David Ben-Gurion

Dimitris Stamatios | Maio 6, 2023

Resumo

David Ben Gurion (n. 16 de Outubro de 1886, Płońsk, Império Russo – d. 1 de Dezembro de 1973, Ramat Gan, Israel) foi um político e estadista social-democrata israelita, judeu originário da Polónia, um dos principais líderes e ideólogos do movimento sionista pela autodeterminação do povo judeu e fundador do Estado de Israel. Foi o primeiro primeiro-ministro de Israel. Presidiu ao governo israelita em dois períodos: de 14 de Maio de 1948 a 26 de Janeiro de 1954 e de 3 de Novembro de 1955 a 26 de Junho de 1963. Foi também o primeiro Ministro da Defesa de Israel e um dos líderes do Movimento Trabalhista Sionista, de cariz social-democrata.

Ben Gurion esteve na vanguarda da luta política e militar pela criação de um Estado judeu moderno na Palestina, mesmo à custa da divisão do país, e foi ele que proclamou a fundação de Israel em 14 de Maio de 1948.

Foi líder do movimento sionista e presidente da direcção da Agência Judaica em Jerusalém, tendo depois liderado Israel nos seus primeiros anos. Defendeu vigorosamente a autoridade do Estado criado e cortou pela raiz as tentativas da direita e da esquerda de preservar entidades militares alternativas ao exército nacional único (o caso Altalena, Palmach). Esta visão levou-o a decidir, nas vésperas da Guerra da Independência de Israel, dissolver as forças de defesa paramilitares judaicas Haganah (incluindo Palmah), Irgun (Etzel) e Lehi (Grupo Stern) e criar o exército israelita (Tzahal).

Durante o seu governo, Israel enfrentou com êxito o ataque dos Estados árabes da região em 1948-1949 e integrou um grande número de imigrantes judeus de todo o mundo. Na década de 1950, Ben Gurion promoveu uma política de melhoria das relações com a Alemanha Ocidental, chegando a um acordo com o Chanceler Konrad Adenauer sobre uma ajuda financeira substancial a Israel como compensação pelos crimes da Alemanha nazi contra o povo judeu durante o Holocausto (Shoah).

Durante o mandato de Ben Gurion como Primeiro-Ministro e Ministro da Defesa, Israel retaliou contra a guerrilha árabe palestiniana e os ataques terroristas no território da Jordânia (Cisjordânia) e da Faixa de Gaza contra a população civil de Israel, e também envolveu Israel em aliança com a França e a Grã-Bretanha no conflito militar gerado pela Crise do Suez de 1956.

Ben Gurion foi também um dos fundadores da confederação sindical Histadrut e o seu primeiro secretário-geral, bem como um dos líderes da população judaica na Palestina durante o mandato britânico. Foi líder do Partido Mapai e, depois de se retirar desse partido e de se demitir do cargo de Primeiro-Ministro em 1963, fundou o partido da oposição Rafi. Retirou-se da vida política em 1970. Retirou-se então uma segunda vez para o kibutz de Sde Boker, no deserto do Negev, onde viveu os últimos anos da sua vida. Desde a sua primeira retirada para Sde Boker, em 1953, Ben Gurion apelou ao desenvolvimento e povoamento do Negev, que considerava um objectivo de grande importância para o futuro do país.

Infância e juventude

David Ben Gurion nasceu em 1886 como David Josef Grün na pequena cidade polaca de Płońsk (província de Płock), a 60 km de Varsóvia, então no Congresso da Polónia, parte do Império Russo, no seio de uma família judia. Em 1881, Płońsk tinha 7.800 habitantes, dos quais 4.500 eram judeus. David era o sexto filho de Viktor ou Avigdor Grün e Sheindl, nascida Fridman. A família teve um total de 11 filhos, mas apenas cinco sobreviveram, sendo David o quarto deles. Foi levantada a hipótese de que ele tinha um irmão gémeo que morreu no parto. Avigdor Grün era filho de uma família de “mitnagdim”, o movimento judaico tradicional que se opunha ao movimento hassídico que se tinha tornado predominante entre os judeus da região. Trabalhou como professor e comerciante e, mais tarde, tornou-se redactor licenciado de queixas e representava indivíduos em tribunal. Sheindl Grün era filha de um agricultor. David estudou na Heder ou Talmud Torá, a escola judaica tradicional, e depois na chamada “Heder metukan” (Heder com currículo escolar modernizado) que seu pai, que era membro do movimento pré-sionista “Hovevey Tzion” (Amigos de Sião), fundou em Płońsk. Aos 11 anos de idade, David ficou órfão depois de a sua mãe ter morrido de uma complicação durante o parto. Em 1900, embora tivesse apenas 14 anos, a pedido do pai, David Grün, juntamente com dois amigos, Shlomo Tzemah e Shlomo Lewkovicz Lavi, fundou uma associação de jovens judeus chamada “Ezra”, que tinha como objectivo preparar os seus membros para a emigração (“Aliya” – “subida”) para a Palestina ou para a Terra de Israel e reavivar o uso corrente da língua hebraica ancestral. Os membros da associação assumiram a obrigação de falar apenas hebraico entre si e promoveram a aprendizagem desta língua pelos jovens da aldeia. Desde a sua infância, Ben Gurion foi conquistado por três paixões sem limites: a dos livros bíblicos judaicos, a da língua hebraica e a da Terra de Israel.

Em 1904, David Grün mudou-se para Varsóvia, onde ganhava a vida a ensinar e se juntou aos círculos sionistas. Tentou estudar engenharia na Universidade Imperial de Varsóvia, mas não passou no exame de admissão. Durante um ano, foi membro do partido sionista e socialista judeu Poaley Tzion (Trabalhadores de Sião), que se opunha ferozmente à ideologia autonomista e iídiche do Bund, e participou na organização de grupos de autodefesa judeus contra os pogroms. Na altura da Revolução de 1905, o jovem David Grun foi também preso duas vezes pelas autoridades czaristas.

Partida para a Palestina e a sua vida no Império Otomano

Em 1906, com 20 anos de idade, decidiu abandonar os estudos e ir para a Palestina, então sob o domínio turco. Mais tarde, confessou que o dia da sua chegada à Palestina (desembarque em Jaffa, a 6 de Setembro de 1906) foi o dia mais importante da sua vida, sendo o segundo mais importante a libertação do Monte do Templo em Jerusalém, na Guerra dos Seis Dias.

Nos seus primeiros anos na Palestina, trabalhou na agricultura na povoação moshava de Petah Tikva, onde também adoeceu com malária, em Sejera (actualmente Ilaniya), onde também foi guarda na associação de guardas “Hashomer”, depois em Menahemiya, Zihron Yaakov, Kfar Saba e na quinta Kineret (havat). De Petah Tikva a Sejera, na Galileia, caminhou, acompanhado por Shlomo Tzemah, durante três dias. De acordo com os cálculos do seu biógrafo, Shavtai Tevet, ele teria ficado lá cerca de um ano e três meses, mas segundo ele – três anos. Trabalhava como guarda, mas não fazia parte das organizações de guardas Bar Giora e Hashomer. Em 12 de Abril de 1909, depois de um árabe de Kafr Kanna ter sido morto numa tentativa de assalto, Ben Gurion participou num confronto em que foram mortos um guarda e um agricultor de Sejera

Durante algum tempo, regressou a Plonsk para se apresentar no centro de recrutamento do exército russo, para evitar que o seu pai pagasse uma multa se não o fizesse. Fez três meses de treino, mas acabou por desertar e regressar à Palestina, por não ter conseguido obter uma isenção médica para um problema de visão. No congresso do partido Poalei Tzion, em 1910, foi nomeado redactor do boletim Ahdut. O seu primeiro artigo foi assinado com o seu novo nome hebraico, Ben Gurion, que recordava o de Yosef Ben Gurion, um dos líderes da administração livre em Jerusalém durante os anos da Grande Revolta Judaica contra os romanos no século I d.C. Em seguida, voltou a visitar a família na Polónia, passando por Viena, onde se realizou o Congresso Mundial de Brit Poalei Tzion. De regresso à Palestina, trabalhou também nas colónias cooperativas de Menahemia, Kfar Saba e na quinta de Kineret.

Com a ideia de organizar uma força política para representar os judeus do Império Otomano no parlamento de Istambul, Ben Gurion decidiu estudar Direito em Istambul. Para isso, precisava de um diploma do liceu e de conhecimentos de turco. Depois de o seu amigo Itzhak Ben Tzvi lhe ter conseguido um falso diploma de bacharelato, Ben Gurion partiu no início de Novembro de 1911 para estudar turco em Salónica, uma cidade com uma grande população judaica entre a qual o movimento Poalei Tzion esperava despertar a consciência sionista. Viveu ali com uma família tradicionalista e, depois de ter passado com sucesso o exame de bacharelato turco, mudou-se para Istambul em Outubro de 1912 e começou a estudar Direito. Só chegou a estudar durante um mês, porque com o início da Primeira Guerra dos Balcãs decidiu regressar à Palestina até que a situação se esclarecesse. A seu pedido, o pai enviou-lhe uma bolsa para cobrir as suas dívidas na Palestina, bem como a renda de casa em Salónica e as propinas e outras despesas em Istambul. No início de Março de 1913, Ben Gurion regressa a Istambul, onde partilha um estúdio com Itzhak Ben Tzvi. No final de Abril, os dois retomam os estudos. Durante o ano, desloca-se uma vez a Viena para participar na Conferência Mundial dos “Poalei Tzion” e no Congresso da Organização Sionista. Em Dezembro de 1913, o ano académico foi reaberto. Em Janeiro de 1914, Ben GUrion adoeceu com malária e foi hospitalizado. Em Janeiro de 1914, Ben GUrion adoeceu com malária e foi internado no hospital, ficando depois em convalescença na casa da sua irmã em Łódź. No final de Abril de 1914, regressou a Istambul para fazer os seus exames. No Verão, ele e Ben Tzvi foram de férias para a Palestina a bordo de um navio russo. Nessa altura, já estavam vestidos à moda otomana moderna, com bonés vermelhos e tinham deixado crescer o bigode. Durante a viagem, souberam do início da guerra entre a Rússia e a Alemanha. Devido a estas circunstâncias, nunca mais retomaram os seus estudos na Turquia.

Primeira Guerra Mundial

Após a entrada do Império Otomano na guerra ao lado das Potências Centrais, em Outubro de 1914, os cidadãos dos Estados inimigos (membros da Entente), incluindo a Rússia, foram obrigados a “otomanizar-se” ou a abandonar a Palestina otomana. Após uma primeira reflexão entre o público imigrante judeu, o partido Poalei Tzion decidiu adoptar a identidade otomana e permanecer no país. Temendo uma grave reacção turca à população judaica da região e a perda da posição que tinham conquistado na Palestina, Ben Gurion e Ben Tzvi optaram pela escolha da cidadania otomana. No entanto, após a suspensão das expulsões em massa de cidadãos estrangeiros na sequência da intervenção de diplomatas estrangeiros, o governador militar otomano Djamal Pasha decidiu expulsar da Palestina todas as pessoas envolvidas em actividades sionistas. Uma vez que os seus nomes constavam da lista de delegados ao Congresso Sionista, Ben Gurion e Ben Tzvi receberam ordens de expulsão “para sempre”. Quando contou a Yehiya efendi, um colega árabe com quem tinha estudado em Istambul, a ordem que tinha recebido, disse: “Como amigo – lamento, como árabe – fico contente”. Era a primeira vez que Ben Gurion se deparava com uma manifestação de nacionalismo árabe. No final de Março de 1915, Ben Gurion e Ben Tzvi foram levados a bordo de um navio, sem documentos, para Alexandria, no Egipto. Aí foram detidos pelos britânicos como cidadãos de uma potência inimiga, acabando por ser libertados por intervenção do cônsul americano e, algumas semanas mais tarde, embarcaram num navio com destino a Nova Iorque. Chegaram a Nova Iorque a 17 de Maio de 1915, onde foram autorizados a desembarcar como imigrantes.

A sua primeira paragem nos Estados Unidos foi o escritório do movimento Poalei Tzion. Mesmo antes de deixar a Palestina, a reunião de direcção do Poalei Tzion decidiu que os seus membros iriam estabelecer o movimento pioneiro agrícola Hehalutz nos Estados Unidos e recrutar jovens judeus dispostos a ir para a Palestina e trabalhar lá. Os activistas do partido em Nova Iorque organizaram visitas de Ben Gurion e Ben Tzvi a comunidades judaicas dos Estados Unidos, mas acabaram por não conseguir recrutar mais de 150 voluntários. O nome de Ben Gurion, até então completamente desconhecido nos Estados Unidos, começou a chegar aos ouvidos do público judeu americano após a reimpressão em iídiche do seu livro Izkor (Requiem) (1916) (que tinha sido publicado em 1911 em hebraico na Palestina), que incluía fragmentos literários e evocações dos guardas do Hashomer assassinados, bem como as memórias de Ben Gurion do período da segunda vaga de emigração. Após algum tempo, Ben Gurion reeditou este livro numa versão ampliada sob a forma de um álbum: em vez do prefácio de Yitzhak Ben Tzvi, escreveu uma versão ampliada das suas memórias “Na Judeia e na Galileia” Após o sucesso do livro, a direcção do movimento Poalei Tzion concedeu-lhe a ele e a Ben Tzvi um subsídio mensal para a publicação de um novo livro, “A Terra de Israel” (Eretz Israel), dois terços do qual foram escritos por Ben Gurion. Durante o período em que escreveu este livro, Ben Gurion passou muitos dias na Biblioteca Municipal da Rua 42, em Nova Iorque. O ponto de encontro dos activistas do Poalei Tzion em Nova Iorque era a casa de um médico judeu, onde vivia e trabalhava Paulina ou Paula Munweiss, uma jovem judia (nascida em Minsk em 1904), um dos oito filhos de um pequeno retroseiro, que tinha ido sozinha para a América aos 17 anos e estava a aprender a ser enfermeira. Pola, como Ben Gurion lhe chamava, já dominava bem o inglês e pediu-lhe, no Verão de 1916, que lhe copiasse na biblioteca alguns excertos de livros que precisava de estudar. Ben Gurion cortejou-a durante um ano e, a 5 de Dezembro de 1917, os dois casaram-se numa cerimónia civil na Câmara Municipal de Nova Iorque, à qual assistiram apenas funcionários municipais.

Em 1917, na sequência da Declaração de Balfour e da conquista da Palestina pelas forças britânicas, Ben Gurion esteve entre os que fizeram campanha para o alistamento nos Destacamentos Judaicos (Gdudim ivriyim) e foi também um dos primeiros voluntários nas suas fileiras. Em Abril de 1918, alistou-se no 39º Destacamento de Rifles de Sua Majestade do Exército Britânico. O destacamento foi organizado no Canadá, depois foi para Inglaterra e, de lá, para o Egipto. No entanto, Ben Gurion adoeceu com disenteria e foi internado no hospital do Cairo. O seu serviço militar termina assim. Um telegrama de Paula esperava-o no Cairo, informando-o do nascimento da sua filha a 11 de Setembro de 1918. A criança recebeu o nome de Gheula (Salvação), como Ben Gurion tinha pedido no testamento que deixou antes de partir para Inglaterra e para o Egipto. Após três anos de ausência, Ben Gurion regressa à Palestina. Em 1919, fundou na Palestina, juntamente com Berl Katznelson, o partido Ahdut Haavodá (União do Trabalho), formado pela união do partido Poalei Tzion com uma organização de sionistas “não partidários”.

Em Novembro de 1919, Paula e Gheula chegam também à Palestina. Ben Gurion é enviado a Londres para aí instalar o gabinete da União Mundial do Pólo Tzion e cultivar relações com o Partido Trabalhista britânico. A sua mulher e o seu filho juntaram-se a ele. Em Londres, em Agosto de 1920, nasceu também o seu filho Amos. Após o fim da guerra mundial e da guerra polaco-soviética guerra polaco-soviética, as comunicações com Plonsk foram renovadas, Ben Gurion, Pola e as crianças visitaram os Gryns na Polónia. Depois Ben Gurion foi a novas conferências e reuniões e deixou a mulher e os filhos em Plonsk durante mais de um ano. Em 1921, depois de a secção americana do Poalei Tzion ter deixado de financiar o que era considerado um escritório ineficaz em Londres, Ben Gurion regressou à Palestina.

Na liderança judaica na Palestina

No início da década de 1920, Ben Gurion tornou-se um dos líderes proeminentes da ishuv – a comunidade judaica na Palestina. Em 1920, foi um dos fundadores da Histadrut – a Organização Geral dos Trabalhadores Judeus na Terra de Israel, o principal movimento sindical do país, e tornou-se seu secretário-geral durante 15 anos consecutivos. Ele via o Histadrut não só como uma organização profissional, destinada a defender os direitos dos trabalhadores, mas também como um instrumento social e económico para lançar as bases de uma economia operária independente. Na opinião de Ben Gurion, o Histadrut tinha também um papel político – o de dirigir o alargamento da colónia judaica e lançar as bases do futuro Estado judaico.

Em 1923, o Histadrut recebeu um convite para apresentar os seus feitos na Exposição Agrícola de Moscovo, na recém-proclamada União Soviética. Ben Gurion e o seu camarada Meir Rothberg, na qualidade de delegados do Histadrut, navegaram para Odessa e de lá atravessaram a Ucrânia para chegar a Moscovo. No caminho, foram-lhes mostrados locais onde tinham ocorrido pogroms contra judeus na Ucrânia. Em Moscovo, a bandeira palestiniana do Histadrut, sobre a qual foi hasteada a bandeira sionista, teve grande sucesso. Durante a sua visita, Ben Gurion assistiu à representação em hebraico da peça Dibuk, de An-sky, no Teatro Judaico Habima, fundado na capital da Rússia Soviética, que o impressionou profundamente. Permaneceu três meses e, quando regressou à Palestina, trouxe consigo, em segredo, a colecção de cartas do escritor judeu Yosef Haim Brenner, assassinado em sua casa, em 1920, juntamente com outros judeus, por nacionalistas árabes militantes.

A violência árabe de 1929 levou a uma mudança de opinião de Ben Gurion em relação aos árabes da Palestina. Enquanto em 1924 tinha declarado que não existia qualquer movimento nacional árabe na Palestina, em Outubro de 1929 afirmou que:

“A controvérsia em torno da existência ou não de um movimento nacional árabe é supérflua… Este movimento concentra massas de pessoas… Não vemos nele um movimento de renascimento e os seus valores morais são questionáveis. Mas, politicamente, é um movimento nacional”.

Ben Gurion agiu nessa altura no sentido de unir os partidos dos trabalhadores. Em 1930, os seus esforços foram bem sucedidos. Os partidos Ahdut Haavoda e Hapoel Hatzair (Jovens Trabalhadores) uniram-se para formar o partido Mapai (abreviatura de Mifleget Hapoalim miEretz Israel – Partido dos Trabalhadores de Eretz Israel ou da Palestina). Ben Gurion foi eleito líder do novo partido. Juntamente com os seus equivalentes no estrangeiro, o Partido Mapai tornou-se o maior partido da Organização Sionista Mundial. No início da década de 1930, Ben Gurion construiu uma casa num bairro operário de Telavive, perto do mar, actualmente a Avenida Ben Gurion (antiga Avenida KaKaL). A casa de dois andares era a maior do bairro e enterrou Ben Gurion em dívidas, que chegaram a 1000 libras palestinianas. Em Setembro de 1930, Ben Gurion visitou Berlim por ocasião das eleições para o Quinto Reichstag, um dia em que o número de eleitores do Partido Nacional Socialista dos Trabalhadores Alemães (NSDAP), de extrema-direita, como era chamado o partido nazi, decuplicou. No dia seguinte à eleição, numa carta a Heshel Frumkin, Ben Gurion comparou os nazis aos seus rivais, os sionistas revisionistas, e os textos que leu no boletim informativo do Partido Nazi aos do líder revisionista Zeev Jabotinsky no jornal Just Hayom (Correio do Dia). Após a tomada do poder pelos nazis na Alemanha, numa reunião na Casa do Povo (Beit Haam), em Telavive, a 18 de Fevereiro de 1933, Ben Gurion apelidou Jabotinsky de “Vladimir Hitler”. . Em Abril de 1933, Ben Gurion deslocou-se à Polónia para recrutar eleitores para o Mapai nas eleições para o Congresso Sionista. Recrutou jovens activistas do Hehalutz e de outros movimentos juvenis e enviou-os por toda a Polónia para venderem “shkalim” – que conferiam o direito de voto no Congresso Sionista. Ele próprio discursou para auditórios lotados em muitas cidades polacas, incluindo a Galiza, bem como nos Estados Bálticos. Durante a campanha eleitoral, Haim Arlosoroff, também dirigente sionista social-democrata e chefe da secção política da Agência Judaica, foi assassinado em Telavive. Ben Gurion foi eleito para o lugar deixado por Arlosoroff. Desempenhou este cargo em paralelo com o de Secretário-Geral do Histadrut até 1935. Depois de ter lido o livro de Hitler, Mein Kampf, e menos de um ano após a subida dos nazis ao poder na Alemanha, Ben Gurion descreveu na segunda sessão da 4ª conferência do Histadrut, em 1934, as perspectivas para o futuro, tal como as via:

“O regime de Hitler não poderá manter-se por muito tempo sem desencadear uma guerra de vingança contra a França, a Polónia, a Checoslováquia e outros países vizinhos… Sem dúvida que estamos perante um perigo de guerra não menor do que antes de 1914, e a guerra que vai rebentar ultrapassará em destruição e horror a última guerra mundial…. Poderão passar apenas 4-5 anos (se não menos) antes de aproveitarmos esse momento terrível”

Em Outubro de 1934, Ben Gurion teve várias reuniões em Londres com Zeev Jabotinsky, o líder dos sionistas revisionistas, e no final assinaram um acordo. O acordo com Jabotinski teve o apoio da maioria do centro do Mapai, mas para evitar uma cisão no movimento sionista socialista, Ben Gurion teve de submeter o acordo a um plebiscito entre os membros do Histadrut, que foi rejeitado por uma clara maioria de votos.

À frente da Agência Judaica e do Executivo Sionista

Em 1935, Ben Gurion foi eleito, em nome do Partido Mapai, presidente da Agência Judaica, que representava o órgão central da liderança judaica na Palestina, e presidente do Comité Executivo da Organização Sionista Mundial. Perante o 19º Congresso Sionista, decidiu levar a sério e falar em iídiche, a fim de transmitir a visão de dar vida ao programa sionista a todos os delegados, a maioria dos quais não compreendia o hebraico. O uso do iídiche era para ele um impedimento e uma violação da ideologia. Confessou ao seu colega Eliezer Kaplan: “Quando acabei, estava todo suado até ao colarinho.

Com a eclosão da grande revolta árabe na Palestina, em 1936, Ben Gurion foi um dos iniciadores da “política de contenção”, ou seja, contenção na reacção aos actos violentos dos árabes, acções ponderadas e evitar atingir pessoas inocentes.

No seu testemunho perante a Comissão Peel, enviada pelo governo britânico para investigar as causas da revolta árabe, Ben Gurion afirmou o seguinte

“Não é o mandato que é a nossa Bíblia, mas a Bíblia que é o nosso mandato”

Em 1937, juntamente com Haim Weizmann e Moshe Shertok (Sharet), Ben Gurion aceitou a recomendação da Comissão Peel de dividir a Palestina a oeste do Jordão entre judeus e árabes. Mas compreendeu que um entusiasmo entre os judeus atrairia uma resistência árabe feroz e, por isso, o lado judeu tinha de fazer o papel de “noiva exigente”, que tinha de trabalhar arduamente para persuadir a consentir. Em Fevereiro de 1937, Ben GUrion apresentou ao centro Mapai um plano de divisão, acompanhado de um mapa pormenorizado. À pergunta de Golda Meyerson sobre a necessidade de ter em conta o crescimento futuro da população judaica, Ben Gurion respondeu: “As gerações futuras cuidarão de si próprias, nós temos de cuidar desta geração.

O Livro Branco do governo britânico, a Segunda Guerra Mundial e o programa Biltmore

Após o fracasso da divisão da Palestina em dois Estados, as autoridades do Mandato Britânico publicaram, em 1939, o Livro Branco que limitava as quotas de imigração judaica para a Palestina e a compra de terras pelos judeus. Ben Gurion apelou a uma luta silenciosa contra os britânicos, que incluía a organização da imigração clandestina e o estabelecimento de colónias judaicas mesmo em locais proibidos pela lei britânica.

Quando eclodiu a Segunda Guerra Mundial, Ben Gurion apoiou o alistamento de voluntários judeus palestinianos no exército britânico, nos seus esforços militares contra a Alemanha nazi, sem, no entanto, abandonar a sua oposição à política do Livro Branco. Em 12 de Setembro de 1939, Ben Gurion declarou ao plenário do Centro Mapai

“Temos de ajudar os ingleses na guerra, como se não houvesse Livro Branco, e temos de nos opor ao Livro Branco como se não houvesse guerra.”

As acções anti-britânicas dos judeus na Palestina cessaram e começou o seu alistamento na Brigada Judaica e noutras unidades do exército britânico.

Em Maio de 1940, Ben Gurion visitou a Itália, que ainda não tinha entrado na guerra, e Paris, a caminho de Londres. Enquanto estava em Inglaterra, a Alemanha invadiu a Bélgica e os Países Baixos e foi formado um novo governo em Londres, sob a direcção de Winston Churchill. Começam os bombardeamentos alemães em Inglaterra, mas Ben Gurion recusa-se a descer para os abrigos. No início de Outubro de 1940, chegou a Nova Iorque. A sua viagem aos Estados Unidos teve o significado de mudar a percepção do lugar de Ben Gurion, de líder dos judeus da Palestina para líder do movimento sionista no mundo e, por força das circunstâncias, também porta-voz das grandes massas do povo judeu. Na América, chegou à conclusão de que, para ter a influência necessária nos círculos dirigentes dos Estados Unidos, tinha de conquistar a opinião pública americana para o seu lado. Só quando o movimento sionista contasse com o apoio da imprensa, dos membros do Congresso, das igrejas, dos líderes sindicais e dos intelectuais é que poderia obter o apoio da administração. Após uma estadia de três meses nos Estados Unidos. Ben Gurion regressou à Palestina e, em Agosto de 1941, regressou novamente a Londres. Em Novembro do mesmo ano, partiu novamente para Nova Iorque. Desta vez, permaneceu em Nova Iorque durante mais de dez meses. Após a publicação do Livro Branco e à medida que os acontecimentos da guerra se desenrolavam, a sua convicção em adoptar uma orientação centrada nos Estados Unidos e não no Reino Unido foi reforçada. Em 1942, Ben Gurion defendeu o chamado Programa de Biltmore, que assinalava a luta pela criação de um Estado judaico, apesar da oposição significativa no seio do movimento sionista e mesmo dentro do seu próprio partido, devido ao seu significado territorial. Na sequência da Conferência de Biltmore, em que Ben Gurion apresentou o programa, verificou-se uma ruptura entre ele e Haim Weizmann, então presidente da Organização Sionista. Na véspera do encontro de Weizmann com o Presidente dos Estados Unidos, Franklin Delano Roosevelt, Ben Gurion redigiu um memorando sobre a futura capacidade da Palestina para integrar novos imigrantes após a guerra, para ser apresentado ao Presidente americano. Em 19 de Setembro de 1942, regressou à Palestina. No caminho, fez escala na Índia e na África do Sul, colónias onde testemunhou manifestações de racismo por parte da administração colonial britânica. A 2 de Outubro chegou ao Cairo e, alguns dias depois, recebeu a notícia de que os dirigentes sionistas tinham aprovado o programa Biltmore. Em 10 de Novembro, o programa foi igualmente adoptado pelo Comité Executivo Sionista.

Em Agosto de 1944, morreu o líder e ideólogo sionista social-democrata Berl Kaznelson. Nessa altura, Ben Gurion escreveu à sua amiga Myriam Cohen: Nada do que me aconteceu pessoalmente me impressionou mais” e acrescentou: “Sinto que metade de mim morreu”. O retrato de Kaznelson foi o único quadro no escritório de Ben Gurion até ao fim da sua vida. No Outono de 1944, Ben Gurion quis visitar a Roménia, a maior comunidade judaica que restava na Europa, mas a sua visita foi sabotada pelos britânicos e pelos soviéticos. Em vez da Roménia, conseguiu visitar a Bulgária, que estava praticamente fora da zona de hostilidades militares e onde o regime pró-nazi também tinha caído no domínio soviético e no controlo comunista. A comunidade judaica local acolheu Ben Gurion com entusiasmo. Em Março de 1945, partiu novamente para Londres. Poucos dias depois, sofre um acidente de viação. Sofreu um traumatismo craniano e teve de repousar num hotel durante várias semanas. Da janela do seu quarto de hotel, assiste ao fim da guerra anti-Hitler na Europa.

A 1 de Julho de 1945, convocou uma reunião em Nova Iorque, em casa de Rudolf Sonneborn, na qual participaram 17 ricos empresários judeus de todos os Estados Unidos, a quem foi pedido que criassem um fundo especial para a compra de equipamento militar americano excedentário, com o objectivo de criar uma indústria militar nas zonas de população judaica da Palestina. O nome de código do fundo era Instituto Sonneborn, e Ben Gurion consideraria mais tarde a sua criação como um dos três grandes feitos da sua vida, juntamente com a sua emigração para a Palestina e a proclamação do Estado de Israel De seguida, regressou à Europa a bordo do luxuoso paquete Queen Elisabeth Em Outubro de 1945, Ben Gurion foi o primeiro dirigente judeu a visitar os campos de refugiados judeus na Alemanha ocupada pelos Aliados ocidentais. No primeiro campo de refugiados, Zeilsheim, chegou no carro do rabino-chefe do exército de ocupação americano e foi recebido com alegria. Quando começou a falar em iídiche com os sobreviventes, a sua voz engasgou-se e havia lágrimas nos seus olhos. A recepção entusiástica repetiu-se nos outros campos que visitou. Entre outros, visitou os antigos campos de concentração de Dachau e Bergen Belsen, onde também conheceu um primo de Lodz que sobreviveu. Em Novembro de 1945, regressou à Palestina. Nessa altura, teve de passar um longo período no estrangeiro. Em 1945 esteve ausente do país durante 249 dias e em 1946 durante 310 dias. Em Janeiro de 1946, quando soube que uma comissão anglo-americana ia inspeccionar os campos de refugiados judeus na Alemanha, deslocou-se também a esse local, para se certificar de que os refugiados eram devidamente orientados pelos seus dirigentes. Durante a sua visita, a comissão verificou que a grande maioria dos refugiados pedia para emigrar para a Palestina, pelo que recomendou a emissão de 100.000 certificados de emigração Tanto durante a guerra e o Holocausto como depois, o governo britânico opôs-se à instalação e à emigração de judeus para a Palestina, ignorando a situação desesperada dos judeus nos territórios controlados pelos nazis. Após a vitória sobre a Alemanha, a liderança do Ishuv intensificou a sua luta contra os britânicos e, no final de Outubro de 1945, foi formado o Movimento de Revolta Judaica (Tnuat Hameri haivri), no qual se juntaram os três movimentos de resistência: Hagana, incluindo Palmach, também Etzel ou Irgun, liderado por Menahem Beghin, e Lehi, liderado por Itzhak Shamir. Ao mesmo tempo, prosseguia a actividade política em prol da criação do Estado judaico. Numa operação da polícia britânica, a 29 de Junho de 1946, foram detidos membros da direcção sionista que se encontravam no país, no chamado “Sábado Negro”. Ben Gurion conseguiu escapar à prisão porque, na altura, se encontrava em Paris, onde conheceu Ho Si Min, líder da resistência antifrancesa no Vietname, que lhe sugeriu a criação de um governo em

Compromisso: adoptado plano da ONU para dividir a Palestina

Em Janeiro de 1947, Ben Gurion foi recebido pelo Ministro dos Negócios Estrangeiros britânico, Ernest Bevin, pela primeira vez desde que o Partido Trabalhista tinha assumido a liderança do Reino Unido. Nessa altura, Bevin tinha-se recusado a encontrar-se com ele e caracterizou Ben Gurion como um “fanático extremista”. As conversações entre os dirigentes sionistas e os altos funcionários do Ministério dos Negócios Estrangeiros britânico terminaram num impasse e, no início de Janeiro, o Governo britânico anunciou que ia entregar a questão do futuro da Palestina aos organismos da ONU. Em Maio-Julho de 1947, Ben Gurion deu início a uma série de conferências e estudos, mais tarde conhecidos como o “Seminário Ben Gurion” (um dos três seminários deste tipo realizados na altura no domínio da defesa). Durante esses meses, Ben Gurion analisou materiais escritos no rescaldo da Segunda Guerra Mundial e reuniu-se com veteranos da guerra e comandantes do Palmah e do Haganah. Durante o seminário, chegou à conclusão de que a população judaica da Palestina e as suas colónias e instituições não podiam ser defendidas por meios de guerra partidários e passou a planear a criação de um exército regular imediatamente após a proclamação do Estado judaico. O seminário teve uma influência decisiva no desenvolvimento do conceito militar nacional de Israel até aos dias de hoje.

Em Setembro de 1947, Ben Gurion escreveu a chamada carta do “status quo” aos líderes do partido judeu ultra-ortodoxo Agudat Israel. Nessa carta, prometia que, no futuro Estado judaico, o sábado seria instituído como dia oficial de descanso, que o casamento civil não seria introduzido (embora ele próprio tivesse casado num casamento desse género) e assegurava-lhes que as diferentes correntes de educação religiosa gozariam de autonomia. Fez isto para garantir o apoio de todo o público judeu da Palestina à criação do Estado e, com esta carta, selou as características do futuro Estado de Israel em matéria de relações entre o Estado e as confissões religiosas durante muitas décadas.

Ben Gurion liderou as instituições oficiais judaicas na Palestina nos esforços para adoptar o plano de divisão da Palestina em dois Estados – judeu e árabe, tal como recomendado pela comissão da ONU e aprovado pela Assembleia Geral da ONU em 29 de Novembro de 1947. Conseguiu que a liderança judaica palestiniana aprovasse o plano de partilha, apesar da resistência feroz, até ao último momento, de muitos círculos políticos da direita, da esquerda e mesmo do seu próprio partido, o Mapai. Em 12 de Abril de 1948, como passo preparatório para a proclamação do Estado judaico, o Comité Executivo da Organização Sionista elegeu um fórum denominado Direcção do Povo – Minhelet Ha’am, presidido por Ben Gurion. Esta direcção devia dirigir os assuntos da população judaica na Palestina e a guerra de defesa.

Proclamação do Estado de Israel e primeiros anos como Primeiro-Ministro 1948-1953

No dia marcado para o fim do mandato britânico sobre a Palestina, 14 de Maio de 1948, de acordo com o calendário judaico, no dia 5 de Yiar 5708, Ben Gurion leu a Declaração de Independência (Meggilát Haatzmaút), cuja versão final foi redigida por ele, durante uma cerimónia de proclamação do Estado judaico realizada em Telavive, e foi o primeiro signatário. O novo Estado foi baptizado de Israel. Ben Gurion foi nomeado Primeiro-Ministro e Ministro da Defesa do governo provisório do Estado judaico, tendo continuado a ocupar estes cargos após as primeiras eleições gerais para o parlamento israelita – o Knesset – em 25 de Janeiro de 1949. Ben Gurion desempenhou estas funções durante um total de 13 anos (sendo ultrapassado em número de anos à frente do governo apenas por Binyamin Netanyahu, depois de 2018). Este período foi acrescentado aos 13 anos anteriores em que chefiou a Agência Judaica, que tinha funcionado antes de 1948 como uma espécie de “governo do Estado em formação”

O confronto militar com os vizinhos árabes palestinianos e as suas unidades irregulares já tinha assumido proporções preocupantes depois de a resolução da Assembleia Geral das Nações Unidas sobre a partilha da Palestina ter sido rejeitada pelo mundo árabe, incluindo o lado palestiniano. Logo que o Mandato Britânico terminou e Israel foi proclamado, cinco Estados árabes – Egipto, Transjordânia, Síria, Líbano e Iraque – enviaram forças militares para o território palestiniano, que avançaram em direcção aos territórios povoados por judeus. Em 26 de Maio de 1948, Ben Gurion ordenou a criação do Exército de Defesa de Israel – Tzahal. Como Primeiro-Ministro e Ministro da Defesa, coordenou as operações militares durante toda a Guerra da Independência de Israel até à vitória e à assinatura dos acordos de armistício em 1949. Uma vez que o chefe oficial do novo Estado de Israel, o presidente do Conselho de Estado Provisório, Haim Weizmann, só regressou ao país alguns meses após a proclamação do Estado, foi Ben Gurion quem recebeu os primeiros representantes diplomáticos que chegaram a Israel e lhe apresentaram as suas cartas de acreditação, em primeiro lugar o legado dos Estados Unidos, James McDonald e o legado da União Soviética, Pavel Erșov.

Ben Gurion considerou a criação do exército israelita como a realização mais significativa do período inicial do Estado de Israel. Para ele, o exército não era apenas uma força de defesa, mas também uma força social e cívica em tempos de crise. Deveria ser um cadinho para a integração da geração mais jovem de diferentes comunidades e origens sociais. O exército foi incumbido de reforçar o sistema educativo e de povoar as zonas fronteiriças e as zonas de menor população judaica. Neste contexto de construção de um exército nacional único, tomou duas decisões polémicas: 1

Durante o seu primeiro mandato como Primeiro-Ministro, de 14 de Maio de 1948 a 26 de Janeiro de 1954, devido a grandes vagas de imigração, o número de habitantes judeus de Israel duplicou de 650.000 para 1.370.000. Embora por vezes favorável ao controlo da imigração, Ben Gurion opunha-se geralmente aos dirigentes israelitas que consideravam que deviam ser impostos limites e reduções à imigração judaica devido às dificuldades de integração. . Ben Gurion atribuía grande importância ao incentivo à imigração judaica e ao aumento da população do Estado de Israel. Insistiu também no incentivo à natalidade. O prémio de natalidade de 100 libras israelitas atribuído às mães que dessem à luz dez filhos sobreviventes era uma homenagem simbólica a essas mães.

A fim de financiar a integração dos imigrantes, Ben Gurion insistiu na assinatura do acordo de compensação com a República Federal da Alemanha, que concordou em indemnizar o Estado de Israel pelas despesas incorridas com a integração dos imigrantes judeus e pelos sofrimentos e danos causados pela Alemanha nazi ao povo judeu durante o Holocausto (Shoah). O acordo com a Alemanha encontrou grande oposição pública, tanto do campo da direita e do Partido Geral Sionista, como do Mapam e do Partido Comunista (Maki), de esquerda. O mais feroz opositor ao acordo foi o líder do movimento Herut, Menahem Beghin, que, em 8 de Maio de 1952, liderou uma grande e violenta manifestação contra Ben Gurion na Praça Sião, em Jerusalém, em frente ao então edifício do Knesset. No dia seguinte, Ben Gurion dirigiu-se ao povo através da rádio, afirmando que “homens do punho e do assassínio político”, “uma multidão selvagem” e “bandos de elementos turbulentos” “começaram a destruir a democracia em Israel”.

Ben Gurion baseou a soberania do Estado recém-criado no princípio do etatismo. Para tal, transferiu os centros de poder dos partidos e dos factores sectoriais para as instituições governamentais. Aspirava a unir o povo em torno de uma cultura comum, segundo o conceito de “melting pot”. Para tal, tomou duas decisões importantes logo no início do seu trabalho como Primeiro-Ministro: a decisão de fazer do exército israelita um “exército do povo” e a decisão de abolir o sistema de ensino baseado em diferentes “correntes”. e a unificação do sistema de ensino geral sob o signo da lei do ensino público.

Ao criar o governo de coligação, Ben Gurion partiu do princípio de “Não aos Herut e aos Comunistas” e costumava sublinhar a ignorância do líder da oposição de direita, Menahem Beghin, utilizando a expressão “o deputado de direita do deputado Yohanan Bader” (mais tarde, antes da sua morte, como cidadão privado, correspondeu-se com ele em palavras calorosas, no entanto) Até ao momento em que se retirou da chefia do governo, instalando-se no kibutz de Sdè Boker, com excepção do governo provisório, fez questão de não cooptar para o seu governo o partido Mapam, que apoiava sem reservas a União Soviética e o regime estalinista. Ben Gurion foi também o pai do desenvolvimento do programa de energia nuclear de Israel. Desde a Guerra da Independência Ben Gurion conheceu um engenheiro israelita, emigrado em França e um dos fundadores do programa nuclear francês, de quem recebeu informações sobre os recursos necessários para instalar e pôr em funcionamento um reactor nuclear. Em 13 de Junho de 1952, decidiu pôr em prática o seu plano e criou a Comissão de Energia Nuclear, sob a direcção do Professor Ernst David Bergmann. Em 1958, deu início à criação do centro de investigação nuclear em Nahal Sorek e, em 1959, à criação do centro de investigação nuclear no Negev.

Em 1953, Israel viu-se confrontado com um aumento dos ataques assassinos das Fedayeen palestinianas no seu território a partir da Jordânia (Cisjordânia). Após várias acções de retaliação sem êxito, Ben Gurion encarregou Ariel Sharon de criar uma nova unidade de comando para responder eficazmente aos infiltrados das Fedayeen. Ben Gurion disse a ShSharon: “Os Fedayeen têm de aprender a pagar um preço elevado pelas vidas dos israelitas”. Sharon criou o comando chamado Unidade 101. Nos seus cinco meses de existência, esta unidade lançou repetidos raides contra alvos militares e aldeias utilizadas pelos Fedayeen como bases de operações. Estas acções do Comando 101 ficaram na história de Israel como “operações de retaliação”. Em Julho de 1953, Ben Gurion tirou uma licença de três meses e Moshe Sharet substituiu-o. No entanto, ainda antes de terminar a licença, participou na decisão de lançar uma operação de retaliação contra a cidade árabe de Kibiye, então na Jordânia, sem o conhecimento de Sharet. Regressou à chefia do governo alguns dias depois desta acção, que teve lugar a 18 de Outubro de 1952.

Retiro de Ben Gurion em Sde Boker, 1953-1955

Ben Gurion estava convencido de que o futuro da população judaica em Israel estava no deserto do Negev, que cobre uma grande parte da pequena área de Israel. Imbuído desta convicção, demitiu-se, em 7 de Dezembro de 1953, da chefia do Governo e transferiu a sua residência para uma pequena casa construída para ele no kibutz de Sde Boker, criado um ano antes. Ben Gurion trabalhou nas actividades quotidianas da colónia, tanto no estábulo do gado como na estação meteorológica local. Ele e a sua mulher tornaram-se os membros mais velhos da jovem família. Segundo ele, estabeleceu-se ali porque gostava do sítio e queria participar no florescimento do deserto.

E durante este período nunca deixou de exercer uma influência decisiva na liderança do país. Personalidades da geração mais jovem, como Moshe Dayan, que se tornou general e chefe do Estado-Maior do exército, e Shimon Peres, realizaram missões com o conhecimento de Ben Gurion e sem informar o novo primeiro-ministro, Moshe Sharet. Foi também o caso de algumas acções militares.

Regresso à chefia do governo, 1955-1963

Em 21 de Fevereiro de 1955, Ben Gurion regressou ao governo, primeiro como Ministro da Defesa no gabinete de Moshe Sharet. Numa das discussões numa reunião governamental, utilizou pela primeira vez a frase irónica em iídiche “Um Shmum” (“Um” correspondendo em hebraico à abreviatura “ONU”), que pretendia exprimir os limites a que a política de Israel se devia sentir vinculada por quaisquer medidas ou decisões tomadas pelos fóruns das Nações Unidas. Em 3 de Abril de 1955, foi votada numa reunião governamental uma proposta de Ben Gurion para iniciar represálias na Faixa de Gaza (então sob ocupação egípcia) contra as acções assassinas anti-israelitas das “Fedayeen” palestinianas. A sua proposta foi rejeitada pelo governo, embora a maioria dos ministros do seu partido Mapai (incluindo Golda Meir e Levi Eshkol) a apoiassem. Em 27 de Abril de 1955, por ocasião da parada militar realizada no estádio de Ramat Gan para assinalar o sétimo aniversário da independência de Israel, Ben Gurion proferiu um discurso no qual afirmou, entre outras coisas

“O nosso futuro não depende do que os outros gentios (goyim) dizem, mas das nossas acções, os judeus”

Após as eleições gerais de 26 de Julho de 1955, Ben Gurion regressou também à chefia do Governo – a partir de 30 de Novembro de 1955 foi simultaneamente Primeiro-Ministro e Ministro da Defesa, enquanto Moshe Sharet manteve o cargo de Ministro dos Negócios Estrangeiros. As divergências políticas e pessoais entre Ben Gurion e Sharet (que também foram expostas na vitória de Sharet sobre Ben Gurion na votação do governo anterior com a ajuda de ministros de outros partidos) contribuíram para a demissão de Sharet do governo em 19 de Junho de 1956 e para a sua substituição como Ministro dos Negócios Estrangeiros por Golda Meir.

Nessa altura, o Egipto, sob o comando de Gamal Abdel Nasser, rearmou-se com uma grande quantidade de armamento moderno fornecido pela União Soviética e pôs em perigo a livre circulação dos navios israelitas através do Estreito de Tiran, saindo do Mar Vermelho, adoptando uma política ameaçadora em relação a Israel. Na última semana de Junho, foi concluído um acordo secreto que incluía a compra de armas francesas e, em 24 de Julho, chegou a Israel o primeiro navio francês carregado de armas. Em 26 de Julho, Nasser anuncia a nacionalização do Canal do Suez Em 21 de Outubro, Ben Gurion deslocou-se a França e participou numa reunião secreta de alto nível em Sevres, perto de Paris, com o Primeiro-Ministro francês Guy Mollet, o Ministro dos Negócios Estrangeiros francês Christian Pineau e o Ministro da Defesa francês Maurice Borges-Monory, com quem discutiu o planeamento de uma operação militar conjunta contra o Egipto. Em 24 de Outubro, Ben Gurion assinou um acordo tripartido com a França e o Reino Unido sobre esta operação militar contra o Egipto, com o nome de código “Operação Muschetar”. A parte de Israel na operação – a Campanha do Sinai – recebeu o nome hebraico de Operação Kadesh (Mivtzá Kadésh). Na reunião de Sèvres, Ben Gurion abandonou a sua exigência de um ataque simultâneo e aceitou o plano britânico, após o qual Israel assumiria o papel de agressor: atacaria primeiro e forneceria assim à Grã-Bretanha e à França o pretexto para uma intervenção militar na “defesa” do Canal do Suez. Esta foi a única vez na sua vida que Ben Gurion decidiu que Israel deveria iniciar uma guerra.

A operação teve início a 29 de Outubro e, a 5 de Novembro, o exército israelita concluiu a conquista de toda a península do Sinai, incluindo as ilhas de Tiran e Snapir. Nesse dia, o chefe do governo da União Soviética, Nikolai Bulganin, enviou cartas veementes à França, ao Reino Unido e a Israel. Na sua carta a Ben Gurion, ameaçava gravemente Israel:

“O governo de Israel está a brincar de forma criminosa e irresponsável com o destino do mundo, com o destino do seu próprio povo. Está a semear tal inimizade contra Israel entre os povos do Leste que não pode deixar de influenciar o futuro de Israel e põe em causa a própria existência de Israel como Estado.”

“Para garantir a paz no Médio Oriente, o governo soviético está agora a tomar medidas para acabar com a guerra e conter os agressores”

. Para além destas ameaças, a União Soviética espalhou rumores de que estaria a recrutar “voluntários” para se juntarem ao exército egípcio. Em 6 de Novembro de 1956, o chefe do Estado-Maior israelita, general Moshe Dayan, leu aos soldados uma carta de Ben Gurion, por ocasião do fim da guerra, que dizia

“Yotvat (Tiran) voltará a fazer parte do terceiro reino de Israel!”

. Em 7 de Novembro, Ben Gurion pronunciou um discurso no Knesset por ocasião da vitória do exército israelita naquilo a que chamou “a maior campanha militar da história do nosso povo” e “uma das maiores operações militares da história da humanidade”. Assistimos nestes dias, disse, a “uma revelação renovada do Monte Sinai”. “Israel não tocou o território do Egipto”, “mas apenas e só o da península do Sinai”. O Presidente da República afirmou ainda o direito de Israel à ilha de “Yotvat”, ou seja, Tiran, invocando a antiga menção de um povoamento judeu na ilha nos escritos de Procópio de Cesareia. Relativamente às pressões exercidas pelos Estados Unidos e pela União Soviética, afirmou que estas potências preferiram apaziguar Nasser em vez de defenderem o respeito pelo direito internacional, e fizeram-no “à custa de Israel”. Não nos humilharemos perante as potências do mundo”, afirmou. Declarou o acordo de cessar-fogo com o Egipto nulo e sem efeito e que “Israel não aceitará, sob qualquer condição, a presença de uma força estrangeira no seu território ou num dos territórios que controla”.

No dia seguinte, o discurso foi alvo de reacções furiosas e a Assembleia Geral das Nações Unidas adoptou, por maioria absoluta, uma resolução que instava Israel a retirar-se incondicionalmente. Em 8 de Novembro de 1956, Ben Gurion recebeu uma mensagem particularmente severa do Presidente dos Estados Unidos, Dwight Eisenhower, exigindo a retirada de Israel do território egípcio. A carta era acompanhada por uma mensagem não escrita do Secretário de Estado John Foster Dulles, que ameaçava que, se Israel se recusasse a retirar, os Estados Unidos cessariam toda a assistência financeira a Israel, governamental ou privada. e a ONU lançaria sanções contra o país. No mesmo dia, surgiram numerosas notícias sobre a intervenção militar soviética. Estas notícias semearam o pânico geral entre os dirigentes israelitas e impressionaram Ben Gurion. Temendo um ataque soviético, Ben Gurion decidiu aceitar a retirada e escreveu duas cartas de resposta aos líderes dos Estados Unidos e da União Soviética. Para Bulganin, escreveu

“A nossa política externa é ditada pelas nossas necessidades vitais e pelo nosso desejo de paz e nenhum factor estrangeiro a determina e não a determinará”

Em vez disso, o Presidente Eisenhower escreveu que estava disposto a aceitar o pedido de retirada. Ele leu as duas mensagens para as estações de rádio

Em 12 de Novembro de 1956, Ben Gurion efectuou uma inspecção de dois dias ao Sinai. Aterrou em Sharm a-Sheikh e, no segundo dia, inspeccionou a Faixa de Gaza. Tentou atrasar a retirada com o objectivo de anexar o Estreito de Tiran e de substituir as tropas israelitas não por tropas egípcias mas por uma força internacional. Optou pela táctica do atraso, esperando que, com o passar do tempo, o perigo de um ataque soviético diminuísse e o mundo adoptasse uma posição mais equilibrada em relação a Israel. Entretanto, Israel poderia explicar a sua posição aos Estados Unidos e à opinião pública americana. A procrastinação transformaria a retirada numa moeda de troca nas negociações para alcançar objectivos políticos. Ben Gurion esperava que, após a evacuação de parte do Sinai, a pressão internacional diminuísse e o mundo aceitasse a continuação da presença israelita na Faixa de Gaza e no Estreito de Tiran. Só que a pressão sobre Israel não diminuiu. Em 15 de Janeiro de 1957, Ben Gurion recebeu outra mensagem ameaçadora de Bulganin. A Assembleia Geral das Nações Unidas apelou a Israel para que se retirasse, ameaçando-o com sanções económicas. A retirada do Sinai foi efectuada em várias etapas, mas Ben Gurion aprovou o pedido de Dayan para estabelecer colónias agro-militares (NAHAL) em Sharm a-Sheikh – Nahal Tarshish e em Rafiah (Nahal-Rafiah), aprovou a iniciativa de Dayan em relação a Tiran e Sharm a-Sheikh (mas rejeitou planos que considerou questionáveis, como a colonização no Norte do Sinai e na Faixa de Gaza) e estendeu a lei israelita à Faixa de Gaza. Ben Gurion recusa-se a retirar incondicionalmente destes locais e pede a Levi Eshkol e Moshe Dayan que se preparem para o caso de sanções. Em 3 de Fevereiro de 1957, recebeu uma nova carta de Eisenhower, com uma mensagem ameaçadora, mas rejeitou o pedido de retirada. A luta política de Israel transformou-se num confronto pessoal com o Presidente dos EUA. Por fim, Israel foi obrigado a retirar-se dos estreitos e da Faixa de Gaza. A vitória militar terminou com uma derrota política, mas garantiu a liberdade de circulação dos navios israelitas no Mar Vermelho e a paz na fronteira com o Egipto e na Faixa de Gaza durante dez anos. A campanha do Sinai foi seguida de um florescimento das relações externas de Israel com países de todo o mundo e de uma onda de orgulho entre os judeus da diáspora. No plano interno, reforçou o prestígio de Ben Gurion e do seu partido, o MAPAI.

Questões externas e o reactor nuclear de Dimona

Nos anos que se seguiram, Ben Gurion tornou-se amigo do novo Presidente de França, o General Charles de Gaulle, o que conduziu a uma estreita cooperação entre os dois países, que culminou no fornecimento de grandes quantidades de armamento francês a Israel e, em especial, à Força Aérea israelita, bem como na construção do centro de investigação nuclear de Dimona, com a ajuda francesa. Ben Gurion iniciou também o estreitamento gradual das relações políticas com a Alemanha Ocidental. O ponto de partida destas relações foi o acordo de indemnização pelo Holocausto, assinado com o governo do Chanceler Konrad Adenauer nos primeiros dias do seu governo, apesar da oposição veemente dos partidos nacionalistas e marxistas de Israel.

Em 29 de Outubro de 1957, na sequência de um ataque com granadas no Parlamento, Ben Gurion ficou ligeiramente ferido e foi hospitalizado durante vários dias. A 2 de Novembro, o seu secretário militar, o coronel Nehemia Argov, suicidou-se depois de ferir gravemente um ciclista num acidente de viação. A comitiva de Ben Gurion decidiu esconder de Ben Gurion a notícia do suicídio de Argov durante vários dias e entregou-lhe versões especialmente censuradas dos jornais no hospital. Em 14 de Maio de 1960, Ben Gurion encontrou-se pela primeira vez com o Chanceler Adenauer no Hotel Waldorf Astoria, em Nova Iorque, numa reunião que durou quase duas horas. Adenauer falou em alemão e Ben Gurion, que o compreendia, falou em inglês, ambos com a ajuda de tradutores. Em 5 de Julho de 1961, Israel lança o seu foguetão Shavit 2, de fabrico caseiro. As imagens que mostram Ben Gurion e o seu adjunto no Ministério da Defesa, Shimon Peres, a assistirem ao lançamento suscitaram entusiasmo na esfera diplomática internacional e aceleraram a corrida ao armamento na região. Em Israel, a opinião pública encheu-se de entusiasmo e orgulho. O lançamento teve lugar duas semanas antes das eleições parlamentares para o quinto Knesset. Nas eleições, o principal partido no poder liderado por Ben Gurion, o Mapai, manteve a sua posição central no parlamento, mas perdeu seis lugares. Não se sabe até que ponto o lançamento do foguetão influenciou o voto dos eleitores. Em 1962, Ben Gurion foi agraciado com um doutoramento honoris causa pelo Technion da Politécnica de Haifa como “arquitecto” do Estado de Israel.

Ben Gurion tomou várias decisões que se revelaram decisivas para o destino do seu povo: a proclamação, em Maio de 1948, do Estado de Israel, a abertura das portas de Israel à imigração de centenas de milhares de judeus, a criação do exército israelita como o exército de todo o povo, o impedimento do regresso dos refugiados árabes palestinianos e a mudança da capital de Israel, em 1949, para Jerusalém.

A esposa Pola Ben Gurion (nascida Munweiss) era por vezes descrita como dominadora e caprichosa. De acordo com os testemunhos de quem a conheceu, sofria de episódios de cleptomania.

Música

Foram compostas muitas canções hebraicas sobre Ben Gurion, incluindo:

Teatro

De acordo com o seu testamento, a sua casa em Telavive, a sua cabana em Sde Boker e o seu arquivo passaram para a administração da Yad Ben Gurion, uma fundação memorial dedicada à preservação do seu património. A Fundação Yad Ben Gurion atribui anualmente o Prémio Ben Gurion pela preservação e transmissão do legado espiritual e da visão de Ben Gurion – nos domínios da defesa, da emigração para Israel, da educação, da expansão do povoamento do país e do desenvolvimento da região do Negev.

Em virtude desta lei, foram fundados:

&Tom Seghev – Medina bkhol mekhir – supur hayav shel Ben Gurion (Estado a qualquer preço – A história da vida de Ben Gurion) 2018

Fontes

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