Estêvão de Inglaterra

gigatos | Fevereiro 12, 2022

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Resumo

Estêvão (1092 ou 1096 – 25 de Outubro de 1154), frequentemente referido como Estêvão de Blois, foi Rei de Inglaterra de 22 de Dezembro de 1135 até à sua morte em 1154. Filho mais novo do Conde de Blois, foi Conde de Boulogne jure uxoris de 1125 até 1147 e Duque da Normandia de 1135 até 1144. O seu reinado foi marcado pela Anarquia, uma guerra civil com o seu primo e rival, a Imperatriz Matilda, cujo filho, Henrique II, sucedeu Estêvão como o primeiro dos reis angevinos de Inglaterra.

Estêvão nasceu no Condado de Blois no centro de França; o seu pai, o Conde Stephen-Henry, morreu quando Estêvão era ainda jovem, e foi criado pela sua mãe, Adela, filha de Guilherme, o Conquistador. Colocado na corte do seu tio, Henrique I de Inglaterra, Estêvão ergueu-se em proeminência e foi-lhe concedidas extensas terras. Casou-se com Matilda de Boulogne, herdando propriedades adicionais em Kent e Boulogne que fizeram do casal um dos mais ricos da Inglaterra. Estevão escapou por pouco ao afogamento com o filho de Henrique I, William Adelin, no naufrágio do Navio Branco em 1120; a morte de Guilherme deixou a sucessão do trono inglês aberta ao desafio. Quando Henrique morreu em 1135, Estêvão rapidamente atravessou o Canal da Mancha e, com a ajuda do seu irmão Henrique, bispo de Winchester e abade de Glastonbury, tomou o trono, argumentando que a preservação da ordem em todo o reino tinha prioridade sobre os seus juramentos anteriores para apoiar a reivindicação da filha de Henrique I, a Imperatriz Matilda.

Os primeiros anos do reinado de Estêvão foram largamente bem sucedidos, apesar de uma série de ataques aos seus bens em Inglaterra e na Normandia por David I da Escócia, rebeldes galeses, e o marido da Imperatriz Matilda, Geoffrey Plantagenet, Conde de Anjou. Em 1138, o meio-irmão da Imperatriz Robert de Gloucester revoltou-se contra Estêvão, ameaçando com a guerra civil. Juntamente com o seu conselheiro próximo, Waleran de Beaumont, Estêvão tomou medidas firmes para defender o seu governo, incluindo a prisão de uma poderosa família de bispos. Quando a Imperatriz e Robert invadiram em 1139, Estêvão foi incapaz de esmagar a revolta rapidamente, e esta tomou posse no sudoeste de Inglaterra. Capturado na batalha de Lincoln em 1141, ele foi abandonado por muitos dos seus seguidores e perdeu o controlo da Normandia. Só foi libertado depois da sua esposa e William de Ypres, um dos seus comandantes militares, ter capturado Robert no Rout of Winchester, mas a guerra arrastou-se durante muitos anos, sem que nenhum dos lados conseguisse ganhar vantagem.

Stephen ficou cada vez mais preocupado em assegurar que o seu filho Eustace herdaria o seu trono. O Rei tentou convencer a Igreja a concordar em coroar Eustáquio para reforçar a sua pretensão; o Papa Eugénio III recusou, e Estêvão viu-se numa sequência de discussões cada vez mais amargas com o seu clero superior. Em 1153, o filho da Imperatriz Henrique invadiu a Inglaterra e construiu uma aliança de poderosos barões regionais para apoiar a sua reivindicação do trono. Os dois exércitos encontraram-se em Wallingford, mas os barões de nenhum dos lados estavam desejosos de travar outra batalha de arremesso. Estêvão começou a examinar uma paz negociada, um processo acelerado pela morte súbita de Eustáquio. No final do ano, Estêvão e Henrique concordaram com o Tratado de Winchester, no qual Estêvão reconheceu Henrique como seu herdeiro em troca de paz, passando por cima de Guilherme, o segundo filho de Estêvão. Estêvão morreu no ano seguinte. Os historiadores modernos têm debatido extensivamente até que ponto a sua personalidade, acontecimentos externos, ou as fraquezas do Estado Normando contribuíram para este período prolongado de guerra civil.

Infância

Stephen nasceu em Blois, França, em 1092 ou 1096. O seu pai foi Stephen-Henry, Conde de Blois e Chartres, um importante fidalgo francês, e um cruzado activo, que desempenhou apenas um breve papel no início da vida de Stephen. Durante a Primeira Cruzada Stephen-Henry tinha adquirido uma reputação de cobardia, e voltou ao Levante novamente em 1101 para reconstruir a sua reputação; ali foi morto na batalha de Ramlah. A mãe de Estêvão, Adela, era filha de Guilherme o Conquistador e Matilda da Flandres, famosa entre os seus contemporâneos pela sua piedade, riqueza e talento político. Ela teve uma forte influência matriarcal sobre Estêvão durante os seus primeiros anos de vida.

A França no século XII era uma colecção solta de condados e políticas mais pequenas, sob o controlo mínimo do Rei de França. O poder do Rei estava ligado ao seu controlo da rica província de Île-de-France, a leste do condado natal de Estêvão de Blois. A oeste estavam os três condados de Maine, Anjou e Touraine, e a norte de Blois estava o Ducado da Normandia, do qual Guilherme, o Conquistador, tinha conquistado a Inglaterra em 1066. Os filhos de Guilherme ainda estavam a lutar pela herança colectiva anglo-normanda. Os governantes desta região falavam uma língua semelhante, embora com dialectos regionais, seguiam a mesma religião, e estavam estreitamente inter-relacionados; eram também altamente competitivos e frequentemente em conflito uns com os outros pelo valioso território e pelos castelos que os controlavam.

Stephen tinha pelo menos quatro irmãos e uma irmã, juntamente com duas prováveis meias-irmãs. O seu irmão mais velho era William, que em circunstâncias normais teria governado Blois e Chartres. Guilherme era provavelmente intelectualmente deficiente, e Adela, em vez disso, mandou passar os condados para o seu segundo filho, mais tarde também Conde Theobald II de Champagne. O restante irmão mais velho de Stephen, Odo, morreu jovem, provavelmente no início da sua adolescência. O seu irmão mais novo, Henrique de Blois, nasceu provavelmente quatro anos depois dele. Os irmãos formaram um grupo familiar unido, e Adela encorajou Stephen a assumir o papel de cavaleiro feudal, enquanto conduzia Henrique para uma carreira na igreja, possivelmente para que os seus interesses pessoais de carreira não se sobrepusessem. Invulgarmente, Estêvão foi criado na casa da sua mãe em vez de ser enviado para um parente próximo; foi-lhe ensinado latim e equitação, e foi educado em história recente e histórias bíblicas pelo seu tutor, Guilherme o Normando.

Relação com Henrique I

O início da vida de Stephen foi fortemente influenciado pela sua relação com o seu tio Henry I. Henry tomou o poder em Inglaterra após a morte do seu irmão mais velho William Rufus. Em 1106 ele invadiu e capturou o Ducado da Normandia, controlado pelo seu irmão mais velho, Robert Curthose, derrotando o exército de Robert na batalha de Tinchebray. Henrique viu-se então em conflito com Luís VI de França, que aproveitou a oportunidade para declarar o filho de Robert, William Clito, o Duque da Normandia. Henrique respondeu formando uma rede de alianças com os condados ocidentais de França contra Luís, resultando num conflito regional que duraria ao longo da vida inicial de Estêvão. Adela e Theobald aliaram-se a Henrique, e a mãe de Estêvão decidiu colocá-lo na corte de Henrique. Henrique lutou a sua próxima campanha militar na Normandia, a partir de 1111, onde rebeldes liderados por Robert de Bellême se opunham ao seu governo. Estêvão esteve provavelmente com Henrique durante a campanha militar de 1112, quando foi nomeado cavaleiro pelo Rei. Esteve presente na corte durante a visita do Rei à Abadia de Saint-Evroul, em 1113. Estevão provavelmente visitou a Inglaterra pela primeira vez em 1113 ou 1115, quase certamente como parte da corte de Henrique.

Henrique tornou-se um poderoso patrono de Estêvão, e provavelmente escolheu apoiá-lo porque Estêvão fazia parte da sua família alargada e era um aliado regional, mas não era suficientemente rico ou poderoso por direito próprio para representar uma ameaça quer ao Rei quer ao seu herdeiro, William Adelin. Como terceiro filho sobrevivente, mesmo de uma família regional influente, Estêvão ainda precisava do apoio de um poderoso patrono para progredir na vida. Com o apoio de Henrique, ele rapidamente começou a acumular terras e posses. Após a batalha de Tinchebray em 1106, Henrique confiscou o Condado de Mortain ao seu primo William, e a Honra do Olho, uma grande senhoria anteriormente pertencente a Robert Malet. Em 1113, Stephen recebeu o título e a honra, embora sem as terras anteriormente detidas por Guilherme em Inglaterra. O presente da Honra de Lancaster seguiu-se também depois de ter sido confiscado por Henrique de Roger o Poitevin. Estevão recebeu também terras em Alençon, no sul da Normandia, por Henrique, mas os normandos locais rebelaram-se, procurando a ajuda de Fulk IV, Conde de Anjou. Estevão e o seu irmão mais velho, Theobald, foram espancados de forma abrangente na campanha subsequente, que culminou na Batalha de Alençon, e os territórios não foram recuperados.

Finalmente, o Rei conseguiu que Estêvão casasse com Matilda em 1125, a filha e única herdeira de Eustáquio III, Conde de Boulogne, que era proprietária tanto do importante porto continental de Boulogne como de vastas propriedades no noroeste e sudeste de Inglaterra. Em 1127, William Clito, um potencial reclamante do trono inglês, parecia provável tornar-se o Conde de Flandres; Estêvão foi enviado pelo Rei numa missão para o impedir, e no rescaldo da sua eleição bem sucedida, William Clito atacou as terras de Estêvão na vizinha Boulogne em retaliação. Eventualmente foi declarada uma trégua, e Guilherme Clito morreu no ano seguinte.

Navio branco e sucessão

Em 1120, o panorama político inglês mudou drasticamente. Trezentos passageiros embarcaram no Navio Branco para viajar de Barfleur na Normandia para Inglaterra, incluindo o herdeiro ao trono, William Adelin, e muitos outros nobres superiores. Stephen tinha a intenção de navegar no mesmo navio mas mudou de ideias no último momento e partiu para aguardar outro navio, quer por preocupação de sobrelotação a bordo do navio, quer por estar a sofrer de diarreia. O navio naufragou na rota, e todos os passageiros, com excepção de dois, morreram, incluindo William Adelin.

Com Adelin morto, a herança para o trono inglês foi posta em dúvida. As regras de sucessão na Europa Ocidental na altura eram incertas; em algumas partes de França, a primogenitura masculina, na qual o filho mais velho herdaria um título, estava a tornar-se mais popular. Era também tradicional que o Rei de França coroasse o seu sucessor enquanto ele próprio ainda estava vivo, tornando relativamente clara a linha de sucessão pretendida, mas tal não era o caso em Inglaterra. Noutras partes da Europa, incluindo a Normandia e a Inglaterra, a tradição era de dividir as terras, com o filho mais velho a tomar terras patrimoniais – normalmente consideradas como as mais valiosas – e os filhos mais novos a receberem divisões ou propriedades mais pequenas, ou mais recentemente adquiridas. O problema complicou-se ainda mais com a sequência de sucessões anglo-normandas instáveis durante os sessenta anos anteriores – William Rufus e Robert Curthose tinham ganho a Inglaterra pela força, William Rufus e Robert Curthose tinham travado uma guerra entre eles para estabelecer a sua herança, e Henrique só tinha adquirido o controlo da Normandia pela força. Não tinha havido sucessões pacíficas e incontestáveis.

Com William Adelin morto, Henry teve apenas um outro filho legítimo, a futura Imperatriz Matilda, mas como mulher ela estava numa desvantagem política substancial. Apesar do Rei ter tomado uma segunda esposa, Adeliza de Lovaina, tornou-se cada vez mais improvável que ele tivesse outro filho legítimo, e em vez disso olhou para Matilda como o seu herdeiro pretendido. Matilda reivindicou o título de Santa Imperatriz Romana através do seu casamento com o Imperador Henrique V, mas o seu marido morreu em 1125, e ela voltou a casar em 1128 com Geoffrey Plantagenet, Conde de Anjou, cujas terras faziam fronteira com o Ducado da Normandia. Geoffrey era impopular com a elite anglo-normanda: como governante angevino, era um inimigo tradicional dos normandos. Ao mesmo tempo, as tensões continuaram a aumentar em resultado das políticas internas de Henrique, em particular o elevado nível de receitas que ele angariava para pagar as suas várias guerras. O conflito foi, contudo, cerceado pelo poder da personalidade e reputação do Rei.

Henry tentou construir uma base de apoio político para Matilda tanto em Inglaterra como na Normandia, exigindo que o seu tribunal prestasse juramentos primeiro em 1127, e depois novamente em 1128 e 1131, para reconhecer Matilda como seu sucessor imediato e reconhecer os seus descendentes como os governantes legítimos depois dela. Stephen estava entre aqueles que fizeram este juramento em 1127. No entanto, as relações entre Henrique, Matilda, e Geoffrey tornaram-se cada vez mais tensas no final da vida do Rei. Matilda e Geoffrey suspeitavam que lhes faltava apoio genuíno em Inglaterra, e propuseram a Henrique em 1135 que o Rei entregasse os castelos reais da Normandia a Matilda enquanto ele ainda estivesse vivo e insistiam na nobreza normanda jurando-lhe fidelidade imediata, dando assim ao casal uma posição muito mais poderosa após a morte de Henrique. Henry recusou-se a fazê-lo, provavelmente por preocupação de que Geoffrey tentasse tomar o poder na Normandia um pouco mais cedo do que o previsto. Uma nova rebelião irrompeu no sul da Normandia, e Geoffrey e Matilda intervieram militarmente em nome dos rebeldes. No meio deste confronto, Henry adoeceu inesperadamente e morreu perto de Lyons-la-Forêt.

Stephen era uma figura bem estabelecida na sociedade anglo-normanda em 1135. Era extremamente rico, bem educado e apreciado pelos seus pares; era também considerado um homem capaz de acção firme. Os cronistas registaram que apesar da sua riqueza e poder, ele era um líder modesto e fácil de lidar, feliz por se sentar com os seus homens e criados, rindo casualmente e comendo com eles. Era muito piedoso, tanto em termos da sua observância de rituais religiosos como da sua generosidade pessoal para com a igreja. Estêvão teve também um confessor agostiniano pessoal nomeado pelo Arcebispo de Cantuária, que implementou um regime penitencial para ele, e Estêvão encorajou a nova ordem de cistercienses a formar abadias nas suas propriedades, ganhando-lhe aliados adicionais dentro da igreja.

Os rumores sobre a cobardia do seu pai durante a Primeira Cruzada, contudo, continuaram a circular, e um desejo de evitar a mesma reputação pode ter influenciado algumas das acções militares de Estêvão. A sua esposa, Matilda, desempenhou um papel importante na gestão das suas vastas propriedades inglesas, o que contribuiu para que o casal fosse a segunda família leiga mais rica do país, depois do Rei e da Rainha. O nobre flamengo sem terra William de Ypres tinha-se juntado à família de Estêvão em 1133.

O irmão mais novo de Estêvão, Henrique de Blois, também tinha subido ao poder sob Henrique I. Henrique de Blois tinha-se tornado um monge Cluniac e seguiu Estêvão até Inglaterra, onde o Rei o fez Abade de Glastonbury, a abadia mais rica de Inglaterra. O Rei nomeou-o então Bispo de Winchester, um dos bispados mais ricos, o que lhe permitiu manter também Glastonbury. As receitas combinadas dos dois cargos fizeram de Henrique de Winchester o segundo homem mais rico de Inglaterra, depois do Rei. Henrique de Winchester estava empenhado em inverter o que ele entendia como invasão dos direitos da igreja pelos reis normandos. Os reis normandos tinham tradicionalmente exercido um grande poder e autonomia sobre a igreja dentro dos seus territórios. A partir dos anos 1040, porém, sucessivos papas tinham apresentado uma mensagem reformadora que sublinhava a importância de a igreja ser “governada de forma mais coerente e mais hierárquica a partir do centro” e estabelecia “a sua própria esfera de autoridade e jurisdição, separada e independente da do governante leigo”, nas palavras do historiador Richard Huscroft.

Quando a notícia da morte de Henrique I começou a espalhar-se, muitos dos potenciais requerentes do trono não estavam bem posicionados para responder. Geoffrey e Matilda encontravam-se em Anjou, apoiando de forma bastante incómoda os rebeldes na sua campanha contra o exército real, que incluía vários apoiantes de Matilda, como Robert de Gloucester. Muitos destes barões tinham feito um juramento de permanecer na Normandia até o falecido rei ser devidamente enterrado, o que os impediu de regressar a Inglaterra. O irmão mais velho de Estêvão Theobald estava ainda mais para sul, em Blois. Estêvão, no entanto, estava em Boulogne, e quando lhe chegaram notícias da morte de Henrique partiu para Inglaterra, acompanhado pela sua casa militar. Robert de Gloucester tinha guarnecido os portos de Dover e Canterbury e alguns relatos sugerem que recusaram o acesso a Estevão quando ele chegou pela primeira vez. No entanto, Stephen provavelmente chegou à sua própria propriedade à beira de Londres no dia 8 de Dezembro e na semana seguinte começou a tomar o poder em Inglaterra.

As multidões em Londres reclamavam tradicionalmente o direito de eleger o Rei, e proclamavam Estêvão o novo monarca, acreditando que ele concederia à cidade novos direitos e privilégios em troca. Henrique de Blois deu o apoio da igreja a Estêvão: Estêvão pôde avançar para Winchester, onde Roger, Bispo de Salisbury e Lorde Chanceler, deu instruções ao tesouro real para ser entregue a Estêvão. A 15 de Dezembro, Henrique entregou um acordo segundo o qual Estêvão concederia amplas liberdades e liberdades à igreja, em troca do Arcebispo de Cantuária e do Legado Papal apoiando a sua sucessão ao trono. Havia o ligeiro problema do juramento religioso que Estêvão tinha feito para apoiar a Imperatriz Matilda, mas Henrique argumentou convincentemente que o falecido Rei tinha errado ao insistir que a sua corte fizesse o juramento.

Além disso, o falecido rei apenas insistiu nesse juramento de proteger a estabilidade do reino, e à luz do caos que agora poderia surgir, Estêvão teria razão em ignorá-lo. Henrique também conseguiu persuadir Hugh Bigod, o mordomo real do falecido Rei, a jurar que o Rei tinha mudado de ideias sobre a sucessão no seu leito de morte, nomeando Estêvão em vez disso. A coroação de Estêvão foi realizada uma semana mais tarde na abadia de Westminster, a 22 de Dezembro.

Entretanto, a nobreza normanda reuniu-se em Le Neubourg para discutir a declaração de Theobald King, provavelmente na sequência da notícia de que Estêvão estava a reunir apoio em Inglaterra. Os normandos argumentaram que o conde, como neto mais antigo de Guilherme, o Conquistador, tinha a reivindicação mais válida sobre o reino e o ducado, e era certamente preferível a Matilda.

Theobald reuniu-se com os barões normandos e Robert de Gloucester em Lisieux a 21 de Dezembro. As suas discussões foram interrompidas pela súbita notícia vinda de Inglaterra de que a coroação de Stephen iria ocorrer no dia seguinte. Theobald concordou então com a proposta dos normandos de que ele fosse feito rei, apenas para descobrir que o seu anterior apoio diminuiu imediatamente: os barões não estavam preparados para apoiar a divisão da Inglaterra e da Normandia opondo-se a Estevão, que subsequentemente compensou financeiramente Theobald, que em troca permaneceu em Blois e apoiou a sucessão do seu irmão.

Anos iniciais (1136-37)

O novo reino anglo-normando de Stephen tinha sido moldado pela conquista normanda da Inglaterra em 1066, seguida pela expansão normanda para o sul do País de Gales nos próximos anos. Tanto o reino como o ducado eram dominados por um pequeno número de grandes barões que possuíam terras em ambos os lados do Canal da Mancha, sendo que os barões menores por baixo deles tinham normalmente explorações mais localizadas. A medida em que as terras e posições deviam ser transmitidas por direito hereditário ou pelo dom do Rei era ainda incerta, e as tensões relativas a esta questão tinham aumentado durante o reinado de Henrique I. Certamente as terras na Normandia, passadas por direito hereditário, eram normalmente consideradas mais importantes para os grandes barões do que as da Inglaterra, onde a sua posse era menos certa. Henrique tinha aumentado a autoridade e as capacidades da administração real central, trazendo frequentemente “novos homens” para ocupar posições-chave em vez de utilizar a nobreza estabelecida. No processo, ele tinha conseguido maximizar as receitas e conter as despesas, resultando num excedente saudável e num tesouro famoso, mas também aumentando as tensões políticas.

Stephen teve de intervir no norte de Inglaterra imediatamente após a sua coroação. David I da Escócia invadiu o norte com a notícia da morte de Henrique, levando Carlisle, Newcastle e outros bastiões fundamentais. O norte de Inglaterra era um território disputado nesta altura, com os reis escoceses a reclamar a Cumberland, e David a reclamar também Northumbria em virtude do seu casamento com a filha de Waltheof, Conde de Northumbria. Estêvão marchou rapidamente para norte com um exército e encontrou-se com David em Durham. Foi feito um acordo ao abrigo do qual David devolveria a maior parte do território que tinha tomado, com excepção de Carlisle. Em troca, Estêvão confirmou os bens ingleses do filho de David, Henrique, incluindo o Conde de Huntingdon.

Regressando ao sul, Stephen realizou a sua primeira corte real na Páscoa de 1136. Uma vasta gama de nobres reuniu-se em Westminster para o evento, incluindo muitos dos barões anglo-normandos e a maioria dos altos funcionários da igreja. Estevão emitiu uma nova carta real, confirmando as promessas que tinha feito à igreja, prometendo reverter as políticas de Henrique I sobre as florestas reais e reformar quaisquer abusos do sistema jurídico real. Retratou-se como o sucessor natural das políticas de Henrique I, e reconfirmou os sete sucessores existentes no reino sobre os seus actuais detentores. A corte da Páscoa foi um evento pródigo, e uma grande quantidade de dinheiro foi gasta no próprio evento, roupas e presentes. Estevão concedeu concessões de terras e favores aos presentes e dotou numerosas fundações eclesiásticas de terras e privilégios. No entanto, a sua adesão ao trono ainda precisava de ser ratificada pelo Papa, e Henrique de Blois parece ter sido responsável por assegurar que fossem enviados testemunhos de apoio tanto do irmão de Estêvão Theobald como do rei francês Luís VI, para quem Estêvão representou um equilíbrio útil ao poder angevino no norte de França. O Papa Inocêncio II confirmou Estêvão como rei por carta no final desse ano, e os conselheiros de Estêvão distribuíram cópias por toda a Inglaterra para demonstrar a sua legitimidade.

Os problemas continuaram em todo o reino de Estêvão. Após a vitória galesa na batalha de Llwchwr em Janeiro de 1136 e a bem sucedida emboscada de Richard Fitz Gilbert de Clare em Abril, o Sul do País de Gales levantou-se em rebelião, começando em Glamorgan oriental e espalhando-se rapidamente pelo resto do Sul do País de Gales durante 1137. Owain Gwynedd e Gruffydd ap Rhys capturaram com sucesso territórios consideráveis, incluindo o Castelo de Carmarthen. Stephen respondeu enviando o irmão de Richard Baldwin e o Marcher Lord Robert Fitz Harold de Ewyas para o País de Gales para pacificar a região. Nenhuma das missões foi particularmente bem sucedida, e no final de 1137 o Rei parece ter abandonado as tentativas de pôr fim à rebelião. O historiador David Crouch sugere que Estêvão “curvou-se efectivamente do País de Gales” por esta altura para se concentrar nos seus outros problemas. Entretanto, ele tinha posto fim a duas revoltas no sudoeste lideradas por Baldwin de Redvers e Robert de Bampton; Baldwin foi libertado após a sua captura e viajou para a Normandia, onde se tornou cada vez mais um crítico vocal do Rei.

A segurança da Normandia era também uma preocupação. Geoffrey de Anjou invadiu no início de 1136 e, após uma trégua temporária, invadiu mais tarde no mesmo ano, invadindo e queimando propriedades em vez de tentar deter o território. Os acontecimentos em Inglaterra impediram Stephen de viajar para a Normandia, pelo que Waleran de Beaumont, nomeado por Stephen como tenente da Normandia, e Theobald lideraram os esforços para defender o ducado. O próprio Estêvão só regressou ao ducado em 1137, onde se encontrou com Luís VI e Theobald para concordar com uma aliança regional informal, provavelmente mediada por Henrique, para contrariar o crescente poder angevino na região. Como parte deste acordo, Louis reconheceu o filho de Estêvão Eustáquio como Duque da Normandia, em troca de Eustáquio dar fealdade ao Rei francês. Estêvão teve menos sucesso, contudo, na reconquista da província argentina ao longo da fronteira da Normandia e Anjou, que Geoffrey tinha tomado no final de 1135. Estêvão formou um exército para a retomar, mas as fricções entre as suas forças mercenárias flamengas lideradas por Guilherme de Ypres e os barões normandos locais resultaram numa batalha entre as duas metades do seu exército. As forças normandas abandonaram Estêvão, forçando o Rei a desistir da sua campanha. Ele concordou com outra trégua com Geoffrey, prometendo pagar-lhe 2.000 marcos por ano em troca de paz ao longo das fronteiras normandas.

Nos anos que se seguiram à sua sucessão, a relação de Estêvão com a igreja tornou-se gradualmente mais complexa. A carta real de 1136 tinha prometido rever a propriedade de todas as terras que tinham sido retiradas pela coroa da igreja desde 1087, mas estas propriedades eram agora tipicamente propriedade de nobres. As reivindicações de Henrique de Blois, no seu papel de Abade de Glastonbury, a extensas terras em Devon, resultaram em considerável agitação local. Em 1136, o Arcebispo de Canterbury Guilherme de Corbeil morreu. Estêvão respondeu apreendendo a sua riqueza pessoal, o que causou algum descontentamento entre o clero superior. Henrique quis ser bem sucedido no cargo, mas Estêvão apoiou Theobald of Bec, que acabou por ser nomeado. O papado nomeou Henrique legado papal, possivelmente como consolo por não ter recebido a Cantuária.

Os primeiros anos de Estêvão como rei podem ser interpretados de diferentes maneiras. Ele estabilizou a fronteira norte com a Escócia, conteve os ataques de Geoffrey à Normandia, esteve em paz com Luís VI, manteve boas relações com a igreja e teve o amplo apoio dos seus barões. No entanto, havia problemas subjacentes significativos. O norte de Inglaterra era agora controlado por David e pelo príncipe Henrique, Estêvão tinha abandonado o País de Gales, os combates na Normandia tinham desestabilizado consideravelmente o ducado, e um número crescente de barões sentia que Estêvão não lhes tinha dado nem as terras nem os títulos que sentiam que mereciam ou que lhes eram devidos. Estêvão estava também a ficar rapidamente sem dinheiro: O considerável tesouro de Henrique tinha sido esvaziado em 1138 devido aos custos de dirigir a corte mais pródiga de Estêvão e à necessidade de levantar e manter os seus exércitos mercenários que combatiam em Inglaterra e na Normandia.

A defesa do reino (1138-39)

Stephen foi atacado em várias frentes durante 1138. Primeiro, Robert, Conde de Gloucester, rebelou-se contra o Rei, iniciando a descida à guerra civil em Inglaterra. Filho ilegítimo de Henrique I e meio-irmão da imperatriz Matilda, Robert era um dos mais poderosos barões anglo-normandos, controlando propriedades na Normandia. Era conhecido pelas suas qualidades como estadista, pela sua experiência militar, e pela sua capacidade de liderança. Robert tinha tentado convencer Theobald a tomar o trono em 1135; não compareceu à primeira corte de Estêvão em 1136 e foram necessárias várias citações para o convencer a comparecer na corte de Oxford no final desse ano. Em 1138, Robert renunciou à sua fidelidade a Estevão e declarou o seu apoio a Matilda, desencadeando uma grande rebelião regional em Kent e em todo o sudoeste de Inglaterra, embora o próprio Robert tenha permanecido na Normandia. Em França, Geoffrey de Anjou aproveitou a situação para reinventar a Normandia. David da Escócia também invadiu novamente o norte de Inglaterra, anunciando que apoiava a reivindicação da sua sobrinha, a Imperatriz Matilda, para o trono, empurrando para sul, para Yorkshire.

A guerra anglo-normanda durante o reinado de Estêvão caracterizou-se por campanhas militares atríticas, em que os comandantes tentaram tomar o controlo dos castelos inimigos chave, a fim de lhes permitir tomar o controlo do território dos seus adversários e, por fim, ganhar uma vitória lenta e estratégica. Os exércitos do período centraram-se em corpos de cavaleiros montados e blindados, apoiados por infantaria e bestais. Estas forças eram ou taxas feudais, elaboradas por nobres locais durante um período limitado de serviço durante uma campanha, ou, cada vez mais, mercenários, que eram caros mas mais flexíveis e muitas vezes mais habilidosos. Estes exércitos, no entanto, não eram adequados para sitiar castelos, quer os mais antigos, quer os mais recentes, construídos em pedra. Os motores de cerco existentes eram significativamente menos poderosos do que os desenhos de trebuchet mais recentes, dando aos defensores uma vantagem substancial sobre os atacantes. Como resultado, os cercos lentos para matar à fome os defensores, ou as operações mineiras para minar as paredes, tendiam a ser preferidos pelos comandantes em detrimento dos ataques directos. Ocasionalmente, eram travadas batalhas entre exércitos, mas estas eram consideradas esforços de alto risco e eram normalmente evitadas por comandantes prudentes. O custo da guerra tinha aumentado consideravelmente na primeira parte do século XII, e os fornecimentos adequados de dinheiro pronto estavam a revelar-se cada vez mais importantes para o sucesso das campanhas.

As qualidades pessoais de Stephen como líder militar concentraram-se na sua habilidade em combate pessoal, nas suas capacidades em guerra de cerco e numa notável capacidade de mover forças militares rapidamente ao longo de distâncias relativamente longas. Em resposta às revoltas e invasões, empreendeu rapidamente várias campanhas militares, concentrando-se principalmente na Inglaterra e não na Normandia. A sua esposa Matilda foi enviada para Kent com navios e recursos de Boulogne, com a tarefa de retomar o porto chave de Dover, sob o controlo de Robert. Um pequeno número de cavaleiros domésticos de Estêvão foram enviados para norte para ajudar na luta contra os escoceses, onde as forças de David foram derrotadas mais tarde nesse ano na batalha do Standard em Agosto pelas forças de Thurstan, o Arcebispo de York. Apesar desta vitória, porém, David ainda ocupava a maior parte do Norte. O próprio Estêvão foi para oeste numa tentativa de recuperar o controlo de Gloucestershire, atacando pela primeira vez para norte nas Marchas Galesas, levando Hereford e Shrewsbury, antes de se dirigir para sul, para Bath. A própria cidade de Bristol provou ser demasiado forte para ele, e Stephen contentou-se em atacar e pilhar a área circundante. Os rebeldes parecem ter esperado que Robert interviesse com apoio nesse ano, mas ele permaneceu na Normandia durante todo o ano, tentando persuadir a Imperatriz Matilda a invadir ela própria a Inglaterra. Dover rendeu-se finalmente às forças da rainha no final do ano.

A campanha militar de Stephen em Inglaterra tinha progredido bem, e o historiador David Crouch descreve-a como “um feito militar de primeira ordem”. O Rei aproveitou a oportunidade da sua vantagem militar para forjar um acordo de paz com a Escócia. A esposa de Estêvão Matilda foi enviada para negociar outro acordo entre Estêvão e David, denominado tratado de Durham; Northumbria e Cumbria seriam efectivamente concedidas a David e ao seu filho Henry, em troca da sua fidelidade e paz futura ao longo da fronteira. Infelizmente, o poderoso Ranulf I, Conde de Chester, considerou-se detentor dos direitos tradicionais a Carlisle e Cumberland e ficou extremamente descontente ao vê-los serem concedidos aos escoceses. No entanto, Stephen podia agora concentrar a sua atenção na invasão antecipada da Inglaterra pelas forças de Robert e Matilda.

Caminho para a guerra civil (1139)

Stephen preparou-se para a invasão Angevin, criando uma série de novos fones de ouvido. Apenas uma mão-cheia de brincos tinha existido sob Henrique I e estes tinham sido, em grande parte, de natureza simbólica. Estevão criou muitos mais, enchendo-os com homens que considerava leais, comandantes militares capazes, e nas partes mais vulneráveis do país, atribuindo-lhes novas terras e poderes executivos adicionais. Ele parece ter tido vários objectivos em mente, incluindo tanto assegurar a lealdade dos seus principais apoiantes, concedendo-lhes estas honras, como melhorar as suas defesas em partes chave do reino. Stephen foi fortemente influenciado pelo seu conselheiro principal, Waleran de Beaumont, o irmão gémeo de Robert de Leicester. Os gémeos Beaumont e o seu irmão mais novo e primos receberam a maioria destes novos feiticeiros. A partir de 1138, Estêvão deu-lhes os brincos de Worcester, Leicester, Hereford, Warwick e Pembroke, que – especialmente quando combinados com as possessões do novo aliado de Estêvão, o Príncipe Henrique, em Cumberland e Northumbria – criaram um amplo bloco de território para actuar como zona tampão entre o sudoeste conturbado, Chester, e o resto do reino. Com as suas novas terras, o poder dos Montes Beam cresceu ao ponto de David Crouch sugerir que se tornou “perigoso ser outra coisa que não um amigo de Waleran” na corte de Estêvão.

Stephen tomou medidas para remover um grupo de bispos que considerava como uma ameaça ao seu governo. A administração real sob Henrique I tinha sido chefiada por Roger, o Bispo de Salisbury, apoiado pelos sobrinhos de Roger, Alexandre e Nigel, os Bispos de Lincoln e Ely respectivamente, e o filho de Roger, o Chanceler Roger le Poer. Estes bispos eram poderosos proprietários de terras, bem como governantes eclesiásticos, e tinham começado a construir novos castelos e a aumentar o tamanho das suas forças militares, levando Estêvão a suspeitar que estavam prestes a desertar para a Imperatriz Matilda. Roger e a sua família eram também inimigos de Waleran, que não gostavam do seu controlo da administração real. Em Junho de 1139, Estêvão realizou a sua corte em Oxford, onde uma luta entre Alan da Bretanha e os homens de Roger eclodiu, um incidente provavelmente criado deliberadamente por Estêvão. Estêvão respondeu exigindo que Roger e os outros bispos entregassem todos os seus castelos em Inglaterra. Esta ameaça foi apoiada pela prisão dos bispos, com excepção de Nigel que se tinha refugiado no Castelo de Devizes; o bispo só se rendeu depois de Estevão ter sitiado o castelo e ameaçado executar Roger le Poer. Os castelos restantes foram então entregues ao Rei.

O irmão de Estêvão, Henrique de Blois, ficou alarmado com isto, tanto por uma questão de princípio, uma vez que Estêvão tinha previamente acordado em 1135 em respeitar as liberdades da igreja, como mais pragmaticamente porque ele próprio tinha construído recentemente seis castelos e não tinha qualquer desejo de ser tratado da mesma forma. Como legatário papal, convocou o Rei para comparecer perante um conselho eclesiástico para responder pelas detenções e apreensões de bens. Henrique afirmou o direito da Igreja de investigar e julgar todas as acusações contra membros do clero. Estêvão enviou Aubrey de Vere II como seu porta-voz ao conselho, que argumentou que Roger de Salisbury tinha sido preso não como bispo, mas sim no seu papel de barão que se tinha preparado para mudar o seu apoio à Imperatriz Matilda. O Rei foi apoiado por Hugh of Amiens, Arcebispo de Rouen, que desafiou os bispos a mostrar como a lei canónica os autorizava a construir ou a manter castelos. Aubrey ameaçou que Estêvão se queixaria ao Papa de estar a ser assediado pela igreja inglesa, e o conselho deixou o assunto descansar na sequência de um apelo mal sucedido a Roma. O incidente removeu com sucesso qualquer ameaça militar dos bispos, mas pode ter prejudicado a relação de Estêvão com o clero superior, e em particular com o seu irmão Henrique.

Fase inicial da guerra (1139-40)

A invasão angevinista chegou finalmente em 1139. Baldwin de Redvers atravessou da Normandia para Wareham em Agosto, numa tentativa inicial de capturar um porto para receber o exército invasor da Imperatriz Matilda, mas as forças de Estêvão forçaram-no a recuar para o sudoeste. No mês seguinte, porém, a Imperatriz foi convidada pela Rainha Viúva Adeliza a desembarcar em Arundel, e a 30 de Setembro Robert de Gloucester e a Imperatriz chegaram a Inglaterra com 140 cavaleiros. A Imperatriz ficou no Castelo de Arundel, enquanto Robert marchou para noroeste para Wallingford e Bristol, na esperança de angariar apoio para a rebelião e de se ligar a Miles of Gloucester, um líder militar capaz que aproveitou a oportunidade para renunciar à sua fidelidade ao Rei. Estevão deslocou-se prontamente para sul, cercando Arundel e encurralando Matilda dentro do castelo.

Estevão concordou então com uma trégua proposta pelo seu irmão, Henrique; os detalhes completos da trégua não são conhecidos, mas os resultados foram que Estevão primeiro libertou Matilda do cerco e depois permitiu que ela e a sua família de cavaleiros fossem escoltados para o sudoeste, onde se reuniram com Robert de Gloucester. O raciocínio por detrás da decisão de Estêvão de libertar o seu rival continua a não ser claro. Os cronistas contemporâneos sugeriram que Henrique argumentou que seria do interesse de Estêvão libertar a Imperatriz e concentrar-se antes em atacar Robert, e Estêvão pode ter visto Robert, e não a Imperatriz, como o seu principal adversário neste ponto do conflito. Também enfrentou um dilema militar em Arundel – o castelo foi considerado quase inexpugnável, e pode ter ficado preocupado por estar a amarrar o seu exército no sul enquanto Robert vagueava livremente no oeste. Outra teoria é a de que Estêvão libertou Matilda por um sentimento de cavalheirismo; era certamente conhecido por ter uma personalidade generosa e cortês e não se esperava normalmente que as mulheres fossem alvo na guerra anglo-normanda.

Tendo libertado a Imperatriz, Stephen concentrou-se em pacificar o sudoeste de Inglaterra. Embora tivesse havido poucas novas deserções para a Imperatriz, os seus inimigos controlavam agora um bloco compacto de território que se estendia de Gloucester e Bristol para o sudoeste até Devon e Cornwall, a oeste até às Marchas Galesas e a leste até Oxford e Wallingford, ameaçando Londres. Stephen começou por atacar o Castelo de Wallingford, detido pelo amigo de infância da Imperatriz Brien FitzCount, apenas para o encontrar demasiado bem defendido. Deixou então algumas forças para bloquear o castelo e continuou para oeste para Wiltshire para atacar o Castelo de Trowbridge, levando os castelos de South Cerney e Malmesbury em rota. Entretanto, Miles of Gloucester marchou para leste, atacando as forças da retaguarda de Stephen em Wallingford e ameaçando um avanço sobre Londres. Stephen foi forçado a desistir da sua campanha ocidental, regressando a leste para estabilizar a situação e proteger a sua capital.

No início de 1140, Nigel, Bispo de Ely, cujos castelos Estêvão tinha confiscado no ano anterior, rebelou-se também contra Estêvão. Nigel esperava apoderar-se de East Anglia e estabelecer a sua base de operações na Ilha de Ely, depois rodeado por fenland de protecção. Estevão respondeu rapidamente, levando um exército para o pântano e usando barcos amarrados juntos para formar uma estrada que lhe permitiu fazer um ataque surpresa à ilha. Nigel fugiu para Gloucester, mas os seus homens e castelo foram capturados, e a ordem foi temporariamente restaurada no leste. Robert dos homens de Gloucester retomou parte do território que Estêvão tinha tomado na sua campanha de 1139. Num esforço para negociar uma trégua, Henrique de Blois realizou uma conferência de paz em Bath, para a qual Estêvão enviou a sua esposa. A conferência desmoronou-se devido à insistência de Henrique e do clero em estabelecerem os termos de qualquer acordo de paz, o que Estêvão considerou inaceitável.

Ranulf of Chester ficou chateado com o presente de Estêvão do Norte de Inglaterra ao Infante Dom Henrique. Ranulf concebeu um plano para lidar com o problema, emboscando Henrique enquanto o príncipe viajava de volta da corte de Estêvão para a Escócia depois do Natal. Estêvão respondeu aos rumores sobre este plano escoltando o próprio Henrique para o norte, mas este gesto provou ser a gota d”água para Ranulf. Ranulf tinha anteriormente afirmado que tinha os direitos ao Castelo de Lincoln, detido por Estêvão, e sob o pretexto de uma visita social, Ranulf apreendeu a fortificação num ataque surpresa. Stephen marchou para norte até Lincoln e concordou com uma trégua com Ranulf, provavelmente para o impedir de se juntar à facção da Imperatriz, sob a qual Ranulf seria autorizado a manter o castelo. Stephen regressou a Londres, mas recebeu a notícia de que Ranulf, o seu irmão e a sua família estavam a relaxar no Castelo de Lincoln com uma força mínima de guarda, um alvo maduro para um ataque surpresa próprio. Abandonando o acordo que acabara de fazer, Estêvão voltou a reunir o seu exército e acelerou para norte, mas não suficientemente depressa – o Golfo do Mar Negro escapou de Lincoln e declarou o seu apoio à Imperatriz. Estêvão foi forçado a colocar o castelo sob cerco.

Segunda fase da guerra (1141-42)

Enquanto Estêvão e o seu exército sitiavam o Castelo de Lincoln no início de 1141, Robert de Gloucester e Ranulf de Chester avançou sobre a posição do Rei com uma força um pouco maior. Quando a notícia chegou a Estêvão, ele realizou um conselho para decidir se devia dar batalha ou se devia retirar e reunir mais soldados: Estêvão decidiu lutar, resultando na Batalha de Lincoln a 2 de Fevereiro de 1141. O Rei comandou o centro do seu exército, com Alan da Bretanha à sua direita e Guilherme de Aumale à sua esquerda. Robert e Ranulf tinham superioridade na cavalaria e Estêvão desmontou muitos dos seus próprios cavaleiros para formar um sólido bloco de infantaria; ele próprio se juntou a eles, lutando a pé na batalha. Estêvão não era um orador público dotado, e delegou o discurso pré-bateria a Balduíno de Clara, que proferiu uma declaração estimulante. Após um sucesso inicial em que as forças de Guilherme destruíram a infantaria galesa dos angevinos, a batalha correu mal para Estêvão. Robert e a cavalaria de Ranulf cercaram o centro de Estêvão, e o Rei viu-se cercado pelo exército inimigo. Muitos dos seus apoiantes, incluindo Waleran de Beaumont e Guilherme de Ypres, fugiram do campo nesta altura, mas Estêvão continuou a lutar, defendendo-se primeiro com a sua espada e depois, quando esta se partiu, com um machado de batalha emprestado. Finalmente, foi esmagado pelos homens de Robert e levado para fora do campo sob custódia.

Robert levou Stephen de volta para Gloucester, onde o Rei se encontrou com a Imperatriz Matilda, e foi depois transferido para o Castelo de Bristol, tradicionalmente utilizado para manter prisioneiros de alto estatuto. Inicialmente foi deixado confinado em condições relativamente boas, mas a sua segurança foi mais tarde reforçada e foi mantido acorrentado. A Imperatriz começou agora a tomar as medidas necessárias para ser coroada rainha no seu lugar, o que exigiria o acordo da igreja e a sua coroação em Westminster. O irmão de Estêvão, Henrique, convocou um conselho em Winchester antes da Páscoa, na sua qualidade de legatário papal, para considerar o ponto de vista do clero. Ele tinha feito um acordo privado com a Imperatriz Matilda, no sentido de que ele daria o apoio da igreja, se ela concordasse em dar-lhe o controlo sobre os negócios da igreja em Inglaterra. Henrique entregou o tesouro real, bastante esgotado excepto a coroa de Estêvão, à Imperatriz, e excomungou muitos dos apoiantes de Estêvão que se recusaram a mudar de lado. Contudo, o Arcebispo Theobald da Cantuária não estava disposto a declarar a rainha Matilda tão rapidamente, e uma delegação do clero e dos nobres, chefiada por Theobald, viajou para ver Estêvão em Bristol e consultar sobre o seu dilema moral: deveriam eles abandonar os seus juramentos de fidelidade ao Rei? Estevão concordou que, dada a situação, estava disposto a libertar os seus súbditos do seu juramento de fidelidade a ele, e o clero reuniu-se novamente em Winchester após a Páscoa para declarar a Imperatriz “Senhora de Inglaterra e da Normandia” como precursora da sua coroação. Quando Matilda avançou para Londres num esforço para encenar a sua coroação em Junho, no entanto, enfrentou uma revolta dos cidadãos locais em apoio de Estêvão que a forçou a fugir para Oxford, sem ser coroada.

Assim que lhe chegou a notícia da captura de Stephen, Geoffrey de Anjou invadiu novamente a Normandia e, na ausência de Waleran de Beaumont, que ainda lutava em Inglaterra, Geoffrey levou todo o ducado a sul do rio Sena e a leste do rio Risle. O irmão de Estêvão Theobald também desta vez, que parece ter estado preocupado com os seus próprios problemas com a França – o novo rei francês, Luís VII, tinha rejeitado a aliança regional do seu pai, melhorando as relações com Anjou e adoptando uma linha mais belicosa com Theobald, o que resultaria em guerra no ano seguinte. O sucesso de Geoffrey na Normandia e a fraqueza de Estêvão em Inglaterra começaram a influenciar a lealdade de muitos barões anglo-normandos, que temiam perder as suas terras em Inglaterra para Robert e a Imperatriz, e os seus bens na Normandia para Geoffrey. Muitos começaram a abandonar a facção de Estêvão. O seu amigo e conselheiro Waleran foi um dos que decidiram desertar em meados de 1961, atravessando para a Normandia para assegurar os seus bens ancestrais aliando-se aos angevinos, e trazendo Worcestershire para o campo da Imperatriz. O irmão gémeo de Waleran, Robert de Leicester, retirou-se efectivamente dos combates no conflito ao mesmo tempo. Outros apoiantes da Imperatriz foram restaurados nos seus antigos bastiões, como o Bispo Nigel de Ely, ou receberam novos feiticeiros no oeste de Inglaterra. O controlo real sobre a cunhagem de moedas foi quebrado, levando à cunhagem de moedas pelos barões e bispos locais em todo o país.

A esposa de Stephen Matilda desempenhou um papel crítico na manutenção da causa do Rei vivo durante o seu cativeiro. A rainha Matilda reuniu os restantes tenentes de Estêvão à sua volta e da família real no sudeste, avançando para Londres quando a população rejeitou a Imperatriz. O comandante de longa data de Estêvão Guilherme de Ypres permaneceu com a Rainha em Londres; Guilherme Martel, o mordomo real, comandou as operações de Sherborne em Dorset, e Faramus de Boulogne dirigiu a família real. A Rainha parece ter gerado simpatia e apoio genuínos por parte dos seguidores mais leais de Estêvão. A aliança de Henrique com a Imperatriz provou ser de curta duração, uma vez que eles logo se deixaram levar pelo clientelismo político e política eclesiástica; o bispo encontrou-se com a Rainha em Guildford e transferiu o seu apoio para ela.

A eventual libertação do Rei resultou da derrota de Angevin na derrota de Winchester. Robert de Gloucester e a Imperatriz sitiaram Henrique na cidade de Winchester em Julho. A Rainha Matilda e Guilherme de Ypres cercaram então as forças angevinas com o seu próprio exército, reforçado com tropas frescas de Londres. Na batalha subsequente, as forças da Imperatriz foram derrotadas e o próprio Robert de Gloucester foi feito prisioneiro. Outras negociações tentaram entregar um acordo geral de paz, mas a Rainha não estava disposta a oferecer qualquer compromisso à Imperatriz, e Robert recusou-se a aceitar qualquer oferta para o encorajar a mudar de lado para Estêvão. Em vez disso, em Novembro, os dois lados simplesmente trocaram Robert e o Rei, com Estêvão a libertar Robert a 1 de Novembro de 1141. Estêvão começou a restabelecer a sua autoridade. Henrique realizou outro conselho da igreja, que desta vez reafirmou a legitimidade de Estêvão para governar, e uma nova coroação de Estêvão e Matilda ocorreu no Natal de 1141.

No início de 1142 Stephen adoeceu, e na Páscoa começaram a circular rumores de que tinha morrido. Possivelmente esta doença foi o resultado da sua prisão no ano anterior, mas ele finalmente recuperou e viajou para norte para levantar novas forças e para convencer com sucesso Ranulf de Chester a mudar de lado mais uma vez. Stephen passou então o Verão a atacar alguns dos novos castelos angevinos construídos no ano anterior, incluindo Cirencester, Bampton e Wareham. Em Setembro, viu uma oportunidade de aproveitar a própria Imperatriz Matilda em Oxford. Oxford era uma cidade segura, protegida por muros e pelo rio Isis, mas Estêvão liderou um ataque repentino através do rio, liderando a carga e nadando parte do caminho. Uma vez do outro lado, o Rei e os seus homens invadiram a cidade, encurralando a Imperatriz no castelo. O Castelo de Oxford, porém, era uma fortaleza poderosa e, em vez de o invadir, Estêvão teve de se estabelecer para um longo cerco, embora com a certeza de que Matilda estava agora cercada. Pouco antes do Natal, a Imperatriz deixou o castelo sem ser observada, atravessou o rio gelado a pé e fez a sua fuga para Wallingford. A guarnição rendeu-se pouco depois, mas Stephen tinha perdido uma oportunidade de capturar o seu principal adversário.

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Paralisação (1143-46)

A guerra entre os dois lados em Inglaterra chegou a um impasse em meados dos anos quarenta, enquanto Geoffrey de Anjou consolidou o seu domínio do poder na Normandia. 1143 começou precariamente para Stephen quando foi sitiado por Robert de Gloucester no Castelo de Wilton, um ponto de encontro das forças reais no Herefordshire. Estêvão tentou fugir e escapar, resultando na batalha de Wilton. Mais uma vez, a cavalaria Angevin revelou-se demasiado forte, e por um momento pareceu que Estêvão poderia ser capturado pela segunda vez. Nesta ocasião, porém, William Martel, o mordomo de Estêvão, fez um feroz esforço de retaguarda, permitindo que Estêvão escapasse do campo de batalha. Estêvão valorizou suficientemente a lealdade de Guilherme para concordar em trocar o Castelo de Sherborne pela sua libertação em segurança – este foi um dos poucos casos em que Estêvão estava preparado para desistir de um castelo para resgatar um dos seus homens.

Em finais de 1143, Estêvão enfrentou uma nova ameaça no Leste, quando Geoffrey de Mandeville, Conde de Essex, se levantou em rebelião contra ele em East Anglia. O Rei não gostava do Conde há vários anos, e provocou o conflito ao convocar Geoffrey para a corte, onde o Rei o prendeu. Ameaçou executar Geoffrey a menos que o Conde entregasse os seus vários castelos, incluindo a Torre de Londres, Saffron Walden e Pleshey, todas fortificações importantes porque estavam em, ou perto de, Londres. Geoffrey cedeu, mas uma vez livre, dirigiu-se para nordeste para os Fens, na Ilha de Ely, de onde iniciou uma campanha militar contra Cambridge, com a intenção de avançar para sul, em direcção a Londres. Com todos os seus outros problemas e com Hugh Bigod, 1º Conde de Norfolk, em revolta aberta em Norfolk, Stephen não dispunha de recursos para localizar Geoffrey nos Fens e contentava-se em construir um ecrã de castelos entre Ely e Londres, incluindo o Castelo de Burwell.

Durante um período, a situação continuou a agravar-se. Ranulf of Chester revoltou-se mais uma vez no Verão de 1144, dividindo a honra de Estêvão Lancaster entre si e o Infante D. Henrique. No oeste, Robert de Gloucester e os seus seguidores continuaram a invadir os territórios realistas circundantes, e o Castelo de Wallingford continuou a ser uma fortaleza segura de Angevin, demasiado perto de Londres para conforto. Entretanto, Geoffrey de Anjou terminou de assegurar o seu domínio no sul da Normandia e em Janeiro de 1144 avançou para Rouen, a capital do ducado, concluindo a sua campanha. Luís VII reconheceu-o como Duque da Normandia pouco tempo depois. Nesta altura da guerra, Estêvão dependia cada vez mais da sua família real imediata, como Guilherme de Ypres e outros, e faltava o apoio dos grandes barões que poderiam ter sido capazes de lhe fornecer forças adicionais significativas; após os acontecimentos de 1141, Estêvão fez pouco uso da sua rede de condes.

Depois de 1143 a guerra continua, mas progredindo ligeiramente melhor para Stephen. Miles of Gloucester, um dos comandantes angevinos mais talentosos, tinha morrido durante a caça durante o Natal anterior, aliviando alguma da pressão no Ocidente. A rebelião de Geoffrey de Mandeville continuou até Setembro de 1144, quando ele morreu durante um ataque a Burwell. A guerra no Oeste progrediu melhor em 1145, com o Rei a reconquistar o Castelo de Faringdon em Oxfordshire. No norte, Estêvão chegou a um novo acordo com Ranulf de Chester, mas depois, em 1146, repetiu o ardil que tinha jogado com Geoffrey de Mandeville em 1143, convidando primeiro Ranulf para a corte, antes de o prender e ameaçando executá-lo, a menos que entregasse vários castelos, incluindo Lincoln e Coventry. Tal como com Geoffrey, no momento em que Ranulf foi libertado, rebelou-se imediatamente, mas a situação era um impasse: Stephen tinha poucas forças no norte com as quais processar uma nova campanha, enquanto Ranulf não tinha os castelos para apoiar um ataque a Stephen. Neste ponto, porém, a prática de Estêvão de convidar barões para o tribunal e de os prender tinha-o levado a algum descrédito e a uma desconfiança crescente.

Fases finais da guerra (1147-52)

A Inglaterra tinha sofrido muito com a guerra em 1147, levando mais tarde os historiadores vitorianos a chamar ao período de conflito “a Anarquia”. A Crónica Anglo-Saxónica contemporânea registou como “não havia nada mais do que perturbação e maldade e roubo”. Certamente em muitas partes do país, tais como Wiltshire, Berkshire, o Vale do Tamisa e East Anglia, os combates e os assaltos tinham causado uma séria devastação. Numerosos castelos “adúlteros”, ou não autorizados, tinham sido construídos como bases para os senhores locais – o cronista Robert de Torigny queixou-se de que tinham sido construídos até 1.115 castelos deste tipo durante o conflito, embora isto tenha sido provavelmente um exagero, uma vez que noutros lugares sugeriu um número alternativo de 126. O sistema de cunhagem real anteriormente centralizado estava fragmentado, com Estêvão, a Imperatriz e os senhores locais a cunharem todos as suas próprias moedas. A lei da floresta real tinha-se desmoronado em grandes partes do país. Algumas partes do país, porém, mal foram tocadas pelo conflito – por exemplo, as terras de Estêvão no sudeste e as terras do coração angevino em redor de Gloucester e Bristol não foram em grande parte afectadas, e David I governou eficazmente os seus territórios no norte de Inglaterra. O rendimento global de Estêvão proveniente das suas propriedades, contudo, diminuiu seriamente durante o conflito, particularmente após 1141, e o controlo real sobre a cunhagem de novas moedas permaneceu limitado fora do sudeste e da Anglia Oriental. Com Stephen frequentemente baseado no sudeste, cada vez mais Westminster, em vez do local mais antigo de Winchester, foi utilizado como o centro do governo real.

O carácter do conflito em Inglaterra começou gradualmente a mudar; como sugere o historiador Frank Barlow, no final dos anos 1140 “a guerra civil tinha acabado”, salvo um eventual surto de combates. Em 1147 Robert de Gloucester morreu pacificamente, e no ano seguinte a Imperatriz Matilda deixou o sudoeste da Inglaterra para a Normandia, o que contribuiu para reduzir o ritmo da guerra. A Segunda Cruzada foi anunciada, e muitos apoiantes angevinos, incluindo Waleran de Beaumont, juntaram-se a ela, deixando a região durante vários anos. Muitos dos barões estavam a fazer acordos de paz individuais uns com os outros para garantir as suas terras e os ganhos da guerra. Geoffrey e o filho de Matilda, o futuro Rei Henrique II de Inglaterra, montaram uma pequena invasão mercenária da Inglaterra em 1147, mas a expedição falhou, até porque Henrique não tinha fundos para pagar aos seus homens. Surpreendentemente, o próprio Estêvão acabou por pagar as suas despesas, permitindo a Henrique regressar a casa em segurança; as suas razões para o fazer são pouco claras. Uma explicação potencial é a sua cortesia geral para com um membro da sua família alargada; outra é que ele estava a começar a considerar como terminar a guerra pacificamente, e via isto como uma forma de construir uma relação com Henrique.

O jovem Henry FitzEmpress regressou novamente a Inglaterra em 1149, desta vez planeando formar uma aliança do norte com Ranulf of Chester. O plano Angevin envolvia que Ranulf concordasse em desistir da sua pretensão a Carlisle, detida pelos escoceses, em troca da atribuição dos direitos a toda a Honra de Lancaster; Ranulf prestaria homenagem tanto a David como a Henry FitzEmpress, tendo Henry a antiguidade. Na sequência deste acordo de paz, Henry e Ranulf concordaram em atacar York, provavelmente com a ajuda dos escoceses. Stephen marchou rapidamente para norte até York e o ataque planeado desintegrou-se, deixando Henry para regressar à Normandia, onde foi declarado duque pelo seu pai.

Embora ainda jovem, Henry estava a ganhar cada vez mais reputação como um líder enérgico e capaz. O seu prestígio e poder aumentaram ainda mais quando inesperadamente casou com a atraente Eleanor, Duquesa de Aquitânia, a recentemente divorciada esposa de Luís VII, em 1152. O casamento fez de Henrique o futuro governante de uma enorme faixa de território por toda a França.

Nos últimos anos da guerra, Stephen começou a concentrar-se na questão da sua família e da sucessão. Queria confirmar o seu filho mais velho, Eustáquio, como seu sucessor, embora os cronistas registassem que Eustáquio era infame por cobrar pesados impostos e extorquir dinheiro aos que estavam nas suas terras. O segundo filho de Estêvão, Guilherme, era casado com a herdeira extremamente rica Isabel de Warenne. Em 1148, Estêvão construiu a Abadia de Cluniac Faversham como local de descanso para a sua família. Tanto a esposa de Estêvão, a rainha Matilda, como o seu irmão mais velho, Theobald, morreram em 1152.

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Argumento com a igreja (1145-52)

A relação de Estêvão com a igreja deteriorou-se gravemente no final do seu reinado. O movimento reformador dentro da igreja, que defendia uma maior autonomia da autoridade real para o clero, tinha continuado a crescer, enquanto novas vozes como as dos Cistercienses tinham ganho prestígio adicional dentro das ordens monásticas, eclipsando ordens mais antigas como as dos Cluníacos. A disputa de Estêvão com a igreja teve a sua origem em 1140, quando o Arcebispo Thurstan de York morreu. Surgiu então uma discussão entre um grupo de reformadores baseados em York e apoiados por Bernard de Clairvaux, o chefe da ordem cisterciense, que preferiu William de Rievaulx como novo arcebispo, e Estêvão e o seu irmão Henrique, que preferiu vários parentes da família Blois. A disputa entre Henrique e Bernardo tornou-se cada vez mais pessoal, e Henrique usou a sua autoridade como legatário para nomear o seu sobrinho Guilherme de York para o cargo em 1144 apenas para descobrir que, quando o Papa Inocêncio II morreu em 1145, Bernardo conseguiu que a nomeação fosse rejeitada por Roma. Bernard convenceu então o Papa Eugene III a anular completamente a decisão de Henrique em 1147, depositando Guilherme, e nomeando Henrique Murdac como arcebispo em seu lugar.

Stephen ficou furioso com o que via como uma interferência papal potencialmente precedente na sua autoridade real, e inicialmente recusou-se a autorizar Murdac a entrar em Inglaterra. Quando Theobald, o Arcebispo de Cantuária, foi consultar o Papa sobre o assunto contra a vontade de Estêvão, o Rei também se recusou a permitir a sua entrada em Inglaterra, e confiscou as suas propriedades. Estêvão também cortou as suas ligações à ordem cisterciense, e em vez disso recorreu aos Cluníacos, dos quais Henrique era um membro.

No entanto, a pressão sobre Stephen para que Eustáquio fosse confirmado como seu legítimo herdeiro continuou a crescer. O Rei deu a Eustáquio o Condado de Boulogne em 1147, mas não ficou claro se Eustáquio iria herdar a Inglaterra. A opção preferida de Estêvão era ter Eustáquio coroado enquanto ele próprio ainda estava vivo, como era costume em França, mas esta não era a prática normal em Inglaterra, e Celestino II, durante o seu breve mandato como papa entre 1143 e 1144, tinha proibido qualquer alteração a esta prática. Uma vez que a única pessoa que podia coroar Eustáquio era o Arcebispo Theobald, que se recusou a fazê-lo sem o acordo do actual papa, Eugene III, o assunto chegou a um impasse. No final de 1148, Stephen e Theobald chegaram a um compromisso temporário que permitiu que Theobald regressasse a Inglaterra. Theobald foi nomeado um legado papal em 1151, aumentando a sua autoridade. Estevão fez então uma nova tentativa de coroar Eustáquio na Páscoa de 1152, reunindo os seus nobres para jurar fidelidade a Eustáquio, e depois insistindo que Theobald e os seus bispos o ungiram rei. Quando Theobald recusou mais uma vez, Estêvão e Eustáquio prenderam-no e aos bispos e recusaram-se a libertá-los, a menos que concordassem em coroar Eustáquio. Theobald escapou novamente para o exílio temporário na Flandres, perseguido até à costa pelos cavaleiros de Estêvão, marcando um ponto baixo na relação de Estêvão com a igreja.

Tratados e paz (1153-54)

Henry FitzEmpress regressou novamente a Inglaterra no início de 1153 com um pequeno exército, apoiado no norte e leste de Inglaterra por Ranulf of Chester e Hugh Bigod. O castelo de Estêvão em Malmesbury foi sitiado pelas forças de Henrique, e o Rei respondeu marchando para oeste com um exército para o aliviar. Ele tentou, sem sucesso, forçar o exército mais pequeno de Henrique a travar uma batalha decisiva ao longo do rio Avon. Face ao clima cada vez mais invernal, Estêvão concordou com uma trégua temporária e regressou a Londres, deixando Henrique a viajar para norte através das Midlands, onde o poderoso Robert de Beaumont, Conde de Leicester, anunciou o seu apoio à causa angevina. Apesar de apenas modestos sucessos militares, Henrique e os seus aliados controlavam agora o Sudoeste, as Midlands e grande parte do Norte de Inglaterra.

Durante o Verão, Stephen intensificou o longo cerco do Castelo de Wallingford numa tentativa final de tomar este grande reduto Angevin. A queda de Wallingford parecia iminente e Henrique marchou para sul numa tentativa de aliviar o cerco, chegando com um pequeno exército e colocando as próprias forças de cerco de Estêvão sob cerco. Com a notícia disto, Estêvão reuniu uma grande força e marchou de Oxford, e os dois lados confrontaram-se através do rio Tamisa, em Wallingford, em Julho. Nesta altura da guerra, os barões de ambos os lados parecem ter estado ansiosos por evitar uma batalha aberta. Como resultado, em vez de uma batalha que se seguiu, os membros da igreja intermediaram uma trégua, para o aborrecimento tanto de Estêvão como de Henrique.

No rescaldo de Wallingford, Stephen e Henry falaram juntos em privado sobre um possível fim da guerra; o filho de Stephen, Eustace, contudo, ficou furioso com o resultado pacífico em Wallingford. Deixou o seu pai e regressou a Cambridge para reunir mais fundos para uma nova campanha, onde ficou doente e morreu no mês seguinte. A morte de Eustáquio retirou ao trono um reivindicador óbvio e foi politicamente conveniente para aqueles que procuravam uma paz permanente em Inglaterra. É possível, contudo, que Stephen já tivesse começado a considerar passar por cima da reivindicação de Eustáquio; o historiador Edmund King observa que a reivindicação de Eustáquio ao trono não foi mencionada nas discussões em Wallingford, por exemplo, e isto pode ter aumentado a sua raiva.

A luta continuou depois de Wallingford, mas de uma forma um pouco hesitante. Stephen perdeu as cidades de Oxford e Stamford para Henry enquanto o Rei era desviado a combater Hugh Bigod no leste de Inglaterra, mas o Castelo de Nottingham sobreviveu a uma tentativa angevinista de o capturar. Entretanto, o irmão de Estêvão, Henrique de Blois, e o Arcebispo Theobald of Canterbury foram, por uma vez, unificados num esforço de mediação de uma paz permanente entre os dois lados, exercendo pressão sobre Estêvão para que aceitasse um acordo. Os exércitos de Estêvão e Henry FitzEmpress reuniram-se novamente em Winchester, onde os dois líderes ratificariam os termos de uma paz permanente em Novembro. Stephen anunciou o Tratado de Winchester na Catedral de Winchester: ele reconheceu Henry FitzEmpress como seu filho adoptivo e sucessor, em troca de Henrique fazer-lhe uma homenagem; Estêvão prometeu ouvir os conselhos de Henrique, mas manteve todos os seus poderes reais; o filho restante de Estêvão, Guilherme, faria uma homenagem a Henrique e renunciaria à sua reivindicação ao trono, em troca de promessas de segurança das suas terras; castelos reais chave seriam mantidos em nome de Henrique por fiadores, enquanto Estêvão teria acesso aos castelos de Henrique; e os numerosos mercenários estrangeiros seriam desmobilizados e enviados para casa. Estêvão e Henrique selaram o tratado com um beijo de paz na catedral.

A decisão de Stephen de reconhecer Henry como seu herdeiro não foi, na altura, necessariamente uma solução final para a guerra civil. Apesar da emissão de nova moeda e das reformas administrativas, Stephen poderia ter vivido durante muitos mais anos, enquanto a posição de Henry no continente estava longe de ser segura. Embora o filho de Estêvão, William, não estivesse preparado para desafiar Henrique para o trono em 1153, a situação poderia muito bem ter mudado nos anos seguintes – houve rumores generalizados durante 1154 de que William planeava assassinar Henrique, por exemplo. O historiador Graham White descreve o tratado de Winchester como uma “paz precária”, de acordo com o julgamento da maioria dos historiadores modernos de que a situação em finais de 1153 ainda era incerta e imprevisível.

Certamente muitos problemas ficaram por resolver, incluindo o restabelecimento da autoridade real sobre as províncias e a resolução da complexa questão de quais os barões devem controlar as terras e propriedades contestadas após a longa guerra civil. Estevão entrou em actividade no início de 1154, viajando extensivamente por todo o reino. Começou de novo a emitir escritos reais para o sudoeste de Inglaterra e viajou para York, onde manteve uma grande corte, numa tentativa de impressionar os barões do norte que a autoridade real estava a ser reafirmada. Após um Verão atarefado em 1154, porém, Estêvão viajou para Dover para se encontrar com Thierry, Conde da Flandres; alguns historiadores acreditam que o Rei já estava doente e a preparar-se para resolver os seus assuntos familiares. Estêvão adoeceu com uma doença de estômago e morreu a 25 de Outubro no Priorado local, sendo enterrado na Abadia de Faversham com a sua esposa Matilda e o filho Eustáquio.

Aftermath

Após a morte de Estêvão, Henrique II conseguiu chegar ao trono de Inglaterra. Henrique restabeleceu vigorosamente a autoridade real no rescaldo da guerra civil, desmantelando castelos e aumentando as receitas, embora várias destas tendências tivessem começado sob a liderança de Estêvão. A destruição de castelos sob Henrique não foi tão dramática como se pensava, e embora ele tenha restaurado as receitas reais, a economia da Inglaterra permaneceu praticamente inalterada sob ambos os governantes. O filho de Estêvão Guilherme foi confirmado como Conde de Surrey por Henrique, e prosperou sob o novo regime, com o ocasional ponto de tensão com Henrique. A filha de Estêvão, Marie I, Condessa de Boulogne, também sobreviveu ao seu pai; tinha sido colocada num convento por Estêvão, mas após a sua morte partiu e casou. O filho do meio de Estêvão, Baldwin, e a segunda filha, Matilda, tinham morrido antes de 1147 e foram enterrados no Priorado da Santíssima Trindade, Aldgate. Estevão teve provavelmente três filhos ilegítimos, Gervase, Abade de Westminster, Ralph e Americano, pela sua amante Damette; Gervase tornou-se abade em 1138, mas após a morte do seu pai foi afastado por Henrique em 1157 e morreu pouco tempo depois.

Historiografia

Grande parte da história moderna do reinado de Estêvão baseia-se em relatos de cronistas que viveram em, ou perto de, meados do século XII, formando um relato relativamente rico do período. Todos os principais relatos de crónicos têm um significativo enviesamento regional na forma como retratam os eventos díspares. Várias das principais crónicas foram escritas no sudoeste de Inglaterra, incluindo a Gesta Stephani, ou “Actos de Estevão”, e a Historia Novella de Guilherme de Malmesbury, ou “Nova História”. Na Normandia, Orderic Vitalis escreveu a sua História Eclesiástica, cobrindo o reinado de Estêvão até 1141, e Robert de Torigni escreveu uma história posterior do resto do período. Henrique de Huntingdon, que viveu no leste de Inglaterra, produziu a Historia Anglorum, que fornece um relato regional do reinado. A Crónica Anglo-Saxónica já tinha passado o seu auge na época de Estêvão, mas é recordada pelo seu impressionante relato das condições durante “a Anarquia”. A maior parte das crónicas traz algum preconceito a favor ou contra Estêvão, Robert de Gloucester ou outras figuras-chave do conflito. Aqueles que escrevem para a igreja após os acontecimentos do reinado posterior de Estêvão, como João de Salisbury, por exemplo, pintam o Rei como um tirano devido à sua discussão com o Arcebispo de Cantuária; em contraste, os clérigos em Durham consideravam Estêvão como um salvador, devido à sua contribuição para a derrota dos escoceses na batalha do Padrão. As crónicas posteriores escritas durante o reinado de Henrique II foram geralmente mais negativas: Walter Map, por exemplo, descreveu Estêvão como “um belo cavaleiro, mas em outros aspectos quase um tolo”. Foram emitidas várias cartas durante o reinado de Estêvão, muitas vezes dando detalhes de acontecimentos actuais ou da rotina diária, e estas tornaram-se amplamente utilizadas como fontes pelos historiadores modernos.

Os historiadores da tradição “Whiggish” que surgiram durante a era vitoriana traçaram um curso progressivo e universalista de desenvolvimento político e económico em Inglaterra durante o período medieval. William Stubbs concentrou-se nestes aspectos constitucionais do reinado de Estêvão no seu volume de 1874 a História Constitucional de Inglaterra, começando um interesse duradouro por Estêvão e pelo seu reinado. A análise de Stubbs, centrada na desordem do período, influenciou o seu aluno John Round a cunhar o termo “a Anarquia” para descrever o período, um rótulo que, embora por vezes criticado, continua a ser usado hoje em dia. O falecido estudioso vitoriano Frederic William Maitland também introduziu a possibilidade de o reinado de Stephen ter marcado um ponto de viragem na história jurídica inglesa – a chamada “crise tenurial”.

Stephen continua a ser um tema popular para estudo histórico: David Crouch sugere que depois do Rei João é “indiscutivelmente o rei mais escrito sobre o rei medieval de Inglaterra”. Os historiadores modernos variam nas suas avaliações de Estêvão como rei. A influente biografia do historiador R. H. C. Davis pinta um quadro de um rei fraco: um líder militar capaz no terreno, cheio de actividade e agradável, mas “sob a superfície … desconfiado e manhoso”, com um julgamento estratégico deficiente que acabou por minar o seu reinado. A falta de julgamento político sólido de Stephen e a sua má gestão dos assuntos internacionais, levando à perda da Normandia e à sua consequente incapacidade de ganhar a guerra civil em Inglaterra, é também salientada por outro dos seus biógrafos, David Crouch. O historiador e biógrafo Edmund King, ao pintar um quadro ligeiramente mais positivo do que Davis, conclui também que Stephen, enquanto líder estóico, piedoso e genial, foi também raramente, se é que alguma vez, o seu próprio homem, geralmente confiando em personagens mais fortes como o seu irmão ou mulher. O historiador Keith Stringer fornece um retrato mais positivo de Estêvão, argumentando que o seu fracasso final como rei foi o resultado de pressões externas sobre o Estado Normando, e não o resultado de fracassos pessoais.

Representações populares

Stephen e o seu reinado têm sido ocasionalmente utilizados na ficção histórica. Stephen e os seus apoiantes aparecem na série histórica de detectives de Ellis Peters The Cadfael Chronicles, ambientada entre 1137 e 1145. A representação de Peters do reinado de Stephen é uma narrativa essencialmente local, centrada na cidade de Shrewsbury e nos seus arredores. Peters pinta Stephen como um homem tolerante e um governante razoável, apesar da sua execução dos defensores de Shrewsbury, após a tomada da cidade em 1138. Em contraste, ele é retratado sem simpatia tanto no romance histórico de Ken Follett, The Pillars of the Earth, como na mini-série de TV adaptada a partir dele.

Estêvão de Blois casou com Matilda de Boulogne em 1125. Eles tiveram cinco filhos:

Incluindo os filhos ilegítimos do Rei Estêvão pela sua amante Damette:

Fontes