Batalha da Ponte Mílvia

gigatos | Janeiro 2, 2023

Resumo

A Batalha da Ponte Milviana teve lugar entre os imperadores romanos Constantino I e Maxentius no dia 28 de Outubro de 312. Tira o seu nome da Ponte Milviana, uma rota importante sobre o Tibre. Constantino venceu a batalha e começou o caminho que o levou a terminar a Tetrarquia e a tornar-se o único governante do Império Romano. Maxentius afogou-se no Tibre durante a batalha; o seu corpo foi posteriormente retirado do rio e decapitado, e a sua cabeça foi desfilada pelas ruas de Roma no dia seguinte à batalha antes de ser levado para África.

De acordo com cronistas como Eusébio de Cesaréia e Lactantius, a batalha marcou o início da conversão de Constantino ao cristianismo. Eusébio de Cesareia conta que Constantino e os seus soldados tiveram uma visão enviada pelo Deus cristão. Isto foi interpretado como uma promessa de vitória se o sinal do Chi Rho, as duas primeiras letras do nome de Cristo em grego, fosse pintado nos escudos dos soldados. O Arco de Constantino, erigido em celebração da vitória, atribui certamente o sucesso de Constantino à intervenção divina; contudo, o monumento não exibe qualquer simbolismo abertamente cristão.

As causas subjacentes à batalha foram as rivalidades inerentes à Tetrarquia de Diocleciano. Depois de Diocleciano se ter demitido a 1 de Maio de 305, os seus sucessores começaram a lutar pelo controlo do Império Romano quase imediatamente. Embora Constantino fosse o filho do imperador ocidental Constâncio, a ideologia tetrarca não previa necessariamente uma sucessão hereditária. Quando Constâncio morreu a 25 de Julho de 306, as tropas do seu pai proclamaram Constantino como Augusto em Eboracum (York). Em Roma, o favorito era Maxentius, filho do colega imperial de Constantius, Maximian, que se apoderou do título de imperador a 28 de Outubro de 306. Mas enquanto a reivindicação de Constantino foi reconhecida por Galério, governante das províncias orientais e imperador sénior do Império, Maxêncio foi tratado como um usurpador. Galério, no entanto, reconheceu Constantino como tendo apenas a menor patente imperial de César. Galério ordenou ao seu co-Agosto, Severo, que abateria Maxêncio no início de 307. Uma vez que Severus chegou a Itália, porém, o seu exército desertou para Maxentius. Severus foi capturado, encarcerado, e executado. O próprio Galério marchou sobre Roma no Outono, mas não conseguiu tomar a cidade. Constantino evitou conflitos tanto com Maxentius como com os imperadores orientais durante a maior parte deste período.

Por 312, no entanto, Constantino e Maxentius estavam envolvidos em hostilidade aberta um com o outro, embora fossem cunhados através do casamento de Constantino com Fausta, irmã de Maxentius. Na Primavera de 312, Constantino reuniu um exército de 40.000 soldados e decidiu destituir o próprio Maxentius. Ele ultrapassou facilmente o norte de Itália, ganhando duas grandes batalhas: a primeira perto de Turim, a segunda em Verona, onde o prefeito pretoriano Ruricius Pompeianus, o general mais graduado de Maxentius, foi morto.

É geralmente entendido que na noite de 27 de Outubro com os exércitos a prepararem-se para a batalha, Constantino teve uma visão que o levou a lutar sob a protecção do Deus cristão. Alguns detalhes dessa visão, contudo, diferem entre as fontes que a relatam.

Lactantius afirma que, na noite anterior à batalha, Constantino foi comandado num sonho a “delinear o sinal celestial nos escudos dos seus soldados” (Sobre as Mortes dos Perseguidores 44,5). Ele seguiu as ordens do seu sonho e marcou os escudos com um sinal “denotando Cristo”. Lactantius descreve esse signo como um “staurograma”, ou uma cruz latina com a sua extremidade superior arredondada em forma de P. Não há provas certas de que Constantino alguma vez tenha usado esse signo, ao contrário do mais conhecido signo Chi-Rho descrito por Eusébio.

De Eusébio, dois relatos da batalha sobrevivem. O primeiro, mais curto da História Eclesiástica, promove a crença de que o Deus cristão ajudou Constantino, mas não menciona qualquer visão. Na sua vida posterior de Constantino, Eusébio dá um relato detalhado de uma visão e sublinha que tinha ouvido a história do próprio Imperador. Segundo esta versão, Constantino com o seu exército estava em marcha (Eusébio não especifica o local real do evento, mas claramente não está no campo em Roma), quando olhou para o sol e viu uma cruz de luz acima dele, e com ela as palavras gregas ” Ἐν Τούτῳ Νίκα”, En toutō níka, geralmente traduzido para o latim como “in hoc signo vinces”. O significado literal da frase em grego é “in this (uma tradução mais livre seria “Através deste signo conquistar”. No início não estava seguro do significado da aparição, mas na noite seguinte teve um sonho no qual Cristo lhe explicou que deveria usar o signo contra os seus inimigos. Eusébio continua então a descrever o labarum, o padrão militar utilizado por Constantino nas suas últimas guerras contra Licinius, mostrando o signo Chi-Rho.

Os relatos dos dois autores contemporâneos, embora não inteiramente consistentes, foram fundidos numa noção popular de Constantino vendo o sinal de Chi-Rho na noite anterior à batalha. Ambos os autores concordam que o sinal não era amplamente compreensível para denotar Cristo (embora entre os cristãos, já estava a ser usado nas catacumbas juntamente com outros símbolos especiais para marcar e

Alguns consideraram a visão num contexto solar (por exemplo, como um fenómeno de auréola solar chamado cão-sol), que pode ter precedido as crenças cristãs expressas mais tarde por Constantino. Moedas de Constantino, representando-o como companheiro de uma divindade solar, foram cunhadas tão tarde como 313, no ano seguinte à batalha. A divindade solar Sol Invictus é frequentemente retratada com uma auréola ou auréola. Vários imperadores retrataram Sol Invictus na sua cunhagem oficial, com uma vasta gama de lendas, das quais apenas algumas incorporaram o epíteto Invictus, como a lenda SOLI INVICTO COMITI, reivindicando o Sol Inconquistado como companheiro do imperador, utilizado com particular frequência por Constantino. A cunhagem oficial de Constantino continua a ostentar imagens do Sol até 325

Constantino chegou a Roma no final de Outubro de 312, aproximando-se ao longo da Via Flaminia. Acampou no local de Malborghetto, perto de Prima Porta, onde ainda se encontram os restos de um monumento de Constantino, o Arco de Malborghetto, em honra da ocasião.

Esperava-se que Maxentius permanecesse dentro de Roma e sofresse um cerco; ele já tinha empregado com sucesso esta estratégia duas vezes antes, durante as invasões de Severus e Galerius. Na verdade, Maxentius tinha organizado o armazenamento de grandes quantidades de alimentos na cidade em preparação para tal evento. Surpreendentemente, ele decidiu o contrário, escolhendo encontrar-se com Constantino em batalha aberta. Fontes antigas que comentam estes eventos atribuem esta decisão ou à intervenção divina (por exemplo Lactantius, Eusebius) ou à superstição (por exemplo Zosimus). Observam também que o dia da batalha foi o mesmo que o dia da sua adesão (28 de Outubro), o que foi geralmente considerado como um bom presságio. Além disso, Maxentius terá consultado os livros oráculos de Sibylline Books, que afirmavam que “em 28 de Outubro um inimigo dos romanos pereceria”. Maxentius interpretou esta profecia como sendo favorável a si próprio. Lactantius relata também que a população apoiou Constantino com aclamações durante os jogos de circo.

Maxentius escolheu fazer o seu stand em frente à Ponte Milvian, uma ponte de pedra que transporta a via Flaminia através do rio Tiber para Roma (a ponte encontra-se hoje no mesmo local, algo remodelado, nomeado na Ponte Milvio italiana ou por vezes Ponte Molle, “ponte macia”). Segurá-la era crucial se Maxentius quisesse manter o seu rival fora de Roma, onde o Senado certamente favoreceria quem quer que fosse o detentor da cidade. Como Maxentius tinha provavelmente destruído parcialmente a ponte durante os seus preparativos para um cerco, mandou construir uma ponte de madeira ou pontão para fazer o seu exército atravessar o rio. As fontes variam quanto à natureza da ponte central para os acontecimentos da batalha. Zosimus menciona-a, vagamente, como tendo sido construída em duas partes ligadas por fechos de ferro, enquanto outras indicam que era uma ponte de pontão; as fontes também não são claras quanto a saber se a ponte foi ou não construída deliberadamente como uma armadilha desmontável para as forças de Constantino.

No dia seguinte, os dois exércitos entraram em confronto, e Constantino obteve uma vitória decisiva. As disposições de Maxentius podem ter sido defeituosas, uma vez que as suas tropas parecem ter sido ordenadas com o rio Tibre demasiado perto da sua retaguarda, dando-lhes pouco espaço para permitir o reagrupamento no caso de as suas formações serem forçadas a ceder terreno. Já conhecido como um hábil general, Constantino lançou primeiro a sua cavalaria na cavalaria de Maxentius e partiu-os. A infantaria de Constantino avançou então; a maioria das tropas de Maxentius lutaram bem, mas começaram a ser empurradas para trás, em direcção ao Tibre. Maxentius decidiu então ordenar um retiro, com a intenção de fazer outra posição na própria Roma. Contudo, havia apenas uma via de fuga, através da ponte. Os homens de Constantino infligiram pesadas perdas ao exército em retirada. Finalmente, a ponte temporária montada ao lado da Ponte Milvian, sobre a qual muitas das tropas Maxentianas fugiam, desmoronou-se, e os que ficaram retidos na margem norte do Tibre foram feitos prisioneiros ou mortos. A Guarda Pretoriana de Maxêncio, que originalmente o tinha aclamado imperador, parece ter feito uma posição teimosa na margem norte do rio; “em desespero de perdão cobriram com os seus corpos o lugar que tinham escolhido para o combate”.

Maxentius estava entre os mortos, tendo-se afogado no rio enquanto tentava nadar através dele numa tentativa de escapar ou, alternativamente, é descrito como tendo sido atirado pelo seu cavalo para o rio. Lactantius descreve a morte de Maxentius da seguinte forma: “A ponte na sua retaguarda foi destruída. À vista disso, a batalha tornou-se mais quente. A mão do Senhor prevaleceu, e as forças de Maxentius foram encaminhadas. Ele fugiu em direcção à ponte partida; mas a multidão a pressioná-lo, ele foi empurrado de cabeça para o Tibre”.

Constantino entrou em Roma a 29 de Outubro. Realizou uma grande cerimónia de chegada à cidade (advento), e foi recebido com júbilo popular. O corpo de Maxentius foi pescado fora do Tibre e decapitado. A sua cabeça foi desfilada pelas ruas para que todos pudessem ver. Após as cerimónias, a cabeça de Maxentius foi enviada para Cartago como prova da sua queda, a África não ofereceu então mais resistência. A batalha deu a Constantino o controlo indiscutível da metade ocidental do Império Romano. As descrições da entrada de Constantino em Roma omitem a menção ao fim da sua procissão no templo de Capitolino Júpiter, onde o sacrifício era normalmente oferecido. Embora frequentemente utilizado para mostrar a sensibilidade cristã de Constantino, este silêncio não pode ser tomado como prova de que Constantino era cristão neste momento. Ele optou por honrar a Cúria Senatorial com uma visita, onde prometeu restaurar os seus privilégios ancestrais e dar-lhe um papel seguro no seu governo reformado: não haveria vingança contra os apoiantes de Maxentius. Maxentius foi condenado a damnatio memoriae, toda a sua legislação foi invalidada e Constantino usurpou todos os consideráveis projectos de construção de Maxentius dentro de Roma, incluindo o Templo de Rómulo e a Basílica de Maxentius. Os mais fortes apoiantes de Maxentius no exército foram neutralizados quando a Guarda Pretoriana e a Guarda Imperial do Cavalo (equites singulares) foram desmanteladas. Pensa-se que Constantino substituiu os antigos guardas imperiais por uma série de unidades de cavalaria denominadas Scholae Palatinae.

Paul K. Davis escreve: “A vitória de Constantino deu-lhe o controlo total do Império Romano Ocidental, abrindo-lhe o caminho para o cristianismo se tornar a religião dominante para o Império Romano e, em última análise, para a Europa”. No ano seguinte, 313, Constantino e Licinius emitiram o Édito de Milão, que tornou o cristianismo uma religião oficialmente reconhecida e tolerada no Império Romano.

As fontes antigas mais importantes para a batalha são Lactantius, De mortibus persecutorum 44; Eusébio de Cesareia, História Eclesiástica ix, 9 e Vida de Constantino i, 28-31 (e os Panegyrici Latini de 313 (anónimo) e 321 (por Nazarius).

Coordenadas: 41°56′0828′01 12°28′01″E

Fontes

1. Battle of the Milvian Bridge
2. Batalha da Ponte Mílvia
3. ^ Cowen, p. 77
4. Kristensen, Troels Myrup. Maxentius” Head and the Rituals of Civil War, σελ. 326. https://www.academia.edu/17089176. Ανακτήθηκε στις 2017-10-28.
5. Timothy D. Barnes, Constantine and Eusebius (Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press, 1981), 30–31.
6. Barnes, 30; Odahl, 86–87.
7. DiMaio, 1996c.
8. Eutropio, Siglo IV, 10.1-2.
9. a b DiMaio, 1996b.
10. DiMaio 1996c.