Bruce Lee

gigatos | Novembro 19, 2021

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Resumo

Bruce Lee (20 de Julho de 1973) foi um artista marcial americano nascido em Hong Kong, mestre de artes marciais, actor, cineasta, filósofo e escritor. Lee é amplamente considerado pelos críticos, especialistas, media e artistas marciais como o artista marcial mais influente de todos os tempos e um ícone da cultura pop do século XX que colmatou o fosso entre o Oriente e o Ocidente. É frequentemente creditado a Lee por ajudar a mudar a forma como os asiáticos eram retratados nos filmes americanos. Foi um renovador e o maior expoente das artes marciais, dedicando a sua vida à disciplina, procurando perfeição e verdade, criando o seu próprio método de luta e filosofia de vida, Jun Fan Gung-Fu, que mais tarde seria chamado Jeet Kune Do ou “o caminho do punho interceptador”, para além do seu conceito filosófico.

Os seus filmes, entrevistas e sobretudo o seu carisma e influência espalharam a paixão pelas artes marciais pelo Ocidente, gerando uma onda de seguidores por todo o mundo.

Bruce Lee nasceu em Chinatown (no entanto, Bruce cresceu em Kowloon (Hong Kong), onde começou a treinar aos treze anos de idade e a praticar formalmente as artes marciais chinesas de Tai Chi com o seu pai, e depois Wing Chun com o Mestre Ip Man. Desde tenra idade, apareceu em filmes a brincar às crianças e mais tarde aos adolescentes. Aos dezoito anos, Bruce regressou aos Estados Unidos, onde começou a estudar filosofia na Universidade de Washington. Inovador e pensador, aplicou o que aprendeu à sua arte; estudou o pensamento de vários filósofos ocidentais e orientais do taoísmo como Lao-Tse e Chuang-Tse e, além disso, começou a treinar os seus colegas na arte do kung-fu chinês.

Durante este tempo, Bruce abriu a sua primeira escola de artes marciais: o Instituto Jun Fan Gung-Fu, localizado em Seattle; mais tarde, abriu mais duas escolas em Oakland e Los Angeles (Califórnia). Rapidamente, baseado em tudo o que tinha aprendido com as suas experiências de artes marciais no boxe, esgrima ocidental (do seu irmão Peter Lee), judo (do seu amigo e estudante Taki Kimura), eskrima filipina (do seu amigo e estudante Dan Inosanto), muay thai, e tangsudo (do seu amigo e colega actor Chuck Norris), Bruce começou a desenvolver novas ideias sobre o treino de artes marciais, o que levou à criação do seu sistema, Jun Fan Gung-Fu. Isto evoluiu então para conceitos físicos e filosóficos, dando origem ao seu próprio método de combate, a que chamou Jeet Kune Do ou “o caminho do punho interceptador”, que sempre afirmou não dever ser tomado como apenas mais um “estilo” ou “sistema”. Mais tarde, lamentou ter-lhe dado um nome, pois isso fez dele apenas mais uma arte marcial, e desde então tem insistido que Jeet Kune Do era apenas um nome, enfatizando “sem estilo” ou “sem forma”.

Ao fazê-lo, Bruce tornou-se uma celebridade através da série americana The Green Hornet, bem como dos seus filmes populares subsequentes: The Big Boss, Fist of Fury, Way of the Dragon, Enter the Dragon e Game of Death, trazendo a exposição das artes marciais chinesas para o mundo ocidental. Bruce tornou-se um ícone mundialmente reconhecido, especialmente entre os chineses.

Bruce Lee casou-se com Linda Cadwell em 1964 e passaram a ter o filho Brandon Lee, nascido em 1965, e a filha Shannon Lee, nascida em 1969. A vida de Bruce Lee foi interrompida em 20 de Julho de 1973, quando morreu de um derrame de causa desconhecida. O seu corpo repousa no cemitério Lake View, em Capitol Hill, Seattle, ao lado do seu filho Brandon, que morreu em 1993, depois de ter sido acidentalmente filmado durante as filmagens do filme The Crow.

O legado de Bruce Lee vai desde filmes a livros como O Tao de Jeet Kune Do, onde mostra grande parte da sua filosofia e métodos de luta. A sua imagem perdura através do tempo e ele ficou na história como uma grande lenda das artes marciais, tendo mesmo sido escolhido pela revista TIME como um dos cem homens mais influentes do século XX, além de ser considerado um dos heróis e ícones da história.

Infância

Bruce Lee nasceu entre as 6 e as 8 da manhã do dia 27 de Novembro de 1940 no Hospital Chinês de Jackson Street em Chinatown, São Francisco, Califórnia. Ele nasceu na hora e ano do dragão, que segundo as tradições astrológicas chinesas é um prenúncio de boa sorte; os nascidos sob este signo são considerados pessoas nobres, carismáticas, poderosas, sábias e criativas.

O casamento entre o seu pai, Lee Hoi-chuen, uma etnia Han, e a sua mãe, Grace Ho, de ascendência chinesa e alemã, produziu cinco filhos; Bruce foi o quarto destes filhos; os seus irmãos eram Phoebe Lee, Agnes Lee, Peter Lee, e Robert Lee. O nascimento de Bruce nos Estados Unidos surgiu por acaso, pois o seu pai, que trabalhava como actor de cinema cantonês e comediante na ópera chinesa, estava em digressão em São Francisco com a Companhia de Ópera na altura.

De acordo com os documentos apresentados pelo Departamento do Trabalho dos EUA, Lee foi registado com um nome chinês e um americano. O nome chinês Jun-Fan foi-lhe dado pela sua mãe e ele foi registado como Lee Jun-Fan, enquanto o nome inglês, Bruce, foi sugerido por uma enfermeira no hospital chinês, Maria Glover, para que o recém-nascido tivesse um nome ocidental para evitar quaisquer problemas com a sua certidão de nascimento americana; os seus pais acabaram por concordar com a sugestão da enfermeira e ele também foi registado com esse nome, Bruce Lee.

Quando Bruce tinha três meses de idade, os seus pais receberam correspondência de Hong Kong dizendo-lhes para não voltarem, pois a invasão japonesa da Manchúria tornou a situação muito complicada, mas Lee Hoi-chuen optou por fazê-lo de qualquer forma, pois os seus outros filhos, Peter, Agnes e Phoebe, estavam lá.

Uma vez em Hong Kong, a família Lee viveu numa residência de dois quartos em 218 Nathan Road, Kowloon, mas foi perturbada pela ocupação japonesa durante os anos da Segunda Guerra Mundial (1939-1945); Grace Ho passou esses anos preocupada porque do outro lado da rua estavam campos militares japoneses e Bruce desafiava-os constantemente levantando os punhos para lutar, e quando os aviões de combate japoneses Mitsubishi A6M Zero voavam a baixa altitude, Bruce ia até ao telhado do edifício onde viviam para tentar atingi-los com tudo o que pudesse deitar-lhes as mãos.

Quando a Segunda Guerra Mundial terminou em 1945, Lee Hoi-chuen voltou ao seu trabalho de actor e foi frequentemente acompanhado pelo seu filho Bruce, que tinha então 6 anos de idade; foi através disto que Bruce foi projectado no filme O Nascimento da Humanidade.

Nomes

Como é costume chinês colocar o apelido em frente do nome, Bruce foi registado como “Lee Jun-Fan”, mas o nome “Jun-Fan” tem a sua própria explicação. O significado do nome “Jun” é “despertar ou fazer algo próspero” enquanto que a sílaba “Fan” se refere ao nome chinês para a cidade de São Francisco, mas o seu verdadeiro significado é defender os países pequenos do abuso dos grandes; o nome “Fan” era amplamente utilizado pelos chineses nascidos em Hong Kong porque naqueles tempos se sentiam inferiores aos países invasores e o seu desejo era de brilhar e ser superiores às potências estrangeiras e recuperar a idade de ouro da China. Portanto, o verdadeiro significado do nome “Jun-Fan” era “despertar e fazer prosperar uma pequena nação” e protegê-la do abuso dos países invasores, nomeadamente o Japão e o Reino Unido.

No entanto, durante os primeiros anos da sua vida, a mãe de Lee Hoi-chuen decidiu chamá-lo pelo pseudónimo feminino “Sai Fon”, que significa “pequena fênix”, seguindo uma velha e supersticiosa tradição de esconder o sexo do recém-nascido dos espíritos malignos que roubam a criança masculina; os pais de Bruce já tinham sofrido a perda de um primeiro filho nos primeiros anos do seu casamento, por isso os pais de Bruce e a avó começaram a chamá-lo por esse nome para que os espíritos passassem por cima dele.

O nome ocidental “Bruce” foi usado pela primeira vez quando fez doze anos e foi matriculado na La Salle Secondary School, uma escola secundária católica em Hong Kong onde lhe foi ensinado inglês. Até então, não sabia qual era o seu nome ocidental e quando lhe foi pedido para escrever o seu nome, Bruce copiou o nome do aluno que estava ao seu lado.

Os seus nomes no ecrã eram Lee Siu Lung (em cantonês) e Li Xiao Long (em hanyu pinyin 李小龙, em mandarim simplificado), que significa literalmente “Li o pequeno dragão”. Estes nomes foram utilizados pela primeira vez no filme Meu Filho, A Chung, de 1950.

Praticante de Wing chun e estudante de Ip Man

Durante a sua infância, começou a frequentar a Tak Sun Elementary, que ficava a poucos quarteirões da sua casa, e quando tinha cerca de doze anos de idade foi inscrito num liceu católico de língua inglesa, La Salle College, onde foi expulso por mau comportamento; na altura, não estava interessado na escola, a sua atitude em relação aos professores e directores do La Salle College era desafiante, as suas notas não eram altas, e a sua reputação como membro de um bando levou a uma expulsão.

“Eu era um rapaz mal orientado que foi à procura de lutas….. Utilizámos correntes e canetas com facas escondidas no seu interior”.

Um dia, a caminho de casa da escola, Bruce, sem o apoio do seu bando, foi surpreendido por alguns bandidos que tentaram espancá-lo, e depois de escapar ileso, o seu pai ensinou-lhe o básico da arte marcial do tai chi chuan como sistema de defesa e também para o afastar do caminho da violência, mas Bruce achou este estilo um pouco lento e muito complicado, pelo que considerou aprender outra arte marcial.

Na altura, Bruce conhecia um rapaz da sua idade, ou um pouco mais velho, William Cheung, que estava sempre em lutas e nunca perdeu. Um dia, Bruce perguntou-lhe porque é que ele ganhava sempre e disse-lhe que era por causa do seu treino de artes marciais. Naquela ocasião, William sugeriu que aprendesse o chinês wing chun e Bruce aceitou. O comportamento de Bruce quando entrou na academia de Ip Man pela primeira vez não foi muito respeitoso, especialmente para um rapaz oriental, por isso Ip Man decidiu que Bruce não estava qualificado para aprender a arte de Wing chun, e isto foi-lhe comunicado por William Cheung. Bruce decidiu regressar no dia seguinte com humildade e respeito, pelo que o Mestre Ip Man lhe deu uma oportunidade. Bruce passou três a quatro anos a aprender Wing chun sob a tutela de Ip Man, embora a maior parte da sua formação tenha sido recebida de um dos seus melhores alunos, Wong Shun-leung.

Ao mesmo tempo que Bruce praticava Wing chun, inscreveu-se em aulas de dança, o que mais tarde o levou a tornar-se um campeão de cha-cha-cha. Esta saída improvável do mundo da violência que rodeava Bruce colocou-o num caminho mais sério e profissional para o campo da expressão artística e do entretenimento.

Saindo de Hong Kong

No início de 1959, uma escola de kung fu desafiou a escola de Ip Man para uma luta, pelo que se encontraram no telhado de um dos edifícios de apartamentos. Bruce representou Wing chun e enfrentou o rapaz que representava a escola de Choi Li Fut; durante a luta, Bruce foi atacado com um golpe ilegal e foi deixado com um olho ferido, mas reagiu rapidamente e deu uma série de golpes ao seu rival, deixando-o inconsciente, ao ponto de partir alguns dos seus dentes. Os pais do rapaz não hesitaram em denunciar Bruce à polícia, o que o levou a ser detido até a sua mãe o vir buscar.

Eventualmente, os pais de Lee decidiram que a única alternativa era mandar o perturbado Bruce para longe de Hong Kong, para que ele pudesse viver uma vida mais segura e saudável. Os seus pais temiam que Bruce fosse atacado ou recrutado por uma organização criminosa como a Tríade, uma vez que ele tinha anteriormente caído com membros deste bando enquanto tentava ajudar um amigo seu; além disso, as suas constantes lutas de rua tinham levado a que ele fosse atacado pela polícia e havia a possibilidade de que ele fosse preso.

“O polícia veio e disse ao meu pai: “Desculpe-me Sr. Lee, o seu filho luta muito na escola. Se ele se meter em mais uma luta, terei de o pôr na cadeia”.

Em Abril desse ano e já depois dessa luta, Bruce partiu para os Estados Unidos para ficar com a sua irmã mais velha, Agnes Lee, que já vivia com alguns amigos da família em São Francisco. Os seus irmãos mais velhos, Peter e Agnes, já tinham estado nos Estados Unidos com vistos de estudante, terminando os seus estudos superiores. Bruce não tinha terminado formalmente o liceu e estava mais interessado em artes marciais, dança e representação, no entanto, a sua família decidiu que era altura de ele regressar à terra do seu nascimento e encontrar lá o seu futuro.

Nova vida nos Estados Unidos

A 29 de Abril de 1959, com dezoito anos e cem dólares no bolso, Bruce deixou Hong Kong e partiu para São Francisco, EUA, na Linha dos Presidentes Americanos do navio a vapor, iniciando a sua viagem no convés inferior do navio, mas foi rapidamente convidado para as acomodações de primeira classe para dar aulas de dança aos passageiros como professor de cha-cha-cha e ganhar algum dinheiro. Bruce começou a sua viagem no convés inferior do navio, mas foi rapidamente convidado para as acomodações de primeira classe para dar aos passageiros aulas de dança como professor de cha-cha-cha e ganhar algum dinheiro no processo. Dezoito dias após o embarque no navio, e após uma breve escala em Osaka, onde Bruce aproveitou a oportunidade de ir a Tóquio, o navio chegou a São Francisco. A razão oficial da sua viagem foi obter a cidadania norte-americana, uma vez que nasceu em São Francisco e podia obtê-la se voltasse a viver lá quando atingisse a maioridade. Uma vez em São Francisco, Bruce passou por toda a papelada necessária para obter a cidadania norte-americana e depois mudou-se para Seattle, Washington, onde teve alojamento, bem como um emprego no restaurante de um velho amigo da família, Ruby Chow.

Na altura, Bruce não pensava em actuar ou dançar, pois pretendia terminar os seus estudos secundários, pelo que se matriculou na Escola Técnica Edison, da qual se formou em 1960. Depois matriculou-se na Universidade de Washington na faculdade de filosofia, teatro e psicologia em 1961.

Durante os quatro anos (1961-1964) em que estudou na universidade, Bruce teve vários pequenos trabalhos em restaurantes, jornais e muito mais; no entanto, teve de desistir deles para ganhar a vida, ensinando kung fu de asa na sala sem janelas que Ruby Chow lhe emprestou ocasionalmente e em parques públicos, bem como ensinando em garagens vazias aos sábados.

Ali Bruce Lee tinha instalado um saco e um boneco de madeira para que pudesse treinar sempre que o tempo o permitisse, embora os vizinhos se queixassem do barulho que ele fazia quando treinava e ele tinha de desistir dele. Como não tinha amigos, começou a assistir às reuniões de uma sociedade chinesa, onde havia pessoas que também praticavam kung fu e outros estilos do norte da China, nos quais predominava o uso das pernas, um uso que Bruce não conhecia, uma vez que o wing chun trabalha as pernas a um nível muito baixo. A sociedade decidiu fazer uma demonstração e assim Bruce pôde encontrar um dos seus melhores amigos em Seattle, Jesse Glover.

Jesse sempre se interessou pelas artes marciais (ele tinha feito judô), mas quando viu Bruce, sentiu que devia treinar com ele. Bruce aceitou a proposta de lhe ensinar. O primeiro lugar que treinaram foi a sala de jantar do apartamento de Jesse Glover. No seu primeiro encontro, Bruce pediu a Jesse que lhe mostrasse tudo o que sabia sobre kung fu. Jesse nunca tinha treinado kung fu com um mestre; todo o conhecimento que possuía sobre kung fu tinha sido retirado de um livro de James Yimm Lee. Bruce pediu-lhe que lhe mostrasse o livro, e depois de um bom tempo a folheá-lo deixou-o saber que o estilo mostrado pertencia à família Hung, e que ele o tinha praticado ocasionalmente em Hong Kong, pois era um estilo bem conhecido lá.

Mais tarde, Jesse teve a oportunidade de viajar para a Califórnia com um par de amigos. O principal objectivo de Jesse era visitar James Yimm Lee. Uma vez em Oakland, foram a casa de James e apresentaram-se, dizendo-lhe que o conheciam do livro que ele tinha escrito. Convidou-os a entrar e começou imediatamente a mostrar-lhes os seus conhecimentos. Esta visita seria decisiva na vida de Bruce, uma vez que facilitaria o encontro de Bruce Lee e James.

Instituto Jun Fan Gung Fu

Em Seattle, Bruce contratou um novo aluno, Ed Hart, colega de quarto de Jesse Glover, e esta foi a faísca para Bruce contratar cada vez mais alunos, por isso Jesse e Ed convenceram Bruce a cobrar mais pelas suas aulas. Em pouco tempo, tiveram de procurar instalações, que rapidamente se tornaram demasiado pequenas. Por esta altura conheceu o japonês Taky Kimura (que também tinha treinado Judo, obtendo a sua faixa preta 1 Dan), que se tornou o primeiro instrutor assistente de Bruce no Instituto Jun Fan Gung Fu, o nome que deu ao seu salão de treino ou kwoon. Portanto, o nome do instituto era alusivo ao sistema de combate que na altura era ensinado por Bruce Lee, jun fan gung fu, ou seja, o kung fu de Bruce Lee; isto, uma vez que gung fu é uma frase sinónima para kung fu, enquanto a frase jun fan se refere ao nome chinês de Bruce Lee.

Lá conheceu Wally Jay, um praticante de jiu-jitsu com quem pôde trocar conhecimentos e aprender algumas das técnicas de desalojamento e submissão. James tinha a sua garagem cheia de equipamento de treino que ele tinha inventado. Praticaram lá e Bruce deu-lhe algumas sugestões sobre como melhorar estes dispositivos. Numa viagem posterior Bruce conheceu dois outros artistas marciais, que acabariam por se tornar os mais famosos nos Estados Unidos, Ralph Castro e Ed Parker, com quem partilhou conhecimentos e com quem ganhou respeito. Este encontro foi também vital na vida e no futuro de Lee, pois foi Ed Parker quem lhe abriu as portas de Hollywood.

Bruce continuou a viajar repetidamente para Oakland, para ensinar wing chun a James Lee, e até passou lá as suas férias a treinar com James. O grupo de Seattle continuou a crescer e Taky Kimura assumiu mais responsabilidades, pois era o instrutor assistente de Bruce Lee. Com o seu sucesso, pensou em alargar os horizontes do seu ensino e sonhou com uma cadeia de ginásios espalhados pela área da Califórnia, pelo que propôs a James ser o instrutor principal do Instituto Jun Fan Gung Fu em Oakland.

James partilhou uma academia chamada Hayward California com um aluno seu, Al Novak, e pensou em transformá-la num Instituto Jun Fan Gung Fu, convencido de que o seu aluno iria partilhar os planos de conversão. Nessa altura, James estava a pensar em publicar um livro para Bruce. Quando as provas estavam prontas, chamou-o para vir a Oakland para as rever, e nesta ocasião Bruce foi acompanhado por Taky Kimura. Os três estavam a treinar na garagem de James e Bruce ficou surpreendido por James se ter adaptado tão bem aos movimentos do Chi Sao. Neutralizando as acções de socos e arremesso de Taky com força, James tinha desenvolvido o seu corpo através da musculação, e tinha até treinado com Steve Reeves, o famoso Sr. Musculação do Universo que protagonizou tantos filmes como Hércules. James tinha sempre confiado na força para ser eficaz e lutado para se adaptar aos novos conceitos de suavidade.

O livro estava finalmente pronto pouco antes de Bruce regressar a Hong Kong para visitar a sua família e intitulava-se Gung Fu chinês, A Arte Filosófica da Auto-Defesa. Uma vez em Hong Kong, Bruce aproveitou a oportunidade para visitar o seu professor, Yip Man. Passaram muitas horas a beber chá, durante as quais Yip Man informava Bruce sobre assuntos que ele não conhecia, tais como história da arte, etc. Bruce pensou que Yip era demasiado velho para se defender, mas durante esta estada em Hong Kong percebeu que ainda estava em forma apesar da sua idade, especialmente depois de ter praticado Chi Sao com ele. Lá, na escola de Yip Man, também pôde ver alguns dos seus colegas estudantes, como William Cheung, que estava de férias, tendo vivido na Austrália desde os seus 18 anos de idade. Bruce passou cinco semanas em Hong Kong, após o que regressou a Seattle para continuar os seus ensinamentos.

Quando regressou a Seattle, um projecto de carta aguardava-o e começou a temer pelo seu futuro se tivesse de ir para o exército. Ele pediu conselhos a James sobre como evitar entrar para o exército, embora parecesse muito difícil, pois as pessoas fortes e ágeis são exactamente o que o exército exige. Bruce foi fazer um exame médico no Centro de Recrutamento, e para sua surpresa foi declarado impróprio para o serviço militar porque o seu arco do pé era demasiado pronunciado, um defeito congénito, e porque era míope.

Em 1964, o fundador do Kenpo Karate, Ed Parker, organizou o Torneio de Karate de Long Beach e para a ocasião convidou Bruce Lee, que surpreendeu a audiência com as suas demonstrações e habilidades, tais como fazer flexões com dois dedos de uma mão (usando o polegar e o indicador da mão) e o soco de uma polegada contra Bob Baker.

“Eu disse ao Bruce para não repetir este tipo de demonstração…. A última vez que ele me deu aquele murro, tive de ficar em casa e não fui trabalhar porque a dor no meu peito era insuportável”.

Foi nesse campeonato de 1964 que Lee conheceu pela primeira vez Dan Inosanto, que serviu como parceiro de luta ocasional para as manifestações de Bruce. Inosanto ficou impressionado com o estilo de Lee e pediu-lhe que o acompanhasse nas suas manifestações. Bruce Lee aceitou Inosanto como aluno no Instituto Jun Fan Gung Fu em Los Angeles, ensinou-o e certificou-o como seu primeiro instrutor (e está agora totalmente certificado para ensinar o estilo de Lee). Enquanto Bruce estava a fazer filmes, Inosanto ensinava no instituto.

“Não conseguia dormir a pensar como aquele homem me derrotou tão facilmente, tive a sensação de ter aprendido uma profissão durante anos, e de repente, aparece alguém e diz: “Já não precisamos de ti, estás despedido”.

Bruce também conheceu o mestre de taekwondo Jhoon Goo Rhee. Os dois desenvolveram uma amizade da qual ambos beneficiaram como artistas marciais. Goo Rhee ensinou a Bruce o pontapé lateral alto e outros em detalhe, enquanto Lee ensinou a Rhee o punho “não telegráfico”.

Lee voltou novamente a este torneio em 1967 e realizou várias manifestações, tais como o famoso “murro imparável” contra o campeão mundial de karaté da Associação de Karate dos Estados Unidos, Vic Moore. Bruce atirou oito socos a Vic Moore, que era cinturão negro, 10º dan; Moore não conseguiu parar nenhum dos socos, apesar de Bruce lhe ter dito para onde iam ser apontados.

Os verdadeiros desafios

Bruce Lee recebeu muitos desafios durante a sua vida, mas só aceitou alguns deles, que mais tarde foram recontados. O pensamento de Bruce sobre os desafios que lhe foram lançados era ganhar ou ganhar porque estando numa verdadeira luta, ele podia morrer.

“Perguntam-me sempre: “Bruce, és assim tão bom?” e eu digo: “Bem, se eu disser que sim, vais pensar que me estou a gabar e se eu disser que não sou, tenho a certeza que me vais chamar mentiroso”… bem, vou tentar ser honesto, vou dizer de outra forma… não tenho medo de nenhum adversário, sei que sou auto-suficiente e não estou preocupado com isso. Quando tomo a decisão de lutar ou de me defender, é isso, acabou, e é melhor matar-me primeiro”.

Yoichi Nakachi, um colega de turma japonês de Bruce Lee na Escola Técnica Edison (onde frequentou o ensino secundário), costumava assistir às demonstrações de Bruce. Numa ocasião, Bruce mencionou que os estilos internos de kung-fu são considerados melhores do que os estilos externos. Neste momento, Yoichi, que na altura era cinturão negro do karaté, ficou aborrecido (uma vez que o karaté vem deste último) e iniciou uma campanha para o combater. Ele costumava frequentemente provocar Bruce com gestos e olhares, e até enviava os seus amigos para desafiar Bruce; depois desafiava-o abertamente em público, onde quer que realizasse demonstrações de kung-fu. Bruce perguntou aos seus alunos se achavam que seria bom combatê-lo, mas todos eles o aconselharam a ignorá-lo. Mas, apesar do que os seus alunos disseram, Bruce concordou em lutar contra Yoichi. No início, a luta deveria ser no último andar da escola, mas Jesse Glover convenceu-o a lutar no campo de basquetebol YMCA. As regras da luta eram: três rondas de dois minutos, e se uma fosse derrubada, a luta terminaria; também, se uma pessoa não pudesse continuar, o adversário terminaria a luta.

Como diz Glover, Bruce queria sair e lutar, mas Glover aconselhou-o a não o matar, pois isso poderia matá-lo. Assim, decidiu usar apenas os punhos e pés, enquanto Yoichi começou a luta a partir de uma posição clássica de karaté profundo e longo, mas rapidamente mudou para a posição de gato. Bruce estava de pé com a clássica posição alta e curta de Wing Chun. Yoichi atirou um pontapé frontal mas Bruce bloqueou-o com o antebraço e respondeu com uma série de murros em cadeia de asa direita, que mandaram Yoichi para trás através do campo de basquetebol. Quando Yoichi bateu na parede, tentou agarrar Bruce, mas Bruce esquivou-se e bateu-lhe com um murro duplo no peito e na cabeça. Desequilibrado, Yoichi voou pelos ares, rapidamente Bruce perseguiu-o até lhe dar um pontapé no abdómen e, finalmente, o joelho de Yoichi bateu no chão, e ele desistiu.

Glover, que era o árbitro da luta, gritou para que parassem. Yoichi levantou-se mas caiu de novo inconsciente no chão. Ao fim de muito tempo, recuperou a consciência. Os presentes na luta viram a cara de Yoichi como se tivesse sido atingido por tacos de basebol, e o seu crânio, que estava rachado e a sangrar do seu olho.

Assim, decidiram ir a um campo de andebol local e trancar ali. “Quando começaram, o karateca abriu a luta com um pontapé que Bruce bloqueou e depois bateu-lhe com socos rectos em toda a arena. Quando ele bateu na parede e estava a cair, Bruce deu-lhe um pontapé.

Jesse Glover, o primeiro aluno de Bruce Lee, também relatou este encontro no livro Bruce Lee Between Wing Chun and Jeet Kune Do (1976), onde, segundo Glover: “O karateca que estava no chão depois de receber o pontapé que lhe desfigurou o rosto, perguntou preocupado com a duração da luta e Ed Hart, o seu parceiro também presente e encarregado de controlar o tempo, mais piedoso, duplicou-o e disse-lhe: vinte e dois segundos”.

Em Oakland, Chinatown da Califórnia, Bruce Lee foi oficialmente desafiado pela comunidade chinesa tradicional, que não concordava com Bruce ensinar kung fu a estudantes não chineses; Bruce teve uma luta controversa com Wong Jack-man, um estudante directo de Ma Kin Fung, conhecido por ser um mestre de Xing Yi Quan e Wushu.

O lutador representando a comunidade tradicional chinesa de São Francisco, Wong Jack-man, queria estabelecer certas regras para o combate, tais como não bater nos genitais ou nos olhos, mas Lee disse-lhe que as condições eram estabelecidas por ele, o desafiante, e que o combate prosseguiria sem quaisquer regras.

Há várias versões deste encontro. Há aquele de Linda Emery, que relata no livro que escreveu sobre a vida do seu marido, Bruce Lee: The Man Only I Knew e de acordo com o que o próprio Bruce Lee declarou numa entrevista de rádio, o lutador chinês, depois de uma troca de golpes, começou a dar a volta ao ginásio, depois do que Bruce o apanhou, bateu-lhe com os punhos na cabeça e, segurando-o lá com uma técnica de imobilização, perguntou-lhe três vezes em cantonês: “Será suficiente? “e recebe a resposta “Sim, já chega”.

Outras explicações dizem que o desafiante começou a atacar e Bruce respondeu com três punhos rectos, embora apenas o primeiro tenha atingido claramente o seu maxilar; chegou a uma distância que Bruce Lee não conseguiu alcançar com os seus movimentos curtos e deu-lhe um golpe que atingiu Bruce no lado esquerdo do maxilar, isto fê-lo reagir e atirou-se atrás de Wong Jack-man, que parecia ter fugido. Bruce Lee perseguiu-o pela sala, batendo-lhe nas costas e na cabeça (como resultado disso, disse na entrevista de rádio acima mencionada que os seus punhos tinham inchado, começando assim a perceber as limitações de Wing Chun, a longa distância). O homem tentou não o enfrentar, virou-lhe as costas, mas finalmente Bruce encurralou-o e ele desistiu.

Bruce percebeu mais tarde que a luta tinha durado mais tempo do que ele pensava e que estava exausto, por isso decidiu melhorar a sua condição física a fim de ter mais resistência. Também decidiu modificar o seu Kung Fu para que funcionasse melhor contra golpes circulares e acrescentou uma vasta gama de movimentos. Também começou a treinar os seus punhos com sacos de areia dura e pedras. Ao fazer modificações ao estilo, começou a dissociar-se do Wing Chun e começou a chamar ao novo estilo Jun Fan Gung Fu (“Bruce Lee”s Kung Fu”), que três anos mais tarde rotularia como Jeet Kune Do, ainda mais evoluído.

Durante as filmagens de Enter the Dragon, que foi o último filme que Bruce Lee rodou e completou apenas semanas antes da sua morte, o produtor Fred Weintraub e os co-estrelistas Bob Wall e Bolo Yeung relataram publicamente os constantes desafios que Bruce Lee recebeu nos bastidores dos extras chineses contratados para o filme, muitos dos quais eram artistas marciais membros de organizações criminosas locais ou tríades chinesas. Bruce geralmente tentou ignorá-los na maior parte das vezes, mas por vezes teve dificuldade em fazê-lo.

O co-estrela do filme, Bob Wall, conta um desafio a que assistiu e no qual, apesar da perda de tempo de filmagem e trabalho envolvido, Bruce Lee aceitou:

“O tipo saltou e era muito maior que Bruce, queria definitivamente magoá-lo, mas começou a luta e Bruce começou a espancá-lo, torcendo-lhe os pés, torcendo-lhe as mãos, brincando com ele. Bruce não era mau, mas mostrou-lhe quem era o chefe… O chefe Bruce era um excelente lutador de rua… depois terminava e dizia “vai em frente, vamos ao trabalho”…, esta luta com o extra estava documentada. Bruce Lee limpou literalmente o chão com ele”.

Bolo Yeung, que também apareceu em Enter the Dragon, diz que durante as filmagens de Enter the Dragon, enquanto Bruce Lee estava a ensinar a coreografia aos seus colegas, esse extra fez comentários indirectos e ofensivos a Lee nos bastidores, fazendo-o compreender que o seu estilo de luta não era real. Yeung recontado em cantonês:

“Quando estávamos a filmar Enter the Dragon (Operação Dragão), um duplo desafiou Lee Siu Lung (“Dragãozinho” em chinês), que queria tentar Jeet Kune Do, e Bruce diz: “OK, desce então”. Mexeram-se um pouco, até ele receber um pontapé de Bruce Lee. Isso foi suficiente. E tudo acabou… muito rapidamente”.

Fred Weintraub, que foi o produtor do filme e também esteve constantemente com Bruce Lee durante as filmagens do filme, também fala sobre os desafios durante as filmagens:

“Estava preocupado que alguém se fosse magoar porque havia desafios todos os dias… eles tinham um ritual em que se desafiavam uns aos outros onde cruzavam as mãos e carimbavam os pés… mas as lutas felizmente não duravam muito porque Bruce os derrubava e seguia em frente.

Outros relatos de testemunhas oculares também podem ser encontrados, tais como o de Paul Heller, o outro produtor de Enter the Dragon, que se refere a Bruce Lee como “incrivelmente rápido”.

Na entrevista conduzida com Bruce Lee entre 1971 e 1973 pelo seu discípulo George Lee (Saber não basta: Entrevista com Bruce Lee), um artista marcial e extra do filme acima mencionado, chamado Lo Tai Chuen, que desafiou abertamente Bruce Lee nos meios de comunicação social, é mencionado.

Começos de actuação

A sua primeira aparição no filme foi na idade de dois meses em Golden Gate Girl, também conhecida como Tears of San Francisco; este filme foi rodado em San Francisco em 1940, mas foi lançado um ano mais tarde, em 1941.

Bruce realizou subsequentemente mais cerca de vinte filmes, todos com o seu nome artístico, Lee Siu Lung, que significa “Little Dragon Lee”; este apelido ficou com ele para o resto da sua vida e foi adquirido no filme de 1948, Wealth is Like a Dream. O filme The Kid de 1950 é o único filme em que trabalhou com o seu pai, mas curiosamente não aparecem juntos em nenhuma cena.

Em Fevereiro de 1965, Bruce e a sua esposa Linda tiveram o seu primeiro filho, Brandon, e 6 dias mais tarde, Lee Hoi-Chuen. (Quando regressou a Oakland, Bruce recebeu um telefonema de Ed Parker, que lhe disse para fazer uma audição em Hollywood com William Dozier, produtor executivo da série televisiva Batman, que o tinha visto um ano antes num programa de artes marciais que tinha dado em Long Beach. Dozier perguntou então a Bruce se estaria interessado em desempenhar o papel de Lee Chan (O Filho Número Um) numa adaptação televisiva de Charlie Chan. Bruce manifestou interesse no projecto e apenas uma semana depois partiu para Hollywood, onde fez uma audição. Bruce assinou uma opção de contrato e começou imediatamente as aulas de teatro; o estúdio, 20th Century Fox, deu-lhe aulas de teatro e representação para que pudesse explorar melhor os seus talentos expressivos e adaptar-se ao mercado cinematográfico americano, mas as suas esperanças foram frustradas quando recebeu uma chamada de Dozier a dizer-lhe que a série tinha sido cancelada. Dozier conhecia Bruce através da mediação de um amigo mútuo dele e de Parker (Jay Sebring, o cabeleireiro de Hollywood que era amigo de Sharon Tate, ambos mortos na matança liderada por Charles Manson).

Em Fevereiro do ano seguinte (1966), Bruce foi oferecido um papel de apoio na série de televisão The Green Hornet, interpretando Kato, onde trabalhou ao lado de Van Williams. Uma vez assinado o contrato, arrumou as suas coisas e partiu com a sua família para Los Angeles, onde comprou um pequeno apartamento na Wilshire Boulevard, em Westwood. O seu amigo, James Y. Lee, ficou muito triste, mas Bruce prometeu visitá-lo o mais vezes possível, para treinar com ele e com os seus alunos. O sucesso da série foi além do ecrã, pois Bruce estava a demonstrar uma técnica de luta inovadora, desconhecida na altura para o público americano habituado às lutas de boxe; a série durou uma temporada e terminou com sucesso em 1967. Bruce também voltou com a sua personagem Kato e apareceu em três episódios da série Batman.

Em 1967, Bruce abriu o seu terceiro Jun Fan Gung-Fu Institute, que foi o seu último kwoon; estava localizado na 628 College Street em Los Angeles” Chinatown, e, ao contrário das que tinha em Seattle e Oakland, não tinha marcas de identificação, e até as janelas foram pintadas para manter o anonimato. Bruce não precisava do ginásio para viver, pois, felizmente, podia ganhar a vida com as suas aparições na televisão e no cinema. Assim, desta forma, o povo de Chinatown foi cuidadosamente seleccionado de talentosos artistas marciais, artistas cinematográficos e show business que Bruce tinha conhecido, tais como Joe Lewis, Mike Stone, Steve McQueen, James Coburn, Stirling Siliphant, Kareem Abdul Jabbar, entre outros.

Bruce não gostou das aulas cheias, pois queria que as aulas fossem o mais próximo possível da formação pessoal, e deu o exemplo de um treinador de boxe que só podia ensinar dois ou três no máximo se quisesse que o pugilista lhe respondesse no ringue. Foi por esta razão que recusou uma oferta para iniciar uma cadeia de ginásios sob o nome de Kato.

Durante esses anos, Bruce teve pequenos papéis em Ironside e Here Come the Brides. Em 1969, Lee fez uma pequena aparição no seu primeiro filme americano, Marlowe, no qual interpretou um bandido contratado para intimidar o detective privado Philip Marlowe, que foi interpretado por James Garner.

Em 1970, depois de sofrer uma lesão nas costas enquanto levantava pesos e de ter os resultados dos médicos não serem encorajadores, Bruce começou a recuperar numa questão de meses. Ele queria retomar a sua carreira artística, por isso começou a trabalhar no guião de A Flauta Silenciosa com James Coburn e Stirling Silliphant; este filme deveria tê-lo lançado para o estrelato. Este guião é enviado à Warner Brothers e após alguns meses dão luz verde ao projecto na condição de ser filmado na Índia, por isso Bruce, Coburn e Silliphant viajam para a Índia, exactamente para Nova Deli. No início de 1971, Bruce tinha em vista The Warrior, um filme sobre um monge Shaolin no Velho Oeste americano em busca de conhecimento e aventura. A Paramount Pictures e a Warner Brothers receberam a proposta de Bruce, mas ambos queriam que ele actuasse num tipo de série mais contemporânea, em vez de um velho ocidental. Em Junho de 1971, Bruce estava a sentir-se em baixo nas lixeiras porque não conseguia encontrar trabalho no mundo da representação, e ele queria trazer o seu sistema de luta para o ecrã, por isso o seu amigo Stirling Silliphant escreveu um guião exclusivamente para ele, no qual Bruce podia mostrar a sua visão da filosofia da luta e das artes marciais. Lee começou a filmar o primeiro episódio da série televisiva Longstreet, que se intitulava “The Way of the Intercepting Fist”, o mesmo nome que o seu sistema de luta.

“… Fiz Longstreet para a Paramount, e a Paramount queria que eu participasse numa série de televisão. Por outro lado, a Warner Brothers quer-me noutra coisa. Mas ambos, na minha opinião, querem que eu esteja num tipo de coisa moderna e pensam que a ideia ocidental está fora…”.

Finalmente, a Warner Brothers aceitou a ideia de The Warrior e fê-lo com o nome principal de Kung-fu; contudo, Bruce ficou muito desapontado quando descobriu que o criador da série não era ele mas outra pessoa, Ed Spielman, e que a ABC Network, que trabalhava em conjunto com a Warner Brothers, escolheu o actor americano David Carradine no papel principal, sendo discriminado devido à sua ascendência chinesa, não sendo bem considerado nos fóruns americanos. Mais tarde, o executivo da Warner Brothers Harvey Frand reconheceu que ele e Jerry Thorpe, que dirigia a série, queriam Carradine como protagonista, afirmando que não usavam Bruce como protagonista porque era suposto ser um jogo demasiado comercial, mas que mesmo assim, uma grande parte do estúdio queria Lee como Caine.

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Consagração

Em meados de 1971, enquanto visitava Hong Kong, Bruce ficou surpreendido ao saber que a série que tinha filmado alguns anos antes, The Green Hornet, foi um sucesso, e foi mesmo chamada The Kato Show. Depois disso, regressou a Los Angeles, mas recebeu imediatamente uma chamada de um produtor de cinema na China, Raymond Chow of Golden Harvest, que ofereceu a Bruce uma comissão de quinze mil dólares se este aceitasse estrelar em dois dos seus filmes, o que Lee aceitou, mas antes de sair acabou de filmar o primeiro episódio da série Longstreet, “The Way of the Intercepting Fist”.

Nesta altura, decide mudar-se para Hong Kong, e pede a Taky Kimura (director da escola de Seattle), James Lee (director da escola de Oakland) e Dan Inosanto (director da escola de Los Angeles) para encerrarem as suas actividades, e deixarem de ensinar comercialmente o que lhes tinha ensinado.

Depois de chegar a Hong Kong, Bruce partiu imediatamente para Pak Chong, Tailândia, para rodar o seu primeiro filme, The Big Boss (ou Karate to Death in Bangkok). Na primeira reunião cara a cara de Bruce Lee com Raymond Chow, ao apertar-lhe a mão, Bruce disse-lhe: “Vou ser a maior estrela chinesa do mundo”. A rodagem do filme, que durou seis semanas, começou em condições difíceis, com um orçamento de 100.000 dólares; durante a primeira semana do filme, Bruce torceu o tornozelo e apanhou uma má gripe durante o processo de recuperação, e as filmagens foram ocasionalmente interrompidas por invasões de baratas. Bruce e os outros actores perderam peso durante as filmagens; não comeram devido a más condições de preparação dos alimentos e, em vez disso, tomaram comprimidos de vitaminas para os fazer passar pelas filmagens. Eventualmente, o realizador, Wu Chai Wsaing, foi substituído devido ao seu mau carácter e Lo Wei entrou como substituto; os problemas entre ele e Bruce começaram rapidamente. Depois de terminadas as filmagens, Bruce e parte da tripulação regressaram a Hong Kong, e imediatamente, enquanto ainda estavam no aeroporto Kai Tak, realizaram uma conferência de imprensa improvisada onde anunciaram a data de lançamento para 3 de Outubro desse mesmo ano em Hong Kong.

Três dias depois, Bruce voltou aos Estados Unidos apenas para filmar mais três episódios de Longstreet, onde apareceu como o mestre de artes marciais de Mike Longstreet (um filme que se tornou um sucesso esmagador, com trezentos e setenta e dois mil dólares no seu primeiro dia, e após três dias atingiu um milhão e um total de três milhões e duzentos mil dólares. Após o lançamento de The Big Boss, Bruce ganhou o auge da popularidade na China, onde foi considerado um herói nacional.

Depois do filme, várias empresas de produção quiseram ter Bruce nas suas fileiras; até lhe enviaram um cheque em branco para deixar Chow. Por outro lado, a Warner Brothers quis retomar e acelerar o projecto de A Flauta Silenciosa, oferecendo-lhe vinte e cinco mil dólares. Contudo, Lee decidiu recusar todos eles e honrar o contrato que tinha com Golden Harvest, dedicando-se inteiramente ao seu próximo filme, Punho da Fúria, que explorava a superioridade do Kung Fu sobre as artes marciais japonesas de karaté, judo e samurai com espada. O sucesso de Punho da Fúria excedeu todas as expectativas, com um valor bruto de USD 4.431.423 na sua Hong Kong natal, quebrando um recorde de bilheteira estabelecido pelo seu filme anterior The Big Boss, e fazendo de Bruce Lee uma estrela de cinema de artes marciais estabelecida.

Em 1972, quando terminou o seu contrato com Golden Harvest, Raymond Chow ofereceu-lhe um novo contrato para voltar a trabalhar com o realizador Lo Wei no filme Yellow Faced Tiger, mas Bruce recusou-se a realizar os seus próprios filmes, por isso Bruce e Chow criaram a Concord Production Inc., na qual Bruce forneceu o aspecto criativo e Chow o aspecto económico.

O primeiro projecto de Lee e Chow foi Way of the Dragon (Regresso do Dragão), um filme em que Bruce foi actor, argumentista, co-produtor e realizador, e também tocou percussão sobre o tema canção da banda sonora. O filme foi rodado em Roma, Itália, e também estrelou a actriz Nora Miao, o actor Bob Wall e sete vezes campeão mundial de karaté de contacto total e estilista Tang Soo Do Chuck Norris. Após um mês de filmagens em Roma, Bruce regressou a Hong Kong com Norris e Wall. Um dia mais tarde, os três apareceram no programa de televisão Enjoy Yourself Tonight para promover o filme.

Bruce Lee pretendia que Way of the Dragon fosse o primeiro de uma trilogia, embora antes de o fazer tenha começado o que viria a ser o seu próximo filme, Game of Death, filmando cenas com os seus amigos e discípulos Dan Inosanto, Tse Hon Joi e Kareem Abdul Jabbar.

Em Dezembro desse ano (1972), Bruce assistiu à estreia de Way of the Dragon, um filme que se tornou mais um sucesso de bilheteira no circuito chinês, uma vez que Bruce não queria que ele partisse, com mais de cinco milhões de dólares e quebrando novamente todos os recordes estabelecidos pelos seus filmes anteriores. Este filme é considerado um clássico das artes marciais, e a luta no coliseu romano é uma das mais memoráveis da filmografia de Bruce Lee; é conhecida como a luta do século.

Alguns dias após o lançamento de Way of the Dragon, Bruce tencionava continuar a filmar Game of Death, mas isto foi interrompido depois de ter recebido uma oferta de 500.000 dólares de Ted Ahley, presidente da Warner Brothers, para ser o actor principal e co-director das cenas de combate no filme de artes marciais Blood and Steel; Bruce não gostou do nome e pediu que se chamasse Enter the Dragon, um título que os produtores aceitaram. Este foi o primeiro filme de artes marciais chinesas a ser produzido por um grande estúdio de Hollywood (Warner Brothers), em associação com a Concord Production Inc. (Concord Production Inc.).

O Jogo da Morte foi colocado em espera para dar lugar às filmagens de Enter the Dragon, que começou a ser rodado em Janeiro de 1973, em Hong Kong. A produção cinematográfica deste novo filme foi melhor do que os filmes anteriores, mas Bruce ainda estava nervoso, pois foi o seu primeiro projecto internacional, o que atrasou o início da produção. Houve problemas com a tradução do guião, bem como alguns conflitos culturais, pois a tripulação americana não queria comer comida chinesa típica, e houve também feridos frequentes devido à falta de equipamento especial para garantir a segurança nas cenas mais ousadas. Bruce sofreu vários ferimentos e acidentes durante as filmagens, tais como ser cortado por uma garrafa que o atingiu e ser mordido por uma cobra. Preocupou-se e trabalhou em todos os aspectos do filme, tanto que, quando as filmagens terminaram em Março, já tinha perdido peso e estava inquieto e nervoso; queria que o filme fosse bom e aceite pelo público ocidental.

Bruce e alguns membros da equipa de filmagem viram o rascunho completo de Enter the Dragon numa projecção especial onde nem a música nem os efeitos especiais tinham ainda sido acrescentados; Bruce sentiu que finalmente se iria tornar uma estrela internacional. A estreia foi marcada para 29 de Agosto de 1973, no Grauman”s Chinese Theatre em Hollywood.

“… Bruce conseguiu ver a versão final de Enter the Dragon e viu o seu trabalho final. Ele gostou muito. Entre o dia da sua morte em Julho e o lançamento em Agosto, algumas cenas foram cortadas do filme, especialmente aquelas com conteúdo filosófico. Ele era muito determinado e sabia o que queria comunicar sobre as artes marciais e a sua filosofia. Ele estava determinado que o seu sonho deveria fazer parte do filme…. Estou muito feliz por os espectadores conhecerem Bruce na versão que ele mais amava, Bruce ficaria muito orgulhoso de poder dizer e fazer com que as pessoas dissessem sobre ele: “Ele era um verdadeiro ser humano”. Ele era vibrante e cheio de vida sendo fiel a si mesmo”.

Enter the Dragon foi libertado em Hong Kong seis dias após a sua morte, enquanto que a libertação dos EUA foi apenas em Agosto desse ano. O filme foi um sucesso de bilheteira avassalador, com 200 milhões de dólares no seu lançamento e ficando atrás apenas de O Exorcista (que ganhou 357,5 milhões de dólares no seu lançamento), mas batendo outros filmes tais como Al Pacino”s Serpico, Clint Eastwood”s High Plains Drifter, John Wayne”s Gallows Rope, entre outros; Bruce Lee ganhou fama póstuma entre o público americano e é considerado o seu maior feito. Uma das cenas mais memoráveis deste filme é a luta que Lee, o nome da personagem de Bruce, tem com o Sr. Han (Shih Kien) na sala dos espelhos. O filme foi listado em 2004 como “culturalmente significativo e importante” pela Biblioteca do Congresso e foi seleccionado para preservação no Registo Nacional de Cinema dos EUA.

Game of Death foi o filme seguinte na sua filmografia; as filmagens começaram em finais de 1972, antes do início de Enter the Dragon, pelo que Bruce Lee filmou apenas quarenta minutos do filme antes da sua morte prematura. A longa-metragem foi completada por Golden Harvest e lançada em 1978, fazendo uso de uma montagem dupla e notória – mesmo grosseira -. Apenas onze minutos foram adicionados desde o tiroteio inicial.

Bruce Lee viveu uma vida muito curta, morrendo em Kowloon, Hong Kong, a 20 de Julho de 1973, aos 32 anos de idade, devido a uma hipersensibilidade alérgica ao meprobamato, um dos componentes químicos do Equagesic, um analgésico para dores de cabeça. Meses antes da sua morte, Bruce tinha tido vários desmaios, a começar no início de 1973, dos quais recuperou rapidamente.

A 10 de Maio de 1973, durante uma das sessões de dublagem para Enter the Dragon no Golden Harvest Studios, Bruce começou a sentir-se mal e decidiu ir à casa de banho para se refrescar, onde começou a convulsionar e a vomitar até que finalmente desmaiou, perdendo assim a consciência. As pessoas do Golden Harvest Studios notaram que Bruce estava a demorar muito tempo, por isso foram à sua procura. Quando entraram, encontraram-no no chão e levaram-no rapidamente para um hospital, onde foi minuciosamente examinado. O neurocirurgião Peter Woo, o médico assistente, não sabia exactamente o que causava o inchaço cerebral, mas para o tratar e reduzir o inchaço, foi-lhe dado manitol, que lhe salvou a vida nessa ocasião. Bruce começou a recuperar a consciência imediatamente; no entanto, não conseguiu falar e demorou vários dias a recuperar totalmente.

Nesse mesmo mês, após terminar a pós-produção no Enter the Dragon, Bruce regressou a Los Angeles para um exame médico completo na UCLA (Universidade da Califórnia). O resultado foi positivo para Bruce, pois foi-lhe dito que tinha a saúde e o corpo de uma criança de 18 anos e que não foram encontradas anomalias. Foi-lhe explicado que a perda de consciência que teve alguns dias antes foi causada por edema cerebral, com excesso de líquido à volta do cérebro. Foi-lhe prescrito Dilantina (fenitoína), uma droga que acalma a actividade do cérebro.

A 10 de Julho desse ano, Bruce teve uma altercação com o seu antigo director, Lo Wei, nos estúdios Golden Harvest. Lo Wei alegou que Bruce o tinha ameaçado com uma faca. Este incidente foi noticiado na imprensa e resultou no facto de Bruce ser um convidado no Enjoy Yourself Tonight, onde fala sobre o incidente. Esta foi a última aparição na televisão que Bruce fez na sua vida.

A 20 de Julho de 1973 (dez dias após esse incidente), Bruce Lee estava em sua casa em Kowloon a discutir o guião do Jogo da Morte com Raymond Chow. Entre os dois, eles escolheram a actriz taiwanesa Betty Ting Pei para um papel feminino importante no filme. Depois disto, Chow regressou a casa mas primeiro concordou com Bruce e o actor George Lazenby em jantar nessa noite; Chow queria que Lazenby trabalhasse no filme Jogo da Morte. Algumas horas mais tarde, Bruce foi a casa de Betty Ting Pei para discutir o guião do filme. Enquanto estava no apartamento da sua amiga por volta das duas horas dessa tarde, Lee sentiu uma dor de cabeça profunda e esmagadora. Betty, de acordo com a sua versão, que é considerada oficial, deu-lhe um analgésico com receita médica chamado Equagesic (uma combinação de aspirina e o meprobamato tranquilizante), que o mergulhou numa profunda inconsciência da qual não regressaria, e ele entrou em coma.

Às nove horas da noite, Raymond Chow telefonou para a casa de Betty para descobrir porque Bruce não tinha assistido ao jantar como acordado. Betty respondeu que não podia perturbar Bruce porque ele estava a dormir. Quando ela foi para o quarto para tentar acordá-lo, ele não reagiu, tinha entrado em coma. Em dez minutos, um médico de urgência chegou a casa da Betty e tentou reanimar Bruce, mas vendo que ele não reagiu, chamaram uma ambulância que chegou por volta das 22h e levaram-no para o Hospital Queen Elizabeth. Raymond telefonou à mulher de Bruce, Linda, para lhe dizer o que estava a acontecer. Quando Bruce chegou ao hospital, os médicos internaram-no nos cuidados intensivos e começaram a massajar o seu coração para o reanimar, seguido de choques eléctricos, mas em vão, uma vez que Bruce Lee tinha sido internado no hospital sem vida.

Ainda há especulações sobre a causa da sua morte. Chow alegou numa entrevista de 2005 que a morte de Bruce Lee se devia a uma reacção alérgica ao meprobamato (um componente do Equagesic que descreveu como um ingrediente comum em analgésicos), uma interpretação também apoiada pelo médico legista Donald Teare. No entanto, Filkins, um médico altamente respeitado, disse que a explicação oficial para a causa de morte de Lee é deficiente, uma vez que as reacções alérgicas a medicamentos envolvem normalmente sinais como inchaço irregular no pescoço ou insuficiência respiratória. Em vez disso, Filkins acredita que Lee morreu de Sudden Unexpected Death Syndrome, um resultado da epilepsia de Sudep, uma síndrome que não foi identificada até 1995. Pela sua parte, o médico legista Dr. Michael Hunter no programa Discovery Channel “Hollywood Autopsy” apresenta a tese de que o corpo de Lee entrou em colapso devido a uma crise adrenal como efeito secundário do uso excessivo de cortisona, administrada para tratar a dor de uma hérnia de disco.

Lee tinha quase 33 anos de idade e os médicos afirmavam que o seu corpo não representava mais do que 18 ou 20 anos biológicos. Recentemente foi alegado como outra causa atribuível que a sua morte se devia a um aneurisma que causou a dor de cabeça e acabou por levar à sua morte. A sua morte chocou o público de Hong Kong e foi inicialmente atribuída como falsa. A autópsia de Lee mostrou que o seu cérebro tinha ficado maciçamente inchado e comprimido dentro do seu crânio. Não havia lesões externas visíveis, mas ele tinha Equagesic no seu sistema.

Cerca de vinte mil pessoas reuniram-se fora do Salão Funerário de Kowloon, onde o seu caixão de bronze, que tinha custado quarenta mil dólares, foi colocado aberto no topo. O funeral que se seguiu foi enorme em Hong Kong; a multidão de admiradores foi tão impressionante que a atmosfera em redor do caixão de Lee foi sufocante. Na transferência do carro funerário de Hong Kong para Seattle, onde foi finalmente enterrado, o caixão teve de ser mudado, pois o forro branco do caixão estava manchado de azul pela humidade ou condensação, devido ao fato de Bruce.

Foi finalmente enterrado no cemitério Lake View, em Capitol Hill, Seattle, EUA. Em Março de 1993, o seu filho Brandon, que morreu após ter sido atingido acidentalmente, foi enterrado ao seu lado.

Em Março de 1961, Bruce Lee começou a estudar na Universidade de Washington, onde se formou em filosofia; durante o Outono de 1962 começou a dar aulas de kung fu no Restaurante Space Needle em Seattle e foi no decurso de uma das suas aulas que conheceu uma jovem chamada Linda Emery Cadwell (uma mulher caucasiana de pais ingleses e suecos), que tinha sido convidada por um dos amigos de Bruce. Durante 1963, Bruce abriu o “Jun Fan Gung Fu Institute” na 4750 University Road em Seattle, que logo se tornou uma renomada academia de artes marciais; o preço para se tornar um estudante era de vinte e dois dólares por mês. Ainda assim, Bruce sentiu que Seattle não lhe oferecia as possibilidades que a Califórnia podia e decidiu mudar-se para lá.

Em Junho de 1964, Bruce Lee decidiu continuar os seus estudos na Universidade de Washington em Oakland, Califórnia, a fim de aí abrir a sua segunda escola de artes marciais (Oakland Gung Fu Institute) e assim alcançar uma maior estabilidade financeira. Antes de partir, Bruce prometeu a Linda que ele voltaria, embora ela não acreditasse nele no início, uma vez que os seus pais se opunham à relação. Após vários meses de contacto contínuo através de cartas, Bruce regressou a Seattle e propôs a Linda. Casaram-se a 17 de Agosto de 1964 e partiram para Oakland, Califórnia, no mesmo dia.

No início de 1965, o entusiasmo de Bruce Lee pelas artes marciais tornou-se o seu maior fardo. O seu instituto baseado em Oakland, que tinha começado tão bem, começou a diminuir o número de estudantes, o que resultou em perdas financeiras. Em Fevereiro desse ano, o seu filho Brandon nasceu, mas uma semana mais tarde foi informado da morte do seu pai Lee Hoi-Chuen. Alguns anos mais tarde, em 1969, Bruce e Linda tiveram Shannon Lee. Retomou então a sua carreira cinematográfica e de filme para filme, conseguiu posicionar-se como o melhor artista marcial não só na sua vida pessoal, mas também no mundo do cinema.

Em 1973, no auge da sua fama, serviu como editor técnico de um livro inteiramente dedicado ao wing chun, escrito pelo único dos três estudantes que Bruce Lee certificou para ensinar a sua visão das artes marciais que era de ascendência chinesa, James Yim Lee. J. Lee aprendeu o seu wing chun com Bruce Lee, e o livro apresenta apenas fotografias de pessoas de ascendência chinesa, incluindo Ip Man (a quem são devidos agradecimentos), Ted Wong e o próprio Bruce Lee.

Filosofia

O interesse filosófico de Bruce Lee começou quando ele estava sob a tutela de sifu Ip Man em wing chun. Ip Man estava sempre interessado na filosofia de wing chun, e isto ele transmitiu a Bruce, que teve uma grande influência sobre ele.

“Se há uma coisa que Ip Man deu a Bruce que pode ter cristalizado a direcção de Bruce na vida, foi interessar os seus alunos pelos ensinamentos filosóficos de Buda, Confúcio, Lao-Tse, e outros grandes pensadores e filósofos chineses. Como resultado, a mente de Bruce tornou-se a destilação da sabedoria de tais professores”.

A segunda grande influência filosófica sobre Bruce Lee foi o filósofo indiano Jiddu Krishnamurti. Bruce descobriu que a forma de Krishnamurti encarar a vida era a mesma que a sua, nomeadamente que: “Procurar o conhecimento levou ao auto-conhecimento”. Bruce enfatizou este ensinamento. Foi um dos conceitos mais importantes que ele derivou do seu estudo de Krishnamurti.

Uma coisa que Bruce Lee praticou ao longo da sua vida foi a automotivação; ele tinha vários livros motivacionais dos quais extraía os seus pensamentos diários positivos. Em 1969, aos 29 anos de idade, Bruce deixou para trás as ideias de ganhar dinheiro dando aulas de artes marciais; também estava de mau humor porque não conseguia unir as suas duas paixões artísticas, a representação e as artes marciais, e assim começou a aplicar o que tinha lido nos livros de Napoleão Hill. Bruce Lee começou a escrever os seus objectivos no seu diário (que levava consigo para onde quer que fosse), e mencionou à sua mulher Linda que precisava de um plano para trabalhar. Um dos objectivos que ele escreveu foi o seguinte:

Eu, Bruce Lee, serei a primeira super estrela oriental mais bem paga dos Estados Unidos. Em troca, dar-vos-ei as actuações mais excitantes e farei a melhor qualidade, na capacidade de actuação. A partir de 1970, começarei no caminho da fama mundial e, a partir daí, até ao final de 1980, terei na minha posse a soma de dez milhões de dólares. Seguirei o caminho que me agrada e, alcançarei a harmonia interior e a felicidade”.

Jeet Kune Do

Em 1967, Bruce decidiu chamar ao método de combate que vinha fazendo de “o modo do punho interceptador”; estas palavras apareceram pela primeira vez em Janeiro desse ano, no seu diário e escritas em chinês: 截拳道, que foneticamente soa como “zit kyun dou”. Após alguns meses, exactamente em Julho de 1967, Bruce decidiu corrigir a tradução fonética inglesa de “zit kyun dou” (o modo do punho interceptador), para finalmente lhe chamar Jeet Kune Do. No entanto, Bruce lamentou ter-lhe dado um nome, pois isso fez dela apenas mais uma arte marcial, algo que ele não queria, pois a sua ideia era existir fora dos parâmetros e limitações. Bruce insistiu que Jeet Kune Do era apenas um nome, como já tinha sido antes o Jun Fan Gung-Fu (o nome que deu ao método de combate que praticou antes de lhe chamar Jeet Kune Do). Por isso enfatizou “sem estilo” ou “sem forma”. É neste sentido que ele mencionou: “A diferença entre não ter forma e não ter “nenhuma forma” é que a primeira mostra incompetência e a segunda transcende”.

Muitos dos conceitos do Jeet Kune Do são extraídos do wing chun, boxe ocidental, eskrima, judo, kickboxing, esgrima ocidental, tangsudo, luta greco-romana e outras artes marciais que Lee treinou ao longo da sua vida. Com a experiência adquirida na formação que teve, Bruce percebeu que os estilos clássicos eram demasiado mecanizados e limitados, por isso criou Jun Fan Gung-Fu (“Bruce Lee”s Kung-Fu”), um sistema que possui os métodos, técnicas e estratégias básicas de formação para o combate, bem como é utilizado para autodefesa. Descobriu também que, qualquer que seja o estilo, existem apenas cinco distâncias em que qualquer luta é dividida (longa, média, curta, corpo a corpo e solo) e cinco métodos de ataque (simples directo, simples angular, progressivo indirecto, combinação, indução e imobilização de mãos). Isto é algo que a diferencia de ser um estilo de luta ou uma arte marcial; porque um estilo, seja ele qual for, marca uma certa forma de luta de acordo com a distância que esse estilo maneja; pelo contrário, um praticante de Jun Fan Gung-FuJeet Kune Do, não está limitado a uma ou duas distâncias, uma vez que maneja as cinco e isso dá-lhe total liberdade de escolha. Bruce sentiu que o seu Jun Fan Gung-Fu era bom mas um pouco restritivo para uma luta, por isso, usando a filosofia que estudou e o sistema que criou, Bruce começou a aplicar o que funcionava melhor para ele numa luta e acabou por se tornar uma filosofia que mais tarde foi chamada Jeet Kune Do. Por outras palavras, Jun Fan Gung-Fu foi a base para o início do processo Jeet Kune Do.

“Não ensino apenas “karaté” porque não acredito em estilos, não acredito que haja um estilo de luta chinês ou um estilo de luta japonês ou qualquer outro país… teria de haver humanos com três braços ou quatro pernas para que houvesse outro estilo de luta. Se não há outros seres humanos na Terra com uma estrutura diferente da nossa, não há outros estilos de luta e por isso digo que, porque temos dois braços e duas pernas, o importante é como usá-los para tirar o máximo partido deles…. Com os braços pode seguir uma linha recta, uma linha curva, desenhar círculos, pode dar golpes lentos mas por vezes não parecem tão lentos, com as pernas é a mesma coisa, para cima e para baixo… E depois de tudo isso, pergunta-se como se pode expressar sinceramente em cada momento”.

Jeet Kune Do é uma ideia, mas não um sistema; com a sua prática, o indivíduo pode encontrar a causa da sua própria ignorância, uma vez que procura o seu próprio caminho e tira partido de tudo o que melhor se adapta à sua forma de ser, além disso, utiliza todos os meios que se acredita necessários na sua vida, mas não se limita a nenhum em particular. É um processo de constante evolução e melhoria sem um fim determinado, e com uma filosofia de total liberdade para quem o utiliza. Nas palavras de Bruce Lee: “A arte de Jeet Kune Do é simplesmente simplificar…”. Esta foi a expressão pessoal de Bruce Lee do que funcionou melhor para ele em combate.

Portanto, que fique claro que Jeet Kune Do não é um novo estilo de Karate ou Kung Fu. Bruce Lee não inventou nenhum estilo novo, nem modificou nenhum estilo existente, nem juntou estilos diferentes numa espécie de estilo composto. A sua ideia principal era precisamente libertar os seus seguidores de estilos, moldes ou padrões fixos, voltar ao básico, aos conceitos originais que tornam as artes marciais eficazes.

Jeet Kune Do não é um processo de acumulação ou de adição diária de técnicas e mais técnicas mas, pelo contrário, é um processo de eliminação contínua do que é inútil, pegando no que é útil e descartando o que é inútil, mas, mesmo assim, uma pessoa pode continuar a praticar várias artes marciais enquanto não tentar cobrir o todo, uma vez que só se deve usar o que realmente funciona para ela no sistema de combate que está a praticar. É por isso que Jeet Kune Do não é uma arte marcial, pois não procura técnicas elaboradas e complexas e movimentos estilizados que são realmente desnecessários, mas vai directa e simples, e também se concentra no realismo em combate. Para Bruce, as técnicas complicadas e vistosas serviram para surpreender o público em exposições e filmes, mas geralmente não eram eficazes na defesa de uma luta de rua, razão pela qual ele utilizou com os seus sparrings uma equipa de protecções que lhes permitiu aproximarem-se o mais possível da realidade do combate.

“Para mim, as artes marciais têm a ver com poder expressar-se sinceramente, isso é muito difícil de fazer… seria muito fácil para mim fazer um espectáculo e exibir-me, embebedar-me com esse sentimento e tornar-me um tipo duro e tudo isso. Eu poderia fazer muitas coisas falsas e deslumbrar ou mostrar movimentos muito floridos, mas exprimir-me sinceramente, sem me enganar, exprimir-me com toda a sinceridade, isso, meu amigo, é muito difícil de fazer…. É preciso treinar muito, é preciso ter bons reflexos para usá-los quando se precisa deles, quando se quer mover, para poder mover-se e fazê-lo com determinação… Se dou um murro com o meu punho, dou um murro com força, essa é a parte mais importante do treino”.

Formação

Bruce Lee manteve um registo detalhado na sua agenda dos diferentes treinos e das datas de cada dia, a fim de comparar resultados e melhorar continuamente. Treinou diariamente durante cerca de oito horas e as suas actividades, entre outras, foram: calistenia, exercícios com pesos e elásticos, correr diariamente cerca de 16 km com intervalos, e o aperfeiçoamento contínuo de um certo golpe ou técnica, contra os sacos, o boneco de madeira, várias alfaias, e mesmo contra o Makiwara (tábua de perfuração usada no karaté tradicional), e trabalhar aos pares (sparring). Queria ser sempre mais forte, mais rápido, mais flexível, coordenado e mais resistente, e tinha 5 pés 7½ de altura e pesava 62 kg.

Num momento crucial da sua vida, feriu gravemente o seu nervo ciático e osso sacral, o que o obrigou a submeter-se a um tedioso processo de reabilitação e a permanecer inactivo durante muito tempo, cerca de seis meses, que dedicou ao estudo e composição de notas que seriam publicadas após a sua morte como O Tao de Jeet Kune Do. Embora por alguma razão, apesar de mais tarde ter os meios para o fazer, nunca os publicou durante a sua vida. E embora o médico lhe tenha dito que talvez nunca mais andasse, não só voltou a andar, como os seus pontapés voltaram ao que eram antes e continuou o seu árduo treino em busca da perfeição na arte do combate.

O treino duro permitiu-lhe realizar proezas físicas proverbiais e inacreditáveis sem truques, entre eles: fazendo um grande número de flexões em dois dedos da mão, derrubando lutadores duas vezes o seu peso com o seu pontapé lateral, desenvolvendo a força do soco à queima-roupa através do soco de um polegada, executando um pontapé voador ágil e sem falhas, desenvolvendo uma tremenda rapidez instantânea de golpes de punho (trinta centésimos de segundo) devido ao qual os seus sparrings simplesmente não viram o golpe que os derrubou, mais uma proficiência em armas como o nunchaku, o Bō (ou pau comprido) com a técnica filipina, incluindo a manipulação dos dois paus médios ou “olisi”. De acordo com ele:

“Eu não represento um estilo, mas todos os estilos. Não sabem o que estou prestes a fazer, mas eu também não sei. O meu movimento é o resultado do vosso e a minha técnica é o resultado da vossa técnica”.

Para além do Wing Chun chinês, e ao longo da sua vida, Lee também adoptou algumas técnicas e tácticas de várias artes marciais e desportos de combate, tais como: boxe, Judo, Eskrima, luta greco-romana, esgrima ocidental, Muay Thai e Tangsudo no seu estilo, embora não o quisesse fazer e chamar-lhe um estilo, mas disse que eram princípios; baseados na distância, características físicas individuais e oportunidade. Para ele não havia um estilo de luta predefinido, nem deveria haver. Lee também desenvolveu as suas próprias técnicas de luta, e adoptou vários dos movimentos de boxe com base na grande colecção de filmes que possuía onde os observava vezes sem conta, mas sobretudo estudou o estilo de luta do famoso campeão Muhammad Ali, a quem assistiu e estudou meticulosamente através das suas lutas gravadas; estes vídeos ele rebobinava e projectava-os para que pudesse ver todos os detalhes e nuances dos seus movimentos. Estas técnicas não eram apenas para ser aplicadas a si próprio; Bruce pretendia duelar Muhammad Ali, mas nunca se concretizou.

Lee foi notado pela sua perfeição técnica e equilíbrio, a sua coordenação, a velocidade impressionante das suas fintas e fintas, o seu admirável desenvolvimento físico e controlo corporal.

A sua imagem, carisma e influência nas artes marciais fizeram dele um clássico. Durante a sua vida, teve grandes estrelas de cinema e artistas marciais de renome como seus seguidores e também como seus alunos durante a sua estadia nos Estados Unidos, entre eles: James Coburn, Steve McQueen, Dan Inosanto e Chuck Norris, que eram também seus amigos.

Trilogia do Caminho do Dragão

Antes do lançamento de Way of the Dragon (Retorno do Dragão), Bruce pretendia que o seu personagem, Tang Lung, estrelasse mais dois filmes, criando uma trilogia, mas adiou esta ideia quando os seus amigos foram de férias a Hong Kong e aproveitou a oportunidade para filmar o que viria a ser o seu próximo filme, Game of Death. Recebeu então uma proposta da Warner Brothers para filmar Enter the Dragon, pelo que também deixou Game of Death para mais tarde.

A Flauta Silenciosa e Punho do Sul, Perna do Norte

Passado algum tempo, a Warner Brothers tentou retomar o projecto mas Bruce decidiu recusá-los e cumpriu o seu contrato com Golden Harvest, dedicando-se inteiramente ao seu próximo filme Punho da Fúria. Além disso, quando a imprensa soube deste projecto, Bruce não o quis filmar.

Em Agosto de 1972, Bruce Lee escreveu uma carta à sua esposa Linda na qual mencionava que tinha estado a trabalhar no guião de um novo filme intitulado Punho Sul, Perna do Norte e lhe dizia isso: Sem dúvida que este filme terá um lugar no nono céu.

Bruce Lee escreveu Punho do Sul, Perna do Norte como uma forma de fazer o guião de A Flauta Silenciosa à sua maneira. No documentário Bruce Lee: The Man & The Legend (Golden HarvestConcord Productions), que saiu logo após a sua morte em 1973, Bruce fala, em cantonês, sobre algumas das tramas. O significado do filme é sobre a origem das artes marciais. Como em A Flauta Silenciosa, Bruce procurou tocar um herói que viaja em busca de um objecto externo, por outras palavras, um livro que lhe mostrará toda a verdade sobre as artes marciais. Após ter passado por várias provas e lutas com vários mestres das artes marciais, apercebe-se de que a resposta está dentro de si e que sempre esteve lá.

Cinco anos após a morte de Bruce, a Warner Brothers pegou em A Flauta Silenciosa mas substituiu algumas das cenas violentas e eróticas com conteúdo cómico, mudando o título para Círculo de Ferro, estrelado por David Carradine e Christopher Lee em 1978. Este filme estrelou David Carradine e Christopher Lee em 1978, mas manteve o conteúdo filosófico de Bruce Lee. A trama deste filme é considerada uma das melhores em artes marciais, embora, segundo os críticos, a coreografia de luta deste filme tenha sido mal coreografada. Actualmente, não se sabe porque é que o Punho Sul, Perna do Norte não foi feito, apesar da existência de um guião.

“Estou actualmente a trabalhar no guião do meu próximo filme. Ainda não me decidi pelo título, mas o que quero mostrar é a necessidade de nos adaptarmos às circunstâncias em mudança. A incapacidade de adaptação traz destruição. Já tenho a primeira cena na minha mente. Quando o filme abre, o público vê uma grande extensão de neve. Depois a câmara foca-se num grupo de árvores enquanto os sons de um vendaval forte enchem o ecrã. Há uma grande árvore no centro do ecrã e está toda coberta de neve espessa. De repente, há uma rachadura forte e um grande ramo da árvore cai ao chão. Não suporta o peso da neve, pelo que se parte. A câmara fixa-se então num salgueiro que está a curvar-se ao vento. À medida que se adapta ao ambiente, o salgueiro sobrevive”.

Bruce concebeu a sua ideia após uma visita que fez à Índia em 1971 com o actor James Coburn e o escritor Stirling Silliphant enquanto procurava locais para o seu projecto A Flauta Silenciosa. Enquanto lá esteve, Bruce notou que os pagodes tinham níveis ascendentes. Isto deu-lhe a ideia de cenas de luta num pagode, onde cada nível teria uma ameaça diferente e mais difícil.

As lutas deste filme foram possíveis graças à disponibilidade dos actores Dan Inosanto, Tse Hon Joi e Kareem Abdul-Jabbar, que estavam de férias em Hong Kong, algo que Bruce aproveitou. Ele planeou inserir estas lutas ao longo do filme. Bruce também pediu ao seu amigo Taky Kimura para participar neste filme, mas a luta nunca aconteceu por causa da sua morte. Este filme nunca foi totalmente filmado porque a Warner Brothers lhe ofereceu a oportunidade de filmar Enter the Dragon.

Em 1977, para retomar o projecto inacabado, a produtora Golden Harvest contratou 8 argumentistas para levar avante a ideia de Bruce e 3 argumentistas americanos para dar ao filme um aspecto internacional, e até contactou o ex-pés Pelé para fazer uma pequena aparição, mas as negociações fracassaram. Após meio ano a estudar o personagem de Bruce Lee e a dar ao filme um novo enredo, Game of Death foi lançado em 1978.

Irmãos Shaw

No início de 1971, pouco antes do regresso de Bruce Lee a Hong Kong, ele decidiu explorar as suas opções para encontrar um estúdio que lhe pudesse dar tudo o que queria para se tornar uma estrela internacional, e através do seu amigo Unicorn Chan, Bruce conheceu o proprietário e presidente da Shaw Brothers, Run Run Shaw, que ofereceu a Bruce um contrato que incluía um salário de 2.000 dólares por filme, mas Bruce recusou e decidiu ir com o produtor Raymond Chow, que ia à falência até contrair um empréstimo e começar a ganhar dinheiro filmando com Bruce. Bruce recusou e decidiu ir com o produtor Raymond Chow, que ia à falência até que contraiu um empréstimo e começou a fazer dinheiro a rodar filmes com Bruce. Durante esse ano, Run Run Shaw ofereceu a Bruce um cheque em branco para deixar Chow, mas Lee recusou porque tinha um acordo verbal e isso era mais importante para ele.

Em 1972 e após o lançamento de Way of the Dragon, Run Run Shaw aceitou as condições de Lee e preparou todos os detalhes necessários para lhe apresentar um novo projecto cinematográfico, no qual daria vida a duas personagens, uma boa e outra má. Uma das personagens seria Nian Kan Yao, uma lenda militar da dinastia Qing, conhecida por ser um dos maiores e mais impiedosos heróis de guerra da sua época.

A última carta de Bruce ao proprietário dos irmãos Shaw declarou como era fácil para ele negociar com Run Run Shaw:

“Cara Run Run,a partir de agora, considere os meses de Setembro, Outubro e Novembro (1973). Um período de três meses, reservado para Shaw Bros. Termos específicos (de negociação) será discutido à minha chegada”.

O seu legado pode ser encontrado em filmes, entrevistas, livros e mais objectos que servem para aprender um pouco da sua maneira de treinar, bem como da sua filosofia. O facto de ter criado um método de luta como Jun Fan Gung-Fu e depois ter aplicado a sua filosofia de vida onde se desfaz do desnecessário estilo de luta para o fazer evoluir e dar à luz Jeet Kune Do, fá-lo ser considerado como o pioneiro da luta de contacto e sem regras como as artes marciais mistas.

Outra das coisas que o seu grande legado engloba é a abertura das artes marciais chinesas ao Ocidente e a disseminação do Kung Fu na sua verdadeira dimensão, que antes dele eram desconhecidas e só dominavam nos filmes chineses de fantasia com acrobacias produzidas, sendo o Karate e o Judo as únicas artes marciais orientais conhecidas no Ocidente nos anos 50.

Pode também argumentar-se que Lee, devido à sua fama, foi responsável pela propagação internacional do sistema wing chun, que, juntamente com o tai chi chuan, é o estilo de kung fu mais amplamente praticado no mundo. Muitos dos praticantes de artes marciais actuais fazem pelo menos alguma revisão comparativa da sua técnica de luta e da de Lee, de modo a aplicar alguns dos seus conceitos ao seu próprio estilo. Após a sua emergência explosiva através das suas escolas e filmes subsequentes, o rasto deixado por este artista marcial único começou a ser seguido.

Mesmo assim, a indústria cinematográfica chinesa explorou até ao limite as vendas comerciais insatisfeitas do público ocidental e oriental ansioso por ver filmes do género e estilo retratados nos famosos filmes em que Bruce Lee protagonizou. Após a sua morte, a indústria chinesa colocou qualquer artista marcial que fosse fisicamente semelhante a Lee e à sua técnica de fazer filmes de qualidade duvidosa de guião e expressão técnica para explorar excessivamente o mercado cinematográfico com a sua figura, e chegou ao ponto de colocar máscaras de Lee em tamanho real no rosto do actor.

As revistas de artes marciais também exploraram demasiado a figura de Lee, revelando as suas técnicas, formação, vida pessoal, socos, pensamentos, etc. As suas ideias, filosofia e métodos de treino foram revistos e aplicados em muitas das modernas academias de artes marciais de todo o mundo. Ainda hoje, é possível encontrar o seu retrato ou cartazes dele em muitas academias de artes marciais.

Devo o meu actual estado de desenvolvimento à minha formação anterior em wing chun, um grande estilo. Essa arte foi-me ensinada pelo Sr. Ip Man, o actual líder do Sistema Ving Tsun em Hong Kong, onde fui criado.

Há monumentos em sua honra em todo o mundo; a 27 de Novembro de 2005, uma estátua de bronze foi revelada na Avenida das Estrelas em Hong Kong para comemorar o 65º aniversário do seu nascimento, e no mesmo dia outra estátua foi revelada na Bósnia. Alguns anos mais tarde, outra estátua de bronze foi revelada ao público em Chinatown, a Chinatown em Los Angeles; isto foi no 40º aniversário da morte de Lee, bem como no 75º aniversário da Chinatown.

Bruce Lee também ganhou um lugar na Avenida das Estrelas de Hong Kong, bem como no Passeio da Fama de Hollywood, e em Março de 1993, foi galardoado postumamente com o Prémio Ouro da Indústria Cinematográfica de Hong Kong Lifetime Achievement. Em 1999, foi nomeado pela revista TIME como um dos 100 homens mais influentes do século XX, bem como um dos heróis e ícones da história, e no mesmo ano recebeu o Prémio Lifetime Achievement da American Fellowship of Fellow Actors. Em 2004, Enter the Dragon foi distinguido pela Biblioteca do Congresso como “culturalmente significativo e importante” e foi seleccionado para preservação no Registo Nacional de Cinema dos Estados Unidos.

A vida de Bruce Lee foi transformada em filmes e televisão; em 1993, foi lançado o filme Dragon: The Bruce Lee Story, estrelado por Jason Scott Lee como Bruce Lee (em 2008, a série de televisão The Legend of Bruce Lee estreou em Hong Kong (esta série foi produzida por Yu Shengli e Shannon Lee).

O seu filho primogénito, Brandon Lee, foi também actor e, tal como o seu pai, apareceu em vários filmes de artes marciais, mas a sua carreira foi interrompida após um acidente em que foi morto por negligência no cenário de The Crow, sendo filmado numa cena que foi posteriormente queimada. Ele é hoje sobrevivido pela sua esposa Linda Cadwell e pela filha Shannon Emery Lee, que continua a defender e promover o legado do seu pai através da Fundação Bruce Lee.

Ao longo dos anos, o material inédito de Bruce Lee tem continuado a ser lançado, e o seu material tem sido remasterizado; como tributo, Lee tem sido mencionado e personificado, bem como tem sido utilizado como inspiração em algumas produções cinematográficas e televisivas:

Jogos de vídeo

Devido ao enorme sucesso dos filmes de Bruce Lee, surgiram numerosos imitadores, entre os quais se destacam três: Bruce Li, Dragon Lee (também conhecido como Bruce Lei) e Bruce Le. Os filmes protagonizados por estes imitadores eram na sua maioria de baixa qualidade. Este género é conhecido pelos fãs como “Bruce-exploração”. De particular destaque é o filme The Clones of Bruce, de 1977, no qual os vários actores personificadores apareceram juntos, juntamente com alguns actores que costumavam aparecer nos filmes do verdadeiro Bruce Lee. O filme é considerado a expressão máxima de “Bruce-exploração”.

Alguns dos personificadores mais representativos de Bruce Lee são: Bruce Chen, Bruce Lai, Bruce Lau, Bruce Lei (diferente do Dragon Lee), Bruce Leung Siu-Lung, Bruce Liang, Bruce Lo, Bruce Ly, Bruce Thai, Dragon Sek (também conhecido como Dragon Shek), Judy Lee, Jun Chong (também conhecido como Bruce K. L.Lea, ou Bruce Lea), Kim Tai-Jung (também conhecido como Tong Lung, Tang Lung ou Kim Tai-Chung), Li Hsiu-Hsien (também conhecido como Danny Lee), Sammo Hung, Tang Lung (outro, não Kim Tai-Jung), entre outros.

Fontes