Erik Satie

gigatos | Fevereiro 22, 2022

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Resumo

Eric Alfred Leslie Satie (17 de Maio de 1866 – 1 de Julho de 1925), que assinou o seu nome Erik Satie depois de 1884, era um compositor e pianista francês. Era o filho de um pai francês e de uma mãe britânica. Estudou no Conservatoire de Paris, mas era um estudante indistinto e não obteve diploma. Na década de 1880 trabalhou como pianista no café-cabaret em Montmartre, Paris, e começou a compor obras, principalmente para piano solo, como os seus Gymnopédies. Escreveu também música para uma seita Rosacruz à qual esteve brevemente ligado.

Após um feitiço em que compôs pouco, Satie entrou na segunda academia de música de Paris, a Schola Cantorum, como aluno maduro. Os seus estudos lá foram mais bem sucedidos do que os do Conservatório. A partir de cerca de 1910 tornou-se o foco de sucessivos grupos de jovens compositores atraídos pela sua não-convencionalidade e originalidade. Entre eles estava o grupo conhecido como Les Six. Um encontro com Jean Cocteau em 1915 levou à criação do desfile de ballet (1917) para Serge Diaghilev, com música de Satie, cenários e figurinos de Pablo Picasso, e coreografia de Léonide Massine.

O exemplo de Satie guiou uma nova geração de compositores franceses para longe do impressionismo pós-Wagneriano, em direcção a um estilo mais esparso, mais terser. Entre os que foram influenciados por ele durante a sua vida foram Maurice Ravel e Francis Poulenc, e ele é visto como uma influência sobre compositores minimalistas mais recentes, como John Cage e John Adams. A sua harmonia é frequentemente caracterizada por acordes não resolvidos, ele por vezes dispensou linhas de barras, como nos seus Gnossiennes, e as suas melodias são geralmente simples e frequentemente reflectem o seu amor pela música da igreja antiga. Ele deu alguns dos seus títulos absurdos de obras posteriores, tais como Veritables Preludes flasques (pour un chien) (“True Flabby Preludes (for a Dog)”, 1912), Croquis et agaceries d”un gros bonhomme en bois (“Sketches and Exasperations of a Big Wooden Man”, 1913) e Sonatine bureaucratique (“Bureaucratic Sonata”, 1917). A maioria das suas obras são breves, e a maioria é para piano solo. As excepções incluem o seu “drama sinfónico” Socrate (1919) e dois bailados tardios Mercure e Relâche (1924).

Satie nunca casou, e a sua casa durante a maior parte da sua vida adulta foi um pequeno quarto solteiro, primeiro em Montmartre e, desde 1898 até à sua morte, em Arcueil, um subúrbio de Paris. Adoptou várias imagens ao longo dos anos, incluindo um período em vestido quase sacerdotal, outro em que usava sempre fatos de veludo da mesma cor, e é conhecido pela sua última persona, em traje burguês puro, com chapéu de coco, colarinho de asa, e guarda-chuva. Era um bebedor pesado para toda a vida, e morreu de cirrose do fígado aos 59 anos de idade.

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Os primeiros anos

Satie nasceu a 17 de Maio de 1866 em Honfleur, Normandia, o primeiro filho de Alfred Satie e a sua esposa Jane Leslie née Anton). Jane Satie era uma protestante inglesa, de ascendência escocesa; Alfred Satie, um corretor marítimo, era um anglófobo católico romano. Um ano mais tarde, os Saties tiveram uma filha, Olga, e em 1869, um segundo filho, Conrad. As crianças foram baptizadas na igreja anglicana.

Após a Guerra Franco-Prussiana, Alfred Satie vendeu o seu negócio e a família mudou-se para Paris, onde acabou por se estabelecer como editor de música. Em 1872 Jane Satie morreu e Eric e o seu irmão foram enviados de volta para Honfleur para serem educados pelos pais de Alfred. Os meninos foram redescaptados como católicos romanos e educados num internato local, onde Satie se destacou na história e no latim, mas nada mais. Em 1874 começou a ter aulas de música com um organista local, Gustave Vinot, um antigo aluno de Louis Niedermeyer. Vinot estimulou o amor de Satie pela música antiga da igreja, e em particular pelo canto gregoriano.

Em 1878 a avó de Satie morreu, e os dois rapazes regressaram a Paris para serem educados informalmente pelo seu pai. Satie não frequentou uma escola, mas o seu pai levou-o a palestras no Collège de France e contratou um tutor para ensinar latim e grego a Eric. Antes dos rapazes regressarem de Honfleur a Paris, Alfred tinha conhecido uma professora de piano e compositora de salão, Eugénie Barnetche, com quem se casou em Janeiro de 1879, para consternação da Satie de 12 anos, que não gostava dela.

Eugénie Satie resolveu que o seu enteado mais velho deveria tornar-se um músico profissional, e em Novembro de 1879 inscreveu-o na aula preparatória de piano no Conservatório de Paris. Satie não gostou muito do Conservatório, que descreveu como “um edifício vasto, muito desconfortável, e bastante feio; uma espécie de prisão distrital sem beleza no interior – nem no exterior, aliás”. Estudou solfejo com Albert Lavignac e piano com Émile Decombes, que tinha sido aluno de Frédéric Chopin. Em 1880 Satie fez os seus primeiros exames como pianista: foi descrito como “dotado mas indolente”. No ano seguinte Decombes chamou-o “o aluno mais preguiçoso do Conservatório”. Em 1882 foi expulso do Conservatório pelo seu desempenho insatisfatório.

Em 1884 Satie escreveu a sua primeira composição conhecida, um pequeno Allegro para piano, escrito enquanto estava de férias em Honfleur. Ele próprio assinou “Erik” sobre esta e outras composições posteriores, embora continuando a usar “Eric” em outros documentos até 1906. Em 1885 foi readmitido no Conservatório, na classe de piano intermédio do antigo professor da sua madrasta, Georges Mathias. Ele fez poucos progressos: Mathias descreveu a sua interpretação como “Insignificante e laborioso” e o próprio Satie como “Sem valor”. Três meses apenas para aprender a peça. Não consegue ler correctamente”. Satie ficou fascinado por aspectos da religião. Passou muito tempo em Notre-Dame de Paris a contemplar os vitrais e na Biblioteca Nacional a examinar obscuros manuscritos medievais. O seu amigo Alphonse Allais apelidou-o mais tarde de “Esotérik Satie”. Deste período surge Ogives, um conjunto de quatro peças para piano inspiradas no canto gregoriano e na arquitectura gótica das igrejas.

Tendido a deixar o Conservatório, Satie voluntariou-se para o serviço militar, e juntou-se ao 33º Regimento de Infantaria em Novembro de 1886. Rapidamente encontrou vida militar não mais ao seu gosto do que o Conservatório, e deliberadamente contraiu bronquite aguda ao ficar ao ar livre, descalçoado, numa noite de Inverno. Após três meses de convalescença, foi inválido do exército.

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Montmartre

Em 1887, aos 21 anos, Satie mudou-se da residência do seu pai para alojamentos no 9º arrondissement. Nessa altura, ele tinha começado o que seria uma amizade duradoura com o poeta romântico Contamine de Latour, cujo verso pôs em algumas das suas primeiras composições, que Satie sénior publicou. Os seus alojamentos eram próximos do popular Chat Noir cabaret, no extremo sul de Montmartre, onde se tornou um habitué e depois um pianista residente. O Chat Noir era conhecido como o “templo da ”convenção farfelue”” – o templo da convenção zany, e como diz o biógrafo Robert Orledge, Satie, “livre da sua educação restritiva … abraçou entusiasticamente o estilo de vida boémio imprudente e criou para si próprio uma nova persona como um homem de cabelo comprido, de casaco e cartola”. Esta foi a primeira de várias personas que Satie inventou para si próprio ao longo dos anos.

No final da década de 1880 Satie estilizou-se pelo menos numa ocasião “Erik Satie – gymnopédiste”, e as suas obras deste período incluem os três Gymnopédies (1888) e os primeiros Gnossiennes (1889 e 1890). Ganhou uma vida modesta como pianista e maestro no Chat Noir, antes de cair com o proprietário e mudar-se para se tornar o segundo pianista no vizinho Auberge du Clou. Ali tornou-se amigo íntimo de Claude Debussy, que provou ser um espírito afável na sua abordagem experimental à composição. Ambos eram boémios, desfrutando da mesma sociedade de café e lutando para sobreviver financeiramente. No Auberge du Clou Satie encontrou pela primeira vez o flamboyant e auto-intitulado “Sâr” Joséphin Péladan, para cuja seita mística, a Ordre de la Rose-Croix Catholique du Temple et du Graal, foi nomeado compositor. Isto deu-lhe margem para experiências, e os salões de Péladan na Galerie Durand-Ruel, na moda, ganharam Satie as suas primeiras audições públicas. Frequentemente com falta de dinheiro, Satie mudou-se do seu alojamento no 9º arrondissement para um pequeno quarto na rue Cortot não muito longe de Sacre-Coeur, tão no alto do Butte Montmartre que disse poder ver da sua janela até à fronteira belga.

Em meados de 19892, Satie tinha composto as primeiras peças num sistema composicional da sua própria autoria (Fête donnée par des Chevaliers Normands en l”honneur d”une jeune demoiselle), fornecendo música incidental a uma peça esotérica cavalheiresca (dois Préludes du Nazaréen), mandou publicar um embuste (anunciando a estreia do seu inexistente Le bâtard de Tristan, uma ópera anti-Wagneriana) e partiu de Péladan, começando nesse Outono com o projecto “Uspud”, um “Ballet Cristão”, em colaboração com Latour. Desafiou o estabelecimento musical propondo-se – sem sucesso – para o lugar na Académie des Beaux-Arts, vagos pela morte de Ernest Guiraud. Entre 1893 e 1895, Satie, afectando um vestido quase sacerdotal, foi o fundador e único membro da Eglise Métropolitaine d”Art de Jésus Conducteur. Do seu “Abbatiale”, na rue Cortot, publicou ataques mordazes contra os seus inimigos artísticos.

Em 1893 Satie teve o que se crê ser o seu único caso de amor, uma ligação de cinco meses com a pintora Suzanne Valadon. Após a sua primeira noite juntos, ele propôs o casamento. Os dois não se casaram, mas Valadon mudou-se para um quarto ao lado do de Satie, na rue Cortot. Satie ficou obcecada com ela, chamando-a de seu Biqui e escrevendo notas apaixonadas sobre “todo o seu ser, olhos encantadores, mãos suaves, e pés minúsculos”. Durante a sua relação, Satie compôs os Danses gothiques como meio de acalmar a sua mente, e Valadon pintou o seu retrato, que ela lhe deu. Após cinco meses, ela mudou-se, deixando-o devastado. Disse mais tarde que só lhe restava “uma solidão gelada que enche a cabeça de vazio e o coração de tristeza”.

Em 1895 Satie tentou mudar uma vez mais a sua imagem: desta vez para a de “o Cavalheiro de Veludo”. A partir das receitas de um pequeno legado, comprou sete fatos idênticos de cor de mascar. Orledge comenta que esta mudança “marcou o fim do seu período Rose+Croix e o início de uma longa procura por uma nova direcção artística”.

Mudança para Arcueil

Em 1898, em busca de um lugar mais barato e silencioso do que Montmartre, Satie mudou-se para uma sala nos subúrbios do sul, na comuna de Arcueil-Cachan, a oito quilómetros (cinco milhas) do centro de Paris. Esta permaneceu a sua casa para o resto da sua vida. Nenhum visitante foi alguma vez admitido. Entrou para um partido socialista radical (mais tarde mudou a sua filiação para o Partido Comunista), mas adoptou uma imagem completamente burguesa: o biógrafo Pierre-Daniel Templier, escreve: “Com o seu chapéu de chuva e o seu chapéu de bowler, assemelhava-se a um professor de escola tranquilo. Embora fosse um boémio, parecia muito digno, quase cerimonioso”.

Satie ganhou a vida como pianista de cabaré, adaptando mais de uma centena de composições de música popular para piano ou piano e voz, acrescentando algumas das suas próprias composições. As mais populares foram Je te veux, texto de Henry Pacory; Tendrement, texto de Vincent Hyspa; Poudre d”or, uma valsa; La Diva de l”Empire, texto de Dominique Bonnaud

Uma mudança decisiva na perspectiva musical de Satie veio depois de ter ouvido a estreia da ópera Pelléas et Mélisande, de Debussy, em 1902. Achou-a “absolutamente espantosa”, e reavaliou a sua própria música. Numa tentativa determinada de melhorar a sua técnica, e contra o conselho de Debussy, inscreveu-se como estudante maduro na segunda principal academia de música de Paris, a Schola Cantorum, em Outubro de 1905, continuando ali os seus estudos até 1912. A instituição era dirigida por Vincent d”Indy, que enfatizava a técnica ortodoxa em vez da originalidade criativa. Satie estudou contraponto com Albert Roussel e composição com d”Indy, e foi um estudante muito mais consciencioso e bem sucedido do que tinha sido no Conservatório na sua juventude.

Foi só em 1911, quando estava em meados dos anos quarenta, que Satie tomou conhecimento do público musical em geral. Em Janeiro desse ano, Maurice Ravel tocou algumas das primeiras obras de Satie num concerto da Société musicale indépendante, um grupo virado para o futuro criado por Ravel e outros como um rival da conservadora Société nationale de musique. Satie foi subitamente visto como “o precursor e apóstolo da revolução musical em curso”; ele tornou-se um foco para jovens compositores. Debussy, tendo orquestrado o primeiro e terceiro Gymnopédies, conduziu-os em concerto. O editor Demets pediu novas obras a Satie, que finalmente pôde desistir da sua obra de cabaré e dedicar-se à composição. Obras como o ciclo Sports et divertissements (1914) foram publicadas em edições de luxe. A imprensa começou a escrever sobre a música de Satie, e um importante pianista, Ricardo Viñes, aceitou-o, dando as celebradas primeiras actuações de algumas peças de Satie.

Últimos anos

Satie tornou-se o foco de sucessivos grupos de jovens compositores, dos quais ele primeiro encorajou e depois se distanciou, por vezes com rancor, quando a sua popularidade ameaçava eclipsar a sua ou eles de outra forma o desagradavam. Primeiro foram os “jeunes” – os associados a Ravel – e depois um grupo conhecido inicialmente como os “nouveaux jeunes”, mais tarde chamado Les Six, incluindo Georges Auric, Louis Durey, Arthur Honegger, e Germaine Tailleferre, a que se juntaram mais tarde Francis Poulenc e Darius Milhaud. Satie dissociou-se do segundo grupo em 1918, e nos anos 20 tornou-se o ponto focal de outro conjunto de jovens compositores, incluindo Henri Cliquet-Pleyel, Roger Désormière, Maxime Jacob e Henri Sauguet, que ficou conhecido como a “Escola Arcueil”. Além de se virar contra Ravel, Auric e Poulenc em particular, Satie discutiu com o seu velho amigo Debussy em 1917, ressentido com o fracasso deste último em apreciar as composições mais recentes de Satie. A ruptura durou os meses restantes da vida de Debussy, e quando ele morreu no ano seguinte, Satie recusou-se a assistir ao funeral. Alguns dos seus protegidos escaparam ao seu desgosto, e Milhaud e Désormière estiveram entre aqueles que permaneceram amigos dele até ao fim.

A Primeira Guerra Mundial restringiu em certa medida a concertação, mas Orledge comenta que os anos de guerra trouxeram “o segundo golpe de sorte de Satie”, quando Jean Cocteau ouviu Viñes e Satie apresentar o Trois morceaux em 1916. Isto levou à encomenda do desfile de ballet, estreado em 1917 por Sergei Diaghilev”s Ballets Russes, com música de Satie, cenários e figurinos de Pablo Picasso, e coreografia de Léonide Massine. Este foi um sucesso de escala, com ritmos de jazz e instrumentação, incluindo peças para máquina de escrever, apito de navio a vapor e sirene. Estabeleceu firmemente o nome de Satie perante o público, e posteriormente a sua carreira centrou-se no teatro, escrevendo principalmente para encomenda.

Em Outubro de 1916 Satie recebeu uma comissão do Princesse de Polignac que resultou naquilo que Orledge rateou como obra-prima do compositor, Socrate, dois anos mais tarde. Satie fez traduções dos Diálogos de Platão como um “drama sinfónico”. A sua composição foi interrompida em 1917 por um processo de calúnia instaurado contra ele por um crítico musical, Jean Poueigh, que quase resultou numa sentença de prisão para Satie. Quando Socrate foi estreado, Satie chamou-lhe “um regresso à simplicidade clássica com uma sensibilidade moderna”, e entre aqueles que admiraram a obra estava Igor Stravinsky, um compositor que Satie considerou com admiração.

Nos seus últimos anos, Satie tornou-se conhecido pela sua prosa. Era procurado como jornalista, fazendo contribuições para a Revue musicale, Action, L”Esprit nouveau, o Paris-Journal e outras publicações do Dadaist 391 para as revistas de língua inglesa Vanity Fair e The Transatlantic Review. Como contribuiu anonimamente ou sob pseudónimos para algumas publicações, não é certo para quantos títulos escreveu, mas o Grove”s Dictionary of Music and Musicians enumera 25. O hábito de Satie de embelezar as partituras das suas composições com todo o tipo de observações escritas tornou-se tão estabelecido que ele teve de insistir para que elas não fossem lidas durante as actuações.

Em 1920 houve um festival de música de Satie na Salle Erard em Paris. Em 1924, os ballets Mercure (com coreografia de Massine e decoração de Picasso) e Relâche (“Cancelado”) (em colaboração com Francis Picabia e René Clair), ambos provocaram manchetes com os seus primeiros escândalos nocturnos.

Apesar de ser um iconoclasta musical, e incentivador do modernismo, Satie era desinteressado ao ponto de antipatia em relação a inovações como o telefone, o gramofone e a rádio. Não fez gravações e, tanto quanto se sabe, ouviu apenas uma única emissão de rádio (da música de Milhaud) e fez apenas uma chamada telefónica. Embora a sua aparência pessoal fosse habitualmente imaculada, o seu quarto no Arcueil estava na palavra “esquálido” de Orledge, e após a sua morte, as partituras de várias obras importantes que se acreditava perdidas foram encontradas entre o lixo acumulado. Ele era incompetente com dinheiro. Tendo dependido em grande medida da generosidade dos amigos nos seus primeiros anos, estava pouco melhor quando começou a ganhar um bom rendimento com as suas composições, uma vez que gastou ou deu dinheiro assim que o recebeu. Ele gostava de crianças, e elas gostavam dele, mas as suas relações com os adultos raramente eram simples. Um dos seus últimos colaboradores, Picabia, falou dele:

Ao longo da sua vida adulta, Satie era um bebedor pesado, e em 1925 a sua saúde cedeu. Foi levado para o Hôpital Saint-Joseph em Paris, sofrendo de cirrose do fígado. Morreu lá às 20h00 do dia 1 de Julho, aos 59 anos de idade. Foi enterrado no cemitério de Arcueil.

Música

Na opinião do Oxford Dictionary of Music, a importância de Satie residia em “dirigir uma nova geração de compositores franceses para longe do impressionismo influenciado por Wagner em direcção a um estilo mais magro e epigramático”. Debussy baptizou-o de “o precursor” devido às suas inovações harmónicas iniciais. Satie resumiu a sua filosofia musical em 1917:

Entre as suas primeiras composições estavam conjuntos de três Gymnopédies (1888) e os seus Gnossiennes (a partir de 1889) para piano. Eles evocam o mundo antigo pelo que os críticos Roger Nichols e Paul Griffiths descrevem como “pura simplicidade, repetição monótona, e harmonias modais altamente originais”; é possível que a sua simplicidade e originalidade tenham sido influenciadas por Debussy; é também possível que tenha sido Satie a influenciar Debussy. Durante o breve período em que Satie foi compositor da seita de Péladan, ele adoptou uma maneira igualmente austera.

Enquanto Satie ganhava o seu sustento como pianista de café em Montmartre, contribuiu com canções e pequenas valsas. Depois de se mudar para Arcueil, começou a escrever obras com títulos peculiares, tais como a suite de sete movimentos Trois morceaux en forme de poire (“Three Pear-shaped Pieces”) para piano a quatro mãos (1903), música de frases simples que Nichols e Griffiths descrevem como “um resumo da sua música desde 1890” – reutilizando algumas das suas obras anteriores, bem como canções populares da época. Ele lutou para encontrar a sua própria voz musical. Orledge escreve que isto se deveu em parte à sua “tentativa de macaco dos seus ilustres pares … encontramos pedaços de Ravel na sua ópera em miniatura Geneviève de Brabant e ecos tanto de Fauré como de Debussy nos pièces de Nouvelles de 1907”.

Após concluir os seus estudos na Schola Cantorum em 1912, Satie compôs com maior confiança e de forma mais proliferativa. A orquestração, apesar dos seus estudos com a d”Indy, nunca foi o seu fato mais forte, mas o seu domínio do contraponto é evidente nos bares de abertura da Parade, e desde o início da sua carreira de compositor teve ideias originais e distintas sobre harmonia. Nos seus últimos anos, compôs conjuntos de pequenos trabalhos instrumentais com títulos absurdos, incluindo Veritables Preludes flasques (pour un chien) (“True Flabby Preludes (for a Dog)”, 1912), Croquis et agaceries d”un gros bonhomme en bois (“Sketches and Exasperations of a Big Wooden Man”, 1913) e Sonatine bureaucratique (“Bureaucratic Sonata”, 1917).

Na sua mão limpa e caligráfica, Satie escreveria extensas instruções para os seus artistas, e embora as suas palavras pareçam à primeira vista ser humorísticas e deliberadamente disparatadas, Nichols e Griffiths comentam, “um pianista sensível pode fazer muitas injunções como ”armar-se de clarividência” e ”com o fim do seu pensamento””. A sua burocratique Sonatine antecipa o neoclassicismo em breve adoptado por Stravinsky. Apesar da sua rancorosa queda com Debussy, Satie comemorou o seu amigo de longa data em 1920, dois anos após a morte de Debussy, na angustiada “Elégie”, o primeiro do ciclo de canções em miniatura Quatre petites mélodies. Orledge classifica o ciclo como o mais fino, embora menos conhecido, dos quatro conjuntos de pequenas canções de Satie da última década.

Satie inventou aquilo a que chamou Musique d”ameublement – “música de mobiliário” – uma espécie de fundo para não ser ouvido conscientemente. Cinéma, composto para o filme de René Clair Entr”acte, exibido entre os actos de Relâche (1924), é um exemplo de música dos primeiros filmes concebida para ser inconscientemente absorvida em vez de ser cuidadosamente escutada.

Satie é considerado por alguns escritores como uma influência no minimalismo, que se desenvolveu nos anos 60 e mais tarde. O musicólogo Mark Bennett e o compositor Humphrey Searle disseram que a música de John Cage mostra a influência de Satie, e Searle e o escritor Edward Strickland utilizaram o termo “minimalismo” em ligação com as Vexações de Satie, que o compositor insinuou no seu manuscrito deveria ser tocado 840 vezes e mais vezes. John Adams incluiu uma homenagem específica à música de Satie no seu Rolls Century 1996.

Escritos

Satie escreveu extensivamente para a imprensa, mas ao contrário dos seus colegas profissionais como Debussy e Dukas, ele não escreveu principalmente como crítico musical. Grande parte da sua escrita está ligada tangencialmente à música, se é que está de todo ligada. A sua biógrafa Caroline Potter descreve-o como “um escritor criativo experimental, um blagueur que provocou, mistificou e divertiu os seus leitores”. Escreveu jeux d”esprit afirmando jantar em quatro minutos com uma dieta de comida exclusivamente branca (incluindo ossos e bolor de fruta), ou beber vinho cozido misturado com sumo de fúcsia, ou ser acordado por um criado de hora a hora durante toda a noite para lhe tirarem a temperatura; escreveu em louvor da inexistente mas “sumptuosa” Décima Sinfonia de Beethoven, e da família de instrumentos conhecidos como cefalofones, “que têm uma bússola de trinta oitavas e são absolutamente inutilizáveis”.

Satie agrupou alguns destes escritos sob os títulos gerais Cahiers d”un mammifère (Um Caderno de Mamíferos) e Mémoires d”un amnésique (Memórias de um Amnésico), indicando, como comenta Potter, que “estes não são escritos autobiográficos da forma convencional”. Afirmou que a maior influência no seu humor foi Oliver Cromwell, acrescentando “Também devo muito a Cristóvão Colombo, porque o espírito americano bateu-me ocasionalmente no ombro e fiquei encantado por sentir a sua mordidela ironicamente glaciar”.

Os seus escritos publicados incluem:

Fontes

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