Babe Ruth

gigatos | Novembro 13, 2021

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Resumo

George Herman “Babe” Ruth (6 de Fevereiro de 1895 – 16 de Agosto de 1948) foi um jogador de basebol profissional americano cuja carreira na Liga Principal de Basebol (MLB) se estendeu por 22 temporadas, de 1914 a 1935. Apelidado de “The Bambino” e “The Sultan of Swat”, iniciou a sua carreira no MLB como lançador canhoto estrela do Boston Red Sox, mas alcançou a sua maior fama como jogador de fora de campo dos New York Yankees. Ruth é considerada como um dos maiores heróis desportivos da cultura americana e é considerada por muitos como o maior jogador de basebol de todos os tempos. Em 1936, Ruth foi eleita para o Salão da Fama do Basebol como um dos seus “primeiros cinco” membros inaugurais.

Aos sete anos, Ruth foi enviada para a St. Mary”s Industrial School for Boys, um reformatório onde foi mentorado pelo Irmão Matthias Boutlier dos Irmãos Xaverianos, disciplinador da escola e jogador de basebol capaz. Em 1914, Ruth foi contratado para jogar beisebol da liga menor para os Orioles de Baltimore, mas foi logo vendido aos Red Sox. Em 1916, tinha construído uma reputação de lançador excepcional que, por vezes, fazia home runs longos, um feito invulgar para qualquer jogador na era pré-1920 de bolas mortas. Embora Ruth tenha ganho duas vezes 23 jogos numa temporada como lançador e fosse membro de três equipas do campeonato da World Series com os Red Sox, queria jogar todos os dias e foi-lhe permitido converter-se a um lançador de fora de campo. Com tempo de jogo regular, bateu o recorde de home run de uma época do MLB em 1919.

Após essa época, o proprietário dos Red Sox Harry Frazee vendeu Ruth aos Yankees em meio a controvérsia. O comércio alimentou o subsequente campeonato de 86 anos de Boston e popularizou a superstição “A Maldição do Bambino”. Nos seus 15 anos com os Yankees, Ruth ajudou a equipa a ganhar sete galhardetes da Liga Americana (AL) e quatro campeonatos da World Series. O seu grande balanço levou à escalada dos totais de home runs que não só atraiu os adeptos ao estádio e impulsionou a popularidade do desporto, como também ajudou a iniciar a era do beisebol ao vivo, que evoluiu de um jogo de estratégia de baixa pontuação para um desporto onde o home run foi um factor importante. Como parte do elogiado “Murderers” Row” do Yankees de 1927, Ruth fez 60 home runs, o que alargou o seu recorde do MLB numa única época por um único home run. A última temporada de Ruth com o Yankees foi 1934; retirou-se do jogo no ano seguinte, após um curto período com o Boston Braves. Durante a sua carreira, Ruth liderou o AL em home runs durante uma temporada 12 vezes.

Durante a carreira de Ruth, ele foi alvo de intensa atenção da imprensa e do público pelas suas façanhas no basebol e pelas suas predilecções fora do campo por beber e por ser mulherengo. Após a sua reforma como jogador, foi-lhe negada a oportunidade de gerir um clube da liga principal, muito provavelmente devido ao mau comportamento durante partes da sua carreira como jogador. Nos seus últimos anos, Ruth fez muitas aparições públicas, especialmente em apoio aos esforços americanos na Segunda Guerra Mundial. Em 1946, ficou doente com cancro nasofaríngeo e morreu da doença dois anos mais tarde. Ruth continua a fazer parte da cultura americana, e em 2018 o Presidente Donald Trump atribuiu-lhe a Medalha Presidencial da Liberdade, a título póstumo.

George Herman Ruth Jr. nasceu em 1895 na 216 Emory Street, na secção Pigtown de Baltimore, Maryland. Os pais de Ruth, Katherine (née Schamberger) e George Herman Ruth Sr., eram ambos de ascendência alemã. De acordo com o censo de 1880, os seus pais nasceram em Maryland. Os seus avós paternos eram da Prússia e de Hanôver. Ruth Sr. trabalhou numa série de trabalhos que incluíam vendedor de pára-raios e operador de carros de rua. A mais velha Ruth tornou-se então um condómino num negócio familiar de mercearia e saloon na rua Frederick. George Ruth Jr. nasceu na casa do seu avô materno, Pius Schamberger, um imigrante alemão e sindicalista. Apenas um dos sete irmãos da jovem Ruth, a sua irmã mais nova Mamie, sobreviveu à infância.

Muitos detalhes da infância de Rute são desconhecidos, incluindo a data do casamento dos seus pais. Quando Ruth era criança, a família mudou-se para 339 South Woodyear Street, não muito longe dos pátios dos caminhos-de-ferro; quando ele tinha seis anos de idade, o seu pai tinha um salão com um apartamento no andar de cima na 426 West Camden Street. Os detalhes são igualmente escassos sobre a razão pela qual Ruth foi enviada aos sete anos para a St. Mary”s Industrial School for Boys, um reformatório e orfanato. Contudo, de acordo com a recontagem de Julia Ruth Stevens em 1999, porque George Sr. era dono de um salão em Baltimore e tinha dado pouca supervisão a Ruth durante o seu crescimento, tornou-se um delinquente. Ruth foi enviada para St. Mary”s porque George Sr. ficou sem ideias para disciplinar e orientar o seu filho. Quando adulta, Ruth admitiu que, quando jovem, geria as ruas, raramente frequentava a escola, e bebia cerveja quando o seu pai não estava à procura. Alguns relatos dizem que após um incidente violento no salão do seu pai, as autoridades da cidade decidiram que este ambiente era impróprio para uma criança pequena. Ruth entrou em St. Mary”s a 13 de Junho de 1902. Foi registado como “incorrigível” e lá passou grande parte dos 12 anos seguintes.

Embora os rapazes de St. Mary”s tivessem recebido uma educação, também se esperava que os estudantes aprendessem aptidões de trabalho e ajudassem a operar a escola, particularmente quando os rapazes fizessem 12 anos. Ruth tornou-se uma camiseira e era também proficiente como carpinteira. Ele ajustaria os seus próprios colarinhos de camisa, em vez de ter um alfaiate a fazê-lo, mesmo durante a sua bem remunerada carreira no basebol. Os rapazes, com idades compreendidas entre os 5 e os 21 anos, faziam a maior parte do trabalho em torno das instalações, desde a cozinha até à sapataria, e renovaram St. A comida era simples, e os irmãos Xaverianos que dirigiam a escola insistiam na disciplina rigorosa; os castigos corporais eram comuns. O apelido de Ruth ali era “Niggerlips”, pois tinha grandes características faciais e era mais escuro do que a maioria dos rapazes no reformatório todo branco.

Ruth era por vezes autorizada a juntar-se à sua família ou era colocada em St. James”s Home, uma residência supervisionada com trabalho na comunidade, mas era sempre devolvida a St. Raramente era visitado pela sua família; a sua mãe morreu quando ele tinha 12 anos e, por alguns relatos, foi-lhe permitido sair de St. Como Ruth veio jogar basebol lá é incerto: de acordo com um relato, a sua colocação em St. Mary”s devia-se em parte a quebrar repetidamente as janelas de Baltimore com golpes longos enquanto jogava bola de rua; por outro, foi-lhe dito para se juntar a uma equipa no seu primeiro dia em St. Mary”s pelo director atlético da escola, o irmão Herman, tornando-se um apanhador, embora os esquerdinos raramente joguem nessa posição. Durante o seu tempo lá jogou também na terceira base e shortstop, mais uma vez invulgar para um esquerdino, e foi forçado a usar luvas e luvas feitas para destros. Foi encorajado nas suas perseguições pelo Prefeito de Disciplina da escola, Irmão Matthias Boutlier, natural da Nova Escócia. Um homem grande, o Irmão Matthias era muito respeitado pelos rapazes, tanto pela sua força como pela sua justiça. Para o resto da sua vida, Ruth elogiaria o Irmão Matthias, e os seus estilos de corrida e de bater assemelhavam-se muito aos do seu professor. Ruth declarou: “Penso que nasci como batedor no primeiro dia em que o vi bater uma bola de basebol”. O homem mais velho tornou-se um mentor e modelo para Ruth; o biógrafo Robert W. Creamer comentou sobre a proximidade entre os dois:

Ruth reverenciava o irmão Matthias … o que é notável, considerando que Matthias estava encarregado de fazer os rapazes comportarem-se e que Ruth era um dos grandes mal comportados naturais de todos os tempos. … George Ruth chamou a atenção do irmão Matthias cedo, e a calma e considerável atenção que o grande homem deu ao jovem criador do inferno da beira-mar atingiu uma centelha de resposta na alma do rapaz … embotou alguns dos dentes mais selvagens do homem bruto que ouvi pelo menos meia dúzia dos seus contemporâneos do basebol descreverem com admiração e admiração como “um animal”.

A influência da escola permaneceu com Ruth de outras formas. Era um católico para toda a vida, que por vezes assistia à missa depois de ter passado a noite toda a noite em carruagens, e tornou-se um membro bem conhecido dos Cavaleiros de Colombo. Visitava orfanatos, escolas e hospitais ao longo da sua vida, evitando frequentemente a publicidade. Foi generoso com St. Mary”s ao tornar-se famoso e rico, doando dinheiro e a sua presença em angariações de fundos, e gastando 5.000 dólares para comprar um Cadillac ao Irmão Matthias em 1926 – substituindo-o, subsequentemente, quando foi destruído num acidente. No entanto, o seu biógrafo Leigh Montville sugere que muitos dos excessos fora de campo da carreira de Ruth foram motivados pelas privações do seu tempo em St.

A maioria dos rapazes de St. Mary”s jogou basebol em ligas organizadas a diferentes níveis de proficiência. Ruth calculou mais tarde que jogava 200 jogos por ano enquanto subia constantemente a escada do sucesso. Embora jogasse em todas as posições de uma vez ou de outra, ganhou estrelato como arremessador. Segundo o irmão Matthias, Ruth estava de pé de um lado a rir-se dos esforços de arremesso desastrado dos colegas, e Matthias disse-lhe para entrar e ver se conseguia fazer melhor. Ruth tinha-se tornado o melhor lançador em St. Mary”s, e quando ele tinha 18 anos em 1913, foi-lhe permitido deixar as instalações para jogar jogos de fim-de-semana em equipas que eram sorteadas pela comunidade. Foi mencionado em vários artigos de jornal, tanto pela sua destreza no arremesso como pela sua capacidade de bater longos home runs.

Liga Menor, Baltimore Orioles

No início de 1914, Ruth assinou um contrato profissional de basebol com Jack Dunn, que era proprietário e dirigia a liga secundária Baltimore Orioles, uma equipa da Liga Internacional. As circunstâncias da assinatura de Ruth não são conhecidas com certeza; o facto histórico é obscurecido por histórias que não podem ser todas verdadeiras. Por alguns relatos, Dunn foi instado a assistir a um jogo entre uma equipa all-star de St. Mary”s e uma de outras instalações Xaverianas, Mount St. Mary”s College. Algumas versões têm Ruth a fugir antes do ansiosamente aguardado jogo, para regressar a tempo de ser castigada, e depois lançar St. Mary”s à vitória, enquanto Dunn assistia. Outras têm o lançador dos senadores de Washington Joe Engel, um graduado do Mount St. Mary”s, a lançar num jogo de ex-alunos depois de assistir a um concurso preliminar entre os caloiros do colégio e uma equipa de St. Mary”s, incluindo Ruth. Engel viu Ruth jogar, depois contou a Dunn sobre ele numa reunião casual em Washington. Ruth, na sua autobiografia, declarou apenas que ele trabalhou para Dunn durante meia hora, e foi assinado. Segundo o biógrafo Kal Wagenheim, havia dificuldades legais a resolver, uma vez que Ruth deveria permanecer na escola até aos 21 anos, embora o SportsCentury tenha declarado num documentário que Ruth já tinha sido dispensada de St. Mary”s quando fez 19 anos, e ganhava um salário mensal de 100 dólares.

A viagem de comboio para o treino de Primavera em Fayetteville, Carolina do Norte, no início de Março foi provavelmente a primeira de Ruth fora da área de Baltimore. O jogador novato foi objecto de várias partidas dos veteranos, que foram provavelmente também a fonte do seu famoso apelido. Há vários relatos de como Ruth veio a ser chamada de “Babe”, mas a maioria centra-se no seu ser referido como “Dunnie”s babe” ou uma variante. A SportsCentury relatou que a sua alcunha foi ganha porque era o novo “querido” ou “projecto” de Dunn, não só devido ao talento bruto de Ruth, mas também devido à sua falta de conhecimento da etiqueta adequada de comer fora num restaurante, estar num hotel, ou estar num comboio. “Babe” era, na altura, uma alcunha comum no basebol, sendo talvez o mais famoso até então o lançador dos Pittsburgh Pirates e o herói do World Series de 1909, Babe Adams, que apareceu mais novo do que a sua idade real.

Ruth fez a sua primeira aparição como jogador profissional de bola num jogo entre esquadrões a 7 de Março de 1914. Jogou shortstop e lançou os dois últimos turnos de uma vitória de 15-9. No seu segundo “at-bat”, Ruth acertou um longo “home run” para o campo da direita; a explosão foi reportada localmente como sendo mais longa do que um lendário remate de Jim Thorpe em Fayetteville. Ruth fez a sua primeira aparição contra uma equipa no basebol organizado, num jogo de exibição contra o Philadelphia Phillies da liga principal. Ruth fez o terceiro turno do meio e desistiu de duas corridas no quarto, mas depois assentou e fez um quinto e sexto turnos sem pontuação. Num jogo contra os Phillies na tarde seguinte, Ruth entrou durante o sexto turno e não permitiu uma corrida no resto do percurso. Os Orioles marcaram sete corridas no fundo do oitavo turno para superar um défice de 6-0, e Ruth foi a arremessadora vencedora.

Uma vez iniciada a época regular, Ruth era uma lançadora de estrelas que também era perigosa na placa. A equipa teve um bom desempenho, mas não recebeu quase nenhuma atenção por parte da imprensa de Baltimore. Uma terceira grande liga, a Liga Federal, tinha começado a jogar, e a franquia local, os Baltimore Terrapins, restaurou essa cidade para as grandes ligas pela primeira vez desde 1902. Poucos fãs visitaram o Parque Oriole, onde Ruth e os seus companheiros de equipa trabalharam numa relativa obscuridade. Ruth pode ter recebido um bónus e um salário maior para saltar para os Terrapins; quando rumores nesse sentido varreram Baltimore, dando a Ruth a maior publicidade que tinha experimentado até à data, um funcionário dos Terrapins negou-o, afirmando que era sua política não assinar jogadores sob contrato com Dunn.

A competição dos Terrapins fez com que a Dunn sofresse grandes perdas. Embora no final de Junho os Orioles estivessem em primeiro lugar, tendo ganho mais de dois terços dos seus jogos, o número de presenças pagas baixou para 150. Dunn explorou uma possível mudança dos Orioles para Richmond, Virgínia, bem como a venda de uma participação minoritária no clube. Estas possibilidades caíram, deixando Dunn com pouca escolha para além de vender os seus melhores jogadores às equipas da liga principal para angariar dinheiro. Ele ofereceu Ruth aos actuais campeões da World Series, Connie Mack”s Philadelphia Athletics, mas Mack tinha os seus próprios problemas financeiros. Os Cincinnati Reds e New York Giants manifestaram interesse em Ruth, mas Dunn vendeu o seu contrato, juntamente com os dos lançadores Ernie Shore e Ben Egan, ao Boston Red Sox da Liga Americana (AL) a 4 de Julho. O preço de venda foi anunciado como $25.000, mas outros relatórios baixaram o montante para metade, ou possivelmente $8.500 mais o cancelamento de um empréstimo de $3.000. Ruth permaneceu com os Orioles durante vários dias enquanto os Red Sox completaram uma viagem de carro, e informou a equipa em Boston a 11 de Julho.

Boston Red Sox (1914-1919)

A 11 de Julho de 1914, Ruth chegou a Boston com Egan e Shore. Ruth contou mais tarde a história de como nessa manhã tinha conhecido Helen Woodford, que viria a ser a sua primeira esposa. Ela era uma empregada de mesa de 16 anos no Landers Coffee Shop, e Ruth contou que ela o serviu quando ele tomou o pequeno-almoço lá. Outras histórias, no entanto, sugeriam que o encontro ocorreu noutro dia, e talvez sob outras circunstâncias. Independentemente de quando começou a cortejar a sua primeira esposa, ganhou o seu primeiro jogo como lançador para os Red Sox naquela tarde, 4-3, sobre os Cleveland Naps. O seu apanhador foi Bill Carrigan, que era também o manager dos Red Sox. No dia seguinte, Carrigan deu a Shore um começo; ganhou isso e o seu segundo começo e depois foi lançado regularmente. Ruth perdeu a sua segunda partida, e depois disso foi pouco utilizado. Na sua estreia na liga principal como batedor, Ruth foi 0 por 2 contra o esquerdino Willie Mitchell, atacando no seu primeiro taco antes de ser removido para um batedor de beliscão na sétima entrada. Ruth não foi muito notada pelos adeptos, pois os Bostonians assistiram ao cruzamento dos Red Sox, os Braves, iniciarem um lendário regresso que os levaria do último lugar no dia 4 de Julho ao campeonato da World Series de 1914.

Egan foi negociado com Cleveland após duas semanas na lista de Boston. Durante o seu tempo com os Red Sox, manteve um olho na inexperiente Ruth, tal como Dunn tinha em Baltimore. Quando ele foi negociado, ninguém tomou o seu lugar como supervisor. Os novos colegas de equipa de Ruth consideraram-no impetuoso, e teriam preferido que ele, como novato, permanecesse calado e discreto. Quando Ruth insistiu em treinar com bastões apesar de ser simultaneamente um novato que não jogava regularmente, e um lançador, chegou para encontrar os seus bastões serrados ao meio. Os seus companheiros de equipa apelidaram-no de “o Grande Babuíno”, um nome que a swarthy Ruth, que não tinha gostado do apelido “Niggerlips” em St. Ruth tinha recebido um aumento na promoção para as ligas principais, e rapidamente adquiriu gostos por comida fina, licor, e mulheres, entre outras tentações.

O director Carrigan permitiu a Ruth lançar dois jogos de exposição em meados de Agosto. Embora Ruth tenha vencido ambos contra a competição de ligas menores, não foi restaurado à rotação dos arremessos. É incerto porque é que Carrigan não deu a Ruth oportunidades adicionais para arremessar. Há lendas – filmadas para o ecrã em The Babe Ruth Story (1948) – que o jovem lançador tinha o hábito de sinalizar a sua intenção de lançar uma bola curva, pondo ligeiramente para fora a língua, e que era fácil de bater até que isto mudasse. Creamer salientou que é comum os lançadores inexperientes exibirem tais hábitos, e que a necessidade de quebrar Ruth do seu não constituiria uma razão para não o utilizar de todo. O biógrafo sugeriu que Carrigan não estava disposto a usar Ruth devido ao mau comportamento do novato.

A 30 de Julho de 1914, o proprietário de Boston Joseph Lannin tinha comprado a liga de menores de Providence Grays, membros da Liga Internacional. A equipa de Providence tinha sido propriedade de várias pessoas associadas aos Detroit Tigers, incluindo o rebatedor principal Ty Cobb, e como parte da transacção, um lançador de Providence foi enviado aos Tigers. Para acalmar os adeptos de Providence perturbados por perderem uma estrela, Lannin anunciou que os Red Sox enviariam em breve um substituto para os Grays. Esta pretendia ser Ruth, mas a sua partida para Providence foi adiada quando o proprietário dos Cincinnati Reds, Garry Herrmann, o reclamou de renúncias. Depois de Lannin ter escrito a Herrmann explicando que os Red Sox queriam Ruth em Providence para que ele pudesse desenvolver-se como jogador, e não o libertaria para um clube da liga principal, Herrmann permitiu que Ruth fosse enviado para os menores. Carrigan declarou mais tarde que Ruth não foi enviada para Providence para fazer dele um melhor jogador, mas para ajudar os Grays a ganhar o galhardete da Liga Internacional (campeonato da liga).

Ruth juntou-se aos Grays em 18 de Agosto de 1914. Após os negócios de Dunn, os Orioles de Baltimore conseguiram manter o primeiro lugar até 15 de Agosto, após o que continuaram a desvanecer-se, deixando a corrida de galhardetes entre Providence e Rochester. Ruth ficou profundamente impressionada com o gerente de Providence “Wild Bill” Donovan, anteriormente um lançador estrela com um recorde de 25-4 vitórias e derrotas para Detroit em 1907; em anos posteriores, ele creditou a Donovan o ensinamento sobre o lançamento. Ruth foi frequentemente chamada a lançar, num só trecho, começando (e ganhando) quatro jogos em oito dias. A 5 de Setembro no Maple Leaf Park, em Toronto, Ruth lançou uma vitória por 9-0 com um acerto, e bateu o seu primeiro home run profissional, o seu único como jogador da liga menor, ao largo de Ellis Johnson. Chamado para Boston depois de Providence ter terminado a época em primeiro lugar, lançou e ganhou um jogo para os Red Sox contra o New York Yankees a 2 de Outubro, obtendo a sua primeira pancada na liga principal, um duplo. Ruth terminou a época com um recorde de 2-1 na liga principal e 23-8 na Liga Internacional (para Baltimore e Providence). Uma vez concluída a época, Ruth casou com Helen em Ellicott City, Maryland. Creamer especulou que eles não casaram em Baltimore, onde os recém-casados embarcaram com George Ruth Sr., para evitar possíveis interferências por parte dos noivos de St. Mary – ambos ainda não eram maiores de idade e Ruth permaneceu em liberdade condicional daquela instituição até ao seu 21º aniversário.

Em Março de 1915, Ruth apresentou queixa em Hot Springs, Arkansas, para o seu primeiro treino de Primavera da liga principal. Apesar de uma primeira temporada relativamente bem sucedida, não estava previsto que começasse regularmente para os Red Sox, que já tinham dois lançadores “soberbos” esquerdinos, segundo o Creamer: as estrelas estabelecidas Dutch Leonard, que tinha batido o recorde da média de corridas mais baixa (e Ray Collins, vencedor de 20 jogos tanto em 1913 como em 1914. Ruth foi ineficaz na sua primeira partida, levando a derrota no terceiro jogo da época. Lesões e lançamentos ineficazes de outros lançadores de Boston deram a Ruth outra oportunidade, e depois de algumas boas aparições de alívio, Carrigan permitiu a Ruth outra partida, e ganhou um jogo de sete entradas com chuva cerceada. Dez dias mais tarde, o treinador mandou-o começar contra os New York Yankees no Polo Grounds. Ruth assumiu uma vantagem de 3-2 no nono lugar, mas perdeu o jogo 4-3 em 13 entradas. Ruth, atingindo o nono como era habitual para os lançadores, fez um home run maciço para o convés superior no campo direito ao largo de Jack Warhop. Na altura, os home runs eram raros no basebol, e o remate majestoso de Ruth surpreendeu a multidão. O lançador vencedor, Warhop, concluiria em Agosto de 1915 uma carreira na liga principal de oito temporadas, sem distinção, mas por ser o primeiro lançador da liga principal a desistir de um home run a Babe Ruth.

Carrigan ficou suficientemente impressionado com o lançamento de Ruth para lhe dar um lugar na rotação inicial. Ruth terminou a temporada 1915 18-8 como lançador; como rebatedor, bateu .315 e teve quatro home runs. O Red Sox ganhou o galhardete AL, mas com o bastão de arremesso saudável, Ruth não foi chamada a arremessar na World Series de 1915 contra o Philadelphia Phillies. Boston ganhou em cinco jogos; Ruth foi utilizada como batedora de beliscão no Jogo Cinco, mas encalhada contra o ás dos Phillies Grover Cleveland Alexander. Apesar do seu sucesso como lançador, Ruth estava a adquirir uma reputação de longos home runs; no Sportsman”s Park contra o St. Louis Browns, uma pancada de Ruth disparou sobre a Grand Avenue, quebrando a janela de um concessionário Chevrolet.

Em 1916, a atenção centrou-se em Ruth pelo seu arremesso, quando se envolveu em repetidos duelos de arremesso com o ás dos senadores de Washington, Walter Johnson. Os dois reuniram-se cinco vezes durante a época, com Ruth a ganhar quatro e Johnson uma (Ruth não teve uma decisão na vitória de Johnson). Duas das vitórias de Ruth foram pelo placar de 1-0, uma num jogo de 13 entradas. Dos 1-0 fechados decididos sem entradas extra, o Presidente de AL Ban Johnson declarou: “Foi um dos melhores jogos de bola que alguma vez vi”. Para a época, Ruth foi 23-12, com uma ERA de 1,75 e nove eliminações, ambas liderando o campeonato. As nove eliminações de Ruth em 1916 estabeleceram um recorde na liga para os esquerdinos que permaneceriam inigualáveis até Ron Guidry empatar em 1978. Os Red Sox ganharam novamente o galhardete e a World Series, desta vez derrotando os Brooklyn Robins (como os Dodgers eram então conhecidos) em cinco jogos. Ruth começou e venceu o Jogo 2, 2-1, em 14 entradas. Até que outro jogo daquela duração foi jogado em 2005, este foi o jogo mais longo do World Series, e o desempenho de Ruth no arremesso continua a ser a vitória mais longa do jogo completo da pós-temporada.

Carrigan reformou-se como jogador e gerente depois de 1916, regressando ao seu Maine natal para ser um homem de negócios. Ruth, que jogou sob quatro managers que estão no National Baseball Hall of Fame, sempre defendeu que Carrigan, que não está lá consagrado, foi o melhor skipper para quem ele alguma vez jogou. Houve outras mudanças na organização dos Red Sox que oficializaram a época, pois Lannin vendeu a equipa a um grupo de três homens chefiado pelo promotor teatral de Nova Iorque Harry Frazee. Jack Barry foi contratado por Frazee como gerente.

Ruth foi 24-13 com uma ERA 2.01 e seis eliminações em 1917, mas os Sox terminaram em segundo lugar no campeonato, nove jogos atrás dos Chicago White Sox na classificação. A 23 de Junho, em Washington, quando o árbitro ”Brick” Owens chamou os primeiros quatro lançamentos como bolas, Ruth deu-lhe um murro, e foi expulso do jogo e mais tarde suspenso por dez dias e multado em 100 dólares. Ernie Shore foi chamado para aliviar Ruth, e foi-lhe permitido oito arremessos de aquecimento. O corredor que tinha chegado à base na caminhada foi apanhado a roubar, e Shore retirou todos os 26 batedores que enfrentava para ganhar o jogo. A proeza de Shore foi listada como um jogo perfeito durante muitos anos. Em 1991, o Comité de Precisão Estatística da Liga Principal de Basebol (MLB) alterou-o para ser listado como um jogo combinado sem rebatidas. Em 1917, Ruth foi pouco usado como batedor, a não ser para as suas aparições em placas durante o lançamento, e atingiu .325 com dois home runs.

A entrada dos Estados Unidos na Primeira Guerra Mundial ocorreu no início da época e ensombrou o basebol. O recrutamento foi introduzido em Setembro de 1917, e a maioria dos jogadores de beisebol das grandes ligas eram de idade avançada. Isto incluía Barry, que era um jogador-gerente, e que se juntou à Reserva Naval numa tentativa de evitar o rascunho, apenas para ser convocado após a época de 1917. Frazee contratou o Presidente da Liga Internacional Ed Barrow como gestor dos Red Sox. Barrow tinha passado os 30 anos anteriores numa variedade de empregos no basebol, embora nunca tenha jogado o jogo profissionalmente. Com as ligas principais em falta devido à guerra, Barrow tinha muitos buracos no alinhamento dos Red Sox para preencher.

Ruth também notou estas vagas no alinhamento. Estava insatisfeita com o papel de lançador que aparecia a cada quatro ou cinco dias e queria jogar todos os dias noutra posição. Barrow utilizou Ruth na primeira base e no campo durante a época de exibição, mas restringiu-o ao arremesso à medida que a equipa se dirigia para Boston e para a abertura da época. Na altura, Ruth era possivelmente o melhor lançador canhoto no basebol, e permitir-lhe jogar noutra posição era uma experiência que poderia ter feito ricochetear.

Inexperiente como treinador, Barrow teve o jogador Harry Hooper a aconselhá-lo sobre estratégia de jogo de basebol. Hooper instou o seu treinador a permitir que Ruth jogasse noutra posição quando não estava a lançar, argumentando com Barrow, que tinha investido no clube, que as multidões eram maiores nos dias em que Ruth jogava, pois eram atraídas pelas suas pancadas. No início de Maio, Barrow cedeu; Ruth acertou prontamente home runs em quatro jogos consecutivos (um de exposição), o último de Walter Johnson. Pela primeira vez na sua carreira (sem ter em conta as aparências de beliscões), foi atribuído a Ruth um lugar na ordem de rebatidas superior à nona.

Apesar de Barrow ter previsto que Ruth iria implorar para voltar a lançar a primeira vez que experimentou uma queda de tacada, isso não ocorreu. Barrow utilizou Ruth principalmente como jardineiro externo na época de guerra de 1918. Ruth atingiu .300, com 11 home runs, o suficiente para lhe garantir uma parte do título de home run da liga principal com Tilly Walker do Philadelphia Athletics. Ele ainda era ocasionalmente utilizado como lançador, e tinha um recorde de 13-7 com uma ERA de 2,22.

Em 1918, os Red Sox ganharam o seu terceiro galhardete em quatro anos e enfrentaram os Chicago Cubs na World Series, que começou a 5 de Setembro, a data mais antiga da história. A época tinha sido encurtada porque o governo tinha decidido que os jogadores de basebol que fossem elegíveis para as forças armadas teriam de ser admitidos ou trabalhar em indústrias de guerra críticas, tais como fábricas de armamento. Ruth lançou e ganhou o Game One para os Red Sox, um 1-0. Antes do Jogo Quatro, Ruth feriu a sua mão esquerda num combate, mas de qualquer forma arremessou. Desistiu de sete pancadas e seis caminhadas, mas foi ajudado por um excelente campo atrás dele e pelos seus próprios esforços de rebatedor, já que um triplo de quarta entrada por Ruth deu à sua equipa uma vantagem de 2-0. Os Cubs empataram o jogo na oitava entrada, mas os Red Sox marcaram para voltarem a ter uma vantagem de 3-2 na parte de baixo dessa entrada. Depois de Ruth ter desistido de uma pancada e de uma caminhada para iniciar a nona entrada, foi aliviado no monte por Joe Bush. Para manter Ruth e o seu taco no jogo, foi enviado para jogar no campo da esquerda. Bush retirou a equipa para dar a Ruth a sua segunda vitória da série, e a terceira e última vitória da sua carreira na World Series, contra nenhuma derrota, em três arremessos. O esforço de Ruth deu à sua equipa uma vantagem de três jogos para um, e dois dias depois os Red Sox ganharam a sua terceira série em quatro anos, quatro jogos para dois. Antes de permitir aos Cubs marcar no Jogo Quatro, Ruth lançou 29+2⁄3 entradas consecutivas sem pontuação, um recorde para a World Series que se manteve durante mais de 40 anos até 1961, quebrado por Whitey Ford após a morte de Ruth. Ruth estava mais orgulhosa desse recorde do que de qualquer um dos seus feitos de batedor.

Com o fim do World Series, Ruth obteve a isenção do projecto de guerra ao aceitar uma posição nominal com uma siderurgia da Pensilvânia. Muitos estabelecimentos industriais orgulhavam-se das suas equipas de basebol e procuravam contratar grandes ligas. O fim da guerra em Novembro libertou Ruth para jogar beisebol sem tais artifícios.

Durante a época de 1919, Ruth foi utilizado como lançador em apenas 17 dos seus 130 jogos e compilou um recorde de 9-5. Barrow utilizou-o como lançador principalmente no início da época, quando o treinador dos Red Sox ainda tinha esperanças de um segundo galhardete consecutivo. No final de Junho, os Red Sox estavam claramente fora da corrida, e Barrow não tinha qualquer objecção a que Ruth se concentrasse na sua tacada, quanto mais não fosse porque atraía pessoas para o estádio. Ruth tinha feito um home run contra os Yankees no Dia de Abertura, e outro durante uma queda de um mês de rebatidas que logo se seguiu. Aliviado dos seus deveres de lançamento, Ruth iniciou um feitiço sem precedentes de home runs, o que lhe deu uma atenção generalizada ao público e à imprensa. Até mesmo os seus fracassos foram vistos como majestosos – um escritor desportivo disse: “Quando Ruth falha um golpe na bola, as bancadas tremem”.

Dois home runs de Ruth a 5 de Julho, e um em cada dois jogos consecutivos uma semana depois, elevou o total da sua época para 11, empatando a sua melhor carreira de 1918. O primeiro recorde a cair foi a marca AL de 16, estabelecida por Ralph “Socks” Seybold em 1902. Ruth igualou esse recorde no dia 29 de Julho, e depois avançou para o recorde da liga principal de 25, estabelecido por Buck Freeman em 1899. Quando Ruth chegou a este recorde, no início de Setembro, os escritores tinham descoberto que Ned Williamson das Meias Brancas de Chicago de 1884 tinha atingido 27 – embora num estádio onde a distância até ao campo da direita era de apenas 66 m (215 pés). A 20 de Setembro, “Babe Ruth Day” no Parque Fenway, Ruth ganhou o jogo com um home run no fundo da nona entrada, empatando Williamson. Bateu o recorde quatro dias depois contra os Yankees no Polo Grounds, e bateu mais um contra os senadores para terminar com 29. O home run em Washington fez de Ruth o primeiro jogador da liga principal a fazer um home run em todos os oito pontos do seu campeonato. Apesar de Ruth ter acertado heroicamente, os Red Sox terminaram em sexto, 20+1⁄2 jogos atrás do campeão da liga White Sox. Nas suas seis temporadas com Boston, ganhou 89 jogos e registou uma ERA de 2,19. Teve um período de quatro anos em que foi segundo na AL em vitórias e ERA atrás de Walter Johnson, e Ruth teve um recorde de vitórias contra Johnson em confrontos frente a frente.

Venda a Nova Iorque

Como um forasteiro da cidade de Nova Iorque, Frazee tinha sido considerado com suspeita pelos escritores desportivos e fãs de basebol de Boston quando comprou a equipa. Conquistou-os com sucesso no campo e vontade de construir os Red Sox comprando ou trocando por jogadores. Ofereceu aos senadores $60.000 por Walter Johnson, mas o proprietário de Washington Clark Griffith não estava disposto a isso. Mesmo assim, Frazee conseguiu trazer outros jogadores para Boston, especialmente como substitutos de jogadores das forças armadas. Esta vontade de gastar para os jogadores ajudou os Red Sox a garantir o título de 1918. A época de 1919 viu um recorde de público, e os home runs de Ruth para Boston fizeram dele uma sensação nacional. Em Março de 1919, Ruth foi reportado como tendo aceite um contrato de três anos por um total de 27.000 dólares, após prolongadas negociações. No entanto, a 26 de Dezembro de 1919, Frazee vendeu o contrato de Ruth ao New York Yankees.

Nem todas as circunstâncias relativas à venda são conhecidas, mas o cervejeiro e antigo congressista Jacob Ruppert, o principal proprietário da equipa de Nova Iorque, terá perguntado ao gerente ianque Miller Huggins o que a equipa precisava para ser bem sucedida. “Traga Ruth de Boston”, Huggins supostamente respondeu, observando que Frazee precisava perenemente de dinheiro para financiar as suas produções teatrais. Em qualquer caso, havia precedentes para a transacção de Ruth: quando o lançador de Boston Carl Mays deixou os Red Sox numa disputa de 1919, Frazee tinha resolvido o assunto vendendo Mays aos Yankees, embora sobre a oposição do Presidente Johnson de AL.

De acordo com um dos biógrafos de Ruth, Jim Reisler, “porque Frazee precisava de dinheiro em 1919 – e grandes infusões dele rapidamente – ainda é, mais de 80 anos depois, um pouco misterioso”. A história frequentemente contada é que Frazee precisava de dinheiro para financiar o musical Não, Não, Nanette, que foi um sucesso da Broadway e trouxe segurança financeira a Frazee. No entanto, essa peça só abriu em 1925, altura em que Frazee tinha vendido os Red Sox. Ainda assim, a história pode ser verdadeira na sua essência: Não, não, Nanette foi baseada numa peça produzida por Frazee, My Lady Friends, que abriu em 1919.

Houve outras pressões financeiras sobre Frazee, apesar do sucesso da sua equipa. Ruth, plenamente consciente da popularidade do basebol e do seu papel no mesmo, quis renegociar o seu contrato, assinado antes da época de 1919 por 10.000 dólares por ano até 1921. Exigiu que o seu salário fosse duplicado, ou que não participaria na temporada e que a sua popularidade fosse posta em causa através de outros empreendimentos. As exigências salariais de Ruth estavam a levar outros jogadores a pedir mais dinheiro. Além disso, Frazee ainda devia a Lannin até $125.000 da compra do clube.

Embora Ruppert e o seu co-proprietário, o coronel Tillinghast Huston, fossem ambos ricos, e tivessem comprado e trocado agressivamente por jogadores em 1918 e 1919 para construir uma equipa vencedora, Ruppert enfrentou perdas nos seus interesses cervejeiros quando a Proibição foi implementada, e se a sua equipa deixasse o Polo Grounds, onde os Yankees eram os inquilinos dos New York Giants, a construção de um estádio em Nova Iorque seria cara. No entanto, quando Frazee, que se mudou para os mesmos círculos sociais que Huston, deu a entender ao coronel que Ruth estava disponível pelo preço certo, os proprietários dos Yankees rapidamente prosseguiram a compra.

Frazee vendeu os direitos a Babe Ruth por 100.000 dólares, a maior soma alguma vez paga por um jogador de basebol. O negócio também envolveu um empréstimo de $350.000 de Ruppert a Frazee, garantido por uma hipoteca sobre o Fenway Park. Uma vez acordado, Frazee informou o Barrow, que, atordoado, disse ao proprietário que estava a ficar com a pior parte do negócio. Cínicos sugeriram que Barrow pode ter desempenhado um papel maior na venda de Ruth, pois menos de um ano depois, tornou-se o director-geral ianque, e nos anos seguintes fez uma série de compras de jogadores Red Sox ao Frazee. O preço de $100.000 incluía $25.000 em dinheiro, e notas pelo mesmo montante com vencimento a 1 de Novembro em 1920, 1921 e 1922; Ruppert e Huston ajudaram Frazee na venda das notas aos bancos para dinheiro imediato.

A transacção estava dependente da assinatura de um novo contrato por Ruth, que foi rapidamente realizado – Ruth concordou em cumprir os dois anos restantes do seu contrato, mas recebeu um bónus de 20.000 dólares, pagável durante duas temporadas. O acordo foi anunciado a 6 de Janeiro de 1920. A reacção em Boston foi mista: alguns fãs ficaram amargurados com a perda de Ruth; outros admitiram que Ruth se tinha tornado difícil de lidar. O New York Times sugeriu que “O curto muro de campo à direita no Polo Grounds deveria revelar-se um alvo fácil para Ruth na próxima época e, jogando setenta e sete jogos em casa, não seria surpreendente se Ruth ultrapassasse o seu recorde de vinte e nove pancadas de circuito no próximo Verão”. De acordo com Reisler, “Os Yankees tinham conseguido o roubo desportivo do século”.

De acordo com Marty Appel na sua história dos Yankees, a transacção, “mudou a sorte de duas franquias de alto perfil durante décadas”. Os Red Sox, vencedores de cinco dos primeiros 16 World Series, os que jogaram entre 1903 e 1919, não ganhariam outro galhardete até 1946, ou outro World Series até 2004, uma seca atribuída em superstição de basebol à venda de Ruth por Frazee e por vezes apelidada de “Maldição do Bambino”. Os Yankees, por outro lado, não tinham ganho o campeonato AL antes da sua aquisição de Ruth. Ganharam sete galhardetes AL e quatro World Series com Ruth, e lideraram o basebol com 40 galhardetes e 27 títulos World Series na sua história.

Yankees de Nova Iorque (1920-1934)

Quando Ruth assinou com os Yankees, completou a sua transição de lançador para jogador de fora de campo potente. A sua carreira de quinze épocas no Yankee consistiu em mais de 2.000 jogos, e Ruth bateu muitos recordes de batedores enquanto fazia apenas cinco aparições largamente dispersas no monte, ganhando todos eles.

No final de Abril de 1920, os Yankees eram 4-7, com os Red Sox a liderar a liga com uma marca de 10-2. Ruth pouco tinha feito, tendo-se lesionado a si próprio a balançar o taco. Ambas as situações começaram a mudar no dia 1 de Maio, quando Ruth acertou num home run com fita métrica que mandou a bola completamente para fora do Polo Grounds, um feito que se acreditava ter sido anteriormente realizado apenas por Shoeless Joe Jackson. Os Yankees ganharam, 6-0, tirando três de quatro dos Red Sox. Ruth fez o seu segundo home run a 2 de Maio, e no final do mês tinha estabelecido um recorde da liga principal para home runs num mês com 11, e rapidamente o quebrou com 13 em Junho. Os adeptos responderam com números recorde de presenças. A 16 de Maio, Ruth e os Yankees empataram 38.600 para o Polo Grounds, um recorde para o estádio, e 15.000 adeptos foram afastados. Grandes multidões encravaram os estádios para ver Ruth jogar quando os Yankees estavam na estrada.

Os home runs continuaram a chegar. Ruth amarrou o seu próprio recorde de 29 em 15 de Julho e quebrou-o com home runs em ambos os jogos de um doubleheader quatro dias depois. No final de Julho, ele tinha 37, mas o seu ritmo abrandou um pouco depois disso. No entanto, a 4 de Setembro, empatou e quebrou o recorde de basebol organizado para home runs numa temporada, quebrando a marca de Perry Werden de 1895 de 44 na liga ocidental menor. Os Yankees jogaram bem como equipa, lutando pela liderança da liga no início do Verão, mas caíram em Agosto na batalha do galhardete AL com Chicago e Cleveland. O galhardete e a World Series foram vencidos pelo Cleveland, que se adiantou após o escândalo dos Black Sox, a 28 de Setembro, e levou à suspensão de muitos dos melhores jogadores de Chicago, incluindo o Shoeless Joe Jackson. Os Yankees terminaram em terceiro lugar, mas atraíram 1,2 milhões de adeptos ao Polo Grounds, a primeira vez que uma equipa atraiu um público de sete dígitos. O resto da liga vendeu mais 600.000 bilhetes, muitos adeptos para ver Ruth, que liderou a liga com 54 home runs, 158 corridas, e 137 corridas impulsionadas (RBIs).

Em 1920 e posteriormente, Ruth foi ajudada no seu poder de bater pelo facto de A.J. Reach Company – fabricante de bolas de basebol utilizadas nas ligas principais – estar a utilizar uma máquina mais eficiente para enrolar o fio encontrado dentro do basebol. As novas bolas de beisebol entraram em jogo em 1920 e deram início à era do live-ball; o número de home runs nas ligas principais aumentou em 184 em relação ao ano anterior. O estatístico do basebol Bill James salientou que embora Ruth fosse provavelmente ajudada pela mudança no basebol, havia outros factores em acção, incluindo a abolição gradual da bola cuspida (acelerada após a morte de Ray Chapman, atingido por uma bola lançada por Mays em Agosto de 1920) e a utilização mais frequente de novas bolas de basebol (também uma resposta à morte de Chapman). No entanto, James teorizou que a explosão de Ruth em 1920 poderia ter acontecido em 1919, se tivesse sido jogada uma temporada completa de 154 jogos em vez de 140, se Ruth se tivesse abstido de lançar 133 entradas nessa temporada, e se estivesse a jogar em qualquer outro campo doméstico, excepto em Fenway Park, onde apenas bateu 9 dos 29 home runs.

O gerente de negócios dos Yankees, Harry Sparrow, tinha morrido no início da época de 1920. Ruppert e Huston contrataram Barrow para o substituir. Os dois homens rapidamente fizeram um acordo com Frazee para que Nova Iorque adquirisse alguns dos jogadores que seriam os pilares das primeiras equipas vencedoras do Yankees, incluindo o apanhador Wally Schang e o lançador Waite Hoyt. O Hoyt, de 21 anos de idade, tornou-se próximo de Ruth:

A vida escandalosa fascinou Hoyt, a sua liberdade de não dar merda, a carga sem parar, a carga de atirar o sino em excesso. Como é que um homem bebia tanto e nunca se embebedava? … O puzzle de Babe Ruth nunca foi monótono, por mais que Hoyt pegasse nas peças e as olhasse fixamente. Depois dos jogos ele seguia a multidão até à suite do Babe. Independentemente da cidade, a cerveja estaria gelada e as garrafas encheriam a banheira.

Na época baixa, Ruth passou algum tempo em Havana, Cuba, onde se disse ter perdido 35.000 dólares (equivalente a 507.826 dólares em 2020) a apostar em corridas de cavalos.

Ruth fez home runs cedo e frequentemente na época de 1921, durante a qual quebrou a marca de Roger Connor para home runs numa carreira, 138. Cada um dos quase 600 home runs que Ruth fez na sua carreira, depois disso alargou o seu próprio recorde. Após uma partida lenta, os Yankees foram logo fechados numa apertada corrida de galhardetes com Cleveland, vencedores da World Series de 1920. A 15 de Setembro, Ruth bateu o seu 55º home run, quebrando o seu recorde de uma única temporada de um ano de idade. No final de Setembro, os Yankees visitaram Cleveland e ganharam três dos quatro jogos, dando-lhes a vantagem na corrida, e conquistaram o seu primeiro galhardete alguns dias mais tarde. Ruth terminou a temporada regular com 59 home runs, com um aproveitamento de 0,378 e com uma percentagem de 0,846. As 177 corridas marcadas por Ruth, 119 rebatidas extra-base, e 457 bases totais estabeleceram recordes da era moderna que ainda se mantêm em 2021.

Os Yankees tinham grandes expectativas quando conheceram os New York Giants na World Series de 1921, todos os jogos eram jogados no Polo Grounds. Os Yankees ganharam os dois primeiros jogos com Ruth no alinhamento. No entanto, Ruth raspou mal o cotovelo durante o Jogo 2 quando deslizou para a terceira base (tinha caminhado e roubado tanto a segunda como a terceira bases). Após o jogo, foi-lhe dito pelo médico da equipa para não jogar o resto da série. Apesar deste conselho, ele jogou nos três jogos seguintes, e beliscou no Jogo 8 da melhor das nove séries, mas os Yankees perderam, cinco jogos para três. Ruth acertou .316, conduziu em cinco corridas e fez o seu primeiro home run da World Series.

Depois da série, Ruth e os companheiros de equipa Bob Meusel e Bill Piercy participaram numa digressão de barnstorming no nordeste. Uma regra então em vigor proibia os participantes da Série Mundial de jogar em jogos de exibição durante a época baixa, com o objectivo de impedir que os participantes da Série reproduzissem a Série e minar o seu valor. O Comissário de Basebol Kenesaw Mountain Landis suspendeu o trio até 20 de Maio de 1922, e multou-os nas suas verificações da Série Mundial de 1921. Em Agosto de 1922, a regra foi alterada para permitir a limitação da tempestade de celeiros para os participantes da Série Mundial, com a permissão de Landis.

Apesar da sua suspensão, Ruth foi nomeada a nova capitã de campo do Yankees antes da época de 1922. Durante a suspensão, trabalhou com a equipa durante a manhã e jogou jogos de exibição com os Yankees nos seus dias livres. Ele e Meusel regressaram no dia 20 de Maio a uma multidão esgotada no Polo Grounds, mas Ruth bateu 0 por 4 e foi vaiado. A 25 de Maio, foi expulso do jogo por atirar pó à cara do árbitro George Hildebrand, depois subiu para as bancadas para enfrentar um desmancha-prazeres. Ban Johnson ordenou-lhe que fosse multado, suspenso, e destituído da posição de capitão de equipa. Na sua curta temporada, Ruth apareceu em 110 jogos, bateu .315, com 35 home runs, e conduziu em 99 corridas, mas a temporada de 1922 foi uma desilusão em comparação com os seus dois anos anteriores de domínio. Apesar de Ruth estar fora do ano, os Yankees conseguiram ganhar o galhardete e enfrentaram o New York Giants no World Series pelo segundo ano consecutivo. Na série, o manager do Giants John McGraw instruiu os seus lançadores a lançarem-lhe apenas bolas curvas, e Ruth nunca se ajustou. Ruth teve apenas duas pancadas em 17 tacadas, e os Yankees perderam para os Giants pelo segundo ano consecutivo, por 4-0 (com um jogo empate). O escritor desportivo Joe Vila chamou-lhe, “um fenómeno explodido”.

Após a época, Ruth foi convidada para um banquete do Elks Club, criado pelo agente de Ruth com o apoio da equipa Yankee. Lá, cada orador, concluindo com o futuro presidente da câmara de Nova Iorque Jimmy Walker, censurou-o pelo seu mau comportamento. Uma Ruth emocionada prometeu uma reforma, e, para surpresa de muitos, seguiu em frente. Quando se apresentou no treino da Primavera, estava na sua melhor forma como ianque, pesando apenas 95 kg.

O estatuto dos Yankees como inquilinos dos Giants no Polo Grounds tinha-se tornado cada vez mais inquieto, e em 1922, o proprietário dos Giants, Charles Stoneham, disse que o contrato de arrendamento dos Yankees, que expirava após essa época, não seria renovado. Ruppert e Huston tinham há muito contemplado um novo estádio, e tinham tomado uma opção sobre a propriedade na 161st Street e River Avenue, no Bronx. O estádio Yankee foi concluído a tempo para a inauguração da casa a 18 de Abril de 1923, na qual Ruth fez o primeiro home run no que foi rapidamente apelidado de “a Casa que Ruth Construiu”. O estádio foi concebido a pensar em Ruth: embora a vedação do campo esquerdo do estádio estivesse mais longe da base do que no Polo Grounds, a vedação do campo direito do Yankee Stadium estava mais perto, tornando os home runs mais fáceis de bater para os batedores canhotos. Para poupar os olhos de Ruth, o campo direito – a sua posição defensiva – não estava apontado para o sol da tarde, como era tradicional; o colhedor esquerdo Meusel estava logo a sofrer dores de cabeça por se esguichar em direcção à placa da casa.

Durante a época de 1923, os Yankees nunca foram seriamente desafiados e ganharam o galhardete AL por 17 jogos. Ruth terminou a época com uma média de rebatidas de 0,393 e 41 home runs, que empataram o Cy Williams na maior parte das ligas principais nesse ano. Ruth atingiu uma média de 45 duplas em 1923, e atingiu a base 379 vezes, depois um recorde da liga principal. Pelo terceiro ano consecutivo, os Yankees enfrentaram os Giants no World Series, que Ruth dominou. Ele bateu .368, andou oito vezes, marcou oito corridas, fez três home runs e bateu 1.000 durante a série, quando os Yankees batizaram o seu novo estádio com o seu primeiro campeonato da World Series, quatro jogos a dois.

Em 1924, os Yankees foram favorecidos para se tornarem a primeira equipa a ganhar quatro galhardetes consecutivos. Atormentados por ferimentos, encontraram-se numa batalha com os senadores. Embora os Yankees tenham ganho 18 de 22 num ponto em Setembro, os senadores venceram os Yankees por dois jogos. Ruth bateu .378, ganhando o seu único título de batedor AL, com 46 home runs à cabeça na liga.

Ruth não parecia um atleta; foi descrito como “palitos de dentes presos a um piano”, com uma grande parte superior do corpo mas pulsos e pernas finas. Ruth tinha mantido os seus esforços para se manter em forma em 1923 e 1924, mas no início de 1925 pesava cerca de 120 kg. A sua visita anual a Hot Springs, Arkansas, onde fez exercício e tomou saunas no início do ano, não lhe serviu de nada, uma vez que passou grande parte do tempo a cuidar da cidade do resort. Ficou doente enquanto lá esteve, e sofreu recaídas durante o treino de primavera. Ruth desmaiou em Asheville, Carolina do Norte, enquanto a equipa viajava para norte. Foi colocado num comboio para Nova Iorque, onde foi brevemente hospitalizado. Circularam rumores de que ele tinha morrido, levando os jornais britânicos a imprimir um obituário prematuro. Em Nova Iorque, Ruth desmaiou novamente e foi encontrado inconsciente na casa de banho do seu hotel. Foi levado para um hospital onde sofreu múltiplas convulsões. Depois do escritor desportivo W. O. McGeehan ter escrito que a doença de Ruth se devia ao facto de ter bebido cachorros quentes e refrigerantes antes de um jogo, ficou conhecida como “a dor de barriga ouviu ”à volta do mundo””. No entanto, a causa exacta da sua doença nunca foi confirmada e permanece um mistério. Glenn Stout, na sua história dos Yankees, escreve que a lenda de Ruth é “ainda uma das mais abrigadas no desporto”; sugere que o álcool estava na origem da doença de Ruth, apontando o facto de Ruth ter permanecido seis semanas no Hospital St. Vincent”s mas ter sido autorizada a sair, sob supervisão, para treinar com a equipa durante parte desse tempo. Ele conclui que a hospitalização estava relacionada com o comportamento. Jogando apenas 98 jogos, Ruth teve a sua pior temporada como Yankee; terminou com uma média de .290 e 25 home runs. Os Yankees terminaram ao lado de último na AL com um recorde de 69-85, a sua última temporada com um recorde de derrotas até 1965.

Ruth passou parte da época baixa de 1925-26 a trabalhar no ginásio de Artie McGovern, onde voltou a ficar em forma. Barrow e Huggins tinham reconstruído a equipa e cercado o núcleo veterano com bons jovens jogadores como Tony Lazzeri e Lou Gehrig, mas não se esperava que os Yankees ganhassem o galhardete.

Ruth voltou à sua produção normal durante 1926, quando bateu .372 com 47 home runs e 146 RBIs. Os Yankees construíram uma vantagem de 10 jogos até meados de Junho e ganharam o galhardete por três jogos. O St. Louis Cardinals tinha ganho a Liga Nacional com a menor percentagem de vitórias para um galhardete vencedor até esse ponto (.578) e esperava-se que os Yankees ganhassem facilmente o World Series. Embora os Yankees tenham vencido a abertura em Nova Iorque, St. Louis venceu os Jogos Dois e Três. No Jogo Quatro, Ruth fez três home runs – a primeira vez que isto tinha sido feito num jogo do World Series – para levar os Yankees à vitória. No quinto jogo, Ruth apanhou uma bola ao bater contra a cerca. A peça foi descrita pelos escritores de basebol como uma jóia defensiva. Nova Iorque aceitou esse jogo, mas Grover Cleveland Alexander ganhou o Jogo Seis para St. Louis para empatar a Série em três jogos cada, ficando depois muito bêbado. Contudo, ele foi inserido no Game Seven no sétimo inning e fechou os Yankees para ganhar o jogo, 3-2, e ganhar a Série. Ruth tinha atingido o seu quarto home run da Série no início do jogo e foi o único Yankee a chegar à base de Alexander; ele entrou no nono inning antes de ser expulso para terminar o jogo quando tentou roubar a segunda base. Embora a tentativa de Ruth de roubar a segunda base seja muitas vezes considerada um erro de baserunning, Creamer salientou que as hipóteses dos Yankees de empatar o jogo teriam sido grandemente melhoradas com um corredor em posição de pontuação.

A Série Mundial de 1926 era também conhecida pela promessa de Ruth a Johnny Sylvester, um rapaz hospitalizado de 11 anos. Ruth prometeu à criança que ele faria um home run em seu nome. Sylvester tinha sido ferido numa queda de um cavalo, e um amigo do pai de Sylvester deu ao rapaz duas bolas de basebol autografadas assinadas por Yankees e Cardinals. O amigo transmitiu uma promessa de Ruth (que não conhecia o rapaz) de que ele faria um home run por ele. Após a série, Ruth visitou o rapaz no hospital. Quando o assunto se tornou público, a imprensa inflacionou-o grandemente, e por alguns relatos, Ruth alegadamente salvou a vida do rapaz ao visitá-lo, prometendo emocionalmente que faria um home run, e fazendo-o. O salário de Ruth de 1926 de 52.000 dólares era muito superior ao de qualquer outro jogador de basebol, mas ele ganhava pelo menos o dobro noutros rendimentos, incluindo 100.000 dólares de 12 semanas de vaudeville.

A equipa do New York Yankees de 1927 é considerada uma das maiores equipas de sempre a entrar em campo. Conhecida como Murderers” Row devido ao poder da sua formação, a equipa conquistou o primeiro lugar no Dia do Trabalho, ganhou um recorde de 110 jogos na altura e levou o galhardete AL por 19 jogos. Não houve suspense na corrida do galhardete, e a nação voltou a sua atenção para a perseguição de Ruth ao seu próprio recorde de home run de uma única época de 59 round trippers. Ruth não estava sozinha nesta perseguição. O colega de equipa Lou Gehrig provou ser um lutador capaz de desafiar Ruth para a sua coroa de home run; ele empatou Ruth com 24 home runs no final de Junho. Durante os meses de Julho e Agosto, o duo dinâmico nunca foi separado por mais de dois home runs. Gehrig assumiu a liderança, 45-44, no primeiro jogo de um doubleheader no Fenway Park no início de Setembro; Ruth respondeu com dois “blastos” próprios para assumir a liderança, uma vez que se provou que o Gehrig terminou permanentemente com 47. Mesmo assim, a partir de 6 de Setembro, Ruth estava ainda vários jogos fora do seu ritmo de 1921, e entrando na série final contra os senadores, tinha apenas 57. Bateu dois no primeiro jogo da série, incluindo um de Paul Hopkins, enfrentando o seu primeiro batedor da liga principal, para empatar o recorde. No dia seguinte, 30 de Setembro, quebrou-o com o seu 60º homer, na oitava entrada ao largo de Tom Zachary, para quebrar um empate de 2-2. “Sessenta! Vamos ver algum filho da puta a tentar superar esse”, Ruth exultou após o jogo. Para além dos seus 60 home runs de alta carreira, Ruth bateu 0,356, conduziu em 164 corridas e bateu 0,772. Na World Series de 1927, os Yankees varreram os Pittsburgh Pirates em quatro jogos; os National Leaguers foram desanimados depois de verem os Yankees a treinar rebatidas antes do Jogo Um, com bola atrás de bola a sair do Campo Forbes. De acordo com Appel, “The 1927 New York Yankees”. Ainda hoje, as palavras inspiram admiração… todo o sucesso do basebol é medido contra a equipa de ”27″.

A época seguinte começou bem para os Yankees, que lideraram o campeonato no início. Mas os Yankees foram atormentados por lesões, jogadas irregulares e jogadas inconsistentes. O Philadelphia Athletics, reconstruído após alguns anos de magreza, apagou a grande vantagem dos Yankees e assumiu mesmo o primeiro lugar brevemente no início de Setembro. Os Yankees, contudo, recuperaram o primeiro lugar quando venceram o Athletics em três dos quatro jogos de uma série de jogos decisiva no Estádio Yankee no final desse mês, e conquistaram o galhardete no fim-de-semana final da época. A jogada de Ruth em 1928 espelhou o desempenho da sua equipa. Começou bem e, a 1 de Agosto, teve 42 home runs. Isto colocou-o à frente do seu ritmo de 60 home runs da época anterior. Depois caiu para a última parte da época, e fez apenas doze home runs nos últimos dois meses. A média de rebatidas de Ruth também caiu para 0,323, bem abaixo da média da sua carreira. No entanto, terminou a época com 54 home runs. O Yankees varreu os Cardinals favoritos em quatro jogos do World Series, com Ruth a bater 0,625 e a fazer três home runs no Game Four, incluindo um fora de Alexander.

Antes da época de 1929, Ruppert (que tinha comprado Huston em 1923) anunciou que os Yankees usariam números uniformes para permitir aos adeptos no estádio cavernoso dos Yankee identificar facilmente os jogadores. Os Cardinals e os Indians tinham cada um feito experiências com números uniformes; os Yankees foram os primeiros a utilizá-los tanto em uniformes de casa como em uniformes de fora. Ruth bateu em terceiro lugar e foi-lhe atribuído o número 3. De acordo com uma longa lenda do basebol, os Yankees adoptaram os seus uniformes com listras de alfinetes agoraicónicos na esperança de fazer Ruth parecer mais magra. Na verdade, no entanto, eles usavam listras de pinstripas desde 1915.

Embora os Yankees tenham começado bem, os Athletics depressa provaram que eram a melhor equipa em 1929, dividindo duas séries com os Yankees no primeiro mês da época, depois aproveitando uma série de derrotas dos Yankees em meados de Maio para ganhar o primeiro lugar. Embora Ruth tivesse um bom desempenho, os Yankees não conseguiram apanhar o Athletics-Connie Mack tinha construído outra grande equipa. A tragédia atingiu os Yankees no final do ano, quando o gerente Huggins morreu aos 51 anos de erisipela, uma infecção bacteriana da pele, a 25 de Setembro, apenas dez dias depois de ter dirigido a equipa pela última vez. Apesar das suas diferenças no passado, Ruth elogiou Huggins e descreveu-o como um “grande rapaz”. Os Yankees terminaram em segundo lugar, 18 jogos atrás dos Athletics. Ruth atingiu .345 durante a época, com 46 home runs e 154 RBIs.

A 17 de Outubro, os Yankees contrataram Bob Shawkey como gerente; ele foi a sua quarta escolha. Ruth tinha politiquizado pelo cargo de gestor de jogadores, mas Ruppert e Barrow nunca o consideraram seriamente para o cargo. Stout considerou-o a primeira dica que Ruth não teria futuro com os Yankees, uma vez que se reformasse como jogador. Shawkey, antigo jogador dos Yankees e companheiro de equipa de Ruth, revelar-se-ia incapaz de impor o respeito de Ruth.

A 7 de Janeiro de 1930, as negociações salariais entre os Yankees e Ruth fracassaram rapidamente. Tendo acabado de celebrar um contrato de três anos com um salário anual de 70.000 dólares, Ruth rejeitou imediatamente tanto a proposta inicial dos Yankees de 70.000 dólares para um ano como a sua oferta “final” de dois anos com setenta e cinco anos – este último valor equivale ao salário anual do então Presidente dos EUA Herbert Hoover; em vez disso, Ruth exigiu pelo menos 85.000 dólares e três anos. Quando lhe perguntaram porque pensava que “valia mais do que o Presidente dos Estados Unidos”, Ruth respondeu: “Digamos, se eu não tivesse estado doente no Verão passado, teria batido o inferno com aquele recorde de home run! Além disso, o Presidente recebe um contrato de quatro anos. Só estou a pedir três”. Exactamente dois meses mais tarde, chegou-se a um compromisso, com Ruth a estabelecer-se por dois anos a um valor sem precedentes de 80.000 dólares por ano. O salário de Ruth era mais de 2,4 vezes superior ao salário mais elevado da época seguinte, uma margem recorde a partir de 2019.

Em 1930, Ruth atingiu .359 com 49 home runs (o seu melhor nos anos após 1928) e 153 RBIs, e lançou o seu primeiro jogo em nove anos, uma vitória completa no jogo. No entanto, os Athletics ganharam o seu segundo galhardete consecutivo e o World Series, uma vez que os Yankees terminaram em terceiro lugar, com dezasseis jogos de volta. No final da época, Shawkey foi despedido e substituído pelo manager dos Cubs, Joe McCarthy, embora Ruth tenha novamente procurado o lugar sem sucesso.

McCarthy era um disciplinador, mas optou por não interferir com Ruth, que não procurou conflito com o gerente. A equipa melhorou em 1931, mas não foi páreo para o Athletics, que ganhou 107 jogos, 13+1⁄2 jogos em frente aos Yankees. Ruth, por seu lado, atingiu .373, com 46 home runs e 163 RBIs. Teve 31 duplas, a sua maioria desde 1924. Na época de 1932, os Yankees foram 107-47 e ganharam o galhardete. A eficácia de Ruth tinha diminuído um pouco, mas ele ainda tinha atingido .341, com 41 home runs e 137 RBIs. No entanto, foi posto duas vezes de lado devido a lesões durante a época.

Os Yankees enfrentaram os Cubs, a antiga equipa de McCarthy, na World Series de 1932. Houve sangue mau entre as duas equipas, pois os Yankees ressentiram-se de os Cubs só terem atribuído meia parte da World Series a Mark Koenig, um antigo Yankee. Os jogos no Estádio Yankee não tinham sido vendidos; ambos foram ganhos pela equipa da casa, com Ruth a recolher dois singles, mas a marcar quatro corridas enquanto ele era passeado quatro vezes pelos lançadores dos Cubs. Em Chicago, Ruth ficou ressentida com as multidões hostis que encontraram o comboio dos Yankees e zombou deles no hotel. A multidão do Jogo Três incluía o governador de Nova Iorque Franklin D. Roosevelt, o candidato democrata à presidência, que se sentou com o presidente da câmara de Chicago Anton Cermak. Muitos na multidão atiraram limões a Ruth, um sinal de zombaria, e outros (bem como os próprios Cubs) gritaram abusos a Ruth e a outros Yankees. Foram brevemente silenciados quando Ruth acertou um home run de três corridas de Charlie Root no primeiro inning, mas logo ressuscitou, e os Cubs empataram o resultado a 4-4 no quarto inning, em parte devido ao erro de campo de Ruth no campo de fora. Quando Ruth chegou à base no topo da quinta entrada, a multidão e os jogadores de Chicago, liderados pelo lançador Guy Bush, estavam a gritar insultos a Ruth. Com a contagem em duas bolas e um strike, Ruth fez um gesto, possivelmente na direcção do campo central, e após o próximo lançamento (um strike), pode ter apontado para lá com uma mão. Ruth acertou no quinto lançamento sobre a cerca do campo central; estima-se que tenha percorrido quase 150 m (500 pés). Quer Ruth pretendesse ou não indicar onde planeou (e acertou) bater a bola (Charlie Devens, que, em 1999, foi entrevistado como o colega de equipa sobrevivente de Ruth naquele jogo, não pensava assim), o incidente caiu na lenda como Babe Ruth se chama remate. Os Yankees venceram o Jogo Três e, no dia seguinte, conquistaram a série com outra vitória. Durante esse jogo, Bush bateu no braço de Ruth com um lançamento, fazendo com que as palavras fossem trocadas e provocando um rally Yankee vencedor do jogo.

Ruth manteve-se produtiva em 1933. Bateu .301, com 34 home runs, 103 RBIs, e um campeonato líder de 114 caminhadas, uma vez que os Yankees terminaram em segundo lugar, sete jogos atrás dos Senadores. A treinadora de atletismo Connie Mack seleccionou-o para jogar no campo direito no primeiro Jogo All-Star da Liga Principal de Basebol, realizado a 6 de Julho de 1933, no Comiskey Park em Chicago. Ele fez o primeiro home run na história do All-Star Game, uma explosão de duas corridas contra Bill Hallahan durante a terceira entrada, o que ajudou a AL a vencer o jogo por 4-2. Durante o último jogo da temporada de 1933, como golpe publicitário organizado pela sua equipa, Ruth foi convocada e lançou uma vitória completa no jogo contra os Red Sox, a sua última aparição como lançador. Apesar de números de arremesso sem precedentes, Ruth teve um recorde de 5-0 em cinco jogos para os Yankees, elevando o total da sua carreira para 94-46.

Em 1934, Ruth jogou na sua última temporada completa com os Yankees. Por esta altura, anos de vida elevada começavam a apanhá-lo. O seu condicionamento tinha-se deteriorado a tal ponto que já não podia jogar nem correr. Aceitou uma redução de salário de Ruppert para 35.000 dólares, mas ainda era o jogador mais bem pago das ligas principais. Ainda conseguia lidar com um taco, registando uma média de 0,288 batedores com 22 home runs. No entanto, Reisler descreveu estas estatísticas como “meramente mortais” pelos padrões anteriores de Ruth. Ruth foi seleccionada para a equipa AL All-Star pelo segundo ano consecutivo, apesar de ter estado no crepúsculo da sua carreira. Durante o jogo, o lançador dos New York Giants Carl Hubbell eliminou Ruth e outros quatro futuros Hall-of-Famers consecutivamente. Os Yankees terminaram novamente em segundo lugar, sete jogos atrás dos Tigers.

Boston Braves (1935)

Nessa altura, Ruth já sabia que ele estava quase acabado como jogador. Ele desejava permanecer no basebol como treinador. Falou-se frequentemente dele como um possível candidato à vaga de treinador, mas em 1932, quando foi mencionado como candidato ao lugar de Red Sox, Ruth declarou que ainda não estava pronto para deixar o campo. Havia rumores de que Ruth era um candidato provável cada vez que os índios Cleveland, Cincinnati Reds, e Detroit Tigers procuravam um gerente, mas nada lhes chegou.

Pouco antes da época de 1934, Ruppert ofereceu-se para fazer de Ruth o treinador da equipa principal do Yankees, o Newark Bears, mas foi dissuadido pela sua mulher, Claire, e pela sua directora de negócios, Christy Walsh. O proprietário do Tigers, Frank Navin, considerou seriamente adquirir a Ruth e torná-lo o gestor de jogadores. Contudo, Ruth insistiu em adiar a reunião até que ele voltasse de uma viagem ao Havai. Navin não estava disposto a esperar. Ruth optou por ir na sua viagem, apesar de Barrow o ter avisado que ele estava a cometer um erro; de qualquer modo, o preço pedido por Ruth era demasiado elevado para o notório Navin de punho apertado. O trabalho dos Tigres acabou por ir para Mickey Cochrane.

No início da época de 1934, Ruth fez uma campanha aberta para se tornar o gestor do Yankees. No entanto, o emprego ianque nunca foi uma possibilidade séria. Ruppert sempre apoiou McCarthy, que permaneceria na sua posição por mais 12 temporadas. A relação entre Ruth e McCarthy tinha sido, na melhor das hipóteses, morna, e as ambições de gestão de Ruth arrefeceram ainda mais as suas relações interpessoais. No final da temporada, Ruth deu a entender que se reformaria, a menos que Ruppert o nomeasse gerente dos Yankees. Quando chegou a altura, Ruppert queria que Ruth deixasse a equipa sem drama ou ressentimentos.

Durante a época baixa de 1934-35, Ruth deu a volta ao mundo com a sua esposa; a viagem incluiu uma excursão de barnstorming ao Extremo Oriente. Na sua última paragem no Reino Unido antes de regressar a casa, Ruth foi apresentada ao críquete pelo jogador australiano Alan Fairfax, e depois de ter tido pouca sorte na postura de um jogador de críquete, ficou de pé como batedor de basebol e lançou alguns tiros maciços à volta do campo, destruindo o taco no processo. Embora Fairfax lamentasse não ter tempo para fazer de Ruth um jogador de críquete, Ruth tinha perdido qualquer interesse em tal carreira ao saber que os melhores batedores ganhavam apenas cerca de 40 dólares por semana.

Também durante a época baixa, Ruppert tinha estado a sondar os outros clubes na esperança de encontrar um que estivesse disposto a aceitar Ruth como treinador e ou como jogador. No entanto, a única oferta séria veio da empresa-gerente do Athletics, Connie Mack, que pensou em abandonar o cargo de treinadora em favor de Ruth. Contudo, Mack abandonou mais tarde a ideia, dizendo que a esposa de Ruth estaria a dirigir a equipa num mês se Ruth alguma vez assumisse o comando.

Enquanto decorria a digressão de barnstorming, Ruppert começou a negociar com o juiz Emil Fuchs, proprietário dos Boston Braves, que queria Ruth como uma atracção de portões. Os Braves tinham tido um modesto sucesso recente, terminando em quarto lugar na Liga Nacional tanto em 1933 como em 1934, mas a equipa não conseguiu chegar à bilheteira. Incapaz de pagar o aluguer no Braves Field, Fuchs tinha considerado a realização de corridas de cães quando os Braves não estavam em casa, apenas para ser recusado por Landis. Após uma série de telefonemas, cartas, e reuniões, os Yankees trocaram Ruth pelos Braves a 26 de Fevereiro de 1935. Ruppert tinha declarado que não iria libertar Ruth para ir para outra equipa como jogador a tempo inteiro. Por esta razão, foi anunciado que Ruth se tornaria vice-presidente de equipa e seria consultada sobre todas as transacções do clube, além de jogar. Foi também nomeado director adjunto do capitão do Braves Bill McKechnie. Numa longa carta a Ruth alguns dias antes da conferência de imprensa, Fuchs prometeu a Ruth uma participação nos lucros dos Braves, com a possibilidade de se tornar co-proprietário da equipa. Fuchs também levantou a possibilidade de Ruth suceder a McKechnie como gerente, talvez já em 1936. Ruppert chamou ao acordo “a maior oportunidade que Ruth alguma vez teve”.

Houve uma atenção considerável como Ruth relatou para o treino de primavera. Só atingiu o seu primeiro home run da primavera depois de a equipa ter deixado a Florida, e estava a iniciar a estrada para norte em Savannah. Bateu duas vezes num jogo de exibição contra os Bears. No meio de muita atenção da imprensa, Ruth jogou o seu primeiro home run em Boston em mais de 16 anos. Antes de um dia de abertura com mais de 25.000 pessoas, incluindo cinco dos seis governadores da Nova Inglaterra, Ruth foi responsável por todas as corridas dos Braves numa derrota de 4-2 contra os New York Giants, tendo batido um home run de duas corridas, afundando para conduzir numa terceira corrida e mais tarde no inning marcando o quarto. Embora a idade e o peso o tivessem atrasado, ele fez um apanhado de corrida no campo da esquerda que os escritores desportivos consideraram o ponto alto defensivo do jogo.

Ruth cedo percebeu que Fuchs o tinha enganado, e não tinha qualquer intenção de o tornar gestor ou de lhe dar quaisquer deveres significativos fora do campo. Mais tarde, disse que as suas únicas funções como vice-presidente consistiam em fazer aparições públicas e autografar bilhetes. Ruth também descobriu que longe de lhe dar uma parte dos lucros, Fuchs queria que ele investisse parte do seu dinheiro na equipa, num último esforço para melhorar o seu balanço. Como se verificou, Fuchs e Ruppert tinham ambos sabido desde o início que as posições de Ruth sem jogar não tinham qualquer significado.

No final do primeiro mês da época, Ruth concluiu que tinha terminado mesmo como jogador a tempo parcial. Já a 12 de Maio, pediu ao Fuchs que o deixasse reformar-se. Por fim, Fuchs persuadiu Ruth a permanecer pelo menos até depois do Memorial Day doubleheader em Filadélfia. Entretanto, foi uma viagem pela estrada ocidental, na qual as equipas rivais tinham agendado dias para o homenagear. Em Chicago e St. Louis, Ruth teve um mau desempenho, e a sua média de rebatidas afundou-se para .155, com apenas dois home runs adicionais para um total de três na temporada até agora. Nos dois primeiros jogos em Pittsburgh, Ruth teve apenas uma pancada, embora uma longa mosca apanhada por Paul Waner provavelmente teria sido um home run em qualquer outro home run para além de Forbes Field.

Ruth jogou no terceiro jogo da série Pittsburgh a 25 de Maio de 1935, e acrescentou mais um conto à sua lenda do jogo. Ruth jogou 4 por 4, incluindo três home runs, embora os Braves tenham perdido o jogo 11-7. Os dois últimos foram do antigo némesis dos Cubs de Ruth, Guy Bush. O home run final, tanto do jogo como da carreira de Ruth, saiu do parque sobre o convés superior do campo direito – a primeira vez que alguém tinha batido uma bola justa completamente fora do Campo Forbes. Ruth foi instada a fazer deste seu último jogo, mas tinha dado a sua palavra a Fuchs e jogado em Cincinnati e Philadelphia. O primeiro jogo do jogador de cabeça dupla em Filadélfia – os Braves perderam ambos – foi a sua última aparição na liga principal. Ruth retirou-se a 2 de Junho após uma discussão com Fuchs. Terminou em 1935 com uma média de 0,181 – o seu pior como jogador a tempo inteiro – e os seis últimos dos seus 714 home runs. Os Braves, 10-27 quando Ruth saiu, terminaram 38-115, com uma média de 0,248 a pior percentagem de vitórias na história moderna da Liga Nacional. Insolvente como a sua equipa, Fuchs desistiu do controlo do Braves antes do final da época; a Liga Nacional assumiu a franquia no final do ano.

Dos 5 membros da classe inaugural do Salão da Fama do Basebol em 1936 (Ty Cobb, Honus Wagner, Christy Mathewson, Walter Johnson e o próprio Ruth), apenas Ruth não recebeu uma oferta para gerir uma equipa de basebol.

Apesar de Fuchs ter dado a Ruth a sua libertação incondicional, nenhuma equipa da liga principal manifestou interesse em contratá-lo a qualquer título. Ruth ainda esperava ser contratado como treinador se ele não pudesse jogar mais, mas apenas um cargo de gestão, Cleveland, ficou disponível entre a reforma de Ruth e o final da época de 1937. Perguntado se ele tinha considerado Ruth para o cargo, o proprietário indiano Alva Bradley respondeu negativamente. Os chefes de equipa e gestores gerais avaliaram os flamboyant hábitos pessoais de Ruth como um motivo para o excluir de um cargo de gestão; Barrow disse dele: “Como pode ele gerir outros homens quando nem ele próprio consegue gerir”? Creamer acreditava que Ruth era tratada injustamente ao nunca lhe ser dada a oportunidade de gerir um clube da liga principal. O autor acreditava que não havia necessariamente uma relação entre conduta pessoal e sucesso de gestão, observando que McGraw, Billy Martin, e Bobby Valentine eram vencedores apesar das falhas de carácter.

Ruth jogou muito golfe e em alguns jogos de basebol de exposição, onde demonstrou uma capacidade contínua de atrair grandes multidões. Este apelo contribuiu para que os Dodgers o contratassem como primeiro treinador de base em 1938. Quando Ruth foi contratada, o director-geral do Brooklyn Larry MacPhail deixou claro que Ruth não seria considerada para o cargo de director se, como esperado, Burleigh Grimes se reformasse no final da época. Embora muito tenha sido dito sobre o que Ruth poderia ensinar aos jogadores mais jovens, na prática, os seus deveres eram aparecer em campo de uniforme e encorajar os corredores de base – ele não foi chamado a retransmitir sinais. Em Agosto, pouco antes da expansão das listas de basebol, Ruth procurou uma oportunidade de regressar como jogador activo num papel de rebatedor de beliscões. Ruth praticou frequentemente o rebatimento antes dos jogos e sentiu que podia assumir o papel limitado. Grimes negou o seu pedido, citando a má visão de Ruth no seu olho direito, a sua incapacidade de dirigir as bases, e o risco de uma lesão a Ruth.

Ruth deu-se bem com todos excepto com o capitão de equipa Leo Durocher, que foi contratado como substituto de Grimes no final da época. Ruth deixou então o seu trabalho como treinador da primeira base e nunca mais voltaria a trabalhar em qualquer capacidade no jogo de basebol.

A 4 de Julho de 1939, Ruth falou no Dia de Apreciação de Lou Gehrig no Estádio Yankee como membros dos Yankees de 1927 e uma multidão esgotada acabou por honrar o primeiro basemanista, que foi forçado pela ALS a reformar-se prematuramente, o que o mataria dois anos mais tarde. Na semana seguinte, Ruth foi a Cooperstown, Nova Iorque, para a abertura formal do Salão da Fama do Beisebol. Três anos antes, ele foi um dos primeiros cinco jogadores eleitos para o salão. À medida que as transmissões radiofónicas de jogos de basebol se tornaram populares, Ruth procurou emprego nesse campo, argumentando que a sua celebridade e conhecimento do basebol assegurariam grandes audiências, mas não recebeu qualquer oferta. Durante a Segunda Guerra Mundial, fez muitas aparições pessoais para fazer avançar o esforço de guerra, incluindo a sua última aparição como jogador no Estádio Yankee, numa exposição de 1943 para o Fundo de Socorro do Exército-Navio. Bateu uma bola longa ao largo de Walter Johnson; a explosão deixou o campo, curvando a falta, mas Ruth circulou as bases de qualquer maneira. Em 1946, fez um esforço final para ganhar um emprego no basebol quando contactou o novo chefe dos Yankees, MacPhail, mas foi-lhe enviada uma carta de rejeição. Em 1999, a neta de Ruth, Linda Tosetti, e a sua enteada, Julia Ruth Stevens, disseram que a incapacidade de Babe de conseguir um papel de gestão com os Yankees fez com que se sentisse magoado e caído numa depressão grave.

Ruth conheceu Helen Woodford (1897-1929), por alguns relatos, numa cafetaria em Boston, onde era empregada de mesa, e eles casaram quando eram adolescentes, a 17 de Outubro de 1914. Embora Ruth tenha mais tarde afirmado ter sido casada em Elkton, Maryland, os registos mostram que eram casados na Igreja Católica de St. Paul, em Ellicott City. Adoptaram uma filha, Dorothy (1921-1989), em 1921. Ruth e Helen separaram-se por volta de 1925, alegadamente devido às suas repetidas infidelidades e negligências. Apareceram em público como um casal pela última vez durante a Série Mundial de 1926. Helen morreu em Janeiro de 1929 com 31 anos de idade num incêndio numa casa em Watertown, Massachusetts, numa casa de Edward Kinder, um dentista com quem tinha vivido como “Sra. Kinder”. No seu livro, My Dad, the Babe, Dorothy afirmou que era a filha biológica de Ruth por uma amante chamada Juanita Jennings. Juanita admitiu este facto a Dorothy e Julia Ruth Stevens, meia-irmã de Dorothy, em 1980, que na altura já se encontrava muito doente.

A 17 de Abril de 1929 (três meses após a morte da sua primeira esposa) Ruth casou com a actriz e modelo Claire Merritt Hodgson (1897-1976) e adoptou a sua filha Julia (1916-2019). Foi o segundo e último casamento para ambas as partes. Claire, muito ao contrário de Helen, foi bem viajada e educada, e continuou a colocar estrutura na vida de Ruth, como Miller Huggins fez com ele no campo.

Por um relato, Julia e Dorothy foram, sem culpa própria, a razão da fractura de sete anos na relação de Ruth com o colega de equipa Lou Gehrig. Algures em 1932, durante uma conversa que ela supunha ser privada, a mãe de Gehrig comentou: “É uma pena que Dorothy não se vista tão bem como veste a sua própria filha”. Quando o comentário voltou inevitavelmente a Ruth, ele disse furiosamente a Gehrig para dizer à sua mãe para se meter na sua vida. Gehrig, por sua vez, ofendeu-se com o que percebeu como o comentário de Ruth sobre a sua mãe. Os dois homens alegadamente nunca falaram fora do campo até se reconciliarem no Estádio Yankee no Dia de Apreciação de Lou Gehrig, 4 de Julho de 1939, que foi pouco depois da reforma de Gehrig do basebol.

Embora Ruth tenha sido casada durante a maior parte da sua carreira no basebol, quando o co-proprietário da equipa Tillinghast ”Cap” Huston lhe pediu para moderar o seu estilo de vida, o jogador disse: “Prometo ir mais facilmente beber e deitar-me mais cedo, mas não por si, cinquenta mil dólares, ou duzentos e cinquenta mil dólares, desistirei das mulheres. Elas são demasiado divertidas”. Um detective que os Yankees contrataram para o seguir uma noite em Chicago relatou que Ruth tinha estado com seis mulheres. Ping Bodie disse que ele não era companheiro de quarto de Ruth enquanto viajava; “Eu quarto com a sua mala”. Antes do início da temporada de 1922, Ruth tinha assinado um contrato de três anos a $52.000 por ano, com a opção de renovação por mais dois anos. O seu desempenho durante a temporada de 1922 tinha sido decepcionante, atribuído em parte à sua bebida e às suas horas nocturnas. Após o final da época de 1922, foi-lhe pedido que assinasse uma adenda ao contrato com uma cláusula moral. Ruth e Ruppert assinaram-na a 11 de Novembro de 1922. Pediu a Ruth que se abstivesse totalmente de utilizar bebidas alcoólicas intoxicantes, e que não ficasse acordado mais tarde do que 1:00 da manhã durante a época de treinos e jogos sem autorização do gerente. Ruth foi também intimada a abster-se de qualquer acção ou mau comportamento que pudesse comprometer a sua capacidade de jogar basebol.

Já nos anos da guerra, os médicos tinham advertido Ruth para cuidar melhor da sua saúde, e ele seguiu com rancor os seus conselhos, limitando a sua bebida e não indo numa viagem proposta para apoiar as tropas no Pacífico Sul. Em 1946, Rute começou a sentir fortes dores no olho esquerdo e teve dificuldade em engolir. Em Novembro de 1946, Ruth entrou no Hospital Francês em Nova Iorque para testes, os quais revelaram que tinha um tumor maligno inoperável na base do seu crânio e no pescoço. A doença era uma lesão conhecida como carcinoma nasofaríngeo, ou “linfoepithelioma”. O seu nome e fama deram-lhe acesso a tratamentos experimentais, e ele foi um dos primeiros pacientes com cancro a receber simultaneamente medicamentos e tratamento por radiação. Tendo perdido 36 kg, teve alta do hospital em Fevereiro e foi para a Florida para se recuperar. Regressou a Nova Iorque e ao Yankee Stadium após o início da época. O novo comissário, Happy Chandler (Juiz Landis tinha falecido em 1944), proclamou o 27 de Abril de 1947, Dia de Babe Ruth em torno das ligas principais, com a observância mais significativa a estar no Estádio Yankee. Vários companheiros de equipa e outros falaram em honra de Ruth, que se dirigiu brevemente à multidão de quase 60.000 pessoas. Por essa altura, a sua voz era um sussurro suave com um tom muito baixo e rouco.

Por esta altura, a evolução da quimioterapia ofereceu alguma esperança a Ruth. Os médicos não tinham dito a Ruth que ele tinha cancro devido ao medo da sua família de que ele próprio pudesse fazer mal. Trataram-no com pterolil triglutamato (ele pode ter sido o primeiro sujeito humano. Ruth mostrou uma melhoria dramática durante o Verão de 1947, tanto que o seu caso foi apresentado pelos seus médicos numa reunião científica, sem usar o seu nome. Ele pôde viajar pelo país, fazendo trabalhos promocionais para a Ford Motor Company sobre o basebol da Legião Americana. Apareceu novamente noutro dia em sua honra no Estádio Yankee em Setembro, mas não estava suficientemente bem para jogar num jogo de velhos tempos, como esperava.

A melhoria foi apenas uma remissão temporária, e em finais de 1947, Ruth não pôde ajudar na escrita da sua autobiografia, The Babe Ruth Story, que foi quase inteiramente escrita por fantasmas. Dentro e fora do hospital em Manhattan, partiu para a Florida em Fevereiro de 1948, fazendo as actividades que pôde. Após seis semanas, regressou a Nova Iorque para aparecer numa festa de assinatura de livros. Viajou também para a Califórnia para assistir às filmagens do filme baseado no livro.

No dia 5 de Junho de 1948, uma Ruth “manhosa e oca” visitou a Universidade de Yale para doar um manuscrito de The Babe Ruth Story à sua biblioteca. Em Yale, encontrou-se com o futuro presidente George H. W. Bush, que era o capitão da equipa de basebol de Yale. A 13 de Junho, Ruth visitou o Estádio Yankee pela última vez na sua vida, aparecendo nas comemorações do 25º aniversário de “The House that Ruth Built”. Nessa altura já tinha perdido muito peso e tinha dificuldade em andar. Apresentada juntamente com os seus companheiros de equipa sobreviventes de 1923, Ruth usou um bastão como bengala. A fotografia de Nat Fein de Ruth tirada por trás, de pé perto da placa da casa e de frente para “Ruthville” (campo da direita) tornou-se uma das fotografias mais famosas e amplamente divulgadas do basebol, e ganhou o Prémio Pulitzer.

Ruth fez uma última viagem em nome da Legião Americana de Basebol, depois entrou no Memorial Hospital, onde iria morrer. Nunca lhe foi dito que tinha cancro, mas antes da sua morte, tinha-o suposto. Conseguiu sair do hospital para algumas viagens curtas, incluindo uma visita final a Baltimore. A 26 de Julho de 1948, Ruth deixou o hospital para assistir à estreia do filme “The Babe Ruth Story”. Pouco tempo depois, Ruth regressou ao hospital pela última vez. Mal pôde falar. O estado de Ruth foi-se agravando gradualmente; apenas alguns visitantes foram autorizados a vê-lo, um dos quais era presidente da Liga Nacional e futuro Comissário do Basebol Ford Frick. “Ruth era tão magra que era inacreditável. Tinha sido um homem tão grande e os seus braços eram apenas ossinhos magros, e o seu rosto estava tão abatido”, disse Frick anos mais tarde.

Milhares de nova-iorquinos, incluindo muitas crianças, estiveram de vigília fora do hospital durante os últimos dias de Rute. A 16 de Agosto de 1948, às 20:01 da noite, Ruth morreu durante o sono aos 53 anos de idade. O seu caixão aberto foi exposto na rotunda do Estádio Yankee, onde permaneceu durante dois dias; 77.000 pessoas passaram para lhe prestar homenagem. A sua missa fúnebre teve lugar na Catedral de St. Patrick; uma multidão estimada em 75.000 pessoas esperou lá fora. Ruth descansa com a sua segunda esposa, Claire, numa encosta na Secção 25 no Cemitério da Porta do Céu em Hawthorne, Nova Iorque.

A 19 de Abril de 1949, os Yankees inauguraram um monumento de granito em honra de Rute, no campo central do Estádio Yankee. O monumento estava localizado no campo de jogo ao lado de um mastro de bandeira e homenagens semelhantes a Huggins e Gehrig até que o estádio foi remodelado de 1974 a 1975, o que resultou no movimento das vedações do campo de jogo para dentro e no encerramento dos monumentos do campo de jogo. Esta área ficou conhecida posteriormente como Parque de Monumentos. O Estádio Yankee, “a Casa que Ruth Construiu”, foi substituído após a época de 2008 por um novo Estádio Yankee em frente ao antigo; o Monument Park foi subsequentemente transferido para o novo local atrás da cerca do campo central. O uniforme número 3 de Ruth foi retirado pelos Yankees, e ele é um dos cinco jogadores ou gestores Yankees a ter um monumento de granito dentro do estádio.

O Museu da Berço Babe Ruth está localizado na 216 Emory Street, uma casa em linha de Baltimore onde Ruth nasceu, e três quarteirões a oeste do Parque Oriole em Camden Yards, onde jogam os Orioles de Baltimore da AL. A propriedade foi restaurada e aberta ao público em 1973 pela Fundação Babe Ruth Birthplace Foundation, Inc., sem fins lucrativos. A viúva de Ruth, Claire, as suas duas filhas, Dorothy e Julia, e a sua irmã, Mamie, ajudaram a seleccionar e instalar exposições para o museu.

Ruth foi a primeira estrela de basebol a ser objecto de uma esmagadora adulação pública. O beisebol era conhecido por jogadores estrela como Ty Cobb e “Shoeless Joe” Jackson, mas ambos tinham relações inquietantes com os fãs. No caso de Cobb, os incidentes foram por vezes marcados pela violência. Os biógrafos de Ruth concordaram que ele beneficiou do timing da sua ascensão a “Home Run King”. O país tinha sido duramente atingido tanto pela guerra como pela pandemia de gripe de 1918 e ansiava por algo que ajudasse a pôr estes traumas para trás das costas. Ruth também ressoou num país que sentiu, no rescaldo da guerra, que não ocupava o segundo lugar para ninguém. Montville argumentou que Rute era uma figura maior do que a vida, capaz de feitos atléticos sem precedentes na maior cidade do país. Rute tornou-se um ícone das mudanças sociais que marcaram o início da década de 1920. Na sua história dos Yankees, Glenn Stout escreve que “Rute era Nova Iorque encarnada – sem boca e crua, flamboyant e cintilante, de tamanho exagerado, fora de escala, e absolutamente imparável”.

Durante a sua vida, Ruth tornou-se um símbolo dos Estados Unidos. Durante a Segunda Guerra Mundial, os soldados japoneses gritaram em inglês, “To hell with Babe Ruth”, para irritar os soldados americanos. Ruth respondeu que esperava que “todos os japoneses que mencionam Creamer gravaram que “Babe Ruth transcendeu o desporto e foi muito além dos limites artificiais das linhas de base e das vedações e páginas desportivas exteriores”. Wagenheim declarou: “Ele apelou a um anseio americano profundamente enraizado pelo clímax definitivo: limpo, rápido, inequívoco”. De acordo com Glenn Stout, “os home runs de Ruth foram exaltados, experiência edificante que significou mais para os fãs do que quaisquer corridas pelas quais fossem responsáveis. Um home run de Babe Ruth era um evento para si mesmo, um evento que significava que tudo era possível”.

Embora Ruth não fosse apenas um potente batedor – ele era o melhor bunter dos Yankees, e a propensão do excelente outfielder-Ruth para bater home runs alterou a forma como o basebol é jogado. Antes de 1920, os home runs eram invulgares, e os treinadores tentavam ganhar jogos ao colocar um corredor na base e trazê-lo para marcar através de meios como a base roubada, o bunt, e o atropelamento e corrida. Os defensores do que foi apelidado de “dentro do basebol”, como o manager McGraw dos Giants, não gostavam do home run, considerando-o uma mancha na pureza do jogo. Segundo o jornalista desportivo W. A. Phelon, após a temporada de 1920, o desempenho de Ruth no “breakout” dessa temporada e a resposta em excitação e assiduidade, “convenceu, para sempre, que o público americano é mais doido pelo Home Run do que pelo Clever Fielding ou pelo Hitless Pitching. Viva el Home Run e duas vezes viva Babe Ruth, expoente do home run, e estrela ofuscante”. Bill James afirma: “Quando os proprietários descobriram que os fãs gostavam de ver home runs, e quando os fundamentos dos jogos foram simultaneamente imperiosos por desgraça, então não havia volta a dar”. Enquanto alguns, como McGraw e Cobb, decretaram a passagem do jogo ao estilo antigo, as equipas começaram rapidamente a procurar e a desenvolver sluggers.

Segundo o escritor desportivo contemporâneo Grantland Rice, apenas duas figuras desportivas dos anos 20 se aproximaram de Ruth no popular-boxer Jack Dempsey e no cavalo de corrida Man o” War. Um dos factores que contribuiu para o amplo apelo de Ruth foi a incerteza sobre a sua família e sobre o início da sua vida. Ruth parecia exemplificar a história de sucesso americana, que mesmo uma juventude sem instrução e sem sofisticação, sem qualquer riqueza familiar ou ligações, pode fazer algo melhor do que qualquer outra pessoa no mundo. Montville escreve que “o nevoeiro vai torná-lo para sempre acessível, universal”. Ele será o santo padroeiro da possibilidade americana”. Da mesma forma, o facto de Ruth ter jogado na era da pré-televisão, quando uma parte relativamente pequena dos seus fãs teve a oportunidade de o ver jogar, permitiu que a sua lenda crescesse através do boca-a-boca e da hipérbole dos repórteres desportivos. Reisler afirma que os recentes “sluggers” que ultrapassaram a marca dos 60 home runs de Ruth, tais como Mark McGwire e Barry Bonds, geraram muito menos excitação do que quando Ruth bateu repetidamente o recorde de home runs de uma única temporada na década de 1920. Ruth dominou um mundo desportivo relativamente pequeno, enquanto os americanos da época actual têm muitos desportos disponíveis para assistir.

Creamer descreve Ruth como “uma figura única na história social dos Estados Unidos”. Thomas Barthel descreve-o como um dos primeiros atletas famosos; numerosas biografias retrataram-no como “maior do que a vida”. Ele entrou na língua: uma figura dominante num campo, seja dentro ou fora do desporto, é frequentemente referida como “a Babe Ruth” desse campo. Do mesmo modo, “Ruthian” passou a significar no desporto, “colossal, dramática, prodigiosa, magnífica; com grande poder”. Ele foi o primeiro atleta a ganhar mais dinheiro com endossos e outras actividades fora do campo do que com o seu desporto.

Em 2006, Montville declarou que foram escritos mais livros sobre Ruth do que qualquer outro membro do Salão da Fama do Beisebol. Pelo menos cinco destes livros (incluindo Creamer”s e Wagenheim”s) foram escritos em 1973 e 1974. Os livros foram cronometrados para capitalizar o aumento do interesse público em Ruth, à medida que Hank Aaron se aproximava da sua marca home run da carreira, que quebrou a 8 de Abril de 1974. Ao aproximar-se do recorde de Ruth, Aaron declarou: “Não me lembro de um dia deste ano ou do último em que não tenha ouvido o nome de Babe Ruth”.

Montville sugeriu que Ruth é provavelmente ainda mais popular hoje do que era quando o seu recorde de home run de carreira foi quebrado por Aaron. A longa era da bola que Ruth começou no basebol continua, para deleite dos adeptos. Os proprietários constroem parques de bolas para encorajar os home runs, que são apresentados no SportsCenter e no Baseball Tonight todas as noites durante a época. As questões do uso de drogas que melhoram o desempenho, que cancelava os rebatedores de home runs mais tarde, tais como McGwire e Bonds, nada fazem para diminuir a reputação de Ruth; os seus excessos com cerveja e cachorros quentes parecem fazer parte de uma época mais simples.

Em vários inquéritos e classificações, Ruth foi nomeada o maior jogador de basebol de todos os tempos. Em 1998, The Sporting News classificou-o em número um na lista dos “100 Maiores Jogadores de Basebol”. Em 1999, os fãs de beisebol nomearam Ruth para a equipa da Liga Principal de Beisebol de todo o século. Foi nomeado o maior jogador de basebol de sempre numa votação que comemorava o 100º aniversário do beisebol profissional em 1969. A Associated Press noticiou em 1993 que Muhammad Ali estava empatado com Babe Ruth como o atleta mais reconhecido na América. Numa sondagem ESPN de 1999, foi classificado como o segundo maior atleta americano do século, atrás de Michael Jordan. Em 1983, o Serviço Postal dos Estados Unidos homenageou Ruth com a emissão de um selo de vinte cêntimos.

Vários dos artigos mais caros de recordações desportivas e de basebol alguma vez vendidos em leilão estão associados a Ruth. A partir de Novembro de 2016, a peça de recordações desportivas mais cara alguma vez vendida é a camisola Yankees 1920 de Ruth, que foi vendida por 4.415.658 dólares em 2012 (equivalente a 4,98 milhões de dólares em 2020). O taco com o qual fez o primeiro home run no Estádio Yankee está no The Guinness Book of World Records como o taco de basebol mais caro vendido em leilão, tendo obtido $1,265 milhões de dólares em 2 de Dezembro de 2004 (equivalente a $1,7332 milhões em 2020). Um chapéu de Ruth da época de 1934 estabeleceu um recorde para um boné de beisebol quando David Wells o vendeu em leilão por 537.278 dólares em 2012. Em 2017, Charlie Sheen vendeu em leilão o anel da World Series de Ruth 1927 por $2.093.927. Bateu facilmente o recorde de um anel do campeonato anteriormente estabelecido quando o anel do campeonato ABA de Julius Erving de 1974 foi vendido por $460.741 em 2011.

Um sobrevivente a longo prazo da loucura por Rute pode ser a barra de chocolate Baby Ruth. A empresa original para comercializar a doçaria, a Curtis Candy Company, manteve que a barra tinha o nome de Ruth Cleveland, filha do antigo presidente Grover Cleveland. Ela morreu em 1904 e o bar foi comercializado pela primeira vez em 1921, no auge da loucura por Ruth. Mais tarde, procurou comercializar doces com o seu nome; foi-lhe recusada uma marca registada por causa do bar Baby Ruth. Os ficheiros da empresa de 1921 já não existem; a marca mudou de mãos várias vezes e é agora propriedade da Ferrara Candy Company. A propriedade Ruth licenciou a sua imagem para utilização numa campanha publicitária para Baby Ruth em 1995. Devido a um acordo de marketing, em 2005, a barra Baby Ruth tornou-se a barra de doces oficial da Liga Principal de Basebol.

Em 2018, o Presidente Donald Trump anunciou que Ruth, juntamente com Elvis Presley e Antonin Scalia, iria receber postumamente a Medalha Presidencial da Liberdade. Montville descreve a contínua relevância de Babe Ruth na cultura americana, mais de três quartos de século depois de ter balançado pela última vez um taco num jogo da liga principal:

O fascínio pela sua vida e carreira continua. É um herói bombástico, desleixado da nossa história bombástica, de origens indeterminadas, um conto popular de sucesso americano. O seu rosto lunar é tão reconhecível hoje como era quando olhou para Tom Zachary numa certa tarde de Setembro em 1927. Se o desporto se tornou a religião nacional, Babe Ruth é o santo padroeiro. Ele está no coração do jogo que jogou, a promessa de uma noite quente de Verão, um saco de amendoins, e uma cerveja. E apenas talvez, a bola mais longa a bater para fora do parque.

Livros

Fontes