Artur, Duque de Connaught e Strathearn
gigatos | Dezembro 29, 2021
Resumo
O Príncipe Arthur, Duque de Connaught e Strathearn (1 de Maio de 1850 – 16 de Janeiro de 1942), foi o sétimo filho e terceiro filho da Rainha Vitória e do Príncipe Alberto. Foi o Governador Geral do Canadá, o décimo desde a Confederação Canadiana e o único príncipe britânico a fazê-lo. Em 1910, foi nomeado Grande Prior da Ordem de São João e ocupou este cargo até 1939.
Arthur foi educado por tutores privados antes de entrar na Real Academia Militar, Woolwich aos 16 anos de idade. Após a graduação, foi nomeado tenente do exército britânico, onde serviu durante cerca de 40 anos, assistindo ao serviço em várias partes do Império Britânico. Durante este tempo foi também criado um duque real, tornando-se o Duque de Connaught e Strathearn, assim como o Conde de Sussex. Em 1900 foi nomeado Comandante-Chefe do Exército Britânico na Irlanda, o que lamentou; a sua preferência foi juntar-se à campanha contra os Boers na África do Sul. Em 1911, foi nomeado Governador-Geral do Canadá, substituindo o Conde Cinzento como Vice-Rei. Ocupou este cargo até ser sucedido pelo Duque de Devonshire em 1916. Ele actuou como representante do Rei, e portanto do Comandante-Chefe canadiano, durante os primeiros anos da Primeira Guerra Mundial.
Após o fim do seu mandato vice-jurídico, Arthur regressou ao Reino Unido e lá, bem como na Índia, desempenhou várias funções reais, retomando também funções militares. Embora se tenha reformado da vida pública em 1928, continuou a dar a conhecer a sua presença no exército durante a Segunda Guerra Mundial, antes da sua morte em 1942. Foi o último filho sobrevivente da Rainha Vitória.
Arthur nasceu no Palácio de Buckingham a 1 de Maio de 1850, o sétimo filho e terceiro filho da Rainha Vitória e Príncipe Alberto de Saxe-Coburgo e Gotha. O príncipe foi baptizado pelo arcebispo de Canterbury, John Bird Sumner, a 22 de Junho na capela privada do palácio. Os seus padrinhos foram o Príncipe Guilherme da Prússia (a cunhada do seu tio-avô, a Princesa Bernard de Saxe-Weimar-Eisenach (e o Duque de Wellington, com quem partilhou o seu aniversário e depois de quem recebeu o seu nome). Tal como com os seus irmãos mais velhos, Arthur recebeu os seus primeiros estudos de tutores privados. Foi relatado que ele se tornou o filho preferido da Rainha.
Foi numa idade precoce que Arthur desenvolveu um interesse pelo exército, e em 1866 seguiu as suas ambições militares inscrevendo-se no Royal Military College em Woolwich, de onde se formou dois anos mais tarde e foi nomeado tenente no Corpo de Engenheiros Reais em 18 de Junho de 1868. O Príncipe foi transferido para o Regimento Real de Artilharia a 2 de Novembro de 1868 e, a 2 de Agosto de 1869, para a Brigada de Espingardas, o próprio regimento do seu pai, após o que prosseguiu uma longa e distinta carreira como oficial do exército, incluindo o serviço na África do Sul, Canadá em 1869, Irlanda, Egipto em 1882, e na Índia de 1886 a 1890.
No Canadá, Arthur, como oficial com o destacamento de Montreal da Brigada de Espingardas, empreendeu um ano de treino e empenhou-se em defender o Dominion dos Fenian Raids; inicialmente, houve a preocupação de que o seu envolvimento pessoal na defesa do Canadá pudesse colocar o Príncipe em perigo dos Fenians e dos seus apoiantes nos Estados Unidos, mas foi decidido que o seu dever militar estava em primeiro lugar. Após a sua chegada a Halifax, Arthur percorreu o país durante oito semanas e fez uma visita em Janeiro de 1870 a Washington, D.C., onde se encontrou com o Presidente Ulysses S. Grant. Durante o seu serviço no Canadá foi também entretido pela sociedade canadiana; entre outras actividades, participou numa cerimónia de investidura em Montreal, foi convidado em festas de bailes e jardins, e assistiu à abertura do parlamento em Ottawa (tornando-se o primeiro membro da família real a fazê-lo), tudo isto documentado em fotografias que foram enviadas de volta para a Rainha ver. No entanto, Arthur não estava apenas envolvido em funções sociais e estatais; a 25 de Maio de 1870 estava envolvido na luta contra os invasores fenianos durante a Batalha de Eccles Hill, pela qual recebeu a Medalha de Fenian.
Arthur causou uma impressão em muitos no Canadá. Foi-lhe atribuído a 1 de Outubro de 1869 o título de Chefe das Seis Nações pelos Iroqueses da Reserva do Grande Rio Ontário e o nome Kavakoudge (que significa o sol a voar de leste para oeste sob a orientação do Grande Espírito), permitindo-lhe sentar-se nos conselhos da tribo e votar em assuntos de governação tribal. Ao tornar-se o 51º chefe do conselho, a sua nomeação quebrou a tradição secular de que deveriam existir apenas 50 chefes das Seis Nações. Do Príncipe, Lady Lisgar, esposa do então Governador Geral do Canadá, o Lord Lisgar, observou numa carta a Vitória que os canadianos pareciam ter esperança de que o Príncipe Arthur regressaria um dia como Governador Geral.
Arthur foi promovido ao grau honorário de coronel a 14 de Junho de 1871, tenente-coronel substantivo em 1876, a 1 de Abril 13 anos depois, foi nomeado general. Ganhou experiência militar como Comandante-Chefe do Exército de Bombaim, de Dezembro de 1886 a Março de 1890. Passou a ser General Oficial Comandante do Distrito Sul, em Portsmouth, a partir de Setembro de 1890. O Príncipe tinha esperança de suceder ao seu primeiro primo outrora afastado, o velho Príncipe George, Duque de Cambridge, como Comandante-Chefe do Exército Britânico, quando este último se reformou à força em 1895. Mas este desejo foi negado a Arthur, e em vez disso foi-lhe dado, entre 1893 e 1898, o comando do Comando do Distrito de Aldershot.
Em Agosto de 1899, o 6º Batalhão, Rifles of the Canadian Non-Permanent Active Militia, localizado em Vancouver, British Columbia, pediu ao Príncipe Arthur para dar o seu nome ao regimento e agir como seu coronel honorário. O regimento tinha sido recentemente convertido ao papel de infantaria do 2º Batalhão, 5º Regimento de Artilharia da Colúmbia Britânica do Canadá. Com o acordo do Príncipe, a unidade foi rebaptizada de 6º Regimento, Duque de Connaught”s Own Rifles (DCORs), a 1 de Maio de 1900. Foi subsequentemente nomeado coronel-chefe do regimento, então conhecido como The British Columbia Regiment (Duke of Connaught”s Own), em 1923. Ele manteve essa nomeação até à sua morte.
A 26 de Junho de 1902 foi promovido ao posto de marechal de campo, tendo posteriormente servido em vários cargos importantes, incluindo o de comandante-chefe da Irlanda, de Janeiro de 1900 a 1904, com a dupla posição de comandante do Terceiro Corpo do Exército de Outubro de 1901, e de Inspector-Geral das Forças, entre 1904 e 1907.
No aniversário da sua mãe (24 de Maio) em 1874, Arthur foi criado um par real, sendo intitulado como Duque de Connaught e Strathearn e Conde de Sussex. Alguns anos mais tarde, Artur entrou na linha directa de sucessão do Ducado de Saxe-Coburgo e Gotha na Alemanha, com a morte em 1899 do seu sobrinho, o Príncipe Alfred de Edimburgo, o único filho do seu irmão mais velho, o Príncipe Alfred, Duque de Edimburgo. Ele decidiu, no entanto, renunciar ao seu próprio direito de sucessão e do seu filho ao ducado, que depois passou para o seu outro sobrinho, o Príncipe Carlos Eduardo, o filho póstumo do Príncipe Leopoldo, Duque de Albany.
Na Capela de São Jorge no Castelo de Windsor, a 13 de Março de 1879, Arthur casou com a princesa Louise Margaret da Prússia, a filha do príncipe Frederick Charles e uma sobrinha-neta-neta do imperador alemão, o padrinho de Arthur, Wilhelm I. O casal teve três filhos: A Princesa Margaret Victoria Charlotte Augusta Norah (nascida a 15 de Janeiro de 1882), o Príncipe Arthur Frederick Patrick Albert (nascido a 13 de Janeiro de 1883), e a Princesa Victoria Patricia Helena Elizabeth (nascida a 17 de Março de 1886), todos eles criados na casa de campo dos Connaughts, Bagshot Park, em Surrey, e depois de 1900 na Clarence House, a residência dos Connaughts em Londres. Através dos casamentos dos seus filhos, Arthur tornou-se o sogro do Príncipe Herdeiro Gustaf Adolf da Suécia; Princesa Alexandra, Duquesa de Fife; e Sir Alexander Ramsay. Os dois primeiros filhos de Arthur predestinaram-no; Margaret enquanto grávida do seu sexto neto. Durante muitos anos, Arthur manteve uma ligação com Leonie, Lady Leslie, irmã de Jennie Churchill, enquanto continuava a dedicar-se à sua esposa.
Paralelamente à sua carreira militar, o Duque continuou a assumir deveres reais para além, ou apenas vagamente associados, ao exército. Ele também representou a monarquia em todo o Império. No regresso de um posto na Índia, mais uma vez, desta vez com a sua esposa, fez uma digressão pelo Canadá em 1890, parando em todas as grandes cidades do país. Em Janeiro de 1903, o Duque e a Duquesa representaram o novo Rei Eduardo VII no Durbar de Deli de 1903, para celebrar a sua adesão. A caminho da Índia, o casal passou pelo Egipto, onde o Duque abriu a barragem de Assuan, a 10 de Dezembro de 1902.
Em 1910, Arthur viajou a bordo do navio Union-Castle Line Balmoral Castle para a África do Sul, para abrir o primeiro parlamento da recém-formada união, e em Joanesburgo a 30 de Novembro lançou uma pedra comemorativa no Rand Regiments Memorial, dedicada aos soldados britânicos que morreram durante a Segunda Guerra bôer.
O Príncipe Arthur era maçon e foi eleito Grão-Mestre da Grande Loja Unida de Inglaterra quando o seu irmão mais velho foi obrigado a renunciar ao cargo aquando da sua adesão em 1901 como Rei Eduardo VII. Foi subsequentemente reeleito mais 37 vezes antes de 1939, quando o Príncipe tinha quase 90 anos de idade.
Foi anunciado a 6 de Março de 1911 que o Rei Jorge V tinha, por comissão sob o manual de sinais reais, aprovado a recomendação do seu primeiro-ministro britânico, H. H. Asquith, para nomear Arthur como Governador Geral do Canadá, o representante do monarca. O seu cunhado, o Duque de Argyll, tinha servido anteriormente como governador-geral do país, mas quando Arthur tomou posse a 13 de Outubro de 1911 no rouge dos edifícios parlamentares do Québec, tornou-se o primeiro governador-geral que era membro da família real britânica.
Ao Canadá, Arthur trouxe consigo a sua esposa e a sua filha mais nova, a última das quais se tornaria uma figura extremamente popular entre os canadianos. O Governador Geral e a sua família vice-governadora viajaram por todo o país, desempenhando tarefas constitucionais e cerimoniais como a abertura do parlamento em 1911 (para o qual Arthur usou o seu uniforme de marechal de campo e a Duquesa de Connaught usou o vestido que tinha usado na coroação do Rei no ano anterior) e, em 1917, deitou no recém-construído Centre Block, em Parliament Hill, a mesma pedra angular que o seu irmão mais velho, o falecido Rei Eduardo VII, tinha colocado a 1 de Setembro de 1860, quando o edifício original estava em construção. A família atravessou o país várias vezes e o Governador Geral fez outra viagem aos Estados Unidos em 1912, quando se encontrou com o Presidente William Howard Taft.
Quando em Otava, Connaught manteve uma rotina de quatro dias por semana no seu gabinete no Colina do Parlamento e realizou pequenas recepções privadas para membros de todos os partidos políticos e dignitários. O Duque aprendeu a patinar no gelo e organizou partidos de patinagem na residência real e vice-real – Rideau Hall-, aos quais os Connaughts fizeram muitas melhorias físicas durante o mandato de Arthur como governador-geral. A família real também levou para acampar e outros desportos ao ar livre, tais como caça e pesca.
Em 1914, estalou a Primeira Guerra Mundial, com os canadianos chamados às armas contra a Alemanha e a Áustria-Hungria. Arthur manteve um papel mais amplo no império – por exemplo, desde 1912 até à sua morte, servindo como Coronel-Chefe do Regimento dos Highlanders da Cidade do Cabo – mas os Connaughts permaneceram no Canadá após o início do conflito global, com Arthur a enfatizar a necessidade de treino militar e prontidão para as tropas canadianas partirem para a guerra, e a dar o seu nome à Connaught Cup para a Real Polícia Montada do Noroeste, para encorajar a pontaria de pistolas para os recrutas. Foi também activo em serviços auxiliares de guerra e instituições de caridade e realizou visitas hospitalares. Embora bem intencionado, após o início da guerra, Arthur vestiu imediatamente o seu uniforme de marechal de campo e foi, sem conselho ou orientação dos seus ministros, a campos de treino e quartéis para se dirigir às tropas e vê-las partir antes da sua viagem à Europa. Isto foi muito triste para o Primeiro Ministro Robert Borden, que viu o Príncipe como ultrapassando as convenções constitucionais. Borden colocou a culpa no secretário militar, Edward Stanton (que Borden considerava “medíocre”), mas também opinou que Arthur “trabalhou sob a desvantagem da sua posição como membro da família real e nunca se apercebeu das suas limitações como Governador Geral”. Ao mesmo tempo, a Duquesa de Connaught trabalhou para St John Ambulance, a Cruz Vermelha, e outras organizações para apoiar a causa da guerra. Foi também Coronel-Chefe do próprio batalhão de Rangers irlandeses canadianos da Duquesa de Connaught, um dos regimentos da Força Expedicionária Canadiana, e a Princesa Patricia também emprestou o seu nome e apoio à criação de um novo regimento do exército canadiano – a Infantaria Ligeira Canadiana da Princesa Patricia.
O seu mandato como Governador-Geral do Canadá terminou em 1916.
Após a guerra, Arthur encomendou, em memória da queda do Canadá, um vitral que se encontra na Igreja de St. Bartholomew, Ottawa, que a família frequentou regularmente.
Após os seus anos no Canadá, o Duque não ocupou cargos públicos semelhantes, mas assumiu uma série de compromissos públicos. Em 1920, ele viajou para a África do Sul para abrir Chapman”s Peak Drive. No ano seguinte, viajou para a Índia, onde abriu oficialmente a nova Assembleia Legislativa Central, Conselho de Estado e Câmara dos Príncipes. Durante a sua estadia na Índia, o primeiro satyagraha do Congresso Nacional Indiano estava em curso; como parte disto, as lojas foram fechadas e poucos indianos assistiram às cerimónias oficiais quando ele visitou Calcutá no mesmo ano. Como presidente da Associação dos Escoteiros e um dos amigos e admiradores de Lord Baden-Powell, realizou a abertura oficial do 3º Jamboree Escoteiro Mundial no Parque Arrowe.
O Duque também regressou ao serviço militar e continuou bem durante a Segunda Guerra Mundial, onde foi visto como uma figura de avô por aspirantes a recrutas. A Duquesa, que tinha estado doente durante os anos em Rideau Hall, tinha morrido em Março de 1917, e Arthur retirou-se da vida pública em 1928; o seu último compromisso formal foi a abertura dos Jardins Connaught em Sidmouth, Devon, a 3 de Novembro de 1934.
O Príncipe Arthur morreu a 16 de Janeiro de 1942 em Bagshot Park, com 91 anos, 8 meses e 16 dias de idade, a mesma idade da sua irmã mais velha, a Princesa Louise, Duquesa de Argyll, que tinha morrido dois anos e um mês antes. Um serviço fúnebre para o Duque foi realizado na Capela de São Jorge, Castelo de Windsor, a 23 de Janeiro, após o que o seu corpo foi colocado temporariamente no Cofre Real sob a Capela de São Jorge, em Windsor. Foi enterrado de novo a 19 de Março de 1942, no cemitério real, em Frogmore.
Como membro da família real e tendo sido vice-rei, o Príncipe Arthur teve uma série de títulos e estilos durante a sua vida. Foi também o destinatário de muitas honras, tanto nacionais como estrangeiras. Foi um membro activo das forças armadas, acabando por atingir a patente de Marechal de Campo, e serviu como auxiliar pessoal de campo a quatro soberanos sucessivos.
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Fontes
