Andrew Jackson

gigatos | Fevereiro 28, 2022

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Resumo

Andrew Jackson (15 de Março de 1767 – 8 de Junho de 1845) foi um advogado, general e estadista americano que serviu como sétimo presidente dos Estados Unidos entre 1829 e 1837. Antes de ser eleito para a presidência, Jackson ganhou fama como general no Exército dos Estados Unidos e serviu em ambas as casas do Congresso dos EUA. Presidente expansionista, Jackson procurou fazer avançar os direitos do “homem comum” e preservar a União.

Nascido nas Carolinas coloniais na década anterior à Guerra Revolucionária Americana, Jackson tornou-se advogado de fronteira e casou com Rachel Donelson Robards. Serviu brevemente na Câmara dos Representantes dos Estados Unidos e no Senado dos Estados Unidos, representando o Tennessee. Após a sua demissão, serviu como juiz no Supremo Tribunal do Tennessee entre 1798 e 1804. Jackson comprou uma propriedade mais tarde conhecida como The Hermitage, e tornou-se um plantador rico e esclavagista. Em 1801, foi nomeado coronel da milícia do Tennessee e foi eleito seu comandante no ano seguinte. Liderou tropas durante a Guerra de Creek de 1813-1814, vencendo a Batalha de Horseshoe Bend. O subsequente Tratado de Fort Jackson exigiu a rendição de vastas terras no actual Alabama e Geórgia. Na guerra concorrente contra os britânicos, a vitória de Jackson em 1815 na Batalha de Nova Orleães fez dele um herói nacional. Jackson liderou então as forças norte-americanas na Primeira Guerra do Seminole, que levou à anexação da Flórida a partir de Espanha. Jackson serviu brevemente como primeiro governador territorial da Flórida antes de regressar ao Senado. Candidatou-se à presidência em 1824, ganhando uma pluralidade do voto popular e eleitoral. Como nenhum candidato obteve uma maioria eleitoral, a Câmara dos Representantes elegeu John Quincy Adams numa eleição contingente. Em reacção ao alegado “negócio corrupto” entre Adams e Henry Clay e à ambiciosa agenda do Presidente Adams, os apoiantes de Jackson fundaram o Partido Democrático.

Jackson voltou a correr em 1828, derrotando Adams num deslizamento de terras. Jackson enfrentou a ameaça de secessão pela Carolina do Sul sobre o que os opositores chamavam de “Tarifa das Abominações”. A crise foi desfeita quando a tarifa foi alterada, e Jackson ameaçou o uso da força militar se a Carolina do Sul tentasse a secessão. No Congresso, Henry Clay liderou o esforço para reautorizar o Segundo Banco dos Estados Unidos. Jackson, considerando o Banco como uma instituição corrupta que beneficiava os ricos à custa dos americanos comuns, vetou a renovação da sua carta. Após uma longa luta, Jackson e os seus aliados desmantelaram completamente o Banco. Em 1835, Jackson tornou-se o único presidente a pagar completamente a dívida nacional, cumprindo um objectivo de longa data. Enquanto Jackson prosseguia numerosas reformas destinadas a eliminar o desperdício e a corrupção, a sua presidência marcou o início da ascendência do “sistema de despojos” do partido na política americana. Em 1830, Jackson assinou a Lei de Remoção dos Índios, que removeu à força a maioria dos membros das principais tribos do Sudeste para o Território Índio; estas remoções foram posteriormente conhecidas como o Trilho das Lágrimas. O processo de deslocalização desapossou estas nações das suas terras e resultou em morte e doenças generalizadas. Jackson opôs-se ao movimento abolicionista, que se tornou mais forte no seu segundo mandato. Nos negócios estrangeiros, a administração de Jackson concluiu um tratado de “nação mais favorecida” com o Reino Unido, resolveu reclamações de danos contra a França das Guerras Napoleónicas, e reconheceu a República do Texas. Em Janeiro de 1835, sobreviveu à primeira tentativa de assassinato de um presidente em exercício.

Na sua reforma, Jackson continuou activo na política do Partido Democrático, apoiando as presidências de Martin Van Buren e James K. Polk. Embora receoso dos seus efeitos no debate sobre a escravatura, Jackson defendeu a anexação do Texas, o que foi conseguido pouco antes da sua morte. Jackson tem sido amplamente venerado nos Estados Unidos como um defensor da democracia e do homem comum. Muitas das suas acções provaram ser divisórias, reunindo um apoio fervoroso e uma forte oposição de muitos no país. A sua reputação tem sofrido desde os anos 70, em grande parte devido às suas opiniões anti-abolicionistas e à sua política de remoção forçada dos nativos americanos das suas pátrias ancestrais. No entanto, inquéritos a historiadores e estudiosos classificaram Jackson favoravelmente entre os presidentes dos Estados Unidos.

Andrew Jackson nasceu a 15 de Março de 1767, na região de Waxhaws, nas Carolinas. Os seus pais eram os colonos escoceses-irlandeses Andrew Jackson e a sua esposa Elizabeth Hutchinson, presbiterianos que tinham emigrado de Ulster, Irlanda, dois anos antes. O pai de Jackson nasceu em Carrickfergus, Condado de Antrim, por volta de 1738. Os pais de Jackson viviam antes na aldeia de Boneyborn, também no Condado de Antrim. Os seus antepassados paternos eram originários de Killingswold Grove, Yorkshire, Inglaterra.

Quando migraram para a América do Norte em 1765, os pais de Jackson trouxeram consigo dois filhos da Irlanda, Hugh (nascido em 1763) e Robert (nascido em 1764). A família provavelmente desembarcou em Filadélfia. Muito provavelmente viajaram por terra através das Montanhas Apalaches até à comunidade escocesa irlandesa de Waxhaws, passando pela fronteira entre a Carolina do Norte e a Carolina do Sul. O pai de Jackson morreu em Fevereiro de 1767, aos 29 anos de idade, num acidente de abate de árvores enquanto desbravavam terras, três semanas antes do nascimento do seu filho Andrew. Jackson, a sua mãe e os seus irmãos viveram com os tios de Jackson na região de Waxhaws, e Jackson recebeu a escolaridade de dois padres vizinhos.

O local exacto do nascimento de Jackson não é claro devido à falta de conhecimento das acções da sua mãe imediatamente após o funeral do seu marido. A área era tão remota que a fronteira entre a Carolina do Norte e a Carolina do Sul não tinha sido oficialmente vigiada. Em 1824, Jackson escreveu uma carta dizendo que tinha nascido na plantação do seu tio James Crawford no condado de Lancaster, na Carolina do Sul. Jackson pode ter afirmado ser um caroliniano do Sul porque o Estado estava a considerar a anulação da Tarifa de 1824, o que ele se opôs. Em meados da década de 1850, provas em segunda mão indicavam que ele poderia ter nascido na casa de um tio diferente na Carolina do Norte. Quando era jovem, Jackson ofendia-se facilmente e era considerado como um valentão. No entanto, também foi dito que tinha levado um grupo de rapazes mais jovens e mais fracos sob a sua asa e que tinha sido bondoso para com eles.

Durante a Guerra Revolucionária, o irmão mais velho de Jackson, Hugh, morreu de esgotamento térmico após a Batalha de Stono Ferry, a 20 de Junho de 1779. O sentimento anti-britânico intensificou-se após o massacre de Waxhaws a 29 de Maio de 1780. A mãe de Jackson encorajou-o e ao seu irmão mais velho Robert a assistir aos exercícios das milícias locais. Logo, começaram a ajudar as milícias como mensageiros. Serviram sob o comando do Coronel William Richardson Davie na Batalha de Hanging Rock, a 6 de Agosto. Andrew e Robert foram capturados pelos britânicos em Abril de 1781, enquanto permaneciam na casa da família Crawford. Quando Andrew se recusou a limpar as botas de um oficial britânico, o oficial cortou a juventude com uma espada, deixando-lhe cicatrizes na mão esquerda e na cabeça, bem como um ódio intenso pelos britânicos. Robert também se recusou a fazer o que lhe foi ordenado e foi atingido com a espada. Os dois irmãos foram mantidos como prisioneiros, contraíram varíola, e quase morreram à fome em cativeiro.

Mais tarde nesse ano, a sua mãe Elizabeth garantiu a libertação dos irmãos. Ela começou então a caminhar os dois rapazes de volta à sua casa nos Waxhaws, a uma distância de cerca de 40 milhas (64 km). Ambos se encontravam de muito má saúde. Robert, que estava muito pior, montou no único cavalo que eles tinham, enquanto Andrew andava atrás deles. Nas duas últimas horas da viagem, começou uma torrencial aguaceira que agravou os efeitos da varíola. Dois dias após a chegada a casa, Robert estava morto e Andrew em perigo de vida. Depois de cuidar do Andrew de volta à saúde, Elizabeth ofereceu-se para cuidar dos prisioneiros de guerra americanos a bordo de dois navios britânicos no porto de Charleston, onde tinha havido um surto de cólera. Em Novembro, ela morreu da doença e foi enterrada numa sepultura não marcada. Andrew tornou-se órfão aos 14 anos de idade. Culpou pessoalmente os britânicos pela perda dos seus irmãos e da sua mãe.

Carreira jurídica e casamento

Após a Guerra Revolucionária, Jackson recebeu uma educação esporádica numa escola local de Waxhaw. Em más condições com grande parte da sua família alargada, ele embarcou com várias pessoas diferentes. Em 1781, trabalhou durante algum tempo como fabricante de selas, e acabou por ensinar na escola. Aparentemente não prosperou em nenhuma das suas profissões. Em 1784, deixou a região de Waxhaws para Salisbury, Carolina do Norte, onde estudou direito com a advogada Spruce Macay. Com a ajuda de vários advogados, pôde aprender o suficiente para se habilitar à Ordem dos Advogados. Em Setembro de 1787, Jackson foi admitido na Ordem dos Advogados da Carolina do Norte. Pouco tempo depois, o seu amigo John McNairy ajudou-o a ser nomeado para um cargo vago de procurador no Distrito Ocidental da Carolina do Norte, que mais tarde se tornaria o estado do Tennessee. Durante a sua viagem ao Oeste, Jackson comprou a sua primeira escrava, uma mulher que era mais velha do que ele. Em 1788, tendo sido ofendido por um colega advogado Waightstill Avery, Jackson travou o seu primeiro duelo. O duelo terminou com ambos os homens a disparar para o ar, tendo feito um acordo secreto para o fazer antes do noivado.

Jackson mudou-se para a pequena cidade fronteiriça de Nashville em 1788, onde viveu como pensionista com Rachel Stockly Donelson, a viúva de John Donelson. Aqui Jackson ficou a conhecer a sua filha, Rachel Donelson Robards. A mais nova Rachel estava num casamento infeliz com o Capitão Lewis Robards; estava sujeita a ataques de fúria ciumenta. Os dois foram separados em 1790. Segundo Jackson, ele casou com Rachel depois de saber que Robards tinha obtido o divórcio. O seu divórcio não se tinha tornado definitivo, tornando o casamento de Rachel com Jackson bigamous e, portanto, inválido. Após o divórcio ter sido oficialmente concluído, Rachel e Jackson voltaram a casar em 1794. Para complicar ainda mais as coisas, as provas mostram que Rachel tinha vivido com Jackson e referiu-se a si própria como Sra. Jackson antes de o pedido de divórcio ter sido apresentado. Não era raro na fronteira que as relações fossem formadas e dissolvidas oficiosamente, desde que fossem reconhecidas pela comunidade.

Especulação fundiária e início da carreira pública

Em 1794, Jackson formou uma parceria com o colega advogado John Overton, lidando com reivindicações de terras reservadas por tratado para os Cherokee e Chickasaw. Como muitos dos seus contemporâneos, trataram de tais reivindicações, embora a terra se encontrasse em território indiano. A maioria das transacções envolveu concessões feitas ao abrigo de um acto de “apropriação de terras” de 1783 que abriu brevemente terras indianas a oeste dos Apalaches dentro da Carolina do Norte para reivindicar por parte dos residentes daquele estado. Foi um dos três investidores originais que fundaram Memphis, Tennessee, em 1819.

Depois de se mudar para Nashville, Jackson tornou-se um protegido de William Blount, um amigo dos Donelsons e um dos homens mais poderosos do território. Jackson tornou-se procurador-geral em 1791, e ganhou as eleições como delegado à convenção constitucional do Tennessee em 1796. Quando o Tennessee alcançou a condição de Estado nesse ano, foi eleito o seu único representante dos EUA. Era membro do Partido Democrata Republicano, o partido dominante no Tennessee. Como representante, Jackson defendeu veementemente os direitos dos Tennesseanos contra os interesses tribais dos nativos americanos. Opõe-se veementemente ao Tratado Jay e critica George Washington por alegadamente retirar os democratas- republicanos dos cargos públicos. Jackson juntou-se a vários outros congressistas democratas-republicanos para votar contra uma resolução de agradecimento por Washington, uma votação que mais tarde o assombraria quando ele procurasse a presidência. Em 1797, a legislatura estatal elegeu-o como senador dos EUA. Jackson raramente participou no debate e considerou o cargo insatisfatório. Declarou-se “enojado com a administração” do Presidente John Adams e demitiu-se no ano seguinte sem qualquer explicação. Ao regressar a casa, com forte apoio do Tennessee ocidental, foi eleito para servir como juiz do Supremo Tribunal do Tennessee O serviço de Jackson como juiz é geralmente visto como um sucesso e mereceu-lhe uma reputação de honestidade e boa tomada de decisões. Jackson renunciou ao cargo de juiz em 1804. A sua razão oficial para se demitir foi a falta de saúde. Tinha sofrido financeiramente com empreendimentos de terras pobres, pelo que também é possível que quisesse regressar a tempo inteiro aos seus interesses comerciais.

Depois de chegar ao Tennessee, Jackson ganhou a nomeação de juiz defensor da milícia do Tennessee. Em 1802, enquanto servia no Supremo Tribunal do Tennessee, declarou a sua candidatura a general maior, ou comandante, da milícia do Tennessee, posição votada pelos oficiais. Nessa altura, a maioria dos homens livres eram membros das milícias. As organizações, destinadas a serem convocadas em caso de conflitos armados, assemelhavam-se a grandes clubes sociais. Jackson via isso como uma forma de fazer avançar a sua estatura. Com forte apoio do Tennessee ocidental, ele empatou com John Sevier com dezassete votos. Sevier era um popular veterano da Guerra Revolucionária e ex-governador, o reconhecido líder da política do leste do Tennessee. A 5 de Fevereiro, o Governador Archibald Roane quebrou o empate a favor de Jackson. Jackson tinha também apresentado a Roane provas de fraude fundiária contra Sevier. Subsequentemente, em 1803, quando Sevier anunciou a sua intenção de reconquistar o cargo de governador, Roane divulgou as provas. Jackson publicou então um artigo de jornal que acusava Sevier de fraude e suborno. Sevier insultou Jackson em público, e os dois quase travaram um duelo sobre o assunto. Apesar das acusações levantadas contra Sevier, ele derrotou Roane e continuou a servir como governador até 1809.

Para além da sua carreira jurídica e política, Jackson prosperou como plantador e comerciante. Construiu uma casa e a primeira loja geral em Gallatin, Tennessee, em 1803. No ano seguinte, adquiriu The Hermitage, uma plantação de 640 acres (259 ha) no condado de Davidson, perto de Nashville. Mais tarde, acrescentou 360 acres (146 ha) à plantação, que eventualmente totalizou 1,050 acres (425 ha). A cultura primária era o algodão. Como a maioria dos plantadores americanos de sucesso na altura, a plantação de Jackson dependia de mão-de-obra escrava. O algodão cultivado em l”Hermitage era plantado e colhido por escravos. O Hermitage era bastante rentável; Jackson começou com nove escravos, possuindo até 44 em 1820, e mais tarde até 150, colocando-o entre a elite dos plantadores. Jackson também era co-proprietário com o seu filho Andrew Jackson Jr., a plantação Halcyon no condado de Coahoma, Mississippi, que abrigou 51 escravos na altura da sua morte. Ao longo da sua vida, Jackson pode ter possuído até 500 escravos.

Homens, mulheres e crianças escravas eram propriedade de Jackson em três secções da plantação de l”Hermitage. Os escravos viviam em unidades familiares alargadas de entre cinco e dez pessoas e eram alojados em cabanas de 400 pés quadrados (37 m2) feitas de tijolos ou de troncos. O tamanho e a qualidade dos quartos de escravos do Hermitage excederam as normas da época. Para ajudar os escravos a adquirir alimentos, Jackson forneceu-lhes armas, facas, e equipamento de pesca. Por vezes pagava aos seus escravos com dinheiro e moedas para negociar nos mercados locais. Jackson permitiu que os escravos fossem chicoteados para aumentar a produtividade ou se acreditasse que as ofensas dos seus escravos eram suficientemente severas. Em várias ocasiões, afixou anúncios para escravos fugitivos que tinham fugido da sua plantação. Num anúncio colocado na Gazeta do Tennessee em Outubro de 1804, Jackson ofereceu “dez dólares extra, por cada cem chicotadas que qualquer pessoa lhe der, até ao montante de trezentos”.

A controvérsia em torno do seu casamento com Rachel continuou a ser um ponto doloroso para Jackson, que se ressentiu profundamente dos ataques à honra da sua esposa. Em Maio de 1806, Charles Dickinson, que, tal como Jackson, tinha corrido a cavalo, tinha publicado um ataque a Jackson no jornal local, e isso resultou num desafio escrito de Jackson a um duelo. Como Dickinson era considerado um atirador especializado, Jackson determinou que seria melhor deixar Dickinson virar-se e disparar primeiro, esperando que a sua pontaria pudesse ser estragada na sua rapidez; Jackson esperaria e faria uma pontaria cuidadosa a Dickinson. Dickinson disparou primeiro, atingindo Jackson no peito. A bala que atingiu Jackson estava tão perto do seu coração que não podia ser removida. Sob as regras do duelo, Dickinson teve de permanecer quieto, pois Jackson fez pontaria e disparou e matou-o. O comportamento de Jackson no duelo ultrajou muitos no Tennessee, que o chamaram de brutal assassinato a sangue frio e selaram Jackson com a reputação de homem violento e vingativo. Tornou-se um pária social.

Após o caso Sevier e o duelo, Jackson procurava uma forma de salvar a sua reputação. Escolheu alinhar-se com o ex-vice-presidente Aaron Burr. A carreira política de Burr terminou após o assassinato de Alexander Hamilton num duelo em 1804; em 1805, partiu para o que era então o oeste dos Estados Unidos. Burr foi extremamente bem recebido pelo povo do Tennessee, e permaneceu durante cinco dias no Hermitage. As verdadeiras intenções de Burr não são conhecidas com certeza. Ele parece ter planeado uma operação militar para conquistar a Florida espanhola e expulsar os espanhóis do Texas. Para muitos ocidentais como Jackson, a promessa parecia sedutora. Os colonos da América Ocidental há muito que tinham sentimentos amargos em relação à Espanha, devido a disputas territoriais e ao seu persistente fracasso em impedir os índios que vivem em território espanhol de invadir colonatos americanos. A 4 de Outubro de 1806, Jackson dirigiu-se à milícia do Tennessee, declarando que os homens deveriam estar “num momento de alerta pronto a marchar”. No mesmo dia, escreveu a James Winchester, proclamando que os Estados Unidos “podem conquistar não só as Floridas [na altura havia uma Florida Oriental e uma Florida Ocidental], mas toda a América do Norte espanhola”. Ele continuou:

Tenho a esperança (caso haja uma chamada) de que pelo menos dois mil Voluntários possam ser levados para o terreno num curto espaço de tempo – aquele número comandado por oficiais firmes e homens de espírito empreendedor – penso que poderia olhar para a liberdade e comércio de Santafee e Maxico-dizer a essas províncias e estabelecer a paz, e um barqueiro permanente contra as incursões e ataques de potências estrangeiras no nosso interior – o que será o caso enquanto a Espanha mantiver esse grande país nas nossas fronteiras.

Jackson concordou em fornecer barcos e outras provisões para a expedição. Contudo, a 10 de Novembro, soube por um capitão militar que os planos de Burr incluíam aparentemente a apreensão de Nova Orleães, então parte do Território da Louisiana dos Estados Unidos, e a sua incorporação, juntamente com as terras conquistadas aos espanhóis, num novo império. Ficou ainda mais indignado quando soube pelo mesmo homem do envolvimento do Brigadeiro-General James Wilkinson, de quem não gostava muito, no plano. Jackson agiu cautelosamente no início, mas escreveu cartas a funcionários públicos, incluindo o Presidente Thomas Jefferson, avisando-os vagamente sobre o esquema. Em Dezembro, Jefferson, um opositor político de Burr, emitiu uma proclamação declarando que estava em curso uma conspiração de traição no Ocidente e apelando à detenção dos perpetradores. Jackson, a salvo da prisão devido ao seu extenso rasto de papel, organizou a milícia. Burr foi logo capturado, e os homens foram enviados para casa. Jackson viajou para Richmond, Virgínia, para testemunhar em nome de Burr em julgamento. A equipa de defesa decidiu não o colocar no banco das testemunhas, temendo que os seus comentários fossem demasiado provocadores. Burr foi absolvido de traição, apesar dos esforços de Jefferson para que fosse condenado. Jackson endossou James Monroe para presidente em 1808 contra James Madison. Este último fazia parte da ala Jeffersoniana do Partido Democrático-Republicano. Jackson viveu relativamente silenciosamente no Hermitage nos anos após o julgamento Burr, acabando por acumular 640 acres de terra.

Guerra de 1812

Levando até 1812, os Estados Unidos viram-se cada vez mais arrastados para o conflito internacional. As hostilidades formais com Espanha ou França nunca se materializaram, mas as tensões com a Grã-Bretanha aumentaram por uma série de razões. Entre estas estava o desejo de muitos americanos por mais terra, particularmente o Canadá britânico e a Florida, esta última ainda controlada pela Espanha, aliada europeia da Grã-Bretanha. A 18 de Junho de 1812, o Congresso declarou oficialmente guerra ao Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda, dando início à Guerra de 1812. Jackson respondeu entusiasticamente, enviando uma carta a Washington oferecendo 2.500 voluntários. No entanto, os homens não foram convocados durante muitos meses. O biógrafo Robert V. Remini afirma que Jackson viu a aparente ligeira vingança por parte da administração Madison pelo seu apoio a Burr e Monroe. Entretanto, os militares dos Estados Unidos sofreram repetidamente derrotas devastadoras no campo de batalha.

A 10 de Janeiro de 1813, Jackson conduziu um exército de 2.071 voluntários a Nova Orleães para defender a região contra ataques britânicos e nativos americanos. Tinha sido instruído para servir sob o comando do General Wilkinson, que comandou as forças federais em Nova Orleães. Na ausência de provisões adequadas, Wilkinson ordenou a Jackson que parasse em Natchez, então parte do Território do Mississippi, e que aguardasse novas ordens. Jackson obedeceu relutantemente. O recentemente nomeado Secretário de Guerra, John Armstrong Jr., enviou uma carta a Jackson datada de 6 de Fevereiro, ordenando-lhe que demitisse as suas forças e entregasse os seus abastecimentos a Wilkinson. Em resposta a Armstrong a 15 de Março, Jackson defendeu o carácter e prontidão dos seus homens, e prometeu entregar os seus mantimentos. Também prometeu, em vez de dispensar as tropas sem provisões em Natchez, que as marcharia de volta para Nashville. A marcha foi cheia de agonia. Muitos dos homens tinham adoecido. Jackson e os seus oficiais entregaram os seus cavalos aos doentes. Ele pagou provisões para os homens, do seu próprio bolso. Os soldados começaram a referir-se ao seu comandante como “Hickory”, depois de um nogueira, por causa da sua dureza, e Jackson ficou conhecido como “Old Hickory”. Após cerca de um mês de marcha, o exército chegou finalmente a Nashville. As suas acções valeram-lhe o respeito e os elogios do povo do Tennessee. Jackson enfrentou a ruína financeira, até que o seu antigo ajudante de campo Thomas Benton persuadiu Armstrong a ordenar ao exército que pagasse as despesas que Jackson tinha incorrido. A 14 de Junho, Jackson serviu como segundo num duelo em nome do seu oficial subalterno William Carroll contra Jesse Benton, o irmão de Thomas. A 3 de Setembro, Jackson e o seu oficial superior de cavalaria, o Brigadeiro-General John Coffee, estiveram envolvidos numa rixa de rua com os irmãos Benton. Jackson foi gravemente ferido por Jesse com um tiro no ombro.

A 30 de Agosto de 1813, um grupo de Muscogee (ou Creek) chamado Red Sticks, assim chamado pela cor da sua tinta de guerra, perpetrou o massacre de Fort Mims, no qual centenas de colonos brancos americanos e riachos não vermelhos foram abatidos. Os Red Sticks, liderados por William Weatherford (também chamado de Águia Vermelha) e Peter McQueen, tinham rompido com o resto da Confederação de Creek, que queria a paz com os Estados Unidos. Eles eram aliados de Tecumseh, um chefe Shawnee que tinha lançado a Guerra de Tecumseh contra os Estados Unidos, e que lutava ao lado dos britânicos. O conflito resultante ficou conhecido como a Guerra do Creek.

Jackson, com 2.500 soldados americanos, recebeu ordem para esmagar os Red Stickson. A 10 de Outubro, partiu para a expedição, o seu braço ainda numa funda de combate aos Bentons. Jackson estabeleceu Fort Strother como uma base de abastecimento. A 3 de Novembro, o Café derrotou uma faixa de Red Sticks na Batalha de Tallushatchee. Vindo para o alívio dos amigáveis Creeks sitiados pelos Red Sticks, Jackson obteve mais uma vitória decisiva na Batalha de Talladega. No Inverno, Jackson, acampado em Fort Strother, enfrentou uma grave escassez de tropas devido à expiração de alistamentos e deserções crónicas. Enviou o Café com a cavalaria (que o abandonou) de volta ao Tennessee para assegurar mais alistamentos. Jackson decidiu combinar a sua força com a da milícia da Geórgia, e marchou para se encontrar com as tropas da Geórgia. De 22-24 de Janeiro de 1814, durante o seu caminho, as milícias do Tennessee e Muscogee aliadas foram atacadas pelos Red Sticks nas Batalhas de Emuckfaw e Enotachopo Creek. As tropas de Jackson repeliram os atacantes, mas em menor número, foram forçadas a retirar-se para Fort Strother. Jackson, agora com mais de 2.000 tropas, marchou a maior parte do seu exército para sul para enfrentar os Red Sticks numa fortaleza que tinham construído numa curva no rio Tallapoosa. Jackson, juntamente com os aliados de Lower Creek e Cherokee e gozando de uma vantagem de mais de 2 para 1, engajou-os a 27 de Março na Batalha de Horseshoe Bend. Uma primeira barragem de artilharia causou poucos danos ao forte bem construído. Uma subsequente carga de Infantaria, para além de um ataque da cavalaria do Café e desvios causados pelos Creeks aliados, esmagou os Red Sticks.

A campanha terminou três semanas depois com a rendição do Red Eagle, embora alguns Red Sticks, como McQueen, tenham fugido para o leste da Florida. A 8 de Junho, Jackson aceitou uma comissão como general brigadeiro no Exército dos Estados Unidos, e 10 dias mais tarde tornou-se um general importante, no comando da Sétima Divisão Militar. Posteriormente, Jackson, com a aprovação de Madison, impôs o Tratado de Fort Jackson. O tratado exigia que os Muscogee, incluindo aqueles que não tinham aderido aos Red Sticks, entregassem 23 milhões de acres (8.093.713 ha) de terra aos Estados Unidos. A maioria dos ribeirinhos aceitou amargamente. Apesar de estar doente de disenteria, Jackson voltou então a sua atenção para a derrota das forças espanholas e britânicas. Jackson acusou os espanhóis de armar os Red Sticks e de violar os termos da sua neutralidade ao permitir que soldados britânicos entrassem nas Floridas. enquanto que o segundo ignorou o facto de terem sido as ameaças de Jackson de invadir a Florida que os tinham levado a procurar protecção britânica. Na Batalha de Pensacola de 7 de Novembro, Jackson derrotou as relativamente pequenas forças britânicas e espanholas numa curta escaramuça. Pouco tempo depois, os espanhóis renderam-se e os restantes britânicos desistiram. Semanas depois, Jackson soube que os britânicos estavam a planear um ataque a Nova Orleães, que se sentava na foz do rio Mississippi e tinha um imenso valor estratégico e comercial. Jackson abandonou Pensacola aos espanhóis, colocou uma força em Mobile, Alabama, para se precaver contra uma possível invasão ali, e apressou o resto das suas forças para oeste para defender Nova Orleães.

Os Creeks cunharam o seu próprio nome para Jackson, Jacksa Chula Harjo ou “Jackson, velho e feroz”.

Após chegar a Nova Orleães a 1 de Dezembro de 1814, Jackson instituiu a lei marcial na cidade, pois preocupava-se com a lealdade dos habitantes crioulos e espanhóis da cidade. Ao mesmo tempo, formou uma aliança com os contrabandistas de Jean Lafitte, e formou unidades militares constituídas por afro-americanos e muscogees, para além de recrutar voluntários na cidade. Jackson recebeu algumas críticas por pagar o mesmo salário a voluntários brancos e não brancos. Estas forças, juntamente com regulares do Exército dos EUA e voluntários dos estados vizinhos, juntaram-se à força de Jackson na defesa de Nova Orleães. A força britânica que se aproximava, liderada pelo Almirante Alexander Cochrane e mais tarde pelo General Edward Pakenham, consistia em mais de 10.000 soldados, muitos dos quais tinham servido nas Guerras Napoleónicas. Jackson tinha apenas cerca de 5.000 homens, a maioria dos quais inexperientes e mal treinados.

Os britânicos chegaram à margem oriental do rio Mississippi na manhã de 23 de Dezembro. Nessa noite, Jackson atacou os britânicos e conduziu-os temporariamente de volta. A 8 de Janeiro de 1815, os britânicos lançaram um grande ataque frontal contra as defesas de Jackson. Uma primeira barragem de artilharia dos britânicos causou poucos danos às bem construídas defesas americanas. Assim que o nevoeiro da manhã desapareceu, os britânicos lançaram um ataque frontal, e as suas tropas fizeram alvos fáceis para os americanos protegidos pelos seus parapeitos. Apesar de terem conseguido recuar temporariamente o flanco direito americano, o ataque global terminou em desastre. Para a batalha de 8 de Janeiro, Jackson admitiu apenas um total de 71 baixas. Destes, 13 homens foram mortos, 39 feridos, e 19 desaparecidos ou capturados. Os britânicos admitiram 2.037 baixas. Destes, 291 homens foram mortos (incluindo Pakenham), 1.262 feridos, e 484 desaparecidos ou capturados. Após a batalha, os britânicos recuaram da área, e as hostilidades abertas terminaram pouco depois, quando se espalhou a notícia de que o Tratado de Gand tinha sido assinado na Europa em Dezembro. Vindo nos dias de declínio da guerra, a vitória de Jackson fez dele um herói nacional, enquanto o país celebrava o fim do que muitos chamavam a “Segunda Revolução Americana” contra os britânicos. Por resolução do Congresso de 27 de Fevereiro de 1815, Jackson recebeu o agradecimento do Congresso e recebeu uma Medalha de Ouro do Congresso.

Alexis de Tocqueville (“desiludido” por Jackson, segundo um comentador de 2001) escreveu mais tarde em Democracia na América que Jackson “foi elevado à Presidência, e foi aí mantido, unicamente pela recordação de uma vitória que obteve, há vinte anos, sob as muralhas de Nova Orleães”. Alguns afirmaram que, porque a guerra já tinha terminado com a assinatura preliminar do Tratado de Gand, a vitória de Jackson em Nova Orleães foi sem importância, para além de o tornar uma figura célebre. No entanto, os espanhóis, que tinham vendido o Território da Louisiana à França, contestaram o direito da França de o vender aos Estados Unidos através da Compra da Louisiana em 1803. Em Abril de 1815, a Espanha, assumindo que os britânicos tinham ganho em Nova Orleães, pediu a devolução do Território da Louisiana. Os representantes espanhóis afirmaram ter recebido a garantia de que receberiam o terreno de volta. Além disso, o Artigo IX do Tratado de Gand estipulava que os Estados Unidos deviam devolver as terras retiradas dos ribeirinhos aos seus proprietários originais, desfazendo essencialmente o Tratado de Fort Jackson. Graças à vitória de Jackson em Nova Orleães, o governo americano sentiu que podia ignorar em segurança essa disposição e manteve as terras que Jackson tinha adquirido.

Jackson, ainda sem saber ao certo da assinatura do tratado, recusou-se a levantar a lei marcial na cidade. Cidadãos, políticos locais, e algumas tropas de Jackson expressaram um crescente descontentamento. Quando alguns dos crioulos ao serviço de Jackson, registando-se como cidadãos franceses junto do cônsul francês Louis de Toussard, pediram para serem dispensados com base na sua nacionalidade estrangeira, Jackson ordenou a todos os franceses, incluindo Toussard, que partissem a não menos de 120 milhas dos limites de Nova Orleães. O senador estatal Louis Louaillier escreveu uma peça anónima no jornal de Nova Orleães desafiando a recusa de Jackson em libertar a milícia depois de os britânicos terem cedido o campo de batalha. Jackson tentou encontrar o autor e, depois de Louiallier admitir ter escrito a peça, aprisionou-o. Em Março, depois do juiz do Tribunal Distrital dos EUA Dominic A. Hall assinar um habeas corpus em nome de Louaillier, Jackson ordenou a prisão de Hall. Um tribunal militar ordenou a libertação de Louiallier, mas Jackson manteve-o na prisão. Ele libertou Hall a quatro milhas da cidade, o que marcou os limites da sua jurisdição. Jackson ordenou também a execução de seis membros da milícia que tinham tentado sair. As suas mortes não foram bem divulgadas até os Coffin Handbills terem sido distribuídos durante a sua campanha presidencial de 1828. A 13 de Março, chegou oficialmente à cidade a notícia de que o tratado de paz tinha sido assinado e ratificado. Jackson levantou imediatamente a lei marcial, libertou Louaillier da prisão, e permitiu o regresso daqueles que ele tinha exilado. Posteriormente, Hall levou Jackson a julgamento sob a acusação de desprezo pelo tribunal, e multou-o em $1,000.

Primeira Guerra do Seminole

Após a guerra, Jackson permaneceu no comando das tropas na fronteira sul dos Estados Unidos. Assinou tratados com os Cherokee e Chickasaw que ganharam para os Estados Unidos grandes partes do Tennessee e Kentucky. O tratado com a Chickasaw, finalmente acordado no final do ano, é geralmente conhecido como a Compra Jackson.

Jackson logo se veria envolvido noutro conflito nas Floridas. Várias tribos indígenas americanas, colectivamente conhecidas como os Seminole, encalharam a fronteira entre os EUA e a Florida. Os Seminole, em aliança com escravos fugitivos, invadiram frequentemente povoações da Geórgia antes de recuarem para a Flórida. Estas escaramuças continuamente escalaram para o conflito agora conhecido como a Primeira Guerra dos Seminole. Em 1816, Jackson liderou um destacamento para a Florida e na Batalha do Forte Negro destruiu o forte, matando a maioria dos escravos fugitivos que o defendiam e um número menor de Choctaw aliados. Jackson foi então ordenado pelo Presidente Monroe em Dezembro de 1817 a liderar uma campanha na Geórgia contra os Seminole e Creek. Jackson foi novamente acusado de impedir a Florida de se tornar um refúgio para escravos fugitivos, depois de Espanha ter prometido liberdade aos escravos fugitivos. Mais tarde, os críticos alegaram que Jackson excedeu as ordens nas suas acções na Flórida. As suas ordens do Presidente Monroe eram para “pôr fim ao conflito”. Jackson acreditava que a melhor maneira de o fazer era confiscar a Florida de Espanha de uma vez por todas. Antes de partir, Jackson escreveu a Monroe: “Que me seja assinalado por qualquer canal … que a posse das Floridas seria desejável para os Estados Unidos, e dentro de sessenta dias será concretizada”.

Jackson invadiu a Florida a 15 de Março de 1818, capturando Pensacola. Ele esmagou Seminole e a resistência espanhola na região e capturou dois agentes britânicos, Robert Ambrister e Alexander Arbuthnot, que tinham estado a trabalhar com o Seminole. Após um breve julgamento, Jackson executou ambos, causando um incidente diplomático com os britânicos. As acções de Jackson polarizaram o gabinete de Monroe, alguns dos quais argumentaram que Jackson tinha ido contra as ordens de Monroe e violado a Constituição, uma vez que os Estados Unidos não tinham declarado guerra à Espanha. Ele foi defendido pelo Secretário de Estado John Quincy Adams. Adams pensava que a conquista da Florida por Jackson obrigaria a Espanha a finalmente vender a província, e a Espanha vendeu efectivamente a Florida aos Estados Unidos no Tratado Adams-Onís de 1819. Uma investigação do congresso exonerou Jackson, mas ele ficou profundamente irritado com as críticas que recebeu, particularmente do Presidente da Câmara Henry Clay. Após a ratificação do Tratado Adams-Onís em 1821, Jackson demitiu-se do exército e serviu brevemente como Governador Territorial da Florida antes de regressar ao Tennessee.

Eleição de 1824

Na Primavera de 1822, Jackson sofreu uma avaria física. O seu corpo tinha duas balas alojadas, e tinha-se exaurido de anos de duras campanhas militares. Tossiu sangue regularmente, e todo o seu corpo tremeu. Jackson temia que estivesse à beira da morte. Após vários meses de descanso, recuperou. Durante a sua convalescença, os pensamentos de Jackson voltaram-se cada vez mais para os assuntos nacionais. Obcecado com a corrupção desenfreada na administração Monroe, Jackson cresceu para detestar o Segundo Banco dos Estados Unidos, culpando-o por ter causado o pânico de 1819 ao contrair crédito.

Jackson recusou uma oferta para concorrer a governador do seu estado natal, mas aceitou o plano de John Overton para que o legislador o nomeasse para presidente. A 22 de Julho de 1822, ele foi oficialmente nomeado pela legislatura do Tennessee. Jackson tinha chegado a não gostar do Secretário do Tesouro William H. Crawford, que tinha sido o crítico mais vocal de Jackson no gabinete de Monroe, e esperava impedir que os votos eleitorais do Tennessee fossem para Crawford. No entanto, a nomeação de Jackson obteve uma resposta acolhedora mesmo fora do Tennessee, já que muitos americanos apreciaram os seus ataques aos bancos. O pânico de 1819 tinha devastado a fortuna de muitos, e os bancos e políticos vistos como apoiantes dos bancos eram impopulares. Com a sua crescente viabilidade política, Jackson emergiu como um dos cinco principais candidatos presidenciais, juntamente com Crawford, Adams, Clay, e o Secretário de Guerra John C. Calhoun. Durante a era dos bons sentimentos, o Partido Federalista tinha desaparecido, e os cinco candidatos presidenciais eram membros do Partido Democrático-Republicano. A campanha de Jackson promoveu-o como defensor do povo comum, bem como o único candidato que se podia erguer acima das divisões seccionais. Nas principais questões da época, mais proeminentemente a tarifa, Jackson expressou crenças centristas, e os opositores acusaram-no de ofuscarem as suas posições. Na linha da frente da campanha de Jackson estava o combate à corrupção. Jackson prometeu restaurar a honestidade no governo e reduzir os seus excessos. Como herói de guerra, Jackson era popular entre as pessoas comuns, e beneficiou da expansão do sufrágio entre os homens brancos que se seguiu à conclusão da Guerra de 1812.

Em 1823, Jackson relutantemente permitiu que o seu nome fosse colocado em disputa por um dos lugares do Senado dos Estados Unidos do Tennessee. A mudança foi orquestrada independentemente pelos seus conselheiros William Berkeley Lewis e pelo senador americano John Eaton, a fim de derrotar o actual John Williams, que se opôs abertamente à sua candidatura presidencial. A legislatura elegeu-o por um triz. O seu regresso, após 24 anos, 11 meses, 3 dias fora do cargo, marca a segunda maior lacuna no serviço à câmara na história. Embora Jackson estivesse relutante em voltar a servir no Senado, foi nomeado presidente da Comissão dos Assuntos Militares. Eaton escreveu a Rachel que Jackson como senador estava “em harmonia e bom entendimento com todos”, incluindo Thomas Hart Benton, agora senador do Missouri, com quem Jackson tinha lutado em 1813. Entretanto, o próprio Jackson fez pouca campanha activa pela presidência, como era habitual. Eaton actualizou uma biografia já escrita dele em preparação para a campanha e, juntamente com outros, escreveu cartas aos jornais elogiando o registo e a conduta passada de Jackson.

Os candidatos presidenciais democratas-republicanos tinham sido historicamente escolhidos por comissões de nomeação informais do Congresso, mas este método tinha-se tornado impopular. Em 1824, a maioria dos democratas-republicanos no Congresso boicotaram a bancada. Os que estiveram presentes apoiaram Crawford para presidente e Albert Gallatin para vice-presidente. Uma convenção da Pensilvânia nomeou Jackson para presidente um mês mais tarde, afirmando que a bancada irregular ignorou a “voz do povo” na “esperança vã de que o povo americano pudesse assim ser enganado e acreditar que ele era o candidato democrático regular”. Gallatin criticou Jackson como “um homem honesto e o ídolo dos adoradores da glória militar, mas por incapacidade, hábitos militares, e desrespeito habitual pelas leis e disposições constitucionais, totalmente inadequado para o cargo”. Depois de Jackson ter ganho a nomeação da Pensilvânia, Calhoun desistiu da corrida presidencial e, em vez disso, procurou com sucesso a vice-presidência.

Nas eleições presidenciais, Jackson ganhou uma pluralidade de votos eleitorais, levando Estados do Sul, Oeste e Médio-Atlântico. Foi o único candidato a ganhar estados fora da sua base regional, uma vez que Adams dominou a Nova Inglaterra, Clay conquistou três estados ocidentais, e Crawford venceu a Virgínia e a Geórgia. Jackson conquistou uma pluralidade de votos populares, tendo obtido 42%, embora nem todos os estados tenham tido um voto popular para a presidência. Ganhou 99 votos eleitorais, mais do que qualquer outro candidato, mas ainda com falta de 131, de que necessitava para uma verdadeira maioria. Sem nenhum candidato ter obtido a maioria dos votos eleitorais, a Câmara dos Representantes realizou uma eleição contingente nos termos da Décima-Segunda Emenda. A emenda especifica que apenas os três principais vencedores dos votos eleitorais são elegíveis para serem eleitos pela Câmara, pelo que Clay foi eliminado da disputa. Jackson acreditava que era provável que ele vencesse esta eleição contingente, uma vez que Crawford e Adams não tinham o apelo nacional de Jackson, e Crawford tinha sofrido um derrame debilitante que fez com que muitos duvidasse da sua aptidão física para a presidência. Clay, que como Presidente da Câmara presidiu às eleições, viu Jackson como um demagogo perigoso que poderia derrubar a república em favor da sua própria liderança. Ele deu o seu apoio a Adams, que partilhou o apoio de Clay a melhorias internas financiadas pelo governo federal, tais como estradas e canais. Com o apoio de Clay, Adams ganhou as eleições contingentes na primeira volta do escrutínio. Apoiantes furiosos de Jackson acusaram Clay e Adams de terem chegado a um “acordo corrupto” depois de Adams ter nomeado Clay como seu Secretário de Estado. “Assim se vê”, rosnou Jackson, “o Judas do Ocidente fechou o contrato e recebeu as trinta moedas de prata”. Após a conclusão da sessão do Congresso, Jackson renunciou ao seu lugar no Senado e regressou ao Tennessee.

Eleição de 1828 e morte de Rachel Jackson

Quase imediatamente, surgiu a oposição à presidência de Adams. Jackson opôs-se ao plano de Adams de envolver os EUA na busca da independência do Panamá, escrevendo: “No momento em que nos envolvermos em confederações, ou alianças com qualquer nação, poderemos, a partir desse momento, datar a queda da nossa república”. Adams prejudicou a sua posição na sua primeira mensagem anual ao Congresso, quando argumentou que o Congresso não deve dar ao mundo a impressão “de que estamos paralisados pela vontade dos nossos eleitores”.

Jackson foi nomeado para presidente pela legislatura do Tennessee em Outubro de 1825, mais de três anos antes das eleições de 1828. Foi a primeira nomeação deste tipo na história presidencial, e atestou o facto de que os apoiantes de Jackson começaram a campanha de 1828 quase logo que a campanha de 1824 terminou. A presidência de Adams naufragou, uma vez que a sua ambiciosa agenda enfrentava a derrota numa nova era de política de massas. Os críticos liderados por Jackson atacaram as políticas de Adams como uma perigosa expansão do poder federal. O senador Martin Van Buren, que tinha sido um apoiante proeminente de Crawford em 1824, surgiu como um dos mais fortes opositores das políticas de Adams, e instalou-se em Jackson como o seu candidato preferido em 1828. A Van Buren juntou-se o Vice Presidente Calhoun, que se opôs a grande parte da agenda de Adams por razões de direitos dos Estados. Van Buren e outros aliados de Jackson estabeleceram numerosos jornais e clubes pró-Jackson por todo o país, enquanto Jackson evitava fazer campanha mas colocava-se à disposição dos visitantes na sua plantação Hermitage. Nas eleições, Jackson ganhou 56 por cento dos votos populares e 68 por cento dos votos eleitorais. A eleição marcou o fim definitivo da Era dos Bons Sentimentos, quando os apoiantes de Jackson se juntaram ao Partido Democrático e os seguidores de Adams ficaram conhecidos como os Republicanos Nacionais. Na grande comunidade escocesa-irlandesa que era especialmente numerosa no Sul e Sudoeste rural, Jackson era um dos favoritos.

A campanha foi muito pessoal. Como era costume na altura, nenhum dos candidatos fazia pessoalmente campanha, mas os seus seguidores políticos organizavam eventos de campanha. Ambos os candidatos foram retóricamente atacados na imprensa. Jackson foi rotulado como comerciante de escravos que comprava e vendia escravos e os movia em desafio aos padrões mais elevados de comportamento dos detentores de escravos. Uma série de panfletos conhecidos como Coffin Handbills foram publicados para atacar Jackson, um dos quais revelou a sua ordem para executar soldados em Nova Orleães. Outro acusava-o de se envolver em canibalismo comendo os corpos de índios americanos mortos em batalha, enquanto outro ainda rotulava a sua mãe de “prostituta comum” e afirmava que o pai de Jackson era um “homem mulato”.

Rachel Jackson foi também um alvo frequente de ataques, e foi amplamente acusada de bigamia, uma referência à situação controversa do seu casamento com Jackson. Os activistas de Jackson ripostaram afirmando que, enquanto ministro da Rússia, Adams tinha adquirido uma jovem para servir de prostituta para o Imperador Alexandre I. Afirmaram também que Adams tinha uma mesa de bilhar na Casa Branca e que ele tinha acusado o governo por isso.

Rachel tinha estado sob extrema tensão durante as eleições, e muitas vezes lutou enquanto Jackson estava ausente. Ela começou a sofrer de stress físico significativo durante a época eleitoral. Jackson descreveu os seus sintomas como “dor excruciante no ombro esquerdo, braço e peito”. Depois de lutar durante três dias, Rachel finalmente morreu de ataque cardíaco a 22 de Dezembro de 1828, três semanas após a vitória do seu marido nas eleições (que começaram a 31 de Outubro e terminaram a 2 de Dezembro) e 10 semanas antes de Jackson tomar posse como presidente. Um Jackson perturbado teve de ser afastado dela para que o coveiro pudesse preparar o corpo. Ele sentiu que os abusos dos apoiantes de Adams tinham apressado a sua morte e nunca o perdoaram. Rachel foi enterrada no Hermitage na véspera de Natal. “Que Deus Todo-Poderoso perdoe os seus assassinos, como eu sei que ela os perdoou”, jurou Jackson no seu funeral. “Eu nunca posso”.

Filosofia

O nome de Jackson tem sido associado à democracia jacksoniana ou à mudança e expansão da democracia com a passagem de algum poder político de elites estabelecidas para eleitores comuns baseados em partidos políticos. “A Era de Jackson” moldou a agenda nacional e a política americana. A filosofia de Jackson como presidente era semelhante à de Jefferson, defendendo os valores republicanos detidos pela geração revolucionária. Jackson tomou um tom moral, com a crença de que as simpatias agrárias, e fortes direitos dos estados com um governo federal limitado, produziriam menos corrupção. Temia que os interesses monetários e comerciais corrompessem os valores republicanos. Quando a Carolina do Sul se opôs à lei tarifária, tomou uma posição forte a favor do nacionalismo e contra a secessão.

Jackson acreditava na capacidade do povo para “chegar a conclusões correctas”. Tinham o direito não só de eleger mas também de “instruir os seus agentes e representantes”. Os titulares de cargos deveriam ou obedecer à vontade popular ou demitir-se. Rejeitou a opinião de um Supremo Tribunal poderoso e independente com decisões vinculativas, argumentando que “o Congresso, o Executivo, e o próprio Tribunal devem ser guiados pelas suas próprias opiniões sobre a Constituição”. Jackson pensava que os juízes do Supremo Tribunal deveriam ser obrigados a candidatar-se às eleições, e acreditava no construcionismo rigoroso como a melhor forma de assegurar um governo democrático. Apelou à limitação dos mandatos dos presidentes e à abolição do Colégio Eleitoral. Segundo Robert V. Remini, Jackson “estava muito à frente do seu tempo – e talvez até mais longe do que este país alguma vez possa alcançar”.

Inauguração

Jackson partiu do Hermitage a 19 de Janeiro e chegou a Washington a 11 de Fevereiro. Depois começou a escolher os membros do seu gabinete. Jackson escolheu Van Buren como esperado para Secretário de Estado, Eaton do Tennessee como Secretário de Guerra, Samuel D. Ingham da Pensilvânia como Secretário do Tesouro, John Branch da Carolina do Norte como Secretário da Marinha, John M. Berrien da Geórgia como Procurador-Geral, e William T. Barry do Kentucky como Chefe do Cartório. A primeira escolha de gabinete de Jackson revelou-se infrutífera, cheia de amargos partidarismos e mexericos. Jackson culpou Adams em parte pelo que foi dito sobre Rachel durante a campanha, e recusou-se a encontrar-se com ele depois de chegar a Washington. Por conseguinte, Adams optou por não comparecer à inauguração.

A 4 de Março de 1829, Andrew Jackson tornou-se o primeiro presidente eleito dos Estados Unidos a prestar juramento de posse no Pórtico Oriental do Capitólio dos Estados Unidos. No seu discurso inaugural, Jackson prometeu respeitar os poderes soberanos dos Estados e os limites constitucionais da presidência. Prometeu também prosseguir a “reforma”, retirando o poder de “mãos infiéis ou incompetentes”. No final da cerimónia, Jackson convidou o público para a Casa Branca, onde os seus apoiantes realizaram uma festa raucosa. Milhares de espectadores sobrecarregaram o pessoal da Casa Branca, e foram causados pequenos danos a instalações e mobiliário. O populismo de Jackson valeu-lhe o apelido de “Rei Máfia”.

Reformas, rotação de escritórios, e sistema de despojos

Num esforço para expurgar o governo da corrupção, Jackson lançou investigações presidenciais em todos os gabinetes e departamentos do gabinete executivo. Ele acreditava que os nomeados deveriam ser contratados por mérito e retirou muitos candidatos que ele acreditava serem laxistas na sua gestão de dinheiro. Acreditava que o governo federal tinha sido corrompido e que tinha recebido um mandato do povo americano para expurgar tal corrupção. As investigações de Jackson revelaram uma enorme fraude no governo federal, e numerosos funcionários foram destituídos do cargo e acusados de corrupção, incluindo o amigo pessoal de John Quincy Adams e o quarto auditor do Tesouro Tobias Watkins. No primeiro ano da presidência de Jackson, as suas investigações descobriram 280.000 dólares roubados do Tesouro, e o Departamento da Marinha foi poupado 1 milhão de dólares. Pediu ao Congresso que reformasse as leis de desfalque, reduzisse os pedidos fraudulentos de pensões federais, aprovasse leis de receitas para evitar a evasão aos direitos aduaneiros, e aprovasse leis para melhorar a contabilidade governamental. O General dos Correios de Jackson, Barry, demitiu-se após uma investigação do Congresso sobre os serviços postais ter revelado má gestão dos serviços postais, conluio e favoritismo na adjudicação de contratos lucrativos, bem como falha na auditoria das contas e na supervisão do desempenho dos contratos. Jackson substituiu Barry por Auditor do Tesouro e o proeminente membro do Gabinete de Cozinha Amos Kendall, que prosseguiu com a implementação de reformas no Departamento dos Correios.

Jackson apelou repetidamente à abolição do Colégio Eleitoral por emenda constitucional nas suas mensagens anuais ao Congresso como presidente. Na sua terceira mensagem anual ao Congresso, expressou o ponto de vista de que “até à data, recomendei emendas à Constituição Federal, dando a eleição do Presidente e Vice-Presidente ao povo e limitando o serviço do primeiro a um único mandato. Considero estas alterações tão importantes na nossa lei fundamental que não posso, de acordo com o meu sentido de dever, omiti-las ao considerar a possibilidade de um novo Congresso”.

Embora não tenha sido capaz de implementar estes objectivos, o tempo de Jackson no cargo assistiu a uma variedade de outras reformas. Ele apoiou um acto em Julho de 1836 que permitiu às viúvas de soldados da Guerra Revolucionária que preenchiam certos critérios receberem as pensões dos seus maridos. Em 1836, Jackson estabeleceu o dia de dez horas nos estaleiros navais nacionais.

A teoria de Jackson sobre a rotação de cargos gerou o que mais tarde seria chamado de sistema de despojos. As realidades políticas de Washington obrigaram por vezes Jackson a fazer nomeações partidárias, apesar das suas reservas pessoais. A supervisão de gabinetes e departamentos cujas operações estavam fora de Washington (e do Bureau of Indian Affairs, cujo orçamento tinha aumentado enormemente nas duas décadas anteriores) provou ser difícil. Remini escreve que porque “a amizade, a política e a geografia constituíam o critério total do Presidente para as nomeações, a maioria das suas nomeações estavam previsivelmente abaixo das normas”.

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Caso Petticoat

Jackson dedicou uma parte considerável do seu tempo presidencial durante os seus primeiros anos no cargo, respondendo ao que ficou conhecido como o “caso Petticoat” ou “caso Eaton”. Circularam boatos de Washington entre os membros do gabinete de Jackson e as suas esposas, incluindo a esposa de Calhoun, Floride Calhoun, sobre o Secretário de Guerra Eaton e a sua esposa Peggy Eaton. Corriam rumores eloquentes de que Peggy, como empregada de bar na taberna do seu pai, tinha sido sexualmente promíscua ou até prostituta. Também houve controvérsia porque Peggy tinha casado pouco depois da morte do seu anterior marido, e foi alegado que ela e o seu marido tinham tido um caso adúltero enquanto o seu anterior marido ainda vivia. A política da Petticoat surgiu quando as esposas dos membros do gabinete, lideradas pela Sra. Calhoun, se recusaram a socializar com os Eatons. Permitir uma prostituta na família oficial era impensável – mas Jackson recusou-se a acreditar nos rumores, dizendo ao seu Gabinete que “Ela é tão casta como uma virgem”! Jackson acreditava que as pessoas desonradas eram os rumores, que no fundo questionavam e desonravam o próprio Jackson, ao tentar expulsar os Eatons, ousando dizer-lhe quem podia e não podia ter no seu gabinete. Jackson foi também lembrado dos ataques que foram feitos contra a sua esposa. Estas memórias aumentaram a sua dedicação à defesa de Peggy Eaton.

Entretanto, as esposas do gabinete insistiram que os interesses e a honra de todas as mulheres americanas estavam em jogo. Elas acreditavam que uma mulher responsável nunca deveria conceder a um homem favores sexuais sem a garantia de que isso se seguia ao casamento. Uma mulher que quebrou esse código foi desonrosa e inaceitável. O historiador Daniel Walker Howe observa que este foi o espírito feminista que, na década seguinte, moldou o movimento dos direitos da mulher. O Secretário de Estado Martin Van Buren, um viúvo, já estava a formar uma coligação contra Calhoun. Ele podia agora ver a sua principal oportunidade de atacar duramente; tomou o partido de Jackson e Eaton.

Na Primavera de 1831, Jackson, por sugestão de Van Buren, exigiu as demissões de todos os membros do gabinete, excepto Barry. O próprio Van Buren demitiu-se para evitar a aparência de parcialidade. Em 1832, Jackson nomeou Van Buren para ministro da Grã-Bretanha. Calhoun bloqueou a nomeação com um voto de desempate contra, alegando que a nomeação derrotada “… matá-lo-ia, senhor, matá-lo-ia”. Ele nunca dará pontapés, senhor, nunca dará pontapés”. Van Buren continuou a servir como um importante conselheiro de Jackson e foi colocado no bilhete para vice-presidente nas eleições de 1832, fazendo dele o herdeiro-pai de Jackson. O caso Petticoat levou ao desenvolvimento do Gabinete da Cozinha. O Kitchen Cabinet surgiu como um grupo não-oficial de conselheiros do presidente. A sua existência estava parcialmente enraizada nas dificuldades de Jackson com o seu gabinete oficial, mesmo depois da purga.

Política de remoção de índios

Ao longo dos seus oito anos no cargo, Jackson fez cerca de 70 tratados com tribos indígenas americanas, tanto no Sul como no Noroeste. A presidência de Jackson marcou o início de uma política de afastamento dos índios. O próprio Jackson participou por vezes no processo de negociação do tratado, embora outras vezes tenha deixado as negociações para os seus subordinados. As tribos do Sul incluíam os Choctaw, Creek, Chickasaw, Seminole e os Cherokee. As tribos do noroeste incluíam os Chippewa, Ottawa, e os Potawatomi.

As relações entre índios e brancos cresceram cada vez mais tensas e por vezes violentas como resultado de conflitos territoriais. Os presidentes anteriores tinham por vezes apoiado o afastamento ou tentativas de “civilizar” os nativos, mas geralmente deixaram que o problema se desenrolasse com um mínimo de intervenção. Mas no tempo de Jackson, um crescente movimento popular e político desenvolveu um desejo de acção sobre a questão, e daí resultaram decisões políticas de deslocalização de certas populações indígenas. Jackson, nunca conhecido pela timidez, tornou-se um defensor desta política de deslocalização no que muitos historiadores consideram ser o aspecto mais controverso da sua presidência.

Na sua Primeira Mensagem Anual ao Congresso, Jackson defendeu que as terras a oeste do rio Mississippi fossem reservadas para as tribos indianas. A 26 de Maio de 1830, o Congresso aprovou a Lei de Remoção dos Índios, que Jackson assinou dois dias mais tarde. A Lei autorizou o presidente a negociar tratados para a compra de terras tribais no leste em troca de terras mais a oeste, fora das fronteiras estatais existentes. A lei pertencia especificamente às Cinco Tribos Civilizadas do Sul, sendo as condições de poderem deslocar-se para oeste ou permanecer e obedecer à lei estatal, renunciando efectivamente à sua soberania.

Jackson, Eaton, e General Coffee negociaram com a Chickasaw, que rapidamente concordou em mudar-se. Jackson encarregou a Eaton e o Café de negociar com o Choctaw. Na ausência das capacidades de negociação de Jackson, eles simplesmente subornaram vários líderes a fim de obterem o seu acordo. A táctica funcionou, e com o Tratado de Dancing Rabbit Creek, o Choctaw foi obrigado a avançar. A remoção do Choctaw teve lugar no Inverno de 1831 e 1832, e foi forjada com miséria e sofrimento. O Seminole, apesar da assinatura do Tratado de Aterragem de Payne em 1832, recusou-se a mudar-se. Em Dezembro de 1835, esta disputa deu início à Segunda Guerra do Seminole. A guerra durou mais de seis anos, terminando finalmente em 1842. Os membros da Nação Creek tinham assinado o Tratado de Cusseta em 1832, permitindo ao Creek vender ou reter as suas terras. Mais tarde eclodiu um conflito entre o Creek que permaneceu e os colonos brancos, levando a uma segunda Guerra do Creek. Uma queixa comum entre as tribos era que os homens que tinham assinado os tratados não representavam toda a tribo.

O Estado da Geórgia envolveu-se numa disputa com os Cherokee, que culminou na decisão do Supremo Tribunal de 1832 em Worcester v. Geórgia. O Presidente do Supremo Tribunal John Marshall, escrevendo para o tribunal, decidiu que a Geórgia não podia proibir os brancos de entrar em terras tribais, como tinha tentado fazer com dois missionários supostamente agitando a resistência entre os povos das tribos. A Jackson é frequentemente atribuída a seguinte resposta: “John Marshall tomou a sua decisão, agora deixem-no aplicá-la”. A citação, aparentemente indicando a visão depreciativa de Jackson sobre os tribunais, foi atribuída a Jackson por Horace Greeley, que citou como sua fonte o representante George N. Briggs. Remini argumenta que Jackson não o disse porque, embora “pareça certamente que Jackson… aqui não era nada para ele fazer cumprir”. Isto porque nunca tinha sido emitido um habeas corpus para os missionários. O Tribunal também não pediu aos marshals federais que executassem a decisão, como se tinha tornado norma.

Um grupo de Cherokees liderado por John Ridge negociou o Tratado de Nova Echota. Ridge não era um líder amplamente reconhecido dos Cherokees, e este documento foi rejeitado por alguns como ilegítimo. Outra facção, liderada por John Ross, apresentou sem sucesso uma petição de protesto contra a proposta de remoção. Os Cherokee consideravam-se em grande parte independentes, e não sujeitos às leis dos Estados Unidos ou da Geórgia. O tratado foi aplicado pelo sucessor de Jackson, Van Buren. Posteriormente, cerca de 4.000 dos 18.000 Cherokee morreram na “Trilha das Lágrimas” em 1838.

Mais de 45.000 pessoas foram deslocadas, principalmente para território indiano no actual Oklahoma durante a administração de Jackson, embora alguns Cherokee tenham voltado a pé depois, e outros escaparam à remoção migrando para as Grandes Montanhas Fumegantes. Outro conflito durante a administração Jackson foi a Guerra do Falcão Negro em 1832, após um grupo de índios ter atravessado para território dos EUA.

Crise de nulidade

Em 1828, o Congresso tinha aprovado a “Tarifa de Abominações”, que fixava a tarifa a uma taxa historicamente elevada. Os plantadores do Sul, que vendiam o seu algodão no mercado mundial, opuseram-se fortemente a esta tarifa, que viam como favorecendo os interesses do Norte. O Sul tinha agora de pagar mais por mercadorias que não produzia localmente; e outros países teriam mais dificuldade em oferecer algodão do Sul. A questão chegou ao topo durante a presidência de Jackson, resultando na Crise de Nullification, na qual a Carolina do Sul ameaçou desunir.

A Exposição e Protesto da Carolina do Sul de 1828, secretamente escrita por Calhoun, afirmava que o seu Estado tinha o direito de “anular” – declarar nula a legislação pautal de 1828. Embora Jackson simpatizasse com o Sul no debate tarifário, também apoiou vigorosamente uma união forte, com poderes efectivos para o governo central. Jackson tentou enfrentar Calhoun sobre a questão, que se transformou numa rivalidade amarga entre os dois homens. Um incidente ocorreu no dia 13 de Abril de 1830, Jefferson Day jantar, envolvendo brindes após o jantar. Robert Hayne começou por brindar à “União dos Estados, e à Soberania dos Estados”. Jackson levantou-se então, e numa voz em expansão acrescentou “A nossa União Federal: Tem de ser preservada”! – um claro desafio a Calhoun. Calhoun esclareceu a sua posição ao responder “A União”: ao lado da nossa Liberdade, a mais querida”!

Em Maio de 1830, Jackson descobriu que Calhoun tinha pedido ao Presidente Monroe para censurar Jackson pela sua invasão da Florida espanhola em 1818, enquanto Calhoun servia como Secretário de Guerra. A relação de Calhoun e Jackson deteriorou-se ainda mais. Em Fevereiro de 1831, a ruptura entre Calhoun e Jackson era definitiva. Em resposta a notícias imprecisas da imprensa sobre a rixa, Calhoun tinha publicado cartas entre Calhoun e Jackson detalhando o conflito no Telegraph dos Estados Unidos. Jackson e Calhoun iniciaram uma correspondência furiosa que durou até Jackson a pôr fim em Julho. O Telegraph, editado pela Duff Green, apoiou inicialmente Jackson. Depois de ter sido do lado de Calhoun na anulação, Jackson precisou de um novo órgão para a administração. Ele contou com a ajuda do apoiante de longa data Francis Preston Blair, que em Novembro de 1830 criou um jornal conhecido como o Washington Globe, que a partir de então passou a ser o principal porta-voz do Partido Democrata.

Também em Dezembro, Jackson emitiu uma proclamação retumbante contra os “anuladores”, declarando que considerava “o poder de anular uma lei dos Estados Unidos, assumido por um Estado, incompatível com a existência da União, contrariado expressamente pela letra da Constituição, não autorizado pelo seu espírito, incompatível com todos os princípios em que se baseou, e destrutivo do grande objecto para o qual foi formado”. A Carolina do Sul, declarou o presidente, estava “à beira da insurreição e da traição”, e apelou ao povo do Estado para reafirmar a sua lealdade a essa União pela qual os seus antepassados tinham lutado. Jackson negou também o direito de secessão: “A Constituição … forma um governo e não uma liga … Dizer que qualquer Estado pode, com prazer, separar-se da União é dizer que os Estados Unidos não são uma nação”. Jackson tendeu a personalizar a controvérsia, caracterizando frequentemente a anulação como uma conspiração entre homens desiludidos e amargos cujas ambições tinham sido frustradas.

Jackson pediu ao Congresso que aprovasse uma “Lei de Força” autorizando explicitamente o uso de força militar para fazer cumprir a tarifa. Foi apresentado pelo Senador Felix Grundy do Tennessee, e foi rapidamente atacado por Calhoun como “despotismo militar”. Ao mesmo tempo, Calhoun e Clay começaram a trabalhar numa nova tarifa de compromisso. Um projecto de lei patrocinado pela administração tinha sido apresentado pelo Representante Gulian C. Verplanck de Nova Iorque, mas baixou as tarifas de forma mais acentuada do que o Clay e outros proteccionistas desejavam. Clay conseguiu que Calhoun concordasse com um projecto de lei com taxas mais elevadas em troca da oposição de Clay às ameaças militares de Jackson e, talvez, com a esperança de que pudesse ganhar alguns votos do Sul na sua próxima candidatura à presidência. A Tarifa de Compromisso foi aprovada a 1 de Março de 1833. A Lei da Força passou no mesmo dia. Calhoun, Clay, e vários outros marcharam para fora da câmara na oposição, o único voto dissidente vindo de John Tyler da Virgínia. A nova tarifa foi oposta por Webster, que argumentou que se rendeu essencialmente às exigências da Carolina do Sul. Jackson, apesar da sua raiva pelo desmantelamento da lei Verplanck e a nova aliança entre Clay e Calhoun, viu nela uma forma eficiente de pôr fim à crise. Assinou ambos os projectos de lei a 2 de Março, começando com a Lei da Força. A Convenção da Carolina do Sul reuniu-se então e anulou o seu decreto de anulação, mas numa demonstração final de rebeldia, anulou a Lei da Força. A 1 de Maio, Jackson escreveu, “a tarifa era apenas o pretexto, e a desunião e a confederação sulista o verdadeiro objecto. O próximo pretexto será a negra, ou questão da escravatura”.

Negócios Estrangeiros

Ao abordar o tema dos negócios estrangeiros no seu Primeiro Discurso Anual ao Congresso, Jackson declarou ser o seu “propósito firme não perguntar nada que não esteja claramente certo e não se submeter a nada que esteja errado”.

Quando Jackson tomou posse, os pedidos de espoliação, ou de indemnização pela captura de navios e marinheiros americanos, datados da era Napoleónica, causaram tensões nas relações entre os governos dos EUA e da França. A marinha francesa tinha capturado e enviado navios americanos para portos espanhóis enquanto mantinha as suas tripulações em cativeiro, obrigando-os a trabalhar sem quaisquer acusações ou regras judiciais. Segundo o Secretário de Estado Martin Van Buren, as relações entre os Estados Unidos e a França eram “desesperadas”. O ministro de Jackson para França, William C. Rives, através da diplomacia, conseguiu convencer o governo francês a assinar um tratado de reparação a 4 de Julho de 1831, que concederia aos EUA ₣ 25.000.000 ($5.000.000) de indemnizações. O governo francês tornou-se inadimplente no pagamento devido a dificuldades financeiras e políticas internas. O rei francês Luís Filipe I e os seus ministros culparam a Câmara dos Deputados francesa. Em 1834, o não pagamento de indemnizações pelo governo francês atraiu a ira de Jackson e ele ficou impaciente. No seu discurso de Dezembro de 1834 no Estado da União, Jackson repreendeu severamente o governo francês por não pagamento, declarando que o governo federal estava “totalmente desapontado” pelos franceses, e exigiu ao Congresso que autorizasse represálias comerciais contra a França. Sentindo-se insultado com as palavras de Jackson, o povo francês começou a pressionar o seu governo a não pagar a indemnização até Jackson ter pedido desculpa pelos seus comentários. No seu discurso sobre o Estado da União em Dezembro de 1835, Jackson recusou-se a pedir desculpa, afirmando que tinha uma boa opinião sobre o povo francês e que as suas intenções eram pacíficas. Jackson descreveu em pormenor e minuciosamente a história dos acontecimentos em torno do tratado e a sua crença de que o governo francês estava propositadamente a protelar o pagamento. Os franceses aceitaram as declarações de Jackson como sinceras e, em Fevereiro de 1836, foram pagas reparações.

A tentativa de Jackson de comprar o Texas ao México por $5.000.000 fracassou. O encarregado de negócios no México, o Coronel Anthony Butler, sugeriu que os EUA tomassem o Texas militarmente, mas Jackson recusou. Butler foi mais tarde substituído no final da presidência de Jackson. Em 1835, a Revolução do Texas começou quando colonos americanos pró-escravatura no Texas lutaram contra o governo mexicano pela independência texana. Em Maio de 1836, eles tinham encaminhado os militares mexicanos, estabelecendo uma República do Texas independente. O novo governo do Texas legalizou a escravatura e exigiu o reconhecimento do Presidente Jackson e a anexação aos Estados Unidos. Jackson hesitou em reconhecer o Texas, não convencido de que a nova república poderia manter a independência do México, e não querendo fazer do Texas uma questão anti-esclavagista durante as eleições de 1836. A estratégia funcionou; o Partido Democrático e as lealdades nacionais foram mantidas intactas, e Van Buren foi eleito presidente. Jackson reconheceu formalmente a República do Texas, nomeando Alcée Louis la Branche como encarregado de negócios no último dia completo da sua presidência, 3 de Março de 1837.

Jackson falhou nos seus esforços para abrir o comércio com a China e o Japão e não teve êxito em impedir a presença e o poder do Reino Unido na América do Sul.

Veto bancário e eleição de 1832

As eleições presidenciais de 1832 demonstraram o rápido desenvolvimento e organização dos partidos políticos durante este período de tempo. A primeira convenção nacional do Partido Democrata, realizada em Baltimore, nomeou a escolha de Jackson para vice-presidente, Van Buren. O Partido Republicano Nacional, que tinha realizado a sua primeira convenção em Baltimore no início de Dezembro de 1831, nomeou Henry Clay, agora senador do Kentucky, e John Sergeant da Pennsylvania. O Partido Anti-Maçónico emergiu ao capitalizar a oposição à Maçonaria, que existia principalmente na Nova Inglaterra, após o desaparecimento e possível assassinato de William Morgan. O partido, que tinha anteriormente realizado a sua convenção também em Baltimore em Setembro de 1831, nomeou William Wirt de Maryland e Amos Ellmaker da Pensilvânia. Clay era, como Jackson, um maçon, e assim alguns anti-jacksonianos que teriam apoiado o Partido Republicano Nacional apoiaram Wirt em seu lugar.

Em 1816, o Segundo Banco dos Estados Unidos foi fretado pelo Presidente James Madison para restaurar a economia dos Estados Unidos devastada pela Guerra de 1812. Monroe tinha nomeado Nicholas Biddle como o executivo do Banco. Jackson acreditava que o Banco era um monopólio fundamentalmente corrupto. O seu capital era maioritariamente detido por estrangeiros, insistiu ele, e exercia um controlo injusto sobre o sistema político. Jackson utilizou a questão para promover os seus valores democráticos, acreditando que o Banco estava a ser gerido exclusivamente para os ricos. Jackson declarou que o Banco tornou “os ricos mais ricos e os potentes mais poderosos”. Ele acusou-o de fazer empréstimos com a intenção de influenciar as eleições. No seu discurso ao Congresso em 1830, Jackson apelou a um substituto para o Banco que não tivesse accionistas privados e não tivesse capacidade de emprestar ou comprar terrenos. O seu único poder seria o de emitir letras de câmbio. O discurso suscitou um aceso debate no Senado. Thomas Hart Benton, agora um forte apoiante do presidente apesar da rixa anos antes, fez um discurso excitando o Banco e apelando ao debate sobre o seu reformador. Webster liderou uma moção para derrotar por pouco a resolução. Pouco tempo depois, o Globo anunciou que Jackson iria candidatar-se à reeleição.

Apesar das suas dúvidas sobre o Banco, Jackson apoiou um plano proposto em finais de 1831 pelo seu Secretário do Tesouro moderadamente pró-Banco, Louis McLane, que trabalhava secretamente com a Biddle, para reenquadrar uma versão reformada do Banco de forma a libertar fundos que, por sua vez, seriam utilizados para reforçar os militares ou pagar a dívida da nação. Isto seria feito, em parte, através da venda de acções do governo no Banco. Por causa das objecções do Procurador-Geral Roger B. Taney, um opositor inconciliável do Banco, permitiu que McLane publicasse um Relatório do Tesouro que recomendava essencialmente a re-cartografia do Banco.

Clay esperava fazer do Banco um assunto nas eleições, de modo a acusar Jackson de ir além dos seus poderes se vetasse um projecto de lei de re-cartografia. Ele e Webster instaram Biddle a apresentar imediatamente um pedido de recharter em vez de esperar para chegar a um compromisso com a administração. Biddle recebeu conselhos em contrário de democratas moderados como McLane e William Lewis, que argumentaram que Biddle deveria esperar porque Jackson provavelmente vetaria o projecto de lei do cartografador. A 6 de Janeiro de 1832, Biddle apresentou ao Congresso uma renovação da carta do Banco sem qualquer das reformas propostas. A apresentação veio quatro anos antes do fim da carta original de 20 anos. O projecto de Carta do Cartório de Biddle foi aprovado pelo Senado a 11 de Junho e pela Câmara a 3 de Julho de 1832. Jackson determinou vetá-la. Muitos democratas moderados, incluindo McLane, ficaram chocados com a arrogância do projecto de lei e apoiaram a sua decisão. Quando Van Buren se encontrou com Jackson a 4 de Julho, Jackson declarou: “O Banco, Sr. Van Buren, está a tentar matar-me. Mas eu vou matá-lo”. Jackson vetou o projecto de lei a 10 de Julho. A mensagem de veto foi elaborada principalmente por Taney, Kendall, e pelo sobrinho e conselheiro de Jackson, Andrew Jackson Donelson. Atacou o Banco como um agente de desigualdade que apoiava apenas os ricos. O veto foi considerado “uma das mais fortes e controversas” declarações presidenciais e “um brilhante manifesto político”. O Partido Republicano Nacional fez imediatamente do veto de Jackson ao Banco uma questão política. Os opositores políticos de Jackson castigaram o veto como “a própria gíria do nivelador e demagogo”, alegando que Jackson estava a utilizar a guerra de classes para obter o apoio do homem comum.

Sob a direcção de Biddle, o Banco derramou milhares de dólares numa campanha para derrotar Jackson, confirmando aparentemente a opinião de Jackson de que este interferia no processo político. Jackson retratou com sucesso o seu veto como uma defesa do homem comum contra a tirania governamental. O barro provou não estar à altura da capacidade de Jackson para ressoar com o povo e com as fortes redes políticas do Partido Democrata. Jornais democratas, desfiles, churrascos, e comícios aumentaram a popularidade de Jackson. O próprio Jackson fez numerosas aparições públicas na sua viagem de regresso do Tennessee para Washington, D.C. Ganhou as eleições por um deslizamento de terras, recebendo 54 por cento dos votos populares e 219 votos eleitorais. Clay recebeu 37% dos votos populares e 49 votos eleitorais. Wirt recebeu apenas 8% dos votos populares e sete votos eleitorais, enquanto que o Partido Anti-Masónico acabou por declinar. Jackson acreditava que a vitória sólida era um mandato popular para o seu veto ao recharter do Banco e para a sua guerra contínua sobre o controlo do Banco sobre a economia nacional.

Remoção de depósitos e censura

Em 1833, Jackson tentou começar a retirar depósitos federais do banco, cujas funções de empréstimo de dinheiro foram assumidas pelas legiões de bancos locais e estatais que se materializaram em toda a América, aumentando assim drasticamente o crédito e a especulação. Os movimentos de Jackson foram muito controversos. Ele removeu McLane do Departamento do Tesouro, tendo-o substituído como Secretário de Estado, em substituição de Edward Livingston. Ele substituiu McLane por William J. Duane. Em Setembro, despediu Duane por se recusar a retirar os depósitos. Sinalizando a sua intenção de continuar a lutar contra o Banco, substituiu Duane por Taney. Sob Taney, os depósitos começaram a ser removidos. Foram colocados numa variedade de bancos estatais que eram amigos das políticas da administração, conhecidos pelos críticos como bancos de animais de estimação. Biddle respondeu armazenando as reservas do Banco e contraindo crédito, provocando assim um aumento das taxas de juro e provocando um pânico financeiro. Os movimentos destinavam-se a forçar Jackson a um compromisso. “Nada mais do que a evidência de sofrimento no estrangeiro produzirá qualquer efeito no Congresso”, escreveu ele. No início, a estratégia de Biddle foi bem sucedida, colocando uma enorme pressão sobre Jackson. Mas Jackson lidou bem com a situação. Quando as pessoas se dirigiam a ele queixando-se, ele referia-se a Biddle, dizendo que ele era o homem que tinha “todo o dinheiro”. A abordagem de Jackson funcionou. A estratégia de Biddle saiu pela culatra, aumentando o sentimento anti-Banco.

Em 1834, aqueles que discordaram da expansão do poder executivo de Jackson uniram-se e formaram o Partido Whig, chamando Jackson “Rei André I”, e deram ao seu partido o nome dos Whigs ingleses que se opunham à monarquia britânica do século XVII. Surgiu um movimento entre os Whigs no Senado para censurar Jackson. A censura foi uma manobra política liderada por Clay, que serviu apenas para perpetuar a animosidade entre ele e Jackson. Jackson chamou a Clay “imprudente e tão cheio de fúria como um bêbado num bordel”. A 28 de Março, o Senado votou para censurar Jackson 26-20. Rejeitou também Taney como Secretário do Tesouro. No entanto, a Câmara, liderada pelo presidente do Comité de Formas e Meios, James K. Polk, declarou a 4 de Abril que o Banco “não deve ser cartografado” e que os depoimentos “não devem ser restaurados”. Votou para continuar a permitir que os bancos de animais de estimação sejam locais de depósito e votou ainda mais esmagadoramente para investigar se o Banco tinha deliberadamente instigado o pânico. Jackson chamou à passagem destas resoluções um “triunfo glorioso”. Selava essencialmente o desaparecimento do Banco. Os Democratas sofreram mais tarde um contratempo temporário. Polk candidatou-se a Presidente da Câmara para substituir Andrew Stevenson. Depois dos sulistas descobrirem a sua ligação a Van Buren, ele foi derrotado pelo companheiro Tennessean John Bell, um democrata que se opôs à política de remoção de Jackson.

Pagamento da dívida nacional dos EUA

A economia nacional após a retirada dos fundos restantes do Banco estava em plena expansão e o governo federal através das receitas fiscais e da venda de terras públicas conseguiu pagar todas as contas. A 1 de Janeiro de 1835, Jackson pagou a totalidade da dívida nacional, a única vez na história dos EUA que foi cumprida. O objectivo tinha sido alcançado em parte através das reformas de Jackson destinadas a eliminar o uso indevido de fundos e através dos seus vetos à legislação que ele considerava extravagante. Em Dezembro de 1835, Polk derrotou Bell numa desforra e foi eleito Orador. Finalmente, a 16 de Janeiro de 1837, quando os Jacksonianos tinham uma maioria no Senado, a censura foi expulsa após anos de esforço por parte dos apoiantes de Jackson. O movimento de expunção foi liderado, ironicamente, por Benton.

Em 1836, em resposta ao aumento da especulação fundiária, Jackson emitiu a Specie Circular, uma ordem executiva que exigia que os compradores de terras do governo pagassem em “espécie” (moedas de ouro ou prata). O resultado foi uma grande procura de espécies, que muitos bancos não puderam satisfazer em troca das suas notas, contribuindo para o pânico de 1837. As notas biográficas da Casa Branca Van Buren, “Basicamente o problema era a economia cíclica do século XIX de “boom and bust”, que estava a seguir o seu padrão regular, mas as medidas financeiras de Jackson contribuíram para o crash. A sua destruição do Segundo Banco dos Estados Unidos tinha eliminado as restrições às práticas inflacionistas de alguns bancos estatais; a especulação selvagem em terras, baseada no crédito bancário fácil, tinha varrido o Ocidente. Para pôr fim a esta especulação, Jackson em 1836 tinha emitido uma Specie Circular …”.

Ataque e tentativa de assassinato

O primeiro ataque físico registado contra um presidente dos EUA foi dirigido a Jackson. Ele tinha ordenado a demissão de Robert B. Randolph da Marinha por desvio de fundos. A 6 de Maio de 1833, Jackson navegou no USS Cygnet para Fredericksburg, Virgínia, onde iria colocar a pedra angular sobre um monumento perto do túmulo de Mary Ball Washington, a mãe de George Washington. Durante uma escala perto de Alexandria, Randolph apareceu e atingiu o presidente. Ele fugiu da cena perseguido por vários membros do partido de Jackson, incluindo o escritor Washington Irving. Jackson recusou-se a apresentar queixa.

A 30 de Janeiro de 1835, o que se crê ser a primeira tentativa de matar um presidente em exercício dos Estados Unidos ocorreu mesmo à saída do Capitólio dos Estados Unidos. Quando Jackson saía pelo Pórtico Oriental, após o funeral do representante da Carolina do Sul Warren R. Davis, Richard Lawrence, um pintor doméstico desempregado de Inglaterra, apontou uma pistola a Jackson, que disparou mal. Lawrence apontou então uma segunda pistola, que também disparou incorrectamente. Os historiadores acreditam que o tempo húmido contribuiu para o duplo disparo errado. Jackson, enfurecido, atacou Lawrence com a sua bengala, até que outros presentes, incluindo Davy Crockett, temendo que o presidente espancasse Lawrence, interveio para conter e desarmar Lawrence.

Lawrence ofereceu uma variedade de explicações para a tentativa de tiroteio. Ele culpou Jackson pela perda do seu emprego. Afirmou que com o presidente morto, “o dinheiro seria mais abundante” (uma referência à luta de Jackson com o Banco dos Estados Unidos) e que ele “não poderia levantar-se até que o presidente caísse”. Finalmente, Lawrence disse aos seus interrogadores que era um rei inglês deposto especificamente, Ricardo III, morto desde 1485 – e que Jackson era o seu escrivão. Foi considerado louco e foi internado no Hospital do Governo para os Loucos, em Washington, D.C.

Posteriormente, as pistolas foram testadas e testadas de novo. De cada vez, tiveram um desempenho perfeito. Muitos acreditavam que Jackson tinha sido protegido pela mesma Providência que também protegia a sua jovem nação. O incidente tornou-se uma parte do mito Jacksoniano. Jackson suspeitou inicialmente que alguns dos seus inimigos políticos poderiam ter orquestrado o atentado contra a sua vida. As suas suspeitas nunca foram provadas.

Reacção a tratos anti-escravatura

Durante o Verão de 1835, os abolicionistas do Norte começaram a enviar tractos anti-escravatura através do sistema postal para o Sul. Os sulistas pró-escravatura exigiram que os serviços postais proibissem a distribuição dos materiais, que eram considerados “incendiários”, e alguns começaram a revoltar-se. Jackson queria a paz seccional, e desejava aplacar os sulistas antes das eleições de 1836. Desagradou ferozmente os abolicionistas, que ele acreditava serem, instituindo ciúmes seccionais, tentando destruir a União. Jackson também não queria tolerar a insurreição aberta. Apoiou a solução do General dos Correios Amos Kendall, que conferiu poderes discricionários aos pós-natalistas do Sul para enviar ou deter os tractos anti-escravatura. Em Dezembro, Jackson apelou ao Congresso para proibir a circulação através do Sul de “publicações incendiárias destinadas a instigar os escravos à insurreição”.

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Expedição de exploração dos E.U.A.

Jackson opôs-se inicialmente a quaisquer expedições científicas exploratórias federais durante o seu primeiro mandato. As últimas expedições científicas com financiamento federal tiveram lugar entre 1817 e 1823, lideradas por Stephen H. Harriman a oeste do Mississippi. O antecessor de Jackson, o Presidente Adams, tentou lançar uma exploração científica oceânica em 1828, mas o Congresso não estava disposto a financiar o esforço. Quando Jackson tomou posse em 1829, embolsou os planos de expedição de Adams. Eventualmente, querendo estabelecer o seu legado presidencial, semelhante ao de Jefferson e da Expedição Lewis e Clark, Jackson patrocinou a exploração científica durante o seu segundo mandato. A 18 de Maio de 1836, Jackson assinou uma lei criando e financiando a Expedição de Exploração Oceânica dos Estados Unidos. Jackson colocou o Secretário da Marinha Mahlon Dickerson no comando, para reunir navios, oficiais e pessoal científico adequados para a expedição; com um lançamento planeado antes do termo do mandato de Jackson. Dickerson revelou-se inadequado para a tarefa, os preparativos pararam e a expedição só foi lançada em 1838, durante a presidência de Van Buren. Um navio de brigue, USS Porpoise, mais tarde utilizado na expedição; tendo sido encomendado pelo Secretário Dickerson em Maio de 1836, circum-navegou o mundo e explorou e mapeou o Oceano Sul, confirmando a existência do continente da Antárctida.

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O pânico de 1837

Apesar do sucesso económico na sequência dos vetos de Jackson e da guerra contra o Banco, a especulação imprudente em terras e ferrovias acabou por causar o pânico de 1837. Os factores que contribuíram para tal incluíram o veto de Jackson à carta de renovação do Segundo Banco Nacional em 1832 e a subsequente transferência de fundos federais para bancos estaduais em 1833, o que levou os bancos ocidentais a flexibilizarem os seus padrões de empréstimo. Dois outros actos Jacksonianos em 1836 contribuíram para o pânico de 1837: a Specie Circular, que mandatou que as terras ocidentais fossem compradas apenas por dinheiro com o apoio de ouro e prata, e a Deposit and Distribution Act, que transferiu fundos federais de bancos estaduais orientais para bancos estaduais ocidentais e, por sua vez, levou a um frenesim especulativo por parte dos bancos. A Specie Circular de Jackson, embora concebida para reduzir a especulação e estabilizar a economia, deixou muitos investidores impossibilitados de pagar empréstimos em ouro e prata. No mesmo ano, houve um abrandamento da economia da Grã-Bretanha que impediu o investimento nos Estados Unidos. Como resultado, a economia dos EUA entrou em depressão, os bancos tornaram-se insolventes, a dívida nacional (anteriormente paga) aumentou, as empresas falharam, os preços do algodão caíram, e o desemprego aumentou dramaticamente. A depressão que se seguiu durou quatro anos, até 1841, quando a economia começou a recuperar.

Nomeações judiciais

Jackson nomeou seis juízes para o Supremo Tribunal. A maioria não foi distinguida. O seu primeiro nomeado, John McLean, tinha sido nomeado no lugar de Barry, depois de Barry ter concordado em tornar-se general dos correios. McLean “virou Whig e para sempre tramou para ganhar” a presidência. Os seus dois próximos nomeados – Henry Baldwin e James Moore Wayne – discordaram com Jackson em alguns pontos mas foram mal vistos até pelos inimigos de Jackson. Em recompensa pelos seus serviços, Jackson nomeou Taney para o Tribunal para preencher uma vaga em Janeiro de 1835, mas a nomeação não obteve a aprovação do Senado. O Presidente do Supremo Tribunal Marshall morreu em 1835, deixando duas vagas no Tribunal. Jackson nomeou Taney para Presidente do Supremo Tribunal de Justiça e Philip P. Barbour para Juiz Associado. Ambos foram confirmados pelo novo Senado. Taney serviu como Presidente do Supremo Tribunal até 1864, presidindo a um tribunal que manteve muitos dos precedentes estabelecidos pelo Tribunal Marshall. Foi considerado com respeito ao longo da sua carreira no tribunal, mas a sua opinião no processo Dred Scott vs. Sandford ofusca largamente as suas outras realizações. No último dia completo da sua presidência, Jackson nomeou John Catron, que foi confirmado.

Estados admitidos na União

Dois novos Estados foram admitidos na União durante a presidência de Jackson: Arkansas (15 de Junho de 1836) e Michigan (26 de Janeiro de 1837). Ambos os estados aumentaram o poder democrático no Congresso e ajudaram Van Buren a ganhar a presidência em 1836. Isto estava de acordo com a tradição de que os novos estados iriam apoiar o partido que mais tinha feito para os admitir.

Em 1837, depois de cumprir dois mandatos como presidente, Jackson foi substituído pelo seu sucessor escolhido Martin Van Buren e reformado no Hermitage. Começou imediatamente a colocá-lo em ordem, pois tinha sido mal gerido na sua ausência pelo seu filho adoptivo, Andrew Jackson Jr., que o substituiu. Apesar de ter sofrido de problemas de saúde, Jackson continuou a ter grande influência tanto na política nacional como na política estatal. Foi um firme defensor da união federal dos estados e rejeitou qualquer conversa de secessão, insistindo: “Morrerei com a União”. Culpado por ter causado o pânico de 1837, era impopular na sua reforma antecipada. Jackson continuou a denunciar a “perfídia e traição” dos bancos e exortou o seu sucessor, Van Buren, a repudiar a Specie Circular como presidente.

Como solução para o pânico, apoiou um sistema de Tesouro Independente, que foi concebido para manter os saldos monetários do governo sob a forma de ouro ou prata e seria impedido de imprimir papel-moeda, a fim de evitar uma maior inflação. Uma coligação de democratas conservadores e Whigs opôs-se à lei, e esta só foi aprovada em 1840. Durante o atraso, não tinha sido implementado um remédio eficaz para a depressão. Van Buren cresceu profundamente impopular. Um partido Whig Party unificado nomeou o herói de guerra popular William Henry Harrison e o antigo John Tyler Jacksoniano nas eleições presidenciais de 1840. O estilo de campanha dos Whigs em muitos aspectos imitava o dos Democratas quando Jackson concorreu. Eles retrataram Van Buren como um aristocrata que não se importava com as preocupações dos americanos comuns, ao mesmo tempo que glorificavam o registo militar de Harrison e o retratavam como um homem do povo. Jackson fez uma forte campanha a favor de Van Buren no Tennessee. Ele favoreceu a nomeação de Polk para vice-presidente na Convenção Nacional Democrática de 1840, em detrimento do controverso Richard Mentor Johnson. Nenhum nomeado foi escolhido, e o partido optou por deixar a decisão para os eleitores individuais do estado.

Harrison venceu as eleições, e os Whigs capturaram maiorias em ambas as casas do Congresso. “A democracia dos Estados Unidos foi vergonhosamente derrotada”, escreveu Jackson a Van Buren, “mas confio, não conquistada”. Harrison morreu apenas um mês após o seu mandato, e foi substituído por Tyler. Jackson sentiu-se encorajado porque Tyler tinha uma forte linha independente e não estava vinculado por linhas partidárias. Tyler rapidamente incorreu na ira dos Whigs em 1841 quando vetou duas notas patrocinadas por Whig para estabelecer um novo banco nacional, trazendo satisfação a Jackson e a outros Democratas. Após o segundo veto, todo o gabinete de Tyler, com a excepção de Webster, renunciou.

Jackson favoreceu fortemente a anexação do Texas, um feito que não tinha conseguido realizar durante a sua própria presidência. Embora Jackson ainda temesse que a anexação suscitasse sentimentos anti-escravatura, a sua crença de que os britânicos usariam o Texas como base para ameaçar os Estados Unidos superou as suas outras preocupações. Também insistiu que o Texas fazia parte da Compra da Louisiana e que, por conseguinte, pertencia legitimamente aos Estados Unidos. A pedido do Senador Robert J. Walker do Mississippi, agindo em nome da administração Tyler, que também apoiou a anexação, Jackson escreveu várias cartas ao Presidente do Texas Sam Houston, instando-o a esperar que o Senado aprovasse a anexação e explicando o quanto o facto de fazer parte dos Estados Unidos iria beneficiar o Texas. Inicialmente, antes das eleições de 1844, Jackson apoiou novamente Van Buren para presidente e Polk para vice-presidente. Um tratado de anexação foi assinado por Tyler a 12 de Abril de 1844, e submetido ao Senado. Quando uma carta do Secretário de Estado Calhoun ao Embaixador britânico Richard Pakenham ligando a anexação à escravatura foi tornada pública, o sentimento anti-anexigência explodiu no Norte e o projecto de lei não foi ratificado. Van Buren decidiu escrever a “carta Hamlet”, opondo-se à anexação. Isto extinguiu efectivamente qualquer apoio de que Van Buren pudesse ter beneficiado anteriormente no Sul. O nomeado por Whig, Henry Clay, também se opôs à anexação, e Jackson reconheceu a necessidade de os Democratas nomearem um candidato que a apoiasse e que pudesse, portanto, obter o apoio do Sul. Se o plano falhasse, Jackson advertiu, o Texas não aderiria à União e seria potencialmente vítima de uma invasão mexicana apoiada pelos britânicos.

Jackson encontrou-se com Polk, Robert Armstrong, e Andrew Jackson Donelson no seu estudo. Depois apontou directamente para um Polk assustado, dizendo-lhe que, como homem do sudoeste e apoiante da anexação, ele seria o candidato perfeito. Polk chamou ao esquema “totalmente abortivo”, mas concordou em alinhar com ele. Na Convenção Nacional Democrática de 1844, Polk emergiu como candidato do partido depois de Van Buren não ter obtido a maioria de dois terços dos delegados exigidos. George M. Dallas foi seleccionado para vice presidente. Jackson convenceu Tyler a abandonar os seus planos de se candidatar à reeleição como independente, prometendo, como Tyler pediu, dar as boas-vindas ao Presidente e aos seus aliados de volta ao Partido Democrata e instruindo Blair a deixar de criticar o Presidente. Polk venceu as eleições, derrotando Clay. Um projecto de lei de anexação foi aprovado pelo Congresso em Fevereiro e assinado por Tyler a 1 de Março.

A idade e a doença de Jackson acabou por ultrapassá-lo. A 8 de Junho de 1845, foi rodeado pela família e amigos no seu leito de morte. Jackson, assustado com o seu soluço, disse: “O que se passa com os meus queridos filhos? Será que o alarmei? Oh, não chores. Sejam bons filhos e todos nos encontraremos no Céu”. Ele morreu imediatamente após a idade de 78 anos de hidropisia crónica e insuficiência cardíaca. De acordo com um relato de jornal do Boon Lick Times, “desmaiou ao ser retirado da sua cadeira para a cama … mas depois ressuscitou … O General Jackson morreu no Hermitage às 18 horas de domingo, no oitavo instante. … Quando o mensageiro finalmente chegou, o velho soldado, patriota e cristão estava atento à sua aproximação. Ele desapareceu, mas a sua memória vive, e continuará a viver”. No seu testamento, Jackson deixou toda a sua propriedade a Andrew Jackson Jr., à excepção de itens especificamente enumerados que foram deixados a vários amigos e familiares.

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Família

Jackson teve três filhos adoptivos: Theodore, um índio de quem pouco se sabe, Andrew Jackson Jr., o filho do irmão de Rachel Severn Donelson, e Lyncoya, um órfão de Creek adoptado por Jackson após a Batalha de Tallushatchee. Lyncoya morreu de tuberculose a 1 de Julho de 1828, com a idade de dezasseis anos.

Os Jackson também actuaram como tutores de outras oito crianças. John Samuel Donelson, Daniel Smith Donelson, e Andrew Jackson Donelson eram os filhos do irmão de Raquel Samuel Donelson, que morreu em 1804. Andrew Jackson Hutchings era o sobrinho-neto órfão de Rachel. Caroline Butler, Eliza Butler, Edward Butler, e Anthony Butler eram os filhos órfãos de Edward Butler, um amigo da família. Eles vieram viver com os Jackson após a morte do seu pai.

O viúvo Jackson convidou a sobrinha de Rachel, Emily Donelson, para servir como anfitriã na Casa Branca. Emily era casada com Andrew Jackson Donelson, que actuava como secretária privada de Jackson e em 1856 concorreu a vice-presidente no bilhete do Partido Americano. A relação entre o presidente e Emily tornou-se tensa durante o caso Petticoat, e os dois ficaram afastados durante mais de um ano. Acabaram por se reconciliar e ela retomou as suas funções como anfitriã da Casa Branca. Sarah Yorke Jackson, a esposa de Andrew Jackson Jr., tornou-se co-apresentadora da Casa Branca em 1834. Foi a única vez na história em que duas mulheres agiram simultaneamente como Primeira Dama não-oficial. Sarah assumiu todas as funções de anfitriã depois de Emily morrer de tuberculose em 1836. Jackson usou a Rip Raps como retiro.

Temperamento

O temperamento rápido de Jackson era notório. O biógrafo H. W. Brands observa que os seus adversários estavam aterrorizados com o seu temperamento: “Os observadores compararam-no a um vulcão, e apenas os mais intrépidos ou imprudentemente curiosos se preocuparam em vê-lo entrar em erupção. … Todos os seus colaboradores mais próximos tinham histórias dos seus juramentos de sangue, a sua convocação do Todo-Poderoso para perder a sua ira sobre algum patife, normalmente seguida do seu próprio voto de enforcar o vilão ou de o fazer explodir até à perdição. Dado o seu registo em duelos, rixas, motim e audiências sumárias, os ouvintes tinham de levar a sério os seus votos”.

No último dia da sua presidência, Jackson admitiu que tinha apenas dois lamentos, que “não tinha sido capaz de matar Henry Clay nem de enforcar John C. Calhoun”. No seu leito de morte, foi mais uma vez citado como lamentando que não tivesse enforcado Calhoun por traição. “O meu país ter-me-ia sustentado em flagrante, e o seu destino teria sido um aviso aos traidores em todos os tempos futuros”, disse ele. Remini expressa a opinião de que Jackson estava tipicamente no controlo do seu temperamento, e que ele usou a sua raiva, juntamente com a sua temível reputação, como uma ferramenta para conseguir o que queria.

Aspecto físico

Jackson era uma figura magra, com 1,85 m de altura, e pesava em média entre 59 e 64 kg (130 e 140 libras). Jackson também teve um choque indisciplinado de cabelo ruivo, que tinha ficado completamente cinzento quando se tornou presidente aos 61 anos de idade. Ele tinha olhos azuis profundos penetrantes. Jackson era um dos presidentes mais doentes, sofrendo de dores de cabeça crónicas, dores abdominais, e uma tosse de hacking. Muitos dos seus problemas foram causados por uma bola de mosquete no seu pulmão que nunca foi removida, que muitas vezes trazia sangue e por vezes fazia todo o seu corpo tremer.

Fé religiosa

Em 1838, Jackson tornou-se um membro oficial da Primeira Igreja Presbiteriana em Nashville. Tanto a sua mãe como a sua esposa tinham sido presbiterianos devotos toda a vida, mas o próprio Jackson tinha adiado a entrada oficial na igreja a fim de evitar acusações de que ele só se tinha juntado por razões políticas.

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Maçonaria

Jackson era maçon livre, iniciado no Harmony Lodge No. 1 no Tennessee. Foi eleito Grande Mestre da Grande Loja do Tennessee em 1822 e 1823. Durante as eleições presidenciais de 1832, Jackson enfrentou a oposição do Partido Anti-Maçónico. Foi o único presidente dos EUA a ter servido como Grão-Mestre da Grande Loja de um estado até Harry S. Truman, em 1945. O seu avental maçónico está em exposição no Museu do Estado do Tennessee. Um obelisco e uma placa maçónica de bronze decoram o seu túmulo no Hermitage.

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Reputação histórica

Jackson continua a ser uma das figuras mais estudadas e controversas da história americana. O historiador Charles Grier Sellers diz: “A personalidade magistral de Andrew Jackson foi por si só suficiente para fazer dele uma das figuras mais controversas de sempre a caminhar pelo palco americano”. Nunca houve acordo universal sobre o legado de Jackson, pois “os seus adversários foram sempre os seus inimigos mais amargos, e os seus amigos quase os seus adoradores”. Ele foi sempre um guerreiro feroz, com muitos amigos e muitos inimigos. Tem sido elogiado como o campeão do homem comum, enquanto criticado pelo seu tratamento dos índios e por outros assuntos. James Parton foi o primeiro homem após a morte de Jackson a escrever uma biografia completa sobre ele. Tentando resumir as contradições no seu assunto, escreveu:

Andrew Jackson, é-me dado a entender, era um patriota e um traidor. Ele era um dos maiores generais, e totalmente ignorante da arte da guerra. Um escritor brilhante, elegante, eloquente, sem ser capaz de compor uma frase correcta ou soletrar palavras de quatro sílabas. O primeiro dos estadistas, ele nunca concebeu, nunca emoldurou, uma medida. Era o mais cândido dos homens, e era capaz da mais profunda dissimulação. Um cidadão que mais desafiava a lei. Um defensor da disciplina, nunca hesitou em desobedecer ao seu superior. Um autocrata democrático. Um selvagem urbano. Um santo atroz.

Jackson foi criticado pelo seu contemporâneo Alexis de Tocqueville no seu livro Democracia na América de 1835 por lisonjear as ideias dominantes do seu tempo, incluindo a desconfiança em relação ao poder federal, por por vezes impor à força a sua visão e desrespeitar as instituições e a lei:

Longe de desejar alargar o poder federal, o Presidente pertence ao partido que deseja limitar esse poder à letra clara e precisa da Constituição, e que nunca coloca uma construção sobre esse acto favorável ao governo da União; longe de se apresentar como o campeão da centralização, o General Jackson é o agente dos ciúmes do Estado; e foi colocado na sua estação elevada pelas paixões que mais se opõem ao governo central. É por lisonjear perpetuamente estas paixões que ele mantém a sua estação e a sua popularidade. O General Jackson é o escravo da maioria: cede aos seus desejos, às suas propensões, e às suas exigências – diz, antes, antecipa-as e antecipa-as. …o General Jackson inclina-se para ganhar o favor da maioria; mas quando sente que a sua popularidade está segura, derruba todos os obstáculos na busca dos objectos que a comunidade aprova ou daqueles que ela não considera com ciúmes. Apoiado por um poder que os seus antecessores nunca tiveram, ele espezinha os seus inimigos pessoais, sempre que estes cruzam o seu caminho, com uma facilidade sem exemplo; ele assume a responsabilidade de medidas que ninguém antes dele se teria aventurado a tentar. Até trata os representantes nacionais com um desdém próximo do insulto; coloca o seu veto às leis do Congresso e negligencia frequentemente até mesmo responder a esse poderoso corpo. É um favorito que por vezes trata o seu mestre de forma grosseira.

No século XX, Jackson foi objecto de múltiplas biografias altamente favoráveis. Arthur M. Schlesinger Jr.”s Age of Jackson (1945) retrata Jackson como um homem do povo que luta contra a desigualdade e a tirania da classe alta. Entre os anos 70 e 80, Robert Remini publicou uma biografia de Jackson em três volumes, seguida de um estudo abreviado de um volume. Remini pinta um retrato geralmente favorável de Jackson. Ele afirma que a democracia Jacksoniana “estica o conceito de democracia até onde ele pode ir e continua a ser exequível”. … Como tal, tem inspirado muito dos acontecimentos dinâmicos e dramáticos dos séculos XIX e XX na história americana – o populismo, o progressivismo, os novos e justos acordos, e os programas da Nova Fronteira e da Grande Sociedade”. Para Remini, Jackson serve como “a encarnação do novo americano … Este novo homem já não era britânico. Ele já não usava a fila e as calças de seda. Ele usava calças, e tinha deixado de falar com sotaque britânico”. Outros escritores do século XX, como Richard Hofstadter e Bray Hammond, descrevem Jackson como um defensor do tipo de capitalismo do laissez-faire que beneficia os ricos e oprime os pobres.

As iniciativas de Jackson para lidar com os conflitos entre o povo indígena americano e os colonos europeus-americanos tem sido uma fonte de controvérsia. A partir de cerca de 1970, Jackson foi atacado por alguns historiadores sobre esta questão. Howard Zinn chamou-lhe “o inimigo mais agressivo dos índios no início da história americana” e “exterminador de índios”. Pelo contrário, em 1969, Francis Paul Prucha argumentou que a remoção de Jackson das Cinco Tribos Civilizadas do ambiente branco extremamente hostil do Velho Sul para Oklahoma provavelmente salvou a sua própria existência. Da mesma forma, Remini afirma que, se não fosse pelas políticas de Jackson, as tribos do sudeste teriam sido totalmente exterminadas, à semelhança de pessoas como os Yamasee, Mahican, e Narragansett.

Jackson há muito que é homenageado, juntamente com Thomas Jefferson, nos jantares de angariação de fundos do Jefferson-Jackson Day organizados por organizações estatais do Partido Democrático para homenagear os dois homens que o partido considera como seus fundadores. No entanto, porque tanto Jefferson como Jackson eram proprietários de escravos, bem como por causa das políticas de remoção dos índios Jackson, muitas organizações do partido estatal renomearam os jantares.

As marcas argumentam que a reputação de Jackson sofreu desde os anos 60, uma vez que as suas acções em relação aos índios e afro-americanos receberam nova atenção. Depois do movimento de direitos civis, escreve Brand, “a sua propriedade não arrependida de escravos marcou-o como alguém a ser censurado em vez de elogiado”. Além disso, “no virar do século presente, não foi exagero dizer que a única coisa que os estudantes americanos aprenderam sobre Jackson foi que ele era o autor do “Trail of Tears”. A Brands observa que ele foi frequentemente saudado durante a sua vida como o “segundo George Washington” porque, enquanto Washington tinha lutado pela independência, Jackson confirmou-o em Nova Orleães e fez dos Estados Unidos uma grande potência. Ao longo do tempo, enquanto a Revolução manteve uma forte presença na consciência pública, a memória da Guerra de 1812, incluindo a Batalha de Nova Orleães, declinou bruscamente. As marcas escrevem que isto se deve ao facto de, uma vez que a América se tinha tornado uma potência militar, “era fácil pensar que a América tinha sido destinada a este papel desde o início”.

Ainda assim, o desempenho de Jackson no cargo em comparação com outros presidentes tem sido geralmente classificado na metade superior nas sondagens de opinião pública. A sua posição na sondagem do C-SPAN desceu de 13º em 2009, para 18º em 2017, e para 22º em 2021.

Retrato em notas e carimbos

Jackson apareceu nas notas dos EUA já em 1869, e estende-se até ao século XXI. A sua imagem apareceu nas notas de $5, $10, $20, e $10.000. Mais recentemente, a sua imagem apareceu na nota de $20 da Reserva Federal dos EUA, a partir de 1928. Em 2016, o Secretário do Tesouro Jack Lew anunciou o seu objectivo de que até 2020 uma imagem de Harriet Tubman substituiria a representação de Jackson na frente da nota de $20, e que uma imagem de Jackson seria colocada no verso, embora a decisão final seja tomada pelos seus sucessores.

Jackson tem aparecido em vários selos postais. Apareceu pela primeira vez num carimbo de 1863 de dois cêntimos, que é normalmente referido pelos coleccionadores como o Black Jack devido ao grande retrato de Jackson no seu rosto impresso em preto de breu. Durante a Guerra Civil Americana, o governo confederado emitiu dois selos de correio confederados com o retrato de Jackson, um vermelho de 2 cêntimos e o outro verde de 2 cêntimos, ambos emitidos em 1863.

Memoriais

Numerosos condados e cidades têm o seu nome, incluindo as cidades de Jacksonville na Florida e Carolina do Norte; as cidades de Jackson em Louisiana, Michigan, Mississippi, Missouri, e Tennessee; a cidade de Andrew em Iowa; o condado de Jackson na Florida, Illinois, Iowa, Michigan, Mississippi, Missouri, Ohio, e Oregon; e a paróquia de Jackson em Louisiana.

Os memoriais a Jackson incluem um conjunto de quatro estátuas equestres idênticas do escultor Clark Mills: em Lafayette Square, Washington, D.C.; em Jackson Square, Nova Orleães; em Nashville, nos terrenos do Capitólio do Estado do Tennessee; e em Jacksonville, Florida. Outras estátuas equestres de Jackson foram erigidas noutros locais, como nos terrenos do Capitólio Estatal em Raleigh, Carolina do Norte. Essa estátua identifica-o como um dos “presidentes que a Carolina do Norte deu à nação”, e é apresentado ao lado de James Polk e Andrew Johnson, ambos presidentes norte-americanos nascidos na Carolina do Norte. Há um busto de Andrew Jackson na Plaza Ferdinand VII em Pensacola, Florida, onde se tornou o primeiro governador do Território da Florida em 1821. Há também uma escultura de bronze de Andrew Jackson de 1928 de Belle Kinney Scholz e Leopold Scholz no Edifício Capitol dos EUA, como parte da Colecção Nacional de Estatuários.

Representações da cultura popular

Jackson e a sua esposa Rachel foram os principais temas de um romance histórico de 1951 de Irving Stone, A Senhora do Presidente, que contou a história das suas vidas até à morte de Rachel. O romance foi a base para o filme de 1953 com o mesmo nome estrelado por Charlton Heston e Susan Hayward como Rachel.

Jackson tem sido uma personagem coadjuvante numa série de filmes históricos e produções televisivas. Lionel Barrymore interpretou Jackson em The Gorgeous Hussy (1936), uma biografia ficcionada de Peggy Eaton estrelada por Joan Crawford. The Buccaneer (1938), representando a Batalha de Nova Orleães, incluiu Hugh Sothern como Jackson, e foi refeito em 1958 com Heston novamente a interpretar Jackson.Brian Donlevy interpretou Jackson no filme The Paramount Pictures 1942 The Remarkable Andrew. Basil Ruysdael interpretou Jackson na minissérie de TV Davy Crockett da Walt Disney de 1955. Wesley Addy apareceu como Jackson em alguns episódios da minissérie The Adams Chronicles de 1976 da PBS.

Jackson é o protagonista do musical de rock histórico cómico Bloody Andrew Jackson (2008) com música e letra de Michael Friedman e livro de Alex Timbers.

Em 1959, Jimmy Driftwood escreveu a canção “The Battle of New Orleans”, que menciona Jackson. Johnny Horton gravou-a nesse mesmo ano.

Fontes