Batalha de Towton
gigatos | Março 26, 2022
Resumo
A Batalha de Towton teve lugar durante a Guerra das Duas Rosas a 29 de Março de 1461 a sudoeste de York, entre as aldeias de Towton e Saxton. Foi a maior e mais sangrenta batalha jamais travada em solo inglês e o dia mais mortífero da história inglesa. De acordo com crónicas medievais, mais de 50.000 soldados das Casas de York e Lancaster lutaram no Domingo de Ramos durante várias horas em condições meteorológicas deploráveis, e uma proclamação emitida uma semana após a batalha relatou que 28.000 homens morreram no campo de batalha. O noivado provocou uma mudança monárquica em Inglaterra, com Eduardo IV substituindo Henrique VI no trono e forçando os principais apoiantes lancastrianos.
Henrique VI tem um carácter fraco e não está na posse plena das suas faculdades mentais. O seu governo ineficaz encorajou os nobres a conspirar para o manipularem e a situação degenerou numa guerra civil entre apoiantes da sua casa e os de Richard Plantagenet, o Duque de York. Depois dos Yorkistas terem capturado o rei em 1460, o Parlamento de Inglaterra aprovou um Acto de Acordo que Richard e a sua linhagem sucederiam a Henrique VI ao trono. Margaret de Anjou, a esposa do Rei, recusou-se a aceitar que o seu filho Eduardo de Westminster fosse privado dos seus direitos desta forma e criou um exército com a ajuda de nobres descontentes. Richard de York foi morto na Batalha de Wakefield e os seus títulos e reivindicações ao trono passaram para Edward, o seu filho mais velho. Alguns dos nobres que anteriormente tinham estado relutantes em apoiar as reivindicações de Ricardo sentiram que os Lancastrianos tinham desrespeitado a Lei do Acordo, e Eduardo encontrou entre eles apoio suficiente para se proclamar rei. A Batalha de Towton era dar ao vencedor o direito de governar a Inglaterra pela força das armas.
Ao chegar ao campo de batalha, o exército Yorkista estava em inferioridade numérica como parte das suas forças, comandadas pelo Duque de Norfolk, ainda não tinha chegado. Mas o comandante Yorkista, Barão Fauconberg, ordenou aos seus arqueiros que aproveitassem o vento favorável, chovendo voltas de flechas sobre os seus adversários. Os Lancastrianos abandonaram então as suas posições defensivas porque os seus arqueiros não tinham alcance suficiente para alcançar as linhas inimigas. O combate corpo-a-corpo que se seguiu durou várias horas, esgotando os combatentes. A chegada das tropas de Norfolk revigora os Yorkists que, encorajados por Edward, rouba o exército adversário. Muitos Lancastrianos foram mortos enquanto fugiam, alguns foram pisoteados pelos seus próprios camaradas e outros afogados. Muitos dos que foram feitos prisioneiros foram executados.
O poder da Casa de Lancaster foi gravemente enfraquecido pela batalha. Henrique VI fugiu do país, muitos dos seus apoiantes mais fortes morreram ou foram para o exílio, e Eduardo IV governou a Inglaterra ininterruptamente durante nove anos, antes de retomarem as hostilidades e de Henrique VI regressar brevemente ao trono. As gerações posteriores recordam a batalha tal como descrita por William Shakespeare na parte final da sua trilogia dramática Henrique VI. Em 1929 foi erguida uma cruz no campo de batalha para comemorar o evento. Várias valas comuns e outros vestígios arqueológicos relacionados com a batalha foram encontrados na área séculos após a batalha.
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Início da guerra
Em 1461, o reino de Inglaterra esteve envolvido durante seis anos numa guerra civil entre as casas de York e Lancaster, ambas reclamando o trono. A Casa de Lancaster apoiou Henrique VI, o rei em exercício, um homem de carácter indeciso que sofria de ataques de loucura. Richard Plantagenet, o Duque de York, liderou a Casa de York no início da guerra; sentiu que o rei estava a levar o país à ruína ao favorecer excessivamente os cortesãos incompetentes. Usando as rivalidades entre apoiantes influentes das duas casas, o Duque de York tentou retirar os cortesãos lancastrianos do poder, conduzindo a um conflito aberto. Após a captura de Henrique VI na Batalha de Northampton em 1460, Richard, que era de sangue real, reclamou o trono. Mas mesmo os mais fortes apoiantes da sua casa estavam relutantes em derrubar a dinastia real, e em vez disso os nobres passaram uma escritura de acordo a 25 de Outubro por uma maioria de votos, que estabeleceu que o Duque de York e os seus herdeiros assumiriam o trono na morte de Henrique VI.
A Rainha de Inglaterra, Margaret de Anjou, recusou-se a aceitar este acordo que privou o seu filho, Edward de Westminster, do seu direito de nascimento. Tendo-se refugiado na Escócia após a Batalha de Northampton, criou lá um exército, prometendo às suas tropas que seriam livres de pilhar enquanto marchavam para sul. Os apoiantes lancastrianos, preparando-se para a sua chegada, reúnem-se no Norte de Inglaterra. Richard lidera o seu exército para enfrentar esta ameaça mas é arrastado para uma armadilha e morto na Batalha de Wakefield. O seu segundo filho, Edmund, é também morto e ambas as suas cabeças são espetadas e expostas no portão ocidental das muralhas de York. Eduardo, o filho mais velho do Duque de York, sucede ao seu pai como chefe da sua casa.
Margaret de Anjou junta-se ao seu exército, que se dirige para sul, pilhando várias aldeias ao longo do caminho. Henrique VI é libertado após a vitória de Lancastrian sobre o exército de Richard Neville na Segunda Batalha de São Albanês e os saques continuam enquanto os Lancastrianos marcham sobre Londres. O povo de Londres recusa-se a abrir as portas da cidade, temendo um saco, já que o exército de Henry e Margaret começa a ficar sem provisões e não pode dar-se ao luxo de reabastecer. Quando Margaret fica a saber que Eduardo de York e o seu exército ganharam a batalha da Cruz de Mortimer e estão a regressar a Londres, ela e as suas tropas retiram-se para York. Neville e os remanescentes do seu exército juntaram-se às forças de Eduardo e os Yorkistas foram recebidos com alegria pelos londrinos. Tendo perdido a custódia do Rei, precisavam no entanto de justificação para continuar a pegar em armas contra ele e os seus apoiantes. A 4 de Março, Neville proclamou assim o jovem Duque de York rei como Edward IV. Esta proclamação foi muito melhor aceite do que as anteriores reivindicações de Ricardo, pois muitos dos nobres que se lhes tinham oposto viam as acções lancastrianas como uma traição à escritura.
O país tinha agora dois reis, uma situação que não podia continuar, especialmente se Edward quisesse ser oficialmente coroado. Por conseguinte, ofereceu amnistia a todos os apoiantes lancastrianos que renunciaram ao seu apoio a Henrique VI. Este gesto destinava-se a conquistar os plebeus, uma vez que a oferta não se estendia aos ricos lancastrianos (na sua maioria nobres). O jovem rei convocou os seus apoiantes e ordenou-lhes que marchassem sobre York para retomar a cidade da sua família e depor oficialmente Henrique VI pela força das armas. As forças Yorkistas avançam ao longo de três rotas diferentes. Lord Fauconberg, tio de Richard Neville, liderou a guarda avançada à frente do corpo principal, comandado pelo próprio Edward IV, e chegou a St Albans a 11 de Março. O Duque de Norfolk é enviado para leste para levantar tropas e juntar-se a Eduardo antes da batalha. E um exército liderado por Neville avança para oeste do corpo principal, através das Terras Médias e em direcção a Coventry, reunindo todos os voluntários que encontrar. Fauconberg marchou para nordeste e chegou a Nottingham a 22 de Março. Edward IV chegou a St Albans a 12 ou 13 de Março e depois tomou a mesma rota que Fauconberg.
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Batalha de Ferrybridge
No final de Março, os primeiros destacamentos do exército Yorkista ocuparam a aldeia de Ferrybridge, onde uma ponte atravessou o Aire. As forças lancastrianas destruíram-na para impedir os Yorkistas de atravessar. Os Yorkistas construíram, portanto, uma ponte temporária. A 28 de Março, uma tropa lancastriana de cerca de 500 cavaleiros sob o comando de Lord Clifford apanhou-os de surpresa e encaminhou-os. Quando Eduardo IV ouviu a notícia, organizou um rápido contra-ataque, mas quando chegou os Lancastrianos já tinham fortificado a ponte e colocado forças na margem sul do Aire para o atrasar. Apesar da sua superioridade numérica, os Yorkistas não conseguiram retomar a ponte, que formou um estrangulamento onde não puderam tirar partido dos seus números superiores. No decurso da feroz batalha, Neville foi ferido por uma seta na perna. No entanto, os Yorkistas conseguiram finalmente forçar os Lancastrianos a recuar quando a cavalaria de Fauconberg encontrou um vau três milhas rio acima e atravessou o rio. Ao ouvir isto, Clifford retirou-se mas as suas tropas foram perseguidas pela cavalaria de Fauconberg que acabou por os apanhar a quatro quilómetros a sul de Towton. Os Yorkistas triunfaram após uma dura luta em que Clifford foi morto por uma flecha na garganta.
Depois de limparem os seus arredores das forças inimigas, os Yorkistas repararam a ponte e continuaram a sua marcha até Sherburn-in-Elmet, onde montaram acampamento para a noite. O principal exército lancastriano tinha chegado a Tadcaster, pouco mais de duas milhas a norte de Towton. Ao amanhecer do dia 29 de Março, ambos os exércitos partiram o acampamento sob céus ameaçadores e ventos fortes. Embora fosse Domingo de Ramos, os exércitos estavam a preparar-se para a batalha. Alguns documentos referem-se à batalha como a Batalha de Palme Sonday Felde, mas este nome não sobreviveu. A opinião popular preferiu dar à batalha o nome da aldeia de Towton devido à sua proximidade e porque era a aldeia mais importante da área naquela época.
Fontes da época afirmam que ambos os exércitos eram enormes e que mais de 100.000 homens lutavam em Towton. Em William Gregory”s Chronicle of London (século XV), o relato de um soldado que participou na batalha afirma que os Yorkistas tinham 200.000 homens e que os Lancastrianos eram ainda mais. Mas os historiadores posteriores acreditam que estes números são exagerados e que um número de 50.000 homens combatentes é mais provável. Em qualquer caso, os dois exércitos em Towton estavam entre os maiores do período. Uma análise dos esqueletos encontrados numa vala comum em 1996 mostra que os soldados vieram de todas as camadas sociais; tinham em média trinta anos e alguns eram veteranos de batalhas anteriores. Muitos nobres e cavaleiros, cerca de três quartos da congregação inglesa na altura, lutaram em Towton. Oito destes pares fizeram um juramento a Eduardo IV enquanto os lancastrianos tinham pelo menos dezanove nas suas fileiras.
A batalha decidiria qual dos dois reis governaria a Inglaterra, mas enquanto Eduardo IV lutava entre os seus homens, Henrique VI permaneceu em York com Margarida de Anjou. Os Lancastrianos viam o seu rei como o fantoche da sua esposa e preocupados com a sua instabilidade mental. Em comparação, Eduardo IV é muito carismático; tem 18 anos de idade, 1,80 m de altura e é imponente quando está armado. Jovem e musculoso, parece mais um rei do que o seu frágil e pobre rival. Um hábil combatente, Eduardo IV conduziu os seus soldados da linha da frente, entusiasmando-os e exortando-os a darem o seu melhor. O seu gosto por tácticas ofensivas ousadas ditou o plano do seu exército para este compromisso.
Os Yorkistas têm outros líderes muito capazes. Richard Neville fascinou os seus homens. Edward Hall, um cronista do século XVI, atribuiu-lhe um gesto poderoso mesmo antes da batalha. Ele escreve que Neville, ferido no dia anterior em Ferrybridge, mata o seu cavalo na frente das suas tropas e grita: ”Despeja esta vontade, ficarei com ele tão certo como isto ficará comigo”, desafiando assim qualquer homem a abandonar a luta. Esta cena é provavelmente apócrifa, mas o historiador Christopher Gravett acredita que esta história demonstra a lealdade de Neville ao seu rei e aos seus homens. Neville tinha o seu tio, Lord Fauconberg, em grande estima, e Hall descreve Fauconberg como “um homem de princípios elevados, bem como muita experiência marcial”. Pequeno em estatura e um veterano da Guerra dos Cem Anos, Fauconberg foi reconhecido pelos seus pares como um homem de grande capacidade militar. Foi rápido a adaptar-se a situações imprevistas e no passado tinha administrado Calais, liderado algumas expedições de pirataria e comandado a vanguarda na Batalha de Northampton. O Duque de Norfolk foi provavelmente o único dos comandantes Yorkistas que não participou no noivado devido à sua idade avançada, com os Cavaleiros Walter Blount e Robert Horne certamente a liderar o seu contingente. Considerado um “aliado imprevisível”, juntou-se à causa Yorkista para assegurar uma base de poder no Leste de Inglaterra e o seu apoio foi muito tímido em várias ocasiões.
O exército lancastriano foi comandado por Henry Beaufort, o Duque de Somerset, um homem de alguma experiência militar que tinha conduzido manobras habilidosas nas batalhas vitoriosas de Wakefield e St Albans. No entanto, alguns historiadores acreditam que o verdadeiro estratega lancastriano era Andrew Trollope. O Trollope serviu sob Neville em Calais antes de mudar de lado no início da guerra. A sua mudança de lealdade foi um golpe para os Yorkistas, pois conhecia bem os seus homens e desempenhou um papel fundamental nas suas vitórias em França. Outros comandantes lancastrianos foram Henry Holland, o Duque de Exeter, que tinha uma reputação de violência e estupidez, e Henry Percy, o Conde de Northumberland, que Gravett descreveu como carecendo de inteligência. O último líder importante de Lancastrian, Lord Clifford, foi morto no dia anterior em Ferrybridge.
Há muito poucos relatos detalhados da batalha e nenhum descreve a distribuição exacta dos exércitos. Esta falta de fontes primárias levou os primeiros historiadores a adoptar principalmente a crónica de Edward Hall, embora esta tenha sido escrita mais de 70 anos após o evento e a origem da informação que dá seja desconhecida. O cronista borgonhês Jean de Wavrin, um contemporâneo da batalha, também dá a sua versão dos acontecimentos, mas a sua obra só está disponível ao público desde 1891 e vários erros na mesma desencorajaram a maioria dos historiadores de a utilizar. As reconstruções da batalha baseiam-se, portanto, na versão de Hall com pequenos detalhes de outras fontes (a crónica de Wavrin e pequenos relatos noutras crónicas e cartas).
A batalha tem lugar num planalto entre as aldeias de Saxton (a sul) e Towton (a norte). Esta é uma área agrícola com muitos espaços abertos e pequenas estradas em que os exércitos podem manobrar. Duas estradas estão na área de batalha: a Old London Road, que liga Towton à capital inglesa, e uma estrada de Towton a Saxton. O Cock Beck, um ribeiro de banco íngreme, corre em forma de “S” ao norte e oeste do planalto. O planalto é bissectado pelo Towton Dale, um vale que se estende do oeste do planalto até ao norte do Acres, a leste. Há áreas de floresta ao longo de Cock Beck; Renshaw Woods a noroeste do planalto, e Castle Hill Wood a sudoeste de Towton Dale ao longo de uma curva no riacho. A área a nordeste desta floresta ficou conhecida após a batalha como Prado Sangrento.
De acordo com Christopher Gravett, a decisão de Henry Beaufort de lutar no planalto fazia sentido. A defesa do terreno mesmo antes de Towton bloquearia qualquer avanço inimigo para York, quer seguissem a Old London Road ou a velha estrada romana mais a oeste. Os Lancastrianos deslocam-se para o norte do vale, utilizando-o como “fosso protector”, sendo a desvantagem desta posição o facto de não poderem ver a margem sul do vale. Os flancos lancastrianos são protegidos por pântanos, sendo a sua asa direita adicionalmente assegurada pelos bancos íngremes do Cock Beck. A largura da área de implantação não permitiu uma linha da frente muito longa, o que privou os Lancastrianos da oportunidade de utilizar a sua superioridade numérica. O relato de Wavrin deu origem à hipótese de Beaufort ter ordenado que uma tropa de lanceiros montados se escondesse em Castle Hill Wood a fim de lançar uma acusação contra o flanco esquerdo iorquino no momento mais oportuno. O exército Yorkista aparece no momento em que os seus adversários terminam o destacamento. Os Yorkistas formam as suas fileiras no extremo sul do vale, à medida que a neve começa a cair. Estão em inferioridade numérica e as tropas do Duque de Norfolk ainda não se juntaram a eles. Também estão cansados após a sua longa marcha para o campo de batalha, enquanto os lancastrianos tiveram de percorrer apenas uma curta distância de York.
Eduardo IV colocou-se no centro do exército Yorkista enquanto Neville comanda a ala esquerda e Fauconberg a ala direita. Henry Beaufort ocupou o centro do exército lancastriano enquanto Henry Percy liderou a ala direita e Holland a esquerda. Enquanto Beaufort se contentava em esperar e deixar os seus adversários virem ter com ele, os Yorkistas tomaram a iniciativa. Fauconberg, tendo reparado na força e direcção do vento, ordenou aos seus arqueiros que se movessem para a frente e soltassem uma salva de flechas sobre as linhas inimigas, que estavam para além do alcance máximo habitual dos seus arcos. As flechas são levadas pelo vento e caem sobre os soldados lancastrianos amontoados do outro lado do vale. Muitas setas têm pontas de corpinho que podem perfurar armaduras de placa. Os arqueiros lancastrianos retaliam mas os seus tiros são demasiado curtos à medida que o vento lhes sopra neve na cara, tornando muito difícil apontar e julgar a distância. Incapazes de julgar o resultado dos seus disparos, os arqueiros lancastrianos soltaram os vóleis até terem usado a maior parte das suas flechas, deixando um tapete grosso de projécteis no chão em frente às linhas Yorkistas.
Fauconberg, que tinha ordenado aos seus arqueiros que recuassem imediatamente após o seu voleibol inicial, fê-los avançar novamente para retomar o tiroteio. Quando os arqueiros de York esgotaram todas as suas munições, pegaram nas flechas opostas espalhadas à sua frente e recomeçaram a disparar. Forçados a suportar esta chuva de projécteis sem poder retaliar, os Lancastrianos deixaram as suas posições para se envolverem no combate corpo-a-corpo dos seus adversários. Ao verem os seus inimigos avançar na sua direcção, os arqueiros Yorkistas soltaram mais alguns vóleis antes de recuarem atrás das suas linhas, deixando milhares de flechas no chão para impedir o progresso dos Lancastrianos.
Os Yorkistas reformaram as suas fileiras para se prepararem para a carga inimiga, mas a sua ala esquerda foi atacada por cavaleiros vindos de Castle Hill Wood. Os soldados foram atirados para a confusão e muitos começaram a fugir. Eduardo IV deslocou-se então para a sua ala esquerda para rectificar a situação. Mergulha na espessa luta e exalta os seus seguidores, o seu exemplo encorajando os seus homens a manter o seu ímpeto. O confronto tornou-se geral e os arqueiros dispararam para a rixa à queima-roupa. Assim que se inicia a luta de perto, a batalha torna-se muito intensa, com os lutadores a terem de fazer pausas para arrastar os cadáveres acumulados para fora do caminho. Os lancastrianos tinham homens frescos constantemente a lançar-se na luta, e o exército iorquino, em desvantagem numérica, teve de ceder terreno e recuar lentamente. Christopher Gravett acredita que o flanco esquerdo de Lancastrian estava a ganhar menos terreno do que o resto do exército, inclinando a linha de batalha até que o seu lado ocidental fosse direccionado para Saxton.
A batalha continuou durante três horas de acordo com a investigação da English Heritage, a agência governamental responsável pela conservação de sítios históricos. Foi indeciso até que o contingente do Duque de Norfolk chegou finalmente no início da tarde. Avançando ao longo da Old London Road, permaneceu escondido da vista até chegar ao topo do planalto e reforçou a ala direita iorquista. A vantagem passou então para os Yorkists, que envolveram o flanco esquerdo de Lancastrian, que acabou por ser encaminhado, com a maioria dos Lancastrians a serem empurrados para o riacho e pequenos grupos de soldados a fugir pelas suas vidas. Polydore Virgil, o cronista de Henrique VII de Inglaterra, afirma que a batalha durou dez horas, mas isto é provavelmente um exagero.
Os soldados lancastrianos atiram os seus capacetes e armaduras para correr mais depressa, mas isto torna-os mais vulneráveis a ataques Yorkistas. Muitos são abatidos através do Prado Sangrento pelas tropas mais frescas e rápidas de Norfolk. Antes da batalha, ambos os lados tinham dado ordens para não mostrar misericórdia e os Yorkistas estão determinados a não poupar ninguém, nem mesmo aqueles que se rendem, depois desta longa e cansativa luta, para não mencionar que alguns dos seus oponentes, como Andrew Trollope, têm grandes recompensas nas suas cabeças. A crónica de William Gregory afirma que 42 cavaleiros foram mortos após a sua captura. A derrota reclamou mais baixas do que a própria batalha; homens que tentavam atravessar o Cock Beck a nado foram varridos pela corrente e afogados, aqueles que se apressaram foram empurrados e pisoteados pelos seus camaradas atrás deles. Os arqueiros iorquistas carregaram os fugitivos com setas a partir da costa. Os corpos começam a amontoar-se e as crónicas afirmam que os Lancastrianos acabam por fugir em “pontes” de corpos. A perseguição continua para norte e uma ponte sobre o Rio Wharfe desmorona sob o peso dos homens que tentam escapar, muitos deles afogando-se nas águas geladas.
Um texto datado de 4 de Abril de 1461 relata um total de 28.000 mortos, um número que Charles Ross e outros historiadores acreditam ser exagerado. No entanto, este é o número proclamado pelas estimativas dos arautos e citado em cartas de Eduardo IV e do Bispo de Salisbúria. Outras fontes do mesmo período dão números ainda mais elevados, variando entre 30.000 e 38.000, com Edward Hall a dar um número muito preciso de 36.776. A excepção é o Annales rerum anglicarum, que afirma que 9.000 Lancastrianos pereceram, uma estimativa que Ross considera mais plausível. A nobreza leal à Casa de Lancaster sofreu muito com a batalha, com Andrew Trollope e Henry Percy entre os que foram mortos. Ralph Dacre, um colaborador próximo de Henrique VI, foi morto por um arqueiro emboscado num arbusto. Em contraste, apenas um membro proeminente da nobreza que apoiava a Casa de York, Robert Horne, foi morto em Towton.
A rota continuou durante toda a noite, antes que na manhã de 30 de Março os restos do exército lancastriano chegassem a York em pânico total. Ao ouvir a notícia da derrota, Henry VI e Margaret de Anjou fugiram para a Escócia, onde mais tarde se juntaram Henry Beaufort, Henry Holland e alguns outros nobres sobreviventes. A batalha enfraqueceu gravemente o poder da Casa de Lancaster, uma vez que os seus principais apoiantes na corte morreram ou fugiram do país, e acabou com o seu domínio sobre o norte de Inglaterra. Eduardo IV aproveitou a situação ao proclamar 14 pares de Inglaterra leais a Lancaster como traidores. Cerca de 96 lancastrianos de categoria cavalheiresca e inferior, 24 dos quais eram membros do Parlamento, foram também declarados traidores. O novo rei, contudo, prefere juntar os seus inimigos à sua causa, uma vez que os que são depostos são aqueles que morreram em batalha ou se recusam a submeter-se. As propriedades de alguns destes nobres são confiscadas pela coroa, mas a maioria é deixada às suas famílias. O rei perdoou mais tarde muitos dos que tinha declarado traidores depois de se terem submetido.
Embora Henrique VI e o seu filho tenham fugido para a Escócia, a batalha pôs fim, durante algum tempo, à luta pelo trono que se desenrolava desde o Acto de Acordo, com Eduardo IV a governar agora a Inglaterra sem qualquer contestação. O novo rei iniciou agora a consolidação do seu poder, unindo a população à sua causa e pondo fim às rebeliões dos poucos Lancastrian stalwarts restantes. Ele elevou vários dos seus apoiantes à categoria de cavaleiro ou par da Inglaterra; Lord Fauconberg foi nomeado Conde de Kent e Richard Neville foi o maior beneficiário da generosidade real, pois recebeu parte das propriedades do Conde de Northumberland e Lord Clifford e foi nomeado “o Tenente do Rei no Norte e Almirante de Inglaterra”. Eduardo IV também concedeu a Neville vários outros escritórios de prestígio, aumentando ainda mais a sua considerável influência e riqueza.
Em 1464, após as batalhas de Hedgeley Moor e Hexham, a Casa de York esmagou a última resistência lancastriana no norte de Inglaterra. Eduardo IV reinou sem interrupção até 1470, mas as suas relações com Neville deterioraram-se gradualmente à medida que este último acabou por se juntar à Casa de Lancaster. Neville forçou Eduardo IV a fugir de Inglaterra e devolveu Henrique VI ao trono. Esta restauração foi, no entanto, de curta duração, pois Eduardo IV recuperou o trono após derrotar Neville e os Lancastrianos nas batalhas de Barnet e Tewkesbury em 1471.
No final do século XVI, William Shakespeare escreveu várias peças de teatro centradas em figuras históricas e que se situam no cenário da história inglesa dos dois séculos anteriores, tornando estas peças mais realistas. Por exemplo, Shakespeare escreveu Henrique VI, uma peça de teatro em três partes que se baseia fortemente na crónica de Edward Hall. A sua visão da Batalha de Towton, apresentada como o noivado mais sangrento da Guerra das Duas Rosas no Acto II, Cena 5 da Parte III de Henrique VI, tornou-se uma peça antológica sobre o “terror da guerra civil, um terror nacional que é essencialmente familiar”. O historiador Bertram Wolffe escreve que é devido à descrição da batalha de Shakespeare, na qual Henrique VI anseia por ter nascido pastor e não rei, que a memória do monarca fraco e incompetente não se desvaneceu da memória colectiva inglesa.
A versão shakespeariana da batalha tem uma cena notável imediatamente a seguir ao monólogo de Henrique VI. Nele, o rei testemunha as lamentações de dois soldados que estiveram na batalha. Um deles matou um inimigo na esperança de despojos e descobre que a sua vítima é o seu filho, enquanto o outro percebe que ele matou o seu pai. Ambos agiram por ganância e são vencidos pela dor após terem descoberto a sua má conduta. O estudioso de Shakespeare Arthur Percival Rossiter considera esta cena como um dos ”rituais” teatrais mais notáveis do autor. A cena segue o modelo de uma ópera; depois de um longo discurso, seguimos dois actores que se revezam na declamação de uma linha ao público por sua própria conta. Shakespeare afasta-se da prática actual de utilizar figuras históricas para expor temas enquanto as suas acções são reflectidas através de personagens fictícias. Aqui, pelo contrário, personagens fictícias anónimas ilustram os sofrimentos da Guerra Civil enquanto o rei pondera sobre os seus destinos. O Professor Emérito de Literatura Inglesa Michael Hattaway comenta que a intenção de Shakespeare é mostrar a tristeza de Henrique VI mais do que a própria guerra, para alcançar a mesma emoção na audiência e expor a incompetência de Henrique como rei.
A Batalha de Towton é também examinada por Geoffrey Hill no seu poema Música Funerária (1968). Hill apresenta o evento através das vozes dos combatentes e contempla o tumulto da época através dos seus olhos. Os soldados comuns lamentam o seu desconforto físico e os sacrifícios que fizeram em nome das ideias glorificadas pelos seus líderes. No entanto, partilham a determinação dos seus líderes em destruir os seus oponentes, mesmo à custa das suas vidas. Hill retrata como uma farsa a crença dos soldados de que a batalha foi preestabelecida e da maior importância; o mundo avança sem ter em conta a Batalha de Towton. Embora impressionado com as baixas do noivado, Hill acredita que não trouxe grandes mudanças para o povo inglês.
Em 1483 Ricardo III, o irmão mais novo de Eduardo IV, começou a trabalhar numa capela para comemorar a batalha. Mas o monarca morreu na Batalha de Bosworth dois anos mais tarde e o edifício nunca foi concluído. Foi deixado a cair em desgraça e acabou por cair. As ruínas desta estrutura ainda são visíveis cinco séculos mais tarde. Em 1929, uma cruz de pedra alegadamente da capela foi utilizada para erguer a Towton Cross (também conhecida como Lord Dacre”s Cross) em memória das vítimas da batalha. É possível que alguns dos montes no campo de batalha contenham os restos mortais de vítimas, embora os historiadores acreditem que se trata de montes funerários mais antigos. Outros locais de enterro associados à batalha são em Chapell Hill e arredores de Saxton. Ralph Dacre está enterrado na Igreja de Todos os Santos em Saxton e o seu túmulo resistiu relativamente bem ao teste do tempo. O arbusto em que o arqueiro que matou Ralph Dacre se encontrava foi cortado no final do século XIX. Relíquias da batalha, como anéis, pontas de flechas e moedas, foram encontradas na área séculos após o evento. Em 1996, trabalhadores de um estaleiro de construção perto de Towton descobriram uma vala comum que os arqueólogos acreditam conter os restos mortais de homens mortos durante a batalha. Os esqueletos revelam ferimentos graves, com braços e crânios partidos ou estilhaçados. Um espécime, conhecido como Towton 25, teve a frente do crânio cortada em dois por uma facada. O crânio também mostra outra ferida, feita horizontalmente por uma lâmina de trás.
A batalha está associada a uma tradição que perdurou durante séculos na aldeia de Warwickshire, em Tysoe. Em cada aniversário da batalha, os aldeões limpavam a colina no Vale do Cavalo Vermelho para exibir o geoglifo de um cavalo esculpido no barro vermelho que deu o nome ao lugar. Alegaram estar a fazer isto para honrar a memória de Richard Neville e a determinação de lutar ao lado dos seus homens que ele tinha demonstrado ao matar o seu cavalo. Mary Dormer Harris, historiadora local, acredita que os aldeões modificaram o cavalo vermelho original, que datava da época pré-histórica, para se assemelhar a um cavalo medieval. A tradição terminou em 1798, quando o movimento de delimitação transformou o terreno comunal em que o geoglifo estava localizado em propriedade privada. A limpeza foi brevemente reavivada no início do século XX, antes de ser novamente interrompida. A Towton Battlefield Society é uma organização criada para zelar pela preservação do campo de batalha e para promover a memória do compromisso junto do público. Organiza também uma reconstituição anual da batalha no Domingo de Ramos.
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