Etelvulfo de Wessex

Dimitris Stamatios | Novembro 3, 2022

Resumo

Æthelwulf (falecido a 13 de Janeiro de 858) foi rei de Wessex de 839 a 858. Em 825, o seu pai, o Rei Ecgberht, derrotou o Rei Beornwulf de Mércia, pondo fim a um longo domínio merciano sobre a Inglaterra anglo-saxónica a sul do Humberto. Ecgberht enviou Æthelwulf com um exército para Kent, onde expulsou o subreis merciano e foi ele próprio nomeado subreis merciano. Após 830, Ecgberht manteve boas relações com Mércia, e isto foi continuado por Æthelwulf quando se tornou rei em 839, o primeiro filho a suceder ao seu pai como rei saxão ocidental desde 641.

Os Vikings não foram uma grande ameaça para Wessex durante o reinado de Æthelwulf. Em 843, foi derrotado numa batalha contra os Vikings em Carhampton em Somerset, mas alcançou uma grande vitória na Batalha de Aclea em 851. Em 853 juntou-se a uma expedição Merciana bem sucedida ao País de Gales para restaurar a hegemonia Merciana tradicional, e no mesmo ano a sua filha Æthels com o Rei Burgred de Mércia casado. Em 855 Æthelwulf foi em peregrinação a Roma. Em preparação, deu uma “dizimação”, doando um décimo dos seus bens pessoais aos seus súbditos; nomeou o seu filho mais velho sobrevivente Æthelbald para agir como Rei de Wessex na sua ausência, e o seu próximo filho Æthelberht para governar Kent e o sudeste. Æthelwulf passou um ano em Roma, e no seu regresso casou com Judith, a filha do rei do oeste franquês Carlos, o Careca.

Quando Æthelwulf regressou a Inglaterra, Æthelbald recusou-se a entregar o trono saxónico ocidental, e Æthelwulf concordou em dividir o reino, tomando o leste e deixando o oeste nas mãos de Æthelbald. Na morte de Æthelwulf em 858 deixou Wessex para Æthelbald e Kent para Æthelberht, mas a morte de Æthelbald apenas dois anos mais tarde levou à reunificação do reino. No século XX, a reputação de Æthelwulf entre os historiadores era pobre: era visto como excessivamente piedoso e impraticável, e a sua peregrinação era vista como uma deserção dos seus deveres. Os historiadores do século XXI vêem-no de forma muito diferente, como um rei que consolidou e ampliou o poder da sua dinastia, conquistou respeito no continente, e lidou mais eficazmente do que a maioria dos seus contemporâneos com os ataques vikings. É considerado como um dos reis saxões ocidentais mais bem sucedidos, que lançou as bases para o sucesso do seu filho, Alfred, o Grande.

No início do século IX, a Inglaterra estava quase completamente sob o controlo dos anglo-saxões, com Mercia e Wessex os reinos meridionais mais importantes. Mercia foi dominante até aos 820s, e exerceu o domínio sobre East Anglia e Kent, mas Wessex foi capaz de manter a sua independência do seu vizinho mais poderoso. Offa, rei de Mércia de 757 a 796, foi a figura dominante da segunda metade do século VIII. O rei Beorhtric de Wessex (786-802), casou com a filha de Offa em 789. Beorhtric e Offa conduziram o pai de Æthelwulf Ecgberht ao exílio, e ele passou vários anos na corte de Carlos Magno em Francia. Ecgberht era o filho de Ealhmund, que tinha sido brevemente rei de Kent em 784. Após a morte de Offa, o Rei Coenwulf de Mercia (796-821) manteve o domínio merciano, mas é incerto se Beorhtric alguma vez aceitou a subordinação política, e quando morreu em 802 Ecgberht tornou-se rei, talvez com o apoio de Carlos Magno. Durante duzentos anos, três famílias lutaram pelo trono saxão ocidental, e nenhum filho seguiu o seu pai como rei. A melhor afirmação de Ecgberht era que ele era o tatarneto de Ingild, irmão do rei Ine (688-726), e em 802 teria parecido muito improvável que ele tivesse estabelecido uma dinastia duradoura.

Quase nada é registado dos primeiros vinte anos do reinado de Ecgberht, à excepção das campanhas contra a Cornualha nos 810s. O historiador Richard Abels argumenta que o silêncio da Crónica Anglo-Saxónica foi provavelmente intencional, ocultando a purga de Ecgberht dos magnatas de Beorhtric e a supressão das linhas reais rivais. As relações entre os reis mercianos e os seus súbditos kentish eram distantes. Os kentish ealdormen não compareceram à corte do rei Coenwulf, que discutiu com o arcebispo Wulfred da Cantuária (a principal preocupação de Coenwulf parece ter sido ganhar acesso à riqueza de Kent. Os seus sucessores Ceolwulf I (821-23) e Beornwulf (823-26) restabeleceram as relações com o Arcebispo Wulfred, e Beornwulf nomeou um sub-tarco de Kent, Careca.

A Inglaterra tinha sofrido ataques Viking no final do século VIII, mas não se registam ataques entre 794 e 835, quando a Ilha de Sheppey, em Kent, foi devastada. Em 836 Ecgberht foi derrotado pelos Vikings em Carhampton em Somerset, mas em 838 foi vitorioso sobre uma aliança de Cornishmen e Vikings na Batalha de Hingston Down, reduzindo a Cornualha ao estatuto de reino cliente.

Æthelwulf”s father Ecgberht foi rei de Wessex de 802 a 839. O nome da sua mãe é desconhecido, e ele não tinha irmãos registados. Sabe-se que teve duas esposas em sucessão, e até onde é conhecido, Osburh, o mais velho dos dois, foi a mãe de todos os seus filhos. Era a filha de Oslac, descrita por Asser, biógrafo do seu filho Alfred, o Grande, como “o famoso mordomo do rei Æthelwulf”, um homem descendente de Jutes que tinha governado a Ilha de Wight. Æthelwulf teve seis filhos conhecidos. O seu filho mais velho, Æthelstan, tinha idade suficiente para ser nomeado Rei de Kent em 839, pelo que deve ter nascido no início dos 820s, e morreu nos primeiros 850s. O segundo filho, Æthelbald, é registado pela primeira vez como testemunha de carta em 841, e se, como Alfred, começou a atestar quando tinha cerca de seis anos, teria nascido por volta de 835; foi Rei de Wessex de 858 a 860. O terceiro filho do Æthelwulf, Æthelberht, nasceu provavelmente por volta de 839 e foi rei de 860 a 865. A única filha, Æthelswith, casou com Burgred, Rei de Mércia, em 853. Os outros dois filhos eram muito mais novos: Æthelred nasceu por volta de 848 e foi rei de 865 a 871, e Alfred nasceu por volta de 849 e foi rei de 871 a 899. Em 856 Æthelwulf casou com Judith, filha de Carlos o Careca, Rei da Francia Ocidental e futuro Imperador Carolíngio, e com a sua esposa Ermentrude. Osburh tinha provavelmente morrido, embora seja possível que ela tivesse sido repudiada. Não houve filhos do casamento de Æthelwulf com Judith, e após a sua morte ela casou com o seu filho mais velho sobrevivente e sucessor, Æthelbald.

Æthelwulf foi registado pela primeira vez em 825, quando Ecgberht ganhou a batalha crucial de Ellandun em Wiltshire contra o Rei Beornwulf de Mercia, pondo fim à longa ascendência merciana sobre o sul de Inglaterra. Ecgberht seguiu-o enviando Æthelwulf com Eahlstan, Bispo de Sherborne, e Wulfheard, Ealdorman de Hampshire, com um grande exército para Kent, para expulsar o sub-calvário careca. Æthelwulf era descendente de reis de Kent, e era sub rei de Kent, e de Surrey, Sussex e Essex, que foram então incluídos no subreino, até herdar o trono de Wessex em 839. A sua sub-reixa está registada em cartas, em algumas das quais o Rei Ecgberht actuou com a permissão do seu filho, tal como uma concessão em 838 ao Bispo Beornmod de Rochester, e o próprio Æthelwulf emitiu um alvará como Rei de Kent no mesmo ano. Ao contrário dos seus predecessores mercianos, que alienaram o povo Kentish governando à distância, Æthelwulf e o seu pai cultivaram com sucesso o apoio local, governando através de Kentish ealdormen e promovendo os seus interesses. Na opinião de Abels, Ecgberht e Æthelwulf recompensaram os seus amigos e purgaram os apoiantes mercianos. Os historiadores têm opiniões diferentes sobre a atitude do novo regime para com a igreja Kentish. Em Cantuária, em 828 Ecgberht concedeu privilégios ao bispado de Rochester, e segundo o historiador Simon Keynes, Ecgberht e Æthelwulf tomaram medidas para assegurar o apoio do Arcebispo Wulfred. No entanto, Nicholas Brooks argumenta que a origem merciana e as ligações de Wulfred provaram ser uma responsabilidade. Æthelwulf confiscou uma propriedade em East Malling da igreja da Cantuária, com base no facto de só ter sido concedida pelo Careca quando este se encontrava em fuga das forças saxónicas ocidentais; a emissão de moedas arquiepiscopais foi suspensa durante vários anos; e a única propriedade que Wulfred recebeu depois de 825 que recebeu do Rei Wiglaf de Mércia.

Em 829 Ecgberht conquistou Mercia, apenas para Wiglaf recuperar o seu reino um ano mais tarde. O estudioso David Kirby vê a restauração de Wiglaf em 830 como uma dramática inversão para Ecgberht, que foi provavelmente seguida pela sua perda de controlo da casa da moeda de Londres e a recuperação merciana de Essex e Berkshire, e a historiadora Heather Edwards afirma que a sua “imensa conquista não pôde ser mantida”. No entanto, na opinião de Keynes:

É interessante … que tanto Ecgberht como o seu filho Æthelwulf parecem ter respeitado a identidade separada de Kent e das suas províncias associadas, como se não houvesse nesta fase nenhum plano para absorver o sudeste num reino alargado que se estende por todo o sul de Inglaterra. Nem parece ter sido a intenção de Ecgberht e dos seus sucessores manter qualquer tipo de supremacia sobre o reino de Mércia … É bem possível que Ecgberht tenha renunciado a Mércia por sua própria vontade; e não há qualquer sugestão de que qualquer antagonismo residual tenha afectado as relações entre os governantes de Wessex e Mércia posteriormente.

Em 838 o rei Ecgberht realizou uma assembleia em Kingston, em Surrey, onde Æthelwulf pode ter sido consagrado como rei pelo arcebispo. Ecgberht restaurou a propriedade de East Malling ao sucessor de Wulfred como Arcebispo de Canterbury, Ceolnoth, em troca de uma promessa de “amizade firme e ininterrupta” para si e Æthelwulf e os seus herdeiros, e a mesma condição é especificada numa concessão para a sede de Winchester. Ecgberht assegurou assim o apoio a Æthelwulf, que se tornou o primeiro filho a suceder ao seu pai como rei saxão ocidental desde 641. Na mesma reunião, os mosteiros kentish escolheram Æthelwulf como seu senhor, e ele comprometeu-se a que, após a sua morte, eles teriam liberdade para eleger as suas cabeças. Wulfred tinha dedicado o seu arquiepiscopado à luta contra o poder secular sobre os mosteiros kentis, mas Ceolnoth entregou agora o controlo efectivo a Æthelwulf, cuja oferta de liberdade de controlo após a sua morte era pouco provável que fosse honrada pelos seus sucessores. Os eclesiásticos e leigos kentísta procuravam agora protecção contra ataques vikings ao Saxão Ocidental, em vez do poder real merciano.

As conquistas de Ecgberht trouxeram-lhe uma riqueza muito maior do que a dos seus antecessores, e permitiram-lhe adquirir o apoio que garantiu o trono saxónico ocidental para os seus descendentes. A estabilidade trazida pela sucessão dinástica de Ecgberht e Æthelwulf levou a uma expansão dos recursos comerciais e agrários, e a uma expansão dos rendimentos reais. A riqueza dos reis saxões ocidentais foi também aumentada pelo acordo em 838-39 com o Arcebispo Ceolnoth para que os monstros saxões ocidentais anteriormente independentes aceitassem o rei como seu senhor secular em troca da sua protecção. No entanto, não havia certeza de que a hegemonia de Wessex se revelaria mais permanente do que a de Mércia.

Quando Æthelwulf sucedeu ao trono de Wessex em 839, a sua experiência como subreis de Kent deu-lhe uma valiosa formação em realeza, e ele, por sua vez, fez dos seus próprios filhos subreis. De acordo com a Crónica Anglo-Saxónica, na sua adesão “deu ao seu filho Æthelstan o reino do povo de Kent, e o reino dos Saxões Orientais e do povo de Surrey e dos Saxões do Sul”. Contudo, Æthelwulf não deu a Æthelstan o mesmo poder que o seu pai lhe tinha dado, e embora Æthelstan tenha atestado as cartas do seu pai como rei, não parece ter-lhe sido dado o poder de emitir as suas próprias cartas. Æthelwulf exerceu autoridade no sudeste do país e fez visitas regulares ao mesmo. Ele governou Wessex e Kent como esferas separadas, e as assembleias em cada reino só eram frequentadas pela nobreza daquele país. A historiadora Janet Nelson diz que “Æthelwulf dirigia uma empresa familiar ao estilo carolíngio de reinos plurais, mantida unida pela sua própria autoridade como pai-rei, e pelo consentimento de distintas elites”. Ele manteve a política do seu pai de governar Kent através de ealdormen nomeados pela nobreza local e avançando com os seus interesses, mas deu menos apoio à igreja. Em 843 Æthelwulf concedeu dez peles em Little Chart a Æthelmod, o irmão do líder Kentish ealdorman Ealhere, e Æthelmod sucedeu ao cargo sobre a morte do seu irmão em 853. Em 844 Æthelwulf concedeu terras em Horton em Kent ao Ealdorman Eadred, com permissão para transferir partes delas para os proprietários locais; numa cultura de reciprocidade, isto criou uma rede de amizades e obrigações mútuas entre os beneficiários e o rei. Os arcebispos da Cantuária estavam firmemente na esfera do rei saxão ocidental. Os seus ealdormencos gozavam de um elevado estatuto, e eram por vezes colocados acima dos filhos do rei em listas de testemunhas de fretamentos. O seu reinado é o primeiro para o qual existem provas de sacerdotes reais, e a abadia de Malmesbury considerou-o como um importante benfeitor, que se diz ter sido doador de um santuário para as relíquias de São Aldhelm.

Após 830, Ecgberht tinha seguido uma política de manter boas relações com Mércia, e esta política foi continuada por Æthelwulf quando ele se tornou rei. Londres era tradicionalmente uma cidade merciana, mas na década de 830 estava sob controlo saxónico ocidental; pouco depois da adesão de Æthelwulf, regressou ao controlo merciano. O rei Wiglaf de Mércia morreu em 839 e o seu sucessor, Berhtwulf, ressuscitou a Casa da Moeda Merciana em Londres; os dois reinos parecem ter feito uma emissão conjunta em meados dos anos 40, possivelmente indicando a ajuda saxónica ocidental para reavivar a cunhagem merciana, e mostrando as relações amigáveis entre as duas potências. Berkshire ainda era merciano em 844, mas em 849 fazia parte de Wessex, uma vez que Alfred nasceu nesse ano na propriedade real saxónica ocidental em Wantage, depois em Berkshire. No entanto, o ealdorman merciano local, também chamado Æthelwulf, manteve a sua posição sob os reis da Saxónia Ocidental. Berhtwulf morreu em 852 e a cooperação com Wessex continuou sob Burgred, o seu sucessor como Rei de Mércia, que casou com a filha de Æthelwulf Æthels em 853. No mesmo ano, Æthelwulf ajudou Burgred num ataque bem sucedido ao País de Gales para restaurar a hegemonia tradicional merciana sobre o galês.

No século IX Mercia e Kent, as cartas reais eram produzidas por casas religiosas, cada uma com o seu estilo próprio, mas em Wessex havia uma única tradição diplomática real, provavelmente por uma única agência agindo em nome do rei. Isto pode ter tido origem no reinado de Ecgberht, e torna-se claro nos anos 840, quando Æthelwulf tinha um secretário franco chamado Félix. Houve fortes contactos entre os tribunais saxónicos ocidentais e carolíngios. Os Anais de São Bertin interessaram-se particularmente pelos ataques vikings à Grã-Bretanha, e em 852 Lupus, o Abade de Ferrières e um protegido de Charles the Bald, escreveu a Æthelwulf felicitando-o pela sua vitória sobre os vikings e pedindo um presente de chumbo para cobrir o telhado da sua igreja. Lupus também escreveu ao seu “mais querido amigo” Félix, pedindo-lhe que gerisse o transporte do chumbo. Ao contrário de Canterbury e do sudeste, Wessex não viu um declínio acentuado do padrão do latim nas cartas em meados do século IX, e isto pode ter sido em parte devido a Félix e aos seus contactos continentais. Lupus pensava que Félix tinha uma grande influência sobre o Rei. As cartas eram emitidas principalmente a partir de propriedades reais em condados que eram o coração do antigo Wessex, nomeadamente Hampshire, Somerset, Wiltshire e Dorset, com algumas em Kent.

Uma antiga divisão entre Wessex oriental e ocidental continuou a ser importante no século IX; a fronteira era Selwood Forest nas fronteiras de Somerset, Dorset e Wiltshire. Os dois bispados de Wessex eram Sherborne, a oeste, e Winchester, a leste. Æthelwulf, as ligações familiares parecem ter sido a oeste de Selwood, mas o seu patrocínio concentrava-se mais a leste, particularmente em Winchester, onde o seu pai foi enterrado, e onde ele nomeou Swithun para suceder a Helmstan como bispo em 852-853. No entanto, fez uma concessão de terras em Somerset ao seu principal ealdorman, Eanwulf, e a 26 de Dezembro de 846 concedeu a si próprio uma grande propriedade em South Hams, em West Devon. Mudou-a assim de demesne real, que foi obrigado a transmitir ao seu sucessor como rei, para bookland, que podia ser transferido à vontade do proprietário, para que pudesse fazer concessões de terras a seguidores para melhorar a segurança numa zona fronteiriça.

Os ataques vikings aumentaram no início da década de 840 em ambos os lados do Canal da Mancha, e em 843 Æthelwulf foi derrotado pelas companhias de 35 navios dinamarqueses em Carhampton, em Somerset. Em 850 Æthelstan e Ealdorman Ealhhere de Kent, o subtítulo “subtítulo”, conquistaram uma vitória naval sobre uma grande frota Viking ao largo de Sandwich, em Kent, capturando nove navios e expulsando os restantes. Æthelwulf concedeu a Ealhhere uma grande propriedade em Kent, mas Æthelstan não voltou a ouvir falar, e provavelmente morreu pouco tempo depois. No ano seguinte, a Anglo-Saxónia Chronicle regista cinco ataques diferentes no sul de Inglaterra. Uma frota dinamarquesa de 350 navios Viking tomou Londres e Canterbury, e quando o rei Berhtwulf de Mercia foi em seu socorro foi derrotado. Os Vikings seguiram então para Surrey, onde foram derrotados por Æthelwulf e pelo seu filho Æthelbald na Batalha de Aclea. De acordo com a Crónica Anglo-Saxónica, as taxas saxónicas ocidentais “fizeram o maior massacre de um pagão de que ouvimos falar até hoje”. A Crónica relatou frequentemente vitórias durante o reinado de Æthelwulf, conquistadas por taxas lideradas por ealdormen, ao contrário dos 870s, quando o comando real foi enfatizado, reflectindo um estilo de liderança mais consensual no período anterior.

Em 850 um exército dinamarquês invernou em Thanet, e em 853 ealdormen Ealhhere de Kent e Huda de Surrey foram mortos numa batalha contra os Vikings, também em Thanet. Em 855 os Vikings dinamarqueses ficaram durante o Inverno em Sheppey, antes de continuarem a pilhar o leste de Inglaterra. No entanto, durante o reinado de Æthelwulf, os ataques vikings foram contidos e não representaram uma grande ameaça.

A moeda de prata era quase a única moeda utilizada no meio e mais tarde na Inglaterra anglo-saxónica. A cunhagem do Æthelwulf veio de uma casa da moeda principal em Canterbury e uma secundária em Rochester; ambas tinham sido utilizadas por Ecgberht para a sua própria cunhagem, depois de ter ganho o controlo de Kent. Durante o reinado de Æthelwulf, houve quatro fases principais da cunhagem distinguíveis em ambas as casas da moeda, embora não sejam exactamente paralelas e seja incerto quando as transições tiveram lugar. A primeira emissão em Canterbury tinha um desenho conhecido como Saxoniorum, que tinha sido utilizado pela Ecgberht para uma das suas próprias emissões. Este foi substituído por um desenho de retrato em cerca de 843, que pode ser ainda subdividido; as moedas mais antigas têm desenhos mais grosseiros do que as posteriores. Na casa da moeda de Rochester, a sequência foi invertida, com um desenho inicial de retrato substituído, também em cerca de 843, por um desenho não-retrato com um padrão de cruz e de costura no anverso.

Em cerca de 848 ambas as casas da moeda mudaram para um desenho comum conhecido como Dor¯b¯

Æthelwulf a primeira cunhagem de Rochester pode ter começado quando ele ainda era sub-chefe de Kent, sob Ecgberht. Uma colecção de moedas depositadas no início do reinado de Æthelwulf em cerca de 840, encontrada no Middle Temple em Londres, continha 22 moedas de Rochester e duas de Canterbury da primeira emissão de cada casa da moeda. Alguns numismatas argumentam que a elevada proporção de moedas de Rochester significa que a emissão deve ter começado antes da morte de Ecgberht, mas uma explicação alternativa é que quem quer que tenha acumulado as moedas simplesmente aconteceu ter acesso a mais moedas de Rochester. Nenhuma moeda foi emitida pelos filhos de Æthelwulf durante o seu reinado.

Ceolnoth, Arcebispo de Cantuária durante todo o reinado de Æthelwulf, também cunhou moedas próprias em Cantuária: havia três desenhos diferentes de retratos, pensados para serem contemporâneos com cada uma das três primeiras edições de Æthelwulf”s Canterbury. Estes foram seguidos por um desenho em cruz inscrito que era uniforme com a cunhagem final de Æthelwulf. Em Rochester, o Bispo Beornmod produziu apenas uma edição, um desenho em cruz que era contemporâneo com a emissão de Saxoniorum de Æthelwulf.

Na opinião dos numismatas Philip Grierson e Mark Blackburn, as casas da moeda da Wessex, Mercia e East Anglia não foram grandemente afectadas pelas mudanças no controlo político: “a notável continuidade dos monetaristas que se pode ver em cada uma destas casas da moeda sugere que a actual organização da casa da moeda era largamente independente da administração real e foi fundada nas comunidades comerciais estáveis de cada cidade”.

O historiador do início do século XX, W. H. Stevenson, observou isso: “Poucas coisas na nossa história inicial levaram a tanta discussão” como Æthelwulf”s Decimation Charters; cem anos mais tarde, a especialista em cartas, Susan Kelly, descreveu-as como “um dos grupos mais controversos de diplomas anglo-saxónicos”. Tanto Asser como a Crónica Anglo-Saxónica dizem que Æthelwulf deu uma dizimação, em 855, pouco antes de partir em peregrinação a Roma. De acordo com a Crónica “O Rei Æthelwulf transmitiu por carta carta a décima parte da sua terra por todo o seu reino ao louvor de Deus e à sua própria salvação eterna”. No entanto, Asser afirma que “Æthelwulf, o estimado rei, libertou a décima parte de todo o seu reino do serviço real e do tributo, e como herança eterna, fê-lo na cruz de Cristo para o Deus Trino, para a redenção da sua alma e das dos seus antecessores”. Segundo Keynes, a versão de Asser pode ser apenas uma “tradução solta” da Crónica, e a sua implicação de que Æthelwulf libertou um décimo de todas as terras de fardos seculares provavelmente não foi intencional. Todas as terras podiam ser consideradas como terras do rei, pelo que a referência da Crónica à “sua terra” não se refere necessariamente à propriedade real, e uma vez que a reserva de terras – transmitindo-a por carta – foi sempre considerada como um acto piedoso, a declaração de Asser de que ele a entregou a Deus não significa necessariamente que as cartas fossem a favor da igreja.

As Cartas de Decimação são divididas por Susan Kelly em quatro grupos:

Nenhuma das cartas é original, e Stevenson rejeitou todas elas como fraudulentas, à excepção da carta Kentish de 855. Stevenson viu a dizimação como uma doação de demissão real a igrejas e leigos, sendo as doações que foram feitas a leigos no entendimento de que haveria uma reversão para uma instituição religiosa. Até aos anos 90, a sua opinião sobre a autenticidade das cartas era geralmente aceite pelos estudiosos, com excepção do historiador H. P. R. Finberg, que argumentou em 1964 que a maioria se baseava em diplomas autênticos. Finberg cunhou os termos “Primeira Decimação” de 844, que ele viu como a remoção das quotas públicas num décimo de todos os livros, e a “Segunda Decimação” de 854, a doação de um décimo do “domínio privado da casa real” para as igrejas. Ele considerou improvável que a Primeira Decimação tivesse sido levada a efeito, provavelmente devido à ameaça dos Vikings. A terminologia de Finberg foi adoptada, mas a sua defesa da Primeira Decimação foi geralmente rejeitada. Em 1994, Keynes defendeu as cartas de Wilton no grupo 2, e os seus argumentos foram amplamente aceites.

Os historiadores têm estado divididos sobre como interpretar a Segunda Decimação, e em 1994 Keynes descreveu-a como “um dos problemas mais perplexos” no estudo das cartas do século IX. Apresentou três alternativas:

Alguns estudiosos, por exemplo Frank Stenton, autor da história padrão da Inglaterra anglo-saxónica, juntamente com Keynes e Abels, vêem a Segunda Decimação como uma doação de demesne real. Na opinião de Abels Æthelwulf procurou a lealdade da aristocracia e da igreja durante a próxima ausência do rei de Wessex, e demonstrou um sentimento de insegurança dinástica também evidente na generosidade do seu pai para com a igreja Kentish em 838, e numa “atenção ávida” neste período à compilação e revisão das genealogias reais. Keynes sugere que “o objectivo de Æthelwulf era presumivelmente ganhar assistência divina nas suas lutas contra os Vikings”, e o historiador de meados do século XX Eric John observa que “uma vida inteira de estudos medievais ensina que um rei medieval precoce nunca foi tão político como quando estava de joelhos”. A opinião de que a dizimação era uma doação dos bens pessoais do próprio rei é apoiada pelo anglo-saxónico Alfred P. Smyth, que argumenta que estas eram as únicas terras que o rei tinha o direito de alienar por livro. O historiador Martin Ryan prefere a opinião de que Æthelwulf libertou uma décima parte das terras pertencentes a leigos de obrigações seculares, que podiam agora dotar as igrejas sob o seu próprio patrocínio. Ryan vê-o como parte de uma campanha de devoção religiosa. Segundo o historiador David Pratt, “é melhor interpretado como um ”corte fiscal” estratégico, concebido para encorajar a cooperação em medidas defensivas através de uma remissão parcial das quotas reais”. Nelson afirma que a dizimação teve lugar em duas fases, em Wessex em 854 e Kent em 855, reflectindo que permaneceram reinos separados.

Kelly argumenta que a maioria das cartas foram baseadas em originais genuínos, incluindo a Primeira Decifração de 844. Ela diz: “Os comentadores foram indelicados, a versão de 844 não recebeu o benefício da dúvida”. Na sua opinião Æthelwulf deu então uma redução de 10% nos impostos sobre os livros, e dez anos mais tarde deu o passo mais generoso de “uma distribuição generalizada de terras reais”. Ao contrário de Finberg, acredita que ambas as dizimações foram levadas a cabo, embora a segunda possa não ter sido concluída devido à oposição do filho de Æthelwulf Æthelbald. Ela pensa que as concessões de terras para os leigos na Segunda Decimação foram incondicionais, não com a reversão para casas religiosas, como Stevenson tinha argumentado. Contudo, Keynes não está convencida pelos argumentos de Kelly, e pensa que as Cartas da Primeira Decimação foram fabricadas no século XI ou no início do século XII.

Em 855 Æthelwulf foi em peregrinação a Roma. De acordo com Abels: “Æthelwulf estava no auge do seu poder e prestígio. Era uma época propícia para o rei saxão ocidental reclamar um lugar de honra entre os reis e imperadores da cristandade”. Os seus filhos mais velhos sobreviventes Æthelbald e Æthelberht eram então adultos, enquanto Æthelred e Alfred eram ainda crianças pequenas. Em 853 Æthelwulf enviou os seus filhos mais novos para Roma, talvez acompanhando os enviados em ligação com a sua própria próxima visita. Alfred, e provavelmente Æthelred também, foram investidos com o “cinto do consulado”. A parte do Æthelred na viagem só é conhecida a partir de um registo contemporâneo na liber vitae de San Salvatore, Brescia, uma vez que registos posteriores, como o Anglo-Saxónico Chronicle, só estavam interessados em registar a honra paga a Alfred. Abels vê a embaixada como pavimentando o caminho para a peregrinação de Æthelwulf, e a presença de Alfred, o seu filho mais novo e portanto mais dispensável, como um gesto de boa vontade ao papado; a confirmação do Papa Leão IV fez de Alfred o seu filho espiritual, e assim criou uma ligação espiritual entre os dois “pais”. Kirby argumenta que a viagem pode indicar que Alfredo se destinava à igreja, enquanto que Nelson, pelo contrário, vê o propósito de Æthelwulf como a afirmação do trono dos seus filhos mais novos, protegendo-os assim contra serem tonificados pelos seus irmãos mais velhos, o que os teria tornado inelegíveis para a realeza.

Æthelwulf partiu para Roma na Primavera de 855, acompanhado por Alfred e uma grande comitiva. O Rei deixou Wessex aos cuidados do seu filho sobrevivente mais velho, Æthelbald, e do subreino de Kent ao domínio de Æthelberht, e assim confirmou que eles iriam suceder aos dois reinos. No caminho, a festa ficou com Carlos, o Careca, em Francia, onde houve os habituais banquetes e troca de presentes. Æthelwulf ficou um ano em Roma, e os seus presentes à Diocese de Roma incluíam uma coroa de ouro com 4 libras (1,8 kg), duas taças de ouro, uma espada amarrada com ouro, quatro taças de prata dourada, duas túnicas de seda e dois véus entrelaçados a ouro. Deu também ouro ao clero e homens de liderança e prata ao povo de Roma. Segundo a historiadora Joanna Story, os seus dons rivalizavam com os de doadores carolíngios e do imperador bizantino e “foram claramente escolhidos para reflectir a generosidade pessoal e a riqueza espiritual do rei saxão ocidental; aqui não havia um ”saloio” germânico do sertão do mundo cristão, mas sim um monarca sofisticado, rico e totalmente contemporâneo”. O cronista pós-conquista Guilherme de Malmesbury declarou que ajudou a pagar a restauração do bairro saxão, que tinha sido recentemente destruído pelo fogo, para os peregrinos ingleses.

Os historiadores da peregrinação e Kelly comentam que “é extraordinário que um rei medieval precoce pudesse considerar a sua posição suficientemente segura para abandonar o seu reino numa época de crise extrema”. Ela sugere que Æthelwulf pode ter sido motivado por um impulso religioso pessoal. Ryan vê isto como uma tentativa de aplacar a ira divina demonstrada pelos ataques vikings, enquanto Nelson pensa que o seu objectivo era aumentar o seu prestígio ao lidar com as exigências dos seus filhos adultos. Na opinião de Kirby:

Æthelwulf”s journey to Rome é de grande interesse, pois não significou abdicação e um retiro do mundo como as suas viagens a Roma tiveram para Cædwalla e Ine e outros reis anglo-saxões. Foi mais uma exibição da posição internacional do rei e uma demonstração do prestígio que a sua dinastia desfrutou nos círculos franciscanos e papais.

No seu regresso de Roma Æthelwulf ficou novamente com o Rei Carlos, o Careca, e pode ter-se juntado a ele numa campanha contra uma banda de guerra Viking. A 1 de Outubro de 856 Æthelwulf casou com a filha de Carlos, Judith, de 12 ou 13 anos, em Verberie. O casamento foi considerado extraordinário por contemporâneos e por historiadores modernos. As princesas carolíngicas raramente casavam e eram geralmente enviadas para conventos, e era quase desconhecido para elas casarem com estrangeiros. Judith foi coroada rainha e ungida por Hincmar, arcebispo de Rheims. Embora as imperatrizes tivessem sido ungidas antes, esta é a primeira unção definitivamente conhecida de uma rainha carolíngia. Além disso, o costume saxónico ocidental, descrito por Asser como “perversa e detestável”, era que a esposa de um rei de Wessex não podia ser chamada rainha ou sentar-se no trono com o seu marido – ela era apenas a esposa do rei.

Æthelwulf regressou a Wessex para enfrentar uma revolta de Æthelbald, que tentou impedir o seu pai de recuperar o seu trono. Os historiadores dão várias explicações tanto para a rebelião como para o casamento. Na opinião de Nelson, o casamento de Æthelwulf com Judith acrescentou o rei saxão ocidental à família de reis e aliados principescos que Carlos estava a criar. Carlos estava sob ataque tanto dos vikings como de uma ascensão entre a sua própria nobreza, e Æthelwulf tinha grande prestígio devido às suas vitórias sobre os vikings; alguns historiadores como Kirby e Pauline Stafford vêem o casamento como selando uma aliança anti-viking. O casamento deu a Æthelwulf uma parte do prestígio carolíngio, e Kirby descreve a unção de Judith como “uma santificação carismática que realçou o seu estatuto, abençoou o seu ventre e conferiu uma maior valia ao seu trono à sua prole masculina”. Estas marcas de um estatuto especial implicavam que um filho seu sucederia a pelo menos parte do reino de Æthelwulf, e explicam a decisão de Æthelbald de se rebelar. O historiador Michael Enright nega que uma aliança anti-Viking entre dois reinos tão distantes poderia servir qualquer propósito útil, e argumenta que o casamento foi a resposta de Æthelwulf às notícias de que o seu filho planeava rebelar-se; o seu filho por uma rainha carolíngia ungida estaria numa posição forte para ter sucesso como rei de Wessex, em vez do rebelde Æthelbald. Abels sugere que Æthelwulf procurou a mão de Judith porque precisava do dinheiro e apoio do pai dela para superar a rebelião do seu filho, mas Kirby e Smyth argumentam que é extremamente improvável que Carlos o Careca tivesse concordado em casar a sua filha com um governante que se sabia estar em sérias dificuldades políticas. Æthelbald pode também ter agido por ressentimento com a perda de património que sofreu em resultado da dizimação.

Æthelbald foi apoiado por Ealhstan, bispo de Sherborne, e Eanwulf, ealdorman de Somerset, apesar de parecerem ter sido dois dos conselheiros de maior confiança do rei. Segundo Asser, a trama foi concertada “na parte ocidental de Selwood”, e os nobres ocidentais podem ter apoiado Æthelbald porque se ressentiram do patrocínio que Æthelwulf deu ao Wessex oriental. Asser declarou também que Æthelwulf concordou em abandonar a parte ocidental do seu reino para evitar uma guerra civil. Alguns historiadores, como Keynes e Abels, pensam que o seu governo estava então confinado ao sudeste, enquanto outros, como Kirby, pensam que é mais provável que fosse o próprio Wessex que estava dividido, com Æthelbald a manter Wessex a oeste de Selwood, Æthelwulf a manter o centro e leste, e Æthelberht a manter o sudeste. Æthelwulf insistiu que Judith deveria sentar-se ao seu lado no trono até ao fim da sua vida, e segundo Asser isto foi “sem qualquer desacordo ou insatisfação da parte dos seus nobres”.

O anel do rei Æthelwulf foi encontrado num cio de carroça em Laverstock, em Wiltshire, por volta de Agosto de 1780, por um William Petty, que o vendeu a um ourives em Salisbury. O ourives vendeu-o ao Conde de Radnor, e o filho do conde, William, doou-o ao Museu Britânico em 1829. O anel, juntamente com um anel semelhante da filha de Æthelwulf Æthelswith, é um dos dois exemplos chave da metalurgia do século IX nielloed. Eles parecem representar a emergência de um “estilo de corte” da metalurgia saxónica ocidental, caracterizada por uma iconografia cristã invulgar, tal como um par de pavões na Fonte da Vida no anel de Æthelwulf, associado à imortalidade cristã. O anel está inscrito “Æthelwulf Rex”, associando-o firmemente ao Rei, e a inscrição faz parte do desenho, pelo que não pode ter sido acrescentada mais tarde. Muitas das suas características são típicas do trabalho em metal do século IX, tais como o desenho de dois pássaros, bordas com contas e salpicos, e um saltire com terminais em forma de seta no verso. Foi provavelmente fabricado em Wessex, mas era típico da uniformidade da ornamentação animal em Inglaterra no século IX. Na opinião de Leslie Webster, um perito em arte medieval: “O seu fino ornamento em estilo Trewhiddle caberia certamente numa data de meados do século IX”. No ponto de vista de Nelson, “foi certamente feito para ser um presente deste senhor real a um seguidor bravo: o sinal de uma realeza de sucesso do século IX”. O historiador de arte David Wilson vê-a como uma sobrevivência da tradição pagã do generoso rei como o “doador de anéis”.

Æthelwulf”s não sobreviveu, mas Alfred”s tem e fornece algumas informações sobre as intenções do seu pai. Ele deixou um legado para ser herdado pelo Æthelbald, Æthelred, e Alfred viveu mais tempo. Abels e Yorke argumentam que isto significava a totalidade dos seus bens pessoais em Wessex, e provavelmente que o sobrevivente herdaria também o trono de Wessex, enquanto Æthelberht e os seus herdeiros governavam Kent. Outros historiadores discordam. Nelson afirma que a disposição relativa aos bens pessoais nada teve a ver com a realeza, e Kirby comenta: “Tal disposição teria conduzido a um conflito fratricida. Com três irmãos mais velhos, as hipóteses de Alfred alcançar a idade adulta teriam sido, segundo se pensa, mínimas”. Smyth descreve o legado como uma provisão para os seus filhos mais novos quando chegassem à virilidade. Æthelwulf a riqueza móvel, como ouro e prata, devia ser dividida entre “crianças, nobres e as necessidades da alma do rei”. Para estes últimos, deixou um décimo da sua terra hereditária para ser posto de lado para alimentar os pobres, e ordenou que trezentos mancus fossem enviados para Roma todos os anos, cem para serem gastos na iluminação das lâmpadas de São Pedro na Páscoa, cem para as luzes de São Paulo, e cem para o papa.

Æthelwulf morreu a 13 de Janeiro de 858. Segundo os Anais de St Neots, foi enterrado em Steyning em Sussex, mas o seu corpo foi mais tarde transferido para Winchester, provavelmente por Alfred. Como Æthelwulf tinha pretendido, foi sucedido por Æthelbald em Wessex e Æthelberht em Kent e no sudeste. O prestígio conferido por um casamento franco foi tão grande que Æthelbald casou então a sua madrasta Judith, ao horror retrospectivo de Asser; descreveu o casamento como uma “grande desgraça”, e “contra a proibição de Deus e a dignidade cristã”. Quando Æthelbald morreu apenas dois anos depois, Æthelberht tornou-se Rei de Wessex, bem como Kent, e a intenção de Æthelwulf de dividir os seus reinos entre os seus filhos foi assim posta de lado. Na opinião de Yorke e Abels isto deveu-se ao facto de Æthelred e Alfred serem demasiado jovens para governar, e Æthelberht concordou em troca que os seus irmãos mais novos herdariam todo o reino com a sua morte, enquanto Kirby e Nelson pensam que Æthelberht acabou de se tornar o administrador da parte dos seus irmãos mais novos no legado do seu pai.

Depois da morte de Æthelbald, Judith vendeu os seus bens e voltou para o seu pai, mas dois anos mais tarde fugiu com Baldwin, Conde de Flanders. Nos anos 890, o seu filho, também chamado Baldwin, casou com a filha de Alfred, Ælfthryth.

Æthelwulf teve uma má reputação entre os historiadores no século XX. Em 1935, o historiador R. H. Hodgkin atribuiu a sua peregrinação a Roma à “piedade pouco prática que o tinha levado a abandonar o seu reino numa época de grande perigo”, e descreveu o seu casamento com Judith como “a loucura de um homem senil antes do seu tempo”. Para Stenton, nos anos 60, era “um homem religioso e sem ambição, para quem o seu envolvimento na guerra e na política era uma consequência indesejável da sua posição”. Um dissidente foi Finberg, que em 1964 o descreveu como “um rei cujo valor na guerra e munificência principesca recordava as figuras da era heróica”, mas em 1979 Enright disse: “Mais do que tudo, ele parece ter sido um entusiasta religioso impraticável”. Os primeiros escritores medievais, especialmente Asser, enfatizam a sua religiosidade e a sua preferência pelo consenso, vista nas concessões feitas para evitar uma guerra civil no seu regresso de Roma. Na opinião de Story “o seu legado tem sido ensombrado por acusações de piedade excessiva que (pelo menos para as sensibilidades modernas) tem parecido estar em desacordo com as exigências da primitiva realeza medieval”. Em 839, um rei anglo-saxão sem nome escreveu ao Santo Imperador Romano Luís o Piedoso pedindo permissão para viajar pelo seu território a caminho de Roma, e relatando o sonho de um padre inglês que predisse o desastre a menos que os cristãos abandonassem os seus pecados. Acredita-se agora que este tenha sido um projecto não realizado de Ecgberht no final da sua vida, mas anteriormente foi atribuído a Æthelwulf, e visto como exibindo o que a História chama a sua reputação de “piedade dramática”, e irresponsabilidade por planear abandonar o seu reino no início do seu reinado.

No século XXI, ele é visto de forma muito diferente pelos historiadores. Æthelwulf não consta do índice de Peter Hunter Blair”s An Introduction to Anglo-Saxon England, publicado pela primeira vez em 1956, mas numa nova introdução à edição de 2003 Keynes listou-o entre as pessoas “que nem sempre lhes foi dada a atenção que se poderia pensar merecer … pois foi ele, mais do que qualquer outro, que assegurou a fortuna política do seu povo no século IX, e que abriu canais de comunicação que conduziram através de reinos francos e através dos Alpes até Roma”. De acordo com Story: “Æthelwulf adquiriu e cultivou uma reputação tanto em Francia como em Roma que não tem paralelo nas fontes desde o auge do poder de Offa e Coenwulf na viragem do século IX”.

Nelson descreve-o como “um dos grandes subestimados entre os anglo-saxões”, e queixa-se que só lhe foram permitidas 2.500 palavras no Oxford Dictionary of National Biography, em comparação com 15.000 para Edward II e 35.000 para Elizabeth I. Ela diz:

Æthelwulf”s reinar tem sido relativamente pouco apreciado nas bolsas de estudo modernas. No entanto, ele lançou as bases para o sucesso de Alfred. Aos problemas perenes de casar os recursos do reino, de conter conflitos no seio da família real, e de gerir as relações com os reinos vizinhos, Æthelwulf encontrou respostas tanto novas como tradicionais. Consolidou o velho Wessex, e alargou o seu alcance sobre o que é hoje Devon e a Cornualha. Ele governou Kent, trabalhando com o grão da sua comunidade política. Pediu emprestados adereços ideológicos tanto a Mercianos como a Francos, e foi para Roma, não para morrer lá, como o seu antecessor Ine, … mas para regressar, como Carlos Magno tinha, com maior prestígio. Æthelwulf lidou mais eficazmente com os ataques escandinavos do que a maioria dos governantes contemporâneos.

Fontes

1. Æthelwulf, King of Wessex
2. Etelvulfo de Wessex
3. ^ Ecgberht”s death and Æthelwulf”s accession are dated by historians to 839. According to Susan Kelly, “there may be grounds for arguing that Æthelwulf”s succession actually took place late in 838″,[3] but Joanna Story argues that the West Saxon regnal lists show the length of Ecgberht”s reign as 37 years and 7 months, and as he acceded in 802 he is unlikely to have died before July 839.[4]
4. ^ Keynes and Lapidge comment: “The office of butler (pincerna) was a distinguished one, and its holders were likely to have been important figures in the royal court and household”.[12]
5. ^ Æthelstan was sub-king of Kent ten years before Alfred was born, and some late versions of the Anglo-Saxon Chronicle make him the brother of Æthelwulf rather than his son. This has been accepted by some historians, but is now generally rejected. It has also been suggested that Æthelstan was born of an unrecorded first marriage, but historians generally assume that he was Osburh”s son.[15]
6. ^ Nelson states that it is uncertain whether Osburh died or had been repudiated,[13] but Abels argues that it is “extremely unlikely” that she was repudiated, as Hincmar of Rheims, who played a prominent role in Æthelwulf”s and Judith”s marriage ceremony, was a strong advocate of the indissolubility of marriage.[18]
7. Κριστιάν Σετιπανί: «La Préhistoire des Capétiens» (Γαλλικά) Βιλνέβ-ντ”Ασκ. 1993. σελ. 308-309. ISBN-13 978-2-9501509-3-6. ISBN-10 2-9501509-3-4.
8. 2,00 2,01 2,02 2,03 2,04 2,05 2,06 2,07 2,08 2,09 2,10 «Kindred Britain»
9. «Альфредъ Великій» (Ρωσικά)
10. 5,0 5,1 5,2 5,3 5,4 Darryl Roger Lundy: (Αγγλικά) The Peerage.
11. Leo van de Pas: (Αγγλικά) Genealogics. 2003.
12. Keynes 1995, p. 22, 30-37.
13. a b Nelson, Janet L. “Æthelwulf”, Oxford Online Dictionary of National Biography, 2004