Barbara Hepworth

gigatos | Fevereiro 21, 2022

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Resumo

Dame Jocelyn Barbara Hepworth DBE (10 de Janeiro de 1903 – 20 de Maio de 1975) era uma artista e escultora inglesa. A sua obra exemplifica o Modernismo e, em particular, a escultura moderna. Juntamente com artistas como Ben Nicholson e Naum Gabo, Hepworth foi uma figura de destaque na colónia de artistas que residiram em St Ives durante a Segunda Guerra Mundial.

Vida precoce

Jocelyn Barbara Hepworth nasceu a 10 de Janeiro de 1903 em Wakefield, West Riding of Yorkshire, a criança mais velha de Gertrude e Herbert Hepworth. O seu pai era engenheiro civil da Junta do Condado de West Riding, que em 1921 avançou para o papel de Inspector do Condado. Hepworth frequentou a Wakefield Girls” High School, onde recebeu prémios de música aos 12 anos de idade e ganhou uma bolsa de estudo para estudar na Leeds School of Art a partir de 1920. Foi lá que ela conheceu o seu colega Yorkshireman, Henry Moore. Tornaram-se amigos e estabeleceram uma rivalidade amigável que durou muitos anos a nível profissional.

Apesar das dificuldades de tentar ganhar uma posição no que era um ambiente dominado pelos homens, Hepworth ganhou com sucesso uma bolsa de estudo do condado para frequentar o Royal College of Art (RCA) em Londres e aí estudou desde 1921 até lhe ser atribuído o diploma do Royal College of Art em 1924.

Início de carreira

Na sequência dos seus estudos na RCA, Hepworth viajou para Florença, Itália, em 1924, numa West Riding Travel Scholarship. Hepworth foi também o segundo classificado para o Prix-de-Roma, que o escultor John Skeaping ganhou. Depois de viajar com ele para Siena e Roma, Hepworth casou com Skeaping a 13 de Maio de 1925 em Florença. Em Itália, Hepworth aprendeu a esculpir mármore com o escultor Giovanni Ardini. Hepworth e Skeaping regressaram a Londres em 1926, onde expuseram juntos as suas obras do seu apartamento. O seu filho Paul nasceu em Londres, em 1929. Em 1931, Hepworth conheceu e apaixonou-se pelo pintor abstracto Ben Nicholson; contudo, ambos ainda eram casados na altura. A pedido de Hepworth, ela e Skeaping estavam divorciados nesse ano.

O seu trabalho inicial estava muito interessado na abstracção e nos movimentos artísticos no continente. Em 1931, Hepworth foi o primeiro a esculpir as figuras trespassadas que são características tanto do seu próprio trabalho como, mais tarde, do de Henry Moore. Elas conduziriam no caminho para o modernismo na escultura. Em 1933, Hepworth viajou com Nicholson para França, onde visitaram os estúdios de Jean Arp, Pablo Picasso, e Constantin Brâncuși. Mais tarde, Hepworth envolveu-se com o movimento artístico baseado em Paris, Abstraction-Création. Em 1933, Hepworth co-fundou o movimento artístico Unit One com Nicholson e Paul Nash, o crítico Herbert Read, e o arquitecto Wells Coates. O movimento procurou unir o surrealismo e a abstracção na arte britânica.

Hepworth também ajudou a sensibilizar o público britânico para os artistas continentais. Em 1937, ela concebeu o layout para o Circle: An International Survey of Constructivist Art, um livro de 300 páginas que pesquisou artistas construtivistas e que foi publicado em Londres e editado por Nicholson, Naum Gabo, e Leslie Martin.

Hepworth, com Nicholson, deu à luz trigémeos em 1934: Raquel, Sarah, e Simon. Hepworth, atipicamente, encontrou uma forma de cuidar dos seus filhos e de continuar a produzir a sua arte. “Uma mulher artista”, argumentou ela, “não é privada por cozinhar e ter filhos, nem por amamentar crianças com sarampo (mesmo em triplicado) – alimenta-se de facto desta rica vida, desde que se faça sempre algum trabalho todos os dias; mesmo uma única meia hora, para que as imagens cresçam na mente”. Hepworth casou com Nicholson no dia 17 de Novembro de 1938 na sede do Registo de Hampstead no norte de Londres, na sequência do seu divórcio da sua esposa Winifred. Rachel e Simon também se tornaram artistas.

São Ives

Hepworth, Nicholson e os seus filhos foram viver para a Cornualha aquando do início da Segunda Guerra Mundial em 1939.

Hepworth viveu nos Estúdios Trewyn em St Ives desde 1949 até à sua morte em 1975. Trewyn Studios tinha sido outrora uma construção da Casa Trewyn, mais tarde adquirida pelo seu aluno e assistente John Milne em 1956. Ela disse que “Encontrar o Estúdio Trewyn era uma espécie de magia. Aqui havia um estúdio, um quintal, e um jardim onde podia trabalhar ao ar livre e no espaço”. St Ives tinha-se tornado um refúgio para muitos artistas durante a guerra. A 8 de Fevereiro de 1949, Hepworth e Nicholson co-fundaram a Penwith Society of Arts no Castle Inn; 19 artistas eram membros fundadores, incluindo Peter Lanyon e Bernard Leach.

Hepworth era também um desenhador qualificado. Após a hospitalização da sua filha Sarah em 1944, ela estabeleceu uma estreita amizade com o cirurgião Norman Capener. A convite de Capener, foi convidada a assistir a procedimentos cirúrgicos e, entre 1947 e 1949, produziu quase 80 desenhos de salas de operações em giz, tinta, e lápis. Hepworth ficou fascinado com as semelhanças entre cirurgiões e artistas, afirmando: “Existe, parece-me, uma estreita afinidade entre o trabalho e a abordagem tanto de médicos e cirurgiões, como de pintores e escultores”.

Em 1950, obras de Hepworth foram expostas no Pavilhão Britânico na XXV Bienal de Veneza, juntamente com obras de Matthew Smith e John Constable. A Bienal de Veneza de 1950 foi a última vez que artistas britânicos contemporâneos foram exibidos ao lado de artistas do passado. Duas primeiras comissões públicas, Contrapunctal Forms e Turning Forms, foram exibidas no Festival da Grã-Bretanha em 1951.

Durante este período, Hepworth e Nicholson divorciaram-se (1951). Hepworth afastou-se do trabalho apenas em pedra ou madeira e começou a trabalhar com bronze e argila. Hepworth utilizava frequentemente o seu jardim em St Ives, que concebeu com o seu amigo o compositor Priaulx Rainier, para ver os seus bronzes em grande escala.

O seu filho mais velho Paul foi morto a 13 de Fevereiro de 1953 num acidente de avião enquanto servia com a Força Aérea Real na Tailândia. Um memorial a ele, Madonna e Child, encontra-se na igreja paroquial de St Ives.

Exausto, em parte devido à morte do seu filho, Hepworth viajou para a Grécia com a sua amiga Margaret Gardiner em Agosto de 1954. Visitaram Atenas, Delfos e muitas das ilhas do Egeu.

Quando Hepworth regressou da Grécia a St Ives em Agosto de 1954, descobriu que Gardiner lhe tinha enviado um grande carregamento de madeira nigeriana de guaré. Embora tenha recebido apenas um único tronco de árvore, Hepworth notou que o carregamento da Nigéria para as docas de Tilbury chegou às 17 toneladas. Entre 1954 e 1956 Hepworth esculpiu seis peças de madeira de guaré, muitas das quais inspiradas pela sua viagem à Grécia, tais como Corinthos (1954) e Forma Curva (Delphi) (1955).

Carga ambivalente da reputação internacional

Foi também durante esta década que Hepworth ficou preocupada com a ideia de estabelecer uma base de mercado para o seu trabalho nos Estados Unidos. Inicialmente, ela esperava seguir o sucesso da venda de obras de arte de Henry Moore através de Curt Valentin da Galeria Bucholz, em Nova Iorque. As negociações com Valentin resultaram de facto numa série de vendas americanas. Mas apesar das vendas, e apesar das intervenções dos amigos de Hepworth, Valentin recusou repetidos pedidos para manter qualquer stock substancial do seu trabalho. Só em 1955, após a Galeria Martha Jackson ter oferecido a Hepworth a oportunidade de expor no seu espaço ao lado de obras de William Scott e Francis Bacon, é que Hepworth formalizou a representação da galeria no novo mundo.

As dificuldades de Hepworth em estabelecer uma relação estável de galeria nos Estados Unidos têm sido atribuídas a muitos factores, incluindo a própria timidez da artista em relação à promoção pessoal da sua obra. Quando Martha Jackson não conseguiu organizar a exposição individual americana de esculturas e desenhos que Hepworth exigia, Hepworth mudou-se, em 1957, para a Galerie Chalette, dirigida por Arthur e Madeleine Lejwa, conhecida pela sua estreita relação com Jean Arp, e dedicação a relações estreitas com os seus artistas. Os Lejwas conseguiram realizar a exposição individual que Hepworth desejava. Hepworth veio a Nova Iorque para a inauguração (a sua primeira visita à cidade), mas fez um contacto mínimo com a imprensa e partiu o mais cedo possível. “Viu toda a imprensa”, escreveu ela, “puxou os rostos à câmara e, de um modo geral, deu o meu melhor”! Três anos mais tarde, tendo assegurado a Dag Hammarskjöld Memorial Commission (Single Form, 1964), deixou Chalette e Gimpel Fils, o seu agente de longa data em casa, para a grande Marlborough Fine Art e Marlborough-Gerson. “Puxado entre lealdades pessoais e aspirações profissionais”, Hepworth optou por desistir das relações pessoais.

Carreira tardia

Hepworth aumentou muito o seu espaço de estúdio em 1960 quando comprou o Palais de Danse, uma antiga sala de cinema e dança, que se situava do outro lado da rua de Trewyn. Ela utilizou este novo espaço para trabalhar em grandes comissões.

Também experimentou litografia no final da sua carreira, e produziu duas suites litográficas com a Galeria Curwen e o seu director Stanley Jones, uma em 1969 e outra em 1971. Esta última intitulava-se “The Aegean Suite” (1971) e foi inspirada pela viagem de Hepworth à Grécia em 1954 com Margaret Gardiner. O artista também produziu um conjunto de litografias intitulado “Formulários opostos” (1970) com Marlborough Fine Art em Londres.

Barbara Hepworth morreu num incêndio acidental nos seus estúdios de Trewyn a 20 de Maio de 1975, aos 72 anos de idade.

Dois museus têm o nome de Hepworth e possuem colecções significativas do seu trabalho: o Museu Barbara Hepworth em St Ives, Cornualha, e The Hepworth Wakefield em West Yorkshire.

O seu trabalho também pode ser visto em:

Em 1951 Hepworth foi encomendada pelo Arts Council para criar uma peça para o Festival da Grã-Bretanha. O trabalho resultante apresentou duas figuras de calcário irlandesas intituladas, “Contrapuntal Forms” (foi mais tarde doado à Nova Cidade de Harlow e exposto em Glebelands, onde permanece. Para completar a peça em grande escala Hepworth contratou os seus primeiros assistentes, Terry Frost, Denis Mitchell, e John Wells.

A partir de 1949 trabalhou com assistentes, 16 no total. Uma das suas obras mais prestigiadas é Single Form, que foi feita em memória do seu amigo e coleccionador das suas obras, o antigo Secretário-Geral Dag Hammarskjöld, e que se encontra na praça do edifício das Nações Unidas em Nova Iorque. Foi encomendada por Jacob Blaustein, um antigo delegado dos Estados Unidos na ONU, em 1961, após a morte de Hammarskjöld num acidente de avião.

A 20 de Dezembro de 2011, a sua escultura Dois Formulários de 1969 foi roubada, do seu plinto em Dulwich Park, no sul de Londres. Suspeita-se que o roubo foi feito por ladrões de ferro-velho. A peça, que estava no parque desde 1970, estava segurada por £500,000, disse um porta-voz do Southwark Council.

Uma das edições de seis da sua escultura de bronze de 1964, Rock Form (Porthcurno), foi retirada do Mander Centre em Wolverhampton na Primavera de 2014 pelos seus proprietários, o Royal Bank of Scotland e Dalancey Estates. O seu súbito desaparecimento levou a perguntas no Parlamento em Setembro de 2014. Paul Uppal, deputado pelo Wolverhampton South West, afirmou: “Quando a Forma da Rocha foi doada pela família Mander, fê-lo na crença de que seria apreciada e acarinhada pelo povo de Wolverhampton durante gerações… Pertence à Cidade de Wolverhampton e deve ser desfrutada por ela”. A escultura foi desde então emprestada à cidade pela RBS e pode ser vista na Galeria de Arte da Cidade de Wolverhampton.

Hepworth foi galardoado com o Grande Prémio na Bienal de Arte de São Paulo de 1959. Foi também galardoada com a Liberdade de São Ives em 1968, como reconhecimento das suas contribuições significativas para a cidade. Foi galardoada com títulos honoríficos das universidades de Birmingham (1960), Leeds (1961), Exeter (1966), Oxford (1968), Londres (1970) e Manchester (1971).

Foi nomeada CBE em 1958 e DBE em 1965. Em 1973 foi eleita membro honorário da American Academy of Arts and Letters. Após a sua morte, o seu estúdio e casa em St Ives tornou-se o Museu Barbara Hepworth, que passou a estar sob controlo do Tate em 1980.

Em 2011, o Hepworth Wakefield abriu na cidade natal de Hepworth, Wakefield, Inglaterra. O Museu foi concebido pelo arquitecto David Chipperfield.

Em Janeiro de 2015, foi anunciado que a Tate Britain iria encenar o primeiro grande espectáculo londrino do trabalho de Hepworth desde 1968. Reuniria mais de 70 das suas obras, incluindo as principais esculturas abstractas e bronzes pelas quais ela é mais conhecida. Incluiria também fotografias não vistas do arquivo de Hepworth, conservado pela Tate, incluindo um auto-fotograma criado na década de 1930 e colagens fotográficas experimentais.

Em 25 de Agosto de 2020, o Google homenageou Hepworth com um Google Doodle. Uma placa azul histórica da Inglaterra foi revelada em honra de Hepworth e do primeiro marido John Skeaping no 24 St Ann”s Terrace, St John”s Wood, Londres, a 30 de Outubro de 2020. O casal viveu lá em 1927.

As cabeças de retratos em mármore datadas de Londres, ca. 1927, de Barbara Hepworth de John Skeaping, e de Skeaping de Hepworth, estão documentadas por fotografia no catálogo Skeaping Retrospective, mas acredita-se que ambas estejam perdidas.

Catálogos das exposições

Fontes