Batalha de Adrianópolis (378)

Mary Stone | Janeiro 4, 2023

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Resumo

A Batalha de Adrianople (Latim: Proelium Hadrianopolitanum) foi um confronto armado travado a 9 de Agosto de 378 d.C. nas planícies a noroeste da cidade romana de Adrianople (actualmente Edirne na Turquia europeia). Colocou as forças de Fritigerno, líder dos Tervingianos, contra o exército do Império Romano Oriental comandado pelo próprio Imperador Flavius Julius Valens (328-378), que foi morto na batalha e cujo exército foi aniquilado.

O desenvolvimento desta batalha é conhecido em detalhe pelos relatos de dois historiadores romanos contemporâneos: Amianus Marcellinus (c.320-c.400) e Paulus Orosius (c.383-c.420).

Este foi o último combate em que os romanos empregaram as suas legiões clássicas, pois a partir daí os exércitos começaram a colocar mais ênfase na cavalaria e pequenas divisões armadas, como os Comitatenses. Esta substituição da infantaria pela cavalaria está documentada a partir deste período (Amianus Marcellinus. No século XX, o professor britânico Norman H. Baynes destacou este facto.

A derrota romana em Adrianople, na história desta civilização, é comparável apenas a catástrofes como Cannas (216 a.C.), Arausius (105 a.C.), Carras (53 a.C.), Teutoburg (9 d.C.), Aquileia (170) e Edessa (259 ou 260).

Migração dos Godos

Os Godos vieram originalmente do sul da Escandinávia, mas a partir do século I a.C. migraram para sudeste, estabelecendo-se dois séculos mais tarde nas grandes planícies a norte do Mar Negro, onde acabaram por se dividir em dois ramos, os Greutungs, por vezes identificados com os posteriores Ostrogoths, e os Tervingians, provavelmente os mais tarde conhecidos como Visigoths, separados pelo rio Dniester.

Os Tervingianos espalharam-se rapidamente para sudoeste, atravessando frequentemente a fronteira romana e pilhando, até chegarem a um acordo pelo qual os Romanos lhes cederam a província de Dacia (Roménia ocidental) em troca da paz durante o reinado de Aureliano entre 270-275. Constantino o Grande (272-337) fez deles federados do Império (foederati) e encarregou-os da defesa das limas danubianas em troca de grandes somas de dinheiro. Apesar das crises económicas dos séculos III e IV, o Império permaneceu um território de grande riqueza, de modo que as províncias do outro lado do Danúbio foram frequentemente saqueadas, supostamente para reclamar salários mais elevados, mas também como parte das lutas pelo poder imperial. Foi o caso em 365, quando apoiaram o usurpador Procopius (326-366) porque era um parente de Constantino, embora seja mais provável que pensassem que, se ele ganhasse, seria generoso com eles; e em 369, quando Valens conseguiu infligir-lhes uma derrota militar.

No ano seguinte, os Godos encontraram um inimigo com o qual não tinham contado às suas costas: os hunos. Este povo de cavaleiros asiáticos derrotou profundamente o Volga Alans e espalhou-se rapidamente pelas estepes da Rússia moderna, chocando-se com os Greutungs (ostrogodos) em 370, que também foram derrotados e forçados a servir no seu exército juntamente com outros povos germânicos. Notícias dos refugiados Greutung (Ostrogodos) puseram os seus irmãos ocidentais em pé de guerra, mas quando em 376 os hunos atravessaram o Dniester para os confrontar, os godos ocidentais foram igualmente derrotados. Os hunos eram vários grupos sob diferentes chefes, e estas guerras devem ser interpretadas como um aumento do número e da escala das invasões em vez de uma invasão organizada. Ao contrário dos seus irmãos orientais, os visigodos tiveram uma oportunidade de fugir e aproveitaram-na, pedindo aos romanos que atravessassem o Danúbio e se estabelecessem desta vez na província de Moesia, na actual Bulgária e Sérvia. Os romanos não rejeitaram a proposta, uma vez que ela lhes convinha para defender os Balcãs da previsível invasão dos hunos. As várias confederações tribais germânicas contavam entre três e três milhões e meio de pessoas, o equivalente a 5-6% da população imperial, mas o seu crescimento constante tornava-os cada vez mais competitivos pelos limitados recursos da Germânia e da Escandinávia, tornando inevitável que tentassem imigrar para o rico território romano, quer pacífica ou violentamente.

Estes anfitriões estavam violentamente em desacordo uns com os outros, pelo que os seus ataques “foram, portanto, ataques locais com forças limitadas”, embora numa perspectiva histórica a longo prazo pareçam ser um único processo migratório. Além disso, estas massas humanas são difíceis de estimar numericamente porque eram geralmente constituídas por várias tribos unidas e separadas durante a migração. Aos Tervingianos juntaram-se contingentes de Greutungs, Alans, Hunos e mesmo Romanos, como escravos fugitivos, desertores e caçadores de ouro. Precisamente a dimensão destas tribos significava que os grandes confrontos entre alemães e romanos raramente envolviam mais de 20.000 combatentes.

Eles voluntariaram-se para cultivar e defender uma área fronteiriça escassamente povoada, onde as poucas legiões e mercenários francos se tinham mostrado insuficientes face às invasões anteriores pelos próprios Godos e outros povos bárbaros. Os Godos instalaram-se em Moesia praticamente independentemente, condicionados apenas ao pagamento de certos impostos e ao serviço militar quando necessário, e assim começaram a receber novas armas e treino em técnicas de guerra romana.

A coexistência impossível

A instalação dos Tervingianos foi vista por grandes secções do mundo romano como a entrada de uma entidade autónoma, pagã, e possivelmente violenta. No entanto, Valens sentiu que os Godos assumiriam rapidamente os caminhos do Império e, estando encurralados entre as legiões e os hunos, não se atreveriam a revoltar-se. Para facilitar a assimilação, o Imperador ordenou aos Godos que se convertessem ao cristianismo e entregassem as suas armas para entrar no império. Os bárbaros fizeram-no, embora o seu desarmamento nunca fosse muito completo e a sua conversão fosse ao arianismo, uma forma de cristianismo considerada herética pela Igreja. Pela sua parte, Valens precisava de recrutas para a sua guerra contra o Império Sassânida para o controlo da Arménia.

O problema começou porque os Balcãs, uma região relativamente pobre, sofria de corrupção endémica entre funcionários imperiais ansiosos por prosperar as suas fortunas pessoais. Além disso, as feridas do recente conflito ainda estavam cruas, por isso não foi surpreendente que Doge Maximus, comandante das tropas fronteiriças, e vem Lupicinus, governador e cobrador de impostos de Moesia, tenha abusado dos refugiados necessitados, tanto assim, segundo consta, que conseguiram forçá-los a vender os seus filhos à escravidão para que os cães pudessem comer. As autoridades estavam sobrecarregadas, os assentamentos dos povos bárbaros raramente excediam dez mil indivíduos, e desta vez havia muito mais do que eles conseguiam aguentar. Nesta ocasião, havia muito mais do que eles podiam enfrentar. Havia outra diferença fundamental, os godos não tinham sido militarmente derrotados pelos romanos, ao contrário de outros povos que obtiveram permissão semelhante.

Isto começou a causar desconforto entre os líderes germânicos. Quando Fritigerno (do gótico Frithugarnis) começou a deslocar Alavivus (do gótico Alavivus), o chefe que tinha liderado os godos a sul do Danúbio, da liderança. Atanaric, o antigo líder dos Tervingianos, abandonado pela maioria do seu povo após as suas derrotas pelos hunos para fugir com Alavivus, chegou à fronteira romana com os seus últimos seguidores, e não estava sozinho, Os Greutungs tinham chegado sob a liderança de Alateus e Saphrax e os Taifalians fizeram o mesmo sob a liderança de “Optimatus”. Todos pediram asilo e foram recusados pelos funcionários imperiais, cuja capacidade militar já tinha sido excedida pelos Tervingianos e que estavam sem dúvida aterrorizados por estes novos contingentes.

Estes receios provaram ser verdadeiros quando os Greutungs começaram a atravessar a fronteira sem autorização e havia um sério perigo de se juntarem aos Tervingianos. Atanaric regressou aos Cárpatos (do Gótico Caucaland), que tinham servido de refúgio para os Godos após a sua derrota pelos hunos, até 381, quando foi deposto por uma conspiração patrocinada por Fritigerno para que os seus seguidores se juntassem a ele, e morreu um ano mais tarde. Além disso, fartos de fome, os Tervingianos deixaram a área onde estavam acampados nas margens do Danúbio e mudaram-se para Marcianopolis (actual Devnja, Bulgária). Os Godos estavam à beira da revolta, mas os Romanos não tinham forças na região para os deter. Este medo levou Lupicinus a planear o assassinato ou rapto dos líderes góticos Alavivo e Fritigerno. Convidou-os para jantar na cidade para supostamente bajular e negociar com eles, mas deviam deixar os seus guarda-costas fora do quartel onde o evento iria ter lugar. O plano era matar os guerreiros góticos no exterior e lidar com os seus líderes no interior, mas nem tudo correu conforme o planeado. Os Tervingianos mataram numerosos romanos e, como aconteceria muitas vezes durante essa guerra, roubaram as suas armas e armaduras; por outro lado, embora Alavivo tenha sido morto, Fritigerno sobreviveu, embora não se saiba se ele escapou ou negociou com Lupicinus.

Não importa como escapou, assim que Fritigerno se reuniu com o seu povo começou a saquear os campos à volta de Marcianopolis, enquanto Lupicinus se propunha a criar um exército para pôr fim ao problema em que os alemães se tinham tornado. Na batalha seguinte, os Tervingianos seriam 7.000-8.000 guerreiros, a maioria deles a pé, pois a fome tê-los-ia forçado a sacrificar a maior parte dos seus cavalos. Muitos estavam mal armados e desesperados da fome. Lupicinus tinha provavelmente 5000 homens, pois deve ter deixado um número significativo das suas tropas a guardar os Greutungs ou na base de Nicopolis ad Istrium. Provavelmente nenhum dos lados tinha mais de mil cavaleiros nas suas fileiras.

A batalha foi rapidamente resolvida, quando os dois exércitos se encontraram nos campos perto de Adrianople, formaram-se um contra o outro e os Godos atacaram os seus inimigos irresponsavelmente, fazendo-os romper fileiras e massacrando a maioria deles. Lupicinus conseguiu escapar para a cidade e os combatentes germânicos apropriaram-se das armas dos seus inimigos caídos. Os campos da Trácia foram deixados à mercê dos invasores tervingianos, enquanto as guarnições das cidades tiveram de se barricar dentro das suas muralhas.

A revolta gótica

Pouco depois da sua inesperada vitória, Fritigerno foi acompanhado por contingentes de Greutungs liderados por Aleteus e Saphrax que tinham atravessado sorrateiramente pouco antes, e por godos que serviam no exército romano em Adrianople, expulsos da cidade pelos seus comandantes romanos, mas não antes de roubarem grandes quantidades de armamento por ordem dos seus senhores de guerra Sueridas e Colias, e por um grande número de escravos góticos que tinham fugido para se juntarem a eles, procuradores de ouro que viviam nas montanhas, e prisioneiros romanos que desertaram. Tinha também um grande número de escravos de origem gótica que escaparam para se juntarem a eles, garimpeiros de ouro que viviam nas montanhas e prisioneiros romanos que desertaram. Assim, o senhor da guerra tervingiano pôde contar com cerca de 10.000 a 12.000 combatentes com os quais decidiu levar Adrianople depois de novas negociações falharem, mas as suas forças revelaram-se incapazes de romper as sólidas defesas. Abandonou prudentemente o cerco assim que os primeiros sinais de Inverno começaram a aparecer e deixou os seus guerreiros a pilhar as zonas rurais circundantes em busca de mantimentos.

Apesar de tudo isto, os Godos ainda tinham sérios problemas de abastecimento, pelo que ainda estavam abertos a um novo tratado, onde podiam obter novas terras para cultivar. Forçados a dividir-se em pequenos grupos de ataque, eram vulneráveis a serem derrotados um a um pelos Romanos, mas durante toda a guerra Fritigerno demonstrou a sua capacidade de os coordenar e manter o seu domínio pessoal, sabendo sempre quando se dispersar e quando se reagrupar.

Consciente de que tinha de fazer algo, Valens optou por fazer as pazes com os sassânidas, mas levaria tempo, para além de ter de deixar um forte contingente na Arménia para garantir o respeito por qualquer tratado. Isto não impediu o envio de reforços sob Profuturus e Trajan. O sobrinho do Imperador, o seu colega ocidental, Graciano o Jovem (359-383), enviou tropas auxiliares francas lideradas por Ricomerus da Gália, mas é provável que metade dos seus soldados tenha desertado antes de chegar à Trácia.

Foi então que os Tervingianos e os seus aliados ficaram presos nas montanhas dos Balcãs, espalhados e famintos nos refúgios que tinham escolhido, os desfiladeiros da montanha que os levavam foram bloqueados pelos Romanos na esperança de os fazer passar fome, mas uma enorme faixa de Greutungs atravessou a fronteira na foz do Danúbio. Já eram 377, e pouco depois enfrentaram na batalha de Ad Salices (latim para “nos salgueiros”) o exército reunido por Ricomerus, Trajan e Profuturus. A batalha terminou indecisa e com pesadas baixas de ambos os lados, após o que os romanos refugiaram-se em Marcianopolis e os alemães avançaram lentamente para sul em perseguição, uma vez que chegaram a essa cidade, a que se juntou um grande grupo de Alans e cavaleiros Hunos. Ricomero regressou à Gália para pedir reforços e Valens ordenou a Saturninus que isolasse os Tervingianos nas montanhas, o que teria sido possível se não fosse a chegada dos Greutungs, Alans e Hunos, os bárbaros estavam mais uma vez a pilhar a região à sua vontade. Entretanto Phrygidus, governador de Panónia leal a Gratian, ficou encarregado de proteger Beoria depois de ter trazido reforços algum tempo antes com Ricomerus. Finalmente, decidiu regressar a Panónia, no caminho de regresso encontrou um poderoso bando de Taifalians e Greutungs liderado por Pharnobius, que tinha atravessado o Danúbio com Aleteus e Saphrax, mas que se tinha separado para atacar Illyria desprotegida. A maioria dos invasores foi morta, incluindo o seu comandante; os sobreviventes renderam-se e foram enviados para serem trabalhadores no norte de Itália.

Nessa altura era óbvio para todos que só uma grande campanha militar poderia expulsar os godos da Trácia, mas era óbvio que Fritigerno não ficaria parado enquanto os imperadores romanos coordenavam. O chefe godo sabia que tinha de agir ou seria aniquilado num movimento de pinça.

O plano de contra-ataque romano

Graciano decidiu partir com um exército poderoso para ajudar o seu tio, mas isto foi aproveitado pelos Alamanni, que invadiram a Gália no início de 378. Apesar de ter sido repelido, o clã Lentiano atravessou o Reno e Graciano teve de voltar atrás e lutar com eles, e na batalha de Argentovaria os bárbaros foram esmagados. Na batalha de Argentovaria os bárbaros foram esmagados. Este acontecimento provou a Graciano que era obrigado a deixar uma grande percentagem das suas forças na Gália, reduzindo grandemente a ajuda que levaria ao Oriente. Durante a sua marcha, os romanos ocidentais foram emboscados pelos Alanos.

De facto, os Godos não eram a única ameaça ao território romano. Hunos e Alans eram também uma ameaça e alguns já estavam a invadir a fronteira danubiana, os Quads, Taifals, Alamans e Franks queriam atravessar a fronteira para se refugiarem dos nómadas orientais e pilhar o fraco mas muito rico Império. Para piorar a situação, os Sassânidas só respeitariam o acordo se um grande número de tropas romanas, de preferência as melhores, permanecessem na Arménia. Face a este enorme problema, os romanos precisavam de ganhar tempo para montar um exército poderoso. O comandante escolhido para tal missão foi Sebastian, que escolheu 2000 homens para levar a cabo uma campanha guerrilheira bem sucedida. O general romano conseguiu expulsar os godos da área em redor de Adrianople, exterminando alguns deles e contendo-os numa área restrita. Isto forçou Fritigerno a reunir as suas forças e mudar-se para Cabyle, do outro lado, Valens já tinha todo o seu exército reunido em Melantias e decidiu marchar sobre Adrianople.

Na marcha, Sebastian juntou-se à maioria das tropas romanas acampadas fora da cidade. Fritigerno decidiu tentar fazer um desvio e tomar Niké, uma cidade entre Adrianople e Constantinopla; se conseguisse, poderia cortar os abastecimentos do imperador. No entanto, não conseguiu chegar a Niké, o imperador apercebeu-se disso mais cedo e preparou-se para a batalha.

O exército romano

O núcleo da sua força de combate eram as legiões veteranas palatinae, apoiadas pelas auxilia palatinae e pelos limitanei e comitatenses. No entanto, enquanto a importância da cavalaria aumentava no exército Imperial, o equipamento e a disciplina dos soldados de infantaria tinham diminuído em qualidade desde tempos clássicos, como durante as guerras Marcomanas, embora o papel decisivo na batalha permanecesse nas mãos da infantaria. As armas e protecções de cada soldado eram muito diferentes, a conhecida lorica segmentata tinha sido substituída pelo correio em cadeia menos eficiente; a clássica espada curta romana, o gladius, tinha sido deslocada por uma muito mais longa, a spatha, sendo o empurrão substituído pelo corte; e o dardo dos legionários, chamado pilum, tinha praticamente desaparecido.

Valens deixou o tesouro imperial destinado a financiar a campanha a salvo em Adrianople, e chamou os seus principais tenentes a um conselho de guerra para decidir se lutava ou não. A sua força era provavelmente superior a 20.000, mas deve ter deixado uma guarnição substancial na cidade, embora o historiador britânico Arnold Hugh Martin Jones tenha defendido o número de 60.000 romanos, utilizando os dados fornecidos pelo Notitia dignitatum, embora seja agora amplamente criticado, baixando o tamanho do exército de Valens para um quarto ou um terço da estimativa de Jones.

Segundo os batedores, o hospedeiro gótico não tinha mais de 10.000 guerreiros à sua disposição, e esta era a oportunidade de acabar com os alemães antes que eles escapassem, mas César hesitava. É possível que o Imperador tivesse entre 15.000 e 20.000 tropas disponíveis para tomar o campo, embora o número anterior estivesse provavelmente mais próximo da realidade, pois com uma aparente vantagem numérica de dois para um Valens não teria hesitado em atacar. O que o Imperador desconhecia era que grande parte da cavalaria bárbara pastava fora da vista dos seus batedores, com a vantagem de usar estribos, ao contrário da cavalaria romana. Havia também a possibilidade de esperar pelo Graciano e o seu exército (possivelmente semelhante ao seu, 15.000 a 20.000, embora ele não pudesse levar a maioria deles consigo tão longe das suas fronteiras), que tinha enviado mensageiros a pedir ao seu tio que fosse paciente, mas o contingente que o seguia deve ter sido bastante limitado, e Valens sabia que se ele esperasse teria apenas um pequeno apoio militar, mas ao preço de partilhar a glória de uma vitória. Finalmente, prevaleceu a opinião de um número significativo dos seus generais e cortesãos, e César decidiu atacar.

O Exército Germânico

Os Tervingianos tinham recolhido as armas dos Romanos mortos nos confrontos anteriores e a eles juntaram-se numerosos contingentes de Greutungs, Alans e mesmo Hunos, principalmente como cavalaria. Além disso, tinham um grande número de desertores, escravos fugitivos e outros Romanos a juntarem-se às suas fileiras.

Os historiadores romanos colocam a massa de refugiados num milhão de pessoas, até um quinto das quais eram guerreiros, mas este número é considerado por muitos historiadores modernos como um exagero. Embora alguns historiadores modernos tenham estimado que até 75.000 Tervingianos atravessaram inicialmente o Danúbio, é bastante provável que houvesse muito menos, mesmo tendo em conta que foram acrescentados contingentes de outras tribos, especialmente Greutungs. Gabriel estima a dimensão de cada aldeia germânica numa média de 35.000 a 40.000 almas, incluindo 5.000 a 7.000 guerreiros (com coligações de até 60.000 combatentes). De acordo com Jones, as maiores confederações de tribos germânicas tinham uma média de 50.000 a talvez 100.000 pessoas, enquanto as aldeias mais pequenas contavam apenas com 25.000. A maioria dos estudiosos conta que as várias hordas bárbaras que invadiram o Império contavam entre vinte e cinco e noventa mil, das quais um quinto podia empunhar uma arma. De acordo com Eutrópio contavam 200.000; estes serviram Lenski para afirmar que não é impossível que os Tervingianos contavam 80.000 (15.000 a 20.000 guerreiros) aos quais se poderiam acrescentar tantos Greutungs e 20.000 a 30.000 Hunos, Alans e Taifalianos.

A população gótica foi estimada em 60.000 ou 75.000 ao norte do Danúbio, um quarto ou um quinto dos homens adultos. Mas neste caso deve ser considerado que numerosos godos foram mortos ou escravizados pelos hunos, e que contingentes como os seguidores de Atanaric e Farnobius não puderam juntar-se a Fritigerno. 35.000 pessoas transportadas em 2000 para 5000 vagões, sempre necessitados de provisões, avançaram lentamente. De acordo com Jones havia trinta ou quarenta mil. Segundo Goldsworthy, eram quarenta ou cinquenta mil, incluindo famílias, pessoas em busca de uma vida melhor no Império e bandos de guerreiros (com poucos não combatentes) que desejavam enriquecer-se como mercenários. Deve ser mencionado que este contingente não incluía puros Tervingianos nem todos os Tervingianos (tal como nem todos os Greutungs se juntaram a eles). Apesar do que fontes antigas dizem que todas as noites os godos formavam um único grande círculo com as suas carroças (laager gótico) com as suas famílias e animais dentro, no entanto, isto teria sido demasiado lento de formar e demasiado difícil de defender devido ao seu tamanho. É muito provável que os bárbaros quando acampados formaram vários campos de acordo com os vários clãs, se tenham aproximado uns dos outros e em torno de alguma fonte de água. Provavelmente porque viajaram em pequenos grupos comunicando uns com os outros, e não numa grande coluna.

Fontes clássicas falam de 200.000 guerreiros bárbaros, mas os historiadores modernos consideram tal número um exagero. Mesmo que tal número se tivesse referido a toda a horda germânica, ou seja, guerreiros, famílias e escravos, o máximo teria sido 60.000 homens capazes de empunhar uma arma. No entanto, há ainda aqueles que sustentam que 100.000 alemães lutaram em Adrianople.

Segundo MacDowall, a horda germânica contava provavelmente com pouco mais de 10.000 combatentes, talvez 12.000. Parece que os batedores do Imperador não estavam completamente errados. Jorgensen acredita que havia até 15.000 guerreiros, mas cerca de 4.000 cavaleiros estavam a pastar longe do campo quando Valens chegou. De acordo com Burns, o exército germânico pode ter contado com 20.000 guerreiros: 10.000 Tervingianos, 8.000 Greutungs, e o resto Alans e Hunos. No entanto, nem todos eles foram capazes de sair ao encontro dos Romanos no campo de batalha, uma vez que uma fracção significativa provavelmente ficou para trás para proteger as suas famílias, talvez 15.000 lutaram em Adrianople. Jones acredita que havia 10.000 guerreiros Tervingianos quando atravessaram o Danúbio. Goldsworthy concorda, mas as suas forças foram aumentadas com a chegada dos Greutungs e escravos fugitivos, provavelmente godos, e hunos e alanos a quem prometeu saque. Heather diz que é impossível que os Godos tenham numerado mais de 20.000 e que eles eram provavelmente muito menos, dando a Valens uma vantagem significativa. Ele também sugere que muitos anos mais tarde, em 416, os Godos de Alaric I provavelmente eram apenas 15.000, no máximo 20.000. Em contraste, Décarreux argumenta que eles devem ter numerado 10.000 na batalha, embora provavelmente teriam crescido para 20.000 ou 25.000 (para 100.000 pessoas no total) quando saquearam Roma em 410.

Em suma, a maioria dos autores contemporâneos acredita que Fritigerno tinha mais de 10.000 combatentes e não mais de 20.000.

A 9 de Agosto 378 Valens iniciou a sua marcha em direcção ao acampamento dos Godos, chegando por volta das 14:00 horas, com as suas tropas exaustas de cobrir cerca de 13 km sob o quente sol mediterrânico do Verão. Apesar deste factor, ordenou ao seu exército que tomasse posições de combate, enquanto a vanguarda (parte da cavalaria) formava uma tela.

Os cavaleiros romanos foram posicionados nos flancos, enquanto a infantaria pesada e os auxiliares foram destacados para o centro da linha. Vendo isto, Fritigerno optou por tentar ganhar tempo com a salsa enquanto enviava mensageiros para a sua cavalaria, que estavam então a pastar; um padre foi enviado ao Imperador, mas foi enviado de volta para os alemães. Os bárbaros, agora conscientes de que teriam de lutar, deixaram as suas famílias para trás das linhas defensivas das carroças e saíram para o campo aberto para lutar. Entretanto, Fritigerno tentou novamente falar com o Imperador, enquanto unidades de escaramuças romanas sondavam as posições dos Godos para evitar ataques surpresa ou para descobrir possíveis emboscadas e fraquezas. Uma destas unidades, sob o comando de Cassius e Bacurius, começou a combater o inimigo na ala direita da linha romana. Para piorar a situação de César, a cavalaria bárbara sob o comando de Aleteus e Saphrax chegou nesse momento e pôs os seus adversários a voar.

Nesse preciso momento os Tervingianos decidiram atacar a infantaria romana no centro, aproveitando o facto de esta última ainda não ter terminado o destacamento. Após um granizo de setas e dardos, a moral romana desmoronou-se e embora os legionários da ala esquerda tenham conseguido abrir uma brecha entre os seus inimigos na sua linha, uma vez que a cavalaria não tinha conseguido destacar-se, não foram capazes de tirar partido deste sucesso. Quando a cavalaria gótica atacou aquele sector do exército inimigo, os cavaleiros romanos conseguiram levá-los de volta à barricada da carroça, mas sem o apoio da cavalaria que tinha sido deixada em reserva em resultado do caos, tiveram de fugir. Foi então que o desastre se abateu, a cavalaria bárbara aproveitou a oportunidade para flanquear o centro da linha romana e os legionários e auxiliares que lutavam a pé viram-se cercados. Algumas unidades quebraram fileiras e fugiram, sendo perseguidas por cavaleiros inimigos; outras, como o veterano lanciarii e matiarii, permaneceram firmes em torno de César até uma seta acabar com a sua vida; outra versão do fim de Valens diz que aconteceu numa pequena quinta próxima onde ele se refugiou até que os Godos lhe atearam fogo com todos lá dentro. O corpo do Imperador nunca foi encontrado.

Curto prazo

A derrota do exército de Constantinopla tinha custado a vida do seu imperador, os generais Sebastião e Trajano, trinta e cinco tribunas e dois terços do exército. Provavelmente doze a quinze mil soldados romanos tinham caído, Graciano, ao saber do destino do seu tio, voltou simplesmente para trás para defender o seu próprio império.

Por seu lado, os Godos aproveitaram a oportunidade para marchar imediatamente contra Adrianople, desejosos de apoderar-se do tesouro imperial, mas os seus repetidos ataques foram repelidos pela guarnição local e pelos sobreviventes. Embora muitos romanos tenham desertado, incluindo os Candidati, a guarda pessoal de Valens, nunca conseguiram abrir os portões e Fritigerno decidiu ir para Perinto (Marmara Ereglisi dos tempos modernos, Turquia). A partir daí foram contra o próprio Constantinopla, mas depois de verem as suas sólidas defesas e de sofrerem uma sangrenta adstringência de unidades mercenárias sarracenos contra o seu campo.

A escassez crónica de alimentos levou os bárbaros a dirigirem-se primeiro para a Trácia, depois para Illyria e finalmente para Dacia. O Graciano aproveitou esta pausa para impor a ordem em Constantinopla.

Longo prazo

A primeira e óbvia consequência da derrota esmagadora do Império Romano Oriental foi o trono vago deixado por Valens em Constantinopla. Antes do caos engolir o Oriente, o imperador do Ocidente e sobrinho do falecido, Graciano, confiou o seu governo ao general hispânico Flavius Theodosius, que foi coroado em 379 e ficou conhecido como Theodosius the Great. Theodosius adquiriu o trono ocidental anos mais tarde e foi o último homem a governar todo o Império Romano. Theodosius liderou pessoalmente uma nova campanha contra os Godos que terminou após dois anos, após o que conseguiu derrotá-los e negociar um pacto em 382 com o seu novo líder, Athanaric, que os considerou novamente como foederati em Moesia. Fritigerno não é mencionado, pelo que é possível que tenha morrido ou perdido a sua liderança dos alemães.

Embora o novo pacto devesse devolver a situação ao status quo, a verdade é que nada seria o mesmo para os Godos ou os Romanos. Depois de Adrianople, os visigodos estavam plenamente conscientes da sua força e continuaram a extorquir dinheiro aos romanos sempre que consideraram oportuno. O que mais se aproximou desta política foi Alaric I, que chegou mesmo a aspirar a uma posição importante no governo do Império Oriental. Quando as suas exigências não foram satisfeitas, sujeitou os Balcãs a uma nova política de pilhagem, chegando mesmo ao ponto de entrar em Atenas. Ele só cessou os seus esforços quando Rufinus, o prefeito do pretório do filho de Teodósio Arcadius, o reconheceu como magister militum da província de Illyria. As divergências de Alaric com os seus novos vizinhos ocidentais, que não reconheceram nem o domínio do Oriente nem o domínio de Alaric sobre Illyria, acabaram por levar ao saque de Roma em 410.

A derrota em Adrianople também teve consequências para o modo romano de fazer a guerra. Após o massacre romano, foi impossível recuperar o número de soldados e oficiais perdidos na batalha e o exército teve de ser reestruturado, abandonando o sistema clássico da legião. Desde então, e foi Theodosius quem exportou o novo modelo para o Ocidente, o exército romano foi dividido em pequenas unidades de limitanei, uma espécie de guardas de fronteira, muitas vezes bárbaros federados, liderados por um duque (doge) que governou uma zona fronteiriça a partir de uma determinada fortaleza, mais um exército móvel de comitatenses, que se deslocou de um lugar para outro à medida que os problemas surgiam. Este novo sistema de defesa seria o embrião do futuro sistema feudal em vigor durante a Idade Média. A Batalha de Adrianople também demonstrou a eficácia da cavalaria na guerra, e assim o seu número aumentou nos novos exércitos em detrimento da infantaria. As novas unidades de cavalaria eram também normalmente constituídas por mercenários bárbaros, principalmente hunos, sarmatianos ou persas, que lutavam com longas espadas e lanças e eram por sua vez os precursores dos cavaleiros medievais.

A pressão demográfica das tribos germânicas estava finalmente a exercer-se sobre o Império enfraquecido. A população destes bárbaros tinha crescido constantemente de um ou dois milhões no tempo do Princípio, duplicando no tempo de Valens. Finalmente, as grandes confederações tribais começaram a instalar-se em território romano, povoado por cinquenta ou sessenta milhões de habitantes, metade dos quais na Europa. Os visigodos acabaram na Hispânia e contaram possivelmente com setenta ou oitenta mil, os ostrogodos em Itália, talvez apenas quarenta mil, Heruli e Suevi, vinte e cinco a trinta e cinco mil cada, em Itália e Gallaecia respectivamente. Eram muito poucos em comparação com as enormes populações que invadiram.

Finalmente, o caos causado pelos Godos em Adrianople foi explorado pelos hunos para atravessar o Danúbio e imitar a política de pilhagem e extorsão que tinha funcionado tão bem para os Godos. A vitória tinha-se tornado um exemplo para o resto das tribos de que o Império era vulnerável, motivando muitos a invadir e a exigir terras para se estabelecerem.

Em Dezembro de 405 o rio Reno congelou e 100.000 a 200.000 Suevi, Alans e Vândalos (Silingi, Lacringi e Asdingi ou Victovales) sob Radagaiso invadiram a Gália, com 20.000 a 30.000 guerreiros. Os romanos mobilizaram cerca de 15.000 soldados para os deter, juntamente com contingentes de Alans liderados por Saro e hunos sob Uldin, e o Império Ocidental tinha 136.000 Limithanei e 130.000 Comitatans, e o Império Oriental 104.000 Limithanei e 248.000 Comitatans.

Atravessaram perto de Moguntiacum (actual Mainz), mas após anos de pilhagem na Gália os romanos contratariam os chamados Visigodos, que trouxeram 12.000 soldados para exterminar as tribos, e a lenta perseguição acabaria por conduzir os Godos para a Hispânia. A lenta perseguição acabaria por levar os Godos à Hispânia. Quando Átila chegou ao trono dos Hunos em 434, esta política era comum ao seu povo, e foi ele que a levou à sua expressão final ao apressar a queda do Império Romano Ocidental.

Notas

Clássicos:

Moderna:

Fontes

Batalla de Adrianópolis
Batalha de Adrianópolis (378)
a b c d Jorgensen, 2009: 53
Delbrück, Hans, 1980 Renfroe translation, The Barbarian Invasions, p. 276
Williams and Friell, p.179
MacDowall, Simon, Adrianople AD 378, p. 59
Jedyny syn Walensa, Walentynian Galates, zmarł przed 373 rokiem. Oprócz niego Walens miał tylko dwie córki: Anastazję i Karosę.
Tadeusz Manteuffel: Historia Powszechna Średniowiecza. PWN, Warszawa 2007, ISBN 978-83-01-14543-9.
Simon MacDowall et Howard Gerrard 2001, p. 59.
Williams, S. Friell, G., Theodosius: The Empire at Bay. p. 177.
Delbrück, Hans, 1980 Renfroe translation, The Barbarian Invasions, p. 276.
Williams and Friell, p. 179.