Ermak Timofeevitch

gigatos | Fevereiro 9, 2022

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Resumo

Yermak Timofeyevich (nascido entre 1532 e 1542 – 5 ou 6 de Agosto de 1585) foi um ataman cossaco e é hoje um herói no folclore e nos mitos russos. No reinado do Czar Ivan, o Terrível Yermak, começou a conquista russa da Sibéria.

Os interesses dos russos no comércio de peles alimentaram o seu desejo de expandir-se para leste na Sibéria. O khanato tártaro de Kazan foi estabelecido como a melhor porta de entrada na Sibéria. Em 1552, o exército modernizado de Ivan the Terrible derrubou o khanatê. Após a aquisição de Kazan, o czar olhou para a poderosa e abastada família de comerciantes Stroganov para liderar a expansão a leste. No final da década de 1570, os Stroganov recrutaram cossacos para invadir a Ásia em nome do czar. Estes cossacos elegeram Yermak como líder das suas forças armadas, e em 1582 Yermak partiu com um exército de 840 para atacar o Khanatê de Sibir.

A 26 de Outubro de 1582, Yermak e os seus soldados derrubaram o império tártaro de Kuchum Khan em Qashliq, numa batalha que marcou a “conquista da Sibéria”. Yermak permaneceu na Sibéria e continuou a sua luta contra os Tatares até 1584, quando uma rusga organizada por Kuchum Khan o emboscou e matou a ele e ao seu partido.

As especificidades da vida de Yermak, tais como a sua aparência, antecedentes e datas dos acontecimentos, continuam a ser pontos de controvérsia para os historiadores porque os textos que documentam a sua vida não são fiáveis. Contudo, a sua vida e conquistas tiveram uma profunda influência nas relações siberianas, despertando o interesse russo na região e estabelecendo o czar da Rússia como uma potência imperial agressiva a leste dos Urais.

Há menos informação sobre Yermak do que a maioria dos outros exploradores e figuras históricas notáveis. Muito do que sabemos sobre Yermak é derivado do folclore e da lenda. Não existem descrições contemporâneas de Yermak e todos os retratos são meras estimativas. Uma das crónicas siberianas, a Crónica Remezov, escrita mais de cem anos após a morte de Yermak descreve-o como “de rosto liso, negro de barba com cabelo encaracolado, de estatura média e de ombros largos e grossos”, mas mesmo este relato detalhado não é fiável porque o narrador nunca tinha visto Yermak.

Para além das suas características físicas serem desconhecidas, os detalhes da vida de Yermak e as circunstâncias que levaram à sua excursão à Sibéria são obscuros. O escritor russo Valentin Rasputin lamenta a falta de informação que temos sobre Yermak, considerando o vasto âmbito das suas contribuições para a sociedade russa. O nosso conhecimento sobre a educação e as viagens de Yermak é pouco conhecido em comparação com o de outros exploradores de renome, tais como Cristóvão Colombo. Os historiadores deparam-se com sérias dificuldades ao tentarem juntar as especificidades da vida e das explorações de Yermak, porque as duas principais fontes sobre Yermak podem ser tendenciosas ou inexactas. Estas fontes são a Crónica de Stroganov, outra das crónicas siberianas, e a Sinodik. A Crónica Stroganov foi encomendada pela própria família Stroganov, pelo que exagera o envolvimento da família na conquista da Sibéria. O Sinodik é um relato da campanha de Yermak escrito quarenta anos após a sua morte pelo arcebispo de Tobolsk, Cipriano (Kipriyan). O texto foi formado com base na tradição oral e memórias da sua expedição, mas foi quase certamente afectado pelo desejo do arcebispo de canonizar Yermak. A combinação de detalhes esquecidos ao longo do tempo e o embelezamento ou omissão de factos para que Yermak fosse aceite como santo, sugere que o Sinodik poderia estar errado. Apesar de Cipriano não ter canonizado Yermak, fez um esforço para imortalizar o guerreiro, que considerava ser o “Grande Inquisidor” da Sibéria.

Estes documentos, juntamente com os vários outros que citam as expedições de Yermak, estão cheios de contradições que tornam a verdade sobre a vida de Yermak difícil de discernir. Embora as fontes que existem sobre Yermak sejam falíveis, esses relatos, juntamente com o folclore e a lenda, são tudo aquilo em que os historiadores têm de basear o seu conhecimento; por conseguinte, são amplamente aceites e considerados como reflectindo a verdade.

Yermak é tipicamente descrito como brutal, astuto, e ousado. Ele também gostava de se descrever como “nós” em vez de “eu”. Contudo, estas descrições podem ser atribuíveis às características estereotipadas de um cossaco. Segundo Rasputin, “Cossaco é uma palavra tártara que se traduz como ousado, espírito ousado, alguém que cortou laços com a sua classe social”. Nos documentos oficiais, os cossacos eram referidos como “vagabundos, ladrões, ladrões, desertores, e camponeses fugitivos”. O grupo cossaco surgiu antes da existência da Rússia e é mencionado pela primeira vez por um imperador bizantino no século III. Embora os colonatos cossacos tivessem líderes (atamans) e leis, os colonos não se reportaram ao czar ou a qualquer outro khanatê. Só depois do século XVI é que os cossacos foram sujeitos a uma estreita relação com o czar russo. Yermak, a encarnação do livre arbítrio, bravura e brutalidade dos cossacos, tornou-se famoso pelas suas façanhas no Volga.

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Ancestros

O guerreiro Don Cossack Yermak Timofeyevich nasceu junto ao rio Chusovaya, nas margens orientais das terras moscovitas. A única informação sobre a criação de Yermak vem de uma fonte chamada a Crónica Cherepanov. Esta crónica, compilada por um cocheiro Tobolsk em 1760 – muito depois da morte de Yermak – nunca foi publicada na íntegra, mas em 1894 o historiador Aleksandr Alekseyevich Dmitrieyev concluiu que provavelmente representa uma cópia ou paráfrase de um documento autêntico do século XVII. Segundo a secção da crónica intitulada “Sobre Yermak, e onde ele nasceu”, o avô de Yermak, Afonasiy Grigor”yevich Alenin, veio de Suzdal, nordeste de Moscovo. Para escapar à pobreza, mudou-se para sul, para Vladimir, onde se tornou cocheiro nas florestas de Murom. Nas florestas de Murom, o voyevoda prendeu-o por conduzir passageiros sem escrúpulos – assaltantes que o tinham contratado. O filho de Afonasiy (pai de Yermak) Timofey mudou-se para as terras Stroganov, em Chusovaya, a fim de ganhar dinheiro. Aí especula-se que o local de nascimento de Vasiliy Timofeyevich Alenin, mais tarde conhecido como “Yermak”, é o local de nascimento de Vasiliy Timofeyevich Alenin.

Ocupação

Yermak trabalhou na frota fluvial dos Stroganovs como porteiro e marinheiro transportando sal ao longo dos rios Kama e Volga. Cansado do seu trabalho, reuniu um bando, deixou o seu emprego, e mudou-se para a região de Don para se tornar um pirata fluvial. Entre os seus companheiros bandidos cossacos, ele adquiriu o apelido Yermak.

Antes da sua conquista da Sibéria, a experiência de combate de Yermak consistiu em liderar um destacamento cossaco para o czar na Guerra da Livónia de 1558-83 e pilhar navios mercantes. Com base em lendas e canções populares, durante anos, Yermak esteve envolvido em roubos e pilhagens no Volga com o carteiro Ivan Kolzo e outros quatro líderes cossacos. A historiadora Valerie Kivelson refere-se ao grupo de Yermak como “o seu bando de bandidos”. Como muitos outros cossacos, o bando de Yermak estava envolvido no comércio de “ladrões”. Era típico dos cossacos envolverem-se em pirataria no Mar de Azov ou no Mar Cáspio e roubar vários enviados e comerciantes russos ou persas. Embora fosse um bandido, Yermak ganhou reputação como um eminente e leal combatente russo. Através da sua experiência de luta na Guerra Livoniana, aprendeu tácticas de guerra e superou em habilidade os outros hetmans.

No final dos anos 1500, antes das expedições de Yermak, os russos tentaram empurrar para leste na Sibéria em busca de peles. Sob Ivan, o Grande, os russos entraram no noroeste da Sibéria, mas “aproximarem-se da Sibéria a partir dessa direcção revelaram-se demasiado árduos e difíceis, mesmo nos melhores tempos”. Os russos decidiram que tomar uma rota do sul através do khanato tártaro de Kazan lhes permitiria penetrar mais facilmente na Sibéria, mas Kazan teria de ser derrubado primeiro. O primeiro objectivo estrangeiro de Ivan, o Terrível, ao subir ao poder, foi tomar Kazan. O exército modernizado de Ivan o Terrível provou ser bem sucedido no início de Outubro de 1552 e Ivan procedeu à abertura do leste a indivíduos russos empreendedores, tais como os Stroganovs. Anika Stroganov utilizou o antigo khanato de Kazan como entrada na Sibéria e estabeleceu um império privado no canto sudoeste da Sibéria.

Após a conquista russa sob Ivan, o Terrível, o khanato tártaro de Kazan tornou-se a província russa de Perm. Ivan the Terrible tinha uma enorme confiança na proeza empresarial da família Stroganov e concedeu-lhes a província de Perm como um investimento financeiro que certamente beneficiaria a Rússia no futuro. O czar também deu aos Stroganovs permissão para se expandirem para o território ao longo dos rios Tobol e Irtysh, que pertenciam ao líder muçulmano Kuchum Khan. Os Stroganovs procederam ao lançamento de expedições para leste em territórios não-russos. Empurraram para o khanato de Sibir, o estado irmão do antigo khanato de Kazan, porque este mantinha o controlo sobre a pele da Sibéria no oeste.

Durante a época da conquista russa de Kazan nos anos 1540 e 1550, Sibir tinha estado a atravessar conflitos próprios com clãs rivais. O khanato estava em terreno precário até à ascensão de Kuchum Khan, descendente do famoso Chingis Khan, nos anos 1560. Kuchum Khan construiu aliados entre os seus vizinhos e os Tatars da Crimeia a fim de impedir a expansão dos Stroganovs através dos Urais. Em Julho de 1572, Kuchum lançou a sua primeira rusga aos povoados Stroganov, que resultou em quase uma centena de mortes. Em 1573, o exército tártaro expandiu-se e mudou de liderança. O sobrinho de Kuchum, Mahmet-kul, assumiu o controlo do exército tártaro. Os Stroganovs perceberam que já não podiam esperar que os seus colonos permanecessem nas terras em torno de Perm, se apenas travassem uma batalha defensiva. O czar concedeu à família Stroganov permissão para invadir a Ásia. Contudo, o czar logo mudou de ideias e disse aos Stroganovs que se retirassem da Sibéria, temendo que a Rússia não tivesse os recursos ou mão-de-obra para derrubar o império de Kuchum Khan.

Os Stroganovs decidiram ignorar as ordens do czar e, no final dos anos 1570, os netos de Anika Stroganov, Nikita e Maksim, recrutaram combatentes cossacos para fazer a guerra em seu nome. Elegeram o chefe cossaco Yermak Timofeyevich como líder das brigadas cossacas. Segundo a Crónica Stroganov, a 6 de Abril de 1579, após terem ouvido falar da “audácia e bravura” de Yermak e dos seus camaradas, os Stroganov enviaram uma carta aos homens pedindo-lhes que viessem às suas propriedades ancestrais em Chusovaya e convocando-os a lutar contra os Tatars em nome do czar. Uma vez que Yermak tinha sido o mais ilustre dos recrutas, tornou-se o capitão (ataman) da “conquista da Sibéria”. Contudo, permanece a questão de saber se Yermak, de facto, decidiu combater a guerra por sua própria vontade sem ser perseguido pelos Stroganovs. Esta questão surgiu devido à discrepância entre as narrativas da Crónica de Stroganov e uma outra crónica siberiana, a Crónica de Yespiov. A Crónica Stroganov retrata a família como a força motivadora por detrás da campanha de Yermak, enquanto a Crónica Yesipov nem sequer menciona a família. Talvez os Stroganovs tenham contado a história de uma forma que inspire o povo russo a sentir-se tão endividado como Yermak pela conquista da Sibéria. Os historiadores siberianos estão divididos sobre o assunto, alguns acreditando que os Stroganovs estavam por detrás da campanha de Yermak e outros acreditando que não desempenharam qualquer papel na mesma.

Yermak foi oficialmente alistado pelos Stroganovs na Primavera de 1582. A sua busca era “tomar posse de facto do país ao longo do Tobol e do Irtysh, que já estava de jure na posse dos Stroganovs sob o alvará do Czar de 1574”. O objectivo final dos Stroganovs era abrir uma passagem meridional para Mangaseya para aceder às suas peles. O Khanate de Sibir bloqueou a estrada dos Urais para Mangaseya. Depois de derrubar o khanate, o destino final previsto da viagem de cinco mil milhas de Yermak era o Estreito de Bering. Yermak liderou um pequeno exército de 840 homens, composto por 540 dos seus próprios seguidores e trezentos fornecidos pelos Stroganovs. O seu exército era composto por “russos, tártaros, lituanos, e alemães”. Os lituanos e alemães da tripulação eram provenientes da frente lituana. Nikita e Maksim Stroganov gastaram vinte mil rublos das suas riquezas para equipar o exército com as melhores armas disponíveis. Isto foi especialmente vantajoso para o destacamento russo porque os seus opositores tártaros não possuíam armas industriais. Segundo o especialista russo em história W. Bruce Lincoln, os “arcos, flechas e lanças” dos Tatares enfrentaram os “mosquetes de fósforo, sabres, lanças e vários canhões pequenos” da equipa de Yermak. No entanto, segundo o autor russo Yuri Semyonov, “Yermak não tinha canhão, e apenas um pequeno número dos seus homens transportava armas de fogo”. Os cossacos não tinham um único cavalo, enquanto Kuchum e os seus homens estavam montados. A sua cavalaria podia mover-se rapidamente em qualquer direcção, enquanto os cossacos eram amarrados às suas jangadas, que estavam carregadas com todos os seus mantimentos”.

Yermak embarcou pela primeira vez na sua viagem pela Sibéria a partir de um forte fronteiriço em Perm, no rio Chusovaya, a 1 de Setembro de 1582, embora outras fontes afirmem que poderá ter iniciado a sua campanha em 1579 ou 1581. Ao navegar pelos rios, a tripulação utilizou barcos de alto mar que eram originários da Rússia. Ao longo da sua viagem, encontraram violenta oposição dos aliados nativos de Kuchum Khan, mas os lados altos dos seus barcos funcionaram como escudos. Ao atravessar os Urais, os cossacos tinham de carregar os seus pertences nas costas porque não tinham cavalos. Após dois meses, o exército de Yermak tinha finalmente atravessado os Urais. Seguiram o rio Tura e encontraram-se na periferia do império de Kuchum Khan. Logo alcançaram a capital do reino, Qashliq. A 23 de Outubro de 1582, o exército de Yermak travou a Batalha do Cabo Chuvash, que iniciou três dias de luta contra o sobrinho de Kuchum, Mehmet-kul, e o exército tártaro. A infantaria de Yermak bloqueou a carga tártara com fogo maciço de mosquete, que feriu Mahmet-kul e impediu os tártaros de marcarem uma única baixa russa. Yermak conseguiu capturar Qashliq e a batalha veio para marcar a “conquista da Sibéria”. A Crónica de Stroganov fornece um relato da reacção de Kuchum Khan ao ataque a Qashliq e ao sucesso de Yermak:

Khan Kuchyum, vendo a sua ruína e a perda do seu reino e das suas riquezas, disse a todos os seus homens com amarga lamentação: ”Ó murzas e príncipes, vamos fugir sem demora…Os Stroganov enviaram homens do povo comum contra mim dos seus fortes para me vingar do mal que eu tinha infligido; enviaram os atamanos e cossacos, Yermak e os seus camaradas, com não muitos dos seus homens. Ele veio sobre nós, derrotou-nos e fez-nos um mal tão grande”.

Enquanto Yermak tinha conseguido tomar Qashliq, a batalha tinha reduzido a sua força cossaca para 500 homens. Yermak enfrentou também agora um problema de abastecimento. Enquanto o exército tinha encontrado tesouros tais como peles, seda e ouro na cidade de Tatar, nenhum alimento ou provisões tinha sido deixado para trás. Os habitantes também tinham fugido da cidade, impedindo o seu alistamento para obter ajuda. No entanto, quatro dias após Yermak ter reclamado Qashliq, o povo voltou, e Yermak logo fez amizade com o povo Ostyak. Os Ostyaks declarariam formalmente a sua lealdade a Yermak a 30 de Outubro, complementando a sua promessa através da entrega de ofertas de alimentos à cidade.

Yermak usou os tributos Ostyak para alimentar a sua banda de cossacos durante todo o Inverno. No entanto, estes fornecimentos revelaram-se insuficientes, e os cossacos cedo se aventuraram no deserto a pescar e caçar. A tarefa dos cossacos não foi isenta de problemas, pois embora Yermak tivesse derrotado os Tatars, eles continuaram a perseguir os cossacos, impedindo Yermak de estabelecer um controlo completo sobre a região. Os Tatars deram um golpe decisivo a 20 de Dezembro, quando um grupo de vinte homens cossacos foi descoberto e morto. Quando não conseguiram regressar, Yermak deixou a cidade para investigar, acabando por descobrir que Mahmet-kul tinha recuperado da sua batalha anterior e era responsável pelo assassinato dos cossacos. Yermak entrou então em batalha com Mahmet-kul e as suas forças, derrotando-o uma vez mais.

A derrota de Mahmet-kul proporcionou uma breve pausa aos cossacos. Contudo, em Abril de 1583, regressou à região. Numa infeliz reviravolta do destino, Mahmet-kul foi rapidamente emboscado e capturado por um pequeno grupo de cossacos, cujos números variavam entre os 10 Dias após a sua captura, Mahmet-kul enviou um mensageiro a Kuchum declarando que estava vivo e de boa saúde. Pediu também que os Khan cessassem os ataques aos cossacos e àqueles que traziam tributo a Yermak. Yermak, tirando partido desta trégua nas hostilidades, estabeleceu o Irtysh e Ob para completar a sua subjugação dos príncipes tribais locais. Logo encontrou o príncipe Ostyak Demian, que se tinha fortificado numa fortaleza nas margens do Irtysh com 2.000 combatentes leais. Segundo consta, Yermak e os seus homens levaram bastante tempo a quebrar as suas defesas devido à posse de um ídolo dourado por parte de Demian. As forças de Yermak acabaram por prevalecer; contudo, ao entrar no forte, nenhum ídolo foi encontrado. Após dispersar um grupo de sacerdotes e guerreiros, brandindo as suas armas de fogo, Yermak determinou-se a subjugar o príncipe Ostyak mais influente da região, Samar, que tinha unido forças com outros oito príncipes. Yermak, notando que Samar não tinha colocado guardas à volta do seu acampamento, lançou um ataque surpresa, matando Samar e desmantelando as suas forças. Yermak conseguiu então obter a homenagem dos outros oito príncipes. Após esta conquista, prosseguiu rio abaixo, conseguindo capturar a principal cidade nazi de Ostyak. O amigo de Yermak, Ataman Nikita Pan, e vários cossacos perderam as suas vidas na batalha. Yermak dirigiu então as suas forças pelo rio Ob, conquistando vários pequenos fortes. Depois de atingir um ponto em que o rio se alargou a um ponto de três ou quatro versos, Yermak suspendeu a expedição e devolveu as suas forças a Qashliq.

Ao regressar a Qashliq, Yermak decidiu informar os Stroganovs e o czar das suas conquistas. Embora as suas razões para tal não sejam claras, os especialistas acreditam que, além de desejarem limpar o seu nome de delitos anteriores, Yermak também precisava desesperadamente de fornecimentos. Para o seu fim, enviou o seu tenente de confiança Ivan Kolzo com cinquenta homens, duas cartas (uma para os Stroganovs e Ivan, o Terrível), e uma grande variedade de peles para o czar. A quantidade exacta enviada ao czar é contestada, pois as descrições variam entre 2.500 peles. A chegada de Kozo aos Stroganovs foi oportuna, uma vez que Maksim Stroganov tinha acabado de receber uma carta de Ivan denunciando Yermak e ameaçando-o a ele e aos seus seguidores com a morte. Kolzo, com notícias da derrota de Kuchum, da captura de Mahmet-kul, e da subjugação das terras tártaras, foi assim bem recebido por um Maksim aliviado. Maksim forneceu a Kolzo alojamento, comida e dinheiro antes de o enviar para o seu caminho.

Kolzo, ao chegar a Moscovo, recebeu uma audiência com Ivan, apesar de ter uma recompensa moscovita pela sua cabeça. Em detrimento dos interesses de Moscovo, a Guerra Livoniana tinha acabado de terminar e Ivan tinha começado a receber relatos de tribos locais a realizar rusgas em Perm, o que o colocava de mau humor. Ao ler a notícia nascida por Kolzo sobre o prolongamento do seu domínio, Ivan ficou muito contente, perdoando imediatamente os cossacos e proclamando Yermak como um herói de primeiro grau. A atmosfera triunfante estendeu-se por toda a cidade, à medida que os sinos da igreja eram tocados em Moscovo para glorificar Yermak. Ivan tinha então muitos presentes preparados para Yermak, incluindo o seu manto de pele pessoal, uma taça, dois fatos de armadura embelezados com águias de cabeça dupla de bronze, e dinheiro. Ivan também ordenou que fosse enviado um bando de homens Yermak para reforçar os Yermak. Os Stroganovs foram também ordenados a apoiar este grupo com mais cinquenta homens aquando da sua chegada a Perm. Yermak recebeu o título de “Príncipe da Sibéria” de Ivan, que também ordenou que Mahmet-kul fosse enviado para Moscovo.

Ao regressar a Qashliq, Kolzo informou Yermak do comando do czar de que Mahmet-kul lhe fosse entregue. Yermak, consciente de que ao fazê-lo eliminaria o único motivo de paz de Kuchum, obedeceu ao czar e providenciou o seu transporte. Sem surpresas, as forças de Kuchum começaram a aumentar a frequência das suas incursões. Yermak viu-se agora numa situação difícil, pois um longo Inverno tinha impedido a recolha de mantimentos e tributos e os reforços do czar ainda não tinham chegado. Sob ordens do czar, os Stroganovs tinham contribuído com cinquenta cavalarias para o grupo de reforço. No entanto, os cavalos tinham atrasado a festa para uma rasteira através da paisagem da Sibéria, e só atravessaram os Urais na Primavera de 1584.

Em Setembro de 1583, um pedido de ajuda de um líder tártaro chamado Karacha foi entregue a Yermak implorando por assistência contra os Nogai Tatars. Yermak, desconfiado de Karacha, mas disposto a ajudar, enviou Kolzo com uma força de 40 cossacos. Karacha, contudo, não era de confiança, pois Kolzo e os seus homens entraram numa emboscada e foram todos mortos. Agora, sem Kolzo, Yermak ficou com um pouco mais de 300 homens. Sentindo o poder em declínio de Yermak, as tribos anteriormente sob o seu controlo revoltaram-se, e Qashliq logo foi sitiado por um exército colectivo de Tatars, Voguls, e Ostyaks. Inteligentemente, cercaram a cidade com uma linha de carroças, tanto impedindo a passagem de e para a cidade, como protegendo os atacantes das armas de fogo dos russos. Yermak, apesar de ter fornecimentos limitados, foi capaz de suportar o bloqueio durante três meses. No entanto, os cossacos não podiam durar para sempre, e na noite nublada de 12 de Junho de 1584, Yermak decidiu agir. Penetrando furtivamente na linha das carroças, os homens de Yermak conseguiram surpreender as forças reunidas durante o sono, matando um grande número. Como as forças de Karacha tinham sido apanhadas completamente inconscientes, Yermak conseguiu recuperar uma quantidade substancial de provisões da barricada. Karacha, tendo falhado na sua missão, foi punido por Kuchum, que condenou os dois filhos de Karacha à morte. Karacha, alimentado pela perda dos seus filhos, reagrupou as tribos nativas e voltou para atacar Yermak no dia seguinte. As forças de Karacha, porém, foram solidamente derrotadas, pois os cossacos conseguiram matar uma centena de homens com apenas duas dúzias de mortes próprias.

Derrotado e desonrado, Karacha fugiu para sul, para as estepes do Ishim, onde Kuchum esperou. Liberto do confinamento, Yermak virou-se para a ofensiva, conquistando muitas cidades e fortalezas a leste de Qashliq e estendendo o domínio do czar. Tendo já reconquistado a lealdade das tribos revoltantes, Yermak continuou a navegar pelos Irtysh durante todo o Verão de 1584 para subjugar tribos e exigir tributo. Embora tenha tentado procurar Karacha, Yermak acabou por não ser bem sucedido nesta aventura. Além disso, enquanto Yermak tinha conseguido recuperar a lealdade das tribos, os seus homens estavam agora quase completamente sem pólvora. Para piorar a situação, enquanto os seus reforços chegavam, eles estavam completamente exaustos e esgotados pelo escorbuto. De facto, muitos dos homens, incluindo o seu oficial comandante, não tinham sobrevivido à viagem. Assim, para além de enfrentarem o problema da escalada das hostilidades, a sua escassez alimentar foi ampliada pela chegada de mais homens. Eventualmente, é relatado que a situação se agravou o suficiente para que os homens de Yermak se voltassem para o canibalismo, comendo os corpos dos defuntos.

Os detalhes precisos da morte de Yermak perderam-se para a história, mas a lenda tem preservado múltiplas variações da conta. Com o início e o agravamento da escassez alimentar, o povo de Yermak tinha agora entrado numa época de fome. Kuchum, sabendo disto, montou uma armadilha. O relato mais comum é que Kuchum divulgou propositadamente informação a Yermak, na qual se afirmava que os comerciantes de Bukharan da Ásia Central, viajando com grandes quantidades de alimentos, estavam a ser impedidos de se deslocar pelos homens de Kuchum. Em Agosto de 1584, Yermak partiu com um bando de homens para libertar os comerciantes. Encontrando as informações falsas, Yermak ordenou um regresso a Qashliq. Seja devido a uma tempestade em curso ou porque os homens estavam cansados de remar rio acima, a força de Yermak parou numa pequena ilha formada por dois ramos do Irtysh e montou acampamento na noite de 4-5 de Agosto de 1584. Convencidos de que o rio oferecia protecção, os homens de Yermak adormeceram sem guarda. Kuchum, contudo, tinha seguido a festa de Yermak e estava deitado à espera. As forças de Kuchum forçaram o rio por volta da meia-noite; a sua aproximação foi escondida pelo barulho da tempestade e pela escuridão da noite. Os Tatares de Kuchum estavam sobre os homens de Yermak tão rapidamente que não podiam usar nem as suas armas nem as armas, e seguiu-se um massacre. No caos que se seguiu, foi noticiado que todos os homens do lado russo, excepto três, foram mortos, incluindo Yermak. Diz a lenda que depois de lutar através dos invasores e de ser ferido no braço por uma faca, Yermak, descobrindo que os seus barcos tinham sido arrastados pela tempestade, tentou atravessar o rio. Devido ao peso da armadura que lhe foi oferecida pelo Czar, Yermak afundou-se até ao fundo e afogou-se. Pelo menos um sobrevivente, desarmado por uma armadura tão pesada, conseguiu fugir através do rio e regressar a Qashliq com a notícia da morte de Yermak.

O corpo de Yermak foi levado rio abaixo, onde sete dias depois foi encontrado por um pescador tártaro chamado Yanish. Facilmente reconhecível pela águia na sua armadura, o corpo de Yermak foi despojado e pendurado numa armação feita de seis postes, onde durante seis semanas os arqueiros usaram o seu corpo para tiro ao alvo. No entanto, diz-se que os animais não se alimentaram dele e que o seu corpo não produziu odor e que o cadáver causou medo e pesadelos nas pessoas. Atentos a estes presságios, os Tatares enterraram-no como herói, matando trinta bois em seu nome. A sua preciosa armadura acabou por ser distribuída entre os chefes tártaros.

Ao receberem a notícia da morte de Yermak, os cossacos foram imediatamente desmoralizados. O grupo original de homens tinha diminuído para 150 combatentes, e o comando caiu agora para Glukhoff, o líder do grupo inicial de reforços que o czar tinha entregue a Yermak. Os cossacos rapidamente decidiram abandonar Qashliq e retirar-se para a Rússia. Antes de percorrer uma grande distância, depararam-se com um grupo de cem reforços que tinham sido enviados como força adicional do czar. Com esta reviravolta na fortuna, a banda de Yermak resolveu regressar a Qashliq e reformar a sua posição de acordo com a vontade do czar. Os rápidos e perspicazes Tatars, porém, tinham sido informados da fuga do grupo e tinham retomado a cidade quase imediatamente, impedindo qualquer reocupação pacífica do seu antigo bastião. Embora a posição dos tártaros parecesse forte, eles já não eram liderados por Kuchum, que tinha perdido o seu poder, e não eram assim tão estáveis como antes. Além disso, outros trezentos reforços do czar logo chegaram para se juntarem aos russos. Liderada por Tchulkoff, esta nova força deu um impulso significativo na força de combate ao partido. Apesar do estado tumultuoso da liderança tártara e dos seus novos recrutas recebidos, contudo, os russos não prosseguiram outra tentativa contra Qashliq. Em vez disso, num culminar dos acontecimentos imediatamente a seguir ao mergulho fatal de Yermak, fundaram uma nova povoação em 1587 no local do que viria a ser Tobolsk, a uns confortáveis doze quilómetros de Qashliq. Embora os Tatars tenham rapidamente iniciado incursões contra o seu inimigo familiar, após um curto período cessaram, deixando os russos para a sua nova cidade.

Os esforços heróicos de Yermak no Leste russo lançaram as bases para a futura expansão e colonização da Rússia. Logo após Yermak e a sua banda inicial partiram para a Sibéria, comerciantes e camponeses seguiram o seu rasto, na esperança de aproveitarem algumas das riquezas de pele que abundavam na terra. Esta tendência cresceu exponencialmente após a morte de Yermak, à medida que a sua lenda se espalhou rapidamente pelo domínio e, com ela, a notícia de uma terra rica em peles e vulnerável à influência russa. As tentativas de colonização seguiram-se rapidamente, pois Tyumen, a primeira cidade conhecida após a morte de Yermak, foi fundada em 1586. A colonização deste território facilitou o estabelecimento e desenvolvimento da agricultura siberiana. A maioria destes agricultores eram, de facto, soldados, que cultivavam o seu próprio sustento por necessidade.

Yermak tinha estabelecido um precedente do envolvimento cossaco na expansão siberiana, e a exploração e conquista destes homens foram responsáveis por muitas das adições ao império russo no leste. Após o regresso inicial dos cossacos pouco depois da morte de Yermak, um ambicioso projecto de fortificação começou sob a direcção de Boris Godunov. As suas realizações, incluindo a extensão da protecção dos russos na região, levariam um número ainda maior de empresários à Sibéria. Em 1590, Tobolsk recebeu um impulso significativo na sua proeminência, uma vez que foi apelidada de cidade principal e centro administrativo da região. O comércio de peles também continuou a crescer, ajudado pelos cossacos, que em 1593 estabeleceram o centro comercial de Berezof no rio Ob, na sessenta e quatroª latitude. A prática de recolher tributos de peles dos nativos continuou a espalhar-se, e no século XVII tais peles representavam 25-33 por cento das receitas do tesouro do czar. Assim, logo quinze anos após a morte de Yermak, a bacia do rio Ob tinha-se tornado verdadeiramente uma região de influência russa. Mesmo assim, os russos não descansaram sobre os seus louros, e a atitude e o ritmo de expansão pioneiros de Yermak continuaram bem até ao século XVII. De facto, na primeira metade do século, o forte de Yeniseysk foi estabelecido em 1619, a cidade de Yakutsk fundada em 1632, e o importante feito de alcançar o Mar de Okhotsk na costa do Pacífico em 1639. Ao longo destas campanhas, a influência de Yermak foi inegável, uma vez que o ritmo que tinha estabelecido para a sua realização no seu relativamente curto tempo na Sibéria anunciava uma nova era de pioneirismo russo.

A vida e as conquistas de Yermak tiveram um impacto significativo na política russa em relação à Sibéria e às tentativas de colonização que se seguiram a esta mudança. Antes do acordo de Yermak com os Strogonovs, a atitude russa em relação à expansão siberiana preocupava-se principalmente com a defesa, não com a agressão. A principal prioridade era a repelição das hordas tártaras, e, como mostra a carta de Ivan aos Strogonovs, o governo central raramente se envolvia, a menos que as tribos conseguissem entrar em território russo. Isto, claro, mudou com Yermak, cujos triunfos mostraram que os Tatares podiam ser colocados na defensiva e que a Rússia podia agora estabelecer-se como uma potência agressiva no Oriente. Yermak também mudou o envolvimento do czar nos assuntos siberianos. Ao pedir ajuda ao czar, Yermak obteve o apoio do governo; de facto, foram os reforços do czar que solidificaram a presença russa na região imediatamente após a morte de Yermak. Este novo compromisso e envolvimento na região é melhor resumido pela aceitação por Ivan do título que lhe foi conferido por Yermak: “Czar de Sibir”. O pioneirismo de Yermak permitiu ainda mais a existência deste sistema porque dependia do sucesso que ele obteve em obter o tributo dos povos conquistados. Tal como Yermak, as futuras tropas foram enviadas com o entendimento de que seria necessário complementar o seu pagamento de base com tesouros e tributos ganhos com a conquista. Sem este sistema em vigor, é pouco provável que um tal acordo se tivesse tornado realidade.

Os futuros exploradores também tomariam nota da estratégia de Yermak na aproximação às terras siberianas, que, ao contrário de muitas outras tentativas de colonização, já tinham uma potência imperial estabelecida. No entanto, Yermak reconheceu sabiamente que os territórios de Kuchum não estavam unificados. Yermak observou que muitos destes povos não passavam de vassalos e que eram bastante diversos em termos de raça, língua e religião. Ao contrário de Kuchum e dos seus tártaros maometanos, muitos destes grupos eram pagãos. Devido à soma destas diferenças, muitos simplesmente pagavam tributo para evitar problemas, e pouco importava a quem o tributo era pago. A força única de Yermak consistia assim em reconhecer o panorama geral e jogá-lo a seu favor, primeiro identificando e depois executando formas rápidas e eficientes de estabelecer influência na região.

As acções de Yermak também redefiniram o significado da palavra Cossack. Embora seja incerto se o grupo de Yermak estava de alguma forma relacionado com os Cossacos Yaik ou Ural, sabe-se que a sua empresa era anteriormente proibida pelo governo russo. Contudo, ao enviar a sua carta e o seu tenente de confiança Ivan Kolzo a Ivan, o Terrível, Yermak transformou a imagem do cossaco de um bandido para um soldado reconhecido pelo Czar de Moscovo. Agora, os cossacos de Yermak tinham sido efectivamente incorporados no sistema militar e puderam receber apoio do czar. Este novo arranjo funcionou também como uma espécie de válvula de alívio de pressão para os cossacos, que tinham uma história de problemas na fronteira russa. Ao enviar o maior número possível deles para o leste em terras não conquistadas, as terras florescentes e extremamente rentáveis nas fronteiras do território russo foram poupadas. O pedido de ajuda de Yermak gerou assim um novo tipo de cossaco que, em virtude da sua ligação com o governo, beneficiaria de um favor significativo dos futuros governantes russos. Apesar desta nova mudança de orientação, é de notar que o nome cossaco se manteve na Sibéria e que os soldados enviados como reforços adoptaram frequentemente este título. Além disso, este realinhamento não foi isento de críticas, e alguns viram Yermak como um traidor ao nome cossaco. Tais detractores viram a morte de Yermak como castigo por se ter afastado do código cossaco e se ter tornado um peão do czar. Por isso, foi a sua armadura, o próprio símbolo do czar, que o arrastou até ao seu destino.

As relíquias de Yermak também continuaram a comandar um poder e prestígio significativos anos após a sua morte. Em particular, a busca da sua armadura afectou pelo menos um elemento das relações siberianas. Décadas após a morte de Yermak, um líder mongol que tinha ajudado o governo russo aproximou-se do voyevoda de Tobolsk e pediu a sua ajuda para obter um item na posse do Tatar, que se acreditava ser a armadura de Yermak. A razão pela qual abordou o voyevoda foi que lhe tinha sido previamente negado um comércio pelos tártaros depois de lhes ter oferecido dez famílias de escravos e mil ovelhas. Os Tatars, apesar de estarem convencidos de que a armadura tinha propriedades divinas, concordaram com a venda após o envolvimento do voyevoda. Pouco depois, os mongóis, convencidos do poder da armadura de Yermak, recusaram-se a servir o governo russo porque já não temiam a sua força.

O povo russo presta homenagem à lenda de Yermak de várias maneiras.

Múltiplas estátuas e monumentos foram erguidos em sua honra em toda a Rússia. V. A. Beklemishev iniciou o seu projecto de construção de um monumento dedicado a Yermak em 1903 na Praça da Catedral de Novocherkassk, a capital do país de Don Cossack. No monumento Yermak é mostrado segurando a sua bandeira regimental na mão esquerda e o boné cerimonial do seu rival Kuchum Khan na sua mão direita. A parte de trás do monumento lê-se: “Para o Don Cossack Ataman Ermak Timofeyevich, o conquistador da Sibéria da grata posteridade. Em honra do 300º Aniversário do Exército de Don Cossack. Ele faleceu em ondas de Irtysh em 5 de Agosto de 1584”. Alguns acreditam que Yermak nasceu na aldeia de Kachalinskaya no Don. Embora esta região tenha há muito reivindicado Yermak como sendo uma das suas, não há provas de que ele tenha nascido lá ou alguma vez o tenha visitado.

Há também uma estátua de Yermak em Tobolsk e uma no Museu Estatal Russo em São Petersburgo, desenhada por Mark Antokolsky.

Dois quebra-gelos foram baptizados com o nome de Yermak. O primeiro, construído em Newcastle, Inglaterra, em 1898, foi um dos primeiros grandes navios desse tipo alguma vez construído e o segundo, que entrou em serviço em 1974, foi o primeiro de um impressionante novo tipo de navio.

Em comemoração de Yermak, há uma cidade com o seu nome na Irtysh superior. Do mesmo modo, uma montanha na Região de Perm, composta por três penhascos, é chamada a Pedra de Yermak depois de Yermak. Diz a lenda que Yermak e a sua brigada passaram um dos duros invernos siberianos no lado do penhasco.

Yermak é uma figura heróica importante na história da Rússia, retratada em filmes, literatura, poesia, canções e pinturas.

Filme

Yermak aparece no filme Tale of the Siberian Land (Skazanie o zemle sibirskoi) de 1947, realizado por Ivan Pyryev. O filme conta a história de um pianista chamado Andrei que se muda para a Sibéria para trabalhar numa fábrica de processamento de papel depois de ter sido ferido na Segunda Guerra Mundial e de ter perdido a sua fé na música. Uma vez na Sibéria, Andrei reúne-se com uma cantora por quem tinha estado apaixonado em Moscovo. Quando nada acontece no seu segundo encontro, ele dirige-se para o norte da Sibéria e fica tão enamorado com o poder dos projectos de construção soviéticos que compõe uma sinfonia coral intitulada “O Conto da Terra Siberiana”. Andrei é então reunido com a sua amada que o encontra nas profundezas da Sibéria. Os dois viajam para Moscovo, onde a sinfonia de Andrei é executada no Conservatório. A sinfonia conta a sua história de vida enquanto apresenta à audiência a paisagem “misteriosa, selvagem e cinzenta prateada” da Sibéria. Ao exibir o “poder extremo da terra”, transmite “o heroísmo extremo da conquista russa e soviética da Sibéria”. A sinfonia apresenta Yermak como uma figura poderosa que “abriu caminho através do nevoeiro e da névoa para fazer a batalha com a Sibéria”. O filme começa então uma montagem visual que traça a história russa e a representação da paisagem russa ao longo do tempo. Yermak é mostrado como um “herói pantomimeiro”, conduzindo as suas forças para a batalha. Simon Franklin e Emma Widdis descrevem que “aqui, o realizador entra na imaginação popular e a paisagem que ele evoca é claramente a paisagem da epopeia”. À medida que a batalha termina, o próprio mundo natural expressa a majestade da realização de Yermak. O fogo transforma-se em relâmpago, e depois começa a chuva: a conquista dos elementos é completa, à medida que a natureza se curva perante a força russa, e a Sibéria é conquistada”. A montagem muda então para mostrar a paisagem como mais suave, mais plana e mais gentil. Andrei continua a descrever o processo através do qual os descendentes de Yermak continuaram a dominar a Sibéria. Em última análise, Yermak é retratado como o herói que lançou a conquista que moldou toda a Rússia.

Em 1996, os realizadores Vladimir Krasnopolsky e Valeri Uskov produziram o filme Yermak, um drama histórico sobre a conquista da Sibéria que estrelou Viktor Stepanov, Irina Alfyorova, e Nikita Dzhigurda.

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Canções populares e poesia

Há muitas canções populares e muita poesia sobre Yermak que contribuem para a nossa visão do herói. Ao traçar a transformação das canções populares e da poesia sobre Yermak desde a sua morte, é possível ver como o seu estatuto de figura lendária evoluiu ao longo do tempo.

Mais de 150 canções sobre as façanhas de Yermak foram recolhidas e espalhadas por toda a Rússia desde o século XVIII. Cerca de 35 destas canções foram recolhidas num texto de V. Th. Miller intitulado “Canções Históricas do Povo Russo dos Séculos XVI-XVII”. Uma canção descreve como “os homens de Yermak matam o embaixador moscovita na Pérsia chamado Semen Konstantinovich Karamyshev” enquanto outros falam dos actos de pirataria e pilhagem de Yermak com a sua brigada cossaca. Embora a maioria das canções populares não seja inteiramente consistente com os relatos históricos da vida de Yermak, existem muitas semelhanças e muitas sobreposições entre as diferentes canções. Há muitas vezes várias versões da mesma canção que partilham certos detalhes mas diferem noutras.

I. I. Dmitriyev (1760-1837) escreveu o poema dramático “Yermak” e K. P. Ryleyev (1795-1826) em 1821 escreveu um poema intitulado “A morte de Yermak”.

Pinturas

Este artigo incorpora texto da Grande Enciclopédia Soviética

Fontes