Batalha do Trébia

Mary Stone | Abril 25, 2023

Resumo

A Batalha de Trébia, em 18 de Dezembro de 218 a.C., durante a Segunda Guerra Púnica, foi o segundo confronto a sul dos Alpes entre as legiões romanas do cônsul Tibério Semprónio Longo e as legiões cartaginesas lideradas por Aníbal.

A batalha de Ticino tinha acabado de terminar com uma vitória clara da cavalaria cartaginesa e com o ferimento do cônsul Públio Cornélio Cipião. Os romanos retiraram-se então para a colónia de Placentia (Piacenza) para se reagruparem.

Entretanto, Aníbal conseguiu a deserção dos gauleses do Vale do Pó, que, como nos informa Políbio, após a derrota de Públio no Ticino,

Lívio refere ainda que nos acampamentos romanos se registou uma revolta dos auxiliares gauleses. Estes, depois de terem massacrado as sentinelas dos portões, com 2 000 soldados de infantaria e 200 de cavalaria, passaram para o lado de Aníbal, que, depois de lhes ter prometido grandes presentes, os enviou cada um para o seu povo, para incitarem os seus concidadãos contra Roma.

Cipião, convencido de que este massacre era um sinal de que já quase todos os gauleses tinham desertado, prevendo uma corrida às armas, embora ainda sentisse muitas dores devido ao seu ferimento, preferiu deixar o acampamento e deslocar-se em direcção ao rio Trebbia, para posições mais altas e mais montanhosas, para melhor impedir a cavalaria cartaginesa.

Felizmente para ele, os homens de Aníbal continuaram a patrulhar o acampamento abandonado e as legiões de Cipião conseguiram atravessar o rio e destruir a ponte flutuante, atrasando ainda mais a perseguição dos cartagineses. Cipião conseguiu construir um acampamento fortificado perto do rio, onde deixou as suas tropas descansar enquanto aguardava a chegada das legiões do seu colega Tibério Semprónio Longo, que tinha sido chamado da Sicília.

Aníbal acampou a uma distância de cerca de quarenta estádios dos seus inimigos, enquanto os seus aliados celtas da Gália Cisalpina se disponibilizaram para entrar em combate do seu lado. No entanto, estava preocupado com a escassez de provisões, pois não conseguia encontrar provisões adequadas. Foi, por isso, necessário ocupar a vizinha Clastidium, a fortaleza-cantina onde os romanos mantinham grandes reservas de provisões, especialmente de cereais. Tito Lívio, o historiador do século I, atribui ao prefeito da guarnição, o brindisiano Dasius, a cessão da cidade pela soma, nem sequer excepcional, de quatrocentos nummi aurei.

A prorrogação do prazo permitiu que as legiões consulares lideradas por Tibério Semprónio se juntassem às forças de Cipião. Semprónio tinha recebido ordens para levar a guerra para África e estava na Sicília com as suas duas legiões a preparar o desembarque quando chegou a ordem de Roma para avançar rapidamente para a Gália Cisalpina para se opor a Aníbal. As legiões de Semprónio, em 40 dias (não se sabe se marchando ou, como conta Tito Lívio, navegando pelo Adriático), chegaram primeiro a Rimini e depois ao acampamento de Cipião.

Antecedentes

Inicialmente, os gauleses que habitavam a região entre a Tíbia e o Pó, confrontados com o confronto entre populações tão poderosas, preferiram mostrar-se amigos de ambas. Os romanos, que sabiam disso, toleraram o seu comportamento para evitar mais dificuldades. Aníbal, pelo contrário, estava muito descontente porque dizia que tinha vindo para Itália para os libertar do jugo romano. De facto, por ressentimento contra estes povos e também para obter os meios de subsistência necessários, enviou 2 000 homens de infantaria e 1 000 de cavalaria (númidas e gauleses) para saquear todos os territórios até à margem direita do Pó.

Os gauleses, então, com poucos meios para se defenderem, pediram ajuda aos romanos, enviando mensageiros aos cônsules, mas Cipião não confiava neles: tinha vivido a sua sangrenta deserção alguns dias antes e lembrava-se que, alguns meses antes, os Boi Gauleses tinham dado provas de não cumprirem a sua palavra, entregando a Aníbal os agrimensores que tinham vindo dividir as terras. Semprónio, pelo contrário, considerou que era boa propaganda vir em auxílio dos membros para preservar a sua lealdade. Semprónio entrou em acção. Sob o impulso da pilhagem, enviou:

Semprónio Longo lançou toda a sua cavalaria e hastados contra os cartagineses, que tiveram de recuar para o acampamento. Aníbal, diz Políbio, impediu os seus homens de tentarem uma nova redenção. E os romanos, depois de esperarem algum tempo, regressaram ao seu acampamento. Tinham sofrido poucas perdas e infligido muitas aos seus inimigos.

O episódio relatado por Políbio é confirmado por Tito Lívio, que acrescenta

Semprónio, entusiasmado e orgulhoso com a alegria de ter vencido com as mesmas forças com que Cipião tinha sido derrotado, queria encerrar o jogo num confronto decisivo em breve. De qualquer forma, preferiu discutir o assunto com o seu colega, tentando também convencê-lo da necessidade de partilhar a glória. Públio Cornélio Cipião, ferido, procurou não ter pressa, porque acreditava que: as legiões estariam mais bem preparadas se tivessem sido suficientemente treinadas durante o Inverno; a conhecida inconstância dos celtas poderia tê-los induzido a abandonar a causa de Aníbal; uma vez recuperado, poderia dar o seu contributo ao colega; e, finalmente, porque era já Inverno e as operações de guerra teriam de ser interrompidas devido ao mau tempo.

Não era o caso de Tibério Semprónio Longo, acabado de sair de algumas vitórias na Sicília. O cônsul, no comando de forças com um moral elevado, estava a insistir numa solução rápida, provavelmente também porque o ano consular estava a chegar ao fim e, por isso, a glória e os benefícios políticos associados a uma vitória sobre Aníbal caberiam aos cônsules sucessores. Como toda a oposição de Cipião era agora em vão, Semprónio, depois de considerar que as forças de Cipião estavam intactas e que a elas se tinham juntado as duas legiões frescas e motivadas do próprio Semprónio, ordenou aos soldados que se preparassem para a batalha que se aproximava.

Por outro lado, Aníbal estava preocupado com o facto de poder perder o momento oportuno. Embora sentisse quase o mesmo que Públio Cipião, queria entrar em confronto com os romanos o mais rapidamente possível: em primeiro lugar, para melhor explorar o ardor dos aliados celtas, pelo menos enquanto lhe fossem leais; em segundo lugar, porque as legiões romanas eram recém-alistadas e mal treinadas; em terceiro lugar, sabia que Públio, o melhor dos dois cônsules, ainda estava ferido e não poderia participar na batalha; e, por último, acreditava que a sua inactividade, uma vez que tinha conduzido o seu próprio exército para terras estrangeiras, reduziria o moral das tropas aliadas.

Quando soube pelos batedores gauleses que os romanos se preparavam para a batalha, começou a procurar um lugar onde fosse fácil emboscá-los.

Antigo curso do rio Trebbia

Os movimentos dos exércitos romanos e cartagineses descritos por Tito Lívio e Políbio são totalmente incompreensíveis se forem seguidos até ao traçado hidrográfico actual do rio Trebbia. Pelo contrário, tudo é absolutamente lógico, tendo em conta a evolução da hidrografia que viu o rio correr perto da escarpa de Ancarano, para se juntar ao Pó a leste de Placentia (Piacenza). A deslocação posterior do rio para oeste foi um processo natural. Se, por conseguinte, os historiadores modernos assumirem esta nova geografia, o campo de batalha deve situar-se na zona a leste de Gazzola, em Rivalta-Trebbia, onde corre o rio.

Preparativos

Aníbal tinha observado há muito tempo que, no espaço entre os dois acampamentos, havia uma planície sem árvores, mas adequada para uma emboscada, pois havia um curso de água com margens altas, onde crescia uma vegetação luxuriante. Depois de explorar o local, “vendo que era arborizado e cheio de esconderijos, prestando-se a cobrir até os soldados a cavalo”, pensou em atrair os seus inimigos escondendo-se.

Na noite do confronto com os romanos, Aníbal ordenou ao seu irmão Mago, jovem mas já instruído na arte da guerra, que escolhesse cem homens de infantaria e cem homens de cavalaria de entre os melhores de que dispunha, e ordenou a cada um deles que escolhesse nove camaradas que considerasse os melhores. Durante a noite, depois de ter dado instruções ao Mago sobre como e quando intervir, enviou as tropas escolhidas para se esconderem entre silvas e juncos no leito do ribeiro.

Era o mês de Dezembro, especifica Políbio, “perto do solstício de Inverno” e que “foi um dia de frio e neve excepcionais”. De manhã, enquanto os seus homens se refrescavam e aqueciam, Aníbal enviou a cavalaria númida para provocar os romanos, que tinham o seu acampamento do outro lado do Trebbia, lançando dardos aos postos de guarda e atraindo-os para este lado do rio, recuando pouco a pouco. Quando os númidas chegaram, Semprónio, “ávido de batalha”, fez sair toda a sua cavalaria, 6 000 velites (infantaria ligeira) e o resto do exército. Tito Lívio descreve bem as condições em que o exército romano foi enviado para a batalha:

Em contrapartida, Aníbal tinha mantido o grosso das tropas o mais abrigado possível, acendiam-se fogueiras em frente das tendas, untavam-se os corpos dos combatentes com óleo para amolecer os membros e impermeabilizar a pele devido ao frio, distribuíam-se rações; em suma, tudo tinha sido feito para manter as tropas frescas e descansadas. Só quando foi anunciado que os romanos tinham atravessado o rio é que o exército cartaginês foi organizado por ordem de batalha.

Implantação

O centro dos cartagineses era formado pelas Baleares (geralmente arqueiros e fundidores) e pelas tropas pouco armadas (8 000 armados) (cerca de 20 000 combatentes, incluindo ibéricos, celtas e líbios). À direita e à esquerda do conjunto, à frente das alas de cavalaria (constituídas por mais de 10 000 cavaleiros), foram colocados elefantes.

Semprónio teve de fazer parar a sua cavalaria, que se tinha dispersado parcialmente na perseguição dos númidas. Os cavaleiros posicionaram-se, como era habitual, de um lado e do outro da infantaria, que se organizava no centro do destacamento: 18 000 homens da infantaria romana (segundo Tito Lívio), mais 20 000 socii latinos e um número desconhecido de gauleses cenomanos (os únicos que se mantiveram fiéis) formavam o exército dos cônsules. Mas a cavalaria era constituída apenas por 4 000 elementos.

Confronto entre os dois exércitos

Os primeiros a entrar em acção foram as fundas das Baleares. Imediatamente após o início da batalha, a infantaria ligeira romana teve problemas. Os soldados de infantaria estavam, de facto, molhados e com frio, e também tinham desperdiçado muitos dardos contra os cavaleiros numidianos, e os que restavam estavam molhados e, portanto, inúteis. Os cavaleiros também estavam nas mesmas condições. Assim que os Velites começaram a recuar para a segunda fila, desfilando para os lados do alinhamento para dar lugar às tropas mais fortemente armadas (principes e hastati), a cavalaria cartaginesa, mais descansada e em menor número, entrou em acção e pressionou as alas romanas, subjugando-as.

A cavalaria romana, agora cansada e em menor número (4.000 armados contra 10.000), teve de ceder terreno também porque estava sob constante ataque das Baleares, e sob ataque dos elefantes, que, saindo das suas alas extremas, aterrorizavam os cavalos, não só pela sua aparência, mas também pelo seu cheiro invulgar.

Assim, as “alas” do destacamento romano ficaram sem defesa e a cavalaria numidiana e os lanceiros cartagineses puderam tirar partido desse facto. Com os flancos sob pressão, o centro do conjunto não tinha capacidade para lutar contra o inimigo que se encontrava à sua frente. Só a infantaria pesada tinha conseguido, com a sua bravura e até àquele momento, aguentar-se no combate corpo a corpo e, nesse sector, a batalha parecia estar em equilíbrio. Afinal, Aníbal tinha levado para o combate tropas frescas, que pouco antes tinham sido refrescadas, enquanto os romanos tinham os membros frios da travessia do rio e estavam cansados do jejum.

Magon entrou então em acção com os seus dois mil homens escolhidos, que se tinham refugiado no leito do rio, e que, de repente, se aproximaram por detrás dos romanos, que se viram em mais dificuldades, provocando uma grande desordem em todo o exército romano. Por fim, as alas de cavalaria dos romanos, pressionadas nos flancos pela infantaria ligeira e na frente pelos cavaleiros e elefantes do conjunto cartaginês, viraram-se para fugir em direcção ao rio que tinham orgulhosamente atravessado. Lívio, porém, acrescenta que:

Aníbal ordenou então que os elefantes fossem empurrados para a ala esquerda, onde se encontravam as tropas aliadas dos gauleses cenomanos. Aqui, provocaram imediatamente uma fuga precipitada, contribuindo para uma nova derrota e lançando o terror nas fileiras romanas.

O centro da coluna romana foi rompido pela retaguarda por Mago e os seus homens, e os da segunda e terceira linhas foram mortos sem dificuldade. Só a primeira linha conseguiu, não só resistir, mas quebrar o alinhamento púnico, inserindo-se de forma sangrenta entre os celtas e os líbios. No entanto, uma vez separados do grosso do exército romano, tiveram de desistir de socorrer os seus colegas; cerca de 10.000, cansados, famintos, molhados, mas compactos, conseguiram retirar-se em boa ordem para Piacenza.

Dos remanescentes do exército romano, uma parte foi aniquilada perto do rio Trebbia pelos cavaleiros e elefantes de Aníbal, que se demoravam a atravessar o rio gelado. A cavalaria romana e parte da infantaria conseguiram inicialmente regressar ao acampamento e, depois, como as forças cartaginesas não conseguiam atravessar o rio devido à fadiga, endurecidas pelo frio e pela desordem, chegaram a Piacenza, comandadas por Publius Cornelius. Uma parte dos romanos acabou por se deslocar para a vizinha colónia romana de Cremona, a fim de não sobrecarregar os recursos de uma única cidade com todo o exército.

A batalha de Trébia tinha terminado com um claro sucesso para Aníbal. As forças cartaginesas estavam agora entrincheiradas no vale ocidental do Pó. Houve poucas baixas entre os ibéricos e líbios, muitas mais entre os celtas. No final da batalha, devido ao frio e à matança, apenas um elefante de guerra sobreviveu, Surus. Lívio acrescenta que a chuva misturada com a neve e a geada fizeram muitas vítimas entre os cartagineses, sendo quase todos os elefantes os mais afectados.

Semprónio Longo comunicou a Roma que o mau tempo tinha provocado a derrota (Políbio utiliza a expressão “comunicou que o mau tempo lhes tinha roubado a vitória”). Durante algum tempo, em Roma, esta versão foi aceite, mas depressa se verificou que Aníbal mantinha o seu acampamento, que os celtas estavam aliados aos púnicos e que as legiões estavam instaladas nas colónias e tinham de ser abastecidas por via fluvial a partir de Rimini e dos romanos

Lívio acrescenta que:

Em 2012, uma estátua de um elefante de guerra cartaginês e dois soldados foi colocada em Canneto di Gazzola, perto da ponte Tuna que atravessa o rio Trebbia, na área onde a batalha teve lugar, para comemorar o evento.

Fontes

1. Battaglia della Trebbia
2. Batalha do Trébia
3. M. A., History; M. S., Information and Library Science; B. A., History and Political Science. «Second Punic War: Battle of the Trebia». ThoughtCo (em inglês). Consultado em 30 de setembro de 2020
4. ^ Brizzi 2016, p. 86.
5. ^ a b Polibio, III, 72, 3; Livio, XXI, 54.7.
6. ^ a b Periochae, 21.7.
7. ^ a b c d Polibio, III, 72, 11.
8. ^ a b c d e f Livio, XXI, 55.4.
9. John Peddie: Hannibal’s War. Sutton Publishing, Stroud u. a. 1997, ISBN 0-7509-1336-3, S. 57.
10. Polybios, Historíai 3, 10, 5–6.
11. Livius 21, 9, 3–11, 2.
12. a b Polybios, Historíai 3, 33–56.
13. Livius 20, 21–38.
14. ^ The Roman army in Massalia had, in fact, continued to Iberia under Publius’s brother, Gnaeus; only Publius had returned.[30]
15. ^ The stirrup had not been invented at the time, and Archer Jones believes its absence meant cavalrymen had a “feeble seat” and were liable to come off their horses if a sword swing missed its target.[41] Sabin states that cavalry dismounted to gain a more solid base to fight from than a horse without stirrups.[38] Goldsworthy argues that the cavalry saddles of the time “provide[d] an admirably firm seat” and that dismounting was an appropriate response to an extended cavalry versus cavalry mêlée. He does not suggest why this habit ceased once stirrups were introduced.[42] Nigel Bagnall doubts that the cavalrymen dismounted at all, and suggests that the accounts of them doing so reflect the additional men carried by the Gallic cavalry dismounting and that the velites joining the fight gave the impression of a largely dismounted combat.[36]
16. ^ This could be increased to 5,000 in some circumstances,[62] or, rarely, even more.[63]