Emil Adolf von Behring
gigatos | Novembro 16, 2021
Resumo
Emil Adolf Behring, de 1901 von Behring († 31 de Março de 1917 em Marburg) era médico, imunologista, serologista e empresário alemão. Foi o fundador da vacinação passiva antitóxica (“terapia do soro sanguíneo”) e recebeu o primeiro Prémio Nobel em Fisiologia ou Medicina em 1901.
A formação e aperfeiçoamento dos médicos militares, orientada para a higiene militar, o tratamento de feridas e a prevenção de epidemias, sensibilizou Behring para a prevenção e higiene de epidemias. Behring recebeu outras impressões importantes do farmacologista Carl Binz em Bona e durante o seu tempo como assistente de Robert Koch e mais tarde como médico sénior na Clínica Médica especializada em infectologia e pneumologia no Instituto Prussiano de Doenças Infecciosas de Koch, em Berlim. Behring começou o seu trabalho sobre terapia com soro em 1890 com o Kitasato japonês Shibasaburō, com quem publicou o artigo “Über das Zustandekommen der Diphtherieimmunität und der Tetanusimmunität bei Thieren” (Sobre o desenvolvimento da imunidade à difteria e imunidade ao tétano em animais). No final de 1891, o soro de difteria (antitoxina de difteria) obtido a partir de soro de ovelha foi utilizado pela primeira vez em duas crianças que sofriam de difteria na Clínica Cirúrgica da Universidade Ernst von Bergmann – mas sem sucesso, pois a dosagem de antitoxina utilizada era demasiado baixa. A cooperação dos seus colegas Paul Ehrlich e Erich Wernicke contribuiu significativamente para o desenvolvimento de um soro de cura eficaz. A ideia básica da terapia com soro sanguíneo realizada por Behring e os seus colegas de Berlim baseia-se no pressuposto de que é possível combater os agentes patogénicos das doenças infecciosas não com produtos químicos desinfectantes mas com antitoxinas – ou seja, com tais antitoxinas que são produzidas pelo próprio corpo como parte da reacção de defesa.
De um ponto de vista científico, o avanço tinha sido alcançado no início de 1894, quando o soro de cura da difteria tinha sido utilizado com sucesso não só nas clínicas de Berlim mas também em Leipzig e outras cidades. Além disso, o remédio substituiu a traqueotomia que tinha sido realizada durante o tratamento até então e foi chamada “O ouro de Behring” por Otto Heubner durante o Congresso Internacional de Higiene em Budapeste. No entanto, Behring não tinha parceiros não governamentais financeiramente fortes para concretizar a sua ideia pioneira de tratamento antitóxico em grande escala. Já no Outono de 1892, o químico August Laubenheimer, membro do conselho de administração da Farbwerke Hoechst, reconheceu o alcance das ideias de Behring e conquistou-o para trabalhar com a empresa. Em Agosto de 1894, a produção começou em Frankfurt-Höchst; em Novembro do mesmo ano, uma unidade de produção de soro com inicialmente 57 cavalos foi inaugurada em Höchst, na presença de Behring e Robert Koch. No final do ano, mais de 75.000 frascos de soro já tinham sido expedidos; no ano de 1895, o lucro líquido foi de 706.770 Marcos. A Farbwerke ofereceu um soro de cura para difteria de acordo com Behring e Ehrlich, que alcançou uma taxa de cura de 75% para esta doença infantil, até então fatal na sua maioria. Em Outubro de 1894, graças à mediação do funcionário ministerial Friedrich Althoff, Behring foi nomeado professor de higiene na Universidade de Halle.
Em 1895, Friedrich Althoff, ou melhor, o estado prussiano, nomeou Behring, que não teve sucesso no ensino em Halle, para a Universidade de Marburg como professor titular de higiene e director do Instituto de Higiene da Faculdade de Medicina. No mesmo ano, um laboratório privado, muito bem equipado para essa época, tinha sido instalado no Schlossberg com fundos da Farbwerke e 25.000 francos de ouro do “Prix Alberto Levi” que lhe foi atribuído em França, e que incluía também um pequeno estábulo para os animais experimentais. Em 1901, Behring recebeu o primeiro Prémio Nobel de Fisiologia ou Medicina, tendo já sido nobilizado (na Prússia) a 18 de Janeiro de 1901 (a partir daí Emil Adolf von Behring). Kaiser Wilhelm II concedeu-lhe o título de “Excellenz” como Wirklicher Geheimer Rat em 1903.
Behring considerou a ideia da sua própria empresa no decurso de 1903, tendo sido acrescentado ao laboratório, em 1904, mais um terreno e uma propriedade no Schlosspark, que constituíram a base para o Behringwerk. Uma razão para lutar pela independência numa empresa separada foi a mudança nas relações contratuais anteriores com a Farbwerke em Höchst, onde August Laubenheimer, que até então tinha agido como intermediário, se demitiu da administração em 1903.
Por ocasião da fundação da sua empresa em Marburg, Behring observou as seguintes palavras: “Os edifícios extensos e bastante caros, as propriedades, o gado, as instalações laboratoriais, aos quais devem ser acrescentados departamentos com numerosos funcionários destinados a objectivos especiais, foram unidos para formar uma empresa global à qual foi dado o nome de Behringwerk”. No entanto, apesar da independência que agora tinha ganho, Behring precisava de um parceiro de negócios, pois não sabia muito sobre a gestão comercial de uma empresa e a venda dos seus produtos. A 7 de Novembro de 1904, quando a nova empresa foi registada como “Behringwerke oHG” no registo comercial, o farmacêutico Carl Siebert, de Marburg, apoiou-o como sócio. As operações começaram com um pessoal inicial de dez pessoas. O rápido crescimento da empresa exigiu a transformação da Behringwerke em Behringwerke Gesellschaft mbH em 1914.
Behring também descobriu a toxina do tétano. Com o início da Primeira Guerra Mundial, a produção foi enormemente expandida, uma vez que o soro de cura do tétano desenvolvido por Behring para os soldados deitados nas trincheiras imundas tornou-se agora o “salvador dos soldados” do tétano mortal. Para além do soro de cura do tétano, foram também produzidos para o exército soro de disenteria e gangrena gasosa, bem como vacina contra a cólera.
Emil von Behring morreu antes do fim da Primeira Guerra Mundial, a 31 de Março de 1917, aos 63 anos, o maior proprietário de terras na cidade de Marburgo, doente desde o Verão de 1916 e retirado de todos os negócios científicos e empresariais. O seu lugar de descanso é no Mausoléu Behring em Elsenhöhe, com o nome da sua esposa Else von Behring, que oferece uma vista sobre as antigas propriedades de Behring e do Castelo de Marburg.
Desde 1874 foi membro, mais tarde membro honorário, do Pépinière-Corps Suevo-Borussia, que continua hoje no Corps Guestphalia et Suevoborussia Marburg.
De Novembro de 1907 ao Verão de 1910, Behring recebeu tratamento médico do internista Rudolf von Hößlin (1858-1938) no seu sanatório de Neuwittelsbach no distrito de Nymphenburg, em Munique, onde “esperava encontrar recuperação do seu árduo trabalho” (segundo Zeiss e Bieling 194041, p. 497). Pelo menos durante este período, sofreu de depressão severa. Isto também é relatado por um dos pacientes mais famosos de Sigmund Freud, o “Lobisomem”, nas suas memórias. Tinha visto Behring durante uma estadia num sanatório perto do Palácio Nymphenburg em Munique em 1908 (a clínica foi co-supervisionada pelo conhecido psiquiatra Emil Kraepelin.
Em 1895, Emil Behring (na altura ainda sem título de nobreza) comprou uma villa na ilha de Capri, perto de Nápoles, a que se orgulhava de chamar “Villa Behring”. Ele e a sua jovem esposa Else Spinola (1876-1936) foram para lá em lua-de-mel depois de se terem casado a 29 de Dezembro de 1896. Era filha da conselheira particular e vice-directora da Charité Werner Bernhard Spinola (1836-1900) e da sua esposa Elise Charlotte Bendix (1846-1926). O casal teve seis filhos, Fritz, Bernhard, Hans, Kurt, Emil e Otto, dois dos quais, Hans (1903-1982) e Otto von Behring (1913-2002), também estudaram medicina.
Von Behring escolheu cientistas e personalidades proeminentes tais como Émile Roux, Carl Wernicke, Wilhelm Conrad Röntgen, Ilya Ilyich Metschnikov e Friedrich Althoff como padrinhos. O segundo filho, Bernhard (1900-1918), caiu como um alferes em França durante a Primeira Guerra Mundial.
O seu sobrinho Walter Bieber (1890-1972) também estudou medicina e trabalhou como médico sénior no Instituto Emil von Behring em Marburg de 1919 a 1923. Mais tarde foi chefe do departamento de epidemia no Ministério do Interior do Reich em Berlim.
Hitler declarou Else Spinola um “nobre ariano” em 1934 depois de von Behring ter sido caluniado por contaminar o sangue germânico com o soro de sangue animal. O Stürmer tinha afirmado que Behring tinha “contaminado o seu próprio sangue”. No quinquagésimo aniversário da descoberta da terapia do soro em 1940, o Estado Nacional Socialista também organizou uma grande comemoração com estudiosos de 23 nações.
Vários membros da família Behring eram professores, tais como o avô Johann Friedrich († 1853, professor em Gramten, distrito de Rosenberg), o pai Georg August (professor em Raudnitz, Klein-Sehren, Chroste e Hansdorf), os irmãos Otto (1845-1898, professor em Daulen), Albert (1864-1913, professor em Hansdorf) e Paul (1867-1928, professor em Danzig). A sua irmã Bertha (1859-1927), que ela própria ensinou na escola de Hansdorf antes do seu casamento, foi casada com o professor Hermann Bieber (1863-1926). O seu filho Hermann Bieber (1895-1926) foi também mais tarde professor em Hansdorf.
Fontes
