Etelredo de Wessex

Dimitris Stamatios | Novembro 2, 2022

Resumo

Æthelred I (845

A adesão do Æthelred coincidiu com a chegada do Exército Viking Great Heathen em Inglaterra. Nos cinco anos seguintes, os Vikings conquistaram Northumbria e East Anglia, e no final de 870 lançaram um ataque em grande escala contra Wessex. No início de Janeiro de 871, Æthelred foi derrotado na Batalha da Leitura. Quatro dias depois, obteve uma vitória na Batalha de Ashdown, mas esta foi seguida de duas derrotas em Basing e Meretun. Ele morreu pouco depois da Páscoa. Alfred foi obrigado a pagar aos Vikings, mas obteve uma vitória decisiva sobre eles sete anos mais tarde, na Batalha de Edington.

O reinado do Æthelred foi importante numismática. Wessex e Mercia eram aliados próximos quando se tornou rei, e levou a aliança mais longe ao adoptar o desenho das Lunetas Mercianas, criando assim pela primeira vez um desenho unificado de cunhagem para o sul de Inglaterra. O desenho comum prefigurou a unificação da Inglaterra durante os próximos sessenta anos e a cunhagem de reforma do rei Edgar I um século mais tarde.

Æthelred”s avô, Ecgberht, tornou-se rei de Wessex em 802, e na opinião do historiador Richard Abels deve ter parecido muito improvável para os contemporâneos que ele estabelecesse uma dinastia duradoura. Durante duzentos anos, três famílias tinham lutado pelo trono saxão ocidental, e nenhum filho tinha seguido o seu pai como rei. Nenhum antepassado de Ecgberht tinha sido rei de Wessex desde Ceawlin no final do século VI, mas acreditava-se que ele era descendente paterno de Cerdic, o fundador da dinastia saxónica ocidental. Isto fez de Ecgberht um ætheling – um príncipe elegível para o trono. Mas após o reinado de Ecgberht, a descendência de Cerdic já não era suficiente para fazer de um homem um ætheling. Quando Ecgberht morreu em 839, foi sucedido pelo seu filho Æthelwulf; todos os reis saxões ocidentais posteriores eram descendentes de Ecgberht, e eram também filhos de reis.

No início do século IX, a Inglaterra estava quase totalmente sob o controlo dos anglo-saxões. O reino de Mércia dominou o sul de Inglaterra, mas a sua supremacia chegou ao fim em 825, quando foi decisivamente derrotado por Ecgberht na Batalha de Ellendun. Os dois reinos tornaram-se aliados, o que foi importante na resistência aos ataques dos Vikings. Em 853, o rei Burgred de Mercia pediu ajuda aos saxões ocidentais para suprimir uma rebelião galesa, e Æthelwulf liderou um contingente saxónico ocidental numa campanha conjunta bem sucedida. No mesmo ano, Burgred casou com a filha de Æthelwulf, Æthelswith.

Em 825, Ecgberht enviou Æthelwulf para invadir o subreino de Kent, e o seu subreino, Baldred, foi expulso pouco depois. Em 830, Essex, Surrey e Sussex também se tinham submetido a Ecgberht, e ele tinha nomeado Æthelwulf para governar os territórios do sudeste como Rei de Kent. Os Vikings devastaram a Ilha de Sheppey em 835, e no ano seguinte derrotaram Ecgberht em Carhampton, em Somerset, mas em 838 venceu uma aliança de Cornishmen e Vikings na Batalha de Hingston Down, reduzindo a Cornualha ao estatuto de reino cliente. Quando Æthelwulf conseguiu, ele nomeou o seu filho mais velho Æthelstan (que morreu no início dos 850s) como sub-king de Kent. Ecgberht e Æthelwulf podem não ter pretendido uma união permanente entre Wessex e Kent, uma vez que ambos nomearam os filhos como subreis e cartas em Wessex foram atestados (ambos os reis mantiveram o controlo geral e os subreis não foram autorizados a emitir a sua própria moeda.

Os ataques de viking aumentaram no início da década de 840 em ambos os lados do Canal da Mancha, e em 843 Æthelwulf foi derrotado em Carhampton. Em 850 Æthelstan derrotou uma frota dinamarquesa ao largo de Sandwich, na primeira batalha naval registada na história inglesa. Em 851 Æthelwulf e o seu segundo filho Æthelbald derrotaram os Vikings na Batalha de Aclea e, de acordo com a Anglo-Saxónia Chronicle, “houve o maior massacre de um exército pagão que ouvimos falar até hoje, e ali obteve a vitória”. Æthelwulf morreu em 858 e foi sucedido pelo seu filho mais velho sobrevivente, Æthelbald, como rei de Wessex e pelo seu próximo filho mais velho, Æthelberht, como rei de Kent. Æthelbald apenas sobreviveu ao seu pai por dois anos e Æthelberht então, pela primeira vez, uniu Wessex e Kent num único reino.

Æthelred foi o quarto de cinco filhos do rei Æthelwulf. A sua mãe, Osburh, era de ascendência real saxónica ocidental. Segundo o historiador Sean Miller, Æthelred era provavelmente um ano ou mais velho que o seu irmão mais novo, o futuro Alfred o Grande, que nasceu em 848-9, mas Richard Abels diz que Æthelred tinha cerca de oito anos de idade em 853, o que significaria que ele nasceu cerca de 845. O manuscrito A da Crónica Anglo-Saxónica, que foi escrito na década de 890, afirma que em 853 Alfred foi enviado pelo seu pai para Roma e foi consagrado pelo Papa como rei. Os historiadores não acreditam que ele tenha sido consagrado rei nesta tenra idade e a verdadeira natureza da cerimónia é explicada num extracto de uma carta do Papa Leão IV a Æthelwulf, que regista que ele decorou Alfred “como um filho espiritual, com a dignidade do cinto e das vestes do consulado, como é costume com os cônsules romanos”. O Liber Vitae contemporâneo (livro da confraria) de San Salvatore, Brescia, regista os nomes de Æthelred e Alfred, indicando que ambos os irmãos foram para Roma. É provável que Æthelred tenha sido também condecorado pelo Papa, mas a cerimónia foi mais tarde considerada como prefigurando a grandeza de Alfred e nem o cronista nem o extractor das cartas do Papa do século XI estavam interessados em registar a presença do seu irmão mais velho menos conhecido.

Æthelred testemunhou pela primeira vez as cartas do seu pai como filius regis (filho do rei) em 854, e testemunhou com este título até conseguir chegar ao trono em 865. Pode ter agido como um underking antes da sua adesão, pois em 862 e 863 emitiu as suas próprias cartas como Rei dos Saxões Ocidentais. Isto deve ter sido como deputado ou na ausência do seu irmão mais velho, Rei Æthelberht, uma vez que não há registo de conflito entre eles e ele continuou a testemunhar as cartas do seu irmão como filho de um rei em 864.

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Domínio civil

Æthelred sucedeu ao trono na morte de Æthelberht em 865, e casou com Wulfthryth numa data desconhecida. As esposas dos reis saxões ocidentais tinham um estatuto baixo no século IX e sabe-se muito pouco sobre elas. Não lhes era normalmente dado o título de regina (rainha), uma omissão que Alfred o Grande justificou com base na má conduta de uma rainha no início do século IX. O nome da esposa de Æthelred só é conhecido porque foi registada como testemunha de um foral, S 340 de 868, onde é apresentada como regina de Wulfthryth, sugerindo que tinha um estatuto superior ao das esposas de outros reis. A única outra esposa do rei do século IX conhecida por ter recebido o título foi a segunda esposa de Æthelwulf, Judith of Flanders, bisneta de Carlos Magno. Wulfthryth e Æthelred tiveram dois filhos conhecidos, Æthelhelm e Æthelwold. ou uma filha de Wulfhere, Ealdorman de Wiltshire, que perdeu as suas terras depois de ter sido acusado de desertar o rei Alfred pelos dinamarqueses em cerca de 878, talvez porque tentou assegurar o apoio dos vikings para a reivindicação do seu neto mais velho Æthelhelm ao trono contra Alfred.

Alfred regista no preâmbulo à sua vontade que Æthelwulf tinha deixado bens conjuntamente a três dos seus filhos, Æthelbald, Æthelred e Alfred, com a condição de que o irmão que vivesse há mais tempo sucedesse a todos eles. Quando Æthelbald morreu em 860, Æthelred e Alfred, que ainda eram jovens, concordaram em confiar a sua parte ao novo rei, Æthelberht, com a promessa de que ele a devolveria intacta. Quando Æthelred conseguiu chegar ao trono, Alfred pediu-lhe numa reunião da witan (assembleia de homens principais) para lhe dar a sua parte da propriedade. No entanto, Æthelred disse que tinha tentado muitas vezes dividi-lo, mas que o tinha achado demasiado difícil, e que, em vez disso, deixaria o conjunto para Alfred aquando da sua morte. Alguns historiadores vêem o legado como incluindo todo o livro de Æthelwulf, os seus bens pessoais que ele poderia deixar no seu testamento (ao contrário do folclore que passou de acordo com a lei consuetudinária e os bens destinados ao sustento da coroa); argumenta-se ainda que era considerado desejável que o livro de Æthelwulf fosse guardado pelo rei, pelo que a disposição de Æthelwulf implica que o trono passaria para cada irmão por sua vez. Contudo, outros historiadores afirmam que o legado nada tinha a ver com a realeza, e Alfred Smyth argumenta que o legado era provisão para os filhos jovens de Æthelwulf quando chegassem à idade adulta, com Æthelbald como fiduciário e beneficiário de residência se morressem jovens. Quando Alfred foi bem sucedido, os apoiantes dos filhos mais novos de Æthelred queixaram-se de que Alfred deveria ter partilhado a propriedade com eles, e Alfred mandou ler o testamento do seu pai para uma reunião da witan para provar o seu direito de ficar com a propriedade na sua totalidade. Alfred raramente testemunhou as cartas de Æthelred, e isto juntamente com a discussão sobre o testamento do seu pai sugere que eles podem não ter estado em boas condições. A historiadora Pauline Stafford sugere que Æthelred pode ter escolhido destacar o estatuto da sua esposa como rainha num alvará, a fim de afirmar as reivindicações dos seus próprios filhos à sucessão.

Em 868, Æthelred emitiu um alvará que foi atestado por um Mercian æthelred e ele próprio atestou um alvará emitido pela sua irmã, Æthelswith, como rainha de Mercia. Æthelred utilizou vários títulos diferentes nos seus estatutos. Ele é chamado pelo título habitual do seu pai, Rex Occidentalium Saxonum (Rei dos Saxões Ocidentais) no alvará de Ealhswith, com o qual testemunhou, e em cinco dos seus próprios. Ele é “Rei dos Saxões Ocidentais e dos Homens de Kent” em dois, e “Rei” e “Rei dos Saxões” em um cada. As cartas dos saxões ocidentais de Æthelred e dos seus irmãos mais velhos seguiram um estilo uniforme, sugerindo que foram produzidas por uma única agência que funcionou durante vários anos.

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As invasões Viking

O carácter dos ataques vikings a Inglaterra mudou decisivamente no ano em que Æthelred conseguiu chegar ao trono. Anteriormente o país tinha sofrido ataques esporádicos, mas agora enfrentava uma invasão com vista à conquista e colonização. Uma grande força de vikings, chamada pelos contemporâneos o Grande Exército Pagão, chegou a East Anglia. O rei Edmund comprou a paz pagando tributo e os Vikings permaneceram um ano a construir a sua força. Depois marcharam sobre York e conquistaram Northumbria, instalando um rei fantoche. Em finais de 867, tomaram Nottingham em Mercia e lá passaram o Inverno. O cunhado do Æthelred, o rei Burgred, apelou à sua ajuda. Æthelred e Alfred levaram um grande exército saxão ocidental para Nottingham e sitiaram os Vikings, mas recusaram-se a deixar a segurança das defesas da cidade. Os exércitos misciano e saxão ocidental combinados não conseguiram romper as muralhas e valas da terra, e acabaram por ser comprados por Burgred. Os Vikings regressaram então a York.

Em 869 os Vikings regressaram a East Anglia e conquistaram o reino, matando o rei Edmund. Em Dezembro de 870 lançaram uma tentativa de conquistar Wessex liderada pelos Reis Bagsecg e Halfdan. Ocuparam Reading em cerca de 28 de Dezembro. A cidade situa-se entre os rios Tâmisa e Kennet, e puseram-se a construir uma vala e uma muralha no lado sul, entre os dois rios. Três dias após a sua chegada, enviaram um grande grupo de forrageiros, que foi derrotado por um exército de taxas locais sob o comando de Æthelwulf, Ealdorman de Berkshire, na Batalha de Englefield. Após mais quatro dias, cerca de 4 de Janeiro de 871, Æthelred e Alfred criaram o principal exército saxão ocidental e juntaram-se às forças de Æthelwulf para um ataque contra os dinamarqueses na Batalha de Leitura. Os saxões ocidentais lutaram para chegar à cidade, massacrando todos os dinamarqueses que encontraram no exterior, mas quando chegaram ao portão da cidade os vikings rebentaram e derrotaram os saxões ocidentais com um contra-ataque bem sucedido. Entre os mortos encontrava-se Æthelwulf, cujo corpo foi secretamente transportado para ser enterrado no seu Derby nativo. Segundo o cronista do século XII Gaimar, Æthelred e Alfred só escaparam devido ao seu melhor conhecimento do terreno local, o que lhes permitiu perder os seus perseguidores, forçando o rio Loddon em Twyford e indo para Whistley Green, que fica a cerca de 6 milhas (9,7 quilómetros) a leste de Reading.

Quatro dias depois, cerca de 8 de Janeiro, os exércitos reuniram-se novamente na Batalha de Ashdown. O local da batalha é desconhecido, mas pode ser Kingstanding Hill, a 13 milhas (21 quilómetros) a noroeste de Reading. Segundo o relato de Asser, os Vikings chegaram primeiro ao local da batalha e posicionaram-se ao longo do cume da colina, dando-lhes a vantagem. Dividiram as suas forças em dois contingentes, um debaixo dos seus dois reis e o outro debaixo dos seus concílios. Quando os saxões ocidentais viram isto, decidiram copiar a formação, com Æthelred de frente para os reis e Alfred, os condes. O rei retirou-se então para a sua tenda para ouvir a missa, enquanto Alfred conduzia as suas forças para o campo de batalha. Ambos os lados formaram as suas forças em muros de escudo. Æthelred não encurtava as suas devoções e Alfred arriscava-se a ser flanqueado e sobrecarregado por todo o exército dinamarquês. Decidiu atacar e liderou os seus homens numa carga. A batalha foi então travada em torno de uma pequena árvore de espinhos e finalmente os saxões ocidentais saíram vitoriosos. Embora Asser enfatize o papel de Alfred na vitória e implique que Æthelred foi dilatório, na opinião do historiador militar John Peddie, Æthelred estava militarmente correcto ao adiar a sua entrada na batalha até que a situação estivesse a seu favor. Os Vikings sofreram pesadas perdas, incluindo o Rei Bagsecg e cinco condes, Sidroc o Velho, Sidroc o Jovem, Osbern, Fræna e Harold. Os saxões ocidentais seguiram o voo dos Vikings até ao anoitecer, cortando-os. A historiadora Barbara Yorke, que vê a biografia de Asser como destinada a retratar Alfred como um rei ideal, comenta que “Asser é particularmente cuidadosa em dar muito crédito a Alfred”.

Contudo, a vitória foi de curta duração. Duas semanas mais tarde, Æthelred e Alfred foram derrotados na propriedade real de Basing na Batalha de Basing. Houve então uma pausa de dois meses até os saxões ocidentais e os vikings se encontrarem num local desconhecido chamado Meretun. Na batalha de 22 de Março, os Vikings dividiram-se novamente em duas divisões e os saxões ocidentais tiveram a vantagem durante grande parte do dia, colocando ambas as divisões em voo, mas os Vikings reagruparam-se e finalmente controlaram o campo de batalha. Os saxões ocidentais perderam muitos homens importantes, incluindo Heahmund, o bispo de Sherborne.

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Coinage

Nos finais dos séculos VIII e IX, a única denominação de moeda produzida no sul de Inglaterra era o cêntimo de prata. A partir de 2007, foram registadas 152 moedas de Æthelred cunhadas por 32 monetaristas diferentes. O seu reinado é descrito pelos numismatas Adrian Lyons e William Mackay como “um ponto crítico no desenvolvimento da cunhagem inglesa”. A sua primeira emissão de Quatro Linhas foi estilisticamente semelhante ao cêntimo Floriate Cross do seu antecessor, Æthelberht, mas logo abandonou este e adoptou o desenho do seu cunhado Merciano, Burgred, resultando pela primeira vez num desenho comum de cunhagem em todo o sul de Inglaterra. O historiador e numismata Rory Naismith comenta que Æthelred

deu o importante passo de adoptar um novo tipo de moeda baseado não na tradição local, mas na corrente do tipo Lunettes na Mércia contemporânea. O ano 865 viu assim não só a chegada do grande exército Viking que iria desmantelar a maioria dos reinos anglo-saxónicos, mas também o início do fim para moedas separadas em reinos separados.

Lyons e Mackay vêem a mudança como ainda mais crucial:

Os desenvolvimentos do final da década de 860 podem assim ser vistos como um precursor essencial que acabou por conduzir à cunhagem unificada da reforma de Edgar. Esta convergência da cunhagem é também uma prova tangível de uma crescente colaboração entre Mercia e Wessex, que prefigurou a eventual criação de uma Inglaterra unificada.

O desenho da moeda única criou uma forma de união monetária no sul de Inglaterra, reforçando a mistura de interesses económicos entre os dois reinos e a aliança militar contra os Vikings. As moedas de Wessex que datam do período anterior de desenhos de moedas separadas têm poucas moedas nãoWessex, mas após a adopção do desenho comum dos Lunetas, foram utilizadas moedas de Wessex e Mercia em ambos os reinos, e mesmo em Wessex as moedas de Æthelred I formam uma proporção menor do total. Foram produzidas entre um milhão e um milhão e meio de moedas Lunetas Regulares de Æthelred I, mas isto parece ter sido significativamente menos do que em Mercia. Não se sabe porque é que o desenho Merciano foi adoptado, mas provavelmente reflecte o facto de que o tipo Lunette já era utilizado há mais de doze anos, a simplicidade do desenho, que podia ser facilmente copiado, e a maior força da economia Merciana. O grosso das moedas Æthelred I sobreviventes são do desenho das Lunetas regulares, com 118 moedas cunhadas por 21 monetaristas, seis das quais são conhecidas por terem também trabalhado para Burgred; as moedas são notáveis pela consistência no desenho e boa qualidade de execução, e foram principalmente produzidas por monetaristas da Cantuária, com algumas poucas na cidade merciana de Londres. Só se conhece uma moeda que foi produzida na própria Wessex. Houve também emissões de Lunetas Irregulares, uma das quais era uma variante degradada e grosseira, talvez resultado de uma quebra nos controlos no final do reinado de Æthelred, quando Wessex estava sob a pressão dos ataques dos Viking. Alfred manteve o desenho dos Lunettes durante um curto período após a sua adesão em 871, mas o desenho desaparece dos hoards depositados após cerca de 875.

Pouco depois da Páscoa 871, que caiu a 15 de Abril do mesmo ano, Æthelred morreu. Segundo Asser, ele “seguiu o caminho de toda a carne, tendo governado vigorosa e honrosamente o reino com boa reputação, no meio de muitas dificuldades, durante cinco anos”. Foi enterrado no monstro real em Wimborne, em Dorset, que tinha sido fundado por Saint Cuthburh, uma irmã do seu antepassado, Ingild. Enquanto Alfred assistia ao seu funeral, os saxões ocidentais sofreram outra derrota em Reading, e o próprio Alfred foi então derrotado em Wilton. Foi forçado a comprar os Vikings, que depois se retiraram para Londres. Em 876, os Vikings regressaram, e Alfred travou uma guerra de guerrilha até obter uma vitória decisiva na Batalha de Edington em 878.

Æthelred teve dois filhos, e se ele tivesse vivido até eles serem adultos é improvável que Alfred alguma vez se tivesse tornado rei, mas como ainda eram crianças pequenas Alfred conseguiu. Æthelhelm morreu antes de Alfred, e Æthelwold disputou sem sucesso o trono com Eduardo, o Ancião, após a morte de Alfred em 899. Um dos dois lugares onde Æthelwold lançou a sua rebelião foi Wimborne, que era simbolicamente importante como local de sepultamento do seu pai. Os descendentes de Æthelred desempenharam um papel importante no governo do país no final do século décimo e início do décimo primeiro século. Incluem Ealdorman Æthelweard, que registou na sua versão latina do Anglo-Saxão Chronicle que era o tataranneto de Æthelred. O rei Eadwig foi forçado a aceitar a anulação do seu casamento com Ælfgifu devido à consanguinidade; ela pode ter sido irmã de Æthelweard, o que faria com que o seu primo em terceiro grau de Eadwig fosse uma vez afastado devido à sua descendência de Æthelred, e assim dentro dos graus de relacionamento proibidos de acordo com a igreja. Æthelweard e o seu filho Æthelmær eram magnatas líderes que governavam o Wessex ocidental como ealdormen das províncias ocidentais. A família perdeu as suas posições e propriedades após Cnut ter conquistado a Inglaterra em 1016, e um dos filhos de Æthelmær foi executado por Cnut em 1017, enquanto que um genro foi banido em 1020. Outro filho, Æthelnoth, foi arcebispo de Cantuária, e viveu até 1038.

Fontes

1. Æthelred I of Wessex
2. Etelredo de Wessex
3. ^ a b Edgar”s radical coinage reform of the 970s heralded a monetary system which was the most sophisticated in Europe. It lasted 150 years.[50]
4. ^ Historians have expressed doubt both whether the genealogy for Ecgberht going back to Cerdic was fabricated to legitimise his seizure of the West Saxon throne,[2] and broadly whether Cerdic was a real person or if the story of Cerdic is a “foundation myth”.[3]
5. Abels 2002, p. 85.
6. Dumville 1979, p. 17.
7. Johnson, pp. 49.
8. http://www.bbc.co.uk/history/historic_figures/alfred_the_great.shtml
9. Keynes & Lapidge, S. 71, S. 235f.
10. Hollis, Anglo-Saxon Women and the Church S. 215.