Cláudio

gigatos | Novembro 14, 2021

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Resumo

Cláudio, nascido a 1 de Agosto 10 AC em Lugdunum (Lyon) e falecido a 13 de Outubro 54 em Roma, foi o quarto imperador romano, governando de 41 a 54 DC.

Nascido na Gália, filho de Druso e Antónia, a mais nova (filha de Marco António e Octávia), foi o primeiro imperador nascido fora de Itália. Uma criança desprezada devido às suas deficiências físicas, ele era o não amado da família imperial e tornou-se um adulto com um discurso e um andar desleixado, mantido afastado de todas as actividades públicas. Único representante adulto da dinastia Julio-Claudiana após o assassinato de Calígula em 41 d.C., foi proclamado imperador pelos pretorianos, a quem recompensou com uma considerável gratificação (um donativo), inaugurando assim uma perigosa dependência.

A sua vida privada não foi muito feliz: Messalina, a sua terceira esposa, deu-lhe dois filhos, Octavia e Britannicus, mas a sua má conduta, ou ambição política, levou Claudius a mandá-la executar. No seu quarto casamento, casou com a sua sobrinha Agrippina, a Jovem, que a fez adoptar Nero. Cláudio morreu em 54, envenenado por instigação da Agrippina, segundo a maioria dos historiadores. Foi sucedido por Nero.

As fraquezas físicas de Cláudio e a influência atribuída às suas esposas e aos seus libertos fizeram-no ser desprezado por autores antigos, uma visão assumida pelos historiadores até ao século XIX. Desde então, as opiniões mais recentes matizaram estes julgamentos negativos e reavaliaram a importância deste imperador para o considerar um notável continuador do trabalho dos seus antecessores.

Cláudio foi muito duramente descrito pela sua Séneca contemporânea, por razões pessoais, e depois por historiadores antigos que construíram uma imagem altamente desvalorizada do imperador, apresentada como fraca no corpo e na mente e manipulada pela sua comitiva. Esta visão só mudou a partir do século XIX e tornou-se claramente mais positiva. Duas inflexões historiográficas tiveram então lugar, uma durante a década de 1930 e outra durante a década de 1990. O primeiro revalorizou fortemente o aspecto centralizador e burocrático, uma posição que foi largamente matizada durante os anos 90, quando dois colóquios produziram numerosas obras que forneceram uma análise mais detalhada da sua vida e do seu reinado.

O preconceito de fontes literárias antigas

As fontes antigas apresentam Cláudio sob uma luz negativa, na melhor das hipóteses visto como um tolo com defeitos físicos e o brinquedo das suas esposas e homens livres, na pior das hipóteses como um tirano indigno, tão cruel como o seu predecessor Calígula.

Os historiadores do segundo século Tacitus, Suetonius e Dion Cassius são as fontes mais abundantes disponíveis. Eles moldaram a visão negativa de Cláudio. Os Anais de Tacitus, a sua última obra (provavelmente composta sob Trajano), segue a ordem cronológica ano após ano e estende-se desde a morte de Augusto até à de Nero, com um importante intervalo entre os anos 38-47 (livros VII-X e o início do livro XI, perdido) que corresponde ao reinado de Calígula e à primeira metade do reinado de Cláudio. Suetonius é um biógrafo, que agrupa eventos sem se preocupar com a cronologia e estuda a personalidade de cada imperador na Vida dos Doze Césares. A sua Vida de Cláudio, combinando pontos positivos e negativos, coloca-o um pouco à parte, entre os imperadores ”maus” Tibério, Galba e Domiciano e os príncipes ”bons” com algumas falhas, tais como Júlio César e Vespasiano. Suetonius, e Tacitus ainda mais, consideram Claudius indigno de governar. Finalmente, Dion Cassius dedica o sexagésimo livro da sua História Romana ao reinado de Cláudio, o que compensa a lacuna nos Anais de Tácito. No entanto, após o ano 47, esta história só chegou à era moderna em extractos transcritos através de abreviaturas bizantinas, e pode, portanto, estar incompleta.

A reabilitação gradual do reinado de Claudius

A reabilitação começou em 1932 com o trabalho de Arnaldo Momigliano, que destacou o cuidado e a justiça que Cláudio trouxe à administração do Império. Este autor deixa-se levar pelo contexto intelectual das grandes obras e planeamento da Itália de Mussolini. A sua biografia enfatiza, portanto, Cláudio como reformador, burocrata e centralizador. Esta visão encontrou uma resposta favorável nos Estados Unidos no auge do New Deal de Roosevelt, e em 1940 Vincenzo Scramuzza publicou The Emperor Claudius.

Na sua avaliação historiográfica, Anne-Claire Michel afirma que “os historiadores do pós-guerra e especialmente os da década de 1990 qualificaram esta valorização excessiva e reavaliaram a contribuição do imperador para a história do princípio. Para o efeito, foram organizados dois colóquios internacionais no início dos anos 90: um em França. Assinalaram o 2000º aniversário do nascimento de Cláudio e redefiniram o retrato deste imperador, que em tempos foi conhecido pela sua incapacidade. Esta cooperação científica entre historiadores e arqueólogos visa analisar se o princípio Claudiano constitui um ponto de viragem na história imperial. As conclusões retiradas desta investigação e reflexão são claras: os anos 41 a 54 foram uma continuação dos reinos anteriores, particularmente as ambições agostanas, e provaram a aceitação do novo regime pelo povo romano. Ao mesmo tempo, Barbara Levick publicou uma biografia que matizou definitivamente vários clichés da vida de Cláudio, quer à sua chegada ao poder, o que não se devia apenas ao acaso, quer à sua obra centralizadora.

Durante os anos 2000, vários historiadores continuam interessados no imperador e no seu reinado e enriquecem ainda mais o nosso conhecimento de Cláudio. A obra de Annalisa Tortoriello completa o nosso conhecimento da política imperial; Donato Fasolini estabeleceu um trabalho bibliográfico completo sobre Cláudio em 2006; Josiah Osgood produziu uma síntese historiográfica do princípio e um estudo da difusão da sua imagem nas províncias.

A historiografia do final do século XX estabelece que as antigas fontes literárias julgam os imperadores essencialmente de acordo com as suas relações com o Senado. Assim, o carácter popular de grande parte das decisões de Cláudio e a sua desconfiança em relação a esta instituição após numerosas conspirações explicam a insistência e o preconceito de muitos autores. Este retrato negativo está mais amplamente em consonância com a rejeição pela maioria das elites intelectuais da nova forma de governo criada por Augusto, que tinha mantido formas republicanas, e constantemente reforçada pelos seus sucessores, que progressivamente se distanciaram do príncipe que colaborou de perto com o Senado. Uma visão historiográfica mais recente considera esta interpretação exagerada, e vê nos escritos de Tacitus e Suetonius a vontade de realçar as qualidades dos primeiros Antonines, em contraste com os Julio-Claudianos, e mais particularmente para o casal Claudius-Messalina, cujos defeitos se opõem aos exemplares cônjuges Trajan e Plotina.

Origem

Cláudio pertencia através do seu avô Tibério Cláudio Nero à ilustre família patrícia dos Cláudii. Este último casou com Lívia, e teve dois filhos, Tibério e Druso, o mais velho, antes do imperador Augusto forçar Lívia, grávida de Druso, a divorciar-se dele e a casar-se com ele. Eles não têm filhos, apesar dos rumores de que Druso era o filho ilegítimo de Augusto. Mais tarde, Augusto reforçou os seus laços com os Claudii casando Druso com a sua sobrinha Antónia, filha de Marco António e Octávia, a mais nova. Druso e Antónia tinham Germanicus, Livila e Cláudio quando crianças, e possivelmente duas outras crianças que morreram muito jovens.

Enquanto o seu marido Druso liderava os exércitos romanos através do Reno, Antónia deu à luz Cláudio a 1 de Agosto 10 a.C., em Lugdunum (Lyon), onde Augusto tinha estabelecido os seus aposentos. Tomou o nome de Tiberius Claudius Nero.

Problemas de saúde, patologias previstas

A rejeição familiar é causada pela fraqueza do jovem Claudius. Desde o início da sua biografia, Suetonius indica que Cláudio sofreu de várias doenças que persistiram ao longo da sua infância e juventude. Séneca refere-se à deusa Febre que viveu com ele durante muitos anos. Dion Cassius menciona um Cláudio que foi criado doente desde a infância, afectado por um tremor da cabeça e das mãos. Os dois primeiros autores fornecem a maior parte dos detalhes físicos conhecidos. Para Suetonius, Cláudio tem joelhos fracos, o que o faz cambalear, com a cabeça a abanar perpetuamente. Ele tem uma risada desagradável. Quando é levado pela raiva, ele gagueja, a sua boca gagueja e as suas narinas correm, o seu rosto parece horrivelmente distorcido. No Apocoloquintosis, Séneca, que tinha estado com ele, confirma ou esclarece vários sintomas: Cláudio ”abana a cabeça incessantemente; arrasta o seu pé direito … responde com sons truncados e uma voz indistinta”. Séneca também alude a uma possível surdez. Suetonius e Dion Cassius também dizem que ele era indiferente, lento e facilmente confuso.

No entanto, Claude não parece sofrer de qualquer enfermidade nos seus momentos de calma. Régis Martin resume notando um carácter sereno em repouso, que pode alternar com uma série de tiques durante os movimentos e sob a influência da emoção. Podemos então ver fraqueza nas pernas que pode levar à claudicação, cabeça descontrolada, problemas de fala, por vezes com nariz e boca a pingar, e uma tendência para a surdez. Por outro lado, as acusações de atraso mental não podem ser tidas em conta face às qualidades intelectuais de Claude, como atestado pela sua cultura.

São propostos vários diagnósticos sobre estas deficiências físicas observadas desde a infância. A hipótese de um nascimento prematuro, prevista em 1916 pelo americano Thomas de Coursey-Ruth, deduzida das qualificações da mãe de Claude (um runt simplesmente não formado), não foi aceite. Antes da Segunda Guerra Mundial, a poliomielite (então chamada “paralisia infantil”) era frequentemente considerada a causa. Esta foi a ideia de Robert Graves no seu romance I, Claude, publicado em 1934. De acordo com George Burden e Ali Murad, várias doenças de Claude sugerem que ele tem a doença de Tourette. Contudo, a poliomielite ou a doença de Tourette não explica todos os sintomas acima descritos, e teorias recentes apontam para paralisia cerebral, descrita por Ernestine Leon. O Dr Mirko Grmek relata uma condição neurológica que se sobrepõe a todos os sintomas de Claude, a doença de Little (ou diplegia espástica), que ocorre em bebés que sofreram um parto difícil com fluxo sanguíneo insuficiente resultando em vários graus de danos cerebrais. As repercussões podem ser perturbações da marcha, causando o cruzamento espástico das pernas “em tesoura”, perturbações da fala, tais como uma voz trémula e movimentos descontrolados da face e dos membros superiores, preservando ao mesmo tempo uma inteligência normal.

Adolescência

Em 6 d.C., Germânico e Cláudio presidiram aos jogos fúnebres em honra do seu falecido pai. Para evitar que o público gozasse com ele pelos seus tiques, Cláudio assistiu com a cabeça escondida debaixo de um gorro. Assumir a toga masculina entre os quinze e os dezassete anos é um ritual de passagem para um jovem romano, marcando a sua saída da infância. Devido ao estado de saúde de Cláudio, a família organizou a cerimónia em segredo, levando-o numa ninhada para o Capitólio a meio da noite, sem qualquer solenidade.

Cláudio aplicou-se aos seus estudos, mas sem suscitar qualquer consideração na sua mãe Antónia ou na sua avó Lívia. No ano 7, Titus Livius foi contratado para lhe ensinar história, assistido por Sulpicius Flavius e pelo filósofo Athenodorus. O adolescente estudou retórica e escreveu num “pedido de desculpas de Cícero” a defesa do seu estilo contra as críticas de Asinius Gallus. De acordo com uma missiva enviada a Lívia, Augusto ficou surpreendido com a clareza com que Cláudio proferiu um discurso em privado, pois expressou-se com confusão.

Cláudio começa uma história romana, em dois livros, começando pela morte de Júlio César e cobrindo as guerras civis romanas e o segundo triunvirato. A releitura e as reprovações da sua mãe e da sua avó indicam que ele não pode contar a história deste período com sinceridade. Quando Cláudio retomou mais tarde a escrita da história romana, começou a partir do período de paz após as guerras civis.

O casamento do jovem Claudius foi arranjado pela sua comitiva. Assim, tal como Germânico foi casado com Agrippina, a mais velha, neta de Augusto, Cláudio foi prometido a Aemilia Lepida, bisneta de Augusto, alianças consangüíneas que apertaram as linhas dos Julii e Cláudio e reforçaram o seu prestígio. Mas o noivado foi interrompido depois dos seus pais terem conspirado contra Augusto. Uma segunda noiva, Livia Medullina, uma descendente do ilustre Camilo, morreu de doença no dia do casamento. Por volta de 9 d.C., Cláudio, então com 18 anos, era casado com Plautia Urgulanilla, filha de Plautius Silvanus, um protegido de Lívia. Em 12 AD, Plautia deu-lhe um filho, Drusus, que morreu na adolescência.

Segundo uma opinião mais favorável, Cláudio, privado de qualquer importância dinástica antes da sua adesão, não pode ser excluído. Ao contrário da impressão deixada por Suetonius, ele aparece desde o tempo do princípio de Augusto como membro de pleno direito da Domus Augusta, a nebulosa de filiações naturais ou adoptivas e alianças matrimoniais organizadas em torno dos parentes de Augusto. Dois elementos são considerados nesta abordagem: a inclusão de Cláudio nas estratégias matrimoniais e a sua presença na estatuária imperial oficial, o que constitui uma fonte alternativa aos escritos depreciativos de Suetonius.

Em 4 d.C., após a morte dos seus netos Caio e Lúcio César, Augusto voltou a organizar a sua sucessão estreitando os laços entre a sua linhagem, os Júlios, e a família dos Cláudios, descendente de Lívia: adoptou o seu último neto Agripa Postumus e o seu genro Tibério como seus filhos, e forçou-o a adoptar o seu sobrinho Germânico, que deixou Cláudio fora da linha directa da sucessão.

Em 12 d.C., o Germanicus recebeu o consulado e presidiu ao Ludi Martiales. Por ocasião deste evento, Augusto responde a Lívia numa carta citada por Suetonius sobre o que fazer de uma vez por todas com Cláudio. Depois de o discutir com Tibério, informou Lívia e Antónia que não queria Cláudio na caixa imperial, pois atrairia olhares e ridicularizações que reflectiriam na sua família. No entanto, concorda que pode participar na preparação da refeição dos padres, desde que o seu cunhado Silvanus o guie e supervisione. Barbara Levick vê esta carta como a decisão oficial de excluir Cláudio de todos os eventos públicos, e portanto da sucessão imperial. Segundo Pierre Renucci, Cláudio pode fazer algumas aparições públicas, supervisionado por familiares ou amigos, mas nota que nada mais fará. Frédéric Hurlet é mais matizado, e observa que é normal que Augustus se preocupe com as aparências, mas que exprime nesta e noutras cartas mais benevolentes o seu desejo de formar o jovem Claude dando-lhe exemplos a imitar.

Embora as cartas de Augusto transcritas por Suetonius sugiram que o imperador manteve Cláudio à distância, a afirmação oficial da sua pertença à Domus Augusta é evidenciada pelos grupos de estátuas que representam os membros da dinastia imperial. O mais notável destes é o grupo que adornou o portão da cidade de Pavia. Enquanto o arco, estátuas e dedicatórias desapareceram, a inscrição de uma série de dedicatórias foi desajeitadamente transcrita no século XI e reconstruída por Theodor Mommsen. Datados dos anos 7 e 8 d.C., dão nome a Augusto e Lívia e a todos os seus descendentes masculinos nessa data: à direita de Augusto quatro nomes, Tibério, Germânico e os seus respectivos filhos Druso o Jovem e Nero César; à esquerda de Lívia quatro outros nomes, os príncipes falecidos Caio e Lúcio César, com Druso César, segundo filho de Germânico, e finalmente Cláudio. Vários estudiosos sugeriram que o nome de Cláudio foi acrescentado mais tarde porque a sua presença contradiz a marginalização implícita por Suetonius, mas Frédéric Hurlet refuta esta possibilidade porque levaria a irregularidades impossíveis na disposição das dedicatórias.

Em 19 de Outubro d.C., Germanicus morreu subitamente no Oriente. A urna contendo as suas cinzas foi trazida de volta a Itália para um funeral público, provavelmente em 20 de Janeiro de DC. A procissão fúnebre foi recebida em Terracina, a 100 km de Roma, por Cláudio e seu primo Druso o Jovem, acompanhados por cônsules, senadores e cidadãos, enquanto nem Antónia o Jovem, a mãe do falecido, nem Tibério, o seu pai adoptivo, estiveram presentes. Entre os monumentos decretados pelo Senado em honra de Germânico, conhecemos precisamente a estátua de um arco na entrada do circo Flaminius, graças à inscrição da Tabula Siarensis: além de Germânico numa carruagem, encontramos os seus pais, o seu irmão Cláudio e a sua irmã Livila, e os seus filhos, excluindo Tibério e os descendentes deste último. Levick afirma que Cláudio está numa posição humilhante, entre a irmã de Germanicus e os seus filhos, um julgamento que Hurlet considera abusivo, uma vez que a colocação precisa das estátuas é desconhecida.

Germânico deixou uma viúva, Agrippina, a mais velha, e seis filhos, incluindo três filhos que se opuseram a Druso, o mais novo, filho de Tibério e marido de Livila, irmã de Germânico e Cláudio, como herdeiros aparentes. As rivalidades nos anos seguintes entre os dois ramos da família foram agravadas pelas intrigas do ambicioso prefeito do pretório, Sejan, um antigo associado próximo de Germanicus, um homem de confiança do imperador e odiado por Drusus, o Jovem. Sejan aproximou-se da Domus Augusta com a promessa em 20 de um casamento entre a sua filha e Drusus, filho de Cláudio. O casamento não se realizou, porém, porque o jovem morreu antes, sufocado por uma pêra que estava a jogar à apanhada com a boca.

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Claudius foi um escritor prolífico ao longo da sua vida. Segundo o historiador Arnaldo Momigliano, foi durante o reinado de Tibério, correspondente ao auge da produção literária de Cláudio, que se tornou politicamente desaprovado ao falar da Roma republicana. Se Velleius Paterculus, que foi gentil com Octávio e Tibério e lisonjeou Sejan, foi publicado, Aulus Cremutius Cordus foi condenado em 25 D.C., acusado de ter composto Anais elogiando os assassinos de César Brutus e Cassius.

Os jovens voltaram-se para a história imperial mais recente, ou para temas antigos pouco conhecidos. Cláudio foi um dos poucos estudiosos nesta altura a interessar-se por ambas as áreas. Para além da sua História do Reino de Augusto, escrita em quarenta e um livros em latim, provavelmente um para cada ano do período entre 27 a.C. e 14 d.C., cuja primeira versão em dois livros lhe tinha causado dificuldades, as suas obras incluem uma História dos Tirrenos (o nome grego para os Etruscos) em vinte volumes e uma História de Cartago em oito volumes, ambos em grego. Estas Histórias, iniciadas sob a égide de Titus Livius, foram provavelmente completadas antes da proclamação de Cláudio. Arnaldo Momigliano, que no entanto reabilitou o governo de Cláudio, desprezou estas obras históricas e classificou-as como compilações pedantes de autores anteriores.

Jacques Heurgon contradisse-o em 1954, afirmando a seriedade do interesse etrusco de Claude. De facto, o seu casamento de quinze anos com Plautia Urgulanilla, de uma poderosa família toscana, deve ter-lhe dado acesso à cultura etrusca. Isto foi evidente quando apoiou a manutenção do Colégio de Haruspices perante o Senado, porque “a mais antiga das artes cultivadas em Itália não deveria ser autorizada a perecer”. E no seu discurso sobre os senadores gálicos, dá detalhes sobre os reis etruscos de Roma que diferem significativamente dos de Titus Livius.

Nenhuma destas obras sobreviveu. Suetonius enumera as obras de Cláudio, mas parece que apenas extrai da sua autobiografia para relatar a severidade que sofreu quando era criança. Cláudio é também a fonte de algumas passagens da História Natural de Plínio, o Ancião, sobre geografia e história natural.

Cláudio também propôs uma reforma do alfabeto latino, acrescentando três novas letras, duas das quais são o equivalente às letras modernas: o V (o digamma inversum Ⅎ), uma consonância que o alfabeto latino não distingue da vogal U (o sonus medius), e uma terceira (o antisigma) transcrevendo os sons do PS. Publicou um documento propondo-os antes da sua adesão e instituiu-os oficialmente durante a sua censura, mas as suas cartas não sobreviveram após o seu reinado.

Actividades de lazer despreocupadas

Quando estava isolado, Cláudio não se dedicava apenas a perseguições intelectuais. Segundo Suetonius, rodeou-se de pessoas desprezíveis e entregou-se à embriaguez e a jogos. Era um ávido jogador de dados, caricaturado por Séneca como se abanasse um buraco na sua buzina, e até escreveu um tratado sobre o jogo, que se perdeu como os seus outros escritos.

Frequentava banquetes com uma gula desenfreada, bebendo e comendo até se afundar no torpor. Aurelius Victor descreve Cláudio como “vergonhosamente submisso ao seu estômago”. Aos olhos dos historiadores romanos, estes excessos são o sinal de falta de educação, de falta de auto-controlo e de submissão aos seus sentidos, todas falhas características de um tirano. Por vezes sentiu dores de estômago tão fortes que falou em cometer suicídio. Também aqui, são possíveis várias interpretações médicas: pancreatite crónica, ligada ao abuso do álcool e a úlcera péptica ou dispepsia estomacal muito dolorosa. Séneca também faz uma alusão caricatural na sua Apocoloquintosis à flatulência e gota que afecta Claudius, a flatulência possivelmente coincidindo com dispepsia e gota, uma hiperuricemia em termos modernos, uma provável doença devido aos seus excessos alimentares.

Sucessão de Tiberius

Tiberius morreu a 16 de Março 37. Tácito afirma que hesitou na escolha do seu sucessor, entre os seus netos adoptivos e naturais, Calígula, um jovem inexperiente, e Tibério Gémelo, ainda criança, e que chegou a considerar Cláudio, de idade mais madura e desejoso do Bem, mas cuja “fraqueza mental” (“iminuta mens”) era um obstáculo. O seu testamento nomeia Calígula e Gemellus como co-herdeiros iguais. Calígula assumiu a liderança com a ajuda do prefeito do pretório Macron, que o tinha aclamado antes de ser confirmado pelo Senado. Pouco tempo depois, eliminou Tiberius Gemellus acusando-o de uma alegada tentativa de envenenamento.

A vontade de Tibério faz de Cláudio o terceiro na linha de herança, tal como Augusto, embora com um legado de dois milhões de sestércios, e recomenda-o e a outros familiares aos exércitos, ao Senado e ao povo romano.

Senador sob Calígula

Assim que foi proclamado imperador, Calígula multiplicou as manifestações de piedade filial, celebrou cerimónias fúnebres em honra de Tibério e dos seus falecidos pais Germanicus e Agrippina, a Mais Velha, e concedeu títulos à sua avó Antónia, a Mais Jovem. Nomeando-se cônsul suficiente, levou o seu tio Cláudio como colega durante dois meses, de 1 de Julho a 31 de Agosto, o que finalmente o levou ao Senado. Embora esta promoção fosse a maior honra possível para Cláudio, já era tarde – ele tinha 46 anos – e não lhe deu a influência que esperava. Além disso, não deu plena satisfação aos seus deveres, pois Calígula acusou-o de negligência no seguimento da instalação de estátuas dedicadas aos seus falecidos irmãos Nero e Drusus.

Suetonius relata a mudança de atitude de Calígula em relação a Cláudio: deixou-o presidir a alguns espectáculos no seu lugar, uma oportunidade para ser aclamado como “tio do imperador” ou “irmão de Germânico”. Mas quando Cláudio fez parte de uma delegação enviada à Germânia pelo Senado para felicitar o imperador por ter escapado a uma conspiração, Calígula ficou indignado por o seu tio lhe estar a ser enviado em criança para ser governado.

Em 38 de Outubro, um incêndio devastou o distrito de Aemiliana, que se situava nos subúrbios de Roma.

Segundo Suetonius, Cláudio, que se refugiara durante dois dias num edifício público, utilizou todos os meios possíveis para combater o fogo, enviando soldados e os seus escravos, chamando os magistrados dos plebeus de todos os distritos, e recompensando no local a ajuda dos bombeiros voluntários. Após a destruição da sua casa no incêndio, o Senado votou para a reconstruir com fundos públicos.

Cláudio era então um homem maduro, com uma cintura esguia e bem constituída, cujo cabelo branco acrescentava à bondade natural do seu rosto, dando, segundo Suetonius, grandeza e dignitas a todo o seu ser. Casou com Messalina, uma neta de Augusto, muito mais nova que ele, que lhe deu imediatamente dois filhos, Octavia e Britannicus.

Na ausência de fontes antigas, nada se sabe sobre Messalina antes de se tornar imperatriz, excepto a sua ascendência: através do seu pai Marcus Valerius Messalla Barbatus (pt) e da sua mãe Domitia Lepida Menor, ela é bisneta de Octávia, a Jovem, que é irmã de Augusto, e também avó de Cláudio. Por outro lado, a data de nascimento da noiva, a sua idade, a data desta união e especialmente a sua razão de ser são todas conjecturáveis. Os únicos marcos cronológicos conhecidos são: 12 anos como a idade mínima legal para uma mulher romana casar e o nascimento de Britannicus vinte dias após a proclamação de Cláudio, segundo Suetonius, ou seja, em 12 de Fevereiro 41. Todos os historiadores concordam em colocar o casamento sob Calígula, pouco antes de 41 de acordo com Ronald Syme, talvez durante o consulado de Cláudio em 37 para C. Ehrhardt, ou em 38 ou início de 39 para Levick para colocar o nascimento de Octavia um ou dois anos antes do nascimento do seu irmão, em 39 ou início de 40.

Messalina, rica e de linhagem prestigiosa, era uma das melhores festas da época, capaz de resgatar Cláudio. Para alguns historiadores, Calígula neutralizou-a ao casá-la com Cláudio, evitando assim legitimar outro aristocrata como um potencial pretendente. Barbara Levick salienta também que a família de Messalina, e especialmente a sua tia Claudia Pulchra, apoiou fielmente Agrippina, a Velha, sob Tibério, apesar de ter sido processada. A prestigiosa aliança com a família imperial seria então uma espécie de recompensa.

Segundo Suetonius, a promoção de Cláudio ao senador não lhe granjeou mais respeito na corte imperial: foi ridicularizado quando adormeceu, como muitas vezes fez no final das refeições, ao ser pelado com buracos ou despertado pelos chicotes dos bobos. No Senado, embora tenha sido incluído no grupo dos antigos cônsules, só lhe foi dada a palavra por último. Finalmente, foi quase arruinado quando foi obrigado a entrar para um colégio de padres, o que o obrigou a pagar oito milhões de sestércios.

Várias inscrições honoríficas datadas entre 37 e 41 mostram, pelo contrário, que Cláudio conhecia um certo prestígio nas províncias, como a de uma base de estátua perto do templo de Roma e Augusto de Pola em Illyria, em Alexandria de Troadia na Ásia, dedicada por um cavaleiro que se tornou duumvir desta colónia. Outra inscrição em Lugdunum, perto do templo municipal, associa Calígula a uma princesa imperial e Cláudio, e pode datar da estadia de Calígula na Gália no final do Verão de 39 ou mais provavelmente em 40.

Após mais de três anos de reinado, o descontentamento contra Calígula é tal que muitos desejam a sua morte, e alguns atrever-se-ão a tomar medidas.

Na rivalidade entre os candidatos à sucessão, Cláudio encontrou “apesar de si próprio” o apoio efectivo das forças armadas estacionadas em Roma, enquanto o Senado, uma assembleia venerável mas impotente, foi incapaz de restabelecer um regime de aparência republicana e teve de ratificar a proclamação do novo imperador.

O assassinato de Calígula

Calígula foi assassinado a 24 de Janeiro 41. O relato do seu assassinato por Flavius Josephus é o mais detalhado e anterior ao de Suetonius: Calígula deixa uma representação teatral por volta do meio-dia, acompanhado por Cláudio, o seu cunhado Marcus Vinicius, Valerius Asiaticus e uma escolta de três tribunas do pretório, incluindo Cassius Chaerea e Cornelius Sabinus. Numa passagem que conduz ao palácio, Cláudio, Vinicius e Asiaticus deixaram Calígula, dando a Cassius Chaerea e Sabinus a oportunidade, voluntária ou não, de atacar Calígula morto.

A sua esposa Caesonia e a filha Julia também são mortas durante a operação. Quando os alemães da guarda pessoal de Calígula tomam conhecimento da sua morte, matam aleatoriamente três senadores presentes na cena do crime.

Quando Cláudio toma conhecimento do assassinato do seu sobrinho, vagueia, sem saber se os assassinos estão atrás dele. É lá descoberto por um soldado e seus companheiros, que levam Cláudio para a segurança, levando-o numa ninhada para o campo da Guarda Pretoriana, levando-os a acreditar que ele está morto. De acordo com Renucci, que repete a famosa narrativa de Suetonius, Cláudio escapou assim por pouco a um destino desastroso: poderia ter sido morto pelos lealistas que o consideravam um conspirador ou pelos assassinos que queriam eliminar toda a dinastia. Castorio considera esta cena antológica de um Cláudio assustado, descoberto por acaso e proclamado imperador apesar de si próprio, como uma caricatura implausível:

Calígula tinha feito demasiados inimigos para que o acto de Chaerea fosse uma iniciativa isolada. Flavius Josephus dá o nome de um conspirador, Callistus, um liberto de Calígula, rico e influente, mas que temia a arbitrariedade do seu mestre e serviu Claudius secretamente. Castorio acredita que Callistus não teria assumido o risco de uma conspiração sem a garantia da protecção de Cláudio em caso de sucesso. Finalmente, Castorio não exclui que este advento de Cláudio, “por acaso”, seja uma conta forjada a posteriori, o que oferece a vantagem de exonerar Cláudio de uma participação no enredo, mesmo que isso signifique ser visto como cobarde e ridículo. Assumindo uma participação directa de Cláudio na conspiração, ou a sua aceitação tácita da mesma, no estado actual do nosso conhecimento, nada nos permite validar estas hipóteses.

O Senado e Claude

Imediatamente, os cônsules Cn. Sentius Saturninus e Q. Pomponius Secundus convocou o Senado e, com coortes urbanas, tomou o controlo do Capitólio e do fórum. O Senado envia dois mensageiros a Cláudio, sacrossantos tribunos dos plebeus e não senadores, para evitar deixar reféns, para o convencer a vir e explicar-se perante a assembleia. Cláudio, por sua vez, evita ir, e pede aos mensageiros que transmitam as suas boas intenções ao Senado.

Alguns historiadores, baseados em Flavius Josephus, acreditam que Cláudio foi influenciado pelo rei da Judéia, Herodes Agripa. No entanto, uma segunda versão do mesmo autor, provavelmente baseada numa Vida de Agripa, minimiza o seu papel nos eventos. Herodes Agripa, depois de convencer Cláudio a não desistir do poder, vai negociar com o Senado e convence-o a não pegar em armas. Ele fez parecer que Cláudio não podia vir porque estava a ser retido à força pelos Pretorianos.

Os assassinos de Calígula não tinham planeado uma substituição. Vários nomes circulavam: o cunhado de Calígula, Marcus Vinicius, Lucius Annius Vinicianus ou Valerius Asiaticus. Nenhum deles foi retido, e foram contactados alguns números de alto nível como Galba.

Em qualquer caso, a Guarda Pretoriana aclamou Cláudio como imperador na noite do dia 24, ou no início do dia 25. O Senado só o poderia apoiar. Cláudio prometeu um donativo de 15.000 sestércios de acordo com Suetonius ou 5.000 dracmas de acordo com Josefo (ou seja, 20.000 sestércios) a cada pretoriano. Esta soma, dez vezes superior à que o seu antecessor tinha concordado, persuadiu os últimos apoiantes do Senado a reunirem-se com ele. A assembleia tentou uma manobra final enviando Cassius Chaerea, um dos oficiais que tinha morto Calígula, mas foi recebido por pretorianos a gritar com o novo imperador e a arrancar espadas. Cláudio responde através de Agripa que não queria poder, mas que o mantinha, tendo sido nomeado pelos guardas. Acrescentou que iria governar com o Senado.

No final, o trágico episódio do assassinato de Calígula e o advento de Cláudio reforçou o princípio imperial, demonstrando que, mesmo na ausência desta autoridade, o Senado era incapaz de restabelecer a República. O exército e o povo ao lado do regime imperial.

Primeiras medidas

Assim que se tornou rei, Cláudio tentou tranquilizar, restaurar a sua reputação e estabelecer a sua legitimidade. Anunciou por édito que as suas birras seriam curtas e inofensivas, e refutou a sua alegada estupidez ao afirmar que estava a fingir, para escapar às ameaças de Calígula.

Cláudio decretou imediatamente uma amnistia geral, apenas Cassius Chaerea foi executado, porque não se pode assassinar um imperador com impunidade. O seu cúmplice, o tribuno Cornelius Sabinus, foi amnistiado, mas cometeu suicídio em solidariedade. Cláudio mandou destruir os venenos encontrados no apartamento de Calígula e queimar todos os seus ficheiros incriminatórios, mas recusou-se a permitir que a sua memória fosse condenada por uma damnatio memoriae e que o dia da sua morte fosse assinalado como um dia de celebração. Recordou os exilados do reinado anterior, incluindo as suas sobrinhas Agrippina the Younger e Julia Livilla.

Cláudio não tinha tanta legitimidade como os seus predecessores, porque não era descendente de Augusto nem por sangue nem por adopção; por isso insistiu, desde o momento da sua proclamação, em pertencer à domus Augusta, a casa de Augusto. Ele promete governar pelo exemplo de Augusto. Chama-se agora Tibério Cláudio César Augusto Germânico: adopta o nome de Augusto como os seus antecessores no início do seu reinado, e o cognome de “César” que se torna nesta ocasião um título enquanto que tinha sido transmitido até Calígula apenas por descendência natural ou adopção. Foi provavelmente o Senado que iniciou esta transformação. Por outro lado, recusou-se a tomar o título Imperador como seu primeiro nome, que tinha demasiadas conotações militares (“comandante vitorioso”). Ele manteve o apelido honorário Germanicus, um elo com o seu falecido irmão heróico, e utilizou frequentemente a expressão “filho de Drususus” (filius Drusi) nos seus títulos para recordar o seu pai exemplar e apropriar-se da sua popularidade. Ele deifica a sua avó paterna Lívia, a esposa do divino Augusto, e concede à sua falecida mãe Antónia, a Jovem, o título de Augusta. Finalmente, esperou trinta dias antes de vir a aceitar as honras e títulos devidos ao imperador, bem como o de Pai da Pátria, que só aceitou um ano mais tarde.

Alguns dias após a adesão do seu marido, a 12 de Fevereiro, Messalina deu à luz um herdeiro imperial, a quem Cláudio nomeou Tibério Cláudio Germanicus, o futuro Britânico. No mesmo ano, 41, o casal imperial completou as alianças familiares: Cláudio casou a sua filha mais velha Cláudia Antónia com Pompeu Magno, um ilustre descendente de Pompeu, desposou a sua segunda filha Cláudia Octávia, ainda criança, com Junius Silanus e fez com que lhe fossem atribuídas as primeiras honras do viginagrado.

Do seu lado, Messalina acusa Julia Livilla, irmã de Calígula, e a sua alegada amante Séneca de adultério. Enviada de volta ao exílio, Julia Livilla morreu ou foi executada pouco depois. Os historiadores modernos admitem que Messalina pode ter temido a importância de Julia Livilla, anteriormente acusada de conspiração e exilada, e além disso esposa de Marcus Vinicius, considerada pelo Senado como um possível sucessor de Calígula.

Relações com o Senado

Cláudio impõe-se ao Senado enquanto enfraquece consideravelmente a sua autoridade, e muitos senadores certamente se ressentiram disso. Cláudio, como um bom político, compreendeu isto e assegurou a poderosa instituição do seu respeito, ao mesmo tempo que se desvendou impiedosamente quando uma conspiração foi desmascarada.

Ao contrário de Calígula, Cláudio teve o cuidado de tratar os senadores com a cortesia devida à sua patente. Por exemplo, durante as sessões regulares, o imperador sentou-se entre a assembleia do Senado, falando quando era a sua vez, e levantando-se para se dirigir à assembleia, embora a sua permanência por longos períodos fosse difícil para ele. Ao introduzir uma lei, ele senta-se no banco reservado aos tribunais no seu papel de portador do poder tribuno (sendo um patrício, o imperador não pode ser oficialmente um tribuno dos plebeus, mas este poder foi concedido aos imperadores anteriores). Suetonius, não conseguindo prendê-lo pela sua falta de civilidade, implica que ele mostra demasiado.

Contudo, Cláudio manteve-se cauteloso e, depois de pedir o consentimento do Senado, teve uma escolta protectora formada pelo prefeito do pretório e tribunas militares que o acompanharam até à cúria.

De acordo com um extracto de um discurso encontrado num fragmento de papiro, Cláudio encoraja os senadores a debaterem projectos de lei. Cláudio também reprimiu o absentismo no Senado, ao ponto de, segundo Dion Cassius, vários senadores que foram severamente punidos pela sua ausência terem cometido suicídio, um episódio que não é claro, e não sabemos quanto disso foi real ou quanto foi calúnia.

Em ”45, a fim de reduzir as ausências, Claude retirou o direito de conceder licenças do Senado e mandou atribuí-las exclusivamente a si próprio.

No entanto, as ameaças emanaram rapidamente de uma parte do Senado. Execuções e suicídios de senadores seguiram-se, por enredos ou suspeitas imperiais, relatados por Suetonius, Dion Cassius e Tacitus. Estes últimos explicam-nos pelo carácter medroso de Cláudio, temendo um assassinato e sendo vítima das intrigas de uma perversa Messalina, apoiada pelos seus libertados. Estes historiadores justificam as acusações de Messalina pelos seus ciúmes de possíveis rivais, pela sua ganância pelos bens das suas vítimas ou pelo seu desejo de domínio sexual, por vezes ambos. A atitude dos historiadores modernos varia desde o respeito pelos grandes autores antigos, onde tudo é verdade, à circunspecção, que tenta separar o verdadeiro do falso para reinterpretar a história, até à hipercrisia, que nega qualquer certeza histórica sobre a apresentação negativa das intenções de Cláudio e do seu séquito. Entre as teorias que interpretam as motivações imperiais, Levick considera que o casal imperial concilia potenciais rivais, e espera até que sejam vulneráveis para os eliminar se o perigo persistir. Renucci partilha esta visão: Tacitus e os outros historiadores não devem ser lidos pelo valor facial, mas implicam muito mais do que expressam. Para ele, Cláudio não hesitou em eliminar aqueles que temia, mesmo que isso significasse tentar levá-los à submissão com várias honras e alianças a fim de os eliminar quando a oportunidade surgisse.

Pouco depois da proclamação de Cláudio, em 42, Suetonius e Dion Cassius citam a primeira execução de um senador, a de Appius Silanus, legatário em Espanha e depois o segundo marido de Domitia Lepida, a mãe de Messalina. Segundo Dion Cassius, ele tinha ofendido Messalina ao recusar-se a ser seu amante. Enquanto exprime reservas, Suetonius expõe uma trama rocambólica: explorando o medo de Cláudio, Messalina e depois o libertado Narciso afirmam ter sonhado com o seu assassinato por Appius Silanus, e obter a sua morte assim que ele aparece no palácio. Os historiadores modernos duvidam deste relato, que é demasiado consistente com a imagem de um criminoso e frustrado Messalina e de um Cláudio cobarde manipulado pela sua comitiva. Para Levick, seguido por Renucci, Cláudio não é estúpido nem inocente e é ele quem inspira uma eliminação preventiva de Silano, depois de o ter atraído para a corte imperial. Outros assumem uma conspiração de Silanus, descoberta a tempo.

Pouco tempo depois, Scribonianus, legatário da Dalmácia, revoltou-se, incitado pelo senador Vinicianus, mencionado em 41 como um possível sucessor de Calígula e temendo pagar com a sua vida. Mal preparado, talvez improvisado após a execução de Appius Silanus, a tentativa foi um fracasso, os soldados recusando-se a seguir Scribonianus que cometeu suicídio ou foi morto. Caecina Paetus, um membro da conspiração, foi presa na Dalmácia e transferida para Roma. A sua esposa Arria encoraja-o a cometer suicídio, apunhalando-se. De acordo com Dion Cassius, as acusações foram feitas no Senado, na presença de Cláudio, e um grande número de conspiradores, senadores incluindo Vinicianus e cavaleiros, preferiram o suicídio à denúncia e tortura orquestrada de acordo com Dion Cassius por Messalina e Narciso.

Mas, ao contrário das acusações sob Tibério, os filhos dos conspiradores foram poupados. Esta sedição abortada mostrou a lealdade do exército a Cláudio, o que foi confirmado ao longo do seu reinado. Após este alerta, mandou o Senado votar o título de Claudia Pia Fidelis para recompensar as legiões da Dalmácia que se recusaram a marchar contra ele, uma forma de apelar aos senadores para mostrarem o seu apoio ao imperador.

Em 46, segundo Dion Cassius, Messalina envenenou Marcus Vinicius, antigo cunhado de Calígula, que se tinha recusado a ser seu amante. Dion também indica que ele era suspeito de querer vingar a morte da sua esposa Julia Livilla. Uma tentativa de assassinar o filho de Agrippina, o menino Domitius Ahenobarbus, o futuro Nero, também atribuído a Messalina, é qualificada como uma fábula por Suetonius.

Em 46 ou 47, o genro de Cláudio Pompeu Magno foi executado por razões que nem Suetonius nem Dion Cassius indicam, mas que os historiadores modernos assumem ser o desejo de Messalina e talvez de Cláudio de eliminar a possível competição do seu filho Britannicus. A execução do pai de Pompeu Crassus Frugi (pt) e da sua mãe ao mesmo tempo é apenas mencionada por Séneca, que coloca a responsabilidade sobre Cláudio. Claudia Antonia voltou a casar com o meio-irmão de Messalina, Faustus Sylla, um genro menos problemático.

Em 46, Asinius Gallus, neto do orador Asinius Pollio e irmão uterino de Drususus II, e Statilius Corvinus, antigo cônsul, encenam uma revolução palaciana com libertadores e escravos de Cláudio. Asinius Gallus está apenas exilado. As fontes antigas são lacónicas, o destino de Corvinus e dos outros cúmplices é desconhecido.

Em 47, Decimus Valerius Asiaticus, um senador rico de Viena, muito influente na Gália, e duas vezes cônsul, foi indiciado. A acusação de adultério disfarça outros motivos. Tacitus acusa Messalina de cobiçar os seus jardins, um motivo convencional, e depois expõe suspeitas mais preocupantes: Asiaticus poderia elevar os gauleses e o exército germânico. Além disso, Asiaticus esteve presente no assassinato de Calígula e foi considerado para a sua sucessão. Preso antes da sua suposta partida para a Germânia, apareceu perante Cláudio, que não lhe deixou outra escolha senão escolher o seu método de morte. Por isso, cortou os pulsos nos seus jardins. Para Renucci, Asiaticus poderia ser um dos últimos a pagar com a sua vida pelo seu envolvimento no assassinato de Calígula. Um ano mais tarde, no seu discurso sobre a admissão dos gauleses, Cláudio descreveu-o sem o nomear como um “bandido” (latro) e um “prodígio da palestra”.

A extensão desta sucessão de purgas não é conhecida com precisão, mas de acordo com Suetonius e Séneca, diz-se que Cláudio, durante o seu reinado, levou trinta e cinco senadores e mais de trezentos cavaleiros ao suicídio ou execução. Destas vítimas, dezoito são identificadas pelo nome, e apenas duas morreram após 47. Renucci coloca assim a maior parte das eliminações como uma continuação da tomada do poder em 41, e assume que uma facção de linha dura dos adversários de Calígula não se reuniu atrás do seu sucessor.

Concluir que estes casos fazem parte de um reinado de terror é arriscado, e a sua contagem (dezoito suicídios individuais ou agrupados provocados durante treze anos) parece baixa em comparação com outros reinados (52 casos sob Tibério em 23 anos, 15 sob Calígula em 4 anos, 42 sob Nero em catorze anos), sabendo que esta comparação deve ser feita com precaução porque as indicações dos antigos autores são incompletas e selectivas.

Em 47 e 48 DC, Cláudio exerceu censura com Lucius Vitellius. Esta função, que tinha caído em desuso depois de Augusto, permitiu-lhe renovar a composição do Senado, a ordem senatorial e a ordem equestre dos cavaleiros, respeitando ao mesmo tempo as aparências republicanas. Despediu do Senado muitos senadores que já não satisfaziam as qualidades morais ou condições financeiras esperadas, mas de acordo com um método já praticado por Augusto, avisou-os individualmente com antecedência e permitiu que se demitissem sem humilhação pública. Ao mesmo tempo, mandou votar os provinciais que tinham cidadania romana como candidatos às magistraturas do cursus honorum, o que lhes permitiu entrar no Senado no final do seu mandato. A Mesa Claudian gravada em Lugdunum preserva o seu discurso sobre a admissão de senadores gálicos. Completou as fileiras do Senado inscrevendo novos magistrados, e para atingir o número de seiscentos, inaugurou uma nova prática, a adlectio: inscreveu ex officio cavaleiros que preenchiam as condições de riqueza e honradez, sem que fosse necessário que tivessem exercido previamente o cargo de questor.

Compensou a extinção das linhas patrícias, concedendo este estatuto aos senadores mais antigos, ou àqueles cujos pais se tinham distinguido.

Claudius e o Império

Depois das desordens de Calígula, Cláudio quis restaurar o estado romano desenvolvendo a sua centralização. Assistido por libertos competentes, reforçou a administração iniciada por Augusto, supervisionou o governo das províncias limitando os abusos e garantiu a paz romana através da anexação de vários reinos clientes. Mais do que Augusto, interessou-se pelas províncias e generosamente difundiu a cidadania romana.

A coinagem foi um poderoso instrumento de propaganda para os imperadores romanos, alcançando facilmente os milhões de habitantes do Império. Cláudio utilizou-a para a sua cunhagem de ouro (aureus) e prata (denarius), e em quantidades consideráveis para as espécies menores em latão (sestércio) e bronze (ás e os seus submúltiplos). A cunhagem de latão e bronze da oficina romana foi complementada no Ocidente por emissões feitas em campos militares e por imitações produzidas por casas da moeda locais toleradas pelas autoridades. A abundância destas emissões oficiais e imitadas substituiu as antigas moedas gálicas e espanholas, causou o encerramento das pequenas oficinas monetárias ainda activas em alguns municípios provinciais e alimentou o pequeno comércio na Gália, Germânia e Bretanha.

Quatro temas podem ser distinguidos nas moedas de Cláudio:

Desde as primeiras edições em 4142 d.C., o imperador é representado com o seu pai Druso ou a sua mãe Antónia, a Jovem, em séries de ouro, prata ou bronze emitidas em Roma e Lugdunum. O seu filho Britannicus aparece desde o seu nascimento em 41 em moedas com a inscrição Spes Augusta (“Augustan Hope”). Outros ataques de sestércia a partir de 4243 mostram o seu irmão Germanicus e depois a sua esposa Agrippina, a Mais Velha. Finalmente, os bronzes atingidos em Roma em 42 mostram os fundadores da linha imperial, Augusto e na Lívia inversa, que Cláudio tinha acabado de endeusar.

No entanto, não foram emitidas moedas na efígie de Messalina em Roma ou Lugdunum. Numerosas cidades da parte oriental do Império que beneficiaram da sua independência monetária cunharam moedas que exaltaram a fecundidade de Messalina, mãe do herdeiro do imperador aparente. Nicaea e Nicomedia mostram as suas espigas portadoras de trigo, um atributo de Demeter, deusa da fertilidade. Uma edição de Alexandria mostra-a segurando na mão aberta duas figuras em miniatura, os seus dois filhos. Atingido em Cesareia da Capadócia, o retrato de Messalina traz no reverso Octavia e Britannicus de mãos dadas, acompanhados pela sua meia-irmã Claudia Antonia.

Na afirmação da legitimidade de Cláudio, mais surpreendentes são as moedas que recordam a sua proclamação pelos militares. Já em 41-42, com muitas casas da moeda posteriores, mostra-se o imperador associado à Guarda Pretoriana. Um segundo com a lenda PRAETOR(iani) RECEPT(i) mostra o imperador e um soldado a apertar a mão. É provável, segundo Levick e Campbell, que estas moedas recompensassem os pretorianos pela proclamação do imperador Cláudio, mas estes tipos foram mais tarde reutilizados:

A vitória é uma condição obrigatória para o reconhecimento do poder. No entanto, Cláudio, na sua adesão, não pôde gabar-se de nenhuma façanha militar pessoal ou das dos seus generais. Assim, celebrava os do seu pai com edições no perfil de Druso com um arco triunfal no verso, uma estátua equestre entre dois troféus e a inscrição DE GERMANIS. De 46 a 51, Cláudio celebrou a sua conquista da Grã-Bretanha com moedas com o mesmo reverso, e a inscrição DE BRITANN(is).

As séries monetárias emitidas para os méritos de Augusto são reproduzidas por Cláudio: a representação de uma coroa de folhas de carvalho com a lenda OB CIVES SERVATOS representa a coroa cívica concedida ao defensor dos cidadãos romanos, Augusto no passado, Cláudio no presente, que a colocou no telhado da sua casa. Outra recuperação das moedas Augustan, as moedas da oficina monetária de Lugdunum mostrando o altar do santuário federal dos Três Gauleses e o ROM ET AVG legendado, conhecido por um raro quadrans. Recordam o lugar e o dia do nascimento de Cláudio, que coincidiu com o dia da consagração do altar.

Alegorias relacionadas com a política de Cláudio aparecem em moedas desde o início do seu reinado em 4142. As moedas LIBERTAS cunhadas em Roma mostrando uma mulher segurando um pileus (boné de liberdade) anunciam não a liberdade no sentido moderno mas o fim da tirania do reinado anterior, e a sua ausência sob Cláudio. Outra alegoria é notável porque nenhuma moeda apareceu antes, e não é repetida por nenhum dos sucessores de Cláudio: CONSTANTIA, emitida em ouro, prata e bronze, mostra uma mulher de pé segurando uma tocha e uma cornucópia, ou de pé e com uma cabeça de pau, segurando um ceptro comprido, ou sentada numa cadeira de caracol, levantando a mão direita ao rosto. Não existe nenhum culto desta virtude deificada em Roma, e esta alegoria está obviamente ligada pessoalmente a Cláudio. Parece arriscado ligar a CONSTANTIA a um acontecimento preciso do reinado, refere-se antes a uma noção estóica de conduta coerente e fidelidade aos próprios compromissos, uma afirmação oficial de um programa de boa governação.

Nem sob a República nem sob o Império o Senado tinha qualquer capacidade operacional para administrar o Império: apenas uma tesouraria, o Aerário, com meios financeiros limitados, sem pessoal administrativo ou técnico e sem escritórios, para além dos arquivos. Sob a República, magistrados e governadores provinciais eram assistidos pelo seu pessoal, escravos e libertados, enquanto os questores geriam o seu tesouro. Augusto organizou a gestão das províncias imperiais, que administrou através dos seus legados, e das suas propriedades privadas segundo este modelo, com os libertados e escravos da sua casa, a domus Augusta. Criou um tesouro imperial, o fiscus, para gerir as receitas cobradas, paralelamente ao Aerário. Cláudio herdou esta administração embrionária e desenvolveu-a através de gabinetes especializados, cada um sob a autoridade de um homem libertado da domus Augusta.

O serviço mais importante foi o das finanças (um rationibus), que geria a tesouraria da casa imperial (o fiscus), em relação aos fisci provinciais. O serviço de correspondência administrativa (ab epistulis), provavelmente criado por Augusto em relação aos correios imperiais, foi dirigido por Narcissus, antigo escravo de Calígula. Narciso era o homem de maior confiança de Cláudio, e por vezes o seu porta-voz, por exemplo, em 43 para apaziguar uma legião recalcitrante durante a campanha da Bretanha.

Cláudio, que exercia activamente o seu papel judicial, criou um serviço que tratava de causas levantadas em apelo ao imperador (um cognitibus) e petições (ab libellis), confiado a Callistus, um antigo libertado de Calígula. Um último departamento (um studiis) tratou de assuntos diversos, investigação documental e redacção de documentos e discursos oficiais, que foi executado em 47 por razões obscuras, sobre uma acusação de Messalina, segundo Dion Cassius. O seu posto foi ocupado por Callistus.

Esta organização não fez uma distinção clara entre o rendimento privado do imperador e o do Estado, o que explica porque deu grande peso ao pessoal da casa de Augusto. O elevado nível de responsabilidade destes homens, de baixa patente social e gregos, desempenha um papel na imagem negativa transmitida pelos historiadores, que repetem todos que Cláudio estava sujeito à sua influência. Além disso, a enorme riqueza de muitos deles ganhou-lhes uma reputação de corrupção. Dion Cassius afirma que primeiro venderam o título de cidadão romano a um preço elevado, depois a um preço baixo, escritórios militares e os de procurador e governador, e até mesmo alimentos, criando uma escassez. Plínio o Ancião observa que Pallas, Narciso e Calisto eram mais ricos que Crassus, o homem mais rico da era republicana depois de Sylla, com bens estimados em duzentos milhões de sestércios.

No entanto, estas mesmas fontes acusatórias admitem que estes libertados eram leais a Cláudio. Finalmente, Suetonius reconhece mesmo uma certa eficiência neles.

Durante o reinado de Cláudio, o Império passou por uma nova expansão, que tinha sido limitada desde a época de Augusto. Territórios já sob protectorado romano foram anexados: Noricum, Judeia após a morte do seu último rei Herodes Agripa I em 42, Pamphylia e Lícia em 43, na sequência de uma revolta local e do assassinato de cidadãos romanos. Após o assassinato por Calígula do rei de Mauretania Ptolomeu, e a insurreição de um dos seus libertados, Ædemon, em 40, a agitação das tribos mouras continuou em 42 e 43. Em 43, o antigo reino foi dividido em duas províncias, Caesarian Mauretania e Tingitano Mauretania.

A Britânia (actual Grã-Bretanha) era um alvo atractivo devido à sua riqueza, já reconhecida pelos comerciantes romanos. A conquista, prevista por Calígula, foi iniciada por Cláudio em 43. Enviou Aulus Plautius à frente de quatro legiões, usando como pretexto o pedido de ajuda de um aliado local em dificuldades. O próprio Cláudio foi à ilha com os seus genros durante uma quinzena para recolher a vitória.

No Outono de 43 e antes do seu regresso a Roma, o Senado concedeu-lhe um triunfo e a construção de um arco triunfal em Roma e outro em Boulogne-sur-Mer. O Senado também lhe deu o título honorário de “Britannicus”, que ele aceitou apenas para o seu filho, e não se utilizou a si próprio. O triunfo de Cláudio foi celebrado em 44, uma cerimónia não vista em Roma desde a de Germanicus em 17. Messalina seguiu a carruagem triunfal num carpinteiro, com vários generais vestidos de regalia triunfal. A utilização de um carpinteiro foi uma honra excepcional concedida a Messalina, uma vez que montar nesta carruagem de duas rodas foi o privilégio dos Vestais, que anteriormente só tinha sido concedido a Livia.

Cláudio finalmente teve glória militar como os seus pais, e teve sucesso onde o próprio Júlio César tinha falhado, subjugando os bretões e o Oceano. Renovou este triunfo ao estabelecer um festival anual para o comemorar. Em 47, marchou ao lado de Aulus Plautius, que recebeu uma ovação. Em 51, celebrou a captura do líder bretão Caratacos ao reencenar a tempestade de uma cidade bretã no Champ de Mars.

Em 46, os romanos intervieram na Trácia, onde o assassinato do rei Rhemetales III pela sua esposa foi seguido de uma revolta contra o domínio romano. Os relatos históricos do conflito são tardios e reduzidos a algumas passagens em Eusébio de Cesareia e George the Syncelle. O reino conquistado foi dividido em dois, o norte foi ligado à Mesia e foi criada uma nova província da Trácia. Esta anexação deslocou a fronteira para o Danúbio e assegurou as províncias imperiais da Macedónia e Achaia, cujo controlo Cláudio entregou ao Senado.

Na frente do Reno, Cláudio permaneceu na estratégia defensiva defendida por Augusto e seguida por Tibério, especialmente porque várias legiões sediadas nas províncias do Reno estavam agora envolvidas na Grã-Bretanha. Os povos germânicos por vezes tentaram saquear o Império, seguidos de represálias romanas. Em 47, o legado da Inferior Germania Corbulon expulsou os piratas sediados na foz do Reno, trouxe os Frisianos de volta a um vago protectorado romano, e interveio contra os Chauks. Desta forma, o exército romano pôde construir um canal entre o Reno e o Mosa, que foi depois completado com a construção de um novo canal. A organização estratégica do sector do Reno foi concluída. Cláudio completou a travessia dos Alpes através da passagem do Brenner, ligando a Itália à Germânia e dando assim os retoques finais ao trabalho iniciado pelo seu pai Druso.

No caso dos provinciais, Cláudio mostrou uma mente aberta e benevolência que pode ser vista no seu famoso discurso de abertura do Senado aos notáveis galos e também nas medidas ignoradas pelos autores antigos e pontualmente traçadas por várias fontes epigráficas. O historiador Gilbert Charles-Picard acredita que esta atitude inovadora deriva da dupla cultura grega e latina de Cláudio, que era perfeitamente bilingue, e da sua erudição histórica, que o inspirou a simpatizar com os povos derrotados.

A partir de fontes literárias e de algumas inscrições epigráficas, vários governadores provinciais foram identificados por historiadores, uma amostra que cobre apenas parcialmente o Império. É claro, porém, que poucos dos governadores nomeados por Calígula foram retidos sob Cláudio, e que eram homens de confiança de Cláudio ou dos seus amigos. Se alguns governadores eram homens novos, um grande número era de senadores da antiga nobreza romana. Nas províncias imperiais que dependiam do imperador, os governadores competentes foram mantidos no cargo durante quatro ou cinco anos, e por vezes recompensados com ornamentos triunfantes, enquanto que os governadores das províncias senatoriais serviram apenas durante um ano, com algumas excepções como Galba, procônsul de África durante dois anos para restaurar a ordem, e outros em Achaia e Creta.

Cláudio teve o cuidado de limitar os abusos dos governantes. Para combater aqueles que chegaram demasiado tarde ao seu posto, exigiu que todos os novos governadores deixassem Roma antes do dia 1 de Abril para regressarem às suas províncias. Também proibiu os governadores de cumprir dois mandatos consecutivos, uma prática destinada a evitar procedimentos legais em Roma. Esta medida permitiu que os cidadãos que eles tinham enganado os impeacessem no final da sua missão. Do mesmo modo, os legados que acompanharam os governadores tiveram de permanecer em Roma durante um certo período de tempo antes de partirem para outra missão, até que pudesse ser feita uma acusação contra eles.

Cláudio também resolveu a questão da responsabilidade por disputas fiscais nas províncias, sejam elas imperiais ou senatoriais: a cobrança de receitas para o tesouro imperial, o fiscus, era realizada por procuradores nomeados pelo imperador, enquanto a gestão das disputas era, em princípio, da responsabilidade do governador provincial. Em 53, Cláudio deu aos procuradores do fiscus o direito de julgar as disputas e mandou ratificar esta transferência de autoridade judicial pelo Senado. Esta medida foi criticada por Tacitus, que notou a erosão do poder judicial que anteriormente pertencia aos prefeitos, e portanto aos senadores, em benefício dos cavaleiros e libertadores do imperador.

Cláudio tentou remediar o abuso do posto imperial por aqueles que não tinham direito a ele, o cursus publicus, cujo fardo pesava fortemente sobre as cidades como indica a inscrição de Tegea em Achaia.

Cláudio realizou um recenseamento em 48 que contou 5.984.072 cidadãos romanos, um aumento de quase um milhão desde o realizado aquando da morte de Augusto.

Cláudio mostrou uma notável abertura na concessão da cidadania romana: naturalizou muitos orientais individuais. A criação de colónias romanas ou a promoção das cidades latinas ao estatuto de colónia naturalizaram colectivamente os seus residentes livres. Estas colónias por vezes nasceram de comunidades pré-existentes, especialmente as que incluíam elites que conseguiam reunir a população à causa romana. Em reconhecimento, estas cidades inseriram o nome de Cláudio no seu lugar: Lugdunum tornou-se a Colonia copia Claudia Augusta Lugudunum, Colónia a Colonia Claudia Ara Agrippinensium.

A naturalização através da promoção militar foi outra avenida aberta por Cláudio. Na lei, a cidadania era exigida para o alistamento de legionários, mas o recrutamento local trouxe para o exército muitos peregrinos, provinciais sem direitos de cidadania, como legionários com um direito de cidadania fictício ou como auxiliares. Cláudio generalizou a concessão da cidadania atribuindo-a por diploma militar no final do serviço ao soldado auxiliar, à sua concubina e aos seus filhos.

Esta generosidade para com os provinciais irritou alguns senadores, tais como Séneca, que afirmaram que Cláudio “queria ver todos os gregos, gauleses, espanhóis e bretões em toga”. Cláudio, porém, foi rigoroso e exigiu que os novos cidadãos soubessem latim. Em casos individuais de usurpação da cidadania, Cláudio poderia, de acordo com Suetonius, ser severo e ter os infractores decapitados, ou devolver os homens libertados que usurpassem a patente de cavaleiro ao seu estatuto de escravo.

O pragmatismo de Cláudio pode ser visto no édito preservado na Tabula Clesiana, no qual ele encontrou uma solução realista para a situação dos Anaunes (it), uma tribo vizinha de Trento. Um enviado de Cláudio tinha descoberto que muitos dos habitantes tinham obtido a cidadania romana de forma imprópria. Após investigação, e em vez de reprimir, o imperador declarou que a partir desse dia seriam considerados como tendo plena cidadania: privá-los do seu estatuto adquirido ilegalmente teria causado problemas mais graves do que a violação da regra.

Cláudio e Roma

Em 49 d.C., Cláudio ampliou o perímetro urbano de Roma (o pomerio) e incluiu o Aventino. Seguiu um costume antigo que o alargamento do território sob domínio romano permitia a extensão dos limites da cidade de Roma, justificada para Cláudio pela conquista da Grã-Bretanha. No entanto, se seguirmos Séneca, este direito só é válido para as anexações em Itália, o que lança dúvidas sobre a legitimidade do alargamento de Claudius.

Tal como os seus antecessores, Cláudio deteve o império, o que lhe deu o direito de julgar, e o poder tribuniciano, o que fez dele o destinatário dos recursos dos cidadãos condenados. Ao contrário dos seus predecessores, Cláudio exerceu assiduamente os seus poderes. Sentava-se no fórum de manhã à noite, por vezes até em feriados ou datas religiosas, que tradicionalmente estavam fora. Julgou um grande número de casos, quer pessoalmente, quer na companhia de um cônsul ou pretor. Suetonius admite a qualidade de alguns dos seus juízos, mas como é habitual, conclui negativamente, alternadamente circunspecto e perceptivo, ou tonto e precipitado, por vezes com uma leveza que se assemelhava à loucura”, opiniões que ele ilustra com exemplos que mais frequentemente ridicularizam Cláudio.

Para além da sua actividade pessoal como juiz, Cláudio tomou várias medidas para melhorar o funcionamento do sistema judicial e para reduzir o congestionamento dos tribunais de Roma, face aos múltiplos abusos legais e à inflação do volume de processos. Para limitar a duração dos processos judiciais, obrigou os juízes a encerrar os seus processos perante os tribunais que ficaram vagos. Aumenta a capacidade dos tribunais ao alargar a duração das sessões a todo o ano. Para combater as tácticas dilatórias dos queixosos que se ausentaram após a apresentação das suas acusações, enquanto forçavam os acusados a permanecer em Roma e prolongavam o processo, Cláudio obrigou estes queixosos a permanecerem em Roma enquanto os seus casos estavam a ser tratados, e ordenou aos juízes que proferissem sentenças contra eles em caso de ausência injustificada.

Pierre Renucci explica o congestionamento dos tribunais pela vaga de julgamentos em Maiestas sob Tibério, originalmente contra o povo romano, depois contra a pessoa ou imagem do imperador. A recompensa legal para os acusadores, que lhes deu um quarto dos bens da pessoa condenada, encorajou a denúncia mesmo pelas razões mais triviais, tais como conversa de bêbados ou piadas descuidadas. Sem voltar atrás nas disposições legais da acusação, Cláudio pôs fim aos julgamentos de Maiestas, desafiando os caluniadores.

Cláudio arbitrou disputas nas províncias que lhe foram submetidas, como por exemplo o caso de Alexandria. No início do seu reinado, os gregos e os judeus de Alexandria enviaram-lhe cada um uma embaixada na sequência de motins entre as duas comunidades. Em resposta, Cláudio mandou executar dois agitadores gregos de Alexandria e escreveu uma Carta aos alexandrinos que se recusou a tomar partido sobre quem era responsável pelos motins mas avisou que seria implacável contra aqueles que os retomassem; reafirmou os direitos dos judeus naquela cidade mas, ao mesmo tempo, proibiu-os de continuarem a enviar colonos para lá em massa. Segundo Josefo, ele reconheceu então os direitos e liberdades de todos os judeus do império.

Em contraste com o seu trabalho judicial, os seus feitos legislativos foram elogiados por autores antigos. Cláudio trabalhou para restaurar a moral, desejando fazer a classificação coincidir com riqueza, honradez e prestígio. Assim, em espectáculos, os senadores e cavaleiros receberam lugares privilegiados.

Cláudio emitiu numerosos éditos sobre uma grande variedade de assuntos, dos quais Suetonius cita uma antologia, alguns dos quais são irrisórios, tais como a autorização de flatulência durante os banquetes, um rumor de que Suetonius vende no condicional, mas que no entanto é abundantemente citado.

Mais seriamente, Cláudio traduziu em várias leis a evolução da moral do seu tempo em favor da melhoria da sorte dos escravos e da emancipação das mulheres. Um famoso decreto tratava do estatuto dos escravos doentes; até então, os senhores abandonaram escravos doentes no templo de Aesculapius, na ilha de Tiberina, e recuperaram-nos se sobrevivessem. Cláudio decidiu que os escravos curados seriam considerados libertados e que os senhores que optassem por matar os seus escravos em vez de correrem o risco seriam processados por homicídio. Pela primeira vez na antiguidade, o assassinato de um escravo doente pelo seu senhor era considerado um crime.

Outros decretos de nota dizem respeito aos direitos das mulheres: Claude suprime, para as esposas, a tutela de um membro da sua família de origem, uma isenção que só existia para as mães de mais de três filhos. Outro decreto corrigiu uma injustiça no direito sucessório ao colocar a mãe casou sine manu entre os herdeiros do seu filho, quando este morreu sem ter feito um testamento.

Ao mesmo tempo que estas decisões emancipatórias, Cláudio reforçou as prerrogativas das famílias Pater, quer sobre a propriedade da sua família, quer reforçando a sua autoridade de forma mais geral.

Desde o início do seu reinado, marcado por uma fome em Roma, Cláudio foi injuriado pela multidão do fórum e atingido por migalhas de pão. Note-se que em Roma, cerca de 200.000 cidadãos pobres receberam uma atribuição gratuita de trigo, fornecido pelo Estado romano, em grande parte importado das províncias, e materialmente assegurado pelo imperador. Cláudio decidiu imediatamente medidas para encorajar a chegada do trigo a Roma, mesmo durante o Inverno, uma época de tempestades e paragem da navegação: prometeu assumir a responsabilidade por perdas causadas por naufrágios, tornando-se assim o segurador dos navios mercantes. Os proprietários de navios comerciais obtiveram privilégios legais, tais como a cidadania e a isenção de sanções para solteiros e casais sem filhos ao abrigo da lei Papia-Poppea.

Cláudio também redefiniu as responsabilidades de abastecimento: confiou as operações de distribuição à população a um procurador chamado ad Miniciam, com o nome do pórtico em Roma, onde foi realizado. A administração portuária de Óstia e o transporte de trigo para Roma estiveram sob a responsabilidade do questor, um magistrado júnior em funções durante apenas um ano. Cláudio substituiu-o por um procurador que ele nomeou e manteve de acordo com a sua competência. Finalmente, Cláudio não hesitou em viajar ele próprio para acompanhar a chegada do trigo a Óstia.

Para além da renovação do teatro de Pompeu e da construção de barreiras de mármore no Circus Maximus, Cláudio lançou ou continuou grandes projectos de desenvolvimento destinados a melhorar o abastecimento de Roma. Estas obras, cujo financiamento só foi possível graças às finanças imperiais, duraram anos e deixaram para trás obras que Plínio o Ancião descreveu como “maravilhas que nada supera” (“invicta miracula”).

Cláudio assegurou o abastecimento de água de Roma restaurando em 45 a Aqua Virgo, danificada sob Calígula; continuou a construção de dois aquedutos, a Aqua Cláudia, que tinha sido iniciada sob Calígula, e a Aqua Anio Novus. Estas duas obras, com respectivamente sessenta e nove e oitenta e sete quilómetros de comprimento, chegaram à cidade em 52, juntando-se na Porta Maggiore. A restauração e construção destes dois aquedutos custou 350.000.000 sestércios, mais do que qualquer outra obra de epigrafia da ue conhecida, e demorou catorze anos.

Em Roma, mandou cavar um canal navegável no Tibre que conduziu a Portus, o seu novo porto, localizado três quilómetros a norte de Óstia. Este porto é construído num semicírculo em torno de dois quebra-mares, com um farol na sua boca.

Cláudio também queria aumentar as terras aráveis em Itália. Ele retomou o projecto de Júlio César de drenar o Lago Fucin, esvaziando-o através de um canal de mais de cinco quilómetros, à deriva até ao Liris. O trabalho de escavação durou onze anos, sob a supervisão da Narcissus. Os trabalhos foram concluídos com a perfuração dos túneis de Claude até à bacia do lago, mas o esvaziamento esperado foi um fracasso: a saída de esvaziamento era mais alta do que o fundo do lago e não o esvaziou completamente, estragando a inauguração organizada por Claude.

Cláudio mostrou ser um conservador da religião oficial, e decretou que os pontífices deveriam velar para que o conhecimento dos ritos antigos preservados pelas haruspices etruscas não fosse perdido. Reabilitou práticas antigas, tais como ter a fórmula dos fetiches recitados durante tratados com reis estrangeiros. Ele próprio, como pontifex maximus, teve o cuidado de afastar os maus presságios, tendo anunciado festivais se a terra tremesse em Roma, ou tendo recitado orações propiciatórias, que ditou ao povo da tribuna das Rosas se uma ave de mau agouro fosse vista no Capitólio. Decretou que uma celebração que tinha corrido mal só podia ser repetida uma vez, o que pôs fim aos abusos provocados pelos empresários de espectáculos que se aproveitavam destas multiplicações e até as provocavam.

Recusou o pedido dos gregos de Alexandria para lhe dedicarem um templo, argumentando que só os deuses podiam escolher novos deuses. Ele restabeleceu dias de festa que tinham caído em desuso e cancelou muitas celebrações estrangeiras instituídas pelo seu antecessor Calígula.

Cláudio estava preocupado com a propagação dos cultos dos mistérios orientais na cidade e procurou equivalentes romanos. Por exemplo, ele queria estabelecer os Mistérios de Eleusis em Roma.

Tal como Augusto e Tibério, Cláudio era bastante hostil às religiões estrangeiras. Ele proibiu o druidismo. Expulsou de Roma os astrólogos e os judeus, estes últimos por distúrbios que Suetonius atribuía à “instigação de um certo Chrestus”. Outros autores antigos concordam mais ou menos com esta disposição. Os Actos dos Apóstolos referem-se incidentalmente a esta ordem de remoção, enquanto que Flavius Josephus não a menciona. Dion Cassius minimiza o seu significado: “Os judeus tendo-se tornado novamente demasiado numerosos para serem expulsos de Roma sem causar problemas, ele não os expulsou, mas proibiu-os de se reunirem e viverem de acordo com os costumes dos seus pais. Os motivos e os princípios das acções de Cláudio em relação aos judeus continuam a não ser claros até aos dias de hoje. Ele parece ter agido principalmente para manter a ordem pública em Roma, que foi perturbada por confrontos entre membros da comunidade. Em 41, encerrou as sinagogas; em 49, expulsou várias figuras judaicas. Suetonius sugere que estes incidentes vieram dos cristãos. Por outro lado, Levick considera extravagante a hipótese de Cláudio ter sido o autor do “decreto de César” que punia os ataques às sepulturas.

Cláudio opunha-se a conversões de qualquer religião, mesmo em áreas onde concedia liberdade de crença aos habitantes. Os resultados de todos estes esforços foram reconhecidos, e mesmo Séneca, que desprezava as antigas práticas supersticiosas, defendeu Cláudio na sua sátira a Apocoloquintosis.

Espectáculos, jogos de circo e representações teatrais desempenharam um papel importante na vida pública em Roma, organizados durante cerimónias religiosas ou festivais, tudo isto foram oportunidades para o imperador conhecer a sua população.

De acordo com Suetonius e Dion Cassius, Cláudio tinha uma paixão pelos jogos do anfiteatro. Fazem dele um ser cruel, sedento de sangue, apreciando os espectáculos gladiatórios e ainda mais indigno dos espectáculos medíocres do meio-dia, dedicados à matança de homens condenados. A crueldade é um dos vícios que os autores antigos salientam para criar o carácter de um tirano, mas as afirmações de Suetonius, retomadas por Dion Cassius, contradizem os escritos de Séneca. Séneca condena claramente estes assassinatos encenados. Contudo, no seu Apocoloquintosis, que acusa Cláudio de todas as falhas, Séneca não faz alusão a uma atracção por espectáculos sangrentos, daí a dúvida de Renucci sobre esta crueldade relatada por Suetonius: realidade ou fofoca?

Suetonius é mais credível quando descreve a atitude de Cláudio durante as suas actuações: dirige-se familiarmente aos espectadores, faz circular comprimidos com os seus comentários, faz piadas e encoraja as reacções do público, mantendo assim a sua popularidade junto da multidão romana.

Entre os jogos que Claude oferece pessoalmente, dois são excepcionais no seu alcance e raridade: os jogos seculares e o naumachy do Lago Fucin.

Os jogos seculares de 47 marcam o 800º aniversário da fundação de Roma. Como Augusto também os tinha organizado em 17 AC, Suetonius ironiza sobre este personagem secular, e a fórmula de anunciar “jogos que ninguém viu”, uma vez que alguns espectadores assistiram aos anteriores. Contudo, André Piganiol salienta que os dois jogos não são comparáveis, porque Cláudio criou um novo tipo de celebração, os aniversários de Roma, diferentes dos jogos de Augusto, expiatórios dos problemas de um século completo e anunciadores do novo século. Numa das cerimónias, jovens nobres realizam evoluções complexas a cavalo, e o aplauso mais forte da multidão é para o jovem Domitius Ahenobarbus, filho de Agrippina o Jovem, último descendente de Germanicus e sobrinho de Cláudio, em detrimento do seu filho Britannicus, que só pode preocupar a imperatriz Messalina.

Outra actuação excepcional foi organizada em 52, para a inauguração do desvio do Lago Fucin: uma naumaquia, uma batalha naval contra duas frotas e milhares de homens condenados, um espectáculo que só César e Augusto tinham mostrado antes. A narrativa de Suetonius contém a única citação conhecida da famosa fórmula Morituri te salutant. E ainda segundo Suetonius, Cláudio faz figura de tolo ao entrar numa raiva memorável quando os figurantes se recusam a lutar, acreditando terem sido perdoados.

Claude e Lyon

Pistas epigráficas fracas permitem atribuir a Cláudio algumas realizações monumentais na sua cidade natal, tais como os banhos na rue des Farges (50-60 d.C.). No século XVIII, a descoberta de tubos de chumbo com o seu nome no monte Fourvière levou à crença de que ele estava por detrás do aqueduto do Gier, até que outra inscrição o ligou a Hadrian; Claude criou um aqueduto, o do Brévenne ou o do Yzeron. Além disso, duas fontes foram construídas sob o seu reinado, a do site do Verbo Encarnado e a de Choulans.

Vida privada do imperador

As anedotas recolhidas por Suetonius e Dion Cassius para depreciar a vida privada de Cláudio depois de este se ter tornado imperador abundam, e mudam de escala: os seus excessos à mesa reuniram até seiscentos convidados. Mais escandaloso ainda, atraído pelo cheiro da comida, Cláudio abandonou o tribunal onde se sentava para se convidar para a refeição da irmandade dos Salianos, revelando-se assim escravo dos seus apetites, em detrimento do seu papel judicial.

Os antigos autores forjam para a posteridade a imagem de um imperador medroso, facilmente manipulado pelos seus libertos e pela sua esposa. A reputação que eles dão a Messalina é ainda pior. A sátira de Juvenal que descreve Messalina saindo do palácio imperial para se prostituir nas favelas faz dela a figura da concupiscência feminina descontrolada e ilimitada. Para além das eliminações físicas pelas quais os historiadores culpam os seus ciúmes e ganância, atribuem aos seus múltiplos amantes, que ela própria escolheu de todas as classes sociais. Os homens que se recusam a submeter-se aos seus desejos são forçados a fazê-lo por truque ou força. Cláudio é retratado como o velho tolo das comédias, enganado sem o seu conhecimento, por vezes mesmo com a sua cumplicidade involuntária, quando Messalina lhe pede para ordenar ao mímico Mnester que faça o que ela pede.

O seu último amante, o senador Caius Silius, foi a causa do seu fim em 47. Resumido em poucas linhas pelos abreviadores de Dion Cassius, mencionados por Suetonius, este episódio é encenado longamente por Tacitus, que usa a sua arte retórica para misturar elementos factuais com características cómicas e subtilezas morais e políticas. Depois dos antigos jogos de 47 anos, Messalina apaixona-se pelo senador Caius Silius, de familiares próximos de Germânico, descrito por Tácito como “o mais bonito dos jovens romanos”, a quem ela obriga a separar-se da sua esposa. Ainda segundo Tacitus, Silius cedeu a Messalina, certo de que a sua recusa lhe traria a morte e também esperando grandes recompensas pela sua aceitação, que obteve: sem discrição, Messalina frequentou assiduamente a casa de Silius e até transferiu mobiliário, escravos e libertados da casa imperial para lá.

O caso dos amantes culminou no seu casamento oficial, um Tácito de risco descrito como fabuloso, sendo ao mesmo tempo como outros historiadores convencidos da sua autenticidade. Enquanto Dion Cassius afirma que Messalina tinha o desejo de ter vários maridos, Tacitus atribui a ideia deste casamento a Sílio, preferindo o risco à expectativa, disposto a manter os poderes de Messalina e a adoptar o seu filho Britannicus. Aproveitando a estadia de Cláudio em Óstia para supervisionar a chegada do trigo, Messalina permaneceu em Roma. A sua união com Sílio foi celebrada de acordo com as regras, com uma data pré-anunciada, um contrato assinado em frente de testemunhas, uma cerimónia envolvendo a tomada de auspícios, um sacrifício aos deuses e um banquete nupcial. Suetonius é o único a revelar uma manipulação no limite do plausível: Cláudio também assinou o contrato de casamento, porque foi obrigado a acreditar num casamento simulado, com o objectivo de evitar um perigo que o teria ameaçado de acordo com os presságios. Para Castorio, este elemento, que Tácito e Dion Cassius ignoram, é apenas um rumor sem fundamento histórico, contribuindo para a imagem de imbecilidade de Claudius. Em qualquer caso, os estudiosos do direito romano consideram que o casamento de Messalina, devidamente celebrado, teve o efeito de repudiar Cláudio.

Em vez de se tornarem senhores de Roma, os noivos realizam nos seus jardins um festival da colheita que se transforma num bacanal, um episódio implausível no relato de Tacitus. A retaliação é organizada pelos libertados Callistus, Narcissus e Pallas. Convencidos de que este casamento faria de Sílio o novo imperador, temiam já não gozar da mesma complacência que com Cláudio. Outra razão é que ao ter Polybius, um dos seus, condenado à morte, Messalina quebrou os seus laços de cumplicidade. Por conseguinte, tiveram de eliminar Messalina, impedindo qualquer encontro com Cláudio, a quem ela poderia ser capaz de convencer. Segundo Tacitus, apenas Narciso actua, os outros dois permanecem passivos, Pallas por cobardia, Callistus por prudência. Narciso vai a Óstia, informa Cláudio do novo casamento de Messalina, e traz o seu mestre em pânico de volta a Roma. Dirigem-se para o quartel da pretoriana, mas, aparentemente por desconfiança de um dos prefeitos da pretoriana, Cláudio confia plenos poderes militares a Narciso por um dia. Após algumas palavras aos soldados sobre o seu infortúnio, Cláudio regressa ao palácio e preside a um tribunal improvisado. Preso no fórum, Caius Silius reza para que a sua morte seja acelerada. Outros antigos amantes de Messalina foram executados, incluindo Mnester, que protestou que ele apenas tinha obedecido à ordem de Cláudio. A repressão atinge também o prefeito dos vigilantes e um chefe de uma escola gladiatorial, o que indicaria cumplicidade armada, embora de pouco valor de luta contra os pretorianos. Finalmente, Cláudio janta copiosamente; logo recheado, perde a raiva e a lucidez, e pede Messalina. Narciso toma então a iniciativa de enviar soldados para matar Messalina nos jardins que ela tinha levado de Valerius Asiaticus. O Senado decide então a damnatio memoriae de Messalina, através da destruição das suas estátuas e da martelagem do seu nome nas inscrições.

Se Tacitus baseia o seu cenário na louca libido de Messalina e na passividade fatalista de Sílio, face à cegueira e fraqueza de Cláudio compensada pela reactividade do seu libertado, uma versão há muito aceite, alguns historiadores modernos rejeitam estes estereótipos e reinterpretam o curso dos acontecimentos. Assim, em 1934, Arnaldo Momigliano viu Caius Silius como o líder de uma revolução senatorial, uma conspiração aceite por Messalina, que se sentiu ameaçado pelo aumento da popularidade do filho de Agrippina. Uma revisão original foi proposta em 1956 por Jean Colin, que se recusa a ver um verdadeiro enredo ou casamento entre Messalina e Silius. Como Tácito o descreve, enquanto Cláudio está em Óstia, celebram a festa da vindima, durante a qual, segundo Colin, Messalina segue um ritual de iniciação Bacchic, semelhante a uma cerimónia de casamento. Narciso teria então apresentado Cláudio com esta iniciação como um verdadeiro casamento ameaçando o seu poder e obtido a eliminação de Messalina e Silius. Castorio observa que esta tese engenhosa requer um Cláudio grosseiramente enganado, uma caricatura que os historiadores já não admitem. Mas é preciso dizer que apesar de mais de cinquenta anos de investigação sobre escritos incompletos e tendenciosos, os historiadores não conseguiram propor uma reconstrução que fosse aceitável para a maioria dos seus colegas.

O desaparecimento de Messalina deu origem a novas ambições matrimoniais na casa imperial, e cada libertado tinha o seu próprio candidato: Pallas apoiou Agrippina a Jovem, a última criança viva de Germânico, Callistus era para Lollia Paulina, filha de um cônsul e sem filhos, e finalmente Narciso propôs um novo casamento com Ælia Pætina, que em tempos tinha sido repudiada por Cláudio, mas que não tinha culpa. Cláudio inclinou-se para Agrippina, mas casar com a sua sobrinha foi considerado incesto e proibido pelos costumes romanos. Mas Cláudio obteve facilmente uma nova lei do Senado que lhe permite casar com Agrippina, “no melhor interesse do Estado”.

Assim que se tornou imperatriz, Agrippina obteve honras que Messalina não tinha recebido: recebeu o título de Augusta e as moedas foram emitidas com o seu retrato, bem como outras mostrando o jovem Nero. Ela mandou Séneca sair do exílio e confiou-lhe a educação do seu filho. Ela quebrou o noivado de Octavia com Lucius Silanus, acusando-o de incesto com a sua própria irmã, e depois desposou Nero com Octavia. Finalmente, ela elimina a sua rival Lollia Paulina acusando-a de ter consultado mágicos sobre o casamento de Claudius. Cláudio foi exilada pelo Senado por este perigoso projecto, depois foi obrigada a cometer suicídio. Finalmente em 50, utilizando os exemplos de Augusto e Tibério que tinham preparado a sua sucessão com dois jovens herdeiros, Agrippina teve o seu filho adoptado por Cláudio, o jovem Domício Ahenobarbus tornou-se Cláudio Nero, irmão de Britannicus e três anos mais velho. Em 53, Nero casou com Octávia e fez a sua primeira aparição no Senado aos dezasseis anos de idade, fazendo um discurso académico a favor de isentar Tróia, a cidade ancestral dos romanos, dos impostos, e depois outro a favor das ilhas Rhodianas, para lhes conceder autonomia interna. Em 54, Agrippina reforçou ainda mais a sua posição ao ter condenado a avó materna de Britannicus Domitia Lepida por estar demasiado familiarizada com Nero, acusando-a de ter praticado feitiços e criado problemas na Calábria com os seus escravos.

Os pertences de Claude

Cláudio herdou de Calígula numerosas propriedades em Roma e arredores, incluindo muitos horti (jardins) agrupados em três distritos da capital, a norte, a leste e na margem direita do Tibre. A norte, nas e entre as encostas do Pincio e do Quirinal, estão os horti Sallustiani, muito perto do centro de Roma. A leste, na Esquilina, Cláudio possuía várias propriedades, incluindo os horti Maecenatis; não muito longe dali estavam os horti Maiani e Asiniani. Ao longo do Tibre estão os horti Agrippinae.

Cláudio também tomou posse da Domus Augustana situada a sudoeste do Palatino, construída em várias etapas e com contornos pouco conhecidos. O centro deste complexo inclui a própria Casa de Augusto, um templo de Apolo, um quadriportico, duas bibliotecas e vários elementos arquitectónicos muito pouco conhecidos: a casa de Tibério, um templo de Magna Mater, um Aedes caesarum e o Ludi palatini. Construções posteriores, especialmente sob os flávios, destruíram em grande parte os edifícios anteriores.

Quando herdou este complexo, Cláudio tomou duas acções simbólicas para reforçar a sua legitimidade através destes edifícios. Quando recebeu a coroa naval pelo Senado, exibiu-a no cume da sua casa, juntamente com a coroa cívica recebida por Augusto. Além disso, em 49, redefiniu o pomerio romulano, especialmente no Palatino, para se referir, como Augusto, aos mitos fundadores de Roma.

Durante o seu reinado, Cláudio empreendeu várias modificações no palácio imperial. Ele tinha o criptopórtico central estendido por um andar, com um chão impermeável, um jardim e uma bacia de mármore. Na Domus Tiberium, criou um triclinium de Verão com uma decoração luxuosa ao estilo da 4ª Pompeia, os banhos de Lívia teriam sido iniciados sob Cláudio.

Segundo Suetonius e Tacitus, nos meses anteriores à sua morte Cláudio lamentou o seu casamento com Agrippina e a adopção de Nero; lamentou abertamente as suas esposas “imorais mas não impunes” e considerou dar a sua toga masculina a Britannicus, embora ainda não tivesse idade suficiente. Enquanto Dion Cassius afirma que Cláudio quer eliminar a Agrippina e nomear Britannicus como seu sucessor, outros autores são menos claros sobre as intenções de Cláudio. Tinha sessenta e quatro anos de idade e a sua saúde tinha-se deteriorado. Segundo Suetonius, ele sentiu que o seu fim estava próximo, fez a sua vontade e recomendou que os senadores tomassem conta dos seus filhos.

Intoxicação

Cláudio morreu na manhã de 13 de Outubro de 54, após uma festa terminada em bebedeira e sonolência, seguida de um coma doloroso durante a noite. Todos os autores antigos que falam da morte de Cláudio mencionam a teoria do envenenamento com um prato de cogumelos. Tacitus, Suetonius e Dion Cassius acusam a Agrippina de ser o instigador, Flavius Josephus relata sobre rumores que surgiram rapidamente. Séneca, protegido de Agrippina, é claro que é uma excepção e fala de uma morte natural.

Mas alguns detalhes sobre as circunstâncias da morte variam. Suetonius explora várias fontes, e nota que Cláudio morreu em Roma, durante a refeição tradicional do sodales agostiniano, ou durante um banquete no Palácio. O efeito do veneno é descrito por Suetonius de acordo com as duas versões que recolheu: ou uma única ingestão causa atordoamento e perda de fala, depois a morte após uma longa agonia, ou Cláudio experimenta uma pausa, rejeita parte da sua refeição por vómitos e diarreia, antes de receber uma nova dose envenenada. Enquanto Dion Cassius relata um envenenamento numa única tentativa, Tacitus retém apenas a segunda versão, com o uso de uma pena introduzida pelo médico Xenofonte no esófago, alegadamente para ajudar Claudius a vomitar, e revestida com um veneno violento. Este último detalhe é duvidoso, uma vez que não se conhece nenhum veneno antigo que actue por contacto directo com as membranas mucosas.

A morte de Cláudio é um dos episódios mais debatidos. Alguns autores modernos duvidam que Cláudio tenha sido envenenado e tenham falado de loucura ou velhice. Ferrero atribui a sua morte a gastroenterite. Scramuzza recorda que é um lugar comum fazer de cada imperador vítima de um acto criminoso, mas admite a tese do envenenamento. Levick faz a hipótese de uma morte causada pelas tensões da disputa de sucessão com Agrippina, mas conclui que o curso dos acontecimentos torna o assassinato mais provável. Medicamente, vários detalhes fornecidos pelos autores antigos, a incapacidade de falar mas a sensibilidade persistente à dor, diarreia, estado semi-comatoso, são consistentes com sintomas de envenenamento. Outros autores, contudo, salientam que pode ser intoxicação alimentar ou intoxicação acidental ou enfarte. Embora continue a ser difícil dizer com certeza o que causou a morte de Cláudio, Eugen Cizek assinala uma anomalia significativa na circular imperial que anuncia a adesão de Nero: menciona a morte de Cláudio apenas muito brevemente, o que é contrário a todos os costumes.

Apoteose e posteridade

No dia seguinte à morte de Cláudio, Agrippina consignou Britannicus aos seus apartamentos e apresentou Nero aos praetorians, que prometeram um donativo equivalente ao dado pelo seu pai. Fez então um discurso ao Senado, que lhe concedeu os títulos imperiais e decretou a apoteose de Cláudio.

Claudius é assim o primeiro imperador deificado depois de Augusto. Esta divinização é comemorada por uma cunhagem. Agrippina construiu um templo dedicado ao seu culto, o Templo do Divino Cláudio, num enorme terraço no Caelius. Nero aboliu este culto após a morte de Agrippina e transformou este templo numa ninfaeum que dominava a Domus aurea. Vespasian restaurou-a e restabeleceu o culto do divino Claudius.

A deificação de Cláudio é celebrada em várias províncias, mas o seu culto não dura, excepto em algumas cidades que lhe devem um favor particular, como a Asséria (en) na Dalmácia.

Segundo Levick, os homens de letras completamente ignorados, brincaram ou zombaram desta divinização, como Gallion, o irmão de Séneca, que declarou que Cláudio foi puxado para o céu com um gancho, como os criminosos que são atirados para o Tibre. Dion Cassius relata que Nero, Agrippina e Gallion brincaram mais tarde com a morte e apoteose de Cláudio, declarando que os cogumelos eram de facto uma iguaria dos deuses, uma vez que ele se tinha tornado um deus através deles. A Séneca, por sua vez, foi seguida de uma sátira parodiose de Claudius, a Apocoloquintosis.

Tendo razões para o odiar e sendo o tutor de Nero, Séneca liderou a reacção contra a memória de Cláudio. Ele compôs o discurso de investidura de Nero ao Senado, enumerando os fracassos políticos atribuídos a Cláudio, para mostrar aos senadores de espírito prerrogativo que Nero estava a ter em conta as falhas do seu antecessor. Este texto tem o mesmo objectivo que o primeiro Bucolica, escrito por Calpurnius Siculus: anunciar uma nova era dourada na qual o Senado teria o seu lugar pleno na administração do Estado. Séneca, com De Clementia, também participou nesta operação literária e política. Nos Apocoloquintosis, ele encena uma série de condenações sucessivas a que Cláudio se submete e que são tantos desafios à sua legitimidade política, à sua política de concessão da cidadania romana e de abertura do Senado às elites provinciais.

Como sucessor de Nero, Vespasian viu Cláudio como um predecessor digno. De facto, ele tinha começado a sua carreira política com Cláudio em 51 e, tal como Cláudio, precisava de legitimidade e estava próximo do povo. Quando promulgou a Lex de imperio Vespasiani, colocou-o ao lado de Augusto e Tibério para legitimar as suas acções. O seu filho Titus, criado ao lado de Britannicus, suscitou a memória deste último, e por extensão a de Cláudio. Tal como o seu pai, retomou o culto de Cláudio e completou o seu templo à custa da Casa de Ouro de Nero. Vespasian e Titus seguiram uma política próxima de “Cláudio”, e reforçaram algumas da legislação claudiana: empréstimos a menores, ligações entre mulheres livres e escravas, para a demolição de edifícios. Também repararam a Aqua Claudia.

Durante o seu reinado, a imagem do imperador foi divulgada em proporção ao seu estatuto, e portanto na mesma escala que os seus antecessores. No entanto, a análise desta colecção de retratos tem sofrido durante muito tempo devido à sua reputação muito negativa. Foi apenas no final do século XX que os especialistas começaram a reavaliar a produção artística que lhe era dedicada, em pé de igualdade com outros imperadores romanos.

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Retratos de Claudius na antiguidade

Como as descrições literárias do imperador eram unanimemente negativas, os historiadores de arte negligenciaram durante muito tempo o estudo dos retratos de Cláudio; depois da obra pioneira de Meriwether Stuart em 1938, só nos anos 80 é que a nova obra superou os preconceitos. Parece que mesmo em 2018, “a importância da evidência figurativa, que é surpreendentemente rica e variada, parece ainda estar subestimada”. Assim, Cláudio é o último Julio-Claudiano a não ter sido objecto de um volume na colecção Das römische Herrscherbild. Um volume está a ser preparado em 2018 sob a direcção de Anne-Kathrein Massner.

As moedas são a principal fonte de informação para o estudo do retrato imperial; elas representam uma fisionomia muito característica: tampa volumosa do crânio, pescoço poderoso, orelhas salientes, pálpebras pendentes e lábios carnudos. Isto torna possível a identificação de Cláudio na estatuária. Além disso, a cabeça de Cláudio é muito regularmente coroada com uma corona civica, indicando que a sua adesão evitou uma guerra civil; depois de Augusto, Cláudio é o mais regularmente coroado em estatuária e em glifosário de todos os imperadores Julio-Claudianos.

O consenso científico em 2018 reconhece três tipos oficiais de retratos de Claude, que se sucedem cronologicamente, embora as suas respectivas durações ainda estejam sujeitas a debate.

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Claude na pintura moderna e contemporânea

Cláudio é um sujeito que é ocasionalmente explorado na pintura clássica, sempre de uma forma que não se distancia dos textos dos autores antigos, e assim o retrata em grande parte em sua desvantagem, por exemplo na obra de Lawrence Alma-Tadema de 1871. Mais tarde, o tema do Grande Prémio de Roma de 1886 foi o mesmo extracto de Suetonius a narrar a passagem de Cláudio escondido atrás de um enforcamento. Charles Lebayle ganhou este prémio. A vida de Cláudio é também uma fonte de inspiração na pintura de Lematte de 1870, A Morte de Messalina.

Claude no cinema e na televisão

Cláudio tem sido muito menos interessante para os argumentistas e cineastas do que outros imperadores como Nero ou Calígula: “O personagem de Cláudio é de facto uma dupla vítima do retrato feroz de Suetonius: demasiado palhaço para ser trágico, não suficientemente monstruoso para ser edificante, Cláudio esteve durante muito tempo confinado ao papel de fantoche para a sua comitiva.

O seu personagem é interpretado pelo actor Derek Jacobi em I Cláudio Imperador, uma minissérie bem sucedida da BBC centrada na vida do Imperador Cláudio, baseada nos livros I Cláudio e Cláudio o Deus de Robert Graves, que o cineasta Josef von Sternberg também tentou trazer para o ecrã em 1937 sob o título I, Cláudio.

Título na sua morte

Quando morreu em 54 d.C., Cláudio tinha o seguinte título:

Um templo foi dedicado a Cláudio em Camulodunum (Colchester), a primeira capital e colónia romana na província da Grã-Bretanha.

Ligações externas

Fontes