Etelberto de Wessex
gigatos | Janeiro 31, 2022
Resumo
Æthelberht (também escrito Ethelbert ou Aethelberht) foi o Rei de Wessex desde 860 até à sua morte em 865. Foi o terceiro filho do Rei Æthelwulf pela sua primeira esposa, Osburh. Æthelberht foi registado pela primeira vez como testemunha de um foral em 854. No ano seguinte Æthelwulf foi em peregrinação a Roma e nomeou o seu filho sobrevivente mais velho, Æthelbald, como rei de Wessex enquanto Æthelberht se tornou rei do território recentemente conquistado de Kent. Æthelberht pode ter cedido a sua posição ao seu pai quando este regressou da peregrinação, mas retomou (ou manteve) a realeza do sudeste quando o seu pai morreu em 858.
Quando Æthelbald morreu em 860, Æthelberht uniu ambos os seus territórios sob o seu domínio. Ele não nomeou um subreis e Wessex e Kent foram totalmente unidos pela primeira vez. Parece ter estado em boas condições com os seus irmãos mais novos, os futuros reis Æthelred I e Alfred, o Grande. O reino foi atacado pelos ataques dos Vikings durante o seu reinado, mas estes foram menores em comparação com as invasões após a sua morte. Æthelberht morreu no Outono de 865 e foi enterrado ao lado do seu irmão Æthelbald na Abadia de Sherborne, em Dorset. Ele foi sucedido por Æthelred.
Quando o avô de Æthelberht Ecgberht se tornou rei de Wessex em 802, deve ter parecido muito improvável para os contemporâneos que ele estabelecesse uma dinastia duradoura. Durante duzentos anos, três famílias tinham lutado pelo trono saxónico ocidental, e nenhum filho tinha seguido o seu pai como rei. A ligação mais próxima de Ecgberht a um anterior rei de Wessex era como um tetravô de Ingild, irmão do rei Ine (688-726), mas acreditava-se que ele era descendente paterno de Cerdic, o fundador da dinastia dos saxões ocidentais. Isto fez de Ecgberht um ætheling – um príncipe que tinha uma reivindicação legítima ao trono. Mas nos séculos IX e X, a descida de Cerdic já não era suficiente para fazer de um homem um ætheling: A linha de Ecgberht controlava o reino e todos os reis eram filhos de reis.
No início do século IX, a Inglaterra estava quase totalmente sob o controlo dos anglo-saxões. O reino de Mércia dominou o sul de Inglaterra, mas a sua supremacia chegou ao fim em 825 quando foram decisivamente derrotados por Ecgberht na Batalha de Ellendun. Os dois reinos tornaram-se aliados, o que foi importante na resistência aos ataques dos Vikings. No mesmo ano Ecgberht enviou o seu filho Æthelwulf para conquistar o subreino merciano de Kent (a área do condado moderno mais Essex, Surrey e Sussex) e nomeou-o subreino. Em 835 a Ilha de Sheppey foi devastada pelos Vikings e no ano seguinte derrotaram Ecgberht em Carhampton, em Somerset, mas em 838 saiu vitorioso de uma aliança de Cornishmen e Vikings na Batalha de Hingston Down, reduzindo a Cornualha ao estatuto de reino cliente. Morreu em 839 e foi sucedido por Æthelwulf, que nomeou o seu filho mais velho Æthelstan como sub-reis de Kent. Æthelwulf e Ecgberht podem não ter pretendido uma união permanente entre Wessex e Kent, uma vez que ambos nomearam os filhos como subreis e cartas em Wessex foram atestados (ambos os reis mantiveram o controlo geral e os subreis não foram autorizados a emitir a sua própria moeda.
Os ataques vikings aumentaram no início da década de 840 em ambos os lados do Canal da Mancha, e em 843 Æthelwulf foi derrotado pelas companhias de 35 navios dinamarqueses em Carhampton. Em 850 Æthelstan derrotou uma frota dinamarquesa ao largo de Sandwich, na primeira batalha naval registada na história inglesa. Em 851 Æthelwulf e o seu segundo filho Æthelbald derrotaram os Vikings na Batalha de Aclea e, de acordo com a Anglo-Saxónica, “houve o maior massacre de um exército pagão que ouvimos falar até aos dias de hoje, e lá se conseguiu a vitória”.
As cartas anglo-saxónicas constituem a principal fonte da vida de Æthelberht e os relatos narrativos são muito limitados. A Crónica anglo-saxónica apenas menciona dois acontecimentos no seu reinado e estes são também os únicos incidentes relacionados na biografia de Asser do seu irmão mais novo Alfred o Grande, que se baseia principalmente na Crónica de meados do século décimo.
Æthelberht era o terceiro de cinco filhos de Æthelwulf e a sua primeira esposa Osburh, que morreu por volta de 855. Æthelstan morreu nos primeiros 850s, mas os quatro irmãos mais novos foram sucessivamente reis de Wessex: Æthelbald de 855 a 860, Æthelberht de 860 a 865, Æthelred I de 865 a 871 e Alfred o Grande de 871 a 899. Æthelberht teve uma irmã, Æthelswith, que casou com o rei Burgred de Mércia em 853.
Æthelberht foi registado pela primeira vez quando atestou as cartas em 854. No ano seguinte Æthelwulf foi em peregrinação a Roma depois de nomear o seu filho mais velho sobrevivente, Æthelbald, sub-tenente de Wessex e Æthelberht sub-tenente de Kent, Essex, Sussex e Surrey, nomeações que sugerem que os seus filhos iriam suceder aos reinos separados, quer regressasse ou não a Inglaterra. Æthelberht atestou os charters como dux (ealdorman) em 854 e rei em 855. Em 856, Æthelwulf regressou a Inglaterra com uma nova esposa, Judith, filha de Carlos o Careca, rei dos Francos Ocidentais. Æthelbald, com o apoio de Eahlstan, Bispo de Sherborne, e Eanwulf, Ealdorman de Somerset, recusou renunciar à sua realeza de Wessex. Æthelwulf comprometeu-se a evitar uma guerra civil, mas os historiadores discordam da forma como o reino foi dividido. De acordo com Asser, Æthelwulf foi atribuído aos “distritos orientais”, e a maioria dos historiadores assumem que Æthelbald manteve Wessex enquanto Æthelberht entregou Kent ao seu pai; alguns outros acreditam que Wessex estava dividido, com Æthelbald a governar o oeste e Æthelwulf o leste, e Æthelberht a reinar Kent.
Æthelwulf confirmou que pretendia uma divisão permanente do seu reino, pois recomendou que na sua morte Æthelbald deveria ser rei de Wessex e Æthelberht rei de Kent. Esta proposta foi levada a cabo quando Æthelwulf morreu em 858. De acordo com a Crónica Anglo-Saxónica: “E então os dois filhos de Æthelwulf sucederam ao reino: Æthelbald ao reino de Wessex, e Æthelberht ao reino dos habitantes de Kent e ao reino de Essex e Surrey e ao reino de Sussex”. Æthelbald foi mais tarde condenado pelo biógrafo de Alfred o Grande, Asser, tanto pela sua rebelião contra o seu pai como por ter casado com a viúva do seu pai, mas parece ter estado em boas condições com Æthelberht. Em 858 Æthelbald emitiu um alvará (S 1274) relativo a terras em Surrey, e portanto no território do seu irmão, e um alvará que emitiu em 860 (S 326) foi testemunhado por Æthelberht e Judith.
Æthelberht parece ter feito alterações significativas no pessoal, uma vez que foi testemunhado por vinte e um thegns, dos quais catorze não testemunharam uma carta de sobrevivência do seu pai. Incluem Eastmund, que Æthelberht mais tarde nomeou ealdorman de Kent. A carta é considerada pelos historiadores como importante porque clarifica as obrigações do folclore.
O historiador Simon Keynes vê esta carta como:
um desenvolvimento altamente significativo. É excepcional ao nomear não só o Arcebispo de Cantuária e o Bispo de Rochester (que é tudo o que poderíamos ter sido levados a esperar numa carta Kentish), mas também os bispos de Sherborne, Winchester, Selsey e (é também excepcional ao levar os atestados de nada menos que dez ealdormen, tanto da parte ocidental como oriental do reino. Quando colocada no contexto de outras cartas da Saxónia Ocidental do século IX, esta carta parece reflectir uma assembleia de um tipo nunca antes visto, e uma espécie de assembleia que por sua vez reflectia os novos arranjos para a unificação de Wessex e do sudeste.
Segundo a Crónica Anglo-Saxónica, Æthelberht reinava “em boa harmonia e em grande paz” e “em paz, amor e honra”. Parece ter estado em bons termos com os seus irmãos mais novos e, num alvará de 861 (S 330), concedeu terras a Santo Agostinho, Cantuária, em troca da lealdade contínua do abade, Æthelred, e Alfred. Alguns historiadores acreditam que os três irmãos concordaram que cada um deles, por sua vez, sucederia ao trono. Em duas cartas em 862 e 863 (S 335 e S 336) Æthelred faz concessões como rei dos saxões ocidentais e Æthelberht não é mencionado. Na opinião de Keynes, Æthelberht pode ter delegado algum poder em Wessex, talvez na sua própria ausência. Contudo, uma carta de Æthelberht datada de Dezembro de 863 (S 333) é atestada por Æthelred e Alfred como filius regis (filho do rei). Æthelberht concedeu imunidade dos serviços reais e judiciais à igreja de Sherborne em honra das almas do seu pai Æthelwulf e do seu irmão Æthelbald. Ao contrário da maioria das cartas, que estavam em latim, esta está em inglês antigo, e os historiadores discordam se isto reflecte uma tendência para uma maior utilização do vernáculo como mais adequado ao registo de documentos legais ou apoio à posterior afirmação de Alfred de que o conhecimento do latim tinha diminuído desastrosamente quando ele chegou ao trono em 871.
O reinado de Æthelberht começou e terminou com as incursões dos Vikings. Em 860 um exército viking navegou do Somme para Inglaterra e saqueou Winchester, mas foram então derrotados pelos homens de Hampshire e Berkshire. Provavelmente no Outono de 864, outro exército viking acampou em Thanet e foi-lhes prometido dinheiro em troca da paz, mas quebraram a sua promessa e devastaram o Kent oriental. Estes ataques foram menores em comparação com os acontecimentos após a morte de Æthelberht, quando os Vikings quase conquistaram a Inglaterra.
Æthelberht morreu de causas desconhecidas no Outono de 865. Foi enterrado na Abadia de Sherborne, em Dorset, ao lado do seu irmão Æthelbald, mas os túmulos tinham sido perdidos no século XVI. e foi sucedido pelo seu irmão Æthelred.
Segundo Asser, que baseou o seu relato de acontecimentos anteriores a 887 principalmente na Crónica Anglo-Saxónica: “Assim, depois de governar em paz, amor e honra durante cinco anos, Æthelberht seguiu o caminho de toda a carne, para a grande tristeza do seu povo; e jaz honrosamente enterrado ao lado do seu irmão, em Sherborne”. A opinião de Asser foi seguida por historiadores pós-conquista. João de Worcester copiou as palavras de Asser, enquanto Guilherme de Malmesbury o descreveu como “um governante vigoroso mas bondoso”. O historiador do século XX Alfred Smyth salienta que a Crónica Anglo-Saxónica, que foi escrita pela primeira vez no reinado de Alfred o Grande, apenas registou dois acontecimentos no reinado de Æthelberht, os ataques a Winchester e Kent oriental, e não associa pessoalmente o rei a nenhum deles. Smyth argumenta que isto reflectiu uma agenda dos propagandistas de Alfredo para minimizar os feitos dos seus irmãos para melhorar a reputação do próprio Alfredo.
Fontes
