Boris Iéltsin

gigatos | Janeiro 24, 2022

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Resumo

Boris Nikolayevich Ieltsin (1 de Fevereiro de 1931 – 23 de Abril de 2007) foi um político russo e antigo soviético que serviu como primeiro Presidente da Federação Russa de 1991 a 1999. Foi membro do Partido Comunista da União Soviética de 1961 a 1990. Mais tarde, manteve-se como político independente, período durante o qual foi visto como estando ideologicamente alinhado com o liberalismo e o nacionalismo russo.

Yeltsin nasceu em Butka, Ural Oblast, de uma família de camponeses. Cresceu em Kazan, Tatar ASSR. Depois de estudar na Universidade Técnica do Estado de Ural, trabalhou na construção civil. Entrou para o Partido Comunista, que monopolizou o poder no Estado e na sociedade. Subiu nas suas fileiras, e em 1976 tornou-se Primeiro Secretário do comité Sverdlovsk Oblast do partido. Yeltsin foi inicialmente apoiante das reformas perestroika do líder soviético Mikhail Gorbachev. Mais tarde criticou as reformas como sendo demasiado moderadas, e apelou a uma transição para uma democracia representativa multipartidária. Em 1987, foi a primeira pessoa a demitir-se do Politburo governante do partido, o que estabeleceu a sua popularidade como figura anti-estabelecida. Em 1990, foi eleito presidente do Soviete Supremo Russo e em 1991 foi eleito presidente da República Socialista Federativa Soviética Russa (RSFSR). Ieltsin aliado a vários líderes nacionalistas não-russos, e foi fundamental na dissolução formal da União Soviética em Dezembro desse ano. Com a dissolução da União Soviética, a RSFSR tornou-se a Federação Russa, um Estado independente. Através dessa transição, Ieltsin manteve-se no cargo de presidente. Mais tarde, foi reeleito nas eleições de 1996, o que foi alegado pelos críticos como sendo pervasivamente corrupto.

O Ieltsin transformou a economia de comando russa numa economia de mercado capitalista ao implementar a terapia de choque económico, a taxa de câmbio de mercado do rublo, a privatização a nível nacional, e o levantamento dos controlos de preços. Seguiram-se a volatilidade económica e a inflação. No meio da mudança económica, um pequeno número de oligarcas obteve a maioria da propriedade e riqueza nacional, enquanto monopólios internacionais vieram a dominar o mercado. Uma crise constitucional surgiu em 1993 após Ieltsin ter ordenado a dissolução inconstitucional do parlamento russo, levando o parlamento a destituí-lo. A crise terminou depois das tropas leais a Ieltsin terem invadido o edifício do parlamento e impedido uma revolta armada; ele introduziu então uma nova constituição que expandiu significativamente os poderes do presidente. O sentimento secessionista no Cáucaso russo levou à Primeira Guerra da Chechénia, Guerra do Daguestão, e Segunda Guerra da Chechénia entre 1994 e 1999. A nível internacional, Ieltsin promoveu uma colaboração renovada com a Europa e assinou acordos de controlo de armas com os Estados Unidos. No meio da crescente pressão interna, demitiu-se no final de 1999 e foi sucedido pelo seu sucessor escolhido, o primeiro-ministro Vladimir Putin. Ele manteve-se discreto após deixar o cargo e foi-lhe concedido um funeral de Estado aquando da sua morte em 2007.

Ieltsin era uma figura controversa. A nível interno, foi muito popular no final dos anos 80 e início dos anos 90, embora a sua reputação tenha sido prejudicada pelas crises económicas e políticas da sua presidência, e deixou um cargo muito impopular junto da população russa. Recebeu elogios e críticas pelo seu papel no desmantelamento da União Soviética, na transformação da Rússia numa democracia representativa e na introdução de novas liberdades políticas, económicas e culturais no país. Pelo contrário, foi acusado de má gestão económica, supervisionando um crescimento maciço da desigualdade e da corrupção, e por vezes de minar a posição da Rússia como uma grande potência mundial.

Infância: 1931-1948

Boris Yeltsin nasceu a 1 de Fevereiro de 1931 na aldeia de Butka, Distrito de Talitsky, Sverdlovsk Oblast, na altura na República Socialista Federativa Soviética Russa, uma das repúblicas constituintes da União Soviética. A sua família, que era de etnia russa, vivia nesta zona dos Urais desde pelo menos o século XVIII. O seu pai, Nikolai Yeltsin, tinha casado com a sua mãe, Klavdiya Vasilyevna Starygina, em 1928. Ieltsin permaneceu sempre mais próximo da sua mãe do que do seu pai; este último batia tanto na sua mulher como nos seus filhos em várias ocasiões.

A União Soviética estava então sob o domínio de Joseph Stalin, que liderou o Estado de partido único governado pelo Partido Comunista da União Soviética. Procurando converter o país numa sociedade socialista de acordo com a doutrina marxista-leninista, no final dos anos 20 o governo de Estaline tinha iniciado um projecto de colectivização rural em massa, associado à deculacização. Como próspero agricultor, o avô paterno de Ieltsin, Ignatii, foi acusado de ser um “kulak” em 1930. A sua quinta, que estava em Basmanovo, foi confiscada e ele e a sua família foram forçados a residir numa casa de campo na vizinha Butka. Lá, Nikolai e os outros filhos de Ignatii foram autorizados a juntar-se ao kolkhoz local (ele e a sua esposa Anna foram exilados para Nadezhdinsk em 1934, onde morreu dois anos mais tarde.

Quando criança, Ieltsin foi baptizado na Igreja Ortodoxa Russa; a sua mãe era devota, mas o seu pai desobservante. Nos anos que se seguiram ao seu nascimento, a região foi atingida pela fome de 1932-33; durante a sua infância, Ieltsin teve muitas vezes fome. Em 1932, os pais de Ieltsin mudaram-se para Kazan, onde Ieltsin foi para o jardim-de-infância. Lá, em 1934, os serviços de segurança do Estado da OGPU prenderam Nikolai, acusaram-no de agitação anti-soviética, e condenaram-no a três anos no campo de trabalho de Dmitrov. Ieltsin e a sua mãe foram então expulsos da sua residência, mas levados por amigos; Klavdiya trabalhou numa fábrica de vestuário na ausência do seu marido. Em Outubro de 1936, Nikolai regressou e em Julho de 1937, nasceu o segundo filho do casal, Mikhail. Nesse mês, mudaram-se para Berezniki em Perm Krai, onde Nikolai obteve trabalho num projecto de combinação de potassa. Lá, em Julho de 1944, tiveram um terceiro filho, a filha Valentina.

Entre 1939 e 1945, Ieltsin recebeu uma educação primária na Escola Ferroviária Número 95 de Berezniki. Académico, teve um bom desempenho na escola primária e foi repetidamente eleito monitor de turma por colegas alunos. Lá, também participou em actividades organizadas pela Komsomol e Vladimir Lenin All-Union Pioneer Organization. Isto sobrepôs-se ao envolvimento soviético na Segunda Guerra Mundial, durante a qual o tio paternal de Ieltsin, Andrian, serviu no Exército Vermelho e foi morto.De 1945 a 1949, Ieltsin estudou na escola secundária municipal número 1, também conhecida como Escola Secundária Pushkin. Ieltsin voltou a sair-se bem na escola secundária, e aí despertou um interesse crescente pelo desporto, tornando-se capitão da equipa de voleibol da escola. Gostava de pregar partidas e, num dos casos, jogava com uma granada, o que resultava em que o polegar e o dedo indicador da sua mão esquerda eram arrancados. Com os amigos, ele ia em expedições de verão a pé na taiga adjacente, por vezes durante muitas semanas.

Universidade e carreira na construção: 1949–1960

Em Setembro de 1949, Ieltsin foi admitido no Instituto Politécnico Ural (UPI) em Sverdlovsk. Fez o curso de engenharia industrial e civil, que incluía cursos de matemática, física, materiais e ciências do solo, e desenho. Teve também de estudar a doutrina marxista-leninista e escolher um curso de línguas, para o qual seleccionou o alemão, embora nunca se tenha tornado adepto do mesmo. As propinas eram gratuitas e foi-lhe concedido um pequeno estipêndio para viver, que complementou com a descarga de camiões ferroviários por um pequeno salário. Académico, atingiu notas altas, embora tenha abandonado temporariamente o ensino em 1952, quando afligido por amigdalite e febre reumática. Dedicou muito tempo ao atletismo, e juntou-se à equipa de voleibol da UPI. Evitou qualquer envolvimento em organizações políticas enquanto lá esteve. Durante as férias do Verão de 1953, viajou pela União Soviética, percorrendo o Volga, a Rússia central, a Bielorrússia, a Ucrânia, e a Geórgia; grande parte da viagem foi conseguida à boleia em comboios de carga. Foi na UPI que iniciou uma relação com Naina Iosifovna Girina, uma colega que mais tarde se tornaria sua esposa. Yeltsin completou os seus estudos em Junho de 1955.

Deixando o Instituto Politécnico Ural, Yeltsin foi designado para trabalhar com a Direcção de Construção da Baixa Iset em Sverdlovsk; a seu pedido, serviu no primeiro ano como estagiário em vários ofícios de construção. Subiu rapidamente nas fileiras da organização. Em Junho de 1956 foi promovido a capataz (mestre), e em Junho de 1957 foi novamente promovido, ao cargo de superintendente de trabalho (prorab). Nestes cargos, confrontou-se com um alcoolismo generalizado e uma falta de motivação entre os trabalhadores da construção, um fornecimento irregular de materiais, e o roubo ou vandalismo regular de materiais que estavam disponíveis. Logo impôs multas àqueles que danificaram ou roubaram materiais ou se envolveram em absentismo, e monitorizou de perto a produtividade. O seu trabalho na construção de uma fábrica têxtil, pelo qual supervisionou 1000 trabalhadores, trouxe-lhe um reconhecimento mais amplo. Em Junho de 1958 tornou-se superintendente de trabalho sénior (starshii prorab) e em Janeiro de 1960 foi nomeado engenheiro chefe (glavni inzhener) da Direcção de Construção Número 13.

Ao mesmo tempo, a família de Ieltsin estava a crescer; em Setembro de 1956, ele casou com Girina. Logo conseguiu trabalho num instituto de investigação científica, onde permaneceu durante 29 anos. Em Agosto de 1957, nasceu a sua filha Yelena, seguida por uma segunda filha, Tatyana, em Janeiro de 1960. Durante este período, mudaram-se através de uma sucessão de apartamentos. Nas férias da família, Yeltsin levou a sua família para um lago no norte da Rússia e para a costa do Mar Negro.

Adesão antecipada ao Partido Comunista: 1960–1975

Em Março de 1960, Ieltsin tornou-se membro estagiário do partido comunista governante e membro de pleno direito em Março de 1961. Na sua autobiografia posterior, declarou que as suas razões originais para aderir eram “sinceras” e radicavam numa crença genuína nos ideais socialistas do partido. Noutras entrevistas, em vez disso, declarou que aderiu porque a filiação era uma necessidade para a progressão na carreira. A sua carreira continuou a progredir durante o início da década de 1960; em Fevereiro de 1962 foi promovido a chefe (nachal”nik) da direcção de construção. Em Junho de 1963, Yeltsin foi transferido para a Combinação Sverdlovsk House-Building como engenheiro chefe, e em Dezembro de 1965 tornou-se o director da Combinação. Durante este período, esteve largamente envolvido na construção de habitações residenciais, cuja expansão era uma grande prioridade para o governo. Ganhou uma reputação no seio da indústria da construção civil como um trabalhador trabalhador trabalhador, pontual e eficaz e que estava habituado a cumprir os objectivos estabelecidos pelo aparelho estatal. Havia planos para lhe atribuir a Ordem de Lenine pelo seu trabalho, embora este tenha sido destruído após um edifício de cinco andares que estava a construir ter caído em Março de 1966. Uma investigação oficial descobriu que Ieltsin não foi culpado pelo acidente.

No seio do Partido Comunista local, Yeltsin ganhou um patrono em Yakov Ryabov , que se tornou o primeiro secretário do gorkom do partido em 1963. Em Abril de 1968, Ryabov decidiu recrutar Yeltsin para o aparelho do partido regional, propondo-o para uma vaga no departamento de construção do obkom. Ryabov assegurou que Ieltsin conseguisse o lugar apesar das objecções de que não era um membro do partido de longa data. Nesse ano, Ieltsin e a sua família mudaram-se para um apartamento de quatro quartos na Rua Mamin-Sibiryak, no centro da cidade de Sverdlovsk. Ieltsin recebeu então a sua segunda Ordem da Bandeira Vermelha do Trabalho pelo seu trabalho na conclusão de um laminador a frio na Upper Iset Works, um projecto para o qual tinha supervisionado as acções de 15.000 trabalhadores. No final dos anos 60, Ieltsin foi autorizado a visitar o Ocidente pela primeira vez, pois foi enviado numa viagem a França. Em 1975, Ieltsin foi então nomeado um dos cinco secretários da Obkom no Sverdlovsk Oblast, posição que lhe conferiu a responsabilidade não só pela construção na região mas também pela floresta e pelas indústrias de pasta e papel. Também em 1975, a sua família mudou-se para um apartamento na Casa dos Velhos Bolcheviques, na Rua March.

Primeiro Secretário da Oblast Sverdlovsk: 1976-1985

Em Outubro de 1976, Ryabov foi promovido a um novo cargo em Moscovo. Recomendou que Ieltsin o substituísse como Primeiro Secretário do Comité do Partido em Sverdlovsk Oblast. Leonid Brezhnev, que então liderou a União Soviética como Secretário-Geral do Comité Central do partido, entrevistou Ieltsin pessoalmente para determinar a sua adequação e concordou com a avaliação de Ryabov. Por recomendação do Comité Central, o Sverdlovsk obkom votou então unanimemente a nomeação de Ieltsin como seu primeiro secretário. Isto fez dele um dos primeiros secretários provinciais mais jovens da RSFSR, e deu-lhe um poder significativo dentro da província.

Sempre que possível, Yeltsin tentou melhorar o bem-estar dos consumidores na província, argumentando que isso contribuiria para trabalhadores mais produtivos. Sob a sua liderança provincial, começaram os trabalhos em vários projectos de construção e infra-estruturas na cidade de Sverdlovsk, incluindo um sistema de metro, a substituição das suas casas de caserna, novos teatros e um circo, a remodelação da sua casa de ópera de 1912, e projectos de habitação para jovens para construir novas casas para famílias jovens. Em Setembro de 1977, Ieltsin executou ordens para demolir a Casa Ipatiev, o local onde a família Romanov tinha sido morta em 1918, por causa dos receios do governo de que estava a atrair uma crescente atenção estrangeira e doméstica. Foi também responsável por punir os habitantes da província que escreveram ou publicaram material que o governo soviético considerou sedicioso ou prejudicial para a ordem estabelecida.

Yeltsin sentou-se no colegiado civil-militar do Distrito Militar dos Urais e assistiu aos seus exercícios de campo. Em Outubro de 1978, o Ministério da Defesa deu-lhe a patente de coronel. Também em 1978, Ieltsin foi eleito sem oposição ao Soviete Supremo. Em 1979, Ieltsin e a sua família mudaram-se para um apartamento de cinco quartos no Embarcadouro da Juventude Trabalhadora em Sverdlovsk. Em Fevereiro de 1981, Ieltsin proferiu um discurso no 25º Congresso do CPSU e no último dia do Congresso foi seleccionado para integrar o Comité Central do Partido Comunista.

Os relatórios de Ieltsin às reuniões do partido reflectiam a conformidade ideológica que se esperava dentro do Estado autoritário. Ieltsin jogou com o culto da personalidade em torno de Brejnev, mas desprezou o que via como a vaidade e a preguiça do líder soviético. Mais tarde alegou ter anulado os planos para um museu Brezhnev em Sverdlovsk. Enquanto Primeiro Secretário, a sua visão do mundo começou a mudar, influenciada pela sua leitura; acompanhou uma vasta gama de revistas publicadas no país e também afirmou ter lido um exemplar de samizdat impresso ilegalmente de Aleksandr Solzhenitsyn”s The Gulag Archipelago. Muitas das suas preocupações sobre o sistema soviético eram prosaicas e não ideológicas, pois acreditava que o sistema estava a perder eficácia e a começar a decair. Cada vez mais se viu confrontado com o problema do lugar da Rússia na União Soviética; ao contrário de outras repúblicas do país, o RSFSR não tinha os mesmos níveis de autonomia em relação ao governo central de Moscovo. No início dos anos 80, ele e Yurii Petrov conceberam em privado um esquema tripartido de reforma da União Soviética que envolveria o reforço do governo russo, mas que nunca foi apresentado publicamente.

Em 1980, Ieltsin tinha desenvolvido o hábito de aparecer sem aviso prévio em fábricas, lojas e transportes públicos para se aproximar das realidades da vida soviética. Em Maio de 1981, realizou uma sessão de perguntas e respostas com estudantes universitários no Palácio da Juventude de Sverdlovsk, onde foi invulgarmente franco na sua discussão sobre os problemas do país. Em Dezembro de 1982, deu então uma emissão televisiva para a região, na qual respondeu a várias cartas. Esta abordagem personalizada da interacção com o público trouxe a desaprovação de algumas figuras do Partido Comunista, tais como o Primeiro Secretário do Tyumen Oblast, Gennadii Bogomyakov, embora o Comité Central não tenha mostrado qualquer preocupação. Em 1981, foi-lhe atribuída a Ordem de Lenine pelo seu trabalho. No ano seguinte, Brezhnev morreu e foi sucedido por Yuri Andropov, que por sua vez governou durante 15 meses antes da sua própria morte; Yeltsin falou positivamente sobre Andropov. Andropov foi sucedido por outro líder de curta duração, Konstantin Chernenko. Após a sua morte, Ieltsin participou no plenário do Comité Central que nomeou Mikhail Gorbachev o novo Secretário-Geral do partido, e portanto Chefe de Governo de facto, em Março de 1985.

Chefe do Gorkom de Moscovo: 1985

Gorbachev estava interessado em reformar a União Soviética e, por insistência de Yegor Ligachyov, o secretário organizacional do Comité Central, logo convocou Yeltsin para se encontrar com ele como um potencial aliado nos seus esforços. Ieltsin tinha algumas reservas sobre Gorbachev como líder, considerando-o controlador e paternalista, mas comprometeu-se com o projecto de reforma deste último. Em Abril de 1985, Gorbachev nomeou Ieltsin como Chefe do Departamento de Construção do Comité Central do Partido. Embora isso implicasse a mudança para a capital, Ieltsin estava descontente com o que considerava ser uma despromoção. Lá, foi-lhe atribuído um apartamento de nomenklatura na Rua Second Tverskaya-Yamskaya, 54, onde a sua filha Tatyana e o seu filho e segundo marido logo se juntaram a ele e à sua esposa. Gorbachev logo promoveu Ieltsin a secretário do Comité Central para a construção e investimento de capital, uma posição dentro do poderoso Secretariado do Comité Central do CPSU, um movimento aprovado pelo plenário do Comité Central em Julho de 1985.

Com o apoio de Gorbachev, em Dezembro de 1985, Ieltsin foi instalado como primeiro secretário do gorkom de Moscovo do CPSU. Era agora responsável pela gestão da capital soviética, que contava com uma população de 8,7 milhões de habitantes. Em Fevereiro de 1986, Ieltsin tornou-se um candidato (sem direito a voto) membro do Politburo. Nessa altura, deixou formalmente o Secretariado para se concentrar no seu papel em Moscovo. No ano seguinte, removeu muitos dos antigos secretários do gorkom, substituindo-os por indivíduos mais jovens, particularmente com formação em gestão de fábricas. Em Agosto de 1986, Ieltsin deu um relatório de duas horas à conferência do partido em que falou sobre os problemas de Moscovo, incluindo questões que anteriormente não tinham sido faladas publicamente. Gorbachev descreveu o discurso como um “vento forte e fresco” para a festa. Yeltsin expressou uma mensagem semelhante no 22º Congresso do CPSU em Fevereiro de 1986 e depois num discurso na Casa do Iluminismo Político em Abril.

Demissão: 1987

A 10 de Setembro de 1987, depois de uma palestra de Yegor Ligachyov, de linha dura, no Politburo por permitir duas pequenas manifestações não sancionadas nas ruas de Moscovo, Yeltsin escreveu uma carta de demissão a Gorbachev que estava de férias no Mar Negro. Quando Gorbachev recebeu a carta, ficou atordoado – ninguém na história soviética se tinha demitido voluntariamente das fileiras do Politburo. Gorbachev telefonou a Ieltsin e pediu-lhe que reconsiderasse.

Em 27 de Outubro de 1987, na reunião plenária do Comité Central do CPSU, Ieltsin, frustrado por Gorbachev não ter abordado nenhuma das questões delineadas na sua carta de demissão, pediu a palavra. Manifestou o seu descontentamento com o ritmo lento das reformas na sociedade, a servidão demonstrada ao secretário-geral, e a oposição a ele de Ligachyov tornando a sua posição insustentável, antes de solicitar a demissão do Politburo, acrescentando que o Comité Municipal decidiria se ele deveria demitir-se do cargo de Primeiro Secretário do Partido Comunista de Moscovo. Para além do facto de nunca ninguém ter abandonado o Politburo antes, ninguém no partido se tinha dirigido a um líder do partido de tal forma perante o Comité Central desde Leon Trotsky, nos anos 20. Na sua resposta, Gorbachev acusou Ieltsin de “imaturidade política” e “irresponsabilidade absoluta”. Ninguém no Comité Central apoiou Ieltsin.

Em poucos dias, as notícias sobre as acções de Ieltsin vazaram e os rumores sobre o seu “discurso secreto” no Comité Central espalharam-se por Moscovo. Logo começaram a circular versões fabricadas de samizdat – este foi o início da ascensão de Ieltsin como rebelde e do crescimento da sua popularidade como figura anti-estabelecimento. Gorbachev convocou uma reunião do Comité do Partido da Cidade de Moscovo para 11 de Novembro de 1987 para lançar outro ataque esmagador contra Ieltsin e confirmar a sua demissão. A 9 de Novembro de 1987, Ieltsin aparentemente tentou suicidar-se e foi levado a correr para o hospital sangrando profusamente de cortes auto-infligidos no seu peito. Gorbachev ordenou ao Ieltsin ferido da sua cama de hospital para o plenário do partido de Moscovo dois dias depois, onde foi ritualmente denunciado pelo fiel do partido no que fazia lembrar um julgamento de fachada estalinista antes de ser despedido do cargo de Primeiro Secretário do Partido Comunista de Moscovo. Ieltsin disse que nunca perdoaria Gorbachev por este tratamento “imoral e desumano”.

Ieltsin foi despromovido para o cargo de Primeiro Comissário Adjunto do Comité Estatal para a Construção. Na reunião seguinte do Comité Central, a 24 de Fevereiro de 1988, Ieltsin foi afastado do seu cargo de membro candidato do Politburo. Ficou perturbado e humilhado, mas começou a conspirar para a sua vingança. A sua oportunidade surgiu com a criação de Gorbachev do Congresso dos Deputados do Povo. Ieltsin recuperou, e começou a criticar intensivamente Gorbachev, destacando o ritmo lento das reformas na União Soviética como o seu principal argumento.

As críticas de Ieltsin ao Politburo e a Gorbachev levaram a uma campanha de difamação contra ele, na qual foram usados exemplos do comportamento embaraçoso de Ieltsin contra ele. Falando na conferência do CPSU em 1988, Yegor Ligachyov declarou: “Boris, estás errado”. Um artigo no Pravda descreveu Ieltsin como bêbado numa palestra durante a sua visita aos Estados Unidos em Setembro de 1989, uma alegação que parecia ser confirmada por um relato televisivo do seu discurso; contudo, a insatisfação popular com o regime foi muito forte, e estas tentativas de difamar Ieltsin só contribuíram para aumentar a sua popularidade. Num outro incidente, o Ieltsin caiu de uma ponte. Comentando este evento, Ieltsin deu a entender que foi ajudado a cair pelos inimigos da perestroika, mas os seus adversários sugeriram que ele estava simplesmente bêbado.

A 16 de Setembro de 1989, Yeltsin visitou uma mercearia de tamanho médio (Randalls) no Texas. Leon Aron, citando um associado de Ieltsin, escreveu na sua biografia de 2000, Ieltsin, A Revolutionary Life (St. Martin”s Press): “Durante muito tempo, no avião para Miami, ele sentou-se imóvel, com a cabeça nas mãos. “O que fizeram eles ao nosso pobre povo”, disse ele após um longo silêncio”. E acrescentou: “No seu regresso a Moscovo, Ieltsin confessaria a dor que tinha sentido após a excursão a Houston: a ”dor por todos nós, pelo nosso país tão rico, tão talentoso e tão esgotado por experiências incessantes””. Ele escreveu que o Sr. Ieltsin acrescentou: “Penso que cometemos um crime contra o nosso povo ao tornar o seu nível de vida tão incomparavelmente inferior ao dos americanos”. Um assistente, Lev Sukhanov, terá dito que foi nesse momento que “o último vestígio do bolchevismo desabou” dentro do seu chefe. Na sua autobiografia, Contra o Grão: Uma Autobiografia, escrita e publicada em 1990, Ieltsin deu a entender numa pequena passagem que, após a sua digressão, fez planos para abrir a sua própria linha de mercearias e planeou enchê-la com bens subsidiados pelo governo, a fim de aliviar os problemas do país.

Uma parte desta luta pelo poder foi a oposição entre as estruturas de poder da União Soviética e o RSFSR. Numa tentativa de ganhar mais poder, a 12 de Junho de 1990, o Congresso dos Deputados do Povo do RSFSR adoptou uma declaração de soberania. A 12 de Julho de 1990, Ieltsin demitiu-se do CPSU num discurso dramático perante os membros do partido no 28º Congresso do Partido Comunista da União Soviética, alguns dos quais responderam gritando “Vergonha!

Embora restaurado à sua posição, Gorbachev tinha sido destruído politicamente. Nem a união nem as estruturas de poder russas obedeceram às suas ordens, uma vez que o apoio tinha passado para Ieltsin. Em Setembro, Gorbachev já não podia influenciar os acontecimentos fora de Moscovo. Tirando partido da situação, Ieltsin começou a assumir o que restava do governo soviético, ministério por ministério – incluindo o Kremlin. A 6 de Novembro de 1991, Ieltsin emitiu um decreto proibindo todas as actividades do Partido Comunista em solo russo. No início de Dezembro de 1991, a Ucrânia votou a favor da independência em relação à União Soviética. Uma semana mais tarde, a 8 de Dezembro, Ieltsin encontrou-se com o presidente ucraniano Leonid Kravchuk e o líder da Bielorrússia, Stanislav Shushkevich, em Belovezhskaya Pushcha. Nos Acordos de Belavezha, os três presidentes declararam que a União Soviética já não existia “como sujeito do direito internacional e da realidade geopolítica”, e anunciaram a formação de uma Comunidade de Estados Independentes (CEI) voluntária no seu lugar.

Segundo Gorbachev, Ieltsin manteve os planos da reunião de Belovezhskaya em estrito segredo e o principal objectivo da dissolução da União Soviética era ver-se livre de Gorbachev, que nessa altura já tinha começado a recuperar a sua posição após os acontecimentos de Agosto. Gorbachev também acusou Ieltsin de violar a vontade popular expressa no referendo em que a maioria votou para manter unida a União Soviética. A 12 de Dezembro, o Soviete Supremo da RSFSR ratificou os Acordos de Belavezha e denunciou o Tratado de União de 1922. Recordou igualmente os deputados russos do Conselho da União, deixando aquele órgão sem quórum. Embora este seja considerado como o momento em que a maior república da União Soviética se separou, tecnicamente não é este o caso. A Rússia parece ter adoptado a linha de que não era possível separar-se de um país que já não existia.

A 17 de Dezembro, numa reunião com Ieltsin, Gorbachev aceitou o facto consumado e concordou em dissolver a União Soviética. A 24 de Dezembro, por acordo mútuo dos outros Estados da CEI (que por esta altura incluíam todas as restantes repúblicas, excepto a Geórgia), a Federação Russa tomou o lugar da União Soviética nas Nações Unidas. No dia seguinte, Gorbachev demitiu-se e entregou as funções do seu gabinete a Ieltsin. A 26 de Dezembro, o Conselho das Repúblicas, a Câmara Alta do Soviete Supremo, votou a desistência da União Soviética, pondo assim fim ao mais antigo, maior e mais poderoso Estado comunista do mundo. As relações económicas entre as antigas repúblicas soviéticas foram gravemente comprometidas. Milhões de russos étnicos encontraram-se nos países estrangeiros recentemente formados.

Inicialmente, Ieltsin promoveu a manutenção das fronteiras nacionais de acordo com as fronteiras estatais soviéticas pré-existentes, embora isto tenha deixado a etnia russa como maioria em partes do norte do Cazaquistão, no leste da Ucrânia, e em áreas da Estónia e da Letónia.

Primeiro mandato do Ieltsin

Poucos dias após a dissolução da União Soviética, Boris Ieltsin resolveu embarcar num programa de reforma económica radical. Ao contrário das reformas de Gorbachev, que procuravam expandir a democracia no sistema socialista, o novo regime visava desmantelar completamente o socialismo e implementar plenamente o capitalismo, convertendo a maior economia de comando do mundo numa economia de mercado livre. Durante as primeiras discussões sobre esta transição, os conselheiros de Ieltsin debateram questões de rapidez e sequenciação, com uma divisão aparente entre os que favorecem uma abordagem rápida e os que favorecem uma abordagem gradual ou mais lenta.

A 2 de Janeiro de 1992, Ieltsin, actuando como seu próprio Primeiro-Ministro, ordenou a liberalização do comércio externo, dos preços e da moeda. Ao mesmo tempo, Ieltsin seguiu uma política de “estabilização macroeconómica”, um duro regime de austeridade concebido para controlar a inflação. No âmbito do programa de estabilização de Ieltsin, as taxas de juro foram aumentadas para níveis extremamente elevados para apertar o dinheiro e restringir o crédito. Para equilibrar as despesas e receitas estatais, Ieltsin aumentou fortemente os novos impostos, reduziu drasticamente os subsídios governamentais à indústria e construção, e fez cortes abruptos nas despesas do bem-estar do Estado.

Alguns economistas argumentam que na década de 1990, a Rússia sofreu uma recessão económica mais grave do que os Estados Unidos ou a Alemanha tinham sofrido seis décadas antes na Grande Depressão. Comentadores russos e mesmo alguns economistas ocidentais, como Marshall Goldman, responsabilizaram amplamente o programa económico de Ieltsin pelo desastroso desempenho económico do país na década de 1990. Muitos políticos começaram rapidamente a distanciar-se do programa. Em Fevereiro de 1992, o vice-presidente russo, Alexander Rutskoy, denunciou o programa Yeltsin como “genocídio económico”. Em 1993, o conflito sobre a direcção da reforma aumentou entre Ieltsin, por um lado, e a oposição à reforma económica radical no parlamento russo, por outro.

Ao longo de 1992 Yeltsin lutou com o Soviete Supremo da Rússia e o Congresso dos Deputados do Povo pelo controlo do governo, política governamental, banca governamental e propriedade. No decurso de 1992, o orador do Soviete Supremo Russo, Ruslan Khasbulatov, manifestou-se em oposição às reformas, apesar de afirmar apoiar os objectivos globais de Ieltsin. Em Dezembro de 1992, o 7° Congresso dos Deputados do Povo conseguiu recusar a candidatura de Yeltsin de Yegor Gaidar ao cargo de primeiro-ministro russo. Um acordo foi mediado por Valery Zorkin, presidente do Tribunal Constitucional, que incluía as seguintes disposições: um referendo nacional sobre a nova constituição; o parlamento e Ieltsin escolheriam um novo chefe de governo, a ser confirmado pelo Soviete Supremo; e o parlamento deveria deixar de fazer alterações constitucionais que mudassem o equilíbrio de poder entre os poderes legislativo e executivo. Eventualmente, a 14 de Dezembro, Viktor Chernomyrdin, amplamente visto como uma figura de compromisso, foi confirmado no gabinete.

No entanto, o conflito agravou-se rapidamente, com o parlamento a alterar a sua decisão anterior de realizar um referendo. Ieltsin, por sua vez, anunciou num discurso televisivo para a nação a 20 de Março de 1993, que iria assumir certos “poderes especiais” a fim de implementar o seu programa de reformas. Em resposta, o 9º Congresso dos Deputados do Povo, apressadamente convocado, tentou retirar Ieltsin da presidência através de impeachment a 26 de Março de 1993. Os opositores de Ieltsin reuniram mais de 600 votos para o impeachment, mas ficaram 72 votos aquém da maioria de dois terços exigida.

Durante o Verão de 1993, desenvolveu-se na Rússia uma situação de dupla potência. A partir de Julho, duas administrações separadas da Chelyabinsk Oblast funcionaram lado a lado, depois de Ieltsin se recusar a aceitar o recém-eleito chefe pró-parlamento da região. O Soviete Supremo prosseguiu a sua própria política externa, passando uma declaração sobre o estatuto do Sevastopol. Em Agosto, um comentador reflectiu sobre a situação da seguinte forma: “O Presidente emite decretos como se não houvesse Soviete Supremo, e o Soviete Supremo suspende os decretos como se não houvesse Presidente”. (Izvestia, 13 de Agosto de 1993).

A 21 de Setembro de 1993, em violação da Constituição, Ieltsin anunciou num discurso televisivo a sua decisão de dissolver por decreto o Soviete Supremo e o Congresso dos Deputados do Povo. No seu discurso, Ieltsin declarou a sua intenção de governar por decreto até à eleição do novo parlamento e a um referendo sobre uma nova constituição, desencadeando a crise constitucional de Outubro de 1993. Na noite após o discurso televisivo de Ieltsin, o Soviete Supremo declarou Ieltsin afastado da presidência por violação da constituição, e o Vice-Presidente Alexander Rutskoy foi empossado como presidente em exercício.

Entre 21 e 24 de Setembro, Ieltsin foi confrontado com a agitação popular. Manifestantes protestaram contra as terríveis condições de vida sob Ieltsin. Desde 1989, o PIB tinha diminuído para metade. A corrupção era galopante, o crime violento disparava, os serviços médicos estavam em colapso, a comida e o combustível eram cada vez mais escassos e a esperança de vida estava a diminuir para todos, excepto para um pequeno grupo da população; além disso, Ieltsin estava a ficar cada vez mais culpado. No início de Outubro, Ieltsin tinha assegurado o apoio do exército e do ministério das forças do interior da Rússia. Numa demonstração maciça de força, Ieltsin chamou tanques para bombardear a Casa Branca russa (edifício do parlamento). O ataque matou 187 pessoas e feriu quase 500 outras.

Com a dissolução do Soviete Supremo, realizaram-se eleições para o recém estabelecido parlamento, a Duma, em Dezembro de 1993. Os candidatos associados às políticas económicas de Ieltsin foram esmagados por um enorme voto anti-Yeltsin, cuja maior parte foi dividida entre o Partido Comunista e os ultra-nacionalistas. Contudo, o referendo realizado na mesma altura aprovou a nova constituição, que alargou significativamente os poderes do presidente, dando a Ieltsin o direito de nomear os membros do governo, de demitir o primeiro-ministro e, em alguns casos, de dissolver a Duma.

Em Dezembro de 1994, Ieltsin ordenou a invasão militar da Chechénia, numa tentativa de restaurar o controlo de Moscovo sobre a república. Quase dois anos mais tarde, Ieltsin retirou as forças federais da devastada Chechénia, ao abrigo de um acordo de paz de 1996 mediado por Alexander Lebed, então chefe da segurança de Ieltsin. O acordo de paz permitiu à Chechénia uma maior autonomia, mas não uma independência total. A decisão de lançar a guerra na Chechénia consternou muitos no Ocidente. A revista Time escreveu:

Então, o que seria feito de Boris Ieltsin? Claramente ele já não podia ser considerado como o herói democrático do mito ocidental. Mas será que se tinha tornado um antigo chefe comunista, virando as costas aos reformadores democráticos que outrora defendeu e jogando no seu terreno com militaristas e ultranacionalistas? Ou será que era um chefe confuso, fora de si, manipulado, consciente ou inconscientemente, por quem exactamente? Se houvesse um golpe ditatorial, seria Ieltsin a sua vítima ou o seu líder?

Em 1995, um foguete de som Black Brant lançado do Centro Espacial Andøya causou um grande alerta na Rússia, conhecido como o incidente do foguete norueguês. Os russos foram alertados de que poderia ser um míssil nuclear lançado a partir de um submarino americano. O incidente ocorreu na era pós Guerra Fria, onde muitos russos ainda desconfiavam muito dos Estados Unidos e da OTAN. Um alerta completo foi passado através da cadeia de comando militar até Ieltsin, que foi notificado e a “pasta nuclear” (conhecida na Rússia como Cheget) utilizada para autorizar o lançamento nuclear foi automaticamente activada. Os satélites soviéticos indicaram que não estava em curso nenhum ataque maciço e ele concordou com os conselheiros que se tratava de um falso alarme.

Após a dissolução da União Soviética, Ieltsin promoveu a privatização como forma de difundir o mais amplamente possível a propriedade de acções de antigas empresas estatais para criar apoio político às suas reformas económicas. No Ocidente, a privatização foi vista como a chave para a transição do comunismo na Europa Oriental, assegurando um rápido desmantelamento da economia de comando da era soviética para dar lugar a “reformas de mercado livre”. No início da década de 1990, Anatoly Chubais, deputado da política económica de Ieltsin, emergiu como um dos principais defensores da privatização na Rússia.

Em finais de 1992, Yeltsin lançou um programa de vales gratuitos como forma de dar um salto em frente na privatização em massa. Ao abrigo do programa, foram emitidos vales a todos os cidadãos russos, cada um com um valor nominal de cerca de 10.000 rublos, para a compra de acções de empresas estatais seleccionadas. Embora cada cidadão tenha inicialmente recebido um vale de igual valor facial, dentro de meses a maioria deles convergiu nas mãos de intermediários que estavam prontos a comprá-los em dinheiro de imediato.

Em 1995, enquanto Ieltsin lutava para financiar a crescente dívida externa da Rússia e obter apoio da elite empresarial russa para a sua oferta nas eleições presidenciais de 1996, o presidente russo preparou-se para uma nova onda de privatização oferecendo acções de algumas das mais valiosas empresas estatais russas em troca de empréstimos bancários. O programa foi promovido como forma de simultaneamente acelerar a privatização e assegurar ao governo uma infusão de dinheiro para cobrir as suas necessidades operacionais”.

No entanto, os acordos foram efectivamente concedidos de bens estatais valiosos a um pequeno grupo de magnatas nas finanças, indústria, energia, telecomunicações e meios de comunicação social que ficaram conhecidos como “oligarcas” em meados da década de 1990. Isto deveu-se ao facto de pessoas comuns terem vendido os seus cupões a troco de dinheiro. Os vouchers foram comprados por um pequeno grupo de investidores. Em meados de 1996, acções substanciais de propriedade sobre grandes empresas foram adquiridas a preços muito baixos por um punhado de pessoas. Boris Berezovsky, que controlava grandes participações em vários bancos e nos meios de comunicação social nacionais, emergiu como um dos mais proeminentes apoiantes de Ieltsin. Juntamente com Berezovsky, Mikhail Khodorkovsky, Vladimir Potanin, Vladimir Bogdanov, Rem Viakhirev, Vagit Alekperov, Alexander Smolensky, Viktor Vekselberg, Mikhail Fridman e alguns anos mais tarde Roman Abramovich, foram habitualmente mencionados nos meios de comunicação social como os oligarcas da Rússia.

A 5 de Dezembro de 1991, o Senador Jesse Helms, membro do Comité das Relações Exteriores do Senado dos EUA, escreveu a Ieltsin a respeito dos militares americanos que eram prisioneiros de guerra ou MIAs: “O estatuto de milhares e milhares de militares americanos que são detidos pelas forças soviéticas e outras forças comunistas, e que nunca foram repatriados depois de cada grande guerra neste século, é de grande preocupação para o povo americano”.

Ieltsin acabaria por responder com uma declaração feita a 15 de Junho de 1992, enquanto era entrevistado a bordo do seu jacto presidencial a caminho dos Estados Unidos, “Os nossos arquivos mostraram que é verdade – alguns deles foram transferidos para o território da URSS e foram mantidos em campos de trabalho… Só podemos supor que alguns deles ainda possam estar vivos”. A 10 de Dezembro de 1991, apenas cinco dias após o Senador Helms ter escrito a Ieltsin a respeito dos militares americanos, voltou a escrever a Ieltsin, desta vez a respeito do voo 007 (KAL 007) da Korean Air Lines, solicitando informações sobre possíveis sobreviventes, incluindo o Congressista da Geórgia Larry McDonald, e o seu paradeiro.

Uma das maiores tragédias da Guerra Fria foi o abate do voo 007 da companhia aérea coreana pelas Forças Armadas do que era então a União Soviética, a 1 de Setembro de 1983… A tragédia KAL-007 foi uma das incidências mais tensas de toda a Guerra Fria. No entanto, agora que as relações entre as nossas duas nações melhoraram substancialmente, creio que é tempo de resolver os mistérios que rodearam este acontecimento. Limpar o ar sobre esta questão poderia ajudar a melhorar ainda mais as relações.

Em Março de 1992, Ieltsin entregaria a caixa negra de KAL 007 sem as suas cassetes ao Presidente sul-coreano Roh Tae-woo no final da sessão plenária da Assembleia Nacional sul-coreana com esta declaração, “Pedimos desculpa pela tragédia e estamos a tentar resolver algumas questões não resolvidas”. Yeltsin lançou as cassetes da “Caixa Negra” da KAL 007 (o seu Gravador Digital de Dados de Voo e Gravador de Voz do Cockpit) à Organização da Aviação Civil Internacional (ICAO) a 8 de Janeiro de 1993. Durante anos, as autoridades soviéticas tinham negado possuir estas cassetes. A abertura de Yeltsin sobre POW

Em Fevereiro de 1996, Ieltsin anunciou que iria procurar um segundo mandato nas eleições presidenciais russas de 1996, no Verão. O anúncio seguiu-se a semanas de especulação de que Ieltsin estava no final da sua carreira política devido aos seus problemas de saúde e à crescente impopularidade na Rússia. Na altura, Ieltsin estava a recuperar de uma série de ataques cardíacos. Observadores nacionais e internacionais também notaram o seu comportamento ocasionalmente errático. Quando a campanha começou no início de 1996, a popularidade de Ieltsin estava perto de ser inexistente. Entretanto, o Partido Comunista da oposição já tinha ganho terreno na votação parlamentar a 17 de Dezembro de 1995, e o seu candidato, Gennady Zyuganov, tinha uma forte organização de base, especialmente nas zonas rurais e pequenas cidades, e apelava eficazmente à memória dos velhos tempos do prestígio soviético na cena internacional e da ordem interna sob o socialismo de Estado.

O pânico atingiu a equipa de Ieltsin quando as sondagens de opinião sugeriram que o presidente em dificuldades não poderia vencer; alguns membros da sua comitiva instaram-no a cancelar as eleições presidenciais e a governar efectivamente como ditador a partir de então. Em vez disso, Ieltsin mudou a sua equipa de campanha, atribuindo um papel chave à sua filha, Tatyana Dyachenko, e nomeando Chubais como director de campanha. Chubais, actuando como gestor de campanha de Ieltsin e conselheiro no programa de privatização da Rússia, utilizou o seu controlo do programa de privatização como instrumento da campanha de reeleição de Ieltsin.

Em meados de 1996, Chubais e Ieltsin recrutaram uma equipa de um punhado de oligarcas financeiras e mediáticas para financiar a campanha de Ieltsin e garantir uma cobertura mediática favorável ao presidente na televisão nacional e nos principais jornais. Em troca, Chubais permitiu aos líderes empresariais russos bem relacionados adquirir participações maioritárias em alguns dos bens estatais mais valiosos da Rússia. Liderados pelos esforços de Mikhail Lesin, os media pintaram um quadro de uma escolha fatídica para a Rússia, entre Ieltsin e um “regresso ao totalitarismo”. Os oligarcas chegaram mesmo a representar a ameaça de guerra civil se um comunista fosse eleito presidente.

Yeltsin fez uma campanha enérgica, dissipando preocupações sobre a sua saúde, e manteve um elevado perfil mediático. Para aumentar a sua popularidade, Ieltsin prometeu abandonar algumas das suas reformas económicas mais impopulares, aumentar as despesas de bem-estar social, pôr fim à guerra na Chechénia, e pagar salários e pensões em atraso. Ieltsin tinha beneficiado da aprovação de um empréstimo do Fundo Monetário Internacional à Rússia no valor de 10,2 mil milhões de dólares, o que ajudou a manter o seu governo a funcionar.

Segundo mandato do Ieltsin

O Ieltsin foi submetido a uma operação de emergência de bypass cardíaco quíntuplo em Novembro de 1996, e permaneceu no hospital durante meses. Durante a sua presidência, a Rússia recebeu 40.000.000.000 USD em fundos do Fundo Monetário Internacional e de outras organizações internacionais de empréstimo. No entanto, os seus opositores alegam que a maioria destes fundos foram roubados por pessoas do círculo de Ieltsin e colocados em bancos estrangeiros.

Em 1998, surgiu uma crise política e económica quando o governo de Ieltsin falhou no pagamento das suas dívidas, provocando o pânico nos mercados financeiros e o colapso do rublo na crise financeira russa de 1998. Durante a Guerra do Kosovo de 1999, Ieltsin opôs-se fortemente à campanha militar da OTAN contra a Jugoslávia, e alertou para uma possível intervenção russa se a OTAN enviasse tropas terrestres para o Kosovo. Em comentários televisivos, declarou: “Eu disse à OTAN, aos americanos, aos alemães: Não nos empurrem para a acção militar”. Caso contrário, haverá certamente uma guerra europeia e possivelmente uma guerra mundial”.

A 9 de Agosto de 1999, Ieltsin despediu o seu Primeiro Ministro, Sergei Stepashin, e, pela quarta vez, despediu todo o seu Gabinete. No lugar de Stepashin, nomeou Vladimir Putin, relativamente desconhecido na altura, e anunciou o seu desejo de ver Putin como seu sucessor. Em finais de 1999, Ieltsin e o Presidente dos EUA Bill Clinton discordaram abertamente sobre a guerra na Chechénia. Na reunião de Novembro da Organização para a Segurança e Cooperação na Europa, Clinton apontou o dedo a Ieltsin e exigiu que parasse com os bombardeamentos que tinham resultado em muitas baixas civis. Ieltsin deixou imediatamente a conferência.

Em Dezembro, enquanto visitava a China para procurar apoio na Chechénia, Ieltsin respondeu às críticas de Clinton sobre um ultimato russo aos cidadãos de Grozny. Ele pronunciou-se sem rodeios: “Ontem, Clinton permitiu a si próprio exercer pressão sobre a Rússia. Parece que por um minuto, por um segundo, por meio minuto, esqueceu que a Rússia tem um arsenal completo de armas nucleares. Ele esqueceu-se disso”. Clinton rejeitou os comentários de Ieltsin, afirmando: “Não pensei que ele tivesse esquecido que a América era uma grande potência quando discordou com o que eu fiz no Kosovo”. Coube a Putin minimizar os comentários de Ieltsin e apresentar garantias sobre as relações entre os EUA e a Rússia.

A 15 de Maio de 1999, Ieltsin sobreviveu a outra tentativa de impeachment, desta vez pela oposição democrática e comunista na Duma do Estado. Foi acusado de várias actividades inconstitucionais, incluindo a assinatura dos Acordos de Belovezha que dissolveram a União Soviética em Dezembro de 1991, o golpe de Estado em Outubro de 1993, e o início da guerra na Chechénia em 1994. Nenhuma destas acusações recebeu a maioria de dois terços da Duma necessária para iniciar o processo de impeachment do presidente.

Com Pavel Borodin como gestor imobiliário do Kremlin, a empresa de construção suíça Mabetex recebeu muitos contratos importantes do governo russo. Foram-lhes adjudicados os contratos de reconstrução, renovação e remodelação do antigo Parlamento da Federação Russa, da Ópera russa, da Duma e do Kremlin de Moscovo.

Em 1998, o Procurador-Geral da Rússia Yuri Skuratov abriu uma investigação de suborno contra Mabetex, acusando o CEO Sr. Pacolli de subornar o Presidente Boris Yeltsin e os membros da sua família. As autoridades suíças emitiram um mandado de captura internacional contra Pavel Borodin, o funcionário que geria o império imobiliário do Kremlin. Admitindo publicamente que o suborno era prática comercial habitual na Rússia, o Sr. Pacolli confirmou no início de Dezembro de 1999 que tinha garantido cinco cartões de crédito para a esposa do Sr. Ieltsin, Naina, e duas filhas, Tatyana e Yelena. O Presidente Ieltsin demitiu-se algumas semanas depois, a 31 de Dezembro de 1999, nomeando Vladimir Putin como seu sucessor. O primeiro decreto do Presidente Putin como presidente foi a imunidade de Yeltsin para toda a vida.

A 31 de Dezembro de 1999, Ieltsin emitiu um discurso de demissão televisiva. Nele, elogiou os avanços na liberdade cultural, política e económica que a sua administração tinha supervisionado, embora tenha pedido desculpa ao povo russo por “não realizar muitos dos seus e meus sonhos”. O que parecia simples de fazer provou ser excruciantemente difícil”.

Ieltsin sofreu de doenças cardíacas durante o seu primeiro mandato como Presidente da Federação Russa, provavelmente continuando para o resto da sua vida. Sabe-se que sofreu problemas cardíacos em Março de 1990, logo após ter sido eleito membro do parlamento. Era do conhecimento geral que, no início de 1996, estava a recuperar de uma série de ataques cardíacos e, pouco tempo depois, passou meses no hospital a recuperar de uma operação de bypass quíntuplo (ver acima).

Segundo inúmeros relatórios, o Ieltsin era dependente do álcool até 1996, quando o seu agravamento da saúde o fez desistir de beber muito. O tema fez manchetes no estrangeiro durante a visita de Ieltsin aos Estados Unidos em 1989 para uma série de palestras sobre a vida social e política na União Soviética. Uma reportagem no jornal italiano La Repubblica, reimpressa pelo Pravda, noticiou que Ieltsin apareceu frequentemente bêbado em público. O seu alcoolismo foi também tema de discussão nos meios de comunicação após a sua reunião com o Secretário de Estado Adjunto dos EUA, Strobe Talbott, após a inauguração de Clinton em 1993 e um incidente durante uma escala de voo no Aeroporto de Shannon, Irlanda, em Setembro de 1994, quando o primeiro-ministro irlandês à espera, Albert Reynolds, foi informado de que Ieltsin não estava bem e que não abandonaria o avião. Reynolds tentou arranjar desculpas para ele, num esforço para compensar a sua própria humilhação ao esperar em vão fora do avião para se encontrar com ele. Falando aos meios de comunicação em Março de 2010, a filha de Ieltsin, Tatyana Yumasheva, alegou que o seu pai tinha sofrido um ataque cardíaco no voo dos Estados Unidos para Moscovo e não estava, portanto, em condições de abandonar o avião.

Segundo o antigo vice-primeiro-ministro da Rússia Boris Nemtsov, o comportamento bizarro do Ieltsin resultou de “drogas fortes” que lhe foram dadas pelos médicos do Kremlin, que eram incompatíveis mesmo com uma pequena quantidade de álcool. Isto foi discutido pela jornalista Yelena Tregubova da “piscina do Kremlin” em ligação com um episódio durante a visita de Ieltsin a Estocolmo em 1997, quando Ieltsin de repente começou a dizer disparates (alegadamente, disse ao seu público perplexo que as almôndegas suecas lhe faziam lembrar a cara de Björn Borg), perdeu o equilíbrio, e quase caiu no pódio depois de beber uma única taça de champanhe.

Nas suas memórias, Ieltsin não se lembrou do evento, mas fez uma breve referência ao incidente quando se encontrou com Borg um ano mais tarde na Taça Mundial de Círculo Kabaddi em Hamilton, Ontário, onde a dupla tinha sido convidada a apresentar o troféu. Ele retirou-se apressadamente do funeral do Rei Hussein da Jordânia em Fevereiro de 1999.

Após a morte de Ieltsin, Michiel Staal, um neurocirurgião holandês, disse que a sua equipa tinha sido secretamente enviada para Moscovo para operar em Ieltsin em 1999. Ieltsin sofreu de uma desordem neurológica não especificada que afectou o seu sentido de equilíbrio, fazendo-o vacilar como se estivesse bêbado; o objectivo da operação era reduzir a dor.

Bill Clinton disse que numa visita a Washington em 1995, Yeltsin foi encontrado na Pennsylvania Avenue, bêbado, em roupa interior e a tentar chamar um táxi para encontrar pizza.

Os problemas pessoais e de saúde do Ieltsin receberam muita atenção na imprensa mundial. Com o passar dos anos, era frequentemente visto como um líder cada vez mais bêbado e instável, em vez da figura inspiradora que em tempos foi vista como tal. A possibilidade de ele poder morrer no cargo era frequentemente discutida. A partir dos últimos anos do seu mandato presidencial, a residência principal de Ieltsin foi o dacha presidencial Gorki-9 a oeste de Moscovo. Ele fez estadias frequentes no sanatório do governo vizinho em Barvikha. Em Outubro de 1999, Ieltsin foi hospitalizado com gripe e febre, e no mês seguinte, foi hospitalizado com pneumonia, poucos dias após ter recebido tratamento para bronquite.

Ieltsin manteve um perfil baixo após a sua demissão, não fazendo quase nenhuma declaração ou aparição pública. Criticou o seu sucessor em Dezembro de 2000 por apoiar a reintrodução do hino nacional da era soviética. Em Janeiro de 2001, foi hospitalizado durante seis semanas com pneumonia resultante de uma infecção viral. A 13 de Setembro de 2004, na sequência da crise dos reféns da escola de Beslan e de ataques terroristas quase simultâneos em Moscovo, Putin lançou uma iniciativa para substituir a eleição dos governadores regionais por um sistema pelo qual seriam directamente nomeados pelo presidente e aprovados pelas legislaturas regionais. Ieltsin, juntamente com Mikhail Gorbachev, criticou publicamente o plano de Putin como um passo para longe da democracia na Rússia e um regresso ao aparelho político centralizado da era soviética.

Em Setembro de 2005, Ieltsin foi submetido a uma operação à anca em Moscovo depois de ter partido o fémur numa queda enquanto estava de férias na ilha italiana da Sardenha. A 1 de Fevereiro de 2006, Ieltsin celebrou o seu 75º aniversário.

Boris Ieltsin morreu de insuficiência cardíaca congestiva Segundo os especialistas citados por Komsomolskaya Pravda, o início do estado de Ieltsin começou durante a sua visita à Jordânia entre 25 de Março e 2 de Abril. Foi enterrado no Cemitério de Novodevichy a 25 de Abril de 2007, após um período durante o qual o seu corpo se deitou em repouso na Catedral de Cristo Salvador em Moscovo.

Ieltsin foi o primeiro chefe de estado russo em 113 anos a ser enterrado numa cerimónia da igreja, depois do Imperador Alexandre III. Foi sobrevivido pela sua esposa, Naina Iosifovna Yeltsina, com quem casou em 1956, e pelas suas duas filhas Yelena e Tatyana, nascidas em 1957 e 1960, respectivamente.

O Presidente Putin declarou o dia do seu funeral um dia de luto nacional, com as bandeiras da nação hasteadas a meio-oficial e todos os programas de entretenimento suspensos por esse dia. Putin disse, ao declarar o dia 25 de Abril de 2007 como dia de luto nacional, que:

A Presidência inscreveu-o para sempre na história russa e na história mundial. …

Pouco depois da notícia ter sido divulgada, o antigo líder soviético Mikhail Gorbachev emitiu uma declaração, dizendo: “Manifesto as minhas mais profundas condolências à família do falecido, que teve grandes feitos para o bem do país, assim como graves erros por detrás dele. Foi um destino trágico”.

Durante o final do período soviético, a visão do mundo ideológico de Ieltsin começou a mudar. Colton argumentou que o populismo e “um russo não étnico” tinha começado a entrar no pensamento de Ieltsin enquanto era Primeiro Secretário de Sverdlovsk. No final dos anos 80, Ieltsin disse ao jornal diário Kathimerini de Atenas que “considero-me um social-democrata”, acrescentando: “Aqueles que ainda acreditam no comunismo estão a mover-se na esfera da fantasia”.

Associando Ieltsin ao “nacionalismo liberal russo”, Alfred B. Evans descreveu Ieltsin como tendo “exercido uma influência crucial no desenvolvimento do nacionalismo russo”. Ieltsin ajudou a canalizar as aspirações do nacionalismo russo de formas que não levaram a confrontos com os nacionalismos de outros grupos nacionais no seio da União Soviética. Como chefe da SFSR russa, salientou os interesses específicos da república russa no seio da União Soviética em geral. Evans comparou o afastamento de Ieltsin da “construção do império” da União Soviética com as ideias do escritor e dissidente Aleksandr Solzhenitsyn, que tinha apelado nos anos 80 para que a Rússia se afastasse da União Soviética. Contudo, Evans pensou que Ieltsin ainda parecia acreditar, em 1990, que os ucranianos e os bielorrussos, como compatriotas de nacionalidades eslavas orientais, iriam querer permanecer politicamente unidos à Rússia de forma federal. Em 1991, era óbvio que tal não aconteceria, uma vez que a população ucraniana era a favor da independência total. Durante a sua presidência, fez concessões crescentes ao nacionalismo de direita de etnia russa, expressando uma preocupação crescente com o destino dos russos de etnia russa nos países vizinhos.

Colton descreveu Ieltsin como um homem “cheio de complexidades interiores”, que exibia um “elenco matemático” e um “gosto pela aventura”, notando que Ieltsin tinha “a intuição de apreender uma situação holisticamente”. Colton pensava que Ieltsin podia ser cabeça de touro, Evans notou que na autobiografia de Ieltsin, o líder parecia ver-se mais como uma pessoa soviética do que como um russo. Ao longo da sua vida, Ieltsin sofreu uma série de problemas de saúde que normalmente tentaria esconder. Quando criança, sustentava tanto um nariz partido como uma mão estropiada, atributos físicos sobre os quais se mantinha consciente; em público, escondia frequentemente a sua mão esquerda debaixo da mesa ou atrás da gravata. Era também surdo do lado direito devido a uma infecção do ouvido médio. Embora a sua mãe fosse uma cristã ortodoxa devota, Ieltsin não cresceu como praticante, só se tornou assim nas décadas de 1980 e 1990.

Yeltsin declarou que o seu “estilo de gestão” era “duro” e que “exigia disciplina rigorosa e cumprimento de promessas”. na universidade UPI, desenvolveu o hábito de dormir apenas quatro horas à noite. Era pontual e muito rigoroso em relação ao atraso dos seus subordinados. e gostava de ler; em 1985 a sua família tinha cerca de 6000 volumes na sua posse. Na universidade UPI, ele era conhecido por gostar de piadas práticas. Gostava de ouvir canções folclóricas e músicas pop, e desde a juventude podia tocar as colheres lozhki. Até que a saúde precária o deteve nos anos 90, Yeltsin gostava de nadar em água gelada, e ao longo da sua vida começou cada dia com um duche frio. Adorava também usar o banya steambath. Ieltsin também gostava de caçar e tinha a sua própria colecção de armas de caça. Gostava de dar relógios e outras lembranças aos seus empregados, muitas vezes como forma de os motivar a trabalhar mais. e quando frustrado ou zangado, era conhecido por muitas vezes partir lápis na mão.

O Ieltsin tinha uma alta tolerância ao álcool, e nos anos 80 estava a beber álcool na ou acima da média da elite do partido. O escritor favorito de Ieltsin era Anton Chekhov, embora também gostasse do trabalho de Sergei Yesenin e Alexander Pushkin. Colton descreveu Ieltsin como tendo uma voz de “barítono rouco”.

Doder e Branson observaram que Ieltsin era “um herói para os jovens russos, uma figura de culto para aqueles que não eram necessariamente anticomunistas, mas que estavam cheios de amargura e apatia” dos anos de Brejnev. Observaram que ele era “ebuliente, quase escandalosamente aberto”, Acrescentaram que Ieltsin se apresentou como “um verdadeiro herói da classe trabalhadora” ao desafiar a administração soviética.

Yeltsin sempre quis um filho. Yelena casou brevemente com uma amiga da escola, Aleksei Fefelov, contra a vontade dos seus pais. Eles tiveram uma filha, Yekaterina, em 1979, antes de se separarem. Yelena casou então com uma piloto Aeroflot, Valerii Okulov, com quem teve uma segunda filha, Mariya, em 1983. A outra filha de Yeltsin, Tatyana, casou com o colega Vilen Khairullin, de etnia Tatar, enquanto estudava na Universidade Estatal de Moscovo, em 1980. Em 1981, tiveram um filho, chamado Boris em homenagem ao seu avô, mas logo se separaram. Tatyana casou então novamente, com Leonid Dyachenko, e durante algum tempo viveram com Ieltsin no seu apartamento em Moscovo durante meados dos anos 80. Como amigos, Ieltsin seleccionou indivíduos que ele considerava serem profissionalmente competentes e moralmente fastidiosos. Aron observou que Ieltsin poderia ser “uma fonte inesgotável de alegria, exuberância e hospitalidade” entre os seus amigos.

As avaliações do Ieltsin variam de muito positivas a muito negativas, com pouco no meio. O antigo embaixador dos Estados Unidos na Rússia, Michael McFaul, enfatiza a gama a favor e contra:

Colton sugeriu que “o Ieltsin não deixa ninguém indiferente”. Ele precisa de ser compreendido se quisermos compreender a idade que habitamos”. Aron caracterizou-o como “o primeiro líder moderno da Rússia”. Colton entendeu-o como “um herói na história”, embora fosse “enigmático e com falhas”. Ele expressou a opinião de que Ieltsin fazia parte “da tendência global de afastamento do autoritarismo e do estatismo” que ocorreu nos anos 90, comparando-o a Nelson Mandela, Lech Wałęsa, Václav Havel e Mikhail Gorbachev.

Nos anos que se seguiram à sua presidência, houve comparativamente pouco interesse entre biógrafos e historiadores em pesquisar a vida de Ieltsin.

Durante a sua carreira como figura na União Soviética, Ieltsin recebeu dez medalhas e prémios pelo seu serviço ao Estado. Em Abril de 2008, um novo memorial a Ieltsin foi dedicado no cemitério de Novodevichy, em Moscovo, a reacções mistas. No serviço memorial, um coro militar interpretou o hino nacional da Rússia – um hino que foi alterado pouco depois do fim do mandato de Ieltsin, para seguir a música do antigo hino soviético, com letra que reflectia o novo estatuto da Rússia.

Ryabov, que foi anteriormente um aliado próximo de Ieltsin, alegou que as suas acções nos anos 90 revelaram que ele era um vira-casacas.

Em 2013, uma escultura memorial em relevo, dedicada a Boris Ieltsin, foi erguida na rua Nunne, na base das escadas Patkuli em Tallinn, pela sua contribuição para a independência pacífica da Estónia durante 1990-1991.

Em 2015, o Centro Presidencial Boris Yeltsin foi inaugurado em Yekaterinburg.

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