Batalha de Jarmuque
Delice Bette | Janeiro 10, 2023
Resumo
A Batalha do Yarmuk (também soletrada Yarmouk) foi uma grande batalha entre o exército do Império Bizantino e as forças muçulmanas do Califado de Rashidun. A batalha consistiu numa série de compromissos que duraram seis dias em Agosto de 636, perto do rio Yarmouk, ao longo do que são agora as fronteiras entre a Síria e a Jordânia e a Síria I. Palestina, sudeste do Mar da Galileia. O resultado da batalha foi uma vitória muçulmana completa que pôs fim ao domínio bizantino na Síria. A Batalha de Yarmuk é considerada como uma das batalhas mais decisivas da história militar, e marcou a primeira grande onda de conquistas muçulmanas iniciais após a morte do profeta islâmico Muhammad, anunciando o rápido avanço do Islão para o então Levante cristão.
Para verificar o avanço árabe e recuperar o território perdido, o Imperador Heraclius tinha enviado uma expedição maciça ao Levante em Maio de 636. À medida que o exército bizantino se aproximava, os árabes retiraram-se tacticamente da Síria e reagruparam todas as suas forças nas planícies de Yarmuk perto da Península Arábica, onde foram reforçadas, e derrotaram o exército bizantino numericamente superior. A batalha é amplamente considerada a maior vitória militar de Khalid ibn al-Walid e cimentou a sua reputação como um dos maiores comandantes tácticos e de cavalaria da história.
Em 610, durante a Guerra Bizantino-Sasaniana de 602-628, Heraclius tornou-se o imperador do Império Bizantino, depois de ter derrubado Phocas. Entretanto, o Império Sasaniano conquistou a Mesopotâmia e em 611 conquistou a Síria e entrou na Anatólia, ocupando Cesareia Mazaca (agora Kayseri, Turquia). Em 612, Heraclius conseguiu expulsar os persas da Anatólia, mas foi decisivamente derrotado em 613 quando lançou uma grande ofensiva na Síria contra os persas. Durante a década seguinte, os persas conseguiram conquistar a Palestina e o Egipto. Entretanto, Heraclius preparou-se para um contra-ataque e reconstruiu o seu exército.
Em 622, Heraclius lançou finalmente a sua ofensiva. Após as suas esmagadoras vitórias sobre os persas e seus aliados no Cáucaso e Arménia, Heraclius lançou uma ofensiva de Inverno contra os persas na Mesopotâmia em 627, conquistando uma vitória decisiva na Batalha de Nínive, ameaçando assim a capital persa de Ctesiphon. Desacreditado pela série de desastres, Khosrow II foi derrubado e morto num golpe liderado pelo seu filho Kavadh II, que imediatamente processou pela paz e concordou em retirar-se de todos os territórios ocupados do Império Bizantino. Heraclius restaurou a verdadeira cruz a Jerusalém com uma majestosa cerimónia em 629.
Entretanto, tinha havido um rápido desenvolvimento político na Península Arábica, onde Muhammad tinha pregado o Islão e, em 630, tinha anexado com sucesso a maior parte da Arábia sob uma única autoridade política. Quando Muhammad morreu em Junho de 632, Abu Bakr foi escolhido como califa e o seu sucessor político. Logo após a sucessão de Abu Bakr, surgiram problemas, e várias tribos árabes revoltaram-se abertamente contra Abu Bakr, que declarou guerra contra os rebeldes. No que ficou conhecido como as guerras Ridda de 632-633, Abu Bakr conseguiu derrotar os seus adversários e unir a Arábia sob a autoridade central do califa em Medina.
Uma vez subjugados os rebeldes, Abu Bakr iniciou uma guerra de conquista, começando pelo Iraque. Enviando o seu general mais brilhante, Khalid ibn al-Walid, o Iraque foi conquistado numa série de campanhas de sucesso contra os persas sassânidas. A confiança de Abu Bakr cresceu, e assim que Khalid estabeleceu a sua fortaleza no Iraque, Abu Bakr lançou um apelo às armas para a invasão da Síria em Fevereiro de 634. A invasão muçulmana da Síria foi uma série de operações militares cuidadosamente planeadas e bem coordenadas, que empregaram estratégia, em vez de força pura, para lidar com as medidas defensivas bizantinas.
Os exércitos muçulmanos, contudo, depressa se revelaram demasiado pequenos para lidar com a resposta bizantina, e os seus comandantes apelaram a reforços. Khalid foi enviado por Abu Bakr do Iraque para a Síria com reforços e para liderar a invasão. Em Julho, os bizantinos foram decisivamente derrotados em Ajnadayn. Damasco caiu em Setembro, seguido da Batalha de Fahl, na qual a última guarnição significativa da Palestina foi derrotada e encaminhada.
Após a morte de Abu Bakr em 634, o seu sucessor, Umar, estava determinado a continuar a expansão do Califado na Síria. Embora as campanhas anteriores lideradas por Khalid tivessem sido bem sucedidas, ele foi substituído por Abu Ubaidah. Tendo garantido o sul da Palestina, as forças muçulmanas avançaram agora na rota comercial, e Tiberias e Baalbek caíram sem muita luta e conquistaram Emesa no início de 636. Os muçulmanos continuaram então a sua conquista através do Levante.
Tendo tomado Emesa, os muçulmanos estavam apenas a uma marcha de Alepo, um reduto bizantino, e Antioquia, onde Heraclius residia. Seriamente alarmado com a série de contratempos, Heraclius preparou-se para um contra-ataque para readquirir as regiões perdidas. Em 635 Yazdegerd III, o Imperador da Pérsia, procurou uma aliança com o Imperador Bizantino. Heraclius casou com a sua filha (segundo as tradições, a sua neta) Manyanh com Yazdegerd III, para cimentar a aliança. Enquanto Heraclius se preparava para uma grande ofensiva no Levante, Yazdegerd devia montar um contra-ataque simultâneo no Iraque, no que se pretendia ser um esforço bem coordenado. Quando Heraclius lançou a sua ofensiva em Maio de 636, Yazdegerd não conseguiu coordenar-se com a manobra, provavelmente devido ao estado esgotado do seu governo, e o que teria sido um plano decisivo falhou o alvo.
As preparações bizantinas começaram em finais de 635 e em Maio de 636 Heraclius tinha uma grande força concentrada em Antioquia, no Norte da Síria. Os contingentes do exército bizantino reunidos eram compostos por eslavos, francos, georgianos, arménios e árabes cristãos. A força estava organizada em cinco exércitos, cujo líder conjunto era Theodore Trithyrius. Vahan, um arménio e antigo comandante da guarnição de Emesa, foi nomeado comandante geral do campo, e tinha sob o seu comando um exército puramente arménio. Buccinator (Qanatir), um príncipe eslavo, comandou os eslavos e Jabalah ibn al-Aiham, rei dos árabes Ghassanid, comandou uma força árabe exclusivamente cristã. Os restantes contingentes, todos europeus, foram colocados sob as ordens de Gregório e Dairjan. O próprio Heraclius supervisionou a operação a partir de Antioquia. Fontes bizantinas mencionam Niketas, filho do general persa Shahrbaraz, entre os comandantes, mas não é certo qual o exército que comandou.
O exército de Rashidun foi então dividido em quatro grupos: um sob Amr na Palestina, um sob Shurahbil na Jordânia, um sob Yazid na região de Damasco-Caesarea e o último sob Abu Ubaidah juntamente com Khalid na Emesa.
Como as forças muçulmanas estavam geograficamente divididas, Heraclius procurou explorar essa situação e planeou atacar. Não desejava travar uma única batalha, mas sim empregar uma posição central e combater o inimigo em pormenor, concentrando grandes forças contra cada um dos corpos muçulmanos antes que pudessem consolidar as suas tropas. Forçando os muçulmanos a recuar, ou destruindo as forças muçulmanas separadamente, ele cumpriria a sua estratégia de recapturar o território perdido. Foram enviados reforços para Cesareia sob o comando do filho de Heraclius Constantino III, provavelmente para amarrar as forças de Yazid, que estavam a sitiar a cidade. O exército imperial bizantino saiu de Antioquia e do Norte da Síria em meados de Junho de 636.
O exército imperial bizantino deveria operar de acordo com o seguinte plano:
Os muçulmanos descobriram os preparativos de Heraclius em Shaizar através de prisioneiros bizantinos. Alertado para a possibilidade de ser apanhado com forças separadas, que poderiam ser destruídas, Khalid apelou a um conselho de guerra e aconselhou Abu Ubaidah a retirar as tropas da Palestina e da Síria do Norte e Central e depois a concentrar todo o exército de Rashidun num único local. Abu Ubaidah ordenou a concentração das tropas na vasta planície perto de Jabiyah, uma vez que o controlo da área tornou possível as cargas de cavalaria e facilitou a chegada de reforços de Umar, de modo a que uma força forte e unida pudesse ser colocada em campo contra os exércitos bizantinos. A posição também beneficiou da proximidade do reduto de Rashidun de Najd, em caso de retirada. Foram também emitidas instruções para devolver a jizya (tributo) às pessoas que a tinham pago.
No entanto, uma vez concentrados em Jabiyah, os muçulmanos foram sujeitos a ataques das forças Ghassanid pró-bizantinas. O acampamento na região era também precário, pois uma forte força bizantina era guarnecida em Caeseara e podia atacar a retaguarda muçulmana enquanto eram detidos na frente pelo exército bizantino. A conselho de Khalid, as forças muçulmanas retiraram-se para Dara”ah (ou Dara) e Dayr Ayyub, cobrindo o fosso entre as Gargantas de Yarmuk e as planícies de lava de Harra, e estabeleceram uma linha de campos na parte oriental da planície de Yarmuk. Esta foi uma posição defensiva forte, e as manobras conduziram os muçulmanos e bizantinos a uma batalha decisiva, que estes últimos tinham tentado evitar. Durante as manobras, não houve qualquer compromisso, excepto uma pequena escaramuça entre a cavalaria ligeira de elite de Khalid e a guarda avançada bizantina.
O campo de batalha situa-se na planície do Hauran jordano, a sudeste dos Montes Golan, uma região montanhosa actualmente na fronteira entre a Jordânia e a Síria, a leste do Mar da Galileia. A batalha foi travada na planície a sul do rio Yarmuk. A ravina junta-se ao rio Yarmuk, um afluente do rio Jordão, no seu sul. O riacho tinha margens muito íngremes, variando de 30 m a 200 m de altura. A norte está a estrada Jabiyah e a leste estão as colinas Azra, embora as colinas estivessem fora do campo de batalha propriamente dito. Estrategicamente, havia apenas uma proeminência no campo de batalha: uma elevação de 100 m conhecida como Tel al Jumm”a, e para as tropas muçulmanas ali concentradas, a colina dava uma boa vista da planície de Yarmuk. A ravina a oeste do campo de batalha era acessível em alguns locais em 636 d.C., e tinha uma passagem principal: uma ponte romana (Jisr-ur-Ruqqqad) perto de Ain Dhakar Logisticamente, a planície de Yarmuk tinha reservas de água e pastagens suficientes para sustentar ambos os exércitos. A planície era excelente para manobras de cavalaria.
A maioria das primeiras contas situa a dimensão das forças muçulmanas entre 36.000 e 40.000 e o número de forças bizantinas entre 60.000 e 70.000 (Este número foi estimado tendo em conta a situação logística do Império e tendo em conta que nunca poderiam ter reunido tais tropas quando o Império estava no seu ápice, mas especialmente não com o reino especialmente fraco e exausto de 628 em diante). As estimativas modernas para as dimensões dos respectivos exércitos variam: algumas estimativas para o exército bizantino situam-se entre 80.000 e 150.000, enquanto outras estimativas são de 15.000 a 20.000. As estimativas para o exército de Rashidun situam-se entre 25.000 e 40.000. Os relatos originais são maioritariamente de fontes árabes, concordando geralmente que o exército bizantino e os seus aliados superaram em número os árabes muçulmanos em 2 a 1. A única fonte bizantina primitiva é Teófanes, que escreveu um século mais tarde. Os relatos da batalha variam, alguns afirmando que durou um dia, outros mais do que um dia.
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Exército de Rashidun
Durante um conselho de guerra, o comando do exército muçulmano foi transferido para Khalid por Abu Ubaidah, Comandante em Chefe do exército muçulmano. Depois de assumir o comando, Khalid reorganizou o exército em 36 regimentos de infantaria e quatro regimentos de cavalaria, com a sua elite de cavalaria, a guarda móvel, mantida em reserva. O exército foi organizado na formação Tabi”a, uma formação apertada e defensiva de infantaria. O exército estava alinhado numa frente de 12 quilómetros, virado para oeste, com o seu flanco esquerdo deitado a sul no rio Yarmuk, uma milha antes do início das ravinas de Wadi al Allan. O flanco direito do exército estava na estrada Jabiyah no norte, atravessando as alturas de Tel al Jumm”a, com espaços substanciais entre as divisões para que a sua frente se igualasse à da linha de batalha bizantina a 13 quilómetros (8,1 mi). O centro do exército estava sob o comando de Abu Ubaidah ibn al-Jarrah (centro esquerdo) e Shurahbil bin Hasana (centro direito). A ala esquerda estava sob o comando de Yazid e a ala direita estava sob o comando de Amr ibn al-A”s.
As asas central, esquerda e direita receberam regimentos de cavalaria, para serem usados como reserva para um contra-ataque se fossem empurrados para trás pelos bizantinos. Atrás do centro ficou a guarda móvel sob o comando pessoal de Khalid. Se Khalid estivesse demasiado ocupado a liderar o exército geral, Dharar ibn al-Azwar comandaria a guarda móvel. Durante a batalha, Khalid faria repetidamente um uso crítico e decisivo dessa reserva montada.
Khalid enviou vários batedores para manter os bizantinos sob observação. Em finais de Julho, Vahan enviou Jabalah com as suas forças árabes-cristãs levemente blindadas para reconhecerem a força, mas foram repelidos pela guarda móvel. Após a escaramuça, não ocorreu qualquer envolvimento durante um mês.
Os capacetes utilizados incluíam capacetes dourados semelhantes aos capacetes de prata do império sassânida. O correio era normalmente utilizado para proteger o rosto, pescoço e bochechas como avental do capacete ou como coifa de correio. Sandálias de couro pesado, bem como botas de sandálias do tipo romano, eram também típicas dos primeiros soldados muçulmanos. A armadura incluía escamas de couro endurecido ou armadura lamelar e armadura de correio. Os soldados de infantaria eram mais fortemente blindados do que os cavaleiros. Grandes escudos de madeira ou de vime eram utilizados. Foram usadas lanças de vime longas, com lanças de infantaria com 2,5 m (8,2 pés) de comprimento e lanças de cavalaria com até 5,5 m (espadas longas eram geralmente transportadas por cavaleiros. As espadas eram penduradas em baldrics. Os arcos tinham cerca de 2 metros de comprimento quando não eram travados, de tamanho semelhante ao famoso arco longo inglês. O alcance máximo útil do arco tradicional árabe era de cerca de 150 m (490 pés). Os primeiros arqueiros muçulmanos, embora sendo arqueiros de infantaria sem a mobilidade dos regimentos de arqueiros a cavalo, provaram ser muito eficazes na defesa contra ataques de cavalaria leves e não armados.
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Exército bizantino
Alguns dias depois dos muçulmanos acampados na planície de Yarmuk, o exército bizantino, precedido pelos gassânidas ligeiramente armados de Jabalah, avançou e estabeleceu campos fortemente fortificados a norte do Wadi-ur-Ruqqad.
O flanco direito do exército bizantino encontrava-se no extremo sul das planícies, perto do rio Yarmuk e cerca de uma milha antes das ravinas de Wadi al Allan começarem. O flanco esquerdo dos bizantinos encontrava-se a norte, a uma curta distância antes do início das colinas de Jabiyah, e estava relativamente exposto. Vahan implantou o Exército Imperial virado para leste, com uma frente de cerca de 13 quilómetros de comprimento, enquanto tentava cobrir toda a área entre o desfiladeiro de Yarmuk, no sul, e a estrada romana para o Egipto, no norte, e tinham sido deixadas lacunas substanciais entre as divisões bizantinas. A ala direita foi comandada por Gregory e a esquerda por Qanatir. O centro foi formado pelo exército de Dairjan e pelo exército arménio de Vahan, ambos sob o comando geral de Dairjan. A cavalaria pesada regular bizantina, o catafrário, foi distribuída igualmente entre os quatro exércitos, cada exército destacando a sua infantaria para a frente e a sua cavalaria como reserva na retaguarda. Vahan destacou os árabes cristãos de Jabalah, montados em cavalos e camelos, como uma força de escaramuças, examinando o exército principal até à sua chegada.
Fontes muçulmanas primitivas mencionam que o exército de Gregory tinha usado correntes para unir os seus soldados a pé, que tinham todos feito um juramento de morte. As correntes eram de 10 homens como prova de coragem inabalável por parte dos homens, que assim demonstraram a sua vontade de morrer onde estavam e de não recuar. As correntes também funcionaram como um seguro contra um avanço da cavalaria inimiga. No entanto, os historiadores modernos sugerem que os bizantinos adoptaram a formação militar Gracioso-Romana testudo, na qual os soldados ficariam ombro a ombro com escudos altos e um arranjo de 10 a 20 homens ficariam completamente protegidos de fogo de mísseis por todos os lados, cada soldado dando cobertura a um companheiro contíguo.
A cavalaria bizantina estava armada com uma longa espada, conhecida como spathion. Teriam também uma lança de madeira leve, conhecida como um kontarion e um arco (toxarion) com quarenta flechas numa aljava, penduradas numa sela ou no cinto. A infantaria pesada, conhecida como skoutatoi, tinha uma espada curta e uma lança curta. As tropas bizantinas ligeiramente armadas e os arqueiros levavam um pequeno escudo, um arco pendurado no ombro através das costas e uma aljava de flechas. A armadura de cavalaria consistia de um hauberk com uma couraça de correio e um capacete com um pingente: um guarda-garganta forrado com tecido e com um pedaço de franja e bochecha. A infantaria estava igualmente equipada com um hauberk, um capacete e uma armadura de perna. Foi também utilizada uma armadura leve lamelar e uma armadura de escala.
A estratégia de Khalid de se retirar das áreas ocupadas e concentrar todas as suas tropas para uma batalha decisiva forçou os bizantinos a concentrar os seus cinco exércitos em resposta. Os bizantinos tinham evitado durante séculos envolver-se em batalhas decisivas em grande escala, e a concentração das suas forças criou tensões logísticas para as quais o império estava mal preparado.
Damasco era a base logística mais próxima, mas Mansur, líder de Damasco, não podia fornecer completamente o enorme exército bizantino que estava reunido na planície de Yarmuk. Foram relatados vários confrontos com cidadãos locais por causa da requisição de abastecimento, uma vez que o Verão estava no fim e havia um declínio das pastagens. Fontes do tribunal grego acusaram Vahan de traição pela sua desobediência ao comando de Heraclius de não se envolver numa batalha em grande escala com os árabes. No entanto, dada a massa dos exércitos muçulmanos em Yarmuk, Vahan teve pouca escolha a não ser responder em espécie. As relações entre os vários comandantes bizantinos também estavam repletas de tensão. Havia uma luta pelo poder entre Trithurios e Vahan, Jarajis, e Qanatir (Buccinador). Jabalah, o líder árabe cristão, foi largamente ignorado, em detrimento dos bizantinos, dado o seu conhecimento do terreno local. Existia assim uma atmosfera de desconfiança entre romanos, gregos, arménios e árabes. Longas disputas eclesiásticas entre as facções Monófitas e Calcedónias, de impacto directo negligenciável, certamente inflamadas tensões subjacentes. O efeito das rixas foi a diminuição da coordenação e planeamento, uma das razões para a catastrófica derrota bizantina.
As linhas de batalha dos muçulmanos e dos bizantinos foram divididas em quatro secções: a ala esquerda, o centro esquerdo, o centro direito e a ala direita. Note-se que as descrições das linhas de batalha muçulmana e bizantina são exactamente o oposto uma da outra: a ala direita muçulmana enfrentava a ala esquerda bizantina (ver imagem).
Vahan foi instruído por Heraclius a não se envolver na batalha até que todas as vias da diplomacia tivessem sido exploradas, provavelmente porque as forças de Yazdegerd III ainda não estavam prontas para a ofensiva no Iraque. Consequentemente, Vahan enviou Gregory e depois Jabalah para negociar, mas os seus esforços revelaram-se inúteis. Antes da batalha, a convite de Vahan, Khalid veio para negociar a paz, com um fim semelhante. As negociações atrasaram as batalhas durante um mês.
Por outro lado, Umar, cujas forças em Qadisiyah foram ameaçadas de confrontar os exércitos sassânidas, ordenou a Sa`d ibn Abi Waqqas que entrasse em negociações com os persas e enviasse emissários a Yazdegerd III e ao seu comandante Rostam Farrokhzād, aparentemente convidando-os para o Islão. Esta foi muito provavelmente a táctica retardadora utilizada pela Umar na frente persa. de 6.000 tropas, na sua maioria do Iémen, para Khalid. A força incluía 1.000 sahabas (companheiros de Muhammad), entre os quais 100 veteranos da Batalha de Badr, a primeira batalha da história islâmica, e incluía cidadãos da mais alta patente, como Zubayr ibn al-Awwwam, Abu Sufyan, e a sua esposa Hind bint Utbah.
Também estiveram presentes companheiros tão distintos como Sa”id ibn Zayd, Fadl ibn Abbas, Abdul-Rahman ibn Abi Bakr (o filho de Abu Bakr), Abdullah ibn Umar (o filho de Umar), Aban ibn Uthman (o filho de Uthman), Abdulreman ibn Khalid (o filho de Khalid), Abdullah ibn Ja”far (o sobrinho de Ali), Ammar ibn Yasir, Miqdad ibn Aswad, Abu Dharr al-Ghifari, Malik al-Ashtar, Abu Ayyub al-Ansari, Qays ibn Sa”d, Hudhayfah ibn al-Yaman, Ubada ibn as-Samit, Hisham ibn al-A”as, Abu Huraira e Ikrimah ibn Abi Jahl. Como era um exército cidadão, em contraste com um exército mercenário, a idade dos soldados variava entre os 20 anos (no caso do filho de Khalid) e os 70 anos (no caso de Ammar). Três dos dez companheiros prometidos paraíso por Muhammad, nomeadamente Sa”id, Zubayr e Abu Ubaidah, estiveram presentes em Yarmuk.
Umar, aparentemente querendo derrotar primeiro os bizantinos, usou as melhores tropas muçulmanas contra eles. A corrente contínua de reforços muçulmanos preocupava os bizantinos, que temiam que os muçulmanos com tais reforços se tornassem poderosos, decidiram que não tinham outra escolha senão atacar. Os reforços que foram enviados aos muçulmanos em Yarmuk chegaram em pequenas bandas, dando a impressão de um fluxo contínuo de reforços para desmoralizar os bizantinos e obrigá-los a atacar. A mesma táctica seria repetida novamente durante a Batalha de Qadisiyah.
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Dia 1
A batalha começou a 15 de Agosto. Ao amanhecer, os dois exércitos alinharam para a batalha a menos de uma milha de distância. Está registado em crónicas muçulmanas que antes do início da batalha, George, um comandante de unidade no centro direito bizantino, cavalgou até à linha muçulmana e converteu-se ao Islão; morreria no mesmo dia a lutar do lado muçulmano. A batalha começou quando o exército bizantino enviou os seus campeões para um duelo com o mubarizun muçulmano. Os mubarizun eram espadachins e lanceiros especialmente treinados, com o objectivo de matar o maior número possível de comandantes inimigos para prejudicar a sua moral. Ao meio-dia, depois de perder vários comandantes nos duelos, Vahan ordenou um ataque limitado com um terço das suas forças de infantaria para testar a força e estratégia do exército muçulmano e, usando a sua esmagadora superioridade numérica e armamentista, conseguir um avanço onde quer que a linha de batalha muçulmana fosse fraca. Contudo, faltava determinação ao ataque bizantino; muitos soldados bizantinos foram incapazes de pressionar o ataque contra os veteranos muçulmanos. Os combates foram geralmente moderados embora, em alguns locais, tenham sido especialmente intensos. Vahan não reforçou a sua infantaria avançada, dois terços dos quais foram mantidos em reserva com um terço destacado para atacar os muçulmanos, e ao pôr-do-sol, ambos os exércitos quebraram o contacto e regressaram aos seus respectivos campos.
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Dia 2
Fase 1: A 16 de Agosto, Vahan decidiu, num conselho de guerra, lançar o seu ataque pouco antes do amanhecer, para apanhar a força muçulmana despreparada enquanto conduziam as suas orações matinais. Planeou envolver os seus dois exércitos centrais com o centro muçulmano, num esforço para os empatar, enquanto que as principais forças seriam contra as asas do exército muçulmano, que seriam então expulsas do campo de batalha ou empurradas para o centro. Para observar o campo de batalha, Vahan mandou construir um grande pavilhão atrás da sua ala direita com uma força de guarda-costas arménia. Ele ordenou ao exército que se preparasse para o ataque surpresa.
Contudo, Khalid tinha-se preparado para tal contingência, colocando uma forte linha de posto avançado na frente durante a noite para contrariar surpresas, o que deu aos muçulmanos tempo para se prepararem para a batalha. No centro, os bizantinos não pressionaram com força, pretendendo colocar o corpo central muçulmano na sua posição e impedindo-os de ajudar o exército muçulmano em outras áreas. Assim, o centro permaneceu estável, mas nas asas a situação era diferente. Qanatir, comandando o flanco esquerdo bizantino, que consistia principalmente de eslavos, atacou em força, e a infantaria muçulmana no flanco direito teve de recuar. Amr, o comandante muçulmano de direita ordenou ao seu regimento de cavalaria que contra-atacasse, o que neutralizou o avanço bizantino e estabilizou a linha de batalha à direita durante algum tempo, mas a superioridade numérica bizantina levou-os a recuar em direcção ao campo de base muçulmano.
Fase 2: Khalid, ciente da situação nas asas, ordenou à cavalaria da ala direita que atacasse o flanco norte da ala esquerda bizantina enquanto ele, com a sua guarda móvel, atacava o flanco sul da ala esquerda bizantina, e a infantaria muçulmana da ala direita atacava a partir da frente. O ataque em três frentes forçou a esquerda bizantina a abandonar as posições muçulmanas que tinham ganho, e Amr recuperou o seu terreno perdido e começou a reorganizar o seu corpo para outra ronda.
A situação na ala esquerda muçulmana, que Yazid comandava, era consideravelmente mais grave. A ala direita muçulmana beneficiou da assistência da guarda móvel mas não da ala esquerda, e a vantagem numérica de que os bizantinos beneficiaram fez com que as posições muçulmanas fossem ultrapassadas, com os soldados a retirarem-se para os campos de base. Aí, os bizantinos tinham invadido o corpo. A formação de testudo que o exército de Gregory tinha adoptado moveu-se lentamente mas também tinha uma boa defesa. Yazid usou o seu regimento de cavalaria para contra-atacar, mas foi repelido. Apesar da forte resistência, os guerreiros de Yazid no flanco esquerdo finalmente caíram de volta aos seus campos e, por um momento, o plano de Vahan parecia estar a ser bem sucedido. O centro do exército muçulmano foi reprimido e os seus flancos tinham sido empurrados para trás. No entanto, nenhum dos flancos tinha sido quebrado, embora o moral estivesse severamente danificado.
O exército muçulmano em retirada foi recebido pelas ferozes mulheres árabes nos campos. Lideradas por Hind, as mulheres muçulmanas desmontaram as suas tendas, e armadas com bastões de tenda, carregadas contra os seus maridos e companheiros, cantando uma canção improvisada da Batalha de Uhud, que então tinha sido dirigida contra os muçulmanos.
Ó tu que foges de uma mulher constante Que tem simultaneamente beleza e virtude; E que a deixa ao infiel, O odiado e o mal infiel, Possuir, desgraça e ruína.
Que ferveu tanto o sangue dos muçulmanos em retirada que estes regressaram ao campo de batalha.
Fase 3: Depois de conseguir estabilizar a posição no flanco direito, Khalid ordenou à cavalaria de guarda móvel que fornecesse alívio ao flanco esquerdo maltratado.
Khalid destacou um regimento sob Dharar ibn al-Azwar e ordenou-lhe que atacasse a frente do exército de Dairjan (centro esquerdo) para criar um desvio e ameaçar a retirada da ala direita bizantina da sua posição avançada. Com o resto da reserva de cavalaria, atacou o flanco de Gregory. Aqui novamente, sob ataques simultâneos da frente e flancos, os bizantinos caíram para trás mas mais lentamente, porque tiveram de manter a sua formação.
Ao pôr-do-sol, os exércitos centrais quebraram o contacto e retiraram-se para as suas posições originais e ambas as frentes foram restauradas ao longo das linhas ocupadas de manhã. A morte de Dairjan e o fracasso do plano de batalha de Vahan deixaram o maior exército Imperial relativamente desmoralizado, mas os contra-ataques bem sucedidos de Khalid encorajaram as suas tropas, apesar de serem em menor número.
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Dia 3
A 17 de Agosto, Vahan ponderou sobre os seus fracassos e erros do dia anterior, onde lançou ataques contra os respectivos flancos muçulmanos, mas após o sucesso inicial, os seus homens foram empurrados para trás. O que mais o incomodou foi a perda de um dos seus comandantes.
O exército bizantino decidiu-se por um plano menos ambicioso, e Vahan visava agora quebrar o exército muçulmano em pontos específicos. Ele decidiu pressionar o flanco direito relativamente exposto, onde as suas tropas montadas poderiam manobrar mais livremente em comparação com o terreno acidentado no flanco esquerdo dos muçulmanos. A junção deveria ser entre o centro direito muçulmano, a sua ala direita mantida pelos eslavos de Qanatir, para os separar de modo a que fossem combatidos separadamente.
Fase 1: A batalha foi retomada com os ataques bizantinos ao flanco direito e centro direito muçulmano.
Depois de reter os ataques iniciais dos bizantinos, a ala direita muçulmana caiu para trás, seguida do centro direito. Dizia-se novamente que tinham sido encontradas pelas suas próprias mulheres, que abusaram e envergonharam-nas. O corpo, contudo, conseguiu reorganizar alguma distância do campo e manteve o seu terreno a preparar-se para um contra-ataque.
Fase 2: Sabendo que o exército bizantino estava concentrado na direita muçulmana, Khalid ibn al-Walid lançou um ataque com a sua guarda móvel, juntamente com a cavalaria muçulmana do flanco direito. Khalid ibn al-Walid atacou o flanco direito do centro esquerdo dos bizantinos, e a reserva de cavalaria do centro direito dos muçulmanos atacou o centro esquerdo dos bizantinos no seu flanco esquerdo. Entretanto, ordenou à cavalaria de direita dos muçulmanos que atacasse o flanco esquerdo da ala esquerda dos bizantinos. O combate evoluiu rapidamente para um banho de sangue. Muitos caíram de ambos os lados. Os oportunos ataques de flanco de Khalid salvaram novamente o dia aos muçulmanos e, ao anoitecer, os bizantinos tinham sido empurrados de volta às posições que tinham no início da batalha.
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Dia 4
O quarto dia foi para se provar decisivo.
Fase 1: Vahan decidiu persistir com o plano de guerra do dia anterior por ter sido bem sucedido em infligir danos à direita muçulmana.
Qanatir liderou dois exércitos de eslavos contra a ala direita e o centro direito muçulmano com alguma assistência dos arménios e dos árabes cristãos liderados por Jabalah. A ala direita e o centro-direita muçulmanos voltaram a cair. Khalid entrou mais uma vez na briga com a guarda móvel. Temeu um ataque geral numa frente alargada, que não seria capaz de repelir, e assim ordenou Abu Ubaidah e Yazid no centro esquerdo e nas asas esquerdas, respectivamente, que atacassem os exércitos bizantinos nas respectivas frentes. O ataque teria como resultado empatar a frente bizantina e impedir um avanço geral do exército Imperial.
Fase 2: Khalid dividiu a sua guarda móvel em duas divisões e atacou os flancos do centro esquerdo bizantino, e a infantaria do centro direito muçulmano atacou a partir da frente. Sob a manobra de flanqueamento de três frentes, os bizantinos caíram para trás. Entretanto, a ala direita muçulmana renovou a sua ofensiva com a sua infantaria a atacar pela frente e a reserva de cavalaria a atacar o flanco norte da ala esquerda bizantina. À medida que o centro esquerdo bizantino recuou sob três ataques de Khalid, a ala esquerda bizantina, tendo sido exposta no seu flanco sul, também caiu para trás.
Enquanto Khalid e a sua guarda móvel lidavam com a frente arménia durante toda a tarde, a situação do outro lado estava a piorar. Os cavaleiros bizantinos tinham levado para o campo e submetido as tropas de Abu Ubaidah e Yazid a tiro com arco intenso impedindo-os de penetrarem nas suas linhas bizantinas. Muitos soldados muçulmanos perderam a vista para as flechas bizantinas nesse dia, que depois ficou conhecido como o “Dia dos Olhos Perdidos”. Acredita-se também que o veterano Abu Sufyan tenha perdido um olho nesse dia. Os exércitos muçulmanos recuaram à excepção de um regimento, liderado por Ikrimah bin Abi Jahal, que estava à esquerda do corpo de Abu Ubaidah. Ikrimah cobriu a retirada dos muçulmanos com os seus 400 membros da cavalaria, atacando a frente bizantina, e os outros exércitos reorganizaram-se para contra-atacar e recuperar as suas posições perdidas. Todos os homens de Ikrimah foram ou gravemente feridos ou mortos nesse dia. Ikrimah, um amigo de infância de Khalid, foi mortalmente ferido e morreu ao fim da tarde.
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Dia 5
Durante os quatro dias de infracção de Vahan, as suas tropas não tinham conseguido qualquer avanço e tinham sofrido pesadas baixas, especialmente durante os contra-ataques de flanco do guarda móvel. No início do dia 19 de Agosto, o quinto dia da batalha, Vahan enviou um emissário ao campo muçulmano para uma trégua durante os dias seguintes, de modo a que pudessem ser realizadas novas negociações. Ele supostamente queria tempo para reorganizar as suas tropas desmoralizadas, mas Khalid considerou que a vitória estava ao seu alcance e recusou a oferta.
Até agora, o exército muçulmano tinha adoptado uma estratégia largamente defensiva, mas sabendo que os bizantinos já não estavam aparentemente ansiosos pela batalha, Khalid decidiu agora tomar a ofensiva e reorganizar as suas tropas em conformidade. Todos os regimentos de cavalaria foram agrupados numa poderosa força montada com a guarda móvel a actuar como o seu núcleo. A força total do grupo de cavalaria era agora de cerca de 8.000 guerreiros montados, um efectivo corpo montado para um ataque ofensivo no dia seguinte. O resto do dia passou sem incidentes. Khalid planeou apanhar as tropas bizantinas, cortando-lhes todas as rotas de fuga. Havia três barreiras naturais, os três desfiladeiros no campo de batalha com as suas ravinas íngremes, Wadi-ur-Ruqqad a oeste, Wadi al Yarmouk a sul e Wadi al Allah a leste. A rota do norte deveria ser bloqueada pela cavalaria muçulmana.
Havia, contudo, algumas passagens através dos 200 metros de profundidade das ravinas de Wadi-ur-Raqqad no oeste, estrategicamente a mais importante foi em Ayn al Dhakar, uma ponte. Khalid enviou Dharar com 500 cavaleiros durante a noite para assegurar essa ponte. Dharar deslocou-se pelo flanco norte dos bizantinos e capturou a ponte, uma manobra que deveria revelar-se decisiva no dia seguinte.
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Dia 6
A 20 de Agosto, Khalid pôs em acção um plano de ataque simples mas ousado. Com a sua força de cavalaria maciça, ele pretendia expulsar a cavalaria bizantina por completo do campo de batalha, para que a infantaria, que constituía a maior parte do exército imperial, ficasse sem apoio da cavalaria e, assim, fosse exposta quando atacada a partir dos flancos e da retaguarda. Ao mesmo tempo, planeou empurrar um ataque determinado para virar o flanco esquerdo do exército bizantino e levá-los em direcção à ravina a oeste.
Fase 1: Khalid ordenou um ataque geral à frente bizantina e galopou a sua cavalaria à volta da ala esquerda dos bizantinos. Parte da sua cavalaria atacou a ala esquerda bizantina enquanto o resto atacava a retaguarda da infantaria bizantina de esquerda. Entretanto, a ala direita muçulmana pressionou contra ela pela frente. Sob o ataque bizantino, a ala esquerda bizantina caiu para trás e ruiu e caiu de volta para o centro esquerdo bizantino, o que a desordenou muito. A restante cavalaria muçulmana atacou então a ala esquerda da cavalaria bizantina na retaguarda, enquanto eram mantidos na frente pela outra metade da cavalaria muçulmana, encaminhando-os para fora do campo de batalha para o norte. A infantaria muçulmana de direita atacou agora o centro esquerdo bizantino no seu flanco esquerdo, enquanto o centro direito muçulmano atacou de frente.
Fase 2: Vahan, reparando na enorme manobra de cavalaria dos muçulmanos, ordenou que a sua cavalaria se agrupasse, mas não foi suficientemente rápida. Antes de Vahan poder organizar os seus diferentes esquadrões de cavalaria pesada, Khalid tinha levado a sua cavalaria de volta para atacar os concentrados esquadrões de cavalaria bizantina, caindo sobre eles pela frente e pelo flanco enquanto ainda estavam em formação. A desorganizada e desorientada cavalaria pesada bizantina foi logo encaminhada e dispersa para o norte, deixando a infantaria à sua sorte.
Fase 3: Com a cavalaria bizantina completamente encaminhada, Khalid virou-se para o centro esquerdo bizantino, que já tinha realizado o ataque bizantino da infantaria muçulmana. O centro esquerdo bizantino foi atacado na sua retaguarda pela cavalaria de Khalid e foi finalmente quebrado.
Fase 4: Com o retiro do centro esquerdo bizantino, iniciou-se um retiro geral bizantino. Khalid levou a sua cavalaria para norte para bloquear a rota de fuga do norte. Os bizantinos recuaram para oeste em direcção a Wadi-ur-Ruqqad, onde havia uma ponte em Ayn al Dhakar para atravessar em segurança os desfiladeiros profundos das ravinas de Wadi-ur-Ruqqad. Dharar já tinha capturado a ponte como parte do plano de Khalid na noite anterior. Uma unidade de 500 tropas montadas tinha sido enviada para bloquear a passagem. De facto, essa era a rota pela qual Khalid queria que os bizantinos se retirassem o tempo todo. Os bizantinos estavam agora cercados de todos os lados.
Alguns caíram nas ravinas profundas das encostas íngremes, outros tentaram escapar nas águas mas foram esmagados nas rochas abaixo e ainda outros foram mortos no seu voo. No entanto, muitos dos soldados conseguiram escapar ao massacre. Jonas, o informador grego do exército de Rashidun durante a conquista de Damasco, morreu na batalha. Os muçulmanos não fizeram prisioneiros na batalha, mas podem ter capturado alguns durante a perseguição subsequente. Theodore Trithyrius foi morto no campo de batalha, e Niketas conseguiu escapar e alcançar Emesa. Jabalah ibn al-Ayham também conseguiu fugir e, mais tarde, conseguiu chegar brevemente a acordo com os muçulmanos, mas rapidamente desertou novamente para o tribunal bizantino.
Imediatamente após o fim da operação, Khalid e a sua guarda móvel deslocaram-se para norte para perseguir os soldados bizantinos em retirada e encontraram-nos perto de Damasco e atacaram-nos. Vahan, que tinha escapado ao destino da maioria dos seus homens em Yarmuk, foi provavelmente morto nos combates que se seguiram. Khalid entrou então em Damasco, onde foi recebido pelos residentes locais, recapturando assim a cidade.
Quando a notícia da catástrofe chegou a Heraclius em Antioquia, o imperador ficou devastado e enfurecido. Culpou os seus erros pela perda, referindo-se principalmente ao seu casamento incestuoso com a sua sobrinha Martina. Teria tentado reconquistar a província se tivesse os recursos, mas agora já não tinha nem os homens nem o dinheiro para defender a província. Em vez disso, retirou-se para a catedral de Antioquia, onde observou um solene serviço de intercessão. Convocou uma reunião dos seus conselheiros na catedral e examinou a situação. Foi-lhe dito quase unanimemente e aceitou o facto de a derrota ter sido uma decisão de Deus e um resultado dos pecados do povo da terra, incluindo ele. Heraclius foi para o mar num navio para Constantinopla durante a noite.
O seu navio supostamente zarpou, e despediu-se da Síria:
Adeus, um longo adeus à Síria, a minha bela província. Agora és um infiel (do inimigo). A paz esteja contigo, ó Síria – que bela terra serás para as mãos do inimigo.
Heraclius abandonou a Síria com a santa relíquia da Cruz Verdadeira, que foi, juntamente com outras relíquias guardadas em Jerusalém, secretamente abordada em navio por Sophronius, Patriarca de Jerusalém, apenas para a proteger dos árabes invasores. Diz-se que ele tinha medo da água, e que foi feita uma ponte de pontões para Heraclius atravessar o Bósforo até Constantinopla. Depois de abandonar a Síria, começou a concentrar-se nas suas forças restantes para a defesa da Anatólia e do Egipto. A Arménia bizantina caiu para os muçulmanos em 638-39, e Heraclius criou uma zona tampão na Anatólia central ordenando a evacuação de todos os fortes a leste de Tarso.
Em 639-642 os muçulmanos, liderados por Amr ibn al-A”as, que tinha comandado o flanco direito do exército de Rashidun em Yarmuk, invadiram e capturaram o Egipto bizantino.
Os comandantes Imperiais Bizantinos permitiram que o seu inimigo tivesse o campo de batalha da sua escolha. Mesmo assim, não se encontravam em desvantagem táctica substancial. Khalid sempre soube que estava a enfrentar uma força superior em número e, até ao último dia da batalha, conduziu uma campanha essencialmente defensiva, adequada aos seus recursos relativamente limitados. Quando decidiu tomar a ofensiva e o ataque no último dia de batalha, fê-lo com um grau de imaginação, previsão e coragem que nenhum dos comandantes bizantinos conseguiu exibir. Embora tenha comandado uma força menor e precisado de todos os homens que conseguiu reunir, teve a confiança e a previdência para enviar um regimento de cavalaria na noite anterior ao seu ataque para selar um caminho crítico da retirada que tinha previsto para o exército inimigo.
Devido à sua liderança em Yarmuk, Khalid ibn al-Walid é considerado um dos melhores generais da história, e o seu uso de guerreiros montados ao longo da batalha mostrou quão bem ele compreendia os potenciais pontos fortes e fracos das suas tropas montadas. A sua guarda móvel deslocou-se rapidamente de um ponto para outro, alterou sempre o curso dos acontecimentos onde quer que estes aparecessem, e depois, igualmente rápido, galopou para mudar o curso dos acontecimentos noutros locais do campo.
Vahan e os seus comandantes bizantinos não conseguiram lidar com a força montada e utilizar eficazmente a vantagem considerável do seu exército. A sua própria cavalaria bizantina nunca desempenhou um papel significativo na batalha e foram mantidos em reserva estática durante a maior parte dos seis dias. Nunca empurraram os seus ataques, e mesmo quando conseguiram o que poderia ter sido um avanço decisivo no quarto dia, foram incapazes de o explorar. Parecia haver uma decidida falta de determinação entre os comandantes Imperiais, mas isso pode ter sido causado por dificuldades em comandar o exército devido a conflitos internos. Além disso, muitos dos auxiliares árabes eram meros levies, mas o exército árabe muçulmano consistia numa parte muito maior de tropas veteranas.
A estratégia original de Heraclius, de destruir as tropas muçulmanas na Síria, precisava de um destacamento rápido e rápido, mas os comandantes no terreno nunca demonstraram essas qualidades. Ironicamente, no campo de Yarmuk, Khalid realizou, a uma pequena escala táctica, o que Heraclius tinha planeado a uma grande escala estratégica. Ao destacar e manobrar rapidamente as suas forças, Khalid foi capaz de concentrar temporariamente no campo forças suficientes em locais específicos para derrotar em pormenor o exército bizantino maior. Vahan nunca foi capaz de fazer valer a sua superioridade numérica, talvez por causa do terreno, o que impediu o destacamento em grande escala.
No entanto, Vahan nunca tentou concentrar uma força superior para alcançar um avanço crítico. Embora tenha estado na ofensiva cinco dos seis dias, a sua linha de batalha permaneceu notavelmente estática. Isso contrasta fortemente com o plano ofensivo muito bem sucedido, que Khalid levou a cabo no último dia, reorganizando praticamente toda a sua cavalaria e empenhando-a numa grande manobra, que venceu a batalha.
George F. Nafziger, no seu livro Islão em guerra, descreveu a batalha:
Embora Yarmouk seja pouco conhecido hoje em dia, é uma das batalhas mais decisivas na história da humanidade…… Se as forças de Heraclius tivessem prevalecido, o mundo moderno estaria tão alterado que se tornaria irreconhecível.
^ a: Estimativas modernas para o exército romano: Donner 1981 (p. 221): 20,000-40,000. Nicolle 1994: 100.000. Akram 1970: 150.000. Kaegi 1995 (p. 131): 15.000-20.000, possivelmente mais Manga, Cyril (2002). A História de Oxford da Bizâncio: 80.000. ^ b: fonte romana para o exército romano: Teófanes (pp. 337-38): 80.000 tropas romanas (Kennedy, 2006, p. 145) e 60.000 tropas aliadas Ghassanid (Gibbon, Vol. 5, p. 325). ^ c: Fontes muçulmanas primitivas para o exército romano: Baladhuri (p. 140): 200,000. Tabari (Vol. 2, p. 598): 200,000. Ibn Ishaq (Tabari, Vol. 3, p. 75): 100.000 contra 24.000 muçulmanos. ^ d: Estimativas modernas para o exército muçulmano: Kaegi 1995: 15.000-20.000, no máximo. Nicolle 1994: 25.000 no máximo. Akram: 40.000 no máximo. Treadgold 1997: 24.000
^ e: Fontes primárias para o exército muçulmano: Ibn Ishaq (Vol. 3, p. 74): 24,000. Baladhuri: 24.000. Tabari (Vol. 2, p. 592): 40,000. ^ f: Fontes primárias para vítimas romanas: Tabari (Vol. 2, p. 596): 120.000 mortos. Ibn Ishaq (Vol. 3, p. 75): 70.000 mortos. Baladhuri (p. 141): 70.000 mortos. ^ g: O seu nome é mencionado em fontes islâmicas como Jaban, Vahan Benaas e Mahan. Vahan é muito provavelmente o seu nome, pois é de origem arménia. ^ i: Durante o reinado de Abu Bakr, Khalid ibn Walid continuou a ser o Comandante-em-Chefe do exército na Síria, mas na adesão de Umar como califa, demitiu-o do comando. Abu Ubaidah ibn al-Jarrah tornou-se o novo Comandante-em-Chefe. (Ver Despedimento de Khalid). ^ j: Algumas fontes bizantinas também mencionam um acampamento fortificado em Yaqusah, a 18 quilómetros do campo de batalha. Por exemplo, A. I. Akram sugere que os campos bizantinos estavam a norte de Wadi-ur-Ruqqad, enquanto David Nicolle concorda com as primeiras fontes arménias, que posicionaram campos em Yaqusah (Ver: Nicolle p. 61 e Akram 2004 p. 410). ^ k: Akram interpreta mal a ponte em ”Ayn Dhakar para um vau, enquanto Nicolle explica a geografia exacta (Ver: Nicolle p. 64 e Akram p. 410) ^ m: David Nicolle sugere pelo menos quatro para um. (Ver Nicolle p. 64) ^ n: Conceitos utilizados na descrição das linhas de batalha dos muçulmanos e dos bizantinos. Ver imagem 1.
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Fontes secundárias
Fontes
- Battle of the Yarmuk
- Batalha de Jarmuque
- ^ Nicolle 1994, pp. 64–65
- ^ Kennedy 2006, p. 45.
- ^ Nicolle, 1994.
- ^ a b Akram 2004, p. 425.
- ^ Britannica (2007): “More than 50,000 Roman soldiers died” (più di 40.000 soldati romani furono uccisi)
- ^ a b Walton, p. 30.
- Les sources arabes mentionnent les noms de Jaban, Vahan Benaas et Mahan. Vahan est son nom le plus probable étant donné son origine arménienne
- Les estimations modernes sont les suivantes : Donner 1981 : 100 000 ; Nicolle 1994 : 100 000 ; Akram 1970 : 150 000 ; Kaegi 1995 : 15 000 à 20 000
- Donner 1981 : 100 000 ;
- Nicolle 1994 : 100 000 ;
- Estimativas modernas para o exército bizantino: Donner (1981): 100 000;[3] Britannica (2007): “Morreram mais de 500 000 soldados bizantinos”;[4] Nicolle (1994): 100 000;[5] Akram (1970): 150 000;[6] Kaegi (1992): 15 000 a 20 000;[7] Mango, Cyril (2002): 80 000.[8]
- Número de tropas bizantinas segundo as fontes bizantinas: Teófanes:[9] 80 000 soldados bizantinos (Kennedy, 2006)[10] e 60 000 aliados gassânidas (Gibbon).[11]
- Número de tropas bizantinas segundo as fontes antigas muçulmanas: al-Baladuri: 200 000;[12] Atabari: 200 000;[13] ibne Ixaque: 100 000.[14]