Batalha de Cades

Delice Bette | Janeiro 1, 2023

Post Views: 8

Resumo

A Batalha do Qadesh teve lugar entre as forças do Novo Império Egípcio, governado por Ramsés II, e o Império Hitita, governado por Muwatalli II, na cidade do Qadesh, no Rio Orontes perto do Lago Homs, perto da fronteira síria com o Líbano.

A batalha é geralmente datada de cerca de 1274 AC pela cronologia egípcia e é a batalha mais antiga para a qual são preservados registos históricos detalhados de formações e tácticas. Acredita-se que tenha sido a maior batalha de carruagens jamais travada, envolvendo entre 5.000 e 6.000 carruagens.

Como resultado das múltiplas inscrições no Qadesh, é a melhor batalha documentada da antiguidade.

Os Hittites atacaram primeiro e chegaram perto de derrotar os egípcios, mas graças ao comando de Ramsés II os egípcios conseguiram contrariar o ataque e a batalha terminou num empate. Depois disso, Ramsés II e Hattusili III assinaram o primeiro tratado de paz da história.

Foi o último grande evento militar da Idade do Bronze.

Egípcio

Pouco depois da batalha, Ramesses II ordenou a sua comemoração nas paredes de vários dos seus templos, atestando a importância do acontecimento para o seu reinado. A batalha de Qadesh está representada em cinco templos: alguns fragmentos em duas paredes do templo de Abydos, provavelmente o mais antigo; em três lugares no templo de Amun em Luxor; dois em cada um dos grandes pátios do Ramesseum, que era o templo funerário de Ramesses II em Thebes-West; e, finalmente, uma representação mais curta no primeiro salão hipostilo do templo principal de Abu Simbel em Núbia. Há também dois exemplares destes textos em papyri escritos em hieratic.

Três textos patrocinados por Ramesses II e dos quais existem muitos exemplares explicam a batalha.

Leia também, biografias-pt – David Hume

Hittites

Não há nenhum texto hitita conhecido que descreva a batalha do Qadesh. Muwatalli II não deixou textos oficiais comemorativos das suas campanhas militares, mas o conflito com Ramesses II é mencionado em textos pelos seus sucessores: Apologia de Hattusili III (CTH 81) e um decreto de Hattusili III (CTH 86), que era irmão de Muwatalli II e que estava presente no campo de batalha, bem como a história dada no prólogo do tratado assinado pelo seu filho, Tudhaliya IV, e pelo rei de Amurru, Shaushgamuwa (CTH 105). A batalha do Qadesh parece ser evocada em cartas enviadas por Ramsés II a Hattusili III, embora haja pouca informação sobre ela.

O documento que formaliza a trégua entre o Egipto e o Império Hitita, conhecido como o Tratado do Qadesh, é o primeiro texto da história a documentar um tratado de paz. Foi copiado em numerosos exemplares escritos em caldeu babilónico (a lingua franca da diplomacia da época) sobre preciosa folha de prata. Foram encontradas várias cópias na capital hitita de Hattusa, enquanto outras cópias foram encontradas no Egipto.

Outras cópias escritas em materiais mais vis, contendo o mesmo texto, também nos chegaram até nós, como o conjunto de tabuletas de barro conservadas no Museu de Arqueologia de Istambul, correspondente à versão hitita do tratado.

A importância da Síria

Ponto de encontro, cruzamento e negociação para o tráfego e comércio do seu tempo, e uma área dotada de recursos naturais incomensuráveis, a Síria era o cruzamento mercantil, cultural e militar do mundo antigo. Não só produzia grandes quantidades de trigo, mas também as mercadorias provenientes de navios que atravessavam o Egeu e as provenientes de outros campos passavam por ele, chegando à Ásia Menor através do porto de Ugarit, uma espécie de Veneza antiga que dominava o comércio no Mediterrâneo Oriental, e que estava localizada na Síria. Os direitos alfandegários que iriam reverter a favor de quem quer que dominasse a região eram enormes; para além da sua posição militar estratégica, produção e tráfego agrícola e direitos de exportação, a área era uma das mais importantes estrategicamente no mundo antigo.

Vidro, cobre, estanho, madeiras preciosas, joalharia, têxteis, produtos alimentares, artigos de luxo, químicos, porcelana e porcelana, ferramentas e metais preciosos percorreram a área. Através de uma teia de rotas comerciais que começou e terminou na Síria, estes bens foram distribuídos por todo o Médio Oriente, enquanto outros produtos lá chegaram de tão longe como o Irão e o Afeganistão.

Entre duas potências

Mas a Síria sofria da desvantagem de estar no meio das duas grandes potências políticas e militares da época: o Império Egípcio e Hatti, o imenso Império Hitita. Obviamente, ambos tinham ambições de dominar a Síria a fim de a explorar em seu próprio benefício. De facto, considera-se agora que, há 3300 anos, o simples facto de controlar as terras sírias significava a ascensão automática de qualquer nação à elite exclusiva daqueles que mereciam chamar-se a si próprios uma “potência mundial”. Este pareceu ser o entendimento de Mittani primeiro, Hatti e Egipto depois, e Assíria e Nabucodonosor no final.

É compreensível, portanto, que Mittani, Hatti e Egipto derramem oceanos de sangue nas suas tentativas desesperadas de dominar a região nos séculos anteriores ao Cades, proporcionando assim um cenário geral violento para os factores específicos que levariam à batalha.

Após as campanhas do monarca hitita Suppiluliuma I contra o reino de Mittani no norte da Síria moderna entre 1340 e 1330 a.C., Mittani desintegrou-se e os hititas passaram a dominar a maior parte da Síria. Vários lugares vassalos egípcios caíram na campanha hitita, tais como o reino de Amurru e Qadesh, mas não parece que o Faraó Akhenaten tenha considerado lutar para os reconquistar. Houve um conflito entre o Egipto e o Império Hitita quando, de acordo com fontes hititas, a rainha egípcia Anjesenamon, viúva de Tutankhamun, pediu a Suppiluliuma I por um dos seus filhos em casamento para o fazer rei do Egipto. O rei hitita aceitou a proposta e enviou o seu filho Zannanza como noivo à rainha, mas ele foi morto no caminho. O rei hitita escolheu enfrentar o Egipto apesar do tratado de amizade que os dois países tinham assinado há muito tempo.

No início do século XIII a.C., os egípcios e os hititas tinham mais de vinte anos de relações conflituosas.

Os conflitos, liderados pelos filhos do rei hitita idoso, não produziram resultados significativos. A resposta egípcia ao progresso hitita só veio com Horemheb, considerado o último faraó da 18ª Dinastia. Ele apoiou uma revolta de vários vassalos hititas, incluindo Qadesh e Nuhasse, que eram difíceis de subjugar pelas tropas hititas lideradas por esses príncipes, incluindo a de Karkemish. O rei Mursili II interveio mais tarde pessoalmente para restaurar a coesão entre os seus vassalos, assinando vários tratados de paz com eles.

Mas a situação mudou, e os Hittites entraram na defensiva contra os egípcios. Seti I, o segundo faraó da 19ª Dinastia, levou um contra-ataque egípcio a reconquistar os vassalos perdidos. Comemorou a sua vitória sobre os Hittites com uma inscrição e um relevo num templo em Karnak. Apanhou o Qadesh e o rei Benteshina de Amurru juntou-se à sua campanha. As tropas hititas foram lideradas pelo vice-rei de Karkemish, que supervisionou o domínio hitita da Síria. O rei Muwatalli II estava na Anatólia ocidental a lidar com uma rebelião mais grave do que a situação na Síria, apesar do facto de os outros adversários na região, os assírios, também estarem a avançar. A reacção hitita foi lenta. O Qadesh voltou ao controlo hitita nos anos seguintes por razões desconhecidas, uma vez que as fontes hititas não mencionam este facto.

No final da 18ª Dinastia do Egipto, as cartas de Amarna contam a história do declínio da influência egípcia na região. Os egípcios mostraram pouco interesse na região no final da 18ª Dinastia.

Isto continuou até à 19ª Dinastia. Tal como o seu pai, Ramess I, Seti I foi um líder militar que se propôs a fazer o Império Egípcio como tinha sido no tempo dos reis Tutmés I, Tutmés II e Tutmés III, um século antes. Inscrições nas paredes de Karnak registam detalhes das campanhas de Seti I em Canaã e na Síria antiga. Ele reocupou posições egípcias abandonadas e cidades fortificadas. No entanto, estas regiões regressaram subsequentemente ao controlo hitita.

Com a adesão de Ramesses II, por volta de 1279 a.C., apenas Amurru permaneceu como aliado na campanha egípcia, mas Muwatalli tentou levá-los a juntar-se a ele. Os primeiros três anos do reinado do novo faraó foram dedicados aos assuntos internos. No quarto ano do seu reinado, 1275 a.C., ele fez uma primeira campanha a Amurru, provavelmente por mar. Deixou uma estela em Nahr el-Kelb, na costa central do Líbano. Esta expedição foi feita para mostrar apoio ao seu vassalo contra os Hittites.

Em Maio de 1274 AC, o quinto ano do seu reinado, Ramesses II iniciou uma campanha a partir da sua capital, Pis-Ramses (Qantir moderno). O exército mudou-se para a fortaleza de Tjel e foi ao longo da costa para Gaza.

O status quo: Hatti e Mittani

Duas gerações antes de Ramesses, o cenário tinha sido diferente: as potências dominantes na região não eram o Egipto e Hatti, mas sim o Egipto e o grande reino de Mittani. Tutmose IV (1425-1417 AC) tinha conseguido formalizar uma paz duradoura, consciente de que, com dois grandes reinos e muitos pequenos na região, os dois poderosos só poderiam dominar os outros se não fizessem guerra um com o outro.

Consciente deste facto, o poderoso rei hitita Suppiluliuma I percebeu que, para se tornar um dos dois grandes, tinha de destruir o mais fraco dos dois e substituí-lo. Iniciou assim um projecto a longo prazo de destruição completa e sistemática de Mittani, prestando especial atenção ao projecto de o erradicar das suas posições militares, comerciais e industriais no norte da Síria.

Os faraós Tutmés III e o seu filho Amenophis II não reagiram a este facto, porque Mittani lhes tinha retirado territórios sírios durante dois séculos, e podem ter acreditado que tudo o que fosse mau para o seu inimigo seria bom para eles.

Como era, o rei Mittani, Shaushtatar, decidiu abordar o Egipto para ver se a agressão hitita iria parar. Não queria ser forçado a travar uma guerra em duas frentes, contra os egípcios a sul e os Hittites a leste. Ofereceu aos egípcios um tratado de “fraternidade” que foi aceite, e os seus emissários chegaram ao Egipto no décimo ano do reinado de Amenhotep (1418 a.C.?) com tributo e saudações para o faraó.

Aliança Egipto-Mittani

Os sucessores de Amenophis II e Shaushatar – Amenophis III e Artatama I – formalizaram finalmente o pacto, acrescentando um laço de sangue à amizade política entre Mittani e o Egipto: o imperador egípcio casou com a filha do rei Mittan, Taduhepa.

Uma vez alcançados todos os objectivos de unidade, não agressão e comércio livre, chegou o momento de delimitar as fronteiras entre os dois impérios, que consistiam precisamente da Síria Central, em territórios cobiçados por ambos os impérios e também pelos Hittites.

Por meio de um tratado de fronteira – que nunca foi encontrado – Artatama reconheceu direitos egípcios sobre o reino de Amurru, o vale do rio Eleutherus e as cidades do Qadesh (o novo num promontório estratégico e o antigo junto a ele na planície).

Para compensar estas cessões, Amenófis renunciou para sempre aos territórios que eram então Mittan, mas que tinham sido egípcios em virtude das conquistas dos grandes faraós guerreiros da 18ª Dinastia: Tutmés I e Tutmés III.

O tratado foi tão satisfatório para ambas as partes que se seguiram mais de dois séculos de paz e prosperidade, respeito mútuo e amizade. A estabilidade destas fronteiras durou tanto tempo que ficaram impressas na mente de todos os que viveram na região como fronteiras estáticas e imutáveis.

A diplomacia bem sucedida de Amenophis III removeu os Hittites da equação: Hatti era mais uma vez um “pequeno reino” entre as grandes potências. Os dividendos da paz foram tão grandes, e tão poderosos que Mittani e o Egipto se tornaram, que ninguém em Hatti poderia sonhar em desassentar também. Juntamente com a ameaça de uma terceira potência a erguer-se atrás deles no leste – Kassite Assyria – os Hittites foram forçados a aceitar o seu papel como extras no grande jogo de crescimento das três potências que dominaram o mundo durante os dois séculos seguintes: Assírios, Egípcios e Mittani.

A região estratégica de Amurru e do Qadesh

Amurru era o nome pelo qual os egípcios chamavam coloquialmente o vale estratégico do Eleutheros (“Rio dos Homens Livres”), uma espécie de corredor terrestre que lhes permitia alcançar desde a costa e os seus portos as posições avançadas na Síria Central, localizada nas margens do Rio Orontes. Amurru era portanto vital para os faraós.

Mas Amurru não era apenas importante para o comércio e a paz: os reis anteriores tinham de manter o passe aberto para enviar os seus exércitos para norte para fazer guerra a Mittani. E assim aconteceu que, para manter o Passo de Amurru à sua disposição, o Egipto teve de dominar a cidade do Qadesh no Orontes. Se o Qadesh caísse, Amurru cairia, e o comércio egípcio e as comunicações seriam totalmente anulados. Só este facto é a justificação de toda a guerra síria de Ramsés, e dos esforços dos seus antecessores para manter a área nas suas mãos.

Leia também, biografias-pt – El Greco

Estados dos satélites

A demarcação muito precisa das fronteiras entre Mittani e o Egipto, uma consequência do tratado de dois séculos antes, e a paz subsequente, tornou possível o estabelecimento de numerosos reinos ou estados “intermediários”, vassalos de um ou outro dos poderosos impérios, que se comportaram como os modernos “países satélite” que povoaram a Europa e a Ásia no século XX.

Estes satélites suavizaram potenciais tensões entre os dois, tornando-se “lubrificantes” ou intermediários que, por interesse próprio, fizeram o que puderam para manter a paz e a harmonia. Como estados fronteiriços, militarmente fracos mas ricos e estrategicamente localizados, era claro para os seus governantes que seriam os primeiros a ir se o conflito eclodisse. Sem ambições territoriais para além da sua própria sobrevivência, os Estados satélites tinham muito a perder e nada a ganhar no caso de um confronto militar na região.

Os reinos Amoritas

No entanto, o reinado de Amenophis III viu nascer uma nova potência emergente: uma estranha unidade política que se autodenominou “reino dos Amurru” (ou Amoritas) e que imediatamente começou a causar problemas.

Este reino não existia na altura da demarcação da fronteira, mas caiu do lado egípcio, pelo que os Hittites não o reconheceram como um país soberano e independente. Um líder chamado Abdi-Ashirta, e mais tarde o seu filho Aziru, começaram a organizar a constelação heterogénea de tribos que povoavam o local e, com alguma habilidade, conseguiram uni-las numa estrutura política que dominava, no final do século XIV a.C., todo o território crítico, ou seja, aquele localizado entre a praia mediterrânica e o rio Orontes.

Não contentes com isto, Abdi-Ashirta e Aziru conseguiram expandir as fronteiras do seu pequeno reino, explorando a indiferença da corte egípcia para com a região. Os Estados vizinhos, vendo as suas fronteiras encolherem à custa das ambições expansionistas amoritas, voltaram-se para o Faraó para lhe pedir que disciplinasse o seu vassalo enviando tropas, mas o imperador recusou.

No final, foi Mittani que foi afectada pelos despojos territoriais, e não era costume deste reino permanecer impassível por invasões. Mittani enviou uma expedição para destruir o poder Amorite – acredita-se que Abdi-Ashirta tenha sido morto neste conflito – e alcançou o seu objectivo, mas o dano foi feito. Previsivelmente, as tropas Mittani não se retiraram após a destruição de Amurru, e o Faraó, que não podia tolerar que um dos seus poderosos vizinhos tivesse tropas estacionadas no seu território, foi forçado a empreender ele próprio uma acção militar.

Amenophis enviou o exército para desalojar os Mittans, e este movimento representou o fim de dois séculos de paz e a liquefacção das fronteiras duramente conquistadas e cuidadosamente traçadas. Foi também o início da controvérsia que iria culminar no campo de batalha de Qadeš.

Suppiluliuma I o Grande

Suppiluliuma I, o Grande, foi coroado rei de Hatti por volta de 1380 a.C., e desde o próprio dia da sua adesão mostrou que o seu principal interesse era ganhar e manter o controlo hitita da Síria do Norte e Central. Atacou imediatamente Mittani e apreendeu os reinos de Aleppo, Nuhashshe, Tunip e Alalakh. Este conflito é conhecido como a Primeira Guerra da Síria.

Dez anos mais tarde, Mittani tentou levá-los de volta à força. Suppiluliuma sentiu que esta iniciativa lhe permitiu atacar novamente, pelo que a Segunda Guerra da Síria trouxe destruição e caos ao reino vizinho. Wašukanni, a capital e principal cidade do reino de Mitanni, foi saqueada e queimada. Os Hittites atravessaram o Eufrates e, virando-se para oeste, capturaram a Síria, que se crê agora ter sido sempre o seu verdadeiro objectivo.

Hatti fez tratados com os antigos reinos capturados de Mukish, Niya, Arakhtu e Qatna, declarando-os seus vassalos e ocupando o sul, chegando até Carchemish e assumindo – para além dos nomeados – os estados vassalos de Mukish, Niya, Arakhtu e Qatna.

Akhenaten

Entretanto, no seu palácio em Akhethaton, o jovem faraó Amenophis IV, que desceria à posteridade como Akhenaten, observava o imparável avanço hitita com aparente desinteresse. Muitos historiadores culpam-no por tolerar a queda da importante cidade comercial de Ugarit e o reduto estratégico do Qadesh sem intervir para o impedir ou para os recuperar mais tarde.

A teoria moderna explica em parte a atitude de Akhenaten: vistos de Amarna, Qadesh e Ugarit estavam fora das novas fronteiras estabelecidas para o território egípcio, fazendo da sua conquista ou perda um assunto exclusivamente para o conflito Mittan-Hittite, no qual o Egipto não interviria desde que pudesse evitá-lo. O faraó já tinha problemas suficientes com a sua resistência à reforma do sistema de crenças e a conversão do Egipto a uma religião monoteísta sem se preocupar com o que eram para ele pequenas aldeias a mais de 800 km de distância. Além disso, Suppiluliuma tinha-lhe deixado claro que Hatti não atravessaria fronteiras, e que a paz entre egípcios e hititas seria assegurada enquanto ele vivesse.

De facto, a conquista hitita do Qadesh tinha sido a consequência não intencional de um imponderável: nunca tinha estado na mente de Suppiluliuma atacar um estado vassalo de Akhenaten. O que tinha acontecido era o seguinte: o rei do Qadesh, agindo sozinho e sem consultar Amarna, tinha obstruído a passagem das tropas hititas através do vale do Orontes, forçando Suppiluliuma a atacá-lo e a capturar a sua cidade. O rei e o seu filho Aitakama foram feitos prisioneiros na capital hitita de Hattusa, mas Suppiluliuma devolveu-os habilmente em segurança para não dar uma desculpa a Akhenaten para pôr em marcha a temida máquina de guerra nilótica.

Qadesh v. Egipto

Suppiluliuma restaurou, após a guerra, o estatuto de vassalo egípcio ao reino do Qadesh e, durante algum tempo, tudo parecia voltar ao normal.

Mas após a morte do seu pai e a sua coroação como rei, o jovem Aitakama começou a comportar-se como se fosse de facto um agente hitita. Alguns reis vassalos vizinhos notificaram Akhenaten do seu comportamento, que consistia basicamente em avisá-los antecipadamente que ele atacaria a cidade de Upe (outro vassalo egípcio importante e, portanto, seu igual), “sugerindo” que o apoiassem nesta campanha.

Mais uma vez, o Egipto decidiu não intervir. Em vez de enviar o exército e de impor a ordem pela força, Akhenaten comunicou com Aziru, rei de Amurru, e ordenou-lhe que protegesse os interesses egípcios na região, defendendo-os da voracidade de Aitakama.

Fiel ao estilo do seu pai, Aziru aceitou o ouro e os fornecimentos do faraó, mas em vez de os utilizar como lhe foi ordenado, investiu-os no início do seu próprio processo expansionista à custa dos seus vizinhos.

Akhenaten falha

Ao saber que Aziru de Amurru tinha uma missão diplomática de Hatti na sua corte, Akhenaten percebeu que o tempo das palavras tinha finalmente passado: com o Qadesh do lado hitita e Amurru a negociar com o inimigo estratégico do Egipto, era tempo de uma solução militar.

Embora não seja possível encontrar documentos que o provem, acredita-se agora que o faraó enviou um exército que foi derrotado. Posteriormente, a recuperação de Amurru, Qadesh e do Vale de Orontes tornou-se um objectivo prioritário para os restantes faraós da 18ª e início da 19ª Dinastia.

Assim, a área estratégica permaneceu sob domínio hitita até Ramsés estar determinado a recuperá-la.

Leia também, biografias-pt – Tibério

Seti I

Após a morte de Akhenaten e do seu filho Tutankhamun, o Egipto foi envolvido numa sucessão de três ditaduras militares lideradas por comandantes do exército. Esta situação, que durou trinta e dois anos, foi uma consequência do caos institucional herdado após a tentativa de reforma social e religiosa de Akhenaten. Qualquer ambição por parte destes três generais de reconquistar a Síria teve de ser adiada devido à necessidade mais terrível e urgente de pacificar o ambiente interno da nação, que foi ameaçado pela guerra civil.

Contudo, o último dos três, Horemheb, deixou claro qual seria a posição egípcia em relação a Amurru a partir de então: a política de governo indirecto através dos reis vassalos da região seria abandonada, e uma ocupação militar de pleno direito seria implementada.

Quando a 19ª Dinastia começou depois dele, o seu sucessor, Ramesses I, e mais tarde o seu filho, Seti I, procurou recuperar as áreas disputadas. Seti I lançou imediatamente (no segundo ano do seu reinado) uma campanha que imitava as de Tutmose III. Colocou-se à frente de um exército que se dirigia para norte, com o objectivo de “destruir as terras do Qadesh e Amurru”, como o seu monumento militar em Karnak cruelmente explica.

Seti conseguiu recapturar o Qadesh, mas Amurru permaneceu no lado hitita. O faraó continuou para norte e enfrentou um exército de imposição hitita, que foi facilmente destruído. Hatti não se opôs a ele com forças mais conspícuas porque nessa altura o seu exército profissional estava empenhado contra os assírios na fronteira oriental.

No entanto, a solução era temporária: na altura da morte de Seti I (1279 a.C.), o Qadesh estava novamente em mãos hititas, e a situação permaneceria num equilíbrio instável durante mais quatro anos. Nessa altura, dois novos reis já estavam sentados nos tronos dos reinos em guerra.

Última tentativa

Em 1301 a.C., Ramesses II, filho de Seti I, tomou uma decisão drástica: para realizar a Síria precisava do Qadesh, e não se submeteria a um mero mensageiro. Dirigiu-se para norte, portanto, com um grande exército, para receber pessoalmente o juramento de lealdade do rei amorreu, Benteshina, “motivado”, talvez, pela visão sombria de milhares de soldados que escoltavam o faraó. É bastante claro que a intenção de Ramsés II era subjugar o Qadesh, quer por grau quer por força.

Hatti teve um novo rei, o inteligente e astuto Muwatalli II. Muwatalli não desconhecia as intenções do jovem Ramsés, nem se esqueceu que era imperativo para o Egipto dominar o Qadesh se alguma vez quisesse recuperar o controlo sobre a Síria. Em tais circunstâncias, compreendeu que era obrigado a agir. Se Benteshina fosse raptada ou invadida pelo Egipto, e se Amurru caísse nas mãos do imperador do Nilo, os Hittites iriam perder todo o centro e norte da Síria, incluindo centros nervosos estratégicos como Alepo e Carchemish.

Contudo, os Hittites podiam agora concentrar-se numa única frente, porque os tratados recentes tinham eliminado a ameaça assíria por detrás deles. Assim, no Verão de 1301 a.C., Muwatalli começou a organizar um grande exército que, esperava, iria pôr fim à campanha egípcia. O campo de batalha era claro para ambos os comandantes: eles lutariam sob as muralhas do Qadesh. O Egipto e Hatti enfrentar-se-iam de uma vez por todas num confronto final, uma enorme batalha que finalmente definiria se a Síria ficaria sob o domínio faraónico ou hitita.

Leia também, biografias-pt – Plutarco

Ramsés II

Príncipe herdeiro da 19ª Dinastia, neto do seu fundador Ramesses I e filho de Seti I, Ramesses foi educado como todos os futuros faraós do seu tempo. Foi-lhe ensinado a montar carruagens, bem como a caminhar, a domar e montar cavalos e camelos, a lutar com uma lança e – o mais importante de tudo – a disparar com um arco com uma precisão impressionante a partir da plataforma de uma carruagem lançada numa corrida.

Príncipes com hipóteses de alcançar o trono foram separados das suas mães numa idade muito precoce – talvez com quatro ou cinco anos – e enviados para passar o resto da sua infância e adolescência em campos militares, sob os cuidados de um ou mais generais que os criariam e educariam nas artes da guerra, como convém aos que provavelmente se tornariam poderosos guerreiros-reis no futuro.

Entre os dezasseis e vinte anos, Ramesses acompanhou o seu pai nas campanhas líbia e síria. Na inesperada morte de Seti, a coroa dupla foi colocada na sua cabeça quando Ramsés tinha entre vinte e quatro e vinte e seis anos de idade. Já era um guerreiro especializado, e estava perfeitamente convencido da importância vital do Qadesh e Amurru para o futuro do seu império.

Desde muito cedo se preparou para este conflito, ignorando no interesse nacional os termos do tratado que o seu pai tinha assinado com os Hittites. Três anos antes do início da campanha, Ramesses fez grandes e profundas mudanças na organização do exército e reconstruiu a antiga capital de Avaris Hyksos (renomeando-a Pi-Ramses) para ser utilizada como uma grande base militar para a futura campanha asiática.

Muwatalli

Sabemos muito pouco sobre o governante hitita: ele foi coroado quatro anos antes de Ramsés, e foi o segundo dos quatro filhos do rei Mursili II, adversário de Seti I na guerra síria anterior.

Na morte de Mursili II, o seu filho primogénito herdou o trono, mas a sua morte prematura colocou Muwatalli na posição de domínio de que necessitava para tentar manter a área em disputa. Era um governante competente e forte, bastante honesto e um administrador muito bom: reorganizou toda a administração do seu império a fim de reunir o enorme exército que iria encontrar-se com os egípcios no Qadesh. Nunca antes ou desde então qualquer outro monarca hitita conseguiu reunir tal força em números e poder.

Exército Hitita

O que é agora conhecido como o exército hitita era na realidade a força armada de uma enorme confederação recrutada de todos os cantos do grande império. Era composto por tropas de Hatti e dezassete outros estados vizinhos ou vassalos. O quadro seguinte mostra-os com os seus comandantes (onde os seus nomes são conhecidos) e as tropas contribuídas por cada um.

Como a maioria dos exércitos da Idade do Bronze, o exército hitita foi organizado em torno da sua eficiente força de carruagem e poderosa infantaria.

As carruagens formaram um núcleo pequeno e resistente em tempo de paz, que foi rapidamente aumentado quando a guerra se aproximava, recrutando numerosos homens das reservas. Estes ricos combatentes camponeses cumpriram as suas obrigações feudais para com o rei, alistando-se. Ao contrário de muitos soldados de imposição feudal da época, os carruagens hititas foram submetidos a sessões regulares de treino, tornando-os unidades temíveis e temidas.

O exército das carruagens, o predecessor da cavalaria posterior, era constituído por soldados da pequena aristocracia rural e da baixa nobreza, que eram economicamente poderosos – o que era obviamente essencial para poder manter as carruagens, os seus cavalos e as suas tripulações. As despesas incorridas pelas carruagens também faziam parte da obrigação feudal para com a coroa. Contudo, para conseguir o grande número de carruagens que Muwatalli considerava necessárias para o sucesso no Qadesh, ele teve sem dúvida de contar com um grande número de mercenários.

A despesa para o estado hitita de organizar as suas carruagens obrigou os líderes a ordenar às suas tropas que doassem os salários dos seus soldados à coroa. Isto só foi aceite em troca do montante total dos despojos. O apetite dos soldados hititas pelo saque do campo egípcio explica os acontecimentos da primeira fase da batalha.

Os três membros da tripulação da carruagem hitita – a quem Ramsés pejorativamente chamou “efeminado” ou “mulheres-soldados” devido ao seu hábito de usar o cabelo comprido – eram o condutor – desarmado, pois precisava das duas mãos para conduzir a carruagem – o lanceiro e um escudeiro, que estava encarregado de proteger os outros dois.

No entanto, estas carruagens de três (que P”Ra teve de enfrentar na marcha de aproximação) constituíram apenas a força nacional hitita. Os seus outros aliados sírios vieram à batalha em carruagens de dois homens chamadas mariyannu, copiadas da tradição de guerra hurriana, mais leves e semelhantes em uso aos seus homólogos egípcios.

A infantaria era, para os comandantes hititas, uma arma subsidiária e secundária para as carruagens. Os seus uniformes variavam muito, reflectindo as diferentes condições físicas e meteorológicas em que lutavam. No Qadesh usavam um longo calção branco, invulgar noutras campanhas.

A criança levava geralmente uma espada em forma de foice de bronze e um eixo de batalha de bronze, embora as armas de ferro começassem a aparecer no tempo do Qadesh. Do mesmo modo, a guarda pessoal de Muwatalli (chamada thr) transportava lanças longas como as dos cocheiros e os mesmos punhais que os cocheiros.

Embora se saiba que os soldados hititas usavam frequentemente capacetes e capacetes de chapa de bronze, os relevos egípcios que os mostram a usá-los são muito raros. Relativamente à armadura de placa, foi sugerido que foi utilizada no Qadesh, mas que foi ocultada pelas placas peitorais.

Ao contrário do exército egípcio, os Hittites utilizavam as carruagens como a sua principal arma ofensiva. Esta atitude é evidente pela própria concepção da própria carruagem. Foi visto como uma arma de assalto básica, concebida para quebrar as fileiras da infantaria inimiga e abrir brechas para que a infantaria penetrasse. Assim, embora as tripulações estivessem equipadas com poderosos arcos recurvos, a arma que utilizavam em todas as ocasiões era a lança longa de arremesso.

A carruagem hitita, ao contrário da carruagem egípcia, tinha o eixo localizado no centro do chassis e era mais pesada, uma vez que estava equipada com três eixos. Estas duas características tornaram-no mais lento e menos manobrável do que o seu adversário, e tinha também uma clara tendência para capotar se se pretendesse virar em ângulos apertados. Em resultado disso, precisou de espaços vazios muito grandes para manobrar. A sua vantagem era a sua maior massa e inércia, o que o tornava temível quando se atirava em velocidade. Quando o impulso e a inércia se dissiparam (por exemplo, ao atravessar colinas ou obstáculos), a vantagem da carruagem hitita foi diluída.

A infantaria, como já foi dito, teve de penetrar as brechas abertas pelas carruagens na infantaria inimiga, pelo que foi considerada apenas uma força secundária. Sempre que possível, os generais hititas tentaram surpreender o seu inimigo em campos abertos de dimensões tais que lhes permitissem tirar partido das suas pesadas carruagens, ao mesmo tempo que tinham espaço suficiente para virar com os seus grandes ângulos de viragem.

Exército Egípcio

O exército de Ramesses II, com as suas inúmeras carruagens, infantaria, arqueiros, porta-estandartes e bandas de marcha, foi o maior de sempre montado por um faraó egípcio para uma operação ofensiva até essa altura.

Embora a presença militar egípcia na Síria tivesse sido quase constante durante os Impérios Antigo e Médio, a estrutura da que foi para o Qadesh é típica do Novo Império e foi concebida em meados do século XVI a.C.

A organização do exército imitou a do Estado, e foi uma consequência directa da vitória egípcia sobre os Hyksos, que subitamente colocou os faraós a cargo de um território que se estendia até ao Eufrates. Para controlar uma tal extensão de terreno foi necessário criar um exército profissional permanente, equipado com todas as armas que a tecnologia da Idade do Bronze Final poderia fornecer. O Egipto tinha-se tornado assim um Estado militar. O facto de os príncipes terem sido criados por generais em vez de enfermeiros molhados é a prova mais marcante disto.

A estreita união entre exército e Estado permitiu, por exemplo, que na morte de Tutankhamun e do seu sucessor Ay, uma série de ditadores militares fossem estabelecidos no governo, três generais que se proclamaram faraós e marcaram o fim da 18ª Dinastia. Quando o último destes – Horemheb – morreu, o poder passou para Ramsés I, Seti I e Ramsés II, governantes legítimos, mas o conceito de que um general podia impor-se como faraó já tinha penetrado na mente de todos os súbditos, e principalmente dos militares. À parte o golpe militar, era claramente possível para um soldado crescer económica e socialmente através da sua participação no exército, e ele podia muito bem subir nas fileiras até à nobreza e até à corte. Normalmente, além disso, os oficiais que entraram na reforma efectiva eram nomeados assistentes pessoais dos nobres, administradores do Estado ou assistentes dos filhos do rei.

O exército foi assim visto como um instrumento importante para o progresso social. Particularmente para os pobres, apresentava oportunidades nunca antes vistas pelo camponês que permaneceu na sua terra. Como não havia distinção entre tropas, oficiais subalternos e oficiais – um soldado raso poderia tornar-se um general do exército se a sua capacidade o permitisse – e foi-lhes dada uma parte significativa dos ricos despojos, a ambição de muitos, muitos trabalhadores era juntar-se às fileiras das milícias reais o mais depressa possível.

Os papiros do período provam que todos os veteranos eram possuidores de grandes extensões de terra que legalmente permaneciam nas suas mãos para sempre. O soldado recebeu também manadas e pessoal do corpo de serviço da família real para que pudesse trabalhar imediatamente as terras recém-adquiridas. A única condição exigida a ele era que reservasse um dos seus filhos para se alistar no exército. Um papiro fiscal datado de cerca de 1315 (sob Seti I) lista estas vantagens concedidas a um tenente-geral, um capitão e numerosos comandantes de batalhão, fuzileiros, porta-estandartes, carruagens e escribas administrativos do exército.

Cada soldado deveria “lutar pelo seu bom nome” e defender o faraó como um filho defende o seu pai, e se lutasse bem, receberia um título ou uma condecoração chamada “O Ouro da Coragem”. Se mostrasse cobardia ou fugisse do combate, seria denegrido, degradado, e em certos casos, como no Qadesh, poderia mesmo ser sumariamente executado sem julgamento, a critério exclusivo do rei.

O exército egípcio estava tradicionalmente organizado em grandes corporações militares localmente organizadas (ou divisões, dependendo da terminologia utilizada), cada uma com cerca de 5000 homens (4000 homens de infantaria e 1000 carruagens tripulando as 500 carruagens ligadas a cada corporação ou divisão).

Embora se creia que quatro desses corpos existiam no tempo de Tutmose III (na batalha de Megiddo, como uma passagem num único papiro parece indicar), um decreto de Horemheb ratificou a estrutura ancestral de duas coroas. Consciente da necessidade de acumular uma grande força para combater os Hittites, Ramesses II expandiu e reorganizou o exército de duas corporações que Seti tinha levado para a Síria, reinstalando o esquema das quatro corporações (ou criando-o, como já foi referido acima). É possível que o Terceiro Corpo tenha existido já na época de Ramesses I ou Seti I, mas não há dúvida de que o Quarto Corpo foi fundado por Ramesses II. Esta estrutura, aliada à elevada mobilidade das unidades, deu a Ramsés uma grande flexibilidade táctica.

Cada corpo recebeu como seu emblema a efígie do deus tutelar da cidade onde foi criado, normalmente residia e servia de base, e cada um possuía também o seu próprio abastecimento, serviços de apoio ao combate, logística e unidades de inteligência.

A estrutura do exército na época do Qadesh era a seguinte:

Os 4.000 homens de infantaria de cada corpo foram organizados em 20 empresas ou sa de 200 a 250 homens cada. Estas empresas deram nomes sonoros e pitorescos, muitos dos quais chegaram até nós, tais como “Lion on the Prowl”, “Bull of Nubia”, “Destroyers of Syria”, “Radiance of Aton” ou “Manifested Justice”.

As empresas, por sua vez, foram divididas em unidades de 50 homens. Em combate, as empresas e unidades adoptaram uma estrutura phalanx, com soldados veteranos (menfyt) na vanguarda, e os soldados juniores, recrutas e reservistas (chamados nefru) na retaguarda.

As numerosas unidades estrangeiras que lutaram ao lado de Ramsés (mercenários e também prisioneiros de guerra a quem foi oferecida vida, liberdade, parte do saque e terra se lutassem pelo Egipto) mantiveram a sua identidade ao serem organizadas em unidades separadas por nacionalidade e ligadas a um ou outro corpo do exército, ou como unidades auxiliares, de apoio ou de serviço. Foi o caso dos Cananeus, Núbios, Sherden (guarda-costas do faraó, possivelmente os primeiros habitantes da ilha da Sardenha), etc.

Os Nakhtu-aa, conhecidos como “os armados fortes”, eram unidades especiais treinadas para o combate próximo. Eles estavam bem armados, mas os seus escudos e armaduras eram rudimentares.

A principal arma do exército egípcio, utilizada em grande número tanto pela infantaria como pelas carruagens, foi o temível arco misto egípcio. Estes arcos dispararam setas longas capazes de perfurar qualquer armadura da época, tornando-as a arma mais letal no campo de batalha nas mãos de um bom atirador.

Além do arco, os soldados egípcios transportavam espadas tipo foice de bronze em forma de perna de cavalo, punhais curtos e eixos de batalha com cabeça de bronze.

As unidades de tanques não estavam organizadas como o seu próprio corpo, mas à maneira da artilharia regimental actual: estavam ligadas ao corpo militar, do qual dependiam, a uma proporção de 25 tanques para cada companhia. Para além das versões de combate, existiam duas variantes mais leves e mais rápidas: um tipo dedicado às comunicações e outro para a observação e observação avançada.

Dez carruagens formaram um esquadrão, cinquenta (cinco esquadrões) um esquadrão, e cinco esquadrões uma unidade maior, chamada de pedjet (batalhão), constituída por 250 veículos e comandada por um “Chefe de Estado-Maior” que se reportava directamente ao comandante do corpo.

Consequentemente, a cada corpo militar foram atribuídos nada menos do que dois ped-jactos (500 carruagens) que, entre os quatro corpos, constituíam os 2000 veículos indicados por fontes contemporâneas.

Embora a estas se devam acrescentar as carruagens amoritas chamadas ne”arin – que, tal como as unidades de infantaria estrangeiras, não pertenciam ao corpo militar – deve dizer-se que muitas das carruagens egípcias ainda estavam a caminho quando a batalha começou e nunca viram combate. Isto é provavelmente o que aconteceu às carruagens das divisões de Ptah e Seth. Se for este o caso, e eles chegaram quando tudo acabou, aqueles 1000 carros com as suas tripulações saudáveis e descansadas devem ter dissuadido os Hittites de tentarem fazer a batalha de novo.

As carruagens egípcias tinham o eixo na extremidade traseira e a sua via era muito mais larga do que a largura do veículo, o que as tornava quase involuntárias e capazes de virar praticamente sobre si mesmas, mudando de direcção num espaço de tempo muito curto. Eram portanto mais manobráveis do que os Hittites, embora a sua inércia não fosse tão grande devido ao seu peso mais leve.

Eram tripulados por apenas dois homens e não três como os seus inimigos: as tripulações eram constituídas por um seneny (arqueiro) e o motorista, kedjen, que também tinha de proteger o motorista com um escudo. A falta de um terceiro tripulante foi compensada por um soldado de infantaria que corria ao lado do veículo, armado com um escudo e uma ou duas lanças. Este soldado estava lá para proteger o senil se necessário, mas principalmente para acabar com os feridos que a carruagem atropelou – a pior coisa que podia acontecer aos carruagens era deixar para trás inimigos vivos, de que ângulo estavam completamente indefesos.

Ao contrário dos seus inimigos, que baseavam as suas tácticas na utilização de carruagens pesadas, o exército egípcio estava centrado, já no Antigo Império, na coordenação de numerosas unidades de infantaria organizadas nos seus respectivos corpos militares. A assimilação entre a sociedade e o Estado e o Estado e o exército permitiu aos generais dos tempos antigos utilizar para as suas tropas a capacidade de coordenação, organização e precisão que os antigos faraós tinham conseguido para as grandes massas de trabalhadores nos seus notáveis projectos arquitectónicos. A administração e o quartel general também tinham sido copiados das equipas de operários que tinham trabalhado nas pirâmides de Gizé.

Os chefes dependiam de grupos de carruagens altamente móveis, mas, até ao fim da sua civilização, a principal arma e núcleo do exército continuava a ser a infantaria.

A função das carruagens egípcias era quebrar as linhas inimigas, anteriormente forçadas pelos poderosos arcos da infantaria, varrendo tudo no seu caminho. Para além da sua capacidade de choque, agiram como plataformas de tiro móveis poderosas, tentando evitar, na medida do possível, entrar em combate próximo, onde as carruagens inimigas mais pesadas tinham a vantagem. Esta táctica de “atropelamento e fuga” foi implementada com sucesso durante mais de três séculos de guerra egípcia, e a sua versatilidade foi cumprida quando a infantaria desenvolveu a táctica do corredor do pé que apoiava cada carruagem e sacrificava os feridos. A segurança a bordo da carruagem era tão boa que a maioria deles podia entrar e sair das fileiras inimigas duas ou três vezes por batalha com a sua senilidade ilesa, multiplicando o número aparente de carruagens no campo de batalha.

Leia também, biografias-pt – Imre Nagy

A declaração de guerra

Há um forte argumento de que o campo de batalha do Qadesh foi escolhido por acordo mútuo entre os dois comandos opostos. A deserção de Amurru no Inverno de 1302 AC foi considerada pelos Hittites como uma violação do tratado de Seti-Mursilis, e isto foi expresso ao tribunal de Ramsés numa missão diplomática no ano seguinte.

Embora não haja provas documentais, fontes indirectas indicam que Muwatalli tomou todas as medidas legais necessárias, tais como acusar formalmente Ramesses de ter instigado a traição do seu vassalo Amurru, ao apresentar uma acção judicial contenciosa através de um mensageiro que chegou a Pi-Ramses no início do Inverno de 1301 a.C. Essa mensagem, quase uma cópia literal daquela que o seu pai Mursilis tinha enviado anos antes, concluiu que, uma vez que as partes não conseguiam chegar a acordo sobre os territórios disputados, a disputa legal tinha de ser resolvida por um tribunal. Esta mensagem, quase uma cópia literal daquela que o seu pai Mursilis tinha enviado anos antes, concluiu que, uma vez que as partes não podiam chegar a acordo sobre os territórios em disputa, a disputa legal deveria ser resolvida pelo julgamento dos deuses, ou seja, no campo de batalha.

Marcha de aproximação egípcia

Tendo esgotado todas as instâncias de negociação pacífica, Ramesses II reuniu o seu exército nas duas principais bases militares de Delta e Pi-Ramses. No nono dia do segundo mês do Verão de 1300 a.C. (ver a questão das datas), as suas tropas passaram a fronteira fortaleza-cidade de Tjel e entraram em Gaza pela estrada costeira mediterrânica. A partir daí, demoraram um mês a chegar ao campo de batalha pretendido sob as muralhas da cidadela do Qadesh. O Faraó estava à frente das suas forças, cavalgando na sua carruagem e empunhando o seu arco.

Os quatro corpos marcharam por caminhos diferentes: o Poema esculpido nas paredes do templo de Karnak afirma que o Primeiro Corpo foi para Hamath, o Segundo para Beth Shan e o Terceiro para Yenoam. Alguns historiadores modernos utilizaram esta circunstância para culpar Ramsés pela surpresa sofrida pelos dois primeiros corpos na primeira fase da batalha, mas outros autores, como Mark Healy, afirmam que o envio dos exércitos por rotas diferentes era uma prática normal e de acordo com as doutrinas militares da época (ver a controvérsia sobre este assunto).

O Primeiro e o Segundo Corpo avançaram ao longo da margem oriental do Orontes, enquanto os dois restantes avançaram ao longo de rotas paralelas na margem ocidental, entre o rio e o mar. O Poema apoia esta teoria no seu verso que afirma que Ptah “…estava a sul de Aronama”. Esta cidade ficava de facto na margem ocidental. Isto permitiu ao Corpo Ptah vir imediatamente ao apoio de Amun e Sutekh, sem ter de perder tempo precioso a percorrer o largo rio.

Na véspera da batalha

O arqueólogo americano e egiptólogo Henry Breasted identificou há mais de 100 anos o local onde Ramesses montou o seu acampamento inicial, a colina de 150 m de altura chamada Kamuat el-Harmel, localizada na margem direita do Orontes. Foi aí que o rei amanheceu, acompanhado dos seus generais e dos seus filhos, na manhã do 9º dia do terceiro mês do Verão de 1300 a.C.

Pouco depois do nascer do sol, o Corpo de Amun desmontou o acampamento e avançou para norte, através de terreno considerado “próprio”, para chegar ao campo de batalha acordado (a planície abaixo do Qadesh). A marcha, embora difícil, teve a vantagem de muitos dos veteranos estarem familiarizados com a rota, tendo-a percorrido anteriormente sob Seti I (incluindo o próprio rei, que tinha acompanhado o seu pai na operação) ou na campanha anterior de Ramsés.

O Corpo do Exército de Ptah, Sutekh e P”Ra estavam atrasados, a cerca de um dia de distância, e os amoritas Ne”arin com as suas carruagens também ainda não tinham chegado. É seguro assumir que o Faraó pretendia acampar em frente ao Qadesh e esperar alguns dias pelo resto das suas forças.

O corpo militar, comandado pelo monarca, passou a manhã inteira a descer a montanha em que se encontrava, atravessando a floresta de Robawi e começando a fortificação dos Orontes largos e profundos cerca de 6 km a jusante da aldeia de Shabtuna, hoje identificada com a colina de Tell Ma”ayan. Perto estava também a aldeia de Riblah, onde Nabucodonosor II iria, séculos mais tarde, estabelecer o seu posto de comando para o cerco de Jerusalém.

O Corpo de Amun e o seu comboio de abastecimento eram maiores que qualquer um dos outros três, pelo que a travessia dos Orontes deve ter durado de meio da manhã a meio da tarde. Pouco depois de atravessar o rio, as tropas faraónicas capturaram dois beduínos Shasu, que foram levados perante Ramsés para serem interrogados.

Para deleite dos deuses-reis, os prisioneiros afirmaram que Muwatalli e o exército hitita não estavam na planície do Qadesh como temiam, mas estavam em Khaleb, uma cidade a norte de Tunip. O Boletim de Guerra que acompanha o Poema afirma que os dois homens foram instruídos pelos Hititas a fornecer aos egípcios informações falsas, levando-os a acreditar que tinham chegado primeiro e que, portanto, tinham a vantagem. No entanto, é bastante ingénuo pensar que os egípcios acreditavam realmente nesses informadores ou que tais informadores existiam mesmo.

Chegar mais cedo ao local da batalha foi de enorme importância táctica na Idade do Bronze, a tal ponto que uma diferença de algumas horas poderia definir o curso de uma guerra. As enormes dificuldades logísticas da época tornaram muito difícil preparar um enorme exército para a batalha, ainda mais quando, como neste caso, homens e animais precisavam de uma oportunidade para comer e descansar após uma marcha forçada de 800 km que tinha demorado mais de um mês. Ao saber que os Hittites não estavam presentes, Ramsés viu uma oportunidade de esperar um dia para os outros três corpos encontrarem o inimigo com todas as suas forças, dando-lhes mesmo dois ou três dias para se prepararem.

Incrivelmente, nem sequer as fontes egípcias mencionam que o faraó tinha tentado verificar a informação que lhe era oferecida, demonstrando assim a sua juventude e falta de experiência. Contrariando a opinião dos seus generais superiores e eunucos, Ramsés ordenou a Amon que prosseguisse imediatamente para o Qadesh.

Leia também, biografias-pt – Juan Gris

Chegada ao campo de batalha

A localização exacta do campo egípcio no campo de batalha não foi determinada com precisão, mas havia apenas um lugar com água potável e fácil de defender, por isso é possível que Ramsés o tenha estabelecido lá. Este é o mesmo local onde Seti tinha construído o seu acampamento anos antes.

O campo foi organizado à maneira de um campo romano, tendo as tropas sido ordenadas a escavar um perímetro defensivo que mais tarde foi fortificado com milhares de escudos sobrepostos lançados para o solo.

Na expectativa de ter de passar ali muitos dias, a base foi equipada para proporcionar algum conforto durante um período: o templo de Amon foi construído no centro, uma grande tenda foi erguida para Ramsés, os seus filhos e a sua comitiva, e até o grande trono dourado do faraó que o tinha acompanhado durante todo o caminho foi descarregado de uma carruagem.

Os dois prisioneiros Shasu foram espancados e submetidos a outras torturas severas antes de serem trazidos de volta ao rei, que lhes perguntou novamente onde estava Muwatalli. Eles mantiveram-se fiéis à sua história. No entanto, as punições suavizaram-nos um pouco, até que mais tarde reconheceram que “pertenciam” ao rei de Hatti. Assim, as preocupações substituíram a clara confiança do faraó. Mais paus e mais tormentos, e os beduínos confessaram o que ninguém no campo teria querido ouvir: “Muwatalli não está em Khaleb, mas atrás da Cidade Velha do Qadesh. Há a infantaria, há as carruagens, há as suas armas de guerra, e todas juntas são mais numerosas do que as areias do rio, todas prontas, preparadas e prontas para lutar. O antigo Qadesh ficava muito perto, a algumas centenas de metros a nordeste do promontório em que a cidade se situava.

Ramsés percebeu que tinha sido enganado e que, com toda a probabilidade, o desastre total estava iminente: Ptah, Sutekh e P”Ra tiveram de ser avisados da situação, a fim de os reunirem com Amun o mais depressa possível. A iniciativa foi agora deixada aos Hittites, pelo que o governante mandou o seu vizir para sul para se encontrar com P”Re, para exigir que ele redobrasse a sua marcha. Embora não esteja registado, parece razoável que tenha enviado outro mensageiro para o norte para apressar a chegada das unidades de Amorite Ne”arin.

O esconderijo hitita

O exército hitita estava de facto atrás das muralhas do antigo Cades, mas Muwatalli tinha estabelecido o seu posto de comando na encosta nordeste do vale (colina ou promontório) em que se situava o Cades, uma posição elevada que, embora não lhe permitisse observar o campo inimigo, lhe dava uma vantagem distinta em termos de inteligência.

Por razões desconhecidas, Ramsés libertou os dois espiões beduínos em vez de os deter ou executar, e eles – não surpreendentemente – apressaram-se a fornecer informações ao seu mestre. O rei hitita também tinha enviado outros batedores avançados para determinar a localização exacta do exército inimigo, e pode ser estabelecido que ao anoitecer do dia 9 do terceiro mês (não antes) o monarca Hatti tinha conseguido reunir todas as informações necessárias.

No Boletim afirma-se que os Hittites atacaram no meio da última reunião de Ramsés com o seu pessoal. Se isto for verdade, temos de acreditar que o que é descrito é um assalto nocturno. Enquanto os ataques nocturnos existiam, eram extremamente raros, por várias razões: se atacasse cegamente corria o risco de ser emboscado, e se carregasse tochas para evitar perder-se, as tropas atacantes tornavam-se alvos fáceis para os arqueiros inimigos.

Além disso, Muwatalli não podia atacar antes de ter a sua inteligência, e foi demonstrado que não o podia possuir antes do anoitecer. Para piorar a situação, o seu exército estava no Velho Qadesh, de modo que para atacar Ramsés no escuro, os seus mais de 40.000 infantaria e 3.500 carruagens teriam de forjar o rio sem poder ver nada, o que teria sido um certo suicídio colectivo. Assim, as fontes modernas sentem-se autorizadas a afirmar que a batalha não teve lugar no dia 9, mas sim no dia seguinte.

O Segundo Corpo do Exército

O vizir de Ramsés chegou ao bivouac do Corpo P”Re no vau da Ribla ao amanhecer do dia 10. Não surpreendentemente, ainda nada estava pronto: os soldados estavam a dormir e os cavalos não foram apanhados nas carruagens.

Com uma ordem urgente de chegar imediatamente ao campo de batalha, as tropas desmontaram as tendas, alimentaram os animais e carregaram os comboios com os impedimentos. Isto teve de demorar várias horas.

O vizir mudou os cavalos da sua carruagem e, em vez de acompanhar o Segundo Corpo a norte, foi mais para sul para dar a mesma ordem ao Corpo de Ptah, que ficava a sul da cidade de Aronama.

O Segundo Corpo levou muito tempo a percorrer o rio, pois as margens foram agitadas e pisoteadas pela passagem do Corpo de Amun no dia anterior, e a prudência militar foi aparentemente posta de lado por uma questão de urgência. A coesão das formações perdeu-se na margem oposta, e o exército marchou em direcção ao Qadesh a um ritmo redobrado, possivelmente enviando as carruagens à frente.

Ataque hitita

À medida que o Segundo Corpo se dirigia para norte, apressando-se para o acampamento de Ramsés de acordo com as instruções dadas pelo vizir, aproximou-se das margens do rio Al-Mukadiyah, um afluente do Orontes que contornava a base da montanha onde o Qadesh foi construído e depois correu para sul.

A visibilidade era muito fraca, porque o tempo tinha estado seco durante meses e a poeira levantada por milhares de pés e rodas de carroças penduradas no ar e demorou muito tempo a assentar.

As margens do rio estavam cobertas de vegetação, cheias de arbustos, arbustos e mesmo árvores que não permitiam aos egípcios ver a água ou o que estava para além dela.

Quando P”Ra estava a 500 metros do rio, a surpresa veio: da linha de vegetação em Al-Mukadiyah – à direita dos egípcios em marcha – uma enorme massa de carruagens hititas emergiu e verteu para a coluna. As carruagens egípcias que guardavam a direita da linha foram esmagadas e destruídas pela maré de veículos, cavalos e homens que continuavam a emergir das árvores e não mostravam sinais de fim. Os carruagens hititas, galopando para a frente, sabiam que tinham de tirar partido da enorme inércia das suas carruagens, e chicotearam ainda mais os animais, e numa pressa louca esmagaram a direita egípcia. Os Hittites continuaram para oeste, esmagando as carruagens à esquerda e espalhando o inimigo, expulsando-os dos veículos. As duas filas de carruagens egípcias entraram em colapso, a sua formação de marcha – totalmente inadequada para sobreviver a um ataque lateral – desintegrou-se, e os poucos homens de infantaria sobreviventes espalhados para saírem do alcance dos piques inimigos.

A disciplina egípcia desapareceu face a este ataque surpresa (ver controvérsia), e antes de as últimas carruagens hititas terem saído das árvores, o Segundo Corpo do Exército já não existia. Dos sobreviventes, os da frente apressaram-se em direcção ao campo de Ramsés, enquanto a retaguarda deve ter corrido para sul para procurar a protecção do Corpo de Ptah que se aproximava à distância.

Tudo o que restava da formação egípcia era um rasto sangrento pulverizado pelas rodas das carruagens e pelos cascos dos seus cavalos, e vários milhares de cadáveres deitados nas areias do deserto.

As carruagens egípcias da vanguarda largaram as rédeas e galoparam para norte em direcção ao campo para avisar Ramsés do ataque iminente. Entretanto, as carruagens hititas tinham alcançado a grande planície a oeste, suficientemente grande para lhes permitir virar num ângulo aberto e regressar para caçar os sobreviventes. Mas em vez de o fazerem, viraram-se para norte e dirigiram-se para norte para atacar o campo de Ramesses II.

Ataque ao campo egípcio

Ramsés tinha providenciado que várias unidades de carruagens e companhias de infantaria permanecessem em guarda, prontas para a acção, dentro do recinto fechado ao abrigo. Apesar da confiança de que P”Ra e Ptah, em cumprimento das ordens urgentes do vizir, chegariam mais tarde nesse dia, e Sutekh no dia seguinte, e talvez no dia 12 o ne”arin vindo para norte de Amurru através do vale Eleutherus, muitos vigias foram colocados nos quatro lados do campo observando a distância. A sua tarefa foi dificultada pelo ar quente do deserto que distorceu as formas e pela poeira em suspensão que refractou a luz.

Os vigias da frente sul gritavam os seus alarmes ao mesmo tempo que os do lado ocidental: enquanto os primeiros anunciavam a correria frenética das carruagens sobreviventes de P”Ra, os segundos tinham acabado de ver a enorme formação de veículos hititas a atirar-se para eles.

Mesmo antes do seneni de P”Ra entrar no campo e começar a explicar o que tinha acontecido, todas as tropas já se encontravam em formação de batalha: em poucos minutos, as carruagens hititas tinham corrido sobre o canto noroeste do muro do escudo, demoliram-no e entraram no campo. A fila de escudos, o fosso, e as numerosas tendas, carruagens e cavalos que encontraram no seu caminho começaram a pará-los e a fazê-los perder o seu impulso inicial, enquanto os defensores tentavam atacá-los com as suas espadas khopesh semelhantes a foices. O assalto rapidamente degenerou num tumulto selvagem. As carruagens hititas empurraram-se umas às outras porque o espaço interior não era suficiente para todas elas, pelo que muitas delas não podiam entrar e tinham de lutar do exterior da parede do escudo e da vala defensiva.

Muitos egípcios foram mortos, e também numerosos Hittites que, derrubando as suas carruagens por colisões com os seus companheiros ou obstáculos fixos, foram rapidamente abatidos no chão com um golpe de khopesh.

A guarda pessoal do faraó (o Sherden) cercou a sua tenda, pronta a defender o rei com as suas vidas. Ramsés II, por seu lado – como o Poema nos informa – “vestiu a sua armadura e levou o seu equipamento de combate”, organizando a defesa com os Sherden (que tinham carruagens e infantaria) e vários outros esquadrões de carruagens que estavam estacionados na parte de trás do campo (ou seja, no seu lado oriental).

A guarda do rei colocou os filhos de Ramsés – incluindo o rapaz mais velho, Prahiwenamef, que era então o herdeiro do trono quando os seus dois irmãos tinham morrido na infância – em segurança na extremidade leste não atacada.

O Faraó pôs o khepresh azul (coroa) e, gritando ordens ao seu motorista pessoal (kedjen), chamado Menna, montou a sua carruagem de batalha.

Ramsés organiza a defesa

Empunhando o seu arco e colocando-se à cabeça das carruagens sobreviventes, Ramesses II deixou o acampamento pelo portão leste e, virando para norte, contornou-o até chegar ao canto noroeste, onde as carruagens hititas foram engarrafadas numa confusão embaraçosa e, como resultado, quase indefesas. A atenção dos invasores não foi dirigida aos carruagens egípcios que os atacavam pela retaguarda e pelo flanco esquerdo: eles foram absorvidos ao tentarem entrar no campo. Lembre-se que Muwatalli tinha recebido o seu pagamento, prometendo-lhes apenas a parte do saque que podiam capturar. Por conseguinte, a primeira prioridade dos Hittites era levar os bens que pudessem do campo egípcio, especialmente o enorme e pesado trono de ouro do faraó.

A sua ambição perdeu-os: a gama superior dos arcos egípcios causou um grande massacre nas tripulações hititas que ainda não tinham conseguido entrar, alvos fixos que se tornaram presas fáceis para os experientes atiradores egípcios. Os Hittites estavam tão lotados que os arqueiros egípcios disciplinados não precisavam de apontar para atingir o homem ou o cavalo.

Lentamente, os Hittites reagiram: estimulando os seus animais, tentaram abandonar a luta e fugiram através da planície ocidental, na direcção oposta àquela de onde tinham vindo. Mas os seus cavalos, ao contrário dos do inimigo, estavam cansados, e as suas carruagens eram mais lentas e mais pesadas. Aqueles que ganharam a planície tentaram dispersar-se para não oferecer um alvo tão óbvio, mas as carruagens egípcias estavam em perseguição a quente.

Muitos morreram sob a khopesh do menfyt enquanto as suas carruagens caíam das suas carruagens, colidindo com outras ou virando ao tropeçarem em cavalos mortos, e muitos outros caíram sob a temível precisão dos arqueiros inimigos.

Em poucos momentos, o deserto a sul e oeste do campo foi coberto de cadáveres, tanto que Ramsés exclama no Poema: “Tornei o campo branco [referindo-se aos longos aventais usados pelos Hittites] com os corpos dos Filhos de Hatti”.

Com os Hittites totalmente derrotados, com alguns sobreviventes dispersos e em fuga, os Menfyt começaram a vasculhar metodicamente o campo de batalha, acabando com os feridos e amputando as suas mãos direitas. Este método, frequentemente mostrado como um exemplo de crueldade egípcia, foi de facto um expediente administrativo. As mãos cortadas foram entregues aos escribas, que, contando-as meticulosamente, conseguiram fazer estatísticas fiáveis das baixas inimigas.

Leia também, civilizacoes – Castelo Edo

Manobra de diversão hitita

De acordo com a visão moderna da batalha, o noivado não se estava a desenrolar como Muwatalli tinha previsto. Para além da precipitação do corpo em avanço, a reacção determinada de Ramesses e das suas carruagens tinha colocado os veículos hititas em voo e os egípcios estavam agora em perseguição das carruagens atacantes.

Muwatalli teve de aliviar a pressão sobre eles a qualquer custo: ele sabia muito bem que a maior parte da força egípcia nem sequer tinha chegado (Sutekh e Ptah ainda estavam a caminho do Qadesh) e todo o seu plano enfrentou o desastre.

Consequentemente, optou por entrar em acção com uma manobra de diversão que lhe permitiria recuperar a iniciativa perdida, trazendo de volta algumas das tropas que estavam a perseguir a sua e forçando Ramsés a regressar ao seu campo.

No posto avançado onde o rei hitita estava estacionado, havia muito poucas tropas: para além da sua comitiva pessoal, ele era acompanhado apenas por alguns nobres de confiança. Assim, ordenou-lhes que organizassem uma força de carruagem, atravessassem o rio e atacassem o acampamento egípcio a partir do lado oriental.

A resposta foi pouco convicta (a nobreza não estava habituada a combater), mas as ordens contundentes do seu imperador deixaram pouco espaço para a inacção. Assim, os homens mais importantes da hierarquia política hitita – incluindo os filhos, irmãos e amigos pessoais de Muwatalli – e dos comandos dos seus aliados reuniram-se num esquadrão ad hoc e, com dificuldade, atravessaram os Orontes para o Ocidente.

Chegam os ne”arin

Logo que o campo foi invadido por esta escassa força, as carruagens hititas foram esmagadas por uma grande força de carruagens vindas do norte. Estas foram as carruagens amoritas, as Ne”arin, que apareceram providencialmente neste momento de angústia egípcia. Atrás deles veio a pesada infantaria de Amurru. O relatório escrito nas paredes do templo funerário de Ramsés, em Tebas, diz a este respeito: “O Ne”arin irrompeu entre os odiados Filhos de Hatti. Foi no momento em que atacavam o campo do Faraó e conseguiram penetrá-lo. Os Ne”arin mataram-nos a todos”.

Como o déjà vu da primeira parte da batalha, foi tudo de novo: os Amoritas dispararam de volta com as suas flechas contra as carruagens hititas, lutando para entrar através de uma brecha na parede do escudo. Ao tentarem recuar de lá e fugir novamente para a relativa segurança da margem oriental dos Orontes, outro acontecimento selou o destino hitita: ao começarem a vasculhar as águas, as carruagens que regressavam da perseguição e perseguição da outra força apareceram do sul, acompanhadas pelos elementos avançados das carruagens e infantaria pertencentes ao Corpo Ptah, que estavam presentes no momento certo.

A morte choveu sobre os Hittites no caminho para o rio, nas margens e mesmo no meio da água: muitos foram serrados, outros esmagados pelas carruagens, e outros ainda afogados enquanto eram atirados para fora dos seus veículos, pesados e arrastados para o fundo pelo peso da sua armadura.

Ramsés castiga os seus

Enquanto a última das carruagens hititas era puxada para a segurança na sua margem do rio e os homens de infantaria egípcios amputavam as mãos direitas dos caídos e guardavam-nos em sacos, Ramsés reocupou os restos do seu acampamento para aguardar a chegada de Ptah e o regresso dos sobreviventes de Amun e P”Ra.

Os prisioneiros hititas, que incluíam oficiais de alta patente, nobres e até realeza, também foram lá levados, e tiveram de esperar em silêncio pela decisão do Faraó sobre as suas vidas.

O Poema diz que Ramsés foi felicitado por todos pela sua coragem e bravura pessoal em batalha, e que depois se retirou para a sua tenda e se sentou no seu trono para “meditar de luto”.

Na manhã do dia 11, Ramsés tinha as tropas do Corpo de Amun e P”Ra em fila à sua frente. Ao trazer os dignitários hititas capturados para testemunhar os acontecimentos, o faraó – talvez pessoalmente – levou a cabo o primeiro precursor histórico do castigo que os romanos mais tarde chamariam “dízimo”: contando os seus soldados dez por dez, ele executou cada décimo homem como uma lição e exemplo para os outros. O Poema descreve-o na primeira pessoa: “A minha Majestade estava diante deles, contei-os e matei-os um a um, diante dos meus cavalos eles caíram e deitaram cada um onde ele tinha caído, afogando-se no seu próprio sangue….”.

Embora não se possa dizer que as tropas de Amun e P”Ra tenham lutado em cobardia – lembrem-se que as colunas de marcha foram surpreendidas por uma força de carruagem que, segundo a própria inteligência de Ramsés, não era suposto estar lá, e que, além disso, saiu de um lugar fora de vista – acredita-se agora que foram punidas por terem violado a relação paterno-filial que era suposto manterem com o seu senhor.

Além disso, é bem possível que um tal castigo tenha servido os propósitos tácticos do Faraó. Os amigos e familiares de Muwatalli foram, como foi dito, forçados a testemunhar a carnificina, e depois, libertados, apressaram-se a trazer notícias da selvageria dos egípcios em relação às suas próprias tropas ao seu mestre. Este foi, sem dúvida, um dos factores que levou os Hittites a assinar o armistício mais tarde nesse dia.

Fim da batalha

Com os prisioneiros hititas de alta patente libertados, a linha de acção de Muwatalli tornou-se muito clara. A principal força ofensiva do seu exército – as carruagens – tinha sido destruída, e muitos chefes e dignitários tinham sido mortos no ataque de Ne”arin.

Tinha sido incapaz de explorar a vantagem táctica de ter chegado primeiro ao campo de batalha, tendo sido forçado a lutar prematuramente após o encontro casual das suas carruagens com a coluna egípcia, pelo que era evidente que a batalha estava perdida.

Ramsés tinha, em vez disso, dois corpos militares frescos e completos, e os sobreviventes dos outros dois estavam fortemente motivados pelas execuções sumárias que tinham acabado de testemunhar.

No entanto, as forças egípcias de Ptah, Sutekh e ne”arin não foram suficientes para manter a hegemonia egípcia na região, e o rei hitita apercebeu-se disso. As esperanças de Ramsés de se sustentar como potência, mantendo o Qadesh, tinham acabado de se desvanecer e, nestas condições de derrota táctica e possível atracção técnica estratégica, o melhor caminho a seguir era a exigência de um armistício. Qadesh permaneceu em mãos egípcias, mas Ramsés não pôde lá ficar para o guardar. Ele teria de regressar ao Egipto para lamber as feridas das suas pesadas perdas, e isto representaria a restauração do domínio hitita sobre a Síria.

Muwatalli enviou portanto uma embaixada para solicitar a trégua e Ramsés, aceitando-a, revelou aos egípcios uma fraqueza que seria confirmada pelos acontecimentos subsequentes.

Ao propor um cessar-fogo imediato, Muwatalli demonstrou a sua grande inteligência. O armistício poupou-lhe perdas, pois pouco depois do Qadesh teve de enviar os restos do seu exército para derrubar várias rebeliões noutras partes do seu império.

Ramsés e o seu exército regressaram caídos ao Egipto, zombando e assobiando de desprezo em cada aldeia por onde passavam. Para aumentar a sua humilhação, as tropas hititas seguiram os egípcios até ao Nilo a poucos quilómetros de distância, dando toda a impressão de que estavam a escoltar um exército derrotado e cativo.

A humilhação dos supostamente “vitoriosos” soldados egípcios foi tão grande que todas as partes da Síria que ficaram sob o seu domínio depois do Cades revoltaram-se contra o Faraó (alguns deles mesmo antes de o exército ter passado na sua marcha para os Pirenéus). Todos eles procuraram abrigo hitita e ficaram sob a sua órbita durante muitos anos.

Embora o Egipto tenha recuperado mais tarde estas regiões, foram necessárias várias décadas para o fazer.

Imediatamente após o Cades, seguiu-se uma guerra fria muito longa entre as duas potências, uma espécie de equilíbrio instável que terminou dezasseis anos mais tarde com a assinatura do famoso Tratado do Cades.

O Tratado de Qadesh – o primeiro tratado de paz da história, que se preserva perfeitamente, uma vez que uma versão foi escrita na língua diplomática da época, o acádio (a outra em hieróglifo egípcio), em placas de prata – descreve em pormenor as novas fronteiras entre os dois impérios. Continua com o juramento dos dois reis de nunca mais lutarem um contra o outro, e culmina com a renúncia final e perpétua de Ramsés ao Qadesh, Amurru, o Vale de Eleutherus e todas as terras em redor do rio Orontes e seus afluentes.

Apesar da pesada perda de vidas no Qadesh, portanto, a vitória final foi para os Hittites.

Mais tarde, no ano 34 do reinado de Ramsés, o faraó e o rei hitita selaram e consolidaram o estado de coisas estabelecido no Tratado por laços de sangue: o irmão de Muwatalli e o novo rei Hattusili III enviaram a sua filha para casar com o faraó. Ramsés II tinha 50 anos quando recebeu a sua muito jovem esposa, e ficou tão satisfeito com o presente que a fez rainha, sob o nome egípcio Maat-Hor-Nefru-Re. Assim, alguns dos filhos e netos de Ramsés II eram netos e bisnetos do seu grande inimigo, o Rei Muwatalli de Hatti, embora se acredite que nenhum deles tenha alcançado o trono real.

A partir do Qadesh, o Egipto e Hatti permaneceram em paz durante aproximadamente 110 anos, até Hatti ser completamente destruída pelos chamados “Povos do Mar” em 1190 AC.

O campo de batalha pode ser visitado hoje. O promontório em que a cidadela do Qadesh se encontrava antigamente chama-se hoje Tell Nebi Mend e pode ser visitado. O estado de conservação das ruínas e a recriação do ambiente são bastante pobres, embora não seja difícil de alcançar a partir de Damasco.

No entanto, uma visita ao sítio não se justifica hoje em dia. Embora vários artefactos assírios tenham sido descobertos, as escavações arqueológicas são proibidas devido à existência de um túmulo e mesquita de um santo muçulmano no topo do promontório e vários outros túmulos árabes no campo de batalha.

Leia também, biografias-pt – Calígula

Na data da batalha

Todas as fontes concordam que a batalha começou “no nono dia do terceiro mês do Verão do quinto ano do reinado de Ramesses”. Isto coloca a batalha por volta de 27 de Maio de 1274 AC se o ano da coroação de Ramsés II fosse 1279 AC.

Embora tenha sido afirmado que o conflito ocorreu entre 1274 e 1275 AC, alguns estudiosos estimam que ocorreu em 1270 AC ou mesmo 1265 AC, embora algumas fontes modernas, por exemplo Healy (1995), datam a batalha de 1300 AC, mas muitos egiptólogos e académicos, tais como Helck, von Beckerath, Ian Shaw, Kenneth Kitchen, Krauss e Málek, estimam que Ramesses II governou durante cerca de 66 anos, de cerca de 1279 a 1213 a.C., colocando a data por volta de 1274 a.C.

Sobre as trajectórias dos exércitos egípcios

Muito se tem escrito sobre o suposto “erro” de Ramesses II em enviar os quatro exércitos por estradas diferentes, e o quase desastre sofrido pelos dois primeiros exércitos quando foram surpreendidos pelas carruagens hititas no primeiro dia da batalha tem sido atribuído a esta decisão.

Contudo, existem fortes razões militares para que o faraó o faça, sendo as principais a dimensão dos seus exércitos e a aridez do terreno a ser atravessado. Estas duas circunstâncias tornaram a logística de abastecimento das tropas um grande problema. Tratava-se de viajar cerca de 800 km a norte do Egipto através de Canaã até ao centro da Síria.

Enquanto “a época em que os reis entram em guerra” (a época em que as guerras eram travadas) estava claramente confinada ao período após as colheitas de trigo e cevada para dar tempo aos estados vassalos de armazenarem grandes quantidades de alimentos para o exército que chegava, uma vez abandonado o território amigável o corpo do exército teria sido deixado à sua sorte. A única forma de transportar mantimentos teria sido formar enormes comboios de carrinhos de touro, tão lentos que teriam atrasado toda a força durante meses a fio.

Cada exército tinha, portanto, uma vez atravessadas as fronteiras do império, de se abastecer a si próprio, requisitando comida aos vassalos do inimigo. Só assim os egípcios conseguiram alcançar o campo de batalha em boas condições físicas e morais.

Se Ramsés tivesse enviado os quatro corpos pela mesma rota, o Segundo teria encontrado, num dado momento, apenas a devastação produzida pelas necessidades do Primeiro. Depois dele viria o Terceiro, encontrando ainda menos comida, e é muito provável que os soldados do Quarto tivessem morrido à fome. Ramsés não quis lutar sozinho com um corpo militar bem alimentado e três outros fracos e à beira da fome, pelo que concebeu quatro vias paralelas de aproximação para que cada corpo nunca encontrasse à sua frente a grande fome produzida por aquele que o precedeu.

Sobre a duração da batalha

A única referência a datas específicas mencionadas em fontes antigas é a do Poema, que localiza o campo de Ramsés a sul do Qadesh na manhã do dia 9. Depois disso, não há outra indicação cronológica, o que levou os historiadores clássicos a presumir que tudo se passava no próprio dia 9.

Isto é altamente improvável, e o principal obstáculo é que as fontes mencionam o fording do rio como se pudesse ter sido feito em períodos de tempo relativamente curtos.

A geologia e a hidrologia mostraram que a largura, profundidade e fluxo dos Orontes não se alteraram substancialmente nos últimos milhares de anos, pelo que as dificuldades encontradas hoje em forjá-lo não precisam de ter sido menos na altura da batalha.

Foram feitas experiências para reproduzir a travessia do rio nos locais onde Amun primeiro e os Hittites depois o forjaram. Foram utilizadas carruagens modernas puxadas por burros árabes, que têm rodas aproximadamente do mesmo tamanho que os veículos em questão, e verificou-se que, assim que saem da margem, a água chega para além dos eixos. A partir desta observação é evidente que o exército egípcio (4.000 homens de infantaria e mais de 500 carruagens, sem contar com as carruagens de abastecimento) teve de esperar até à noite do dia 9. Os espiões foram capturados depois, torturados, interrogados e libertados ainda mais tarde, de modo que, se se quiser justificar o ataque hitita uma vez que o seu rei tivesse os dados, toda a batalha do Qadesh decorreu na calada da noite.

Mas mesmo este pressuposto não tem em conta que os Hittites também tiveram de atravessar o rio na direcção oposta. Já não se trata de um só corpo do exército, mas de toda a força, constituída por mais de 3.500 carruagens e 40.000 homens. Para além da circunstância impossível que esta enorme massa de pessoas esperou pacientemente todo o dia sob o tremendo sol sírio do Verão para que os egípcios chegassem, apenas para terem de atravessar um largo rio no escuro da noite. Aqueles que têm esta opinião não têm em conta que a travessia teria levado toda a noite e mais de metade da manhã. Para além dos mortos, afogados e carruagens perdidas durante a travessia, os egípcios tê-los-iam surpreendido mesmo ao amanhecer, e possivelmente abatido, apesar da superioridade numérica hitita.

É por isso que a teoria actual afirma que o ataque hitita teve lugar no dia seguinte, dia 10, e não na noite do dia 9.

Leia também, biografias-pt – Bob Marley

Disputa sobre a surpresa do ataque hitita

É razoável supor que na noite do dia 9, Muwatalli sabia a localização do campo de Ramsés mas não quantos soldados albergava, e certamente não tinha forma de saber que o Corpo de P”Ra se aproximava do sul, pois mesmo a coluna de pó levantada por P”Ra na sua marcha estava escondida pela colina do Qadesh dos olhos do seu próprio posto de comando e, na verdade, dos dos vigias colocados nas muralhas do Qadesh, o Ancião.

Enquanto o seu exército estava fresco e alerta, há muito boas razões para supor que nem o hitita nem o faraó planearam começar uma batalha total ao amanhecer do dia seguinte. Não tinham concluído o protocolo rigoroso que regia as batalhas naquela altura, um procedimento inevitável que tinha de ser levado a cabo antes de se iniciar o combate e que incluía o intercâmbio de delegações diplomáticas, parleys, tomada de declarações de escribas, etc.

Embora esta tenha sido a primeira vez que os jovens Ramesses entraram em batalha, e por isso não sabemos como se tinha conduzido antes, fica registado que Muwatalli tinha sempre cumprido os protocolos de guerra com extrema legalidade. Em todas as suas intervenções anteriores, ele tinha primeiro acampado, encurralado e depois atacado em concertação com o seu inimigo. De facto, os Hittites nunca utilizaram o factor surpresa, que consideravam desonroso e digno de cobardes. Eles viram o ataque surpresa a um inimigo insuspeito como uma vantagem ilegítima. Fontes hititas consideram Muwatalli como um grande comandante e um eminente estratega, louros que ele não teria ganho se tivesse atacado de surpresa o Corpo P”Ra.

Aqueles que afirmam que a intenção do rei hitita era destruir P”Ra esquecem-se que ele não teve sucesso, pois muitas das tropas sobreviventes conseguiram chegar ao campo de Ramsés, e é possível que muitos outros (os da retaguarda) tenham recuado para procurar a protecção de Ptah. Para destruir P”Ra ele deve necessariamente ter enviado a infantaria juntamente com as carruagens – o que ele não fez – e certamente, ao passarem pela coluna egípcia, deveriam ter voltado para trás e ter voltado a atacar os sobreviventes. Eles não fizeram tal coisa. Virando uma curva larga para norte, dirigiram-se para o acampamento de Ramsés.

A teoria actual é que Muwatalli não enviou as suas carruagens para atacar P”Ra porque, como primeira consideração, ele nem sequer sabia que o exército estava a passar por ali. Enviou-os para reconhecerem o terreno e o campo de Ramsés, que era o verdadeiro uso táctico de uma força de carruagem sem infantaria. É por isso que, hoje, pensa-se que os egípcios e Hittites não quiseram entrar em combate nesse dia. As carruagens Hatti atravessaram de facto o rio Al Mukadiyah e, ao saírem da linha das árvores, foram encontradas de mão em mão pelas colunas P”Ra que marchavam à sua frente. Perante esta surpresa, não tiveram outra escolha senão ultrapassá-los, e, sem voltar atrás para destruir completamente o seu inimigo, prosseguiram, tendo atravessado o obstáculo, para o campo do Faraó, que, como já foi dito, sempre foi o seu verdadeiro objectivo.

O surto de hostilidades no dia 10 é agora considerado como o resultado de uma hipótese imponderável e não de uma decisão dos comandantes da oposição. Uma simples expedição de reconhecimento hitita forçou os egípcios a uma batalha para a qual nenhum dos lados estava preparado.

Identidade da Ne”arin

O facto de tanto o Poema como o Boletim falarem apenas vagamente sobre a posição do Corpo Sutekh e as controvérsias sobre o significado exacto do termo ne”arin levaram os estudiosos a perguntarem-se onde estava exactamente um e quem eram os outros.

Para além dos factos inegáveis de que o rei hitita lançou o ataque da sua comitiva pessoal para descongestionar a sua situação de carruagem na planície e que isto apanhou completamente de surpresa os egípcios, foi também um golpe de azar impensável que os Ne”arin chegaram do norte naquele preciso momento e o destruíram.

O que é claro é que Muwatalli desconhecia completamente a sua existência. A chegada de tropas frescas do norte apanhou-o completamente de surpresa.

O significado da palavra ne”arin ainda hoje não é claro: enquanto as fontes acreditam que estas eram unidades amoritas, também é possível que fossem cananeus, que fossem um corpo de elite composto pelos melhores soldados dos quatro corpos, ou que fosse simplesmente um nome, título ou apelido para o Corpo Sutekh, que Ramsés teria cautelosamente enviado para norte, em antecipação de uma situação semelhante à que ocorreu.

Outra hipótese mais moderna designa a unidade Naharina, curiosamente o nome dado a Mitanni pelos egípcios.

Batalha ou execução em massa?

Até alguns anos atrás, a execução em massa de 10% dos sobreviventes egípcios do corpo de P”Ra e Amun (aproximadamente 5% do exército total) foi interpretada como um recomeço dos combates no dia 11. Não foi este o caso.

A chave está na terminologia do Poema e do Boletim: ao longo da extensão dos textos os Hittites são referidos como “a vinda de Hatti”, enquanto as vítimas dos acontecimentos do 11º são simplesmente referidas como “rebeldes”, usando o mesmo termo que foi usado para uma criança fugitiva. Assim, sabemos que o escriba se refere realmente aos soldados sobreviventes que, pela sua suposta cobardia e falta de moral, tinham destruído a relação amorosa que o seu pai divino sempre tinha tido com eles.

NOTA: Como explicado acima, este artigo utiliza a cronologia da teoria moderna, liderada pela Universidade de Cambridge. Fontes mais clássicas datam a batalha de anos mais recentes, já em 1275 AC.

Fontes

Batalla de Qadesh
Batalha de Cades
Aproximadamente el 5 % de los supervivientes egipcios fueron ejecutados después por orden de Ramsés II[8]
Hacia el día 9 del año 5 del reinado de Ramesses II, III Shemu (BAR III, p. 317) o más concretamente: el 12 de mayo de 1274 a. C. en base a la fecha comúnmente aceptada de acceso al trono de Ramsés II, en el 1279 a. C.
@NatGeoFrance, « La plus grande bataille de chars de l”Histoire a opposé Égyptiens et Hittites », sur National Geographic, 4 mai 2020 (consulté le 4 mars 2022)
Kitchen 1982, p. 95-96.
Spalinger 2005, p. 209.
(en) Anthony John Spalinger, The Transformation of an Ancient Egyptian Narrative : P. Sallier III and the Battle of Kadesh, Otto Harrassowitz Verlag, coll. « Göttinger Orientforschungen: Ägypten », 2002, 389 p. (ISBN 978-3-447-04355-7, présentation en ligne)
Les textes en hiéroglyphes des inscriptions monumentales sont transcrits dans (en) Kenneth Anderson Kitchen, Ramesside Inscriptions II : Historical and Biographical, Oxford, Blackwell Publishing, 1979, p. 2 à 147. Plus ancien : Charles Kuentz, La bataille de Qadesh, Le Caire, IFAO, 1928.
^ Oakes L (2003), Pyramids, Temples & Tombs of Ancient Egypt : An Illustrated Atlas of the Land of the Pharaohs, Hermes House, p. 142.
^ a b Grimal N (1992), A History of Ancient Egypt, Blackwell Books, p. 256.
^ a b c d e Ancient Discoveries: Egyptian Warfare, a 12:00. URL consultato il 15 maggio 2008 (archiviato dall”url originale il 4 marzo 2009).
^ Dougherty M [e] Parragon J, Decisive Battles that Shaped the World, pp. 10–11.
^ a b Healy M (2005), Qadesh 1300 BC, Londra, Osprey Publishing, p. 32.
^ Lorna Oakes, Pyramids, Temples & Tombs of Ancient Egypt: An Illustrated Atlas of the Land of the Pharaohs, Hermes House: 2003, p. 142.
^ a b Nicolas Grimal, A History of Ancient Egypt, Blackwell Books, 1992, p. 256.