiento de negros (pozwolenie na sprzedaż czarnych niewolników w Ameryce Hiszpańskiej) oraz przyznanie „navío de permiso” (pozwolenie na bezpośredni handel z Ameryką Hiszpańską w zakresie ilości towarów, które mógł przewozić statek o nośności pięciuset ton, Złamało to monopol na handel z Ameryką Hiszpańską, wcześniej ograniczony przez Koronę do kupców z Hiszpanii metropolitalnej. Obie umowy handlowe były w rękach South Sea Company.
Jednak bezpośredni handel Wielkiej Brytanii z hiszpańską Ameryką był stałym źródłem tarć między obiema monarchiami. Poza tym były też inne przyczyny konfliktu: problemy graniczne w Ameryce Północnej między Florydą (hiszpańską) a Georgią (brytyjską), hiszpańskie skargi dotyczące nielegalnego osiedlania się kutrów do połowu barwników na wybrzeżach półwyspu Jukatan w rejonie dzisiejszego Belize, ciągłe roszczenia Hiszpanii do retrocesji Gibraltaru i Menorki, brytyjskie dążenie do dominacji na morzach, co było trudne do osiągnięcia w obliczu odbudowy floty hiszpańskiej i wynikającej z tego rywalizacji między Wielką Brytanią a Hiszpanią, która wcześniej doprowadziła do krótkiej wojny między tymi dwoma krajami w 1719 r., w tym nieudanej hiszpańskiej próby inwazji na Anglię.
Jednak to w dziedzinie handlu tarcia doprowadziły do nieustannego wzrostu napięcia. Hiszpania utrzymała monopol handlowy ze swoimi koloniami w Ameryce, z jedynym wyjątkiem ustępstw na rzecz Wielkiej Brytanii, dotyczących statku opustowego i handlu niewolnikami.
Zgodnie z postanowieniami traktatu sewilskiego (1729) Brytyjczycy zgodzili się nie handlować z Ameryką Hiszpańską (poza statkami wolnego handlu), za co zgodzili się zezwolić, w celu sprawdzenia zgodności z traktatem, hiszpańskim statkom na przechwytywanie brytyjskich statków na wodach hiszpańskich w celu sprawdzenia ich ładunku, znane jako „derecho de visita” (prawo do odwiedzin).
Trudności z zaopatrzeniem Ameryki Hiszpańskiej doprowadziły jednak do powstania intensywnego handlu przemytniczego w rękach Holendrów, a przede wszystkim Brytyjczyków. W odpowiedzi zwiększono czujność Hiszpanów, ufortyfikowano porty i udoskonalono system konwojów, aby chronić cenne skarby przybywające z Ameryki. Na mocy „prawa wizytacji” hiszpańskie statki mogły przechwycić każdy brytyjski statek i przejąć jego towary, ponieważ, z wyjątkiem „statku podróżnego”, wszystkie towary zmierzające do Ameryki Hiszpańskiej były z definicji kontrabandą. W ten sposób nie tylko statki królewskie, ale także inne hiszpańskie jednostki znajdujące się w rękach prywatnych, na koncesji Korony, zwane strażą przybrzeżną, mogły wchodzić na pokłady statków brytyjskich i konfiskować ich towary. Takie prywatne działania były jednak klasyfikowane przez rząd w Londynie jako piractwo.
Poza przemytem, brytyjskie statki wciąż zajmowały się piractwem. Wiele z ciągłego nękania Floty Indii wynikało z tradycyjnych działań brytyjskich szeregowców na Morzu Karaibskim, sięgających czasów Johna Hawkinsa i Francisa Drake”a. Liczby statków zdobytych przez obie strony znacznie się różnią i dlatego są bardzo trudne do ustalenia: do września 1741 r. Anglicy podają 231 zdobytych statków hiszpańskich w porównaniu z 331 statkami brytyjskimi zaokrętowanymi przez Hiszpanów; według tych ostatnich liczby te wynoszą tylko 25 w porównaniu z 186. W każdym razie warto zauważyć, że do tego czasu udane abordaże hiszpańskie były nadal częstsze niż brytyjskie.
W latach 1727-1732 nastąpił szczególnie napięty okres w stosunkach dwustronnych, po którym nastąpił okres odprężenia w latach 1732-1737, dzięki staraniom brytyjskiego premiera (whig), sir Roberta Walpole”a, i hiszpańskiego Ministerstwa Marynarki Wojennej, a także współpracy obu krajów w wojnie o sukcesję polską. Problemy pozostały jednak nierozwiązane, a brytyjska opinia publiczna była coraz bardziej poirytowana (w pierwszej połowie XVIII wieku brytyjski system parlamentarny zaczął się konsolidować, pojawiły się pierwsze gazety). Opozycja wobec Walpole”a (nie tylko torysi, ale także znaczna część niezadowolonych whigów) wykorzystała ten fakt do nękania Walpole”a (świadomego układu sił, a więc przeciwnego wojnie z Hiszpanią), rozpoczynając kampanię na rzecz wojny. W tej sytuacji w 1738 r. przed Izbą Gmin pojawił się Robert Jenkins, brytyjski przemytnik, którego statek Rebecca został w kwietniu 1731 r. zajęty przez hiszpańską straż przybrzeżną, a jego ładunek skonfiskowany. Według zeznań Jenkinsa, hiszpański kapitan, Juan León Fandiño, który zajął statek, odciął mu ucho, mówiąc: „Idź i powiedz swojemu królowi, że zrobię mu to samo, jeśli się odważy”. W swoim wystąpieniu przed Izbą Jenkins poparł swoje zeznania pokazując amputowane ucho.
Opozycja parlamentarna, a później opinia publiczna usankcjonowały te zajścia jako obrazę honoru narodowego i oczywisty casus belli. Nie mogąc poradzić sobie z ogólną presją, Walpole poddał się, zatwierdzając wysłanie wojsk do Ameryki i eskadry do Gibraltaru pod dowództwem admirała Haddocka, co spowodowało natychmiastową reakcję Hiszpanii. Walpole próbował wówczas w ostatniej chwili dojść do porozumienia z Hiszpanią, co udało się chwilowo osiągnąć dzięki podpisaniu konwencji w El Pardo (14 stycznia 1739 r.), w której oba narody zobowiązały się do unikania wojny i wypłacania sobie odszkodowań, a także do uzgodnienia w przyszłości nowego traktatu, który pomógłby rozwiązać inne różnice dotyczące granic terytorialnych w Ameryce i praw handlowych obu krajów.
Konwencja została jednak wkrótce potem odrzucona w brytyjskim parlamencie, również przy silnym sprzeciwie Kompanii Południowomorskiej. W rzeczywistości król Filip V zażądał od strony brytyjskiej wypłaty uzgodnionego odszkodowania, zanim uczyniła to Hiszpania.
Po obu stronach pozycje się zaostrzyły, a przygotowania do wojny wzrosły. W końcu Walpole ugiął się pod naciskiem parlamentu i ulicy, zatwierdzając rozpoczęcie wojny. W tym samym czasie brytyjski ambasador w Hiszpanii zażądał anulowania „praw do odwiedzin”. Filip V nie ugiął się pod presją Brytyjczyków, zniósł „derecho de asiento” i „navío de permiso” oraz zatrzymał wszystkie brytyjskie statki w hiszpańskich portach, zarówno w Hiszpanii kontynentalnej, jak i w koloniach amerykańskich. W odpowiedzi rząd brytyjski wycofał swojego ambasadora z Madrytu (14 sierpnia) i formalnie wypowiedział Hiszpanii wojnę (19 października 1739 r.).
Przeczytaj także: biografie-pl – Wilhelm I Hohenzollern
Pierwszy atak na La Guaira (22 października 1739)
Po przybyciu Vernona na wyspę Antigua na początku października 1739 roku, wysłał on trzy statki pod dowództwem kapitana Thomasa Waterhouse”a w celu przechwycenia hiszpańskich statków handlowych pływających na trasie pomiędzy La Guaira a Portobelo. Po tym jak Waterhouse zauważył kilka małych statków w porcie La Guaira, zdecydował się na atak realizując bardzo rudymentarny plan. Polegało to po prostu na opuszczeniu brytyjskiej flagi z jego okrętów i wciągnięciu hiszpańskiej, aby po cichu wejść do portu, a gdy już się tam znajdzie, zająć statki i szturmować fort. Gubernator prowincji Wenezuela, brygadier Gabriel José de Zuloaga, bardzo starannie przygotował obronę portu, a wojska hiszpańskie były dobrze dowodzone przez kapitana Francisco Saucedo. W ten sposób 22 października Waterhouse wpłynął do portu La Guaira ze swoimi statkami pod hiszpańską banderą. Kanonierzy w porcie czekali, aż flota brytyjska znajdzie się w zasięgu, a gdy ten czas nadszedł, otworzyli ogień jednocześnie do Brytyjczyków. Po trzech godzinach intensywnej kanonady, Waterhouse nakazał wycofanie swoich poturbowanych okrętów, które musiały wylądować na Jamajce w celu dokonania awaryjnych napraw. Jako usprawiedliwienie swojej porażki, Waterhouse twierdził przed Vernonem, że zdobycie kilku małych łodzi nie usprawiedliwiłoby utraty jego ludzi.
Przeczytaj także: biografie-pl – Oktawian August
Pierwszy atak na Portobelo (20-21 listopada 1739)
Drugą akcją dowodził admirał Edward Vernon, który dowodząc sześcioma okrętami zdobył i zniszczył Puerto Bello (obecnie Portobelo, Panama), ośrodek eksportu srebra w wicekrólestwie Nowej Granady w listopadzie 1739 roku, kiedy to nieostrożny gubernator Francisco Javier de la Vega Retez nie podjął działań w związku z nadchodzącą sytuacją wojenną, a obrona była bardzo słaba. Przy tej okazji, nieostrożny gubernator miasta, Francisco Javier de la Vega Retez, nie działał zgodnie z nadchodzącą sytuacją wojenną, a obrona była bardzo słaba. Vernon nakazał poszanowanie posiadłości cywilnych, w oczekiwaniu na dobre stosunki z ludnością, gdy Anglia zastąpi Hiszpanię w roli regionalnego mocarstwa. Mimo że łupy wyniosły tylko około 10 000 pesos na opłacenie hiszpańskiego garnizonu, sukces został znacznie powiększony przez rodzącą się prasę angielską, która publikowała wszelkiego rodzaju satyry na wojska hiszpańskie, jednocześnie kibicując Vernonowi. Podczas kolacji na jego cześć, w której uczestniczył król Wielkiej Brytanii Jerzy II w 1740 roku, zaprezentowano nowy hymn stworzony dla upamiętnienia zwycięstwa, „Rule, Britannia!”. Pozostałość po tych obchodach można jeszcze znaleźć na mapie City of London: znana Portobello Road, choć powstała w drugiej połowie XIX wieku, wywodzi swoją nazwę od farmy znajdującej się niegdyś na tym terenie i nazwanej Portobello Farm na pamiątkę tej bitwy.
Przeczytaj także: mitologia_p – Izyda
Pierwszy atak na Cartagena de Indias (13-20 marca 1740)
Po sukcesie w Portobelo, Vernon postanowił spróbować szczęścia w Cartagena de Indias, którą on i gubernator Jamajki, Edward Trelawny, uznali za cel priorytetowy. Od chwili przybycia na Karaiby Brytyjczycy bezskutecznie próbowali ustalić stan obrony Cartageny. W październiku 1739 roku Vernon wysłał nawet swojego pierwszego porucznika Percivala wraz z dwoma Hiszpanami na pokładzie statku Fraternity, pod pretekstem dostarczenia listu do Don Blas de Lezo i drugiego do ówczesnego gubernatora Cartageny, Don Pedro Hidalgo. Percival skorzystałby z okazji, aby przeprowadzić szczegółowe badania hiszpańskiej obrony, ale nie było to możliwe, ponieważ, co było do przewidzenia, Hidalgo zabronił Bractwu wejścia do portu. Tak więc, po raz kolejny w celu przetestowania hiszpańskiej obrony tego miasta, 7 marca 1740 roku Vernon opuścił Port Royal dowodząc dwoma brylantami, trzema bombardami i łodzią floty, przybywając na wody Cartageny 13 marca. Część ludzi natychmiast zeszła na ląd, aby zbadać rozmieszczenie fortów z lądu, a większa część floty zakotwiczyła przy Playa Grande, na zachód od Cartageny. Nie doczekawszy się żadnej reakcji ze strony Hiszpanów, 18-go Vernon rozkazał swoim trzem bombardom otworzyć ogień w kierunku miasta, zamierzając sprowokować odpowiedź, która dałaby mu pojęcie o możliwościach obronnych Hiszpanów. Ale Lezo znał motywy Vernona i nie było takiej odpowiedzi. Weteran hiszpańskiej marynarki rozkazał po prostu zdemontować niektóre baterie swoich okrętów, aby utworzyć baterie brzegowe, które miały je osłaniać. Brytyjczycy podjęli próbę desantu około 400 żołnierzy, która została łatwo odparta przez hiszpański garnizon. Po trzech dniach brytyjskiego bombardowania, podczas którego 350 bomb uszkodziło katedrę, kolegium jezuickie i kilka budynków cywilnych, Vernon uznał, że sytuacja jest patowa i zarządził odwrót 21-go, pozostawiając w pobliżu okręty Windsor Castle i Greenwich, które miały przechwycić każdy zbliżający się hiszpański statek. W opinii Vernona misja zakończyła się sukcesem.
Przeczytaj także: biografie-pl – Hezjod
Zniszczenie fortecy San Lorenzo el Real del Chagres (22-24 marca 1740 r.)
Po zniszczeniu Portobelo w listopadzie poprzedniego roku, Vernon postanowił zlikwidować ostatnią hiszpańską twierdzę w tym rejonie, atakując fortecę San Lorenzo el Real del Chagres, położoną na brzegu rzeki Chagres w pobliżu Portobelo. Twierdza ta stanowiła bazę dla statków hiszpańskiej straży przybrzeżnej, a broniło jej zaledwie jedenaście dział i trzydziestu żołnierzy pod dowództwem kapitana piechoty Juana Carlosa Gutiérreza Cevallosa.
O godzinie 15.00 22 marca 1740 r. brytyjska eskadra złożona z okrętów Strafford, Norwich, Falmouth i Princess Louisa, fregaty Diamond, bombardierów Alderney, Terrible i Cumberland, brygów Success i Eleanor oraz transportowców Goodly i Pompey, pod dowództwem samego Vernona, rozpoczęła ostrzał armatni hiszpańskiej twierdzy. W obliczu przytłaczającej przewagi sił brytyjskich, kapitan Cevallos poddał zamek 24 marca, po dwóch dniach walki.
Zgodnie ze strategią zastosowaną w Portobelo, Brytyjczycy zniszczyli zamek, zajęli jego artylerię i dwie łodzie hiszpańskiej straży przybrzeżnej, po czym ruszyli do punktu zbornego sił brytyjskich w samym Portobelo.
Podczas gdy Brytyjczycy utrzymywali swoje siły rozproszone na Karaibach między Portobelo a Cartageną, w Hiszpanii miało miejsce wydarzenie, które później okazało się decydujące: statki Galicia i San Carlos opuściły galicyjski port Ferrol, wioząc generała porucznika królewskich armii Don Sebastiána de Eslava y Lazaga, który miał zastąpić Don Pedro Hidalgo na stanowisku gubernatora Cartageny de Indias. Po tym, jak Vernon dowiedział się o tym, natychmiast wysłał cztery okręty ze swojej floty, aby przechwycić hiszpańskie statki, ale ostatecznie udało im się uniknąć brytyjskiego nadzoru i wejść do portu w Cartagenie 21 kwietnia 1740 r., gdzie wylądował nowy gubernator i kilkuset cennych żołnierzy-weteranów.
Przeczytaj także: bitwy – Bitwa pod Mortimer’s Cross
Drugi atak na Cartagena de Indias (3 maja 1740 r.)
Po tym, jak w marcu siły brytyjskie przetestowały obronę Cartageny, Vernon postanowił powrócić pod dowództwem trzynastu okrętów wojennych i bombardy z zamiarem zdobycia miasta. Ku zaskoczeniu brytyjskiego admirała, tym razem Lezo postanowił tak rozmieścić swoje sześć okrętów liniowych, że flota brytyjska znalazła się pomiędzy polem strzału krótkiego i długiego. W obliczu ogromnie niekorzystnej pozycji, w jakiej znaleźli się Brytyjczycy, Vernon zarządził odwrót, ale nie przed zrzuceniem na miasto około 300 bomb. Vernon ponownie twierdził, że brytyjski atak był niczym więcej, jak tylko manewrem sondażowym, choć główną konsekwencją jego działań było zwrócenie uwagi Hiszpanów.
Przeczytaj także: bitwy – Karol V Habsburg
Trzeci atak na Cartagena de Indias (13 marca-20 maja 1741)
Niezwykła łatwość, z jaką Brytyjczycy zniszczyli Portobelo (które nie odzyskało swojego znaczenia portowego aż do budowy Kanału Panamskiego), doprowadziła do zmiany brytyjskich planów. Zamiast skoncentrować swój kolejny atak na Hawanę z zamiarem podbicia Kuby, jak planowano, Vernon wyruszył ponownie do Nowej Granady, aby zaatakować Cartagenę de Indias, główny port wicekrólestwa i główny punkt wyjściowy dla Floty Indii na Półwysep Iberyjski. Brytyjczycy zgromadzili wówczas na Jamajce największą flotę, jaką kiedykolwiek widziano, liczącą 186 statków (o 60 więcej niż słynna Wielka Armada Filipa II), 2620 sztuk artylerii i ponad 27 000 ludzi, w tym 10 000 brytyjskich żołnierzy do rozpoczęcia szturmu, 12 600 marynarzy, 1 000 jamajskich robotników niewolniczych i 4 000 rekrutów z Wirginii pod dowództwem Lawrence”a Washingtona, przyrodniego brata człowieka, który stał się ojcem amerykańskiej niepodległości.
Trudne zadanie obrony placu przypadło w udziale doświadczonemu marynarzowi Blasowi de Lezo, który brał udział w licznych bitwach morskich podczas wojny o sukcesję hiszpańską w Europie oraz w kilku starciach z piratami na Morzu Karaibskim i w Algierii. Miał tylko pomoc Melchora de Navarrete i Carlosa Desnaux, flotyllę sześciu statków (kapitan Galicia oraz statki San Felipe, San Carlos, África, Dragón i Conquistador) i siłę trzech tysięcy ludzi, w tym żołnierzy i milicji miejskiej, do których dołączyło sześciuset indiańskich łuczników z interioru.
Vernon zarządził blokadę portu 13 marca 1741 r., jednocześnie wysyłając na ląd kontyngent wojska i artylerii przeznaczony do zdobycia fortu San Luis de Bocachica, kilka metrów od miejsca, gdzie dziś stoi fort San Fernando de Bocachica, do którego brytyjskie okręty otworzyły jednocześnie ogień w tempie 62 wystrzałów armatnich na godzinę. Lezo poprowadził cztery okręty na pomoc 500 żołnierzom broniącym pozycji z Desnaux na czele, ale Hiszpanie musieli w końcu wycofać się w kierunku miasta, które już zaczynało być ewakuowane przez ludność cywilną. Po opuszczeniu zamku Bocagrande Hiszpanie zebrali się w zamku San Felipe de Barajas, podczas gdy Wirgińczycy Waszyngtona rozlokowali się na pobliskim wzgórzu La Popa, by zająć pozycje. To właśnie wtedy Edward Vernon popełnił błąd, uznając zwycięstwo za pewnik i wysłał kuriera na Jamajkę z informacją, że udało mu się zdobyć miasto. Raport został później przekazany do Londynu, gdzie uroczystości osiągnęły jeszcze większe rozmiary niż te w Portobelo, a pamiątkowe medale zostały wybite z Blasem de Lezo klęczącym przed Vernonem (). W tym czasie Lezo był jednooki, kulawy i miał niesprawną rękę z powodu różnych ran odniesionych wiele lat wcześniej (był znany jako Mediohombre), ale żaden z tych defektów nie został odzwierciedlony na medalach, aby nie sprawiać wrażenia, że pokonał słabego wroga.
Jednak na nieszczęście Vernona, to co miało nadejść nie było długo oczekiwanym zwycięstwem Brytyjczyków. W nocy 19 kwietnia nastąpił szturm na San Felipe, który uznano za ostateczny, prowadzony przez trzy kolumny grenadierów wspieranych przez Jamajczyków i kilka kompanii brytyjskich, czemu sprzyjały ciemności i ciągłe bombardowanie z okrętów. Po przybyciu stwierdzili, że Blas de Lezo kazał wykopać rowy u podnóża wałów, tak że drabiny były za krótkie, przez co nie mogli ani atakować, ani uciekać z powodu ciężaru sprzętu. Wykorzystując to, Hiszpanie otworzyli ogień do Brytyjczyków, co spowodowało niespotykaną dotąd masakrę. O świcie obrońcy porzucili swoje pozycje i zaatakowali napastników na bagnety, wybijając większość z nich, a pozostałych zmuszając do ucieczki na statki. Pomimo ciągłych bombardowań i zatopienia małej floty hiszpańskiej (głównie przez samego Lezo, aby zablokować ujście portu), obrońcom udało się uniemożliwić zejście na ląd pozostałych oddziałów brytyjskich, zmuszając je do pozostania na statkach przez kolejny miesiąc bez wystarczającego zaopatrzenia. 9 maja, z piechotą praktycznie wyniszczoną przez głód, choroby i walki, Vernon został zmuszony do zniesienia oblężenia i powrotu na Jamajkę. Sześć tysięcy Brytyjczyków zginęło do mniej niż tysiąca Hiszpanów, pozostawiając niektóre brytyjskie statki tak puste, że musiały zostać zatopione z powodu braku marynarzy.
Vernon próbował nadrobić tę wielką porażkę atakując Hiszpanów w Zatoce Guantanamo na Kubie, a następnie 5 marca 1742 roku, z pomocą posiłków z Europy, w Panamie. Tam miał nadzieję powtórzyć sukces z Portobelo i właśnie tam się udał. Hiszpanie jednak porzucili plac (który i tak był zniszczony) i wycofali się do Panama City, udaremniając późniejszą brytyjską próbę zejścia na ląd i rozpoczęcia bitwy na lądzie. Vernon został zastąpiony na stanowisku dowódcy floty przez Chalonera Ogle”a i był zmuszony do powrotu do Anglii w 1742 roku, gdzie zameldował, że triumf, o którym wcześniej informował, nie istnieje. Wprawiło to Jerzego II w takie zakłopotanie, że sam król zabronił swoim historykom pisać na ten temat.
Przeczytaj także: historia-pl – I wojna burska
Kuba
Jak wspomniano powyżej, Brytyjczycy wybrali Kubę (zdecydowanie największą i najważniejszą z Indii Zachodnich) jako jeden ze swoich początkowych celów, ale plan jej podboju został odłożony na półkę po sukcesie pod Portobelo. Kiedy flota Vernona nie zdołała zająć Cartageny de Indias, a Brytyjczycy zdali sobie sprawę, że Nowa Granada nie jest tak źle broniona, jak początkowo sądzili, postanowili wznowić kubańskie przedsięwzięcie. Wstępny plan zakładał zdobycie Santiago, gdzie miałaby powstać baza, z której można by blokować Przejście Wiatrów między Kubą a Hispaniolą. 1 lipca 1741 roku flota Vernona opuściła Jamajkę i skierowała się w stronę Santiago de Cuba, chociaż plan obrony kampanii opracowany zaledwie kilka miesięcy wcześniej uniemożliwił Vernonowi zajęcie jej, czy to przez bezpośredni atak poprzez sforsowanie zatoki, czy też przez lądowanie na którejś z pobliskich plaż. Zamiast tego statki skierowały się na wschód i 18 lipca 3400 żołnierzy pod dowództwem generała Thomasa Wentwortha wylądowało w zatoce Guantanamo. Wśród nich były niedobitki z Virginian Regiment Lawrence”a Washingtona.
Tym razem nowy plan zakładał budowę bazy na północ od zatoki, z której można by zaatakować Guantanamo, a później Santiago. Chociaż Wentworth dotarł w pobliże Guantanamo z niewielkim oporem, przedsięwzięcie zakończyło się niepowodzeniem, ponieważ jego armia została poważnie dotknięta chorobami tropikalnymi. Do 23 lipca Wentworth uznał inicjatywę za nieudaną, za co otrzymał reprymendę od Vernona. Wojska wycofały się z wyspy w listopadzie, choć brytyjska flota nadal blokowała port w Santiago aż do następnego miesiąca. Następnie większość okrętów powróciła do jamajskiej bazy w Port Royal, podczas gdy kilka statków udało się do Windward Passage na prywatny rejs, a inne zostały wysłane do ochrony hiszpańskiej floty w Hawanie.
Kuba nie odegra znaczącej roli w wojnie aż do 1748 roku, kiedy to brytyjski kontradmirał Charles Knowles opuścił Jamajkę z zamiarem przechwycenia Floty Indii w jej podróży z Veracruz do Hawany. Po kilku miesiącach krążenia wokół wybrzeży wyspy, 1 października w Kanale Bahama eskadra Knowlesa starła się wreszcie z flotą hawańską dowodzoną przez generała Andrésa Reggio. To zaangażowanie zakończyło się bez wyraźnego zwycięzcy. Knowles obrał następnie kurs na Hawanę, gdzie 12 października natknął się na małą hiszpańską eskadrę złożoną z sześciu okrętów dowodzoną przez Reggio i generała Benito Spinolę. Mimo przewagi, flota brytyjska zdołała zatopić tylko jeden okręt i uszkodzić drugi na tyle, że jego załoga zmuszona była go podpalić. Pozostałe cztery hiszpańskie okręty powróciły do Hawany. Knowles jednak czuł, że nie postąpił źle i wysłał do Londynu raport, że przygotowuje się do przejęcia Floty Indii. Ku jego zaskoczeniu, otrzymał reprymendę, gdyż rządy brytyjski i hiszpański podpisały pokój zaledwie kilka dni wcześniej.
Przeczytaj także: biografie-pl – John Constable
Ameryka Północna
Walki na froncie amerykańskim koncentrowały się w Georgii, młodej kolonii założonej przez byłych skazańców w 1733 roku, która była już świadkiem wojny z Hiszpanami w 1735 roku i znajdowała się w oku burzy ze względu na bliskość hiszpańskich posiadłości na Florydzie i francuskich w Luizjanie. Wierząc, że uderzenie wyprzedzające będzie najlepszą obroną przed spodziewaną inwazją hiszpańską, gubernator James Edward Oglethorpe zawarł pokój z Indianami Seminole, aby zachować ich neutralność w konflikcie i zarządził inwazję na Florydę w styczniu 1740 roku. 31 maja Brytyjczycy oblegli fortecę St. Augustine, która jednak dobrze się trzymała, a najeźdźcy zostali zmuszeni do zniesienia oblężenia w lipcu z powodu przybycia hiszpańskich posiłków z Hawany i wycofania się przez granicę. Kolejne brytyjskie próby przedostania się na Florydę były równie nieudane.
Hiszpański kontratak, który nie miał większego znaczenia ze względu na to, że większość wojsk była zajęta na innych frontach, nastąpił ostatecznie w lipcu 1742 roku. W celu zablokowania przejścia między brytyjską bazą w Savannah a Florydą, gubernator Manuel de Montiano przeprowadził małą operację na wyspie Saint Simons, bronionej przez forty Saint Simons i Frederica. Augustyna, grenadierów z Hawany i czarnoskórych milicjantów z Fortu Mosé, byłych zbiegłych niewolników brytyjskich, którzy zostali przygarnięci i uzbrojeni przez Hiszpanów, tworząc swoistą siłę graniczną. Hiszpanie najpierw zajęli Fort St. Simons, aby uczynić z niego swoją bazę operacyjną, a następnie ruszyli w kierunku Frederica. Zostali jednak złapani w zasadzkę przez angielskich żołnierzy, szkockich osadników Highland i Indian Yamacraw i musieli się wycofać po kilkunastu ofiarach. W drodze powrotnej Montiano zorientował się, że część żołnierzy odłączyła się za liniami angielskimi i zaplanował wyprawę ratunkową przez bagna. W jej środku ponownie wpadli w zasadzkę angielskiego patrolu, ale po kilku walkach puścili go biegiem w kierunku Frederica. Rozgniewało to Oglethorpe”a, który rozkazał uciekinierom wrócić z częścią garnizonu fortu i zaatakować Hiszpanów. Kiedy jednak dotarli na bagna, odkryli, że Szkoci stoczyli kolejną bitwę z Hiszpanami, zabijając siedmiu z nich i zmuszając ich do odwrotu, gdy zabrakło im amunicji. Jednak obecność Hiszpanów na Saint Simons stanowiła ciągłe zagrożenie, więc Oglethorpe postanowił wyeliminować je podstępem: powiedział hiszpańskiemu więźniowi, że wkrótce nadejdą duże posiłki z Charlestown (co było nieprawdą, gdyż udało się wysłać tylko kilka mniejszych statków), a następnie uwolnił go. Ten ostatni wrócił na Saint Simons i przekazał fałszywą wiadomość Montiano, który zdecydował się zniszczyć fort i wrócić na Florydę.
Przeczytaj także: biografie-pl – Philippe Pétain
Ocean Atlantycki
Choć zdecydowana większość działań Wojny o Siedzibę toczyła się w Ameryce i na Morzu Karaibskim, nie brakowało też starć na Oceanie Atlantyckim pomiędzy okrętami angielskimi i hiszpańskimi, które krzyżowały się ze sobą podczas rejsów pomiędzy Starym Kontynentem a Ameryką. Najbardziej znanym przypadkiem był tak zwany Wyścig Glorioso, seria czterech bitew morskich, w których pojedynczy okręt hiszpańskiej Armady, Glorioso, wyposażony w siedemdziesiąt dział i przewożący cztery miliony pesos w srebrze, kolejno stawiał czoła czterem angielskim eskadrom i zdołał wyładować swój ładunek w Hiszpanii, zanim ostatecznie został schwytany po wyczerpaniu amunicji.
Przeczytaj także: biografie-pl – Camille Pissarro
Wyprawa Ansona na Pacyfik
16 września 1740 r. inna brytyjska eskadra złożona z siedmiu okrętów, dowodzona przez komodora George”a Ansona, wyruszyła do Ameryki Południowej z zamiarem ominięcia południowego stożka i dotarcia do Przesmyku Panamskiego, gdzie miała dokonać zaskakującego ataku na pozycje hiszpańskie, rozdzielając kontrolowane przez Hiszpanów terytorium na dwie części i łącząc się z siłami Vernona po zajęciu Cartageny.
Hiszpania zdołała przeniknąć do agentów wywiadu na dworze londyńskim, więc gdy dowiedziano się o zamiarach Ansona, natychmiast wysłano flotyllę pięciu okrętów pod dowództwem José Alfonso Pizarro z misją zdobycia szerokości geograficznej nad Anglikami, uniemożliwienia im przepłynięcia Cieśniny Magellana i walki z nimi na Pacyfiku, gdyby nie udało się ich odciąć. W końcu Pizarro zdołał wyprzedzić Ansona, zmuszając go na przylądku Horn do stawienia czoła zaciekłym południowym falom blisko wybrzeża, co spowodowało utratę lub bezużyteczność 4 z 7 statków floty angielskiej, pozostawiając ją całkowicie niezdolną do wykonania powierzonej jej misji.
W czerwcu 1741 r. trzy pozostałe statki dotarły do archipelagu Juan Fernández; do tego czasu załoga została zredukowana do jednej trzeciej pierwotnego stanu, głównie z powodu chorób. Między 13 a 14 listopada Brytyjczycy złupili mały port Paita na wybrzeżu Peru.
W końcu dotarli do Panamy, ale Vernon został już pokonany pod Cartageną. Po porzuceniu dwóch swoich okrętów i umieszczeniu wszystkich ocalałych marynarzy na okręcie flagowym, HMS Centurion, Anson obrał kurs na wyspę Tinian, a następnie na Makau z zamiarem przechwycenia galeonu Manila, który przewoził do Meksyku dochody z handlu z Chinami. Jednak po dotarciu do Morza Południowochińskiego Anson napotkał niespodziewane ataki ze strony Chińczyków. Dla Chińczyków każdy statek, który nie przybył w ten rejon z interesami handlowymi, był uważany za pirata i jako taki miał być zajęty i zatopiony.
Anson nie poddał się i po rocznym unikaniu chińskich okrętów udało mu się 20 czerwca 1743 roku, podczas żeglugi u wybrzeży Filipin, zdobyć galeon Nuestra Señora de Covadonga. Zdobyte towary zostały odsprzedane Chińczykom w Makao, a Anson po opłynięciu Przylądka Dobrej Nadziei w 1744 r. powrócił do Wielkiej Brytanii. Po tylu nieszczęściach komodor stał się zamożnym człowiekiem dzięki dochodom ze zdobycia Covadongi.
Przeczytaj także: biografie-pl – Stefan z Blois
Udział Francji
Zgodnie z ustaleniami Pierwszego Paktu Rodzinnego (1733), Francja zaangażowała się w wojnę wspierając Hiszpanię, więc sam kardynał Fleury, faworyt Ludwika XV, wysłał na Karaiby flotę 22 okrętów wojennych pod dowództwem admirała Antoine-François d”Antin.
Udział Francuzów nie był jednak znaczący, ponieważ podczas kotwiczenia floty w kolonii Saint Domingue (Haiti), czekającej na połączenie z okrętami hiszpańskimi, wybuchła w niej epidemia. Na to nałożyły się trudności z zaopatrzeniem wojsk francuskich z kontynentu, gdyż w przeciwieństwie do kolonii hiszpańskich, francuskie posiadłości w obu Amerykach nie mogły zagwarantować dobrego zaopatrzenia w żywność. Po kilku pomniejszych akcjach Francja i Wielka Brytania zgodziły się na rozejm w latach 1741-1744, dzięki czemu Francja nie brała udziału w wojnie o wybrzeże.
Po wznowieniu działań wojennych Francuzi walczyli z Brytyjczykami w Indiach i Kanadzie w ramach wojny o sukcesję austriacką, ale nie prowadzili wspólnych operacji z Hiszpanami poza Europą. Ogólnie rzecz biorąc, kampania amerykańska była niekorzystna dla Francuzów, którzy stracili twierdzę Louisbourg, położoną na wyspie Cape Breton (dzisiejsza Nowa Szkocja).
Przeczytaj także: biografie-pl – Jarosław I Mądry
Negocjacje lizbońskie
W sierpniu 1746 r. w Lizbonie, w neutralnym państwie portugalskim, rozpoczęły się negocjacje mające na celu zawarcie ugody pokojowej. Po śmierci Filipa V na tron wstąpił jego syn Ferdynand VI, który był bardziej skłonny do pojednania w kwestiach handlowych. Jednak ze względu na zobowiązania wobec austriackich sojuszników, Brytyjczycy nie mogli zaakceptować hiszpańskich żądań dotyczących terytorium Włoch i rozmowy zostały zerwane.
Od 1742 r. wojna utknęła w martwym punkcie (z wyjątkiem drobnych działań Ansona i Knowlesa), ale wybuch wojny o sukcesję austriacką w Europie, w której Hiszpania i Wielka Brytania miały sprzeczne interesy, sprawił, że nie podpisano pokoju aż do traktatu akwizgrańskiego w 1748 r. Zakończyło to wszelkie działania wojenne, zwracając praktycznie wszystkie podbite ziemie tym, którzy rządzili nimi przed wojną, aby zapewnić powrót do status quo ante.
W przypadku Ameryki Hiszpańskiej działanie traktatu praktycznie nie istniało, gdyż po zakończeniu wojny żadne terytorium (z wyjątkiem Louisbourga, który powrócił w ręce francuskie) nie pozostało pod inną okupacją niż pierwotna. Hiszpania odnowiła zarówno prawo do zasiadania, jak i prawo do opuszczania statku z Brytyjczykami, których służba została przerwana podczas wojny. Restytucja ta miała jednak trwać tylko dwa lata, gdyż na mocy traktatu madryckiego Wielka Brytania zrzekła się obu tych państw w zamian za odszkodowanie w wysokości 100 000 funtów. Koncesje te, które w 1713 r. wydawały się tak korzystne (i stanowiły jedną z klauzul traktatu utrechckiego), w 1748 r. stały się zbędne. Co więcej, w tym czasie wydawało się już jasne, że pokój z Hiszpanią nie potrwa długo (załamał się ponownie w 1761 r., kiedy Hiszpanie przyłączyli się do wojny siedmioletniej, wspierając Francuzów), więc ich strata nie była bynajmniej katastrofalna.
Aż do XIX wieku brytyjska ocena wojny na wybrzeżu opierała się na studiach nad pamfletami, korespondencją, debatami parlamentarnymi i artykułami prasowymi napisanymi w czasie walk lub krótko po nich, a zatem, co zrozumiałe, nie była bezstronna. Vernon, na przykład, zaczął już bronić swoich działań w korespondencji na długo przed powrotem z Karaibów. Mocno wspierał go w tym przedsięwzięciu Charles Knowles, który w swojej książce Account of the Expedition to Carthagena (opublikowanej w 1743 roku po dwóch latach krążenia jako pamflet) nie zawahał się zrzucić winy za niepowodzenie całkowicie na generała Wentwortha.
Odpowiedź na te oskarżenia została opublikowana w grudniu 1743 roku pod tytułem A Journal of the Expedition to Carthagena, obecnie przypisywana samemu Wentworthowi we współpracy z oficerem pod jego dowództwem, Williamem Blakeneyem. Vernon z kolei odpowiedział publikując część swojej oficjalnej korespondencji, choć tylko tę, która najbardziej mu odpowiadała. Na szczęście dla niego, opinia publiczna dość szybko straciła zainteresowanie nieudaną kampanią w Nowej Granadzie, ponieważ skupiła się na nowej wojnie w Europie o sukcesję austriacką. Upadek w 1742 r. rządu premiera Roberta Walpole”a, który był bardzo krytyczny wobec wojny i bezskutecznie próbował ją przerwać, interpretowano jako dowód, że militarystyczny kurs Vernona był słuszny. W rezultacie Edwardowi Vernonowi udało się pod koniec swoich dni odzyskać nadszarpnięty wizerunek publiczny i został zapamiętany bardziej jako bohater Portobelo niż porażka Cartageny. Po śmierci w 1757 r. został pochowany w Opactwie Westminsterskim obok innych znakomitych Brytyjczyków.
Brytyjczyk, Sir Herbert Richmond, opierając się wyłącznie na dostępnych dowodach i źródłach, opublikował w latach 1907-1914 The Navy in the War of 1739-1748, jako część zbioru opracowań dotyczących historii marynarki wojennej. Choć prawdą jest, że Richmond pozwolił, by na jego pracę wpłynęły jego własne uprzedzenia dotyczące cywilnego wpływu na marynarkę (autor bez skrupułów obwinia o niepowodzenie gabinet Walpole”a, oceniając go jako niekompetentny i niezdecydowany), tekst do dziś uważany jest za jedno z największych dzieł badawczych w brytyjskiej literaturze poświęconej Royal Navy.
Nowe prace, w tym przede wszystkim Richarda Hardinga Amphibious warfare in the eighteenth century. The British Expedition to the West Indies, 1740-1742 Richarda Hardinga, mają tendencję do niedoceniania tekstu Richmonda, zwłaszcza w odniesieniu do postaci Edwarda Vernona. W szczegółowej rekonstrukcji brytyjskiej wyprawy do Indii Zachodnich, Hardingowi udaje się odtworzyć zarówno płynną relację z militarnych i historycznych aspektów wojny, jak i wykazać, że Vernon ponosi część winy za brytyjską porażkę.
Źródła
