Wojna polsko-bolszewicka

gigatos | 7 marca, 2023

Streszczenie

Wojna polsko-sowiecka (późna jesień 1918 r.

13 listopada 1918 r., po upadku mocarstw centralnych i rozejmie z 11 listopada 1918 r., Rosja Włodzimierza Lenina unieważniła traktat brzesko-litewski (który podpisała z mocarstwami centralnymi w marcu 1918 r.) i zaczęła powoli przesuwać siły w kierunku zachodnim, aby odzyskać i zabezpieczyć ziemie opuszczone przez wojska niemieckie, które państwo rosyjskie utraciło na mocy traktatu. Lenin widział nowo niepodległą Polskę (utworzoną w październiku-listopadzie 1918 r.) jako most, przez który jego Armia Czerwona będzie musiała przejść, by wspomóc inne ruchy komunistyczne i wywołać kolejne europejskie rewolucje. W tym samym czasie czołowi polscy politycy różnych orientacji realizowali ogólne oczekiwanie przywrócenia granic państwa sprzed 1772 roku. Motywowany tą ideą Naczelnik Państwa Józef Piłsudski (urzędujący od 14 listopada 1918 r.) rozpoczął przerzucanie wojsk na wschód.

W 1919 r., kiedy sowiecka Armia Czerwona była jeszcze zajęta rosyjską wojną domową 1917-1922, Wojsko Polskie zajęło większość Litwy i Białorusi. Do lipca 1919 roku siły polskie przejęły kontrolę nad znaczną częścią zachodniej Ukrainy i wyszły zwycięsko z wojny polsko-ukraińskiej trwającej od listopada 1918 do lipca 1919 roku. We wschodniej części Ukrainy graniczącej z Rosją Symon Petliura próbował bronić Ukraińskiej Republiki Ludowej, ale w miarę jak bolszewicy zdobywali przewagę w rosyjskiej wojnie domowej, posuwali się na zachód w kierunku spornych ziem ukraińskich i zmusili siły Petliury do odwrotu. Zredukowany do niewielkiego terytorium na zachodzie Petliura zmuszony był szukać sojuszu z Piłsudskim, który oficjalnie zawarto w kwietniu 1920 r.

Piłsudski uważał, że najlepszym sposobem zabezpieczenia korzystnych dla Polski granic jest działanie militarne i że z łatwością pokona siły Armii Czerwonej. Jego ofensywa kijowska, uważana za początek wojny polsko-bolszewickiej sensu stricto, rozpoczęła się pod koniec kwietnia 1920 r. i doprowadziła do zajęcia Kijowa przez polskie i sojusznicze wojska ukraińskie 7 maja. Słabsze w tym rejonie wojska sowieckie nie zostały pokonane, gdyż unikały większych starć i wycofywały się.

Armia Czerwona odpowiedziała na polską ofensywę kontratakami: od 5 czerwca na południowym froncie ukraińskim i od 4 lipca na froncie północnym. Operacja sowiecka odepchnęła siły polskie na zachód aż do Warszawy, stolicy Polski, natomiast Dyrektoriat Ukrainy uciekł na zachód Europy. Obawy przed dotarciem wojsk sowieckich do granic Niemiec zwiększyły zainteresowanie i zaangażowanie mocarstw zachodnich w wojnę. W połowie lata upadek Warszawy wydawał się pewny, ale w połowie sierpnia losy wojny odwróciły się po tym, jak siły polskie odniosły niespodziewane i decydujące zwycięstwo w Bitwie Warszawskiej (12-25 sierpnia 1920 r.). W związku z postępującą na wschód ekspansją Polski, Sowieci wystąpili o zawarcie pokoju, a wojna zakończyła się zawieszeniem broni 18 października 1920 r.

Pokój ryski, podpisany 18 marca 1921 roku, podzielił sporne terytoria między Polskę i Rosję Radziecką. Wojna i negocjacje traktatowe określiły granicę radziecko-polską na resztę okresu międzywojennego. Wschodnia granica Polski została ustalona na około 200 km na wschód od linii Curzona (brytyjska propozycja granicy Polski z 1920 roku, oparta na wersji zatwierdzonej w 1919 roku przez przywódców Ententy jako granica ekspansji Polski w kierunku wschodnim). Ukraina i Białoruś zostały podzielone między Polskę i Rosję Radziecką, która na swoich obszarach terytorium ustanowiła odpowiednie republiki radzieckie.

Rokowania pokojowe, prowadzone głównie przez przeciwników Piłsudskiego i wbrew jego woli, zakończyły się oficjalnym uznaniem obu republik radzieckich, które stały się stronami traktatu. Taki wynik negocjacji i nowa granica wykluczały możliwość utworzenia federacji państw Intermarium pod przewodnictwem Polski, o której marzył Piłsudski, oraz realizację innych celów polityki wschodniej. Powstały w grudniu 1922 r. Związek Radziecki wykorzystał Ukraińską Republikę Radziecką i Białoruską Republikę Radziecką do zjednoczenia się z częścią Kresów, gdzie ludność wschodniosłowiańska przeważała nad etnicznymi Polakami i po pokoju ryskim pozostała po polskiej stronie granicy, bez żadnej autonomii.

Wojna ta znana jest pod kilkoma nazwami. „Wojna polsko-bolszewicka” jest najbardziej powszechna, ale inne nazwy to „wojna rosyjsko-polska” (lub „wojna polsko-rosyjska”) i „wojna polsko-bolszewicka”. To ostatnie określenie (lub po prostu „wojna bolszewicka”) jest najczęściej spotykane w polskich źródłach. W niektórych polskich źródłach jest ona również określana jako „Wojna 1920 roku”.

Nie ma zgody co do dat rozpoczęcia wojny. Encyclopædia Britannica rozpoczyna swój artykuł „Russo-Polish War” od przedziału dat 1919-1920, ale następnie stwierdza: „Chociaż w 1919 roku między obydwoma krajami dochodziło do wrogości, konflikt rozpoczął się, gdy polski naczelnik państwa Józef Piłsudski zawarł sojusz z ukraińskim przywódcą nacjonalistycznym Symonem Petlurą (21 kwietnia 1920 roku), a ich połączone siły zaczęły nachodzić Ukrainę, zajmując 7 maja Kijów.” Niektórzy zachodni historycy, w tym Norman Davies, za początek wojny uznają połowę lutego 1919 roku. Jednak konfrontacje militarne między siłami, które można uznać oficjalnie za polskie, a Armią Czerwoną miały miejsce już późną jesienią 1918 roku i w styczniu 1919 roku. Na przykład miasto Wilno zostało zajęte przez Sowietów 5 stycznia 1919 roku.

Jako datę końcową podaje się albo 1920, albo 1921 rok; to zamieszanie wynika z faktu, że choć zawieszenie broni weszło w życie 18 października 1920 roku, to oficjalny traktat kończący wojnę podpisano 18 marca 1921 roku. O ile wydarzenia z przełomu 1918 i 1919 roku można określić jako konflikt graniczny i dopiero wiosną 1920 roku obie strony zaangażowały się w wojnę wszechogarniającą, o tyle działania wojenne, które miały miejsce pod koniec kwietnia 1920 roku, były eskalacją walk rozpoczętych półtora roku wcześniej.

Główne tereny sporne wojny leżą na terenie dzisiejszej Ukrainy i Białorusi. Do połowy XIII wieku wchodziły one w skład średniowiecznego państwa Rusi Kijowskiej. Po okresie wojen wewnętrznych i najeździe mongolskim w 1240 roku ziemie te stały się obiektem ekspansji Królestwa Polskiego i Wielkiego Księstwa Litewskiego. W pierwszej połowie XIV wieku Księstwo Kijowskie i ziemie między Dnieprem, Prypecią i Dźwiną Zachodnią weszły w skład Wielkiego Księstwa Litewskiego. W 1352 roku Polska i Litwa podzieliły między siebie Królestwo Galicji-Wołynia. W 1569 r., zgodnie z postanowieniami Unii Lubelskiej zawartej między Polską a Litwą, część ziem ukraińskich przeszła do Korony Polskiej. W latach 1772-1795 w wyniku rozbiorów Polski i Litwy wiele terenów wschodniosłowiańskich weszło w skład Imperium Rosyjskiego. W 1795 roku (III rozbiór) Polska utraciła formalną niepodległość. Po Kongresie Wiedeńskim w latach 1814-1815 duża część terytorium Księstwa Warszawskiego została przekazana pod kontrolę Rosji i stała się autonomiczną Kongresówką (oficjalnie Królestwem Polskim). Po tym, jak młodzi Polacy odmówili wcielenia do armii rosyjskiej podczas powstania styczniowego w 1863 r., car Aleksander II pozbawił Kongresówkę jej odrębnej konstytucji, próbował wymusić powszechne używanie języka rosyjskiego i odebrał Polakom ogromne połacie ziemi. Polska Kongresowa została włączona bardziej bezpośrednio do imperialnej Rosji poprzez podział na dziesięć prowincji, z których każda miała wyznaczonego rosyjskiego gubernatora wojskowego i wszystkie były pod całkowitą kontrolą rosyjskiego generała-gubernatora w Warszawie.

W następstwie I wojny światowej mapa Europy Środkowo-Wschodniej uległa drastycznej zmianie. Klęska Cesarstwa Niemieckiego przekreśliła plany Berlina dotyczące utworzenia wschodnioeuropejskich państw zdominowanych przez Niemców (Mitteleuropa), wśród których znalazła się kolejna wersja Królestwa Polskiego. Upadek Imperium Rosyjskiego, który doprowadził do rewolucji rosyjskiej i rosyjskiej wojny domowej. Państwo rosyjskie straciło terytorium w wyniku niemieckiej ofensywy i traktatu brzesko-litewskiego, podpisanego przez powstającą Rosję Radziecką. Kilka narodów regionu dostrzegło szansę na niepodległość i skorzystało z możliwości jej uzyskania. Po klęsce Niemiec na zachodzie i wycofaniu sił niemieckich na wschodzie, Rosja Radziecka wypowiedziała traktat i przystąpiła do odzyskiwania wielu dawnych terytoriów Imperium Rosyjskiego. Jednak zajęta wojną domową nie miała środków, by szybko reagować na narodowe rebelie.

W listopadzie 1918 roku Polska stała się suwerennym państwem. Wśród kilku wojen granicznych stoczonych przez II Rzeczpospolitą było udane powstanie wielkopolskie (1918-1919) przeciwko Niemcom. Historyczna Rzeczpospolita Obojga Narodów obejmowała rozległe terytoria na wschodzie. Zostały one włączone do Imperium Rosyjskiego w latach 1772-1795 i pozostały jego częścią, jako Terytorium Północno-Zachodnie, aż do I wojny światowej. Po wojnie toczyły się na nich spory o interesy polskie, rosyjskie, ukraińskie, białoruskie, litewskie i łotewskie.

W nowo niepodległej Polsce duży wpływ na politykę miał Józef Piłsudski. 11 listopada 1918 r. Piłsudski został mianowany naczelnikiem polskich sił zbrojnych przez Radę Regencyjną Królestwa Polskiego, organ zainstalowany przez mocarstwa centralne. Następnie został uznany przez wielu polskich polityków za tymczasowego naczelnika państwa i korzystał w praktyce z szerokich uprawnień. Na mocy Małej Konstytucji z 20 lutego 1919 r. został naczelnikiem państwa. Jako taki podlegał Sejmowi Ustawodawczemu.

Wraz z upadkiem rosyjskich i niemieckich władz okupacyjnych, praktycznie wszyscy sąsiedzi Polski rozpoczęli walki o granice i inne kwestie. W rejonie Morza Bałtyckiego toczyła się fińska wojna domowa, estońska wojna o niepodległość, łotewska wojna o niepodległość i litewska wojna o niepodległość. Rosja była przytłoczona walkami wewnętrznymi. Na początku marca 1919 roku w Moskwie powstała Międzynarodówka Komunistyczna. W marcu proklamowano Węgierską Republikę Radziecką, a w kwietniu Bawarską Republikę Radziecką. Winston Churchill w rozmowie z premierem Davidem Lloyd George”em skomentował sarkastycznie: „Skończyła się wojna gigantów, zaczynają się wojny pigmejów”. Wojna polsko-sowiecka była najdłużej trwającym z międzynarodowych zaangażowań.

Terytorium, które stało się Polską, było miejscem wielu bitew podczas I wojny światowej, a nowemu państwu brakowało stabilności politycznej. Do lipca 1919 r. wygrała ciężką wojnę polsko-ukraińską z Zachodnioukraińską Republiką Ludową, ale już wcześniej uwikłała się w nowe konflikty z Niemcami (powstania śląskie 1919-1921) i konflikt graniczny z Czechosłowacją w styczniu 1919 r. W tym czasie Rosja Radziecka skupiła się na udaremnieniu kontrrewolucji i interwencji aliantów w latach 1918-1925. Tymczasem Rosja Radziecka skupiła się na udaremnieniu kontrrewolucji i interwencji aliantów w latach 1918-1925. Do pierwszych starć między siłami polskimi i sowieckimi doszło jesienią i zimą 1918 r.

Mocarstwa zachodnie uważały, że każda znacząca ekspansja terytorialna Polski, kosztem Rosji lub Niemiec, byłaby wysoce destrukcyjna dla porządku po I wojnie światowej. Między innymi dlatego, że zachodni alianci nie chcieli dać niezadowolonym Niemcom i Rosji powodu do wspólnego spiskowania. Powstanie nieuznawanego reżimu bolszewickiego skomplikowało to uzasadnienie.

Traktat wersalski, podpisany 28 czerwca 1919 r., regulował zachodnią granicę Polski. Paryska konferencja pokojowa (1919-1920) nie podjęła ostatecznych decyzji w sprawie wschodniej granicy Polski, ale 8 grudnia 1919 r. aliancka Najwyższa Rada Wojenna wyznaczyła prowizoryczną granicę (jej późniejsza wersja będzie znana jako linia Curzona). Była to próba określenia obszarów o „bezsprzecznie polskiej większości etnicznej”. Ustalenie stałej granicy było uzależnione od przyszłych negocjacji mocarstw zachodnich z Białą Rosją, która miała zwyciężyć w rosyjskiej wojnie domowej. Piłsudski i jego sojusznicy obwiniali za ten wynik premiera Ignacego Paderewskiego i doprowadzili do jego dymisji. Paderewski, rozgoryczony, wycofał się z polityki.

Przywódca nowego rządu bolszewickiego w Rosji, Włodzimierz Lenin, dążył do odzyskania kontroli nad terytoriami opuszczonymi przez Rosję w traktacie brzesko-litewskim w marcu 1918 roku (traktat został anulowany przez Rosję 13 listopada 1918 roku) oraz do utworzenia rządów radzieckich w powstających państwach na zachodnich terenach byłego Imperium Rosyjskiego. Bardziej ambitnym celem było dotarcie także do Niemiec, gdzie spodziewał się wybuchu rewolucji socjalistycznej. Uważał, że Rosja Radziecka nie może przetrwać bez wsparcia socjalistycznych Niemiec. Do końca lata 1919 roku Sowieci zajęli większość wschodniej i centralnej Ukrainy (dawniej części Imperium Rosyjskiego) i wyparli z Kijowa Dyrektoriat Ukrainy. W lutym 1919 roku utworzyli Socjalistyczną Republikę Radziecką Litwy i Białorusi (Litbel). Tamtejszy rząd był bardzo niepopularny ze względu na wprowadzony przez niego terror oraz zbiórkę żywności i towarów dla wojska. Oficjalnie rząd radziecki zaprzeczał oskarżeniom o próbę inwazji na Europę.

W miarę trwania wojny polsko-bolszewickiej, zwłaszcza podczas odpierania polskiej ofensywy kijowskiej w czerwcu 1920 r., sowieccy decydenci, w tym Lenin, coraz częściej widzieli w niej szansę na rozprzestrzenienie rewolucji na zachód. Według historyka Richarda Pipesa, Sowieci już przed ofensywą kijowską przygotowywali się do uderzenia na Galicję (której sporna wschodnia część została zdobyta przez Polskę w trakcie wojny polsko-ukraińskiej 1918-1919).

Od końca 1919 roku Lenin, zachęcony zwycięstwami Armii Czerwonej w wojnie domowej nad białymi rosyjskimi siłami antykomunistycznymi i ich zachodnimi sojusznikami, zaczął z większym optymizmem patrzeć w przyszłość światowej rewolucji. Bolszewicy głosili potrzebę dyktatury proletariatu i agitowali za światową wspólnotą komunistyczną. Zamierzali połączyć rewolucję w Rosji z komunistyczną rewolucją w Niemczech, na którą mieli nadzieję, i pomagać innym ruchom komunistycznym w Europie. Aby móc udzielić bezpośredniego fizycznego wsparcia rewolucjonistom na Zachodzie, Armia Czerwona musiałaby przekroczyć terytorium Polski.

Według historyka Andrzeja Chwalby pod koniec 1919 roku i zimą-wiosną 1920 roku scenariusz był jednak inny. Sowieci, w obliczu słabnącego zapału rewolucyjnego w Europie i problemów samej Rosji, podjęli próbę zawarcia pokoju z sąsiadami, w tym z Polską.

Według Aviela Roshwalda, (Piłsudski) „miał nadzieję na włączenie większości terytoriów nieistniejącej Rzeczypospolitej Obojga Narodów do przyszłego państwa polskiego poprzez ustrukturyzowanie go jako wielonarodowej federacji kierowanej przez Polskę.” Piłsudski chciał rozbić Imperium Rosyjskie i utworzyć federację Intermarium złożoną z nominalnie niezależnych państw: Polski, Litwy, Białorusi, Ukrainy i innych krajów Europy Środkowo-Wschodniej, które powstały z rozpadających się imperiów po I wojnie światowej. W wizji Piłsudskiego Polska zastąpiłaby okrojoną i znacznie zredukowaną Rosję jako wielkie mocarstwo Europy Wschodniej. Jego plan wykluczał negocjacje przed zwycięstwem militarnym. Miał nadzieję, że nowy związek pod wodzą Polski stanie się przeciwwagą dla ewentualnych imperialnych zamiarów Rosji czy Niemiec. Piłsudski uważał, że nie może być niepodległej Polski bez Ukrainy wolnej od kontroli rosyjskiej, dlatego też jego głównym interesem było oderwanie Ukrainy od Rosji. Użył siły militarnej, by poszerzyć granice Polski w Galicji i na Wołyniu oraz zdławić ukraińską próbę samostanowienia na spornych terenach na wschód od linii Curzona, gdzie mieszkała znaczna mniejszość polska. 7 lutego 1919 roku Piłsudski zabrał głos na temat przyszłych granic Polski: „W tej chwili Polska jest w zasadzie bez granic i wszystko, co możemy zyskać pod tym względem na zachodzie, zależy od Ententy – od tego, w jakim stopniu zechce ona przycisnąć Niemcy. Na wschodzie to inna sprawa; tu są drzwi, które się otwierają i zamykają, a zależy to od tego, kto je zmusi do otwarcia i jak daleko”. Polskie siły zbrojne miały więc nastawić się na daleką ekspansję w kierunku wschodnim. Jak wyobrażał sobie Piłsudski: „Zamknięta w granicach XVI wieku, odcięta od Morza Czarnego i Bałtyku, pozbawiona ziemi i bogactw mineralnych południa i południowego wschodu, Rosja mogła łatwo przejść do statusu mocarstwa drugiego rzędu. Polska, jako największe i najsilniejsze z nowych państw, mogłaby łatwo ustanowić strefę wpływów rozciągającą się od Finlandii po Kaukaz”.

Koncepcje Piłsudskiego wydawały się postępowe i demokratyczne w porównaniu z konkurencyjną ideą endecji o bezpośredniej inkorporacji i polonizacji spornych ziem wschodnich, ale swoją ideę „federacyjną” wykorzystywał instrumentalnie. Jak pisał w kwietniu 1919 r. do bliskiego współpracownika Leona Wasilewskiego, (na razie) „nie chcę być ani imperialistą, ani federalistą. … Biorąc pod uwagę, że w tym bożym świecie puste gadanie o braterstwie ludzi i narodów, jak również amerykańskie małe doktryny zdają się zwyciężać, chętnie staję po stronie federalistów”. Według Chwalby różnice między wizją Polski Piłsudskiego a wizją jego rywala, endecji Romana Dmowskiego, były bardziej retoryczne niż realne. Piłsudski wygłaszał wiele niejasnych stwierdzeń, ale nigdy nie przedstawił konkretnie swoich poglądów na temat wschodnich granic Polski, ani nie sprecyzował, co zamierza zrobić z tym regionem.

Przeczytaj także: wazne_wydarzenia – Konferencja jałtańska

Wstępne działania wojenne

Od końca 1917 roku w Rosji powstawały polskie rewolucyjne jednostki wojskowe. W październiku 1918 r. zostały one połączone w Dywizję Strzelców Zachodnich. Latem 1918 r. w Moskwie powstał krótkotrwały polski rząd komunistyczny, kierowany przez Stefana Heltmana. Zarówno struktury wojskowe jak i cywilne miały ułatwić ewentualne wprowadzenie komunizmu do Polski w postaci Polskiej Republiki Radzieckiej.

Wobec niepewnej sytuacji wynikającej z wycofania się wojsk niemieckich z Białorusi i Litwy oraz spodziewanego tam wkroczenia Armii Czerwonej, jesienią 1918 r. wokół większych skupisk ludności polskiej, takich jak Mińsk, Wilno i Grodno, zorganizowano Samoobronę Polską. Opierały się one na Polskiej Organizacji Wojskowej i zostały uznane za część Polskiej Siły Zbrojnej dekretem Naczelnika Państwa Polskiego Piłsudskiego wydanym 7 grudnia 1918 r.

Niemiecki Soldatenrat Ober Ost oświadczył 15 listopada, że jego władza w Wilnie zostanie przekazana Armii Czerwonej.

Późną jesienią 1918 roku polska 4 Dywizja Strzelców walczyła z Armią Czerwoną w Rosji. Dywizja działała pod zwierzchnictwem Armii Polskiej we Francji i generała Józefa Hallera. Politycznie dywizja walczyła pod Komitetem Narodowym Polskim (KNP), uznanym przez aliantów za tymczasowy rząd Polski. W styczniu 1919 roku, zgodnie z decyzją Piłsudskiego, 4 Dywizja Strzelców weszła w skład Wojska Polskiego.

Polskie siły Samoobrony zostały pokonane przez Sowietów w wielu miejscach. Mińsk został zajęty przez rosyjską Armię Zachodnią 11 grudnia 1918 r. 31 grudnia ogłoszono tam powstanie Socjalistycznej Republiki Radzieckiej Białorusi. Po trzech dniach ciężkich walk z Dywizją Strzelców Zachodnich oddziały Samoobrony wycofały się z Wilna 5 stycznia 1919 r. Potyczki polsko-sowieckie trwały jeszcze w styczniu i lutym.

Polskie siły zbrojne były pospiesznie formowane do walki w kilku wojnach granicznych. Na froncie rosyjskim w lutym 1919 r. obsadzono dwie główne formacje: północną, dowodzoną przez gen. Wacława Iwaszkiewicza-Rudoszańskiego, i południową, pod dowództwem gen. Antoniego Listowskiego.

Przeczytaj także: biografie-pl – Charles Demuth

Wojna polsko-ukraińska

18 października 1918 roku w Galicji Wschodniej, należącej jeszcze do Austro-Węgier, powstała Ukraińska Rada Narodowa, na czele której stanął Jewhen Petruszewycz. W listopadzie 1918 r. proklamowano tam powstanie państwa ukraińskiego, które przyjęło nazwę Zachodnioukraińska Republika Ludowa, a za stolicę uznało Lwów. Ze względów politycznych związanych z Rosją próby ukraińskie nie uzyskały poparcia mocarstw Ententy.

Kluczowe budynki we Lwowie zostały zajęte przez Ukraińców 31 października 1918 roku. 1 listopada polscy mieszkańcy miasta kontratakowali i rozpoczęła się wojna polsko-ukraińska. Od 22 listopada Lwów znajdował się pod polską kontrolą. Dla polskich polityków polskie roszczenia do Lwowa i Galicji Wschodniej były niepodważalne; w kwietniu 1919 roku Sejm Ustawodawczy jednogłośnie zadeklarował, że cała Galicja powinna zostać przyłączona do Polski. W okresie od kwietnia do czerwca 1919 roku z Francji przybyła polska Błękitna Armia generała Józefa Hallera. Liczyła ona ponad 67 tys. dobrze wyposażonych i wyszkolonych żołnierzy. Błękitna Armia pomogła wyprzeć siły ukraińskie na wschód za rzekę Zbrucz i zdecydowanie przyczyniła się do wyniku wojny. Do połowy lipca Zachodnioukraińska Republika Ludowa została pokonana, a Galicja Wschodnia przeszła pod polską administrację. Zniszczenie Zachodnioukraińskiej Republiki Ludowej utwierdziło wielu Ukraińców w przekonaniu, że Polska jest głównym wrogiem ich narodu.

Od stycznia 1919 roku walki toczyły się również na Wołyniu, gdzie Polacy zmierzyli się z siłami Ukraińskiej Republiki Ludowej dowodzonej przez Symona Petlurę. W wyniku polskiej ofensywy udało się opanować zachodnią część województwa. Prowadzone tam polsko-ukraińskie działania wojenne od końca maja zostały przerwane, a na początku września podpisano zawieszenie broni.

21 listopada 1919 roku, po burzliwych obradach, aliancka Najwyższa Rada Wojenna nakazała Polsce sprawowanie kontroli nad Galicją Wschodnią przez 25 lat, z gwarancjami autonomii dla ludności ukraińskiej. Konferencja Ambasadorów, która zastąpiła Radę Najwyższą Wojenną, uznała w marcu 1923 roku polskie roszczenia do Galicji Wschodniej.

Przeczytaj także: biografie-pl – Rudolf I Habsburg

Polski wywiad

Jan Kowalewski, poliglota i kryptograf amator, złamał kody i szyfry armii Zachodnioukraińskiej Republiki Ludowej oraz sił Białej Rosji generała Antona Denikina. W sierpniu 1919 roku został szefem sekcji kryptograficznej polskiego Sztabu Generalnego w Warszawie. Do początku września zebrał grupę matematyków z Uniwersytetu Warszawskiego i Uniwersytetu Lwowskiego (przede wszystkim założycieli Polskiej Szkoły Matematycznej – Stanisława Leśniewskiego, Stefana Mazurkiewicza i Wacława Sierpińskiego), którym udało się złamać także sowieckie szyfry rosyjskie. W czasie wojny polsko-bolszewickiej polskie rozszyfrowanie komunikatów radiowych Armii Czerwonej umożliwiło skuteczne użycie polskich sił zbrojnych przeciwko siłom Rosji Radzieckiej i wygranie wielu pojedynczych bitew, przede wszystkim bitwy warszawskiej.

Przeczytaj także: wazne_wydarzenia – Rewolucja kubańska

Wczesny przebieg konfliktu

5 stycznia 1919 roku Armia Czerwona zajęła Wilno, co doprowadziło do utworzenia 28 lutego Socjalistycznej Radzieckiej Republiki Litwy i Białorusi (Litbel). 10 lutego Ludowy Komisarz Spraw Zagranicznych Rosji Radzieckiej Georgij Cziczerin napisał do polskiego premiera Ignacego Paderewskiego, proponując rozwiązanie spraw spornych i nawiązanie stosunków między obu państwami. Była to jedna z serii not wymienianych przez oba rządy w 1918 i 1919 roku.

W lutym polskie oddziały pomaszerowały na wschód, by stawić czoła Sowietom; nowy polski parlament ogłosił konieczność wyzwolenia „północno-wschodnich województw Polski ze stolicą w Wilnie”. Po ewakuacji z regionu niemieckich oddziałów z okresu I wojny światowej doszło do polsko-sowieckiej potyczki pod Berezą Kartuską. Doszło do niej podczas lokalnej polskiej akcji ofensywnej z 13 na 16 lutego, dowodzonej przez generała Antoniego Listowskiego, w pobliżu miejscowości Byaroza na Białorusi. Wydarzenie to przedstawiano jako początek wojny wyzwoleńczej ze strony polskiej lub agresji Polski na stronę rosyjską. Pod koniec lutego sowiecka ofensywa na zachód uległa zahamowaniu. W trakcie działań wojennych na niskim szczeblu oddziały polskie przekroczyły Niemen, 5 marca zajęły Pińsk i dotarły do przedmieść Lidy; 4 marca Piłsudski nakazał wstrzymanie dalszego ruchu na wschód. Kierownictwo sowieckie było pochłonięte kwestią udzielenia pomocy wojskowej Węgierskiej Republice Radzieckiej oraz syberyjską ofensywą Białej Armii, dowodzonej przez Aleksandra Kołczaka.

Prowadząc wojnę polsko-ukraińską, do lipca 1919 r. polskie wojska wyeliminowały Zachodnioukraińską Republikę Ludową. Potajemnie przygotowując atak na trzymane przez Sowietów Wilno, na początku kwietnia Piłsudski zdołał przerzucić część sił użytych na Ukrainie na front północny. Chodziło o stworzenie fait accompli i uniemożliwienie mocarstwom zachodnim przyznania Rosji Białych terytoriów, do których rościła sobie prawo Polska (spodziewano się, że Biali zwyciężą w rosyjskiej wojnie domowej).

Nowa polska ofensywa rozpoczęła się 16 kwietnia. Pięć tysięcy żołnierzy pod wodzą Piłsudskiego ruszyło na Wilno. Posuwając się na wschód, siły polskie zajęły 17 kwietnia Lidę, 18 kwietnia Nowogródek, 19 kwietnia Baranowicze, a 28 kwietnia Grodno. Grupa Piłsudskiego wkroczyła do Wilna 19 kwietnia i po dwóch dniach walk zdobyła miasto. Akcja polska wyparła rząd Litbela z proklamowanej przez niego stolicy.

Po zajęciu Wilna, realizując cele federacyjne, Piłsudski wydał 22 kwietnia „Odezwę do mieszkańców byłego Wielkiego Księstwa Litewskiego”. Została ona ostro skrytykowana przez konkurencyjną endecję, która domagała się bezpośredniego przyłączenia ziem byłego Wielkiego Księstwa do Polski i sygnalizowała swój sprzeciw wobec koncepcji terytorialnych i politycznych Piłsudskiego. Piłsudski przystąpił więc do przywracania historycznych terytoriów Rzeczypospolitej Obojga Narodów drogą militarną, pozostawiając na później niezbędne ustalenia polityczne.

25 kwietnia Lenin nakazał dowódcy Frontu Zachodniego jak najszybsze odzyskanie Wilna. Formacje Armii Czerwonej, które atakowały siły polskie, zostały pokonane przez oddziały Edwarda Rydza-Śmigłego między 30 kwietnia a 7 maja. Podczas gdy Polacy dalej rozszerzali swój stan posiadania, Armia Czerwona, nie mogąc zrealizować swoich celów i stojąc w obliczu nasilonych walk z siłami białych w innych miejscach, wycofała się ze swoich pozycji.

Polski „Front Litewsko-Białoruski” został utworzony 15 maja i oddany pod dowództwo generała Stanisława Szeptyckiego.

W uchwalonej 15 maja ustawie Sejm RP wezwał do włączenia wschodnich narodów kresowych do państwa polskiego jako jednostek autonomicznych. Miało to wywrzeć pozytywne wrażenie na uczestnikach konferencji pokojowej w Paryżu. Na konferencji tej premier i minister spraw zagranicznych Ignacy Paderewski zadeklarował poparcie Polski dla samostanowienia narodów wschodnich, zgodnie z doktryną Woodrowa Wilsona i w celu uzyskania poparcia Zachodu dla polityki Polski wobec Ukrainy, Białorusi i Litwy.

Polska ofensywa została przerwana wokół linii niemieckich okopów i umocnień z I wojny światowej, ze względu na duże prawdopodobieństwo wojny Polski z Niemcami o kwestie terytorialne i inne. Do połowy czerwca połowa sił zbrojnych Polski została skoncentrowana na froncie niemieckim. Ofensywę na wschodzie wznowiono pod koniec czerwca, po zawarciu traktatu wersalskiego. Traktat ten, podpisany i ratyfikowany przez Niemcy, zachowywał status quo w zachodniej Polsce.

Na froncie południowym, na Wołyniu, w maju i lipcu wojska polskie starły się z Armią Czerwoną, która wypierała ukraińskie oddziały Petlury ze spornych terenów. Tamtejsza wiejska ludność prawosławna była wrogo nastawiona do władz polskich i aktywnie wspierała bolszewików. Również na Podolu i w pobliżu wschodnich krańców Galicji wojska polskie do grudnia powoli posuwały się na wschód. Przekroczyły rzekę Zbrucz i wyparły siły sowieckie z wielu miejscowości.

Wojska polskie zajęły Mińsk 8 sierpnia. 18 sierpnia osiągnięto rzekę Berezynę. 28 sierpnia po raz pierwszy użyto czołgów i zdobyto miasto Babrujsk. Do 2 września polskie oddziały osiągnęły rzekę Dźwinę. 10 września zajęto Barysaw, a 21 września część Połocka. Do połowy września Polacy zabezpieczyli rejon wzdłuż Dźwiny od Dysny do Daugavpils. Front rozszerzył się także na południe, przecinając Polesie i Wołyń, a wzdłuż rzeki Zbrucz dotarł do granicy rumuńskiej. W październiku odparto natarcie Armii Czerwonej między Dźwiną a Berezyną i front stał się stosunkowo mało aktywny, ze sporadycznymi spotkaniami, w miarę osiągania linii wyznaczonej przez Piłsudskiego jako cel operacji polskiej na północy.

Jesienią 1919 roku Sejm przegłosował włączenie do Polski zdobytych terenów do rzek Dźwiny i Berezyny, w tym Mińska.

Polskie sukcesy latem 1919 r. wynikały z tego, że Sowieci priorytetowo traktowali działania wojenne z siłami białymi, które były dla nich bardziej kluczowe. Sukcesy te stworzyły iluzję polskiej siły militarnej i sowieckiej słabości. Jak to ujął Piłsudski: „Nie martwię się o siłę Rosji; gdybym chciał, mógłbym teraz iść, powiedzmy na Moskwę, a nikt nie byłby w stanie oprzeć się mojej potędze (…)”. Ofensywa została powstrzymana późnym latem przez Piłsudskiego, gdyż nie chciał on poprawiać sytuacji strategicznej nacierających Białych.

Wczesnym latem 1919 r. ruch białych uzyskał inicjatywę i jego siły, dowodzone przez Antona Denikina i znane jako Armia Ochotnicza, pomaszerowały na Moskwę. Piłsudski odmówił udziału w interwencji aliantów w wojnie domowej w Rosji, ponieważ uważał, że Biali stanowią większe zagrożenie dla Polski niż bolszewicy. Niekorzystne stosunki Piłsudskiego z carską Rosją sięgały wcześniejszych etapów jego kariery. W działania wojenne z Rosją Sowiecką angażował się od początku pełnienia funkcji polskiego wodza naczelnego. Na podstawie tych doświadczeń nie doceniał siły bolszewików. Piłsudski uważał też, że może uzyskać lepszy układ dla Polski od bolszewików niż od białych, którzy reprezentowali, jego zdaniem, starą rosyjską politykę imperialną, wrogą silnej Polsce i niezależnej od Rosji Ukrainie, co było głównym celem Piłsudskiego. Bolszewicy uznali rozbiory Polski za nieważne i opowiedzieli się za samostanowieniem narodu polskiego. Piłsudski spekulował, że Polsce będzie lepiej z internacjonalistycznymi bolszewikami, którzy również byli zrażeni do zachodnich mocarstw, niż z odbudowanym Imperium Rosyjskim, jego tradycyjnym nacjonalizmem i partnerstwem z zachodnią polityką. Odmawiając przyłączenia się do ataku na walczący rząd Lenina, zignorował silne naciski ze strony przywódców Potrójnej Ententy i być może uratował rząd bolszewicki latem i jesienią 1919 r., choć pełnowymiarowy atak Polaków w celu wsparcia Denikina nie byłby możliwy. Michaił Tuchaczewski skomentował później prawdopodobne katastrofalne konsekwencje dla bolszewików, gdyby rząd polski podjął współpracę wojskową z Denikinem w czasie jego natarcia na Moskwę. W wydanej później książce Denikin wskazywał na Polskę jako na wybawcę bolszewickiej potęgi.

Denikin dwukrotnie apelował do Piłsudskiego o pomoc, latem i jesienią 1919 roku. Według Denikina „Klęska południa Rosji sprawi, że Polska stanie wobec potęgi, która stanie się klęską dla kultury polskiej i zagrozi istnieniu państwa polskiego”. Według Piłsudskiego „Mniejszym złem jest ułatwienie Białej Rosji pokonania Rosji Czerwonej. … Z każdą Rosją walczymy o Polskę. Niech cały ten brudny Zachód mówi, co chce; nie damy się wciągnąć i wykorzystać do walki z rewolucją rosyjską. Wręcz przeciwnie, w imię stałych polskich interesów chcemy ułatwić armii rewolucyjnej działanie przeciwko armii kontrrewolucyjnej.” 12 grudnia Armia Czerwona wyparła Denikina z Kijowa.

Samoistne interesy Polski i Białej Rosji były nie do pogodzenia. Piłsudski chciał rozbić Rosję i stworzyć potężną Polskę. Denikin, Aleksander Kołczak i Mikołaj Judenicz chcieli integralności terytorialnej dla „jednej, wielkiej i niepodzielnej Rosji”. Piłsudski nisko cenił bolszewickie siły zbrojne i uważał czerwoną Rosję za łatwą do pokonania. Zwycięscy w wojnie domowej komuniści mieli zostać odepchnięci daleko na wschód i pozbawieni Ukrainy, Białorusi, ziem bałtyckich i południowego Kaukazu; nie stanowiliby już zagrożenia dla Polski.

Od początku konfliktu strona polska i rosyjska deklarowały wiele inicjatyw pokojowych, ale miały one charakter przykrywki lub gry na czas, gdyż każda ze stron koncentrowała się na przygotowaniach i posunięciach militarnych. Jedna seria negocjacji polsko-sowieckich rozpoczęła się w Białowieży po zakończeniu działań wojennych latem 1919 r.; na początku listopada 1919 r. przeniesiono je do Mikaszewicz. Współpracownik Piłsudskiego Ignacy Boerner spotkał się tam z emisariuszem Lenina Julianem Marchlewskim. Rząd sowiecki, podbudowany sukcesami swoich armii w wojnie domowej w Rosji, odrzucił w grudniu twarde polskie warunki rozejmu. Piłsudski zerwał rozmowy w Mikaszewiczach dwa dni po zajęciu Kijowa przez Sowietów, ale poważne działania wojenne nie zostały wznowione. Na początku rozmów Boerner poinformował Marchlewskiego, że Polska nie ma zamiaru wznawiać ofensywy; pozwoliło to Sowietom na przesunięcie z frontu polskiego czterdziestu trzech tysięcy żołnierzy do walki z Denikinem.

Jedynym wyjątkiem w polskiej polityce stabilizacji frontu od jesieni 1919 roku był zimowy atak na Daugavpils. Wcześniejsze próby zdobycia miasta latem i wczesną jesienią przez Edwarda Rydza-Śmigłego nie powiodły się. Tajny pakt polityczno-wojskowy dotyczący wspólnego ataku na Daugavpils został podpisany między przedstawicielami Polski i łotewskiego Rządu Tymczasowego 30 grudnia. 3 stycznia 1920 r. siły polskie i łotewskie (30 tys. Polaków i 10 tys. Łotyszy) rozpoczęły wspólną operację przeciwko zaskoczonemu przeciwnikowi. Bolszewicka 15 Armia wycofała się i nie była ścigana; walki zakończyły się 25 stycznia. Zdobycia Daugavpils dokonała przede wszystkim 3 Dywizja Piechoty Legionów pod dowództwem Rydza-Śmigłego. Następnie miasto i jego okolice zostały przekazane Łotyszom. Wynik kampanii zakłócił komunikację między siłami litewskimi i rosyjskimi. Do lipca 1920 r. w Daugavpils stacjonował polski garnizon. Jednocześnie władze łotewskie prowadziły rokowania pokojowe z Sowietami, które zakończyły się podpisaniem wstępnego rozejmu. Piłsudski i polska dyplomacja nie zostali powiadomieni i nie wiedzieli o tym rozwoju wydarzeń.

Walki w 1919 roku doprowadziły do ukształtowania się bardzo długiego frontu, co zdaniem historyka Eugeniusza Duraczyńskiego sprzyjało na tym etapie Polsce.

Na przełomie 1919 i 1920 r. Piłsudski podjął się gargantuicznego zadania rozbicia Rosji i stworzenia bloku państw Intermarium. Wobec odmowy udziału w tym przedsięwzięciu Litwy i innych krajów wschodniego regionu bałtyckiego, jego celem stała się Ukraina.

Przeczytaj także: cywilizacje – Królestwo Nawarry

Przerwanie procesu pokojowego

Późną jesienią 1919 r. dla wielu polskich polityków wydawało się, że Polska osiągnęła strategicznie pożądane granice na wschodzie, a zatem należy zakończyć walkę z bolszewikami i rozpocząć negocjacje pokojowe. Dążenie do pokoju dominowało także w nastrojach społecznych, odbywały się demonstracje antywojenne.

Przywódcy Rosji Radzieckiej stanęli w tym czasie przed szeregiem palących problemów wewnętrznych i zewnętrznych. Aby skutecznie rozwiązać te trudności, chciano zaprzestać działań wojennych i zaoferować pokój swoim sąsiadom, licząc na możliwość wyjścia z międzynarodowej izolacji, której byli poddawani. Zabiegani przez Sowietów potencjalni sojusznicy Polski (Litwa, Łotwa, Rumunia, państwa południowego Kaukazu) nie chcieli przystąpić do kierowanego przez Polskę sojuszu antysowieckiego. Wobec słabnącego zapału rewolucyjnego w Europie, Sowieci byli skłonni odłożyć swój sztandarowy projekt – sowiecką republikę Europy – na bliżej nieokreśloną przyszłość.

Oferty pokojowe wysyłane do Warszawy przez ministra spraw zagranicznych Rosji Georgija Cziczerina i inne rosyjskie instytucje kierownicze od końca grudnia 1919 do początku lutego 1920 roku nie spotkały się z odpowiedzią. Sowieci proponowali korzystną dla Polski linię demarkacyjną wojsk zgodną z dotychczasowymi granicami wojskowymi, pozostawiając trwałe ustalenie granic na później.

O ile starania sowieckie budziły duże zainteresowanie obozu socjalistycznego, agrarnego i narodowego, o tyle próby zapobieżenia dalszym działaniom wojennym podejmowane przez Sejm okazały się daremne. Józef Piłsudski, który sprawował władzę nad wojskiem i w znacznym stopniu nad słabym rządem cywilnym, uniemożliwiał jakiekolwiek działania na rzecz pokoju. Pod koniec lutego polecił polskim przedstawicielom podjąć udawane negocjacje z Sowietami. Piłsudski i jego współpracownicy podkreślali rosnącą z czasem przewagę militarną Polski nad Armią Czerwoną oraz przekonanie, że stan wojny stworzył bardzo korzystne warunki dla rozwoju gospodarczego Polski.

4 marca 1920 r. gen. Władysław Sikorski rozpoczął nową ofensywę na Polesiu; siły polskie wbiły klin między siły sowieckie na północy (Białoruś) i południu (Ukraina). Sowiecka kontrofensywa na Polesiu i Wołyniu została odepchnięta.

Polsko-rosyjskie negocjacje pokojowe w marcu 1920 r. nie przyniosły żadnych rezultatów. Piłsudski nie był zainteresowany negocjacyjnym rozwiązaniem konfliktu. Finalizowano przygotowania do wznowienia działań wojennych na dużą skalę, a nowo ogłoszony (przy proteście większości posłów) marszałek i jego otoczenie oczekiwali, że planowana nowa ofensywa doprowadzi do realizacji federalistycznych idei Piłsudskiego.

7 kwietnia Cziczerin oskarżył Polskę o odrzucenie sowieckiej oferty pokojowej i powiadomił aliantów o negatywnym rozwoju sytuacji, wzywając ich do zapobieżenia nadchodzącej polskiej agresji. Dyplomacja polska powoływała się na konieczność przeciwdziałania bezpośredniemu zagrożeniu atakiem sowieckim na Białorusi, ale opinia zachodnia, której argumenty sowieckie wydawały się rozsądne, odrzuciła polską narrację. Siły sowieckie na froncie białoruskim były wówczas słabe, a bolszewicy nie mieli planów działań ofensywnych.

Przeczytaj także: historia-pl – Wojna o niepodległość Bangladeszu

Sojusz Piłsudskiego z Petlurą

Po satysfakcjonującym Polskę rozwiązaniu konfliktów zbrojnych z powstającymi państwami ukraińskimi Piłsudski mógł podjąć prace nad sojuszem polsko-ukraińskim przeciwko Rosji. 2 grudnia 1919 roku Andrij Liwicki i inni dyplomaci ukraińscy zadeklarowali gotowość rezygnacji z ukraińskich roszczeń do Galicji Wschodniej i zachodniego Wołynia, w zamian za uznanie przez Polskę niepodległości Ukraińskiej Republiki Ludowej (UPR). Traktat warszawski, porozumienie Piłsudskiego z hetmanem Symonem Petlurą, wygnanym przywódcą ukraińskich nacjonalistów, i dwoma innymi członkami Dyrektoriatu Ukrainy, został podpisany 21 kwietnia 1920 r. Wydawało się, że jest to wielki sukces Piłsudskiego, oznaczający początek pomyślnej realizacji jego długoletnich planów. Petliura, który formalnie reprezentował rząd Ukraińskiej Republiki Ludowej, de facto pokonanej przez bolszewików, uciekł z częścią oddziałów ukraińskich do Polski, gdzie znalazł azyl polityczny. Jego kontrola obejmowała jedynie skrawek ziemi w pobliżu terenów kontrolowanych przez Polaków. Petliura nie miał więc innego wyjścia, jak tylko przyjąć polską propozycję sojuszu, w dużej mierze na polskich warunkach, określonych przez wynik ostatnich działań wojennych między oboma narodami.

Zawierając porozumienie z Piłsudskim, Petliura zaakceptował polskie zdobycze terytorialne na zachodniej Ukrainie i przyszłą granicę polsko-ukraińską wzdłuż rzeki Zbrucz. W zamian za rezygnację z ukraińskich roszczeń terytorialnych obiecano mu niepodległość Ukrainy i polską pomoc wojskową w przywróceniu jego rządu w Kijowie. Wobec silnej opozycji wobec polityki wschodniej Piłsudskiego w zmęczonej wojną Polsce, negocjacje z Petlurą były prowadzone w tajemnicy, a tekst porozumienia z 21 kwietnia pozostał tajny. Polska uznała w nim prawo Ukrainy do części dawnej Rzeczypospolitej (oddała oddziały ukraińskie pod polskie dowództwo). Do 1 maja wynegocjowano polsko-ukraińską umowę handlową. Nie została ona podpisana, by nie ujawnić jej daleko idących zapisów przewidujących eksploatację Ukrainy przez Polskę i nie narazić na katastrofalne szkody politycznej reputacji Petlury.

Dla Piłsudskiego sojusz dał jego kampanii na rzecz federacji Intermarium rzeczywisty punkt wyjścia i potencjalnie najważniejszego partnera federacyjnego, zaspokoił jego żądania dotyczące części polskiej granicy wschodniej istotnych dla proponowanego państwa ukraińskiego i położył fundament pod zdominowane przez Polaków państwo ukraińskie między Rosją a Polską. Według Richarda K. Debo, o ile Petliura nie mógł wnieść realnej siły do polskiej ofensywy, o tyle dla Piłsudskiego sojusz stanowił pewien kamuflaż dla „nagiej agresji”. Dla Petliury była to ostatnia szansa na zachowanie państwowości ukraińskiej i przynajmniej teoretycznej niezależności ukraińskich ziem rdzennych, mimo że godził się na utratę ziem zachodnich na rzecz Polski.

Brytyjczycy i Francuzi nie uznali UPR i zablokowali jesienią 1920 r. jej przyjęcie do Ligi Narodów. Układ z republiką ukraińską nie przysporzył Polsce poparcia międzynarodowego. Wywołał nowe napięcia i konflikty, zwłaszcza w obrębie ruchów ukraińskich, które dążyły do uzyskania niepodległości kraju.

W sprawie zawartego układu obaj przywódcy napotkali na silny opór w swoich krajach. Piłsudski spotkał się z ostrą opozycją ze strony endecji Romana Dmowskiego, która sprzeciwiała się niepodległości Ukrainy. Na znak protestu przeciwko sojuszowi i zbliżającej się wojnie o Ukrainę Stanisław Grabski zrezygnował z przewodniczenia komisji spraw zagranicznych w polskim parlamencie, w którym dominującą siłę stanowili endecy (ich zgoda byłaby potrzebna do zawarcia jakiejkolwiek przyszłej ugody politycznej). Petliura był krytykowany przez wielu ukraińskich polityków za wejście w pakt z Polakami i porzucenie zachodniej Ukrainy (po zniszczeniu Zachodnioukraińskiej Republiki Ludowej zachodnia Ukraina była – z ich punktu widzenia – okupowana przez Polskę).

Podczas okupacji terenów przeznaczonych dla UPR polscy urzędnicy dokonywali przymusowych rekwizycji, z których część przeznaczona była na zaopatrzenie wojsk, ale także szeroko zakrojonej grabieży Ukrainy i jej mieszkańców. Począwszy od działań zatwierdzanych i promowanych na najwyższym szczeblu, takich jak powszechne kradzieże pociągów załadowanych towarami, po grabieże dokonywane przez polskich żołnierzy na ukraińskich wsiach i w miastach. W listach z 29 kwietnia i 1 maja do gen. Kazimierza Sosnkowskiego i premiera Leopolda Skulskiego Piłsudski podkreślał, że łupy kolejowe były ogromne, ale nie mógł ich ujawnić, ponieważ ich dokonywanie odbywało się z naruszeniem traktatu Polski z Ukrainą.

Sojusz z Petlurą dawał Polsce na początku kampanii kijowskiej 15 000 sojuszniczych żołnierzy ukraińskich, których liczba wzrosła do 35 000 przez rekrutację i z dezerterów sowieckich w trakcie wojny. Według Chwalby w pierwotnej ofensywie wzięło udział 60 tys. żołnierzy polskich i 4 tys. Ukraińców; na polskiej liście żywnościowej na dzień 1 września 1920 r. było tylko 22 488 żołnierzy ukraińskich.

Przeczytaj także: historia-pl – Encyklopedia Cesarza Yongle

Od ofensywy kijowskiej do rozejmu

Wojsko Polskie składało się z żołnierzy służących w armiach zaborczych (zwłaszcza oficerów zawodowych), a także z wielu nowych poborowych i ochotników. Żołnierze pochodzili z różnych armii, formacji, środowisk i tradycji. O ile weterani Legionów Polskich Piłsudskiego i Polskiej Organizacji Wojskowej stanowili warstwę uprzywilejowaną, o tyle włączenie Armii Wielkopolskiej i Armii Polskiej z Francji do sił narodowych stanowiło nie lada wyzwanie. Józefa Dowbora-Muśnickiego, liczącej 120 tys. żołnierzy, oraz Armii Polskiej z Francji gen. Józefa Hallera, z głównym Wojskiem Polskim pod dowództwem Józefa Piłsudskiego, została sfinalizowana 19 października 1919 r. w Krakowie.

W młodym państwie polskim, którego dalsze istnienie było niepewne, wiele grup stawiało opór przed poborem. Na przykład polscy chłopi i mieszkańcy małych miast, Żydzi czy Ukraińcy z terenów kontrolowanych przez Polskę z różnych powodów unikali służby w polskich siłach zbrojnych. Wojsko polskie było w przeważającej większości etnicznie polskie i katolickie. Nasilający się problem dezercji latem 1920 roku doprowadził do wprowadzenia w sierpniu kary śmierci za dezercję. Doraźne procesy wojskowe i egzekucje odbywały się często tego samego dnia.

Kobiety-żołnierze funkcjonowały jako członkinie Ochotniczej Legii Kobiet; z reguły przydzielano im zadania pomocnicze. Przy wydatnej pomocy Francuskiej Misji Wojskowej w Polsce stworzono system szkolenia wojskowego dla oficerów i żołnierzy.

Polskie Siły Powietrzne miały około dwóch tysięcy samolotów, w większości starych. 45% z nich zostało zdobyte od wroga. W każdej chwili w powietrzu mogło znajdować się tylko dwieście. Używano ich do różnych celów, w tym bojowych, ale głównie do rozpoznania. W ramach Misji Francuskiej latało 150 francuskich pilotów i nawigatorów.

Według Normana Daviesa oszacowanie siły przeciwników jest trudne i nawet generałowie często mieli niepełne raporty na temat własnych sił.

Siły polskie wzrosły z około 100 tysięcy pod koniec 1918 roku do ponad 500 tysięcy na początku 1920 roku i 800 tysięcy na wiosnę tegoż roku. Przed Bitwą Warszawską armia osiągnęła łączną siłę około miliona żołnierzy, w tym 100 tysięcy ochotników.

Polskie siły zbrojne wspomagali wojskowi członkowie misji zachodnich, zwłaszcza Francuskiej Misji Wojskowej. Polskę wspierały, oprócz sojuszniczych sił ukraińskich (ponad dwadzieścia tysięcy żołnierzy), jednostki rosyjskie i białoruskie oraz ochotnicy wielu narodowości. W Eskadrze Kościuszkowskiej służyło dwudziestu amerykańskich pilotów. Ich wkład wiosną i latem 1920 r. na froncie ukraińskim uznano za decydujący.

Po stronie polskiej walczyły rosyjskie jednostki antybolszewickie. Latem 1919 roku walczyło około tysiąca białych żołnierzy. Największa formacja rosyjska była sponsorowana przez Rosyjski Komitet Polityczny reprezentowany przez Borysa Sawinkowa i dowodzona przez generała Borysa Permikina. Borysa Permikina. „3 Armia Rosyjska” osiągnęła ponad dziesięć tysięcy gotowych do walki żołnierzy i na początku października 1920 r. została wysłana na front, by walczyć po stronie polskiej; nie podjęła walki z powodu obowiązującego wówczas rozejmu. Sześć tysięcy żołnierzy walczyło dzielnie po stronie polskiej w „kozackich” oddziałach rosyjskich od 31 maja 1920 roku. Różne mniejsze formacje białoruskie walczyły w 1919 i 1920 roku. Rosyjskie, kozackie i białoruskie organizacje wojskowe miały jednak swoje własne programy polityczne i ich udział został zmarginalizowany lub pominięty w polskiej narracji wojennej.

Straty sowieckie i spontaniczny napływ polskich ochotników pozwoliły na uzyskanie mniej więcej równej liczebności obu armii; do czasu bitwy warszawskiej Polacy mogli uzyskać niewielką przewagę liczebną i logistyczną. Jedną z głównych formacji po stronie polskiej była Pierwsza Armia Polska.

Na początku 1918 roku Lenin i Leon Trocki przystąpili do odbudowy rosyjskich sił zbrojnych. Nowa Armia Czerwona została utworzona przez Radę Komisarzy Ludowych (Sovnarkom) 28 stycznia, aby zastąpić zdemobilizowaną Cesarską Armię Rosyjską. Trocki został komisarzem wojny 13 marca, a Georgij Cziczerin objął dotychczasowe stanowisko Trockiego jako minister spraw zagranicznych. 18 kwietnia utworzono Biuro Komisarzy; zapoczątkowało ono praktykę przydzielania komisarzy politycznych do formacji wojskowych. Milion niemieckich żołnierzy okupowało zachodnie tereny Imperium Rosyjskiego, ale 1 października, po pierwszych oznakach niemieckiej klęski na zachodzie, Lenin zarządził powszechny pobór do wojska z zamiarem stworzenia wielomilionowej armii. Podczas gdy ponad 50 000 byłych carskich oficerów wstąpiło do Białej Armii Ochotniczej, 75 000 z nich trafiło do bolszewickiej Armii Czerwonej do lata 1919 roku.

We wrześniu 1918 roku powstała Rewolucyjna Rada Wojskowa Republiki Rosyjskiej. Na jej czele stanął Trocki. Trocki nie miał doświadczenia ani wiedzy wojskowej, ale wiedział jak mobilizować wojska i był mistrzem propagandy wojennej. Pod radę republiki podporządkowano rewolucyjne rady wojenne poszczególnych frontów i armii. System ten miał być realizacją koncepcji kolektywnego kierowania i zarządzania sprawami wojskowymi.

Naczelnym dowódcą Armii Czerwonej, od lipca 1919 roku, był Siergiej Kamieniew; zainstalował go Józef Stalin. Sztab polowy Kamieniewa był kierowany przez byłych carskich generałów. Każda jego decyzja musiała być zatwierdzona przez Radę Wojskową. Faktyczne centrum dowodzenia umieszczono w pociągu pancernym, używanym przez Trockiego do przemieszczania się po terenach frontowych i koordynowania działań wojennych.

Z Armii Czerwonej zdezerterowały setki tysięcy rekrutów, co zaowocowało 600 publicznymi egzekucjami w drugiej połowie 1919 roku. Armia prowadziła jednak działania na kilku frontach i pozostawała skuteczną siłą bojową.

Oficjalnie w Armii Czerwonej na dzień 1 sierpnia 1920 roku było pięć milionów żołnierzy, ale tylko 10 lub 12 procent z nich można było zaliczyć do rzeczywistej siły bojowej. Kobiety ochotniczki służyły w walce na tych samych zasadach co mężczyźni, także w 1 Armii Kawalerii Budionnego. Armia Czerwona była szczególnie słaba w dziedzinie logistyki, zaopatrzenia i łączności. Wielkie ilości zachodniej broni zostały zdobyte przez białych i aliantów, a krajowa produkcja sprzętu wojskowego wzrastała przez całą wojnę. Mimo to zapasy były często krytycznie niskie. Podobnie jak w Wojsku Polskim, brakowało butów i wielu walczyło boso. Sowieckich samolotów było stosunkowo niewiele (najwyżej 220 na froncie zachodnim) i polskie formacje lotnicze szybko zdominowały przestrzeń powietrzną.

Gdy Polacy rozpoczęli ofensywę kijowską, rosyjski Front Południowo-Zachodni liczył ok. 83 tys. żołnierzy radzieckich, w tym 29 tys. żołnierzy pierwszej linii. Polacy mieli pewną przewagę liczebną, którą szacowano od 12 000 do 52 000 stanu osobowego. Podczas sowieckiej kontrofensywy w połowie 1920 r. na wszystkich frontach Sowieci liczyli ok. 790 tys. osób, co najmniej o 50 tys. więcej niż Polacy. Michaił Tuchaczewski szacował, że posiada 160 000 żołnierzy gotowych do walki, natomiast Piłsudski oceniał siły Tuchaczewskiego na 200 000-220 000.

W 1920 roku personel Armii Czerwonej liczył według Daviesa 402 000 na sowieckim Froncie Zachodnim i 355 000 na Froncie Południowo-Zachodnim w Galicji. Grigori F. Krivosheev podaje 382.071 osób dla Frontu Zachodniego i 282.507 dla Frontu Południowo-Zachodniego w okresie lipiec-sierpień.

Po reorganizacji Dywizji Strzelców Zachodnich w połowie 1919 r. nie było w Armii Czerwonej odrębnych jednostek polskich. Zarówno na froncie zachodnim, jak i południowo-zachodnim, oprócz jednostek rosyjskich, istniały odrębne jednostki ukraińskie, łotewskie i niemiecko-węgierskie. Ponadto wielu komunistów różnych narodowości, na przykład Chińczyków, walczyło w zintegrowanych jednostkach. Armia litewska w pewnym stopniu wspierała siły sowieckie.

Wśród dowódców prowadzących ofensywę Armii Czerwonej znaleźli się Siemion Budionny, Leon Trocki, Siergiej Kamieniew, Michaił Tuchaczewski (nowy dowódca Frontu Zachodniego), Aleksander Jegorow (nowy dowódca Frontu Południowo-Zachodniego) i Hayk Bzhishkyan.

Logistyka w obu armiach była bardzo zła i wspierano się tym, co pozostało z I wojny światowej lub co można było zdobyć. Na przykład Wojsko Polskie używało karabinów wyprodukowanych w pięciu krajach i karabinów wyprodukowanych w sześciu, z których każdy używał innej amunicji. Sowieci mieli do dyspozycji wiele składów wojskowych, które pozostały po wycofaniu się wojsk niemieckich w latach 1918-1919, oraz nowoczesne uzbrojenie francuskie, które w dużej ilości zostało zdobyte na Białych Rosjanach i alianckich siłach ekspedycyjnych podczas rosyjskiej wojny domowej. Mimo to cierpiały one na niedobór broni, gdyż zarówno Armia Czerwona, jak i siły polskie były rażąco niedostosowane do standardów zachodnich.

Armia Czerwona dysponowała jednak rozbudowanym arsenałem, a także w pełni funkcjonalnym przemysłem zbrojeniowym skoncentrowanym w Tule, oba odziedziczone po carskiej Rosji. W Polsce nie było fabryk broni palnej i wszystko, łącznie z karabinami i amunicją, trzeba było importować. Stopniowo postępowano w dziedzinie produkcji wojskowej i po wojnie istniało w Polsce 140 zakładów przemysłowych produkujących elementy wojskowe.

Polsko-sowiecka była toczona nie wojną okopową, ale formacjami manewrowymi. Front miał długość 1500 km i był obsadzony przez stosunkowo niewielkie ilości wojska. W czasie Bitwy Warszawskiej i po niej Sowieci cierpieli z powodu zbyt długich linii transportowych i nie byli w stanie zaopatrywać swoich sił na czas.

Do początku 1920 roku Armia Czerwona odnosiła duże sukcesy w walce z ruchem białych. W styczniu 1920 r. Sowieci rozpoczęli koncentrację sił na polskim froncie północnym, wzdłuż rzeki Berezyny. Brytyjski premier David Lloyd George nakazał zniesienie blokady Morza Bałtyckiego dla Rosji Sowieckiej. Estonia podpisała z Rosją traktat w Tartu 3 lutego, uznając rząd bolszewicki. Europejscy handlarze bronią przystąpili do zaopatrywania Sowietów w artykuły potrzebne wojsku, za które rząd rosyjski płacił złotem i kosztownościami zabranymi z zapasów imperialnych i skonfiskowanymi osobom prywatnym.

Od początku 1920 r. zarówno strona polska, jak i sowiecka przygotowywały się do decydującej konfrontacji. Jednak Lenin i Trocki nie byli jeszcze w stanie pozbyć się wszystkich sił Białych, w tym zwłaszcza zagrażającej im od południa armii Piotra Wrangla. Piłsudski, nieskrępowany takimi ograniczeniami, mógł zaatakować jako pierwszy. Przekonany, że Biali nie stanowią już zagrożenia dla Polski, postanowił zająć się pozostałym wrogiem – bolszewikami. Plan wyprawy kijowskiej zakładał pobicie Armii Czerwonej na południowej flance Polski i zainstalowanie na Ukrainie propolskiego rządu Petlury.

Wiktor Sebestyen, autor biografii Lenina z 2017 roku, napisał: „Nowo niepodlegli Polacy rozpoczęli wojnę. Z poparciem Anglii i Francji najechali na Ukrainę wiosną 1920 roku.” Niektórzy przywódcy alianccy nie popierali Polski, w tym były brytyjski premier H. H. Asquith, który nazwał Ekspedycję Kijowską „czysto agresywną przygodą, niedorzecznym przedsięwzięciem”. Sebestyen charakteryzował Piłsudskiego jako „polskiego nacjonalistę, a nie socjalistę”.

17 kwietnia 1920 roku polski Sztab Generalny nakazał siłom zbrojnym przyjąć pozycje do ataku. Armia Czerwona, która przegrupowywała się od 10 marca, nie była w pełni gotowa do walki. Głównym celem operacji wojskowej było stworzenie państwa ukraińskiego, formalnie niepodległego, ale pod polskim patronatem, które oddzieliłoby Polskę od Rosji.

25 kwietnia południowa grupa wojsk polskich pod dowództwem Piłsudskiego rozpoczęła ofensywę w kierunku Kijowa. Siły polskie wspomagane były przez tysiące żołnierzy ukraińskich pod dowództwem Petlury, który reprezentował Ukraińską Republikę Ludową.

Aleksander Jegorow, dowódca rosyjskiego Frontu Południowo-Zachodniego, miał do dyspozycji 12 i 14 Armię. Stały one naprzeciwko sił inwazyjnych, ale były niewielkie (15 tys. gotowych do walki żołnierzy), słabe, źle wyposażone i rozproszone przez bunty chłopskie w Rosji. Wojska Jegorowa były stopniowo wzmacniane od czasu, gdy Sowieci dowiedzieli się o polskich przygotowaniach wojennych.

26 kwietnia, w „Odezwie do narodu ukraińskiego”, Piłsudski powiedział swoim adresatom, że „Wojsko Polskie pozostanie tylko tak długo, jak będzie to konieczne, aż legalny rząd ukraiński przejmie kontrolę nad własnym terytorium”. Jednak, choć wielu Ukraińców było antykomunistycznych, wielu było antypolskich i miało pretensje do polskich postępów.

Dobrze wyposażona i bardzo mobilna 3 Armia polska pod dowództwem Edwarda Rydza-Śmigłego szybko pokonała Armię Czerwoną na Ukrainie. Radzieckie 12 i 14 Armia w większości odmówiły zaangażowania się w walkę i poniosły niewielkie straty; wycofały się lub zostały zepchnięte za Dniepr. 7 maja połączone siły polsko-ukraińskie pod dowództwem Rydza-Śmigłego napotkały jedynie nieznaczny opór podczas wkroczenia do Kijowa, w większości opuszczonego przez wojska sowieckie.

Sowieci przystąpili do pierwszej kontrofensywy z wykorzystaniem sił frontu zachodniego. Wykonując rozkaz Leona Trockiego, Michaił Tuchaczewski rozpoczął ofensywę na froncie białoruskim przed (planowanym przez polskie dowództwo) przybyciem polskich wojsk z frontu ukraińskiego. 14 maja jego siły zaatakowały tamtejsze nieco słabsze wojska polskie i spenetrowały tereny zajmowane przez Polaków (terytoria między Dźwiną a Berezyną) na głębokość 100 km. Po przybyciu z Ukrainy dwóch polskich dywizji i skompletowaniu nowej Armii Rezerwowej Stanisław Szeptycki, Kazimierz Sosnkowski i Leonard Skierski poprowadzili od 28 maja polską kontrofensywę. W jej wyniku Polska odzyskała większość utraconego terytorium. Od 8 czerwca front ustabilizował się w okolicach rzeki Awuty i pozostał bezczynny do lipca.

Ten polski napór na Ukrainę spotkał się z kontratakami Armii Czerwonej od 29 maja. W tym czasie Front Południowo-Zachodni Jegorowa został już znacznie wzmocniony i rozpoczął on manewr szturmowy w rejonie Kijowa.

1 Armia Kawalerii Siemiona Budionnego (Konarmia) przeprowadziła wielokrotne ataki i 5 czerwca przełamała front polsko-ukraiński. Sowieci rozmieścili mobilne jednostki kawaleryjskie, aby zdezorganizować polską straż tylną, a także skupić się na komunikacji i logistyce. Do 10 czerwca polskie wojska były w odwrocie na całej długości frontu. Na rozkaz Piłsudskiego generał Rydz-Śmigły wraz z dowodzonymi przez siebie oddziałami polskimi i ukraińskimi odstąpił Armii Czerwonej Kijów (miasto nie było atakowane).

29 kwietnia 1920 roku Komitet Centralny bolszewickiej Komunistycznej Partii Rosji zaapelował o ochotników na wojnę z Polską, w celu obrony republiki rosyjskiej przed polską uzurpacją. Pierwsze jednostki armii ochotniczej opuściły Moskwę i 6 maja wyruszyły na front. 9 maja sowiecka gazeta „Prawda” wydrukowała artykuł „Idź na Zachód!” (rosyjski: На Запад!): „Przez trupa Białej Polski leży droga do światowego piekła. Na bagnetach będziemy nieść szczęście i pokój pracującej ludzkości”. 30 maja 1920 r. generał Aleksy Brusiłow, ostatni carski naczelny dowódca, opublikował w Prawdzie apel „Do wszystkich byłych oficerów, gdziekolwiek są”, zachęcając ich do wybaczenia dawnych urazów i wstąpienia do Armii Czerwonej. Brusiłow uważał za patriotyczny obowiązek wszystkich rosyjskich oficerów zaciągnąć się do bolszewickiego rządu, który jego zdaniem bronił Rosji przed obcymi najeźdźcami. Lenin rozumiał znaczenie odwołania się do rosyjskiego nacjonalizmu. Kontr ofensywa Rosji Sowieckiej rzeczywiście została pobudzona przez zaangażowanie Brusiłowa: 14 000 oficerów i ponad 100 000 żołnierzy niższych rang zaciągnęło się do Armii Czerwonej lub do niej powróciło; tysiące cywilnych ochotników również przyczyniło się do wysiłku wojennego.

3 Armia i inne polskie formacje uniknęły zniszczenia w trakcie długiego odwrotu od granicy kijowskiej, ale pozostały związane na zachodniej Ukrainie. Nie mogły wesprzeć polskiego frontu północnego i wzmocnić, jak planował Piłsudski, obrony nad rzeką Awutą.

Polski front północny o długości 320 km był obsadzony przez cienką linię 120 000 żołnierzy, wspieranych przez około 460 artylerii, bez żadnych rezerw strategicznych. Takie podejście do utrzymania pozycji nawiązywało do praktyki z czasów I wojny światowej, polegającej na tworzeniu ufortyfikowanej linii obrony. Front polsko-sowiecki nie przypominał jednak warunków tamtej wojny, gdyż był słabo obsadzony, wsparty niedostateczną artylerią i prawie nie posiadał fortyfikacji. Taki układ pozwolił Sowietom na uzyskanie przewagi liczebnej w strategicznie ważnych miejscach.

Przeciwko polskiej linii Armia Czerwona zgromadziła swój front zachodni dowodzony przez młodego generała Michaiła Tuchaczewskiego. Jej liczebność przekraczała 108 tys. piechoty i 11 tys. kawalerii, wspieranych przez 722 sztuki artylerii i 2 913 karabinów maszynowych.

Według Chwalby 3, 4, 15 i 16 Armia Tuchaczewskiego miała łącznie 270 tys. żołnierzy i przewagę 3:1 nad Polakami w rejonie natarcia Frontu Zachodniego.

Silniejsza i lepiej przygotowana radziecka druga ofensywa północna ruszyła 4 lipca wzdłuż osi Smoleńsk-Brześć i przekroczyła rzeki Awuta i Berezyna. Ważną rolę odegrał 3 Korpus Kawalerii, zwany „armią szturmową” i dowodzony przez Hayka Bzhishkyana. W pierwszym dniu walk polska pierwsza i druga linia obrony zostały obezwładnione, a 5 lipca siły polskie rozpoczęły pełny i szybki odwrót wzdłuż całego frontu. Siła bojowa I Armii Wojska Polskiego została w pierwszym tygodniu walk zmniejszona o 46%. Odwrót wkrótce przerodził się w chaotyczną i zdezorganizowaną ucieczkę.

9 lipca rozpoczęły się rozmowy Litwy z Sowietami. Litwini przeprowadzili serię ataków na Polaków i zdezorganizowali planowaną relokację sił polskich. Wojska polskie wycofały się z Mińska 11 lipca.

Wzdłuż linii starych niemieckich okopów i umocnień z I wojny światowej przez dwa dni broniono jedynie Lidy. Oddziały Bzhydacka wraz z siłami litewskimi zdobyły 14 lipca Wilno. Na południu, w Galicji Wschodniej, kawaleria Budionnego podeszła pod Brody, Lwów i Zamość. Dla Polaków stało się jasne, że cele sowieckie nie ograniczają się do przeciwdziałania skutkom wyprawy kijowskiej, ale że stawką jest niepodległy byt Polski.

Armie sowieckie z niezwykłą szybkością przesuwały się w kierunku zachodnim. Przeprowadzając śmiały manewr, 19 lipca Bzhydackyj zajął Grodno; strategicznie ważna i łatwa do obrony twierdza Osowiec została zdobyta przez III Korpus Kawalerii Bzhydackyjskiego 27 lipca. Białystok padł 28 lipca, a Brześć 29 lipca. Niespodziewany upadek Brześcia udaremnił polską kontrofensywę, do której zmierzał Piłsudski. Polskie naczelne dowództwo próbowało bronić linii Bugu, osiągniętej przez Rosjan 30 lipca, ale szybka utrata twierdzy brzeskiej wymusiła odwołanie planów Piłsudskiego. Po przekroczeniu Narwi 2 sierpnia front zachodni znajdował się już tylko około 100 km (62 mile) od Warszawy.

W tym czasie nasilił się jednak polski opór. Skrócony front umożliwił większą koncentrację polskich oddziałów w działaniach obronnych, które były stale wzmacniane dzięki bliskości skupisk ludności polskiej i napływowi ochotników. Polskie linie zaopatrzeniowe stały się krótkie, a logistyka przeciwnika wręcz przeciwnie. Ponieważ generałowi Sosnkowskiemu udało się w ciągu kilku tygodni zgromadzić i zmobilizować 170 000 nowych polskich żołnierzy, Tuchaczewski zauważył, że zamiast szybko zakończyć misję, jak tego oczekiwano, jego siły napotkały zdecydowany opór.

Front Południowo-Zachodni wyparł siły polskie z większości Ukrainy. Stalin udaremnił rozkazy Siergieja Kamieniewa i skierował formacje pod dowództwem Budionnego do zamknięcia się na Zamość i Lwów, największe miasto Galicji Wschodniej i garnizon polskiej 6 Armii. Przedłużająca się bitwa o Lwów rozpoczęła się w lipcu 1920 roku. Działanie Stalina było niekorzystne dla sytuacji sił Tuchaczewskiego na północy, gdyż Tuchaczewski potrzebował odsieczy z Budionnego pod Warszawą, gdzie w sierpniu toczyły się decydujące walki. Zamiast wykonać koncentryczne natarcie na Warszawę, oba fronty sowieckie oddalały się od siebie. Powstałą pustkę Piłsudski wykorzystał do rozpoczęcia kontrofensywy 16 sierpnia, podczas Bitwy Warszawskiej.

W bitwie pod Brodami i Beresteczkiem (29 lipca-3 sierpnia) siły polskie próbowały zatrzymać natarcie Budionnego na Lwów, ale wysiłek ten został przerwany przez Piłsudskiego, który zmobilizował dwie dywizje, aby wziąć udział w zbliżających się walkach o polską stolicę.

1 sierpnia 1920 r. delegacje polska i sowiecka spotkały się w Baranowiczach i wymieniły noty, ale ich rozmowy o zawieszeniu broni nie przyniosły żadnych rezultatów.

Alianci zachodni byli krytycznie nastawieni do polskiej polityki i niezadowoleni z odmowy współpracy z aliantami podczas rosyjskiej wojny domowej, ale mimo to wspierali polskie siły walczące z Armią Czerwoną, wysyłając do Polski uzbrojenie, udzielając kredytów i wspierając kraj politycznie. Francja była szczególnie rozczarowana, ale też szczególnie zainteresowana pokonaniem bolszewików, więc Polska była w tym względzie naturalnym sojusznikiem. Politycy brytyjscy reprezentowali różne opinie na temat kwestii polsko-rosyjskiej, ale wielu z nich było bardzo krytycznych wobec polskiej polityki i działań. W styczniu 1920 r. sekretarz wojny Stanów Zjednoczonych Newton D. Baker zarzucił Polsce prowadzenie imperialnej polityki kosztem Rosji. Wczesną wiosną 1920 r. alianci, poirytowani polskim postępowaniem, rozważali pomysł przekazania ziem na wschód od Bugu pod kontrolę aliantów, pod auspicjami Ligi Narodów.

Jesienią 1919 r. brytyjski rząd premiera Davida Lloyda George”a zgodził się na dostarczenie broni dla Polski. 17 maja 1920 roku, po przejęciu przez Polskę Kijowa, rzecznik gabinetu zapewnił w Izbie Gmin, że „żadna pomoc nie była ani nie jest udzielana rządowi polskiemu”.

Początkowy sukces wyprawy kijowskiej wywołał w Polsce ogromną euforię, a wiodąca rola Piłsudskiego została uznana przez większość polityków. Jednak w obliczu niekorzystnych dla Polski wydarzeń siła polityczna Piłsudskiego słabła, a rosła siła jego przeciwników, w tym Romana Dmowskiego. Na początku czerwca podał się do dymisji rząd Leopolda Skulskiego, sojusznika Piłsudskiego. Po długich sporach 23 czerwca 1920 r. powołano pozaparlamentarny rząd Władysława Grabskiego.

Alianci zachodni byli zaniepokojeni postępami wojsk bolszewickich, ale winą za zaistniałą sytuację obarczali Polskę. Postępowanie polskich przywódców było ich zdaniem awanturnicze i równało się nierozsądnemu igraniu z ogniem. Mogło doprowadzić do zniszczenia dzieła paryskiej konferencji pokojowej. Społeczeństwa zachodnie pragnęły pokoju i dobrych stosunków z Rosją.

W miarę postępów wojsk sowieckich rosła pewność siebie sowieckich przywódców. W telegramie Lenin wykrzyknął: „Musimy skierować całą naszą uwagę na przygotowanie i wzmocnienie frontu zachodniego. Należy ogłosić nowe hasło: Przygotować się do wojny przeciwko Polsce”. Sowiecki teoretyk komunistyczny Nikołaj Bukharin, pisząc dla gazety „Prawda”, życzył sobie, aby środki na kampanię sięgały poza Warszawę, „aż do Londynu i Paryża”. Zgodnie z wezwaniem generała Tuchaczewskiego „Nad trupem białej Polski leży droga do światowej pożogi … Na … Warszawy! Naprzód!” W miarę jak zwycięstwo wydawało się im bardziej pewne, Stalin i Trocki angażowali się w polityczne intrygi i spierali się o kierunek głównej sowieckiej ofensywy.

W szczytowym okresie konfliktu polsko-sowieckiego Żydzi byli poddawani antysemickiej przemocy ze strony polskich służb, które uważały ich za potencjalne zagrożenie i często oskarżały o wspieranie bolszewików. Sprawcy mających miejsce pogromów motywowani byli oskarżeniami o Żydokomunę. Podczas Bitwy Warszawskiej władze polskie internowały żydowskich żołnierzy i ochotników i wysłały ich do obozu internowania.

Aby przeciwdziałać bezpośredniemu zagrożeniu sowieckiemu, w Polsce pilnie zmobilizowano zasoby narodowe, a konkurujące ze sobą frakcje polityczne ogłosiły jedność. 1 lipca powołano Radę Obrony Państwa. 6 lipca Piłsudski został przegłosowany w Radzie, co spowodowało wyjazd premiera Grabskiego na konferencję w Spa w Belgii z prośbą o pomoc aliantów dla Polski i ich pośrednictwo w nawiązaniu negocjacji pokojowych z Rosją Radziecką. Przedstawiciele aliantów postawili szereg żądań jako warunki ich zaangażowania. Grabski podpisał porozumienie zawierające kilka warunków wymaganych przez aliantów: Wojska polskie wycofałyby się do granicy mającej wytyczyć wschodnią granicę etnograficzną Polski i opublikowanej przez aliantów 8 grudnia 1919 r.; Polska wzięłaby udział w kolejnej konferencji pokojowej; a kwestie suwerenności nad Wilnem, Galicją Wschodnią, Śląskiem Cieszyńskim i Gdańskiem pozostawiono by w gestii aliantów. W zamian złożono obietnice ewentualnej pomocy aliantów w mediacji w konflikcie polsko-sowieckim.

11 lipca 1920 roku brytyjski minister spraw zagranicznych George Curzon wysłał telegram do Georgija Cziczerina. Prosił w nim Sowietów o wstrzymanie ofensywy na terenie, który od tego czasu stał się znany jako Linia Curzona i zaakceptowanie jej jako tymczasowej granicy z Polską (wzdłuż Bugu i Sanu) do czasu, gdy w drodze negocjacji będzie można ustalić stałą granicę. Zaproponowano rozmowy w Londynie z Polską i państwami bałtyckimi. W przypadku odmowy ze strony ZSRR, Brytyjczycy zagrozili, że wspomogą Polskę bliżej nieokreślonymi środkami. Reakcja Romana Dmowskiego była taka, że „klęska Polski była większa niż Polacy zdawali sobie sprawę”. W odpowiedzi sowieckiej wydanej 17 lipca, Chiczerin odrzucił brytyjską mediację i zadeklarował gotowość do bezpośrednich negocjacji z Polską. Zarówno Brytyjczycy jak i Francuzi zareagowali bardziej stanowczymi obietnicami pomocy w postaci sprzętu wojskowego dla Polski.

Drugi Kongres Międzynarodówki Komunistycznej obradował w Moskwie między 19 lipca a 7 sierpnia 1920 roku. Lenin mówił o coraz korzystniejszych szansach na realizację Światowej Rewolucji Proletariackiej, która doprowadzi do powstania Światowej Republiki Radzieckiej; delegaci z zapałem śledzili codzienne doniesienia z frontu. Kongres wystosował apel do robotników we wszystkich krajach, prosząc ich o powstrzymanie wysiłków swoich rządów w celu udzielenia pomocy „białej” Polsce.

Piłsudski przegrał kolejne głosowanie w Radzie Obrony i 22 lipca rząd wysłał do Moskwy delegację z prośbą o rozmowy na temat zawieszenia broni. Sowieci twierdzili, że interesują ich tylko negocjacje pokojowe, do których poruszania polska delegacja nie była upoważniona.

23 lipca powstał, wspierany przez Sowietów, Tymczasowy Polski Komitet Rewolucyjny (Polrewkom), który miał zorganizować administrację ziem polskich zajętych przez Armię Czerwoną. Komitetem kierował Julian Marchlewski; wśród jego członków byli Feliks Dzierżyński i Józef Unszlicht. W kontrolowanej przez Sowietów Polsce znaleźli niewielkie poparcie. 30 lipca w Białymstoku Polrewkom zadekretował koniec polskiego rządu „szlachecko-mieszczańskiego”. Na białostockim wiecu Polrewkomu 2 sierpnia jego przedstawicieli w imieniu Rosji Sowieckiej, partii bolszewickiej i Armii Czerwonej pozdrowił Michaił Tuchaczewski. Galicyjski Komitet Rewolucyjny (Galrewkom) powstał już 8 lipca.

24 lipca ukonstytuował się wszechwładny polski Rząd Obrony Narodowej pod przewodnictwem Wincentego Witosa i Ignacego Daszyńskiego. Przyjął on z zapałem radykalny program reformy rolnej, mający przeciwdziałać propagandzie bolszewickiej (zakres obiecanej reformy został znacznie ograniczony po ustąpieniu zagrożenia sowieckiego). Rząd podjął próbę prowadzenia rokowań pokojowych z Rosją Radziecką; nowa delegacja polska od 5 sierpnia próbowała przekroczyć front i nawiązać kontakt z Sowietami. 9 sierpnia ministrem spraw wojskowych został generał Kazimierz Sosnkowski.

Piłsudski był ostro krytykowany przez polityków od Dmowskiego po Witosa. Kwestionowano jego kompetencje wojskowe i zdolność oceny sytuacji, a także wykazywał oznaki niestabilności psychicznej. Jednak większość członków Rady Obrony Narodowej, do której Piłsudski zwrócił się z prośbą o wypowiedzenie się w sprawie jego zdolności do kierowania wojskiem, szybko wyraziła „pełne zaufanie”. Dmowski, rozczarowany, zrezygnował z członkostwa w Radzie i wyjechał z Warszawy.

Polska ucierpiała z powodu sabotażu i opóźnień w dostawach zaopatrzenia wojennego, gdy czechosłowaccy i niemieccy robotnicy odmówili tranzytu tych materiałów do Polski. Po 24 lipca w Gdańsku, wobec zainicjowanego przez Niemców strajku robotników portów morskich, brytyjski urzędnik i przedstawiciel aliantów Reginald Tower, po konsultacji z rządem brytyjskim, wykorzystał swoich żołnierzy do rozładowania towarów zmierzających do Polski. 6 sierpnia brytyjska Partia Pracy wydrukowała w broszurze, że brytyjscy robotnicy nie wezmą udziału w wojnie jako sojusznicy Polski. Francuska Sekcja Międzynarodówki Robotniczej oświadczyła w swojej gazecie L”Humanité: „Ani jednego człowieka, ani jednego sou, ani jednej skorupy dla reakcyjnej i kapitalistycznej Polski. Niech żyje rewolucja rosyjska! Niech żyje Międzynarodówka Robotnicza!”. Niemcy, Austria i Belgia zakazały tranzytu przez swoje terytoria materiałów przeznaczonych dla Polski. 6 sierpnia rząd polski wydał „Apel do świata”, w którym odpierał zarzuty o polski imperializm i podkreślał wiarę Polski w samostanowienie oraz niebezpieczeństwo bolszewickiej inwazji na Europę.

Węgry zaproponowały wysłanie na pomoc Polsce 30-tysięcznego korpusu kawalerii, ale prezydent Czechosłowacji Tomasz Masaryk i minister spraw zagranicznych Edvard Beneš byli przeciwni udzielaniu pomocy Polsce i rząd czechosłowacki odmówił ich przepuszczenia. 9 sierpnia 1920 roku Czechosłowacja ogłosiła neutralność wobec wojny polsko-bolszewickiej. Do Polski dotarły jednak znaczne ilości zaopatrzenia wojskowego i innego bardzo potrzebnego z Węgier. Czołowy polski dowódca Tadeusz Rozwadowski mówił o Węgrach we wrześniu 1920 roku: „Byliście jedynym narodem, który naprawdę chciał nam pomóc”.

Sowieci przedstawili aliantom swoje warunki rozejmu 8 sierpnia w Wielkiej Brytanii. Siergiej Kamieniew zapewnił o uznaniu przez Sowietów niepodległości Polski i prawa do samostanowienia, ale przedstawione przez niego warunki sprowadzały się do żądania kapitulacji państwa polskiego. Premier David Lloyd George i brytyjska Izba Gmin uznali żądania sowieckie za słuszne i rozsądne, a ambasador brytyjski w Warszawie przedstawił ministrowi spraw zagranicznych Eustachemu Sapiesze kategoryczną radę Wielkiej Brytanii w tej sprawie. 14 sierpnia delegacja polska udała się wreszcie do siedziby Tuchaczewskiego w Mińsku na oficjalne rozmowy pokojowe. Surowe warunki pokoju przedstawił im 17 sierpnia Georgij Cziczerin. Na przedmieściach Warszawy toczyły się już decydujące walki. Większość zagranicznych deputacji i misji alianckich opuściła stolicę Polski i udała się do Poznania.

Latem 1919 r. Litwa toczyła spory terytorialne i potyczki zbrojne z Polską o Wilno oraz okolice Sejn i Suwałk. Próba przejęcia przez Piłsudskiego kontroli nad Litwą w wyniku zamachu stanu w sierpniu 1919 r. przyczyniła się do pogorszenia stosunków. 12 lipca 1920 r. rządy sowiecki i litewski podpisały sowiecko-litewski traktat pokojowy, w którym uznano Wilno i tereny przyległe za część proponowanej Wielkiej Litwy. Traktat zawierał tajną klauzulę, która pozwalała wojskom sowieckim na nieograniczone poruszanie się po Litwie podczas ewentualnej wojny ZSRR z Polską, co prowadziło do pytań o litewską neutralność podczas trwającej wojny polsko-bolszewickiej. Litwini zapewnili również Sowietom wsparcie logistyczne. Po zawarciu traktatu Armia Czerwona zajęła Wilno. Sowieci zwrócili miasto Litwinom tuż przed jego odzyskaniem przez wojska polskie pod koniec sierpnia. Sowieci wspierali również własny rząd komunistyczny, Litbel, i planowali sponsorowany przez Sowietów reżim litewski po wygraniu wojny z Polską. Traktat sowiecko-litewski był sowieckim zwycięstwem dyplomatycznym i polską porażką; miał on, jak przewidywał rosyjski dyplomata Adolph Joffe, destabilizujący wpływ na politykę wewnętrzną Polski.

Francuska Misja Wojskowa do Polski w liczbie czterystu członków przybyła w 1919 roku. Składała się ona głównie z oficerów francuskich, ale w jej skład wchodziło także kilku doradców brytyjskich, którym przewodził Adrian Carton de Wiart. Latem 1920 roku w misji, pod dowództwem generała Paula Prospera Henrys, znajdowało się tysiąc oficerów i żołnierzy. Członkowie Misji Francuskiej, poprzez prowadzone programy szkoleniowe i zaangażowanie na froncie, przyczynili się do zwiększenia gotowości bojowej polskich sił. Wśród francuskich oficerów był m.in. kapitan Charles de Gaulle. W czasie wojny polsko-bolszewickiej zdobył on Virtuti Militari, najwyższe polskie odznaczenie wojskowe. We Francji de Gaulle zaciągnął się do „Błękitnej Armii” generała Józefa Hallera. Józefa Hallera. Przejście armii do Polski w 1919 roku ułatwiła Francja. Oddziały Błękitnej Armii były w większości pochodzenia polskiego, ale w ich skład wchodzili także międzynarodowi ochotnicy, którzy byli pod francuskim dowództwem w czasie I wojny światowej. W 1920 roku Francja niechętnie pomagała Polsce w wojnie z Rosją Sowiecką. Dopiero po przedstawieniu 8 sierpnia sowieckich warunków rozejmowych Francja zadeklarowała, poprzez swojego przedstawiciela w Warszawie, zamiar moralnego, politycznego i materialnego wsparcia Polski w jej walce o niepodległość.

25 lipca 1920 r. do Warszawy przybyła rozszerzona Misja Międzysojusznicza do Polski. Na jej czele stał brytyjski dyplomata Edgar Vincent, a w jej skład wchodzili francuski dyplomata Jean Jules Jusserand oraz Maxime Weygand, szef sztabu marszałka Ferdinanda Focha, naczelnego dowódcy zwycięskiej Ententy. Politycy alianccy oczekiwali, że przejmą kontrolę nad sprawami zagranicznymi i polityką wojskową Polski, a Weygand zostanie najwyższym dowódcą wojskowym w czasie wojny. Nie dopuszczono do tego i generał Weygand przyjął stanowisko doradcze. Wysłanie misji alianckiej do Warszawy było dowodem na to, że Zachód nie zrezygnował z Polski i dało Polakom powód do wiary, że nie wszystko stracone. Członkowie misji wnieśli znaczący wkład w wysiłek wojenny. Jednak kluczowa Bitwa Warszawska została stoczona i wygrana przede wszystkim przez Polaków. Wielu ludzi na Zachodzie błędnie wierzyło, że to terminowe przybycie aliantów uratowało Polskę; Weygand odgrywał główną rolę w stworzonym micie.

W miarę trwania współpracy polsko-francuskiej, francuska broń, w tym uzbrojenie piechoty, artyleria i czołgi Renault FT, były wysyłane do Polski w celu wzmocnienia jej armii. 21 lutego 1921 roku Francja i Polska zawarły formalny sojusz wojskowy. W trakcie negocjacji radziecko-polskich polskie MSZ zwracało szczególną uwagę na informowanie aliantów o ich przebiegu oraz na to, by czuli się oni współodpowiedzialni za ich wynik.

Sowiecki akcent stopniowo przesunął się z promowania światowej rewolucji na demontaż systemu Traktatu Wersalskiego, który, według słów Lenina, był traktatem „triumfującego światowego imperializmu”. Uwagi na ten temat Lenin wygłosił podczas IX Konferencji Rosyjskiej Partii Komunistycznej RKP(b), zwołanej w dniach 22-25 września 1920 roku. Wielokrotnie nawiązywał do sowieckiej klęski militarnej, za którą pośrednio obarczał siebie w dużej mierze. Trocki i Stalin obwiniali się wzajemnie o wynik wojny. Stalin ostro odpierał zarzuty Lenina dotyczące oceny Stalina przed bitwą warszawską. Jak widział to Lenin, zdobycie Warszawy, samo w sobie niezbyt ważne, pozwoliłoby Sowietom zburzyć wersalski porządek europejski.

Według planu naczelnego dowódcy Armii Czerwonej Siergieja Kamieniewa z 20 lipca 1920 roku, dwa fronty sowieckie, zachodni i południowo-zachodni, miały wykonać koncentryczne natarcie na Warszawę. Jednak po konsultacji z Tuchaczewskim, dowódcą Frontu Zachodniego, Kamieniew doszedł do wniosku, że z zajęciem Warszawy poradzi sobie tylko Front Zachodni.

Zamiarem Tuchaczewskiego było zniszczenie polskich wojsk w rejonie Warszawy. Jego plan zakładał, że jedna z jego armii zaatakuje polską stolicę od wschodu, podczas gdy trzy inne miały sforsować Wisłę dalej na północ, między Modlinem a Toruniem. Część tej formacji miała zostać wykorzystana do oskrzydlenia Warszawy od zachodu. Rozkaz w tej sprawie wydał 8 sierpnia. Dla Tuchaczewskiego szybko stało się jasne, że jego projekty nie przynoszą oczekiwanych rezultatów.

Front Południowo-Zachodni otrzymał zadanie zaatakowania Lwowa. W związku z tym (i w zgodzie z własnymi wcześniej wyrażonymi poglądami) Stalin, członek Rady Rewolucyjnej Frontu Południowo-Zachodniego, polecił Budionnemu przypuścić szturm na Lwów, mający na celu zdobycie miasta (1 Armia Kawalerii Budionnego i inne siły Frontu Południowo-Zachodniego miały pierwotnie skierować się na północ w kierunku Brześcia, by wraz z wojskami Tuchaczewskiego wykonać szturm na Warszawę). Siły Budionnego walczyły w okolicach Lwowa do 19 sierpnia. W międzyczasie, już 11 sierpnia, Kamieniew nakazał 1 Armii Kawalerii i 12 Armii Frontu Południowo-Zachodniego udać się w kierunku północno-zachodnim w stronę rejonu Frontu Zachodniego, by tam walczyć pod dowództwem Tuchaczewskiego. Kamieniew powtórzył swój rozkaz 13 sierpnia, ale Budionny, kierując się dyrektywami Stalina, odmówił posłuszeństwa. 13 sierpnia Tuchaczewski bezskutecznie błagał Kamieniewa o przyspieszenie przekierowania obu armii południowo-zachodnich na jego teren walk. Takie okoliczności doprowadziły do niekorzystnej sytuacji Sowietów w momencie, gdy miała się rozegrać kluczowa bitwa warszawska.

Leon Trocki interpretował działania Stalina jako niesubordynację, ale historyk Richard Pipes twierdzi, że Stalin „prawie na pewno działał na rozkaz Lenina” nie ruszając sił w kierunku Warszawy. Według biografa Stalina, Duraczyńskiego, Stalin, pomimo swojego oddania Leninowi, wykazywał się dużą inicjatywą i śmiałością. W przeciwieństwie do innych sowieckich urzędników, w tym Lenina, nie wpadł w euforię z powodu sowieckich zwycięstw. Podkreślał jednak wyjątkowe znaczenie działań Frontu Południowo-Zachodniego, które okazały się kosztowne dla Sowietów.

Stalin mógł być zmotywowany listem, który Lenin napisał do niego 23 lipca. Uznając klęskę polskich wojsk za praktycznie zakończoną, sowiecki przywódca zasugerował przekierowanie głównych sowieckich wysiłków na południowy zachód, do Rumunii, Węgier, Austrii i ostatecznie do Włoch. Stalin zgodził się na to i uznał, że zdobycie Lwowa po drodze dobrze pasuje do ogólnego planu.

Plan kontrofensywy Piłsudski miał opracowany do 6 sierpnia. Postanowił wzmocnić rejon Warszawy i Modlina, związać tam sowieckie siły uderzeniowe, a następnie użyć dywizji zabranych z frontu i innych w ryzykownym manewrze ataku na tyły sił Tuchaczewskiego z rejonu rzeki Wieprz. Sowieci odnaleźli kopię rozkazu Piłsudskiego, ale Tuchaczewski uznał go za zaczepkę. W ostatniej defiladzie, jaką Piłsudski otrzymał przed atakiem, około połowa jego zużytych i niedostatecznie zaopatrzonych żołnierzy maszerowała boso.

W sierpniu 1919 roku polski wywiad wojskowy po raz pierwszy rozszyfrował komunikaty radiowe Armii Czerwonej. Od wiosny 1920 roku polskie naczelne dowództwo znało aktualne posunięcia i plany sowieckie, które mogły mieć decydujący wpływ na wynik wojny.

8 sierpnia 1920 roku Tuchaczewski nakazał części sił sowieckich przekroczyć Wisłę w rejonie Torunia i Płocka. 4 Armia i formacje pod dowództwem Hayka Bzhishkyana miały zająć Warszawę od zachodu, natomiast główne natarcie nastąpiło od wschodu. 19 sierpnia, po intensywnych walkach, Sowieci zostali wyparci z Płocka i Włocławka. Korpus Bzhydacka był bliski przekroczenia Wisły, ale skończyło się to wycofaniem w kierunku Prus Wschodnich. Z czterech armii sowieckich atakujących od wschodu żadna nie była w stanie sforsować rzeki.

10 sierpnia polski szef sztabu Tadeusz Rozwadowski, który był współautorem koncepcji ofensywy, zarządził dwutorowe natarcie, od strony Wkry i Wieprza.

Piłsudski, wciąż ostro krytykowany, 12 sierpnia złożył na ręce premiera Witosa list z rezygnacją z funkcji komendanta głównego. Witos odmówił rozpatrzenia dymisji i zachował sprawę dla siebie.

12 sierpnia 16 i 3 Armia Tuchaczewskiego rozpoczęły natarcie na Warszawę od wschodu. Franciszka Latinika, ale po otrzymaniu posiłków zatrzymała przeciwnika w bitwie pod Radzyminem, a 15 sierpnia rozpoczęła własne działania ofensywne. Rozbita bitwa pod Ossowem, stoczona w dniach 13-14 sierpnia w pobliskiej miejscowości, stała się pierwszym wyraźnym polskim zwycięstwem w rejonie Warszawy.

Polska 5 Armia pod dowództwem gen. Władysława Sikorskiego kontratakowała 14 sierpnia z rejonu twierdzy Modlin i przekroczyła Wkrę. Stanęła naprzeciw połączonych sił sowieckich 3 i 15 Armii, które miały przewagę liczebną i materiałową. Atak podzielił front sowiecki na dwie części. Posuwanie się Sowietów w kierunku Warszawy i Modlina zostało zatrzymane i wkrótce zamieniło się w odwrót, co przyczyniło się do sukcesu jazdy głównej formacji polskiej przybyłej z rejonu rzeki Wieprz pod dowództwem Piłsudskiego.

Do 16 sierpnia do polskiej kontrofensywy dołączyła grupa Piłsudskiego idąca znad Wieprza, na południowy wschód od Warszawy. Słaba Grupa Mozyrska, która miała chronić połączenie między frontami sowieckimi, została zniszczona. Polacy kontynuowali ofensywę na północ i dotarli na tyły sił Tuchaczewskiego. Armie sowieckie nie mogły się porozumieć; Tuchaczewski i Kamieniew stali się zdezorientowani i wydawali rozkazy nieadekwatne do sytuacji. Nastąpił szybki pościg za Rosjanami, który trwał do granicy pruskiej i do rzeki Niemen. Z czterech armii Frontu Zachodniego dwie rozpadły się; 4 Armia z korpusem kawalerii przeszła do Prus Wschodnich, gdzie została internowana.

Tuchaczewski w swojej kwaterze w Mińsku 18 sierpnia spóźnił się z nakazem przegrupowania resztek swoich sił. Miał nadzieję na wyprostowanie linii frontu, zatrzymanie polskiego ataku i odzyskanie inicjatywy, ale było już za późno i 19 sierpnia skierował swoje wojska do odwrotu na całym froncie.

W celu reorganizacji sił polskich przed nowymi operacjami, 25 sierpnia przerwano pościg za wycofującymi się Rosjanami. Duża część pokonanych wojsk sowieckich dostała się do niewoli (ponad 50 tys.) lub została internowana w Prusach (45 tys.). Z dwudziestu dwóch dywizji sowieckich ocalało dwanaście. Formacje Edwarda Rydza-Śmigłego obsadziły nową linię frontu, która przebiegała od Brześcia do Grodna. Zwycięstwo pozwoliło Polakom na odzyskanie inicjatywy i podjęcie dalszej ofensywy wojskowej.

Wynik walki o polską stolicę zasmucił kierownictwo w Moskwie, a także komunistów i ich sympatyków na całym świecie. Klara Zetkin mówiła, że kwiat rewolucji został zamrożony.

Dla umniejszenia zasług Piłsudskiego i jego roli w ocaleniu Warszawy, za namową jego polskich przeciwników, Bitwa Warszawska została nazwana „Cudem nad Wisłą”, a określenie to pozostało w katolickim i popularnym użyciu w Polsce. Cud” przypisywano Matce Boskiej.

Z kolei według Piłsudskiego i jego ludzi cudu dokonał wyłącznie marszałek. Po przewrocie majowym w 1926 r. w podręcznikach szkolnych i oficjalnych relacjach nigdy nie wspomniano o być może niezbędnym wkładzie Sikorskiego czy Rozwadowskiego. Mit wielkiego marszałka był propagowany i stał się dominujący dzięki sanacyjnej polityce pamięci. Na Zachodzie rolę veni, vidi, vici przypisywano głównie Maxime”owi Weygandowi, choć sam Weygand szczerze zaprzeczał, że miał taki wpływ.

Postępy wojsk sowieckich na południowym froncie na Ukrainie były wolniejsze niż na północy. Straty poniesione przez 1 Armię Kawalerii Siemiona Budynia w bitwach pod Brodami i Beresteczkiem opóźniły jej natarcie na Lwów. 16 sierpnia armia ruszyła i wkrótce zameldowała, że jest 15 km od centrum miasta.

17 sierpnia w bitwie pod Zadwórzem polski batalion poświęcił się, by powstrzymać Budionnego. 20 sierpnia kawaleria Budionnego z opóźnieniem zakończyła ataki w rejonie Lwowa, by przyjść z pomocą wycofującym się spod Warszawy wojskom sowieckim. 29 sierpnia oddziały 1 Armii ruszyły na Zamość, ale miasto zostało skutecznie obronione przez oddziały polskie i ukraińskie. 31 sierpnia znacznie zredukowana 1 Armia Kawalerii została pokonana przez polską kawalerię pod dowództwem płk Juliusza Rómmla w bitwie pod Komarowem koło Hrubieszowa. Była to największa bitwa polskiej kawalerii od 1831 roku. Resztki armii Budionnego wycofały się 6 września w kierunku Wołodymyra, a 29 września zostały wycofane z polskiego frontu.

Kierując się na wschód w głąb Wołynia, 3 Armia Polska pod dowództwem Władysława Sikorskiego przekroczyła Bug i 13 września zajęła Kowel. Polska 6 Armia pod dowództwem Józefa Hallera wraz z Ukraińską Armią Ludową rozpoczęła ofensywę ze wschodniej Galicji. Do końca września front osiągnął linię Pińsk-Sarny-Chmielnicki-Jampil. W październiku korpus kawalerii Juliusza Rómmla dotarł pod Korosteń na Ukrainie.

Po odparciu bezpośredniego zagrożenia sowieckiego Rada Obrony Narodowej opowiedziała się za kontynuowaniem polskiej ofensywy. Do 15 września zgromadzono siły do „operacji Niemen”. W tym czasie wojska polskie miały przewagę nad sowieckim Frontem Zachodnim w sile roboczej (209 tys. do 145 tys. żołnierzy) i uzbrojeniu.

Michaił Tuchaczewski od 26 sierpnia ustalił nową linię frontu, biegnącą od pogranicza polsko-litewskiego na północy do Polesia, skupioną na linii rzek Niemen i Świsłocz. Trzytygodniową przerwę w walkach sowiecki dowódca wykorzystał na reorganizację i wzmocnienie swoich rozbitych sił, które miały być gotowe do ataku do końca września. Polacy uderzyli już 20 września i wkrótce zaangażowali się w bitwę nad Niemnem, drugą co do wielkości bitwę kampanii. Po ciężkich walkach, 26 września zabezpieczyli Grodno. Edward Rydz-Śmigły poprowadził stamtąd manewr oskrzydlający, w wyniku którego zajęto Lidę i zdestabilizowano tyły Armii Czerwonej. Nastąpiły polskie ataki czołowe, jednostki sowieckie uległy rozpadowi i szybko się wycofały. Po bitwie siły sowieckie straciły zdolność do skutecznego oporu, a Polacy rozpętali nieustanny pościg. Polskie jednostki dotarły do Dźwiny i w połowie października wkroczyły do Mińska.

Na południu siły ukraińskie Petliury pokonały bolszewicką 14 Armię i 18 września opanowały lewy brzeg rzeki Zbrucz. W październiku przesunęły się na wschód na linię Jaruha-Szarhorod-Bar-Lityn. Liczyły teraz 23 000 żołnierzy i kontrolowały tereny bezpośrednio na wschód od obszarów kontrolowanych przez Polaków. Na 11 listopada zaplanowali ofensywę na Ukrainie, ale 10 listopada zostali zaatakowani przez bolszewików. Do 21 listopada, po kilku bitwach, zostali wepchnięci na terytorium kontrolowane przez Polaków.

Rokowania pokojowe rozpoczęły się w Mińsku w połowie sierpnia 1920 roku. Początkowo Sowieci stawiali stronie polskiej ostre żądania, których realizacja zamieniłaby Polskę w państwo zależne od Sowietów. Po klęsce Bitwy Warszawskiej głównym negocjatorem sowieckim został Adolph Joffe, który wycofał się z pierwotnych sowieckich warunków rozejmu. 21 września negocjacje przeniesiono do Rygi. W związku ze zbliżającą się zimą i brakiem militarnego rozwiązania konfliktu (Armia Czerwona, mimo wielu porażek, nie została zniszczona), obie strony postanowiły przerwać walkę. Polska Rada Obrony Narodowej orzekła, wbrew naleganiom Piłsudskiego i jego zwolenników, że Polski nie stać na dalsze prowadzenie wojny. „Polska musi zawrzeć pokój nawet bez gwarancji jego trwałości” – oświadczył minister spraw zagranicznych Eustachy Sapieha. Dopuszczono ograniczoną kontynuację dotychczasowej ofensywy (do czasu rozejmu), aby poprawić pozycję przetargową Polski. Sowieci, oprócz strat na polu bitwy, byli naciskani przez wydarzenia, które wymuszały użycie ich wojska w innych miejscach, takich jak rozwój wydarzeń w wojnie turecko-ormiańskiej, Biała Armia Piotra Wrangla wciąż okupująca Krym czy bunty chłopskie w Rosji.

Wstępny traktat o pokoju i warunkach zawieszenia broni został podpisany 12 października, a zawieszenie broni weszło w życie 18 października. Ratyfikacje wymieniono w Liepāja 2 listopada. Później nastąpiły negocjacje traktatu pokojowego, które zostały zakończone, pomiędzy Polską z jednej strony a Ukrainą Radziecką, Rosją Radziecką i Białorusią Radziecką z drugiej, 18 marca 1921 roku. Podpisany tego dnia pokój ryski ustalał granicę polsko-sowiecką i dzielił sporne terytoria na Białorusi i Ukrainie pomiędzy Polskę i Związek Radziecki (wkrótce oficjalnie utworzony). Traktat regulował także różne inne aspekty stosunków polsko-radzieckich. Stanowił on uzupełnienie traktatu wersalskiego i dał podstawy do względnie pokojowej koegzystencji w Europie Wschodniej, która trwała niespełna dwie dekady.

Postanowienia wstępne rozejmu wymagały opuszczenia Polski przez obce wojska sojusznicze. Podpisując traktat z republikami radzieckimi, Polska musiała zrezygnować z uznania Ukraińskiej Republiki Ludowej Petlury oraz innych rosyjskich, ukraińskich i białoruskich „białych” rządów i organizacji; sojusznicze jednostki wojskowe tych trzech narodowości obecne w Polsce zostały rozwiązane. Ukraińska Armia Ludowa przekroczyła linię rozejmu i przez miesiąc walczyła z Armią Czerwoną. Jej resztki wróciły na terytorium Polski, gdzie zostały internowane.

Pokój ryski został zatwierdzony przez Wszechrosyjski Centralny Komitet Wykonawczy 14 kwietnia 1921 roku, przez polski Sejm 15 kwietnia, a przez Centralny Komitet Wykonawczy Ukrainy Radzieckiej 17 kwietnia. Do późnego lata 1939 roku Związek Radziecki powstrzymywał się od oficjalnego kwestionowania ustaleń traktatu ryskiego, ale było zrozumiałe, że celem polityki radzieckiej jest jego obalenie.

W czasie wojny polsko-bolszewickiej zginęło około 100 tysięcy osób. Do rozwiązania pozostał skomplikowany problem jeńców wojennych. Po obu stronach wynikły wielkie zniszczenia i straty gospodarcze, a także głębokie urazy psychiczne. Cel Piłsudskiego, jakim było oderwanie Ukrainy od Rosji, nie został zrealizowany, a osiągnięta kompromisowa granica polsko-sowiecka zapowiadała przyszłą niestabilność.

Przeczytaj także: biografie-pl – Édouard Manet

Rosja

W latach 1917-1921 w Rosji miały miejsce tysiące chłopskich niepokojów i buntów. Powstanie chłopskie w lutym-marcu 1920 roku bardzo rozproszyło kierownictwo sowieckie i negatywnie wpłynęło na ich przygotowanie militarne na Ukrainie i Białorusi przed polską wyprawą kijowską. Lenin uważał opór chłopski wobec rekwizycji zboża i innych niedostatków komunizmu wojennego za większe zagrożenie dla Rosji Sowieckiej niż ruch białych. Ostatnim i chyba największym z powstań chłopskich był Bunt Tambowski w latach 1920-1921. Dotkliwy niedobór żywności dotarł także do Moskwy i Petersburga i przyczynił się do wybuchu buntu w Kronsztadzie w marcu 1921 r.

Rosja Radziecka nie była w stanie zrealizować wielu celów politycznych swojej wojny z Polską. Mimo poparcia Niemiec nie udało się zniszczyć narzuconego w Wersalu systemu europejskiego i oba mocarstwa musiały czekać na kolejną okazję do wyrównania swoich rachunków.

Delegacja polska na rozmowach pokojowych, kierowana przez Jana Dąbskiego, koncentrowała się na linii rozejmu i przyszłej granicy. Dla Sowietów były to sprawy drugorzędne. Najważniejszy był status państwowości ukraińskich i białoruskich republik radzieckich, a ich uznanie było najbardziej fatalnym ustępstwem, na jakie poszli polscy negocjatorzy.

Angielsko-radzieckie porozumienie handlowe, podpisane 16 marca 1921 roku, było pierwszym z serii takich międzynarodowych traktatów. Przełamał on izolację dyplomatyczną Rosji Radzieckiej. Wynikający z niego napływ zagranicznej broni i sprzętu przyczynił się do sukcesu ofensywy przeciwko partyzantom w guberni tambowskiej, realizowanej przez Michaiła Tuchaczewskiego i zakończonej w lipcu.

Praktyki rekwizycji zboża zostały ostatecznie zastąpione przez Nową Politykę Gospodarczą, ogłoszoną przez Lenina 23 marca 1921 roku. Stanowiła ona częściowy kompromis z kapitalizmem.

16 kwietnia 1922 roku Rosja i Niemcy podpisały traktat w Rapallo. Nawiązano stosunki dyplomatyczne, a rosyjscy negocjatorzy uzyskali korzystne rozwiązanie swoich problemów finansowych.

Po pokoju ryskim Rosja sowiecka wycofała się za swój kordon sanitaire. Jej przywódcy porzucili w rzeczywistości sprawę międzynarodowej rewolucji. Efektem tego było stalinowskie dążenie do „socjalizmu w jednym kraju”. Związek Radziecki wszedł w okres intensywnej industrializacji, by ostatecznie stać się drugą największą potęgą przemysłową świata.

Przeczytaj także: biografie-pl – Jacques-Yves Cousteau

Polska

Ich straty podczas i po Bitwie Warszawskiej sprawiły, że Sowieci zaoferowali polskiej delegacji pokojowej znaczne ustępstwa terytorialne, w tym Mińsk i inne tereny zajęte przez polskie siły. Polskie zasoby były również wyczerpane, a polska opinia publiczna chciała ugody. Piłsudski i jego obóz byli przeciwni procesowi pokojowemu i chcieli, aby działania wojenne trwały nadal, aby możliwa była realizacja koncepcji Intermarium. Jednak spełnienie terytorialnych i politycznych idei Piłsudskiego zostało wykluczone już 11 września 1920 r., kiedy to Rada Obrony Narodowej przegłosowała oczekiwania graniczne Polski. Mimo pozytywnego wyniku Bitwy Warszawskiej pozycja polityczna Piłsudskiego pozostała słaba i nie był on w stanie zapobiec rozwojowi wypadków, które oznaczały ruinę jego długoletniej wizji wielkiego sojuszu pod wodzą Polski.

Negocjacje były kontrolowane przez Narodowych Demokratów Romana Dmowskiego. Narodowa Demokracja chciała bezpośrednio włączyć do państwa polskiego ziemie, które uważała za pożądane. Polski parlament (sejm) był kontrolowany przez sojuszników Dmowskiego, których koncepcje dotyczące charakteru państwa polskiego i układu jego granic odtąd stale przeważały.

Przez nieudaną wyprawę kijowską Piłsudski stracił zdolność do występowania w roli głównego gracza, do manipulowania ludźmi i wydarzeniami w polskiej polityce. Zgoda na jego dominującą rolę przestała istnieć. W konsekwencji pozwolono mu wygrać wojnę, ale warunki pokoju określili już jego przeciwnicy.

Narodowi Demokraci, kierowani podczas rozmów w Rydze przez Stanisława Grabskiego, chcieli jedynie terytorium, które postrzegali jako „etnicznie lub historycznie polskie” (posiadające miasta zdominowane przez Polaków) lub, ich zdaniem, nadające się do polonizacji. Na wschodzie jednak kultura polska była słabo reprezentowana nawet w miastach, z wyjątkiem kilku w zachodniej części spornych terenów, a Grabski powstrzymał się od poszukiwania granicy wzdłuż tzw. linii Dmowskiego, wcześniej propagowanej przez jego ruch. Mimo klęski Armii Czerwonej i gotowości głównego negocjatora sowieckiego, Adolpha Joffe, do przyznania większości terenów zajętych przez wojska polskie, polityka endecji pozwoliła Sowietom odzyskać część terenów zdobytych przez wojska polskie w czasie kampanii. Narodowi Demokraci obawiali się, że Polska nie będzie w stanie kontrolować zbyt rozległych terytoriów, zdominowanych przez mniejszości narodowe; Grabski chciał ziem, na których mogliby dominować Polacy. Wśród terenów ewakuowanych przez Wojsko Polskie znalazły się Mińsk na północy oraz Kamieniec Podolski i inne tereny na wschód od rzeki Zbrucz na południu. Korytarz Grabski”, pas ziemi wprowadzony w celu oddzielenia Litwy od Rosji i połączenia Polski z Łotwą, umożliwił Piłsudskiemu tzw. bunt Żeligowskiego i polską aneksję Wileńszczyzny. Narodowi Demokraci byli również świadomi osłabienia swojej pozycji wyborczej, które wynikałoby z aneksji kolejnych terytoriów zdominowanych przez niepolskie grupy etniczne. Nieudaną orientację federalistyczną reprezentował w Rydze współpracownik Piłsudskiego, Leon Wasilewski.

Na dłuższą metę plan endecji nie do końca się sprawdził, ponieważ „ugoda ryska stworzyła Polskę, która była zbyt zachodnia, by być federacją, ale nie dość zachodnia, by pozostać państwem narodowym”. Polska skończyła z największym całkowitym odsetkiem mniejszości etnicznych spośród wszystkich państw unitarnych w Europie międzywojennej (tylko około dwóch trzecich obywateli polskich uważało się za etnicznie polskich lub narodowości polskiej). Odmowa przyznania najdalej wysuniętych na wschód obszarów była jednak korzystna dla perspektyw wyborczych endecji. Rozstrzygnięcie wojny zadało więc śmiertelny cios projektowi Intermarium.

Jedną z konsekwencji wyniku wojny polsko-bolszewickiej było uzyskanie przez polskie elity przesadnego spojrzenia na możliwości militarne kraju. Tego punktu widzenia nie podzielali zachodni obserwatorzy, którzy podkreślali, że Polska była w stanie bronić się tylko dzięki finansowemu, logistycznemu i materialnemu wsparciu aliantów.

99 000 polskich żołnierzy zginęło lub zaginęło, a kraj poniósł ogromne inne straty i zniszczenia.

Przeczytaj także: biografie-pl – Gregory Peck

Ukraina

Pokój Ryski dokonał podziału Ukrainy i część jej terytorium przekazał Polsce (Galicja Wschodnia i większość Wołynia), a drugą część Sowietom. Ukraińska Republika Radziecka i Białoruska Republika Radziecka zostały uznane przez Polskę. Historyk Timothy Snyder pisze: „To, że utworzony w 1922 roku Związek Radziecki obejmował Ukraińską SRR, było najważniejszą konsekwencją prób utworzenia niezależnego państwa ukraińskiego w latach 1918-1920.”

Traktat warszawski między Polską a Dyrektoriatem Ukrainy został unieważniony. Traktat ryski naruszał ducha wcześniejszego sojuszu Polski z Ukraińską Republiką Ludową. Od początku rozmów strona polska de facto uznawała Ukraińską SRR, a umowa rozejmowa przewidywała zakończenie wsparcia dla obcych sił sprzymierzonych przeciwko drugiej stronie. Członkowie frakcji ukraińskiej, którzy zaakceptowali sojusz z Polską i walczyli w ramach tego sojuszu, byli teraz internowani przez władze polskie. Negocjacje pokojowe i ich wynik były potępiane i gorzko krytykowane przez ukraińskich polityków i dowódców wojskowych. Ponieważ polska demokracja była „obca, niereprezentatywna i w końcu ograniczona”, w pozostałych latach międzywojennych narastały wielkie pretensje z powodu represyjnej polityki polskich rządów wobec Ukraińców mieszkających w Polsce po Rydze.

W latach 20. polityka sowiecka miała pomóc w stworzeniu nowoczesnej kultury ukraińskiej. Ukraińscy intelektualiści, dokooptowani przez partię komunistyczną, byli zachęcani do tworzenia w języku ukraińskim, a rezultatem było odrodzenie kulturalne i okres wielkiej produktywności. Dzieci były kształcone, a większość książek i gazet była wydawana w języku ojczystym. Powstał Ukraiński Autokefaliczny Kościół Prawosławny. Kres liberalnej polityce położyły rządy Józefa Stalina, kiedy to nowy kościół został zdelegalizowany, a ukraińska inteligencja zniszczona w masowych czystkach.

W tych okolicznościach w latach 30. polska Galicja Wschodnia stała się centrum ukraińskiej aktywności politycznej i kulturalnej. Mimo okrucieństw, jakie miały miejsce na sowieckiej Ukrainie, Polska była postrzegana przez ukraińskich działaczy jako główny wróg. Czuli się rozczarowani nieudanym sojuszem i zdradą ryską, denerwowała ich codzienna dominacja polskich władz i lokalnych polskich elit. Wielu postrzegało Związek Radziecki przede wszystkim jako twórcę państwa ukraińskiego, Ukraińskiej SRR.

Przeczytaj także: historia-pl – Państwa centralne

Białoruś

11 lipca 1920 roku do Mińska wkroczyły wojska radzieckie, a 1 sierpnia oficjalnie powstała Białoruska Socjalistyczna Republika Radziecka. Białoruś, podobnie jak Ukraina, po pokoju ryskim została podzielona między Polskę i Związek Radziecki. Polityka Białoruskiej Republiki Radzieckiej była określana przez Moskwę.

Inaczej niż w przypadku Litwy i Ukrainy, Piłsudski lub jego sojusznicy nie proponowali państwa białoruskiego związanego z Polską aż do rozmów w Rydze, kiedy to chcieli pretendować do Mińska jako stolicy Białoruskiej Republiki Ludowej w tej roli.

Podobnie jak ukraińskie siły Petlury, na Białorusi po rozejmie zaatakowała Sowietów Ochotnicza Armia Sprzymierzonych pod dowództwem generała Stanisława Bułaka-Bałachowicza. Oddziały Bułaka-Bałachowicza rozpoczęły ofensywę 5 listopada i po przejściowych sukcesach musiały wycofać się 28 listopada na terytorium kontrolowane przez Polskę. Żołnierze białoruscy zostali również internowani przez władze polskie.

Działacze białoruscy uznali wyniki pokoju ryskiego za tragiczną zdradę. Bez Mińska polscy Białorusini zostali sprowadzeni do roli głównie wiejskiej, zmarginalizowanej grupy. Dla wielu z nich atrakcyjną alternatywą wydawała się sowiecka republika na wschodzie. W 1922 roku Związek Radziecki został utworzony jako formalna federacja republik. Jej polityka zakładała rozszerzenie Białoruskiej SRR o ziemie białoruskie znajdujące się pod polską administracją. Utworzona w Polsce Komunistyczna Partia Zachodniej Białorusi znajdowała się pod kontrolą sowiecką. Terytorium Białoruskiej SRR zostało rozszerzone na wschód w latach 1923, 1924 i 1926 o ziemie odebrane Republice Rosyjskiej. W przeciwieństwie do represyjnej polityki polskiej, w latach 20. Związek Radziecki wspierał kulturę białoruską; powstało kilka dużych instytucji państwowych i tysiące białoruskich szkół. Jednak oficjalny postęp białoruski został w większości zniszczony przez Stalina w latach 30.

Jesienią 1921 roku białoruscy działacze zorganizowali w Pradze Kongres Przedstawicieli, na którym omawiano pokój ryski i jego konsekwencje dla Białorusi. Wysłano tam Wierę Masłowską jako delegata Białostocczyzny, która zaproponowała uchwałę o walce o zjednoczenie Białorusi. Zabiegała o niepodległość wszystkich ziem białoruskich i potępiała rozbiory. Choć zjazd nie przyjął wniosku o wszczęcie konfliktu zbrojnego, uchwalił propozycję Masłowskiej, co spowodowało natychmiastowy odwet władz polskich. Zinfiltrowały one siatkę konspiracyjną walczącą o zjednoczenie Białorusi i aresztowały jej uczestników. Masłowska została aresztowana w 1922 r. i osądzona w 1923 r. wraz z 45 innymi uczestnikami, głównie chłopami. Wśród aresztowanych byli także siostra i brat Masłowskiej oraz kilku nauczycieli i specjalistów. Masłowska przyjęła całą odpowiedzialność za organizację podziemną, ale wyraźnie zaznaczyła, że nie popełniła żadnego przestępstwa, działając jedynie w obronie interesów Białorusi przed obcymi okupantami, w ramach akcji politycznej, a nie wojskowej. Nie mogąc udowodnić, że przywódcy brali udział w zbrojnym buncie, sąd uznał ich za winnych przestępstw politycznych i skazał na sześć lat więzienia.

Przeczytaj także: biografie-pl – Henryk IV Lancaster

Litwa

Pod naciskiem mocarstw Ententy Polska i Litwa podpisały 7 października 1920 r. układ suwalski; linia rozejmu pozostawiała Wilno po litewskiej stronie granicy. Jednak polskie działania zbrojne, zwłaszcza tzw. bunt Żeligowskiego rozpoczęty dwa dni po zawarciu układu suwalskiego, pozwoliły Polsce opanować Wileńszczyznę, gdzie powstał zdominowany przez Polaków Komitet Rządzący Litwy Środkowej. 8 stycznia 1922 r. polskie wojsko wymusiło przeprowadzenie lokalnych wyborów parlamentarnych, ale zostały one zbojkotowane przez Żydów, Białorusinów i Litwinów. Powstałe w ten sposób zgromadzenie wileńskie przegłosowało 20 lutego 1922 r. przyłączenie „Litwy Środkowej” do Polski, a polski Sejm zatwierdził aneksję 24 marca. Mocarstwa zachodnie potępiły polskie działania, ale 15 marca 1923 roku Konferencja Ambasadorów, przekonana o celowości geograficznego oddzielenia Litwy od Związku Radzieckiego, zatwierdziła wschodnie granice Polski, ustalone już na początku lutego przez Ligę Narodów ( Wydarzenia i inkorporacja pogorszyły stosunki polsko-litewskie na kolejne dziesięciolecia. Zdaniem Alfreda E. Senna, mimo że Litwa utraciła terytorium na rzecz Polski, dopiero polskie zwycięstwo nad Sowietami w wojnie polsko-bolszewickiej wykoleiło sowieckie plany ekspansji na zachód i dało Litwie okres międzywojennej niepodległości.

Przeczytaj także: biografie-pl – Bitwa pod Towton

Łotwa

Walki Łotwy z bolszewikami zakończył łotewsko-sowiecki traktat pokojowy 11 sierpnia 1920 r. Następnie odbyły się negocjacje w sprawie pokoju ryskiego, który ustalał granicę polsko-łotewską w rejonie Daugavpils. W tym samym roku Łotwa przeprowadziła kompleksową reformę rolną, a w 1922 r. wprowadziła demokratyczną konstytucję. 17 marca 1922 r. ministrowie spraw zagranicznych Łotwy, Estonii, Finlandii i Polski podpisali porozumienie warszawskie. Traktat z Rapallo, podpisany 16 kwietnia 1922 r., skutecznie umieścił kraje bałtyckie w niemieckiej i sowieckiej strefie wpływów.

Według źródeł cytowanych przez Chwalbę, z 80-85 tys. jeńców sowieckich, w polskiej niewoli zmarło 16-20 tys. Z 51 tysięcy polskich jeńców zginęło 20 tysięcy. Praktyka niewspółmiernego do okoliczności zabijania polskich oficerów komisarzy trwała do II wojny światowej, kiedy to doszło do serii egzekucji znanych jako zbrodnia katyńska.

Wojna i jej następstwa zaowocowały kontrowersjami, takimi jak sytuacja jeńców wojennych w Polsce oraz w Rosji Radzieckiej i na Litwie, traktowanie ludności cywilnej czy zachowanie niektórych dowódców, m.in. Siemiona Budynia, Stanisława Bułaka-Bałachowicza, Zgłaszane pogromy Żydów przez polskie wojsko spowodowały, że Stany Zjednoczone wysłały komisję, kierowaną przez Henry”ego Morgenthau, do zbadania tej sprawy.

Wojna polsko-bolszewicka wpłynęła na polską doktrynę wojskową; pod wodzą Piłsudskiego podkreślała mobilność elitarnych jednostek kawalerii. Wywarła również wpływ na Charlesa de Gaulle”a, który był instruktorem Wojska Polskiego w stopniu majora i walczył w kilku bitwach, w tym w Bitwie Warszawskiej. On i Władysław Sikorski trafnie przewidzieli, na podstawie swoich doświadczeń wojennych, znaczenie manewru i mechanizacji w kolejnej wojnie. Chociaż w okresie międzywojennym nie udało im się przekonać swoich władz wojskowych do uwzględnienia tych wniosków, w czasie II wojny światowej awansowali na dowódców swoich sił zbrojnych na emigracji.

Mimo ostatecznego odwrotu wojsk sowieckich i unicestwienia trzech sowieckich armii polowych, historycy nie są powszechnie zgodni w kwestii zwycięstwa. Lenin mówił o wielkiej klęsce militarnej poniesionej przez Rosję Sowiecką. Sebestyen napisał: „Polacy ciężko pokonali i zawstydzili państwo sowieckie – była to jedna z największych porażek Lenina.” Konflikt ten jest jednak postrzegany również jako militarne zwycięstwo Polski połączone z polityczną porażką. W traktacie pokojowym Polska formalnie zrezygnowała z ambicji pomocy w budowie niepodległej Ukrainy i Białorusi i uznała te dwa państwa za zależne od Moskwy. Kraje, które w zamyśle Piłsudskiego miały wejść w skład kierowanej przez Polskę federacji Intermarium, pod rządami Lenina i Stalina zostały włączone do Związku Radzieckiego.

Jesienią 1920 r. obie strony zdały sobie sprawę, że nie są w stanie odnieść zdecydowanego zwycięstwa militarnego. Wewnętrznie nowo powstałe państwo polskie udowodniło swoją żywotność, gdyż przytłaczająca większość jego obywateli przyczyniła się do obrony kraju i okazała się nieczuła na bolszewickie apele o przyłączenie się do rewolucji. Głównym bohaterom nie udało się osiągnąć głównego celu. Dla Piłsudskiego było nim odtworzenie w jakiejś formie Rzeczypospolitej Obojga Narodów. Dla Lenina – doprowadzenie do upadku kapitalistycznego gmachu w Europie przez ułatwienie procesów rewolucyjnych w kluczowych państwach Zachodu.

Historycy rosyjscy i polscy skłaniają się do przypisania zwycięstwa swoim krajom. Zewnętrzne oceny wahają się głównie między określeniem wyniku jako polskiego zwycięstwa lub nierozstrzygającego. Polacy twierdzili, że obronili swoje państwo, ale Sowieci twierdzili, że odparli polską inwazję na Ukrainę i Białoruś, którą postrzegali jako część zagranicznej interwencji w rosyjskiej wojnie domowej. Niektórzy brytyjscy i amerykańscy historycy wojskowi twierdzą, że sowiecka porażka w zniszczeniu Armii Polskiej zakończyła sowieckie ambicje do międzynarodowej rewolucji.

Andrzej Chwalba wymienia szereg sposobów, w jaki polskie zwycięstwo militarne w rzeczywistości okazało się przegraną (podstawowe status quo – suwerenne istnienie Polski – zostało zachowane). Postrzeganie Polski jako agresora zaszkodziło reputacji kraju. Historycy i publicyści, zarówno na Zachodzie, jak i na Wschodzie, przedstawiali politykę wschodnią państwa w negatywnym świetle, jako nieodpowiedzialną i awanturniczą. W 1920 r. i w jego następstwie prawdopodobnie setki tysięcy ludzi straciło życie bez żadnych korzyści terytorialnych czy politycznych dla Polski.

Po podpisaniu rozejmu z Polską w październiku 1920 roku, Sowieci przerzucili wojska w kierunku Krymu i zaatakowali Przesmyk Perekopski. Biała Armia Piotra Wrangla została tam ostatecznie pokonana. Do 14 listopada 83 000 żołnierzy i cywilów zostało ewakuowanych na pokładach francuskich i rosyjskich statków do Stambułu (rząd brytyjski odmówił udzielenia jakiejkolwiek pomocy), podczas gdy 300 000 białych kolaborantów pozostało na miejscu. Następnie Armia Czerwona skierowała swoje wojska do regionu Tambowa w centralnej Rosji, aby zdławić antybolszewickie powstanie chłopskie.

We wrześniu 1926 roku podpisano sowiecko-litewski pakt o nieagresji. Sowieci ponownie uznali litewskie roszczenia do Wileńszczyzny. W 1939 r., po inwazji sowieckiej na Polskę, Stalin oddał Litwie Wilno. W 1940 roku Litwa została włączona do Związku Radzieckiego jako republika radziecka. Układ ten, przerwany przez niemiecką okupację Litwy w latach 1941-44, trwał do czasu przywrócenia niepodległego państwa litewskiego w 1990 roku. Pod rządami Litewskiej Socjalistycznej Republiki Radzieckiej Wilno stało się miastem zdominowanym przez etnicznych Litwinów.

Po inwazji sowieckiej na Polskę we wrześniu 1939 roku, rozbiór Białorusi i Ukrainy zakończył się na warunkach sowieckich. Po operacji Barbarossa i okupacji przez nazistowskie Niemcy, Związek Radziecki powrócił w 1944 roku i obie republiki radzieckie na stałe odzyskały to, co było polskimi „Kresami” od 1920 do 1939 roku. Od czasu korekt po II wojnie światowej granice republik pozostawały stabilne, z wyjątkiem przekazania w 1954 roku Krymu z Rosyjskiej SRR do Ukraińskiej SRR. Granice republik radzieckich zostały zachowane jako granice niepodległej Białorusi i Ukrainy po rozpadzie Związku Radzieckiego.

W 1943 roku, w trakcie trwania II wojny światowej, powrócono do tematu wschodnich granic Polski, które były omawiane na konferencji w Teheranie. Winston Churchill opowiedział się za linią Curzona z 1920 roku, a nie za granicami z pokoju ryskiego, a porozumienie między aliantami w tej sprawie zostało zawarte na konferencji jałtańskiej w 1945 roku. Alianci zachodni, mimo posiadania traktatów sojuszniczych z Polską i mimo polskiego wkładu w wojnę, pozostawili Polskę w radzieckiej strefie wpływów. Alianci pozwolili na zrekompensowanie Polsce strat terytorialnych na wschodzie większością dawnych ziem wschodnich Niemiec. Narzucony układ powojenny stał się dla wielu Polaków znany jako zdrada Zachodu.

Od zakończenia II wojny światowej do 1989 roku władzę w Polsce sprawowali komuniści, a wojna polsko-bolszewicka była pomijana lub minimalizowana w podręcznikach historii Polski i innych krajów bloku sowieckiego, albo przedstawiana jako obca interwencja w czasie rosyjskiej wojny domowej.

Polski porucznik Józef Kowalski był ostatnim żyjącym weteranem wojny. Został odznaczony Orderem Odrodzenia Polski w dniu swoich 110. urodzin przez prezydenta RP Lecha Kaczyńskiego. Zmarł 7 grudnia 2013 roku w wieku 113 lat.

Przeczytaj także: biografie-pl – Philippe Pétain

Non-English

Źródła

1. Polish–Soviet War
2. Wojna polsko-bolszewicka
3. ^ Battle of Daugavpils
4. ^ Il numero degli effettivi, così come quello delle perdite, soprattutto dalla parte sovietica, è di difficile determinazione. Secondo John Erickson (Cfr. Erickson, p. 101) l”Armata Rossa nel 1920 poteva nominalmente disporre di più di 5000000 uomini, di questi però solo 700000/800000 erano effettivamente a disposizione del comando sovietico. Sul fronte occidentale potevano essere mobilitati 581000 uomini: 360000 per il fronte occidentale di Tuchačevskij e 221000 per quello sud-occidentale di Egorov; ma in realtà i combattenti effettivamente a disposizione dei due fronti erano valutabili in 160000. Le incertezze sono dovute anche alle continue diserzioni di massa in ambo gli schieramenti; ad esempio il bollettino nº 823 della 16ª armata segnalava che, dal 14 maggio al 15 giugno 1920, 24615 uomini avevano disertato, di questi 10357 erano stati ripresi e 14258 si erano consegnati spontaneamente; mentre il 26 giugno il 29º reggimento polacco cercò di passare dalla parte sovietica attraversando le linee al canto de L”Internazionale (Cfr. Erickson, p. 93 e Davies, p. 151).
5. 14 czerwca 1919 roku Józef Piłsudski z inicjatywy Romana Dmowskiego i Ignacego Jana Paderewskiego po zgodzie Rady Najwyższej podporządkował Armię Polską zwierzchnictwu marszałka Ferdynanda Focha, Marek Orłowski, Generał Józef Haller 1873–1960, Kraków 2007, s. 296.
6. ^ a b Istoricii ruși și polonezi sunt tentați să acorde victoria țărilor din care provin. Majoritatea istoricii din alte țări consideră că victoria polonezilor a fost neconcludentă. Lenin a afirmat în raportul secret de al Conferința a 9-a a Partidului Bolșevic de pe 20 septembrie septembrie că rezultatul războiului este „Într-un cuvânt, o gigantică, nemaiauzită înfrângere”. Lenin 1996, p. 106. )
7. ^ De exemplu: 1) Cisek 1990. Sąsiedzi wobec wojny 1920 roku. Wybór dokumentów. 2) Szczepański 1995. Wojna 1920 roku na Mazowszu i Podlasiu 3) Sikorski 1991. Nad Wisłą i Wkrą. Studium do polsko–radzieckiej wojny 1920 roku