Eduardo III de Inglaterra

gigatos | Janeiro 27, 2022

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Resumo

Eduardo III, Eduardo III (13 de Novembro, 1312-11-13) – 21 de Junho, 1377) – Rei de Inglaterra de 1327 da dinastia Plantageneta, filho de Eduardo II e Isabel de França, filha do Rei de França Filipe IV, a Feira. Ascendeu ao trono inglês depois do seu pai, Eduardo II, ter sido derrubado por Isabella de França e Roger Mortimer. Formalmente, a Inglaterra foi governada por uma Junta de Regentes durante este período, mas o governante de facto foi Mortimer, amante da mãe de Edward. Em 1330 foi afastado do poder e executado, enquanto Isabella foi banida para um mosteiro. Depois disto, o próprio reinado de Edward começou.

Quando o Rei Carlos IV de França morreu em 1328, sem deixar filhos, Eduardo, como filho da sua irmã, reivindicou o trono francês. Embora a sua reivindicação tenha sido rejeitada e Filipe VI, o parente masculino mais próximo de Carlos, se tenha tornado rei, a reivindicação de Eduardo ao título de rei de França levou à eclosão da Guerra dos Cem Anos entre os dois reinos em 1337. Durante o primeiro período do conflito, chamado Guerra Eduardiana, o exército inglês teve a vantagem de obter uma série de vitórias. A paz de Bretigny em 1360 selou os ganhos da Inglaterra em França. Nos últimos anos de vida de Eduardo, a guerra recomeçou, mas desta vez foi do lado francês que retomou alguns territórios. Edward também fez várias incursões militares na Escócia, procurando entronizar o protegido inglês Edward Balliol.

Edward patronizou o cavalheirismo e fundou a Ordem da Jarreteira. Após a epidemia de Peste Negra de 1348-1349, que custou muitas vidas, a Inglaterra enfrentou uma escassez de mão-de-obra. O rei fez leis que obrigaram todas as pessoas necessitadas a trabalhar por salários a taxas aplicadas antes do surto, e também aumentou os impostos. Nos últimos anos do reinado de Eduardo, a insatisfação com os elevados impostos e recuos militares em Inglaterra levou ao aumento das tensões sociais no reino. O próprio rei retirou-se do reino em 1374, período durante o qual o seu filho João de Gaunt se tornou governante de facto de Inglaterra.

Como o filho mais velho de Eduardo III, Eduardo o Príncipe Negro, morreu antes do seu pai, o seu neto Ricardo II sucedeu-lhe.

Eduardo III foi o primeiro governante inglês a incluir um número de série num título oficial. Foi também o primeiro governante inglês cujo padrão de caligrafia sobrevive em documentos oficiais.

Informação biográfica sobre Eduardo é mencionada em muitas crónicas, tratados e poemas compostos por monges, escriturários e, por vezes, leigos de alto nível. Não havia, contudo, nenhuma tradição de história oficial em Inglaterra; a maioria dos escritores desta época não sabia praticamente nada pessoalmente sobre os acontecimentos que descreviam. Em ocasiões muito raras, os escritores tinham acesso privilegiado à informação, com o resultado de que os seus relatos continham uma história verdadeira. Tais cronistas “privilegiados” incluem Adam Murimut e Thomas Grey, descrevendo a primeira metade do reinado de Eduardo III, e Jean Froissard e Thomas Walsingham nas fases posteriores do seu reinado.

Outra fonte importante são os documentos oficiais produzidos pelos funcionários reais. Estes são preservados nos arquivos da igreja e da cidade. Os mais valiosos são os documentos do secretariado real (Chancelaria, Senhor Guardião do Selo) e dos gabinetes financeiros (Tesouro, guarda-roupa, tesouro da corte real). Deve, contudo, ter-se em conta que a documentação produzida pelos escritórios principais do governo central era bastante formulaica. A maior parte foi escrita em latim, o que a torna ainda mais artificial. Contudo, aqui e ali cartas, petições e poemas sobreviveram num dialecto anglo-normandês de francês, ainda falado pela nobreza inglesa na altura. O inglês médio, que nesta altura era utilizado para a comunicação diária pela maioria dos súbditos de Eduardo III, era raramente utilizado para a comunicação escrita fora do domínio da literatura e da poesia até quase ao fim do seu reinado.

Origens e anos de infância

Eduardo III descendeu da dinastia inglesa Plantageneta e foi o primeiro filho do Rei Eduardo II e Isabel de França, filha do Rei Filipe IV, a Feira de França. Descendente da dinastia francesa Capetian, a linha materna de Edward deu-lhe motivos para reivindicar o trono francês.

O futuro rei nasceu no Castelo de Windsor e por isso é referido em algumas fontes com o apelido de “Windsor”. No futuro, este castelo tornou-se uma das residências preferidas de Eduardo III, mas no início do século XIV, os reis ingleses visitavam-no com pouca frequência. Henrique III fez algumas melhorias em meados do século XIII, mas o seu filho Eduardo I preferiu utilizar a mansão real no Grande Parque, o seu terreno de caça preferido. Eduardo II visitou mais vezes o Castelo de Windsor e escolheu-o para o nascimento do seu primeiro filho. No Outono de 1312, o rei permaneceu no castelo para visitas, grande parte das quais a caça. Chegou a 12 de Novembro e na segunda-feira de manhã, 13 de Novembro, nasceu o seu herdeiro. Neste dia celebrou-se o Dia de São Bryce, no qual Eduardo II distribuiu esmolas, que por vezes eram anotadas nos registos da sua casa.

Ao nascimento do herdeiro aparente foi Henri de Mondeville, cirurgião de Filipe IV de França, que foi enviado por ele para supervisionar o parto, embora a rainha tivesse o seu próprio médico, Mestre Theobald. O criado da rainha John Lounge e a sua esposa Joan, uma das damas de Isabella, receberam mais tarde uma anuidade conjunta de 80 libras por Edward II para o informar do parto seguro da rainha e do nascimento de um herdeiro. Uma série de crónicas contemporâneas observa que esta notícia reconfortou brevemente o rei, que tinha ficado aflito com o recente assassinato do seu amigo Piers Gaveston. O príncipe recém-nascido foi cuidado por Margaret Chandeleur e Margaret Daventry. Isabella escreveu uma carta ao povo de Londres anunciando o nascimento do seu filho, uma notícia que foi recebida com grande entusiasmo.

Em Londres, 14 de Novembro foi declarado feriado público e realizou-se um solene serviço de acção de graças na Catedral de St Paul”s. Uma semana mais tarde foi realizado um serviço semelhante na Abadia de Westminster. “Vita Edwardi Secundi” aponta sobre as realizações de Eduardo II até 1313 como se segue: “O nosso Rei Eduardo reinou seis anos inteiros e até agora não conseguiu nada digno de louvor ou comemoração, excepto que ele fez um casamento esplêndido e produziu um belo filho e herdeiro do reino”.

O nascimento de um príncipe, alegadamente nascido de boa saúde, acalmou os receios de que haveria uma crise de sucessão se o rei morresse subitamente. Eduardo II chegou ao trono em 1307, mas durante muito tempo não teve herdeiro. Três dos irmãos mais velhos do rei morreram jovens; embora ele tivesse dois irmãos mais novos, Thomas Brotherton e Edmund Woodstock, eles ainda eram crianças na altura. Durante este período havia também o ramo Lancaster dos Plantagenetas, cujo antepassado era Edmundo, o corcunda, irmão mais novo de Eduardo I, e que era chefiado nessa altura por Thomas, 2º Conde de Lancaster, filho de Edmundo. Embora nunca tenha reivindicado o trono inglês, a sua riqueza e elevado estatuto político fizeram dele um potencial herdeiro de Eduardo II.

O príncipe foi baptizado a 16 de Novembro, dia da festa de São Edmundo Rico, na Capela de São Eduardo em Windsor. Um fragmento da fonte em que se realizou o “santo banho baptismal” sobrevive até aos dias de hoje. Aproveitando as negociações com o Papa e os franceses, Eduardo II persuadiu o Núncio Papal, Cardeal Padre Arnold de Santa Prisca, a oficiar a cerimónia. Os padrinhos foram Arnaud d”Eau, Cardeal e Bispo de Poitiers; John Droxford; Walter Reynolds, Bispo de Worcester; Louis, Conde d”Evreux, tio da Rainha; Jean de Breton, Conde de Richmond; Emer de Valens, Conde de Pembroke; Hugh Dispenser Senior. O evento parecia ser de natureza política, com a ausência de alguns nobres e clero. Entre eles estava Robert Winchelsea, Arcebispo de Cantuária, que foi um destacado apoiante dos Lordes Ordenadores. Também ausentes estavam o Conde de Lancaster e outros membros da nobreza implicados no assassinato de Gaveston, que parecia ter a intenção de continuar a luta contra o rei. Mas no geral, durante algum tempo após o nascimento do herdeiro aparente, o ambiente geral do tribunal foi festivo e conciliatório.

Corriam rumores de que a rainha e o seu tio Louis d”Heureux exigiam que fosse dado ao rapaz um nome que era comum entre os reis de França. Em particular, foi sugerido que o recém-nascido fosse nomeado Filipe em homenagem ao pai de Isabel, mas o rei inglês insistiu que o príncipe recebesse o nome Eduardo, que foi usado pelo seu pai Eduardo I e que remonta ao rei mais poderoso de Inglaterra, São Eduardo, o Confessor.

Não há provas de que o futuro rei tenha sido tratado por alguma coisa na infância. O médico de Oxford John of Gaddesden, que mais tarde tratou os filhos de Eduardo III, mencionou no seu tratado The Rose of England que “salvou o filho do ilustre rei de Inglaterra” da varíola, utilizando o duvidoso mas secular procedimento de vestir o homem doente com roupas vermelhas. Embora alguns estudiosos tenham sugerido que a criança era Edward III, o historiador W. M. Ormerod salienta que, dados outros relatos datados, era mais provável que a criança fosse um dos filhos mais novos de Edward I, Thomas ou Edmund.

A 24 de Novembro, foi concedido ao príncipe o condado de Chester (com o estatuto de palatino. Embora não haja registo de Edward ter recebido o título de Conde de Chester, é provável que este fosse o seu título de criança, pois foi com este título que ele recebeu o seu primeiro desafio ao Parlamento em 1320. No entanto, nunca lhe foram concedidos os títulos de Príncipe de Gales e Duque da Cornualha, que mais tarde foram tradicionalmente recebidos pelos herdeiros do trono inglês, mas no período posterior os seus cofres foram reabastecidos pelos rendimentos de ambas as honras. Edward também não recebeu outro herdeiro tradicional do trono, as Ilhas do Canal. Contudo, depressa se tornou claro que o rendimento de Chester não era suficiente para sustentar o príncipe. O rei teve de utilizar as receitas do condado para as suas próprias necessidades, e ainda antes, um henor Macclesfield foi atribuído de Chester à rainha Isabel, o que levou a conflitos entre os mordomos do príncipe e a sua mãe. Além disso, em 1318 houve um motim na cidade de Chester, o que levou a uma redução dos rendimentos do condado. Como resultado, Eduardo II decidiu aumentar as propriedades fundiárias do príncipe. Já em Dezembro de 1312, o Castelo de Carisbrooke foi entregue ao herdeiro, bem como o controlo de outras propriedades reais na Ilha de Wight. No entanto, como no caso de Cheshire, a juventude do príncipe foi utilizada para todo o tipo de abusos, tendo dois guardas de Carrisbrooke sido posteriormente multados por eles. Mas apesar das dificuldades, o bem-estar financeiro do herdeiro cresceu. Por volta de 1318 ele estava a ganhar um rendimento das propriedades de Wallingford e Petworth, e mil marcos por ano das minas de lata da Cornualha. Em meados dos anos 1320, o rendimento anual de Eduardo era de cerca de 4.000 libras, mais do que a maioria dos nobres excepto os seus pais, o Conde de Lancaster e o real favorito Hugh Dispenser the Younger. Como resultado, o príncipe era um dos maiores magnatas do reino.

Por tradição, foi criada uma casa separada para Eduardo, como mais tarde para o seu irmão e irmãs, com o pessoal do seu pai e dos servos leais da sua mãe. O primeiro mordomo do príncipe foi Sir John Sapie, sucedido em 1314 por Sir Robert Morley. O tesoureiro de Edward foi primeiro Hugh Leominster, substituído o mais tardar em 1319 pelo conhecido escriturário de Yorkshire Nicholas Haggate. Desde o início o agregado familiar do herdeiro era mais ou menos independente do agregado familiar dos seus pais. O príncipe passou o seu primeiro Natal celebrado em esplendor e grande parte do Inverno de 1312-1313 com os seus pais na corte real de Windsor. Mas em anos posteriores esteve longe dos seus pais a maior parte do tempo. Por exemplo, dos primeiros 6 meses de 1313, o príncipe passou apenas 4 semanas no tribunal. O resto do seu tempo foi passado a viver no mosteiro Templário recentemente confiscado em Bisham, em Berkshire, onde os seus pais o visitaram brevemente em Fevereiro, Maio e Agosto. De finais de Maio a meados de Julho, o rei e a rainha estiveram em Paris; nesta altura, o único membro da família conhecido a visitar o rapaz foi a Rainha Dowager Margaret, a segunda esposa de Edward I. Quando Isabel foi numa missão diplomática a França na Primavera de 1314, e o rei embarcou numa campanha militar à Escócia que terminou em derrota para os ingleses na Batalha de Bannockburn, o pequeno príncipe viveu na mansão real de Lagershall em Wiltshire. De vez em quando, os seus pais escreviam ao filho. Embora estas cartas não tenham sobrevivido, os registos mostram que no início de 1316, Eduardo II enviou ao herdeiro de três anos a sua bênção. Durante os primeiros anos, o rei forneceu à família do seu filho subsídios discricionários provenientes dos rendimentos dos xerifes e dos Impostos sobre os rendimentos do Norte do País de Gales. Existem provas de que de 8 de Julho a 25 de Outubro de 1315, o Príncipe Eduardo viveu, pelo menos em parte, com rendimentos directos do seu pai à taxa de cerca de £3 por dia. Durante o mesmo período, o rei pagou uma série de compras especiais para o seu filho. Assim, atribuiu £35 para comprar açúcar e especiarias. Consequentemente, o rapaz não precisava de nada financeiramente.

Eduardo II e Isabel tiveram mais tarde vários outros filhos: João de Eltham em Agosto de 1316, Eleanor de Woodstock em Junho de 1318 e Joana de Tower em Julho de 1321. Em 1319 John e Eleanor foram transferidos da casa da sua mãe para a casa do seu irmão; várias das propriedades da rainha, incluindo Macclesfield e High Peak, foram entregues a Edward para as sustentar. Contudo, já em 1320, John e Edward foram retirados da casa do seu irmão, embora possam ter continuado a passar algum tempo juntos.

A primeira enfermeira de Edward foi Margaret Chandeleur, depois sucedida por Margaret Daventry, a quem o rapaz parece ter estado profundamente ligado. Assim, em 1337, Eduardo III deu à sua filha Evyse um generoso presente de casamento de 100 libras, e na década de 1350 interveio em tribunal para proteger os bens e interesses financeiros da enfermeira idosa.

Quando o príncipe era um pouco mais velho, foi nomeado um tutor especial que era responsável pela sua segurança, educação e formação militar, bem como pela supervisão geral das suas propriedades e casa. Por volta de 1318 o cargo foi ocupado por Sir Richard Damory, irmão mais velho de Roger Damory, um dos favoritos de Eduardo II. Tal como o antigo mordomo do príncipe Robert Moly, Damory sobreviveu ao derrube de Eduardo II e permaneceu para servir na casa de Eduardo III. Ricardo provavelmente educou o jovem príncipe em maneiras, etiqueta, canto e instrumentos musicais, mas é provável que o futuro rei tenha passado os seus anos mais novos principalmente a estudar as artes do cavalheirismo – equitação, manuseamento de armas e caça – em que mais tarde se destacou. No final do século XIV, o cronista Durham William Chumbr escreveu que o tutor do príncipe era Richard of Bury, um notável estudioso que mais tarde se tornou bispo de Durham, mas os estudiosos contemporâneos duvidam que ele tenha realmente ensinado alguma coisa ao rapaz. Embora estivesse ao serviço do príncipe desde pelo menos 1319, o historiador W. M. Ormerod sugere que, como alguém com as qualidades que a criança queria no seu pai, ele estava mais preocupado com a educação geral do príncipe. A educação do príncipe foi supervisionada por John Painel, um clérigo de Rosthern, Cheshire. Edward é conhecido por ter falado um dialecto anglo-normando de francês, francês continental e inglês, e, através de experiência posterior no Continente, foi provavelmente também capaz de comunicar em flamengo e alemão. Também podia ler e escrever (pelo menos até certo ponto) em latim administrativo. Foi o primeiro governante inglês cujo padrão de caligrafia sobrevive em documentos oficiais.

A situação política em Inglaterra na 1ª metade da década de 1320

O reinado de Eduardo II foi marcado por constantes conflitos com os barões ingleses que, em 1311, forçaram o rei a assinar decretos especiais restringindo a autoridade real, que este último rapidamente quebrou. Em 1314, o exército inglês sob Edward II sofreu uma derrota esmagadora na Batalha de Bannockburn pelos escoceses, que restaurou efectivamente a independência escocesa. O rei foi então forçado a submeter-se ao seu primo Thomas, Conde de Lancaster, que se tornou governante de facto do reino durante alguns anos. Nesta altura, a Inglaterra encontrava-se em sérias dificuldades económicas, invadida pelos escoceses, e as fracas colheitas de 1315-1317 levaram à fome. A relutância do rei em cumprir as portarias contribuiu para as tensões políticas. Além disso, o rei tinha novos favoritos (Hugh Dispenser the Elder, Roger Damore, Hugh Audley, William Montague), pelo que o poder do Conde de Lancaster foi ameaçado. Além disso, a desconfiança crescente de Eduardo II foi causada pela ligação de Hugh Dispenser, o Jovem, filho de um dos favoritos, que foi acusado de ter uma relação homossexual com o rei. Ao mesmo tempo, Dispenser tinha grandes ambições, visando, aparentemente, tornar-se o maior magnata do reino. Em Julho de 1321, o Conde de Lancaster conseguiu obter apoio suficiente para expulsar os Distribuidores, mas em Dezembro, o rei inverteu esta decisão, conduzindo eventualmente a uma guerra civil conhecida como Guerra dos Distribuidores.

Os confrontos armados do Inverno de 1321-1322 provocaram muitas disputas locais e vinganças pessoais. Mais tarde, quando Eduardo III se tornou rei, enfrentaria uma inundação de queixas sobre a violência cometida durante este período. A batalha final da Guerra Dispensa foi travada a 17 de Março de 1322 em Boroughbridge, Yorkshire, e terminou com a derrota dos barões rebeldes. Eduardo II despachou selvaticamente os seus adversários: o Conde de Lancaster capturado foi executado a 22 de Março. Muitos dos seus apoiantes também foram executados. Um dos condenados à morte, Sir Roger Mortimer de Wigmore, foi preso na Torre de Londres, de onde escapou em 1323, atravessou para o Continente e tornou-se líder dos adversários dos Dispensadores ali. As Portarias de 1311 ao abrigo das disposições do Estatuto de York de 1322 foram abolidas e Edward II recuperou o poder sem restrições. O rei entregou os bens confiscados dos barões executados aos seus favoritos. Os Dispensadores foram os que mais receberam. Hugh Dispenser the Elder foi feito Conde de Winchester. Em 1325, o autor de A Vida de Eduardo II escreveu: ”A crueldade do rei cresceu de tal forma que nenhum homem, por grande ou sábio que seja, ousará transgredir a vontade do rei… Assim, hoje em dia, a razão triunfará. Pois tudo o que agrada ao rei, embora desprovido de razão, tem a força da lei”.

Devido à sua juventude, o Príncipe Eduardo não desempenhou qualquer papel activo na política dos anos 1320, facto que mais tarde lhe deu uma vantagem distinta ao dissociar-se dos acontecimentos do reinado do seu pai. Até 1325, o rei não atribuiu ao herdeiro nenhum cargo público. O nome do Conde de Chester nem sequer apareceu entre as testemunhas das cartas reais. Fontes dizem pouco sobre a vida do Príncipe Eduardo até meados dos anos 1320, quando ele se tornou um peão nas mãos dos seus pais, que começaram uma rivalidade pelo poder. Parece que ele foi efectivamente excluído da vida em tribunal, embora provavelmente tenha aparecido em alguns eventos domésticos e judiciais.

Algumas mudanças tiveram lugar em 1319, quando o príncipe tinha 7 anos de idade. A partir desta altura, a correspondência entre pai e filho tornou-se mais frequente. A maior parte da correspondência foi dirigida ao herdeiro como Conde de Chester. Em Agosto de 1320, o príncipe foi pela primeira vez convocado para o Parlamento como um par de Inglaterra. Em Maio e Junho de 1322 participou no Parlamento e no grande conselho em York. Posteriormente, participou em todas as reuniões até 1325, e em Agosto de 1322 recebeu uma convocatória formal para Newcastle para se encontrar com o exército reunido para a guerra contra o Rei Robert I Bruce da Escócia. O príncipe provavelmente permaneceu formalmente à frente das reuniões do conselho do rei durante toda a campanha, mudando-se para York para o resto da guerra. A 21 de Setembro, o Conde de Chester substituiu pela primeira vez o seu pai à frente de uma festa real em York, realizada por ocasião de uma visita do nobre francês Henri de Sully. Este período inclui também o primeiro compromisso oficial do príncipe.

A campanha contra os escoceses em 1322 não teve sucesso e o Príncipe Eduardo, que estava em York, correu o risco de ser capturado. O próprio rei foi quase emboscado pelos escoceses e escapou com violência, enquanto a rainha lutava para sair do mosteiro em Teignmouth. O exército de Bruce atacou York, depois deslocou-se para leste, causando estragos; só no início de Novembro é que se retirou para a Escócia, após o que o rei e a rainha puderam regressar a York e o príncipe estava a salvo. Desde então, Edward II e Isabella preferiram não deixar o seu filho em paz. O historiador W. M. Ormerod sugeriu que a escassez de referências ao Príncipe Eduardo em 1322-1325 pode ser devida a restrições à sua segurança. Em Fevereiro de 1323, o rapaz e a sua mãe estavam em Londres. Pode ter assistido a um torneio realizado em Northampton em Setembro de 1323, no qual os jovens irmãos do seu pai, a quem nessa altura tinham sido atribuídos os títulos de Condes de Norfolk e Kent, lideraram as equipas de luta livre.

Durante este período, o príncipe foi ensinado a esgrima pelo seu parente distante Henry Beaumont, que provavelmente se tornou o seu tutor e mais tarde um amigo próximo. Henrique estava descontente com as tréguas que tinha assinado com a Escócia em 1323, forçando-o a desistir do confisco de Buchan na Escócia, ao qual reivindicava por direito de esposa. Mais tarde exerceu uma grande influência sobre a política escocesa de Eduardo III.

Em 1323, no lugar de Richard Bury, que tinha feito carreira na administração real, o tesoureiro do príncipe era Edward Cusans, um escrivão borgonhês que tinha servido como secretário do Dispenser the Younger e guardião do guarda-roupa real. Ao mesmo tempo, Jean Claroun, possivelmente um parente de Cusans, tornou-se o comissário de bordo do príncipe. O círculo de aristocratas na comitiva do príncipe também se expandiu. Robert de Ufford, William Montague (filho do administrador de Eduardo II), e William Bogun (primo de Eduardo III e filho do Conde de Hereford, morto em Boroughbridge) parecem ter sido seus companheiros desde tenra idade. Os três irmãos de William Bogun, John, Humphrey e Edward foram presos na Torre após a morte do seu pai. Mas como a sua mãe Elizabeth of Rudlane era a irmã do rei, parecem ter tido um estatuto bastante privilegiado, pelo que o Príncipe Eduardo pôde vê-los frequentemente. Edward Bogun subiu mais tarde à proeminência sob Edward III. Muitos membros da sua família continuaram a servi-lo após a adesão do príncipe e, juntamente com a nobreza, figuras relativamente modestas também o serviram fielmente, talvez indicando o facto de que o futuro rei tinha um forte apego aos seus servos na casa. Vários apoiantes do Conde de Lancaster executado, como Gilbert Talbot, estavam entre os membros da família de Eduardo, e isto deu a alguns historiadores motivos para sugerir as simpatias políticas cada vez mais “pró-Lancaster” da comitiva do príncipe. No entanto, o historiador W. M. Ormerod questionou a possibilidade de isto acontecer, uma vez que Eduardo II controlava as nomeações na casa do Príncipe e era pouco provável que permitisse que se tornasse um foco de conspiração contra os Dispensadores. Na opinião do investigador, a comitiva do herdeiro incluía pessoas que foram suficientemente prudentes para se adaptarem à situação política alterada em 1321-1323.

Viajar para França

Em 1322 um novo rei, Carlos IV, subiu ao trono francês. No Verão de 1323, começou um novo conflito anglo-francês sobre a fortaleza de Saint-Sardot. Isto levou ao facto de Carlos IV ter anunciado o confisco dos bens franceses de Inglaterra – Aquitânia e Pontier, e no Verão de 1324 os franceses iniciaram uma invasão dos bens ingleses. Foi declarada uma trégua em Setembro de 1324. Pouco depois do Natal, Carlos IV ofereceu-se para fazer a paz e convidou a sua irmã Rainha Isabel e o Príncipe a França para negociar. O conselho de Eduardo II não gostou da possibilidade de o herdeiro inglês se tornar refém em França, mas a rainha foi para Paris. Conseguiu negociar os termos de um tratado de paz e negociou os termos dos presságios devidos para Aquitaine e Potier. O rei francês aceitou graciosamente os presságios do Príncipe Eduardo, que recebeu o título de Duque de Aquitânia e Conde de Pontier e Montreuil. Como resultado, a Aquitânia continuou a fazer parte do reino inglês, e Eduardo II evitou o humilhante juramento feudal ao rei francês.

Com a Rainha Isabel ainda a viver em Paris, de onde ela não tinha pressa de regressar ao seu marido pouco amado, Eduardo II temia que enviar o seu filho para França pudesse fazer dele um peão na campanha da rainha para eliminar os Dispensadores, e por isso hesitou. Mas no final foi obrigado a aceitar o argumento dos Dispensadores de que seria perigoso para ele deixar o reino ele próprio. Até 10 de Setembro, tinha sido elaborada documentação descrevendo a transferência da Aquitânia e Pontier para o herdeiro ao trono. Foi também decidido que o Bispo de Exeter, Walter Stapledon, que tinha sido um aliado dos Dispensadores, os enviados reais John Shoreditch e Richard de Gloucester, e os amigos do herdeiro Henry Beaumont e William Montague viajariam para França com o príncipe. O Príncipe zarpou de Dover a 12 de Setembro. O Bispo Stapledon e Henry Beaumont foram formalmente nomeados como guardiães de Eduardo, e o rei declarou que o rei francês não tinha o direito de organizar um casamento para o príncipe ou de nomear um regente.

O príncipe e a sua comitiva chegaram a Paris a 22 de Setembro e juntaram-se à sua mãe. A 24 de Setembro, em Vincennes, na presença de uma série de prelados, Eduardo prestou formalmente homenagem a Carlos IV como Duque de Aquitânia e Conde de Pontier e Montreuil. Mas ambas as partes admitiram que a cerimónia foi apenas um passo secundário nas negociações em curso sobre os termos do tratado de paz. Contudo, o Príncipe Eduardo, que tinha apenas 13 anos de idade, não conseguiu negociar sozinho; apesar da transferência dos títulos para o seu filho, foi Eduardo II que continuou a ditar a política relativa à Aquitânia. O envolvimento do príncipe nos assuntos públicos fez dele uma figura política importante, e a partir do Verão de 1325 os adversários de Eduardo II começaram a esperar que fosse com a ajuda do herdeiro que pudessem recuperar a sua posição em Inglaterra.

Para manter a estabilidade política em Inglaterra, era importante assegurar o regresso da rainha e do herdeiro após a cerimónia. A comitiva de Eduardo regressou ao reino sem demora, mas a Rainha Isabel, que tinha ganho o controlo do seu filho, permaneceu em França. Edward é conhecido por ter jantado com a sua mãe em Poissy a 14 de Outubro, em Paris a 15 e 17 de Outubro e em Le Bourget a 22 de Outubro. Depois disso acompanhou a sua mãe em todas as ocasiões. No final de Outubro, viajaram juntos para Reims, o local da coroação dos reis franceses. Aparentemente, os parentes e amigos continentais da rainha inglesa não tiveram dificuldade em convencer Isabella de que não deveria regressar a Inglaterra enquanto não tivesse uma garantia de que Edward II e os seus Dispensers se comportariam de forma favorável em relação a ela. O Bispo Stratford tentou persuadir a rainha e herdeira a regressar ao seu reino sem mais demora, mas Isabella recusou, dizendo que temia Dispenser the Younger e que não permitiria que o seu filho regressasse a Inglaterra, onde os seus inimigos Dispenser exerciam uma influência repugnante sobre o seu marido. Como resultado, declarou publicamente que ela própria e o seu filho tinham fugido de Inglaterra da hostilidade da família e do tribunal. Além disso, no Inverno de 1325-1326, revelou-se que a infidelidade conjugal de Isabella se tinha tornado na amante de Roger Mortimer de Wigmore, que tinha anteriormente fugido da Torre e liderado os fugitivos ingleses – adversários do rei inglês.

O rei inglês tentou apelar directamente ao seu filho: numa carta de 2 de Dezembro, instou à lealdade e implorou-lhe que voltasse – com ou sem a sua mãe. Mas logo as próprias acções de Eduardo II tornaram impossível o regresso do herdeiro. Em Janeiro de 1326 ele ordenou que todas as propriedades inglesas do seu filho fossem transferidas para a Coroa, embora as receitas continuassem a ser utilizadas para as necessidades do príncipe. Em Fevereiro ordenou a prisão imediata da rainha e de Eduardo quando chegaram a Inglaterra, e declarou os seus apoiantes estrangeiros inimigos da coroa. Em Março proclamou-se ”governador e administrador” da Aquitânia e Ponte, tentando privar o seu filho do poder que poderia ser usado contra a Inglaterra, mas apenas conseguiu que Carlos IV ordenasse que as tropas da Aquitânia voltassem a ocupar a Aquitânia. As últimas tentativas de convocar o príncipe para a lealdade do seu filho em Março e Junho de 1326 não tiveram êxito. Em Junho, Eduardo II enviou um último apelo desesperado ao rei, barões e bispos franceses, pedindo-lhes que facilitassem o regresso da rainha, mas não recebeu resposta. Depois, em Julho, ordenou que todos os franceses do reino inglês fossem massacrados. O lesado Carlos IV respondeu ordenando que todos os ingleses em França fossem levados sob custódia e os seus bens confiscados. A 23 de Agosto, o Príncipe Eduardo aparentemente utilizou os serviços do residente de Hainaut, Simon Hale, para se preparar para a guerra.

Negociar um casamento

Na Primavera de 1323, o rei de França ofereceu o seu primo em casamento ao herdeiro do trono inglês, o príncipe Eduardo, mas o rei inglês recusou. Mais tarde, uma das fontes de contenda entre Eduardo II e o seu herdeiro foi o rumor do noivado do príncipe com a filha do Conde de Hainaut. A partir de 1323, o rei inglês pretendia utilizar o casamento do seu filho para encontrar aliados para a guerra contra a França. No início pensou em casar Eduardo com a filha do rei Jaime II de Aragão, depois decidiu que seria melhor fazer esta aliança através da sua irmã Joana e casá-la com o próprio Jaime ou com o seu herdeiro Alfonso. Iniciou então negociações para um duplo casamento: Eduardo com Eleanor de Castela, irmã do rei Alfonso XI de Castela, e o próprio Alfonso com a sua filha Eleanor de Woodstock. Em 1 de Janeiro de 1326, Eduardo II negou oficialmente que o seu herdeiro tencionava casar em França. Mais tarde negociou um tratado de casamento com Afonso IV, rei de Portugal. Contudo, ao mesmo tempo, as verdadeiras negociações para o casamento do Príncipe Eduardo estavam a ser conduzidas por aqueles sob cuja tutela ele se encontrava.

Isabella e Mortimer precisavam de um aliado para invadir a Inglaterra, pelo que as negociações com Guilherme I o Bom, Conde de Hainaut, da Holanda e da Zelândia foram particularmente importantes. Os Plantagenetas e os governantes dos Países Baixos tinham laços estreitos, pelo que a perspectiva de um casamento dinástico com a família do Conde de Hainaut não foi uma surpresa. Mas houve complicações, pois o Conde Guilherme foi casado com Joana de Valois, uma das filhas de Carlos de Valois, tio do Rei Carlos IV. Os esforços para negociar uma união conjugal tinham sido feitos pela primeira vez já em 1319, quando o casamento do Príncipe Eduardo com Marguerite, a filha mais velha do Conde Guilherme, foi previsto. No entanto, o projecto provocou o desagrado feroz do Rei Filipe V de França. Embora Carlos IV em 1323 tenha proposto o casamento de um herdeiro inglês com uma das filhas mais novas de Carlos Valois, Eduardo II tornou-se mais desconfiado de novos laços com a Casa de Valois. Ao mesmo tempo, Philippe de Valois, que tinha presidido à família após a morte de Carlos, tentou durante as negociações no Inverno de 1325-1326 beneficiar da posição da Rainha Isabel, exigindo uma garantia de que ela não afirmaria os seus direitos ao trono francês se Carlos IV não tivesse herdeiros. O casamento proposto do seu filho com a filha do Conde William de Hainaut foi, em muitos aspectos, um gesto de desespero, uma vez que Carlos IV, Philippe de Valois e o Conde de Hainaut não estavam particularmente interessados em apoiar publicamente a rainha contra o seu marido. Mas uma ajuda aberta contra o seu marido e asilo foi oferecida a Isabella por Jean de Beaumont, o irmão mais novo de William de Hainaut.

A primeira proposta de casamento de Eduardo parece ter sido feita em 1325 de Dezembro, quando Joana de Valois chegou a Paris para o funeral do seu pai, tendo-se encontrado com Isabella no mesmo. A sua segunda filha, Philippa, foi agora proposta como noiva. As negociações secretas começaram no início de 1326 em Valenciennes. Em Maio, Isabella e o seu filho participaram nas celebrações da coroação em Paris de Joana de Evreux, esposa de Carlos IV, após o que se mudaram para Evreux no Verão.

Os termos finais do contrato de casamento foram negociados em Mons, a 27 de Agosto de 1326. O príncipe jurou nos Evangelhos que casaria com Philip de Hainaut dentro de dois anos sob pena de uma multa de 10.000 libras esterlinas. Os seus fiadores eram Roger Mortimer e Edmund Woodstock, Conde de Kent, que tinha caído em desgraça com o seu irmão mais velho após a rendição de La Réole aos franceses em Setembro de 1324, e cujos bens foram confiscados após a sua aparição no campo da Rainha Isabel. O contrato foi feito contra a vontade de Eduardo II, e o príncipe ainda não tinha atingido a idade do consentimento, o que tornava a legalidade do noivado duvidosa. A possibilidade de casamento dependia agora de Isabella ganhar o controlo do governo de Inglaterra.

O derrube de Eduardo II

No Verão de 1326, Eduardo tentou mobilizar o seu reino contra a sua esposa e filho: a igreja apelou à fidelidade, e os magnatas do reino foram nomeados para defender os condados. Henrique, Conde de Leicester, primo do rei, foi nomeado tenente real nas Terras Médias, e o meio-irmão de Eduardo Thomas Brotherton, Conde de Norfolk, em East Anglia. O próprio rei pretendia ir aos selos galeses, “para agitar os homens bons e fiéis da terra”. Porque Eduardo II pensou que o exército de Isabel poderia aterrar em Bristol, estacionou batedores na Floresta de Dean. Foram também realizadas várias missões secretas no continente. Por exemplo, em Setembro o rei enviou tropas para a Normandia, acreditando erroneamente que era lá que vivia o seu herdeiro. Os verdadeiros planos de Isabella foram descobertos demasiado tarde pelo conselho real. A 2 de Setembro, chegou a notícia de que o exército da rainha planeava aterrar em East Anglia. A 21 de Setembro, a coroa ordenou que os navios fossem montados a partir de portos orientais na foz do rio Orwell, no condado de Suffolk. No entanto, não há provas fiáveis de que esta ordem tenha sido executada em qualquer medida quando o exército da Rainha lá chegou.

A 23 de Setembro Isabel, Mortimer, o Príncipe Eduardo e os seus apoiantes navegaram de Dordrecht e apareceram na boca de Orwell no dia seguinte. É muito provável que Robert Waterville, que comandou a frota real, não só não tenha tentado interferir, como ajudado ao permitir a passagem segura da pequena frota de 10 embarcações de pesca. Se isto estiver correcto, foi a primeira vez que Eduardo II abandonou o seu exército. Posteriormente, o número de deserções apenas aumentou, assegurando rapidamente o sucesso da invasão. O exército era inicialmente pequeno, com Jean de Beaumont a fornecer um destacamento de 700 homens. A força total do exército era pouco provável que excedesse 1500. Eduardo II teve uma força muito maior: 3 dias após o desembarque do exército da Rainha, foram emitidos numerosos comandos reais nos condados para levantar um exército de 50.000 homens de infantaria e arqueiros para defender a Coroa. Não se sabe se Isabella e Mortimer tinham qualquer intenção de derrubar Eduardo II nesta altura, mas tinham claramente forças insuficientes para uma invasão bem sucedida. Durante as primeiras semanas da campanha, a maioria das pessoas envolvidas acreditava que a invasão tinha como objectivo remover os Distribuidores e recuperar as suas próprias explorações e poder. Logo após o desembarque, a Rainha enviou cartas aos prelados e magnatas do reino, exortando-os a juntarem-se a ela para o bem do reino. Ela entrou em correspondência com as autoridades em Londres, uma vez que a população da capital desempenhou um papel importante no apoio ao governo. O Conde de Norfolk e vários bispos tomaram rapidamente o partido dos rebeldes. Quando o exército chegou a Dunstable, o Conde de Leicester juntou-se a eles. O Arcebispo Reynolds anunciou a excomunhão da rainha e do Príncipe Eduardo em Londres no dia 30 de Setembro, mas em breve eclodiram tumultos na cidade. Em 2 de Outubro, Eduardo II, Dispensadores e o Chanceler fugiram da Torre. A 6 de Outubro, a Rainha enviou uma carta aberta ao povo de Londres, pedindo ajuda para prender o Dispenser the Younger. A vítima do ultraje popular foi o Bispo Stapledon, declarado inimigo da Rainha numa reunião na Câmara Municipal de Londres a 15 de Outubro: tentou refugiar-se no santuário de São Paulo, mas foi capturado e decapitado. A 16 de Outubro, o guardião da Torre libertou todos os prisioneiros, incluindo os dois filhos de Mortimer, e deu as chaves da fortaleza, enquanto o Príncipe João, então residente na Torre, foi proclamado guardião de Londres.

Eduardo II tentou fugir para o Sul do País de Gales, provavelmente com a intenção de ir para a Irlanda. Atrás dele seguiu-se o exército de Isabella, com muitos lordes a desertar. A 26 de Outubro, o exército tomou Bristol e, enquanto tentava defendê-lo, Dispenser the Elder foi capturado e, após o julgamento de um cavaleiro, executado. Surgiram rumores da intenção do rei de fugir para a Irlanda, e o partido da rainha declarou que ele não tinha providenciado uma administração adequada do reino durante a sua ausência, e proclamou o príncipe Eduardo guardião do reino “em nome e direito do rei”. Inicialmente o príncipe utilizou um selo secreto pessoal para validar documentos, mas em meados de Novembro um grande selo, criado em 1308 quando Eduardo II foi para França, foi enviado para o então príncipe em Hereford. O Grande Selo foi utilizado durante a ausência do rei do reino. Globalmente, apesar da usurpação de poder, os apoiantes de Isabella tentaram manter a legitimidade. Assim, até 20 de Novembro, a administração central foi obrigada a agir de acordo com as instruções dadas tanto pelo príncipe como pelo rei, o que dificultou a governação. O governo criado no início de Novembro em Hereford assumiu uma vasta gama de funções. Ao Conde de Leicester foi prometido o título de Duque de Lancaster, anteriormente detido pelo seu falecido irmão, e ao primo real John Bogun os títulos de Conde de Hereford e Essex; o Bispo de Stratford foi nomeado Tesoureiro Interino a 6 de Novembro.

A 16 de Novembro Edward II e Dispenser the Younger foram capturados. O favorito real foi enviado para Hereford, onde foi julgado e executado. A 17 de Novembro outro dos apoiantes do rei, o Conde de Arundel, foi capturado e executado, e as suas explorações confiscadas e entregues a João de Warenne, Conde de Surrey, que, embora apoiante de Eduardo II, tinha feito um tratado com a rainha. Robert Baldock, o chanceler, foi também feito prisioneiro. Morreu subsequentemente na prisão de Newgate, em Londres.

O prisioneiro Eduardo II foi levado pela primeira vez ao Castelo de Monmouth e a 5 de Dezembro foi transferido para o Castelo Kenilworth do Conde de Leicester. A 20 de Novembro foi decidido que, uma vez que o rei estava em território do reino, o Príncipe Eduardo não podia actuar como guardião do reino. O Bispo Orleton e Sir William Blount foram enviados ao rei cativo, exigindo que ele entregasse o grande selo ao seu filho. Os registos oficiais afirmavam que Eduardo II tinha autorizado a sua esposa e filho “a fazer sob o grande selo não só o que é necessário para o direito e a paz, mas também o que eles podem fazer por graça”. O novo poder começou a redistribuir o patrocínio real. Assim, o próprio Príncipe Eduardo recebeu a tutela do menor Lawrence Hastings, herdeiro do Conde de Pembroke.

O Príncipe Eduardo tinha acabado de fazer 14 anos, a idade em que se pensava ser capaz de exercer a sua própria vontade e assumir a responsabilidade pelos seus actos. Mas a Rainha Isabel recebeu um estatuto especial, partilhando formalmente o poder com o seu filho. A 28 de Novembro foi decidido convocar um parlamento em Westminster a 14 de Dezembro, mas posteriormente foi adiado para 7 de Janeiro de 1327. O nome de Mortimer estava à cabeça de uma lista de barões que lhe foram convocados. O Príncipe Eduardo chegou a Londres no início de Janeiro. Não é claro se Isabella e Mortimer tinham algum plano para prosseguir, mas sabe-se que houve uma séria dissidência no seio do partido da rainha sobre se o parlamento poderia funcionar na ausência do rei. Após vários dias de debate, uma delegação deslocou-se a Kenilworth exigindo que o rei comparecesse no parlamento e regressou com uma recusa. Agora até mesmo lordes, clérigos, cavaleiros e habitantes da cidade leais a Eduardo II não excluíam a possibilidade de substituir o rei.

A 13 de Janeiro na Câmara Municipal de Londres, muitos barões fizeram um juramento para defender a Rainha Isabel e o Príncipe Eduardo contra os apoiantes dos Dispensadores, para apoiar as resoluções aprovadas no actual Parlamento e para defender as liberdades da cidade de Londres. No mesmo dia, Roger Mortimer anunciou numa reunião do Parlamento que os Senhores tinham decidido retirar Edward II e substituí-lo pelo seu filho. O Arcebispo Reynolds leu uma série de textos elaborados na noite anterior numa reunião de magnatas e prelados acusando o rei de fraqueza e incompetência, tomando maus conselhos, perdendo posses e direitos na Escócia, Irlanda e França, e abandonando o reino. Concluiu dizendo que os magnatas, prelados e povo tinham concordado unanimemente em derrubar Eduardo II e desejava que o seu filho mais velho, Lord Edward, assumisse a coroa. Os reunidos cumprimentaram a declaração com um grito triplo: “Assim seja!”

Uma delegação representando todas as propriedades do reino, com os Condes de Leicester e Surrey, os bispos de Winchester e Hereford, Hugh Courtenay e William Ros, desempenhando papéis de liderança, deveria transmitir a decisão do Parlamento ao rei. A delegação deixou Londres a 15 de Janeiro e chegou a Kenilworth a 20 ou 21 de Janeiro. Eduardo II foi informado de que se ele não renunciasse à coroa, o povo poderia rejeitá-lo e aos seus filhos e nomear como rei um homem sem sangue real. Temendo que o amante de Isabel Mortimer pudesse tornar-se rei, Eduardo II sucumbiu à chantagem e concordou em renunciar à sua coroa se o Príncipe Eduardo lhe sucedesse. Sem esperar por notícias do rei, alguns bispos em Londres fizeram um juramento já em 20 de Janeiro para reconhecer o Príncipe Eduardo como rei.

A abdicação voluntária do trono de Eduardo II em favor do seu filho mais velho foi anunciada a 24 de Janeiro. No dia seguinte, 25 de Fevereiro, o novo rei começou o seu reinado como Eduardo III, o primeiro governante inglês a incluir um número de série no seu título oficial.

Não se sabe onde Eduardo III esteve em Janeiro de 1327 ou se ele esteve presente nas reuniões então em curso. O historiador W. M. Ormerod sugere que provavelmente esteve com a sua mãe no Palácio de Windsor ou na Torre. Segundo os investigadores, a Rainha e os seus apoiantes não queriam que Eduardo estivesse de forma alguma implicado na conspiração contra o seu pai, pelo que o mantiveram à distância dos acontecimentos, para que no futuro fosse possível, se necessário, referir-se à inocência do príncipe. Esta atitude foi reflectida numa moeda comemorativa da coroação de Eduardo III, com o slogan cunhado: “Não aceitei, recebi”. O verdadeiro poder, contudo, permaneceu nas mãos da Rainha Isabel durante os três anos seguintes.

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Coroação de Eduardo III

Para cimentar a legitimidade do poder de Eduardo III, a coroação foi organizada com suficiente rapidez. Em 1 de Fevereiro de 1327, o Conde de Leicester foi cavaleiro de Edward III, seguido pelos seus primos John e Edward Bogun e três filhos de Mortimer. O Arcebispo Reynolds e os bispos de Gravesend e Stratford coroaram então Eduardo III na Abadia de Westminster. Na cerimónia, perante magnatas e prelados, o rei foi empossado, ungido para o trono e entregue a espada de estado, antes de lhe ser colocada a enorme coroa de São Eduardo e apresentado um ceptro e bastão. Uma crónica posterior relata que o jovem rei suportou o desconforto da regalia com nobre virilidade. Eduardo III administrou os mesmos votos de coroação que o seu pai em 1307, incluindo a promessa “de observar e manter as leis da terra e os costumes justos que o povo da terra estabelecerá”. Uma festa sumptuosa foi então realizada no Westminster Hall. As celebrações da coroação foram conduzidas com uma extravagância imprudente. Os registos financeiros de sobrevivência indicam que foram gastas mil libras em mobiliário estofado só para a abadia e o palácio. Nenhuma informação sobre as despesas em loiça e jóias sobreviveu, mas estima-se que devem ter custado vários milhares de libras. A alimentação e outras despesas ascenderam a mais de £1,300, a maior soma gasta numa festa durante o reinado de Eduardo III. Os anais de Dunstable registam que mais de £2,800 foram gastos nas contas da corte real nesse dia.

Formalmente, Eduardo III foi considerado como tendo recebido o poder total assim que subiu ao trono; uma vez que tinha idade suficiente, não precisava de um regente ou guardião. Contudo, a fim de governar eficazmente o Estado, foi nomeado pelo Parlamento um conselho para assistir o rei, composto por quatro bispos, quatro condes e seis barões. Era dever do conselho estar constantemente presente ao monarca; todos os actos importantes do governo tinham de ser aprovados por uma maioria dos seus membros. Foi presidido pelo Conde de Leicester e incluiu os Arcebispos de Cantuária e York, os Condes de Norfolk, Kent e Surrey, e os senhores do norte – barões Thomas Wake, Henry Percy e William de Ros. Além disso, o novo chanceler John Hotham e Adam Orleton juntaram-se ao conselho. Na realidade, porém, Isabella e Mortimer ganharam rapidamente o controlo efectivo da administração do reino, reduzindo efectivamente o papel do conselho a nulo. Isabella controlou a influência e o acesso ao seu filho, enquanto Mortimer desempenhou o mesmo papel sob a rainha. Como resultado, Eduardo III teve pouco ou nenhum poder de decisão independente durante este período. Roger Mortimer não ocupava quaisquer cargos oficiais importantes, nem era membro do conselho real, mas participava como confidente da rainha. Mortimer era um participante regular com Isabella nas suas reuniões com conselheiros, e o seu nome aparece regularmente como testemunha das cartas reais desta época. A Rochester Chronicle, que criticou veementemente Isabella e o seu amante, disse sobre este ponto: a rainha governou e Mortimer governou.

Eduardo III era financeiramente dependente da sua mãe: durante este período não tinha casa própria, por isso era alimentado e vestido pela casa da sua mãe. A última crónica de Brutus observa que o sustento do jovem rei dependia inteiramente da discrição da sua mãe. Só a 11 de Março de 1327 é que uma casa própria foi criada para o rei.

Nos primeiros anos do seu reinado, Eduardo viajou extensivamente pelo país para aprender mais sobre o seu reino. Quando viajava, ele e a sua comitiva permaneciam em casas religiosas, tribunais ou castelos dos bispos, mas por vezes tinham de dormir em tendas. Fez pouco uso de residências reais fora de Londres durante este período. Ocasionalmente visitou Windsor, onde se realizaram as celebrações da coroação da Rainha Philippa e do Grande Conselho em 1329. Contudo, nunca visitou partes do seu reino – Devon, Cornualha, Cheshire, Lancashire, País de Gales, Irlanda e Aquitânia.

A política externa da Inglaterra em 1327-1330

A Inglaterra herdou de Eduardo II uma situação militar e diplomática bastante difícil. Em Outubro de 1325, o Senechal de Gasconha, Oliver Ingham, iniciou as hostilidades numa tentativa de recuperar os territórios ocupados pelos franceses em Agen e Centonge, mas em Fevereiro de 1327, Mortimer e Isabella temiam que o exército de Carlos IV atacasse Gasconha e Guiana – o núcleo de explorações inglesas na Aquitânia, que se tinha mantido leal aos Plantagenetas. Os Bispos de Stratford e Ayrmin, assim como o Conde de Richmond e Jean de Beaumont, foram enviados para negociar a paz com o rei francês. A 31 de Março de 1327 acordaram um tratado de paz e a 19 de Abril os seus termos foram comunicados ao rei no Grande Conselho. O estatuto exacto do Tratado de Paris de 1327 não é inteiramente claro. Em Gasconha foi proclamado em Setembro, mas em Inglaterra o seu conteúdo foi escondido para não suscitar descontentamento entre os habitantes do reino. A razão para isto foi os termos humilhantes sob os quais Carlos IV não só ganhou o controlo da parte da Aquitânia que os seus exércitos tinham ocupado em 1324, mas também a Inglaterra foi obrigada a pagar uma reparação de 50.000 marcos para compensar os danos causados a essas terras no período de intervenção. Foi também necessário que os franceses devolvessem as terras recentemente conquistadas por Ingham. O resultado foi reduzir os bens ingleses em França a uma faixa costeira entre Bordéus e Bayonne.

Em 31 de Janeiro de 1328, morreu o Rei Carlos IV de França. Não tinha filhos; a sua esposa esperava um filho, mas assim que se soube que tinha nascido uma filha, Philip Valois (como Philip VI) declarou-se rei de França. Uma vez que Eduardo III, como único neto sobrevivente de Filipe IV, podia reivindicar o trono francês, era importante que a reivindicação fosse feita imediatamente. Como resultado, uma delegação composta pelos bispos de Worcester, Coventry e Lynchfield foi enviada para França em Maio e formalmente registada em Paris. Contudo, já a 29 de Maio, Filipe VI foi coroado em Rheims, após o que exigiu que Eduardo III fizesse um juramento pelos bens ingleses no seu reino. Como os ingleses foram lentos a aceder a esta reivindicação, o rei francês moveu-se para o ameaçar militarmente. Como resultado, em 26 de Maio de 1329 Edward navegou de Dover e em 6 de Junho no coro da Catedral de Amiens prestou uma simples homenagem à Aquitânia e Pontier a Filipe VI, confirmando assim indirectamente a sua reivindicação ao trono francês.

As relações com a Escócia também continuaram a ser difíceis. Inicialmente Isabella e Mortimer agarraram-se às políticas de Eduardo I e Eduardo II, recusando-se a reconhecer o estatuto real de Robert the Bruce e considerando a Escócia como uma parte norte do reino inglês. Apesar da trégua, o norte de Inglaterra foi constantemente invadido pelos escoceses. Para os subjugar, foi planeada a Campanha da Guerra das Baleias. Formalmente no comando do exército inglês estava o próprio Eduardo III, a quem a campanha ofereceu o seu primeiro sabor de verdadeira batalha. O rei e a sua mãe chegaram a York em finais de Maio, e passaram todo o mês de Junho na capital do norte. A visita à segunda cidade mais importante da Inglaterra teve também um significado político: antes da entrada triunfal de Eduardo III, o Presidente da Câmara, os habitantes da cidade e o Decano do Priorado presentearam-no com o cálice cerimonial. Um contingente militar considerável reuniu-se na cidade, incluindo um destacamento de mercenários de elite de Eno, que estavam constantemente em desacordo com os ingleses e causavam desordem nas ruas da cidade. Relatórios posteriores de três tropas escocesas que atravessaram a fronteira obrigaram a uma mudança de plano. Um exército adicional foi trazido para York. No início de Julho, o Conde de Norfolk escreveu ao rei sobre uma incursão nocturna dos escoceses em Cumberland, após a qual o exército marchou para fora da cidade. Os ingleses marcharam até Durham, mas lá passaram várias semanas em tentativas mal sucedidas de ultrapassar o exército escocês que tinha invadido recentemente o reino, até que apanharam um destacamento comandado por Sir James Douglas no vale de Wyre, perto do Parque Stanhope. A posição tomada pelos escoceses foi suficientemente afortunada para que um ataque directo dos ingleses tivesse sido suicida. Na noite de 3

Após o desastre, o exército regressou a casa; Eduardo III e Isabel assistiram a um torneio em Clipstone, na floresta de Sherwood, antes de se retirarem para Nottingham. Os contemporâneos viram a campanha Wyrdel como “uma grande desgraça, uma vergonha e o escárnio de toda a Inglaterra”. O Norte de Inglaterra foi de tal forma saqueado que teve de beneficiar de reduções fiscais. Foram gastas setenta mil libras, das quais 41 mil foram para pagar a mercenários. Ao mesmo tempo, o rendimento anual da coroa foi de 30.000 marcos. No mesmo ano, o exército escocês voltou a invadir o norte de Inglaterra, devastando a Nortúmbria.

Para discutir a situação, o Parlamento reuniu-se em Lincoln em meados de Setembro e atribuiu o primeiro imposto directo a Eduardo III, sob a forma de 1

Os termos do Tratado de Northampton incomodaram muito Eduardo III: tudo o que a Inglaterra tinha conquistado na Escócia depois de 1295 foi perdido, e por termos tão humilhantes para o seu reino a Escócia prometeu pagar uma reparação miserável de 20.000 libras esterlinas por ter arruinado o Norte de Inglaterra. Foi então que o rei inglês se permitiu uma das primeiras manifestações de independência ao recusar-se, em Julho de 1328, a assistir à cerimónia de casamento da sua irmã e do bebé David, o Bruce; também se recusou a dar à noiva um dote. Robert I Bruce também não compareceu ao casamento, devido a doença.

O casamento de Eduardo III

Após Eduardo III ter formalmente ascendido ao trono, surgiu a questão do casamento com Philippa de Hainaut, que Isabella e Mortimer concordaram em 1326. O derrube de Eduardo II permitiu que o noivado fosse legitimado, mas era necessária mais acção. Como os noivos eram primos em terceiro grau, foi necessária a autorização papal para o casamento, que foi concedida a 30 de Agosto de 1327. Os termos do casamento foram finalizados em Outubro. Em Novembro, Philippa participou na cerimónia de casamento “por procuração”. No final do ano, a noiva chegou a Londres. A cerimónia sumptuosa do casamento teve lugar a 24 de Janeiro de 1328 na Catedral de York, e foi oficiada pelo Arcebispo William Melton de York. A escolha da Catedral do Norte foi motivada pela morte do Arcebispo de Cantuária, a 16 de Novembro de 1327. Como não havia dinheiro no tesouro após a campanha escocesa, foi contraído um empréstimo dos banqueiros italianos Bardi.

No entanto, Isabella não estava disposta a desistir do seu papel de rainha. Foi apenas na Primavera de 1330, quando Philip já estava grávido, que se tornou claro que a sua coroação já não podia ser adiada. Como resultado, Philip foi apressadamente coroado em Westminster em Fevereiro.

Política interna em 1327-1330

A primeira prioridade do governo era reabilitar os opositores de Eduardo II. O Parlamento, dissolvido em Janeiro, foi reunido de novo a 3 de Fevereiro em nome do novo rei. Nele a acusação de traição contra Thomas Lancaster e os seus apoiantes foi invertida. Como resultado, todos os bens e títulos de Tomé passaram para o Conde de Leicester, que foi confirmado como Conde de Lancaster. As propriedades foram também devolvidas ao próprio Mortimer, que começou a aumentar agressivamente as suas terras nas Marchas Galesas, começando pelas propriedades do seu tio falecido, Roger Mortimer de Chirk. Também, mesmo antes da coroação, todas as propriedades de Isabella, que lhe tinham trazido um rendimento anual de 4.500 libras esterlinas, foram devolvidas. Outras terras foram posteriormente transferidas para ela, aumentando o seu rendimento para 20.000 marcos, tornando-a um dos maiores proprietários de terras em Inglaterra. Algumas das herdades que Isabella herdou foram atribuídas a partir da herança de Lincoln, anteriormente detida por Thomas Lancaster no direito da sua esposa, Alice de Lacy; os próprios direitos de Alice foram ignorados. A rainha também teve acesso à vasta riqueza acumulada pelo seu marido e pelos Dispensadores. Embora as propriedades de Isabella fossem para toda a vida, os contemporâneos viam a sua vasta riqueza como um sinal de ganância desenfreada.

Mortimer também tinha preocupações sobre o prisioneiro Edward II, que em Abril de 1327 foi transferido para o Castelo de Berkeley, em Gloucestershire, à medida que se espalhavam rumores de que o Conde de Mar inglês, criado pela corte, planeava libertar o rei inglês deposto e devolvê-lo ao poder. Foram descobertas pelo menos mais duas parcelas para o libertar. No final, Eduardo II estava condenado. Na noite de 23 de Setembro de 1327, Eduardo III foi informado de que o seu pai tinha morrido dois dias antes “de causas naturais”. No entanto, circularam mais tarde rumores de que o antigo rei tinha sido assassinado por ordem de Mortimer, o que os estudiosos modernos acreditam ser verdade. O corpo de Eduardo foi enterrado na Abadia de São Pedro, em Gloucester, a 20 de Dezembro.

O derrube de Eduardo II causou um apoio generalizado em Inglaterra, mas o reinado de Isabel e Mortimer causou uma séria controvérsia na sociedade inglesa. Tal como Gaveston e os Distribuidores, Mortimer usou o seu poder para se enriquecer, aumentando constantemente as suas participações nos Welsh Marks. A insatisfação com o seu regime cresceu, e mais uma vez a Inglaterra foi dividida em facções beligerantes. Com as suas acções, Mortimer e Isabella foram rápidos a alienar alguns dos magnatas mais poderosos do país. Assim, o Conde de Lancaster recusou-se a assistir à reunião de Salisbury do Parlamento em Outubro de 1328, onde Mortimer recebeu o título de Conde de Março especialmente criado para ele, liderando a oposição, que em Janeiro de 1329 ameaçou ir para a guerra. A ameaça de uma nova guerra civil parecia iminente. Foi mesmo encomendado um novo fato de blindagem para Eduardo III. Mas não houve surto de guerra: os Condes de Norfolk e Kent repudiaram Lancaster, enquanto ele próprio enfrentava Mortimer em Bedford a 20 ou 21 de Janeiro, e na presença de Eduardo III decidiu que as divergências de opinião seriam resolvidas no parlamento. Embora o Conde de Lancaster e os seus apoiantes tenham escapado à sanção da Coroa, foram obrigados a fazer um juramento humilhante a Mortimer e a pagar uma grande caução em dinheiro como garantia da sua boa conduta no futuro. No processo, cerca de 70 foram excluídos do perdão e forçados a fugir de Inglaterra para o Continente. No final, a generosidade avarenta de Mortimer não satisfez ninguém, e as suas críticas continuaram, com antigos apoiantes – os Bispos de Orleton e Stratford – a tornarem-se inimigos do favorito.

Mortimer desconfiava muito do jovem rei e, após os acontecimentos de Janeiro de 1328, Eduardo III viu-se ainda mais subordinado ao amante da sua mãe. De acordo com acusações apresentadas mais tarde contra Mortimer no Parlamento, ele colocou espiões na casa real que monitorizavam os movimentos do rei. Ao longo de 1329, Eduardo III foi mantido afastado de Westminster e Londres, impedindo-o de tomar o poder. A guerra civil foi evitada, mas na Primavera de 1330 o rei já tinha idade suficiente. Nessa altura, Mortimer já tinha perdido a sua popularidade. No meio de receios de que a França anexasse finalmente os restos da Aquitânia, perdeu os seus últimos apoiantes ao tentar angariar fundos das comunidades locais e dos senhores para proteger os bens franceses. Ele tinha muitos inimigos, incluindo o Conde de Lancaster e os tios do rei, os Condes de Norfolk e Kent. Embora se comprometessem a fidelidade à coroa, Mortimer via-os como uma ameaça à sua posição. Em 1330 de Março, após a dissolução do Parlamento, o Conde de Kent foi subitamente preso. Foi acusado de traição – alegadamente planeando restaurar o antigo rei ao trono ao acreditar nos rumores que circulavam de que Eduardo II ainda estava vivo. O conde foi então executado, enquanto a sua viúva e filhos foram deserdados e condenados à prisão no Castelo de Salisbury. Embora o rei quisesse perdoar Kent, ele foi impedido de o fazer. A execução do seu tio – na verdade um assassinato legalizado – foi a última gota para Eduardo III: o jovem desesperado, corajoso e destemido começou a planear derrubar Mortimer.

Apreensão do poder

Quando Eduardo III decidiu tomar o controlo do governo do país nas suas próprias mãos, teve de agir com muita cautela. Frustrado por não conseguir sequer assegurar o patrocínio dos seus empregados domésticos, o rei enviou secretamente ao seu amigo íntimo William Montague uma carta ao Papa João XXII no final de 1329 ou início de 1330, o que demonstra os truques que ele teve de empregar: salientou que apenas as mensagens da correspondência real enviada a Avignon que continham as palavras “pater sancte” (pai santo), escritas na sua mão, reflectiriam os seus desejos pessoais. Eduardo garantiu ao Papa que apenas o seu secretário, Ricardo de Bury, e Montéquio conheciam esta cifra pessoal. A frase de amostra contida na carta pessoal do rei é o mais antigo autógrafo sobrevivente.

Uma oportunidade de tomar o poder apresentou-se a Eduardo III em finais de 1330. Em Outubro, Mortimer e Isabella deslocaram-se ao Castelo de Nottingham para um conselho para discutir a situação em Gasconha. Chegaram antes do rei, com Isabel a tomar pessoalmente a posse das chaves do castelo. Nessa altura, Mortimer estava claramente receoso pela sua segurança na presença de Eduardo III, pelo que foi dito ao rei que chegaria que só seria autorizado a entrar no castelo com quatro criados. O rei discutiu a situação com amigos, um dos quais, William Montague, disse ao rei para agir imediatamente. “É melhor comer o cão do que deixá-lo comer-te”, informou Edward III. Com isso, o Duque de Lancaster, que tinha chegado à cidade, estava pronto a apoiar o seu plano, fornecendo ao rei os seus homens. Mortimer, informado pelos seus espiões de que os camaradas do rei estavam a planear uma tentativa de assassinato contra ele, insistiu em interrogar o rei e os seus cinco seguidores, mas eles negaram tudo. O insulto final parece ter sido a gota d”água para Edward, decidindo o destino do amante da sua mãe.

Graças ao médico pessoal de Eduardo, Pancho de Controne, o rei obteve uma desculpa para não estar perto da rainha e de Mortimer. A 19 de Outubro o rei e a sua comitiva deixaram o castelo. Mas durante a noite, um pequeno grupo de conspiradores, incluindo pelo menos 16 homens, entrou no castelo através de uma passagem subterrânea. Foi relatado por William Eland, especulador no Castelo de Nottingham, que conhecia perfeitamente bem todos os corredores e passagens do castelo; não trancou a porta secreta do túnel nesse dia e mostrou aos conspiradores o caminho no escuro. À frente da festa estava Montague, e também nela estavam Edward Bogun, Robert Ufford, William Clinton, e John Neville de Hornby. Entrando sorrateiramente no castelo, entraram nos apartamentos da Rainha. Nessa altura, o Conde de Março conferia com Isabella na sua sala de recepção; os seus filhos Edmund e Geoffrey estavam lá, assim como Simon Bereford, Sir Hugh Turpington e o Bispo Henry Bergersch de Lincoln. Invadindo as câmaras de habitação, os conspiradores encontraram Turpington, que tinha sido morto por Neville, e vários cortesãos de guarda de pé, dois dos quais também tinham sido mortos. Mortimer correu para as câmaras em busca da sua espada, mas foi capturado, tal como os restantes conselheiros e filhos. O Bispo Bergers tentou escapar através da latrina, da qual teve de ser arrastado durante muito tempo. Enquanto isto acontecia, Isabella ficou à porta e gritou ao seu filho, que está nas costas dos seus associados, implorando por misericórdia para o seu amante. Mas Mortimer e os seus associados foram acorrentados.

Pela manhã, o rei emitiu uma proclamação anunciando que tinha tomado o controlo do Estado. Assim começou Eduardo III, em breve com 18 anos, a governar a Inglaterra de forma independente. Viajando com a sua comitiva para Londres, parou no Castelo de Donington no dia 21 de Outubro. Anteriormente a sede do Conde de Kent, após cuja execução foi dada ao filho de Mortimer, Geoffrey. Aqui o rei apresentou todo o conteúdo do castelo à sua esposa. Dois dias depois, em Leicester, sede do Conde de Lancaster, Eduardo III anunciou um Parlamento em Westminster, a 26 de Novembro, no qual afirmou a sua intenção de se governar a si próprio.

Os primeiros anos de governo independente

O preso Mortimer foi levado sob custódia. Em Novembro de 1330 foi acusado numa reunião do Parlamento de “usurpação da autoridade do rei e do governo e apropriação dos bens do rei”. O favorito foi acusado de 14 crimes distintos, incluindo a alienação de terras reais, guerra com o Conde de Lancaster e os seus apoiantes, difamação do Conde de Kent, e desvio de finanças reais. Foi também acusado de ter assassinado Eduardo II. Eventualmente Mortimer, nunca autorizado a falar em sua própria defesa, foi condenado a ser enforcado como traidor a 29 de Novembro de 1330 em Tyburn. A única concessão foi o facto de o seu corpo não ter sido exibido de forma fragmentada em várias cidades em Inglaterra, mas ter sido enterrado primeiro em Londres e depois em Coventry. Um ano mais tarde, a viúva de Mortimer pediu permissão para voltar a enterrar o seu marido no túmulo ancestral na abadia de Wigmore, mas esta foi recusada. Também a 24 de Dezembro Simon Bereford foi executado sob acusação de traição. Cinco outros, que tinham fugido de Inglaterra, foram condenados à morte à revelia pelo seu envolvimento nos assassinatos de Eduardo II e do Conde de Kent. O homem julgado, Thomas Berkeley, em cujo castelo Eduardo II foi assassinado, conseguiu provar que o antigo rei não estava no castelo na altura da sua morte, pelo que não foi condenado.

Edward não tocou em Isabel, mas ela foi retirada do poder e enviada para o Castelo Nascente em Norfolk, onde levou uma vida de luxo até à sua morte. Ao mesmo tempo, participou na diplomacia da coroa, participando em cerimónias e celebrações familiares organizadas pelo seu filho. Também a 8 de Outubro Oliver Ingham foi indultado, e as propriedades da família foram-lhe devolvidas. Mais tarde, em 1331, Geoffrey Mortimer foi autorizado a deixar a Inglaterra e pôde herdar algumas das propriedades da sua mãe em Inglaterra e França.

Após o massacre de Mortimer e dos seus apoiantes, as reivindicações das vítimas das suas acções foram tratadas. Assim, os nobres executados pelo amante de Isabel, em particular os Condes de Arundel e Kent, foram exonerados postumamente, e aos seus herdeiros foi prometida a devolução das suas propriedades confiscadas. O Conde de Lancaster e os seus apoiantes da rebelião de Janeiro de 1329 foram oficialmente isentos do pagamento da fiança que lhes foi concedida por Mortimer. Os envolvidos na rebelião do Conde de Kent também foram indultados. Além disso, os associados do rei que tinham participado na conspiração de Nottingham, muito especialmente William Montague, foram recompensados.

Ao tomar o poder, Edward tinha mostrado que tinha um carácter forte. Agora, ele deveria restaurar a vida normal e a ordem a um reino devastado, algo que levou muitos anos difíceis a alcançar. Adoptaria uma estratégia semelhante: uma vez identificado um problema, tomaria medidas drásticas (muitas vezes imprudentes) para lidar com ele. Foi ajudado nisto por um grupo de apoiantes de confiança. Como salienta o historiador D. Jones, este modelo de monarquia revelou-se muito eficaz.

A partir da Primavera de 1330 Eduardo III participou regularmente em torneios de jousting, muitas vezes lutando como um cavaleiro comum. Isto proporcionou-lhe oportunidades de interacção social e política com a aristocracia inglesa, aproximando-o mais deles. Embora apreciando as lendas arturianas, Eduardo nunca tentou assumir o papel do lendário rei, preferindo identificar-se como um cavaleiro comum da Távola Redonda, na maioria das vezes Sir Lionel. Este papel foi-lhe sugerido pela primeira vez por Mortimer no torneio de Wigmore em 1329, quando apresentou a Edward um troféu com os braços de Sir Lionel. Durante a década de 1330, o rei falou frequentemente em torneios com o seu brasão, e em 1338 baptizou o seu terceiro filho, Lionel Antuérpia, com este nome.

Apesar da reconciliação política, os problemas multiplicaram-se no reino. A fome de 1315-1322 trouxe pobreza, e a convulsão política durante o reinado de Eduardo II viu florescer a desordem. Os bandos de fora-da-lei correram de forma desenfreada nos condados centrais. Tentativas de restaurar a ordem através de comissões itinerantes de justiça encontraram-se com a oposição local e a corrupção endémica. O Parlamento finalmente reuniu-se e um tratado foi celebrado com a nobreza, comprometendo-se a não proteger os criminosos da acusação, a ajudar o rei e os seus agentes a obedecer à lei, e a assegurar a prioridade do rei na alimentação, retirando aos camponeses as suas colheitas. Houve também uma reforma judicial, substituindo a lenta e ultrapassada instituição dos juízes itinerantes por um sistema de representações reais permanentes, e foi introduzido o Gabinete do Guardião da Paz (o precursor do magistrado). O sistema de corte do rei foi estabelecido por oficiais reais e comissões especiais do tipo “oyer and terminer” que tratavam de casos especiais, bem como por visitas da Corte de Westminster da Bancada do Rei, e durou até ao final do século. A partir de então, nenhum rei se sentaria pessoalmente na corte. Na opinião de Eduardo III, o juiz-rei deveria ser substituído por um rei-cerchandiser.

Durante o mesmo período, Eduardo III enfrentou problemas nas suas relações com a França, quando o rei Filipe VI começou a pressioná-lo, exigindo um juramento vassalo completo para Aquitânia e Pontier e ameaçando confiscá-los de outra forma. O Parlamento foi convocado a 30 de Setembro, no qual o Chanceler John Stratfor perguntou aos herdeiros se a questão deveria ser resolvida pela guerra ou diplomacia. Em resposta, o rei foi apelado a uma solução diplomática para o conflito, salientando que a intervenção militar era mais necessária na Irlanda. Como resultado, em Abril de 1331 o rei inglês foi forçado a fazer uma viagem secreta a França, disfarçado de comerciante, onde reconheceu que os presságios que trouxera em 1329 deveriam ser vistos como o reconhecimento do rei francês como senhor feudal.

O problema de governar a Irlanda durante este período foi bastante agudo. Nenhum rei inglês tinha lá aparecido desde o reinado de João o Desdentado, que em 1210 empreendeu uma campanha militar na Irlanda. Como resultado, a autoridade da realeza entre a nobreza anglo-normanda que ali vivia era mínima. Além disso, registaram-se regularmente surtos de violência na ilha. No Verão de 1332, Eduardo III começou a planear uma campanha militar através do Mar da Irlanda, mas falhou, pois a Escócia estava na ordem do dia.

A guerra com a Escócia

Os termos da Paz de Northampton não convinha a Eduardo III. Apesar de não ter feito nenhum espectáculo exterior de os desconsiderar, não podia ignorar as exigências da nobreza do Norte – na altura chamada “deserdada”. Estes incluíam tanto aristocratas ingleses que tinham perdido posses na Escócia em resultado da vitória de Bruce, como apoiantes escoceses do antigo rei John Balliol e John Comyn, assassinados em 1306 por Robert the Bruce e assim forçados a fugir da Escócia. Edward Balliol, filho do Rei João, também se refugiou na corte inglesa, reivindicando a Coroa escocesa.

Em 1329 o Rei Robert I morreu, seguido um ano mais tarde pelo seu associado, William Douglas. Como o herdeiro de Bruce, David II, era ainda jovem, Thomas Randolph, 1º Conde de Moray, tornou-se regente da Escócia, ignorando as exigências de Eduardo III de que as propriedades dadas aos apoiantes de Robert I fossem devolvidas aos “deserdados”. Ao mesmo tempo, os deserdados começaram a induzir o rei à acção. Em particular, Henry de Beaumont apresentou Balliol como candidato ao trono escocês e organizou uma petição de um grupo de magnatas a Eduardo III, pedindo permissão para invadir a Escócia. Embora o rei se tenha recusado a concedê-lo, pode ter dado algum apoio tácito. Como resultado, Balliol e Beaumont e os seus apoiantes iniciaram os preparativos para uma invasão da Escócia no Verão de 1332, ajudados pela morte inesperada do regente, o Conde de Moray.

O exército de Balliol e os deserdados, liderado por Beaumont, não era muito grande. No entanto, 10 vezes o tamanho do exército escocês, conseguiu derrotar o exército do novo regente, o Conde de Marah, nas batalhas de Kinghorn e Dapplin Moor. A 24 de Setembro Balliol foi coroado em Scone, a tradicional sede da coroação de reis escoceses. Balliol logo teve de se mudar para Roxburgh, mais perto da fronteira escocesa, enquanto o próprio reino foi mergulhado uma vez mais no caos da Guerra da Independência.

O Parlamento, que se reuniu em Westminster em Setembro, aconselhou Eduardo III a adiar a campanha para a Irlanda, voltando a sua atenção para a fronteira norte, e a convocar o novo rei da Escócia como seu vassalo ao Parlamento, que se deveria reunir em York no Inverno de 1332

Foi o voo inesperado de Baliol que obrigou Eduardo III a tomar uma decisão. Anunciou ao Parlamento a sua intenção de quebrar os termos do tratado de paz de Northampton, introduzir tropas na Escócia e retomar a sua guerra de poder sobre o seu vizinho do Norte. Em Fevereiro, Edward mudou todas as instituições do governo para York – a capital de facto até 1337 – permitindo-lhe concentrar-se na guerra com a Escócia. O seu exército incluía uma guarda real, um exército feudal de nobres e os seus cavaleiros vassalos, e mercenários, incluindo soldados Eno que tinham lutado anteriormente na mal sucedida campanha de Wyrdale. O exército regular foi recrutado por alistamento; consistia de vagabundos (cavalaria ligeira), infantaria com lanças, e arqueiros que se deslocavam a cavalo mas lutavam a pé. Os arqueiros montados, que Eduardo III colocou muito acima de todas as outras tropas, tornar-se-iam o seu exército de elite, a unidade mais eficaz e perigosa da Inglaterra medieval. Eduardo III alimentou e marchou o seu exército com requisições de todo o reino, causando um descontentamento constante entre os seus súbditos.

A campanha militar começou na Primavera de 1333, fazendo incursões na Escócia durante todo o Verão. Os principais comandantes de Eduardo III foram William Montague, Henry Percy e Henry Grossmont, filho do Conde de Lancaster. Em Março os ingleses sitiaram Berwick e em 19 de Julho enfrentaram os escoceses, liderados por Archibald Douglas, na Batalha de Hallidon Hill. Embora o exército inglês tivesse metade do tamanho dos escoceses, empregaram as tácticas concebidas por Henry Beaumont na Batalha de Daplin Moor. O rei tomou uma posição defensiva numa colina; três esquadrões de soldados a pé desmontados, flanqueados por arqueiros. Eduardo III comandou o centro, Balliol o flanco direito, João de Eltham, Conde de Norfolk o Conde da Cornualha (o irmão do rei) o esquerdo. Os ingleses tinham aprendido com a batalha perdida de Bannockburn a não usar a cavalaria. À medida que os lanceiros escoceses subiam a colina, vieram sob um granizo de setas, causando a morte e o pânico. Eventualmente, pararam antes que os lanceiros conseguissem alcançá-los. Depois Eduardo conduziu o seu exército a um ataque contra os escoceses assustados e cansados. O próprio rei colidiu com Robert Stuart, então apenas com 17 anos, o seneschal da Escócia. Como resultado, os escoceses começaram a retirar-se aleatoriamente, perseguidos pelos homens de Balliol selados com cavalos. Os escoceses perderam muitos dos seus melhores soldados e magnatas escoceses nesta batalha, incluindo seis condes, que o rei inglês enterrou cavalheirescamente.

A vitória trouxe a Eduardo III considerável vantagem e prestígio. Brevemente Beric rendeu-se. Vários magnatas escoceses reconheceram o rei inglês como suserano, e Balliol foi restaurado ao trono escocês. Como recompensa, deu Berwick e todo o Lothian à Inglaterra. Eduardo III foi então para Inglaterra, passando a segunda metade de 1333 no sudeste do reino, a caçar e a fazer golpes. No início de 1334, o rei escocês concordou em colocar o seu reino de novo na dependência da Inglaterra, prestando um juramento de lealdade em Newcastle a 12 de Junho.

O Rei David II deposto e a sua esposa Joan refugiaram-se em França. Na sua ausência, a resistência escocesa foi liderada por Robert Stuart, neto do Rei Robert I, e John Randolph, Conde de Moray. Logo Eduardo III encontrou a Escócia a desobedecer-lhe, e Balliol foi novamente retirado do trono. Como resultado, no Inverno de 1334

Mas o acordo final com a Escócia estava muito longe; as rusgas inglesas não fizeram muito pela reputação de Balliol. Eduardo III regressou a Inglaterra, onde se encontrou com um grande conselho em Nottingham, em Setembro. Depois deslocou-se novamente para norte, chegando a Botwell em finais de Outubro e esteve em Berwick em Dezembro. Nessa altura Eduardo III já estava cansado de procurar a obediência dos escoceses pelo fogo e pela espada. Logo os seus olhos voltaram-se para outro inimigo, a França, que estava ligada à Escócia por tratado desde 1326. Porque o rei inglês recusou reconhecer a suserania total da Aquitânia ao rei francês, Filipe VI apoiou David II dos apoiantes de Bruce na sua luta pela independência.

O início da Guerra dos Cem Anos

A guerra entre Inglaterra e França era virtualmente inevitável. Em 1334, as negociações sobre as terras em disputa em Agenne estagnaram. Em Março de 1336, o Papa, que tinha proposto anteriormente uma cruzada anglo-francesa conjunta, cancelou o projecto, permitindo a Philip VI deslocar a sua frota de Marselha para o Canal da Mancha, ameaçando a costa sul inglesa. E a 24 de Maio de 1337, o rei francês anunciou o confisco da Aquitânia. A razão oficial para isto era que o seu primo, genro e inimigo jurado Robert d”Artois, que tinha fugido de França em 1334, tinha encontrado refúgio no tribunal inglês. Ainda em Dezembro de 1336, o rei francês enviou embaixadores a Gasconha para exigir a extradição do fugitivo, mas esta foi recusada. Mais tarde, Eduardo III enviou embaixadores a Paris para “Filipe de Valois, que se intitula Rei de França”, revogando o seu juramento de lealdade aos bens franceses, que foi a base da guerra.

Na década de 1340 apareceu um poema flamengo chamado O Voto de Garça, que acusava explicitamente Robert de ter sido aquele que provocou a guerra: alegadamente acusou Eduardo III de cobardia por se recusar a reclamar o trono francês. O poema diz que Robert presenteou o rei com uma garça assada numa festa luxuosa, dizendo que era o mais cobarde dos pássaros, por isso deu-a ao maior cobarde que alguma vez viveu na terra. Em troca, o rei prometeu conquistar a França. Ao fazê-lo, The Heron”s Vow é uma peça de propaganda cujo objectivo principal era retratar Robert d”Artois como um provocador conivente e Edward III como um agressor jactancioso e imoral.

Na Primavera de 1337, Eduardo III pode ter estado a contemplar uma nova reivindicação ao trono francês. Num parlamento realizado em Westminster em Março de 1337, criou 6 novos condes para acrescentar às fileiras da nobreza, dos quais os senhores da guerra eram tradicionalmente escolhidos. O título foi primeiro para associados do rei: William Montague tornou-se Conde de Salisbury, Robert Ufford Conde de Suffolk, William Clinton Conde de Huntingdon e William Bogun Conde de Northampton. Também Henry Germont, herdeiro do Conde de Lancaster, recebeu o título de Conde de Derby, e Hugh Audley, o adversário de Roger Mortimer, o Conde de Gloucester. Além disso, em aparente imitação da França, Eduardo III introduziu o título de duque em Inglaterra ao fazer nascer o seu herdeiro em 1330, Eduardo (que ficará na história como o Príncipe Negro. A concessão dos títulos foi marcada por um grande banquete e celebrações, com centenas de libras gastas em comida e entretenimento. Eventualmente ambos os reinos prepararam-se para a guerra, mais tarde chamada Guerra dos Cem Anos, embora nesta altura fosse impossível imaginar a sua escala ou duração.

A Inglaterra precisava de aliados para fazer a guerra, pelo que Eduardo III decidiu aplicar a estratégia que Eduardo I tinha adoptado no conflito com Filipe IV em 1294-96 – procurando apoio na Alemanha e nos Países Baixos. Fez rapidamente alianças com os governantes de Hainaut, Geldern, Limburg, Jülich, Brabant e Palatinado, e em Agosto com o Imperador Luís IV da Baviera. Foram prometidos subsídios sérios para a sua conclusão. Os primeiros pagamentos aos aliados, pagos no final de 1337, ascenderam a 124.000 libras. Para garantir quantias tão elevadas, Eduardo III gastou grande parte de 1337 e a primeira metade de 1338 na angariação de fundos. Para tal, o rei inglês pediu emprestadas grandes somas aos banqueiros italianos, especialmente a Bardi e Peruzzi, negociou impostos com o Parlamento e o clero, e manipulou o comércio internacional de lã para ganhar financeiramente com isso. As jóias reais e os utensílios de ouro e prata, que a coroa tirou aos mosteiros ingleses, serviram de garantia para garantir os empréstimos. A população era sujeita a impostos, que eram cobrados com bastante frequência. O rei também recorreu à prática de requisições. A coroa também vendeu direitos de monopólio a comerciantes para o comércio de lã, mas este projecto acabou por fracassar. Os custos, mesmo antecipadamente, eram tais que quando Eduardo III partiu de Orwell a 16 de Julho de 1338, o seu governo já estava desesperadamente sem dinheiro. Os problemas financeiros na primeira fase da Guerra dos Cem Anos foram uma constante dor de cabeça para o rei inglês.

Durante os primeiros três anos o conflito entre a Inglaterra e a França foi pouco importante. A única grande batalha durante este período foi travada no Outono de 1339, quando um exército inglês invadiu o norte de França e iniciou uma campanha militar nas regiões fronteiriças de Cambresi e Vermandois. O exército francês, por outro lado, invadiu a Aquitânia, chegando a Bordeaux.

Eduardo III fez de Antuérpia a sua base. Em Agosto viajou de lá para Coblenz, onde conheceu o Imperador Luís, que a 5 de Setembro o nomeou vigário geral do Sacro Império Romano, que em teoria colocou todos os seus recursos militares à sua disposição. Contudo, as relações de Eduardo com o imperador foram complicadas desde o início; como resultado, já em 1341, Luís da Baviera tinha despojado o rei inglês da sua posição de vigário para entrar em negociações com Filipe VI. Havia uma relação igualmente difícil com os governantes da Holanda. Embora os condes de Hainaut, Gueldern e Julich e o Duque de Brabant tenham apoiado a primeira campanha militar de Eduardo em Cabresi, em Setembro de 1339, que foi considerada parte do Império, até o seu sogro, Guillaume de Hainaut, levantou dúvidas sobre a legalidade de atravessar a fronteira para França e de entrar em conflito com Filipe VI. Estas ambiguidades e problemas foram formalmente resolvidos quando, a 26 de Setembro de 1340, Eduardo III, a conselho de Jacob van Artevelde, aceitou publicamente o título e as armas do Rei de França. Desde o reinado de Ricardo Coração de Leão, o brasão tinha três leões erguidos (em termos heráldicos, leopardos) contra um fundo escarlate. Agora os Leopardos partilhavam-no com o símbolo da coroa francesa – um lírio heráldico dourado sobre um fundo azul, que se orgulhava de ter lugar nos quadrados superior esquerdo e inferior direito do brasão de armas. Estrategicamente, porém, a posição de Eduardo III melhorou apenas ligeiramente. Embora a 24 de Junho a frota inglesa tenha ganho uma vitória sobre a frota conjunta anglo-castelhana em Sluys, restaurando a supremacia inglesa no Canal da Mancha, a primeira campanha adequada no norte de França, levada a cabo em Julho de 1340, fracassou. Eduardo III teve de levantar o cerco em Tournai e Eplesse e negociar uma trégua com os franceses durante nove meses.

Armistício de 1340-1341

Confrontado com problemas financeiros, Eduardo III começou a procurar as suas causas, cedendo à administração doméstica. Já na Primavera de 1340, confrontado com dívidas de cerca de £400.000, foi forçado a regressar a Inglaterra para obter mais fundos do Parlamento. Isto resultou num imposto em espécie baseado no dízimo da igreja que, no entanto, devido à má gestão, não podia de alguma forma aliviar a falência iminente do rei. Em Novembro, Eduardo III, juntamente com Henrique Grosmont, Conde de Derby, e outros senhores ingleses que tinham estado nos Países Baixos como reféns para pagar as suas dívidas, navegaram secretamente de Gand para Inglaterra. Na madrugada de 1 de Dezembro, o rei fez uma aparição surpresa na Torre, onde despediu imediatamente Robert Stratford, o chanceler, e Roger Northburgh, o tesoureiro, e prendeu vários juízes, chanceleres, escriturários do Tesouro e financeiros. Para demonstrar o facto de que os ministros do seu governo deveriam ser responsabilizados pelos seus actos e não ter direito a reclamar imunidade eclesiástica dos tribunais seculares, Eduardo III nomeou leigos e advogados comuns para os mais altos cargos públicos. Além disso, foram iniciados procedimentos a nível do condado por má gestão durante a ausência do rei. Como resultado, quase metade dos xerifes e todos os funcionários responsáveis pela cobrança das receitas reais nos condados foram substituídos.

O principal alvo do rei era o arcebispo de Stratford, que era chefe do conselho de regentes que governou a Inglaterra durante a ausência do rei. Antes de deixar Gante em 18 de Novembro, Eduardo III já tinha enviado uma mensagem ao Papa, afirmando que o arcebispo não lhe tinha enviado o dinheiro necessário para Tournai, desejando “vê-lo traído ou morto” por falta de fundos. O arcebispo manteve-se firme, acreditando que não era a sua administração, mas o próprio rei, que estava a fazer exigências exorbitantes e a comportar-se como um tirano, que era o culpado pelo que tinha acontecido. A sua resposta a Eduardo nas suas cartas foi clara, chamando ao rei um “novo Rehoboam” que, como o rei bíblico, ignorou os sábios, ouvindo apenas os seus jovens amigos, e o povo oprimido. Em 26 de Abril de 1341, quando o parlamento se reuniu em Westminster, o rei recusou-se a permitir que Stratford se sentasse e também tentou trazer 32 pontos contra ele. O confronto durou 3 dias, após os quais vários magnatas insistiram que queriam ouvir pessoalmente o arcebispo, com o resultado de que Eduardo foi obrigado a permitir a sua entrada no conselho a 28 de Abril para ouvir as acusações contra ele. Os grandes magnatas e prelados, bem como a Câmara dos Comuns, apoiaram Startford, redigindo uma petição em seu apoio, após o que Eduardo foi forçado a ceder no dia 3 de Maio. O rei foi também persuadido a concordar em apoiar um programa de reformas, resultando num estatuto que exige que os principais ministros do reino façam um juramento perante o Parlamento. Também prometeu que os senhores e ministros do reino não podem ser presos e só podem ser julgados “no parlamento por uma corte de iguais” e o rei deve obedecer. Este estatuto foi revogado por Eduardo III em 1 de Outubro porque violava as prerrogativas do rei e foi imposto pela força. A 23 de Outubro, Eduardo III reconciliou-se publicamente em Westminster Hall com o arcebispo, e no Parlamento em 1343 anunciou que todas as acusações contra Stratford tinham sido retiradas e que o registo escrito do caso tinha sido destruído. O rei também prometeu restaurar as secções do estatuto que lhe eram aceitáveis, embora tal nunca tenha sido feito.

O resultado da crise política de 1341 foi um mecanismo que ajudaria a futuras crises políticas sem uma guerra civil sangrenta. Apesar do embaraço de Eduardo III no seu confronto com o parlamento, o rei ganhou influência política suficiente através das suas concessões para negociar uma nova fonte para financiar a guerra. O resultado foi um imposto directo sobre a lã, que foi um produto de exportação importante para a Inglaterra, trazendo à Coroa uma receita de 126.000 libras. A razão mais importante pela qual os senhores do reino decidiram não exacerbar a crise não foi a relação pessoal entre o rei e Stratford, mas a necessidade de uma acção concertada contra os inimigos reais na Escócia e em França.

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Retomada da guerra com a Escócia e a França

Como Eduardo III não tratou dos assuntos do norte depois de 1337, na Escócia a iniciativa foi transferida para os apoiantes de Bruce, com o resultado de terem capturado Edimburgo em Abril de 1341, e Stirling no Verão. Em Julho, o Rei David II regressou à Escócia, depondo Robert Stuart como guardião do reino. Isto fez com que Eduardo III voltasse a olhar para norte. Em finais de Setembro realizou-se um grande conselho, e Henry Grossmont foi nomeado tenente do exército na Escócia. No final do ano, o próprio rei mudou-se para norte, passando o Natal em Melrose. Apesar de Eduardo III ter liderado pessoalmente os grupos de ataque às zonas rurais circundantes, não houve lutas sérias. Para passar o tempo, os ingleses e os escoceses organizaram uma série de torneios de torneio semelhante aos que se tornariam uma característica da guerra em França. Em 1343 foi assinada uma trégua por 3 anos.

Em Abril de 1341, o Duque Jean III da Bretagne morreu sem deixar herdeiros. O resultado foi uma disputa sucessória de 5 anos na Bretanha, que deu a Eduardo III a oportunidade de testar o valor do seu assumido título de rei de França, continuando a sua guerra contra o rei francês com mãos estrangeiras. Filipe VI apoiou a pretensão de Carlos de Blois ao Ducado, enquanto que o rei inglês apoiou Jean (IV) de Montfort. A guerra sobre a sucessão bretã foi um dos conflitos locais dentro das províncias francesas que Eduardo III explorou com grande efeito em meados do século XIV. Como resultado, o rei inglês fez uma campanha militar na Bretanha em nome do seu reclamante de 1342 de Outubro a 1343 de Março. Montfort morreu em 1345, após o que o rei inglês apoiou o seu filho Jean (V).

Em 1343 e 1344 os ingleses estavam a preparar-se para uma grande campanha em França. Nesta altura, os Condes de Derby e Northampton foram enviados com forças expedicionárias para a Aquitânia e Bretanha. O rei Eduardo também planeou renovar a sua aliança com os flamengos para atacar os franceses do norte, chegando à Flandres em Julho de 1345, mas os seus planos foram frustrados pelo assassinato de Jacob van Artevelde, após o qual o plano se tornou irrealizável. Assim, o rei inglês anunciou aos seus súbditos que estava planeada uma grande expedição real para ajudar os exércitos ingleses na Bretanha e Gasconha.

Expedição 1346-1347

Em meados dos anos 40, as tácticas de guerra inglesas tinham mudado. Edward decidiu renunciar a alianças com os principados do Noroeste da Europa, que eram demasiado dispendiosas e não contavam com a lealdade dos aliados. Os empréstimos que tinha contraído aos banqueiros, que não pôde pagar a tempo, contribuíram para a falência do Bardi Bank. Por volta de 1346, Flanders e os seus apoiantes na Bretanha eram os únicos aliados que restavam dos ingleses.

Na Primavera de 1346, um exército inglês reuniu-se em Portsmouth. A sua localização exacta foi mantida em segredo, pelo que não é claro se o plano original era aterrar na Normandia ou (como Bartholomew Bergers pensava) se foi decidido após a frota ter navegado e não ter partido para Gasconha. Os cronistas atribuem a mudança de direcção da expedição a Sir Geoffroy d”Arcourt, um barão normando que tinha desertado para os ingleses, cujo apoio garantia uma aterragem segura em Saint-Va-la-Ug, na península de Cotentin, a 12 de Julho. Imediatamente após o desembarque, o herdeiro de Eduardo, o Príncipe Negro, e vários outros jovens guerreiros foram cavaleiros, incluindo William Montague, filho do Conde de Salisbury, e Roger Mortimer, neto do amante executado da mãe do rei. A campanha que se seguiu causou pânico considerável entre os franceses, bem como um entusiasmo sem precedentes entre os soldados ingleses, que tiveram a sua primeira experiência de pilhagem indiscriminada de território inimigo.

Após o desembarque, o exército do rei deslocou-se em três colunas através de Carantan e Santa Lei para Caen, que foi tomada a 27 de Julho. O central foi liderado pelo próprio rei, a retaguarda pelo bispo Thomas Hatfield de Durham, enquanto a vanguarda foi formalmente comandada pelo herdeiro real Edward, assistido pelos Condes de Northampton e Warwick. Enquanto o Conde de Aix e o Seigneur de Tancarville tentavam defender a cidade, os ingleses começaram a pilhar, a violar e a assassinar a sua população depois de a capturarem. Como as pontes através do Sena foram destruídas, Edward não pôde prosseguir para Rouen como tinha planeado, mas foi para sul para Poissy, onde a ponte foi reparada o suficiente para os ingleses atravessarem em segurança a 16 de Agosto. O exército deslocou-se então para norte. A 24 de Agosto Edward conseguiu atravessar o Somme em Blanchtack. Nessa altura estava a ser perseguido por um exército francês, com o qual o Rei Filipe VI tinha partido de Amiens para Abbeville.

A batalha entre os dois exércitos teve lugar perto da aldeia de Crecy. O exército inglês alinhou-se no alto, na margem direita do rio May, numa formação que se tinha revelado eficaz nas batalhas de Dapplin Moor e Hallidon Hill. O exército foi dividido em três esquadrões, liderados pelo Rei, o Príncipe Negro e o Conde de Northampton, que tinham desmontado ao lado dos soldados. Os seus flancos eram cobertos por arqueiros. Os franceses atacaram na noite de 26 de Agosto. Embora os ingleses fossem duas vezes menos do que os franceses, as suas tácticas esplêndidas e a falta de disciplina entre a cavalaria francesa garantiram uma vitória relativamente rápida e decisiva para Eduardo III. Os arqueiros asseguraram grande parte da vitória. O rei francês tinha bestais genoveses como mercenários, mas a sua taxa de fogo era duas vezes mais baixa, e as flechas das bestas não alcançavam o inimigo. No futuro, a vantagem de um longo arco inglês mais de uma vez irá afectar o resultado das batalhas da Guerra dos Cem Anos. Uma das características da batalha foi o uso inglês de um pequeno número de canhões, o primeiro exemplo conhecido no Ocidente do uso de armas de fogo numa batalha geral. A cavalaria francesa revelou-se indefesa contra as formações britânicas. Os franceses sofreram grandes perdas como resultado, incluindo a morte de muitos membros da nobreza francesa, incluindo 2 duques e 4 condes, assim como o rei João Cego da Boémia. A batalha foi corajosamente travada por Eduardo, o Príncipe Negro.

Apesar do significado da vitória na Crécy, esta não pôs fim à guerra, pois a capacidade militar francesa não foi destruída e o poder político de Filipe VI permaneceu intacto. A 28 de Agosto o exército inglês deslocou-se para norte e a 3 de Setembro chegou a Calais, sitiando a cidade. Entretanto, Filipe VI encorajou os escoceses a tirar partido da ausência de Eduardo III para invadir a Inglaterra, mas a 17 de Outubro foram derrotados por um exército inglês liderado por Ralph Neville de Raby, Henry Percy e William de la Zouche, bispo de York, na Batalha da Cruz de Neville perto de Durham, com o marechal, camareiro e guarda da Escócia e o Conde de Moray mortos, enquanto quatro condes e o próprio Rei David II foram feitos prisioneiros em Inglaterra, só para serem libertados após 11 anos. Esta notícia, juntamente com a melhoria da situação inglesa na Aquitânia e na Bretanha, tranquilizou o exército desmoralizado que sitiava Calais. A disenteria e a deserção tiveram um pesado custo. Contudo, quando os franceses perderam a esperança de levantar o cerco, a guarnição de Calais foi forçada a entregar a cidade a 3 de Agosto de 1347. Jean Lebel, seguido de Froissart, dá a história de que Edward III inicialmente recusou os sitiadores, mas depois cedeu, exigindo que os 6 maiores burgueses se pusessem à sua mercê. Quando se apresentaram ao rei inglês, usando cordas à volta do pescoço, ele estava determinado a executá-los, mas cedeu aos apelos da rainha Philippa grávida. Apesar disso, a maioria dos habitantes de Calais foram expulsos e foram penduradas proclamações nas casas, encorajando-os a ocupá-las.

O cerco de Calais foi ainda maior do que a batalha de Crécy. Envolveu 26.000 homens – o maior exército inglês na Guerra dos Cem Anos para fazer campanha. Mas a manutenção do enorme exército durante mais de um ano colocou um pesado fardo sobre a Inglaterra. Para cobrir os custos, o governo requisitou uma série de bens e direitos de exportação ao fundo de guerra, o que causou muito ressentimento entre a população. Por fim, foi chamado um armistício com a França durante nove meses após a captura da cidade e Eduardo III e o seu exército regressaram a Inglaterra, aterrando em Sandwich no dia 12 de Outubro.

Fundação da Ordem da Jarreteira

Inverno e Primavera 1347

A Ordem incluía muito do imaginário arturiano que era uma característica da vida da corte em Inglaterra, tanto sob Edward I como nos primeiros anos de Edward III. A lista dos cavaleiros fundadores da Ordem mostra que esta foi concebida como um memorial permanente das vitórias dos ingleses em Crécy e Calais. No entanto, o simbolismo francês da ordem – vestes azuis (vermelho era a cor tradicional dos reis em Inglaterra) e a escolha do lema “Quem pensa mal disso, que se envergonhe” (lat. Honi soit qui mal y pense) – sugere que um dos seus objectivos era promover as suas reivindicações ao trono francês. Embora na altura alguns membros do círculo interior de Eduardo o tenham convencido a não aceitar um compromisso diplomático, acreditando que uma conquista da França era realizável, o próprio rei pode ter hesitado. Nos parlamentos que se reuniram em Janeiro e Março de 1348, foi assolado por uma inundação de queixas, e a situação económica e política era difícil.

Para muitos contemporâneos, a ordem recentemente criada parecia insípida, e mesmo inapropriada, uma vez que a Inglaterra estava a ser devastada pela Peste Negra, e a população estava a ser empobrecida pela extorsão de dinheiro destinado a financiar a guerra. Assim, Henrique de Knighton acreditava que a ceder ao esbanjamento e ao descuido do jogo era o auge da insensibilidade. Mas, segundo estudiosos contemporâneos, a nova ordem permitiu aos cavaleiros do país reunir-se em torno do rei, e proporcionou ao rei uma oportunidade de marcar e recompensar os cavaleiros que se distinguiram em campanhas estrangeiras, tornando o seu serviço não um dever enfadonho, mas um distintivo de honra.

A Capela do St George”s College, Windsor, foi estabelecida como a casa espiritual da Ordem da Jarreteira. A sua construção começou em 1350 e foi concluída em 1357. O edifício exigiu um desembolso substancial: 6500 libras foram gastas na reconstrução de Windsor nesta altura, grande parte das quais utilizadas para construir a capela. Eduardo III doou a Cruz de Neath, um fragmento da Santa Cruz retirado de Llewelyn ap Griffith em 1283 durante a campanha para a conquista do País de Gales.

Política interna 1348-1356

O principal problema enfrentado por Eduardo III entre o Outono de 1348 e a Primavera de 1350, que impediu a continuação da guerra, foi uma epidemia de peste bubónica chamada Peste Negra. Chegou a Inglaterra no Verão de 1348, e apareceu em Londres no Outono. Ao longo de um período de pouco mais de um ano, a epidemia matou cerca de um terço da população de Inglaterra. Muitas aldeias perderam entre um terço e metade dos seus habitantes. Uma série de povoações morreram completamente. Além disso, no mesmo período assistiu-se a uma monstruosa perda de gado. Como escreveu o cronista Henrique de Knighton, “ninguém desde Vortigern, Rei dos Britânicos, pode recordar a morte tão implacável e cruel”. A família do rei também não foi poupada pela doença. A filha de Eduardo III, Joana, noiva de Pedro, filho de Alfonso XI de Castela, partiu em Agosto para se juntar à sua noiva, mas adoeceu no caminho e morreu a 2 de Setembro.

Eduardo III, que viajou brevemente para Calais a 30 de Novembro para concluir as negociações com o seu novo aliado, o Conde Luís da Flandres, estava muito consciente dos perigos da doença. De regresso a Inglaterra, o rei evitou deliberadamente a capital. Passou a véspera de Natal em Oxford, onde através de King”s Langley, onde as relíquias reais tinham sido levadas, viajou primeiro para Windsor e depois para Woodstock. Aqui a ele juntaram-se alguns funcionários. A convocação do Parlamento que tinha sido planeada para o início de 1349 foi cancelada, a corte da Bancada do Rei e as orações gerais foram suspensas até Pentecostes de 1349.

No entanto, o governo continuou a trabalhar. A 18 de Junho de 1349, o rei, numa reunião do conselho em Westminster, emitiu o Decreto dos Trabalhadores, precursor do “Estatuto dos Trabalhadores”, que foi ratificado pelo Parlamento em 1351. Esta lei procurou resolver a aguda escassez de mão-de-obra, exigindo aos trabalhadores agrícolas e outros trabalhadores que celebrassem contratos no seu local de residência, concordando com salários que estavam indexados ao nível anterior à epidemia. Isto permitiu aos senhores ingleses forçar não só os servos a trabalhar para eles, mas também os homens livres a quem foi prometida prisão por recusarem. Após a Peste Negra, muitos Estados tomaram tais medidas, mas apenas a Inglaterra tinha um mecanismo abrangente para as fazer cumprir. A emergência de magistrados teve muito a ver com isso.

Apesar de pequenos confrontos militares, a trégua com a França foi alargada, resolvendo alguns dos problemas políticos causados pela guerra constante das décadas anteriores. Em 1352, o rei concordou em não exigir o alistamento com base no princípio feudal. Depois disso, a maioria dos soldados e arqueiros montados que foram recrutados para os exércitos expedicionários ingleses eram voluntários. Também em 1352, foi emitida a “Cláusula de Traição”, que impôs um limite rigoroso à definição de alta traição, pondo assim fim à sua utilização arbitrária nos tribunais reais. Para restringir a prática da disposição papal dos benefícios em Inglaterra, o Estatuto dos Comissários (1351) e o Estatuto de Trespasse do Rei e do seu Governo (1353) foram promulgados a pedido da Câmara dos Comuns. Como resultado, a Coroa aumentou a sua capacidade de dispor de mecenato no país. Também em 1351 foi levada a cabo uma grande reforma de cunhagem, que resultou na introdução em circulação, pela primeira vez, da própria cunhagem de ouro do rei, o Nobre, bem como de uma cunhagem de prata, o grote. Já em 1353, a administração inglesa concordou em abandonar a sua prática anterior de criar um monopólio sobre o comércio de lã, proibindo temporariamente os seus comerciantes de conduzir o comércio estrangeiro nesta mercadoria, ao mesmo tempo que encorajava os comerciantes estrangeiros a virem ao país para produzir tecidos de lã no reino.

Não se sabe que influência pessoal Eduardo III teve sobre estas e outras medidas do governo, embora seja provável que tenha estado envolvido em áreas que exigiam a atenção do rei, tais como audiências de petição e a concessão de patrocínio. Também resolveu várias disputas entre os magnatas do reino. Talvez a contribuição mais importante de Edward tenha sido a selecção de ministros capazes e dedicados que assumiram grande parte dos assuntos de rotina do governo. Entre eles estavam William Edington, John of Thoresby. Foram também fundamentais para garantir as decisões do parlamento em 1446-1455 sobre tributação. O único grande conflito que ocorreu entre o rei e o governo foi em 1355, quando Eduardo III condenou a decisão do conselho de punir Thomas Lyle, bispo de Eli, pelos crimes que tinha cometido contra a prima do rei, a Baronesa Wake.

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Guerras com a França e a Escócia 1349-1357

Durante as celebrações de Natal em Dezembro de 1349, Eduardo III recebeu a notícia de que o governador de Calais iria entregar a cidade aos franceses. Ele reagiu rapidamente e, acompanhado pelo seu filho mais velho e por um pequeno contingente militar, viajou para Calais, onde conseguiu evitar a traição e derrotar o exército francês comandado por Geoffroy I de Charny. Ao recontar a batalha, Froissart relata que o rei inglês lutou incógnito – sob o estandarte de Sir Walter Manny. Em Agosto de 1350, o rei francês Filipe VI morreu, talvez encorajado por Eduardo. Começou a planear uma campanha militar para tomar o trono, mas esta foi perturbada por uma frota castelhana no Canal da Mancha. A 29 de Agosto, a Inglaterra partiu para o mar e conseguiu derrotar a frota castelhana na Batalha de Winchelsea. O próprio rei quase se afogou – o navio em que navegava colidiu com a frota castelhana, causando graves danos – mas Eduardo foi salvo pelo Conde de Lancaster. Com esta vitória, o Canal foi fechado à frota castelhana durante muitos anos, e a frota inglesa assegurou uma passagem livre entre os portos ingleses e Bordeaux.

Embora a guerra tenha continuado na Bretanha e na Aquitânia no início da década de 1350, o próprio Eduardo III não empreendeu campanhas militares contra o novo rei francês João II o Bom até 1355. Durante este período esteve activamente empenhado na diplomacia. Em 1351, forjou uma aliança com Carlos II o Malvado, rei de Navarra, que não só reivindicou o trono francês, como também era uma figura importante na Normandia. Em 1353, Edward chegou a um acordo com o cativo inglês Charles de Blois, com o resultado de que estava pronto a retirar o seu apoio a Jean de Montfort na Bretanha. No entanto, Carlos o Malvado reconciliou-se mais tarde com João II de França, um grande revés para os ingleses. Eventualmente Eduardo III apareceu disposto a considerar uma proposta de paz do rei francês. Em 1354, foi redigido o Tratado do Guin, dando à Inglaterra a propriedade da Aquitânia, Pontier, as províncias do Loire e Calais. O rei francês renunciou a suserania sobre eles e o rei inglês, em troca, renunciou para sempre a qualquer reivindicação ao trono francês. No entanto, nenhum dos lados ratificou o tratado.

Em 1355, Edward decidiu lançar uma campanha militar contra a França, atacando-a de dois lados – Gasconha e Normandia. O exército de Gasconha, comandado pelo Príncipe Negro, partiu a 14 de Setembro, mas o envio do exército normando, liderado por Henry Grosmont, por esta altura Duque de Lancaster, foi atrasado por ventos adversos e notícias de que Carlos, o Malvado, tinha novamente chegado a um entendimento com o rei francês. Mais tarde, um exército normando foi enviado para Calais à medida que se recebia a notícia de que a cidade estava ameaçada pelos franceses. Eduardo III tomou o comando pessoal, aterrando em Calais a 2 de Novembro antes de se deslocar para sul. Quase conheceu o exército de João II o Bom, a poucos quilómetros de distância, mas depois retirou-se sem lutar, pois o rei francês recusou-se a lutar em resposta a um apelo às armas. De regresso a Calais, Edward soube que os escoceses tinham capturado Beric, pelo que partiu à pressa para Inglaterra. Em Janeiro de 1356, o rei inglês liderou um exército na Escócia. A 13 de Janeiro retomou Berwick dos ingleses e devastou de tal forma a Lothian que a expedição foi chamada de ”Burning Mideast”. Esta foi a última campanha militar inglesa de Edward III contra a Escócia.

O Príncipe Negro desembarcou em Gasconha, lá passou o Inverno, e na Primavera empreendeu uma campanha devastadora no sul de França, apelidado de o grande chevochet. Em Maio, o exército do Duque de Lancaster aterrou na Normandia, mas depois de ter devastado várias cidades, retirou-se. Pela sua relutância em agir contra os ingleses, a aristocracia francesa expressou ao rei o seu máximo desagrado. Como resultado, João II em Abril ordenou a prisão de Carlos II o Malvado, Rei de Navarra, que tinha liderado a oposição, e depois em Agosto Filipe, irmão do Rei de Navarra, desertou para os ingleses, fazendo um juramento a Eduardo III como “Rei de França e Duque da Normandia”. O rei francês acabou por ser forçado a avançar contra o exército inglês do Príncipe Negro. Em Setembro de 1356, a batalha de Poitiers foi travada, resultando numa derrota esmagadora para o exército francês. Vários aristocratas foram mortos, muitos capturados, entre eles o próprio Rei João II. Os reféns capturados foram enviados para Inglaterra. Como resultado deste sucesso, Eduardo III – com o rei escocês também em cativeiro – encontrava-se numa posição de negociação muito forte. O rei inglês teve de escolher entre ganhar um alto resgate pela sua libertação e um tratado de paz, renunciar aos seus títulos reais, ou continuar com a sua dispendiosa guerra de conquista. Em 20 de Janeiro de 1356 em Roxburgh, Edward Balliol entregou a sua reivindicação ao trono escocês a Edward III. Em 3 de Outubro de 1357 os ingleses negociaram a paz com a Escócia. Nos seus termos, Eduardo III concedeu efectivamente a David II o título de Rei da Escócia. O próprio rei recebeu a sua liberdade em troca de um resgate em prestações de 100.000 marcos (£66.666). Embora Eduardo III pudesse ter exigido da Escócia o reconhecimento da suserania, este facto não foi mencionado no Tratado de Berwick, que os escoceses consideraram uma grande vitória. Este tratado pôs fim às guerras da independência escocesa.

A campanha 1359-1360 e a paz em Bretinia

As negociações com a França revelaram-se mais difíceis. Eduardo III estava determinado a obter ganhos territoriais substanciais em troca do abandono da coroa francesa. O projecto de Tratado de Londres de 1358 oferecia termos pouco diferentes dos que acabaram por ser acordados em 1360: a soberania da Inglaterra sobre Calais, Pontier e o Ducado alargado da Aquitânia. Além disso, João II devia pagar 4 milhões de ecus de ouro (£666.666) pelo resgate. No entanto, o acordo nunca foi alcançado, possivelmente porque o regente francês não conseguiu encontrar o dinheiro para a primeira prestação do resgate. Em Janeiro de 1359, Edward estava a planear uma nova campanha militar. Sob o novo projecto do Tratado de Londres de 24 de Março de 1359, o rei inglês exigiu mais controlo soberano da Normandia, Anjou, Maine e Touraine, e suserania sobre a Bretanha, para além das concessões territoriais do projecto anterior. Como resultado, a Inglaterra poderia controlar toda a costa francesa desde Calais até aos Pirenéus. Os termos propostos eram tão inaceitáveis que, segundo os historiadores, equivaliam a uma declaração de guerra.

A 28 de Outubro Edward III zarpou de Sandwich e chegou a Calais no mesmo dia. Era acompanhado pelos seus três filhos mais velhos e por um grande exército de cerca de 10.000 soldados. Dividindo-o em três colunas, o rei inglês passou para Reims, que foi sitiado a 4 de Outubro. Ao levar consigo a sua coroa, Eduardo pode ter tido a intenção de se tornar formalmente Rei de França no local tradicional da coroação dos Capetianos. No entanto, Reims foi bem fortificada. Os ingleses não fizeram qualquer tentativa de tomar a cidade e após cinco semanas, em Janeiro de 1360, o cerco foi levantado. Eduardo conduziu então o seu exército através da Borgonha, montando um chevoche. Não se sabe se isto foi originalmente planeado, mas o Duque Filipe I de Borgonha foi obrigado não só a oferecer um resgate de 700.000 ecus de ouro (166.666 libras) para retirar o exército inglês dos seus domínios, mas também a prometer que, como par da França, apoiaria a coroação de Eduardo no futuro. A marcha do rei inglês sobre Paris não conseguiu provocar o daufino francês Carlos para a batalha, pelo que se deslocou para sul ao longo do vale do Loire. Em Chartres, o exército inglês foi apanhado por uma tempestade a 13 de Abril, matando homens e cavalos. O exército foi enfraquecido pela campanha de inverno, durante a qual o tempo estava mau, e desmoralizado. Por fim, Eduardo III decidiu regressar às conversações de paz.

As negociações iniciaram-se a 1 de Maio em Bretigny. Os seus herdeiros falaram em nome dos reis inglês e francês. A 8 de Maio foi elaborado um projecto de tratado. Nos seus termos, a Inglaterra recebeu as mesmas aquisições territoriais que as propostas no Tratado de 1358, mas o resgate de João II foi reduzido para 3 milhões de ecus de ouro (£500.000) em troca da renúncia de Eduardo III ao trono francês. No entanto, este acordo foi alcançado sem referência aos reis, pelo que foi provisório até ser confirmado por eles. A 18 de Maio Edward III navegou de Honfleur, desembarcando em Rye, de onde prosseguiu para Westminster, enquanto o seu exército regressava a Inglaterra via Calais. Entretanto, o governo francês tinha a tarefa de recolher a primeira parte do resgate para o seu rei.

A 9 de Outubro, Eduardo III regressou a Calais para confirmar o tratado. Nessa altura, as negociações já estavam em curso há várias semanas, uma vez que os obstáculos eram provisões para João II renunciar à sua suserania sobre os bens cedidos e para o rei inglês renunciar aos seus direitos sobre a coroa francesa. Como resultado, estas disposições foram retiradas do texto do tratado principal e transformadas num acordo separado. Só deveria ser concluída após a entrega dos territórios cedidos, o que deveria acontecer o mais tardar a 1 de Novembro de 1361. No final, ambas as partes confirmaram o acordo a 24 de Outubro sem cumprirem efectivamente todos os seus termos. Posteriormente, ambos os lados evitaram levar a cabo as suas secções do tratado de cessão. Em última análise, esta táctica dilatória beneficiou a França em primeiro lugar, embora seja possível que o compromisso alcançado em Calais tenha sido obra de Eduardo III, que não estava satisfeito com os termos da paz Bretigny e continuou a agarrar-se às suas ambições de conquistar partes maiores de França. Ao mesmo tempo, o acordo de paz foi aplaudido pela Inglaterra, onde foi ratificado pelo parlamento em Janeiro de 1361 e solenemente celebrado pelo rei e sua família na abadia de Westminster.

A estratégia dinástica de Eduardo III

Uma vez resolvidos os conflitos com a França e a Escócia, Eduardo III pôde passar à estratégia para a qual vinha avançando há vários anos. Entre 1330 e 1355 a Rainha Filipe deu à luz pelo menos 12 crianças. Destes, apenas 5 filhos e 4 filhas conseguiram passar da infância. Em 1358, apenas um dos filhos – Lionel de Antuérpia, Conde de Ulster – era casado e tinha apenas uma filha, Philippa. Mas em 1358-1359 houve vários casamentos importantes: a Princesa Margaret foi noiva de John Hastings, Conde de Pembroke, Philippa de Ulster de Edmund Mortimer, herdeiro do Conde de Março, e o Príncipe John de Gaunt de Blanche de Lancaster, um dos herdeiros de Henry Grossmont, Duque de Lancaster. Estes casamentos tiveram implicações importantes para o domínio de Eduardo III sobre as Ilhas Britânicas. A aliança entre os Condes de Março e o Ulster foi importante para o avanço dos interesses reais na Irlanda. Para este fim, o rei nomeou Lionel tenente da Irlanda em 1361 e concedeu-lhe o título de Duque de Clarence em 1362. O casamento de John of Gaunt também foi importante, resultando em extensas propriedades que o tornaram um dos maiores magnatas do norte de Inglaterra. Em 1362 foi nomeado Duque de Lancaster, e em anos posteriores desempenhou um papel importante na manutenção da segurança na fronteira anglo-escocesa. Na década de 1360, Eduardo III até tentou persuadir o David II Bruce, que continuava a dever uma enorme soma pelo seu resgate, a reconhecer Gaunt como herdeiro do trono escocês.

Em 1362 Eduardo III também nomeou o seu herdeiro como Duque de Aquitânia, fazendo do ducado um palatinado de facto. Nessa altura ele também já tinha casado (aparentemente por amor) – Joana de Kent – e o casamento foi considerado bastante escandaloso. A noiva já tinha sido casada duas vezes; embora o seu primeiro marido, por quem teve cinco filhos, estivesse morto, outro, William Montague, 2º Conde de Salisbúria, estava vivo.

Padrões semelhantes surgiram nos projectos matrimoniais para os outros filhos de Eduardo III, que procuraram através deles ganhar para o controlo familiar das suas terras, tanto em Inglaterra como no estrangeiro. Jean de Montfort, que o rei continuou a apoiar como reivindicador do título de Duque da Bretanha, casou com a Princesa Maria em 1365. Embora ela tenha morrido pouco depois do casamento, Montfort concordou em não voltar a casar sem a permissão de Eduardo III. Em 1366 casou com Joan Holland, enteada do Príncipe de Gales. Embora Eduardo III tenha renunciado à suserania sobre a Bretanha em 1362, o ducado ainda esteve sob a influência de Plantagenet durante vários anos. O rei inglês também tentou casar o seu quarto filho Edmund Langley – a quem conferiu o título de Conde de Cambridge – com Margaret, herdeira dos Condes de Flandres e Borgonha. As negociações sobre o casamento tinham progredido suficientemente bem. Edward também tentou organizar o casamento da sua filha Isabella, mas ela disse que se casaria apenas por amor.

Uma série de casamentos dos filhos de Eduardo III durante este período sugere que o rei inglês tentou agir como Henrique II, procurando criar uma confederação de estados ligados aos Plantagenetas por vários laços. Mas ele teve pouco sucesso nisto. Assim, o projecto de casamento flamengo de Edmund Langley enfrentou o Papa pró-Francês Urbain V, e o casamento não foi consumado. Em resposta, Eduardo III implementou uma série de medidas repressivas contra a influência da cúria papal em Inglaterra, incluindo a reafirmação pelo Parlamento do “Estatuto dos Comissários” e do “Estatuto de Interferência com o Poder do Rei e do seu Governo”. Durante alguns anos, contudo, a perspectiva de casamentos lucrativos e títulos estrangeiros permitiu provavelmente satisfazer as ambições de Eduardo III, e ajudou a manter o espírito de amabilidade e unidade que distinguiu a família real inglesa durante este período.

Política interna em 1360-1369

Em 1361-1362 a peste regressou a Inglaterra, causando a morte de vários dos associados próximos de Eduardo III, bem como de duas jovens filhas reais, mas o próprio rei, que celebrou 50 anos em 1362, não adoeceu. Para coincidir com o seu aniversário, o Parlamento anunciou um perdão geral e também aprovou um importante estatuto que define e limita o direito real à requisição de disposições para a corte. Estas concessões revelaram-se populares. A sua necessidade foi determinada pelo facto de o rei ter de pedir à Câmara dos Comuns que renovasse a taxa sobre a lã, cobrada para além dos direitos aduaneiros habituais, a fim de pagar as dívidas consideráveis que o governo alegava ter acumulado durante os anos de guerra. A Câmara dos Comuns concordou com esta proposta, que demonstrou a importante diferença entre os impostos directos, que só podiam ser cobrados durante a guerra, e os impostos indirectos, que se tornaram mais ou menos permanentes em anos posteriores. Outra proposta, apresentada ao Parlamento em 1362, dizia respeito à exportação de bens produzidos em Inglaterra e à necessidade de um único ponto de transbordo em Calais para este fim. A Câmara dos Comuns não conseguiu chegar a acordo sobre esta proposta, e o governo inglês decidiu unilateralmente estabelecer um tal terminal em Calais em 1363. Mas esta decisão não beneficiou a economia inglesa, mas sim a empresa comercial que tinha sido nomeada para gerir a exportação de mercadorias.

Como anteriormente, os historiadores avaliam a contribuição de Eduardo III para estas decisões em grande parte em termos da escolha e gestão dos ministros. A figura principal da administração real nesta altura era William de Wickham, que se tornou Guardião do Selo Privado em 1363 e Chanceler em 1367. Ao mesmo tempo, faltava agora o espírito único que tinha caracterizado o governo inglês na década de 1350. Assim, na década de 1360 foi indeciso em várias ocasiões se os magistrados deveriam ser autorizados a conservar o poder de tomar decisões e proferir sentenças: em 1362 os poderes foram confirmados, em 1364 foram revogados, e em 1368 foram finalmente devolvidos. Em 1365, o Presidente do Tribunal do Tesouro e o Presidente do Supremo Tribunal da Bancada do Rei foram demitidos sob a acusação de corrupção no Tesouro. Em 1368, devido a acusações de abuso de poderes judiciais especiais, Sir John Lee, administrador do Tribunal Real, foi encarcerado. Embora não houvesse insatisfação pública com o governo nesta altura, estes escândalos apontam para problemas emergentes na administração do Estado, pelos quais o rei foi, em certa medida, responsável.

Retomada da guerra com a França

Em 1364, o Rei João II de França morreu e foi sucedido pelo seu filho Carlos V. Como resultado, as perspectivas de que um acordo alcançado em 1360 conduziria a uma paz duradoura tornaram-se menos prováveis. O novo rei francês foi fundamental para impedir o casamento de Edmund Langley com Margaret da Flandres, após o que organizou o casamento dela com o seu irmão, Filipe II, o Duque Corajoso de Borgonha. Também garantiu a suserania sobre o Duque da Bretanha, Jean de Montfort, e foi capaz de negociar com Carlos II, o Malvado, Rei de Navarra. Mas a principal causa para uma guerra renovada foi a Aquitânia, agora governada pelo herdeiro de Eduardo III, Eduardo, o Príncipe Negro. Alguns dos seus habitantes, insatisfeitos com o domínio do Príncipe de Gales, apelaram ao parlamento francês. Porque Carlos V não renunciou formalmente à sua suserania sobre a Aquitânia, convocou para si o Príncipe Negro. Quando não veio, o rei francês declarou o príncipe inglês um vassalo rebelde, e que a Aquitânia seria confiscada. Esta decisão violou o acordo de Bretigny, pelo que Eduardo III não teve outra escolha senão reafirmar as suas pretensões dinásticas ao trono francês. Após consultas com o parlamento, proclamou-se formalmente rei de França novamente em 11 de Junho de 1369.

A estratégia inglesa na guerra de 1369-1375 copiou a das 1340s-1350s. Contudo, Edward não tinha agora os laços pessoais e diplomáticos que tinha antes, pelo que não podia intervir eficazmente nas províncias do norte. Além disso, em 1372, a frota inglesa sob o Conde de Pembroke foi derrotada pela frota castelhana em La Rochelle. O resultado foi que os ingleses foram incapazes de reabastecer eficazmente as suas guarnições na Aquitânia, de que Charles V, cujo exército tomou o controlo da maior parte das terras do norte do Ducado, tirou partido. Como resultado, os ingleses tinham apenas uma estreita faixa costeira desde Bordéus até Bayonne sob o seu controlo. As hipóteses eram mais brilhantes na Bretanha, pois Jean de Montfort renovou a sua aliança com Edward III em 1372. Mas em 1373 ele próprio foi forçado a fugir para Inglaterra, e uma expedição militar organizada por John of Gaunt para ajudar nunca chegou à Bretanha. Em vez disso, o Duque de Lancaster optou por marchar pelo leste e sul da França, fazendo o seu caminho de Calais a Bordéus.

Apesar da sua idade avançada, Eduardo III esteve profundamente envolvido no planeamento militar e procurou ele próprio fazer campanha. No Verão de 1369, ele deveria conduzir um exército até Calais, mas João de Gaunt acabou por ser o comandante; o rei pode ter sido atrasado pela morte da rainha Philippa a 15 de Agosto. Após derrotar a frota do Conde de Pembroke, Eduardo III partiu numa expedição à Aquitânia para substituir o enfermo Príncipe de Gales. A 30 de Agosto, o rei, tendo nomeado o seu neto Ricardo de Bordéus como regente formal, embarcou no navio. No entanto, as condições meteorológicas eram extremamente desfavoráveis, pelo que a frota não conseguiu chegar ao seu destino. Como resultado, após cinco semanas, o rei foi obrigado a ordenar o seu regresso a Inglaterra sem nunca ter estado na Aquitânia.

Em 1374-1375, as negociações foram mediadas pelo Papa Gregório XI entre representantes dos reis de Inglaterra e França. Em 27 de Julho de 1375 foi concluído um armistício em Bruges durante um ano. Como resultado, a força expedicionária na Bretanha, comandada por Jean de Montfort e Edmund Langley, Conde de Cambridge, foi forçada a levantar o cerco de Camperlé e a abandonar o Ducado. Mas a trégua alcançada em Inglaterra foi recebida com descontentamento.

Anos recentes

Na fase inicial, a guerra de 1369-1375 foi paga por impostos indirectos, bem como por receitas reais provenientes de multas e subsídios do clero. Foi apenas em 1371 que a Coroa pediu ao Parlamento um imposto directo. A Câmara dos Comuns propôs angariar 50.000 libras a partir de uma taxa normal em cada paróquia do país. O custo foi o despedimento do Chanceler, do Tesouro e do Guardião do Pequeno Selo, que foram substituídos por leigos. No entanto, entre 1371 e Janeiro 1377 leigos foram nomeados para os cargos de chanceler e tesoureiro.

Em 1376 todos os impostos cobrados pelo Parlamento em 1371 e 1373 tinham sido gastos, deixando o governo sem dinheiro. Embora a trégua com a França tenha sido prolongada por mais um ano em 1376, as finanças da Coroa estavam num estado lastimável. Como resultado, o parlamento foi convocado em Abril de 1376. Foi subsequentemente chamado “O Bem”. Recusou-se a introduzir impostos directos, mas concordou em alargar o imposto sobre a lã. Mas para além disso, este parlamento viu o ataque mais dramático e decisivo contra o governo real alguma vez tentado num parlamento medieval.

Eduardo III estava demasiado doente para comparecer no parlamento e o seu herdeiro estava a morrer neste momento. O filho mais velho seguinte, Lionel Antuérpia, Duque de Clarence, morreu em 1368. O terceiro dos filhos, João de Gaunt, presidiu, portanto. Talvez tenha sido a ausência do rei que tornou a Câmara dos Comuns menos contida nas suas reivindicações à Coroa. Elegeu Peter de la Mara como seu orador. Após algum atraso, a Câmara dos Comuns conseguiu a nomeação de um novo conselho, que incluía o Conde de Março e o Bispo Wickham, que tinha uma série de queixas contra a corte real. De la Mar apresentou então acusações em nome da Câmara dos Comuns contra vários financeiros, nomeadamente o camareiro real William Latimer, o administrador da casa real, John Neville de Raby, e o comerciante londrino Richard Lyons. Latimer e Lyons, que eram os principais alvos, foram acusados de lucrar com esquemas financeiros controversos destinados a angariar dinheiro para o Tesouro. Também foi acusada Alice Perriers, que após a morte da rainha Philippa em meados dos anos 60 se tornou amante de Eduardo III e de quem nasceram pelo menos três filhos. A amante real foi acusada de ganância e de usar a sua enorme influência na corte para aumentar a sua riqueza. As acusações foram ouvidas perante os Lordes (que estabeleceram o processo de impeachment parlamentar), após o que Latimer e Neville foram despedidos, Lyons foi preso e Alice Perriers foi condenada à expulsão do tribunal real. Como resultado, quando o Parlamento foi dissolvido, o tribunal estava em total desordem.

Mas a vitória do Bom Parlamento foi de curta duração. Em Outubro de 1376 todos os cortesãos expulsos tinham sido perdoados e restituídos aos seus direitos. Em Janeiro de 1377 foi reunido um “mau Parlamento” que estava inteiramente sob John of Gaunt e anulou todas as decisões do Bom Parlamento.

Morte e herança

A primeira prova do declínio da saúde do rei é de 1369, quando o médico do rei John Glaston esteve ausente da corte real de 13 de Fevereiro a 9 de Maio “preparando medicamentos” para o rei. Entre Junho de 1371 e Julho de 1372, Gladstone esteve ausente durante 67 dias pela mesma razão. Tais períodos de indisposição não se deveram necessariamente a doença, mas podem ter sido causados pela enfermidade senil do rei, cuja natureza exacta é desconhecida. Embora os historiadores tenham tradicionalmente descrito Edward III durante este período como sofrendo de demência senil, não há provas directas de demência. Tem sido sugerido que as faculdades mentais do rei podem ter sido afectadas por uma série de AVCs. No entanto, há provas de que, pelo menos até meados dos anos 1370, Eduardo III continuou a tomar parte activa nos assuntos públicos de tempos a tempos.

Ao mesmo tempo, a capacidade de trabalho do rei parece ter diminuído. Já na década de 1360 os movimentos do rei estavam geralmente limitados ao sul de Inglaterra. Nesta altura, Eduardo III passou períodos cada vez mais longos nas suas residências, principalmente em Windsor. Nesta altura, o Conselho reuniu-se mais frequentemente em Westminster, resultando num centro de governo algo distante da corte real. Além disso, em 1375, o camareiro da corte do rei obteve o direito de reconhecer as petições recebidas na corte com notas, supostamente reflectindo os desejos pessoais do rei. A partir disto, os historiadores concluem que Eduardo não esteve realmente envolvido no governo durante este período, embora os funcionários governamentais tenham mantido uma aparência de envolvimento activo nos assuntos do rei.

Em Pentecostes 1376, Eduardo III foi trazido de Havering para o Palácio de Kensington para se despedir do seu filho mais velho moribundo, Eduardo. No dia de São Miguel, ele próprio adoeceu em Havering e foi-lhe diagnosticado um grande abcesso. Preparando-se para a sua morte, o rei nomeou administradores dos seus bens pessoais a 5 de Outubro e três dias mais tarde fez o seu testamento. A 3 de Fevereiro de 1377, o abcesso rompeu e, como resultado, Edward foi ligeiramente reanimado. Os médicos encontraram uma dieta adequada para ele, incluindo ”caldo de carne … e sopas do melhor pão branco, cozinhadas com leite de cabra quente”. A 11 de Fevereiro o rei foi transportado de Havering para Sheen; quando o barco passou pelo Palácio de Westminster, onde o Parlamento estava em sessão na altura, os senhores saíram para o animar. A 23 de Abril, Eduardo visitou Windsor, onde nesse dia muitos jovens nobres e membros da família real foram cavaleiros, e dois dos netos do rei, Ricardo de Bordéus e Henrique Bolingbroke, foram admitidos na Ordem da Jarreteira. Após a cerimónia, Edward foi levado de volta para Shire. Aí morreu a 21 de Junho. A imagem funerária de madeira de Eduardo III é a mais antiga existente e pode ter sido copiada a partir de uma máscara funerária real. O rosto está ligeiramente distorcido, possivelmente um sinal de AVC, o que pode ter causado a sua morte.

Foi organizado um grande funeral para o rei falecido. O corpo de Eduardo III foi embalsamado por Roger Chandeleur de Londres por £21, após o que foi transportado do Palácio de Sheen para Londres em três dias. Durante a procissão fúnebre foram utilizadas 1.700 tochas. A 28 de Junho realizaram-se missas funerárias na Catedral de St Paul, na presença do Arcebispo de Cantuária, Simon Sudbury, e a 4 de Julho, quando dois dos filhos sobreviventes do falecido rei, John Gaunt e Edmund Langley, compareceram. O funeral teve lugar na abadia de Westminster a 5 de Julho. O túmulo do rei estava situado no lado sul da Capela de Eduardo, o Confessor. O túmulo, que sobrevive até aos dias de hoje, parece ter sido construído em 1386.

Eduardo III foi rei durante 50 anos, um dos reinos mais longos da história inglesa. Dos seus predecessores, apenas Henrique III reinou durante mais tempo. Estes registos de longevidade foram mais tarde ultrapassados por George III, Victoria e Elizabeth II. Eduardo tornou-se rei aos 14 anos, após o que lutou em guerras durante 20-30 anos antes de se tornar mais sedentário. A viver até aos 64 anos de idade é sobrevivido por três irmãos, a sua esposa e 8 dos seus 12 filhos. Sobreviveu também à epidemia da Peste Negra que ceifou muitas vidas no reino. Por causa disto, o rei foi visto como um sinal de favor divino. Após a morte de Eduardo III os seus súbditos experimentaram uma sensação colectiva de perda, pois em 1377 restavam poucos ingleses que se lembrassem do reino sem Eduardo.

Porque o filho mais velho de Eduardo III, Eduardo, o Príncipe Negro, morreu antes do seu pai, o seu neto, Ricardo II de Bordéus, sucedeu ao trono inglês.

Nos termos do testamento de Eduardo III foram estabelecidos 2 fundos de doação: na abadia cisterciense de St Mary de Grasse fora da Torre e no Colégio dos Cânones Seculares anexo à Capela de Santo Estêvão em Westminster e no Priorado dos Reis Langley em Hertfordshire, onde alguns membros da sua família foram enterrados. Algumas das propriedades pessoais de Edward foram dadas para fornecer fundos. Contudo, o governo de Ricardo II tentou utilizar estas propriedades para um tutor real, Sir Simon Burleigh. Esta decisão causou uma batalha legal, que foi concluída em 1401, após a qual todos os termos da vontade de Eduardo III foram finalmente cumpridos.

Eduardo III era principalmente venerado pelos seus contemporâneos e descendentes como um grande guerreiro. Embora os estudiosos do século XIX e início do século XX tenham em grande parte ignorado o rei como grande estratega, mais tarde os estudiosos notaram as suas capacidades de liderança, enfatizando a sua participação activa na direcção de operações militares, a sua capacidade de inspirar confiança e disciplina no exército, e o seu sucesso no uso de chevochet e tácticas de formação mista no campo de batalha. A confiança nele depositada por governantes e nobres europeus teve muito a ver tanto com a reverência como com o medo que o exército inglês inspirou nas suas acções no Continente.

Embora os estudiosos há muito que pensavam que Eduardo III só estava interessado em feitos de armas e era rude nos seus gostos, pensa-se agora que ele era uma pessoa mais versátil. O rei foi um patrono de algumas das melhores realizações artísticas da sua época. Nos anos 1350 e 1360, Eduardo empreendeu uma grande reconstrução do Castelo de Windsor, significativa também por ter deslocado o centro da veneração do Rei Artur para longe de Glastonbury e Winchester. Os trabalhos de construção também tiveram lugar em várias residências reais: Westminster, Eltham, Sheen, Leeds, Woodstock e King”s Langley. Além disso, o Castelo de Quinborough foi construído em Sheppey na década de 1360, que foi principalmente concebido para proteger a foz do Tamisa, mas também foi generosamente equipado para visitas reais. Edward pode ter tido uma propensão para os dispositivos modernos: foi durante o seu reinado que água quente foi fornecida aos banhos reais de Windsor, Westminster e King”s Langley, e os relógios mecânicos começaram a aparecer nos palácios reais.

Grande parte da imagem vitalícia de Eduardo III foi construída em torno do seu cavalheirismo. Assim, o cronista do Hainaut Jean Lebel acrescenta repetidamente o epíteto ”nobre” ao seu nome. Muitos cronistas ingleses seguiram o seu exemplo, contrastando o nobre Eduardo III com o “tirano” Filipe VI de França. No contexto do tribunal, o código de cavalheirismo foi mantido por cerimónias luxuosas e protocolo altamente estilizado. Uma medida importante da autoridade do rei como cavaleiro modelo foi o seu tratamento das mulheres: salvou a Condessa de Atholl, atendeu aos apelos da Rainha Philippa em Calais e assumiu o papel de protectora da Baronesa de Wake. No entanto, nem todos se sentiram atraídos por tal imagem. Embora a história da violação de Eduardo da Condessa de Salisbury, mais tarde ”limpa” e transformada no mito fundador da Ordem da Jarreteira, seja agora considerada parte da propaganda francesa, vários escritores ingleses contemporâneos acusaram a sua corte de promiscuidade. Nos últimos anos da sua vida, a reputação de Edward foi consideravelmente prejudicada pelo seu caso com Alice Perreres.

No final do século XIV e início do século XV, o culto de Eduardo III começou a desenvolver-se. As políticas do seu neto Ricardo II levaram os cronistas contemporâneos a recordar os meados do século XIV como a era dourada do rei dourado. Quando Henrique V retomou a Guerra do Centenário no início do século XV, houve grande interesse nas realizações do seu ilustre bisavô, assim como nos relatos das campanhas militares de Eduardo III e do Príncipe Negro, que estão registados em várias crónicas.

Eduardo III remonta às dinastias Lancaster, York e Tudor que lutaram nas sangrentas Guerras das Rosas Brancas e Escarlate, mas a sua reputação por qualquer mudança de regime político nunca esteve em dúvida. No final do século XVI foi escrita uma peça anónima, Edward III, cuja criação foi atribuída por vários estudiosos a William Shakespeare. A peça realçou os feitos de Eduardo III e comparou a Batalha de Slaice com a derrota da Armada Invencível Espanhola.

A reputação póstumo de Eduardo III não era constituída apenas pelos seus feitos militares. Henrique IV e Eduardo IV foram instados a comportarem-se como Eduardo III na política legislativa e fiscal, e nos séculos XVI e XVII foram feitas transcrições das contas aduaneiras dos anos 1350 para mostrar a riqueza da monarquia inglesa e a balança comercial favorável durante o reinado de Eduardo III. No século XVII foi citado como um monarca constitucional durante cujo reinado a coroa e o parlamento trabalharam em conjunto para benefício comum. Em 1688, quando a Revolução Gloriosa teve lugar, foi publicada uma biografia substancial e erudita de Eduardo III.

No século XIX, as atitudes em relação ao rei mudaram. William Stubbs, na sua História Constitucional de Inglaterra, foi altamente crítico de Eduardo III, chamando-lhe um governante voluptuoso e acusando-o de despojar a Inglaterra da sua riqueza para subsidiar guerras irresponsáveis. Também, na sua opinião, faltava ao rei previsão; ao comprar popularidade e alienar a prerrogativa da coroa, mergulhou a monarquia inglesa na paralisia constitucional, o que acabou por conduzir à Guerra das Rosas Brancas e Escarlate. Ao mesmo tempo, estudiosos do século XX, como Kenneth MacFarlane, têm uma visão mais positiva de Eduardo III, principalmente pelo facto de terem avaliado as personalidades dos governantes medievais com base nos valores do seu tempo. Assim, M. McKeesack na sua obra “Eduardo III e Historiadores” observa que os julgamentos de Stubbs são de natureza teológica, e que não se deve esperar que um monarca medieval seja um ideal de monarquia constitucional, pois como rei não seria bom no seu trabalho per se, o seu papel era bastante pragmático: tinha de manter a ordem e resolver os problemas à medida que eles chegavam, nos quais Eduardo III teve bastante sucesso. Ao acusar que a luxuosa distribuição de terras de Eduardo III aos seus filhos mais novos encorajou a luta dinástica que levou às Guerras da Rosa Escarlate e Branca, MacFarlane responde que esta não era apenas a política aceite do dia, mas a melhor. Esta tendência historiográfica é também seguida por biógrafos posteriores de Eduardo III, tais como Ian Mortimer. Ao mesmo tempo, as avaliações negativas da personalidade do rei não desapareceram. Assim Norman descreve-o como um “bandido ganancioso e sádico”, portador de “poder destrutivo e impiedoso”.

Esposa: De 1326 Philippa Hennegau (1313

Também são conhecidos três filhos ilegítimos de Eduardo III pela sua amante Alice Perreres:

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Fontes