Audrey Hepburn

gigatos | Novembro 2, 2021

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Resumo

Audrey Hepburn (nascida a 4 de Maio de 1929 em Ixelles, falecida a 20 de Janeiro de 1993 em Tolochenaz) – actriz de cinema e teatro britânica, humanitária e filantropa. Um ícone da cultura popular, um símbolo sexual dos anos 60. Foi uma das actrizes mais apreciadas da mais recente “Era Dourada de Hollywood”. Em 1999 o American Film Institute colocou o seu nome no número 3 da sua lista das “maiores actrizes de todos os tempos” (The 50 Greatest American Screen Legends). (As 50 Maiores 50 Lendas Americanas do Ecrã).

Hepburn passou a sua infância e adolescência na Bélgica, Inglaterra e Holanda. Em Amesterdão estudou ballet com Sonia Gaskell. Em 1948 mudou-se para Londres, onde continuou os seus estudos com Marie Rambert e actuou em coros em teatros musicais no West End. Em 1951, depois de desempenhar papéis menores em vários filmes, foi avistada pela escritora francesa Sidonie-Gabrielle Colette. Foi com ela que fez a sua estreia na Broadway em Gigi, uma peça baseada no romance de Colette de 1944. Dois anos depois, Hepburn estrelou a comédia romântica Roman Holiday, tornando-se a primeira actriz de sempre a ganhar um Oscar, um BAFTA e um Globo de Ouro pela sua actuação. Em 1954 ganhou um Prémio Tony de Teatro pela sua actuação na peça Ondine do dramaturgo francês Jean Giraudoux. Durante as décadas de 1950 e 1960, protagonizou filmes como Sabrina (1954), The Nun”s Story (1959), Breakfast at Tiffany”s (1961), Charade (1963), My Fair Lady (1964), How to Steal a Million Dollars (1966) e Waiting for Nightfall (1967). Durante a sua carreira, Hepburn foi galardoada com prestigiosos prémios de cinema e teatro, incluindo os que foram atribuídos por realizações ao longo da vida. Ela continua a ser uma das 16 pessoas na história a ter ganho um EGOT, ou Emmy, Grammy, Oscar e Tony.

No final da década de 1960, ela encurtou as suas actividades de representação e envolveu-se no trabalho humanitário como embaixadora da boa vontade da UNICEF. Era membro desta organização desde 1954, e entre 1988 e 1992 trabalhou nos países mais pobres de África, América do Sul e Ásia. Em 1992, em reconhecimento dos seus serviços ao humanitarismo, foi-lhe atribuída a Medalha da Liberdade pelo Presidente George H.W. Bush.

Família e juventude

Audrey Hepburn nasceu Audrey Kathleen Ruston (alguns biógrafos também declaram erroneamente Edda Kathleen Hepburn-Ruston) a 4 de Maio de 1929 no número 48 da Rue Keyenveld em Ixelles, um município municipal localizado na Região Bruxelas-Capital da Bélgica. A sua mãe, Ella van Heemstra (1900-1984), baronesa holandesa, foi uma das nove crianças do Barão Arnold Jan Adolf van Heemstra (1871-1957), presidente da câmara de Arnhem de 1920 a 1921 e ex-governadora da Guiana holandesa na América do Sul – mais tarde Suriname (1921-1928), depois colónia holandesa – e Baronesa Elbrig Wilhelmina Henrietta van Asbeck (1873-1939). Ambas as famílias pertenciam à aristocracia. Aos 19 anos de idade Ella van Heemstra formou-se numa escola para senhoras de classe alta, onde se distinguiu nas aulas de canto e teatro amador. O seu sonho era tornar-se uma cantora de ópera. A 11 de Março de 1920 casou com Hendrik Gustaaf Adolf Quarles van Ufford, seis anos mais velho, um produtor de petróleo baseado em Batavia, onde viviam então. Tiveram dois filhos, Arnold Robert Alexander “Alex” Quarles van Ufford (1920-1979) e Ian Edgar Bruce Quarles van Ufford (1924-2010). Divorciaram-se no início de 1925. O pai de Hepburn, o britânico Joseph Victor Anthony Ruston (1889-1980), nascido na aldeia de Úzice no que era então Austria-Hungria, era filho de Victor John Ruston, um britânico de ascendência austríaca – e uma austríaca, Anna Catherina Wels. De 1923 a 1924 serviu como cônsul honorário britânico em Semarang, nas Índias Orientais Holandesas. A sua primeira esposa foi a herdeira holandesa Cornelia Wilhelmina Bisschop.

Os pais de Hepburn casaram a 7 de Setembro de 1926 em Jacarta, nas Índias Orientais Holandesas (mais tarde Indonésia). Segundo o biógrafo Donald Spoto, Ruston “acabou por ser uma mera combinação que se casou com ela por dinheiro e a oportunidade de viver no glamour da sua família aristocrática”. No final de 1928, o casal e os seus dois filhos mudaram-se das Índias Orientais para Londres, onde alugaram um apartamento em Mayfair, perto de Hyde Park. Em Fevereiro de 1929 foi oferecido ao pai da futura actriz um emprego numa companhia de seguros em Bruxelas. Um mês mais tarde a família viajou de ferry para França e depois para a capital belga.

Após três anos, passados entre Bruxelas, Arnhem, Haia e Londres, instalaram-se no município suburbano de Linkebeek, no Brabante Flamengo. Em meados da década de 1930 o pai de Hepburn começou a mostrar um interesse crescente na política fascista. Na Primavera de 1935 ele e a sua esposa estavam a recrutar e a recolher doações para a União Britânica de Fascistas liderada por Oswald Mosley. No final de Maio, sem qualquer explicação, Ruston deixou a sua família e mudou-se para Londres, onde se envolveu em actividades fascistas. Foi colocado sob prisão domiciliária – primeiro na Ilha de Man e depois na Irlanda. Apesar das suas opiniões fascistas, ele nunca apoiou o Holocausto ou a guerra. Hepburn recordou que a sua morte foi “o acontecimento mais traumático” da sua vida.

Em 1935, os avós maternos levaram Ella e a sua filha para a propriedade familiar em Arnhem. Ella van Heemstra apresentou um pedido de divórcio. A Ruston, que vivia em Londres, foi autorizada a visitar a criança. Um ano mais tarde a família mudou-se para Kent, onde Hepburn foi educado durante três anos numa escola privada de raparigas de lá. Apesar da sua permissão para visitar a sua filha, Ruston mostrou pouco interesse na criança; eles só se encontraram quatro vezes durante os quatro anos.

Hepburn passou o Verão de 1939 com a sua mãe e uma amiga da família perto da cidade costeira de Folkestone, onde passearam pelos parques locais, almoçaram no passeio do porto, admiraram as casas de pedra gregoriana e assistiram a concertos de música ao ar livre.

Quando a Grã-Bretanha declarou guerra à Alemanha em Setembro, pouco depois do início da Segunda Guerra Mundial, Ella van Heemstra, convencida de que os Países Baixos permaneceriam neutros como na Primeira Guerra Mundial, levou a sua filha e regressou à propriedade da família em Arnhem. Também em Setembro, obteve documentos que confirmam o seu divórcio de Ruston. Hepburn passou o período de Natal rodeado pela família e parentes. Os seus meios-irmãos Arnold e Ian, que tinham sido enviados para um internato em 1935, voltaram para casa e os irmãos viram-se esporadicamente. De 1939 a 1945, a futura actriz continuou os seus estudos na escola Arnhemse Muziekschool.

Quando a Holanda foi ocupada por tropas alemãs em 1940, Hepburn usou o nome Edda van Heemstra por medo de ser deportada por causa do seu nome de “sonoridade inglesa”. Em 1941 participou em aulas de música e dança no Conservatório de Arnhem. Mostrou grande talento e empenho, e como resultado foi seleccionada para estudar com Vinja Marova, tornando-se rapidamente a sua “aluna estrela”. Hepburn logo começou a actuar fora da escola; ela e vários outros estudantes deram recitais de dança secretos para ajudar a angariar dinheiro para a Resistência Holandesa. De acordo com Spoto, estes eram chamados “espectáculos escuros” porque se realizavam em salas escuras com pouca iluminação e portas e janelas fechadas. Após a actuação, as pessoas deram aos jovens artistas donativos financeiros e mensagens para os membros da resistência.

Para além das suas actuações, Hepburn levou relatórios nas botas, e durante a Operação Market Garden ajudou um pára-quedista aliado a esconder-se na floresta de Arnhem, avisando-o de manobras alemãs planeadas. Ian Edgar Bruce, o seu meio-irmão mais novo, organizou greves de estudantes em Daft e Leiden quando os professores judeus foram despedidos. Ajudou também vários judeus a obter cartões de racionamento de alimentos e documentos falsos. Apesar da ameaça da pena de morte, persuadiu os trabalhadores ferroviários a sabotar os fornecimentos alemães. Quando os alemães o apanharam, ele foi preso em Arnhem e enviado para trabalhar numa fábrica de munições em Berlim. O outro irmão, Arnold Robert Alexander Quarles van Ufford, lutou no exército holandês e foi feito prisioneiro, do qual conseguiu escapar.

A família de Hepburn foi profundamente afectada pela ocupação, algo que a futura actriz recordou anos mais tarde: “Se soubéssemos que íamos estar ocupados durante cinco anos, podíamos todos ter disparado sobre nós próprios. Pensámos que talvez passasse na próxima semana … em seis meses … no próximo ano … foi assim que conseguimos passar”. O seu tio, Otto van Limburg Stirum (marido da irmã mais velha da sua mãe, Miesje), foi preso e assassinado pela Gestapo em retaliação a um acto de sabotagem por parte da resistência. Após a sua morte, Ella van Heemstra e a sua filha mudaram-se para a propriedade do seu avô Arnold Jan Adolf van Heemstra em Velp.

Após a invasão Aliada da Normandia em Junho de 1944, as condições de vida na Holanda tornaram-se mais difíceis e Arnhem ficou completamente arruinado como resultado da Operação Market Garden. A população local começou a sentir os efeitos da fome. A família Hepburn, tal como outras, recorreu ao fabrico de farinha para pão a partir de bolbos de tulipas. “Vivíamos com uma fatia de pão de erva por pessoa e uma chávena de caldo aguado feito de uma batata”, recordou ela. Como resultado da sua desnutrição, Hepburn sofreu de anemia grave e teve dificuldade em respirar, e apareceram inchaços nas suas pernas.

No Verão de 1945, a ajuda internacional chegou a Arnhem e Velp. As Nações Unidas (então conhecidas como UNRRA) forneciam caixas de alimentos, leite em pó, cobertores e material médico básico. As escolas locais foram transformadas em centros de ajuda humanitária. Hepburn envolveu a sua família na distribuição das doações. Com a idade de 16 anos, ela e a sua mãe voluntariaram-se num hospital, ajudando os soldados feridos a recuperar. Entre eles estava o pára-quedista britânico Terence Young. Quando a propriedade da família foi destruída, van Heemstra e a sua filha decidiram mudar-se para Amesterdão quando a guerra terminou.

As décadas de 1940 e 1950.

Hepburn continuou os seus estudos de ballet em Amesterdão com Sonia Gaskell, uma figura proeminente do ballet de lá, e com a professora russa Olga Tarassova, apesar de o estigma da guerra ter tido um pesado impacto na sua saúde. De acordo com Spoto, “a sua falta de energia e músculos fracos não augurava nada de bom para a sua carreira”. O Hepburn caiu em depressão devido a isto. Ella van Heemstra aceitou um emprego como cozinheira a fim de pagar o aluguer de um pequeno apartamento. Por recomendação de Gaskell, a futura actriz e a sua mãe mudaram-se para Londres no início de 1948, onde Hepburn fez uma audição para a sala de ensaios no prestigioso estúdio de ballet Rambert de Marie Rambert, então localizado em Notting Hill. O património familiar foi perdido durante a guerra. Para pagar as aulas de ballet da sua filha, Ella van Heemstra trabalhou como concierge numa casa na cidade de Mayfair. Após uma audição, Rambert concordou em aceitar a Hepburn na empresa. A futura actriz deveria começar os seus primeiros ensaios em Abril, tendo recebido uma bolsa de estudo. Nessa altura decidiu retirar a parte de Ruston do seu nome, deixando apenas Hepburn (o nome de solteira da bisavó). A partir daí, ela apresentou-se como Audrey Hepburn.

Numa situação financeira difícil, foi persuadida pelos seus primos a viajar para Amesterdão em Fevereiro, onde apareceu como hospedeira da KLM em duas curtas cenas para a comédia documental holandesa em 7 Lições (dir. Charles Huguenot van der Linden). As filmagens com ela duraram menos de um minuto, razão pela qual ela não foi incluída nos créditos.

De regresso a Londres, Hepburn teve vários trabalhos estranhos, incluindo a modelagem. Quando começou as aulas com Lambert, continuou a trabalhar à noite como modelo ou secretária; também apareceu em anúncios de sabão e champô em revistas. Depois de Rambert lhe ter dito que apesar do seu grande talento, ela tinha uma figura demasiado fraca para ser uma bailarina de primeira, ela decidiu concentrar-se na representação. Juntamente com vários outros estudantes que não foram em digressão com Rambert, ela começou a percorrer os escritórios de produtores e agentes em busca de trabalho teatral.

Frequentou regularmente musicais encenados no West End, actuando em vários papéis em produções de High Button Shoes (1948) no Hipódromo de Londres e na sequela Sauce Piquante (1950) no Cambridge Theatre. Para melhorar e desenvolver a sua voz e alargar os seus conhecimentos de arte e representação, foi aceite na escola de teatro por Felix Aylmer. Juntamente com outros estudantes, leu e discutiu cenas de peças clássicas e contemporâneas durante vários meses. Ela aprendeu a emitir a sua voz e a acentuar linhas de diálogo de forma apropriada. De acordo com os seus biógrafos, “a sua infância multilingue moldou a sua forma única de falar”. Além de tocar em musicais, Hepburn complementou o seu salário no Natal – £12 por semana – actuando numa peça de teatro infantil, participando assim em 21 actuações por semana durante um mês.

No Verão de 1950, fez testes de fantasia para uma produção histórica de Quo Vadis (1951, dirigida por Mervyn LeRoy). Apesar de uma avaliação positiva da directora, os chefes da Metro-Goldwyn-Mayer rejeitaram a sua candidatura devido a um fraco reconhecimento, e o papel da Ligia foi atribuído a Deborah Kerr. Nesse mesmo ano, assinou um contrato com a Associated British Picture Corporation (ABPC), embora tenha rejeitado o acordo no início, acreditando que este limitaria as suas oportunidades. O contrato previa três filmes; a sua participação no primeiro deveria render 500 libras esterlinas, subindo para 1500 libras esterlinas para o terceiro.

O primeiro filme que a ABPC vendeu a uma corporação independente foi a comédia One Wild Oat (dirigida por Charles Saunders). Hepburn desempenhou o papel de recepcionista de hotel, numa cena com duração inferior a vinte segundos. Apesar da sua breve presença no ecrã, a sua actuação apelou a Stanley Holloway. O director Mario Zampi alistou Hepburn para um papel episódico como uma rapariga a vender cigarros numa discoteca na comédia Laughter in Paradise (1951). Para além dos nomes de actores de renome, a ABPC incluiu informações sobre as actrizes de contrato de estreia. Ela criou mais um papel na comédia de crime The Shaykh of Lavender Hill (dir. Charles Crichton), estrelada por Alec Guinness.

Esperando receber melhores papéis, Hepburn prolongou o seu contrato com a ABPC para os três filmes seguintes. O seu salário foi também aumentado para £2,500. Foi incluída na comédia Contos de Jovens Esposas (1951, dirigida por Henry Cass). A actriz não gostou do filme, principalmente devido a um conflito com o realizador, que não gostou do seu sotaque. Bosley Crowther, do The New York Times, escreveu: “Os actores esforçaram-se muito, incluindo a bela Audrey Hepburn no papel da inquilina solteira”. Em Novembro de 1950, Thorold Dickinson providenciou à actriz um ensaio para o thriller político The Mysterious People (1952), cujo enredo retratava a vida de duas jovens irmãs (Hepburn, Valentina Cortese) que fogem para Londres quando o seu pai é assassinado por um ditador. O papel de Nora Brentano foi o mais importante na carreira de Hepburn até à data. Uma revisora escreveu que ela “combina beleza com talento, especialmente em duas curtas sequências de dança”.

Na Primavera de 1951, foi emprestada pela ABPC, juntando-se ao elenco da comédia musical britânico-francesa We”re Going to Monte Carlo (dir. Jean Boyer), que foi filmada na Riviera francesa. Ao mesmo tempo, uma versão em inglês do filme estava a ser gravada sob o título “Monte Carlo Baby”. Hepburn, devido à sua fluência em francês, foi o único membro do elenco a repetir as suas cenas ao mesmo tempo. Ambas as produções revelaram-se um fracasso financeiro e a actriz ficou descontente com o seu trabalho no cenário, principalmente devido à produção de duas versões de um filme.

Quando a tripulação de Going to Monte Carlo estava a filmar perto do Hôtel de Paris Monte-Carlo em Maio, Hepburn foi visto pela escritora francesa Sidonie-Gabrielle Colette, cuja novela Gigi, publicada em 1944, estava a ser preparada para uma adaptação teatral. Nesse mesmo dia, o autor e o seu marido Maurice Goudeket convidaram Hepburn para o seu apartamento, oferecendo-lhe o papel principal na peça Gigi. Hepburn, devido à sua falta de experiência de palco, foi inicialmente céptica em relação à proposta, mas concordou após uma conversa com Colette.

A peça estreou no Teatro Fulton na Broadway a 24 de Novembro de 1951, e Hepburn recebeu críticas favoráveis para a sua performance, apesar das críticas de que o espectáculo era inferior à adaptação cinematográfica francesa de 1949. Richard Watts Jr. do New York Post declarou que “claramente a adorável Miss Hepburn não é uma actriz experiente, mas o seu carácter é tão cativante e bom que é o sucesso da noite”. Brooks Atkinson do The New York Times escreveu que era “uma jovem actriz, cheia de encanto, honestidade e talento (e como Gigi constrói uma personagem de sangue puro, desde a desajeitada falta de familiaridade no primeiro acto até ao emocionante clímax na última cena. É equilibrado, excelente actuação, espontâneo, claro e cativante”. Henry P. Murdoch de The Philadelphia Inquirer concordou que a sua “actuação incrivelmente engraçada” a tornou “uma actriz de primeira linha”. Pela sua actuação em Gigi Hepburn foi homenageada com um Prémio Mundial de Teatro.

Uma carreira em Hollywood

Antes da estreia de Gigi Hepburn em Setembro, recebeu um telefonema de Robert Lennard da ABPC dizendo que os executivos da Paramount Pictures tinham manifestado interesse nela para um novo projecto a ser montado em Roma. Depois de William Wyler ter conhecido a actriz no Claridge”s Hotel em Londres, o director admitiu que ela era muito inteligente, talentosa e ambiciosa. O cineasta não fez segredo da impressão que Hepburn lhe causou durante uma sessão de ensaio dirigida por Dickinson em Iver Heath nos estúdios Pinewood a 18 de Setembro. “Ela tinha tudo o que eu procurava – encanto, inocência e talento. Ela era muito engraçada. Foi absolutamente adorável”, recordou ele.

A 15 de Outubro, a actriz assinou um contrato com a Paramount para realizar sete filmes ao longo de sete anos. O contrato incluía uma cláusula dando a Hepburn um ano de folga entre cada filme para que ela também pudesse aparecer no teatro e na televisão, e o estúdio tinha o direito de a emprestar a outro estúdio para um desses sete filmes.

O enredo da comédia romântica Feriado Romano retratou o destino de uma jovem e frustrada princesa Anna (Hepburn), que, aborrecida com as rígidas regras e etiqueta que acompanham as visitas ao tribunal, sai às escondidas das instalações da embaixada e visita Roma durante um dia na companhia de um jornalista americano Joe Bradley (Gregory Peck). Em breve o casal apaixona-se um pelo outro. A cena em que os personagens principais andam pelas ruas de Roma numa scooter Piaggio Vespa entrou para a história do cinema. Durante doze semanas de trabalho no cenário, Hepburn recebeu um salário de $7.000 mais $250 por semana para despesas de subsistência. Wyler não fez segredo da sua impressão: “Ela é uma espécie agora quase extinta – uma estudante atenciosa de representação”. Peck chamou o agente George Chasin a meio da filmagem sugerindo que o nome de Hepburn apareça com o seu na liderança, embora, segundo Spoto, tenha sido Wyler e o pessoal do estúdio em Hollywood que tomaram a iniciativa.

O filme foi um sucesso de bilheteira e Hepburn ganhou o estatuto de estrela. Ela lançou um novo cânone de beleza feminina na América em 1953; as suas fotografias foram publicadas em muitas revistas, incluindo a capa da revista Time. Recebeu também críticas favoráveis de críticos, que enfatizaram o seu talento e encanto pessoal. A.H. Weiler, do The New York Times, escreveu: “ela é uma beleza esbelta, encantadora e pensiva, por sua vez régia e infantil na sua profunda apreciação dos simples prazeres e amores que descobre. Apesar do seu sorriso corajoso, ao perceber o fim do seu romance, ela continua a ser uma pessoa triste e solitária, enfrentando um futuro sufocante”. Pelo seu retrato da Princesa Ana, Hepburn ganhou um Oscar de Melhor Actriz Principal, um BAFTA de Melhor Actriz Britânica e um Globo de Ouro de Melhor Actriz num Drama. Ganhou também o Prémio da Associação dos Críticos de Cinema de Nova Iorque.

Em preparação para o seu próximo projecto, Hepburn juntou-se ao figurinista francês Hubert de Givenchy. Após a bem sucedida recepção do feriado romano, a Paramount contratou-a para a comédia romântica Sabrina (dirigida por Billy Wilder), sobre as vidas dos irmãos Linus e David Larrabee (Humphrey Bogart e William Holden), que se apaixonam pela filha de um motorista (John Williams). Bogart, que aceitou o papel depois de Cary Grant ter recusado, mostrou-se céptico quanto a trabalhar com Hepburn, afirmando que era demasiado maduro para um romance cinematográfico com uma jovem actriz. Entrava frequentemente em conflitos com a tripulação, especialmente com Holden, e fazia comentários irónicos sobre Hepburn. A actriz admitiu mais tarde que tocar em conjunto era “bastante tolerável”. Foi-lhe pago $11.914 pelo seu trabalho no conjunto de Sabrina; depois de pagar ao seu agente, advogado, gerente e impostos retidos na fonte, o seu salário era ligeiramente superior a $3.000.

Numa crítica no The New York Times, Bosley Crowther fez uma avaliação elogiosa do desempenho do britânico, sublinhando que “ela é uma jovem de extraordinária gama de expressões sensíveis e comoventes numa estrutura tão frágil e esbelta. Ela é ainda mais brilhante como filha e favorita dos criados do que a Princesa Ana de outrora, e nada mais pode ser dito”. Na sondagem anual do The Film Daily, publicada em Dezembro de 1953, Hepburn e José Ferrer foram eleitos os melhores actores. Hepburn foi nomeada para um segundo prémio consecutivo da Academia para Melhor Actriz Principal e para um BAFTA para Melhor Actriz Britânica.

Em Janeiro de 1954, juntamente com Mel Ferrer, chegou a Nova Iorque para iniciar os ensaios para a peça Ondine do dramaturgo Jean Giraudoux no Richard Rodgers Theatre. A peça, encenada por Alfred Lunt, estreou na Broadway a 18 de Fevereiro. No The New York Times, Brooks Atkinson comentou positivamente a interpretação de Hepburn sobre o papel, observando que “o papel de Ondine é complexo. É construído por elementos – humores, impressões, intrigas e tragédias. De alguma forma a menina Hepburn consegue traduzi-los para a linguagem do teatro sem artifício ou afetação. A sua actuação é vibrante, graciosa e encantadora, disciplinada por um sentido instintivo das realidades do palco”. Um crítico do The New Yorker escreveu: “A menina Hepburn tem um dom que torna tudo o que ela diz ou tem uma graça irresistível. A piada mais fraca ganha uma dimensão pessoal extra e torna-se cómica; a tarefa mais vulgar e óbvia parece neste ponto inspirar uma actuação sensacional”. Ferrer recebeu sobretudo críticas negativas sobre o seu desempenho.

A sua actuação ganhou-lhe um prémio Tony no mesmo ano em que ganhou um Óscar pelo feriado romano. Isto fez a sua história como uma das únicas três actrizes (as outras duas são Ellen Burstyn e Shirley Booth) a ganhar um Óscar e um Tony num único ano. A pressão constante de Ferrer e jornalistas fez com que Hepburn terminasse as suas aparições no palco, aproximando-se de um colapso nervoso.

Em 1955, juntamente com Peck, ganhou o Prémio Henrietta. No ano seguinte, protagonizou o melodrama de guerra Guerra e Paz (dirigido pelo rei Vidor), uma adaptação do romance histórico homónimo de Leo Tolstoi de 1869. Hepburn interpretou a nobre Natasha Rostova, que não consegue encontrar o verdadeiro amor durante as Guerras Napoleónicas. Ela foi parceira no ecrã por Henry Fonda e Mel Ferrer. Pela sua actuação, recebeu um salário de 350.000 dólares, que era um salário recorde para uma actriz na altura. O filme recebeu sobretudo críticas negativas e Hepburn, apesar das críticas desfavoráveis, recebeu a sua terceira nomeação para o BAFTA e segunda nomeação para o Globo de Ouro.

Em 1957, demonstrou os seus dotes de dança na sua estreia musical, a comédia Funny Face (dir. Stanley Donen). Ela estrelou ali ao lado de Fred Astaire como Dick Avery, um fotógrafo de moda que descobre o talento de uma vendedora de livros (Hepburn). Para além do elenco fino e dos fatos, o filme foi um sucesso de bilheteira. Outra produção foi baseada no romance Ariane, jeune fille russe de Claude Anet, a comédia romântica Love in the Afternoon (dirigida por Billy Wilder), onde estrelou ao lado de Gary Cooper. Hepburn interpretou Ariane Chavasse, a filha de um detective (Maurice Chevalier) que se apaixona pelo playboy americano Frank Flannagan (Cooper). Embora o filme tenha recebido críticas mais favoráveis da imprensa, alguns biógrafos e críticos sugeriram que Cooper era demasiado velho para o papel. Hepburn foi nomeado para um Globo de Ouro pela terceira vez, desta vez na categoria de Melhor Actriz de uma Comédia ou Musical.

Em 4 de Fevereiro de 1957, a NBC transmitiu um episódio de noventa minutos de “Mayerling”. (dirigido por Anatole Litvak), com base num evento autêntico que teve lugar a 30 de Janeiro de 1889 no pavilhão de caça austríaco Mayerling. O arquiduque Rudolf Habsburg-Lorraine suicidou-se e a sua amante de 17 anos, a Baronesa Maria Vetsera, depois de o seu pai lhe ter ordenado que abandonasse a sua amante adolescente. Hepburn foi associado por Ferrer no papel principal. A peça recebeu críticas negativas, com os críticos a declararem que Maria e Rudolf, interpretados por Hepburn e Ferrer, eram espantosamente impassíveis. A actriz recebeu um honorário de 150.000 dólares pela sua actuação.

Desejando evitar ser identificado com um único género, e impressionado com o romance de Kathryn Hulme publicado em 1956, Hepburn assumiu o papel principal da Irmã Lúcia (Gabrielle van der Mal) no drama do estúdio Warner Bros. The Story of a Nun (1959, dirigido por Fred Zinnemann). No início de Julho, a actriz assinou um contrato com o produtor Jack L. Warner, recebendo um salário de 250.000 dólares mais uma percentagem das receitas brutas. Em preparação para o papel, Hepburn aprendeu a usar instrumentos cirúrgicos e assimilou detalhes da vida num convento. Para os outros papéis, o estúdio alistou Edith Evans, Peggy Ashcroft e Peter Finch, entre outros, que concordaram em participar devido ao guião bem escrito e à oportunidade de trabalhar com Hepburn. O filme de Zinnemann retratou a história de vida da Irmã Lúcia (Hepburn), uma jovem belga que decide juntar-se a uma ordem religiosa, fazendo muitos sacrifícios no processo, mas logo após o início da Segunda Guerra Mundial decide que não pode permanecer neutra face à maldade da Alemanha nazi. As filmagens foram problemáticas, principalmente devido ao calor e humidade sufocantes no Congo belga, onde algumas das filmagens foram tiradas.

O papel da Irmã Lúcia foi favoravelmente recebido pelos críticos, que o consideraram um dos mais importantes na carreira da actriz; segundo Spoto, foi “o papel mais ambicioso da sua carreira – o mais difícil, fisicamente cansativo e cansativo (é seguro dizer que a Irmã Lúcia interpretada por Audrey Hepburn é uma das maiores realizações na história do cinema)”. Zimmerman também a elogiou, afirmando que “ela provou ser uma grande actriz num papel muito difícil e exigente”. Os filmes da revista Review escreveram: “Em A História da Freira, Hepburn revela o tipo de talento de representação com que transmite sentimentos interiores profundos e complexos tão habilmente que é preciso observá-la de perto, vendo o filme uma segunda ou terceira vez, para perceber como o faz”. O semanário Variety exprimiu a sua admiração por “um filme imponente e revelador, no qual Audrey Hepburn é dada a sua função mais ambiciosa até à data e dá um belo desempenho”.

Hepburn recebeu a sua terceira nomeação para o Oscar de Melhor Actriz em Papel de Líder (perdendo para Simone Signoret pela sua actuação em The Place on the Mountain, dir. Jack Clayton). Recebeu as estatuetas do BAFTA e o Prémio David di Donatello para Melhor Actriz Estrangeira. Ganhou também o Segundo Prémio da New York Film Critics Association e o Prémio Zulueta no Festival Internacional de Cinema de San Sebastián.

Em 1959, estrelou no filme romântico de aventura Green Houses (realizado por Mel Ferrer), contando a história de um jovem (Anthony Perkins) que foge para a selva amazónica após uma revolta em Caracas. Enquanto vagueia, depara-se com uma plantação onde conhece Rima (Hepburn), uma jovem rapariga a ser criada pelo seu avô (Bosley Crowther admitiu que “a Sra. Hepburn enfiou o seu caminho com graça e dignidade, tornando Rima simultaneamente tocante e idílica, se não no mínimo lógico”, enquanto que Variety a descreveu como “irritante” e descreveu o papel de Hepburn como “sem qualquer profundidade particular”. Green Houses foi um fracasso artístico e comercial, e a própria actriz em anos posteriores falou do filme com indiferença.

1960s.

O primeiro filme de Hepburn no início dos anos 60 foi o Imperdoável ocidental (dir. John Huston), onde estrelou ao lado de Audi Murphy, Burt Lancaster e Lillian Gish, estrela da era do silêncio. Os temas do filme tratavam do vasto problema da intolerância dos índios por parte da população branca que vivia em povoações próximas. Quando se descobre que Rachel Zachary (Hepburn) é uma mulher indiana da tribo Kiowa. A 28 de Janeiro, durante um dos disparos, a actriz caiu do seu cavalo, sofrendo uma fractura de quatro vértebras e um pé torcido. Ela foi levada para fora do set numa maca. Imperdoável recebeu críticas negativas, com predominância dos termos “absurdo, fraco, embaraçoso”, e Huston considerou-o o pior da sua carreira. Bosley Crowther escreveu que “Hepburn em menina é um pouco polido, delicado e civilizado demais na companhia de personagens tão duras e teimosas como Burt Lancaster”.

Em 1961, apesar de muita hesitação, Hepburn interpretou o papel principal na comédia romântica Breakfast at Tiffany”s (dir. Blake Edwards), cujo argumento de George Axelrod foi baseado no conto de Truman Capote de 1958. Ele preferiu Marilyn Monroe no papel principal, mas mais tarde admitiu que “Hepburn fez um grande trabalho”. A actriz não estava convencida com a sua actuação, o que levou o realizador a encorajá-la frequentemente. “Apesar da sua falta de confiança, Audrey tinha uma alma corajosa”, recordou Edwards. O enredo do filme contou a história de um jovem escritor Paul Varjak (George Peppard) que se muda para uma elegante casa na cidade de Nova Iorque. A sua vizinha é a bela e filigrana Holly Golightly, uma mulher que exala sex appeal, vivendo à custa de admiradores ricos. No filme, Hepburn interpretou a canção “Moon River”, que ganhou o prémio da Academia para Melhor Canção. De acordo com Spoto, “a imagem de Audrey Hepburn, sentada numa janela aberta, a tocar suavemente as cordas e a cantar ”Moon River” no seu mezzo-soprano incerto e melancólico, é certamente o símbolo mais duradouro do encantamento que ela lançou sobre uma multidão de espectadores de cinema na altura e para sempre”.

O filme recebeu críticas de crítica; Variety escreveu que “Holly foi trazida à vida na excitante personagem Audrey Hepburn”. O famoso pequeno vestido preto desenhado por de Givenchy, que Hepburn usa no filme, foi aclamado como um dos artigos mais icónicos da história do século XX, e a actriz ganhou o seu estatuto de ícone da moda e “rainha da elegância”. Hepburn foi nomeado para um Oscar pela quarta vez (perdendo para Sophia Loren, premiada pelo seu desempenho em Mãe e Filha, dirigido por Vittorio De Sica). Ganhou pela segunda vez a estatueta de David di Donatello para Melhor Actriz Estrangeira.

O projecto seguinte foi um drama Innocents (realizado por William Wyler), contando uma história de duas professoras, Karen Wright (Hepburn) e Martha Dobie (Shirley MacLaine), a trabalhar numa escola privada para raparigas. Quando um deles apanha um aluno (Karen Balkin) numa mentira, o aluno em retaliação espalha um boato que sugere que os professores são lésbicas. O elenco incluía também James Garner (interpretado por Joe Cardin). Devido aos costumes sociais da época e ao Código dos Caminhos em vigor, Wyler decidiu cortar todas as cenas mostrando a trama de amor das duas heroínas. Tanto os críticos como o público ignoraram largamente o filme e o próprio papel de Hepburn, mas os biógrafos insistiram que a actriz deu “a actuação mais concentrada e finamente abafada desde The Nun”s Story”. O filme de Wyler recebeu cinco nomeações para o Oscar. Embora não tenha ganho nenhuma estatueta, a tentativa de abordar um assunto tabu foi recebida positivamente. Houve um acidente durante as filmagens em Los Angeles. Durante as filmagens, a sua família alugou uma casa na Sunset Boulevard a Deborah Kerr. O cão de Hepburn chamado Famoso foi fatalmente atropelado por um carro quando este correu para a estrada. Ferrer comprou à sua esposa um novo cão Yorkshire terrier, ao qual ela deu o nome de Assam.

Em 1963, co-estrelou com Cary Grant no thriller romântico The Charade (dir. Stanley Donen). Hepburn desempenhou o papel da jovem viúva Regina Lampert, perseguida por um grupo de homens com a intenção de confiscar a propriedade pertencente ao seu falecido marido. Grant, 59 anos, que anteriormente tinha recusado ofertas em Roma Férias, sentiu-se desconfortável com a diferença de idade entre ele e a mulher britânica. O actor pediu que fossem feitas pequenas alterações ao guião para acrescentar comédia à sua relação com Hepburn e para fazer dela uma personagem interpretada por ela para adorar a personagem interpretada por Grant. Os papéis principais foram desempenhados por Walter Matthau. O filme foi recebido com críticas favoráveis. Bosley Crowther escreveu: “Hepburn agarra-se alegremente a um ambiente que pode ser encontrado numa confortável variedade de fatos Givenchy caros”. Spoto insistiu que, apesar da diferença de idade, Grant tornou credível o romance com Hepburn. Pelo seu papel como Regina “Reggie” Lampert, Hepburn recebeu a sua terceira estatueta do BAFTA e ganhou uma nomeação para o Globo de Ouro. Tanto Grant como Hepburn valorizavam trabalhar juntos no conjunto de Charade, falando respeitosamente um do outro e desenvolvendo uma estreita amizade.

Ela devia um filme à Paramount, e aceitou uma oferta para aparecer em When Paris Boils (dir. Richard Quine) (que foi um remake de Henrietta”s Name Day, 1952). Hepburn recebia $12.500 por semana e $5.000 para despesas de subsistência. O filme foi rodado em Paris. A actriz interpretou o papel de Gabriella Simpson, uma dactilógrafa que ajuda a escrever um guião de filme para Richard Benson (William Holden), que sofre de uma falta de inspiração. A realização da comédia foi problemática. Holden tentou sem sucesso ter um caso com o Hepburn casado, e o seu alcoolismo tornou-o muito difícil para toda a tripulação. O elenco também incluía Noël Coward e Tony Curtis, enquanto Marlene Dietrich e Mel Ferrer interpretaram episódios. A pedido especial da actriz, o cineasta foi mudado; Claude Renoir foi substituído por Charles Lang, que tinha trabalhado com Hepburn na Sabrina. Devido a críticas desfavoráveis de representantes de estúdio, foi decidido que When Paris is Burning não seria lançado antes da Primavera de 1964.

Em 1964 Hepburn estrelou em My Fair Lady (dir. George Cukor), uma adaptação de ecrã do musical da Broadway de 1956. Os apoiantes da peça esperavam que Julie Andrews repetisse o seu papel, mas Hepburn assumiu o papel de Eliza Doolittle. O enredo do musical centrado na personagem do médico fonético Henry Higgins (Rex Harrison), que aposta que fará de um vendedor de flores (Hepburn) uma senhora, ensinando-lhe boas maneiras e pronúncia. Nas cenas de canto, a voz de Hepburn foi apelidada pela soprano profissional Marni Nixon, embora lhe tenha sido prometido que ela própria poderia cantar as canções.

My Fair Lady ganhou oito Prémios da Academia, incluindo Melhor Actor para Harrison, e Hepburn foi homenageado com uma nomeação para o Globo de Ouro. A actriz, ao apresentar o Óscar a Harrison, felicitou-o pela sua vitória. Ela também felicitou Andrews por ter ganho a estatueta pelo seu papel em Mary Poppins (1964, dir. Robert Stevenson). Os críticos concordaram que Hepburn era a escolha perfeita para o papel de Doolittle. Bosley Crowther admitiu que a sua actuação “conferiu uma delicada sensibilidade de sentimento e uma destreza de actuação fenomenal”. “The New Yorker escreveu: “A sua actuação e personalidade transformam Eliza num carácter completamente diferente, embora não menos emocionante, do que aquele criado por Miss Andrews”. Mais tarde, Hepburn admitiu: “Fiquei encantado . Realmente estava. Mas todos ficaram ainda mais entusiasmados. Penso que o mundo a viu ganhar como justiça divina, e penso que não fui nomeado só porque me quiseram castigar por não ter sido eu a conseguir o papel. Percebi na altura que é sempre melhor considerar-se o mais desfavorecido e nunca o vencedor”.

Em 1966, Hepburn colaborou com William Wyler pela terceira vez, estrelando na comédia sobre o crime Como roubar um milhão de dólares. Ela interpretou Nicole Bonnet, a filha de um coleccionador de arte (Hugh Griffith) que, temendo que uma escultura falsa da deusa Vénus pudesse ser descoberta, decide roubá-la de um museu. No ecrã foi acompanhada por Peter O”Toole, conhecido pelos seus papéis em filmes como Lawrence da Arábia (1962, realizado por David Lean) e Becket (1964, realizado por Peter Glenville). O agente Kurt Frings negociou com o estúdio 20th Century Fox para concordar em contratar os colaboradores regulares da Hepburn, incluindo Givenchy para a supervisão do figurino e o cineasta Charles Lang. O filme de Wyler provou ser um sucesso comercial. Bosley Crowther do The New York Times elogiou a produção ao mesmo tempo que destacava o desempenho “luxurioso” de Hepburn.

No ano seguinte, ela apareceu em dois projectos. A primeira foi uma comédia experimental-drama Two on the Road (dirigida por Stanley Donen), retratando as vidas do casal Joanna e Mark Wallace (Hepburn, Albert Finney), que recordam a sua relação de doze anos durante uma viagem de férias. A actriz estava inicialmente apreensiva por ter assumido o papel, acreditando que perderia a sua imagem e audiência existentes. Martin Gitlin admitiu que havia muitas semelhanças entre o casamento infeliz do filme e a relação da vida real de Hepburn com Ferrer (também com doze anos de duração). Como salientou, isto permitiu à actriz abordar o papel de Joan Wallace com “tremendo realismo, convicção e profunda emocionalidade”. Embora os críticos expressassem opiniões lisonjeiras, algumas audiências americanas ficaram ofendidas com a mudança de imagem de Hepburn. A fotografia Dois na Estrada gozou de reconhecimento fora dos Estados Unidos. A actriz britânica foi nomeada para um Prémio Globo de Ouro de Melhor Actriz numa Comédia ou Musical.

O segundo filme de Hepburn em 1967 foi o thriller psicológico Waiting for Nightfall (dir. Terence Young). Ela interpretou Susy Hendrix, uma mulher cega que encontra uma boneca ensopada em heroína em sua casa. A sua recuperação é empreendida por três bandidos impiedosos (Alan Arkin, Jack Weston e Richard Crenna). Em preparação para o papel, Hepburn frequentou uma escola para cegos e aprendeu Braille. A realização do filme foi tensa, principalmente por causa de Ferrer, que agiu como produtor e muitas vezes interferiu no projecto. A actuação de Hepburn foi aclamada; foi a primeira vez desde o Breakfast at Tiffany”s que a actriz foi nomeada para um Oscar (ela perdeu para Katharine Hepburn, premiada pela sua actuação em Guess Who”s Coming to Dinner, dirigido por Stanley Kramer), e também recebeu uma nomeação para um Globo de Ouro. Bosley Crowther escreveu que “a doçura com que a menina Hepburn desempenha um papel pungente, a perspicácia com que muda, e a sua capacidade de manifestar terror, ajudam a atrair-lhe simpatia e ansiedade e dão solidez às cenas finais”. A actriz recebeu um salário de 900.000 dólares mais dez por cento das receitas brutas, o que se traduziu num total de 3 milhões de dólares.

Após a estreia, ela retirou-se da indústria cinematográfica durante oito anos, dedicando tempo à sua família e criando o seu filho. Em Abril de 1968, foi galardoada com um Prémio Tony honorário pela sua vida de trabalho de teatro.

As décadas de 1970 e 1980.

Ela regressou ao grande ecrã depois de menos de uma década, interpretando Lady Marion no filme de aventura The Return of Robin Hood (1976, dir. Richard Lester) ao lado de Sean Connery, contando a história de um Robin Hood envelhecido (Connery) que regressava de uma cruzada para ajudar os pobres e conquistar os afectos de Marion. Estreou no dia 11 de Março na Radio City Music Hall. O regresso de Robin Hood recebeu críticas mistas. Roger Ebert, referindo-se à criação das personagens principais, escreveu: “Eles brilham. Eles parecem estar realmente apaixonados. E projectam-se como pessoas maravilhosamente complexas e simpáticas”. Hepburn recebeu 1 milhão de dólares, mas estava descontente com o ritmo acelerado do trabalho no filme.

Três anos mais tarde, protagonizou o thriller criminal Bloodline (dirigido por Terence Young), desempenhando o papel de Elizabeth Roffe, herdeira da fortuna do seu pai, que é morta durante a escalada da montanha. Hepburn só aceitou a oferta de participar devido ao seu conhecimento de Young e de aguentar o pior período da sua vida após o fim do seu segundo casamento. O elenco também inclui Ben Gazzara, Irini Papas, James Mason e Omar Sharif. As filmagens tiveram lugar em Paris, Roma e Sardenha, entre outros locais. O filme foi um fracasso financeiro, tanto aos olhos dos críticos como do público, tendo recolhido críticas negativas que incluíam a opinião prevalecente de “elegância sem expressão, preguiçoso, absurdo e desajeitado”. Pelo seu papel, a actriz recebeu um salário de mais de um milhão de dólares.

Em 1981, Hepburn estrelou a comédia romântica Laughing (dirigida por Peter Bogdanovich), a história do detective John Russo (Ben Gazzara), que empreende a tarefa de localizar mulheres acusadas de infidelidade pelos seus maridos ciumentos. A inspiração para a personagem criada por Hepburn foi o seu caso com Gazzara. A actriz aceitou a oferta, na esperança de continuar a sua relação com o actor principal e por causa do salário de um milhão de dólares. O filme Rir vale a pena receber críticas negativas.

Seis anos mais tarde, estrelou ao lado de Robert Wagner no seu único filme televisivo, Love Among Thieves (dir. Roger Young), produzido para a emissora americana ABC. A actriz não ficou satisfeita com o facto de, por decisão do produtor, ter de interpretar uma personagem muito mais jovem do que realmente era, o que a fez sentir-se desconfortável.

Em 1988 Hepburn participou em dois projectos documentais. O primeiro foi Gregory Peck: O seu próprio homem, dedicado ao actor americano com quem ela estrelou no feriado romano. Também apareceu num episódio televisivo de Directed by William Wyler, parte da série American Masters produzida para a PBS. A sua última aparição no grande ecrã foi em 1989 no filme de aventura Forever (realizado por Steven Spielberg), desempenhando o papel de Hap, o Anjo da Guarda de um jovem piloto (Richard Dreyfuss). Ela aceitou o papel por causa de Spielberg, com quem queria muito trabalhar. Segundo Spoto, ela falou quase num sussurro, “com ênfase na sabedoria em vez de grandes gestos ou palavras, ela era inesperadamente credível como guia para uma vida secreta”.

Anos recentes

De Abril a Julho de 1990, enquanto em Inglaterra, França, Holanda, Japão, Estados Unidos, Itália e República Dominicana, Hepburn fez uma minissérie para a PBS chamada Gardens of the World, aparecendo como apresentador. Apesar das preocupações dos produtores, a actriz optou por sair de um grande elenco para poupar no orçamento. A parcela da minissérie centrou-se nos jardins florais localizados em países europeus. Foi transmitido a 21 de Janeiro de 1993, no dia seguinte à sua morte. Barbara Saltzman do Los Angeles Times escreveu que o timing da emissão foi “infeliz”, mas “a beleza intemporal da rosa no primeiro episódio é um símbolo adequado da sua elegância e estilo”.

Em meados de Outubro de 1992, depois de regressar à Suíça de várias semanas na Somália, Hepburn começou a queixar-se de dores de estômago. Sofria de indigestão e cólicas intestinais. O tratamento com metronidazol não foi bem sucedido e causou efeitos secundários. Enquanto os testes iniciais na Suíça não conseguiram estabelecer um diagnóstico, uma laparoscopia realizada a 1 de Novembro no Centro Médico Cedars-Sinai em Los Angeles revelou uma forma rara de cancro abdominal que pertence a um grupo de tumores conhecido como pseudomixoma peritoneal. Tinha metástase no cólon, que foi parcialmente removido da actriz. Após a operação, foi colocada em nutrição parenteral e depois começou a quimioterapia. Durante o tratamento, ela mudou-se com Connie Wald, esposa do argumentista e produtor Jerry Wald. Após a primeira semana de quimioterapia, a Hepburn sofreu uma grave obstrução intestinal. A 1 de Dezembro, foi submetida a outra operação. Os médicos informaram a família da actriz que o cancro se tinha propagado significativamente e que nada mais podia ser feito. Hepburn foi visitado por muitos amigos e conhecidos do cenário do filme, incluindo Billy Wilder, Elizabeth Taylor, Gregory Peck e James Stewart.

Morte e sepultamento

Audrey Hepburn morreu durante o sono a 20 de Janeiro de 1993, após o que Gregory Peck recitou o seu poema preferido, Unending Love de Rabindranath Tagore, perante as câmaras. Charles Champlin, num artigo publicado no Los Angeles Times, chamou-lhe “uma estrela de Hollywood com fama e reputação que cresceu a partir do cinema de lá”. A autora acrescentou ainda que ela teve um impacto directo na forma como os homens vêem as mulheres. “A verdadeira beleza de uma mulher é melhor revelada no seu estilo, calma, encanto, inteligência e sinceridade”.

A cerimónia funerária teve lugar a 24 de Janeiro em Tolochenaz. A cerimónia foi presidida por Maurice Eindiguer, o mesmo padre que realizou o casamento de Hepburn e Ferrer em 1954 e o baptismo do seu filho Sean em 1960. O elogio foi feito pelo Príncipe Sadruddin Aga Khan, o Alto Comissário das Nações Unidas para os Refugiados. O funeral da actriz contou com a presença de quase seiscentas pessoas, incluindo familiares, os seus dois filhos Luca e Sean, meio-irmão Ian Quarles van Ufford, ex-maridos Andrea Dotti e Mel Ferrer, parceiro de longa data Robert Wolders, Hubert de Givenchy, os realizadores e actores da UNICEF Alain Delon e Roger Moore. As grinaldas para o funeral foram enviadas por Elizabeth Taylor, Gregory Peck e a família real holandesa. Hepburn foi colocado para descansar no Cimetière de Tolochenaz local.

A lápide da actriz é visitada todos os anos por milhares de turistas de todo o mundo. Uma das antigas duas salas de aula atrás do cemitério foi mais tarde convertida num pequeno museu dedicado a Hepburn, mas este foi encerrado em 2002.

Na década de 1950, Hepburn tornou-se membro da UNICEF, contando às crianças as suas experiências durante a guerra. Depois de refrear a sua carreira de actriz, tornou-se mais envolvida no trabalho humanitário, tornando-se uma parceira importante da organização e, desde 1988, servindo como embaixadora da boa vontade. Numa entrevista, referindo-se ao seu envolvimento com a organização, ela admitiu: “Sei por experiência própria o quanto a UNICEF significa para as crianças necessitadas, pois eu próprio recebi alimentos e cuidados médicos após a Segunda Guerra Mundial”. A sua primeira missão, oito dias após a sua nomeação como embaixadora, foi na Etiópia, na altura o país mais pobre do mundo. Ela manteve conversações com mães, crianças e médicos. Ela também visitou um campo de refugiados. Ela preparou os seus próprios discursos, o que constituiu uma excepção entre outras celebridades que apoiam a UNICEF. No final de 1988, ela tinha visitado catorze países, angariando um total de 22 milhões de dólares.

Como embaixadora da boa vontade, participou activamente em muitas missões, incluindo o Bangladesh, Quénia, El Salvador, Sudão e Vietname. Em entrevistas, ela falou activamente do seu trabalho no terreno e de vários projectos humanitários, muito mais frequentemente do que da sua carreira de actriz. Durante uma visita à Etiópia em 1988, disse ela: “O meu coração está partido. Sinto-me desesperado. Não posso suportar a ideia de que dois milhões de pessoas estejam em perigo imediato de morrer à fome, muitas delas crianças, não porque não haja toneladas de alimentos no porto norte de Shoa. Não pode ser distribuído. Na Primavera passada, trabalhadores da Cruz Vermelha e da UNICEF foram expulsos das províncias do norte devido a duas guerras civis em curso ao mesmo tempo… Fui para um país rebelde onde vi mães e seus filhos caminharem durante dez dias ou mesmo três semanas em busca de alimentos, instalando-se em varas do deserto em campos improvisados onde podem morrer. Horrível. Esta imagem é demasiada para mim. “Terceiro Mundo” é um termo que me desagrada muito porque somos todos um só mundo. Quero que as pessoas saibam que a maior parte da humanidade está a sofrer”.

Pelo seu empenho, Hepburn foi homenageada com um Certificado de Mérito pela UNICEF. As organizações sem fins lucrativos Children”s Institute Inc. e Sigma Theta Tau atribuíram-lhe o prémio Champion of Children e o Distinguished International Lifetime Award pelo seu “trabalho em nome das crianças do mundo”. Hepburn foi também galardoado com o Prémio Humanitário pela Variety Clubs International. A UNICEF atribuiu-lhe o Prémio Sindaci per L”infanzia. Em Dezembro de 1992, foi condecorada com a Medalha da Liberdade pelo Presidente George H.W. Bush pelos seus serviços ao humanitarismo. Um ano mais tarde, foi-lhe atribuído postumamente o Prémio Humanitário Jean Hersholt pela Academia Americana de Artes e Ciências Cinematográficas. Nove anos após a sua morte, numa sessão especial da ONU sobre crianças, a UNICEF honrou o legado humanitário de Hepburn revelando a estátua O Espírito de Audrey, que se encontra no terreno da sede da ONU em Nova Iorque. Os seus serviços às crianças também foram reconhecidos, estabelecendo-a como mecenas do fundo americano da UNICEF Audrey Hepburn Society.

Personalidade, interesses, amizades

Audrey Hepburn era por natureza uma pessoa de carácter semelhante às personagens que criou no ecrã, ou seja, gentil, corajosa, modesta e afectuosa. Ela tratou as pessoas com amabilidade e respeito. Ao longo da sua carreira, manteve a decência e nunca abusou do seu estatuto de celebridade – teve grandes dores para ser descrita como tal. O filho mais velho Sean Hepburn Ferrer declarou no livro que escreveu, Audrey Hepburn. O epítome da elegância, que a sua mãe “sentiu falta do seu próprio brilho”. Trabalhou em harmonia com actores e realizadores. Preparou-se de forma fiável para os seus papéis cinematográficos. Caracterizava-se pela disciplina, profissionalismo. Ela lia um texto antes de ir dormir e logo após acordar. Normalmente levantava-se entre as quatro e as cinco da manhã para praticar mais tempo do que os outros e ultrapassar as suas próprias fraquezas. Ela valorizava a paz e a vida familiar. Ela teimou em guardar a sua privacidade. Irving Paul Lazar instou-a repetidamente a escrever uma autobiografia, mas Hepburn nunca decidiu fazê-lo, temendo que os editores exigissem certos “petiscos” sobre a vida familiar daqueles com quem ela tinha trabalhado ao longo dos anos. Apesar do seu estatuto de estrela de cinema, deixou Hollywood no início da década de 1950 (1954) e mudou-se para a Suíça para levar uma vida familiar normal e pacífica. Com o seu primeiro marido Mel Ferrer estabeleceram-se na aldeia montanhosa de Bürgenstock, perto de Lucerna.

Hepburn atribuiu grande importância à educação dos seus dois filhos, fazendo meticulosamente os seus trabalhos de casa com eles. Sean Hepburn Ferrer recordado: “Lembro-me da escola. Os exames que ela suportou foram piores que eu. Ela fazia-me o teste à noite e logo pela manhã, ainda com a cara adormecida. Lembro-me como ela estava satisfeita com as minhas boas notas e como compreendia as ”piores””. Passava muito tempo a falar com os seus filhos sobre vários tópicos. “Falámos dos nossos planos e sentimentos, das pessoas… de tudo, mas de uma forma especial e reflexiva que só se pode falar no escuro”. Ela proporcionou-lhes ternura, cuidado e apoio.

Na sua juventude inicial, treinou o ballet. O seu sonho era tornar-se uma bailarina de primeira. Devido à desnutrição em tempo de guerra, que impediu o desenvolvimento de certos grupos musculares, e à sua altura excessiva, foi forçada a desistir de dançar. Um dos seus passatempos era cozinhar. Gostava da cozinha italiana, em particular da massa com salada, que comia uma vez por dia, e do esparguete “al tomate” com a sua própria receita de molho. Ao longo dos anos ela reduziu a quantidade de carne, mas nunca foi vegetariana. Por razões humanitárias ela desistiu da carne de vitela, mas ficou presa ao peixe, às aves de capoeira e à carne de vaca. As suas sobremesas favoritas eram gelado de baunilha com xarope de bordo e chocolate, que ela pensou que iria afastar qualquer tristeza. No seu tempo livre ela gostava de ler. Após muitas horas de trabalho no set, ela costumava dormir uma sesta à tarde. Estava interessada na moda. Givenchy e Valentino estavam entre as marcas que ela mais valorizava. Era uma amante de animais, especialmente de yorkshire terriers. No início dos anos 80, comprou um par de cães Russell. A viver em Roma (no distrito de Parioli), onde se mudou após o seu casamento com Dotti, foi passear todos os dias. Quando regressou à Suíça, continuou a passar tempo ao ar livre. Depois do jantar, ela saía com os seus cães e corria com eles para a vinha atrás da casa. Durante o resto da sua vida queixou-se de pulmões fracos. A infância tosse convulsa e um período de greve de fome em tempo de guerra causaram-lhe asma, embora os médicos a tenham avisado sobre o pneumotórax.

A actriz gostava de manter contactos sociais. Ela tinha uma estreita amizade, entre outros, com os directores Billy Wilder (que disse a seu respeito: “Deus beijou-a na bochecha e foi assim que ficou”) e Terence Young, com quem ela recordou os tempos de guerra, os actores Cary Grant, Fred Astaire (em 1957 dançaram juntos no filme Funny Face, que era o seu sonho) (a imprensa sugeriu que havia um caso entre os dois actores no cenário do Feriado Romano em 1952, que acabou por não ser verdade), a figurinista Edith Head e a instrutora de dança Marie Rambert.

Casamentos e filhos

Em Julho de 1953, numa festa encenada em Londres para a estreia de Roman Holiday, Hepburn, através de Peck, conheceu Mel Ferrer, com quem estrelou a peça Ondine (1954). A 24 de Setembro de 1954, tiveram um casamento civil na Câmara Municipal de Bürgenstock, Suíça. Um dia mais tarde, uma cerimónia protestante teve lugar numa capela privada do século XIII. Para o casamento, a actriz usou um vestido de órgão branco. Devido ao intenso horário de trabalho de Ferrer, limitaram a sua lua-de-mel a três dias passados numa casa de férias. Em 1965, o casal mudou-se para uma casa de campo perto de Morges, chamada La Paisible. Durante o seu casamento, Hepburn (que fumava mais de três maços de cigarros por dia, mordeu as unhas até sangrar e pesava pouco mais de 36 quilos. Quando engravidou pela terceira vez, fez uma pausa de um ano na representação. Sean Hepburn Ferrer nasceu a 17 de Julho de 1960 em Lausanne. No Verão de 1967, decidiu pedir o divórcio, o qual foi concluído em 5 de Dezembro de 1968, mantendo uma relação perfunctória com Ferrer.

O seu segundo casamento foi a 5 de Janeiro de 1969 na Câmara Municipal de Morges, Suíça, com Andrea Dotti, psiquiatra italiana e membro do conselho pedagógico da Universidade de Roma. O casal encontrou-se pela primeira vez em Junho de 1968, quando Hepburn e amigos apanharam um cruzeiro num cruzeiro mediterrânico. O seu filho Luca Dotti nasceu a 8 de Janeiro de 1970 em Lausanne por cesarianas. A actriz queria ter um terceiro filho, mas abortou em 1974. Um ano mais tarde comprou uma pequena vivenda em Gstaad. No decurso do seu casamento, Dotti mostrou sinais de infidelidade, frequentando frequentemente várias discotecas rodeadas por outras mulheres. A sua relação terminou na Primavera de 1978, mas só obtiveram o divórcio em 1982, após treze anos de casamento. Mantiveram uma relação calorosa e amigável, principalmente por causa do bebé. A actriz admitiu que “Dotti não era de todo melhor do que Ferrer”. Segundo Spoto, após o divórcio Hepburn caiu numa depressão profunda e contemplou o suicídio pela primeira vez.

Romance

Entre 1949 e 1950 Hepburn foi ligado ao letrista e cantor francês Marcel Le Bon. Desde 1951 (algumas fontes dizem que desde 1952) ela estava numa relação com James Hanson, sete anos mais velho que ela, um industrial inglês, que no passado tinha tido casos com Ava Gardner, Jean Simmons e Joan Collins. Ela descreveu-o como “amor à primeira vista”. Apesar das objecções de Hepburn, ele interferia frequentemente com o seu horário de trabalho, entre outras coisas pressionando os representantes da Paramount a acabarem de filmar o feriado romano o mais depressa possível. O casal planeou casar, mas em 1952 a actriz decidiu terminar o noivado, acreditando que devido ao seu trabalho, não teria tempo suficiente para a sua família. Ela emitiu uma declaração especial na qual admitiu: “Quando me casar, quero ser uma verdadeira mulher casada”. Ela esteve envolvida com o produtor de teatro Michael Butler no início da década de 1950.

Durante o tiroteio de Sabrina, Hepburn teve um caso com William Holden casado, passando a maior parte do seu tempo com ele em off set. Quando o actor admitiu a sua infertilidade após as filmagens ter terminado, Hepburn pôs fim à relação. Durante a realização de The Nun”s Story (1959), a actriz desenvolveu uma relação mais estreita com Robert Anderson, o argumentista do filme. O romance de Anderson After, publicado em 1973, é a história do seu caso com Hepburn. A actriz terminou a relação quando Anderson, tal como Holden, admitiu a infertilidade congénita. No cenário de Two on the Road (1967), Hepburn teve um caso com o actor principal masculino Albert Finney. O casal ensaiou juntos em privado, foi à praia e comeu sozinho. Em anos posteriores, o actor admitiu que a sua relação com Hepburn foi “uma das mais íntimas que alguma vez aconteceu na minha vida”. Segundo Spoto, separaram-se depois de Ferrer ter ameaçado a actriz de pedir o divórcio e de a acusar de infidelidade, o que teria significado uma separação temporária do seu filho.

Quatro dos seus filmes: Roman Holiday (1953), Sabrina (1954), Breakfast at Tiffany”s (1961) e My Fair Lady (1964) foram inscritos no Registo Nacional de Cinema.

O legado de Hepburn como actriz e personalidade durou muito tempo após a sua morte. Hoje, é considerada uma das maiores actrizes da história do cinema americano. Em 1999, o American Film Institute classificou-a como a 3ª maior actriz de todos os tempos, atrás apenas de Katharine Hepburn e Bette Davis. A imagem da Hepburn tem sido associada a campanhas e produtos publicitários para muitas empresas, incluindo Givenchy (1967), Exlan (1971) e Revlon (1988). A sua interpretação da canção “Moon River” em Breakfast at Tiffany”s (1961), foi classificada em #4 na lista de 2004 da AFI das “100 Melhores Canções de Cinema”. O compositor Henry Mancini, compositor de música de cinema para várias produções com a actriz, admitiu: “É raro que um compositor se inspire numa determinada pessoa, num rosto ou num comportamento. Mas Audrey Hepburn é para mim uma grande inspiração. Graças a ela, escrevi não só ”Moon River”, mas também ”Charade” e ”Two for the Road”. Se ouvir atentamente, pode encontrar algo de Audrey em todas estas três canções. A sua consideração, o seu desejo… uma espécie de ligeira tristeza”.

A 8 de Fevereiro de 1960, pelas suas contribuições para a indústria cinematográfica, Hepburn foi galardoada com uma estrela na Hollywood Avenue of the Stars, localizada em 1652 Vine Street. Em 1987, em reconhecimento da sua “contribuição significativa para as artes”, foi-lhe atribuída a Ordem das Artes e Cartas pelo Ministro da Cultura francês. Em 22 de Abril de 1991, a Film Society of Lincoln Center realizou uma pequena retrospectiva de filmes com a actriz em Nova Iorque, com parceiros de cinema e realizadores a fazer elogios. A sua vida foi o tema da Biopic ABC The Audrey Hepburn Story (dirigida por Steve Robman), que estreou a 27 de Março de 2000, estreada por Emmy Rossum, Jennifer Love Hewitt e Sarah Hyland. Em 11 de Junho de 2003, o Serviço Postal dos EUA emitiu uma série limitada de selos à sua semelhança, desenhados por Michael J. Deas, em conjunto com a edição “Hollywood Legends”. Em Maio de 2012, Hepburn foi um dos ícones culturais britânicos escolhidos por Peter Blake para aparecer na sua nova versão da sua obra mais famosa – na capa do álbum do Sgt. Pepper”s Lonely Hearts Club Band – para celebrar as principais figuras da cultura britânica que o autor admirava.

O planetóide (4238) Audrey e uma tulipa branca receberam o seu nome. Uma figura de cera mostrando a actriz como Holly Golightly pode ser encontrada em mais de uma dúzia de ramos da Madame Tussauds, inclusive em Hong Kong. O robô Sophia, apresentado em 2015, foi visualmente modelado em Hepburn. A actriz continua a ser uma das 16 pessoas na história a ter ganho um EGOT, ou Emmy, Grammy, Oscar estatueta e Tony.

Em 1961, a actriz foi acrescentada à Lista Internacional de Melhores Vestidos, criada por Eleanor Lambert. Um ano mais tarde, foi eleita para o Salão da Fama pela terceira vez consecutiva. Hepburn está associada a um estilo minimalista caracterizado por roupas com um corte direito, enfatizando a sua figura magra, cores monocromáticas e acessórios distintos, por vezes invulgares.

A actriz era também conhecida pela sua longa colaboração com o figurinista francês Hubert de Givenchy, que lhe desenhou figurinos para mais de uma dúzia de filmes nas décadas de 1950 e 1960, incluindo Sabrina (1954), Love in the Afternoon (1957), Breakfast at Tiffany”s (1961), Charade (1963) e How to Steal a Million Dollars (1966). Começaram a trabalhar juntos numa altura em que Hepburn estava a iniciar a sua carreira e ele estava a estabelecer a primeira casa de moda Givenchy em Paris. Os dois partilharam uma amizade duradoura e a actriz tornou-se a sua musa. Hubert de Givenchy criou uma linha de perfume pessoal para Hepburn, L”Interdit, um aroma delicado, floral-powdery com notas de rosa e jasmim, que foi à venda em 1957. Segundo Rachel Moseley, a elegância desempenhou um papel particularmente importante em vários dos filmes de Hepburn. “O traje não está ligado à personagem, funciona ”silenciosamente” no mise en scène, mas como a moda se torna uma atracção estética em si mesma”. Para além da sua parceria com Givenchy, a actriz é creditada com o aumento das vendas dos treinadores Burberry que usou no filme Breakfast at Tiffany”s. Estava também associada à marca italiana Tod”s. Durante a sua carreira, ela trabalhou com fotógrafos como Antony Beauchamp, Richard Avedon.

A influência de Hepburn como ícone de estilo continuou durante várias décadas, após a progressão da sua carreira de actriz nas décadas de 1950 e 1960. A biógrafa Rachel Moseley observa que, especialmente após a sua morte em 1993, ela era cada vez mais admirada, as revistas aconselhavam frequentemente os leitores sobre como conseguir o seu visual, e ela continua a ser uma inspiração constante para os estilistas de moda.

Repetidamente premiada pela sua actividade artística e contribuição para o desenvolvimento e cultura da arte cinematográfica. Ela foi a receptora, entre outros: Prémio Henrietta (1955), Prémio Cecil B. DeMille (1990), Screen Actors Guild (1992), BAFTA honorário (1992) e Tony (1968) e Prémio Emmy póstumo Primetime (1993) e Grammy (1994).

Fontes