Arshile Gorky

gigatos | Março 27, 2022

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Resumo

Vosdanig Manoug Adoian (Arménio Ոստանիկ Մանուկ Ատոյեան, * 15 de Abril de 1904 em Khorkom, Vari Hayoz Dzor, Vilâyet Van, Império Otomano; † 21. Julho de 1948 em Sherman, Connecticut, Estados Unidos), mais conhecido pelo pseudónimo Arshile Gorky, era um desenhador e pintor nascido na Arménia que se tornou cidadão americano em 1939. Embora ele próprio não se sentisse parte do grupo surrealista, foi o último artista a ser aceite no mesmo. O seu trabalho preparou o caminho para o Expressionismo Abstracto. Inspirou os artistas da Escola de Nova Iorque.

Sob o seu pseudónimo, composto pela forma caucasiana do primeiro nome arménio Arschak (de Arménio: urso pequeno) e o apelido russo Gorky (amargo), o artista, que tinha sido expulso da sua terra natal, criou uma nova identidade para si a partir de 1924. Descreveu a sua vida anterior de formas diferentes, nem sempre verdadeiras. Por exemplo, nomeou Tbilisi como local de nascimento, afirmou ter estudado em Paris e afirmou ser membro do grupo de artistas parisienses Abstraction-Création (1931-1937), bem como um parente de Maxim Gorky, sem ter em conta que este último também tinha adoptado um pseudónimo. Além disso, no final dos anos 60 e início dos anos 70, o sobrinho de Gorky Karlen Mooradian produziu traduções em inglês de cartas que Gorky teria escrito às suas irmãs em arménio, cuja autenticidade é agora questionada. Uma vez que tanto as declarações de Gorky como as presumivelmente forjadas cartas foram incorporadas em muitas biografias, a descrição do primeiro período de vida de Gorky, em particular, deve ser tratada com cepticismo apropriado.

O último artista nasceu em circunstâncias humildes na aldeia de Khorkom no Lago Van (hoje Dilkaya no distrito turco de Edremit), o filho do agricultor arménio Sedrak Adoyan e a sua esposa Shushan, filha do padre arménio apostólico Sarkis Der Marodorosian. A criança foi baptizada Vostanik após o local de nascimento da sua mãe, cujos antepassados residiam no pequeno complexo monástico de Charahan Surp Nischan em Vostan há séculos, mas a partir dos quatro anos foi chamada Manuk (Manoog inglês) no círculo familiar, depois do seu avô da linha paterna.

Infância

Nos tempos de perseguição e genocídio contra os arménios, os pais de Vosdanig tinham entrado num casamento de conveniência após a perda dos seus respectivos primeiros esposos; o pai de Shushan tinha sido assassinado em 1898, o seu irmão Nishan de dezasseis anos de idade em 1903. Nesta situação perigosa, Sedrak Adoyan deixou a sua esposa com quatro filhos sob os cuidados do seu irmão em Khorkom quando emigrou para os Estados Unidos nos anos de cerca de 1906 a 1910 – para evitar ser recrutado para o exército turco. Vosdanig cresceu assim no círculo das suas irmãs: a meia-irmã mais velha Akabi, do primeiro casamento de Shushan, Satenik e Yartoosh. O rapaz mostrou um talento artístico precoce e em 1908 começou a trabalhar com a escultura em madeira. Possivelmente encontrou modelos para isto nos 40 túmulos elaborados dos seus antepassados na igreja do mosteiro de Charahan Surp Nischan. No mesmo ano, entrou na escola apostólica arménia da aldeia, onde recebeu lições de desenho, entre outras coisas. Com a sua mãe e duas das suas irmãs, mudou-se para Aikesdan, um subúrbio de Van, em 1910. A cidade foi arrasada durante a Primeira Guerra Mundial, enquanto em Khorkom Vosdanig os parentes caíram vítimas do genocídio (1915). Isto levou a mãe de Vosdanig a embarcar numa marcha forçada de cerca de 200 quilómetros com os seus filhos e a procurar refúgio em Yerevan. Depois das suas duas irmãs mais velhas também terem emigrado para os Estados Unidos (1916) e a sua mãe, marcada pela fuga e privação, ter morrido de emagrecimento (1919), o jovem meio órfão conseguiu chegar à Ilha Ellis com a sua irmã mais nova Yartoosh, que mais tarde retratou frequentemente nas suas obras. Quando o irmão e a irmã chegaram a Nova Iorque em Abril de 1920, o imigrante (se se tomar como base o ano de nascimento de 1904) tinha acabado de completar o seu 16º ano.

Décadas de 1920 e 1930

O irmão e a irmã encontraram abrigo com a sua meia-irmã Akabi em Watertown, Massachusetts. Vosdanig logo viajou para Providence para viver temporariamente com o seu pai, de quem mal se lembrava. Já não era capaz de estabelecer uma relação mais estreita com ele, nem foi informado da sua morte posterior (1947). Até à Primavera de 1921 frequentou a Escola Técnica Superior de Providence, depois a Nova Escola de Design em Boston (1922-1924), mais tarde a Academia Nacional de Design e a Grand Central School of Art, ambas em Nova Iorque. Após a licenciatura, provavelmente ensinou nesta última escola. Em Nova Iorque adoptou o pseudónimo Arshile Gorky (1924), alugou um estúdio em Manhattan (36 Union Square) e fez a sua estreia no Museu de Arte Moderna na exposição colectiva Exposição de trabalhos de 46 pintores e escultores com menos de 25 anos (1930).

Estabeleceu contacto com outros jovens artistas em Nova Iorque. Em 1927 conheceu o pintor Ethel Schwabacher (1903-1984), o seu posterior patrono e biógrafo, com quem teria uma amizade para toda a vida. Tornou-se amigo, entre outros, dos dois cubistas Ivan Dabrowsky, conhecido por John D. Graham (1886-1961) e Stuart Davis (1894-1964), bem como do cenógrafo e designer de interiores Frederick Kiesler (1890-1965), que imigrou da Áustria em 1926. Depois de 1933, apoiou o holandês Willem de Kooning (1904-1997), com quem alugou um estúdio e que permaneceu um dos seus amigos mais próximos durante toda a sua vida.

A primeira exposição individual de Gorky, que foi seguida por outras (ver abaixo), teve lugar nas Galerias Mellon em Filadélfia (1934). Em 1935, recebeu apoio da Administração do Progresso das Obras (mais tarde Administração de Projectos de Obras, ou WPA), que tinha sido criada pouco antes para aliviar as dificuldades causadas pela Grande Depressão. A agência, que levou a cabo medidas de criação de emprego para trabalhadores e artesãos desempregados, mas também intelectuais e artistas, encarregou Gorky de executar uma decoração de parede em grande escala para o Aeroporto de Newark, em Newark, Nova Jersey, que abriu em 1928, como parte do Projecto de Arte Federal (FAP). O trabalho foi exibido em 1936 como parte de uma exposição da WPA no Museu de Arte Moderna de Nova Iorque e nunca chegou ao local pretendido, uma vez que o aeroporto serviu de base ao exército americano desde o início da Segunda Guerra Mundial.

O reconhecimento artístico oficial chegou a Gorky em 1937, quando o Museu Whitney, na sequência de uma exposição ali organizada, apresentou a sua obra Pintura (1936

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1940s

O seu encontro em 1942 com o surrealista Roberto Matta (1911-2002) e dois anos mais tarde com André Breton (1896-1966), que se tinha mudado para Nova Iorque em resultado da ocupação da França pelas tropas alemãs, teve uma influência duradoura na sua carreira. Em Nova Iorque, o proprietário da galeria e negociante de arte Julien Levy (1906-1981) tinha representado os interesses dos surrealistas desde que se tinha mudado para os círculos da vanguarda parisiense no final dos anos 20. Julien Levy reivindicou mais tarde a descoberta de Gorky para si próprio. No entanto, não lhe dedicou uma exposição individual na sua famosa galeria até 1945.

Nessa altura, o artista começou a converter um celeiro num estúdio em Sherman, Connecticut, com a ajuda do amigo arquitecto Henry Hebblen, que lá vivia. Em 1946, muitos dos seus quadros e desenhos, bem como uma grande parte dos seus livros, foram vítimas de uma conflagração. Finalmente mudou a sua residência principal para Sherman (1947) e apenas manteve o seu estúdio em Nova Iorque.

Após ter sido diagnosticado cancro do cólon e submetido a cirurgia, Gorky sofreu uma depressão profunda. Em 1948, sofreu uma fractura no pescoço num acidente de viação, juntamente com Julien Levy. As consequências foram paralisia do braço direito, dores de cabeça insuportáveis e distúrbios do sono. Sob a influência do álcool, Gorky empurrou a sua esposa Agnes, de solteira Magruder, com quem se casou em 1941, por um lance de escadas, num ataque de raiva, e depois ela deixou-o com as suas duas filhas pequenas.

Arshile Gorky enforcou-se no seu estúdio em Sherman, em Julho de 1948, com 44 anos de idade. Descansa lá no Cemitério Norte.

A sua filha mais velha, o pintor Maro Gorky, casou com Matthew Spender (filho do escritor britânico Stephen Spender), que escreveu sobre o primeiro período de vida de Gorky em Khorkom.

Posthumously:

O artista talentoso e intuitivo aproveitou todas as oportunidades para desenhar quando criança e ao longo da sua vida preparou os seus quadros através de cuidadosos esboços preliminares. Educou-se principalmente como artista autodidacta, visitando exposições e lendo livros de arte. Estudou e copiou, de acordo com o método académico tradicional, as técnicas dos grandes mestres desde a antiguidade até aos dias de hoje e adquiriu não só competências artísticas mas também, como os colegas e estudantes salientaram, um conhecimento surpreendentemente abrangente da obra de Joan Miró e a de Pablo Picasso (e de outros artistas como Fernand Léger). As fontes de inspiração que alimentaram o seu trabalho são correspondentemente diversas.

O trabalho inicial de Gorky caracteriza-se principalmente pelo seu envolvimento com as obras de Paul Cézanne (Auto-retrato aos nove anos de idade) e Pablo Picasso. A influência do Cubismo sintético, que é claramente reconhecível em alguns dos seus desenhos, também pode ser atribuída a um intercâmbio artístico com John D. Graham, que tinha vivido em Paris e cultivado o contacto tanto com os cubistas como com os surrealistas de lá. Estes desenhos valeram a Gorky o apelido Picasso da Praça de Washington. Outros desenhos, tais como o retrato da irmã do artista, foram influenciados pelo período ingresco de Picasso. Foi também inspirado pelas pinturas de estúdio de Picasso, de 1927.

Na década de 1930, o pintor foi-se separando gradualmente destes (e de outros) modelos. Por um lado, a partir daí (e até ao fim da sua vida), lidou cada vez mais com as suas origens arménias e infância no seu trabalho; por outro lado, começou a dedicar-se à pintura ao ar livre. O trabalho na natureza acompanhou uma mudança fundamental no método de trabalho, estilo e conteúdo pictórico. As características disto incluem um gesto aparentemente explosivo, significativamente mais rápido, uma aplicação mais fluida da tinta e tons de cor mais brilhantes, bem como as alusões subtis, não raras vezes ambíguas, a formas orgânicas ou anatómicas (Garden in Sochi) que cada vez mais fluíram nas pinturas até ao início dos anos 40.

Gorky virou-se então para o surrealismo, com um interesse particular em Joan Miró e Roberto Matta. Adoptou a linguagem enigmática linear de Miró, que lhe pareceu ser a simbiose ideal entre humanos, animais e plantas. De Matta ele assumiu a forma automática de escrever. A partir das peças de cenário de Miró e Matta, encontrou uma linguagem visual pessoal que regista imagens de sonho como um fluxo amorfo.

Enquanto ensinava na Grand Central School of Art em Nova Iorque, ensinou a tradição europeia a estudantes americanos e foi um pioneiro do expressionismo abstracto.

Selecção de obras

Fontes