Hernán Cortés

gigatos | Janeiro 8, 2022

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Resumo

Fernando Cortés de Monroy y Pizarro Altamirano, mais conhecido como Fernando, Hernando, Fernán ou Hernán Cortés (1485 (1485) – 2 de Dezembro de 1547) foi um conquistador espanhol que conquistou o México e destruiu o domínio asteca. Graças a ele, a baunilha e o chocolate começaram a ser utilizados na Europa nos anos 1520.

Ele provinha de uma família de pobres mas nobres esconderijos. Estudou Direito na Universidade de Salamanca durante dois anos, mas optou por uma carreira militar. Em 1504 mudou-se para a Hispaniola, e em 1510-1514 participou numa expedição para conquistar Cuba, sob o comando de Diego de Velasquez. Em 1519-1521, por sua própria iniciativa, empreendeu a conquista do México. Em 1522-1526, serviu como capitão-geral da recém-formada colónia da Nova Espanha, prosseguindo uma política independente, mas devido a uma amarga luta pelo poder em 1528 regressou à Europa. Foi-lhe concedido o título de Marqués del Valle de Oaxaca pelo Rei Carlos V em 1529. Em 1530, Cortés regressou ao México como governador militar, mas não tinha poder real. Em 1540 regressou permanentemente à Europa, participando na campanha argelina 1541, que não teve sucesso. Morreu e foi enterrado em Espanha; as suas cinzas foram transferidas para o México em 1566. Nos anos 1560, os seus descendentes tentaram tomar o poder no México, mas o golpe de Estado falhou.

Poucas fontes sobreviveram na vida do conquistador e são muitas vezes contraditórias, pelo que os historiadores diferem amplamente nas suas avaliações da sua personalidade e legado. O trabalho de Bartolomé de las Casas tornou-o numa das personagens chave de The Black Legend.

Cortés foi um Hidalgo em pelo menos duas gerações. O biógrafo vitalício de Cortés, o seu confessor Francisco López de Gomara, escreveu que as famílias Cortés, Monroes, Pizarro e Altamirano eram antigas famílias extremenhas “dos antigos cristãos”. Cervantes de Salazar, numa dedicação a Cortés em 1546, até elevou a sua genealogia à dos reis lombardos que se mudaram para Espanha. Pelo contrário, o dominicano Bartolomé de las Casas, que nunca escondeu a sua antipatia por Cortés, escreveu que o conquistador era “o filho de um pequeno nobre que conheci pessoalmente, muito pobre e muito humilde, mas um bom cristão e, como o rumor dizia, um hidalgo”.

Diego Altamirano, avô materno de Hernán, casado com Leonora Sánchez Pizarro, foi o majordomo de Beatrice Pacheco, Condessa de Medellín. Esteve entre os conselheiros municipais e tornou-se um alcalde. Martin Cortes de Monroy (1449-1528), pai de Hernán, ocupou vários cargos públicos ao longo da sua vida, incluindo o de réchidor, então procurador-geral da Câmara Municipal de Medellín. Na Espanha medieval, estas posições só podiam ser ocupadas por um hidalgo. Martín Cortés lutou na Guerra Civil (1475-1479) contra a rainha Isabella como capitão de cavalaria.

Do lado do seu pai, Cortés era um parente distante de Nicolás de Ovando, o primeiro governador de Española. Do lado da sua mãe, Cortés era um primo em terceiro grau de Francisco Pizarro, conquistador do Peru; outro parente, também Francisco Pizarro, acompanhou Cortés na conquista do México.

O próprio Cortés disse a Gomara que a sua fortuna familiar era modesta. Em 1948, Celestino Vega, oftalmologista em Medellín, publicou um livro no qual avaliava a rentabilidade da propriedade de Martin Cortés e afirmava que o rendimento da família era modesto. S. Vega foi criticado por ter visto as provas documentais no contexto dos níveis de preços reconstruídos na viragem dos séculos XV e XVI. Em 2008 foi apresentado um novo estudo pelo estudioso mexicano Esteban Mira Cabayos, que concluiu que a família Cortes não era rica, mas que o seu nível de riqueza era proporcional ao estatuto social.

A data de nascimento de Cortés é uma questão controversa, uma vez que ele a escondeu por razões desconhecidas. Gomara, segundo o próprio Cortés, indicou o ano de 1485, mas sem elaboração. Apenas uma biografia anónima (cortada em 1519) afirma que nasceu “no final do mês de Julho”, mas em nenhum outro lugar esta informação é confirmada. Os historiadores franciscanos Geronimo de Mendeta e Juan de Torquemada deram a data de nascimento de Cortés como 1483 – o ano do nascimento de Lutero. A conquista do México recebeu uma base ideológica: Cortés entrou na terra da Nova Espanha com o objectivo de se converter à verdadeira igreja dos índios e reconstituir as fileiras dos católicos, que tinham sido afinados após a Reforma.

De acordo com documentos, Hernán Cortés de Monroy era o único filho de Martin Cortés de Monroy e Catalina Pizarro Altamirano. No seu baptismo na Igreja de São Martinho em Medellín, recebeu o nome do seu avô paterno. Fernando, Hernando e Hernán tinham na altura o mesmo nome, para o qual havia três grafias diferentes (Fernando, Hernando e Hernán) na ortografia da época, pelo que eram igualmente utilizados pelos contemporâneos.

Cortés não tinha uma relação calorosa com a sua mãe; de acordo com o seu filho, Gomara descreveu-a como “severa e resistente”. Em 1530 levou a sua mãe para o México, onde ela morreu alguns meses mais tarde. Uma relação muito mais estreita entre pai e filho, Hernán, segundo o costume da época, cresceu sob a tutela de uma enfermeira e quando adolescente foi colocado sob a tutela de uma governanta e de um professor de esgrima. Gomara descreveu-o como uma criança fraca e doente, o que provavelmente não é verdade. Segundo Duverger, isto fazia parte da mitologia criada em torno da personalidade do conquistador, “segundo a qual a criatura atrofiada se tornou a escolhida por Deus e por isso recebeu protecção e patrocínio para que pudesse cumprir o seu destino”.

Cortés foi criado na sua Medellín nativa até à idade de 14 anos, quando foi enviado para a Universidade de Salamanca. Na cidade, viveu na casa do professor jurista Francisco Núñez de Valera, casado com a tia de Hernán, meia-irmã de Martin Cortés. Francisco Nuñez cumpriu posteriormente o papel de advogado oficial de Cortés em Espanha. Os seus estudos universitários duraram apenas dois anos: no Inverno de 1501 regressou a Medellín. Gomara escreveu: “Os seus pais não o receberam amavelmente, pois tinham depositado todas as suas esperanças no seu único filho e sonhavam que ele se dedicaria ao estudo do direito, uma ciência que em toda a parte é muito honrada e respeitada.

Os biógrafos contemporâneos citam o desejo de participar na colonização de Santo Domingo como a principal razão pela qual Cortés deixou a universidade: um parente distante do pai de Cortés, Nicolás de Ovando, tinha sido nomeado governador de Española. Gomara escreveu sobre o seu desejo de ir para o Novo Mundo. No entanto, em 1502 a frota de Ovando navegou sem Cortés. A única razão das palavras do conquistador foi descrita por Gomara: Cortes, durante uma visita nocturna a uma senhora casada, foi alegadamente apanhada pelo seu marido e, fugindo no telhado, caiu, ferindo a sua perna. Os próximos dois anos de vida de Cortés foram contraditoriamente descritos por biógrafos: segundo Gomara, tendo recuperado, Cortés estava prestes a partir para Itália sob o comando de Gonzalo Hernández de Córdoba. Em contraste, a biografia de Juan Suárez de Peralta (1589) afirma que Cortés passou um ano em Valladolid, onde trabalhou num cartório.

No final de 1503, Cortés convenceu os seus pais a pagar-lhe para se mudar para o Novo Mundo e passou vários meses em Sevilha, à espera de uma oportunidade para chegar a Santo Domingo. Chegou lá a 6 de Abril de 1504 – na véspera da Páscoa. A colónia encontrava-se então em grave crise, e no início Hernan pensou em ir numa expedição à Costa das Pérolas (actual Venezuela). Contudo, em breve o governador de Ovando regressou de uma inspecção, que recebeu calorosamente um parente e o registou como vecino – um colonizador de pleno direito que recebeu terras livres com índios cultivadores (em troca, Cortes foi obrigado a servir em Española durante pelo menos 5 anos.

O Cortés de 20 anos tornou-se uma figura proeminente na colónia depois de participar numa série de expedições punitivas para o interior. Após uma reforma administrativa em 1506, Cortés foi nomeado notário (escribano, como foi chamado o vigário) do povoado ameríndio de Azua, a oeste de Santo Domingo, e melhorou consideravelmente a sua situação financeira. Obteve um repartimento na província de Dayago; é possível que tenha tentado cultivar cana-de-açúcar importada das Ilhas Canárias. No entanto, a vida de um proprietário de terras parecia insuportável para Cortés, e ele regressou a Santo Domingo. Em 1507, construiu uma casa no cruzamento das ruas El Conde e Las Damas, mesmo em frente à residência do governador, uma das primeiras casas sobreviventes no Novo Mundo. Desde 2001, a Embaixada de França está alojada na casa restaurada.

Em 1509, o governador de Ovando foi lembrado na nomeação do Grande Comandante da Ordem de Alcântara e substituído por Don Diego Colombo, filho do descobridor das Américas. Colombo mudou a estratégia da colónia, apoiando-se em expedições marítimas. Cortés não se encaixava no novo governador, e uma vez que o seu contrato de cinco anos com Ovando tinha expirado, poderia ter aderido a qualquer uma das expedições invasoras. No entanto, Cortés permaneceu em Española, pois Cervantes de Salazar alegou ter contraído sífilis de uma das concubinas indianas.

Em 1510, o Governador Colombo partiu para conquistar Cuba, liderado por Don Diego Velasquez de Cuellar, que tinha chegado ao Novo Mundo pela primeira vez em 1493 na expedição de Bartolomeo Columbus, irmão do descobridor. Cortés conseguiu obter a posição de tesoureiro oficial (contador del rey) do exército de Velázquez de cerca de 300 homens.

Em Novembro de 1511, Velázquez deixou o porto de Salvatierra de la Sabana, na costa ocidental de Española. A expedição foi cuidadosamente preparada: mesmo em nome de Ovando em 1509, o Capitão Sebastian de Ocampo navegou por Cuba, traçando todas as baías e ancoradouros convenientes. O desembarque teve lugar na Baía de Baracoa, mas Velázquez agiu cautelosamente. A 4 de Dezembro de 1512, a cidade de Asunción de Baracoa foi colocada, tornando-se uma arena de conspiração e luta enquanto Velázquez procurava prosseguir uma política independente de Diego Columbus. Logo se soube que estava a ser preparada uma conspiração contra Velázquez, com os rebeldes a decidirem reportar secretamente a Santo Domingo sobre o assédio do seu chefe e a elegerem Cortés como seu representante autorizado. Cortés foi apreendido quando estava prestes a navegar secretamente para Española com o texto da denúncia e foi imediatamente detido. No entanto, conseguiu reunir-se com o governador em privado e foi libertado. Cortés renunciou ao seu cargo de tesoureiro a Amador de Lárez, tornando-se assim o alcalde de Santiago de Cuba, a então capital, e também se comprometeu a casar com a cunhada de Velázquez (cuñada), Catalina Xuarez Marcaida. Cortés não quis casar, pois vivia então com uma concubina indiana, a quem baptizou como Leonora, e deu à sua filha mestiça o nome de Catalina Pizarro; o seu padrinho era o Governador Velázquez.

Após a “pacificação” final de Cuba em 1514, o Governador Velázquez não foi autorizado a levar a cabo quaisquer actividades fora da ilha. Só em 1517 foi concedido a Velázquez o direito de rescate, ou seja, de negociar com as ilhas vizinhas. Este termo ocultava os ataques piratas nas ilhas vizinhas e no continente para apreender ouro e escravos indianos – a população nativa de Cuba estava a morrer rapidamente. Em Fevereiro de 1517, Francisco Hernández de Córdoba partiu numa expedição, manipulada em profundo segredo. Resultou na descoberta do Yucatan, após o que Velázquez reivindicou para si o posto de adelantado e iniciou os preparativos para a conquista dos estados do continente. O sobrinho de Velázquez, Juan Grijalva, foi enviado numa expedição em 1518, na qual muitos dos futuros companheiros de Cortés, Alvarado, Francisco de Montejo e Bernal Díaz, se tornaram famosos. O próprio Cortés não participou nestas expedições, que foram equipadas à custa pessoal do governador.

No Outono de 1518, Cortés começou a sua luta pela liderança de uma campanha para conquistar o México. Para começar, obteve autorização do governo de Santo Domingo para organizar uma expedição. A 23 de Outubro de 1518, Velázquez assinou um contrato e instruções para Cortés, designando tanto Yucatán como o México como “ilhas”. Nos termos do contrato, o governador de Cuba equipou 3 navios, os fundos para o resto foram dados por Cortez e pelo tesoureiro da colónia Amador de Lares (10 navios deviam ser equipados). Todos os custos de manutenção do exército e do seu abastecimento alimentar foram suportados exclusivamente por Cortez. Cortes gastou toda a sua fortuna a equipar a expedição, hipotecando todas as suas propriedades e vendendo escravos, bem como a endividar-se.

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Aterragem no México

Em Novembro de 1518 as relações entre Cortés e Velázquez tinham-se deteriorado e outros aspirantes ao posto de comandante-chefe tinham surgido. Após a chegada da expedição de Grijalva, Cortés despachou Pedro de Alvarado para o seu esquadrão para persuadir os seus homens a participar na campanha. Isto levou Velázquez a recusar-se temporariamente a rescindir o seu contrato com Cortés. Na noite de 17 para 18 de Novembro de 1518, o esquadrão de Cortés deixou a capital cubana.

O exército de Cortés incluía apenas 350 homens, pelo que mudou o seu esquadrão para Villa de la Santísima Trinidad, onde Grijalva estava estacionado. A sua tripulação – cerca de 200 homens – foi sob o comando de Cortés. A partida foi adiada porque Cortés estava ocupado com a compra de alimentos. De acordo com C. Duverger, o biógrafo, Cortes mostrou imediatamente que não estava a planear um assalto, mas sim uma expedição de colonização. Isto também é provado pelo facto de que a bandeira de Cortes ostentava o lema latino em vinces signo hoc (“Sob esta bandeira vinces”), emprestado do labarum do Imperador Constantino.

O exército final de Cortés incluía 508 infantaria, 16 cavaleiros montados (vários dos quais possuíam um único cavalo no redil, como o mesmo Alvarado), 13 arquebusiastas, 32 bestais, 100 marinheiros e 200 escravos – índios cubanos e negros das encomiendas de Cortés, como criados e carregadores. O equipamento incluía 16 cavalos (11 garanhões e 5 éguas, listados por Bernal Diaz pelo nome), 10 canhões e 4 falconetes. Entre os oficiais da unidade de Cortés destacam-se os futuros conquistadores da América Central: Alonso Hernández Portocarrero (originalmente foi para Malinche), Alonso Davila, Francisco de Montejo, Francisco de Salcedo, Juan Velázquez de León (parente do governador cubano), Cristobal de Olide, Gonzalo de Sandoval e Pedro de Alvarado. Muitos deles eram soldados experientes que tinham lutado em Itália e nas Antilhas. A tripulação e o exército foram alojados em 11 navios. O timoneiro chefe foi Anton de Alaminos (membro da terceira expedição de Colombo e os de Ponce de León, Francisco de Córdoba e Juan de Grijalva). Três notários e dois sacerdotes participaram na expedição, para além dos que constam da lista.

A 10 de Fevereiro de 1519, uma expedição partiu para a costa do Yucatan. O primeiro contacto com a alta civilização das Américas teve lugar na ilha de Cozumel, lar do príncipe maia de Ecab na altura, o centro de veneração da deusa da fertilidade Ish-Chel. Os espanhóis tentaram destruir o santuário, horrorizados com o rito do sacrifício. Um jovem escravo indiano serviu como intérprete pela primeira vez. Foi informado de Geronimo de Aguilar, um padre espanhol que tinha sido capturado pelos maias e que tinha aprendido a sua língua. Tornou-se o principal intérprete da expedição. Em Março de 1519, Cortés anexou formalmente Yucatán aos bens espanhóis (isto só aconteceu efectivamente em 1535). A expedição prosseguiu ao longo da costa e a 14 de Março chegou à foz do rio Tabasco, a que os espanhóis chamaram Grijalva. Os conquistadores atacaram um povoado indiano mas não encontraram ouro. Em Tabasco, a 19 de Março, Cortés recebeu presentes dos governantes locais: muito ouro e 20 mulheres, entre as quais Malinche, que se tornou intérprete oficial e concubina de Cortés. Ela foi imediatamente baptizada; os espanhóis chamaram-lhe “Doña Marina”.

A fundação de Veracruz

Na Quinta-feira Santa de 1519, a expedição de Cortés desembarcou no porto de San Juan de Ulúa, descoberto por Grijalva. O vigário da zona (calpiche), Tendil, chegou à Páscoa. Os espanhóis celebraram uma missa solene perante ele, após a qual Cortés expressou o seu desejo de se encontrar com Montezuma, o governante asteca. O pedido foi apoiado por um desfile militar, durante o qual o Tenente Alvarado demonstrou a arte da abóbada e foi também feita uma saudação de artilharia. Entre os presentes enviados pelos espanhóis a Montezuma estava um capacete espanhol com douradura. Bernal Diaz e outros cronistas espanhóis afirmaram que os índios achavam que se assemelhava ao deus da guerra Huitzilopochtli. Segundo relatos espanhóis, Montezuma estava convencido quando viu o capacete de que os espanhóis eram mensageiros do deus Quetzalcoatl que viriam do mar e tomariam posse do país. Os estudiosos modernos acreditam que o mito foi inventado pelos próprios espanhóis após a conquista do México para justificar ideologicamente a conquista.

O Tendil chegou uma semana mais tarde, trazendo em troca um grande número de presentes, incluindo imagens do sol e da lua em ouro e prata, equipamento militar, trajes nobres, etc. Os presentes foram acompanhados por uma recusa categórica de aceitar o líder dos europeus. Os soldados quase se revoltaram, acreditando que o objectivo da expedição tinha sido cumprido e que podiam regressar a Cuba: os espanhóis foram gravemente afectados pelo calor, pelos mosquitos e pela má comida. Nessa altura, 35 já tinham morrido de desnutrição e doença, de acordo com Bernal Díaz.

Dois dias após a partida de Tendil, Cortés recebeu uma embaixada Totonac da Sempoala, oferecendo uma aliança contra os astecas. Foi assim dada a Cortés uma razão legítima para permanecer no México e até iniciar uma expedição à capital de Montezuma. O primeiro acto foi o de estabelecer uma base traseira – o porto de Villa Rica de la Veracruz, então 70 km a norte da cidade moderna, foi fundado. Foram realizadas eleições para uma câmara municipal, com o notário de Medellín Diego de Godoy como chefe e Portocarrero, amigo de Cortés e figura de oposição Francisco de Montejo como alcaldes. O próprio Cortés foi eleito comandante-chefe e juiz supremo por voto geral, após o que prendeu imediatamente os líderes da oposição pró-retorno.

Cortés entrou na Sempoala sem luta. A guerra foi declarada aos astecas numa reunião dos chefes do povo. A maior parte do exército das Cortes era agora constituído pelas tribos Totonac aliadas. Casic apresentou aos espanhóis muito ouro e deu oito raparigas – todas elas parentes dos chefes Totonac, incluindo a sobrinha do governante, que Cortés tomou para si.

Logo uma caravela chegou de Cuba (comandada por Francisco de Saucedo, à esquerda como observador), trazendo notícias perturbadoras: o rei Carlos V concedeu a Velázquez adelantado direitos às terras conquistadas com o direito de fundar cidades e um capitão geral vitalício, bem como o reembolso das despesas militares de 170 dos lucros obtidos. A rendição foi datada de 13 de Novembro de 1518, que cancelou o tratado com Cortés de 18 de Novembro. No entanto, a caravela também trouxe reforços: 70 homens de infantaria, um cavalo e uma égua. Cortés retirou-se para os seus aposentos durante uma semana, e a 10 de Julho convocou o conselho municipal de Veracruz e obrigou os alcaldes e rechidors a assinar o seu primeiro relatório da conquista do México, dirigido directamente ao rei. Na mensagem, Cortés descreveu o seu principal objectivo como “a incorporação dos nativos na santa Igreja Católica”. Em nome do conselho municipal, foi pedido ao rei que nomeasse Cortés e que “não confiasse estas terras a Diego Velázquez, seja qual for o título que possua, seja adelantado, governador vitalício, ou qualquer outro título ou posto”. A mensagem era acompanhada por uma enorme parcela de jóias, que representava quase tudo o que os espanhóis tinham conseguido apreender em Tabasco e na terra dos Totonacs. Bernal Diaz escreveu que “para uma amostra” quatro índios mexicanos foram também enviados para Espanha, que tinham sido libertados do sacrifício na Sempoal. O líder da oposição, Francisco de Montejo, foi enviado para acompanhar os presentes, que informou Velázquez, através de um marinheiro, do tamanho do espólio, mas que não o entregaria.

O saque real foi enviado a 26 de Julho de 1519; na mesma noite Cortés, tendo acordado com os capitães que todas as tripulações se tornassem soldados a pé, mandou afundar os navios no porto de Veracruz. Este acto foi acompanhado por um julgamento da oposição restante, com dois apoiantes de Velázquez a serem enforcados, alguns mutilados ou açoitados, e outros a serem perdoados. Deixando 150 soldados, 2 cavaleiros, 2 armas e 50 índios cubanos em Veracruz, as Cortes começaram a preparar-se para marchar para o interior. Os preparativos foram feitos em Sempoala, que os espanhóis deixaram a 16 de Agosto de 1519.

O primeiro trekking a Tenochtitlan

O primeiro alvo de Cortes foi o principado montanhoso de Tlaxcala, que estava em constante desacordo com os estados da Tríplice Aliança (os próprios astecas). Cortes tinha 300 infantaria, 15 cavaleiros e cerca de 1300 guerreiros e carregadores totonakskimi – os espanhóis foram com ligeireza. Na terra de Tlascala, tiveram de suportar uma batalha com os nativos, com os Tlascalanos a matar dois cavalos. Em breve os chefes Tlaskalan concordaram entre si, e a 3 de Outubro as Cortes foram solenemente recebidas na cidade. Era o 24º dia da campanha. O chefe supremo dos Tlascalans, Shikotenkatl, e outros governantes apresentaram as suas filhas aos espanhóis para “se fundirem com homens tão corajosos e bons”. Cortés ligou este acto à cristianização, em que uma das pirâmides da Tlascalan foi limpa de ”ídolos”, consagrada e as mulheres da Tlascalan foram baptizadas lá. A filha de Chicotencatl chamava-se Luisa de Tlascala, e Cortés apresentou-a pessoalmente a Pedro de Alvarado, dando-lhe o nome do seu irmão mais novo. Tlascalanca também foi para Juan Velázquez de León, Gonzalo de Sandoval e outros. Os cronistas também afirmaram que Cortés conseguiu baptizar quatro dos chefes Tlascalan, mas as suas próprias mensagens não mencionam isto.

Enquanto os combates ainda prosseguiam, uma embaixada de Montezuma, alarmada com a aliança de Cortés com os principados rebeldes, chegou a Tlaxcala. Os espanhóis foram ordenados a ir a Cholula, a segunda maior cidade-estado do México Central e o centro sagrado da religião local. Isto adequava-se aos planos de Cortés, e os Tlascalanos equiparam com ele um exército de dez mil homens.

A 12 de Outubro, Cortés entrou em Cholula, com os habitantes a encenar um grande banquete com sacrifícios. Os cronistas e o próprio Cortés escreveram que uma conspiração tinha sido conspirada contra os espanhóis: os embaixadores de Montezuma tinham prometido fornecer carregadores, que se revelaram guerreiros mascarados, para serem apoiados pelo povo de Cólula. Como resultado, no dia 18 de Outubro, Cortes levou a cabo um grande massacre que durou cerca de cinco horas, com ordens para queimar edifícios e templos públicos. Gomara contou o maior número de vítimas, cerca de 6.000. Cortés assinou então um tratado de paz com os governantes de Cholula, certificado por um notário espanhol.

A caminho da capital asteca, os espanhóis viram o vulcão Popocatepetl. O oficial de Cortés, Diego de Ordaz, atreveu-se a conquistar o vulcão com dois escudeiros. O rei Carlos V permitiu mais tarde que o vulcão fosse incorporado no brasão de Ordaz.

Os espanhóis entraram em Tenochtitlan a 8 de Novembro de 1519 e foram graciosamente recebidos pelos governantes das cidades vassalas de Istapalapan e Kuluacan. Cortés foi recebido na praça principal da cidade pelo stalatoani asteca, Montezuma II. Este evento foi registado no códice pictográfico local com as seguintes palavras:

… O 11 de Novembro chega… A festa da descida de Miquitla, e as outras, e por isso é pintada com decorações militares, porque está no mundo… Este mês foi a primeira chegada, realizada por Hernando Cortés, Marquês, que veio do Vale para a Mesquita.

Montezuma recompensou Cortés com muitas peças de joalharia em ouro, o que só reforçou o desejo espanhol de conquistar o país. Os conquistadores foram alojados no palácio de Ashayakatl, um dos antigos governantes. Estes acontecimentos também se reflectiram em fontes baseadas em contas indianas, nomeadamente o Codex Telleriano-Remencis:

No ano 1 Cane (1519), os inimigos. Conheci o Motekusoma espanhol em 1 dia Eecatl . Guerra com o Cacamacin (?). Os espanhóis acampados num palácio em Tenochtitlan. Isto teve lugar nos meses de Kecholli, Pankezalistli, Atemostli, Titititl, Iscalli e Atlcahualo.

A análise da correspondência entre as datas astecas e europeias efectuada pelo historiador A. Caso mostrou que a data da primeira entrada de Cortes em Tenochtitlan foi 9 de Novembro de 1519 e corresponde à data asteca 8 Eecatl 9 Quecholly 1 Acatl.

A primeira semana em Tenochtitlan passou tranquilamente; os espanhóis maravilharam-se com a beleza e as comodidades da capital mexicana, mas Cortés ordenou aos soldados e oficiais que fossem armados dia e noite. Quando Montezuma não permitiu que o templo central de Tenochtitlan fosse consagrado e os sacrifícios sangrentos pararam, Cortes pediu permissão para construir uma capela cristã na residência espanhola. Durante os trabalhos de renovação foi descoberto um extenso tesouro de ouro. Em breve um mensageiro Tlascalan trouxe uma carta de Veracruz sobre um ataque da guarnição asteca, em que o comandante e o algwasil sénior foram mortos, bem como muitos totonacs aliados. Cortés, nestas circunstâncias, tomou o governante asteca Montezuma como refém, que tinha originalmente oferecido os seus filhos como reféns. Externamente a posição do governante não mudou: ele foi rodeado de honra na residência espanhola, e o cerimonial habitual foi mantido.

Após seis meses de incerteza, chegaram notícias de Veracruz sobre o desembarque de Panfilo de Narváez, enviadas pelo cubano Adelantado Velázquez para conquistar o México e subjugar Cortés. A sua armada incluía 18 navios, 900 soldados, 80 cavaleiros montados, 90 bestais, 70 bestais e 20 canhões. O principal erro de Narvázquez foi comportar-se como um conquistador para com os homens de Cortés e os índios aliados, com o resultado de que os seus homens se queixaram ao governo de Santo Domingo, ao qual Velázquez estava na oposição. Cortés enviou espiões indianos a Veracruz, e como conhecia pessoalmente a maioria dos membros da expedição de Narváez, começou a entregar secretamente cartas convidando-os a juntarem-se à sua própria campanha. Cortés também contactou directamente Narvaez, enviando o padre Bartolomeo de Olmedo como mensageiro. Determinado a deixar a Cidade do México (como Tenochtitlan foi chamado pelos espanhóis), Cortes nomeou Alvarado comandante da capital, dando-lhe 80 espanhóis e a maioria dos Tlascalanos. Cortes ficou com não mais de 70 espanhóis.

Chegados a Sempoala, Cortés organizou o recrutamento de membros do destacamento de Narváez e a 28 de Maio de 1520 foi levada a cabo uma operação militar. Narváez foi capturado por Gonzalo de Sandoval, o governador exilado de Veracruz. O comissário de Velázquez e vários dos seus associados mais próximos foram presos em Veracruz, e todo o seu exército foi para Cortés. O conquistador do México desta vez não destruiu a frota, mas ordenou que o equipamento de navegação, lemes e bússolas fossem retirados dos navios. Aqui Cortes provavelmente pensou primeiro em consolidar a sua influência fora do México-Tenochtitlan, dirigindo Juan Velázquez de León para fazer o levantamento das regiões norte e Diego de Ordaz para o sul, atribuindo 200 soldados a cada um. Além disso, o comandante-chefe enviou dois navios para a Jamaica para trazer gado tribal para o México. No meio dos preparativos, chegaram mensageiros Tlascalan da Cidade do México com relatos de que a capital asteca se tinha amotinado e que a guarnição de Alvarado já tinha perdido 7 homens mortos.

“A Noite da Mágoa”

Ao mesmo tempo que os enviados de Alvarado chegavam a Sempoala, os embaixadores astecas queixavam-se contra o comandante da Cidade do México. Segundo Bernal Díaz, Alvarado massacrou muitos sacerdotes e nobres indianos durante a celebração dos sacrifícios a Huitzilopochtli e Tezcatlipoca. Quase todos os cronistas, sem excluir Gomar, escreveram que a principal razão de Alvarado era roubar os índios; de acordo com Las Casas, foram mortas até 2.000 pessoas. O ataque aos homens desarmados enfureceu os mexicanos; os espanhóis e os tlascalanos viram-se sitiados na sua residência, com Montezuma como refém. Cortes correu para Tlaxcala, onde o seu exército foi inspeccionado: tinha 1.300 homens de infantaria, 96 cavaleiros montados, 80 bestais e 80 arquebusiastas, bem como 2.000 Tlaxcalanos. A 24 de Junho de 1520 os espanhóis entraram em Tenochtitlan pela segunda vez.

Nessa altura os índios estavam a preparar-se activamente para a guerra e tinham eleito um novo tlatoani, Quitlahuac; Montezuma como refém tinha perdido todo o valor. Segundo o próprio Cortés, a 25 de Junho fez uma última tentativa de negociação e ordenou que o governante fosse conduzido para o telhado do palácio de Ashayakatl, na esperança de subjugar a máfia. Como resultado, Montezuma foi apedrejado, gravemente ferido, e morreu a 28 de Junho. Os cronistas indianos afirmaram que ele foi morto pelos próprios espanhóis.

A posição dos espanhóis era complicada pelo facto de que o Tenochtitlan do século XVI se encontrava numa ilha ligada por vias de acesso ao continente, com os astecas a removerem as pontes que ligavam os canais e canais; Cortés escolheu a via de acesso de Tlacopan, que tinha cerca de 3 km de comprimento, para se deslocar. O sangrento retiro dos espanhóis na noite de 1 de Julho foi chamado a Noite da Tristeza (a data indiana é 9 Ollin 19 Tekuiluitontli ano 2 Tekpatl). Toda a artilharia foi perdida, todo o ouro saqueado em Tenochtitlan; não restaram quaisquer baixas. A escala exacta das perdas é difícil de estabelecer: os números máximos dados por Bernal Diaz – cerca de 1000 espanhóis morreram, de acordo com Cortes – não mais de 150 pessoas. Cortes escreve muito pouco sobre a Noite da Tristeza no seu relatório: dá a impressão de que se sentia desconfortável ao recordar estes acontecimentos. O Tenente Alvarado, comandante da retaguarda, foi particularmente heróico.

A 7 de Julho de 1520, a caminho de Tlaxcala, a festa de Cortés foi interceptada pelos astecas que o perseguiam e teve lugar a famosa Batalha de Otumba, durante a qual uma pequena força de espanhóis conseguiu colocar em voo milhares de tropas astecas (muitos dos participantes na batalha acreditaram mais tarde que tinham ganho com a ajuda de Deus). Os espanhóis, liderados pelo capitão-general, conseguiram matar o comandante, um Cihuacoatl (um deputado dos Tlatoani), após o que os índios se dispersaram. Os 440 infantaria, 20 cavaleiros, 12 bestais e 7 bestais chegaram a Tlascala, com as concubinas indianas de Cortes e Alvarado, Malinche e Luisa de Tlascala. Os Tlascalans e Totonacs permaneceram leais aos conquistadores espanhóis, de modo que Cortés teve os recursos para finalmente conquistar o estado asteca. Como símbolo disso, Cortés fundou a fortaleza de Segura de la Frontera (em espanhol, “Cidade Confiável na Fronteira”) no local da cidade indiana de Tepeyac.

Cortés anunciou ao Imperador Carlos, num discurso, que iria baptizar as suas conquistas de “Nova Espanha”. Segundo C. Duverger, este é um detalhe altamente significativo: “…Espanha em 1520 ainda não era mais do que um conceito, a ideia da unidade e homogeneidade dos antigos territórios que constituíam os reinos de Castela e Aragão. Esta concepção política estava à frente da realidade, pois no início do século XVI a Espanha ainda estava longe de ser um Estado unificado. Usando o termo “Nova Espanha”, Cortes demonstrou simultaneamente uma forma avançada de pensar e um certo talento táctico: por um lado, ajudou Carlos V a impor a ideia de uma Espanha grande, forte e unida e indivisível; por outro lado, cortou pela raiz todas as tentativas possíveis de dividir as suas conquistas, o que não teria demorado muito se os seus apetites não tivessem sido controlados pela mão firme de uma única potência. Ele deu o seu apoio político ao imperador, reconhecendo a existência da Espanha como facto consumado, e garantiu-se contra a dispersão dos domínios mexicanos adquiridos”. As retransmissões foram entregues: em Espanha por Diego de Ordas e em Santo Domingo por Alonso Davila. O antigo secretário de Velázquez, Andrés de Duero, foi enviado para Cuba, com quem Cortés entregou cartas e ouro para a sua legítima esposa Catalina e para a concubina indiana Leonora.

A queda de Tenochtitlan

O cerco de Tenochtitlan foi precedido por uma epidemia de varíola trazida para o México por Narvaez, um escravo negro que morreu em Sempoal. A epidemia resultou na morte do imperador asteca Quitlahuac, que governou durante apenas 80 dias, e Cuauhtemoc foi eleito o novo Tlatoani.

Cortés decidiu organizar um assalto ao Mexico-Tenochtitlan a partir da água e começou a construir uma frota em Tlaxcala. A construção foi liderada pelo carpinteiro do navio Martin López, que colocou 13 brigantines de desembarque com remos e uma pequena arma na proa. Foram construídos a partir de materiais enviados de Veracruz (este trabalho durou todo o mês de Março e Abril de 1521. Os Tlascalanos deram um exército de 10.000 homens comandados pelo Cacique Chichimecatecutli, além disso 8.000 escravos transportaram os navios desmontados, 2.000 escravos transportaram as provisões e 8.000 Tlascalanos escoltaram-nos. Foi obtido um aliado e uma base traseira no vale da Cidade do México – a cidade-estado de Texcoco, onde foi construída uma doca seca e um porto para os brigantinos espanhóis. Enquanto decorria a construção, as tropas de Cortez ocupavam quase toda a parte oriental do vale do México, mas para as cidades de Ascapozalco e Tlacopan houve batalhas ferozes. Em Veracruz, pela primeira vez chegou um navio directamente de Espanha, no qual chegou o tesoureiro real Julián de Alderete, assim como o frade franciscano Pedro Melgarejo, que trouxe indulgências para os conquistadores, com eles mais 200 soldados e 80 cavalos.

A 28 de Abril de 1521, Cortes realizou uma revisão geral do exército, que contou com pouco mais de 700 soldados espanhóis com 85 cavalos, 110 bestas e bestas, 3 canhões pesados e 15 canhões de campo leves. Os índios, contudo, constituíram a esmagadora maioria das tropas das Cortes, tendo apenas as cidades-estado à beira do lago fornecido cerca de 150.000 homens e 6.000 pirogas para a sua entrega. Ao mesmo tempo, Cortés descobriu duas conspirações nos campos espanhóis e indianos. Antonio de Villafaña, um amigo do governador cubano Velasquez, foi enforcado em Texcoco após julgamento, acusado de tentativa de tomada do poder. O chefe Tlascalan Chicotencatl Junior foi acusado de ter ligações a Cuauhtémoc e foi também enforcado. As Cortes não apareceram em público sem guarda-costas depois disso. Em meados de Abril realizaram-se negociações infrutíferas com o governante asteca para a rendição da cidade.

O assalto à cidade começou em 30 de Maio de 1521, com Cortes posicionando as suas tropas em três pontos onde os diques ligados ao continente; o aqueduto que entregava água à Cidade do México também foi bloqueado nesse dia. Num mês de combates, as tropas de Cortes conseguiram invadir Tenochtitlan três vezes e chegar à praça central, uma vez até conseguiram subir ao topo do templo principal e de lá deitar abaixo os “ídolos”, mas não conseguiram ganhar uma posição de destaque. Os espanhóis sofreram uma pesada derrota na tormenta de Tlatelolco a 30 de Junho: 60 conquistadores foram mortos e o comandante-chefe foi gravemente ferido. Caso contrário, Cortes decidiu esmagar a Cidade do México – no final de Julho, a cidade foi cortada dos diques. A 13 de Agosto (1 Coatl 2 Chocotluezi ano 3 Calli), Cuauhtémoc tentou fugir por piroga, mas foi interceptado por García Holguín, um amigo e escudeiro de Gonzalo de Sandoval.

Cortés foi recebido por Cuauhtémoc com as devidas honras, mas a lenda diz que ele roubou uma adaga ao comandante espanhol e tentou esfaquear-se (Bernal Diaz, por outro lado, alegou que o próprio governante asteca lhe tinha pedido para o matar). Cortés ordenou-lhe que limpasse imediatamente a cidade dos restos mortais das pessoas mortas, bem como que restabelecesse o abastecimento de água, barragens e edifícios no prazo de dois meses. Muito cedo, no entanto, descobriu-se que o ouro que tinha desaparecido na Noite da Tristeza tinha desaparecido sem deixar rasto. Francisco López de Gomara escreveu que apenas uma semana após a queda de Tenochtitlan, os conquistadores torturaram Cuauhtémoc e o seu primo, o governador de Tlacopan, Tetlepanquezal, assim como vários altos funcionários astecas, com fogo forçando-os a revelar onde o ouro estava escondido. O ouro estava escondido numa caverna no meio do vale. Ttlepanquetzal não conseguiu suportar o tormento e gritou em voz alta, mas Cuauhtemoc encorajou-o dizendo: “Esperem! Pois também eu não estou na minha casa de banhos para me entregar aos prazeres. Cristóbal de Ojeda atestou que Cortés participou pessoalmente na tortura; os relatórios do conquistador não mencionam em absoluto o episódio.

Em Janeiro de 1522, o pai do conquistador, Don Martin Cortes, com três primos, foi recebido pelo vice-rei de Carlos V em Espanha, o Cardeal Arcebispo Adrian de Utrecht, eleito papa alguns dias antes, por recomendação do Duque de Behar. A conversa foi conduzida em latim, e o governante de facto de Espanha tomou o partido de Hernán Cortés. Em Agosto de 1522, o Rei Carlos V regressou a Espanha para estabelecer o estatuto do México entre os seus domínios. O rei ordenou uma comissão para reconciliar Cortés e Velázquez. Ao mesmo tempo, a terceira relação de Cortés chegou a Espanha, datada de 15 de Maio de 1522, detalhando a Noite da Tristeza e a captura de Tenochtitlán. A carta era acompanhada por uma sebe real e ricos presentes aos mosteiros de Castela e aos homens influentes do reino.

A 15 de Outubro de 1522, Carlos V assinou um decreto que nomeia Hernán Cortés como “governador, capitão-geral e oficial supremo do tribunal em matéria civil e penal em todo o território e províncias da Nova Espanha”.

Escudo de armas de Cortes

Uma das recompensas de Carlos V pela conquista da Nova Espanha foi conceder a Cortés o direito a um brasão especial distinto “para além do que ele herdou dos seus antepassados por descendência”. De acordo com o costume da época, Hernán teve de expressar os seus desejos sobre o conteúdo do brasão. Uma carta enviada pelo secretário real, Francisco de los Cobos, descrevendo a composição heráldica é datada de 7 de Março de 1525:

Desejamos que possa usar como brasão pessoal um escudo largo com uma águia negra de cabeça dupla, que é o emblema do nosso império, num campo branco no topo do lado esquerdo e um leão dourado num campo negro abaixo dele, em memória da desenvoltura e força que demonstrou em batalhas, e com três coroas no topo do lado direito num campo de areia, uma mais alta que as outras, em memória de três soberanos da grande cidade Tenustitan. O primeiro chamava-se Muteszuma, que foi morto pelos índios quando era seu prisioneiro, o segundo chamava-se Quetaoacin, seu irmão, que lhe sucedeu… E ao terceiro, o nome de Guauktemucin, seu sucessor, que mostrou desobediência até ser derrotado por vós; e no fundo do lado direito podeis colocar a cidade de Tenustitan, subindo acima da água, em memória do seu cativeiro pela vossa espada e inclusão no nosso reino; e à volta do referido escudo num campo de amarillo, sete capitães ou soberanos das sete províncias do Golfo, que serão ligados por uma corrente, fechada no fim do escudo por um cadeado.

O Professor Javier López Medellín dá uma interpretação mais detalhada do simbolismo heráldico. A águia Habsburgo de cabeça dupla, colocada na parte superior esquerda do escudo, simboliza ambos grandes feitos à escala imperial e indica a relação entre suserano e vassalo. As três coroas na parte superior direita do escudo representam os três governantes astecas derrotados por Cortés, Montezuma, Quitlauac e Cuauhtémoc. O leão dourado na parte inferior esquerda do escudo simboliza um acto heróico. Finalmente, na parte inferior direita do escudo está uma imagem das pirâmides de Tenochtitlan, em frente das quais estão os mosteiros e catedrais da nova cidade, Cidade do México, reflectida nas águas do Lago Texcoco. O brasão é ladeado por uma corrente que liga sete cabeças indígenas simbolizando as cidades-estado vassalo do Vale do México conquistadas por Cortés: Tlacopan, Coyoacan, Istapalapa, Texcoco, Chalco, Chochimilco, e Tlatelolco. Como o pai de Cortés pertencia à família Monroe, o seu brasão de armas é colocado no centro do brasão. Embora o lema não tenha sido incluído na subvenção real, Cortés inseriu-o também, acrescentando também um leão alado. O texto latino do lema lê-se: Judicium Domini aprehendit eos et fortitudo ejus corroboravit brachium meum – “A justiça do Senhor veio sobre eles, e o seu poder fortaleceu o meu braço”.

De acordo com C. Duverger, o brasão das Cortes poderia ter uma segunda leitura, enraizado na cultura mexicana pré-colombiana, pode ser visto como um pictograma asteca. A águia Hapsburg e o leão no campo da esquerda correspondiam aos símbolos do sol e da guerra – a águia e a onça-pintada – os pilares da religião Nahua. A águia (cuautli), símbolo do dia e do céu, e a jaguar (ocelotl, os espanhóis chamavam-lhe leão), símbolo da noite e do submundo, eram as duas encarnações do sol. Na religião asteca, a energia do sol diminui incessantemente, e só o homem, através da guerra e de sacrifícios, pode reavivá-la. Ao incluir a águia e a onça-pintada no seu brasão, Cortés recorreu ao conceito de guerra santa indiana. O lado direito do brasão de armas contém os símbolos da água e do fogo. A água (atl) é claramente expressa na forma do lago Texcoco e o fogo (tlachinolli) é simbolizado por uma coroa, correspondente ao sinal ideográfico asteca de fogo. Para evitar ambiguidade, Cortés utilizou as três coroas, que formam um triângulo, porque o número “3” está também ligado ao conceito de fogo. Finalmente, as sete cabeças humanas ligadas por uma corrente através do escudo referem-se ao símbolo pré-hispânico das cavernas Chicomostoc, o lugar mítico de origem das sete tribos Nahuas; a corrente espanhola corresponde à corda indiana (mecatl), que na iconografia asteca denota sempre a captura de um cativo destinado a ser sacrificado.

Encomienda. Políticas em relação aos índios

Imediatamente após a conquista do México, Cortés começou a comportar-se como um governante independente. Isto foi facilitado pelo facto de que em 1521 as fronteiras da Nova Espanha não tinham sido estabelecidas e a carta real não estabelecia os limites territoriais do poder de Cortés, embora desde as primeiras descobertas no Novo Mundo os novos territórios tivessem sido considerados como sendo propriedade da coroa castelhana. Ao mesmo tempo, Cortés, testemunhando a catástrofe demográfica em Española e Cuba, procurou preservar por completo as estruturas sociais indígenas, substituindo de facto o calpiche asteca pelos seus companheiros conquistadores, que lhe estavam pessoalmente subordinados. A realização destes princípios foi o sistema encomienda, que tinha análogos tanto nas sociedades indianas como no sistema de ordens espírito-cavalísticas em Espanha.

A partir de Abril de 1522, o capitão-geral da Nova Espanha apropriou-se do direito de distribuir todas as terras aos proprietários espanhóis como bem entendia, sendo apenas os directamente envolvidos na conquista capazes de obter terras. Para os recém-chegados foi imposto um mandato de oito anos, excedendo o período uma vez estabelecido por Ovando para Santo Domingo. Como a agricultura indiana era primitiva em comparação com a de Espanha e os astecas não tinham conhecimento de muitas culturas alimentares, Cortés impôs quotas à produção obrigatória de vários produtos, tanto importados – uvas e trigo – como locais – milho, tomate, pimentos, inhame, etc. Os decretos de Cortes para a criação de raças locais de gado e cavalos mostram que ele se esforçava por uma completa auto-suficiência económica.

Cortés proibiu mulheres e crianças menores de 12 anos de trabalhar, proibiu o trabalho nocturno (o dia de trabalho tinha de terminar uma hora antes do pôr-do-sol), introduziu um intervalo para almoço, regulamentou a dieta dos trabalhadores – “um quilo de pão achatado com sal e pimenta” – e declarou os domingos como um dia de folga. O trabalho dos índios comunistas não era pago; Cortés decretou que após um dia de trabalho de 20 dias o encomendante trabalharia para si próprio durante um período de 30 dias.

Uma característica da política de Cortés nos primeiros anos após a conquista foi a introdução da segregação (traza). A população espanhola só podia ser instalada em cidades (entendida como qualquer povoado com uma organização administrativa), e na Cidade do México foram atribuídos aos espanhóis terrenos para alojamento, fora do perímetro do qual – o próprio traza – não podia ser autorizado a viver. O objectivo era puramente político: Cortes queria impedir o aparecimento de colónias “selvagens”, fora do seu controlo. Os espanhóis também foram proibidos de negociar com a população local. Os índios foram auto-governados nas áreas onde viviam juntos e a presença espanhola foi limitada às autoridades.

As ordens mendicantes – especialmente os Franciscanos – tinham um lugar especial nos planos das Cortes. Embora o dono da encomienda devesse cuidar da conversão das suas alas, eram os ministros que iriam desempenhar o papel principal no processo. Os Franciscanos deviam também supervisionar os administradores e proprietários espanhóis, protegendo a população indígena de um governo arbitrário.

Cristianização do México

Um dos objectivos mais importantes de Cortés era converter os índios ao cristianismo. Contudo, pela primeira vez praticamente não houve construção de templos no México, e em vez disso os velhos templos pagãos foram convertidos e consagrados. Cortés era um cristão liberal pelos padrões do século XVI e, segundo C. Duverger, podia pertencer à corrente oposta do catolicismo espanhol, cujo centro era a Extremadura, e cujos portadores eram os Franciscanos da província eclesiástica (custódia) de São Gabriel. A pedido de Cortés, o touro “Exponi nobis fecisti” de 9 de Maio de 1522 concedeu-lhes os mais amplos poderes de conversão na Nova Espanha.

A primeira missão enviada ao México, segundo o princípio de “imitar Cristo”, consistiu em 12 monges – apóstolos do México – liderados pelo irmão Martin de Valência, antigo abade do mosteiro de São Francisco em Belvis – a Feud of Monroes, que fundou o mosteiro. Em Novembro de 1523, 12 missionários zarparam para Sevilha, partindo de Sanlucar a 25 de Janeiro de 1524. Em Santo Domingo, os Franciscanos encontraram uma rebelião em Baoruco, liderada pelo filho de um cacique que tinha sido treinado por padres espanhóis. Visto que os índios rejeitaram a política de espanholização, os missionários mexicanos concluíram que deveriam pregar aos índios na sua própria língua. A 13 de Maio de 1524, a missão aterrou em San Juan de Ulúa e prosseguiu a pé para a Cidade do México. Um dos frades foi Toribio de Benavente, apelidado Motolinia (“Ele é pobre”) pelos índios Tlascala. Cortés deu à missão uma grande recepção e enviou uma escolta. No final de Junho, Cortés organizou a primeira disputa teológica no Novo Mundo, à qual ele próprio presidiu. O intercâmbio entre os primeiros doze franciscanos e os líderes do México-Tenochtitlan foi descrito por Bernardino de Sahagún.

Cortes e Espanha

As relações de Cortés com as autoridades espanholas foram altamente controversas desde o início, pois as suas políticas estavam em desacordo com o modo de governo colonial propriamente dito e a sua dependência das estruturas sociais locais causou perplexidade e oposição mesmo entre os seus camaradas de luta. No seu quarto relatório a Charles V, Cortés escreveu:

Se tivermos bispos e outros prelados, eles não hesitarão em transferir para nós os maus hábitos que lhes são comuns hoje em dia. Aproveitarão os bens da igreja para os esbanjar em luxos e outros vícios; concederão casamentos aos seus filhos e aos seus familiares. E o pior de tudo: os nativos destes lugares conheciam em tempos passados os padres que realizavam cultos e cultos, e estas pessoas eram de integridade e altruísmo irrepreensível… O que pensarão eles quando virem os bens da igreja e o serviço a Deus nas mãos dos cânones ou de outras santas que levam vidas de ignorância e se entregam aos vícios, como se tornou hoje o seu hábito nos nossos reinos? Assim, diminuiriam a nossa fé e fariam uma grande zombaria da mesma.

Tais opiniões também se deviam ao facto de o México ser muito superior à Espanha em população e dimensão, bem como em riqueza e recursos naturais. Cortes partiu imediatamente para explorar os Mares do Sul a partir da costa mexicana, como notificou o rei numa estafeta datada de 15 de Maio de 1522. Isto ameaçou separar ainda mais a Nova Espanha do Velho Mundo, após o que o rei tomou medidas: na viragem de 1523 e 1524 Cortes recebeu uma série de instruções, datadas já a 26 de Junho de 1523. Contrariaram toda a política das Cortes, que exigiam a livre circulação dos espanhóis em todos os territórios, a proibição dos casamentos mistos, a liberdade de comércio, e assim por diante. As autoridades condenaram veementemente as encomiendas e exigiram que as propriedades fossem abolidas. Para levar a cabo os planos do rei, teve uma audiência real, chefiada por Alonso de Estrada, enviada a Veracruz com o objectivo principal de restringir o poder de Cortés e aumentar os seus lucros. Nestas circunstâncias, a decisão de Cortés de deixar a Cidade do México foi desconcertante para todos os contemporâneos e historiadores.

O caso de Olid e Garay

Em Outubro de 1524, Cortés, em pleno poder, decidiu deixar a Cidade do México. A campanha para as terras maias parecia irracional para muitos biógrafos: quando a guerra começou, Cortés controlava todo o território do antigo império asteca; no nordeste, Sandoval tinha conseguido subjugar os Huastecs; Francisco de Orozco conquistou Oaxaca; e Cristóbal de Olide conquistou Michoacán, terras que nunca tinham sido sujeitas ao controlo asteca. As possessões de Cortés chegaram à costa norte de Tehuantepec, foram encontrados ricos depósitos de prata e foi fundado o porto de Acapulco.

Já em 1523, Cortés enviou dois destacamentos – um destacamento naval e um destacamento terrestre. Cristóbal de Olide liderou um destacamento marítimo com 6 navios e 370 soldados, que deveria ir para Havana para se equipar, e depois rumar às Honduras. O destacamento de terras foi sob o comando de Pedro de Alvarado, que tinha 135 cavaleiros montados, 120 arquebusiastas, 4 armas, 200 Tlaskalans e 100 Aztecas. Numa retransmissão a Carlos V afirmava-se que o seu principal objectivo era procurar uma passagem do Atlântico para o Oceano Pacífico, mas na realidade Cortes queria subjugar todo o território da América Central. Contudo, vários historiadores ligaram a campanha de Cortes ao “caso Garay”.

A busca do estreito que liga os dois oceanos foi realizada em 1519 pelo governador da Jamaica, Francisco de Garay, um cunhado de Cristóvão Colombo e um dos pioneiros das Américas. Tentou afirmar as reivindicações de Cortés à Nova Espanha, uma reivindicação apoiada pelo adelantado Velázquez de Cuba e pelo Bispo Fonseca, o principal adversário de Hernán em Espanha. A 25 de Julho de 1523, Garay e Juan de Grijalva desembarcaram em Panuco com cerca de 1.000 homens. Isto levou a uma guerra entre Cortés e Garay, pois o capitão-general do México tinha um foral de Charles V datado de 24 de Abril, ordenando a Francisco de Garay que não interferisse nos assuntos mexicanos. O confronto armado terminou na Cidade do México, onde Cortés convidou Garay a discutir o casamento dos seus filhos. Garay morreu subitamente no dia de Natal de 1523, após o que Cortés foi acusado de o ter envenenado.

No entanto, não há qualquer indício de uma intenção de abandonar o poder no quarto relé para Charles V, datado de 15 de Outubro de 1524. Cortés queixou-se, contudo, de que os auditores reais tinham subestimado os custos de “pacificação” do México. Isto levou-o naturalmente a declarar que o rei não compreendia as peculiaridades da terra e Cortés não ia cumprir as suas instruções: “Fiz o que achei que era bom para Vossa Majestade, e fazer o contrário seria permitir a devastação; exorto Vossa Majestade a considerar isto e a informar-me da vossa decisão”. Juntamente com a mensagem Cortés enviou para Espanha um pentagrama real, incluindo ouro no valor de 80.000 pesos, as jóias de Cuauhtémoc (Bernal Díaz escreveu que continham pérolas do tamanho de nozes) e um presente simbólico – um canhão chamado a Fênix feito de ouro de baixo grau e com a inscrição: “Nunca ninguém viu uma ave assim, nunca ninguém serviu Cortés, nunca ninguém, como tu, possuiu o mundo. Quando derretido, produziu mais 20.000 ducados de lucro. De acordo com C. Duverger, houve um desafio no presente: o canhão foi lançado pelos índios Tarask a partir de metal extraído em Michoacán. Isto mostrou que não era o México que precisava da riqueza de Castela, mas muito pelo contrário.

Entretanto, Cristóbal de Olide concluiu um acordo com Adelantado Velásquez e iniciou uma guerra pela posse exclusiva das Honduras – nessa altura havia quatro reclamantes: Francisco Hernández, enviado do Panamá, o autoproclamado governador González de Ávila e Pedro de Alvarado. Cortés enviou o seu primo Francisco de las Casas para subjugar a rebelião, que mandou executar Olida.

A campanha 1524-1526

Os Cortés partiram para a campanha com uma enorme comitiva, incluindo capangas, criados, médicos, falcões, músicos e malabaristas. Foi seguido por praticamente todos os governantes astecas, incluindo o ex-emperador Cuauhtemoc, e levou consigo todas as suas concubinas. O exército incluía mais de 300 espanhóis e 3.000 astecas.

Em Orisaba, Cortés casou inesperadamente com a sua concubina e intérprete, Malinche – ela foi para Juan Jaramillo. Mais tarde, o comportamento do conquistador tornou-se cada vez mais inexplicável: enviou os oficiais da Audiencia levados consigo para a Cidade do México, o que anulou a sua autoridade na capital, e depois deslocou o seu exército através dos mangues de Tabasco. Ao chegar ao rio Usumasinta, Cortes acusou Cuauhtemoc de conspiração e enforcou-o em 28 de Fevereiro de 1525. Após uma árdua marcha através da selva, o exército de desbaste atingiu o estado maia de Taiyasal. Depois de descansar no início de Abril, Cortés chegou à costa do Mar das Caraíbas, onde fundou várias cidades. Os índios Maya compilaram os seus próprios registos da marcha de Cortés para as Honduras:

Os castelhanos partiram no ano de 1527 , o nome do seu capitão era Don Martin Cortes , depois entraram em Tanoz”iq , e chegaram ao centro do país de Sacchutte , e ele veio acampar na aldeia de Tishakhaa . Foi lá que ele acampou com os seus assistentes, e começou a chamar o senhor de Pashbolonach, de quem já falei… O capitão começou a dizer: “Que o senhor venha vê-lo, não pretendo fazer guerra nenhuma, o meu desejo é ir e ver todo o país. Far-lhe-ei muito bem se ele nos receber com gentileza”. Assim foi dito por este homem do que ele pretendia fazer neste reino. E vieram e disseram isto ao senhor de Pashbolonach, na aldeia de Itsamk”anak. Quando todos os senhores tinham chegado, ele reuniu-os novamente e disse-lhes: ”É bom que eu vá, para ver e ouvir o que o povo castelhano que chegou deseja”. Assim uma vez o senhor de Pashbolonacha partiu, e foi assim que ele viu e encontrou o capitão de Del Valle com muitos presentes: mel líquido, perus, milho, copal e outros comestíveis e frutos. Assim foi dito ao senhor de Pashbolonacha: ”Eis que vim aqui à vossa terra, como fui enviado pelo senhor da terra Imperador, sentado no seu trono em Castela, para ver e examinar o país e as povoações. Não estou em guerra, apenas seguindo o meu caminho actual, e procurando o caminho para Ulua, de onde vem ouro, penas valiosas e cacau, como tenho ouvido dizer”. E foi esta a resposta que ele lhe disse: “Seria bom para si ir agora, que venha primeiro à minha terra, à minha casa, à minha aldeia, lá consideraremos o que seria bom, e primeiro descansaremos”.

Em Agosto de 1525, funcionários reais que regressavam da expedição anunciaram a morte de Cortés e começaram a exterminar os seus apoiantes, nem sequer condescendentes para executar o clero. Cortes, mesmo depois de receber notícias do caos na Cidade do México, hesitou e pensou em deixar as Honduras para a conquista da Nicarágua. Só a 25 de Abril de 1526 é que Cortes partiu para Veracruz via Havana. Chegando ao México a 24 de Maio, Cortés só marchou sobre a Cidade do México a 4 de Junho, sendo recebido em todo o lado como libertador. A 25 de Junho, anunciou o seu regresso às funções de governador. Ao mesmo tempo, recebeu uma carta do Rei Carlos, assinada em Outubro de 1525, nomeando uma comissão para investigar Cortés sob o Juiz Luis Ponce de León.

Família

Em Agosto de 1522, a esposa de Cortés, Catalina Juárez Marcaida, chegou ao México com os seus irmãos e irmãs e morreu na véspera do Dia de Todos os Santos (1 de Novembro). Segundo C. Duverger, existem pelo menos duas versões das circunstâncias da sua morte. Segundo o primeiro, a esposa de Cortés sofreu de uma doença grave enquanto em Cuba e nas terras altas da Cidade do México agravou o seu estado. De acordo com outra versão, a esposa de Cortes veio ao México sem ser convidada, reivindicou o papel de governante e dispersou as concubinas nativas do seu marido. Como resultado da discussão, Cortés estrangulou-a (foram alegadamente encontradas manchas vermelhas no seu pescoço). Embora C. Duverger considere altamente improvável que Cortes a tenha morto ele próprio, é muito provável que ela tenha morrido violentamente. Pouco depois da sua morte, Cortés teve um filho mestiço de Malinche, baptizado Martin. Outro filho, Luis, nasceu em 1525 para Antonia (ou Elvira) Hermosillo, pensado depois de Gomar para ser espanhol, mas C. Duverger sugere que ela também era provavelmente indiana. Cortés teve também duas outras filhas de princesas astecas, incluindo as filhas de Montezuma Tejuishpocin (baptizada Isabel), todas elas reconhecidas como herdeiras legítimas pela bula papal de 1529.

Lutas de poder

A carta de Charles V de 4 de Novembro de 1525 anunciava uma investigação sobre as acções do conquistador na Nova Espanha e declarava que tinha sido enviado um “juiz de residência permanente” (juicio de residencia) como Luis Ponce de León, filho do descobridor da Florida. A formulação foi, no entanto, bastante diplomática: “Como verá, este Luis Ponce de León não sabe nada sobre estas terras, nem faz ideia do que deve ser feito ali… Seria útil se pudesse instruí-lo sobre como estas terras poderiam ser geridas da melhor maneira.

A 23 de Junho de 1526, Ponce de Leon chegou a Veracruz, Cortes ordenou-lhe que fosse recebido com honras e que lhe fosse dada uma escolta com trajes cerimoniais para acompanhar o juiz até à Cidade do México. Oficialmente, Cortes explicou que o juiz tinha vindo para punir os funcionários rebeldes da Audiencia e fazer justiça aos índios maltratados. No entanto, dois dias após a sua chegada à Cidade do México, a 4 de Julho, Luis Ponce de León levou a batuta de Cortés como juiz supremo da Nova Espanha e simultaneamente removeu-o como governador, de acordo com a explicação oficial – “para poder conduzir uma investigação judicial sem entraves sobre as formas de servir o rei conquistador”.

Ponce de Leon logo adoeceu, Cortés atribuiu isto às peculiaridades da serra mexicana; o séquito judicial também sofreu. O próprio Ponce de León morreu em breve (20 de Julho) e quase toda a sua comitiva – mais de 30 pessoas. De acordo com a vontade do juiz, os seus poderes passaram para um Marcos de Aguilar, licenciado em Direito, que não foi reconhecido pela Câmara Municipal do México; o município pediu a Cortés que assumisse o cargo. Cortés voltou como capitão-geral e governador a 1 de Agosto, mas manteve Aguilar como magistrado supremo, sendo a boa notícia a de que seria confirmado pelo rei. Cortes confirmou os seus decretos de 1524 sobre os princípios de tratamento dos índios e penas agravadas para os espanhóis por violação da inviolabilidade dos territórios nativos, também restringiu a liberdade de circulação dos espanhóis e impôs um monopólio sobre o comércio do milho. Segundo C. Duverger, no Verão de 1526 Cortez teve a oportunidade de fazer da Nova Espanha um Estado independente: Carlos V estava então envolvido numa pesada guerra com a Santa Sé e a França pelo reconhecimento de si próprio Imperador Romano Sagrado e não tinha meios para entrar em guerra com Cortez. O conquistador foi mesmo acusado de negociar secretamente a secessão com a França.

A 3 de Setembro de 1526, Cortés completou o seu quinto revezamento, no qual descreveu a campanha para as Honduras, o seu regresso à Cidade do México e o falecimento de Ponce de León. Cortés queixou-se muito de acusações injustas, exigiu o reconhecimento dos seus méritos e a aprovação das suas políticas, recordou a quantidade de ouro que tinha enviado para as necessidades da coroa, e declarou que estava a devolver os seus poderes de capitão-geral e governador a ordens especiais. Ele estava consciente da precariedade da sua posição e escreveu ao seu pai a 26 de Setembro: “Estou agora como que no purgatório, e nada impediria as portas do inferno de se abrirem se eu não tivesse esperança de fugir dele”. A 1 de Março de 1527 Aguilar morreu; Cortés tinha sido acusado de o envenenar, tal como Ponce de León seis meses antes.

Expedição sem sucesso às Ilhas das Especiarias

Após uma estabilização temporária da situação, Cortés regressou às actividades pioneiras, com a intenção de encontrar uma rota directa do México para as Ilhas das Especiarias, cuja posse foi então contestada por Espanha e Portugal. Isto também deu às Cortes recursos adicionais na luta pelo poder na Nova Espanha. Em Zacatula, em Maio de 1527, começou a equipar três navios, um destacamento a ser comandado pelo primo de Cortés, Álvaro de Saavedra Cerón. Cortés enviou as suas credenciais aos governadores de Cebu e Tidore, escritas em latim e espanhol. Caso a equipa chegasse à China, Cortés escreveu também uma carta para o governante desse país, e começou por citar a Metafísica de Aristóteles.

A 31 de Outubro de 1527, três navios zarparam da Baía de Cihuatanejo, com 110 tripulantes a bordo. No final de Janeiro de 1528, Saavedra, com um navio salvo, conseguiu chegar a Mindanao, nas Filipinas. Chegou a Tidore em Março e zarpou a 3 de Junho com 60 toneladas de cravo-da-índia a bordo. Duas tentativas de regresso ao México foram infrutíferas; o comandante morreu, incapaz de suportar as dificuldades da viagem. Em Dezembro de 1529 a tripulação tentou chegar a Malaca, onde foram todos presos pelos portugueses; só em 1534 é que os cinco ou seis tripulantes sobreviventes conseguiram regressar a Espanha.

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Espanha

A 22 de Agosto de 1527, o tesoureiro real, Alonso de Estrada, tentou um golpe de Estado na Cidade do México, invocando a alegada vontade de Aguilar. Conseguiu expulsar Cortés, que se refugiou em Tlaxcala, da capital. Estrada iniciou uma procura activa de ouro, para a qual até começou a descobrir os túmulos dos governantes indianos. A posição de Cortés em Espanha também foi abalada: um decreto real de Abril proibiu a publicação e distribuição dos discursos publicados por Cortés; a proibição foi imposta por Panfilo de Narvaez, que alegou que o conquistador o tinha difamado. Neste contexto, Cortés resolveu regressar a Espanha e explicar-se pessoalmente ao rei. Segundo Bernal Díaz, Cortés preparou activamente a sua partida: comprou dois navios, montou um stock de ouro, prata e arte, apanhou uma colecção de aves desconhecidas em Espanha, levou dois jaguares, mesmo malabaristas mexicanos, anões e aberrações. Foi então que ele recebeu a notícia da morte do seu pai em Espanha.

Quase ao mesmo tempo, a 5 de Abril de 1528, Carlos V colocou a administração da Nova Espanha nas mãos da Audiência Real de cinco membros, cujo chefe foi nomeado Nuño de Guzmán – adelantado Panuco, famoso pela sua crueldade. As suas instruções secretas instruíam-no a transferir todas as propriedades de Cortés para a propriedade real, e Cortés tinha de ser eliminado: se ele não pudesse ser morto imediatamente, tinha de ser organizado um julgamento de fachada.

A 15 de Abril de 1528, Cortés partiu para o mar, acompanhado por Andrés de Tapia e Gonzalo de Sandoval. Após uma viagem de 42 dias, a caravana chegou a Palos, pelo que o conquistador regressou a Espanha após uma ausência de 24 anos. Sandoval, que não pôde suportar a viagem, morreu pouco depois da sua chegada e foi enterrado no mosteiro de La Rabida. Cortés visitou o seu nativo Medellín a caminho da residência real (na altura, a Espanha não tinha capital permanente) e viu-se muito popular entre todos os estilos de vida. A sua peregrinação ao Convento da Santíssima Virgem de Guadalupe deu dividendos políticos: conheceu a esposa de Francisco de los Cobos, o camareiro do rei. Ao mesmo tempo, celebrou um contrato de casamento com Juana de Orellano de Zúñiga, sobrinha do Duque de Bejar, que tinha sido arranjado pelo seu falecido pai, Martin Cortés, dois anos antes dos acontecimentos descritos. Cortés há muito que tinha relutância em vir ao México, mas o casamento deu-lhe poderosos patronos na corte.

Há poucas provas directas da audiência real. Aparentemente, um convite para o tribunal teve de ser aguardado durante muito tempo; a audiência teve lugar em Toledo no Verão de 1528 na presença do Duque de Behar, do Conde de Aguilar – futuro parente de Cortés – e de Francisco de los Cobos. O conquistador foi recebido com graciosidade, mas nenhum resultado directo foi seguido. Cortes, à espera de uma segunda audiência, ficou gravemente doente e pensava-se que estava a morrer, depois o rei foi persuadido a visitar o conquistador. No entanto, mesmo desta vez não foi possível obter a devolução do título de governador da Nova Espanha.

Dignidade real

A 1 de Abril de 1529 Cortés recebeu o título de Marquês e a propriedade de todos os bens imóveis apreendidos durante a conquista; foi-lhe também concedido o título de governador. Além disso, recebeu o estatuto de membro da Ordem de Santiago de Compostela. Ao mesmo tempo, o conquistador foi casado com Juana de Zúñiga, um casamento descrito por Gomar e Bernal Díaz como “o mais magnífico de Espanha”, e as jóias apresentadas à noiva superaram em beleza e valorizam os presentes de Cortés para a rainha. Depois de receber o título de marquês, Cortés enviou um embaixador ao Papa Clemente VII, que gostava especialmente dos acrobatas indianos. O pontífice reconheceu a legitimidade das três crianças mestiças do conquistador e deu a sua bênção pela criação do Hospital de la Purísima Concepcíon y de Jesús Nazareno na Cidade do México, local do primeiro encontro entre Cortés e Montezuma. Para este fim, foi dado a Cortés o direito de recolher o dízimo dos seus bens para a manutenção e construção do hospital.

A 6 de Julho de 1529, o rei assinou decretos em Barcelona concedendo a Cortés todos os favores prometidos em Abril, excepto o de governador da Nova Espanha. Em troca, foi criada uma margravata e Cortés tornou-se Marquês do Vale de Oaxaca. As terras de Cortes totalizavam cerca de 7 000 000 hectares, estando geograficamente divididas em 7 partes. Recebeu enormes explorações no vale da Cidade do México, incluindo Coyoacán, bem como vários bairros da Cidade do México, incluindo a Praça Principal e toda a área entre o Aqueduto Chapultepec e a Barragem de Tlacopan. Numa petição, Cortés pediu para manter Texcoco, Otumba, Huexotzinco, e Chalco, mas o rei recusou-o. Cortes recebeu todo o Vale de Toluca a 100 km da Cidade do México e da cidade de Cuernavaca – também a 100 km a sul da Cidade do México, e assim por diante, até ao Vale de Oaxaca, que deu o nome a todos os seus bens. O próprio Cortés preferiu ser chamado Marques del Valle. Nas suas terras, recebeu o direito de manter 23.000 vassalos sobre os quais tinha direitos de julgamento civil e criminal. К. Duverger escreveu: “Estes números foram obtidos … arbitrariamente, como na Velha Espanha, poucas pessoas sabiam o verdadeiro tamanho do México. Os conselheiros reais não estavam conscientes da vastidão do território que tinham dado a Cortés”. A 27 de Outubro de 1529, obteve adicionalmente o direito de explorar o Oceano Pacífico a partir da costa mexicana.

Francisco Pizarro, o futuro conquistador do Peru, esteve em Toledo ao mesmo tempo que Cortés, mas nunca obteve uma audiência e recebeu todos os seus direitos de exploração e conquista do Conselho das Índias, assinado pela rainha. As provas documentais da comunicação entre os dois conquistadores datam de Janeiro de 1530, quando ambos partiam de Sevilha para o Novo Mundo.

Regresso ao México

Enquanto Cortés esteve em Espanha, provas de abusos por parte de membros da Real Audiencia vazaram por lá. Uma destas foi uma carta de Francisco de Terrazas, o majordomo de Cortés. A intransigência em relação aos colonizadores foi demonstrada pelo primeiro bispo do México, Juan de Sumarraga, também conhecido como “defensor dos índios”; o seu relatório de 27 de Agosto de 1529 detalhava o caos que prevaleceu na Nova Espanha depois da partida de Cortés. Isto deu ao próprio Cortés uma desculpa para reclamar os poderes de governador e capitão-geral. O relatório de Sumarraga revelou que Núño de Guzmán, chefe da Audiencia, tinha começado a exportar escravos mexicanos em grande escala para compensar a perda de mão-de-obra em Cuba e Española; em dois anos mais de 10.000 escravos tinham sido marcados e exportados para as ilhas.

O Rei Carlos partiu para Itália em Julho de 1529, onde a guerra grassava; a Rainha Isabel permaneceu regente de Espanha, com sede em Madrid. Os Cortés também se estabeleceram ali. Por volta do Natal, foi dada a notícia de que Nuño de Guzmán tinha deixado a Cidade do México para Jalisco, onde esperava encontrar muito ouro. Em Janeiro de 1530, o rei nomeou uma segunda audiência para o México, chefiada por Sebastian de Fuenleal, bispo de Santo Domingo.

No início de 1530, Cortés partiu para Sevilha com uma comitiva de mais de 400 homens, incluindo a sua esposa e a sua mãe. Após a travessia do mar, passou algum tempo em Santo Domingo. Aqui o conquistador teve muito contacto com o novo governador do México, Bispo Fuenleal, que não teve pressa de se mudar para a Cidade do México. A 15 de Julho de 1530, Cortés desembarcou em Veracruz.

Segundo Audiencia

Em Veracruz, Cortés recebeu uma carta real, datada de 22 de Março de 1530: foi instruído a não entrar na Cidade do México até à chegada da segunda audiência; além disso, não podia aproximar-se da capital a menos de 10 léguas, uma violação punível com uma multa de 10.000 castellanos. Além disso, a residência construída no local do palácio de Montezuma foi retirada de Cortés; foi para albergar os membros da Audiencia.

Na ausência de Cortés, Nuño de Guzmán iniciou um julgamento contra ele. Como Cortés tinha apoiantes, eles foram agredidos fisicamente, após o que o Bispo de Sumarraga impôs um interdito aos membros da primeira audiência. Cortes em 1530, com efeito, repetiu a sua marcha de 11 anos antes: após uma pausa em Tlascala, chegou a Texcoco, onde se encontrou com fiéis franciscanos e chefes indianos que propuseram o estabelecimento de uma nova capital no local. Em Texcoco, a mãe de Cortés morreu e o primogénito no seu casamento com Juana, filho Luis, que viveu apenas algumas semanas. Foram enterrados num mosteiro franciscano em Texcoco.

A 9 de Janeiro de 1531, o segundo Audiencia entregou formalmente os seus poderes. Para além do Fuenleal, os seus membros incluíam Vasco de Quiroga, Juan de Salmerón, Alonso de Maldonado e Francisco Seinos. Cortés não conseguiu recuperar todo o poder e, além disso, foi novamente processado. Como resultado, deixou a Cidade do México e instalou-se com a sua esposa numa propriedade em Cuernavaca, onde foi construído um castelo para ele, modelado no palácio de Diego Colombo em Santo Domingo.

Os membros da Audiencia iniciaram uma auditoria aos bens de Cortés e um registo dos seus vassalos concedido pelo rei. Quando o Marquês foi criado, vinte e duas cidades indianas, os pueblos, foram inscritas no registo, cada uma com mil “vassalos” atribuídos a elas. Juntamente com a Cidade do México, à qual foram anexados mais mil vassalos, o número era de vinte e três mil. De facto, Cortes estava sob a jurisdição de pelo menos dois milhões de pessoas, uma vez que Cortes definiu “vassal” como o chefe da família que pagava impostos. Como resultado do processo, Cortés perdeu o Vale de Toluca e a parte sul do Vale da Cidade do México, e a cidade colonial de Antequera foi estabelecida no centro de Oaxaca, mas Cortés ganhou quatro cidades indianas – Cuilapa, Oaxaca, Etla e Tlapacoya. Em Março de 1532 a decisão papal de entregar o dízimo da igreja a Cortes foi contestada; o rei exigiu que o touro original e todas as cópias do mesmo fossem devolvidos.

Em Outubro de 1532, nasceu o terceiro filho de Cortés por Juana, Martin (Catalina, a filha, morreu na infância em 1531). Cortés deu aos seus filhos por Juana os mesmos nomes que os seus filhos mestiços. Apenas a sexta e última criança, uma filha nascida por volta de 1537, recebeu o nome da sua mãe, Juana.

Explorando a Califórnia

Entre 1532 e 1535, Cortés montou três expedições para o Oceano Pacífico. A principal razão para estas expedições foi provavelmente parar a expansão de Nuño de Guzmán, que, tendo tomado as terras de Jalisco, Nayarita e Sinaloa, foi nomeado adelantado da Nova Galiza por decreto real. Em 1532, o primo em segundo grau de Cortés Diego Hurtado de Mendoza explorou as costas de Michoacán, Colima, Jalisco e Nayarit, mas a sua tripulação rebelou-se por causa da escassez de alimentos. A expedição terminou num fracasso total: o comandante desapareceu, o resto da tripulação foi massacrada pelos índios, apenas três regressaram.

Um mês após o nascimento do seu filho, Cortés mudou-se para Tehuantepec, onde supervisionou pessoalmente a construção de navios para ajudar a Hurtado. A 20 de Outubro de 1533, a expedição zarpou, com os dois navios a receberem ordens diferentes: Hernando de Grijalva deveria navegar para oeste, onde as Ilhas Pérola estariam supostamente localizadas, enquanto Diego Beserra de Mendoza (um parente da esposa de Cortés) deveria procurar o Hurtado. Grijalva, apesar das tempestades de Dezembro, chegou às ilhas de Revilla Juedo, a 600 km ao largo da costa do México. Atravessou depois a Polinésia Central e a Melanésia mas conseguiu regressar em segurança. Beserra foi morto por uma tripulação rebelde e os Franciscanos que apoiavam o falecido comandante foram encalhados em Jalisco. Esta tripulação chegou à Califórnia, que se confundiu com a procurada ilha das pérolas, desembarcando na baía de La Paz. O nome ”California” foi dado pelo navegador dos rebeldes, Ortuño Jiménez, que o tomou emprestado do popular romance de cavalaria Amadis de Gali. Jimenez e a maioria da tripulação foram mortos por índios locais; os membros sobreviventes da tripulação apanharam algumas pérolas e tentaram regressar. No seu regresso foram capturados por Nuño de Guzmán.

Em Abril de 1535, Cortés liderou pessoalmente uma terceira expedição com 3 navios e cerca de 300 homens. Para além da procura de pérolas, o conquistador queria estabelecer uma nova colónia. Cortes fez o primeiro mapa da costa leste da Califórnia a partir da Baía de La Paz e nomeou a nova terra “Ilha de Santa Cruz”. Cortes nunca usou o nome “California”, embora já estivesse em uso activo por Gomara. A colónia não foi estabelecida: os índios locais eram beligerantes e o abastecimento alimentar nunca foi assegurado, mas, como Bernal Díaz escreveu, Cortés “nunca concordaria em regressar … à Nova Espanha por medo do ridículo e do ridículo ocasionado pela falta de fruto da expedição”.

Esta campanha terminou a pedido da esposa de Cortés, que também informou que o vice-rei recentemente nomeado, Antonio de Mendoza, chegou à Cidade do México a 14 de Novembro de 1535, exigindo Cortés para si próprio. Cortés deu a colónia aos cuidados de Francisco de Ulloa e regressou ao porto de Tehuantepec em Abril de 1536.

Cortes e Antonio de Mendoza

Após o estabelecimento da vice-reitoria, o seu chefe, Antonio de Mendoza, recebeu instruções reais sobre como lidar com Cortés. Recebeu instruções para fazer uma nova contagem de vassalos, deixando os vinte e três mil oficiais, e foi-lhe ordenado que despojasse Cortés da sua posição de capitão-geral “se o considerasse útil”. Foi também lançado um ataque contra os Franciscanos: o direito ao asilo monástico foi abolido, o correio papal teve de ser aberto, e foi proibido fundar novos mosteiros sem autorização real.

A relação entre Cortés e Mendoza foi inicialmente bem sucedida: a família Mendoza era aliada da família Zuñiga, muitos dos seus membros tinham participado na rebelião Comunero, pelo que Cortés reteve todos os bens e autoridade. Mesmo em assuntos cerimoniais, segundo Juan Suárez de Peralta, no seu palácio, a antiga casa de Cortés, Mendoza nunca assumiu a presidência, o vice-rei e o capitão-general sentaram-se lado a lado, mas na casa de Cortés Mendoza tomaram sempre a mesa, participaram juntos em cerimónias públicas e competiram entre si em festas e espectáculos teatrais.

Mendoza tomou medidas contra Nuño de Guzmán: em Março de 1536 um novo governador, Diego Pérez de la Toppe, foi enviado para a Nova Galiza. Guzmán foi atraído para a Cidade do México, onde foi detido. Após o seu derrube, Cortes mudou os seus interesses para o Peru: segundo Gomar, ajudou Francisco Pizarro e até tentou estabelecer uma navegação comercial entre a costa de Oaxaca e Callao. A partir de 1537, passaram dois ou três navios por ano ao longo desta rota e os agentes comerciais permanentes estavam activos nos portos. Em 1539, Cortés tentou uma última vez enviar Francisco de Ulloa para explorar a Califórnia, o que resultou na sua descoberta do Rio Colorado.

Em 1538 a relação entre Cortés e Mendoza desmoronou-se. As causas imediatas foram a política monetária do vice-rei e o facto de ele ter enviado o governador da Nova Galiza, Francisco Vasquez de Coronado, para procurar o lendário reino dourado da Cibola, que violou o monopólio do capitão-general sobre a acção militar. Em Agosto de 1539, o Vice-rei de Mendoza estabeleceu o monopólio das comunicações marítimas e confiscou os estaleiros navais de Cortés em Tehuantepec. O envio de emissários para a corte real nada fez, e em Novembro de 1539 Cortés decidiu regressar a Espanha e explicar-se ao rei. Além disso, a 30 de Novembro de 1539, Don Carlos Ometochtzin, um casino texocano que tinha sido criado na casa de Cortés, foi queimado pelo tribunal da inquisição por ser um idólatra e poligamista. Deixando a sua esposa no México, Cortés partiu para a Europa em Dezembro, acompanhado pelos seus filhos mestiços Luis e Martin.

Francisco López de Gomara escreveu que Cortés regressou “rico e com uma comitiva, mas mais modesto do que da última vez”. Foi empossado no Conselho das Índias, do qual o Cardeal Sigüenza foi presidente, e favorecido pelo camareiro real Francisco de los Cobos; ao conquistador foi dada uma casa em Sevilha condizente com o seu estatuto. Cortés elaborou uma queixa na qual expôs todas as queixas contra o Vice-Rei Mendoza, especialmente sobre o confisco do estaleiro e do porto de Tehuantepec, mas o caso arrastou-se. A atitude do rei em relação ao conquistador é evidenciada por uma anedota citada por Voltaire: eclipsado na multidão de cortesãos, Cortes atravessou e saltou para a prancha da carruagem real. À pergunta indignada do rei, “Quem é este homem, e o que é que ele quer”, Cortés respondeu, “Este é o mesmo homem que vos deu mais terras do que os vossos antepassados vos deixaram cidades”!

Em Setembro de 1541 Charles V decidiu repetir o sucesso da captura da Tunísia e atacou a Argélia. Uma armada de mais de 500 navios foi montada nas Ilhas Baleares, transportando 12.000 marinheiros e 24.000 soldados – principalmente alemães, italianos e espanhóis. O almirante castelhano Don Henrique Henriques – um parente da sua esposa e patrono em cuja casa vivia o conquistador – convidou Cortés a juntar-se à campanha. Ele pode ter esperado reconquistar o favor do rei com novas façanhas militares. A participação de Cortés na expedição foi descrita pelo seu confessor, de Gomara, que também tinha participado na expedição.

Apesar do mau tempo, a armada partiu para o mar a 21 de Outubro de 1541 e foi apanhada por uma tempestade de dois dias. Só a 24 de Outubro é que o exército conseguiu aterrar e cercar a cidade, em incessantes chuvas torrenciais. Seguiu-se um contra-ataque de Barbarossa a 26 de Outubro, após o qual o rei decidiu retirar-se, especialmente porque a tempestade tinha afundado cerca de 150 navios na rotunda. Cortes pediu permissão para liderar um destacamento espanhol e tomar a cidade, mas o monarca desmoralizado não o convidou sequer para um conselho de guerra. O resultado da campanha fracassada foi que o conquistador perdeu mais de 100.000 ducados de esmeraldas durante a fuga de evacuação. No entanto, Cortés foi homenageado com uma recepção em Monson, com a presença do rei (Las Casas escreveu sobre isto).

Carlos V deixou a Espanha em 1543, entregando a regência ao seu herdeiro de 16 anos, Filipe. Antes da sua partida, Cortés teve tempo de apresentar várias queixas, que diziam respeito à indemnização de Mendoza e à sua demissão, à restauração dos bens mexicanos e à totalidade das subvenções de 1529, e ao fim do processo judicial iniciado por Nuño de Guzmán. Como resultado, o rei concordou em enviar o inspector Francisco Telho de Sandoval para a Nova Espanha com uma lista de 39 acusações elaboradas por Cortés. A investigação durou até 1547, mas a questão do majorado de Cortés nunca foi resolvida. O fracasso continuou a assombrar Cortés: o casamento da sua filha mais velha Maria com Álvaro Pérez Osoria, filho do Marquês de Astorga, foi dissolvido, embora, como escreveu Bernal Díaz, Hernán Cortés tenha dado 100.000 ducados como dote. No entanto, após a partida de Carlos V, Cortés passou mais um ano na corte e foi convidado para o casamento do Regente Filipe.

A carta de Cortés ao rei é datada de 3 de Fevereiro de 1544, mas nunca lhe foi apresentada. É uma espécie de resumo da vida e dos feitos do conquistador.

Vivi sem me separar com a espada, expus a minha vida a mil perigos, dei a minha fortuna e a minha vida ao serviço do Senhor, para trazer ovelhas para o aprisco das ovelhas que não conhecem as Escrituras Sagradas para longe do nosso hemisfério. Exaltei o nome do meu rei, aumentei o seu domínio, trazendo sob o seu ceptro os vastos reinos de nações estrangeiras, conquistados por mim, pelos meus esforços e aos meus meios, sem qualquer ajuda de mais ninguém. Pelo contrário, fui forçado a ultrapassar os obstáculos e obstáculos levantados pelos invejosos, sugando o meu sangue, até que foram rasgados, como uma sanguessuga insaciável. Durante dias e noites de serviço a Deus recebi o que me era devido, pois Ele escolheu-me para fazer a Sua vontade…

No Verão de 1547, Cortés decidiu regressar ao México, a que chamou explicitamente de lar numa carta ao rei. Ao longo dos anos de litígio e do sequestro da vinculação, endividou-se e teve de hipotecar alguns dos seus bens móveis. Em Agosto o conquistador deixou Madrid para Sevilha, mas devido ao barulho da cidade e aos muitos visitantes, mudou-se para Castilla de la Cuesta para a casa de um parente distante, Juan Alonso Rodríguez de Medina. Em Outubro foi atingido simultaneamente por febre e disenteria. A 11 e 12 de Outubro estava a elaborar o seu testamento com a ajuda de um notário de Sevilha. Cortés exigiu ser enterrado na sua própria propriedade em Coyoacán, na Nova Espanha, onde as cinzas da sua mãe e filho Luis, enterradas em Texcoco, e da sua filha Catalina, enterrada em Cuahuaca, iriam ser transferidas. O herdeiro da majorette, Martin Cortés, foi obrigado a providenciar um dote aos seus irmãos e irmãs e a libertar os seus escravos. A construção do Hospital da Imaculada Conceição e Jesus de Nazaré esteve muito no testamento e Cortés também legou a fundação de uma universidade “onde se estudaria teologia, direito canónico e direito civil, para que a Nova Espanha pudesse ter os seus próprios estudiosos”.

Na noite de sexta-feira 2 de Dezembro de 1547, Cortés morreu pacificamente com cerca de 62 anos de idade. Dez anos mais tarde, num códice indiano, uma tal entrada foi deixada por um frade espanhol:

No ano VCXLVII , a 4 de Dezembro, Don Hernando Cortés, Marquês del Valle, em Castilleja de la Cuesta, aquele que foi o líder do .

No total, passou 28 anos em Espanha e 34 anos no Novo Mundo: 15 anos em Española e Cuba e 19 no México.

Cortés desejava ser enterrado no México. No total, os seus restos mortais foram reenterrados pelo menos oito vezes. No domingo, 4 de Dezembro de 1547 foi enterrado na cripta dos Duques de Medina Sidonia em Sevilha, no convento de San Isidoro, com a presença de muitos membros da nobreza. Antes de ser colocado no mausoléu, o caixão foi aberto para que os presentes pudessem identificar o Marquês. Em 1550 os restos mortais foram transferidos para a paróquia de Santa Catarina no mesmo mosteiro, porque não havia espaço suficiente no mausoléu.

Em 1566, os restos mortais de Cortés foram transportados para a Nova Espanha, mas não para Coyoacán, como seria de desejar, mas para Texcoco, onde foram enterrados com a sua mãe e filha Catalina no Convento de São Francisco. Ali os restos mortais foram depositados para descansar durante 63 anos. Em 1629, morreu o quarto Marquês del Valle, Don Pedro Cortés, sobre o qual a linha masculina directa da família Cortés chegou ao fim. Foi decidido enterrá-lo no mosteiro de São Francisco, na Cidade do México, e o então Vice-Rei e o Arcebispo decidiram mover os restos mortais de Hernán Cortés ao mesmo tempo. O seu caixão foi colocado durante 9 dias no palácio do governador, e depois colocado num nicho na parede da capela da igreja principal do mosteiro, onde permaneceu durante os 87 anos seguintes. Em 1716 os restos mortais foram transferidos para a parte do altar da igreja, onde permaneceram até 1794. A 8 de Novembro de 1794, o caixão foi transferido com grande pompa para o hospital de Jesus de Nazaré, fundado por Cortés, onde foi erguido um mausoléu especial. No mesmo dia, um busto de Cortés, feito por Manuel Tolsa, foi colocado em frente ao mausoléu.

Em 1823, após o México ter conquistado a sua independência, foi lançada uma campanha para destruir os restos mortais de Cortés, com a intenção de os queimar cerimoniosamente na Praça de San Lazaro. Neste contexto, o Ministro Lucas Alamán e o capelão do hospital, Dr. Joaquín Canales, retiraram os restos mortais de Cortés do mausoléu na noite de 15 de Setembro de 1823, e esconderam-nos debaixo do chão do altar-mor. O busto de Cortés e as suas armas, guardadas no túmulo, foram desmontadas e enviadas para Palermo ao Duque de Terranova, um descendente distante do conquistador.

Em 1836, os restos mortais de Cortés foram retirados de debaixo do altar e colocados num nicho de parede no mesmo local do busto do conquistador. Lucas Alaman redigiu um memorando secreto que enviou à embaixada espanhola; durante 110 anos, o local de sepultamento de Cortés permaneceu em segredo. Em 1946 o documento foi tornado público por estudiosos da Universidade do México, Eusebio Hurtado e Daniel Rubin, que se propuseram a pressionar a abertura do túmulo para verificar a sua autenticidade. No domingo, 24 de Novembro de 1946, o nicho foi aberto e no dia 28 de Novembro os restos mortais foram apresentados ao Instituto Nacional de Antropologia para exame por decreto presidencial. A autenticidade dos restos mortais foi confirmada e muita informação foi obtida através do seu exame. Acontece que Cortes era um homem de altura inferior à média, mas de construção forte. Os seus dentes estavam gravemente danificados, especialmente os seus incisivos e caninos superiores. Os ossos da sua perna direita apresentavam sinais de alterações patológicas e ele pode também ter tido sífilis. A 9 de Julho de 1947, os restos mortais de Cortes foram devolvidos ao nicho da parede. O seu enterro é marcado por uma placa de latão de 1,26 × 0,85 metros com o brasão de Cortés, o seu nome e datas de vida.

O novo Rei Filipe II foi um apologista da “Espanhização do Novo Mundo” e como resultado, no início dos anos 1560, os parentes e apoiantes de Cortés opuseram-se às políticas seguidas pelo Vice-Rei Luis de Velasco. Foi um defensor das chamadas “Novas Leis” (Nuevas Leyes) e nesta base discutiu com todos os descendentes dos primeiros conquistadores e dos Franciscanos, que defendiam a autonomia indiana sob o patrocínio da igreja em vez da autoridade secular. A crise política foi exacerbada pela decisão do Rei de que o Vice-Rei e os membros da Audiencia governariam juntos a Nova Espanha. O executivo ficou paralisado.

Segundo C. Duverger, a construção do mito Quetzalcoatl por missionários franciscanos, que penetraram profundamente na cultura indígena e identificaram os seus interesses com os dos indígenas mexicanos, pertence precisamente a este período. A deificação de Cortés foi possível no final de outro ciclo do calendário (o último ciclo pré-hispânico terminou em 1502; o novo ciclo começou em 1559). A noção de Cortés como a encarnação de um deus que veio reclamar os seus bens também significou que a posição da primeira geração de conquistadores mexicanos foi legitimada. Uma versão reformulada do mito, na qual a identidade de Cortés foi misturada com a de Quetzalcoatl, continuou presente na cultura popular mexicana até ao século XX.

Os três filhos de Cortés viviam em Espanha desde a década de 1540, mas em Agosto de 1562 regressaram ao Novo Mundo. O seu principal aliado era Geronimo de Valderrama, um controlador vizitador que devia lidar com os incumpridores permitidos pelo Vice-Rei Velasco. Don Martín Cortés – o segundo Marqués del Valle – tinha ordenado o transporte dos restos mortais do seu pai para o México antes da sua partida. Os irmãos Cortés chegaram a Campeche em Outubro, onde foram recebidos por Francisco de Montejo, filho do conquistador, Adelantado de Yucatán. O Marquês del Valle chegou ao México a 17 de Janeiro de 1563.

A chegada de Martin Cortés ao México levou de facto à guerra civil: o vice-rei exigiu que o marquês entregasse o seu selo oficial; em resposta, ele apareceu numa reunião do controlador Valderrama com o estandarte do seu pai, que o vice-rei tentou tirar com o argumento de que ninguém se atrevia a mexer no brasão e na bandeira do rei. Como resultado, o vice-rei foi retirado do poder e morreu em 1564. O poder foi temporariamente transferido para a Audiencia, tendo o município da Cidade do México, numa carta ao rei datada de 31 de Agosto, proposto a abolição do cargo de vice-rei e a sua substituição por uma estrutura dupla de governador e capitão-geral. Valderrama foi proposto como governador e juiz supremo, enquanto Don Martin Cortés foi proposto como capitão-geral.

Martin Cortés tomou uma atitude de espera neste ambiente, e terminou com a retirada do controlador Valderrama em 1566. A 5 de Abril de 1566, o filho de Velasco Velasco denunciou o enredo por escrito, mas o Audiencia comportou-se indecisamente. A 16 de Julho de 1566, Martin foi preso por Seinos, presidente da Audiencia, e no mesmo dia os irmãos mestiços Luis e Martin Cortes foram presos, e com eles cerca de 60 dos seus apoiantes. A 3 de Agosto os filhos de Cortés foram condenados à morte por decapitação.

A 17 de Setembro de 1566 um novo vice-rei, Gastón de Peralta, desembarcou em Veracruz, que acabou por ser um apoiante de Cortés. Ele desmantelou as tropas da Audiencia e parou os julgamentos e aboliu as sentenças de morte. O Marquês del Valle foi exilado para Espanha. Em Novembro de 1567, um novo auditor, Alonso Muñoz, chegou à Cidade do México, retomou o julgamento e torturou o primogénito mestiço Martin Cortes, a sua propriedade foi confiscada e ele foi exilado para Espanha. O Conselho das Índias decidiu liquidar a propriedade feudal mexicana de Cortés (mantendo o seu título) e condenou o Marquês a uma multa de 150.000 ducados.

Objectos geográficos

A passagem entre os vulcões Popocatepetl e Istaxihuatl tem o nome de Cortes. O Golfo da Califórnia ainda é chamado Mar de Cortés no México.

Historiografia

A primeira volumosa biografia de Cortés foi escrita após a sua morte pelo seu confessor pessoal Francisco López de Gomara – foi a História da Conquista do México, publicada em Saragoça em 1552, três edições das quais esgotadas no espaço de um ano. Foi proibido pelo Regente Filipe a 17 de Novembro de 1553 e assim permaneceu até 1808. Em reacção à obra popular de Gomar, as histórias da conquista do México por Francisco Cervantes de Salazar (Cidade do México, 1566), Suárez Peralta e Bernal Díaz del Castillo foram escritas na década de 1560. Estas obras, no entanto, foram impressas muito mais tarde. As obras dos historiadores franciscanos Toribio de Benavente (Motolinia) e Bernardino de Sahagún, reflectindo uma visão indiana dos acontecimentos ocorridos, permaneceram inéditas até ao século XIX. Deve ter-se em conta que os cronistas franciscanos justificaram plenamente as acções de Cortés e, além disso, deram-lhes uma interpretação providencial. Foi apenas em 1749 que Andrés González de Barcia ousou publicar a segunda, terceira e quarta relatividades de Cortés numa colecção dos Historiógrafos Originais das Índias Orientais.

Uma atitude diferente em relação a Cortés foi estabelecida por Bartolomé de las Casas, que o conhecia pessoalmente e cujos escritos retratavam o conquistador como um demónio, mas mesmo assim, a sua obra não foi publicada em Espanha até ao início do século XIX. Uma abordagem negativa prevaleceu dentro da “Lenda Negra” criada nos países protestantes da Europa. A atitude ambivalente em relação a Cortés persistiu até ao início do século XXI. Na historiografia moderna, o historiador americano William Prescott expressou uma atitude de referência em relação à personalidade de Cortés. A sua monumental História da Conquista do México (1843) foi escrita a partir da perspectiva da historiografia positivista, que é a de levar uma lição moral. Aparentemente, os europeus conseguiram conquistar os nativos mexicanos não só devido à sua superioridade técnica, mas também devido à sua superioridade intelectual e moral. Cortes foi descrito por Prescott como um modelo de um europeu branco: implacável e quando necessário implacável mas pragmático, um possuidor directo de uma mente estratégica, um racionalista capaz de tomar decisões rápidas. A sua única falha, do ponto de vista de um americano do século XIX, era a sua fé católica.

Pelo contrário, os historiadores mexicanos desde o início do século XIX não esconderam uma atitude negativa em relação a Cortés, ao ponto de negar completamente a autenticidade da informação relatada nos seus relés (tal abordagem é característica de E. Guzmán e muitos outros, por exemplo). Em 2003, o francês americanista Christian Duverger publicou a sua biografia de Cortes, na qual tentou apresentá-lo como um homem educado da Renascença, sinceramente disposto à cultura nativa americana e muito liberal pelos padrões do seu tempo. Em 2005, o livro foi publicado em tradução russa na série Lives of Wonderful People. Em 2013, publicou um novo livro, Cortès e o seu duplo: uma investigação sobre um embuste. (Cortès et son double: Enquête sur une mistificação, na qual ele prova que a Verdadeira História da Conquista da Nova Espanha de Bernal Díaz foi, de facto, escrita por Cortés.

Artes visuais. Literatura e música

Cortés tornou-se um personagem literário desde cedo, a primeira vez que foi mencionado como tal no segundo volume (Capítulo VIII) do seu romance O Engenhoso Hidalgo Don Quixote de la Mancha de Miguel Cervantes:

…O que obrigou os valentes espanhóis, cujo líder era o mais cortês das Cortes, a afundar os seus navios e a permanecer numa costa deserta? Todos estes e outros grandes e variados feitos foram, são e serão actos de glória, e a glória é apresentada aos mortais como uma espécie de imortalidade…

Lope de Vega criou as peças The Conquests of Cortés e The Marqués del Valle. Pelo menos três peças de teatro sobre Cortés foram escritas no século XX. Nos séculos XVI e XIX, Cortés foi frequentemente o tema de inspiração dos poetas, tanto mexicanos como espanhóis. Entre muitos são os poemas “Novo Mundo e o Conquista” de Francisco de Terrazas, “O Peregrino Indiano” de Antonio de Saavedra Guzmán (1599), “Mercúrio” de Arias de Villalobos (1623) e “Hernandía” de Francisco Ruiz de León (1755). Durante a era Romântica, Antonio Hurtado publicou uma colecção de 20 poemas chamados As Baladas de Hernán Cortés (1847). Em contraste, a imagem de Cortés no poema de Heinrich Heine “Witzli-Puzli” (1851) da colecção “Romancero” é claramente influenciada pela “lenda negra”.

Segundo Manuel Alcala, de todos os espanhóis, apenas Dom Quixote e El Cid eram mais populares do que Cortés com autores de óperas e dramas e comédias musicais. Até Antonio Vivaldi escreveu uma ópera chamada Montezuma (foi encenada em Veneza em 1783). Em média, as obras musicais dedicadas aos Cortés eram publicadas uma vez em cada 15 a 20 anos até meados do século XIX.

Monumentos a Cortés existem na sua terra natal, Medellín, Madrid e Nápoles, onde o seu busto foi transferido do México. Em 1981 foi feita uma tentativa de restaurar a estátua de Cortés no Hospital de Jesus de Nazaré na Cidade do México, mas esta teve de ser removida rapidamente devido a protestos; o mesmo destino aconteceu com a estátua de Cortés na praça central de Coyoacán em 1982, apesar de o conquistador ter sido retratado com Malinche e o seu filho mestiço. A rua principal em Cuernavaca a partir do castelo de Cortés tem o seu nome, mas o seu monumento equestre está localizado perto do centro comercial. Segundo Leonardo Tarifeño, a estátua equestre não tem qualquer associação com a imagem do conquistador e é mesmo confundida com Dom Quixote. Em 1935, um monumento a Cortés foi colocado na praça principal de Lima, mas a praça passou a ter o nome de Francisco Pizarro. A imagem de Cortés na pintura monumental foi encarnada por Diego Rivera (que também pintou o palácio de Cortés em Cuernavaca nos anos 20) e José Clemente Orozco, mas os seus frescos retratam o conquistador como um monstro.

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Cinematografia

Em 2020, uma biopia sobre Cortés, estrelada por Javier Bardem, está a ser filmada no México.

Fontes