Wojna osiemdziesięcioletnia

gigatos | 2 stycznia, 2022

Streszczenie

Wojna osiemdziesięcioletnia (hiszp. Guerra de los Ochenta Años) lub holenderska wojna o niepodległość (1568-1648) była rewoltą siedemnastu prowincji dzisiejszej Holandii, Belgii i Luksemburga przeciwko Filipowi II Hiszpańskiemu, władcy habsburskich Niderlandów. Po początkowych etapach Filip II rozmieścił swoje wojska i odzyskał kontrolę nad większością zbuntowanych prowincji. Północne prowincje, pod przywództwem wygnanego Wilhelma Cichego, kontynuowały swój opór. W końcu udało im się wyprzeć wojska Habsburgów, a w 1581 r. utworzyli Republikę Siedmiu Zjednoczonych Niderlandów. Wojna toczyła się nadal na innych obszarach, choć serce republiki nie było już zagrożone. Należały do nich początki holenderskiego imperium kolonialnego, które rozpoczęło się od holenderskich ataków na zamorskie terytoria Portugalii. W tamtych czasach było to pomyślane jako przeniesienie wojny z imperium hiszpańskim za ocean, ponieważ Portugalia i Hiszpania były w unii dynastycznej.

W 1609 r., na początku dwunastoletniego rozejmu, Hiszpania i największe mocarstwa europejskie uznały Republikę Holenderską. Działania wojenne wybuchły ponownie około 1619 r., jako część szerszej wojny trzydziestoletniej. Zakończyły się one w 1648 r. pokojem w Münster (traktat będący częścią pokoju westfalskiego), na mocy którego Republika Niderlandzka została ostatecznie uznana za niepodległe państwo, nienależące już do Świętego Cesarstwa Rzymskiego. Pokój w Münster jest czasami uważany za początek Złotego Wieku Holandii. Jednak mimo uzyskania niepodległości, od końca wojny w 1648 r. w holenderskich Stanach Generalnych istniał znaczny sprzeciw wobec traktatu monachijskiego, ponieważ pozwalał on Hiszpanii zachować prowincje południowe i zezwalał na tolerancję religijną dla katolików.

Przyczyn, które doprowadziły do wojny osiemdziesięcioletniej było wiele, ale podstawowe przyczyny można podzielić na dwie: niechęć do władzy hiszpańskiej i napięcia religijne. Pierwsza z nich została początkowo wyartykułowana przez holenderską szlachtę, która chciała odzyskać władzę i przywileje utracone na rzecz króla, dlatego też wysunęła myśl, że Filip II otoczony jest złymi doradcami. Ostatecznie przerodziło się to w ogólne niezadowolenie przeciwko absolutystycznemu reżimowi hiszpańskiemu. Z kolei opór religijny pojawił się wraz z narzuceniem hierarchii kościelnej dla wszystkich terytoriów hiszpańskich. Spowodowało to opór w prowincjach holenderskich, które już wcześniej przyjęły reformację.

W dekadach poprzedzających wojnę Holendrzy byli coraz bardziej niezadowoleni z hiszpańskiego panowania. Głównym problemem były wysokie podatki nakładane na ludność, a wsparcie i wskazówki ze strony rządu były utrudnione przez wielkość hiszpańskiego imperium. W tym czasie Siedemnaście Prowincji było znanych w imperium jako De landen van herwaarts over, a po francusku jako Les pays de par deça – „te ziemie wokół”. Prowincje holenderskie były nieustannie krytykowane za działanie bez zgody tronu, podczas gdy uzyskanie zgody na działania było dla nich niepraktyczne, gdyż na odpowiedź na prośby wysyłane do tronu trzeba było czekać co najmniej cztery tygodnie. Obecność wojsk hiszpańskich pod dowództwem księcia Alby, który został sprowadzony, by pilnować porządku, jeszcze bardziej potęgowała te niepokoje.

Hiszpania starała się również prowadzić politykę ścisłego ujednolicenia religijnego dla Kościoła katolickiego w swoich domenach i egzekwowała ją za pomocą inkwizycji. W międzyczasie reformacja doprowadziła do powstania wielu wyznań protestanckich, które zyskały zwolenników w Siedemnastu Prowincjach. Należał do nich ruch luterański Marcina Lutra, ruch anabaptystyczny holenderskiego reformatora Menno Simonsa oraz reformowane nauki Jana Kalwina. Ten rozwój doprowadził do Burzy Ikonoklastycznej w 1566 r., podczas której wiele kościołów w północnej Europie zostało pozbawionych katolickich posągów i dekoracji religijnych.

W październiku 1555 r. cesarz Świętego Cesarstwa Rzymskiego Karol V rozpoczął stopniową abdykację swoich kilku koron. Jego syn Filip II przejął władzę w habsburskich Niderlandach, które w owym czasie były unią personalną siedemnastu prowincji mających niewiele wspólnego poza ich suwerenem i ramami konstytucyjnymi. Ramy te, zebrane podczas poprzednich rządów władców burgundzkich i habsburskich, dzieliły władzę między władze miejskie, lokalną szlachtę, stany prowincjonalne, królewskich stadtholderów, Stany Generalne Niderlandów oraz rząd centralny (reprezentowany ewentualnie przez regenta) wspomagany przez trzy rady: Radę Stanu, Radę Prywatną i Radę Finansów. Równowaga sił była silnie przesunięta w stronę rządów lokalnych i regionalnych.

Filip nie rządził osobiście, ale wyznaczył Emmanuela Philiberta, księcia Sabaudii, na gubernatora generalnego, który miał kierować rządem centralnym. W 1559 r. mianował swoją przyrodnią siostrę Małgorzatę Parmeńską pierwszym regentem, który rządził w ścisłej współpracy z holenderskimi szlachcicami, takimi jak Wilhelm, książę Orański, Filip de Montmorency, hrabia Hoorn, i Lamoral, hrabia Egmont. Filip wprowadził do Rady Państwa kilku radców, z których najważniejszym był Antoine Perrenot de Granvelle, burgundzki kardynał, który zyskał znaczne wpływy w radzie, ku zmartwieniu holenderskich członków rady.

Gdy w 1559 r. Filip wyjechał do Hiszpanii, napięcie polityczne wzrosło z powodu polityki religijnej. Nie mając liberalnych poglądów swojego ojca Karola V, Filip był zagorzałym wrogiem ruchów protestanckich Marcina Lutra, Jana Kalwina i anabaptystów. Karol zdelegalizował herezję w specjalnych afiszach, które czyniły z niej przestępstwo zagrożone karą śmierci, ścigane przez holenderską wersję inkwizycji, co doprowadziło do egzekucji ponad 1300 osób w latach 1523-1566. Pod koniec panowania Karola egzekwowanie prawa podobno stało się luźne. Filip jednak nalegał na rygorystyczne egzekwowanie prawa, co wywołało powszechne niepokoje. Aby wesprzeć i wzmocnić próby kontrreformacji, Filip rozpoczął w 1559 r. szeroko zakrojoną reformę organizacyjną Kościoła katolickiego w Niderlandach, w wyniku której w miejsce dawnych trzech diecezji utworzono czternaście. Na czele nowej hierarchii miał stanąć Granvelle jako arcybiskup nowej archidiecezji Mechelen. Reforma ta była szczególnie niepopularna wśród starej hierarchii kościelnej, ponieważ nowe diecezje miały być finansowane przez przeniesienie kilku bogatych opactw. Granvelle znalazł się w centrum opozycji przeciwko nowym strukturom rządowym, a holenderska szlachta pod przywództwem Orańskiego doprowadziła do jego odwołania w 1564 r.

Po odwołaniu Granvelle”a, Orański przekonał Małgorzatę i radę, by poprosili o złagodzenie plakatów przeciwko herezji. Filip zwlekał z odpowiedzią, a w tej przerwie opozycja wobec jego polityki religijnej zyskała szersze poparcie. Filip ostatecznie odrzucił prośbę o umiarkowanie w swoich Listach z Lasów Segowii z października 1565 roku. W odpowiedzi grupa przedstawicieli niższej szlachty, wśród których byli Ludwik z Nassau, młodszy brat Orańskiego, oraz bracia Jan i Filip z St. Aldegonde, przygotowała dla Filipa petycję, w której domagała się zniesienia inkwizycji. Kompromis Szlachty został poparty przez około 400 szlachciców, zarówno katolickich, jak i protestanckich, i został przedstawiony Małgorzacie 5 kwietnia 1566 roku. Będąc pod wrażeniem ogromnego poparcia dla kompromisu, zawiesiła ona tabliczki, oczekując na ostateczną decyzję Filipa.

Przeczytaj także: biografie-pl – Ahmad ibn Ibrihim al-Ghazi

Powstania, represje i inwazje (1566-1572)

Kalwiniści byli ważnym elementem wściekłości obrazoburczej (hol. Beeldenstorm) w całych Niderlandach. Małgorzata, obawiając się powstania, poszła na dalsze ustępstwa wobec kalwinów, m.in. przeznaczając niektóre kościoły na cele kultu kalwińskiego. Niektórzy gubernatorzy prowincji podjęli zdecydowane działania w celu stłumienia niepokojów. W marcu 1567 r. w bitwie pod Oosterweel kalwiniści pod wodzą Jana z St. Aldegonde zostali pokonani przez wojska rojalistyczne, a wszyscy buntownicy straceni. W kwietniu 1567 r. Małgorzata doniosła Filipowi, że porządek został przywrócony. Jednak zanim ta wiadomość dotarła do Filipa w Madrycie, książę Alba został już wysłany z armią, by przywrócić porządek. Alba przejął dowództwo, a Małgorzata zrezygnowała na znak protestu. 5 września 1567 r. Alba powołał Radę Niepokojów (wkrótce nazwaną Krwawą Radą), która przeprowadziła kampanię represji wobec podejrzanych o herezję i winnych powstania. Wielu wysokich urzędników zostało aresztowanych pod różnymi pretekstami, wśród nich hrabiowie Egmont i Horne, którzy zostali straceni za zdradę 5 czerwca 1568 roku. Z 9 000 oskarżonych stracono około 1000, a wielu uciekło na wygnanie, w tym Wilhelm Orański.

Wygnanie Orańskiego w Dillenburgu stało się centrum planów inwazji na Holandię. Ludwik z Nassau wkroczył do Groningen z Fryzji Wschodniej i 23 maja 1568 r. pokonał niewielkie siły rojalistów pod Heiligerlee. Dwa miesiące później holenderscy rebelianci zostali rozbici w bitwie pod Jemmingen. Wkrótce potem eskadra żebraków morskich pokonała flotę rojalistów w bitwie morskiej na Ems. Jednak armia hugenotów nacierająca na Artois została zepchnięta z powrotem do Francji i unicestwiona przez siły Karola IX w czerwcu. Orański pomaszerował do Brabancji, ale z powodu kończących się pieniędzy nie mógł utrzymać swojej armii najemnej i musiał się wycofać.

Filip cierpiał z powodu wysokich kosztów wojny z Imperium Osmańskim i nakazał Albie finansować swoje armie z podatków pobieranych w Niderlandach. Alba stawił czoła Stanom Generalnym, nakładając dekretem z 31 lipca 1571 r. podatki od sprzedaży, co zraziło nawet lojalne niższe rządy do rządu centralnego.

Przeczytaj także: biografie-pl – Gloria Stuart

Rebelia (1572-1576)

Wobec potencjalnego zagrożenia inwazją z Francji, Alba skoncentrował swoje siły w południowych Niderlandach, w niektórych przypadkach usuwając wojska z garnizonów na północy.

To pozostawiło port Brill prawie bez obrony. Wypędzeni z Anglii żebracy morscy zdobyli miasto 1 kwietnia 1572 roku. Wiadomość o zdobyciu Brill sprawiła, że 3 maja miasta Flushing i Veere przeszły na stronę buntowników. Orange szybko zareagował na ten nowy rozwój wydarzeń, wysyłając do Holandii i Zeelandu kilku emisariuszy z poleceniami przejęcia lokalnych rządów w jego imieniu jako „stadtholder”.

Diederik Sonoy namówił miasta Enkhuizen, Hoorn, Medemblik, Edam, Haarlem i Alkmaar do przejścia na stronę Orange. Miasta Oudewater, Gouda, Gorinchem i Dordrecht poddały się Lumeyowi. Lejda w spontanicznym buncie opowiedziała się za Oranią. Stany Holandii zaczęły się zbierać w zbuntowanym mieście Dordrecht, a do 18 lipca tylko ważne miasta Amsterdam i Schoonhoven otwarcie poparły Koronę. Rotterdam przeszedł na stronę buntowników wkrótce po pierwszych spotkaniach w Dordrechcie. Delft pozostało na razie neutralne.

Hrabia Willem IV van den Bergh, szwagier Orańskiego, zdobył miasto Zutphen, a następnie inne miasta w Gelderlandzie i sąsiednim Overijssel. We Fryzji rebelianci zajęli kilka miast. Ludwik z Nassau zdobył Mons z zaskoczenia 24 maja. Orański pomaszerował do Mons po wsparcie, ale został zmuszony do wycofania się przez Mechelen, gdzie pozostawił garnizon. Alba kazał wojskom splądrować Mechelen, po czym wiele miast pospiesznie przyrzekło odnowioną lojalność wobec Alby.

Po uporaniu się z zagrożeniem ze strony Orange na południu, Alba wysłał swojego syna Fadrique do dwóch zbuntowanych prowincji Gelderland i Holland. Fadrique rozpoczął swoją kampanię od splądrowania miasta-twierdzy Zutphen w Gelderlandzie. Setki obywateli zginęło, a wiele zbuntowanych miast w Gelderland, Overijssel i Friesland poddało się. W drodze do Amsterdamu Fadrique natknął się na Naarden i 22 listopada 1572 r. dokonał masakry ludności. W Haarlemie mieszkańcy, świadomi losu Naarden, nie dopuścili do kapitulacji i stawili opór. Miasto było oblężone od grudnia do 13 lipca 1573 r., kiedy to głód zmusił je do kapitulacji. Oblężenie Alkmaar zakończyło się zwycięstwem buntowników, którzy zalali okolicę.

W bitwie nad Zuiderzee 11 października 1573 r. eskadra żebraków morskich pokonała flotę królewską, dzięki czemu Zuiderzee znalazło się pod kontrolą rebeliantów. Bitwa pod Borsele i bitwa pod Reimerswaal ustanowiły przewagę morską rebeliantów w Zeelandzie i doprowadziły do upadku Middelburga w 1574 roku.

W listopadzie 1573 r. Fadrique oblegał Lejdę. W międzyczasie wojska hiszpańskie pokonały pod Mookerheyde siły najemne dowodzone przez braci Orańskiego, Ludwika i Henryka z Nassau-Dillenburg. W maju 1574 r. poldery otaczające Lejdę zostały zalane, a 2 października 1574 r. flota żebracza zdołała przełamać oblężenie. Alba została zastąpiona przez Requesensa na stanowisku regenta. Latem 1575 r. Requesens rozkazał Cristobalowi de Mondragon zaatakować zelandzkie miasto Zierikzee, które poddało się 2 lipca 1576 r., jednak wojska hiszpańskie zbuntowały się i opuściły Zierikzee. Filip przez dwa lata nie był w stanie opłacić swoich wojsk.

Przeczytaj także: biografie-pl – Paul Gauguin

Od pacyfikacji Gandawy do unii utrechckiej (1576-1579)

Hiszpańscy buntownicy pomaszerowali na Brukselę, po drodze plądrując miasto Aalst. Dotychczas lojalne prowincje niechętnie wspierały rząd królewski w walce z rebelią, ale teraz Philipe de Croÿ, książę Aerschot, stadtholder Flandrii, zezwolił Stanom Generalnym na rozpoczęcie negocjacji pokojowych z Holandią i Zelandią. Wszyscy zgodzili się, że wojska hiszpańskie powinny zostać wycofane. Zgodzono się również na zawieszenie tabliczek przeciwko herezji i wolności sumienia. Pacyfikacja w Gandawie została podpisana po tym, jak 4 listopada hiszpańscy buntownicy wpadli w morderczy szał w mieście Antwerpia. Kolejny regent, Juan de Austria, przybył 3 listopada, zbyt późno, by wpłynąć na bieg wydarzeń. Stany Generalne wymusiły na Juanie de Austria zgodę na pacyfikację Gandawy w Edykcie Wieczystym z 12 lutego 1577 roku. Wojska hiszpańskie zostały wycofane. Juan zerwał ze Stanami Generalnymi w lipcu i uciekł do bezpiecznej cytadeli w Namur.

Lepsze finanse Filipa pozwoliły mu na wysłanie nowej armii hiszpańskiej z Włoch, pod dowództwem Aleksandra Farnese, księcia Parmy. Parma rozgromiła wojska Stanów Generalnych w bitwie pod Gembloux 31 stycznia 1578 r., co pozwoliło siłom rojalistycznym posunąć się do Leuven. Nowe oddziały podniesione przez Stany Generalne przy wsparciu Elżbiety Angielskiej pokonały hiszpańskie wojska pod Rijmenam. Parma została nowym gubernatorem generalnym po śmierci Juana de Austria i 29 czerwca 1579 r. zajęła Maastricht.

Pozostałe miasta królewskie w Holandii zostały pozyskane dla sprawy rebelii. Interes Stanów Holandii sformalizował obronną Unię Utrechcką wraz z jej wschodnimi i północnymi prowincjami 23 stycznia 1579 roku. Traktat ten jest często nazywany „konstytucją” Republiki Holenderskiej, stanowiąc wyraźne ramy dla rodzącej się Konfederacji.

Przeczytaj także: biografie-pl – Umberto Boccioni

Secesja i rekonkwista (1579-1588)

Katolickie prowincje walońskie podpisały 6 stycznia 1579 r. własną obronną Unię z Arras. Pretensje do Hiszpanii katolików, którzy coraz bardziej obawiali się przemocy ze strony kalwinów, zostały zaspokojone i mogli oni zawrzeć odrębny pokój w formie traktatu z Arras w maju 1579 r., w którym odnowili swoją wierność Filipowi.

Tymczasem Orange i Stany Generalne w Antwerpii nie były zbyt entuzjastycznie nastawione do unii utrechckiej. Woleliby oni unię o szerszych podstawach, nadal opartą na Pacyfikacji i „pokoju religijnym”, które zarówno unia utrechcka jak i arraska implicite odrzucały. Jednak do czasu traktatu w Arras było jasne, że rozłam uległ zaostrzeniu i Orange podpisał Unię Utrechcką 3 maja 1579 r., zachęcając jednocześnie miasta flamandzkie i brabanckie znajdujące się w rękach protestanckich do przystąpienia do unii.

W tym czasie z inicjatywy cesarza Rudolfa II podjęto w niemieckiej Kolonii ostatnią próbę zawarcia pokoju generalnego między Filipem a Stanami Generalnymi. Ponieważ obie strony obstawały przy wzajemnie wykluczających się żądaniach, rozmowy pokojowe służyły jedynie temu, aby uwydatnić brak możliwości pogodzenia się obu stron; wydawało się, że nie ma już miejsca dla ludzi, którzy opowiadali się za czymś pośrednim, takich jak hrabia Rennenberg. Rennenberg, katolik, zdecydował się teraz na przejście do Hiszpanii. W marcu 1580 r. wezwał prowincje, które mu podlegały, do powstania przeciwko „tyranii” Holandii i protestantom. To jednak tylko rozpętało antykatolicki odwet we Fryzji i Overijssel. Stany Overijssel zostały w końcu przekonane do przystąpienia do Unii Utrechckiej. Mimo to „zdrada” Rennenberga stanowiła poważne zagrożenie strategiczne dla Unii, zwłaszcza po tym, jak w czerwcu Parma wysłała mu posiłki. W następnych miesiącach udało mu się opanować większość Groningen, Drenthe i Overijssel.

Terytorium pod nominalną kontrolą Stanów Generalnych stale kurczyło się również w innych częściach. Parma zajęła Kortrijk w lutym 1580 roku. Pomarańczowi przekonali Stany Generalne do zaoferowania władzy nad Holandią młodszemu bratu króla Francji Henryka, Franciszkowi, księciu Anjou, i zawarcia traktatu w Plessis-les-Tours we wrześniu 1580 roku. Anjou przybył do Antwerpii w styczniu 1581 r., gdzie złożył przysięgę, że będzie rządził jako „monarcha konstytucyjny”, i został ogłoszony przez Stany Generalne protektorem Niderlandów.

Odłączenie się Stanów Generalnych i obszaru pozostającego pod ich nominalną kontrolą od Korony Hiszpańskiej zostało sformalizowane Aktem Abdykacji z 26 lipca 1581 roku. Akt ten nasilił wojnę propagandową między obiema stronami, gdyż przybrał formę manifestu, przedstawiającego zasady rewolty, podobnie jak Apologie Orańskiego w odpowiedzi na banicję Filipa z czerwca 1580 roku. Obydwa dokumenty nawiązują do teorii oporu, które rozpowszechniali również hugenoci w Monarchomachii. Jako takie zraziły do siebie jeszcze jedną grupę umiarkowanych.

Holandia i Zelandia uznały Anjou zdawkowo, ale głównie go zignorowały, a z pozostałych członków Unii Utrechckiej, Overijssel, Gelderland i Utrecht nawet go nie uznały. We Flandrii jego autorytet również nie był znaczący, co oznaczało, że tylko Brabancja w pełni go popierała. Sam Anjou skoncentrował swoje wojska francuskie na południu, nie mogąc powstrzymać nieubłaganego postępu Parmy.

Do października 1582 r. Parma dysponowała armią liczącą 61 000 żołnierzy, w większości wysokiej jakości. Już w czerwcu 1581 r. Parma zdobył należące do Orange miasto Breda, wbijając tym samym klin w terytorium stanów generalnych Brabancji. W 1582 r. dokonał dalszych postępów w Gelderland i Overijssel. Rennenberga sprawnie zastąpił Francisco Verdugo, który zdobył twierdzę Steenwijk, klucz do północno-wschodnich Niderlandów.

Anjou próbował przejąć władzę we Flandrii i Brabancji w drodze wojskowego zamachu stanu. Zajął Dunkierkę i kilka innych flamandzkich miast, ale w Antwerpii mieszkańcy zmasakrowali francuskie oddziały w czasie francuskiej furii 17 stycznia 1583 r. W czerwcu 1583 r. Anjou wyjechał do Francji.

Morale w miastach należących jeszcze do stanów generalnych na południu osłabły. Dunkierka i Nieuwpoort padły bez strzału na rzecz Parmy, pozostawiając jedynie Ostendę jako główną enklawę rebeliantów wzdłuż wybrzeża. W lipcu 1583 r. Orange założył swoją kwaterę główną w holenderskim mieście Delft, a w sierpniu dołączyły do niego Stany Generalne.

Tymczasem Parma zdobyła Ypres w kwietniu 1584 roku, Brugię w maju, a Gandawę we wrześniu. W tej rozpaczliwej sytuacji Orański zaczął myśleć o ostatecznym przyjęciu tytułu hrabiego Holandii. Stało się to jednak bezprzedmiotowe, gdy 10 lipca 1584 r. Orański został zamordowany przez Baltazara Gérarda.

Zabójstwo na pewien czas zdezorganizowało państwa niderlandzkie, które pozostawiły inicjatywę w rękach znacznie osłabionych państw Flandrii i Brabancji w Stanach Generalnych. Te ostatnie były już zdesperowane, gdyż kontrolowały jedynie skrawki swoich prowincji (Parma oblegała już Antwerpię). Uważali, że jedyna pomoc może nadejść z Francji. Na ich wniosek Stany Generalne rozpoczęły we wrześniu debatę na temat zasadności ponownego zaoferowania suwerenności królowi Francji Henrykowi III, a w lutym 1585 r., przy sprzeciwie Hoofta i Amsterdamu, wysłano do Francji holenderską ambasadę. Sytuacja we Francji uległa jednak pogorszeniu, ponownie rozgorzały walki religijne między hugenotami a katolikami, a Henryk nie czuł się na tyle silny, by przeciwstawić się Filipowi, więc odmówił przyjęcia propozycji.

Bruksela poddała się Parmie w marcu 1585 roku. Po nieudanym holenderskim szturmie amfibijnym (podczas którego przy użyciu „Hellburners” próbowano wysadzić most okrętowy blokujący rzekę Scheldt) w kwietniu, oblężona Antwerpia poddała się w sierpniu. Wielu protestantów uciekło do północnych prowincji, przez co siła ekonomiczna podbitych prowincji stale spadała, podczas gdy siła ekonomiczna Holandii i Zelandii potężnie wzrosła.

Stany Generalne zaoferowały teraz królowej angielskiej Elżbiecie I suwerenność. Zamiast tego Elżbieta zdecydowała się na objęcie Niderlandów angielskim protektoratem, wysyłając siły ekspedycyjne liczące 6 350 pieszych i 1000 konnych pod dowództwem Roberta Dudleya, 1. hrabiego Leicester, który miał pełnić funkcję gubernatora generalnego. W Radzie Państwa Anglicy mieli mieć dwóch członków z prawem głosu. Porty fortecy Flushing i Brill byłyby angielskim poręczeniem. Stany Generalne zgodziły się na to w traktacie z Nonsuch z 20 sierpnia 1585 r., co było pierwszym przypadkiem dyplomatycznego uznania rebelianckiego państwa przez obcy rząd.

Regenci holenderscy, na czele z holenderskim rzecznikiem ziemskim Johanem van Oldenbarneveltem, sprzeciwili się Leicesterowi, ale poparli go zatwardziali kalwiniści, holenderska szlachta i frakcje w innych prowincjach, takich jak Utrecht i Fryzja, które żywiły głęboką niechęć do supremacji Holandii.

We Fryzji i Groningen starostą został William Louis, hrabia Nassau-Dillenburg, a w Utrechcie, Gelderlandzie i Overijssel Adolf van Nieuwenaar. Holandia i Zelandia mianowały drugiego prawowitego syna Orańskiego, Maurycego z Nassau, stadtholderem tuż przed przybyciem Leicester. Ograniczyło to władzę Leicestera.

Leicester ścierał się z Hollandem również w sprawach politycznych, takich jak reprezentacja stanów Brabancji i Flandrii, które nie kontrolowały już żadnych znaczących obszarów w swoich prowincjach, w Stanach Generalnych. Od 1586 r. nie mogły one brać udziału w obradach, co spotkało się ze sprzeciwem Leicestera, choć udało mu się zachować dla nich miejsca w Radzie Stanu. Gdy Stany Generalne zostały w ten sposób pozbawione członkostwa ostatnich południowych prowincji, można było w efekcie zacząć używać nazwy Republika Holenderska dla nowego państwa.

W styczniu 1587 roku angielskie garnizony w Deventer i Zutphen zostały przekupione, aby uciec do Hiszpanii, a następnie te w Zwolle, Arnhem i Ostendzie. Przyczyniło się to do wzrostu nastrojów antyangielskich. Leicester zajął Goudę, Schoonhoven i kilka innych miast we wrześniu 1587 roku, ale ostatecznie poddał się i wrócił do Anglii w grudniu 1587 roku. W ten sposób zakończyła się ostatnia próba utrzymania Holandii jako „monarchii mieszanej”, pod obcym rządem. Północne prowincje weszły teraz w okres ponad dwóch wieków rządów republikańskich.

Przeczytaj także: biografie-pl – Aspazja

Odrodzenie się Republiki Niderlandzkiej (1588-1609)

Od 1585 r. nowa republika znacznie zwiększyła swój handel i bogactwo, a Amsterdam zastąpił Antwerpię jako główny port północno-zachodniej Europy.

Kiedy Adolf z Nieuwenaar zginął w wybuchu prochu w październiku 1589 r., Oldenbarnevelt zaaranżował Maurycego na stadtholdera Utrechtu, Gelderlandu i Overijssel. Oldenbarneveltowi udało się odebrać władzę Radzie Stanu, w której zasiadali Anglicy. Zamiast tego decyzje wojskowe były w coraz większym stopniu podejmowane przez Stany Generalne z przeważającym wpływem delegacji holenderskiej.

Sukcesja Henryka IV na tronie francuskim w 1589 r. wywołała nową wojnę domową we Francji, w której Filip wkrótce interweniował po stronie katolickiej, dając Holendrom wytchnienie od nieubłaganych nacisków Parmy. Pod rządami dwóch stadtholderów, Maurycego i Wilhelma Ludwika, armia holenderska została w krótkim czasie gruntownie zreformowana ze źle zdyscyplinowanej, źle opłacanej zbieraniny najemnych kompanii z całej protestanckiej Europy, w dobrze zdyscyplinowaną, dobrze opłacaną armię zawodową, z wieloma żołnierzami, biegłymi w posługiwaniu się nowoczesną bronią palną, jak arkebuzy, a wkrótce także nowocześniejsze muszkiety. Użycie tej broni palnej wymagało innowacji taktycznych, takich jak kontrmarsz muszkieterów, aby umożliwić szybki ogień salwowy przez szeregi; takie skomplikowane manewry musiały być wpajane przez ciągłe ćwiczenia. Reformy te były później naśladowane przez inne armie europejskie w XVII wieku.

Rozwinęli także nowe podejście do wojny oblężniczej, gromadząc imponujący zestaw artylerii oblężniczej i podejmując ofensywę w 1591 roku. Już w 1590 r. Breda została odbita podstępem. Ale już w następnym roku Maurycy wykorzystał swoją znacznie powiększoną armię i nowo opracowane metody transportu przy użyciu statków rzecznych, by przeczesać dolinę rzeki IJssel, zdobywając Zutphen i Deventer; następnie wkroczył do Ommelanden w Groningen, zdobywając wszystkie hiszpańskie forty; i zakończył kampanię zdobyciem Hulst we Flandrii i Nijmegen w Gelderlandzie. Za jednym zamachem przekształciło to wschodnią część Niderlandów, która do tej pory znajdowała się w rękach Parmy. W następnym roku Maurycy dołączył do swego kuzyna Wilhelma Ludwika, zdobywając Steenwijk i potężną twierdzę Coevorden. Drenthe znalazło się teraz pod kontrolą Stanów Generalnych.

W czerwcu 1593 r. zdobyto Geertruidenberg, a w 1594 r. Groningen. Prowincja Groningen, Miasto i Ommelanden, została przyjęta do Unii Utrechckiej jako siódma prowincja z prawem głosu. Drenthe stała się oddzielną prowincją z własnymi stanami i zarządcą (ponownie był nim Wilhelm Louis), jednak Holandia zablokowała możliwość uzyskania przez nią głosu w Stanach Generalnych.

Upadek Groningen zmienił również układ sił w niemieckim hrabstwie Fryzji Wschodniej, gdzie luterański hrabia Fryzji Wschodniej, Edzard II, był przeciwstawiony siłom kalwińskim w Emden. Stany Generalne utworzyły garnizon w Emden, zmuszając hrabiego do dyplomatycznego uznania ich w traktacie z Delfzijl z 1595 roku. W ten sposób Republika zyskała strategiczne zainteresowanie doliną rzeki Ems, które zostało wzmocnione podczas wielkiej ofensywy stadtholderów w 1597 roku. Maurycy zajął najpierw twierdzę Rheinberg, strategiczną przeprawę przez Ren, a następnie Groenlo, Oldenzaal i Enschede, po czym zdobył hrabstwo Lingen.

Koniec hiszpańsko-francuskich działań wojennych po zawarciu pokoju w Vervins w maju 1598 r. uwolnił Armię Flandrii do działań w Niderlandach. Wkrótce potem Filip zmarł i zapisał Niderlandy swojej córce Izabeli i jej mężowi arcyksięciu Albertowi, którzy odtąd panowali jako współrządzący. Suwerenność ta była w dużej mierze nominalna, ponieważ Armia Flandrii miała pozostać w Holandii, w dużej mierze opłacana przez nowego króla Hiszpanii, Filipa III. Cedowanie Niderlandów dawało perspektywę pokoju, ponieważ zarówno arcyksiążęta, jak i główny minister nowego króla, książę Lerma, byli mniej nieugięci wobec Republiki niż Filip II. Tajne negocjacje zakończyły się fiaskiem, ponieważ Hiszpania nalegała na dwa punkty, które dla Holendrów były nienegocjowalne: uznanie suwerenności arcyksiążąt (chociaż byli gotowi zaakceptować Maurycego jako ich stadninę w prowincjach holenderskich) i wolność wyznania dla katolików na północy. Rzeczpospolita była zbyt niepewna wewnętrznie (wątpliwa była lojalność niedawno podbitych terenów), by zgodzić się na ten ostatni punkt.

Przez następne cztery lata panował pozorny pat. Arcyksiążęta zdecydowali, że zanim podejmą walkę z Republiką, należy opanować ostatnią protestancką enklawę na flamandzkim wybrzeżu, port w Ostendzie. Oblężenie trwało trzy lata i osiemdziesiąt dni. W międzyczasie stadtholderzy zdobyli kolejne hiszpańskie twierdze, takie jak Grave w Brabancji oraz Sluys i Aardenburg w przyszłej Flandrii Stanowej. Choć zwycięstwa te pozbawiły arcyksiążąt dużej wartości propagandowej ich własnego zwycięstwa pod Ostendą, utrata miasta była poważnym ciosem dla Republiki i spowodowała kolejny exodus protestantów na północ.

Wojna rozprzestrzeniła się za oceanem, a tworzenie holenderskiego imperium kolonialnego rozpoczęło się na początku XVII wieku od ataków Holendrów na zamorskie kolonie Portugalii. Atakując zamorskie posiadłości Portugalii, Holendrzy zmusili Hiszpanię do odciągnięcia środków finansowych i wojskowych od prób zdławienia niepodległości Holandii.

Naczelne dowództwo Armii Flandrii zostało teraz przekazane Ambrosio Spinoli, który okazał się godnym przeciwnikiem Maurycego. W błyskotliwej kampanii w 1605 r. najpierw przechytrzył Maurycego, pozorując atak na Sluys, pozostawiając Maurycego daleko na tyłach, podczas gdy sam zaatakował wschodnie Niderlandy przez Münster w Niemczech. Wkrótce pojawił się przed Oldenzaal (dopiero co zdobytym przez Maurycego) i to przeważnie katolickie miasto otworzyło swoje bramy bez wystrzału. Następnie zdobył Lingen. Holendrzy musieli ewakuować się z Twenthe i wycofać się nad rzekę IJssel. Spinola powrócił w następnym roku i wywołał panikę w Republice, gdy najechał dzielnicę Zutphen w Gelderland, pokazując, że wnętrze Republiki było nadal podatne na hiszpański atak. Spinola był jednak zadowolony z psychologicznego efektu swojego wtargnięcia i nie forsował ataku. Maurycy zdecydował się na rzadką kampanię jesienną, próbując zamknąć widoczną lukę we wschodniej obronie Republiki. Odbił Lochem, ale oblężenie Oldenzaal w listopadzie 1606 r. zakończyło się niepowodzeniem. Była to ostatnia duża kampania obu stron przed rozejmem zawartym w 1609 r.

Obie strony rozpoczęły teraz intensywną budowę twierdz, która rozpoczęła się w połowie lat dziewięćdziesiątych XV w., otaczając Republikę podwójnym pasem twierdz na jej zewnętrznych granicach (zewnętrzny pas hiszpański i wewnętrzny pas holenderski). Twierdze holenderskie, głównie poza prowincjami Związku Utrechckiego, były obsadzone oddziałami najemnymi, które, choć opłacane na rachunek poszczególnych prowincji, od 1594 r. podlegały dowództwu federalnemu. W ten sposób holenderska Staatse leger (Armia Państwowa) stała się prawdziwie federalną armią, składającą się głównie ze szkockich, angielskich, niemieckich i szwajcarskich najemników, ale dowodzoną przez holenderski korpus oficerski. W latach 1588-1607 liczebność tej stałej armii wzrosła prawie trzykrotnie, do 50 000 żołnierzy.

Utrzymanie wojska i spadek handlu nadwerężyły finansowo zarówno Hiszpanię, jak i Republikę Holenderską. Aby złagodzić sytuację, 9 kwietnia 1609 r. w Antwerpii podpisano zawieszenie broni, które oznaczało koniec rewolty holenderskiej i początek dwunastoletniego rozejmu. Zawarcie tego rozejmu było wielkim dyplomatycznym sukcesem holenderskiego adwokata Johana van Oldenbarnevelta, ponieważ Hiszpania, zawierając traktat, formalnie uznała niepodległość Republiki. W Hiszpanii rozejm był postrzegany jako wielkie upokorzenie – poniosła ona polityczną, militarną i ideologiczną porażkę, a afront dla jej prestiżu był ogromny. Zamknięcie rzeki Skaldy dla ruchu do i z Antwerpii oraz akceptacja holenderskich operacji handlowych na hiszpańskich i portugalskich kolonialnych szlakach morskich to tylko kilka punktów, które budziły sprzeciw Hiszpanów.

Mimo że na arenie międzynarodowej panował pokój, niepokoje polityczne ogarnęły holenderskie sprawy wewnętrzne. To, co zaczęło się jako kłótnia teologiczna, doprowadziło do zamieszek między remonstantami (arminianami) i kontrremonstantami (gomarystami). Ogólnie rzecz biorąc, regenci popierali tych pierwszych, a cywile tych drugich. Nawet rząd się zaangażował, Oldenbarnevelt stanął po stronie remonstrantów, a starosta Maurycy z Nassau po stronie ich przeciwników. W końcu Synod w Dort potępił Remonstrantów za herezję i ekskomunikował ich z narodowego Kościoła publicznego. Van Oldenbarnevelt został skazany na śmierć, wraz ze swoim sprzymierzeńcem Gillesem van Ledenbergiem, podczas gdy dwaj inni sprzymierzeńcy Remonstrantów, Rombout Hogerbeets i Hugo Grotius otrzymali dożywotnie więzienie.

Przeczytaj także: biografie-pl – Ajschylos

Interwencja holenderska we wczesnej fazie wojny trzydziestoletniej (1619-1621)

Van Oldenbarnevelt nie miał ambicji, by Republika stała się wiodącą potęgą protestanckiej Europy, i wykazał się godną podziwu powściągliwością, gdy w 1614 r. Republika poczuła się zmuszona do militarnej interwencji w kryzysie Jülich-Cleves naprzeciw Hiszpanii. Choć istniało niebezpieczeństwo konfliktu zbrojnego między zaangażowanymi w kryzys siłami hiszpańskimi i holenderskimi, obie strony starały się unikać siebie nawzajem, szanując swoje strefy wpływów.

Nowy reżim w Hadze był jednak innego zdania. Podczas gdy w Republice udało się uniknąć wojny domowej, w Królestwie Czeskim rozpoczęła się ona wraz z drugą defenestracją Pragi 23 maja 1618 roku. Czescy powstańcy byli teraz przeciwstawieni swojemu królowi Ferdynandowi, który wkrótce miał zostać następcą swojego wuja Macieja (byłego generała-gubernatora Stanów Zjednoczonych Niderlandów) jako cesarz rzymski. Poszukiwali wsparcia w tej walce, a po stronie protestanckiej tylko Rzeczpospolita mogła i chciała go udzielić. Przybrało to formę wsparcia dla Fryderyka V, elektora Palatynatu, bratanka księcia Maurycego i zięcia Jakuba I, kiedy Fryderyk przyjął oferowaną mu przez powstańców koronę czeską (został koronowany 4 listopada 1619 r.). Jego teść starał się go przed tym powstrzymać, ostrzegając, że nie może liczyć na pomoc angielską, ale Maurycy zachęcał go na wszelkie sposoby, zapewniając dużą subwencję i obiecując holenderską pomoc zbrojną. Holendrzy odegrali więc dużą rolę w wywołaniu wojny trzydziestoletniej.

Motywacją Maurycego było pragnienie manewrowania Republiką w celu uzyskania lepszej pozycji w przypadku wznowienia wojny z Hiszpanią po wygaśnięciu rozejmu w 1621 roku. Odnowienie rozejmu było bardzo możliwe, ale stało się mniej prawdopodobne, ponieważ zarówno w Hiszpanii, jak i w Republice do władzy doszły bardziej twarde frakcje. Chociaż w Republice udało się uniknąć wojny domowej, jedność narodowa została okupiona goryczą po przegranej stronie Remonstrantów, a Maurycy musiał na razie obsadzić garnizonami kilka byłych miast zdominowanych przez Remonstrantów, aby uchronić się przed powstaniem. Zachęciło to rząd hiszpański, który dostrzegł wewnętrzną słabość Republiki, do wybrania odważniejszej polityki w kwestii czeskiej, niż mógłby to zrobić w innym przypadku. Wojna czeska przekształciła się więc wkrótce w wojnę zastępczą między Hiszpanią a Republiką. Nawet po bitwie pod Białą Górą w listopadzie 1620 r., która zakończyła się katastrofalnie dla armii protestanckiej (z której jedna ósma była w żołdzie holenderskim), Holendrzy nadal wspierali Fryderyka militarnie, zarówno w Czechach, jak i w Palatynacie. Maurycy udzielił również wsparcia dyplomatycznego, naciskając zarówno na protestanckich książąt niemieckich, jak i na Jakuba I, by przyszli Fryderykowi z pomocą. Gdy we wrześniu 1620 r. Jakub wysłał 4000 żołnierzy angielskich, zostali oni uzbrojeni i przewiezieni przez Holendrów, a ich posunięcie osłaniała holenderska kolumna kawalerii.

W końcu holenderska interwencja okazała się daremna. Po zaledwie kilku miesiącach Fryderyk i jego żona Elżbieta uciekli na wygnanie do Hagi, gdzie za swojego krótkiego panowania stali się znani jako Zimowy Król i Królowa. Maurycy bezskutecznie nalegał na Fryderyka, aby przynajmniej obronił Palatynat przed hiszpańskimi wojskami pod wodzą Spinoli i Tilly”ego. W tej rundzie wojny zwyciężyła Hiszpania i siły cesarskie w Niemczech. Jakub miał to za złe Maurycemu, że podburzał stronę przegrywającą obietnicami, których nie mógł dotrzymać.

W latach 1620 i 1621 Maurice stale kontaktował się z rządem w Brukseli w sprawie ewentualnego przedłużenia rozejmu. Arcyksiążę Albert austriacki, który najpierw został generalnym gubernatorem habsburskich Niderlandów, a następnie, po ślubie z Izabelą Klarą Eugenią, córką króla Filipa II, wraz z żoną jego suwerenem, opowiadał się za odnowieniem rozejmu, zwłaszcza po tym, jak Maurycy fałszywie dał mu do zrozumienia, że pokój byłby możliwy na podstawie symbolicznego uznania przez Republikę zwierzchnictwa króla Hiszpanii. Kiedy Albert wysłał do Hagi kanclerza Brabancji, Petrusa Peckiusa, by na tej podstawie negocjował ze Stanami Generalnymi, ten wpadł w tę pułapkę i niewinnie zaczął mówić o tym uznaniu, natychmiast zrażając do siebie gospodarzy. Nic nie było tak pewne zjednoczenia północnych prowincji jak sugestia, że powinny one porzucić swoją z trudem wywalczoną suwerenność. Gdyby nie ten incydent, negocjacje mogłyby zakończyć się sukcesem, ponieważ wiele prowincji było skłonnych po prostu odnowić zawieszenie broni na starych warunkach. Teraz jednak formalne negocjacje zostały zerwane, a Maurycy został upoważniony do prowadzenia dalszych negocjacji w tajemnicy. Jego próby uzyskania lepszego porozumienia spotkały się z kontrżądaniami nowego rządu hiszpańskiego, który domagał się bardziej znaczących ustępstw ze strony Holandii. Hiszpanie domagali się ewakuacji Holendrów z Indii Zachodnich i Wschodnich, zniesienia ograniczeń dla handlu Antwerpii przez Skaldę oraz tolerowania publicznego praktykowania religii katolickiej w Republice. Żądania te były nie do przyjęcia dla Maurycego i rozejm wygasł w kwietniu 1621 roku.

Wojna nie została jednak natychmiast wznowiona. Po śmierci Alberta w lipcu 1621 r., za pośrednictwem flamandzkiego malarza i dyplomaty Petera Paula Rubensa, Maurycy nadal wysyłał Izabeli tajne oferty. Choć treść tych ofert (które stanowiły wersję ustępstw, jakich domagała się Hiszpania) nie była znana w Republice, fakt tajnych negocjacji stał się znany. Zwolennicy wznowienia wojny byli zaniepokojeni, podobnie jak inwestorzy w Holenderską Kompanię Zachodnioindyjską, która po długiej zwłoce miała wreszcie powstać, a której głównym celem było przeniesienie wojny do hiszpańskich Ameryk. W związku z tym narastał sprzeciw wobec propozycji pokojowych i nic z nich nie wyszło.

Przeczytaj także: cywilizacje – Jonowie

Rzeczpospolita w stanie oblężenia (1621-1629)

Kolejnym powodem, dla którego nie doszło do natychmiastowego wznowienia wojny, była śmierć króla Filipa III na krótko przed zakończeniem rozejmu. Jego następcą został jego 16-letni syn Filip IV, a nowy rząd pod wodzą Gaspara de Guzmán, hrabiego-księcia Olivares, musiał się ustatkować. W rządzie hiszpańskim panował pogląd, że rozejm był rujnujący dla Hiszpanii w sensie ekonomicznym. W tej opinii rozejm umożliwił Holendrom, dzięki ich zdolnościom kupieckim, uzyskanie bardzo nierównych korzyści w handlu z Półwyspem Iberyjskim i Morzem Śródziemnym. Z drugiej strony, utrzymująca się blokada Antwerpii przyczyniła się do gwałtownego spadku znaczenia tego miasta (stąd żądanie zniesienia zamknięcia Skaldy). Zmiana warunków wymiany handlowej między Hiszpanią a Republiką doprowadziła do trwałego deficytu handlowego Hiszpanii, co naturalnie przełożyło się na odpływ srebra hiszpańskiego do Republiki. Rozejm dał również impuls do holenderskiej penetracji Indii Wschodnich, a w 1615 r. ekspedycja morska pod dowództwem Jorisa van Spilbergena zaatakowała zachodnie wybrzeże hiszpańskiej Ameryki Południowej. Hiszpania czuła się zagrożona tymi najazdami i chciała je powstrzymać. Wreszcie, korzyści ekonomiczne dały Republice środki finansowe na zbudowanie dużej floty podczas rozejmu i powiększenie stałej armii do rozmiarów, w których mogła rywalizować z hiszpańską potęgą militarną. Ta zwiększona siła militarna wydawała się być skierowana głównie na udaremnienie celów polityki hiszpańskiej, o czym świadczą holenderskie interwencje w Niemczech w 1614 i 1619 roku oraz holenderski sojusz z wrogami Hiszpanii w basenie Morza Śródziemnego, takimi jak Wenecja i sułtan Maroka. Trzy warunki, które Hiszpania postawiła dla kontynuacji rozejmu, miały na celu zaradzenie tym wadom rozejmu (żądanie swobody wyznania dla katolików zostało postawione dla zasady, ale także w celu zmobilizowania wciąż licznej mniejszości katolickiej w Republice i tym samym jej politycznej destabilizacji).

Pomimo niefortunnego wrażenia, jakie wywarło przemówienie kanclerza Peckiusa na początku negocjacji w sprawie odnowienia rozejmu, celem Hiszpanii i reżimu w Brukseli nie była wojna o podbój Republiki. Zamiast tego w Madrycie rozważano albo ograniczone użycie siły zbrojnej w celu zdobycia kilku strategicznych punktów, które Republika niedawno zdobyła (jak Cleves), w połączeniu ze środkami wojny ekonomicznej, albo poleganie wyłącznie na wojnie ekonomicznej. Hiszpania opowiedziała się za pierwszą opcją. Natychmiast po wygaśnięciu rozejmu w kwietniu 1621 r. wszystkie holenderskie statki zostały wypuszczone z hiszpańskich portów, a surowe embarga handlowe sprzed 1609 r. zostały odnowione. Po przerwie na odbudowę sił Armii Flandrii Spinola rozpoczął szereg ofensyw lądowych, w ramach których zdobył w 1622 r. twierdzę Jülich (obsadzoną przez Holendrów od 1614 r.), Steenbergen w Brabancji, a następnie obległ ważną twierdzę Bergen-op-Zoom. Okazało się to kosztownym fiaskiem, gdyż 18 000 oblegających armia Spinoli rozpadła się z powodu chorób i dezercji. Spinola musiał więc po kilku miesiącach odstąpić od oblężenia. Strategiczne znaczenie tego upokarzającego doświadczenia było takie, że rząd hiszpański doszedł do wniosku, że obleganie silnych twierdz holenderskich było stratą czasu i pieniędzy i postanowił odtąd polegać wyłącznie na wojnie ekonomicznej. Późniejszy sukces oblężenia Bredy przez Spinolę nie zmienił tej decyzji, a Hiszpania przyjęła militarnie w Niderlandach postawę defensywną.

Wojna gospodarcza została jednak zintensyfikowana w sposób, który sprowadzał się do istnego oblężenia całej Rzeczypospolitej. Przede wszystkim nasiliła się wojna morska. Hiszpańska flota nękała holenderską żeglugę, która musiała płynąć przez Cieśninę Gibraltarską do Włoch i Lewantu, zmuszając Holendrów do pływania w konwojach z eskortą marynarki wojennej. Koszt tego procederu ponosili kupcy w formie specjalnego podatku, przeznaczonego na finansowanie holenderskiej marynarki wojennej, ale zwiększało to stawki żeglugowe, które Holendrzy musieli naliczać, a ich składki na ubezpieczenie morskie również były wyższe, przez co holenderska żegluga stawała się mniej konkurencyjna. Hiszpania zwiększyła również obecność swojej floty na holenderskich wodach wewnętrznych, w postaci armady Flandrii oraz wielkiej liczby szeregowców, Dunkirkerów, stacjonujących w południowej Holandii. Mimo że hiszpańskie siły morskie nie były wystarczająco silne, by stawić czoła holenderskiej przewadze morskiej, Hiszpania prowadziła bardzo udaną Guerre de Course, zwłaszcza przeciwko holenderskiemu rybołówstwu śledziowemu, pomimo prób blokady flamandzkiego wybrzeża przez Holendrów.

Holenderski handel śledziami, ważny filar holenderskiej gospodarki, ucierpiał znacznie w wyniku innych form wojny ekonomicznej, embarga na sól do konserwowania śledzi oraz blokady śródlądowych dróg wodnych do holenderskiego zaplecza, które były ważnym szlakiem transportowym dla holenderskiego handlu tranzytowego. Holendrzy byli przyzwyczajeni do pozyskiwania soli z Portugalii i Wysp Karaibskich. Alternatywne dostawy soli były dostępne z Francji, ale francuska sól miała wysoką zawartość magnezu, co czyniło ją mniej odpowiednią do konserwowania śledzi. Kiedy dostawy w hiszpańskiej strefie wpływów zostały odcięte, gospodarka holenderska otrzymała poważny cios. Embargo na sól było tylko częścią bardziej ogólnego embarga na holenderską żeglugę i handel, które Hiszpania wprowadziła po 1621 roku. Uderzenie tego embarga narastało stopniowo, ponieważ Holendrzy początkowo próbowali je omijać, lokując swój handel na neutralnych dnach, jak statki Hanzy i Anglii. Hiszpańscy kupcy starali się go omijać, gdyż embargo wyrządziło również wielkie szkody hiszpańskim interesom gospodarczym, nawet do tego stopnia, że przez pewien czas hiszpańskiemu Neapolowi groziła klęska głodu, gdy odcięty został handel zbożem przewożonym przez Holendrów. Zdając sobie sprawę, że lokalne władze często sabotowały embargo, korona hiszpańska zbudowała w 1624 r. rozbudowany aparat egzekucyjny, Almirantazgo de los países septentrionales (Admiralicja krajów północnych), aby zwiększyć jego skuteczność. Częścią nowego systemu była sieć inspektorów w portach neutralnych, którzy kontrolowali neutralną żeglugę pod kątem towarów mających holenderskie powiązania i wydawali certyfikaty chroniące neutralnych załadowców przed konfiskatą w portach hiszpańskich. Anglicy i hanzeatycy chętnie się do tego stosowali, co przyczyniło się do zwiększenia skuteczności embarga.

Embargo stało się skuteczną bezpośrednią i pośrednią przeszkodą dla holenderskiego handlu, ponieważ nie tylko bezpośredni handel między amsterdamskim Entrepôt a ziemiami hiszpańskiego imperium został dotknięty, ale także te części holenderskiego handlu, które były od niego pośrednio zależne: Zboże bałtyckie i zapasy dla marynarki wojennej przeznaczone dla Hiszpanii były teraz dostarczane przez innych, co zmniejszyło handel holenderski z obszarem bałtyckim, a handel przewozowy między Hiszpanią a Włochami został przeniesiony na żeglugę angielską. Embargo było jednak mieczem obosiecznym, ponieważ w jego wyniku załamały się również niektóre hiszpańskie i portugalskie eksporty (np. eksport soli z Walencji i Portugalii).

Po 1625 r. Hiszpania mogła również fizycznie zamknąć dla holenderskiego ruchu rzecznego śródlądowe drogi wodne. W ten sposób Holendrzy zostali pozbawieni ważnego handlu tranzytowego z neutralnym księstwem Liège (wówczas nie należącym do Niderlandów Południowych) i niemieckim zapleczem. W wyniku tej blokady załamały się ceny holenderskiego masła i sera (i gwałtownie wzrosły na dotkniętych nią obszarach importu), podobnie jak ceny wina i śledzi (Holendrzy zmonopolizowali wówczas francuski handel winem). Gwałtownym wzrostom cen w hiszpańskich Niderlandach towarzyszyły jednak niekiedy niedobory żywności, co doprowadziło w końcu do złagodzenia embarga. Ostatecznie zrezygnowano z niego, ponieważ pozbawiało ono władze w Brukseli istotnych dochodów z ceł.

Hiszpańskie środki wojny gospodarczej były skuteczne w tym sensie, że zmniejszyły aktywność gospodarczą w Niderlandach, a tym samym obniżyły holenderskie zasoby fiskalne na finansowanie działań wojennych, ale także strukturalnie zmieniły europejskie stosunki handlowe, przynajmniej do końca wojny, po czym powróciły na korzyść Holendrów. Neutralne strony odniosły korzyści, ale zarówno Holandia, jak i Hiszpania ucierpiały gospodarczo, choć nie w równym stopniu, ponieważ niektóre obszary przemysłowe skorzystały na sztucznym ograniczeniu handlu, które miało efekt protekcjonistyczny. Holenderski przemysł tekstylny „nowych firan” trwale utracił pozycję w stosunku do swoich konkurentów we Flandrii i Anglii, choć zostało to zrekompensowane przez przejście na droższe wełny wysokiej jakości. Presja ekonomiczna i spowodowane przez nią załamanie handlu i przemysłu nie były jednak wystarczające, aby rzucić Republikę na kolana. Złożyło się na to wiele przyczyn. Kompanie czarterowe, Zjednoczona Kompania Wschodnioindyjska (VOC) i Holenderska Kompania Zachodnioindyjska (WIC), zapewniały zatrudnienie na wystarczająco dużą skalę, aby zrekompensować załamanie w innych formach handlu, a ich handel przynosił ogromne dochody. Zaopatrzenie armii, zarówno w Holandii, jak i w Niemczech, okazało się dobrodziejstwem dla obszarów rolniczych w holenderskich prowincjach śródlądowych.

Po śmierci Maurycego w 1625 r. poprawiła się również sytuacja fiskalna rządu holenderskiego. Po zamachu stanu w 1618 r. udało mu się zbyt skutecznie zgromadzić wszystkie rządy w swoich rękach. W pierwszych latach po tym wydarzeniu całkowicie zdominował holenderską politykę i dyplomację, a nawet zmonopolizował nieudane rozmowy pokojowe przed wygaśnięciem rozejmu. Podobnie polityczni kontrreformatorzy byli chwilowo pod całkowitą kontrolą, ale minusem było to, że jego rząd był nadmiernie rozbudowany, a zbyt mało ludzi wykonywało ciężką pracę na poziomie lokalnym, co było niezbędne, by machina rządowa działała sprawnie w wysoce zdecentralizowanej holenderskiej polityce. Konwencjonalna rola Hollanda jako lidera procesu politycznego została tymczasowo zwolniona, ponieważ Holandia jako ośrodek władzy została wyeliminowana. Maurycy musiał robić wszystko sam ze swoim małym zespołem arystokratycznych menedżerów w Stanach Generalnych. Sytuacja ta pogorszyła się jeszcze bardziej, gdy musiał spędzać długie okresy w terenie jako głównodowodzący, podczas których nie mógł osobiście kierować sprawami w Hadze. Wkrótce pogorszył się jego stan zdrowia, co również wpłynęło negatywnie na jego skuteczność jako przywódcy politycznego i wojskowego. Reżim, zależny od osobistych cech Maurice”a jako wirtualnego dyktatora, znalazł się więc pod nieznośnym napięciem.

Maurycy zmarł w kwietniu 1625 r., w wieku 58 lat, a jego następcą jako książę Orański i kapitan generalny Unii został jego przyrodni brat Fryderyk Henryk, książę Orański. Jego nominacja na stadtholdera Holandii i Zelandii zajęła jednak kilka miesięcy, ponieważ uzgodnienie warunków jego zlecenia wymagało czasu. Pozbawiło to reżim przywództwa w kluczowym momencie. W tym czasie umiarkowani regenci kalwińscy powrócili do Holandii kosztem radykalnych kontrreformatorów. Było to ważne wydarzenie, ponieważ Fryderyk Henryk nie mógł opierać się wyłącznie na tej drugiej frakcji, lecz zajął pozycję „ponad partiami”, rozgrywając obie frakcje przeciwko sobie. Skutkiem ubocznym tego było przywrócenie normalnych stosunków politycznych w Republice, a Holandia powróciła do swojej centralnej pozycji politycznej. Również prześladowania remonstantów ustały za przyzwoleniem księcia, a wraz z odnowionym klimatem tolerancji poprawiła się również stabilność polityczna w Republice.

Ta poprawa w sprawach wewnętrznych pomogła Republice przezwyciężyć trudne lata najostrzejszej fazy wojny gospodarczej. Podczas przerwy w naporze militarnym ze strony Hiszpanii po upadku Bredy w 1625 r., dzięki lepszej sytuacji finansowej, Republika mogła systematycznie zwiększać liczebność swojej armii stałej. Dzięki temu nowy stadtholder Fryzji i Groningen, Ernst Casimir, odzyskał Oldenzaal, zmuszając wojska hiszpańskie do ewakuacji Overijssel. Dyplomatycznie sytuacja uległa poprawie, gdy w 1625 r. do wojny przystąpiła Anglia jako sojusznik. Fryderyk Henryk usunął Hiszpanów ze wschodniej Geldrii w 1627 r. po zdobyciu Grol. Holenderskie zwycięstwo w bitwie w zatoce Matanzas w 1628 r., w której hiszpańska flota skarbowa została zdobyta przez Pieta Pieterszoona Heina, przyczyniło się jeszcze bardziej do poprawy sytuacji fiskalnej, pozbawiając jednocześnie Hiszpanię bardzo potrzebnych pieniędzy. Największy wpływ na poprawę sytuacji Holandii w 1628 r. miał jednak fakt, że Hiszpania, uczestnicząc w wojnie o sukcesję mantuańską, znów się nadmiernie rozciągnęła. Spowodowało to takie uszczuplenie wojsk hiszpańskich i środków finansowych na teatrze wojny w Niderlandach, że Republika osiągnęła na razie przewagę strategiczną: Armia Flandrii zmniejszyła się do 55 000 ludzi, podczas gdy Armia Stanów osiągnęła w 1627 r. 58 000.

Przeczytaj także: biografie-pl – Hadrian

Rzeczpospolita wysuwa się na czoło (1629-1635)

W międzyczasie, po początkowym niepowodzeniu związanym z interwencją Chrystiana IV Duńskiego w wojnę w 1625 r., siły cesarskie wzrosły w Niemczech. Zarówno Duńczycy, jak i Mansfelt zostali pokonani w 1626 r., a Liga Katolicka zajęła północne ziemie niemieckie, które do tej pory stanowiły strefę buforową dla Rzeczypospolitej. W 1628 r. przez pewien czas wydawało się, że inwazja na wschodnią część Rzeczypospolitej jest nieunikniona. Jednak względna potęga Hiszpanii, głównego dotychczas gracza w niemieckiej wojnie domowej, szybko słabła. Do kwietnia 1629 roku armia Stanów liczyła 77 000 żołnierzy, czyli o połowę mniej niż Armia Flandrii w tym samym czasie. Pozwoliło to Fryderykowi Henrykowi na zebranie 28 000 mobilnej armii (pozostałe oddziały zostały użyte w stałych garnizonach Republiki) i zajęcie ”s-Hertogenbosch. Podczas oblężenia tego strategicznego miasta-twierdzy cesarscy i hiszpańscy sojusznicy przypuścili atak dywersyjny z niemieckiej linii rzeki IJssel. Po przekroczeniu tej rzeki zaatakowali holenderskie serce, docierając aż do miasta Amersfoort, które natychmiast się poddało. Stany Generalne zmobilizowały jednak milicję obywatelską i zebrały oddziały garnizonowe z twierdz w całym kraju, tworząc armię, która w szczytowym momencie liczyła nie mniej niż 128 000 żołnierzy. Umożliwiło to Fryderykowi Henrykowi utrzymanie oblężenia ”s-Hertogenbosch. Kiedy wojska holenderskie zaskoczyły hiszpańską twierdzę Wesel, która stanowiła główną bazę zaopatrzeniową Hiszpanów, zmusiło to najeźdźców do wycofania się do rzeki IJssel. ”s-Hertogenbosch poddał się we wrześniu 1629 r. Fryderykowi Henrykowi.

Utrata w krótkim odstępie czasu Wesel i ”s-Hertogenbosch (miasta ufortyfikowanego według najnowocześniejszych standardów, często z wykorzystaniem holenderskich innowacji w zakresie fortyfikacji) wywołała sensację w Europie. Pokazało to, że Holendrzy chwilowo mieli przewagę strategiczną. ”s-Hertogenbosch było filarem pierścienia hiszpańskich fortyfikacji w Brabancji; jego utrata pozostawiła dziurę w hiszpańskim froncie. Mocno wstrząśnięty Filip IV unieważnił decyzję Olivaresa i zaproponował bezwarunkowy rozejm. Stany Generalne odmówiły rozważenia tej propozycji, dopóki siły cesarskie nie opuszczą terytorium Holandii. Dopiero gdy to nastąpiło, przekazały hiszpańską ofertę do rozpatrzenia przez Stany Generalne prowincji. Debata powszechna, która nastąpiła potem, podzieliła prowincje. Fryzja, Groningen i Zeeland, co było do przewidzenia, odrzuciły propozycję. Wydaje się, że Fryderyk Henryk osobiście był jej zwolennikiem, ale przeszkodziły mu w tym podziały polityczne w prowincji Holandia, gdzie radykalni kontrreformatorzy i umiarkowani nie mogli dojść do porozumienia. Kontr-remonstranci nalegali w ostrożnych słowach na ostateczne wykorzenienie „remonstranckich” tendencji w Republice (ustanawiając w ten sposób wewnętrzną „jedność”), zanim rozejm będzie mógł być w ogóle rozważany. Radykalni kaznodzieje kalwińscy nalegali na „wyzwolenie” większej części hiszpańskich Niderlandów. Udziałowcy WIC obawiali się perspektywy rozejmu w obu Amerykach, który pokrzyżowałby plany tej firmy dotyczące inwazji na portugalską Brazylię. Partia pokojowa i partia wojenna w Stanach Zjednoczonych Holandii doskonale się więc równoważyły i doszło do impasu. W latach 1629 i 1630 nic nie zostało rozstrzygnięte.

Aby przełamać impas w Stanach Zjednoczonych Holandii, Fryderyk Henryk zaplanował w 1631 r. sensacyjną ofensywę. Zamierzał najechać Flandrię i wykonać głębokie uderzenie w kierunku Dunkierki, podobnie jak jego brat w 1600 roku. Jego ekspedycja była jeszcze większa. Zaokrętował 30 000 ludzi i 80 dział polowych na 3 000 statków rzecznych, by amfibią opuścić IJzendijke. Stamtąd przedostał się do kanału Brugia-Gandawa, który rząd brukselski wykopał w celu obejścia holenderskiej blokady wód przybrzeżnych. Niestety, na tym etapie na jego tyłach pojawiły się spore siły hiszpańskie, co wywołało kłótnię z spanikowanymi deputowanymi w terenie, którzy jak zwykle zarządzali kampanią w imieniu Stanów Generalnych. Cywile zwyciężyli, a bardzo rozgniewany Fryderyk Henryk musiał zarządzić haniebny odwrót holenderskich sił inwazyjnych.

W końcu, w 1632 roku, Fryderyk Henryk mógł zadać swój śmiertelny cios. Pierwszym posunięciem w jego ofensywie było nakazanie niechętnym Stanom Generalnym opublikowania (przy sprzeciwie radykalnych kalwinistów) proklamacji obiecującej, że w miejscach, które armia holenderska miała podbić w tym roku, zagwarantowana zostanie wolność wyznawania religii katolickiej. Mieszkańcy południowych Niderlandów zostali zaproszeni do „zrzucenia jarzma Hiszpanów”. Ten element propagandy okazał się bardzo skuteczny. Fryderyk Henryk wkroczył do doliny Mozy z 30.000 żołnierzy. W krótkim czasie zajął Venlo, Roermond i Sittard. Zgodnie z obietnicą, kościoły katolickie i duchowieństwo pozostały nietknięte. Następnie, 8 czerwca, oblegał Maastricht. Desperackie wysiłki hiszpańskich i cesarskich sił, by odciążyć miasto, nie powiodły się i 20 sierpnia 1632 r. Fryderyk Henryk rzucił swoje miny, naruszając mury miasta. Skapitulowało ono trzy dni później. Tutaj również pozwolono na utrzymanie religii katolickiej.

Infantka Izabela została zmuszona do zwołania Stanów Generalnych Południa po raz pierwszy od swojej inauguracji w 1598 roku. Spotkały się one we wrześniu (jak się okazało po raz ostatni pod panowaniem hiszpańskim). Większość południowych prowincji opowiadała się za natychmiastowymi rozmowami pokojowymi z Republiką, aby zachować integralność Południa i swobodę wyznawania religii katolickiej. Delegacja „południowych” Stanów Generalnych spotkała się w Maastricht z „północnymi” Stanami Generalnymi, reprezentowanymi przez ich deputowanych w terenie. Delegaci „południowi” zaproponowali negocjacje na podstawie upoważnienia udzielonego w 1629 r. przez Filipa IV. Filip i Olivares potajemnie anulowali jednak to upoważnienie, ponieważ uznali inicjatywę południowych stanów generalnych za „uzurpację” władzy królewskiej. Nigdy nie zamierzali honorować żadnego porozumienia, które mogłoby zostać zawarte.

Po stronie holenderskiej panował zwyczajowy rozłam. Fryderyk Henryk miał nadzieję na szybkie osiągnięcie rezultatu, ale Fryzja, Groningen i Zelandia sprzeciwiły się rozmowom, podczas gdy podzielona Holandia wahała się. Ostatecznie te cztery prowincje zgodziły się na rozmowy tylko z południowymi prowincjami, pomijając Hiszpanię. Najwyraźniej takie podejście sprawiłoby, że zawarte porozumienie byłoby bezwartościowe, gdyż tylko Hiszpania posiadała jakiekolwiek wojska. Stronnictwo pokojowe w Republice doprowadziło w końcu do sensownych negocjacji w grudniu 1632 r., kiedy stracono już cenny czas, umożliwiający Hiszpanii wysłanie posiłków. Obie strony przedstawiły żądania, których początkowo nie dało się pogodzić, ale po wielu pertraktacjach żądania południowe zostały zredukowane do ewakuacji przez Holendrów portugalskiej Brazylii (która została najechana przez WIC w 1630 r.). W zamian oferowali oni Bredę i odszkodowanie dla WIC za oddanie Brazylii. Holendrzy (przy sprzeciwie stronnictwa wojennego, które uznało żądania za zbyt łagodne) zredukowali swoje żądania do Bredy, Geldern i obszaru Meierij wokół ”s-Hertogenbosch, oprócz ustępstw celnych na południu. Ponadto, ponieważ zdawano sobie sprawę, że Hiszpania nigdy nie przyzna się do Brazylii, zaproponowano ograniczenie pokoju do Europy, kontynuując wojnę za oceanem.

W czerwcu 1633 r. rozmowy były już na skraju załamania. W polityce holenderskiej nastąpiła zmiana, która okazała się fatalna w skutkach dla Republiki. Fryderyk Henryk, przeczuwając, że rozmowy zmierzają donikąd, zaproponował postawienie ultimatum drugiej stronie, aby zaakceptowała holenderskie żądania. Stracił jednak poparcie „partii pokojowej” w Holandii, na czele której stał Amsterdam. Regenci ci chcieli zaoferować dalsze ustępstwa, aby uzyskać pokój. Partia pokojowa zyskała przewagę w Holandii, po raz pierwszy od 1618 r. przeciwstawiając się stadtholderowi i kontrreformatorom. Fryderykowi Henrykowi udało się jednak uzyskać poparcie większości pozostałych prowincji, które 9 grudnia 1633 r. przegłosowały (z pominięciem Holandii i Overijssel) zerwanie rozmów.

Przeczytaj także: biografie-pl – Niccolò Machiavelli

Sojusz francusko-holenderski (1635-1640)

Podczas gdy negocjacje pokojowe przeciągały się, wydarzenia w innych częściach Europy oczywiście nie stały w miejscu. Podczas gdy Hiszpania była zajęta walką w wojnie mantuańskiej, Szwedzi, wspierani przez francuskie i holenderskie dotacje, interweniowali w 1630 r. w wojnie trzydziestoletniej w Niemczech pod wodzą Gustawa Adolfa. Szwedzi stosowali nową taktykę holenderskiej piechoty (wzbogaconą o ulepszoną taktykę kawalerii) z dużo większym powodzeniem przeciwko siłom imperialistycznym niż niemieccy protestanci, dzięki czemu odnieśli wiele ważnych sukcesów, odwracając losy wojny. Jednak po zakończeniu wojny z Włochami w 1631 r. Hiszpania mogła ponownie wzmocnić swoje siły na północnym teatrze wojny. Kardynał-infante sprowadził silną armię drogą hiszpańską i w bitwie pod Nördlingen (1634) armia ta, w połączeniu z siłami cesarskimi, stosując tradycyjną hiszpańską taktykę tercio, zdecydowanie pokonała Szwedów. Następnie natychmiast pomaszerował na Brukselę, gdzie zastąpił zmarłą w grudniu 1633 r. infantkę Izabelę. Siły Hiszpanii w południowych Niderlandach były teraz znacznie wzmocnione.

Holendrzy, nie mając perspektyw na pokój z Hiszpanią i w obliczu odradzających się sił hiszpańskich, postanowili poważniej potraktować francuskie propozycje ofensywnego sojuszu przeciwko Hiszpanii. Tej zmianie w polityce strategicznej towarzyszyła polityczna przemiana wewnątrz Republiki. Partia pokojowa skupiona wokół Amsterdamu sprzeciwiła się klauzuli w proponowanym traktacie z Francją, która wiązała ręce Rzeczypospolitej, zabraniając zawarcia odrębnego pokoju z Hiszpanią. Wiązałoby to Rzeczpospolitą z polityką francuską i ograniczało jej niezależność. Opór umiarkowanych regentów wobec francuskiego sojuszu spowodował zerwanie stosunków ze starostą. Odtąd Fryderyk Henryk był znacznie bardziej zbliżony do radykalnych kontrreformatorów, którzy popierali sojusz. Ta zmiana polityczna sprzyjała koncentracji władzy i wpływów w Republice w rękach małej grupy faworytów stadniny. Byli to członkowie kilku secrete besognes (tajnych komisji), którym Stany Generalne coraz bardziej powierzały prowadzenie spraw dyplomatycznych i wojskowych. Niestety, to przejście do tajnego kształtowania polityki przez kilku zaufanych dworzan otworzyło również drogę zagranicznym dyplomatom do wpływania na kształtowanie polityki za pomocą łapówek. Niektórzy członkowie wewnętrznego kręgu dokonywali cudów korupcji. Na przykład Cornelis Musch, griffier (urzędnik) Stanów Generalnych otrzymał od kardynała Richelieu 20 000 liwrów za swoje zasługi w przeforsowaniu traktatu francuskiego, podczas gdy uległy Wielki Emeryt Jacob Cats (który zastąpił Adriaana Pauwa, przywódcę opozycji przeciwko sojuszowi) otrzymał 6 000 liwrów.

Traktat o przymierzu, który został podpisany w Paryżu w lutym 1635 r., zobowiązywał Rzeczpospolitą do najazdu na Niderlandy Hiszpańskie równocześnie z Francją jeszcze w tym samym roku. Traktat zapowiadał podział Niderlandów Hiszpańskich między obu najeźdźców. Jeśli mieszkańcy powstaną przeciwko Hiszpanii, południowe Niderlandy otrzymają niepodległość na wzór kantonów szwajcarskich, ale z flamandzkim wybrzeżem, Namurem i Thionville zaanektowanymi przez Francję, a Breda, Geldern i Hulst przejdą do Republiki. Gdyby mieszkańcy stawili opór, kraj zostałby podzielony na dwie części, z których romańskojęzyczne prowincje i zachodnia Flandria trafiłyby do Francji, a reszta do Republiki. Ten ostatni podział otwierał perspektywę ponownego połączenia Antwerpii z Republiką i ponownego otwarcia Skaldy dla handlu w tym mieście, czemu Amsterdam był bardzo przeciwny. Traktat przewidywał również, że religia katolicka zostanie zachowana w całości w prowincjach, które zostaną przydzielone Republice. To postanowienie było zrozumiałe z francuskiego punktu widzenia, ponieważ rząd francuski niedawno stłumił hugenotów w ich silnym punkcie La Rochelle (przy wsparciu Republiki) i ogólnie ograniczał przywileje protestantów. To jednak rozwścieczyło radykalnych kalwinistów w Republice. Z tych powodów traktat nie był popularny w Republice.

Podział hiszpańskich Niderlandów okazał się trudniejszy niż przewidywano. Olivares opracował strategię dla tej wojny na dwa fronty, która okazała się bardzo skuteczna. Hiszpania przeszła do defensywy przeciwko siłom francuskim, które najechały w maju 1635 r. i skutecznie trzymała je na dystans. Kardynał-infante skierował swoje siły ofensywne na Holendrów, w nadziei, że uda mu się ich wyeliminować z wojny na wczesnym etapie, po czym, jak liczono, Francja wkrótce sama dojdzie do porozumienia. Armia Flandrii liczyła teraz ponownie 70 000 ludzi, co stanowiło przynajmniej równorzędną wartość z siłami holenderskimi. Po przełamaniu siły podwójnej inwazji Francji i Republiki, wojska te wyszły ze swoich twierdz i zaatakowały podbite niedawno obszary holenderskie ruchem okrężnym. W lipcu 1635 r. hiszpańskie oddziały z Geldern zdobyły strategicznie ważną twierdzę Schenkenschans. Znajdowała się ona na wyspie na Renie w pobliżu Cleves i stanowiła „tylne drzwi” do holenderskiego serca na północnym brzegu Renu. Samo Cleves zostało wkrótce zdobyte przez połączone siły cesarsko-hiszpańskie, a siły hiszpańskie zajęły Meierij.

Rzeczpospolita nie mogła pozwolić, aby zdobycie Schenkenschanów zostało zatrzymane. Fryderyk Henryk skoncentrował więc ogromne siły, aby oblegać twierdzę jeszcze w miesiącach zimowych 1635 roku. Hiszpania trzymała się kurczowo twierdzy i jej strategicznego korytarza przez Cleves. Miała nadzieję, że nacisk na ten strategiczny punkt oraz groźba nieograniczonej inwazji na Geldrię i Utrecht zmusi Republikę do poddania się. Planowana inwazja hiszpańska nie doszła jednak do skutku, gdyż w kwietniu 1636 r. stadtholder zmusił do kapitulacji hiszpański garnizon w Schenkenschans. Był to poważny cios dla Hiszpanii.

W następnym roku, dzięki temu, że kardynał-infante przesunął w tymże roku punkt ciężkości swojej kampanii na granicę francuską, Fryderykowi Henrykowi udało się stosunkowo niewielkimi siłami odbić Bredę podczas udanego czwartego oblężenia Bredy (21 lipca – 11 października 1637 r.). Operacja ta, która angażowała jego siły przez cały sezon, miała być jego ostatnim sukcesem na długi czas, ponieważ partia pokojowa w Republice, przy jego sprzeciwie, zdołała zmniejszyć wydatki wojenne i zredukować liczebność armii holenderskiej. Te oszczędności zostały przeforsowane, mimo że sytuacja gospodarcza w Republice znacznie się poprawiła w latach trzydziestych XVI w., po załamaniu gospodarczym z lat dwudziestych XVI w. spowodowanym przez embargo hiszpańskie. W 1629 r. zakończyła się hiszpańska blokada rzeczna. Zakończenie wojny polsko-szwedzkiej w 1629 r. położyło kres zakłóceniom w holenderskim handlu bałtyckim. Wybuch wojny francusko-hiszpańskiej (1635) zamknął alternatywny szlak handlowy dla flamandzkiego eksportu przez Francję, zmuszając południe do płacenia wysokich holenderskich ceł wojennych. Zwiększony niemiecki popyt na żywność i zaopatrzenie wojskowe, będący konsekwencją rozwoju sytuacji militarnej w tym kraju, przyczynił się do boomu gospodarczego w Republice, podobnie jak sukcesy VOC w Indiach i WIC w obu Amerykach (gdzie WIC zdobyła oparcie w portugalskiej Brazylii po inwazji w 1630 r., a teraz prowadziła kwitnący handel cukrem). Boom przyniósł wiele dochodów i oszczędności, ale możliwości inwestowania w handel były niewielkie, ze względu na utrzymujące się hiszpańskie embarga handlowe. W konsekwencji Republika doświadczyła wielu baniek spekulacyjnych na rynku mieszkaniowym, gruntów (w tym okresie osuszono jeziora w Holandii Północnej) i, co było powodem do dumy, tulipanów. Mimo tego ożywienia gospodarczego, które przełożyło się na wzrost dochodów fiskalnych, regenci holenderscy nie wykazywali entuzjazmu dla utrzymania wysokiego poziomu wydatków wojskowych z połowy lat trzydziestych XVI wieku. Echec bitwy pod Kallo z czerwca 1638 r. nie przyczynił się do zwiększenia poparcia dla kampanii Fryderyka Henryka w następnych latach. Kampanie te okazały się nieudane, a jego kolega po fachu Hendrik Casimir, stadtholder fryzyjski, zginął w bitwie podczas nieudanego oblężenia Hulst w 1640 roku.

Republika odniosła jednak wielkie zwycięstwa w innych miejscach. Wojna z Francją spowodowała zamknięcie drogi hiszpańskiej dla Hiszpanii, co utrudniało sprowadzanie posiłków z Włoch. Olivares postanowił więc wysłać z Hiszpanii 20 000 żołnierzy drogą morską w wielkiej armadzie. Flota ta została zniszczona przez flotę holenderską pod dowództwem Maartena Trompa i Witte Corneliszoona de With w bitwie pod Downs 31 października 1639 r. Nie pozostawiało to wątpliwości, że Republika posiadała teraz najsilniejszą flotę na świecie, również dlatego, że Royal Navy była zmuszona do bezczynnego przyglądania się bitwie na angielskich wodach terytorialnych.

Przeczytaj także: mitologia_p – Religia starożytnego Rzymu

Endgame (1640-1648)

W Azji i obu Amerykach wojna potoczyła się pomyślnie dla Holendrów. Tamtejsze części wojny były toczone głównie przez pełnomocników, zwłaszcza holenderskie Kompanie Zachodnio- i Wschodnioindyjskie. Kompanie te, na mocy statutu wydanego przez Republikę, posiadały quasi-suwerenne uprawnienia, w tym prawo do prowadzenia wojen i zawierania traktatów w imieniu Republiki. Po inwazji amfibii WIC na portugalską Brazylię w 1630 r., obszar Nowej Holandii, jak nazywano kolonię, stopniowo się powiększał, zwłaszcza pod rządami jej gubernatora generalnego Johana Mauritsa z Nassau-Siegen w latach 1637-44. Rozciągała się ona od rzeki Amazonki do fortu Maurits nad rzeką São Francisco. Wkrótce na tym obszarze rozkwitły liczne plantacje cukru, co pozwoliło firmie zdominować europejski handel cukrem. Kolonia stanowiła bazę wypadową do podbojów portugalskich posiadłości również w Afryce (ze względu na specyfikę wiatrów handlowych, umożliwiających dogodną żeglugę do Afryki z Brazylii na półkuli południowej). Począwszy od zdobycia w 1637 r. portugalskiego zamku Elmina, WIC uzyskała kontrolę nad obszarem Zatoki Gwinejskiej na wybrzeżu Afryki, a wraz z nią nad węzłem handlu niewolnikami do obu Ameryk. W 1641 r. ekspedycja WIC wysłana z Brazylii pod dowództwem Cornelisa Jola podbiła portugalską Angolę. Hiszpańska wyspa Curaçao (z ważną produkcją soli) została podbita w 1634 r., a następnie kilka innych wysp karaibskich.

Imperium WIC w Brazylii zaczęło się jednak rozpadać, gdy w 1645 r. portugalscy koloniści na jej terytorium wzniecili spontaniczne powstanie. W tym czasie oficjalna wojna z Portugalią była już zakończona, ponieważ sama Portugalia powstała przeciwko koronie hiszpańskiej w grudniu 1640 roku. Republika wkrótce zawarła z Portugalią dziesięcioletni rozejm, ale dotyczył on tylko Europy. Nie miał on wpływu na wojnę zamorską. Do końca 1645 r. WIC skutecznie utraciła kontrolę nad północno-wschodnią Brazylią. Po 1648 r., kiedy Republika wysłała ekspedycję morską, nastąpiły chwilowe odwroty, ale do tego czasu wojna osiemdziesięcioletnia dobiegła końca.

Na Dalekim Wschodzie VOC zdobyła trzy z sześciu głównych twierdz portugalskich na portugalskim Cejlonie w latach 1638-41, w sojuszu z królem Kandy. W 1641 r. podbito portugalską Malakkę. Ponownie, główne podboje portugalskiego terytorium nastąpiły po zakończeniu wojny.

Mniej imponujące były wyniki VOC w wojnie z hiszpańskimi posiadłościami na Dalekim Wschodzie. Bitwy pod Playa Honda na Filipinach w latach 1610, 1617 i 1624 zakończyły się porażkami Holendrów. Wyprawa w 1647 roku pod dowództwem Maartena Gerritsza de Vriesa również zakończyła się licznymi porażkami w bitwie pod Puerto de Cavite i bitwach pod La Naval de Manila. Wyprawy te miały jednak na celu przede wszystkim nękanie hiszpańskiego handlu z Chinami i zdobycie dorocznego galeonu manilskiego, a nie (jak się często zakłada) inwazję i podbój Filipin.

Rewolty w Portugalii i Katalonii w 1640 r. znacznie osłabiły pozycję Hiszpanii. Odtąd Hiszpania coraz częściej podejmowała próby rozpoczęcia negocjacji pokojowych. Początkowo były one odrzucane przez stadtholdera, który nie chciał narażać na szwank sojuszu z Francją. Cornelis Musch, jako gryfier Stanów Generalnych, przechwytywał wszelką korespondencję, jaką rząd brukselski próbował wysyłać do Stanów w tej sprawie (i był za te wysiłki hojnie wynagradzany przez Francuzów). Fryderyk Henryk miał również wewnętrzny motyw polityczny, by odeprzeć pokojowe nastroje. Reżim, tak jak został założony przez Maurycego po jego zamachu stanu w 1618 r., zależał od emaskulacji Holandii jako ośrodka władzy. Tak długo, jak Holandia była podzielona, władzę sprawował stadtholder. Fryderyk Henryk również uzależniał swoją władzę od podzielonej Holandii. Dlatego też początkowo (do 1633 r.) wspierał słabszych umiarkowanych przeciw kontrreformatorom w stanach Holandii. Gdy po 1633 r. umiarkowani zyskali przewagę, zmienił swoje stanowisko na poparcie kontrreformatorów i stronnictwa wojennego. Ta polityka „dziel i zwyciężaj” pozwoliła mu osiągnąć w Republice pozycję monarchiczną tylko z nazwy. Umocnił ją nawet, gdy po śmierci Hendrika Kazimierza w niecnej intrydze pozbawił jego syna Wilhelma Fryderyka, księcia Nassau-Dietz, stadtholderatów Groningen i Drenthe. Wilhelm Fryderyk otrzymał tylko stadtholderstwo Fryzji, a Fryderyk Henryk po 1640 r. był stadtholderem w pozostałych sześciu prowincjach.

Ale pozycja ta była bezpieczna tylko tak długo, jak długo Holandia pozostawała podzielona. A po 1640 r. sprzeciw wobec wojny coraz bardziej jednoczył Holandię. Powodem, jak to często bywało w historii Republiki, były pieniądze: regenci holenderscy byli coraz mniej skłonni, w obliczu malejącego zagrożenia ze strony Hiszpanii, do finansowania ogromnej armii, którą stadtholder zbudował po 1629 roku. Zwłaszcza że ta wielka armia i tak przyniosła rozczarowujące rezultaty: w 1641 roku zdobyto tylko Gennep. W następnym roku Amsterdamowi udało się uzyskać zgodę na redukcję armii z ponad 70 000 do 60 000 przy sprzeciwie zarządcy.

Regenci holenderscy kontynuowali swoje próby ograniczenia wpływów stadtholdera, rozbijając system tajnych komisji w Stanach Generalnych. Pomogło to odebrać wpływy faworytom stadtholdera, którzy zdominowali te komisje. Było to ważne wydarzenie w kontekście ogólnych negocjacji pokojowych, które główni uczestnicy wojny trzydziestoletniej (Francja, Szwecja, Hiszpania, cesarz i Republika) rozpoczęli w 1641 r. w Münster i Osnabrück. Sporządzenie instrukcji dla delegacji holenderskiej wywołało ożywioną dyskusję, a Holandia zadbała o to, by nie wykluczono jej z ich formułowania. Holenderskie żądania, które ostatecznie uzgodniono, były następujące

Podczas gdy negocjacje pokojowe posuwały się w ślimaczym tempie, Fryderykowi Henrykowi udało się odnieść kilka ostatnich sukcesów militarnych: w 1644 r. zdobył Sas van Gent i Hulst w tym, co miało stać się Stanami Flandrii. W 1646 r. Holandia, która miała dość opieszałości w negocjacjach pokojowych, odmówiła zatwierdzenia rocznego budżetu wojennego, o ile nie nastąpił postęp w negocjacjach. Fryderyk Henryk poddał się i zaczął promować postępy w negocjacjach pokojowych, zamiast je udaremniać. Jednak opór z innych stron był tak duży (partyzanci Francji w Stanach Generalnych, Zelandia, syn Fryderyka Henryka, Wilhelm), że pokój nie mógł być zawarty przed śmiercią Fryderyka Henryka 14 marca 1647 roku.

Przeczytaj także: biografie-pl – Trajan

Niekorzystna sytuacja Hiszpanii

Przedłużający się konflikt ostatecznie kosztował Hiszpanię utratę prowincji holenderskich. Choć badacze podają wiele przyczyn tej straty, dominuje argument, że Hiszpanii nie było już stać na ponoszenie kosztów konfliktu. Z pewnością zarówno Hiszpania, jak i rebelianci wydawali majątek na finansowanie swoich kampanii, ale ta druga strona zaczęła zyskiwać coraz większą przewagę. Dzięki kwitnącej gospodarce, którą napędzały głównie holenderskie banki i kwitnąca giełda, żołnierze w armiach rebeliantów otrzymywali żołd na czas. Na froncie hiszpańskim sprawa wyglądała fatalnie. Według Nolana, żołnierze zazwyczaj zalegali z wypłatą żołdu miesiącami, a w wielu przypadkach nawet latami, w związku z czym „w rezultacie walczyli z mniejszym entuzjazmem i buntowali się dziesiątki razy w ciągu ośmiu dekad wojny”. Ponadto, hiszpańscy najemnicy wydawali swoje pieniądze we Flandrii, a nie w Hiszpanii. W rezultacie trzy miliony dukatów były pompowane w holenderską gospodarkę każdego roku.

Negocjacje między Hiszpanią a Republiką formalnie rozpoczęły się w styczniu 1646 r. jako część bardziej ogólnych negocjacji pokojowych między walczącymi stronami w wojnie trzydziestoletniej. Stany Generalne wysłały ośmiu delegatów z kilku prowincji, ponieważ nikt nie ufał, że pozostali będą ich odpowiednio reprezentować. Byli to Willem van Ripperda (Overijssel), Frans van Donia (Fryzja), Adriaen Clant tot Stedum (Groningen), Adriaen Pauw i Jan van Mathenesse (Holandia), Barthold van Gent (Geldria), Johan de Knuyt (Zelandia) i Godert van Reede (Utrecht). Delegacji hiszpańskiej przewodniczył Gaspar de Bracamonte, 3. hrabia Peñaranda. Negocjacje odbyły się w dzisiejszym Haus der Niederlande w Münster.

Delegacje holenderska i hiszpańska wkrótce zawarły porozumienie, oparte na tekście Rozejmu dwunastoletniego. Potwierdzało ono tym samym uznanie przez Hiszpanię niepodległości Holandii. Żądania holenderskie (zamknięcie Skaldy, cesja Meierij, formalna cesja holenderskich podbojów w Indiach i obu Amerykach oraz zniesienie hiszpańskich embarg) zostały zasadniczo spełnione. Jednakże ogólne negocjacje między głównymi stronami przeciągały się, ponieważ Francja wciąż formułowała nowe żądania. Ostatecznie zdecydowano się więc oddzielić pokój między Republiką a Hiszpanią od ogólnych negocjacji pokojowych. Dzięki temu obie strony mogły zawrzeć pokój, który technicznie rzecz biorąc był odrębnym pokojem (ku irytacji Francji, która utrzymywała, że jest to sprzeczne z traktatem sojuszniczym z Republiką z 1635 r.).

Tekst traktatu (w 79 artykułach) został ustalony 30 stycznia 1648 roku. Następnie został on przesłany do ratyfikacji przez mocodawców (króla Hiszpanii Filipa IV i Stany Generalne). Pięć prowincji głosowało za ratyfikacją (wbrew radom stadtholdera Wilhelma) w dniu 4 kwietnia (Zelandia i Utrecht były przeciwne). Utrecht ugiął się w końcu pod naciskiem pozostałych prowincji, ale Zelandia pozostała nieugięta i odmówiła podpisania. Ostatecznie zdecydowano się ratyfikować pokój bez zgody Zeelandii. Delegaci na konferencję pokojową potwierdzili pokój pod przysięgą 15 maja 1648 r. (chociaż delegat Zelandii odmówił udziału, a delegat Utrechtu cierpiał na chorobę, która mogła mieć znaczenie dyplomatyczne).

W szerszym kontekście traktatów między Francją i Świętym Cesarstwem Rzymskim oraz Szwecją i Świętym Cesarstwem Rzymskim z 14 i 24 października 1648 r., które składają się na pokój westfalski, ale które nie zostały podpisane przez Republikę, uzyskała ona teraz również formalną „niezależność” od Świętego Cesarstwa Rzymskiego, podobnie jak kantony szwajcarskie. W obu przypadkach było to tylko sformalizowanie sytuacji, która istniała już od dawna. Francja i Hiszpania nie zawarły traktatu i pozostawały w stanie wojny aż do pokoju w Pirenejach w 1659 roku. Pokój ten był obchodzony w Republice z wystawnymi uroczystościami. Został on uroczyście ogłoszony w 80. rocznicę egzekucji hrabiów Egmont i Horne 5 czerwca 1648 roku.

Przeczytaj także: biografie-pl – Eumenes z Kardii

Nowa granica między Północą a Południem

Republika Niderlandzka uzyskała pewne ograniczone zdobycze terytorialne w Niderlandach Hiszpańskich, ale nie udało jej się odzyskać całego terytorium utraconego przed 1590 r. Ostatecznym wynikiem wojny był więc trwały podział habsburskich Niderlandów na dwie części: terytorium Republiki odpowiada mniej więcej dzisiejszym Niderlandom, a Niderlandy Hiszpańskie odpowiadają mniej więcej dzisiejszej Belgii, Luksemburgowi i Nord-Pas-de-Calais. Za oceanem Republika Niderlandzka zyskała, za pośrednictwem swoich dwóch czarterowych spółek, Zjednoczonej Kompanii Wschodnioindyjskiej (VOC) i Holenderskiej Kompanii Zachodnioindyjskiej (WIC), ważne posiadłości kolonialne, w dużej mierze kosztem Portugalii. Ugoda pokojowa była częścią kompleksowego pokoju westfalskiego z 1648 r., który formalnie oddzielił Republikę Holenderską od Świętego Cesarstwa Rzymskiego. W trakcie konfliktu, w wyniku innowacji fiskalno-militarnych, Republika Holenderska stała się wielkim mocarstwem, podczas gdy Cesarstwo Hiszpańskie straciło status hegemona w Europie.

Przeczytaj także: biografie-pl – Alfred Hitchcock

Sytuacja polityczna

Wkrótce po zawarciu pokoju system polityczny Republiki znalazł się w kryzysie. Te same siły, które podtrzymywały reżim Oldenbarnevelta w Holandii, a które zostały tak gruntownie rozbite po zamachu Maurycego w 1618 r., skupiły się ponownie wokół frakcji, która miała stać się znana jako States-Party. Frakcja ta powoli zyskiwała na znaczeniu w latach czterdziestych XVI wieku, aż w końcu zmusiła Fryderyka Henryka do poparcia pokoju. A teraz chcieli otrzymać swoją dywidendę za pokój. Z kolei nowy stadtholder Wilhelm II, znacznie mniej uzdolniony politycznie niż jego ojciec, miał nadzieję na kontynuację przewagi stadtholderatu i frakcji oranżystów (głównie arystokracji i regentów kontrreformacji) z lat przed rokiem 1640. Przede wszystkim chciał on utrzymać duże wojenne siły zbrojne, mimo że pokój uczynił je zbędnymi. Te dwa punkty widzenia były nie do pogodzenia. Gdy regenci z ramienia Partii Stanowej zaczęli redukować liczebność armii stałej do około 30 000 żołnierzy w czasie pokoju, w Republice rozgorzała walka o władzę. W 1650 r. posiadacz stadniny Wilhelm II poszedł w końcu drogą swojego wuja Maurycego i przejął władzę w wyniku zamachu stanu, ale kilka miesięcy później zmarł na ospę. Próżnię po władzy szybko wypełnili regenci z Partii Stanowej, którzy założyli nowy reżim republikański, znany jako Pierwszy Okres Bez Stadtholderów.

Holenderski handel na Półwyspie Iberyjskim i w basenie Morza Śródziemnego gwałtownie wzrósł w dziesięcioleciu po zawarciu pokoju, podobnie jak handel w ogóle, ponieważ wzorce handlowe we wszystkich obszarach Europy były tak ściśle powiązane ze sobą poprzez centrum handlowe Amsterdam Entrepôt. Handel holenderski w tym okresie osiągnął swój szczyt; całkowicie zdominował handel konkurencyjnych potęg, takich jak Anglia, która jeszcze kilka lat wcześniej czerpała ogromne zyski z utrudnień, jakie stanowiły dla Holendrów hiszpańskie embarga. Teraz większa wydajność holenderskiej żeglugi miała szansę w pełni przełożyć się na ceny transportu, a konkurenci zostali pozostawieni w tyle. Struktura europejskiego handlu zmieniła się zatem zasadniczo na korzyść holenderskiego handlu, rolnictwa i przemysłu. Można było rzeczywiście mówić o prymacie Holandii w handlu światowym. Spowodowało to nie tylko znaczny rozkwit gospodarki holenderskiej, ale także wiele pretensji w krajach sąsiednich, takich jak najpierw Anglia, a później Francja. Wkrótce Republika została uwikłana w konflikty zbrojne z tymi krajami, których kulminacją był ich wspólny atak na Republikę w 1672 roku. Prawie udało im się zniszczyć Rzeczpospolitą w tym samym roku, ale Rzeczpospolita podniosła się z popiołów i na przełomie wieków była jednym z dwóch europejskich ośrodków władzy, razem z Francją króla Ludwika XIV.

Portugalia nie była stroną w pokoju, a wojna zamorska między Republiką a tym krajem została wznowiona zaciekle po wygaśnięciu dziesięcioletniego rozejmu z 1640 roku. W Brazylii i Afryce Portugalczykom udało się po długich walkach odzyskać większość terytoriów utraconych na początku lat czterdziestych XVI w. na rzecz WIC. Spowodowało to jednak krótką wojnę w Europie w latach 1657-60, podczas której LWP zakończyło swoje podboje na Cejlonie i w przybrzeżnych obszarach subkontynentu indyjskiego. Portugalia była zmuszona wypłacić WIC odszkodowanie za straty poniesione w Brazylii.

Przeczytaj także: bitwy – Bitwa pod Termopilami

Skutki psychologiczne

Sukces Republiki Holenderskiej w jej walce o uniezależnienie się od Korony Hiszpańskiej zaszkodził hiszpańskiej reputacji, koncepcji, która według biografa Olivaresa, J.H. Elliota, silnie motywowała tego męża stanu. W umysłach Hiszpanów ziemia flandryjska zaczęła kojarzyć się z wojną. Idea drugiej Flandrii – miejsca „niekończącej się wojny, cierpienia i śmierci” – prześladowała Hiszpanów przez wiele lat po zakończeniu wojny. W XVI i XVII wieku pojęcie drugiej lub „innej” Flandrii było różnie używane w odniesieniu do sytuacji w Aragonii w 1591 roku, rewolty katalońskiej i rebelii w Mesynie w 1673 roku. Jezuita ojciec Diego de Rosales opisał Chile z militarnego punktu widzenia jako „indiańską Flandrię” (Flandes indiano), określenie to zostało później przyjęte przez historyka Gabriela Guardę.

Źródła

1. Eighty Years” War
2. Wojna osiemdziesięcioletnia