Richard Feynman

gigatos | Janeiro 15, 2022

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Resumo

Richard Phillips Feynman (11 de Maio de 1918 – 15 de Fevereiro de 1988) foi um físico teórico americano, conhecido pelo seu trabalho no caminho da formulação integral da mecânica quântica, a teoria da electrodinâmica quântica, a física da superfluidade do hélio líquido super arrefecido, bem como o seu trabalho em física de partículas para o qual propôs o modelo parton. Por contribuições para o desenvolvimento da electrodinâmica quântica, Feynman recebeu o Prémio Nobel da Física em 1965 conjuntamente com Julian Schwinger e Shin”ichirō Tomonaga.

Feynman desenvolveu um esquema de representação pictórica amplamente utilizado para as expressões matemáticas que descrevem o comportamento das partículas subatómicas, que mais tarde ficou conhecido como diagramas de Feynman. Durante a sua vida, Feynman tornou-se um dos cientistas mais conhecidos do mundo. Numa sondagem de 1999 de 130 físicos líderes mundiais pela revista britânica Physics World, ele foi classificado como o sétimo maior físico de todos os tempos.

Ajudou no desenvolvimento da bomba atómica durante a Segunda Guerra Mundial e tornou-se conhecido de um vasto público na década de 1980 como membro da Comissão Rogers, o painel que investigou a catástrofe do Vaivém Espacial Challenger. Juntamente com o seu trabalho em física teórica, Feynman foi creditado com o pioneirismo no campo da computação quântica e a introdução do conceito de nanotecnologia. Foi professor de física teórica no Instituto de Tecnologia da Califórnia, Richard C. Tolman.

Feynman foi um grande popularizador da física através de livros e palestras, incluindo uma palestra de 1959 sobre nanotecnologia de cima para baixo chamada There”s Plenty of Room at the Bottom e a publicação em três volumes das suas palestras de graduação, The Feynman Lectures on Physics. Feynman também se tornou conhecido através dos seus livros autobiográficos Surely You”re Joking, Mr. Feynman! e What Do You Care What Other People Think?, e livros escritos sobre ele como Tuva ou Bust! de Ralph Leighton e a biografia Genius: The Life and Science of Richard Feynman de James Gleick.

Feynman nasceu a 11 de Maio de 1918, em Queens, Nova Iorque, para Lucille née Phillips, uma dona de casa, e Melville Arthur Feynman, um gerente de vendas (então parte do Império Russo). A sua família era de origem judaica Ashkenazi. Feynman era um falador tardio, e só falou depois do seu terceiro aniversário. Como adulto, falou com sotaque de Nova Iorque suficientemente forte para ser visto como uma afeição ou exagero, tanto que os seus amigos Wolfgang Pauli e Hans Bethe comentaram uma vez que Feynman falava como um “vagabundo”.

O jovem Feynman foi fortemente influenciado pelo seu pai, que o encorajou a fazer perguntas para desafiar o pensamento ortodoxo, e que estava sempre pronto a ensinar algo novo ao Feynman. Da sua mãe, ele ganhou o sentido de humor que teve ao longo da sua vida. Quando criança, tinha um talento para a engenharia, mantinha um laboratório experimental em sua casa, e deleitava-se com a reparação de rádios. Esta reparação de rádios foi provavelmente o primeiro trabalho que Feynman teve, e durante este tempo mostrou sinais iniciais de uma aptidão para a sua carreira posterior em física teórica, quando analisava as questões teoricamente e chegava às soluções. Quando estava na escola primária, criou um sistema de alarme para ladrões de casas enquanto os seus pais estavam fora a fazer recados durante o dia.

Quando Richard tinha cinco anos, a sua mãe deu à luz um irmão mais novo, Henry Phillips, que morreu com quatro semanas de idade. Quatro anos mais tarde, a irmã de Richard, Joan, nasceu e a família mudou-se para Far Rockaway, Queens. Embora separados por nove anos, Joan e Richard eram próximos, e ambos partilhavam uma curiosidade sobre o mundo. Embora a sua mãe pensasse que as mulheres não tinham capacidade para compreender tais coisas, Richard encorajou o interesse de Joan pela astronomia, e Joan acabou por se tornar uma astrofísica.

Religião

Os pais de Feynman eram ambos de famílias judias mas não religiosos, e pela sua juventude, Feynman descreveu-se a si próprio como um “ateu confesso”. Muitos anos mais tarde, numa carta a Tina Levitan, recusando um pedido de informação para o seu livro sobre vencedores judeus do Prémio Nobel, declarou: “Seleccionar, para aprovação, os elementos peculiares que provêm de alguma suposta hereditariedade judaica é abrir a porta a todo o tipo de disparates sobre teoria racial”, acrescentando, “aos treze anos não só me converti a outras visões religiosas, como também deixei de acreditar que o povo judeu é de alguma forma ”o povo escolhido””. Mais tarde na sua vida, durante uma visita ao Seminário Teológico Judaico, encontrou o Talmud pela primeira vez. Viu que continha o texto original num pequeno quadradinho da página, e em torno dele havia comentários escritos ao longo do tempo por diferentes pessoas. Desta forma, o Talmud tinha evoluído, e tudo o que foi discutido foi cuidadosamente registado. Apesar de estar impressionado, Feynman ficou desapontado com a falta de interesse pela natureza e pelo mundo exterior expressa pelos rabinos, que se preocupavam apenas com as questões que surgiam do Talmud.

Feynman frequentou a Far Rockaway High School, que também foi frequentada pelos colegas laureados com o Prémio Nobel Burton Richter e Baruch Samuel Blumberg. Ao iniciar o liceu, Feynman foi rapidamente promovido a uma classe superior de matemática. Um teste de QI administrado no liceu estimou o seu QI em 125-alto mas “meramente respeitável”, de acordo com o biógrafo James Gleick. A sua irmã Joan, que obteve um ponto mais alto, alegou mais tarde, a brincar, a um entrevistador, que era mais inteligente. Anos mais tarde, recusou juntar-se à Mensa International, dizendo que o seu QI era demasiado baixo. O físico Steve Hsu declarou sobre o teste:

Suspeito que este teste enfatizava a capacidade verbal, em oposição à capacidade matemática. Feynman recebeu a pontuação mais alta nos Estados Unidos por uma grande margem no notoriamente difícil exame de concurso de matemática Putnam … Ele também teve a pontuação mais alta registada no exame de matemática

Quando Feynman tinha 15 anos, ensinou-se trigonometria, álgebra avançada, séries infinitas, geometria analítica, e cálculo diferencial e integral. Antes de entrar para a faculdade, ele estava a experimentar e a derivar tópicos matemáticos tais como o meio-derivado usando a sua própria notação. Ele criou símbolos especiais para funções logarítmicas, senoidais, cosseno e tangentes para que não se parecessem com três variáveis multiplicadas juntas, e para a derivada, para remover a tentação de cancelar os d{displaystyle d}”s em d

Feynman candidatou-se à Universidade de Columbia, mas não foi aceite devido à sua quota para o número de judeus admitidos. Em vez disso, frequentou o Massachusetts Institute of Technology, onde se juntou à fraternidade Pi Lambda Phi. Embora originalmente se tenha licenciado em matemática, mais tarde passou para engenharia eléctrica, pois considerava a matemática demasiado abstracta. Reparando que “tinha ido longe demais”, mudou então para a física, que ele afirmava estar “algures no meio”. Como licenciado, publicou dois artigos na Physical Review. Um destes, que foi co-escrito com Manuel Vallarta, intitulava-se “The Scattering of Cosmic Rays by the Stars of a Galaxy”.

Vallarta deixou o seu aluno entrar num segredo da publicação mentor-protegé: o nome do cientista sénior vem primeiro. Feynman teve a sua vingança alguns anos mais tarde, quando Heisenberg concluiu um livro inteiro sobre raios cósmicos com a frase: “tal efeito não é de esperar, segundo Vallarta e Feynman”. Na sua próxima reunião, Feynman perguntou alegremente se Vallarta tinha visto o livro de Heisenberg. Vallarta sabia porque é que Feynman estava a sorrir. “Sim”, respondeu ele. “Você é a última palavra em raios cósmicos”.

A outra foi a sua tese sénior, sobre “Forças em Moléculas”, baseada numa ideia de John C. Slater, que ficou suficientemente impressionado com o artigo para o ter publicado. Hoje, é conhecido como o teorema de Hellmann-Feynman.

Em 1939, Feynman recebeu um bacharelato e obteve uma nota perfeita nos exames de admissão à Universidade de Princeton em física – um feito sem precedentes – e uma nota notável em matemática, mas obteve uma nota fraca em história e porções inglesas. O chefe do departamento de física de lá, Henry D. Smyth, teve outra preocupação, escrevendo a Philip M. Morse para perguntar: “Será Feynman judeu? Não temos nenhuma regra definitiva contra os judeus, mas temos de manter a sua proporção no nosso departamento razoavelmente pequena, devido à dificuldade de os colocar”. Morse admitiu que Feynman era de facto judeu, mas assegurou a Smyth que a “fisionomia e a maneira de Feynman, no entanto, não mostram qualquer vestígio desta característica”.

Os participantes no primeiro seminário da Feynman, que foi sobre a versão clássica da teoria do absorvedor Wheeler-Feynman, incluíram Albert Einstein, Wolfgang Pauli, e John von Neumann. Pauli fez o presciente comentário de que a teoria seria extremamente difícil de quantificar, e Einstein disse que se poderia tentar aplicar este método à gravidade na relatividade geral, o que Sir Fred Hoyle e Jayant Narlikar fizeram muito mais tarde como a teoria da gravidade Hoyle-Narlikar. Feynman recebeu um doutoramento de Princeton em 1942; o seu orientador de tese foi John Archibald Wheeler. Na sua tese de doutoramento intitulada “O Princípio da Menos Acção na Mecânica Quântica”, Feynman aplicou o princípio da acção estacionária aos problemas da mecânica quântica, inspirado pelo desejo de quantificar a teoria de absorção electrodinâmica de Wheeler-Feynman, e lançou as bases para a formulação integral do caminho e diagramas de Feynman. Uma percepção chave foi que os positrões se comportavam como electrões que se moviam para trás no tempo. James Gleick escreveu:

Este era Richard Feynman aproximando-se da crista dos seus poderes. Aos vinte e três … pode não ter havido agora nenhum físico na Terra que pudesse igualar o seu comando exuberante sobre os materiais nativos da ciência teórica. Não era apenas uma facilidade em matemática (embora se tivesse tornado claro … que a maquinaria matemática emergente na colaboração Wheeler-Feynman estava para além da capacidade de Wheeler). Feynman parecia possuir uma facilidade assustadora com a substância por detrás das equações, como Einstein na mesma idade, como o físico soviético Lev Landau – mas poucos outros.

Uma das condições da bolsa de estudo de Feynman para Princeton era que ele não pudesse ser casado; no entanto, ele continuou a ver a sua namorada do liceu, Arline Greenbaum, e estava determinado a casar com ela depois de lhe ter sido concedido o seu doutoramento, apesar de saber que ela estava gravemente doente com tuberculose. Esta era uma doença incurável na altura, e não se esperava que ela vivesse mais de dois anos. A 29 de Junho de 1942, apanharam o ferry para Staten Island, onde se casaram no escritório da cidade. A cerimónia não contou com a presença de familiares nem amigos e foi testemunhada por um par de estranhos. Feynman só podia beijar Arline na bochecha. Após a cerimónia, levou-a ao Hospital Deborah, onde a visitou nos fins-de-semana.

Em 1941, com a Segunda Guerra Mundial em curso na Europa mas os Estados Unidos ainda não em guerra, Feynman passou o Verão a trabalhar em problemas balísticos no Frankford Arsenal, na Pensilvânia. Após o ataque a Pearl Harbor ter levado os Estados Unidos à guerra, Feynman foi recrutado por Robert R. Wilson, que estava a trabalhar em meios para produzir urânio enriquecido para utilização numa bomba atómica, como parte do que viria a ser o Projecto Manhattan. Na altura, Feynman não tinha obtido um diploma de pós-graduação. A equipa de Wilson em Princeton estava a trabalhar num dispositivo chamado isotron, destinado a separar electromagneticamente o urânio-235 do urânio-238. Isto foi feito de uma forma bastante diferente da utilizada pelo calutrão que estava em desenvolvimento por uma equipa sob o antigo mentor de Wilson, Ernest O. Lawrence, no Laboratório de Radiação da Universidade da Califórnia. No papel, o isotron era muitas vezes mais eficiente do que o calutrão, mas Feynman e Paul Olum lutaram para determinar se era ou não prático. Finalmente, por recomendação de Lawrence, o projecto isotrão foi abandonado.

Nesta conjuntura, no início de 1943, Robert Oppenheimer estava a criar o Laboratório Los Alamos, um laboratório secreto numa mesa no Novo México, onde seriam concebidas e construídas bombas atómicas. Foi feita uma oferta à equipa de Princeton para lá ser reafectada. “Como um bando de soldados profissionais”, Wilson recordou mais tarde, “inscrevemo-nos, em massa, para ir a Los Alamos”. Tal como muitos outros jovens físicos, Feynman cedo caiu sob o feitiço do carismático Oppenheimer, que telefonou a longa distância de Chicago para informar Feynman de que tinha encontrado um sanatório presbiteriano em Albuquerque, Novo México, para Arline. Eles foram dos primeiros a partir para o Novo México, partindo num comboio a 28 de Março de 1943. A estrada de ferro forneceu a Arline uma cadeira de rodas, e Feynman pagou um quarto privado para ela. Aí passaram o seu aniversário de casamento.

Em Los Alamos, Feynman foi designada para a Divisão Teórica (T) de Hans Bethe, e impressionou Bethe o suficiente para se tornar um líder de grupo. Ele e Bethe desenvolveram a fórmula Bethe-Feynman para calcular o rendimento de uma bomba de fissão, que foi construída com base no trabalho anterior de Robert Serber. Como físico júnior, ele não foi fundamental para o projecto. Ele administrou o grupo de computação dos computadores humanos na divisão teórica. Com Stanley Frankel e Nicholas Metropolis, ajudou a estabelecer um sistema de utilização de cartões perfurados IBM para o cálculo. Inventou um novo método de computação de logaritmos que mais tarde utilizou na Máquina de Ligação. Outros trabalhos em Los Alamos incluíram o cálculo de equações de neutrões para a “Caldeira de Água” de Los Alamos, um pequeno reactor nuclear, para medir o quão próximo de uma montagem de material físsil se encontrava da criticidade.

Ao completar esta obra, Feynman foi enviada para a Clinton Engineer Works em Oak Ridge, Tennessee, onde o Projecto Manhattan tinha as suas instalações de enriquecimento de urânio. Ele ajudou os engenheiros de lá na concepção de procedimentos de segurança para o armazenamento de material, de modo a evitar acidentes de criticidade, especialmente quando o urânio enriquecido entrava em contacto com água, que actuava como moderador de neutrões. Ele insistiu em dar uma palestra sobre física nuclear para que se apercebessem dos perigos. Explicou que enquanto qualquer quantidade de urânio não enriquecido podia ser armazenada em segurança, o urânio enriquecido tinha de ser cuidadosamente manuseado. Ele desenvolveu uma série de recomendações de segurança para os vários graus de enriquecimento. Foi-lhe dito que se o povo de Oak Ridge lhe desse alguma dificuldade com as suas propostas, deveria informá-lo de que Los Alamos “não poderia ser responsável pela sua segurança de outra forma”.

Voltando a Los Alamos, Feynman foi colocado à frente do grupo responsável pelo trabalho teórico e cálculos sobre a bomba de urânio hidreto proposta, que acabou por se revelar inviável. Ele foi procurado pelo físico Niels Bohr para discussões individuais. Mais tarde, descobriu a razão: a maioria dos outros físicos estavam demasiado admirados com Bohr para discutirem com ele. Feynman não tinha tais inibições, apontando vigorosamente qualquer coisa que ele considerava ser falha no pensamento de Bohr. Ele disse que sentia tanto respeito por Bohr como qualquer outra pessoa, mas uma vez que alguém o pusesse a falar de física, ele tornar-se-ia tão concentrado que se esqueceria de simpatias sociais. Talvez por causa disto, Bohr nunca se tenha aquecido a Feynman.

Em Los Alamos, que foi isolado por razões de segurança, Feynman divertiu-se investigando a combinação de fechaduras nos armários e secretárias dos físicos. Descobriu frequentemente que deixaram as combinações de fechaduras nos armários de fábrica, anotaram as combinações, ou utilizaram combinações facilmente adivinháveis como datas. Encontrou a combinação de um armário ao tentar números que pensava que um físico poderia usar (provou ser 27-18-28 após a base de logaritmos naturais, e = 2,71828 …), e descobriu que os três armários de arquivo onde um colega guardava notas de pesquisa tinham todos a mesma combinação. Ele deixou notas nos gabinetes como uma partida, assustando o seu colega, Frederic de Hoffmann, a pensar que um espião tinha conseguido acesso a elas.

O salário mensal de Feynman era cerca de metade da quantia necessária para as suas modestas despesas de vida e as contas médicas de Arline, e eles foram forçados a mergulhar nos seus $3.300 em poupanças. Nos fins-de-semana, pediu emprestado um carro ao seu amigo Klaus Fuchs para conduzir até Albuquerque para ver Arline. Perguntado a quem em Los Alamos era mais provável que fosse espião, Fuchs mencionou a quebra de segurança de Feynman e as frequentes viagens a Albuquerque; o próprio Fuchs confessou mais tarde ter espiado para a União Soviética. O FBI compilaria um ficheiro volumoso sobre o Feynman, particularmente tendo em vista a autorização Q do Feynman.

Informado que Arline estava a morrer, Feynman conduziu até Albuquerque e sentou-se com ela durante horas até à sua morte a 16 de Junho de 1945. Mergulhou então no trabalho do projecto e esteve presente no teste nuclear Trinity. Feynman afirmou ser a única pessoa a ver a explosão sem os óculos muito escuros ou as lentes do soldador fornecidas, argumentando que era seguro olhar através de um pára-brisas de camião, uma vez que iria filtrar a nociva radiação ultravioleta. O brilho imenso da explosão fez com que ele se baixasse para o chão do camião, onde viu uma “mancha púrpura” temporária após a imagem.

Feynman teve nominalmente uma nomeação na Universidade de Wisconsin-Madison como professor assistente de física, mas estava em licença sem vencimento durante o seu envolvimento no Projecto Manhattan. Em 1945, recebeu uma carta do reitor Mark Ingraham do Colégio de Letras e Ciência, solicitando o seu regresso à universidade para leccionar no próximo ano académico. A sua nomeação não foi prolongada quando ele não se comprometeu a regressar. Numa palestra dada lá vários anos mais tarde, Feynman exclamou: “É óptimo estar de volta à única universidade que alguma vez teve o bom senso de me despedir”.

Já em 30 de Outubro de 1943, Bethe tinha escrito ao presidente do departamento de física da sua universidade, Cornell, para recomendar que Feynman fosse contratado. A 28 de Fevereiro de 1944, isto foi aprovado por Robert Bacher, e um dos cientistas mais antigos de Los Alamos. Isto levou à apresentação de uma oferta em Agosto de 1944, que a Feynman aceitou. Oppenheimer também esperava recrutar Feynman para a Universidade da Califórnia, mas o chefe do departamento de física, Raymond T. Birge, mostrou-se relutante. Fez uma proposta à Feynman em Maio de 1945, mas a Feynman recusou. Cornell igualou a sua oferta salarial de 3.900 dólares por ano. Feynman tornou-se um dos primeiros líderes do grupo do Laboratório Los Alamos a partir, partindo para Ithaca, Nova Iorque, em Outubro de 1945.

Como Feynman já não trabalhava no Laboratório de Los Alamos, já não estava isento do projecto. Na sua indução, os psiquiatras físicos do Exército diagnosticaram Feynman como sofrendo de uma doença mental e o Exército deu-lhe uma isenção 4-F por motivos mentais. O seu pai morreu subitamente a 8 de Outubro de 1946, e Feynman sofria de depressão. A 17 de Outubro de 1946, ele escreveu uma carta a Arline, expressando o seu profundo amor e desgosto. A carta foi selada e só foi aberta após a sua morte. “Peço desculpa por não enviar isto”, concluiu a carta, “mas não sei a sua nova morada”. Incapaz de se concentrar em problemas de investigação, Feynman começou a enfrentar problemas de física, não por utilidade, mas por auto-satisfação. Um destes envolveu a análise da física de um disco giratório e maluco enquanto se movia pelo ar, inspirado por um incidente no refeitório de Cornell quando alguém atirou um prato de jantar para o ar. Ele leu o trabalho de Sir William Rowan Hamilton sobre quaterniões, e tentou usá-los sem sucesso para formular uma teoria relativista dos electrões. O seu trabalho durante este período, que utilizou equações de rotação para expressar várias velocidades de rotação, acabou por se revelar importante para o seu trabalho galardoado com o Prémio Nobel, no entanto, porque se sentiu esgotado e tinha voltado a sua atenção para problemas práticos menos imediatos, ficou surpreendido com as ofertas de cátedras de outras universidades de renome, incluindo o Instituto de Estudos Avançados, a Universidade da Califórnia, Los Angeles, e a Universidade da Califórnia, Berkeley.

Feynman não foi o único físico teórico frustrado nos primeiros anos do pós-guerra. A electrodinâmica quântica sofria de integrais infinitos na teoria da perturbação. Estas eram claras falhas matemáticas na teoria, que Feynman e Wheeler tinham tentado, sem sucesso, contornar. “Os teóricos”, observou Murray Gell-Mann, “estavam em desgraça”. Em Junho de 1947, os principais físicos americanos reuniram-se na Conferência de Shelter Island. Para Feynman, foi a sua “primeira grande conferência com grandes homens … Nunca tinha ido a uma como esta em tempo de paz”. Os problemas que atormentavam a electrodinâmica quântica foram discutidos, mas os teóricos foram completamente ofuscados pelos feitos dos experimentalistas, que relataram a descoberta do deslocamento do cordeiro, a medição do momento magnético do electrão, e a hipótese de dois meses de Robert Marshak.

Bethe tomou a liderança do trabalho de Hans Kramers, e derivou uma equação quântica não relativista renormalizada para o turno de Lamb. O passo seguinte foi a criação de uma versão relativista. Feynman pensou que podia fazer isto, mas quando voltou a Bethe com a sua solução, esta não convergiu. Feynman voltou a trabalhar cuidadosamente no problema, aplicando a formulação integral do caminho que tinha utilizado na sua tese. Tal como Bethe, ele fez o finito integral, aplicando um termo de corte. O resultado correspondeu à versão de Bethe. Feynman apresentou o seu trabalho aos seus pares na Conferência de Pocono, em 1948. Não correu bem. Julian Schwinger fez uma longa apresentação do seu trabalho em electrodinâmica quântica, e Feynman ofereceu então a sua versão, intitulada “Formulação Alternativa de Electrodinâmica Quântica”. Os diagramas desconhecidos de Feynman, utilizados pela primeira vez, intrigaram a audiência. Feynman não conseguiu transmitir o seu ponto de vista, e Paul Dirac, Edward Teller e Niels Bohr levantaram todos objecções.

Para Freeman Dyson, uma coisa pelo menos era clara: Shin”ichirō Tomonaga, Schwinger e Feynman compreenderam o que estavam a falar, mesmo que ninguém mais o tivesse feito, mas não tinham publicado nada. Ele estava convencido de que a formulação de Feynman era mais fácil de compreender, e acabou por conseguir convencer Oppenheimer de que este era o caso. Dyson publicou um artigo em 1949, que acrescentou novas regras à de Feynman que diziam como implementar a renormalização. Feynman foi levado a publicar as suas ideias na Physical Review numa série de artigos ao longo de três anos. Os seus artigos de 1948 sobre “A Relativistic Cut-Off for Classical Electrodynamics” tentaram explicar o que ele não tinha sido capaz de fazer passar em Pocono. O seu artigo de 1949 sobre “A Teoria dos Positrões” abordou a equação de Schrödinger e a equação de Dirac, e introduziu o que é agora chamado o propagador de Feynman. Finalmente, em artigos sobre a “Formulação Matemática da Teoria Quântica da Interacção Electromagnética” em 1950 e “Um Cálculo de Operador Tendo Aplicações em Electrodinâmica Quântica” em 1951, desenvolveu a base matemática das suas ideias, derivou fórmulas familiares e avançou novas ideias.

Enquanto documentos de outros inicialmente citaram Schwinger, documentos citando Feynman e empregando diagramas de Feynman apareceram em 1950, e rapidamente se tornaram prevalecentes. Os estudantes aprenderam e utilizaram a nova e poderosa ferramenta que Feynman tinha criado. Mais tarde, foram escritos programas de computador para computar os diagramas de Feynman, fornecendo uma ferramenta de poder sem precedentes. É possível escrever tais programas porque os diagramas de Feynman constituem uma linguagem formal com uma gramática formal. Marc Kac forneceu as provas formais da soma sob história, mostrando que a equação diferencial parcial parabólica pode ser reexpressa como uma soma sob diferentes histórias (ou seja, um operador de expectativas), o que é agora conhecido como a fórmula de Feynman-Kac, cujo uso se estende para além da física para muitas aplicações de processos estocásticos. Para Schwinger, porém, o diagrama Feynman era “pedagogia, não física”.

Em 1949, Feynman estava a tornar-se inquieto em Cornell. Nunca se instalou numa determinada casa ou apartamento, vivendo em casas de hóspedes ou residências estudantis, ou com amigos casados “até estes arranjos se tornarem sexualmente voláteis”. Ele gostava de namorar estudantes, contratar prostitutas, e dormir com as esposas de amigos. Não gostava do clima frio de Inverno de Ítaca, e estava ansioso por um clima mais quente. Acima de tudo, em Cornell, ele esteve sempre à sombra de Hans Bethe. Apesar de tudo isto, Feynman olhou favoravelmente para trás na Casa Telluride, onde residiu durante um grande período da sua carreira em Cornell. Numa entrevista, descreveu a Casa como “um grupo de rapazes que foram especialmente seleccionados devido à sua bolsa de estudo, devido à sua esperteza ou seja lá o que for, para receber pensão e alojamento gratuitos e assim por diante, por causa do seu cérebro”. Gostou da conveniência da casa e disse que “foi lá que fiz o trabalho fundamental” pelo qual ganhou o Prémio Nobel.

Vida pessoal e política

Feynman passou várias semanas no Rio de Janeiro em Julho de 1949. Nesse ano, a União Soviética detonou a sua primeira bomba atómica, gerando preocupações com a espionagem. Fuchs foi preso como espião soviético em 1950 e o FBI questionou Bethe sobre a lealdade de Feynman. O físico David Bohm foi detido a 4 de Dezembro de 1950 e emigrou para o Brasil em Outubro de 1951. Devido aos receios de uma guerra nuclear, uma namorada disse a Feynman que ele também devia considerar mudar para a América do Sul. Teve uma licença sabática para 1951-52, e elegeu passá-la no Brasil, onde deu cursos no Centro Brasileiro de Pesquisas Físicas. No Brasil, Feynman ficou impressionado com a música de samba, e aprendeu a tocar a frigideira, um instrumento de percussão metálica baseado numa frigideira (“frigideira Ele era um entusiasta amador de tambores de bongo e conga e tocava-os frequentemente na orquestra de fossa em musicais. Passou algum tempo no Rio com o seu amigo Bohm, mas Bohm não conseguiu convencer Feynman a investigar as ideias de Bohm sobre a física.

Feynman não regressou a Cornell. Bacher, que tinha sido fundamental para trazer Feynman para Cornell, atraiu-o para o Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech). Parte do acordo era que ele poderia passar o seu primeiro ano sabático no Brasil. Tinha sido apaixonado por Mary Louise Bell de Neodesha, Kansas. Tinham-se encontrado numa cafetaria em Cornell, onde ela tinha estudado a história da arte e dos têxteis mexicanos. Mais tarde, ela seguiu-o até Caltech, onde ele deu uma palestra. Enquanto ele esteve no Brasil, ela deu aulas sobre a história do mobiliário e dos interiores na Michigan State University. Propôs-se a ela por correio do Rio de Janeiro, e casaram em Boise, Idaho, a 28 de Junho de 1952, pouco depois do seu regresso. Eles discutiram frequentemente e ela ficou assustada com o seu temperamento violento. A sua política era diferente; embora ele se tenha registado e votado como republicana, ela era mais conservadora, e a sua opinião sobre a audiência de segurança de Oppenheimer de 1954 (“Onde há fumo, há fogo”) ofendeu-o. Separaram-se a 20 de Maio de 1956. A 19 de Junho de 1956, foi introduzido um decreto interlocutório de divórcio, com o fundamento de “extrema crueldade”. O divórcio tornou-se definitivo a 5 de Maio de 1958.

Na sequência da crise do Sputnik de 1957, o interesse do governo dos EUA pela ciência aumentou durante algum tempo. Feynman foi considerado para um lugar no Comité Consultivo da Ciência do Presidente, mas não foi nomeado. Nesta altura, o FBI entrevistou uma mulher próxima de Feynman, possivelmente a sua ex-mulher Bell, que enviou uma declaração escrita a J. Edgar Hoover a 8 de Agosto de 1958:

Não sei – mas acredito que Richard Feynman ou é comunista ou muito fortemente pró-comunista – e como tal é um risco de segurança muito definido. Este homem é, na minha opinião, uma pessoa extremamente complexa e perigosa, uma pessoa muito perigosa para se ter numa posição de confiança pública … Em questões de intriga, Richard Feynman é, creio eu, imensamente inteligente – na verdade um génio – e ele é, creio ainda, completamente impiedoso, sem qualquer alteração de moral, ética ou religião – e não vai parar em absolutamente nada para atingir os seus fins.

O governo dos Estados Unidos enviou Feynman a Genebra para a Conferência “Atoms for Peace” de Setembro de 1958. Na praia do Lago Genebra, ele conheceu Gweneth Howarth, que era de Ripponden, Yorkshire, e trabalhava na Suíça como au pair. A vida amorosa de Feynman tinha sido turbulenta desde o seu divórcio; a sua namorada anterior tinha saído com a sua medalha do prémio Albert Einstein e, a conselho de uma namorada anterior, tinha fingido gravidez e extorquiu-o para pagar um aborto, e depois usou o dinheiro para comprar mobiliário. Quando Feynman descobriu que Howarth estava a receber apenas 25 dólares por mês, ofereceu-lhe 20 dólares por semana para ser a sua empregada viva. Feynman sabia que este tipo de comportamento era ilegal ao abrigo da Lei Mann, por isso tinha um amigo, Matthew Sands, que actuava como seu patrocinador. Howarth salientou que ela já tinha dois namorados, mas decidiu aceitar a oferta de Feynman, e chegou a Altadena, Califórnia, em Junho de 1959. Ela fez questão de namorar outros homens, mas Feynman propôs no início de 1960. Casaram-se a 24 de Setembro de 1960, no Hotel Huntington, em Pasadena. Tiveram um filho, Carl, em 1962, e adoptaram uma filha, Michelle, em 1968. Além da sua casa em Altadena, tinham uma casa de praia na Baja California, adquirida com o dinheiro do Prémio Nobel da Feynman.

Feynman experimentou marijuana e cetamina nos tanques de privação sensorial de John Lilly, como uma forma de estudar a consciência. Ele desistiu do álcool quando começou a mostrar sinais vagos e precoces de alcoolismo, pois não queria fazer nada que pudesse danificar o seu cérebro. Apesar da sua curiosidade sobre alucinações, estava relutante em fazer experiências com LSD.

Tinha havido protestos sobre o seu alegado sexismo em 1968, e novamente em 1972, mas não há provas de que tenha discriminado as mulheres. Feynman recordou os manifestantes que entraram numa sala e fizeram uma palestra que ele estava prestes a fazer em São Francisco, chamando-lhe “porco sexista”. Ao ver os manifestantes, como Feynman recordou mais tarde o incidente, dirigiu-se ao sexismo institucional dizendo que “as mulheres sofrem de facto preconceitos e discriminação na física”.

Física

Na Caltech, Feynman investigou a física da superfluidade do hélio líquido super arrefecido, onde o hélio parece apresentar uma completa falta de viscosidade ao fluir. Feynman forneceu uma explicação quântico-mecânica para a teoria da superfluidade do físico soviético Lev Landau. A aplicação da equação de Schrödinger à questão mostrou que o superfluido estava a exibir comportamento mecânico quântico observável numa escala macroscópica. Isto ajudou com o problema da supercondutividade, mas a solução eludiu Feynman. Foi resolvido com a teoria da supercondutividade da BCS, proposta por John Bardeen, Leon Neil Cooper, e John Robert Schrieffer em 1957.

Feynman, inspirado por um desejo de quantificar a teoria de absorção de Wheeler-Feynman da electrodinâmica, lançou as bases para a formulação integral do caminho e diagramas de Feynman.

Com Murray Gell-Mann, Feynman desenvolveu um modelo de fraco decaimento, que mostrou que o acoplamento actual no processo é uma combinação de correntes vectoriais e axiais (um exemplo de fraco decaimento é o decaimento de um neutrón em electrão, um próton, e um antineutrino). Embora E. C. George Sudarshan e Robert Marshak tenham desenvolvido a teoria quase simultaneamente, a colaboração de Feynman com Murray Gell-Mann foi vista como seminal porque a fraca interacção foi claramente descrita pelo vector e pelas correntes axiais. Assim, combinou a teoria da decadência beta de Enrico Fermi de 1933 com uma explicação da violação da paridade.

Feynman tentou uma explicação, chamada modelo parton, das fortes interacções que regem a dispersão dos núcleos. O modelo parton surgiu como um complemento ao modelo quark desenvolvido por Gell-Mann. A relação entre os dois modelos era sombria; Gell-Mann referiu-se aos partons de Feynman de forma irrisória como “put-ons”. Em meados da década de 1960, os físicos acreditavam que os quarks eram apenas um dispositivo de contabilidade para números de simetria, não partículas reais; as estatísticas da partícula ómega minúscula, se fossem interpretadas como três quarks estranhos idênticos ligados entre si, pareciam impossíveis se os quarks fossem reais.

Após o sucesso da electrodinâmica quântica, Feynman virou-se para a gravidade quântica. Por analogia com o fotão, que tem spin 1, ele investigou as consequências de um campo livre de spin 2 sem massa e derivou a equação de campo de Einstein de relatividade geral, mas pouco mais. O dispositivo computacional que Feynman descobriu então para a gravidade, “fantasmas”, que são “partículas” no interior dos seus diagramas que têm a ligação “errada” entre spin e estatística, revelaram-se inestimáveis na explicação do comportamento das partículas quânticas das teorias Yang-Mills, por exemplo, a cromodinâmica quântica e a teoria electro-weak. Ele trabalhou nas quatro forças da natureza: electromagnética, a força fraca, a força forte e a gravidade. John e Mary Gribbin afirmam no seu livro sobre Feynman que “ninguém mais deu contribuições tão influentes para a investigação de todas as quatro interacções”.

Em parte como forma de trazer publicidade ao progresso da física, Feynman ofereceu prémios de 1000 dólares por dois dos seus desafios na nanotecnologia; um foi reclamado por William McLellan e o outro por Tom Newman.

Feynman também estava interessado na relação entre a física e o cálculo. Ele foi também um dos primeiros cientistas a conceber a possibilidade de computadores quânticos. Nos anos 80 começou a passar os seus Verões a trabalhar na Thinking Machines Corporation, ajudando a construir alguns dos primeiros supercomputadores paralelos e considerando a construção de computadores quânticos.Em 1984-1986, desenvolveu um método variacional para o cálculo aproximado de integrais de percursos, que levou a um poderoso método de conversão de expansões divergentes de perturbação em expansões convergentes de forte acoplamento (teoria da perturbação variacional) e, como consequência, à determinação mais precisa dos expoentes críticos medidos em experiências com satélites. Na Caltech, ele uma vez gritou “O que não posso criar, não compreendo” no seu quadro negro.

Pedagogia

No início da década de 1960, Feynman acedeu a um pedido para “aplainar” o ensino dos alunos do ensino secundário na Caltech. Após três anos dedicados a esta tarefa, produziu uma série de palestras que mais tarde se tornaram as The Feynman Lectures on Physics. Ele queria uma imagem de uma cabeça de tambor salpicada com pó para mostrar os modos de vibração no início do livro. Preocupados com as ligações a drogas e rock and roll que podiam ser feitas a partir da imagem, os editores mudaram a capa para vermelho simples, embora incluíssem uma fotografia dele a tocar bateria no prefácio. As Palestras Feynman sobre Física ocuparam dois físicos, Robert B. Leighton e Matthew Sands, como co-autores em part-time durante vários anos. Embora os livros não tenham sido adoptados pelas universidades como livros escolares, continuam a vender bem porque proporcionam uma compreensão profunda da Física. Muitas das suas palestras e palestras diversas foram transformadas noutros livros, incluindo O Carácter do Direito Físico, QED: The Strange Theory of Light and Matter, Statistical Mechanics, Lectures on Gravitation, and the Feynman Lectures on Computation.

Feynman escreveu sobre as suas experiências de ensino de física a estudantes universitários no Brasil. Os hábitos de estudo dos estudantes e os manuais escolares em língua portuguesa eram tão desprovidos de qualquer contexto ou aplicações para a sua informação que, na opinião de Feynman, os estudantes não estavam de todo a aprender física. No final do ano, Feynman foi convidado a dar uma palestra sobre as suas experiências de ensino, e concordou em fazê-lo, desde que pudesse falar francamente, o que ele fez.

Feynman opôs-se à aprendizagem de rotina ou à memorização irreflectida e a outros métodos de ensino que enfatizavam a forma sobre a função. O pensamento claro e a apresentação clara eram pré-requisitos fundamentais para a sua atenção. Podia ser perigoso até abordá-lo despreparado, e ele não se esqueceu dos tolos e fingidores. Em 1964, integrou a Comissão Curricular do Estado da Califórnia, que era responsável pela aprovação de manuais escolares a serem utilizados pelas escolas na Califórnia. Não ficou impressionado com o que encontrou. Muitos dos textos matemáticos abrangiam temas de utilização apenas para matemáticos puros como parte da “Nova Matemática”. Os alunos do ensino básico eram ensinados sobre conjuntos, mas:

Talvez surpreenda a maioria das pessoas que estudaram estes livros de texto descobrir que o símbolo ∪ ou ∩ representando a união e intersecção de conjuntos e o uso especial dos parênteses { } e assim por diante, toda a elaborada notação para conjuntos que é dada nestes livros, quase nunca aparece em nenhum escrito em física teórica, em engenharia, em aritmética de negócios, desenho de computador, ou outros lugares onde a matemática está a ser utilizada. Não vejo qualquer necessidade ou razão para que tudo isto seja explicado ou ensinado na escola. Não é uma forma útil de expressão de si próprio. Não é uma forma convincente e simples. Diz-se que é preciso, mas preciso para que fim?

Em Abril de 1966, Feynman fez um discurso à Associação Nacional de Professores de Ciências, no qual sugeriu como os estudantes podiam ser levados a pensar como cientistas, ter a mente aberta, ser curiosos, e especialmente, duvidar. No decurso da palestra, deu uma definição de ciência, a qual, segundo ele, surgiu em várias fases. A evolução da vida inteligente no planeta Terra – criaturas como os gatos que brincam e aprendem com a experiência. A evolução dos humanos, que vieram a usar a linguagem para passar o conhecimento de um indivíduo para o outro, de modo a que o conhecimento não se perdeu quando um indivíduo morreu. Infelizmente, foi possível transmitir conhecimentos incorrectos, bem como conhecimentos correctos, pelo que foi necessário dar mais um passo. Galileu e outros começaram a duvidar da verdade do que foi transmitido e a investigar ab initio, a partir da experiência, qual era a verdadeira situação – isto era ciência.

Em 1974, Feynman fez o discurso inicial da Caltech sobre o tema da ciência do culto da carga, que tem a aparência de ciência, mas é apenas pseudociência devido à falta de “uma espécie de integridade científica, um princípio de pensamento científico que corresponde a uma espécie de total honestidade” por parte do cientista. Ele instruiu a classe graduada que “O primeiro princípio é que não se deve enganar a si próprio – e que é a pessoa mais fácil de enganar”. Por isso, tem de se ter muito cuidado com isso. Depois de não se ter enganado a si próprio, é fácil não enganar outros cientistas. Só tens de ser honesto de uma forma convencional depois disso”.

Feynman serviu como conselheiro de doutoramento a 31 estudantes.

Em 1977, Feynman apoiou a sua colega Jenijoy La Belle, que tinha sido contratada como primeira professora da Caltech em 1969, e apresentou queixa na Comissão de Igualdade de Oportunidades de Emprego depois de lhe ter sido recusada a posse em 1974. A EEOC decidiu contra a Caltech em 1977, acrescentando que La Belle tinha sido paga menos do que os seus colegas homens. La Belle finalmente recebeu o mandato em 1979. Muitos dos colegas de Feynman ficaram surpreendidos por ele ter tomado o partido dela, mas ele tinha conhecido La Belle e gostava e admirava-a.

Certamente está a brincar, Sr. Feynman!

Na década de 1960, Feynman começou a pensar em escrever uma autobiografia, e começou a conceder entrevistas a historiadores. Na década de 1980, trabalhando com Ralph Leighton (filho de Robert Leighton), gravou capítulos em fita áudio que Ralph transcreveu. O livro foi publicado em 1985 como Surely You”re Joking, Mr. Feynman! e tornou-se um best-seller.

Gell-Mann ficou perturbado com o relato de Feynman no livro da fraca obra de interacção, e ameaçou processar, resultando numa correcção a ser inserida em edições posteriores. Este incidente foi apenas a última provocação em décadas de mau pressentimento entre os dois cientistas. Gell-Mann expressou frequentemente frustração pela atenção que Feynman recebeu; era um grande cientista, mas gastou uma grande parte do seu esforço gerando anedotas sobre si próprio”.

Feynman foi criticado por um capítulo no livro intitulado “You Just Ask Them”, onde descreve como aprendeu a seduzir mulheres num bar a que foi no Verão de 1946. Um mentor ensinou-o a perguntar a uma mulher se ela dormiria com ele antes de lhe comprar alguma coisa. Ele descreve ver mulheres no bar como “cabras” nos seus pensamentos, e conta uma história de como disse a uma mulher chamada Ann que ela era “pior que uma prostituta” depois de Ann o ter convencido a comprar as suas sandes dizendo-lhe que podia comê-las em sua casa, mas depois de as ter comprado, dizendo que na realidade não podiam comer juntas porque outro homem vinha para cá. Mais tarde nessa mesma noite, Ann regressou ao bar para levar Feynman a sua casa. Feynman declara no final do capítulo que este comportamento não era típico dele: “Por isso, funcionou mesmo com uma rapariga comum! Mas por mais eficaz que fosse a lição, nunca a utilizei realmente depois disso. Não gostei de o fazer dessa forma. Mas era interessante saber que as coisas funcionavam de forma muito diferente de como fui educado”.

Desastre Challenger

Feynman desempenhou um papel importante na Comissão Presidencial Rogers, que investigou a catástrofe do Challenger. Tinha sido relutante em participar, mas foi persuadido por conselhos da sua esposa. Feynman entrou em conflito várias vezes com o presidente da comissão William P. Rogers. Durante uma pausa numa audiência, Rogers disse ao membro da comissão Neil Armstrong, “Feynman está a tornar-se um chato do caraças”.

Durante uma audiência televisiva, Feynman demonstrou que o material utilizado nos O-rings do vaivém se tornou menos resistente em tempo frio ao comprimir uma amostra do material numa pinça e mergulhá-lo em água gelada. A comissão acabou por determinar que o desastre foi causado pelo O-ring primário não selar devidamente em tempo anormalmente frio no Cabo Canaveral.

Feynman dedicou a última metade do seu livro What Do You Care What Other People Think? à sua experiência na Comissão Rogers, desviando-se da sua convenção habitual de anedotas breves e ligeiras para apresentar uma narrativa extensa e sóbria. O relato de Feynman revela uma desconexão entre os engenheiros e executivos da NASA que foi muito mais marcante do que ele esperava. As suas entrevistas com os gestores de alto nível da NASA revelaram mal-entendidos surpreendentes de conceitos elementares. Por exemplo, os gestores da NASA afirmaram que havia uma hipótese 1 em cada 100.000 de uma falha catastrófica a bordo do vaivém, mas Feynman descobriu que os próprios engenheiros da NASA estimaram a hipótese de uma catástrofe em cerca de 1 em 200. Ele concluiu que a estimativa da direcção da NASA sobre a fiabilidade do Vaivém Espacial era irrealista, e ficou particularmente irritado pelo facto da NASA a ter utilizado para recrutar Christa McAuliffe para o programa Teacher-in-Space. Ele advertiu no seu apêndice ao relatório da comissão (que só foi incluído depois de ter ameaçado não assinar o relatório), “Para uma tecnologia bem sucedida, a realidade deve ter precedência sobre as relações públicas, pois a natureza não pode ser enganada”.

Reconhecimento e prémios

O primeiro reconhecimento público do trabalho de Feynman veio em 1954, quando Lewis Strauss, o presidente da Comissão de Energia Atómica (AEC) o notificou de que tinha ganho o Prémio Albert Einstein, que valia 15.000 dólares e veio com uma medalha de ouro. Devido às acções de Strauss ao retirar o Oppenheimer da sua autorização de segurança, Feynman mostrou-se relutante em aceitar o prémio, mas Isidor Isaac Rabi advertiu-o: “Nunca se deve virar a generosidade de um homem como uma espada contra ele. Qualquer virtude que um homem tenha, mesmo que tenha muitos vícios, não deve ser usada como uma ferramenta contra ele”. Foi seguido pelo Prémio Ernest Orlando Lawrence da AEC, em 1962. Schwinger, Tomonaga e Feynman partilharam o Prémio Nobel da Física de 1965 “pelo seu trabalho fundamental na electrodinâmica quântica, com consequências profundas para a física das partículas elementares”. Foi eleito membro estrangeiro da Sociedade Real em 1965, recebeu a Medalha Oersted em 1972, e a Medalha Nacional da Ciência em 1979. Foi eleito membro da Academia Nacional das Ciências, mas acabou por se demitir e já não se encontra na lista por eles.

Em 1978, Feynman procurou tratamento médico para as dores abdominais e foi diagnosticado com lipossarcoma, uma forma rara de cancro. Os cirurgiões removeram um tumor do tamanho de uma bola de futebol que tinha esmagado um rim e o seu baço. Outras operações foram realizadas em Outubro de 1986 e Outubro de 1987. Foi novamente hospitalizado no Centro Médico da UCLA a 3 de Fevereiro de 1988. Uma úlcera duodenal rompida causou insuficiência renal, e ele recusou-se a submeter-se à diálise que poderia ter prolongado a sua vida por alguns meses. Vigiado pela sua esposa Gweneth, irmã Joan, e prima Frances Lewine, morreu a 15 de Fevereiro de 1988, aos 69 anos de idade.

Quando Feynman estava prestes a morrer, perguntou ao seu amigo e colega Danny Hillis porque é que Hillis parecia tão triste. Hillis respondeu que ele pensava que Feynman iria morrer em breve. Feynman disse que isto por vezes também o incomodava, acrescentando, quando se chega a ser tão velho como ele era, e já contou tantas histórias a tantas pessoas, mesmo quando ele estava morto, ele não estaria completamente morto.

Perto do fim da sua vida, Feynman tentou visitar a República Socialista Soviética Autónoma de Tuvan (ASSR) na Rússia, um sonho frustrado por questões burocráticas da Guerra Fria. A carta do governo soviético autorizando a viagem só foi recebida no dia seguinte à sua morte. Mais tarde, a sua filha Michelle fez a viagem.

O seu enterro foi no Cemitério Mountain View e Mausoléu em Altadena, Califórnia. As suas últimas palavras foram: “Odiaria morrer duas vezes”. É tão aborrecido”.

Aspectos da vida de Feynman têm sido retratados em vários meios de comunicação social. Feynman foi retratado por Matthew Broderick na biopic Infinity de 1996. O actor Alan Alda encarregou o dramaturgo Peter Parnell de escrever uma peça de dois personagens sobre um dia fictício na vida de Feynman ambientado dois anos antes da morte de Feynman. A peça, QED, estreou no Mark Taper Forum em Los Angeles em 2001 e foi posteriormente apresentada no Teatro Vivian Beaumont na Broadway, com ambas as apresentações estreladas por Alda como Richard Feynman. A Ópera em Tempo Real estreou a sua ópera Feynman no Festival de Música de Câmara de Norfolk (CT), em Junho de 2005. Em 2011, Feynman foi tema de um romance gráfico biográfico intitulado simplesmente Feynman, escrito por Jim Ottaviani e ilustrado por Leland Myrick. Em 2013, o papel de Feynman na Comissão Rogers foi dramatizado pela BBC em The Challenger (título americano: The Challenger Disaster), com William Hurt interpretando Feynman.

Feynman é comemorado de várias maneiras. A 4 de Maio de 2005, o Serviço Postal dos Estados Unidos emitiu o conjunto comemorativo “American Scientists” de quatro selos auto-adesivos de 37 cêntimos em várias configurações. Os cientistas retratados foram Richard Feynman, John von Neumann, Barbara McClintock, e Josiah Willard Gibbs. O selo de Feynman, com tom sépia, apresenta uma fotografia de um Feynman de 30 e poucos anos e oito pequenos diagramas de Feynman. Os selos foram desenhados por Victor Stabin sob a direcção artística de Carl T. Herrman. O edifício principal da Divisão de Informática do Fermilab é nomeado “Feynman Computing Center” em sua honra. Uma fotografia do Feynman a dar uma palestra fez parte da série de posters de 1997 encomendada pela Apple Inc. para a sua campanha publicitária “Think Different”. Sheldon Cooper, um físico teórico fictício da série de televisão The Big Bang Theory, é um fã de Feynman que o emulou em várias ocasiões, uma vez tocando os tambores bongo. Em 27 de Janeiro de 2016, Bill Gates escreveu um artigo “The Best Teacher I Never Had” descrevendo os talentos de Feynman como um professor que inspirou Gates a criar o Projecto Tuva para colocar os vídeos das Palestras de Feynman”s Messenger, The Character of Physical Law, num website para visualização pública. Em 2015, Gates fez um vídeo sobre o porquê de pensar que Feynman era especial. O vídeo foi feito para o 50º aniversário do Prémio Nobel de Feynman de 1965, em resposta ao pedido da Caltech de ideias sobre Feynman. No CERN, casa do Grande Colisor de Hadrões, uma rua do sítio Meyrin recebe o nome de “Rota Feynman”, em homenagem ao físico.

Trabalhos científicos seleccionados

Livros escolares e notas de palestra

O Feynman Lectures on Physics é talvez o seu trabalho mais acessível para qualquer pessoa com interesse em física, compilado a partir de palestras a graduados da Caltech em 1961-1964. À medida que a lucidez das palestras aumentava, físicos profissionais e estudantes de pós-graduação começaram a aparecer para ouvir. Os co-autores Robert B. Leighton e Matthew Sands, colegas de Feynman, editaram-nas e ilustraram-nas em forma de livro. A obra resistiu e é útil até aos dias de hoje. Foram editados e complementados em 2005 com as Dicas de Física de Feynman: Um suplemento de resolução de problemas às Feynman Lectures on Physics de Michael Gottlieb e Ralph Leighton (filho de Robert Leighton), com o apoio de Kip Thorne e outros físicos.

Filmes e peças de teatro

Fontes