Batalha de Chaul
gigatos | Janeiro 1, 2022
Resumo
A Batalha de Chaul foi uma batalha naval entre a frota portuguesa e uma frota Mamluk egípcia em 1508, no porto de Chaul, na Índia. A batalha terminou com uma vitória de Mamluk. Seguiu-se o Cerco de Cannanore (1507) no qual uma guarnição portuguesa resistiu com sucesso a um ataque dos governantes do Sul da Índia. Foi a primeira derrota portuguesa no mar no Oceano Índico. O almirante lusitano, Lourenço de Almeida, filho do vice-rei da Índia, Francisco de Almeida, também pereceu na batalha.
Anteriormente, os portugueses tinham estado principalmente activos em Calicut, mas a região norte de Gujarat era ainda mais importante para o comércio e um intermediário essencial no comércio este-oeste: os gujaratis trouxeram especiarias das Molucas e seda da China, e depois venderam-nas aos egípcios e aos árabes.
Contudo, as intervenções monopolistas portuguesas estavam a perturbar seriamente o comércio no Oceano Índico, ameaçando os interesses árabes e venezianos, uma vez que se tornou possível para os portugueses vender os venezianos no comércio de especiarias na Europa. Veneza rompeu relações diplomáticas com Portugal e começou a procurar formas de contrariar a sua intervenção no Oceano Índico, enviando um embaixador para a corte egípcia. Veneza negociou a redução das tarifas egípcias para facilitar a concorrência com os portugueses e sugeriu “soluções rápidas e secretas” contra os portugueses. O governador de Calicut, Zamorin, tinha também enviado um embaixador a pedir ajuda contra os portugueses.
Como os Mamluks tinham pouco poder naval, tiveram de ser abastecidos com madeira do Mar Negro para construir os navios, cerca de metade dos quais foi interceptada pelos Hospitallers de St John em Rhodes, para que apenas uma fracção da frota planeada pudesse ser montada no Suez. A madeira foi então trazida por terra por camelo e montada em Suez sob a supervisão dos direitos de navegação venezianos.
A frota deixou Suez em Novembro de 1505, 1100 forte, sob o comando do curdo Mamluk, antigo governador de Jeddah, Amir Hussain Al-Kurdi (pt. Mirocem). A expedição (a que os portugueses se referem pelo termo genérico ”Rūmi”) incluía não só os mamelucos egípcios mas também um grande número de mercenários turcos, núbios e etíopes, bem como artilheiros venezianos. Assim, a maior parte da artilharia da coligação era constituída por arqueiros que os portugueses podiam facilmente dominar.
Receberam ordens para fortificar Jeddah contra um possível ataque português e abater rebeliões em torno de Suakin e Meca. Passaram a época das monções na ilha de Kamaran e desembarcaram em Aden, na ponta do Mar Vermelho, onde se envolveram na dispendiosa política local com o emir de Tahirid, antes de finalmente atravessarem o Oceano Índico. Assim, foi apenas em Setembro de 1507 que chegaram a Diu, uma cidade na foz do Golfo de Khambhat, numa viagem que poderia ter demorado apenas um mês a ser completada com a vela cheia. A força Mamluk consistia em 6 caracas e 6 galeras e, para além dos combatentes, incluía o embaixador do Zamroin de Calicut, Mayimama Mārakkār.
A frota devia juntar-se a Malik Ayyaz (pt. Meliquiaz), antigo artilheiro e escravo de possível origem georgiana ou dálmata ao serviço do Sultão Mahmud Begada de Gujarat como governador de Diu. A frota também planeava juntar-se aos Zamorin de Calicut para atacar e destruir todos os bens portugueses na costa indiana, mas os Zamorin, que tinham estado à espera da frota Mamluk em 1507, já tinham partido.
Dom Lourenço de Almeida, filho de Francisco de Almeida primeiro vice-rei da Índia, “Almirante do mar da Índia” (pt. Capitão-mor do mar da Índia), foi enviado pelo seu pai para proteger alguns navios entre Kochi (o então quartel-general lusitano em Malabar) e Chaul. Comandava uma frota de oito navios (incluindo 2 galeras e 5 caravelas) comandados por Pêro Barreto, Lobo Teixeira, Duarte de Melo, Gonçalo Pereira, Francisco de Anaia, Paio de Sousa e Diogo Pires (este último no comando das galeras). Ao longo do caminho, entraram em alguns portos, onde saquearam e queimaram a maioria dos navios mouros que encontraram. O Almirante Almeida soube da chegada da frota Rūmi a Diu e decidiu mudar-se para se encontrar com eles.
Ao largo do porto de Chaul, Almeida encontrou a frota de Hussain que se tinha deslocado de Diu para ele. De acordo com relatos, o envolvimento Mamluk aproveitou um mal-entendido por parte dos portugueses: vendo as embarcações “ocidentais” dos muçulmanos (caracas e galeras), Almeida acreditava ser o esquadrão de Alfonso de Albuquerque a regressar da conquista de Hormuz no Golfo Pérsico. Assim, não suspeitou de nada até Mirocém entrar no rio com os seus navios e galeras, agitando bandeiras vermelhas com luas brancas, e ao passar os navios portugueses atacou-os imediatamente com bombardeiros, armas e flechas, indo ancorar perto da cidade. Tirando da surpresa, os portugueses responderam da mesma forma. Tendo ancorado a frota inimiga, Dom Lourenço, apesar de ter muitos feridos em todos os seus navios, decidiu, com os seus próprios navios e com os de Pêro Barreto, bater o navio-bandeira de Mirocém e ordenou aos outros capitães que batem nos outros navios inimigos.
Mirocém, temendo lutar sem o apoio das galeras de Meliquiaz que ainda não tinham chegado, ordenou um disparo maciço contra os lusitanos. O primeiro dia da batalha terminou sem os portugueses, traídos pelo vento, conseguindo embarcar nos navios inimigos: caravelas, caracas e galeras estavam no entanto tão perto que de ambos os lados os homens disparavam um contra o outro (o que beneficiou Hussain pois o seu navio era mais alto). Entre a troca de balas, Almeida foi atingido por duas setas (a segunda na cara). Barreto conseguiu abalroar um dos navios inimigos e levá-lo. Pires e dois outros capitães conseguiram abalroar mais três navios. Impulsionado por estes sucessos, apesar de ferido, Dom Lourenço quis voltar para atacar o navio almirante de Mirocém, mas os seus capitães dissuadiram-no. No dia seguinte, Miliquiaz entrou no rio de Chaul. Ancorou ao lado de Mirhocem e enviou três baleias à frente, mas foram ultrapassadas pelas galés de Sousa e Pires.
À primeira luz do amanhecer do terceiro dia, os chicotes de Miliquiaz cercaram o navio almirante de Almeida e afundaram-no com bombas, uma das quais causou uma brecha no casco e o navio encalhou. Miliquiaz despachou outros navios para o casco da galé de Sousa, que conseguiu escapar-lhes. Quando Sousa chegou ao ponto de encontro com a frota e os capitães perceberam que o almirante não os tinha alcançado, lançaram âncora. O navio de Almeida, entretanto, estava debaixo de fogo. Dom Lourenço recusou-se a entrar no barco salva-vidas preparado para ele, mesmo depois de um bombardeamento lhe ter arrancado metade da coxa, até que outro o matou. O seu navio estava quase afundado e os inimigos, que o cercaram de todos os lados, bateram e abordaram-no três vezes, sendo sempre repelidos. O quarto assalto foi finalmente a favor dos muçulmanos mas Miliquiaz ordenou que os últimos vinte portugueses que ficaram vivos a bordo fossem poupados. Oitenta capitães e marinheiros portugueses pereceram na luta.
No total, entre o navio de Almeida e os outros, cento e quarenta portugueses morreram e cento e vinte e quatro ficaram feridos. Os muçulmanos perderam um total de entre 600 e 700 homens. A morte de Lourenço de Almeida foi mais tarde citada por Luís de Camões como um exemplo de heroísmo na sua obra épica Os Lusíadas (canto X, 29-32).
Hussain mal sobreviveu à luta devido ao atraso de Malik Ayyaz. Hussain não teve outra escolha senão regressar a Diu com Malik Ayyaz e preparar-se para uma represália portuguesa. Hussain relatou o seu encontro com o Almirante Almeida no Cairo como uma grande vitória, contudo, o Mirat Sikandari, um relato persa contemporâneo do Reino de Gujarat, descreve a batalha de Chaul como uma pequena escaramuça.
Em Kochi, depois de saber da morte do seu único filho pelos capitães sobreviventes de Chaul, Dom Francisco de Almeida foi alvejado no coração e retirou-se para os seus aposentos durante três dias, recusando-se a ver alguém. A presença de uma frota Mamluk na Índia representava uma séria ameaça para os portugueses, mas o Vice-rei estava apenas a pensar em vingar-se pessoalmente da morte do seu filho às mãos de Mirocem. No entanto, a monção aproximava-se e com ela as tempestades que iriam inibir a navegação no Oceano Índico até Setembro. Só então o vice-rei poderia chamar todos os navios portugueses disponíveis para reparações em doca seca e reunir as suas forças em Kochi. Antes que Almeida pudesse partir, contudo, a 6 de Dezembro, Alfonso de Albuquerque chegou a Cannanore vindo do Golfo Pérsico com um regimento do rei D. Manuel I de Portugal nomeando-o novo governador para substituir Almeida. Dom Francisco, já ressentido de Albuquerque por ter deixado a frota egípcia escapar-lhe por entre os dedos sem se aperceber e determinado a vingar-se do ferimento sofrido, recusou-se a permitir que o seu sucessor designado tomasse posse: rebelou-se contra a autoridade real e continuou a governar a Índia portuguesa durante mais um ano. A 9 de Dezembro, a frota de Almeida navegou para Diu ou derrotou a frota muçulmana de Mirocem numa das batalhas que mudaram o curso da história.
Leia também, biografias-pt – Paul Signac
Estudos
Fontes
