Demócrito
gigatos | Outubro 28, 2021
Resumo
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Geralmente, uma proposta, antes de adquirir o estatuto de lei, parte de uma mera generalização empírica que aspira a atingir um requisito crucial: ser explicada. Uma vez feito isto, as estatísticas indutivas tornam a sua ideia concreta. As suas premissas já não abrigam a possibilidade de que a conclusão não seja cumprida, e assim a lei é constituída. No caso de Demócrito, o desenvolvimento foi invertido. Demócrito começou por oferecer uma explicação para uma parte da realidade que não teve oportunidade de observar, e consequentemente de falsificar ou verificar se tinha sido cumprida. O verificismo não podia ser um requisito essencial para dar credibilidade à sua explicação e estabelecê-la como lei, e Democritus estava ciente disso:
Na realidade não sabemos nada sobre nada, mas que em todos os homens a sua opinião é uma reforma (da sua disposição).
O conhecimento baseia-se na analogia das coisas no mundo visível. Em contraste, o seu discípulo Protágoras sustentava que todas as sensações são tão verdadeiras como qualquer outra. Epicuro também acreditava que as percepções produzidas pelos átomos são verdadeiras e representam o mundo físico tal como ele é, sendo assim a base do conhecimento e da moralidade.
A justiça consiste em fazer o que é certo e a injustiça em não o fazer ou fazê-lo mal. O melhor é prevenir a injustiça, o pior é ser cúmplice, pois é mais miserável do que sofrê-la, semelhante ao intelectualismo moralsocrático. Demócrito tinha opiniões favoráveis sobre a amizade em oposição à família. Também expressou comentários sobre a superioridade dos homens sobre as mulheres.
Alguns séculos mais tarde, o Epicuro atomista acrescentou um elemento de acaso para quebrar a cadeia causal e proporcionar ainda mais controlo e responsabilidade moral. No entanto, para Monte Ransome Johnson “há um risco de anacronismo na interpretação e avaliação de Demócrito como filósofo pelas categorias altamente problemáticas do livre arbítrio e do determinismo”. Demócrito debateu-se com o problema das causas do bem e do sucesso, nas quais a formação, o pensamento e a educação desempenham o papel mais importante. A sua concentração nos poderes intelectuais como fonte de agência e causa de sucesso levou a importantes avanços na psicologia moral.
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Demócrito salientou a importância do Estado e da vida política. Demócrito disse que “a igualdade é nobre em todo o lado”, mas não chegou ao ponto de incluir mulheres ou escravos neste sentimento. Na sua História da Filosofia Ocidental, Bertrand Russell escreve que Demócrito estava apaixonado “pelo que os gregos chamavam democracia”. A pobreza numa democracia é melhor do que a prosperidade dos tiranos, pela mesma razão que se prefere a liberdade à escravatura. No entanto, o comando pertence ao mais sábio por natureza. Demócrito disse que “o homem sábio pertence a todos os países, pois o lar de uma grande alma é o mundo inteiro”. A cidade também deve estar em harmonia, mesmo em guerra. Era também a favor da pena capital para os injustos e criminosos.
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Estética
Os historiadores gregos posteriores consideram que Demócrito estabeleceu a estética como tema de pesquisa e estudo, uma vez que escreveu teoricamente sobre poesia e artes plásticas muito antes de autores como Aristóteles, mas só existem fragmentos de tais obras. A sua atitude empírica e materialista manifesta-se pelo facto de se ter concentrado mais na teoria da arte do que na beleza. As artes são obra das forças naturais do homem, sem inspirações divinas, cujo modelo é a natureza e cujo objectivo é o prazer.
Nem a arte nem a sabedoria são acessíveis àqueles que nada aprenderam.
Demócrito sustentava a teoria da evolução da cultura e que as artes nasciam da capacidade natural do homem de imitar a natureza, sendo o objectivo da arte o prazer. Estas posições eram novidade para a época, afastando-se das visões arcaicas mantidas pelos poetas, do misticismo matemático dos pitagóricos e do minimalismo dos sofistas.
É mais conhecido pela sua teoria atómica, mas foi também um excelente geómetra, uma ciência que ensinou aos seus discípulos. Adquiriu os seus conhecimentos matemáticos durante as suas viagens e dos pitagóricos. Diz-se que as suas realizações em matemática foram tais que até os “tensores de cordas” no Egipto conseguiram ultrapassá-lo. O seu atomismo físico forma uma abordagem infinitesimal.
Escreveu numerosas obras, mas apenas alguns fragmentos sobreviveram, bem como vários tratados sobre geometria e astronomia, que se perderam. Acredita-se que ele também escreveu sobre a teoria dos números. Segundo Arquimedes, ele encontrou a fórmula que expressa o volume de uma pirâmide. Ele também provou que esta fórmula pode ser aplicada para calcular o volume de um cone. São-lhe atribuídos dois teoremas.
Devido ao seu mecanismo, Demócrito foi um dos estudiosos mais injuriados da antiguidade: a sua filosofia do atomismo lançou um desafio fundamental à concepção teleológica do mundo delineada por Anaxágoras, desenvolvida por Platão no Timaeus e no Livro X das Leis. A curto prazo, esta filosofia encontrou uma oposição determinada de Platão, mas também de Aristóteles e dos seus sucessores. Aristóteles mantém uma teleologia natural governada pela forma.
Na época romana, o atomismo era oposto pelos estóicos. Mais tarde, no século VI, a tradição atomista entrou em conflito com os interesses dos cristãos, que a condenaram. La Fontaine ridicularizou a doutrina atomista de Demócrito.
No entanto, Demócrito foi admirado pelos grandes filósofos. Diogenes Laertius compôs versos em sua homenagem. Cícero disse dele: “Não há nada com que ele não se ocupe”. Séneca considerava-o “o mais subtil de todos os Anciãos”. Aristóteles, Theophrastus, Tertuliano, Epicuro, Metrodorus têm dedicado tratados inteiros a discutir o seu sistema.
Epicurus, um filósofo posterior que retomou esta teoria, modificou a filosofia de Demócrito ao não aceitar o determinismo que o atomismo implicava na sua forma original, e introduziu assim um elemento de acaso no movimento dos átomos, um desvio (clinamen) da cadeia de causas e efeitos, assegurando assim a liberdade. Assim, introduziu um elemento de acaso no movimento dos átomos, um desvio (clinamen) da cadeia de causas e efeitos, garantindo assim a liberdade. Uma vez que, na opinião de Demócrito, o cosmos não é determinado por um poder acima dele, esta forma de pensar pode ser encontrada generalizada desde o Renascimento e permeia toda a filosofia e ciência moderna, desde Giordano Bruno, Galileo Galilei e Spinoza em diante. Epicuro e o seu posterior seguidor, Lucretius, exerceram grande influência no desenvolvimento do materialismo nos tempos modernos, durante os séculos XVII e XVIII.
A ideia do vácuo atómico sobreviveu numa versão refinada como a teoria do espaço absoluto de Newton, que preenchia os requisitos lógicos de atribuição da realidade ao não-ser. A teoria da relatividade de Einstein deu uma nova resposta a Parmenides e Zeno, com a ideia de que o espaço em si é relativo e não pode ser separado do tempo como parte de um colector espaço-tempo geralmente curvo. Consequentemente, o refinamento de Newton é agora considerado supérfluo.
A tese de doutoramento do filósofo alemão Karl Marx “Diferença entre a filosofia da natureza de Demócrito e a de Epicuro” foi uma análise dialéctica hegeliana das diferenças entre as filosofias naturais de Demócrito e Epicuro. Marx via Demócrito como um céptico racionalista cuja epistemologia era intrinsecamente contraditória.
Segundo Bertrand Russell, o ponto de vista de Leucippus e Demócrito “tem uma semelhança notável com o da ciência moderna, e evitou muitos dos erros a que a especulação grega estava sujeita” e “é o último dos filósofos livre da mancha que envenenou todo o pensamento antigo e medieval posterior”.
Karl R. Popper admirava o racionalismo, o humanismo, o amor à liberdade e escreveu que Demócrito, juntamente com o seu compatriota Protágoras, “formulou a doutrina de que as instituições humanas de linguagem, costumes e direito não são tabu, mas feitas pelo homem”. Eles não são naturais mas convencionais, insistindo, ao mesmo tempo, que somos responsáveis por eles”.
Jorge Luis Borges utilizou a sua figura para expressar um silogismo dilemático ou bicornado com o paradoxo do mentiroso. Nisto, Demócrito jura que os Abderitanos são mentirosos, sendo ele próprio um Abderitano.
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O filósofo risonho
Há anedotas segundo as quais Demócrito ria-se muitas vezes ironicamente do progresso do mundo, e dizia que “o riso faz sabedoria”, o que o levou a ser conhecido, durante a Renascença, como “o filósofo risonho” ou “o abderitador risonho”, em oposição a Heráclito, “o filósofo que chora”. Demócrito considerou o bom ânimo como sendo o objecto da vida, e uma vez declarou-o:
“A vida sem alegria é um longo caminho sem abrigo”.
Daí a referência nas epístolas de Horácio, Si foret in terris, rideret Democritus (“Se ele estivesse na terra, Democritus riria”).
Fontes
